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제414화
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그는 늘 믿음직스럽고 정직한 얼굴이었다. 거짓말을 해도 의심할 수 없을 만큼 진솔해 보였고 지금도 나를 똑바로 바라보고 있었다.그런 그를 보고 나는 더 이상 그가 농담하는지조차 추궁할 수 없었다. 그래도 농담처럼 말을 던졌다.“그건 애들 장난이지. 그런데 그걸 진지하게 받아들이다니, 진정우, 정말 왜 이래?”그는 채소를 자르던 손을 잠시 멈추더니 짧게 말했다.“너니까.”정말이지, 이 남자. 달콤한 말을 할 때는 과하다 싶을 정도다.“언니, 나도 놀이공원에 가고 싶어요. 아직 한 번도 가본 적 없거든요.”진소영이 당당하게 말했다. 사실 그녀가 말하지 않아도 함께 데려가고 싶었다. 그렇지 않았으면 강유형에게 그런 말을 꺼내지도 않았을 것이다. 다만 강유형은 내가 진정우를 데려가고 싶다고 오해했을 뿐이었다.진정우는 내가 데려갈 필요도 없이 놀이공원에 갈 것이었다. 놀이공원 후반 작업, 특히 조명 설계는 그의 손을 거친 결과물이니까.개장 광고는 엄청난 효과를 냈다. 예상대로 사람들이 몰려들었지만 마케팅팀은 사전 예측을 통해 시간대를 나눠 티켓을 판매하고 입장을 조절했다. 덕분에 혼란 없이 성공적으로 진행되었다.진정우와 나는 진소영을 데리고 전용 통로를 통해 입장했다. 진정우는 내가 특별 손님인 걸 알고 있었기에 진소영을 데리고 놀러 가고 나는 개막식 참석자용 대기실로 향했다.“지원아! 어서 와! 너희 삼촌이랑 계속 기다리고 있었어.”한껏 멋을 낸 강유형의 어머니가 나를 보고 환하게 웃으며 손짓했다.나는 강유형의 아버지를 바라보며 물었다.“삼촌, 몸은 좀 어떠세요?”“아주 좋아. 밥도 잘 먹고 물도 잘 마시고 잠도 푹 자.”그는 농담처럼 말했다.강유형과 강진혁도 정장을 입고 나왔다. 두 사람 모두 훤칠해 눈길을 끌었다. 강유형의 어머니는 그런 두 아들을 자랑스러운 눈빛으로 바라보고 있었다.“근데 너 혼자야?” 강유형이 물었다.“정우가 동생 데리고 놀러 갔어.”“점심에 연회가 열릴 거야. 그때 둘 다 같이 오라고 해.”강유형의 아버
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제416화
조나연은 임신한 배를 내밀며 군중 속에 서 있었다. 얼굴엔 약간의 자신감과 도전적인 미소가 얹혀 있었다.사람들의 시선이 그녀에게 집중됐다. 강유형의 아버지가 내 손을 잡은 채 손에 힘을 주는 게 느껴졌다. 강유형은 한층 더 분노한 얼굴로 재빠르게 계단을 내려가기 시작했다.조나연은 자신에게 시간을 벌 줄 아는 사람이었고 그 짧은 틈에 다시 입을 열었다.“강 회장님, 이 아이는 제가 낳겠다고 약속드린 아이잖아요. 강 회장님께서도 이 아이가 평생 부족함 없이 살게 해주시겠다고 하셨죠.”“그만 말도 안 되는 소리 좀 해.”강유형의 어머니가 손으로 그녀를 가리키며 소리쳤다.“네가 가진 아이가 우리 강씨 집안과 무슨 상관이 있다고! 네 아비를 찾아가든지 남편을 찾아가든지 해!”“그만해!”강유형의 아버지가 강하게 한마디를 내뱉었다.강유형은 이미 몇 걸음 만에 조나연 옆에 도착했다. 얼굴에는 분노가 서려 있었고 눈빛은 차갑게 그녀를 응시하고 있었다.“너 지금 뭐 하는 거야?”조나연은 한 치의 두려움도 없이 여전히 당당한 표정으로 말했다.“유형아, 너랑 결혼 못 한다는 거, 나 이미 받아들였어. 너희 집에서 나를 받아들이지 않는다는 것도 이해했어. 그런데 왜 내가 받을 걸 다른 사람에게 넘겨주는 거야?”그러고는 내 쪽을 바라보며 말을 이어갔다.“혹시 지원 씨, 또 저랑 경쟁하려고 그러는 거예요?”그녀의 뻔뻔한 태도에 순간적으로 이런 말이 떠올랐다.‘사람이 뻔뻔하면 세상을 정복할 수 있다더니.’조나연은 자신이 원하는 것을 얻기 위해 이제는 모든 자존심을 버린 상태였다.“조나연, 입 다물어.”강유형이 엄중히 경고했지만 그녀는 조금도 물러서지 않았다. 오히려 그녀는 오늘처럼 대중 앞에서 시끄럽게 떠들며 분위기를 유리하게 이끌어가려 했다.그녀의 행동을 보니 분명 이 상황을 이용해 누군가가 영상을 찍어 온라인에 퍼트릴 것이 분명했다. 그렇게 되면 그녀에게 무슨 일이 생기더라도 강씨 집안이 의심받게 될 테니 말이다.조나연은 이런 방식으로 강씨 집안에
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제417화
“당신은 남편이 아내와 절친한 친구와의 배신을 견디지 못하고 감정적으로 운전할 것을 알았겠죠. 그래서 동생에게 특정 시간에 차로 접근해 놀라게 하라고 말했죠. 그로 인해 남편의 차량이 통제력을 잃도록 꾸민 거잖아요.”내 말이 끝나자 조나연의 얼굴은 급격히 창백해졌다. 그녀는 고개를 흔들며 외쳤다.“아니에요! 그런 게 아니에요! 놀이공원을 갖지 못하게 하려고 날 모함하는 거잖아요!”그녀 옆에 서 있던 강유형은 그녀를 죽일 듯 노려보며 손목을 세차게 잡아 흔들었다.“정말 그런 거야? 조나연, 똑바로 말해!”“아니야! 절대 아니야!” 조나연은 울며 소리쳤다.“강유형, 처음부터 네가 먼저 시작한 거잖아. 내가 원한 적 없다고! 네가 먼저 다가온 거라고!”그녀의 울부짖음에 사람들의 시선이 강유형으로 향했다. 군중들 사이에서는 욕설이 터져 나왔고 한 여자가 화를 내더니 강유형을 밀치며 소리를 질렀다.“쓰레기! 살인자! 양심도 없는 놈!”그때 한 남자의 단호한 목소리가 울렸다.“그만하세요!”목소리의 주인공은 진정우였다. 그는 군중을 헤치고 나와 조나연과 강유형 앞에 섰고 손에는 스마트폰을 들고 있었다. 아무 말 없이 화면을 터치하더니 녹음 파일을 재생했다.“그때 맞춰 차로 갑자기 튀어 나가기만 하면 돼... 사고가 나도 너한테 책임은 없어. 네가 그 사람을 친 것도 아니고 건드린 것도 아니니까.”“이건 다 우리 누나가 짠 계획이야. 일이 잘되면 나는 강유형의 매제가 되는 거야. 그럼 평생 걱정 없이 살 수 있어.”녹음된 음성은 조나연의 동생인 조태혁의 목소리였다.순간 조나연의 얼굴은 완전히 창백해졌다. 그녀는 필사적으로 고개를 저으며 부정했다.“아니야! 이건 사실이 아니야!”진정우는 차분하게 말을 이었다.“당신 동생 조태현은 이미 경찰서에 있어요. 이 모든 건 경찰이 판단할 일이죠.”그의 말이 끝나자 군중들은 조나연에게 분노의 목소리를 쏟아냈다. 하지만 진정우는 다시 경고했다.“누군가 그녀를 폭행하면 그것 또한 범죄입니다.”그 말을
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제418화
강진혁의 눈동자가 순간적으로 흔들리더니 더 이상 표정을 유지하지 못한 채 나를 잡고 있던 손을 천천히 놓았다.“이제 너도 나를 무시하고 싫어하게 된 거야?” 그의 목소리는 낮고 가라앉아 있었다.나는 잠시 그를 바라보다가 천천히 고개를 저었다. “아니요. 예전에 강유형과 오빠 사이에서 내가 강유형을 선택했던 건, 단지 그가 내 마음을 움직였기 때문이에요. 오빠를 무시한 적은 없어요. 하지만 지금 오빠의 행동은... 정말 실망스러워요.”그의 눈빛은 더욱 그윽해졌다.“근데 넌 내가 왜 이렇게 하는지 알고나 있어?” 그는 낮고 담담한 목소리로 물었다. 그러자 나는 쓴웃음을 지었다. “오빠, 4년 전 떠날 땐 그렇게 똑똑했으면서 왜 이제 와서 이렇게 어리석은 선택을 하는 거예요?”4년 전, 내가 강유형과 사귀기 시작했을 때부터 강진혁과 나는 오직 남매 같은 관계로 남을 수밖에 없었다. 심지어 내가 강유형과 헤어지더라도 강진혁과의 가능성은 절대 없었다.“지원아, 너는 10년 동안 유형이를 사랑했지. 근데 나도 똑같았어.” 그의 말에 가슴이 잠시 먹먹해졌지만 그건 감동 때문이 아니었다. 오히려 내 과거가 떠올라 마음이 아팠다.누군가를 사랑하는 건 고통스럽고 짝사랑은 더더욱 그렇다.나는 잠시 숨을 고르며 단호하게 말했다. “내가 유형이를 10년 동안 사랑했던 건, 그와 함께할 미래가 보였기 때문이에요. 하지만 오빠는 앞이 보이지 않는 길을 알면서도 걸어가고 있잖아요. 그건 오빠가 스스로 고통을 자초한 거라고요.”내는 조금 냉정하게 들릴 수 있다는 걸 알면서도 솔직하게 말했다.지금 강진혁은 강유형의 모든 걸 빼앗으려 하고 있었다. 심지어 자신이 알고 있는 진실까지도 숨기고 오직 자신의 욕심만을 채우려 했다.그런 강진혁의 모습에 정말 실망할 수밖에 없었다.“어리석다...” 강진혁은 비웃듯 내 말을 되뇌었다. “그래, 어리석어.”그는 스스로를 비웃었지만 그 안엔 나를 향한 조롱도 섞여 있었다. 내가 강유형을 10년 동안 사랑했던 것도 똑같이
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제419화
나는 무심코 뒤를 돌아보다가 멈칫했다.우리 뒤를 따르던 자전거들 위로 어느새 플래카드가 나부끼고 있었고 그 위에는 무언가가 적혀 있었다.아직 그 문구를 제대로 보기도 전에, 자전거들이 갑자기 속도를 높였고 진정우는 우리가 탄 자전거의 속도를 천천히 줄였다.내가 상황을 파악했을 땐 이미 자전거들에 둘러싸여 있었다. 나는 플래카드 위의 글씨를 똑똑히 볼 수 있었다.[지원아, 나랑 결혼해 줘.]그 문구를 본 순간, 심장이 쿵 내려앉았고 즉시 진정우를 바라보았다.그는 전혀 당황하거나 놀란 기색 없이 평온한 얼굴이었다. 이건 분명 그의 계획이었다.“진정우, 이거... 나한테 청혼하려는 거야?” 나는 심장이 점점 빠르게 뛰었다.“응. 널 집으로 데려가야 아무도 널 탐내지 못할 테니까.”그는 담담하지만 단호하게 말했다. 강진혁이 나를 좋아하고 있다는 것을 그는 이미 알고 있었던 것 같았다.내가 그의 말을 곱씹는 동안, 누군가 뒤에서 외쳤다.“오빠, 빨리 프러포즈를 해야지.”소리가 나는 쪽으로 고개를 돌리니, 진소영이 자전거에 앉아 웃으며 우리를 바라보고 있었다.진정우는 자전거에서 내려 앞으로 걸어갔다. 마치 마술을 부리듯 손에서 반지를 꺼낸 그는 내 앞에 무릎을 꿇었다.“나랑 결혼해 줄래? 남은 삶 동안 내가 네 손을 잡고 함께 걸어가고 싶어.”나는 자전거에 앉은 채 그를 내려다보았다. 정성껏 준비된 자전거들과 그의 진심 어린 눈빛을 보니, 마음속에서 묘한 감정이 치밀어 올랐다.“결혼해!”“결혼해!”“언니! 빨리 대답해 주세요!”사람들과 진소영이 외쳐댔다. 나는 자전거에서 내려 그 앞에 섰다. 그리고 진정우를 바라보며 말했다.“내가 만약 거절한다면... 실망할 거야?”조금 전까지 흥겨웠던 분위기는 삽시간에 조용해졌다. 진소영도 놀란 얼굴로 나를 불렀다.“아니. 지금 당장 네가 받아들이지 않는다면, 그건 네가 아직 준비되지 않았다는 뜻이고 내가 너에게 충분한 신뢰를 주지 못한 탓이겠지.”그는 그렇게 말하며 천천히 일어서려 했다. 그
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제420화
내가 그에게 무엇을 조사해달라고 했는지 너무나 잘 알고 있었다.이건 분명 나에게 축하할 일이 세 가지나 겹친 날이 되어야 했다. 그런데도 이상하게 불안한 예감에 눈꺼풀이 두 번 연속 떨렸다.“결과가 어떻게 나왔어?”나는 긴장된 목소리로 물었다.“네가 봤던 자료는 완전하지 않았어. 뒤에 최종 결론이 있었는데 네가 왜 못 본 건지 모르겠어.”신지태의 말에 나도 모르게 숨을 깊이 들이쉬었다.“그래서 그걸 찾아냈어?”“아니. 당시 사고를 담당했던 경찰이 이미 사망했거든.”내 가슴이 철렁 내려앉으면서 목이 바짝 타들어 갔다.“언제 죽었는데?”“네 아빠 교통사고가 처리된 지 한 달 후.”숨이 막혀 한동안 말을 잇지 못했다. 신지태는 조심스레 내 이름을 부르며 다시 말을 걸었다.“지원아...”나는 그를 끊고 말했다.“그 경찰의 죽음이 우리 아빠 사고 결론과 관련이 있어?”“나도 그런 의심은 했어. 하지만 당시 사망 원인은 심장마비로 판명됐고 병원의 사망 진단서도 있어.”그의 말에 더 이상 무슨 말을 해야 할지 알 수 없었다.“그 경찰의 가족을 찾아봤어. 하지만 별다른 정보를 얻을 수 없었어.”신지태가 말을 덧붙이자 나는 심장이 차갑게 얼어붙는 듯한 느낌이 들었다.“그럼 더 이상 알아낼 방법은 없는 거네, 그렇지?”“지금으로선 그래. 그때 사건을 맡았던 경찰이 뭔가를 남겼다면 모를까, 그의 가족조차 아무것도 모른다고 하더라고. 게다가 그는 심장마비로 갑자기 죽었으니까.”신지태의 말은 결국 내가 아빠의 사고를 더 이상 파헤칠 수 없다는 뜻이었다.“그 경찰의 동료나 친한 친구는? 그들에겐 물어봤어?”실망스러웠지만 머릿속은 여전히 빠르게 돌아가고 있었다.“찾아봤고 물어보기도 했어.”그 말을 들은 나는 눈을 감았다.“결국 죽은 사람이 살아나지 않는 한, 이건 여기서 끝난 거네.”“그렇지 않을 수도 있어. 내가 그 경찰의 가족이나 친했던 동료들과 다시 얘기해 볼게. 뭔가 실마리가 나올 수도 있잖아.”신지태의 말은 분명 나를 위로하기
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제421화
사실 신지태에게 조사를 부탁한 건, 진정우의 결론만 믿고 기다릴 수 없었기 때문이었다.결국 당시 사고 차량을 운전했던 건 그의 아버지였으니까.하지만 지금 와서 보니, 내가 너무 많이 생각한 것 같았다.“그때 브레이크 고장이었다는 걸 의심하고 있는 거지?”진정우가 내게 물었다. 이제 우리 관계는 공식적으로 확립되었으니, 그에게 거짓말하고 싶지 않았다.“맞아. 난 진실을 알고 싶어.”그는 잠시 침묵하더니 부드럽게 물었다.“지원아, 만약... 만약에... 그 사고의 브레이크 고장이 우리 아버지와 관련이 있다면, 너는... 날 떠나겠어?”그 말은 심장을 찌르는 듯 아팠다. 목이 바짝 타들어 가며 마치 누군가 내 목을 움켜쥔 것 같았다.그가 왜 이런 질문을 했는지 나는 알고 있었다.하지만 그런 상황을 한 번도 상상해 본 적이 없었기에 대답하기 두려웠다.“모르겠어.”내 마음속 한구석에서는 설령 그 사고가 그의 아버지와 관련 있다고 해도 그는 그이고 그의 아버지는 그의 아버지일 뿐, 그 잘못을 진정우에게 돌릴 수 없다는 목소리가 들렸다.하지만 그런 생각이 논리적으로 맞다 해도, 실제로 그렇게 할 수 있을지는 또 다른 문제였다.나는 자세를 조금 바꿔 그의 품에서 더 편안한 위치를 찾았다.“정우야, 만약 정말 그렇다면 넌 어떻게 할 거야? 너는... 너희 아버지의 잘못 때문에 나에게 죄책감을 느끼고 날 떠날 거야?”그는 잠시 아무 말도 하지 않았다.나는 그가 나와 같은 생각을 하고 있다고 생각했다. 아마도 그 역시 답을 모르는 것 같았다. 그러나 그의 낮은 목소리가 들렸다.“난 단 하나만 알아. 널 잃을 순 없다는 거야.”‘날 떠나겠냐’는 질문과 ‘널 잃을 순 없다’는 그의 대답은 내 마음을 숨 막히게 했다.“진정우, 그런 일은 없을 거야. 하늘이 우리에게 그렇게 잔인하진 않을 거라고 믿어.”나는 낮은 목소리로 말했다.그는 대답하지 않았지만 그의 입술이 부드럽게 내 피부에 닿으며 점점 더 깊이 나를 삼켜갔다.그 순간, 다른 생각은 더
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제422화
강유형의 얼굴이 굳어졌고 그의 눈동자가 마치 지진이라도 난 듯 격렬히 흔들렸다.그 시선은 곧바로 내가 진정우와 꼭 잡고 있는 손으로 향했다.그는 아무 말도 하지 않았고 나 역시 그러했다. 먼저 입을 연 건 진정우였다.“유형 씨, 좋은 아침이네요.”‘아침이라니, 아직 날도 밝지 않았는데...’진정우의 인사에 강유형은 정신을 차린 듯 보였다. 그는 턱을 약간 당기며 내게 시선을 고정했다. “지원아, 할 말이 있어.”나는 거절할 수도 있었지만 그러지 않았다.어차피 언젠가 해야 할 말이라면 지금 말하는 게 낫다고 생각했다. 말을 나누고 모든 걸 털어버리면 다시는 이 문제로 얽힐 일이 없을 테니까.“정우야, 먼저 올라가 있어. 나 우유가 마시고 싶어.”나는 마치 평범한 아내처럼 그에게 말했다. 진정우는 고개를 끄덕이며 내 옷깃을 단단히 여며주었다.“아침엔 쌀쌀해.”그는 엘리베이터를 타고 올라갔고 강유형은 여전히 움직이지 않았다. 그는 엘리베이터의 숫자를 뚫어지게 바라보았다. 엘리베이터가 멈췄을 때야 나를 다시 바라보며 물었다.“넌 이 집을 언제 산 거야?”처음 조나연이 이곳에 산다는 걸 알았을 때, 나는 강유형이 일부러 그녀에게 우리 집 위층을 사주어 나를 불쾌하게 하려 했다고 생각했다.그러나 방금 그의 반응을 보니, 내가 그를 오해했던 것 같았다.“아마 네가 사기 전이었을 거야.”내 대답에 그의 눈동자가 흔들렸다. 그리고 그의 눈에는 더 짙은 음침함이 서렸다.나는 문득 떠오르는 것이 있었다.“혹시 이 집, 조나연이 사달라고 한 거야?”강유형이 대답하지 않아도 알 수 있었다. 그의 침묵은 곧 답이었다.그녀는 정말로 치밀하고 악랄했다. 조나연은 의도적으로 우리 집 바로 위층의 집을 산 것이다.강유형과의 관계를 부각하면서 나를 괴롭히려는 목적이거나, 아니면 강유형이 나와 진정우의 행복한 모습을 보고 나에 대한 미련을 버리게 하려는 것이 분명했다.하지만 그녀의 계획은 나에게 이미 간파당했다.“할 말이 있다며? 여기서?”나는 강유형
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나는 예상치 못한 상황에 얼어붙었고 본능적으로 몸을 틀어 피하려 했다.하지만 상대는 강진혁이었고 그가 원하면 내가 도망칠 수 있을 리가 없었다.“지원아, 왜 다른 사람은 되고 나는 안 돼? 나도 그들만큼 널 사랑하는데.”그의 목소리는 낮고 거칠었고 마치 집착과 분노가 뒤섞인 듯한 말투였다.나는 힘을 다해 그의 품에서 벗어나려 했지만 단단하게 붙잡힌 몸은 뜻대로 움직이지 않았다.그의 입술이 내 이마를 스치고 뺨을 따라 내려왔다.그리고 내 목덜미로 파고들려는 순간 갑자기 허리를 감싸고 있던 그의 팔이 강하게 밀려났다.“강진혁 씨, 남녀 사이의 일은 서로의 동의가 있어야 즐거운 법이죠. 억지로 하면 재미없지 않겠어요?”배성재의 목소리는 진정우와 정말 달랐다. 하지만 이 순간만큼은 더 없는 안정감을 주었다. 나는 반사적으로 손을 뻗어 배성재의 옷깃을 붙잡았고 손끝이 미세하게 떨렸지만 그래도 놓지 않았다.배성재는 나와 강진혁 사이를 가로막고 서 있었다.강진혁이 마셨던 술이 그의 정신을 흐리게 했을지도 모른다. 하지만 그가 이렇게까지 선을 넘은 건 단순한 술기운 때문만은 아니었다.강진혁은 강유형이 떠난 후, 자신에게 기회가 생길 거라고 믿었을 것이다.그런데 뜻밖에도 진정우를 닮은 남자가 나타났다.강진혁은 한 번 죽였다고 생각한 진정우가 다른 모습으로 돌아오자, 분명 더 초조해졌을 터였다.그의 눈빛이 차갑게 가라앉았다.“넌 뭔데 나한테 훈계질이야?”분노로 가득 찬 시선이 배성재를 향했다. 하지만 배성재는 여전히 태연한 얼굴로 답했다.“명망 있는 집안 자제라도, 강요하는 건 좀 치사한 거 아닌가요?”배성재는 가볍게 웃으며 내게 시선을 돌렸다.그러나 그의 눈빛 속에는 싸늘한 기운이 서려 있었다.“그렇지 않나요, 강진혁 씨?”강진혁의 얼굴이 일그러졌고 눈빛이 서서히 위험하게 변해갔다.나는 그가 어떤 사람인지 너무 잘 알고 있었다. 그가 극단적으로 치닫기 전에, 여기서 빠져나가는 게 우선이었다.나는 더 이상 주저하지 않고 그의 소매를 꼭
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강진혁이 나에게 가졌던 인내심이야 지난 10년 동안 충분히 증명됐지만 그렇다고 해서 지금 더 흔들어 보는 게 나쁠 건 없었다.“미안해요, 오빠. 좀 일이 있어서 늦었어요.”나는 자리에 앉으며 적당히 가식적인 사과를 건넸다.“괜찮아. 네가 와준다면 난 얼마든지 기다릴 수 있어.”그는 망설임 없이 이런 말을 내뱉는 사람이었다.솔직히 듣고 있자니 어색해서 나는 괜히 테이블 위의 식기를 정리하며 시선을 피했다.그가 직원을 불러 내게 메뉴를 고르라고 했지만 이미 배 속에는 배성재가 해준 미트볼이 든든하게 자리 잡고 있었다.솔직히 한 입도 들어갈 것 같지 않았다. 그렇다고 안 먹을 수도 없으니 적당히 간단한 메뉴만 골랐다.그런데 막상 음식이 나오고 보니 내가 시킨 것 외에도 다양한 요리가 가득 깔려 있었다.“오빠, 그냥 간단히 먹으면 되잖아요. 배만 채우면 되는 건데 이렇게 많이 시키면 남는 게 더 많을걸요?”나는 테이블 위의 요리를 가리키며 덧붙였다.“음식 하나하나 다 소중한 거예요.”“이건 다 네가 좋아하는 것들이야. 조금씩만 맛봐. 못 먹으면 싸 가면 되니까.”그의 말이 현실적이라 딱히 반박할 수 없어 그저 수긍하며 젓가락을 들었다.“와인 한잔할래?”나는 순간, 저번에 술에 취한 척했던 기억이 떠올랐다.그때 나는 끝까지 취한 척을 밀어붙였고 모든 걸 모른 척할 수 있었다.그의 의도를 알기에, 더욱 태연한 척하며 답했다.“좋아요. 근데 저 또 취하면 오빠가 집까지 바래다줘야 해요.”“당연하지.”그는 웨이터를 불러 우리에게 와인을 따르게 했다.솔직히 나누고 싶은 이야기는 없었지만 그는 예상이라도 한 듯 자연스럽게 말을 이끌었다.어린 시절 이야기부터, 나와 강유형이 항상 그를 뒷전으로 두었다는 이야기까지.그러다가 강유형의 이름이 나오자, 머릿속에서 자동으로 그가 피를 토하던 모습이 떠올랐다.그 피가 단순한 감정적인 충격 때문인지, 아니면 그의 몸 상태가 심각한 건지 모르겠지만.“오빠, 요즘 강유형 만난 적 있어요?”“아니.
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나는 순간적으로 손을 움켜쥐며 몸을 떨었다.‘도깨비야? 어쩜 이렇게 소리 없이 다가올 수 있지? 도대체 언제부터 여기에 있었던 거야?’혹시 내가 보내려던 메시지를 봤을지도 모른다.하지만 나는 이곳의 주인이기에 사진을 찍는 게 이상할 이유도 없고 보고 싶으면 볼 수도 있는 거다.나는 자연스럽게 핸드폰을 돌리며 그녀를 바라봤다. 그녀는 늘 그랬듯, 가식적인 미소를 지으며 나를 응시했다.“조용히 오고 싶었어요.”조나연은 내 맞은편에 앉으며 손가락으로 주변을 가리켰다.“바 분위기를 조금 바꿨어요. 손님들에게 새로운 느낌을 주고 싶어서요.”나는 가볍게 고개를 끄덕였다.“좋네요. 확실히 신선한 느낌이에요. 대표님이 마음에 들어 한다면 다행이죠.”그녀는 손짓해 직원에게 음료를 가져오라고 지시했다.나는 주변을 둘러보며 조용히 말했다.“당연히 만족해야죠. 내가 직접 뽑은 사람이니까. 역시 내 안목이 틀리지 않았네요. 역시 능력 있어요.”말을 마치고 나는 그녀의 차림을 살폈다. 다른 직원들과 달리 정장이 아닌 몸매가 그대로 드러나는 반짝이는 시스루 머메이드 드레스를 입고 있었다.술집의 분위기와도 잘 어울려 묘하게 옛 상하이 영화 속 여주인공 같은 느낌이었다.문득 처음 그녀를 만났을 때가 떠올랐다.그때는 하얗고 단정한 인상의 여자였는데 이렇게까지 변할 줄이야.나는 시선을 그녀의 몸매 위아래로 훑으며 피식 웃었다.“내가 말하는 ‘능력’은 그쪽이 아니라 머릿속 능력이요.”진심으로 칭찬하는 말이었는데 그녀의 얼굴이 살짝 굳어졌다.아마 비꼬는 걸로 들었는지 그녀는 바로 반격했다.“저도 제 자리에서 최선을 다하고 있을 뿐이에요. 만약 지원 씨가 직접 운영했다면 똑같이 했을걸요?”그녀의 말투는 단호했다. 이건 단순한 변명이 아니라, 자신의 선택을 정당화하는 듯한 태도였다.하지만 나였다면 이렇게 하진 않았을 거다. 다만 조나연은 이미 내 계획대로 움직이고 있으니 굳이 반박할 이유도 없다.그런데 마치 본인이 주도권을 쥔 듯 행동하는 모습이 마음에 안
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제699화
“그래서 결국 뭘 하려는 거예요?”한참을 빙빙 돌리던 내 말을 끊고 배성재가 단도직입적으로 물었다.나는 이미 그의 정체를 알고 있었으니 더는 숨길 이유가 없었다.“내 친구가 드래곤킹에 있을 수도 있어요. 그녀가 어떻게 지내는지 알고 싶고 가능하면 안전하게 보호해 줄 사람도 필요해요.”잠시 말을 멈추고 나는 그의 반응을 살피며 덧붙였다.“이름은... 이소희예요.”배성재는 놀란 건지, 아니면 이미 알고 있었던 건지 아무 말도 하지 않았다.그는 드래곤킹에서 몇 개월이나 있었고 그렇다면 그곳에서 누가 출입하는지, 무슨 일이 벌어지고 있는지 모를 리 없었다.“좋아요. 도와줄게요. 하지만 당신은 직접 나서지 마요. 위험한 곳에는 절대 가지 않는다는 약속을 해요.”그는 단호한 목소리로 말했다.‘내가 가면 위험하다? 그렇다면 이미 이소희는 그 위험 속에 있다는 뜻 아닌가?’그녀가 이미 어떤 피해를 입었을지도 모른다는 생각이 스치자 순간적으로 등골이 서늘해졌다.“들었어요?”내가 한동안 아무 말도 하지 않자, 배성재가 다시 한번 물었다.나는 마른침을 삼키며 조용히 되물었다.“성재 씨, 왜 이렇게까지 도와주는 거예요?”사실 내가 정말로 듣고 싶은 대답은 따로 있었다.“나는 진정우니까. 널 사랑하니까.”하지만 그는 침묵했고 나는 쓴웃음을 지으며 말했다.“오늘 저녁에 강진혁이랑 저녁 먹기로 했어요. 혹시라도 문제가 생기면 연락할 테니까, 바로 데리러 와 줄 수 있죠?”강진혁이 이상한 짓을 할까 봐 배성재에게 미리 알리는 거였다. 저번에는 취한척하며 위험한 상황을 모면했는데 이번에는 다른 상황이 생길까 봐 두려웠다.“왜 그런 자리에 가려는 건데요?”“왜긴요, 생각 좀 해봐요.”저녁 시간이 가까워질수록, 나는 점점 초조해졌다. 이소희에게 보낸 연락은 여전히 닿지 않았고 어떤 답장도 없었다.만약 그녀가 드래곤킹에 있다면 집에는 아무도 없을 가능성이 높았다.그때, 강진혁에게서 저녁 장소가 문자로 도착했다.그런데 우연인지 아닌지 호텔 레스토랑이
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제698화
“콜록!”전화기 너머에서 배성재가 두어 번 헛기침을 했다.내 갑작스러운 애교 섞인 목소리가 꽤 당황스러웠나 보다.그는 곧바로 물었다.“무슨 부탁이죠?”나는 다리를 꼬아 올리고 장난스럽게 미소를 지으며 가볍게 말했다.“드래곤킹에는 남자 모델뿐만 아니라 여자 모델도 있죠? 혹시 그쪽이랑 친하세요?”이제 내가 배성재가 진정우라는 걸 확신한 이상, 굳이 조심스럽게 접근할 필요도 없었다.생각해 보면 참 우습다. 그동안 그렇게 떠보고 시험해 보려고 온갖 수를 썼지만 결국 미트볼이 모든 걸 말해주었다.“갑자기 왜 그런 걸 묻죠?”여전히 자신의 정체를 숨기려는 듯 조심스럽게 되묻는 그의 목소리가 들려왔다.나는 팔짱을 끼고 일부러 더 장난스러운 톤으로 말했다.“저도 한 번 여자 모델이 되어 보고 싶어서요.”“뭐라고요?”그의 목소리가 평소보다 한층 높아졌다.예상치 못한 대답에 순간적으로 당황한 듯했다.“드래곤킹에서 여자 모델로 일해 보고 싶다고요. 그러니까 성재 씨가 좀 도와주시면 안 될까요?”“그건 안 됩니다.”이번엔 단칼에 잘라 말했다. 거절의 속도가 너무 빨라서 오히려 웃음이 나올 정도였다.“왜요? 제가 못생겨서? 아니면 몸매가 별로라서?”“그런 문제가 아닙니다.”그의 목소리는 낮아졌고 곧이어 단호한 어조로 덧붙였다.“그곳은 당신이 갈 만한 곳이 아닙니다.”‘좋아, 바로 이 반응. 이제야 진짜 진정우다운 모습이 나오는군.’“왜요? 성재 씨도 거기서 일하셨잖아요?”내가 일부러 짓궂게 되묻자, 그는 순간 말을 잃었다.그리고 몇 초간의 침묵 끝에 낮게 말했다.“나는 당신이 그곳에 가는 걸 원치 않습니다. 그리고 내가 도와줄 수도 없어요.”나는 속으로 쿡쿡 웃었다.‘그래, 바로 이거야. 이 반응이야.’분명 그는 자신이 진정우라는 걸 들키지 않으려 하고 있지만 어쩔 수 없이 나를 통제하려는 태도가 그대로 드러났다.“그럼 내 방법대로 알아서 갈게요.”그렇게 말하며 전화를 끊으려는 순간 그가 날 불러 세웠다.“잠깐. 진짜 이유
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제697화
내 아버지를 언급하자 강진혁은 순간 굳어졌다.표정이 단단하게 굳은 채 그는 아무 말도 하지 않았다.당연한 반응이었다.내 부모님의 죽음은 그의 아버지가 직접 만든 비극이었으니까.나는 테이블 위에 놓인 배성재가 만든 완자를 바라보았다.나는 차분한 척하며 아무렇지 않은 듯한 목소리로 중얼거렸다.“이제 세상에 내가 좋아하는 그 맛은 다시 없을 거야.”하지만 그건 완전한 거짓말이었고 나는 이미 확신했다.배성재가 진정우라는 걸.그런데도 그가 계속 자신을 배성재라고 주장하는 건 분명 이유가 있을 것이다.그렇다면 내가 해야 할 일은 하나뿐이었다.괜히 흔들리지 말고 그의 계획에 방해되지 않도록 조용히 지켜보는 것이었다.강진혁은 한숨을 내쉬듯 낮게 말했다.“지원아, 네 부모님 일은 정말 미안해.”하지만 그 말은 더럽게도 위선적으로 들렸다.속이 울렁거리는 기분을 애써 눌러가며 나는 덤덤하게 받아쳤다.“그 일은 오빠랑 상관없잖아요.”강진혁이 쓴웃음을 지었다.“넌 참 착한 애야.”‘착해? 아니, 바보였겠지.’한때는 용서할 수 있을 거라 믿었지만 나는 시간이 지나면서 깨달았다.내가 그들을 용서할 마음이 단 1%도 없다는 걸 말이다.나는 더 이상 이 대화를 이어가고 싶지 않았고 조용히 단호박 수프를 떠먹었다.따뜻하고 달콤한 맛이 입안 가득 퍼지며 묘하게 마음을 안정시켰다.솔직히 말해 배성재의 요리 실력은 꽤 수준급이었다.심지어 예전 진정우보다 더 나은 것 같기도 했다.‘그동안 숨어서 요리 연습이라도 했나? 나중에 진짜 정체를 밝히면 꼭 물어봐야겠네.’“이거 맛있네요. 잘 만들었어요.”내가 무심하게 던진 칭찬에 강진혁은 의미심장한 시선으로 나를 바라보았다.그러더니 뜬금없는 질문을 던졌다.“저녁 약속 있어?”그는 내가 무심코 던진 말 하나도 놓치지 않았다.“없어요. 그냥 한 말이에요.”나는 무심히 단호박 수프를 한 모금 마셨고 그 순간 강진혁의 시선은 더욱 깊어졌다.그러더니 예상치 못한 제안을 했다.“그럼 오늘 저녁에는 나랑 같
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제696화
배성재는 정말 겁도 없었다.강진혁이 나를 붙잡으려 한다는 걸 뻔히 알면서도 이렇게 대놓고 도전장을 내밀다니...나는 그의 이런 태도가 예상 밖이었지만 지금 내게 더 중요한 건 이소희였다.그녀가 정말 드래곤킹에 있다면 직접 가서 확인해야 했다.나는 고민 없이 단호하게 말했다.“아니요. 오늘 저녁엔 약속이 있어서요.”배성재는 별다른 아쉬운 기색 없이 고개를 끄덕였다.“네. 필요하신 게 있으면 언제든 말씀하세요.”나는 가볍게 고개를 끄덕였고 그는 더 이상 묻지 않고 돌아섰다.엘리베이터 앞에서 동료들을 마주쳤는지 다시 한 번 진 팀장님이라 불리는 소리가 들렸다.그런데도 그는 아무렇지 않게 고개를 끄덕일 뿐 굳이 부정하지 않았다.이 모습을 보고 있던 강진혁이 문득 내게 물었다.“저 사람... 진정우랑 정말 많이 닮지 않았어?”나는 그를 똑바로 바라봤다.만약 이 자리에서 안 닮았다고 하면 오히려 더 부자연스러워 보일 것이다.그래서 나는 가볍게 웃으며 의미심장하게 답했다.“모르겠어요. 그래서 더 시험해 봐야죠.”그리고 손에 들고 있던 도시락을 흔들며 말을 이었다.“진정우는 항상 나한테 맛있는 걸 챙겨줬어요. 그래서 저도 한 번 성재 씨의 요리를 경험해 보려고요.”이 말은 단순한 변명이 아니라 강진혁에게 보내는 신호였다.내가 배성재를 곁에 두려는 이유는 단순한 감정이 아니라 다른 목적이 있다는 신호였다.나는 아직 강진혁이 배성재를 위험 요소로 인식하지 않길 바랐다.적어도 지금은 배성재가 그의 타겟이 되어서는 안 된다.그의 표정을 살피던 강진혁이 나지막이 물었다.“그럼 결과는 나왔어?”우리는 이미 사무실로 들어와 있었고 나는 자연스럽게 도시락을 열었다.그 안에는 예상했던 두 가지 요리 외에도 만두와 호박죽까지 곁들여져 있었다.솔직히 말해 보는 것만으로도 식욕이 당길 정도였다.강진혁도 한마디 덧붙였다.“보아하니 요리 실력이 제법인데. 드래곤킹에서 남자 모델로 있기엔 아까운 재능이네. 그냥 식당을 차리는 게 낫겠어.”나는 의미
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제695화
“괜찮아요. 그냥 갑자기 속이 좀 안 좋았을 뿐이에요.”나는 강진혁을 바라보며 덤덤하게 말했다.그는 걱정스러운 표정이었지만 그의 그런 태도조차 나에게는 부담스럽게 느껴졌다.관심과 걱정이라기보다 그저 나를 붙잡기 위한 수단처럼 보였기 때문이다.사랑이 식으면 그의 모든 행동이 불편하게만 보인다더니 이렇게까지 될 줄은 몰랐다.“그래도 물이라도 좀 마셔.”강진혁은 여전히 부드러운 목소리로 내게 권했지만 나는 가볍게 고개를 끄덕일 뿐이었다.그렇게 화장실을 나와 사무실 쪽으로 걸어가는데 엘리베이터에서 익숙한 실루엣이 보였다.그리고 곧, 회사 직원들의 웅성거리는 소리가 들려왔다.“어? 진 팀장님!”“오랜만이에요! 드디어 복귀하신 거예요?”“우린 진짜 많이 보고 싶었어요!”여러 직원이 환영의 인사를 건넸다.그런데 문제는 그들이 반가워하는 사람이 진정우가 아니라 배성재라는 것이었다.배성재는 아무런 반응 없이 직원들에게 가볍게 고개만 끄덕였다.그렇게 조용히 걸어오더니 나를 향해 곧장 다가왔다.그 순간, 내 옆에 있던 강진혁의 기운이 눈에 띄게 싸늘해졌다.굳이 보지 않아도 그가 지금 얼마나 불쾌해하고 있는지 알 수 있었다.나는 팔짱을 낀 채 차갑게 물었다.“여긴 무슨 일로 왔어요?”나는 일부러 딱딱한 말투로 말했다.이유는 단 하나뿐이었다.그가 진정우가 아님에도 불구하고 직원들이 계속 착각하도록 놔두는 것이 달갑지 않았기 때문이다.괜한 오해가 쌓이면 나중에 정리하기가 더 골치 아파진다.배성재는 개의치 않는 듯 태연하게 손에 들고 있던 도시락 상자를 내게 건넸다.“점심 가져왔어요.”그 말을 듣자 나도 모르게 배에서 꼬르륵 소리가 났다.사실 나는 아침도 못 먹고 나와서 속이 비어 있었다.나는 그를 바라보며 의미심장한 미소를 지었다.“책임감이 꽤 강하네요?”그러면서 슬쩍 강진혁을 향해 돌아보며 덧붙였다.“오빠, 성재 씨 요리 실력 한 번도 안 맛봤죠? 진 팀장님보다는 아주 약간 부족하긴 한데 그래도 꽤 괜찮아요.”내 말이 끝나기가
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제694화
“생각나는 사람 있어요?”강진혁은 집요하게 내 반응을 살폈다.나는 짧게 웃으며 허진호에게 집중하듯 말했다.“전 허 대표님이 빨리 회복해서 출근하셨으면 좋겠어요. 출근 도장 찍는 모습 못 보니 너무 심심하네요.”그렇게 나는 가볍게 농담을 던지며 전화를 끊었다.강진혁은 이미 내 자리까지 들어와 있었고 가져온 꽃을 조심스레 책상 위에 올려두었다.그는 내 얼굴을 뚫어져라 바라보며 말했다.“오랜만에 그렇게 밝게 웃는 거 본 것 같은데.” 나는 자연스럽게 이유를 만들어냈다.“허 대표님이 여자 친구한테 얼굴 할퀴었다고 투덜대는데 그게 너무 웃겨서요.”강진혁은 별로 놀라지도 않은 듯 자연스럽게 말했다.“혹시 유흥업소 간 거 때문에 그런 거야?”그 말에 순간 머릿속이 복잡해졌다.강진혁이 허진호를 봤고 허진호가 본 사람이 정말 이소희라면 강진혁도 그녀를 봤을 가능성이 높았다.그리고 이소희가 그렇게 두려워했던 사람이 바로 강진혁이었다는 내 의심이 맞다면...나는 머릿속을 정리하며 그의 말을 받아쳤다.“역시 남자들은 다 거기서 거기네요. 그런 곳은 꼭 가봐야 속이 시원해요?”그는 대수롭지 않다는 듯 어깨를 으쓱했다.“난 일 때문에 갔어.”“허 팀장님도 똑같이 말하던데요. 근데 여자 친구가 안 믿고 난리를 쳤대요.”나는 꽃을 들어 올려 코끝에 가져가 향을 맡으며 시선을 피했다.향은 좋았지만 지금 내 기분과는 정반대였다.그러다 그가 갑자기 말을 돌렸다.“어제 드래곤킹에서 좀 난처한 일 겪었다며? 왜 나한테 연락 안 했어?”그 말을 듣자마자 등골이 싸늘해졌다.어떻게 이렇게 태연하게 묻는 걸까?그가 배후에 숨어져 있던 사람이라는 걸 모르고 있었다면 정말 그의 걱정 어린 태도에 속아 넘어갈 뻔했다.하지만 나는 이미 그가 주범이라는 걸 알고 있었다.그가 연기를 한다면 나도 맞춰줘야 했다.아직은 그를 자극할 때가 아니니까.그래서 나는 일부러 아무렇지 않게 웃으며 말했다.“내가 직접 해결했어요. 굳이 신경 쓰게 하고 싶지 않아서요.”나는
