“네, 그리고, 저도 이미 동의했어요.”“너 어째서 이렇게 쉽게 동의한 게야? 넌 그가…….”어르신은 이에 대해 꽤 불만이 있었다.“은서는 이제 예전의 그가 아니에요. 섣불리 막으면 아마 위험한 일을 저지를 지도 모르죠. 온씨 가문이 그를 차별한다고 하거나, 아버지께서 제 편만 들어준다고 생각하거나. 이렇게 되면 더 많은 오해가 생기지 않겠어요? 차라리 한 번 해보라고 하는 것이 거 낫죠.”“그래.” 어르신은 한숨을 쉬었다. 그동안 온은서에게 그런 마음이 없었으면 그만이지만, 지금은 회사에 들어가려고 한 이상, 할아버지로서 그를 막으면 아마 그들의 감정마저 깨질 것이다.“하지만 그는 경험이 별로 없으니 올라오자마자 핵심 사무에 참여하게 할 수도 없죠. 제 생각은 그가 먼저 지사를 관리하고 단련하게 하는 거예요. 만약 정말 어떤 성적을 낼 수 있다면 그때 다시 이야기하는 걸로 하죠.”“그래, 네 말대로 하자구나. 만약 그에게 그런 소질이 없다면 그냥 그만두어라.”어르신도 결국 온은수의 생각에 찬성했다.전화를 끊고 문밖에 서 있던 임미자는 이 모든 것을 듣고 표정이 좀 복잡했다.만약 이전이었다면, 그녀는 들어가서 어르신과 소란을 피웠을 것이다. 분명히 이미 온은수에게 가업을 계승하라고 약속했는데, 왜 온은서라는 아무것도 모르는 녀석더러 끼어들게 했냐고.그에게 가문을 이어받을 그럴 능력이 있을까?그러나 전에 온은수가 자신에 대한 냉담한 태도를 생각하면, 그는 전혀 어머니인 자신을 알아보려 하지 않는 이상, 그녀가 그를 위해 아무리 다투어도 무슨 의미가 있겠는가?심지어, 그 양심이 없는 아들은 그녀가 쓸데없는 일에 참견하여 그와 온은서 사이의 감정을 깨뜨렸다고 원망할지도 모른다…….여기까지 생각하면 임미자도 이런 일에 참견하기 귀찮았다. 만약 온은수가 정말 이 일에 실패하면 그것도 좋은 일일지 모른다. 그럼 그는 도대체 누가 그를 진심으로 대하고 있는지 똑똑히 알 수 있을 것이다.이렇게 생각하니 임미자는 더 이상 들볶을 생각도 없었다. 다음
온은수는 기사에게 다시 차수현과 말 좀 해보라고 하고 싶었지만 전에 차수현과 어머니가 말다툼을 벌릴 때 화가 나서 두 눈이 붉어지고 온몸이 떨리는 모습을 생각하니 감히 그녀를 건드리지 못했다.온은수의 몸도 사실 거의 회복되었다. 만약 이전이라면 그는 심심함을 견디지 못하고 이미 퇴원 수속을 밟았을 것이다.그러나 지금 병원에 있으면 차수현이 그를 한 번 더 보러 올지도 모르기 때문에, 온은수는 편안하게 계속 여기에 지냈고, 회사의 일에 관해서는, 중요한 일만 처리하면 되었고, 다른 일은 어르신에게 맡겼기에 오히려 큰 문제가 없었다.……차수현은 이런 것들을 몰랐다. 온은수가 임미자를 따라 집에 돌아갔든, 계속 여기에 남아있었든 어차피 그녀가 걱정할 필요가 없었다. 그녀도 남들에게 자신이 마치 이 남자와 밀당하고 있는 것처럼 느끼게 하고 싶지 않았다.생활 속에 온씨 가문의 사람이 없어지자 모든 것이 평온해졌다. 그녀는 매일 집에서 집안일을 하고 두 녀석을 학교에 보낸 후 또 엄마와 함께 이야기를 나누었다. 비록 평범하지만 오히려 화목했다.이날도 마찬가지였다. 차수현은 두 아이를 버스에 태워 유치원으로 보낸 다음 집에 남았다. 오후가 되자 하교할 시간이 얼마 남지 않은 것을 보고, 그녀는 전에 가입한 단톡방이 갑자기 떠들썩해지기 시작한 것을 발견했다.핸드폰 소리를 듣자 차수현은 눈살을 찌푸리고 바라보았다. 평소에 이 그룹에서 말하는 사람도 있었지만 거의 많지 않았고, 이렇게 끊임없이 문자를 보내는 사람은 더더욱 없었다.그러나 확인하니 차수현은 깜짝 놀랐다.한 학부모가 사진을 올렸는데, 그 사진은 바로 유치원 입구에서 찍은 것이었고, 위에는 핏자국이 있었으며 경찰이 거기에 나타나 그들이 접근하지 못하게 막았다.차수현은 깜짝 놀라 일어서서 밖으로 나가면서 단톡방의 소식을 계속 바라보았다.[도대체 무슨 일이 일어난 거예요? 이게 무슨 상황이죠, 아는 분 있으면 빨리 말해봐요.][나도 잘 모르겠어요. 오늘 일찍 퇴근하고 와서 아이를 데리러 왔는데 뜻밖에
도착한 후에야 차수현은 현장이 매우 혼란스럽다는 것을 발견하였다. 적지 않은 부모임들은 모두 자신의 아이가 나오기를 기다리고 있었고 아이를 찾은 사람들은 재빨리 떠났는데 또 무슨 소란이 일어날까 봐 걱정하고 있었다.차수현은 자기 집 아이를 안고 떠나는 사람들을 보고 얼른 비집고 들어갔다.사람을 다치게 한 범인은 이미 경찰에 의해 붙잡혔기에 지금 아무런 위험도 없었지만 땅바닥의 새빨간 피를 보면 여전히 무서웠다.차수현은 앞으로 비집고 가더니 한참을 바라보다가 마침내 유담과 유민을 찾았다. 눈빛이 그들에게 떨어졌을 때 차수현의 동공이 떨렸다. 두 녀석은 원래 깨끗하고 정결한 옷에 모두 피가 묻었다. 그렇게 빨갛진 않았지만, 이미 마르기 시작했고 비할 데 없이 눈부셨다.“엄마!” 유담과 유민도 이런 상황에 부딪히면서 좀 당황했다. 차수현이 오는 것을 보고 그들은 단번에 마음이 놓였고, 차수현은 재빨리 달려가 경찰과 한마디 하고는 두 아이를 품에 안았다.“유담아, 유민아 괜찮아? 다친 데 없어?” 차수현은 마치 잃어버린 아이를 되찾은 것처럼 목소리를 떨며 물었다.“우리는 괜찮아요, 하지만…….”유담은 차수현에게 꼭 안겨 숨이 막혔지만 차수현을 밀어내지 않았다. 이렇게 큰 일을 당했으니 그도 결국 마음속으로 두려웠다.“그 사람은 나를 향해 달려들었는데, 이 선생님은 나를 보호하기 위해 그 사람에게 팔을 찔려 병원으로 옮겨졌어요. 이 피도 선생님의 것이에요.”차수현은 두 녀석이 괜찮다는 것을 알고 안도의 한숨을 길게 내쉬었지만, 이은설이 뜻밖에도 아이들을 보호하기 위해 상처를 입었다는 말을 듣고 또 가슴이 조여왔다.비록 많이 접촉하진 않았지만, 한 젊은 여자 선생님이 아이들을 보호하기 위해 칼을 든 사람과 맞설 수 있었던 것은 정말 너무 용감했다. 차수현은 즉시 그녀에 대한 존경과 감격으로 가득 차 있었다.“그럼 그녀는 많이 다쳤어?”“칼을 아직 뽑지 못했는데, 여기서 처리할 수 없다고, 병원에 가야 뽑을 수 있다고 했어요.”차수현은 이 말을
“너희들 그녀가 어느 병원에 있는지 아니?” 차수현은 두 녀석에게 얼른 말을 걸어 가능한 한 그들의 주의력을 돌려 그들이 계속 그런 무서운 일을 생각하지 않도록 했다.“방금 경찰 아저씨가 말하는 것을 들었는데, 아빠랑 같은 병원인 것 같아요.”유민은 먼저 입을 열었고, 말을 마치자 또 어디가 틀렸다고 느꼈다.이러면 온은수가 어디 있는지 그들도 잘 알고 있고, 심지어 그와 만난 적이 있다는 것을 드러내지 않았는가?그러나 차수현도 이런 디테일을 뜻을 따지지 않고 어디에 있는지 안 후, 즉시 차를 몰고 갔다.가는 길에 차수현은 물건을 사러 간다며 두 녀석더러 여기서 기다리게 했다.차수현은 깨끗한 아동복 두 벌을 샀고 또 물티슈까지 좀 샀으며 또 돈을 좀 찾았다. 은행카드의 잔액을 살펴보니 그녀는 평소에 돈을 별로 쓰지 않아서 적지 않게 모았다.비록 온은수의 재산과 비교하면 많지는 않았지만, 어쩌면 도움이 될 수도 있었다.생각하면서 차수현은 옷을 들고 돌아갔고, 그 두 벌의 옷을 두 녀석에게 건네주었다.“너희들 옷 좀 갈아입어. 이따가 이렇게 나가면 다른 사람들은 너희들이 학대 당한 줄 알겠어.”두 녀석은 고개를 끄덕였고 각자 옷을 들고 스스로 갈아입었다. 차수현은 또 그들에게 얼굴을 닦아준 다음, 두 아이가 이상한 점 없는 것을 확인하고서야 다시 차를 몰고 병원에 갔다.도착한 후 차수현은 직접 프론트에 이은설이라는 부상자가 어디에 있는지 알아보았다. 프론트는 찾아보니 그녀는 응급실에 호송되어 수술을 하고 있다고 말했다.차수현은 고개를 끄덕이며 두 아이를 데리고 황급히 찾아갔다.응급실에 도착했을 때, 마침 의사가 방금 수술을 마친 이은설을 밀어냈다.차수현은 사방을 둘러보았지만 기다리는 가족이 없는 것을 보았고, 또 물어보고 싶은 말이 있었지만 잠시 이런 문제들을 억누르고 걸어가서 다급하게 물었다.“선생님, 어때요? 괜찮아요?”이은설은 병상에 누워 차수현인 것을 보고 창백한 얼굴에 미소를 지었다.“전 괜찮아요. 그런데 여긴 어떻게 왔어요
“전문가를 불러서 진단하는 것은 안 되는 일은 아니지만, 비용이 비교적 많이 들 수 있어요.”“그건 괜찮아요. 그녀의 손만 고칠 수 있으면 돼요.”차수현이 간곡하게 말하자 의사는 고개를 끄덕였다.“그럼 내가 가능한 한 연락해볼게요.”말을 하고 있을 때, 한 간호사가 황급히 들어와서 차수현을 바라보았다.“이은설 환자의 가족인가요? 방금 수술을 했는데 아직 아무도 그녀에게 수속을 밟지 않아서 지금 프론트에 가서 입원비를 좀 더 내야 해요.”“네, 알았어요.” 차수현도 이 말을 듣자마자 바로 승낙하고 간호사를 따라 앞에 가서 상응하는 수속을 밟았다.수속을 밟을 때 표를 작성해야 하는데 차수현은 입을 열어 확인했다.“그러나 나는 그녀의 친척이 아니라 단지 친구인데, 이는 영향을 주지 않겠죠?”“그럼 그녀의 가족은요? 안 왔어요? 그녀의 부상은 좀 심각해서 돌볼 사람이 필요하거든요.” 간호사는 눈살을 찌푸렸다.“나도 잘 모르겠어요. 이따가 가서 물어볼게요.” 차수현도 이은설의 가정이 어떤 상황인지, 어디에 살고 있는지, 아니면 다른 문제가 있는지에 대해 잘 몰라 일단 먼저 처리해야 할 것을 다 처리한 후에야 다시 병실 방향으로 갔다.다만, 반쯤 걷다가 그녀는 온은수를 보았는데, 남자는 마침 약을 가지러 나오려던 참이었다. 차수현은 피하려 했지만 그대로 부딪혔다.온은수는 차수현이 이곳에 나타나는 것을 보고 처음에는 어리둥절해하다가 곧 놀라움을 금치 못했다.“수현아, 왜 왔어?”온은수의 다음 말이 채 끝나기도 전에 차수현은 즉시 입을 열었다.“너무 많이 생각하지 마요. 아는 사람이 다쳐서 이곳에 병문안 하러 온 것뿐이니까 당신과 관계가 없어요.”“…….”이렇게 시원스럽게 선을 긋자 온은수는 오히려 좀 당황했다. 그는 아직 아무 말도 하지 않았는데, 차수현은 그와 마주치는 게 그렇게 두려운가?“친구? 그럼 나도 가볼게.” 온은수는 차수현의 거부하는 표정을 무시하고 바로 그녀의 뒤를 따랐다.차수현은 눈살을 찌푸렸다. 이 남자는 어쩜 조
차수현은 원래 온은수에게 짜증이 났지만 이 말을 듣고 또 망설였고 발걸음도 더는 그렇게 빠르지 않았다.비록 온은수는 매우 귀찮았지만, 그의 인맥은 확실히 자신보다 훨씬 넓었으니 어쩌면 이은설에게 좋은 의사를 찾아서 그녀의 손을 완전히 치료할 수 있을지도 모른다.이렇게 생각하니 차수현도 더 이상 사람을 쫓지 않았다.온은수도 그녀의 뜻을 알아차리고 차수현의 뒤를 따라 그 친구가 도대체 누구인지 보고 싶었다.남자인지 여자인지도 몰랐는데, 만약 남자라면 차수현이 자신에 대한 거부감을 참을 수 있게 하는 정도로 그녀에게 중요한 사람인 것 같았다…….생각하면서 온은수는 자기도 모르게 마음속에 질투했지만 그도 그렇게 어리석게 표현하지 않았다.지금의 그는 질투할 자격이 없었고, 그는 차수현과 지금 아무런 사이도 아니었기에 그는 또 어떻게 그녀가 다른 이성과 지나치게 친밀한 접촉을 하지 못하게 하는 입장이 있겠는가?그렇게 두 사람은 각자의 생각을 하며 병실에 도착했다.유담과 유민은 모두 병상 앞에서 긴장한 표정으로 이은설을 바라보았다.이은설은 계속 그들과 관계가 없다고 말했지만 두 녀석은 여전히 그녀에게 미안하다고 생각했기 때문에 모두 방법을 생각하며 도움을 줄 수 있기를 바랐다.이은설은 그들의 이런 모습을 보고 마음속으로 은근히 싸늘하게 웃었다. 죄책감은 그들 사이의 감정을 빠르게 좁힐 수 있었으니 이렇게 되면 무슨 일을 하든 훨씬 쉬웠다.밖에서 발자국 소리가 나는 것을 듣고, 이은설은 고개를 돌렸는데, 차수현인 것을 보고 막 말을 하려고 했지만 그녀의 뒤에 있는 온은수를 보았다.순간, 놀라움과 미련, 그리고 알 수 없는 질투가 밀려와 이은설은 그곳에 멍하니 앉아 말문이 막혔다.차수현은 이런 것들을 개의치 않고 얼른 걸어갔다.“이선생님, 지금 어때요? 상처 많이 아파요?”이은설은 정신을 차리고 이불 속에 있는 다치지 않은 손을 살며시 꽉 쥐었다.온은수가 이 병원에 있다는 것을 알고, 그녀는 원래 두 사람의 우연한 만남을 만들려고 했는데, 뜻밖에도
이은설의 설명을 듣고 차수현은 비록 한순간 이상하다고 생각했지만 그래도 별다른 생각하지 않았다.“그렇다면 소개할 필요가 없겠네요. 그도…… 이 선생님을 방문하러 왔어요. 우리는 정말 선생님에게 감사하다고 생각해요. 만약 선생님이 나서지 않았다면 유담과 유민이는 정말 다쳤을지도 몰라요.”차수현은 온은수에게 무엇 때문에 이은설을 병문안 했는지를 설명하지 않았지만 이렇게 말하니 온은수도 즉시 알게 되었다.이은설의 꽁꽁 싸인 팔을 보고 또 이 여자가 두 녀석이 다치는 것을 보호하기 위해서 이렇게 된 이상, 아버지로서 그는 자연히 그녀를 위해 가장 좋은 의사를 찾아줄 것이다.“안심해요. 내기 가장 좋은 의사를 찾아서 당신의 팔을 치료해줄 거예요. 그리고 당신이 요금 출근하지 못해 생긴 손실에 대해서도 내가 배상해주죠.”온은수에게 있어서 두 녀석이 멀쩡한 것이 가장 중요한 일이었기에 이은설에 대한 태도도 놀라울 정도로 좋았다. 두 사람이 처음 만났을 때의 싸늘함은 조금도 없었다.“이…… 이건 필요 없어요. 선생님으로서 자신의 학생을 잘 보호하는 것은 당연한 일이니까요. 그리고 유치원 쪽에서도 저에게 평소대로 월급을 줄 거예요.”이은설은 또 어떻게 온은수가 자신에 대한 태도 변화를 감지하지 못했을까. 비록 예상했었지만 그녀는 여전히 기뻤다.이은설은 이미 온은수가 자신에게 이렇게 화기애애하게 말하는 소리를 오랫동안 듣지 못했다. 비록 과거에 그녀가 떠나지 않았을 때, 차수현의 일 때문에 이 남자는 줄곧 그녀를 피했고, 두 사람의 만남은 모두 그녀가 스스로 기회를 찾은 것이었다.이번에는 뭐가 달라지지 않을까?이은설은 묵묵히 마음속의 흥분을 억누르고 계속 착하고 부드럽고 대범한 선생님을 연기했다.“자, 저도 이제 아무 일 없으니 모두 여기서 저를 지킬 필요가 없어요. 이제 집에 들어가요. 저 혼자서도 할 수 있어요.”차수현은 이은설의 가족이 정말 오지 않는 것을 보고, 또 그녀가 이미 습관이 된 듯한 모습에 눈살을 찌푸렸다.“아니에요, 선생님 가족이 안
차수현은 남아서 이은설을 돌보기로 결정했고, 온은수도 이곳에서 그들과 함께 있으려 했다.이 남자가 있기 때문에, 비록 이은설은 차수현과 그 두 녀석과 함께 있는 것을 매우 싫어했지만, 지금은 참을 수밖에 없었다.다만, 온은수는 여기에 남아서 돕고 싶다고 말했지만, 사실 모든 주의력은 오직 차수현과 두 녀석에게 있었다.그래서 이은설에 대해 별로 관심을 갖지 않았다.이은설은 자연히 일이 이렇게 되는 것을 원하지 않았다. 이러다가 그녀는 차수현 때문에 화병 날 것만 같았다.그리하여 그녀는 자연스럽게 화제를 두 녀석에게로 돌리며 학교에서의 그들의 표현을 언급하였다.부모님이라면 아이의 일에 대해 가장 큰 관심을 갖고 있었으니 그 후 이은설은 마침내 그들로 하여금 주의를 자신에게 돌리게 만들었다.그리고 온은수도 마침내 시선을 그녀에게 돌렸다. 다만, 앞에 있는 여자를 보면서 온은수는 자꾸만 어디가 이상하다고 느꼈다.그녀는 유담과 유민을 구한 은인이었으니 그는 마땅히 그녀에게 고마움과 감격함을 느껴야 했다. 그러나 이 부드럽고 아름다운 얼굴을 보면서 온은수는 말할 수 없는 괴이감을 느꼈다.온은수는 이은설의 내력을 알아볼 사람을 찾아야 할지 생각했지만, 또 자신이 너무 예민하다고 생각했다.예리한 눈빛은 이은설의 몸에 떨어져 마치 그녀를 간파하려는 것 같았다.이은설은 날카로운 시선이 자신에게 떨어지는 것을 느꼈고, 자신도 모르게 씁쓸함을 느꼈다.이런 압박감을 가져다줄 수 있는 사람은 온은수 외에 또 누가 있겠는가?‘설마 무엇을 알아차렸단 말인가?’그러나 자신은 철저한 성형수술을 해서 과거와 완전히 다른 얼굴로 바뀐 것 외에 목소리와 많은 생활습관까지 전부 고쳤다. 단지 그녀가 사실 연설이란 사실을 것을 들키지 않기 위해서.이은설이 이런 압박감을 어떻게 돌릴까 하는 생각에 잠겼을 때, 옆에 앉은 유담의 배가 꼬르륵 울렸다.이은설은 듣고 안도의 한숨을 내쉬며 유담을 바라보았다.“배고프니? 밥 먹을 시간 벌써 넘은 것 같은데.”유담은 고개를 끄덕였다