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제862화
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백유미의 비명과 함께 고은서는 주저 없이 유리 조각을 그녀의 살에 찔러 넣었다!전생에서 고은서의 외할아버지는 백유미 때문에 죽임을 당했었다. 이번 생에서도 백유미가 저주를 퍼붓자 고은서의 마음속에서 증오가 치솟아 올랐다.유리 조각의 날카로운 끝이 병원복을 뚫고 그녀의 피부에 박혀 붉은 피가 스며 나왔다.고은서가 왜 문을 잠갔는지 백유미는 그제야 비로소 깨달았다. 누군가가 들어와서 막지 못하게 하려는 것이었다!“고은서, 미쳤어?”백유미의 믿을 수 없다는 표정을 마주하며 고은서가 싸늘하게 웃었다.“미친 사람은 너야, 정신병자가 자해하는 건 아주 정상적인 일이잖아? 곽 대표도 날 위해 증인으로 나설 거야. 그 상처는 전부 네가 자해하면서 생긴 상처라는걸!”백유미는 고은서의 말이 결코 빈말이 아니라는 걸 알고 있었다. 지금의 곽승재는 그녀에게 결코 자비를 베풀지 않을 것이고 설령 고은서가 그녀를 죽인다고 해도 곽승재는 고은서를 편들 것이다!가슴의 상처는 깊지 않았지만 백유미는 식은땀을 흘리며 고통에 몸부림쳤다. 그녀의 몸은 이제 허약할 때로 허약해져 어떤 고문도 견딜 수 없었다.백유미는 더 이상 자존심을 세우지 않았고 겸손하게 자신이 잘못했다고, 더 이상 쓸데없는 말을 하지 않겠다고 고은서에게 빌었다.고은서는 무표정하게 유리 조각을 뽑아냈다. 백유미는 고통에 입술이 하얗게 질려 있었고 병원복에는 피가 배어 나왔다.하지만 고은서는 그 빨간 핏자국을 응시하며 그날 밤 민시후가 흘린 피에 비하면 아무것도 아니라는 생각이 들었다. 그 사고는 분명 백유미가 벌인 일이었으며 민시후의 처참한 상태를 떠올리다 그가 식물인간이 될지도 모른다는 생각에 고은서의 눈은 다시 분노로 물들었다.백유미가 유산했을 때와 마찬가지로 고은서는 그녀의 목숨을 뺏고 싶은 충동을 다시 느꼈다.“너 뭐 하려는 거야?”백유미는 고은서 눈에 비친 살의를 보고 등 뒤가 서늘해졌다.“아버지가 한 일이라 나랑 아무 상관 없다고! 난 그때 수술 중이라 아무것도 모르고 있었어!”백유미는
어게인, 비긴 제864화
그때, 박지연의 전화가 울렸다. 전화를 건 사람은 송민아였다.전화를 받은 박지연은 금세 들뜬 표정을 하고 스피커폰을 켰다.“민아야, 진짜야? 다시 말해줘!”“진짜야, 시아 언니가 방금 말했어. 시후 오빠가 손가락도 움직였고 눈에도 반응이 있다고 의사가 확인했어. 이건 깨어날 징조래!”송민아의 목소리도 매우 흥분해 있었고 박지연이 고은서를 바라보며 말했다.“은서야, 들었어? 시후 씨 곧 깨어날 거래. 식물인간이 되지 않을 거라고!”순간, 고은서의 마음속에 눌려 있던 무언가가 내려앉는 듯한 느낌이 들었고, 억지로 짜냈던 힘이 서서히 빠져나갔다.백유미의 머리채를 잡고 있던 고은서의 손이 바닥에 툭 떨어졌고 유리 조각도 땅에 떨어졌다.자신이 안전하다는 생각이 들자 백유미는 고은서만이 들을 수 있는 목소리로 싸늘하게 말했다.“좋은 날들도 이제 끝이야. 이미 누군가가 너랑 너희 가문을 노리고 있다고.”정신이 번쩍 든 고은서가 다시 백유미의 멱살을 잡고 따지려는 순간, 강한 팔 힘이 그녀를 잡아당겼다.은은한 설송향과 함께 곽승재가 고은서를 품에 감싸안았다.“은서야. 더 이상 그런 어리석은 짓을 하지 마. 너 자신을 위험에 빠뜨리지 말라고.”곽승재가 단호한 목소리로 달랬다.고은서가 몸을 비틀며 저항하자 곽승재는 그녀의 등 뒤 상처를 피해 힘을 빼고 그녀를 풀어주었다.곽승재가 싸늘하게 백유미를 응시하며 말했다.“방금 뭐라고 말한 거야?”백유미의 상처에서 여전히 피가 새어 났고 곽승재가 따지자 그녀는 겁에 질려 머리를 계속 흔들며 입을 꾹 다물었다.“은서야, 저 여자 말 신경 쓰지 마. 우선 병원으로 돌아가자. 시후 씨가 곧 깨어날지도 몰라!”박지연이 급히 말했다.“그래. 시간도 늦었고, 내가 두 사람 병원에 데려다줄게.”육현석도 거들었다.고은서는 백유미가 더 이상 입을 열지 않을 거라는 걸 잘 알고 있었다. 그래서 백유미의 의도가 무엇이든 간에 알고 싶지 않았고 민시후의 상황이 더 걱정되어 박지연의 부축을 받으며 병실을 나섰다.“승재
어게인, 비긴 제865화
“넌 나와 조건을 이야기할 자격이 없을 텐데.”비록 곽승재와 더 이상 잘 될 가능성이 없었고 그가 자신에게 감정이 없다는 걸 알았지만 백유미는 그의 그 말에 여전히 상처를 받았다.백유미가 씁쓸하게 웃으며 말했다.“승재 씨, 내가 전에 뭘 했든 단 한 번도 당신을 다치게 한 적이 없어! 당신이 나를 이 모양 이 꼴로 만들었지만 나는 한 번도 당신을 미워한 적이 없다고!”“난 지금 단지 묶인 손을 풀어주고 상처를 닦아줄 사람을 요구하는 것뿐이야. 내가 마지막 존엄을 지키며 당신과 이야기할 수 있게 해주는 게 그렇게 잘못된 거야?”백유미는 눈시울을 붉히며 온몸을 떨기 시작했다. 그러나 그녀의 애원에 곽승재는 눈 하나 깜빡이지 않았다.“지금 네가 할 수 있는 건, 알고 있는 걸 모두 털어놓는 거야.”그 말에 백유미는 미친 듯이 큰 소리로 웃기 시작했다. 한참 웃고 나서 그녀는 본색을 드러내기 시작했다.“내가 아는 건 이미 다 말했어. 그런데 또 뭘 알고 싶다는 거야? 나는 계속 여기 갇혀서 한 발짝도 움직일 수 없는데, 승재 씨는 자꾸 내가 뭘 알고 있다고 말하는 거야?”“그것만 말해줄 수 있어. 승재 씨는 절대로 고은서와 잘 될 수 없을 거야.”백유미는 악담을 퍼붓듯 말했다.“고은서는 재앙 그 자체야. 그 여자와 가까이 있는 사람은 누구든 불행해져. 민시후가 바로 그 증거야.”“승재 씨가 그 여자를 포기하지 않으면 다음 불행한 사람은 바로 당신이라고!”백유미는 다시 미친 듯이 웃었다.“그러고 보니 승재 씨도 당연히 불행해져야 해. 당신은 범가온 그 여자가 나를 고문하게 방치하고 나에게 아이 낳을 걸 강요했는데도 모른 척했어. 그래서 우리 아버지가 할 수 없이 그 여자를 죽이려고 했던 거야!”“그리고 고은서와 민시후, 그 두 사람은 서로 짜고 나를 함정에 빠뜨렸고, 우리 가문을 파산하게 만들었어. 그러니 우리 아빠가 그 두 사람의 목숨을 빼앗으려 한 것도 전혀 잘못된 게 아니지! 하하하!”그 모습을 본 곽승재는 아무 말 없이 문 옆의 경비
어게인, 비긴 제866화
관련된 세부 사항을 조율한 후 고은서는 외할아버지께 전화를 걸었다.위험했던 일은 고준석이 걱정할 것 같아 차마 말씀드릴 수 없었지만 이제 상황이 어느 정도 안정되었기에 외할아버지의 목소리가 듣고 싶었다.전화를 한참 걸었지만 고준석은 받지 않았다.고은서는 급히 오춘식에게 전화를 걸었고 그를 통해 오늘 단은숙이 집에 찾아왔다는 사실을 알게 되었다. “오늘 집에 들어서자마자 어르신을 보고 울고불고 소란을 피우다 지금 서재에서 이야기 나누고 계셔. 정확히 무슨 일인지는 나도 잘 모르겠네.”고은서는 순간 어제 백유미의 조롱 섞인 한마디가 떠올랐다.“이미 너랑 너희 집안 주시하고 있는 사람이 있어.”‘백유미가 단순히 도발하려고 한 말일까 아니면 정말 우리 집안을 겨냥하고 있는 사람이 있는 걸까?’불안해진 고은서는 유성준에게 연락해 MQ에 문제가 생긴 건 아닌지 물었다.유성준은 아무 일도 없다고 했고 오히려 MQ의 맞춤 제작 사업이 최근 좋은 성과를 내면서 바빠졌다고 덧붙였다.“은서야, 갑자기 왜 그런 걸 물어보는 거야? 무슨 일 있었어?”유성준이 의아해하며 물었다.고은서와 민시후의 교통사고 소식은 곽승재와 민씨 가문 사람들이 철저히 차단했기에 외부에는 전혀 알려지지 않았다.당연히 유성준도 사실을 모르고 있었기에 고은서는 적당한 핑계를 둘러댄 뒤 바로 고은혜에게 전화를 걸었다.하지만 고은혜 역시 아무것도 모르고 있었다.“나도 요즘 인턴 생활에 바빠. 우리 엄마 원래 별일도 아닌 걸로 할아버지한테 난리 치잖아. 그렇게 예민하게 반응할 필요 없어.”30분 후 마침내 고준석에게서 전화가 걸려 왔다.고준석의 말을 듣고 나서야 고은서는 단은숙이 찾아온 이유를 알았다.단은숙은 고국성이 한 여성 고객과 긴밀한 관계를 맺고 있다고 의심했고 그 문제로 고준석에게 찾아와 심경을 토로한 것이었다.단은숙이 비록 명문가 출신은 아니지만 외모가 뛰어났고 고국성과 결혼한 이후로 고국성도 그녀의 말을 잘 따르는 편이었다.‘갑자기 삼촌한테 이런 스캔들이 터질 리가 없
어게인, 비긴 제867화
이 시간은 원래 의사가 회진을 도는 시간이 아니었다.박지연도 병원 간호 스테이션에 문제가 생겨 이를 해결하러 전화를 받으러 나간 상태였다.설령 돌아온다고 해도 일부러 노크할 사람은 아니었다.‘누구지?’고은서는 고준석에게 끊겠다고 말한 뒤 문 쪽을 향해 물었다.그때 한 여자의 목소리가 들려왔다.“저는 민시아라고 합니다. 은서 씨, 들어가도 괜찮을까요?”‘민시후의 누나? 민시후와 관련된 일로 찾아온 것이겠지.’고은서는 민씨 가문 사람이 자신을 찾아올 거라는 걸 알고 있었다. 피할 수 없는 일이었기에 고은서는 바로 답했다.“들어오세요.”민시아가 병실 문을 열었다.고은서는 민시후에게서 그의 큰누나에 대해 들은 적이 있었다.한때 짧은 결혼 생활을 했지만 이혼한 후로는 가문을 도와 북성 사업을 관리하며 살고 있다고 했다.전형적인 여성 사업가였다.오늘의 민시아는 어제보다 한결 나아 보였다.그녀는 검은색 캐주얼 정장을 깔끔하게 차려입어 세련미를 풍기면서도 여성스럽고 지적인 분위기가 더해져 있었다.“앉으세요.”고은서가 정중하게 권하며 말했다.“탁자 위의 물은 개봉하지 않은 상태입니다. 편히 드세요.”“괜찮습니다.”민시아는 응접용 의자에 앉으며 말했다.“은서 씨, 어제는 정신이 없어서 물을 겨를이 없었는데 몸은 어떠세요?”고은서는 감사 인사를 전한 뒤 뒷머리의 상처가 아직 아물지 않았을 뿐 큰 문제는 없다고 정중하게 답했다“그렇다면 다행이네요.”민시아는 진심 어린 목소리로 말했다.“의사 말로는 시후도 곧 깨어날 거라고 하더군요. 빨리 회복했으면 좋겠어요.”민시후의 이름을 듣자 고은서는 마음이 무거워졌다.“죄송합니다. 저 때문에 시후가 그렇게 다쳤어요.”민시아는 고개를 살짝 저었다.“은서 씨 탓이 아니에요. 누구도 이런 사고를 예상할 수 없었으니까요. 그리고 시후가 스스로 은서 씨를 지키려 했다는 건 그만큼 은서 씨가 시후 마음속에서 특별한 존재라는 걸 증명하는 셈이죠. 사실 시후가 깨어날 수 있는 것도 다 은서 씨 덕분이에요
어게인, 비긴 제868화
오래 이야기를 나눈 만큼 고은서는 더 이상 민시아와 돌려 말할 생각이 없어 직접 물어보기로 했다.“시아 씨, 오늘 저를 찾아오신 건 민시후와 거리를 두라는 말씀이죠?”민시아는 고은서를 바라보았다.화장하지 않았음에도 피부는 하얗고 투명하게 빛났고 그녀의 커다란 눈동자는 침착함을 머금고 있었다.고은서는 아름답고 왠지 모르게 사람의 마음을 흔드는 분위기를 지니고 있었다.“은서 씨, 지나치면 반드시 상처를 입게 됩니다.”민시아가 입을 열었다.“시후는 어머니가 돌아가셨을 때 이미 한 차례 큰 충격을 받았습니다. 그 상처는 오래도록 아물지 않았고 시후가 세상을 가볍게 여기고 방탕한 삶을 살아온 것도 그 아픔을 감추기 위해서였어요. 그래서 저는 그 애가 은서 씨 때문에 또다시 상처받을까 두렵습니다. 이번에는 버텨내지 못할 거예요.”민시아는 담담하게 말을 이었다.“은서 씨가 시후를 진심으로 사랑한다면 저는 시후에게 모든 걸 걸어보라고 말했을 겁니다. 하지만 은서 씨는 여전히 전 남편인 곽 대표님과 가깝게 지내고 있고 곽 대표님 역시 은서 씨를 무척 신경 쓰고 있죠. 이런 상황에서 시후는 결국 상처받을 수밖에 없습니다. 점점 깊이 빠져들어 돌이킬 수 없게 되기 전에 차라리 지금 헤어지는 게 낫지 않겠습니까?”민시아의 말은 예상을 벗어나지 않았고 민시현에 비하면 그녀는 오히려 매우 정중한 태도였다.“시아 씨, 저랑 시후는 현재 친구일 뿐이에요. 더 깊은 관계로 나아갈 생각은 없습니다.”고은서는 차분하게 설명했다.“은서 씨를 떠보는 게 아닙니다. 시후 성격 저는 누구보다 잘 알고 있어요. 그 애가 완전히 단념하도록 만들려면 은서 씨가 곽 대표님과 재결합하는 길밖에 없습니다. 시후는 원칙이 강한 아이예요. 사랑하는 사람이 이미 다른 연인을 두고 있다면 절대 빼앗으려 하지 않을 거예요.”고은서는 단호히 거절했다.“죄송하지만 그렇게는 못 하겠네요. 저는 이미 곽승재와 이혼했습니다. 다시 만날 생각도 없고요. 시후는 저를 지키기 위해 목숨까지 내던졌어요. 그런
어게인, 비긴 제869화
곽승재는 세련되고 고급스러운 분위기의 프라이빗 룸에서 곽현수를 만났다.곽현수는 손에 고급 시가를 들고 앉아 있었다. 그에게서는 오랜 시간 높은 자리에 있었던 사람 특유의 날카로운 아우라가 풍겼다. 곽현수 주위에는 정장을 깔끔하게 차려입은 몇몇 사업가들이 앉아 함께 시가를 음미하고 있었다.중앙의 테이블에는 디캔팅 된 레드와인이 놓여 있었고 유리잔 속에서 은은하게 흔들리는 와인빛이 유혹적인 광택을 뿜어냈다. 시가의 그윽한 향과 와인의 깊은 향이 어우러져 공간 전체가 편안하고 여유로운 분위기로 가득 차 있었다.곽승재는 종업원의 안내를 받아 문가에 도착했고 무표정한 얼굴로 조용히 인사를 건넸다.“아버지.”곽현수는 옆에 있던 사람들과 함께 해성시 경제에 대해 논의하고 있었는데 예상치 못한 곽승재의 출현에 놀라운 기색을 보였다.“네가 여긴 무슨 일이야?”곽승재는 태연하게 자리에 있는 어른들에게 가볍게 고개를 숙여 인사한 후 곽현수를 바라보며 말했다.“드릴 말씀이 있어서 왔습니다.”주위에 있던 사람들은 눈치 빠르게 각자 적당한 핑계를 대며 자리를 떴다.사람들이 모두 나가고 난 후 곽승재는 곽현수 옆에 놓인 등나무 의자에 천천히 앉았다.곽현수는 시가를 깊게 들이마신 후 희미한 연기를 내뿜으며 물었다.“이 시간에 무슨 일이야?”“승엽 아저씨가 죽었습니다.”곽현수는 미간을 살짝 찌푸렸다. 이 일로 굳이 자신을 찾아왔다는 사실이 마음에 들지 않는다는 듯한 표정이었다.“어제 이미 소식을 들어서 알고 있다.”“경찰이 현장을 조사했지만 타살 흔적은 없었습니다. 사인은 일산화탄소 중독입니다.”곽현수는 아무런 대답도 하지 않은 채 미간을 더 깊게 찌푸렸다.곽승재는 그의 반응에 개의치 않고 계속 말했다.“경찰 측에서 아저씨랑 함께 숨어있던 경호원 두 명을 확보했는데 아저씨는 최근 극도의 불안 속에서 정신적 압박을 심하게 받고 있었다고 합니다. 이틀 전 두 경호원에게 당분간 몸을 피하라고 지시한 후 스스로 목숨을 끊은 것으로 보여요.”곽승재의 말을 들은
어게인, 비긴 제870화
“아버지도 아저씨가 그렇게 대담하게 민시후까지 엮어 함정을 파고 기회를 이용해 범가온을 독살할 줄은 예상 못 했겠죠. 아버지가 시켰다는 걸 밝힐까 봐 죄책감에 스스로 목숨을 끊은 것처럼 꾸민 거 아닙니까?”“이 버르장머리 없는 놈이!”곽현수는 분노로 얼굴이 새파래진 채 손에 들고 있던 시가를 바닥에 내던졌다.“네가 감히 네 아버지를 이렇게 의심해? 내가 고은서를 손보려면 방법이야 많아. 굳이 백승엽을 이용할 필요는 없지! 백승엽은 오랫동안 내 곁에서 집사를 해 왔어. 공로가 없진 않다고. 내가 왜 그런 사람을 궁지로 몰아넣어 죽게 만들겠어!”곽승재는 바닥에 떨어진 시가를 흘깃 내려다본 후 무표정하게 고개를 들어 올렸다.“정말 아버지와 상관없습니까?”“당연하지!”곽현수는 분노를 감추지 못했다.“누가 너한테 쓸데없는 소리를 했길래 날 의심하는 거야! 혹시 고은서야?”곽현수는 차갑게 비웃으며 말했다.“너랑 이혼한 걸 여전히 받아들이지 못해서 지금 온갖 문제를 일으키고 네가 아직 미련이 남아 있다는 걸 알고 있으니 일부러 헛소리를 늘어놓고 있는 거잖아! 곽승재!”곽현수는 낮고 위협적인 목소리로 경고했다.“더 이상 나를 거스르지 마라. 안 그러면 나도 더 이상 봐주지 않을 거다. 백유미를 귀국시킨 건 내가 맞지만 너랑 고은서의 관계와 감정이 정말 단단했다면 그렇게 쉽게 흔들릴 리도 없었겠지!”곽현수의 표정이 점점 더 험악해졌다.“고은서에게 아무런 감정이 없다고 했잖아. 그런데 왜 아직도 질질 끌어? 이미 더 나은 선택지가 있는데 무슨 미련이 남아서 이러는 거냐. 아니면 네 엄마 때문에 일부러 내 화를 돋우려고 그러는 거야?”곽승재는 코웃음을 치며 낮게 웃음을 흘렸다.“누가 지금 일부러 이러고 있는데요? 어머니와 아버지 사이의 문제에는 끼어들지 않겠습니다. 하지만 저와 여씨 가문의 혼사는 얘기가 다르죠.”곽승재는 또 다른 서류를 꺼내어 곽현수 앞에 내밀었다.“사람을 시켜 조사해봤더니 1년 전 Y 국에서 열린 연회에 원래 초대받은 사람은 아
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어게인, 비긴 제932화
송민아에게 회의 준비를 하라고 지시한 고은서는 책상에 앉아 진형서가 준 자료를 펼쳤다.대충 훑어보니 그 안에는 여시은의 기본 정보가 담겨 있었다.여시은은 해외에서 태어났으며 그녀의 어머니는 출산 중 사고로 세상을 떠났다.이후 그녀의 아버지인 여재훈이 그녀를 데리고 귀국해 어린 시절부터 각별한 사랑을 쏟았다.여시은은 오랜 시간 강성에서 생활했으며 가끔 여재훈과 Y 국에 머물기도 했다.생활 반경은 비교적 단순한 편이었고 친구나 동료들 외에도 어머니의 오랜 친구였던 한 여성이 자주 찾아와 돌봐주곤 했다.여시은과 곽승재가 처음 만난 건 한 사교회 자리였으나 이후 별다른 교류는 없었다. 하지만 여재훈과 곽현수가 Y 국에서 사업적 거래가 있어 여시은은 이미 오래전부터 곽현수를 알고 있었다.자료에서 보면 여시은은 연애 경험이 별로 없었다.대학 시절 가볍게 만난 두 사람이 있었지만 성격 차이로 인해 오래가지 못하고 금방 헤어졌다.‘그렇다면 여시은이 전에 좋아하는 사람이 있다는 말은 단순한 핑계였던 걸까? 그녀가 곽승재와의 결혼을 거부하지 않는 이유는 곽현수 때문일까?’고은서가 생각에 잠겨 있을 때 송민아가 와서 재촉했고 그녀는 자료를 서랍에 넣고 열쇠를 잠궜다....저녁 무렵 고은서는 업무를 마치고 박지연을 픽업해 도아름을 만나러 갔다.오늘은 세 여자의 모임이 있는 날이었다.명운 주류가 상장된 이후 도아름은 눈코 뜰 새 없이 바빴지만 오랜만에 시간을 비워 나온 만큼 그 누구에게도 방해받고 싶지 않았다.세 사람은 함께 여성 전용 요가 센터로 향했다.센터에서는 요가뿐만 아니라 커피를 마시거나 꽃을 감상하며 여유를 즐길 수도 있었다.세 사람은 옷을 갈아입고 명상 요가를 한 세션 진행했다.몸을 충분히 이완시킨 후 개방형 라운지에서 음료를 마시려던 차에 멀리서 두 사람의 모습이 눈에 들어왔다.곽승재와 최근 그와 열애설이 난 인플루언서였다.곽승재는 검은색 캐주얼 셔츠를 입고 있었고 외투는 한쪽 팔에 무심하게 걸쳐 있었다.소매를 걷어 올린 덕분에
어게인, 비긴 제931화
진형서가 말했다.“민 대표님께서 사고를 당하시기 전 여시은이 해성에 오기 전의 상황을 조사하라고 지시했습니다. 현재 대표님은 해외에 계시고 여시은이 누군지 기억도 못 하고 계십니다. 해성의 일에도 신경 쓸 여력이 없어서 이 조사 결과를 전해드리지 않았습니다. 고 대표님, 비록 저희 대표님께서 직접적으로 말씀하진 않으셨지만 이 자료는 고 대표님을 위해 조사하신 걸로 알고 있습니다. 그래서 생각을 거듭한 끝에 이 서류를 고대표님께 드리기로 했습니다.”고은서는 기억을 되살렸다.두 사람이 사고를 당하기 전날 민시후는 정말로 여시은을 계속 조사하겠다고 말했었다.하지만 다음날 두 사람은 교통사고를 당했고 고은서는 민시후가 아직 조사를 시작하지 못했다고 생각했다.게다가 최근에 다른 머리 아픈 일들로 인해 여시은은 완전히 잊고 있었다.그녀는 민시후가 조사를 시작하고 진형서가 그 자료를 그녀에게 가져다줄 줄은 생각지도 못했다.“고 대표님, 이렇게 오래 끌어서 죄송합니다.”진형서가 사과의 말을 전했다.“제 처지도 좀 곤란한 상황이라서...”고은서는 이해한다는 표정을 지으며 진형서에게 감사의 말을 전했다.진형서는 파일을 그녀에게 건네고 더 이상 머물지 않고 자리를 떴다.사무실로 올라가려던 고은서는 엘리베이터 앞에서 송민아를 만났다.“너 출장 가지 않았어? 오늘 돌아온 거야?”송민아는 대답 대신 고은서의 팔을 잡고 사무실로 향했다.문을 닫은 송민아는 다급하게 물었다.“지금 인터넷에서 떠도는 소문이 사실이야? 곽 대표님이 인플루언서와 밤을 보내고 이제는 결혼하려고 한다던데?”곽승재와 인플루언서의 스캔들이 알려진 후 그는 아무런 해명도 하지 않았고 GS 그룹에서도 소문을 막지 않았다.네티즌들은 곽승재가 인플루언서에게 반해 연인 관계로 발전하려 한다고 생각했고 이는 최근 인터넷에서 뜨거운 논쟁거리가 되었다.“이미 여러 날 된 소식인데 이제야 물어보는 거야?”고은서는 일부러 가볍게 농담을 던졌다.“조금만 더 늦었으면 아이가 태어났다는 소문까지 나왔겠어
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“은서야, 지금 곽승재 편을 든 거야?”박지연은 뒤늦게 반응하며 물었다.“육현석 말로는 엊그제 같이 곽승재를 만나러 갔었다며? 걔는 네가 아직도 곽승재한테 미련이 있다고 생각하더라. 아니다. 곽승재가 인플루언서와 호텔에 있었다는 말을 듣고도 아무런 질문을 하지 않았으니 미련은 없겠다.”박지연은 바로 스스로 부정했다.박지연에게 설명할 시간이 없었던 고은서가 입을 열었다.“볼일 봐. 퇴근 후에 다시 얘기하자.”박지연은 알겠다고 말하며 전화를 끊으려 했지만 고은서가 갑자기 그녀를 불렀다.“지연아.”“왜?”고은서는 잠시 망설이다가 결국 말하기 부끄러워 입을 열지 못했다.“아니야. 그냥 밖에 나간 지 오래된 것 같아서. 이제 시간 나면 우리 같이 놀러 가자.”“그게 다야? 깜짝 놀랐잖아.”박지연이 투덜댔다.“됐어. 가서 일해.”고은서는 전화를 끊고 동네 약국에서 긴급 피임약을 주문했다.비록 어젯밤 무슨 일이 있었는지 확실하지는 않지만 안전을 위해 약을 먹는 것이 좋겠다는 생각이 들었다.‘아니라고 해도 놓치는 것보다는 낫겠지. 예상치 못한 상황은 한 번으로 충분해.’그리고 다른 사람들의 눈을 속이기 위해 다른 약품들도 몇 가지 골랐다.약을 고르던 중 이미숙이 노크했다.“사모님, 배 안 고프세요? 뭐 좀 만들어 드릴까요?”고은서는 승낙했다.세수하고 간단히 식사를 마치니 고국성에게서 연락이 왔다.“오미나가 수술비와 위자료를 요구하며 돈만 주면 수술을 받을 거라고 하더구나.”‘그래도 약속은 지키네.’“은서야, 승재가 GS 그룹에서 쫓겨났다던데 사실이야?”두 사람 사이를 이어주기를 좋아하던 고국성은 곽승재의 상황을 알고 걱정했다.고은서는 바로 답하지 않았다.“삼촌, 사실이든 아니든 저랑 다시는 곽승재를 찾지 않겠다고 약속했잖아요. 그 약속 어기면 또 다른 문제가 생길 거예요.”고국성은 그녀의 말이 잘 이해되지 않았지만 약속은 지키겠다고 다짐했다.고국성은 고은서가 능력도 갖추고 오미나처럼 까다로운 사람도 해결했으니 이제 그녀의
어게인, 비긴 제929화
곽승재의 손아귀 힘은 절대 가볍지 않았고 그의 표정도 매우 차가웠다.잠을 잘 자지 못한 탓인지 분노로 가득 찬 그의 눈에는 뚜렷한 핏발이 서려 있었다.고은서는 잠시 멍해졌다.어젯밤의 희미한 장면들 속에서 그녀의 눈앞을 스쳤던 것도 이렇게 광적이고 핏빛이 감도는 눈이었던 것 같다“왜 말이 없어?”곽승재는 맹수처럼 그녀를 노려보았다.고은서는 턱이 마비된 듯한 느낌이 들었다.그녀는 겨우 목소리를 쥐어짜 냈다.“알고 싶은 건 다 알았잖아. 내가 뭘 더 말해야 해?”“사무실까지 찾아와서 저녁을 먹자고 한 게 날 함정에 빠뜨리고 여자를 침대에 보내려고 그랬던 거야?”곽승재는 어두워진 얼굴로 그녀의 어깨를 잡았다.턱 통증은 완화되었지만 그녀는 여전히 몸을 움직일 수 없었다.곽승재의 시선을 마주한 그녀의 눈동자가 떨렸고 그녀는 망설임 없이 답했다.“맞아.”“그래서 내가 다른 여자랑 잔 걸 알고 있어도 아무렇지 않다는 거야?”고은서는 마음을 다잡고 냉소를 지었다.“아니면?”그녀의 대답에 곽승재의 안색은 눈에 띄게 어두워지고 그의 눈가에는 실망으로 가득 찼다. 고은서의 마음속에는 쓸쓸함이 차올랐다.곽현수에게 이 일을 하겠다고 약속했을 때 그녀는 이미 곽승재가 이런 반응을 보일 것으로 예상했었다.만약 곽승재가 그녀를 떼어내기 위해 비슷한 일을 꾸몄다면 그녀 역시 충격을 쉽사리 떨칠 수 없었을 것이었다.“곽승재, 여러 번 말했잖아. 난 이미 너를 내려놓았다고. 이쯤이면 그만 믿을 때도 되지 않았어?”고은서는 불난 집에 다시 한번 기름을 부었다.‘끝내려면 완전히 끝내야 해. 이러면 곽현수도 더 안심하겠지.’곽승재는 싸늘하게 웃었고 눈가에서부터 치밀어 오르는 분노는 고은서까지 태워버릴 듯했다.“알았어. 고은서, 후회하지 마.”말을 마친 곽승재는 그녀를 내팽개친 채 어두운 얼굴을 하고 자리를 떴다.주위는 순식간에 고요해졌다.제자리에 멈춰선 고은서는 머릿속도 텅 비어 아무런 생각도 할 수 없었다.얼마나 지났을까 고은서는 지친 몸을 이끌고
어게인, 비긴 제928화
고은서는 방 안을 천천히 둘러보았다.남자의 흔적은 어디에도 없었다.혹시 누군가 들어왔던 것은 아닐까 싶어 호텔 프런트에 전화를 걸어 확인했지만 직원은 그녀의 객실 문은 밤새 열리지 않았다고 확답했다.‘곽승재는 취한 상태에서 약까지 먹었으니 이 방에 올 리가 없지. 그럼 도대체 어떻게 된 일이지? 물에다 약을 너무 많이 타서 약효가 강해서 그런 꿈을 꾼 건가? 목에 남은 자국은 병 자국에 눌린 흔적일까? 사지의 뻐근함은 단순한 숙취의 후유증?’충분히 말이 되는 설명이긴 했지만 고은서는 여전히 기분이 찝찝했다.고은서는 기억하지 못하는 경험이 한 번 있었지만 그때도 몸의 감각은 확실했다.이번에도 마찬가지였다.‘정말 꿈이라고? 아니면... 그 남자는 곽승재였을까? 어떻게 이 방에 들어온 거지? 갈 때는 어떻게 나가고? 줄곧 날 잡고 싶다고 말했으니 우리 사이에 관계가 있었다면 계속 남아있는 게 더 자연스럽지 않나?’머리가 복잡해진 고은서는 손으로 이마를 짚었다.그때 갑자기 방 밖에서 시끄러운 소리가 들려왔다.순간적으로 자신의 계획을 떠올린 고은서는 재빨리 옷을 걸쳐 입고 문 쪽으로 다가가 밖의 상황을 살폈다.아니나 다를까 복도에는 수많은 연예부 기자가 곽승재의 객실 앞을 둘러싸고 있었다.그들은 사진을 찍고 질문을 퍼부으며 발 디딜 틈 없이 몰려들고 있었다.주민기가 경호원들과 함께 질서를 유지하고 있었지만 끈질긴 기자들은 계속해서 카메라를 들이밀고 있었다.그 혼란 속에서 어두운 표정을 한 곽승재가 고은서가 있는 방향을 바라보았다.그가 안쪽을 볼 수 없다는 걸 알면서도 그녀는 본능적으로 한 걸음 뒤로 물러섰다.곽승재는 이미 어젯밤 일이 그녀의 계획이었음을 눈치챘을 것이다.그가 그냥 넘어갈 리가 없다.고은서는 마음을 다잡으며 방으로 돌아와 핸드폰을 꺼내 곽현수에게 문자를 보냈다.[원하시는 대로 했습니다. 이제 더 이상 다른 사람은 끌어들이지 마세요.]답장은 오지 않았다.핸드폰을 내려놓으며 어떻게 곽승재를 상대해야 할지 고민하고 있을 때
어게인, 비긴 제927화
고은서는 지금까지 극도의 긴장 속에 있었기에 자신의 상태를 신경 쓸 여력이 없었다.긴장이 풀리고 나니 머리가 어지럽고 입안이 바짝 마르며 온몸이 불덩이처럼 달아오르는 감각이 몰려왔다.더 이상 버틸 수 없었던 고은서는 휘청거리며 냉장고로 다가가 차가운 물 한 병을 꺼낸 뒤 그대로 침대 위로 쓰러지듯 몸을 던졌다.‘자자. 자면 아무것도 생각할 필요 없고 아무것도 신경 쓰지 않아도 돼. 모든 폭풍은 내일 다시 맞서면 돼.’자신을 그렇게 세뇌하듯 다독인 고은서는 서서히 잠에 빠져들었다.하지만 꿈속에서도 그녀는 더위에 시달렸다.그 뜨거움은 단순한 체온 상승이 아닌 몸속 혈액에서부터 느껴지는 타오르는 듯한 열기였다.에어컨을 가장 낮은 온도로 설정하고 심지어 차가운 물병을 목에 대어 보아도 전혀 도움이 되지 않았다.피부의 모든 세포가 시원한 무언가를 간절히 원하고 있었다.그렇게 혼란스러운 열기 속에서 고은서는 갑자기 무언가 뜨겁고 묵직한 존재가 자신의 몸을 덮치는 것을 느꼈다.무게감이 현실과 환상의 경계를 넘나들며 다가왔고 순간적으로 그녀의 호흡을 앗아갔다.남자의 낮고 거친 숨소리가 술 냄새와 뒤섞여 코끝을 스쳤다.그리고 익숙한 남성의 향기가 그녀를 감쌌다.그 향기는 고은서의 경계를 조금씩 허물기 시작했다.호흡이 교차하고 서로의 몸이 닿자 고은서는 더 뜨거워졌고 마음속에서부터 강렬한 욕망이 치솟았다.그녀는 지금 꿈속인지 현실인지 분별할 여유도 정력도 없었다.약과 술의 작용하에 고은서는 몸이 반응하는 대로 손을 뻗었다.객실 안 에어컨 바람이 천천히 방안을 맴돌았다.낮은 온도로 설정된 냉기 속에서도 방 안의 온도는 전혀 내려가지 않았다.은은한 조명이 커다란 침대 위에서 단단히 엉켜 있는 두 개의 실루엣을 비췄다.남자는 여자의 손을 잡아 머리 위로 올리고 열기에 가득 찬 입맞춤을 그녀의 입술에서부터 목으로 옮겨갔다.방 안은 거친 숨소리와 함께 은은한 향기로 가득 찼다.그 향기는 마치 봄의 미풍에 섞인 향처럼 감각을 부드럽게 자극했다.밤은
어게인, 비긴 제926화
고은서는 침대에 누워 눈을 감고 있는 곽승재를 한 번 힐끔 바라본 뒤 재빨리 가방에서 숨겨둔 약을 꺼내어 물에 녹였다.긴장감 속에서 약은 빠르게 물속에 녹아들었고 고은서는 조심스럽게 그 물을 침대 옆으로 가져갔다.큰 키를 가진 곽승재가 침대에 평평히 누워 있었다.그의 검은 눈동자는 굳게 감겨 있었고 술기운이 올라 붉어진 얼굴은 방 안의 은은한 조명 아래에서 평소의 날카로운 인상과는 다르게 한층 부드러워 보였다.고은서가 조심스럽게 곽승재의 뺨을 건드리자 곽승재는 비몽사몽 눈을 뜨며 붉어진 눈동자로 그녀를 바라보았다.“은서야...”낮고 거친 목소리로 그녀의 이름을 부르자 그 울림은 그대로 고은서의 귓속을 파고들었다.고은서는 애써 침착한 척하며 말했다.“술 많이 마셔서 목마르지? 물 좀 마셔.”곽승재의 눈빛이 잠시 흔들렸다.“은서야, 지금 나 걱정해 주는 거야?”고은서는 술에 취한 곽승재가 얼마나 고집스러워질 수 있는지 잘 알고 있었다.괜히 반박하는 것보다는 빨리 물을 마시게 하고 자리를 뜨는 것이 최선이었다.“안 마실 거야?”“마실 거야.”곽승재는 요구를 덧붙였다.“근데 네가 직접 먹여 줘.”고은서는 긴장하며 최대한 빨리 물을 마시게 해야겠다고 생각했다.그녀는 곽승재를 반쯤 일으켜 세운 뒤 조심스레 컵을 그의 입가로 가져갔다.하지만 곽승재는 한 모금 마시더니 뜨겁다며 굳이 고은서도 마셔보라고 했다.술에 취한 채 그녀가 안 마시면 자신도 안 마시겠다는 완강한 태도에 고은서는 순간 물을 그대로 그의 얼굴에 부어버리고 싶은 충동을 느꼈다.그녀는 꾹 참고 단순히 상황을 빨리 정리하기 위해서 대충 물을 두 모금 마신 뒤 컵을 다시 그에게 건넸다.“이제 됐지?”곽승재는 만족스럽게 고개를 끄덕였고 그녀의 손을 감싸며 남은 물을 단숨에 들이켰다.그리고 그는 이전의 차가운 모습은 온데간데없이 커다란 늑대처럼 그녀의 팔에 머리를 비비며 애교를 부렸다.“은서야, 나 등 아파. 약 좀 발라줘.”고은서는 빨리 방을 나가고 싶었지만 이렇게 계
어게인, 비긴 제925화
고국성은 이내 다가가 그와 악수하면서 인사했고 단은숙도 환한 미소를 지어 보였는데 유독 고은혜만은 입을 꾹 다문 채 예의 바르게 웃어 보이기만 했다.곽승재는 그들과 일일이 인사를 나눈 후 눈길을 고은서 쪽으로 돌렸다.그는 무언갈 억누르고 있는 듯한 복잡한 눈빛을 하고 있었다.“승재야, 네 자리 남겨뒀으니까 얼른 앉아.”고국성은 고은서의 옆자리를 가리키며 말했다.8명이 앉을 수 있는 자리여서 앉을 수 있는 곳이 남아돌았는데 고국성은 하 곽승재를 고은서 옆에 앉히려고 했는데 두 사람이 관계를 회복했으면 하는 속셈이 너무 선명했다.아무튼 고은서가 먼저 밥 먹자고 말을 꺼낸 거였기에 그가 어디에 앉든 그녀는 별 관심이 없었다.곽승재는 덤덤한 표정을 한 채 고은서 옆에 앉았다.너무 가까운 탓인지 그의 특유한 설송향이 그녀의 코끝을 간지럽혔다.이어 차를 따라주는 웨이터가 두 사람을 향해 걸어왔다.고은서는 이 기회에 찻잔을 대신 들어주면서 슬쩍 옆으로 옮겨갈 생각이었다.그러나 그녀가 손을 뻗는 순간 곽승재도 손을 뻗으면서 그녀의 손을 꽉 쥐었다.그의 체온이 피부결을 통해 뜨겁게 느껴지면서 고은서는 손을 확 거두어들였다.반면 곽승재는 아무 일도 없었다는 듯 찻잔을 웨이터에게 건네주었다.그 모습을 옆에서 지켜보고 있었던 고은혜는 두 사람이 행여나 어색해할까 봐 다급히 시선을 다른 곳으로 돌렸다.음식이 다 오른 후 고국성은 자신이 소장해 둔 진귀한 술을 가져오라고 웨이터를 시켰다.고은서는 레스토랑에 오기 전부터 고국성한테 밥만 먹으면 어색할 수도 있으니 술이라도 권하는 게 좋을 것 같다고 암시했었다.아니나 다를까 고국성은 별 의심 없이 그녀의 말대로 행동했다.“승재야, 평소에 너무 바빠서 별로 모일 시간도 없었는데 이 좋은 기회에 우리 실컷 마셔보자고.”고국성은 웨이터를 다시 내보내고 직접 술을 따르기 시작했다.“기쁜 날인데 다 같이 마셔야죠.”곽승재가 제안했다.고국성도 그의 말을 반박하지 않았다.“그래. 가족끼리 떠들썩하게 재밌게 보내
어게인, 비긴 제924화
레스토랑을 예약한 후 고은서는 고국성 집에 들렀다.고국성은 소파에 앉아서 담배를 피우고 있었고 고은혜는 상을 찌푸리고 폰을 놀고 있었다.집안 분위기는 여전히 싸했다.고은혜는 고은서를 보자마자 그녀 옆으로 다급히 걸어오며 말했다.“언니, 엄마가 방문을 잠그고 계속 나오지 않으면서 아빠랑 이혼한다고 변호사까지 찾았어.”기자 회견 일로 많은 사람들이 고국성이 오미나와 부정당한 관계를 맺고 있다고 생각하면서 그의 명성에 큰 영향을 미치게 되었다. 동시에 단은숙은 오미나 배 속에 있는 아이 때문에 아직도 화가 풀리지 않은 상태였다.아이가 생겼다는 건 두 사람이 정말 관계를 맺었다는 걸 의미했고 이런 일은 그 누구도 용납할 수 없을 것이다.고은서는 고은혜의 어깨를 토닥여 주고는 고국성 앞으로 다가가 일은 자신이 해결할 테니 너무 걱정하지 않아도 된다고 말했다.“오미나가 아이를 없애겠대?”고국성이 고개를 번쩍 쳐들며 물었다.“동의할 거예요.”고은서가 고개를 끄덕이며 답했다.“정말이야? 엄마한테 이 소식을 알려줘야지.”그녀의 말을 들은 고은혜는 펄쩍 뛰면서 좋아했다.그러나 고국성은 낙관적인 고은혜와 달리 고은서를 빤히 바라보면서 물었다.“그게 무슨 말이야? 그러니까 아직 동의하지 않았단 얘기야?”고은서는 고국성 옆에 앉으면서 차근차근 설명했다.“삼촌, MQ를 관리하는 게 쉬운 일이 아니라는 걸 저도 잘 알고 있어요. 그런데 MQ를 더 크게 이끌고 나가려거든 다른 사람한테 너무 의지해서도 안 좋아요. 그러니까 이후부터 곽승재한테 민폐 끼치는 일은 그만 하세요. 이 또한 제가 이번 일을 처리해주는 대신 삼촌이 들어줘야 할 조건이기도 해요.”고은서가 엄숙한 표정으로 진지하게 말했다.고국성은 약간 어리둥절했다.‘내가 곽승재를 찾아간 건 어떻게 안 거지? 분명히 유승준도 모르게 몰래 찾아갔는데.’그는 결연한 태도의 고은서를 보면서 도무지 이해가 되지 않았다.“사업계에서 곽승재라면 모르는 사람이 없는데 우리를 도와주는 게 도리어 좋은 일이 아니
