"한이가 B국에서 회사를 설립했어." 진아연이 대답했다. "은서를 위해 설립한 거야. 한이는 나중에 커서 아빠처럼 사업가가 될 것 같아.""뭘 하든 한이는 꼭 성공할 거야. IQ가 남다르잖아. 그리고 인내력도 놀라울 정도고.""한이 걱정은 안 해. 건강하고 무사하게만 자라주면 바랄 게 없어." 진아연은 지금 자신이 이 고비를 넘기지 못할까 걱정이었다.요즘 그녀는 머리를 쥐어짜며 고민했지만 뾰족한 수가 떠오르지 않았다.그리고 그녀는 다른 사람의 돈을 쓰고 싶지 않았다.세연의 돈이든 ST그룹의 돈이든 말이다.그녀 스스로 문제를 해결할 수 없다면 차라리 회사가 파산하는 것이 낫다고 생각했다.회사에 도착한 그녀는 즉시 임원 회의를 소집했다."대표님, 뇌 외과 수술을 받았다고 하던데 건강은 회복한 거예요?" 부대표가 걱정스럽게 그녀를 바라보았다."많이 좋아졌어요.""지금 회사가 겪고 있는 어려움은 너무 까다로워요. 왕은지가 우리가 했던 모든 노력을 뒤엎었어요." 부대표가 말했다. "수술을 받은 지 얼마 안 됐는데 너무 무리하지 말아요. 회사가 없어지면 다시 설립하면 되지만 건강이 무너지면 손실이 이득보다 훨씬 커요.""전 괜찮아요. 오는 길에 마이크가 회사의 지난달 영업 보고서를 보여줬어요... 상황이 정말 안 좋긴 해요. 예전 시리즈는 전부 스톱해야만 제때 적자를 막을 수 있어요.""하지만 전부 스톱하면 왕은지 혼자 시장을 독점하게 돼요.""그럼 우리가 그 사람들과 가격 전쟁이라도 하자는 거예요?""우리에게 돈이 그렇게 많이 없어요." 부대표가 어깨를 으쓱하며 말했다. "왕은지는 지금 우릴 무너뜨리려고 벼르고 있어요."책상 위에 있는 진아연의 휴대폰 화면이 켜졌다.휴대폰을 든 그녀는 왕은지의 이름이 깜박이는 것을 발견했다.그녀는 모든 사람 앞에서 전화를 받았다."진아연, 귀국했다면서?" 왕은지의 목소리는 기쁨과 자부심으로 차 넘쳤다. "점심에 한번 보자. 너한테 할 말이 많아.""전화로 얘기하면 안 돼요?" 얼굴 보고 모욕을 주려는
왕은지가 크게 웃어댔다."진아연, 어디서 나온 자신감으로 네가 날 뛰어넘고 날 죽일 수 있다고 큰소리치는 거야?" 왕은지는 물을 한 모금 마시고 나서 천천히 말했다. "내가 알기론 박시준이 Y국에 갇혀 귀국할 수 없다고 하던데? 그뿐만 아니라 Y국에 아내도 있다고, 곧 Y국에 있는 아내와 아이도 낳을 거라 그러더라고. 앞으로 돌아오지 않을지도 모르겠구나. 어차피 ST그룹의 대표는 이제 박시준이 아니라 그 바보인데 설마 아직도 누가 널 지지해줄 수 있을 거라 생각하는 거야?"진아연은 조용히 듣기만 할 뿐 아무 대답도 하지 않았다."사람 일은 모른다더니, 내가 B국에 있을 때 너희들이 이렇게 빨리 끝날 줄 어떻게 알았겠어? 하하!" 왕은지는 마음속의 기쁨을 말로 다 표현할 수 없었다. "아마 하늘의 뜻이겠지. 언젠가 내가 너희들을 짓밟을 날이 올 거라고 하나님이 정해준 것일지도 몰라."왕은지는 밥을 별로 먹지 않고얘기만 계속 늘어놨다. 자신이 얼마나 대단한 대표들을 알고 있고 그녀의 비즈니스 제국은 이미 무적이기 때문에 박시준 따위가 열 명이 몰려온대도 위협이 되지 않는다고 큰소리쳤다.그녀는 또 많은 말로 진아연을 공격했다.하지만 이러한 것들은 진아연의 식욕에 영향을 미치지 못했다.진아연은 잘 먹고 잘 마시고 나서 벨을 누른 후 계산하려 했다.웨이터가 계산서를 가지고 다가왔다."저 사람이 계산할 거예요." 진아연은 입을 삐죽하고 왕은지를 가리키고는 가방을 들고 일어섰다. "난 낮잠 자러 가야겠어요. 또 큰소리치러 날 부르면 그땐 돈을 받을 거예요."왕은지가 차갑게 웃었다. "잠이 와?""왜 잠이 안 와요? 당신은 예전에 1년 동안이나 겁쟁이로 잘도 살아왔잖아요?" 진아연은 그녀를 비웃고 나서 성큼성큼 레스토랑을 나섰다.오전에 열린 임원 회의에서 모두 회사가 버티지 못할 거라는 결론이 나왔고 진아연더러 파산 준비를 하라고 했다.그녀의 회사이니 회사가 파산된다는 사실은 진아연에게 가장 큰 충격을 가져다줬다.그리고 그녀는 수술을 마친지 얼마
그 사람은 그녀를 속인 것도 모자라 하필이면 회사의 기밀을 왕은지에게 넘겼다."점심에 안 쉰 거 아니야?" 그가 화제를 바꿨다."잠이 안 와요." 그녀가 미간을 누르며 말했다. "왕은지에게 짓밟힌 느낌이에요.""일단 푹 쉬고 있어. 내가 방법을 생각해 볼게." 그의 차분한 목소리는 그녀의 초조함과 불안을 해소시켰다.그녀는 자기도 몰래 웃었다. "어떻게 도울건데요? 시준 씨는 지금 Y국에 있고 지금은 ST그룹의 대표도 아닌데...""이 문제는 ST그룹의 대표와 상관이 없어. 당신이 내 지분을 최운석에게로 돌렸으니 당신 권력은 ST그룹의 대표를 초월했어." 그의 목소리가 갑자기 차갑게 변했다.그녀의 얼굴에 피어올랐던 미소가 얼어붙었다.그녀는 방금 농담으로 아무 말이나 막 했는데 사실 이건 전혀 웃기지 않는 일이었다.왜 그가 지금 ST그룹의 대표가 아니란 말인가? 이것은 모두 그녀 때문에 생긴 일이다."시준 씨, 미안해요. 전 그저 당신이 빨리 귀국했으면 좋겠다는 마음에서 한 말이에요. 돌아오면 최운석 씨한테 지분을 돌려주라고 할게요." 그녀는 자책하며 말했다. "그리고 저는 당신의 돈으로 도움을 받고 싶지 않아요.""쉬고 있어. 성빈한테 연락하도록 할게." 말을 마친 그는 전화를 끊었다.진아연은 휴대폰을 내려놓고 한숨을 길게 내쉬었다.그가 일부러 그녀에게 전화를 걸어 회사 일을 물었다는 건 그녀를 돕고 싶어 한다는 걸 말해준다.그가 ST그룹의 대표든 아니든 지금 어디에 있든 그의 이런 마음 하나로 그녀는 무척 감동했다.그녀는 그에게 돌려주고 싶었다.그가 귀국한 후 그녀는 그의 모든 것을 돌려줄 것이고 그들의 관계도 더 소중히 여길 것이다.그녀는 이런저런 생각을 하다가 책상에 엎드려 잠이 들었다.오후에 마이크가 문을 열고 들어왔다.그녀가 책상에 엎드려 자는 걸 본 그는 그녀의 앞에 다가가 등을 다독였다."아연아. 일어나, 누가 왔는지 알아?" 마이크가 목소리를 가다듬고 그녀를 불렀다.그녀는 눈살을 찌푸리고 잠에서 깨지 못했다."
진아연은 고개를 끄덕였다.그녀는 ST그룹의 투자를 받을 의향은 있었지만 이로 인해 ST그룹에 피해를 줄까 걱정되었다.ST그룹이 투자하고 손해를 보면 어떻게 하지?비록 지금 ST그룹이 박시준의 회사가 아니지만 앞으로 언젠간 다시 박시준의 손에 돌려줄 것이다. 그녀의 마음속에 ST그룹의 대표는 박시준뿐이었다."성빈 씨, 솔직하게 말씀드릴게요. 회사가 지금 부딪친 문제는 기술의 연구 개발이에요.""내가 모른다고 생각하는 거예요?" 성빈이 담담하게 말했다. "박시준이 나에게 전화를 하기 전에 이미 아연 씨 회사에 문제가 생겼다는 걸 알았어요. 왕은지의 제이그룹을 이기려면 생산 라인을 하나도 스톱하면 안 돼요. 그리고 왕은지와 가격 전쟁을 해야 해요. 왕은지가 기진맥진해서 떨어져 나가든지 아연 씨가 나가든지 둘 중 하나만 남겨질 거예요. 이것 외에는 별다른 방법이 없어요."성빈의 말을 들은 진아연은 마음이 식었다.그녀는 눈살을 찌푸리고 말했다. "그러려면 돈이 많이 필요해요... 왕은지는 많은 투자자를 찾았다고 하던데...""맞아요. 그래서 지금은 ST그룹만 진아연 씨를 구할 수 있어요." 성빈이 컵을 들고 물을 마시려다 컵이 비었다는 것을 발견하고 마이크에게 건네줬다. "물컵을 큰 거로 바꿔 줄래요?"마이크: "커피를 주문할게요. 좀 있다 아연이랑 얘기가 끝나면 임원들을 불러올 테니 같이 대책을 의논해 봐요..""진아연 씨가 아직 우리의 투자를 받을지 결정하지 않았잖아요." 성빈이 눈썹을 씰룩이며 말했다. "그렇게 간절히 우리에게 인수되길 바라는 거예요?""인수라니요? 당신들이 투자했다고 해도 경영권은 우리 손에 있는 거 아닌가요? 설마 경영권도 가져가려고요? 이런 젠장." 마이크가 그를 노려보았다."하하. 마이크 씨가 관리한 회사가 무슨 꼴인지 한번 봐요." 성빈이 놀려댔다. "경영권은 당신들이 가져요. 다만 우리는 감독할 권리가 있어요. 경영을 제대로 하지 못할 시 우리가 인수하는 거로 해요.""욕망이 너무 넘치는 거 아니에요? 아예 가격을
"이런 방법을 일컬어, 발본색원한다고 하죠. 이건 특히 시준이가 선호하는 방법이에요." 성빈이 득의양양한 표정으로 그녀에게 설명했다. "초반에 자본금이 많이 들긴 하겠지만, 경쟁 상대가 모두 사라지고 나면, 발언권은 모두 우리 차지가 될 거예요.""정말 우리가 스카우트 해올 수 있을까요? 왕은지가 분명 적지 않은 메리트들을 제시했을 텐데, 만에 하나 주식 지분까지 얘기가 된 거라면..." 진아연이 대답했다."왕은지가 줄 수 있는 건, 우리도 줄 수 있어요. 오히려 우린 더 많은 걸 줄 수도 있죠." 성빈이 대답했다. "만약 아연 씨라면, ST그룹과 제이그룹 중에서 어느 쪽을 택하겠어요?"두 회사는 규모 자체가 달라, 서로 비교 대상이 되지 않았다."그럼... 직접 스카우트에 나설 생각이에요, 아니면 제가 할까요?" 진아연이 물었다."우리 둘이 함께 하면 어때요!" 성빈이 대답했다. "물론 시준이가 나섰다면 상황이 더 쉬웠을 거예요. 하지만 언제 귀국할 예정인지 물었더니, 당분간은 힘들 것 같다고 하더군요."진아연이 눈꼬리를 축 늘어뜨리며 말했다. "시준씨는 김형문이 죽고 난 뒤에나 돌아올 수 있을 거예요. 김형문이 지금 중환자실에 있기는 하지만, 언제 어떻게 될지는 아무도 모르죠.""나한테는 그런 말 없었어요. 나한테는 전화로 아연 씨 회사에 관한 이야기만 하더군요. 다른 얘기는 일절 없었어요." 성빈이 한숨을 크게 내쉬었다. "바둑판의 바둑돌이 된 듯한 기분이네요. 시준이는 나를 형제로 생각한 적이 없었던 거죠.""그렇지 않아요." 진아연이 박시준을 대변했다. "시준 씨는 그저 성빈 씨 걱정을 시키고 싶지 않아서 그런 거예요. 혹여나 성빈 씨가 자기를 찾아오기라도 하면, 상황이 더욱 힘들어질 테니까요. 아무리 유능한 사람이라도, 그 지역의 토착 세력을 이기기는 힘들다는 말, 들어봤죠? Y국의 법률 조항은 우리나라와 달라요. 그쪽에선 몇몇 힘 있는 가문의 사람들을 외에는, 다른 평범한 사람들의 목숨은 파리 목숨처럼 여긴다고요.""나도 알고 있어
갑자기 그녀의 등에 식은땀이 흘렀다.그녀가 스스로 자기가 가진 모든 것을 기꺼이 그에게 내어주는 것과, 그가 그녀에게서 모든 것을 빼앗고자 하는 것은 전혀 다른 문제였다.그 순간, 그녀는 박시준이 왜 그토록 화가 났었는지 이해가 되었다.그가 잃은 것은 단지 ST그룹만이 아니었다. 그의 신념과 믿음이 붕괴되어버린 것이었다.그가 그녀의 진명그룹을 빼앗을 것이라고 그녀가 전혀 생각조차 하지 않는 것처럼, 그 또한 그녀가 ST그룹을 다른 사람에게 넘겨주게 할 것이라고 전혀 생각하지 못했을 것이다.저녁, 진아연은 여소정을 집으로 초대해 함께 저녁 식사를 하기로 했다."아연아, 상처는 아직도 아파?" 여소정이 그녀의 머리카락을 부드럽게 쓰다듬었다.상처를 보기만 해도 마음이 아팠다.수술할 때, 머리의 일부분을 밀어야 했다.다행히 그녀는 머리숱이 많은 편이라, 자세히 들여다보지 않으면 머리의 상처는 잘 티가 나지 않았다."응. 다 나으려면 한 달은 걸린대." 진아연이 차분하게 말을 이었다. "준기 씨랑은 어때?""비슷하지 뭐! 이제 뜨거움은 사라지고, 노부부 모드가 시작되었어." 여소정이 진아연을 소파로 데려와 앉히며 말했다. "그나저나, 나 아버지의 일을 물려받았어." "기분이 어때? 일은 좀 익숙해졌어?" 진아연은 그녀가 가져온 선물 더미 속에서, 선물을 하나씩 꺼냈다."할만해, 생각보다 어렵지 않더라고. 아버지께선 회사가 망하지만 않으면 된다고 하셨어. 노후 자금은 이미 마련해 두셨대. 그저 내가 걱정되셨던 거지." 여소정이 부끄러운 듯 얼굴을 붉히며 말했다. "그렇게 말씀하시니까, 참 당황스럽더라.""너 부담 갖지 말라고 그렇게 말씀하신 거야. 회사를 운영하는 건 꽤 힘든 일이거든. 타고나길 대표가 되는 걸 좋아하고, 그런 강도 높은 스트레스와 자극을 즐기는 사람도 있지만, 그걸 견디지 못하는 사람도 있어." 진아연이 말했다."나는 책임자는 영 별로야. 하지만 우리 아버지에게 자식이라곤 딸인 나 하나뿐이고, 난 그에 대한 책임을 다해야겠지.
"이모 남편이 별로라면서요, 그렇죠?" 라엘이 다가와 진아연의 다리 위에 엎드렸다."맞아, 라엘아, 나중에 남편을 찾을 때가 오면 반드시 정신을 똑바로 차려야 한단다! 절대로 준기 삼촌처럼 능력도 없으면서, 쓸데없는 일에 기웃거리기만 좋아하는 사람은 만나면 안 돼!" 여소정이 웃으며 말했다. "네가 돈을 아주 잘 벌고, 기생오라비같은 남자를 만나 먹여 살리면서 살고 싶다면, 그러면 준기 삼촌 같은 사람도 괜찮아.""기생오라비 같은 남자를 만나 먹여 살리면서 살 거라면, 왜 세연 삼촌 같은 남자는 만나지 않는 거예요?" 라엘이 눈을 깜빡이며 물었다.여소정이 큰 소리로 웃음을 터뜨렸다. "방금 그 말, 준기 삼촌한테 꼭 전해야겠다! 그 말을 듣고 나면 이제 자기 주제를 확실히 알겠지! 하하!""가서 밥 먹으렴!" 진아연이 라엘의 어깨를 두드리며, 다리에서 일으켰다. "라엘아, 모든 사람은 누구나 세상에 하나뿐인 소중한 존재란다. 준기 삼촌에게도 세연 삼촌에게는 없는 준기 삼촌만의 장점이 있어.""아연아, 뭘 그렇게 준기 씨를 감싸주니? 어느 방면으로 봐도 준기 씨보다 김세연 씨가 훨씬 월등하지! 세연 씨 같은 사람을 만날 수만 있다면, 난 준기 씨랑 곧바로 이혼할 거야!" 여소정은 이런말을 하며 기분이 좋아보였다.진아연은 그녀가 그렇게 생각하고 있을 줄 상상도 하지 못했다. 두 사람은 한바탕 웃음을 터뜨렸다."넌 정말 시준 씨 말고 다른 남자는 생각도 해 본 적 없어?" 여소정이 낮은 목소리로 물었다.진아연이 고개를 저었다. "다른 남자들한테는 그저 호감이나, 좋은 친구라는 감정만 느껴질 뿐이야. 다른 감정은 없어.""그렇구나. 하긴, 시준 씨가 오죽 잘 나야지! 준기 씨가 시준 씨 반만 따라갔어도, 내가 이런 생각은 하지 않았을 거야!""사실, 시준 씨가 사업적으로 성공한 사람이라서가 아니야." 진아연이 쑥스러워하며 말을 이었다. "내 눈에 시준 씨는 정말 잘생겼거든. 나중에 시준 씨가 일을 그만두거나, 나한테 의지하며 산다고 해도, 난 그래도
"제 친척 중 하나가, 오랫동안 임신 준비를 했는데도 임신이 되지 않았어요. 그런데 나중에 실력이 뛰어난 한의사를 찾아가 몇 달 동안 약을 처방받아 먹었더니, 금방 임신을 했다지 뭐예요." 이모님이 기쁜 마음으로 말했다. "그래서 소정 씨도 지금 임신 준비 중이잖아요? 소정 씨도 그 한의사를 찾아가 보면 어때요? 효과가 있으면 제일 좋고, 만에 하나 효과가 없더라도 손해 볼 것은 없잖아요."진아연이 여소정을 바라보았다."좋아요! 그 한의사 연락처 좀 알려주세요, 시간 날 때 한번 가 보죠, 뭐." 여소정이 고개를 돌려 진아연을 바라보며 말했다. "이모님 말씀이 맞아. 손해 볼 것 없지, 뭐.""나중에 처방전 가져와서 나한테 보여 줘.""알았어.""사실 나도 잘 모르긴 해." 진아연이 살짝 얼굴을 붉히며 말했다. "그래도 한번 찾아볼게.""하하하! 이모님의 추천이면 믿을 만하지! 별 문제 없을 거야." 여소정이 이모님을 바라보며 말을 이었다. "정말로 아이가 생기면, 제가 꼭 크게 보답할게요!"이모님이 웃으며 대답했다. "아니에요, 괜찮아요. 아이만 생긴다면 더 바랄 것도 없죠. 지금 바로 전화해서 연락처를 물어볼게요."이모님이 말을 마친 뒤 주방을 떠났다.라엘이 밥을 한 숟갈 뜨고는 진아연에게 말했다. "엄마, 전 나중에 커서 아기를 낳지 않을 거예요!""왜 아기를 낳고 싶지 않다는 거야?" 진아연은 어린 딸이 갑자기 왜 이런 생각을 하게 되었는지 알 수 없어 어리둥절했다. "라엘이 너는 아직 어리잖아, 나중에 커서 다시 고민해봐도 늦지 않아.""배가 부풀어 오르는 게 싫어요! 안 예쁘단 말이에요." 라엘이 조그만 입을 삐죽 내밀었다. "어째서 남자들한테 아기를 낳게 하지 않는 거예요?""라엘아, 그것참 좋은 질문이야. 너희 엄마한테 남자가 아기를 낳을 수 있게 하는 방법을 좀 연구해보라고 해줘." 여소정은 아이를 낳는 문제로 스트레스가 이만저만이 아닌 듯 보였다. "만약 남자가 아이를 낳을 수 있게 된다면, 난 시준 씨처럼 훌륭한 기업가