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제272화
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그가 진지한 표정으로 나를 바라보길래 나도 그의 얼굴을 똑바로 바라봤다.성숙하고 듬직하며 잘생기기까지 했다.그의 나이는 조태혁 같은 풋풋한 애송이와는 비교가 안 됐다.아저씨라는 말이 이제는 칭찬처럼 들리는 시대다.성숙한 매력의 대명사가 아니던가.요즘은 다들 아저씨 취향 아니던가?젊은 아가씨부터 결혼한 부인 그리고 심지어 어린 소녀들까지도 진정우 같은 성숙한 남자를 좋아하지 않던가.그런데도 그는 아저씨라는 말을 그렇게 예민하게 받아들이는 걸 보면 이 호칭의 가치를 전혀 모르는 듯했다.나는 한 걸음 다가가며 말했다.“솔직히 말하면 정우 씨 나이도 적진 않잖아. 특히 아까 그 풋내기 앞에서는 더 그렇고. 아직 열여덟도 안 됐는데 그 애가 정우 씨를 아저씨라고 부르는 게 뭐가 이상해?”“너도 내가 늙었다고 생각해?”진정우는 내 말을 끊으며 물었고 표정이 굳어 있었다.‘헉!’진정우가 이렇게 나이에 민감할 줄은 몰랐다.나는 급히 말했다.“내가 말한 건 네가 나이가 어리진 않다는 거지 그렇다고 내가...”싫어한다는 말은 꺼내지도 못했는데 그가 바로 말을 잘랐다.“다른 사람은 나이 얘기해도 상관없어. 근데 너는 안 돼.”“...”나는 할 말을 잃었다.그가 억울한 듯 화난 얼굴을 하고 있으니 나도 모르게 웃음이 터졌다.“혹시 내가 정우 씨 나이 때문에 싫어질까 봐 그러는 거야? 자존심 상해?”그는 아무 대답도 하지 않았다. 삐져 있는 모습이 꽤 귀여웠다.나는 손을 들어 그의 얼굴을 가볍게 쓰다듬으며 말했다.“됐어. 난 전혀 신경 안 써. 내가 좋아하는 건 너의 성숙한 매력이야. 안 그랬으면 아까 그 풋풋한 애를 왜 거절했겠어?”그는 여전히 말이 없었다.나는 그의 볼을 살짝 비비며 다시 말했다.“진짜 어른답지 못하네. 이렇게 삐지는 거 보면.”문득 강유형이 떠올랐다.그 사람은 내가 사과 한마디만 하면 바로 넘어갔는데.그에 비해 진정우는 마치 삐친 아이 같았다.결국 나는 발끝을 들어 그의 볼에 가볍게 입을 맞췄다.“이 정도
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제274화
나는 안리영과 선약이 있었기 때문에 점심은 진정우와 허진호랑 먹지 않았다.안리영의 말에 따르면 선배가 그들 병원에 객원 교수로 초청되어 강연을 하게 되었는데 인사를 나눴으니 나도 가서 만나보라는 것이었다.특히 진소영의 치료와 관련해 구체적으로 논의할 기회라고 했다.“그럼 정우 씨도 같이 갈게. 어쨌든 소영이 오빠잖아. 직접 듣는 게 좋지 않을까?”그리고 수술 여부를 결정하는 것도 결국 그의 몫이니 함께 있는 게 맞았다.안리영은 잠시 망설이다가 대답했다. 뭔가 이상하다는 느낌이 들었다.“왜? 불편해?”“너 혼자 오는 게 좋겠어. 시간이 촉박해서 선배님이 잠시 쉬는 틈에 간단히 얘기하는 게 전부일 거야.”안리영이 이렇게 설명했다.나는 혼자 진소영의 병력을 들고 병원으로 갔다.안리영은 이미 날 기다리고 있었고 내가 가져온 병력을 확인한 후 곧바로 학술 강연장으로 안내했고 가는 길에 그녀가 말했다.“선배님이 정말 바쁘셔. 강연 끝나면 또 다른 일정이 있어서 아마 너는 4,5분 정도밖에 얘기할 시간이 없을 거야.”나는 어이가 없었다.“그렇게 바빠? 대통령급 아니야?”안리영은 내 농담에 웃으며 말했다.“그렇지 뭐. 지금은 국제적으로 유명한 교수잖아. 우리 병원에 온 건 완전 행운이지. 아마 병원장이 큰 선물이라도 들고 가서 부탁했거나 정말 운이 좋아서 초청된 거겠지.”나는 안리영의 표정을 슬쩍 살폈다. 그녀의 말 속에서 약간의 씁쓸함이 느껴졌다.안리영도 충분히 뛰어난 사람이지만 그녀가 흠모하는 선배 앞에서는 그런 우수함이 빛을 잃는 것처럼 보였다.아마 이런 이유 때문에 그녀의 짝사랑은 쉽게 끝나지 않는 거겠지.사랑은 함께 같은 방향을 바라보며 걸을 수 있을 때 더 아름답다고 했다.“너 그 선배랑 개인적으로 만난 적은 없어?”나는 호기심에 물었다.“없어. 그 사람이 워낙 바쁘니까. 그리고 만약 따로 만날 수 있었다면 굳이 너를 부르진 않았겠지.”안리영은 웃으며 내 팔을 툭 치며 말했다.“말했잖아. 그는 대단한 교수님이고 조교랑 스
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제275화
그의 강연은 정말 인상적이었다. 의학을 모르는 나조차도 쉽게 이해할 정도로 명확하고 깔끔했다. 덕분에 현대 의학의 대단함을 다시 한번 느낄 수 있었다.“너 왜 그래? 꼭 뭔가 수상한 짓이라도 한 사람 같아.”안리영은 내 감탄은 무시한 채 내 상태부터 지적했다.역시 산부인과 의사답게 눈치가 빨랐다. 내 이상함을 단번에 간파한 것도 모자라 이유까지 짚은 듯했다.나는 어깨를 으쓱하며 대답했다.“좀 피곤하긴 해.”안리영의 눈이 커지며 날 노려봤다.“진짜야? 누구랑?”“뭘 누구랑이야.”주위를 둘러보니 다행히 아무도 없었다. 나는 살짝 웃으며 되물었다.“안리영, 네 생각엔 누구겠어?”그녀는 날 한참 뜯어보더니 조용히 말했다.“진정우?”나는 부정도 긍정도 하지 않았다. 그녀는 고개를 끄덕이더니 이내 피식 웃으며 말했다.“정말 의외다. 강유형이랑은 10년을 넘게 지냈는데 결국 진정우가 먼저야?”“....”나는 말없이 그녀를 바라봤다.“뭐야, 네가 먼저 덮쳤어?”그녀는 진지한 얼굴로 장난스러운 말을 던졌다.나는 헛기침하며 말했다.“서로 좋아서 그렇게 된 거야.”안리영은 피식 웃음을 터뜨렸다.나는 그녀를 노려보며 말했다.“왜 웃어? 진짜라니까. 내가 억지로 그런 거 아니야.”“그건 중요하지 않아. 중요한 건 네가 그렇게 잘생기고 멋진 남자를 차지했다는 거지. 그럼 된 거야.”그녀의 말은 간결했지만 매번 날 놀라게 했다.나는 반격했다.“너는 이 많은 시간 동안 아무도 안 만나더니... 결국 네 목표는 구안석 교수님 같은 완벽한 남자였던 거야?”그녀는 태연히 말했다.“맞아. 마음에 드는 사람이면서도 뛰어난 사람이어야지.”“근데 진짜 구안석 교수님은 놓치기 아까운 사람이야. 마음 있으면 고백이라도 해봐. 혹시 모르잖아.”이번엔 내가 그녀를 부추겼다.그녀는 고개를 저으며 말했다.“우린 안 될 거야. 내가 고백하면 결과는 딱 두 가지뿐일 테니까.”“어떤 두 가지?”그녀는 잠시 멈추더니 말했다.“하나는 시작. 서로 사랑하며
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제276화
“리영아, 나를 찾았다면서?” 구안석이 먼저 말을 꺼냈다.그러자 안리영은 빠르게 자세를 가다듬으며 대답했다.“선배, 이쪽은 내가 말했던 윤지원이야. 전에 수술 상담을 요청했던 진소영이 바로 지원이의 시누이이고.”이 말을 듣자마자 나는 속으로 깜짝 놀랐다.안리영이 한마디로 나를 진정우와 엮어버린 셈이었다.구안석은 나를 향해 고개를 끄덕이며 인사했고 나는 재빨리 진소영의 병력을 그에게 건넸다.그는 병력을 받아 들고 빠르게 훑어본 뒤 고개를 끄덕였다.“소영 씨의 상태는 이미 파악했습니다. 병력과 대체로 일치하고요. 이 수술은 치료 효과가 확실합니다. 게다가 빨리 진행할수록 좋습니다. 이미 심장이식 대기 등록도 해두었으니 적합한 심장이 나오면 바로 수술 가능합니다.”“그럼 진소영 씨가 지금 바로 입원해서 이식 준비를 해야 한다는 말이야?” 안리영이 전문적인 질문으로 대화를 이어갔다.“응. 최대한 빨리 진행하는 게 좋을 거야.” 구안석은 안리영을 바라보며 대답했다.그 순간 이상하게도 그의 눈빛은 부드러우면서도 따스한 느낌이 들었다.그저 선배가 후배를 바라보는 평범한 시선이라기엔 묘하게 다정함이 느껴졌다. 혹시 이건 일방적인 짝사랑이 아니라 서로 좋아하는 감정이 오가는 거 아닐까? 나는 갑자기 이런 생각이 머리를 스쳤다.“구... 교수님.”나는 그의 호칭을 부르다 멈칫했다. 그는 이제 단순히 의사가 아니라는 걸 깨달았기 때문이다.“조만간 소영이를 입원시킬게요.”나는 재빨리 대답했다.안리영도 말을 덧붙였다.“선배, 바쁘신 와중에 신경 써주셔서 정말 고마워.”구안석은 그녀를 보며 옅은 미소를 지었다. 입술이 살짝 움직이며 뭔가를 말하려는 순간 하얀 가운을 입은 여성이 다가왔다.그녀는 하얗고 고운 피부에 아름다운 얼굴 그리고 흰 가운과 잘 어울리는 우아함까지 겸비하고 있었다.곱슬머리를 살짝 묶어 올린 모습은 완벽한 미인이었다.그녀는 자연스럽게 구안석의 옆에 멈춰 섰다.“구 교수님, 왕 원장님이 저쪽에서 기다리고 계세요.
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제277화
“별거 아니야. 너랑 밥 한 끼 먹고 싶어서.” 구안석은 단도직입적으로 말했다.안리영은 잠시 멍해 있다가 대답을 못 하고 있었다.‘이 바보 같은 계집얘... 또 괜히 쓸데없는 소리를 해서 거절하는 거 아니야?’그때 안리영이 단호하게 한 마디를 내뱉었다.“좋아요.”‘오! 생각보다 똑똑하네. 하긴 이렇게 멋진 남자를 멀리할 리 없지.’나는 속으로 안리영에게 박수를 보내며 그녀가 오랫동안 짝사랑했던 선배와 함께 아름다운 저녁 시간을 보낼 상상을 하고 있었다.그런데 그때 소희연이 끼어들었다.“졸업 이후로부터 우리 셋은 정말 오랜만에 만났네요. 다 같이 한 번 모이죠.”‘뭐라고? 정말 이렇게 눈치 없는 방해꾼이라고.’ 경험자로서 너무 잘 알고 있었다. 소희연은 분명히 구안석과 안리영이 단둘이 시간을 보내지 못하도록 막으려는 것이었다.안리영이 간신히 용기 내어 잡은 기회였기에 내도 가만히 있을 수 없었다.내가 말을 꺼내기 직전 안리영이 먼저 입을 열었다.“소 교수님, 저랑 구 교수님은 따로 이야기할 게 있어서요.”놀랍게도 안리영은 이번에 절대 물러서지 않았다.이런 그녀를 보며 나는 속으로 감탄했다. 잡은 기회는 절대 놓치지 않겠다는 그녀의 태도가 돋보였다.하지만 소희연도 만만치 않았다. 그녀는 전혀 당황하지 않고 차분하게 미소를 지으며 말했다.“알아. 친구 가족분의 수술 관련 이야기겠지? 아마 모를 텐데 나도 그 프로젝트에 참여하고 있어. 나중에 구 교수님과 함께 수술대에 설 거야.”‘와, 이건 정말 기가 막힌 이유네.’ 소희연이 수술에 직접 관여할 예정이라는 신분을 내세우다니 이건 빼도 박도 못하게 끼어들겠다는 의지였다.안리영의 입술이 약간 떨리는 걸 보니 거절하려고 마음을 먹었지만 쉽지 않아 보였다.그러나 그때 구안석이 나섰다.“희연아, 나랑 리영은 개인적인 이야기를 하려는 거야.”그 한마디에 나는 속으로 외쳤다.‘이제 됐어!’이보다 더 완벽한 대응은 없었다.그 순간 소희연의 아름다운 얼굴이 굳어졌고 억지로 짓던 미소
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제278화
“무슨 생각을 하는 거야? 난 확실히 말할 수 있다고. 구안석 씨는 널 좋아하는 게 확실해.”나는 자신 있게 말했다.구안석이 안리영을 바라보는 눈빛에는 분명히 애정이 담겨 있었다.다만 지금의 안리영은 스스로를 믿지 못하고 있을 뿐이다.그도 그럴 것이다. 그녀는 오랫동안 구안석을 짝사랑했지만 고백하지 못했다.그가 너무 뛰어난 사람이라 자신이 부족하다고 느꼈기 때문이다.그녀의 이런 태도는 사실 스스로에 대한 불신에서 비롯된 것이었다.아마도 구안석이 직접 그녀에게 명확히 감정을 표현해야만 그녀가 마음을 열 수 있을 것이다.이 문제는 내가 대신 해결해 줄 수 있는 게 아니었기에 굳이 말을 더 할 필요도 없었다.“난 이만 가볼게. 오늘 저녁 잘 준비하고 예쁘게 꾸미고 약속에 나가. 그리고 근무는 미리 교대해 둬. 아무리 급한 일이 있어도 약속 깨는 건 절대 안 돼.”나는 마치 그녀의 엄마처럼 잔소리를 늘어놓았다. 안리영이 웃으며 말했다.“우리 엄마도 너만큼 나에 대해 그렇게 신경 안 써.”그건 그녀의 엄마가 딸이 이렇게 힘들게 짝사랑하고 있다는 걸 모르기 때문일 것이다.“힘내, 리영아!”나는 주먹을 불끈 쥐어 보이며 그녀를 응원했다. “그럼 난 간다.”“잠깐. 그냥 가지 말고 나랑 사무실에 좀 들르자.” 안리영이 나를 붙잡았다.“왜? 빨리 가서 정우 씨랑 얘기해서 소영이를 입원 준비시키는 일 상의해야 하는데.” 나는 급한 일이라며 서둘렀지만 그녀는 여전히 내 팔을 놓지 않았다.“조금만 시간 내. 금방이면 돼.”결국 나는 그녀를 따라 사무실로 갔다. 그녀는 서랍에서 뭔가를 꺼내 나에게 내밀었다.“이게 뭐야?”나는 그녀가 건넨 물건을 보며 물었다.뭔지 확인하기도 전에 그녀가 사용법과 용도를 설명하기 시작했다.“집에 가서 깨끗이 씻은 뒤에 발라. 부기를 가라앉히고 멍도 없애 줄 거야.”그제야 나는 그 약의 용도를 알아챘다. 아무리 친한 친구 사이라도 이런 건 좀 부끄러웠다. 그래서 나는 얼굴이 화끈 달아올랐다.“나 필
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제279화
똑같은 말이지만 지금 그의 입에서 다시 들으니 그저 비웃음처럼 들렸다.“알아. 나도 이제 어린애가 아니니까.”내 말에 강유형은 숨은 의미를 이해했는지 쓴웃음을 지었다. “괜히 내가 너무 신경 썼네.”나는 대꾸하지 않았고 그는 잠시 말을 멈추더니 다시 입을 열었다. “앞으론 걸을 때 집중 좀 해. 딴생각하지 말고.”나는 짧게 알겠다고 대답했지만 순간 지난밤 꿈속에서 피투성이였던 그의 모습이 떠올랐다.지금 병원에 있는 그를 보니 괜히 가슴이 철렁했고 나는 본능적으로 물었다.“여긴 왜 온 거야?”그는 잠시 입을 열 듯하더니 아무 말도 하지 않았다.“혹시...”아픈 데 없는지 물어보려던 찰나 멀리서 누군가 그를 부르는 소리가 들려왔다.“유형 씨, 빨리 와요!”조나연이었다.강유형의 큰 키에 가려 그녀가 보이지 않았지만 그녀의 목소리만큼은 알아들을 수 있었다.그 순간 나는 그가 왜 병원에 있는지 알게 되었다.그가 아파서 온 게 아니라 조나연과 함께 온 것이다.굳이 이유를 묻지 않아도 짐작할 수 있었다. 아마도 조나연의 산부인과 검진을 위해 왔을 것이었다.그런데 나는 겨우 꿈 하나 때문에 그를 걱정하고 있었다니. 정말 쓸데없는 짓이었다.조나연의 부름에 강유형의 표정이 순간 굳어졌다.나는 빈정대며 입꼬리를 살짝 올렸다.“볼 일 있으면 먼저 가봐.”그렇게 말한 뒤 바로 몸을 돌려 자리를 떠났다.차에 올라타자 휴대전화가 두 번 진동했다. 누군가 메시지를 보낸 것이다.확인해 보니 조나연에게서 온 메시지였다.“지원 씨, 당신과 유형 씨는 이미 끝났으니 앞으로는 유형 씨와 거리를 두길 바랍니다.”그 메시지를 보는 순간 나는 분노가 머리끝까지 치밀었다.나는 곧바로 답장을 보냈다.“불안하면 강유형의 허리에 끈이라도 묶어놓으세요. 난 상관없으니까요.”메시지를 보낸 뒤 난 조나연의 번호를 바로 차단했다. 나는 한숨을 내쉬며 차를 몰아 회사로 돌아갔다.하지만 회사에 도착해 보니 진정우도 허진호도 없었다. 입사 환영회가 너무 즐거웠던
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제280화
나는 갑자기 긴장감이 스쳤다. ‘설마 이 사람이 또 그럴 생각을 하는 건 아니겠지?’식욕과 성욕은 인간의 본능이라더니 정말 이런 걸 두고 하는 말인 것 같았다.맛을 본 사람은 쉽게 벗어나지 못한다고 하더니 아무리 품위 높은 사람도 결국은 이겨내지 못하는 게 사랑인 것 같다.그래서일까.판타지 드라마 속 차가운 신들조차 금기를 깨고 연애를 한다는 설정이 이해가 갔다.사랑이란 하늘이 인간에게 준 가장 치명적인 약점일지도 모른다.진정우의 깊은 키스에 정신을 빼앗긴 나는 엉뚱한 생각들을 하다가 갑자기 입술에 살짝 아린 통증을 느끼고서야 현실로 돌아왔다.그는 이미 나를 침대에 눕힌 상태였다.그의 눈에는 강렬한 갈망이 가득했다.그의 목젖이 은근히 위아래로 움직이는 모습 양팔로 내 몸을 감싸며 반쯤 몸을 지탱하고 있는 근육질의 팔 모든 게 한눈에 들어왔다.이 상황 자체가 눈앞에서 펼쳐지는 유혹 그 자체였다.내 몸은 알 수 없는 떨림과 함께 묘한 쾌감이 퍼지기 시작했다.찌릿찌릿.온몸을 감싸는 전류처럼 말이다.뭔가가 한 점에서 시작해 천천히 온몸으로 퍼져 나가는 느낌이었다.나는 내가 흔들리고 있다는 걸 느꼈다.욕망이란 것이 이렇게 통제 불가능한 것임을 이제야 체감했다.그런데 어제의 불편함이 아직 완전히 가시지 않은 터라 마음 한편에서는 불안감이 있었다.‘만약 정말 리영이 말했던 대로 무리하다 다치기라도 한다면 심지어 나중에 큰 문제가 생긴다면 어떻게 하지?’이런 불안감은 내 머릿속에서 줄곧 맴돌았다.나는 마음을 다잡고 이 상황을 어떻게 거절할지 고민하고 있었다.그런데 진정우가 갑자기 몸을 숙이며 그의 얼굴이 내 뺨에 닿았다.그리고 그의 입술은 내 머리카락과 귀 언저리를 스쳤다.“수고했어, 우리 아내.” 그의 목소리는 낮고 허스키했다.이 한마디가 진소영의 수술 준비로 내가 고생한 것을 알아주겠다는 의미인 걸 알았다.그런데 아까 그가 너무 담담해서 나는 그가 별로 원하지 않는 줄 알았었다.“난 정우 씨가 별로 기뻐하지 않는 줄
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세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제792화
“고객이 전화를 받지 않아 삐 소리 이후 음성사서함으로 연결됩니다.”법운사로 향하는 길에 나는 강유형에게 전화를 몇 번이나 걸었다. 하지만 돌아오는 건 기나긴 연결음 끝의 자동응답뿐이었다.가슴이 점점 무겁게 내려앉았다. 요즘 그가 법운사에 머물고 있었기에 더더욱 불안했다. 연락도 되지 않으니 머릿속은 온통 나쁜 상상으로 가득 찼다.그에게 전화를 건 건 단순히 걱정 때문만은 아니었다. 상황이 어떻게 돌아가고 있는지 부상자나 사망자가 있는지 그의 입을 통해 직접 듣고 싶었다.하지만 그에게 건 전화는 끝내 연결되지 못했다.나는 액셀을 밟으며 용준호에게 전화를 걸었다.그의 어머니가 바로 그 절에 계셨으니 무슨 일이 생겼다면 그 역시 가만히 있을 리가 없었다.“고객이 전화를 받을 수 없어...”이번엔 아예 거절당했다. 불안은 더 깊어졌다.‘혹시 김지영까지 무슨 일이 생긴 걸까?’그간 수많은 일을 겪어왔다고 생각했지만 지금 이 순간만큼은 너무도 혼란스러웠다. 강유형과 김지영뿐만 아니라 그 누구도 다치거나 희생되는 일이 일어나지 않길 바랐다.복잡한 심경 속에서 차를 운전하며 문득 이런 생각이 들었다.‘멀쩡하던 절에 왜 불이 난 걸까? 단순한 사고였을까, 아니면 누군가가 의도한 일이었을까? 혹시 나를 노린 불은 아니었을까?’만약 안리영이 나를 데리고 조경태의 생신 잔치에 가지 않았다면 나는 지금쯤 그 절에 있었을 것이다. 죽었을 수도, 심하게 다쳤을 수도 있는 상황이었다.내 손에 누군가가 갖고 싶어 하는 물건이 있다는 건 알고 있었다. 그걸 얻지 못하면 나를 없애버릴 수도 있다는 가능성을 결코 무시할 수 없었다. 하지만 정말 그들이 저지른 일이라면 그건 너무 비인간적이었다. 죄 없는 사람들까지 희생시켜서는 안 됐다.이런저런 생각이 꼬리를 물고 이어지는 사이 나는 어느덧 산기슭에 도착했다. 들이마시는 공기 속엔 타버린 재 냄새가 가득했고 멀리 보이는 산 위엔 아직도 연기가 자욱했다.산을 절반쯤 오르자 경찰이 차량을 막아섰다. 나는 차에서 내리며 이
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제791화
난처한 상황이었다. 도무지 어찌할지 몰라 법까지 들먹이고 말았다.“법이 어떤지는 모르겠다. 어쨌든 서른이 넘도록 연애도 안 하고 결혼도 안 하는 건 정상이 아니야. 어느 날 갑자기 남자 며느리라도 데려오면 내가 무슨 낯으로 사람들을 보겠냐?”조경태는 누가 뭐라 해도 듣지 않겠다는 태도였다.“그럼 제가 하나 약속드릴게요. 절대 남자를 며느리로 데려오는 일은 없을 거예요.”조시언은 능청스럽게 받아쳤다.조경태는 씩씩 대며 화를 냈다. 그러자 안리영이 급히 나서며 말했다.“할아버지, 삼촌 좀 그만 괴롭히세요. 안 좋아하는데 억지로 떠민다고 행복해지겠어요?”“이 계집애는 왜 또 얘 편을 드는 거야?”할아버지는 안리영을 흘겨보았다.내가 얼른 말을 이었다.“오늘 온 아가씨들, 저랑 리영이 다 지켜봤어요. 삼촌이랑 어울릴 만한 사람은 한 명도 없더라고요.”지금 이 순간 나도 안리영을 따라 조시언을 삼촌이라 부르고 있었다.“난 못 믿겠는걸.”조경태는 콧방귀를 뀌었다.안리영은 고개를 끄덕이며 말했다.“정말이에요, 할아버지. 그 여자들, 남 얘기하길 좋아해서 뒤에서 험담이나 하는 사람들이에요. 아까도 삼촌 뒷담 까고 있었어요.”조시언은 그녀를 바라보았고 조경태도 흥미를 보이며 물었다.“그래? 뭐라고 험담하던?”“삼촌이 나이가 꽤 됐는데도 아직 결혼 안 한 걸 말한 게 아니라, 어떻게 하면 삼촌을 차지해서 조씨 가문 며느리가 될 수 있을까, 그런 수작 부릴 생각들만 하고 있었어요.”안리영의 말은 거짓이 아니었다. 오늘 그 여자들이 조시언을 노리고 온 건 분명했으니 말이다.“그건 좋은 일이잖니.”조경태는 오히려 기뻐하며 말했다.“할아버지는 수작 부리는 여자가 좋으세요?”안리영은 조경태가 싫어하는 걸 정확히 알고 있었다.조경태는 말이 없었다. 속이 시커먼 여자한테 크게 당할 뻔한 적이 있기 때문이다.안리영은 나를 향해 눈짓을 보냈고 나는 재빨리 입을 열었다.“할아버지, 삼촌 짝 찾는 일은 저랑 리영이에게 맡겨주세요.”내 말에 안리영이 눈
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문이 완전히 닫히지 않아 안리영과 나는 방 안의 두 사람을 볼 수 있었다.서로 마주 본 채 각자의 소파에 앉은 모습이었다. 한 사람은 머리가 희끗희끗한 노인이고 다른 한 사람은 젊고 준수한 청년이었다. 두 사람 사이의 나이 차가 너무나 뚜렷해 그들을 모르는 사람이라면 분명 할아버지와 손자 사이일 거라 생각했을 것이다. 하지만 그들은 부자 관계였다.안리영은 조시언이 입양된 아들이라고 내게 말해준 적이 있다. 하지만 나는 그 얘기를 들었을 때 의아했다. 당시 나이로 치면 조경태는 조시언을 손자처럼 키워도 이상할 게 없었을 텐데 왜 굳이 아들로 삼은 건지 궁금했다.“시언아, 너 이제 나이도 어린 게 아니잖니. 결혼 안 하겠다는 건 그렇다 쳐도 여자 친구조차 없다니. 밖에서 사람들이 너를 두고 뭐라고 수군대는지 너도 알지?”조경태는 수군대다 같은 말도 자연스럽게 썼다.하지만 조시언은 묵묵히 앉아 있을 뿐 아무 말이 없었다. 머리 위에서 내려오는 조명이 그의 얼굴과 콧대를 선명하게 나누듯 비췄다. 빛과 그림자가 교차하면서 그의 이목구비는 더욱 또렷하게 도드라졌다. 깊은 눈썹뼈는 날카로운 선을 연출해 냈다.“사람들이 네가 남자를 좋아한다고 하더라!”조경태는 말을 끝내고는 고개를 절레절레 흔들었다.“이런 이상한 소문이 퍼지는 건 우리 조씨 가문의 체면을 망치는 일이다. 우린 그런 망신 못 당한다!”조시언은 그 말에도 여전히 동요하지 않았다. 그의 평온한 표정은 한 치의 흔들림도 없이 고요했다.“남의 입은 막을 수 없습니다. 그들이 떠들어대는 건 그들 사정일 뿐, 우린 신경 쓰지 않으면 됩니다.”“넌 신경 안 쓴다지만, 이 늙은이는 창피해서 못 살겠다! 네가 어떻게 생각하든 상관없다. 지금 당장 사람 하나 데리고 오든가, 아니면 내가 직접 찾아줄 거다. 결혼 안 해도 좋다. 그냥 네 옆에 여자 하나 세워놔라. 사람들이 널 정상으로 보게 말이다!”그 말에 안리영과 나는 동시에 서로의 팔을 꼬집었다. 안 그러면 웃음이 터져 나올 것 같았기 때문이다.이 노
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제789화
“넌 안 그럴 거야, 맞지?”안리영은 계속 나를 놀리면서도 언제나 내 편이었다.우리는 함께 연회장으로 들어섰다.조경태는 자줏빛과 금색이 어우러진 긴 도포를 입고 활짝 웃으며 손님들의 축하 선물을 받고 있었다.그는 내가 가져온 선물을 보곤 눈을 반짝였다.“특별한 선물이구나. 아주 마음에 들어.”그 말에 나는 괜히 민망해졌다.강유형의 어머니도 비슷한 걸 선물했는데 어째서 내 것을 특별하다 하는지 이해할 수 없었다.역시 세상을 오래 산 사람은 달랐다. 누구보다도 말솜씨가 뛰어났다. 받는 사람도 기쁘고 주는 사람도 흐뭇하게 만드는 한마디였다.“리영아, 구 교수는 어디 갔니? 오늘은 왜 같이 안 왔어?”조경태가 슬며시 물었다.안리영은 내 옆구리를 몰래 콕 찔렀다.“그냥 따로 말 안 했어요. 오늘은 그냥 제가 단순히 할아버지가 보고 싶어서 온 거거든요.”그러나 이 정도 지긋한 나이가 되면 이미 눈치챘을 것이다. 오늘 같은 잔칫날에 인원 제한이 있는 것도 아니고 내가고 왔다 해서 구안석이 못 오는 것도 아니니 말이다.그는 안리영을 힐끔 바라보다 두어 번 웃고는 더 묻지 않았다.“할아버지, 그럼 선물마저 받으시고요. 저는 지원이랑 가서 뭐 좀 먹고 올게요.”안리영은 핑계를 대며 빠져나가려 했다. 또 무슨 질문이 나올까 봐 걱정된 눈치였다.“그래, 다녀오거라. 다만 너무 멀리 가지는 마. 좀 있다 너희 둘 도움 좀 받아야겠구나.”그 말에 우리 둘은 눈빛을 주고받았다.“혹시 케이크 자르실 때 저희한테 맡기시려는 거 아니에요?”안리영이 농담처럼 물었다.조경태는 손가락으로 그녀의 이마를 콕 찔렀다.“이놈의 계집애, 지금 누굴 놀리는 거냐. 케이크 칼 정도는 들 수 있다고! 그게 아니고, 너희 둘한테 자문 좀 구하고 싶어서 그래.”“자문이요? 혹시 애인이라도 골라달라는 거예요?”안리영은 정말 무서울 정도로 겁 없이 농을 던졌다. 외할머니가 들으면 바로 이마 한 대는 맞았을 거다.“점점 대담해지는구나.”조경태가 다시 한번 그녀를 가리키며
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제788화
안리영과 조시언 사이에 어색한 정적이 흘렀다. 하지만 성준수는 그 분위기를 전혀 눈치채지 못한 듯 안리영을 뚫어지게 바라보며 말했다.“하긴 이렇게나 예쁜데 조시언이 마음 줄 만도 하지... 아야, 아파! 조시언, 너 왜 그래?!”성준수는 조시언에게 뒷덜미를 잡힌 채 끌려 나갔고 안리영은 나지막이 중얼거렸다.“정신 나갔네.”“조시언네 리영이?”나는 고개를 갸웃거리며 장난스럽게 되물었다.안리영은 내 어깨를 툭 치며 말했다.“너까지 말썽이야, 얼른 가자. 외할아버지께 선물 드려야지.”그녀는 내 손을 잡고 빠르게 걸음을 옮겼다. 빨갛게 물든 귓바퀴가 그녀의 부끄러움을 고스란히 드러내고 있었다.아까 조시언과의 어색한 분위기를 떠올리다 나도 모르게 장난을 쳤다.“리영아, 너랑 외삼촌 피가 섞인 것도 아니잖아. 내가 보기엔 한번 고려해 볼 만도 해. 잘생겼지, 돈 많지, 만약 네가 저 사람 잡으면 적어도 밖으로 새는 물은 없을 거 아니야.”안리영은 눈을 부릅떴다.“윤지원, 너 또 그런 소리 하면 진짜 절교할 거야.”“어머, 발끈하네?”나는 계속해서 놀렸다.“그만하라고 했지!”안리영은 나를 쫓아와 때리려 했다.나는 그녀를 피해 도망치다가 무언가에 부딪혔다. 뒤를 돌아보기도 전에 익숙한 향이 먼저 스며들었다.고개를 들자 강유형이 서 있었다.요즘 그와 자주 마주쳤다. 절에서도 마주쳤고 조씨 가문에서도 마주쳤으니 말이다.“강 대표님, 이제 가시려고요?”안리영의 말투엔 노골적으로 쫓아내는 기색이 담겨 있었다.나는 이미 다 털어냈다 하더라도 안리영은 여전히 받아들이지 못했다.“네.”강유형은 나를 살짝 놓아주며 내 발을 내려다봤다. 다친 데가 있는지 확인하려는 듯했다.“조경태 씨 생신 축하하러 왔어요.”그는 나를 바라보며 말했다.우리는 볼 거 다 보고 별일 다 겪은 사이였다. 나는 담담하게 물었다.“저녁 식사는 안 하고 가?”“응, 그게...”그는 말을 잠시 멈추었다.“집에 가봐야 해서.”그 말에 문득 김희연이 내게 건넨 말과
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제787화
“아이참, 엄마!”안리영은 어이없다는 듯 웃으며 말했다.“오늘은 외할아버지 생신 잔치잖아, 내 맞선 자리가 아니고.”“뭐 어때? 두 마리 토끼를 잡는 셈이잖니. 좀 있다가 잘 둘러보렴. 우리 딸처럼 예쁘고 똑똑한 애가 남자 친구 하나 못 찾겠어? 눈만 마주치면 끝이지.”조민영은 시원시원한 성격이었다.안리영은 체념한 듯 말했다.“알겠어. 엄마는 먼저 가서 볼일 봐. 난 지원이 찾으러 갈게. 외할아버지께 드릴 선물도 걔가 챙겨왔거든.”안리영은 그렇게 핑계를 대고 내 쪽으로 다가왔다. 난 그녀와 어머니의 대화를 이미 들은 터라 입가에 옅은 미소를 그리고 그녀에게 말했다.“아주머니 꽤 개방적이시네. 근데 나도 그 말 일리 있다고 봐. 예전에 네가 나한테 그랬잖아. 사람은 사람으로 잊는 거라고.”“좋아. 마음에 드는 사람 있으면 바로 들이댈게.”그 순간 나는 조시언을 발견했다.그는 어두운 톤의 정장에 검은 셔츠를 받쳐 입고 있었다. 셔츠 단추는 몇 개 풀려있었고 그로 인해 허연 목덜미가 살짝 드러나 있었다. 그 하얀 피부와 검은 셔츠가 만들어내는 대비는 그를 더욱 차가워 보이게 만들었다. 어쩐지 범접할 수 없는 분위기도 자아냈다.“네 외삼촌, 진짜 잘생겼다.”나는 감탄했다.안리영도 내 시선을 따라가더니 고개를 끄덕이며 동의했다.“여자들한테 인기 많았어. 예전에 내가 저 사람한테 온 러브레터를 얼마나 많이 대신 받아줬는지 몰라.”하긴 조시언 같은 사람이 인기가 없을 리가 없었다.“그럼 연애는 해봤대?”안리영은 잠시 생각하더니 입을 열었다.“아니, 못 해봤을걸.”“그렇다면 마음에 담아둔 사람이 있다는 말이겠지.”내 말에 안리영이은 의외라는 눈빛으로 나를 바라봤다.하지만 이내 고개를 끄덕이며 내 가슴을 콕 찌르는 말을 꺼냈다.“아, 맞네. 너 연애 경험 많았지.”“나 약 올리는 거야? 그렇게 나오면 나도 너 도와줄 마음 싹 사라지는데?”우리가 대화를 나눌 동안 조시언은 이쪽으로 다가오고 있었다.안리영은 어느새 자세를 바짝 고쳐
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제786화
안리영은 그 전화를 받지 않았다. 몇 초 후 그냥 끊어버렸다.그토록 단호하고 주저 없는 태도는 예상하지 못했다. 아마 정말로 마음을 굳힌 모양이다.이런 부분에선 그녀가 나보다 훨씬 강했다. 질질 끌지도 않았고 미련도 없었다.사실 나도 마찬가지였다. 강유형과 헤어진 건 헤어진 거고 가끔 연락을 하긴 하지만 그건 어쩔 수 없을 때뿐이었다.안리영과 구안석이 여기까지 온 게 아쉽긴 해도 딱히 뭐라고 말할 순 없었다.감정의 온도는 결국 그 당사자만이 아는 법이니 말이다.우리가 함께 차를 마시며 점원의 포장 작업을 기다리는 동안 안리영의 휴대폰 화면이 다시 한번 반짝였다.새 메시지가 도착했다는 알림이 떴다.구안석에게서 온 메시지였다.‘리영아, 나 이제 갈게.’나는 슬쩍 그녀를 바라보았다. 그녀는 내가 무슨 말을 꺼내기 전에 먼저 입을 열었다.“이따가 차단할 거야.”“직접 못 하겠으면 내가 대신 해줄까?”내가 농담처럼 말했다.안리영은 나에게 절친만이 보낼 수 있는 눈빛을 건넸다. 점원이 포장해 준 작품을 들고 매장을 나설 때까지 그녀는 끝내 구안석에게 답장하지 않았다.돌아오는 길에 그녀는 휴대폰을 만지작거렸다. 나는 그녀의 손가락이 구안석의 메신저 대화창에서 멈춘 걸 발견했다. 그녀는 그들이 나눈 대화를 처음부터 다시 훑어보고 있었다. 그러다 그녀는 피식하고 웃음을 터뜨렸다.나는 의아해 물었다.“왜 웃어?”안리영은 내게 휴대폰을 내밀며 말했다.“선배님이랑 나눈 대화 좀 봐봐. 처음부터 끝까지 다 합쳐도 겨우 몇십 개밖에 안 돼. 우리 과 단톡방에서 일주일에 올라오는 공지보다도 적어.”나는 보지도 않고 다시 그녀에게 휴대폰을 돌려주었다.“이미 헤어지기로 한 거잖아. 그런 거 봐서 뭐 하려고.”“지원아, 나 진짜로 연애한 게 맞긴 한 걸까?”그녀는 그렇게 말하며 구안석을 차단했다.“공적인 일 있으면 어떡하려고 그래, 그럴 때도 연락 안 하게?”나는 애써 분위기를 풀어보려 장난을 던졌다.“그 사람은 흉부외과고 나는 산부인과야. 서로
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제785화
“이거 포장해 주세요. 선물할 거니까 선물 상자에 담아 주세요.”김희연은 점원에게 부탁을 마치고 돌아서다 나를 발견했다.“지원아!”그녀가 놀라움과 반가움이 섞인 목소리로 나를 불렀다.“아줌마.”나는 그녀 쪽으로 걸음을 옮겼다.김희연은 나를 바라보며 눈가를 붉혔고 눈동자까지 촉촉하게 물들였다.“지원아...”그녀는 내 이름만을 부를 뿐 다른 말은 쉽사리 꺼내지 못했다. 마음속에 수많은 말들이 맴돌고 있을 게 분명했지만 끝내 꺼낼 용기가 나지 않는 듯했다.나도 그녀를 찬찬히 바라보았다. 몇 달 만에 마주한 모습이었다. 흰머리가 부쩍 늘었고 수척해진 인상이 눈에 띄었다. 무엇보다 눈빛에서 생기가 보이지 않았다.그녀가 요즘 어떤 시간을 보내고 있는지 묻지 않아도 알 수 있었다. 강두식은 병상에 계시고 두 아들 사이엔 균열이 생겨 서로 등을 돌린 상태다.말 그대로 집안이 완전히 무너져 내렸다.모든 시작은 나와 강유형이 끝을 맺으면서부터였던 것 같다.가정이 화목하면 모든 일들이 잘 풀린다는 말이 괜히 있는 게 아니었다.“잘 지내니?”그녀가 한참 만에 힘들게 물었다.“네, 아주 잘 지내고 있어요.”그녀는 고개를 끄덕였다.“그래, 그거면 됐다. 그거면 좋아.”나는 그녀에게 별다른 질문을 하지 않았다. 그녀가 어떤 시간을 견뎌냈는지 이미 보아냈으니 말이다.“너도 혹시 작품 보러 왔니? 선물하려고?”그녀는 어색함을 덜기 위해 다시 말을 건넸다.“오늘 저희 외할아버지 생신이라서요. 지원이가 저희 외할아버지 드리려고 보고 있었어요.”안리영이 대신 대답했다.“지원이도 조씨 댁에 가는구나. 잘 됐다, 그분도 지원이를 참 좋아하시잖니. 예전에도 자주 얘기하셨지.”그녀는 말을 잇다가 목이 메인 듯 얼굴을 살짝 돌렸다.나는 어떻게 위로해야 할지 몰랐다. 그녀가 그렇게 슬픔을 억누르는 모습이 안쓰러워 조용히 입을 열었다.“아줌마, 저 먼저 고르러 가볼게요.”“지원아.”그녀가 다시 나를 불러 세웠다. 입술을 몇 번 달싹이다 어렵게 말을 이었다.
세컨드는 이제 그만! 새 사랑 시작 제784화
“네가 헤어지자고 했는데 구안석이 아무 말도 안 했다고?”안리영의 말을 듣고 나도 좀 놀랐다.안리영은 살짝 웃었다.“아마 그 사람도 지쳤겠지. 차라리 혼자일 때가 더 편했을 거야. 뭘 하든 마음대로 할 수 있고 간섭받을 일도 없고 신경 쓸 일도 없으니까.”딱 봐도 감정 섞인 말이었다.“너, 혹시 이별하자는 말도 일부러 한 거 아니야? 화나서?”내가 조심스레 물었다.안리영은 고개를 저었다.“아니야, 난 정말 고민 끝에 내린 결정이야.”내가 코웃음을 쳤다. 안리영이 웃으며 말했다.“진짜라니까. 지난번에 내가 선배한테 귀국할 수 없냐고 물었을 때부터 쭉 고민해 왔어. 내가 진짜 원하는 게 뭘까, 생각하게 되더라고.”“사실 사랑이든 결혼이든 여자들이 바라는 건 결국 하나잖아. 안정감, 그리고 의지할 수 있는 사람. 근데 그 사람이 그걸 못 준다면 나 혼자서도 충분한데 굳이 그런 사랑을 붙잡을 필요가 있을까?”안리영은 낮게 물었다.나는 장난스럽게 말해봤다.“그럼 생리적 욕구 해결은?”안리영은 다시 웃었다.“남자를 그 이유 하나로만 찾는 거면 얼마나 쉬워. 돈만 있으면 다 해결되잖아. 게다가 종류도 다양하고 취향 바꾸는 것도 가능하고.”“하하하.”나는 그 말에 웃음이 터졌다.“리영이, 네 취향 은근히 세네?”장난처럼 말했지만 사실 그녀 말에 어느 정도 동의했다.“리영아, 네가 어떤 결정을 해도 난 응원할 거야. 하지만 말이지... 이별이라는 건, 특히 진심이었을 때는 헤어지는 순간도 진짜 아프잖아. 힘들면 꼭 나한테 말해. 같이 술이라도 마셔주지.”“응, 필요하면 연락할게.”안리영은 내 이마에 자기 이마를 살짝 맞댔다.“그보다 지금 당장 네가 좀 도와줘야 하는 일이 하나 있어.”“뭔데?”“오늘 우리 외할아버지 생신이야. 이번엔 도저히 빠질 수가 없어.”안리영은 난감한 표정을 지었다.그녀의 부모님도 몇 번이나 외할아버지 외할머니가 보고 싶어 하신다고 했는데 그녀는 그때마다 핑계를 대고 빠졌단다. 이번까지 거절하면 그녀의 어
