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제855화
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고은서는 그 모습을 보고 혼란스러운 마음에 결국 눈을 감았다.입원한 지 나흘째. 다행히 어지럼증은 조금씩 나아졌고 팔과 등에 난 상처도 많이 아물었다. 하지만 후두부의 부상은 여전히 심각해 붕대를 풀지 못한 채로 있었다.며칠째 민시후에게서 연락이 없자 고은서는 이상한 불안감을 느꼈다.“시후 씨의 성격상 아무리 바빠도 최소한 안부 연락은 했을 텐데... 혹시 시후 씨 상태가 나보다 더 심각한 걸까?”박지연에게 물어봐도 돌아오는 대답은 늘 같았다.“시후 씨도 휴식이 필요해. 지금은 그의 형이 돌보고 있어서 나을 때까지 못 움직이게 하는 걸 거야.”답답한 마음에 고은서는 결국 민시후에게 전화를 걸어 봤지만 들려오는 건 기계적인 음성뿐이었다.“전원이 꺼져 있어...”‘민시현 씨가 일부러 시후 씨 휴대폰을 꺼 둔 걸까?’‘이렇게까지 연락을 차단하는 이유가 뭘까?’한참 고민하던 고은서는 결국 직접 찾아가기로 마음먹었다.민시현이 자신을 달갑게 여기지 않더라도 그녀는 반드시 민시후의 상태를 확인해야 했다.박지연이 절대 허락하지 않을 거란 걸 알기에 그녀에겐 알리지 않기로 했다. 마침 박지연이 약을 가지러 나간 틈을 타, 고은서는 외투를 걸치고 병실 밖으로 조용히 나섰다.그런데 복도에 들어서자마자 눈에 띄는 두 사람이 보였다. 검은색 정장을 입은 건장한 남자들이 문 앞을 지키고 있었다.‘경호원인가?’‘단순한 교통사고로 입원했을 뿐인데 대체 왜 병실 앞을 지키고 있는 거지?’‘혹시 민시현 씨가 사람을 붙여서 나를 감시하는 걸까? 시후 씨를 찾으러 가지 못하게？’고은서가 고민하고 있던 그때, 경호원들이 그녀를 발견하고는 무전으로 누군가에게 보고했다.그리고 얼마 지나지 않아 박지연이 급히 달려왔다. “은서야, 너 왜 나왔어?”고은서가 문틀을 붙잡으며 낮은 목소리로 물었다.“저 경호원들은 대체 뭐야?”박지연이 시선을 피하며 답했다.“별거 아니야. 승재 씨가 혹시라도 네가 위험해질까 봐 사람을 붙여 둔 거야.”‘단순한 사고였을 뿐인데 이렇게까
어게인, 비긴 제857화
‘시후 씨 가족들도 모두 왔다고?’고은서의 목소리가 심하게 떨렸다.“지연아, 솔직히 말해줘. 그날 밤 나랑 시후 씨한테 도대체 무슨 일이 있었던 거야?”단순한 교통사고였다면 민시후가 그렇게까지 다칠 리 없었다. 게다가 곽승재가 병원 복도에 경호원을 배치한 것도 이상했다.박지연은 더 이상 숨길 수 없다는 걸 깨닫고 송민아와 함께 고은서를 병실로 부축했다. 그리고 그날 밤의 상황을 설명해 주었다.박지연의 이야기를 들으며 혼란스러웠던 고은서의 머릿속이 점점 또렷해졌다.그 SUV가 자신을 덮치려던 순간, 민시후가 온 힘을 다해 그녀를 밀어냈다.민시후는 차에 부딪혀 공중으로 날아갔고, 그 후 시멘트 기둥에 다시 부딪혔다. 그리고 그의 흰 후드와 모자는 붉은 피로 물들었다...SUV가 다시 돌진하여 그들을 덮치려던 긴박한 순간에 검은색 차 한 대가 나타나 다가오던 차를 들이받았다.귀를 찢는 듯한 충돌음이 다시 고은서의 머릿속에서 울려 퍼졌다.박지연이 말을 이었다.“현석 씨한테서 들었는데, 네가 곽 대표의 공연 초대를 거절했지만 그날 밤 곽 대표는 예정대로 체육관에 갔다고 하더라고. 그러다 네가 시후 씨랑 함께 있는 걸 보고선 안으로 들어가지 않고 차에서 잠들었던 거야.”“그런데 공연이 끝난 뒤 주차장에서 누군가 일부러 차로 너희를 덮치려고 했어. 마침 곽 대표의 차가 그 근처에 있었고 그는 상황이 심상치 않다는 걸 눈치채자마자 차에서 내릴 틈도 없이 가해 차량을 향해 그대로 돌진했어.”“곽 대표가 공연장을 바로 떠나지 않은 게 정말 다행이야. 안 그랬다면 정말 더 끔찍한 일이 벌어졌을지도 몰라.”박지연이 아직도 그때의 아찔함을 떨치지 못한 듯 가슴을 쓸어내렸다. 고은서는 온몸이 떨려왔다.만약 곽승재가 없었다면 그날 밤 어떤 일이 벌어졌을지 감히 상상할 수도 없었다...두려움과 불안감에 휩싸여 고은서는 이내 눈시울을 붉히며 말했다.“지연아, 시후 씨 있는 병실이 어디야? 가서 직접 시후 씨 상태를 봐야겠어.”박지연이 난처한 표정을 지었다
어게인, 비긴 제858화
백승엽이 내린 명령은 고은서와 민시후를 죽이거나 평생 장애를 남기라는 것이었다. 그래서 상대방은 첫 번째 충돌 후에도 다시 한번 더 두 사람을 향해 돌진해 왔던 것이다.고은서는 분노에 떨며 주먹을 꽉 쥐었고 손톱이 살을 파고들었다.“백승엽이 요즘 승재 씨 위세에 눌려 조용히 살고 있는 줄 알았는데 갑자기 왜 나랑 시후 씨한테 손을 쓴 거야?”박지연은 그녀의 마음을 읽은 듯 말했다.“곽 대표가 백승엽의 전 부하에게 들었는데 백승엽이 너랑 시후 씨가 백씨 가문 산업을 인수한 걸 극도로 미워하고 있었대.”“그리고 그때 백유미가 유산하고 자궁 제거 수술하면서 대출혈로 하마터면 죽을 뻔했던 그 일도 모두 네 탓이라 그랬다. 그면서 원한이 쌓였나 봐.”아무 잘못이 없는 민시후가 단지 자신 때문에 백승엽과의 싸움에 끌어들여진 것 같아 고은서는 죄책감이 다시 밀려왔다.“내가 아니었으면 시후 씨도 기업 인수에 휘말리지 않았을 텐데, 나 때문에 시후 씨가 백유미와 백승엽의 일에도 나선 거야!”박지연이 위로하며 말했다.“은서야, 네 잘못 아니야. 백승엽이 미친 거지.”“그는 단순히 너희를 죽이려고 한 것도 모자라 범가온도 독살했잖아.”박지연이 이를 악물었다.“그래서 백유미도 그렇게 잔인한 거지, 제 아비한테서 그 악독함을 물려받은 거야.”“백승엽은 이미 모든 걸 계획하고 흔적도 없이 사라졌어. 곽 대표가 사람을 보내서 그를 찾고 있고 경찰과 민씨 가문에서도 함께 그를 추적하고 있으니 그는 절대 도망칠 수 없을 거야.”갑작스러운 많은 얘기에 고은서의 머리가 혼란스러워졌다. 약 30분 후, 송민아가 병실로 돌아왔다.고은서가 창백한 얼굴로 송민아를 바라보며 물었다.‘시후 씨 가족분들 허락했어?”송민아가 고개를 끄덕이며 말했다.“다행히 아저씨는 자리에 없고 시현 오빠도 처음엔 반대했지만 시아 언니가 설득해서 허락했어.”고은서가 병문안을 허락한다는 말에 벌떡 일어났고 박지연은 혹시라도 그녀가 감정이 북받쳐 주체하지 못할까 봐 먼저 약을 챙겨주었다.약을
어게인, 비긴 제859화
민시후는 깨끗한 병원복을 입고 있었고 머리의 상처도 잘 치료한 뒤 붕대를 감고 있었다. 얼굴이 조금 창백해졌지만 그는 잠든 것처럼 보였다.고은서는 그가 그냥 장난으로 자는 척하는 것이길 바랐고 이제 그만 깨어나서 모든 게 그녀를 놀리기 위한 장난이었다는 말을 듣고 싶었다.하지만 반나절을 서 있었지만 민시후는 전혀 깨어날 기미가 보이지 않았다.후회와 자책이 마음을 무겁게 짓눌러와 고은서의 눈시울이 더욱 붉어졌다.거의 쓰러질 것 같은 고은서의 모습을 보던 송민아는 의자 하나를 가져다주었다.고은서는 눈물을 참으며 조심스럽게 민시후의 손을 잡았다. 하고 싶은 말이 많았지만 정작 고요한 그의 얼굴을 마주하자 목이 메어 한마디도 할 수 없었다.자신 때문에 다친 민시후의 모습을 보면서 설사 그의 가족이 자신을 원망하지 않는다고 해도 고은서 자신은 앞으로 민시후를 전처럼 대할 수 없을 것 같았다.그래서 지금 이 순간, 그녀는 누워있는 민시후에게 어떤 약속도 할 수 없었다.중환자실의 면회는 15분 정도였고 고은서는 곧 떠나야 했다.면회 시간이 곧 끝나가자 송민아가 부드럽게 재촉했다. 드디어 고은서는 쉰 목소리로 힘겹게 한마디 내뱉었다.“미안해. 모두 다 나 때문이야. 나 때문에 시후 씨가 이렇게...”“시후 씨 쓰러지면 안 돼. 어머님께 아버님 말씀을 잘 들을 거라고 약속했잖아, 약속을 어기면 안 돼...”고은서는 다시 울먹이며 말을 잇지 못했고 두 사람을 안타깝게 지켜보던 송민아도 누워있는 민시후를 향해 말했다.“시후 오빠, 은서를 좋아한다고 했잖아. 만약 깨나지 못하고 이대로 계속 누워만 있다간 완전히 기회가 사라질 거야!”하지만 그들이 뭐라고 말하든, 병상에 있는 민시후는 잠든 것처럼 조용히 누워있었다.고은서의 눈에서 눈물이 흘러내렸고 눈물은 민시후의 손등에 떨어졌다.간호사가 들어와 재촉하자 고은서와 송민아는 할 수 없이 병실을 떠났다.그 순간, 민시후의 손가락이 미세하게 움직였지만 아무도 눈치채지 못했다...병실 밖에서는 민시현이 여전히
어게인, 비긴 제860화
넋을 놓고 있는 고은서의 모습을 보자 박지연은 그녀는 부축하여 병상에 눕혔다.하지만 고은서는 도무지 잠이 오지 않았다. 그녀는 의식을 잃고 누워있는 민시후의 얼굴을 머릿속에서 떨칠 수 없었다.식물인간, 이 네 글자는 마치 거대한 산처럼 고은서의 마음을 눌러와 숨조차 제대로 쉴 수 없었다.고은서는 차마 식물인간이 된 민시후의 모습을 상상할 수 없었다. 그의 가족들이 얼마나 슬플지, 앞으로 그들과 어떻게 대면해야 할지 몰랐다.밝았던 하늘이 점차 어두움으로 빠지자 고은서는 그제야 서서히 잠이 들었다.깊은 밤, 고은서는 별안간 꿈에서 깨어났고 눈을 뜨니 병실에는 곽승재가 아닌 박지연과 육현석이 있었다.무슨 일이 있는 듯 두 사람의 얼굴은 모두 심각해 보였다.“지연아.”고은서가 낮은 목소리로 박지연을 불렀다. 박지연과 육현석 두 사람은 동시에 다가왔다.“깼어? 배고프지 않아? 물 가져다줄까?”박지연이 걱정스러운 목소리로 물었다.“너 오늘 하루 종일 아무것도 안 먹었잖아, 먼저 물이라도 마셔.”고은서가 고개를 저었다.“괜찮아, 별로 마시고 싶지 않아.”육현석이 미안한 듯 말을 꺼냈다.“미안해. 요즘 일도 많았고 또 백승엽을 조사하느라 바빠서 병문안 올 시간이 없었어. 오늘에야 겨우 시간을 내서 왔어.”고은서는 그런 일에 신경 쓸 여유가 없었다. “백승엽은 어떻게 됐어요? 찾았나요?”그 말을 듣고, 육현석의 표정이 눈에 띄게 바뀌었다. 그는 박지연과 시선을 마주친 뒤, 결국 입을 열었다.“찾기는 찾았는데 예기치 않은 상황이 발생했어. 백승엽이 죽었어.”“죽었다고요?”고은서는 저도 모르게 벌떡 일어났다. 그러다 현기증이 몰려와 머리를 움켜잡았다. “진정해, 너무 흥분하지 말고.”박지연이 급하게 말렸다.고은서가 믿을 수 없다는 표정으로 물었다. “백승엽이 정말 죽었어요?”“그래.”“다리가 불편한 백승엽은 경호원을 데리고 자취를 감췄어. 그런데 그도 숨을 곳도 마땅치 않았던 거야. 그래서 우리는 아마 그들 백승엽의 고향 집에 숨어
어게인, 비긴 제861화
앞쪽 병실에서 백유미의 비명 소리가 들려왔고 육현석은 그 소리를 듣고 갑자기 얼굴이 굳어져서 황급히 달려갔다.“승재 형!”고은서의 미간이 저도 모르게 찌푸려졌다. T 국의 그 폐창고에서도 백유미가 비슷한 비명을 지른 후 원지훈이 사고를 당했었다.고은서가 저도 모르게 중얼거렸다.“혹시 백유미가 또 미친 척하고 승재 씨를 다치게 한 걸까?”“현석 씨도 너무 놀라서 착각한 거야. 백유미는 방금 수술을 마친 상태고 또 범가온한테 칼까지 맞았으니 지금은 곽 대표를 다치게 할 기운이 없을 거야.”박지연이 고은서의 생각을 알아채고 침착하게 말했다.“그리고 너도 몸이 아직 다 회복된 게 아니니까 천천히 가자.”고은서는 원래 달려갈 생각이 없었다. 곽승재의 실력으로 백유미가 그에게 상처를 입힐 리 없다는 걸 잘 알고 있었다. 설령 곽승재가 다쳤다 해도 그녀가 달려간다고 해서 상황이 달라지지는 않을 것이다.병실은 멀지 않았고 고은서와 박지연은 1분도 채 되지 않아 병실 앞에 도착했다.병실 안의 곽승재는 정말로 멀쩡했다. 그의 큰 키와 체격은 병실을 꽉 채운 느낌이었다.“승재 형, 은서 씨도 왔어.”곽승재는 고개를 돌려 고은서를 보고 놀란 표정으로 빠르게 병실을 나왔다.“은서야, 이렇게 늦었는데 왜 왔어?”고은서가 바로 말했다. “백승엽의 소식을 나도 들었어. 그래서 백유미를 만나러 온 거야.”곽승재는 잠시 생각하다 이내 입을 열었다.“의사가 말하길 백유미는 이미 유산으로 큰 충격을 받았고 제 아버지의 사망 소식까지 듣자 정신이 다시 이상해진 것처럼 보인다고 했어.”“연기하는 거겠죠.”박지연이 비웃으며 말했다. “사람도 눈 깜짝 안 하고 죽일 수 있는 백유미가 그런 일로 정신이 이상해진다고?”고은서도 박지연의 말이 일리가 있다고 생각했다.냉혹하고 악랄한 백유미가 아버지의 사망 소식 정도에 진짜로 미쳐버릴 리가 없었다.고은서도 조용히 병실에 들어섰다.병실 안에는 백유미 외에도 두 명의 경호원이 있었다.지금의 백유미는 병원복을 입고 앉아
어게인, 비긴 제862화
곽승재는 더 이상 고은서를 설득하지 않았다. 백유미가 계속해서 몸부림치자 그는 경호원에게 손짓해 그녀를 침대 옆에 묶도록 지시했다.모두가 병실을 나가기 전, 박지연은 걱정스러운 목소리로 물었다.“은서야, 정말 괜찮겠어?”“걱정하지 마. 괜찮아.” 고은서는 병상에 묶여 움직일 수 없는 백유미를 보며 답했다.“이렇게 묶어놨으니 나를 다치게 할 수 없을 거야.”“우리도 문 앞에 있을 테니까, 무슨 일이 생기면 바로 우리를 불러.”박지연의 당부에 고은서는 고개를 끄덕였다.곧, 사람들은 모두 나갔고 병실엔 고은서와 백유미만 남았다.고은서는 조용히 방문을 잠갔고 백유미는 여전히 겁에 질려서 고통스러운 듯 소리쳤다.“꺼져! 가까이 오지 마!”고은서는 바로 입을 열지 않고 의자를 찾아 앉은 뒤 차분하게 방을 둘러봤다.벽은 하얗게 칠해져 있었고 방 안에는 간단한 철제 침대와 커피 테이블, 의자들이 놓여 있었다. 천장에는 링거를 걸 수 있는 이동식 레일도 있었다.천천히 방을 살펴본 후, 고은서는 백유미에게 시선을 돌리며 차가운 목소리로 말했다.“백유미 씨, 이렇게 미친 척해서 정신병원에 갇히는 게 감옥에 가는 것보다 낫다고 생각해?”“곽 대표는 이미 너의 정신 감정 보고서가 조작됐다는 증거를 찾았어. 그걸 제출하면 곧 전문가가 다시 정신 감정을 진행할 거야. 그때도 계속 미친 척할 수 있을까?”백유미는 고은서의 말을 이해하지 못한 듯, 계속 몸부림치며 떨고 있었다.고은서는 냉정하게 말을 이어갔다.“여기엔 우리 둘뿐이야. 내 휴대폰은 박지연한테 있으니 녹음도 못 할 거야. 그러니까 내 앞에서 미친 척할 필요 없어. 네가 정말로 미쳤는지 아닌지 우리는 다 알고 있으니까.”고은서는 자신의 빈 호주머니를 꺼내 백유미에게 보여줬고 백유미는 여전히 울부짖었지만 목소리가 훨씬 작아졌다.“백유미 씨, 당신 정말 잔인하더군. 당신은 아버지를 설득해서 숙모를 살해하게 만들고 또 우리까지 없애려고 했어. 그리고 일을 망치자 발각될까 두려워 자기 아버지까지 죽여?
어게인, 비긴 제863화
백유미의 비명과 함께 고은서는 주저 없이 유리 조각을 그녀의 살에 찔러 넣었다!전생에서 고은서의 외할아버지는 백유미 때문에 죽임을 당했었다. 이번 생에서도 백유미가 저주를 퍼붓자 고은서의 마음속에서 증오가 치솟아 올랐다.유리 조각의 날카로운 끝이 병원복을 뚫고 그녀의 피부에 박혀 붉은 피가 스며 나왔다.고은서가 왜 문을 잠갔는지 백유미는 그제야 비로소 깨달았다. 누군가가 들어와서 막지 못하게 하려는 것이었다!“고은서, 미쳤어?”백유미의 믿을 수 없다는 표정을 마주하며 고은서가 싸늘하게 웃었다.“미친 사람은 너야, 정신병자가 자해하는 건 아주 정상적인 일이잖아? 곽 대표도 날 위해 증인으로 나설 거야. 그 상처는 전부 네가 자해하면서 생긴 상처라는걸!”백유미는 고은서의 말이 결코 빈말이 아니라는 걸 알고 있었다. 지금의 곽승재는 그녀에게 결코 자비를 베풀지 않을 것이고 설령 고은서가 그녀를 죽인다고 해도 곽승재는 고은서를 편들 것이다!가슴의 상처는 깊지 않았지만 백유미는 식은땀을 흘리며 고통에 몸부림쳤다. 그녀의 몸은 이제 허약할 때로 허약해져 어떤 고문도 견딜 수 없었다.백유미는 더 이상 자존심을 세우지 않았고 겸손하게 자신이 잘못했다고, 더 이상 쓸데없는 말을 하지 않겠다고 고은서에게 빌었다.고은서는 무표정하게 유리 조각을 뽑아냈다. 백유미는 고통에 입술이 하얗게 질려 있었고 병원복에는 피가 배어 나왔다.하지만 고은서는 그 빨간 핏자국을 응시하며 그날 밤 민시후가 흘린 피에 비하면 아무것도 아니라는 생각이 들었다. 그 사고는 분명 백유미가 벌인 일이었으며 민시후의 처참한 상태를 떠올리다 그가 식물인간이 될지도 모른다는 생각에 고은서의 눈은 다시 분노로 물들었다.백유미가 유산했을 때와 마찬가지로 고은서는 그녀의 목숨을 뺏고 싶은 충동을 다시 느꼈다.“너 뭐 하려는 거야?”백유미는 고은서 눈에 비친 살의를 보고 등 뒤가 서늘해졌다.“아버지가 한 일이라 나랑 아무 상관 없다고! 난 그때 수술 중이라 아무것도 모르고 있었어!”백유미는
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어게인, 비긴 제932화
송민아에게 회의 준비를 하라고 지시한 고은서는 책상에 앉아 진형서가 준 자료를 펼쳤다.대충 훑어보니 그 안에는 여시은의 기본 정보가 담겨 있었다.여시은은 해외에서 태어났으며 그녀의 어머니는 출산 중 사고로 세상을 떠났다.이후 그녀의 아버지인 여재훈이 그녀를 데리고 귀국해 어린 시절부터 각별한 사랑을 쏟았다.여시은은 오랜 시간 강성에서 생활했으며 가끔 여재훈과 Y 국에 머물기도 했다.생활 반경은 비교적 단순한 편이었고 친구나 동료들 외에도 어머니의 오랜 친구였던 한 여성이 자주 찾아와 돌봐주곤 했다.여시은과 곽승재가 처음 만난 건 한 사교회 자리였으나 이후 별다른 교류는 없었다. 하지만 여재훈과 곽현수가 Y 국에서 사업적 거래가 있어 여시은은 이미 오래전부터 곽현수를 알고 있었다.자료에서 보면 여시은은 연애 경험이 별로 없었다.대학 시절 가볍게 만난 두 사람이 있었지만 성격 차이로 인해 오래가지 못하고 금방 헤어졌다.‘그렇다면 여시은이 전에 좋아하는 사람이 있다는 말은 단순한 핑계였던 걸까? 그녀가 곽승재와의 결혼을 거부하지 않는 이유는 곽현수 때문일까?’고은서가 생각에 잠겨 있을 때 송민아가 와서 재촉했고 그녀는 자료를 서랍에 넣고 열쇠를 잠궜다....저녁 무렵 고은서는 업무를 마치고 박지연을 픽업해 도아름을 만나러 갔다.오늘은 세 여자의 모임이 있는 날이었다.명운 주류가 상장된 이후 도아름은 눈코 뜰 새 없이 바빴지만 오랜만에 시간을 비워 나온 만큼 그 누구에게도 방해받고 싶지 않았다.세 사람은 함께 여성 전용 요가 센터로 향했다.센터에서는 요가뿐만 아니라 커피를 마시거나 꽃을 감상하며 여유를 즐길 수도 있었다.세 사람은 옷을 갈아입고 명상 요가를 한 세션 진행했다.몸을 충분히 이완시킨 후 개방형 라운지에서 음료를 마시려던 차에 멀리서 두 사람의 모습이 눈에 들어왔다.곽승재와 최근 그와 열애설이 난 인플루언서였다.곽승재는 검은색 캐주얼 셔츠를 입고 있었고 외투는 한쪽 팔에 무심하게 걸쳐 있었다.소매를 걷어 올린 덕분에
어게인, 비긴 제931화
진형서가 말했다.“민 대표님께서 사고를 당하시기 전 여시은이 해성에 오기 전의 상황을 조사하라고 지시했습니다. 현재 대표님은 해외에 계시고 여시은이 누군지 기억도 못 하고 계십니다. 해성의 일에도 신경 쓸 여력이 없어서 이 조사 결과를 전해드리지 않았습니다. 고 대표님, 비록 저희 대표님께서 직접적으로 말씀하진 않으셨지만 이 자료는 고 대표님을 위해 조사하신 걸로 알고 있습니다. 그래서 생각을 거듭한 끝에 이 서류를 고대표님께 드리기로 했습니다.”고은서는 기억을 되살렸다.두 사람이 사고를 당하기 전날 민시후는 정말로 여시은을 계속 조사하겠다고 말했었다.하지만 다음날 두 사람은 교통사고를 당했고 고은서는 민시후가 아직 조사를 시작하지 못했다고 생각했다.게다가 최근에 다른 머리 아픈 일들로 인해 여시은은 완전히 잊고 있었다.그녀는 민시후가 조사를 시작하고 진형서가 그 자료를 그녀에게 가져다줄 줄은 생각지도 못했다.“고 대표님, 이렇게 오래 끌어서 죄송합니다.”진형서가 사과의 말을 전했다.“제 처지도 좀 곤란한 상황이라서...”고은서는 이해한다는 표정을 지으며 진형서에게 감사의 말을 전했다.진형서는 파일을 그녀에게 건네고 더 이상 머물지 않고 자리를 떴다.사무실로 올라가려던 고은서는 엘리베이터 앞에서 송민아를 만났다.“너 출장 가지 않았어? 오늘 돌아온 거야?”송민아는 대답 대신 고은서의 팔을 잡고 사무실로 향했다.문을 닫은 송민아는 다급하게 물었다.“지금 인터넷에서 떠도는 소문이 사실이야? 곽 대표님이 인플루언서와 밤을 보내고 이제는 결혼하려고 한다던데?”곽승재와 인플루언서의 스캔들이 알려진 후 그는 아무런 해명도 하지 않았고 GS 그룹에서도 소문을 막지 않았다.네티즌들은 곽승재가 인플루언서에게 반해 연인 관계로 발전하려 한다고 생각했고 이는 최근 인터넷에서 뜨거운 논쟁거리가 되었다.“이미 여러 날 된 소식인데 이제야 물어보는 거야?”고은서는 일부러 가볍게 농담을 던졌다.“조금만 더 늦었으면 아이가 태어났다는 소문까지 나왔겠어
어게인, 비긴 제930화
“은서야, 지금 곽승재 편을 든 거야?”박지연은 뒤늦게 반응하며 물었다.“육현석 말로는 엊그제 같이 곽승재를 만나러 갔었다며? 걔는 네가 아직도 곽승재한테 미련이 있다고 생각하더라. 아니다. 곽승재가 인플루언서와 호텔에 있었다는 말을 듣고도 아무런 질문을 하지 않았으니 미련은 없겠다.”박지연은 바로 스스로 부정했다.박지연에게 설명할 시간이 없었던 고은서가 입을 열었다.“볼일 봐. 퇴근 후에 다시 얘기하자.”박지연은 알겠다고 말하며 전화를 끊으려 했지만 고은서가 갑자기 그녀를 불렀다.“지연아.”“왜?”고은서는 잠시 망설이다가 결국 말하기 부끄러워 입을 열지 못했다.“아니야. 그냥 밖에 나간 지 오래된 것 같아서. 이제 시간 나면 우리 같이 놀러 가자.”“그게 다야? 깜짝 놀랐잖아.”박지연이 투덜댔다.“됐어. 가서 일해.”고은서는 전화를 끊고 동네 약국에서 긴급 피임약을 주문했다.비록 어젯밤 무슨 일이 있었는지 확실하지는 않지만 안전을 위해 약을 먹는 것이 좋겠다는 생각이 들었다.‘아니라고 해도 놓치는 것보다는 낫겠지. 예상치 못한 상황은 한 번으로 충분해.’그리고 다른 사람들의 눈을 속이기 위해 다른 약품들도 몇 가지 골랐다.약을 고르던 중 이미숙이 노크했다.“사모님, 배 안 고프세요? 뭐 좀 만들어 드릴까요?”고은서는 승낙했다.세수하고 간단히 식사를 마치니 고국성에게서 연락이 왔다.“오미나가 수술비와 위자료를 요구하며 돈만 주면 수술을 받을 거라고 하더구나.”‘그래도 약속은 지키네.’“은서야, 승재가 GS 그룹에서 쫓겨났다던데 사실이야?”두 사람 사이를 이어주기를 좋아하던 고국성은 곽승재의 상황을 알고 걱정했다.고은서는 바로 답하지 않았다.“삼촌, 사실이든 아니든 저랑 다시는 곽승재를 찾지 않겠다고 약속했잖아요. 그 약속 어기면 또 다른 문제가 생길 거예요.”고국성은 그녀의 말이 잘 이해되지 않았지만 약속은 지키겠다고 다짐했다.고국성은 고은서가 능력도 갖추고 오미나처럼 까다로운 사람도 해결했으니 이제 그녀의
어게인, 비긴 제929화
곽승재의 손아귀 힘은 절대 가볍지 않았고 그의 표정도 매우 차가웠다.잠을 잘 자지 못한 탓인지 분노로 가득 찬 그의 눈에는 뚜렷한 핏발이 서려 있었다.고은서는 잠시 멍해졌다.어젯밤의 희미한 장면들 속에서 그녀의 눈앞을 스쳤던 것도 이렇게 광적이고 핏빛이 감도는 눈이었던 것 같다“왜 말이 없어?”곽승재는 맹수처럼 그녀를 노려보았다.고은서는 턱이 마비된 듯한 느낌이 들었다.그녀는 겨우 목소리를 쥐어짜 냈다.“알고 싶은 건 다 알았잖아. 내가 뭘 더 말해야 해?”“사무실까지 찾아와서 저녁을 먹자고 한 게 날 함정에 빠뜨리고 여자를 침대에 보내려고 그랬던 거야?”곽승재는 어두워진 얼굴로 그녀의 어깨를 잡았다.턱 통증은 완화되었지만 그녀는 여전히 몸을 움직일 수 없었다.곽승재의 시선을 마주한 그녀의 눈동자가 떨렸고 그녀는 망설임 없이 답했다.“맞아.”“그래서 내가 다른 여자랑 잔 걸 알고 있어도 아무렇지 않다는 거야?”고은서는 마음을 다잡고 냉소를 지었다.“아니면?”그녀의 대답에 곽승재의 안색은 눈에 띄게 어두워지고 그의 눈가에는 실망으로 가득 찼다. 고은서의 마음속에는 쓸쓸함이 차올랐다.곽현수에게 이 일을 하겠다고 약속했을 때 그녀는 이미 곽승재가 이런 반응을 보일 것으로 예상했었다.만약 곽승재가 그녀를 떼어내기 위해 비슷한 일을 꾸몄다면 그녀 역시 충격을 쉽사리 떨칠 수 없었을 것이었다.“곽승재, 여러 번 말했잖아. 난 이미 너를 내려놓았다고. 이쯤이면 그만 믿을 때도 되지 않았어?”고은서는 불난 집에 다시 한번 기름을 부었다.‘끝내려면 완전히 끝내야 해. 이러면 곽현수도 더 안심하겠지.’곽승재는 싸늘하게 웃었고 눈가에서부터 치밀어 오르는 분노는 고은서까지 태워버릴 듯했다.“알았어. 고은서, 후회하지 마.”말을 마친 곽승재는 그녀를 내팽개친 채 어두운 얼굴을 하고 자리를 떴다.주위는 순식간에 고요해졌다.제자리에 멈춰선 고은서는 머릿속도 텅 비어 아무런 생각도 할 수 없었다.얼마나 지났을까 고은서는 지친 몸을 이끌고
어게인, 비긴 제928화
고은서는 방 안을 천천히 둘러보았다.남자의 흔적은 어디에도 없었다.혹시 누군가 들어왔던 것은 아닐까 싶어 호텔 프런트에 전화를 걸어 확인했지만 직원은 그녀의 객실 문은 밤새 열리지 않았다고 확답했다.‘곽승재는 취한 상태에서 약까지 먹었으니 이 방에 올 리가 없지. 그럼 도대체 어떻게 된 일이지? 물에다 약을 너무 많이 타서 약효가 강해서 그런 꿈을 꾼 건가? 목에 남은 자국은 병 자국에 눌린 흔적일까? 사지의 뻐근함은 단순한 숙취의 후유증?’충분히 말이 되는 설명이긴 했지만 고은서는 여전히 기분이 찝찝했다.고은서는 기억하지 못하는 경험이 한 번 있었지만 그때도 몸의 감각은 확실했다.이번에도 마찬가지였다.‘정말 꿈이라고? 아니면... 그 남자는 곽승재였을까? 어떻게 이 방에 들어온 거지? 갈 때는 어떻게 나가고? 줄곧 날 잡고 싶다고 말했으니 우리 사이에 관계가 있었다면 계속 남아있는 게 더 자연스럽지 않나?’머리가 복잡해진 고은서는 손으로 이마를 짚었다.그때 갑자기 방 밖에서 시끄러운 소리가 들려왔다.순간적으로 자신의 계획을 떠올린 고은서는 재빨리 옷을 걸쳐 입고 문 쪽으로 다가가 밖의 상황을 살폈다.아니나 다를까 복도에는 수많은 연예부 기자가 곽승재의 객실 앞을 둘러싸고 있었다.그들은 사진을 찍고 질문을 퍼부으며 발 디딜 틈 없이 몰려들고 있었다.주민기가 경호원들과 함께 질서를 유지하고 있었지만 끈질긴 기자들은 계속해서 카메라를 들이밀고 있었다.그 혼란 속에서 어두운 표정을 한 곽승재가 고은서가 있는 방향을 바라보았다.그가 안쪽을 볼 수 없다는 걸 알면서도 그녀는 본능적으로 한 걸음 뒤로 물러섰다.곽승재는 이미 어젯밤 일이 그녀의 계획이었음을 눈치챘을 것이다.그가 그냥 넘어갈 리가 없다.고은서는 마음을 다잡으며 방으로 돌아와 핸드폰을 꺼내 곽현수에게 문자를 보냈다.[원하시는 대로 했습니다. 이제 더 이상 다른 사람은 끌어들이지 마세요.]답장은 오지 않았다.핸드폰을 내려놓으며 어떻게 곽승재를 상대해야 할지 고민하고 있을 때
어게인, 비긴 제927화
고은서는 지금까지 극도의 긴장 속에 있었기에 자신의 상태를 신경 쓸 여력이 없었다.긴장이 풀리고 나니 머리가 어지럽고 입안이 바짝 마르며 온몸이 불덩이처럼 달아오르는 감각이 몰려왔다.더 이상 버틸 수 없었던 고은서는 휘청거리며 냉장고로 다가가 차가운 물 한 병을 꺼낸 뒤 그대로 침대 위로 쓰러지듯 몸을 던졌다.‘자자. 자면 아무것도 생각할 필요 없고 아무것도 신경 쓰지 않아도 돼. 모든 폭풍은 내일 다시 맞서면 돼.’자신을 그렇게 세뇌하듯 다독인 고은서는 서서히 잠에 빠져들었다.하지만 꿈속에서도 그녀는 더위에 시달렸다.그 뜨거움은 단순한 체온 상승이 아닌 몸속 혈액에서부터 느껴지는 타오르는 듯한 열기였다.에어컨을 가장 낮은 온도로 설정하고 심지어 차가운 물병을 목에 대어 보아도 전혀 도움이 되지 않았다.피부의 모든 세포가 시원한 무언가를 간절히 원하고 있었다.그렇게 혼란스러운 열기 속에서 고은서는 갑자기 무언가 뜨겁고 묵직한 존재가 자신의 몸을 덮치는 것을 느꼈다.무게감이 현실과 환상의 경계를 넘나들며 다가왔고 순간적으로 그녀의 호흡을 앗아갔다.남자의 낮고 거친 숨소리가 술 냄새와 뒤섞여 코끝을 스쳤다.그리고 익숙한 남성의 향기가 그녀를 감쌌다.그 향기는 고은서의 경계를 조금씩 허물기 시작했다.호흡이 교차하고 서로의 몸이 닿자 고은서는 더 뜨거워졌고 마음속에서부터 강렬한 욕망이 치솟았다.그녀는 지금 꿈속인지 현실인지 분별할 여유도 정력도 없었다.약과 술의 작용하에 고은서는 몸이 반응하는 대로 손을 뻗었다.객실 안 에어컨 바람이 천천히 방안을 맴돌았다.낮은 온도로 설정된 냉기 속에서도 방 안의 온도는 전혀 내려가지 않았다.은은한 조명이 커다란 침대 위에서 단단히 엉켜 있는 두 개의 실루엣을 비췄다.남자는 여자의 손을 잡아 머리 위로 올리고 열기에 가득 찬 입맞춤을 그녀의 입술에서부터 목으로 옮겨갔다.방 안은 거친 숨소리와 함께 은은한 향기로 가득 찼다.그 향기는 마치 봄의 미풍에 섞인 향처럼 감각을 부드럽게 자극했다.밤은
어게인, 비긴 제926화
고은서는 침대에 누워 눈을 감고 있는 곽승재를 한 번 힐끔 바라본 뒤 재빨리 가방에서 숨겨둔 약을 꺼내어 물에 녹였다.긴장감 속에서 약은 빠르게 물속에 녹아들었고 고은서는 조심스럽게 그 물을 침대 옆으로 가져갔다.큰 키를 가진 곽승재가 침대에 평평히 누워 있었다.그의 검은 눈동자는 굳게 감겨 있었고 술기운이 올라 붉어진 얼굴은 방 안의 은은한 조명 아래에서 평소의 날카로운 인상과는 다르게 한층 부드러워 보였다.고은서가 조심스럽게 곽승재의 뺨을 건드리자 곽승재는 비몽사몽 눈을 뜨며 붉어진 눈동자로 그녀를 바라보았다.“은서야...”낮고 거친 목소리로 그녀의 이름을 부르자 그 울림은 그대로 고은서의 귓속을 파고들었다.고은서는 애써 침착한 척하며 말했다.“술 많이 마셔서 목마르지? 물 좀 마셔.”곽승재의 눈빛이 잠시 흔들렸다.“은서야, 지금 나 걱정해 주는 거야?”고은서는 술에 취한 곽승재가 얼마나 고집스러워질 수 있는지 잘 알고 있었다.괜히 반박하는 것보다는 빨리 물을 마시게 하고 자리를 뜨는 것이 최선이었다.“안 마실 거야?”“마실 거야.”곽승재는 요구를 덧붙였다.“근데 네가 직접 먹여 줘.”고은서는 긴장하며 최대한 빨리 물을 마시게 해야겠다고 생각했다.그녀는 곽승재를 반쯤 일으켜 세운 뒤 조심스레 컵을 그의 입가로 가져갔다.하지만 곽승재는 한 모금 마시더니 뜨겁다며 굳이 고은서도 마셔보라고 했다.술에 취한 채 그녀가 안 마시면 자신도 안 마시겠다는 완강한 태도에 고은서는 순간 물을 그대로 그의 얼굴에 부어버리고 싶은 충동을 느꼈다.그녀는 꾹 참고 단순히 상황을 빨리 정리하기 위해서 대충 물을 두 모금 마신 뒤 컵을 다시 그에게 건넸다.“이제 됐지?”곽승재는 만족스럽게 고개를 끄덕였고 그녀의 손을 감싸며 남은 물을 단숨에 들이켰다.그리고 그는 이전의 차가운 모습은 온데간데없이 커다란 늑대처럼 그녀의 팔에 머리를 비비며 애교를 부렸다.“은서야, 나 등 아파. 약 좀 발라줘.”고은서는 빨리 방을 나가고 싶었지만 이렇게 계
어게인, 비긴 제925화
고국성은 이내 다가가 그와 악수하면서 인사했고 단은숙도 환한 미소를 지어 보였는데 유독 고은혜만은 입을 꾹 다문 채 예의 바르게 웃어 보이기만 했다.곽승재는 그들과 일일이 인사를 나눈 후 눈길을 고은서 쪽으로 돌렸다.그는 무언갈 억누르고 있는 듯한 복잡한 눈빛을 하고 있었다.“승재야, 네 자리 남겨뒀으니까 얼른 앉아.”고국성은 고은서의 옆자리를 가리키며 말했다.8명이 앉을 수 있는 자리여서 앉을 수 있는 곳이 남아돌았는데 고국성은 하 곽승재를 고은서 옆에 앉히려고 했는데 두 사람이 관계를 회복했으면 하는 속셈이 너무 선명했다.아무튼 고은서가 먼저 밥 먹자고 말을 꺼낸 거였기에 그가 어디에 앉든 그녀는 별 관심이 없었다.곽승재는 덤덤한 표정을 한 채 고은서 옆에 앉았다.너무 가까운 탓인지 그의 특유한 설송향이 그녀의 코끝을 간지럽혔다.이어 차를 따라주는 웨이터가 두 사람을 향해 걸어왔다.고은서는 이 기회에 찻잔을 대신 들어주면서 슬쩍 옆으로 옮겨갈 생각이었다.그러나 그녀가 손을 뻗는 순간 곽승재도 손을 뻗으면서 그녀의 손을 꽉 쥐었다.그의 체온이 피부결을 통해 뜨겁게 느껴지면서 고은서는 손을 확 거두어들였다.반면 곽승재는 아무 일도 없었다는 듯 찻잔을 웨이터에게 건네주었다.그 모습을 옆에서 지켜보고 있었던 고은혜는 두 사람이 행여나 어색해할까 봐 다급히 시선을 다른 곳으로 돌렸다.음식이 다 오른 후 고국성은 자신이 소장해 둔 진귀한 술을 가져오라고 웨이터를 시켰다.고은서는 레스토랑에 오기 전부터 고국성한테 밥만 먹으면 어색할 수도 있으니 술이라도 권하는 게 좋을 것 같다고 암시했었다.아니나 다를까 고국성은 별 의심 없이 그녀의 말대로 행동했다.“승재야, 평소에 너무 바빠서 별로 모일 시간도 없었는데 이 좋은 기회에 우리 실컷 마셔보자고.”고국성은 웨이터를 다시 내보내고 직접 술을 따르기 시작했다.“기쁜 날인데 다 같이 마셔야죠.”곽승재가 제안했다.고국성도 그의 말을 반박하지 않았다.“그래. 가족끼리 떠들썩하게 재밌게 보내
어게인, 비긴 제924화
레스토랑을 예약한 후 고은서는 고국성 집에 들렀다.고국성은 소파에 앉아서 담배를 피우고 있었고 고은혜는 상을 찌푸리고 폰을 놀고 있었다.집안 분위기는 여전히 싸했다.고은혜는 고은서를 보자마자 그녀 옆으로 다급히 걸어오며 말했다.“언니, 엄마가 방문을 잠그고 계속 나오지 않으면서 아빠랑 이혼한다고 변호사까지 찾았어.”기자 회견 일로 많은 사람들이 고국성이 오미나와 부정당한 관계를 맺고 있다고 생각하면서 그의 명성에 큰 영향을 미치게 되었다. 동시에 단은숙은 오미나 배 속에 있는 아이 때문에 아직도 화가 풀리지 않은 상태였다.아이가 생겼다는 건 두 사람이 정말 관계를 맺었다는 걸 의미했고 이런 일은 그 누구도 용납할 수 없을 것이다.고은서는 고은혜의 어깨를 토닥여 주고는 고국성 앞으로 다가가 일은 자신이 해결할 테니 너무 걱정하지 않아도 된다고 말했다.“오미나가 아이를 없애겠대?”고국성이 고개를 번쩍 쳐들며 물었다.“동의할 거예요.”고은서가 고개를 끄덕이며 답했다.“정말이야? 엄마한테 이 소식을 알려줘야지.”그녀의 말을 들은 고은혜는 펄쩍 뛰면서 좋아했다.그러나 고국성은 낙관적인 고은혜와 달리 고은서를 빤히 바라보면서 물었다.“그게 무슨 말이야? 그러니까 아직 동의하지 않았단 얘기야?”고은서는 고국성 옆에 앉으면서 차근차근 설명했다.“삼촌, MQ를 관리하는 게 쉬운 일이 아니라는 걸 저도 잘 알고 있어요. 그런데 MQ를 더 크게 이끌고 나가려거든 다른 사람한테 너무 의지해서도 안 좋아요. 그러니까 이후부터 곽승재한테 민폐 끼치는 일은 그만 하세요. 이 또한 제가 이번 일을 처리해주는 대신 삼촌이 들어줘야 할 조건이기도 해요.”고은서가 엄숙한 표정으로 진지하게 말했다.고국성은 약간 어리둥절했다.‘내가 곽승재를 찾아간 건 어떻게 안 거지? 분명히 유승준도 모르게 몰래 찾아갔는데.’그는 결연한 태도의 고은서를 보면서 도무지 이해가 되지 않았다.“사업계에서 곽승재라면 모르는 사람이 없는데 우리를 도와주는 게 도리어 좋은 일이 아니
