제12화

그녀는 자신의 수척한 몸으로 곤장을 겨우 견뎌내고 있었다.

온장온은 그녀를 내려다보며 무정하게 내리쳤다. 마치 온사의 몸에 있는 모든 뼈를 하나도 남김없이 부숴버리겠다는 듯했다.

온사는 확실히 고통을 느끼고 있었다.

하지만 아쉽게도 그 고통은 영원히 마음의 고통에 못 미쳤다.

그래서 온장온의 곤장은 온사의 뼈를 부수긴커녕 오히려 그녀의 분노와 원한을 훨씬 부추겼다.

만약 죽더라도, 그녀는 절대 온모와 온씨 가문의 모든 사람들을 용서하지 않을 것이다.

곤장 50대.

많지도 적지도 않았다.

온장온이 마지막 한 대를 치고 났을 때, 온사는 이미 진작부터 살갗이 벗겨지고 속살이 드러나 피가 철철 흐르고 있었고, 걸치고 있던 수수한 옷 역시 그녀의 피로 완전히 붉게 물들었다.

온장온은 곤장에서 뚝뚝 떨어지는 피를 보고 다시 아무런 소리도 내지 않고 마지막 곤장 한 대까지 쓰러지지 않고 꿋꿋이 버텨낸 온사를 보았다.

왠지 모르게, 그는 속이 답답했다.

온장온은 더 이상 못 보겠는지 곤장을 하인에게 던지고 미간을 찌푸린 채 말했다.

“너 혼자 여기서 잘 생각해 보거라.”

그러고는 모든 하인을 데리고 사당을 나섰다.

그가 가자마자 온사는 창백해진 얼굴로 더 이상 견디지 못하고 몸을 덜덜 떨며 ‘쿵’하는 소리와 함께 바닥으로 쓰러졌다.

……

온사가 다시 의식을 되찾았을 때 밖은 이미 깜깜해져 있었다.

그녀는 여전히 사당의 그 자리에 있었다.

아무도 그녀를 보러 온 사람이 없었던 것이다.

유일하게 남아있던 것은 바닥에 놓인 다 식은 밥과 반찬이었다.

온사는 힘겹게 몸을 일으켰지만 그 음식에는 눈길조차 주지 않았다.

사당에 아무도 없는 틈을 타, 그녀는 옥고리를 손에 쥐고 속으로 생각하자 옥패의 공간 안으로 들어왔다.

그녀는 옥패의 공간에서 지혈에 쓰는 약초를 찾으려 했지만, 뭔가 오류가 있었는지 공간에 들어오자마자 시냇물로 떨어졌다.

“아……”

시냇물에 떨어진 그녀의 상처가 시냇물에 닿자마자, 순간 찌르는 듯한 고통이 전해질 줄 누가 알았겠는가. 온사는 그 고통으로 다시 의식을