”윤성아, 이게 도대체 어떻게 된 일이니?”“어쩌다가 이렇게 많이 다친거야?”채 씨 어르신은 어두운 표정으로 그들을 바라보았다.“아빠, 죄송해요. 저희…”채윤성은 얼굴도 심하게 부상을 입었기 때문에, 입을 벌리는 것조차 힘들어 하였다.그들은 출발하기 전, 채 씨 어르신에게 자신있게 진명을 제거하겠다고 말했다.하지만, 채 씨 어르신은 최대한 아들의 안전을 보장하기 위해, 나머지 저 두 명을 함께 보냈다. 사실 어르신은 진명을 없애는 데 있어 세 명까지 필요하지 않다고 생각하였다.그러나, 지금 그들의 상황을 보자 자신의 생각이 틀렸다는 것을 깨달았다. 만약, 채진운과 채창민이 함께 따라가지 않았더라면, 그는 자신의 아들을 잃을 수도 있었다!“이번 작전은 실패한 거니?”“진명은 어디가고 너희들만 돌아온 거야?”채 씨 어르신은 순간 가슴이 철렁거렸다. 그의 머릿속에서 어렴풋이 불긴한 예감이 스쳐 지나갔다.자리에 있던 나머지 가족들도 채윤성의 대답을 기다렸다. 그들은 은근히 기대를 하는 것 같았다. ‘에이, 그래도 진명 그 놈은 죽였겠지.’‘저 세 사람의 레벨이 진명보다 훨씬 높은데 실패할 리가 있어?’하지만, 채윤성의 대답을 들은 그들은 실망할 수밖에 없었다!“맞아요. 그 놈을 죽이지 못했습니다. 하마터면 저희 모두 진명의 손에 죽을 뻔했어요.”채 씨 어르신은 눈을 질끈 감고, 깊은 한숨을 내쉬었다.나머지 가족들도 마찬가지였다. 그들은 하나같이 믿을 수 없다는 얼굴로 채윤성을 바라보았다.그 세 사람은 부상을 입은 것도 모자라, 진명도 제거하지 못하였다.그들은 이 사실을 받아들일 수 없었다.그들은 도대체 어떻게 된 상황인지 자초지종을 듣고 싶었다.“아빠, 저희 집안에서 진명을 너무 얕본 것 같아요.”“그의 레벨은 종사 후기가 절대 아닙니다. 분명 종사의 절정 급의 실력이었어요.”“저조차도 그의 상대가 되지 않았습니다……”채윤성은 자신이 느낀 그대로 당시의 상황을 낱낱이 말했다.솔직히 진명의 실력이 자신보다 높다고 하더라도, 세
그 자리에 있는 가족들은 모두 큰 충격을 받은 듯했다.“진명이라는 자, 인간이 맞아?”“나이가 저렇게 어린데 어떻게 벌써 왕의 경지까지 이를 수 있었던 거지?”“그때 명정 그룹 판매회에서 나는 진명 그 놈을 봤었어. 하지만, 그때 내가 봤던 그 놈의 레벨은 분명 종사 후기였어. 이미 그것만으로도 놀라운데, 어떻게 그 짧은 시간 안에 왕의 경지에 이른 거지?”“난 그 놈의 실력이 이렇게 대단할 줄 몰랐어. 어떻게 지금까지 자신의 레벨을 숨길 수 있었던 거지?”“그래, 네 말이 일리가 있어. 그 놈은 틀림없이 자신의 실력을 숨기고 있었던 거야. 분명, 진작에 그는 왕의 경지에 이르렀던 걸 거야.”......가족들은 하나같이 의견이 분분했다. 그들 모두 진명의 진정한 실력에 거리낌과 두려움을 느꼈다!그들이 거리낌을 느끼는 이유는, 진명이 젊은 나이에 왕의 경지에 이르렀단 것이다. 그의 나이는 아직 매우 젊기 때문에, 그가 또 얼마나 발전하게 될지는 아무도 모르는 일이다.또 그들이 두려워하는 이유는, 진명이 지금껏 자신의 레벨을 숨겼다는 사실이다. 그가 또 얼마나 자신의 실력을 숨기고 있는지는 아무도 알 수가 없다. 하필 이렇게 대단한 사람이 채 씨 가문의 적수라니, 그들이 어찌 침착함을 유지할 수 있겠는가!“안심하세요!”“비록 저와 두 사람 모두 진명에게 패했지만, 저희도 그에게 부상을 입혔습니다!”“그의 레벨은 기껏해야 왕의 경지의 반 정도밖에 이르지 않았습니다. 그가 이미 왕의 경지에 도달했다고 장담하기엔 아직 이릅니다!”채윤성이 다급하게 말하였다.“그래? 그러면 그는 아직 진정한 왕의 경지가 아닌 거지?”“맞아요!”......그 말을 들은 가족들은 그제서야 안도의 한숨을 내쉬었다. 불안한 마음이 마침내 떨어지는 것 같았다.사실 왕의 경지에 반 정도 이른 강자들이 서너 명의 종사의 절정의 강자들을 상대하는 것은 본래 전혀 문제가 되지 않는다. 하지만 저 세 사람이 진명에게 부상을 입힌 이상, 진명의 실력이 아직 진정한 왕의 경
한 시간 전까지만 하더라도, 두 사람은 진명을 제거하기 위해 매복 작전을 펼치고 있었다.하지만 지금 그 두 사람은 진명에게 부상을 입었으며, 심지어 그가 제조한 단약으로 그 상처를 치료해야 했다.이 얼마나 모순적인 상황인가!나머지 채 씨 가족들도 그 상황을 보며 깊은 한숨을 내 쉬었다.“삼촌, 어차피 이 단약은 저희 가문에서 돈을 주고 산 약입니다. 부디 상처를 치료하는데 사용해주세요.” 채윤성은 활혈단이 상처 치료에 매우 효과가 좋다는 것을 알고 있었다. 그는 이를 악물고 그 단약을 받았다. 그렇게 채윤성과 채창민은 먼저 상처를 치료하기 위해 자리를 떠났다.“자, 우리는 이 얘기를 더 나누자구나!”“맞아, 진운아 너의 상처는 그리 심각하지 않으니, 너도 우리와 함께 의논하는 게 좋겠다. 너한테 묻고 싶은 게 참 많아.”……“진운아, 이번에 그 놈과 싸웠던 상황을 다시 한번 상세하게 말해주렴!”채 씨 어르신이 말했다.“그게…”채진운은 당시 있었던 일들을 상세하게 설명하였다.“그 놈을 공격할 때, 그의 옆에 남 왕의 딸 김이설도 함께 있었다고?”“지금 네 말은 김이설이 창민이에게 공격을 받고 부상을 입었단 말이냐?”채 씨 어르신과 가족들은 좀 놀란 눈치였다.방금 채윤성이 말할 때는 김이설이 함께 있었다는 말은 없었다. 그들은 채진운의 말을 듣고, 이번 일에 남 왕의 딸 김이설이 연류되었다는 것을 알게 되었다.사실, 강성 시의 각 가문들에게는 지켜야 할 규율들이 있다. 그것은 바로 기성 세대가 그 자제들에게 텃세를 부리는 일은 없어야 한다는 것이다. 또한 직계 가족들은 서로를 살인해서는 안 된다.김이설은 남 왕 김진성의 딸이다. 지금 채창민은 방금 남 왕의 딸을 공격한 것도 모자라, 그녀의 목숨까지 앗아가려고 하였다!만약 김진성이 이번 사건이 채 씨 가문의 소행이라는 것을 알게 된다면, 틀림없이 채 씨 가문에게 복수를 하려고 할 것이다. 그렇게 되면, 채 씨 가문은 엄청난 피해를 보게 될 것이다!“그게…”“원래는 진명 그 놈만
채 씨 가문 사람들은 그의 의견에 모두 찬성하였다.하지만, 채 씨 가문이 가진 사람들 중, 왕의 경지에 거의 다다른 강자들은 사실 많지 않다. 총 5명뿐이다. 그 중 2명은 가업을 이어 나가야 할 사람도 있다.즉, 실질적으로 이번 싸움에 참가할 수 있는 자는 총 3명밖에 되질 않는다. 사실상 채 씨 가문은 가문의 모든 것을 내놓는 것과 같다고 할 수 있다.그들은 이번 작전에 5명 중 3명이나 투입시키기로 결정하였다.이는 그들이 진명을 매우 증오한다는 것을 증명한다. 그들은 지금 당장 제거할 수 없다는 것이 한스러울 뿐이다!“음…”채 씨 어르신은 수염을 어루만지며, 이번 작전을 어떻게 해야 가장 효과적일지 곰곰이 생각하였다.사실 이번에는 왕의 경지에 거의 다다른 강자들을 3명이나 투입시킬 예정이기 때문에, 그는 진명을 제거하는 것은 큰 문제가 되지 않을 거라고 생각하였다! 하지만, 이번 일을 계기로 서 씨 가문이 여러 강자들을 파견해 암암리에 진명을 보호할 수도 있겠다고 생각하였다.그러므로, 어쩌면 이번에 진명을 제거하는 일은 생각만큼 쉽지 않을 수도 있다!“망했다. 망했어……”바로 이때, 갑자기 채 씨 가문의 직계 손자가 헐레벌떡 거실로 뛰어들어왔다. “무슨 일이니?”채 씨 어르신이 미간을 찌푸리며 말했다.“지금 밖에 서 씨 가문의 사람들과 남 왕 김진성이 많은 무사들을 이끌고 여기로 오고 있어요……”그는 이미 겁에 질려, 얼굴이 새하얗게 질려 있었다.“뭐라고?”채 씨 어르신은 깜짝 놀라, 소파에서 벌떡 일어났다.나머지 가족들도 마찬가지로 자리에서 일어섰다.“서 씨 가문 사람들과 남 왕 김진성이 여길 오고 있다고?”“설마, 저들이 이미 진명을 습격했던 일이 저희가 벌인 짓이라는 걸 눈치챈 걸까요?”가족들은 하나같이 얼굴이 하얗게 질렸다. “말도 안 돼!”“그럴 리 없어요. 저희는 분명 아무런 증거도 남기고 오지 않았어요…”이때 채진운이 다급하게 소리쳤다.“아마, 저들은 이번 일이 우리 가문의 소행일 가능성이 있다고 추
“채 씨 어르신, 이런 수작 저한테 그만 부리세요!””당신들 채 씨 가문에서 사람을 시켜 진명을 습격한 것도 모자라 진명과 김이설을 다치게 만들었죠. 하마터면 두 사람 다 목숨을 잃을 뻔했다고요!”“오늘은 저와 남왕이 이렇게 왔으니 무조건 그 두 사람 대신 대가를 받아내야겠군요!”서 씨 어르신은 코웃음을 치면서 말했다. 그의 몸에서도 아주 강대한 아우라가 뿜겨져 나오고 있었고 즉각 채 씨 어르신의 위엄을 억눌러 버렸다.“헛소리하시는군요!””진명이 습격당한 일이 저희 채 씨 가문과 뭔 상관이죠!”“입을 여는 족족 계속 저희 채 씨 가문에서 시킨 거라고 하는데 증거가 있으십니까?”채 씨 어르신이 서늘한 목소리로 말했다.“저희 서 씨 가문에서 조사해 본 결과 이번에 진명을 습격한 자는 채윤성과 채진운, 그리고 채창민 세 사람이더군요. 게다가 이 세 사람은 모두 진명에게 얻어터졌죠!””만약 당신들 채 씨 가문에서 찔리는 것이 없다면 그럼 그 세 사람을 여기로 불러 당장 물어보면 되겠군요!””그 세 사람들이 상처하나 없이 무사하다면 저와 남왕은 즉시 떠나겠습니다!”서 씨 어르신이 서늘하게 웃으며 말했다.이 말을 들은 채 씨 어르신은 채 씨 가문의 핵심 인물들의 이름들을 듣게 되자 속으로 놀랐다. 그들은 서 씨 가문에서 이미 채윤성 세 사람의 소행임을 벌써 알아냈을 줄은 몰랐다!하지만 다시 생각해 보면 서 씨 어르신이 채윤성 삼 인방을 불러 당사자들에게 물어볼 것을 제안하는 거 보면 아마 50프로 이상의 확률로 손에 아주 유력한 증거가 없었을 것이다. 그렇지 않다면 서 씨 어르신이 굳이 이런 제안을 할 필요가 없었다!“서 씨 어르신, 제 아들과 채진운, 그리고 채창민 그 세 사람들은 이미 외출하여 가문에 있지 않습니다!”“그들이 지금 여기에 있다 해도 서 씨 가문과 만나게 될 일 없고요. 당신들 서 씨 가문 사람들은 아직 저희 채 씨 가문에게 이래라저래라 할 자격이 없으니깐요!””어찌 되었든 만약 정말로 이 일을 저희 채 씨 가문이 한 것이라
김진성의 한차례의 공격에 진기의 여파는 금세 하늘을 뒤덮을 듯 채준을 감쌌다.커헉!채준은 그만 진기의 거센 기운에 참지 못하고 창백해진 안색으로 피를 토해냈다. 그는 털썩 소리와 함께 땅바닥에 주저앉아 버렸고 반항할 힘조차 없었다.“감히!”채 씨 가문의 핵심 인물들은 김진성이 먼저 선제공격을 날릴 줄은 꿈에도 몰랐고 그들은 그제서야 정신을 차리고 하나둘씩 아우성을 지르기 시작했다.곧이어 그중 한 명의 반보 전왕급의 강자가 선수를 치며 김진성의 등 뒤로 주먹을 뻗어 김진성의 자가 치유를 방해하려는 듯 시도를 하였고 채준을 습격하려던 것을 포기하게 만들 생각이었다.“주제넘게!”김진성이 코웃음을 치더니 이내 주먹을 뻗어 반격을 하였고 상대방과 쟁쟁하게 맞붙어 버렸다.퍼엉!아주 강렬한 충돌 소리가 났지만 김진성의 몸은 그대로 그 자리에 있었다.반면 채 씨 가문의 그 반보 전왕급 강자의 발걸음은 연속 서너 걸음 뒤로 밀려나게 되었고 그제야 겨우겨우 멈출 수 있게 되었다.반보 전왕 지경에도 강자와 약자가 존재했다.남왕과 북왕의 명성은 비록 4대 가문에 못 미치지만 그래도 헛된 명성은 아니었다.레벨이 같은 강자 중에서도 남왕과 북왕은 최고에 속하는 존재들이었다!김진성이 간단하게 휙 휘두른 주먹에 채 씨 가문의 반보 전왕급 강자는 밀려나버렸고 이로 인해 그의 실력이 얼마나 대단한지 알 수 있었다!전체 강성 시에서 전왕급에 오른 엄청난 강자가 아니라면 아마도 누구도 김진성과 이태준 두 사람을 이길 수 있는 사람이 없을 것이다!한 번의 공격으로 김진성은 마치 병아리라도 잡은 것 마냥 채준을 간단하게 들어 올렸다.“준이를 놓으십시오!”나머지 채 씨 가문의 핵심 인물들은 분노에 휩싸여 모두 김진성을 향해 공격을 날렸다.하지만 서 씨 어르신과 김진성이 데리고 온 이삼십 명의 고수들도 결코 만만하지 않았고 그들은 곧바로 채 씨 가문의 사람들을 막아섰다.비록 사람 머릿수에서 서 씨 어르신과 김진성이 조금 밀리긴 했지만 서 씨 가문과 김 씨 가문 양쪽
김진성이 코웃음을 쳤다.“김진성 씨, 너무 나대지 마십시오. 당신은 정말 저희 채 씨 가문이 당신을 두려워한다고 생각하시는 겁니까!””어쨌든 제가 지금 당신께 마지막 기회를 드리죠. 당장 준이를 놓으세요. 그럼 저도 이 일을 없던 일로 덮겠습니다!””만약 그렇지 않다면 이 일이 끝난 후 저희 채 씨 가문에서 반드시 김 씨 가문을 가만두지 않을 겁니다!”채 씨 어르신의 눈빛을 퍽 서늘하였고 살기를 띠고 있었다.남왕과 북왕의 실력과 실정은 4대 가문에 비해 훨씬 뒤떨어져있었고 채 씨 가문의 실력으로 만약 정말로 김진성을 평정하기로 마음을 먹는다면 그것 또한 가능한 일이었다.“채 씨 어르신, 겁주지 마시죠. 저 김진성은 절대 겁먹지 않거든요!”“비록 저희 김 씨 가문의 실력은 당신들 채 씨 가문보다는 못하지만 채 씨 가문이 저희를 건들인다면 설령 김 씨 가문이 망한다 해도 전 채 씨 가문을 다시 덮칠 것입니다!”김진성이 서늘한 목소리로 말했다.명목상으로는 승리를 했지만 사실 결과는 양측 모두 막심한 손실을 입게 될 것이다. 그는 남왕이었기에 결코 아무나 건드릴 수 있는 사람이 아니었고 아무리 채 씨 가문에서 김 씨 가문을 망하게 할 능력이 있다 해도 채 씨 가문은 원기를 크게 상하게 될 것이다!물론 이것은 중점이 아니었다. 중점은 강성 시 각 대가문 세력들이 서로 간의 평화를 유지할 수 있었던 것은 모두 무용팀의 절제와 제약을 받고 있었기 때문이었다.무용팀의 배후는 국가였고 강자는 수두룩하였다. 어느 대가문 세력이든 모두 무용팀과 대항할 만한 실력이 없었다!보통 각 대가문 세력들 사이의 사소한 다툼 혹은 젊은 세대들의 싸움 등은 무용팀에서 못 본척해 주었고 크게 간섭하지 않았다.하지만 만약 채 씨 가문과 김 씨 가문의 싸움은 막대한 인명피해가 발생하기에 누가 이기고 누가 지든 간에 무용팀은 무조건적으로 이 일에 간섭할 것이고 심지어 엄중한 징벌을 내릴 것이다!그 외에도 이번 일은 채윤성 등 세 사람들이 김이설에게 부상을 입히면서 벌어진 일이
무용팀의 제약이 있으므로 비록 채 씨 가문은 서 씨 어르신과 김진성 등 사람들에게 잔인한 수를 쓰지 못하지만 만약 그들을 살아있는 상태로 잡아들일 수만 있다면 상대방의 레벨을 망가뜨릴 것이었다.이렇게 되면 무용팀의 귀에도 들어가지 못할 것이고 게다가 서 씨 가문의 실력도 아주 많이 낮춰 버릴 수 있었다.마침 일거양득인 셈이다!“채성오 씨, 허세 부리지 마세요!”“만약 당신들 채 씨 가문에서 정말 이판사판으로 나오시겠다면 그럼 저와 남왕은 오늘 전력을 다해 함께 해드리죠!””어차피 저는 이미 늙은 몸이니 저희 같은 사람들의 목숨으로 채 씨 가문의 자손을 끊어지게 만드는 것으로 교환 가능하다면 그것은 아주 수지가 맞는 일 같군요!”서 씨 어르신이 가소롭다는 듯 웃었다.채 씨 가문에는 두 명의 전왕급의 강자가 있었고 이것은 아직 완전히 그와 김진성 두 사람을 진압하기에는 조금 어려웠다.비록 그들 쪽에의 총체적인 실력은 상대방보다 훨씬 뒤떨어지지만 그와 김진성 둘 이서 채 씨 가문의 2대 자제들과 젊은 세대들을 죽여 막심한 사상자들을 만들어내기에는 충분했다.그렇게 되면 채 씨 가문의 자손이 완전히 끊기지 않았다 해도 그리 좋은 상황은 되지 못할 것이었다!“당신...”채 씨 어르신과 채성오 두 사람의 안색이 확 변했다.서 씨 어르신의 레벨은 전혀 두 사람에게 뒤처지지 않았고 그들 두 사람이 힘을 합쳐 공격한다 해도 서 씨 어르신을 이길 가능성이 낮았으며 짧은 시간 내에 서 씨 어르신을 죽이기란 더욱 있을 수 없는 일이었다.그때가 되면 남왕 김진성이 채 씨 가문의 2대 자제들과 젊은 세대 자제들을 몰살한다 해도 채 씨 가문의 나머지 사람들로는 누구도 막아낼 수 없다!다만 채 씨 가문에 전왕급 강자가 두 명 더 나타난다면 이것은 압도적인 우세가 되어 서 씨 어르신과 김진성 두 사람을 쉽게 생포할 수 있었다.하지만 아쉽게도 채 씨 가문엔 없었다!게다가 이 일은 애초에 채 씨 가문이 손해 보게 되는 일이었고 만일 양쪽에서 모두 전력을 다해 싸운다면
“지영 씨, 저를 구해줘서 정말 고마워요...”임아린이 침대 옆으로 다가와 진심으로 맹지영에게 감사를 표했다. 천면성 분신의 손에서 자신을 구해준 맹지영에게 목숨을 빚진 셈이었다.이것이 바로 그녀가 혼자서 방 안에 남은 주된 이유였다.“아린 씨, 정말로 나에게 감사하다면, 제 부탁 하나만 들어줄 수 있나요...”맹지영은 입술을 깨물며, 마치 어떤 결심을 내린 듯한 표정을 지었다.“어떤 부탁인가요?”임아린은 무언가를 어렴풋이 눈치채며 물었다.“저도 진 대표님의 대열에 합류하고 싶어요. 앞으로 아린 씨와 진 대표님과 함께하고 싶어요...”맹지영은 기대에 찬 표정으로 자신의 생각을 털어놓았다.이전에 그녀는 임아린과 서윤정 두 여자와 진명을 두고 경쟁하려고 했었다.하지만 이번 생사를 넘기면서 그녀는 생각이 달라졌다. 경쟁에서 이길 수 없으면 차라리 진명의 곁에 머무는 것이 현명한 방법이라고 결론을 내린 것이다.이것도 나름대로 서로에게 좋은 방법이었다.“그건...”임아린은 난처한 듯 잠시 말을 잇지 못했다.다른 여자와 함께 진명을 공유하는 것은 원치 않았지만, 맹지영은 자신에게 목숨을 구해준 은인이었다.맹지영의 부탁을 쉽게 거절할 수 없었다.“지영 씨, 이 일은 잘 생각해 보셔야 해요. 진명이가 이 일에 동의하지 않을 수도 있어요...”임아린은 한숨을 쉬며 말했다.“상관없어요! 진 대표님께서 동의하지 않으면 윤정 씨처럼 저도 그냥 기다릴게요. 진명 씨가 제 부탁을 받아들일 때까지 기다리면 돼요! 어쨌든, 아린 씨만 동의해 주면 돼요.”맹지영은 결연한 표정으로 말했다.“이건... 알겠어요. 그렇게까지 원한다면 반대하지 않을게요.”맹지영의 결심이 확고한 것을 보고, 임아린은 어쩔 수 없이 이를 허락할 수밖에 없었다.“아린 언니, 고마워요...”임아린이 동의한 것을 듣고, 맹지영은 너무 기뻐하며 임아린을 와락 안아 버렸다. 맹지영의 얼굴에는 기쁨의 눈물이 하염없이 흐르기 시작하였다. 그녀는 자연스럽게 임아린을 언니라고 부르기 시작했다
“세상에 불가능한 일은 없어!”“늙은이, 이제 모든 것이 끝났어. 죽어라!” “내 황천권을 받아라!”진명은 차갑게 콧방귀를 뀌며 말했다. 그리고 그는 더 이상 적 씨 가문 노인에게 예의를 차리지 않고, 자신의 최강 필살기인 천계 공법인 황천권을 날렸다. 주먹에는 막을 수 없는 강력한 기세가 실렸고, 곧바로 적 씨 가문 노인을 향해 맹렬히 날아갔다. 그는 이 한 방으로 적 씨 가문 노인을 완전히 쓰러뜨려, 이 싸움을 빨리 끝내려고 했다.“안 돼!”황천권의 엄청난 위력을 느낀 적 씨 가문 노인은 공포에 질린 얼굴로 소리쳤다. 그는 망설임 없이 몸을 날려 도망치려 했다. 하지만 진명의 실력은 적 씨 가문 노인보다 훨씬 뛰어났고, 황천권은 최상급 천계 영기 기술로서 그 위력이 무시무시했다. 결국, 적 씨 가문 노인이 막 도망치려 할 때, 그의 몸은 황천권에 의해 관통당하고 말았다. 그렇게 그의 죄악 가득한 생은 드디어 막을 내리게 되었다.“이... 이게...”진명이 한 방에 성경에 도달한 적 씨 가문 노인을 소멸시킨 것을 본 사람들은 그야말로 경악을 금치 못했다! 누구도 진명이 성경에 도달한 후 이렇게까지 강해질 것이라고는 예상하지 못했다. 동급의 적 씨 가문 노인이 진명의 한 방을 막지 못하고 단숨에 목숨을 잃었다니, 이는 기적과도 같은 일이었다! 만약 이 광경을 직접 보지 않았다면, 그 누구도 이 사실을 믿지 않았을 것이다.“잘했어! 정말 대단하군… 역시 진 선생이야!”“진 선생, 정말 강하시군요!”충격에서 깨어난 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 기쁨에 가득 차 소리쳤다! 비록 그들이 진명이 어떻게 적 씨 가문 노인을 쓰러뜨렸는지 정확히는 몰랐지만, 한 가지는 분명히 알았다. 방금까지는 그들의 패배가 기정사실처럼 보였고, 모두가 거의 절망에 빠져 있었다. 그러나 지금, 진명이 기적처럼 마지막 순간에 적 씨 가문 노인을 처치하며 그들의 패배를 뒤집고 승리를 거두었다. 이로써 전세가 완전히 역전되었
“드디어 내 수위가 돌파됐구나!”“좋아, 이제 늙은이, 이제 내 차례야!”진명은 두 눈을 번쩍 뜨며 날카로운 살기를 띤 눈빛을 적 씨 가문 노인에게 날렸다. 그 눈빛은 깊이를 알 수 없는 심연처럼 두려움을 불러일으켰다. “이 녀석, 뚫린 입이라고 함부로 지껄이는군!” “네가 운 좋게 수위를 돌파해 성경에 도달했다고 해서 어쩌겠느냐?”“네 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 굳어지지 않았겠지. 넌 절대 나를 이길 수 없다!”“어쨌든, 넌 내 손에 죽게 되어있어! 죽어라!”적 씨 가문 노인은 코웃음을 치며 진명을 전혀 신경 쓰지 않았다. 그는 더 이상 말할 기분이 아니었고, 손바닥을 휘둘러 강력한 기세로 진명에게 공격을 퍼부었다. 진명이 경지를 굳히기 전에 그를 죽여버리려는 것이었다. “그래, 설령 수위를 돌파했다고 해도 무슨 소용이 있겠어……”적 씨 노인의 말을 듣고 적 씨 가문의 사람들은 한결 안심했다. 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 진명의 수위 돌파에 잠시 희망을 가졌으나, 적 씨 가문 노인의 말이 그들에게 찬물을 끼얹고 말았다. 그들은 다시 깊은 절망감에 빠질 수밖에 없었다.적 씨 가문 노인이 말했듯, 진명의 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 안정되지 않았다. 이는 절대 적 씨 가문 노인의 상대가 될 수 없었다. 더군다나, 성경에 도달한 공 씨 어르신조차 적 씨 가문 노인에게 패배했는데, 진명은 말할 것도 없었다. 설령 진명이 성경에 도달했다고 하더라도 그의 운명은 공 씨 어르신과 같을 것이며, 큰 반격을 기대할 수 없었다. 이런 생각이 들자, 그들의 얼굴은 창백해졌고 마음속에는 여전히 절망감이 가득했다. 그러나 그들의 절망이 끝나기도 전에, 모두가 놀랄 만한 일이 벌어졌다. “죽을 준비나 해!” 적 씨 가문 노인의 공격이 날아오자, 진명은 눈 하나 깜빡이지 않고 소매를 휘둘렀다. 강력한 영기가 퍼져 나가면서 적 씨 가문 노인에게 엄청난 기세로 밀려들었다. 쾅! 진명의 공격과 적
“하하하……”“드디어 끝났군!”공 씨 어르신이 치명상을 입고 더 이상 저항할 수 없게 되자, 적 씨 가문 노인은 기뻐하며 하늘을 향해 크게 웃음을 터뜨렸다. 이제 상대방에서 가장 강한 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명 모두를 쓰러뜨렸으니, 남아 있는 진명이든, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신이든, 그야말로 손쉽게 처리할 수 있는 개미 같은 존재들이었다. 이로써, 적 씨 가문 일족은 마침내 완벽한 승리를 거두었다. 그는 마음속 깊은 기쁨을 감추지 못했다. “대인 최고……”“대인 최고……”“대인 최고……”…… 기쁜 것은 적 씨 가문 노인만이 아니었다. 적 씨 어르신과 나머지 적 씨 가문의 고수들 역시 마찬가지였다. 그들은 하나같이 기쁨에 가득 찬 얼굴로 뜨거운 환호성을 질렀다. “끝났군……”“이제 우리 모두 죽을 수밖에 없어……”적 씨 가문 노인과 적 씨 가문 무리의 반응과는 대조적으로, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신 등은 절망스러운 기색이 역력하였다. 그들의 마음은 한순간 얼음장처럼 얼어붙고 말았다.비록 이 세 개의 세력은 많은 인원을 거느리고 있지만, 적 씨 어르신은 성경의 성급 강자였다. 이는 그들이 맞설 수 있는 상대가 아니었다. 이변이 없는 한, 그들을 기다리고 있는 것은 죽음뿐이었고, 누구도 피할 수 없을 것이었다. 그 외에는 다른 가능성이 없었다. 이 생각이 들자, 그들의 얼굴은 잿빛으로 물들었고, 전례 없는 절망감이 그들의 가슴을 짓눌렀다. 물론, 절망하는 사람은 그들만이 아니었다. 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명은 더욱 깊은 절망에 빠져 있었다.그들은 중부 무용팀의 수뇌부로서 무계의 질서와 안정을 책임지고, 악한 놈들을 제거하는 의무를 지니고 있었다.하지만 지금, 그들은 악인 명단 1위에 오른 천면성에게 패배하고 말았다. 이후 천면성이 권력을 잡으면, 더 많은 학살과 악행이 발생할 것이고, 수많은 무인들과 백성들이 희생될 것이었다. 이 순간, 그들의 마음속에 밀려드는 절망
꿀꺽! 이 기회를 틈타, 진명은 곧바로 성령단을 꺼내 삼켰다. 원래 그는 백효해독제를 꺼내 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명에게 나눠주어 해독하려 했었다. 하지만, 지금 상황은 공 씨 어르신이 적 씨 가문 노인에 의해 큰 부상을 입게 되었고, 담 씨 어르신과 다른 두 명의 반성 경지 중부 무용팀 고수들도 중상을 입어 전투력을 잃은 상태였다. 설령 그가 해독을 해준다고 해도, 그들의 패배는 불가피했다. 지금으로서는, 자신이 무학의 병목이 풀린 이 기회를 이용하는 것이 그들의 마지막 희망이었다. 그렇게 그는 성령단을 통해 도법의 경계를 돌파하거나 수위를 대승경으로 끌어올리는 수밖에 없었다. 그렇게만 된다면 승산이 생길지도 모른다! “진 선생, 청산이 남아 있으면 장작은 얼마든지 구할 수 있어!” “내가 천면성을 최대한 막을 테니, 자넨 빨리 도망가도록 해!” “도망간 뒤에 우리 중부 무용팀의 복수를 꼭 도모해 줘야 하네……꼭…” 이때 공 씨 어르신은 몸의 부상과 독을 억누르며 일어섰고, 죽음을 각오한 듯한 표정을 지었다. 그는 상황이 이 정도까지 왔으니, 그들의 패배는 확실하다는 것을 잘 알고 있었다. 이대로라면 그들 모두 적 씨 가문 노인에게 죽임을 당할 가능성이 컸다.자신은 나이가 많으니, 무용팀을 위해 전사하는 것이 오히려 영광스러운 일이라 두렵지 않았다. 하지만, 진명만은 죽어선 안 되었다. 진명은 아직 젊고, 이미 반성 경지에 도달한 상태로, 앞으로 더 크게 성장할 가능성이 있었다. 그는 진명이 살아남아 성경에 도달할 수 있다면, 적 씨 가문 노인을 죽이고 그들에게 복수해 줄 수 있을지도 모른다고 생각했다. 그렇게 된다면 그는 아무런 미련도 남지 않을 것이었다. “괜찮습니다.” “공 씨 어르신, 잠시만 적 씨 가문 노인을 막아주세요…조…조금만…시간을 조금만 벌어주세요……” 진명은 심각한 표정으로 말했다. 말이 끝나자마자, 그는 지체 없이 눈을 감고 도법의 병목을 돌파하고 성령단을 체내에
“죽고 싶어?”뒤에서 진명의 강력한 공격을 감지하고, 중성이 진명에게 죽임을 당한 것을 본 적 씨 가문 노인은 크게 격노했다. 그는 곧바로 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 추격하는 것을 포기하고, 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명의 황천권을 향해 맞섰다. 퍽! 진명의 황천권과 적 씨 가문 노인의 공격이 세차게 충돌하자, 곧이어 적 씨 가문 노인의 공격은 압도적인 기세로 황천권을 무너뜨리고, 남은 기세가 진명에게로 몰아쳤다. “안 돼!”진명의 얼굴이 일그러졌고, 그는 급히 몸을 피하며 후퇴하려 했지만, 적 씨 가문 노인은 이미 성경에 도달한 강자로서 실력이 진명보다 훨씬 뛰어났다.진명은 아무리 피하고 후퇴해도 적 씨 가문 노인의 공격 범위에서 벗어날 수 없었고, 결국 그의 몸은 적 씨 가문 노인의 진기 잔여 힘에 의해 날아가 땅에 세게 떨어졌다. 퍽퍽! 땅에 떨어진 진명의 가슴에서 극심한 통증이 전해져왔다. 그는 견디지 못하고 연달아 피를 두 번이나 토했으며, 내상이 상당히 심각했다. 하지만 다행히도 제심경이라는 초강력 방어 보물이 있었기에, 적 씨 가문 노인의 공격이 그를 다치게 했을 뿐 목숨을 위협하지는 않았다. “이 녀석, 죽고 싶다면 내가 이루어 주마!”진명의 공격에 분노한 적 씨 가문 노인은 즉시 또 한 번 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명에게 날렸다. 진명을 먼저 제거한 후 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리하는 것이 더 늦지 않다고 생각한 것이다. “끝났어......”적 씨 가문 노인의 강력한 공격을 감지한 진명은 마음속이 얼음장처럼 차가워졌다. 방금 적 씨 가문 노인에게 공격당해 부상을 입은 그는 아직 회복되지 않은 상태였다.또한, 적 씨 가문 노인의 레벨이 너무 높아 도저히 피할 수 없는 상황이었다. 진명은 눈앞에서 다가오는 적 씨 가문 노인의 공격을 지켜보며 절망감에 휩싸였다. 후! 그때, 절망에 빠져 있던 진명은 자신의 도법 경지가 미세하게 풀리는 느낌
후! 장 씨 어르신과 소 씨 어르신이 무거운 마음을 가진 것과 달리, 진명은 상대적으로 차분했다. 과거 독수는 그의 손에 죽었고, 그때 독수를 상대하기 위해 그는 일부러 독수의 오독 연근산을 해독할 수 있는 해독 성약인 백효해독제를 제조했었다. 현재 그의 몸에는 아직도 백효해독제가 수십 개 남아 있었다. 비록 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 등 네 명이 오독 연근산에 중독되었지만, 그가 제때 백효해독제를 공 씨 어르신과 담 씨 어르신에게 건네 그들의 독을 풀 수 있다면 충분히 승산이 있었다. 이 생각에 그는 지체하지 않고 중성과의 싸움을 멈추고, 몸을 날려 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명이 있는 방향으로 빠르게 달려갔다. 그들에게 해독약을 빨리 전달하려고 한 것이다. “진명, 도망치려는 거야?”“그렇게 쉽게 갈 수 있을 줄 알았느냐!” 중성은 진명이 상황이 좋지 않다고 보고 혼자 도망가려 한다고 착각했다. 그와 진명 사이의 원한을 생각하면, 그가 진명을 놓아줄 리 없었다. 그래서 그는 아무 생각 없이 몸을 날려 진명을 가로막았고, 다시 한 번 그를 저지했다. 지금 적 씨 가문 노인은 이미 전세를 역전시키고 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 연달아 밀어붙이며 위험에 빠뜨리고 있었다. 이로 인해 전세는 완전히 그들 편으로 기울어졌다! 그는 계속해서 진명을 붙잡고 놓아주지 않으면, 적 씨 가문 노인이 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리한 뒤, 진명을 상대해줄 수 있을 것이었다. 이러면 그들은 손쉽게 진명을 죽여 복수를 할 수 있을 것이었다. 이 생각에 그는 참을 수 없을 정도로 기뻐하며 큰 소리로 웃었다. 승리가 자신을 향해 다가오고 있다는 착각에 빠진 것이다! 그러나 그가 웃음을 멈추기도 전에, 그를 충격에 빠뜨리는 일이 벌어졌다. “비켜라!”“내 황천권을 받아라!”진명은 격노했다. 중성은 계속 그를 방해하며 그를 화나게 했다. 그는 지금 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명의 해
“공 노인, 이건 바로 너희 중부 무용팀이 나를 괴롭힌 결과야!” “이렇게 된 이상, 더 이상 봐주지 않겠어!” “너희 모두 죽어라!” 적 씨 가문 고수들이 위태로운 상황에 빠지자 적 씨 가문 노인은 얼굴빛이 매우 어두워졌다. 그는 이 전투를 빨리 끝내야만 적 씨 가문의 자손들에게 큰 피해가 가지 않을 것을 알았다. 그래서 그는 더 이상 숨기지 않고, 두 소매를 휘저으며 두 덩어리의 하얀 안개를 뿜어냈다. 그 안개는 순식간에 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 일행 넷을 향해 몰려가며 하늘을 뒤덮었다. 그 하얀 안개는 곧 수많은 가루로 변해 마치 천녀가 꽃을 흩뿌리듯 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 넷을 순식간에 덮었다. “이건... 이건 뭐지?” “안 돼, 독이야!” 하얀 가루의 이상함을 느낀 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 크게 놀랐다. 그들은 즉시 숨을 멈추고 빠르게 몸을 뒤로 물리며 그 가루와 안개를 피하려 했다. 하지만 너무 늦었다. 그 가루와 안개는 모든 틈새를 파고들었고, 그들은 적 씨 가문 노인과 너무 가까이 있었기 때문에 이미 많은 양을 흡입했다. “망했어. 이건 아마 독수의 오독 연근산인 것 같군...” 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 얼굴빛이 일순간 변했다. 독수는 악인 순위에서 여덟 명 중 하나로, 그의 유명한 독약인 오독 연근산은 매우 강력했다. 비록 그들은 독수와 그의 독약을 직접 본 적은 없었지만, 중부 무용팀의 최고 인물들로서 악인 순위에 오른 여덟 명의 정보를 잘 알고 있었고, 오독 연근산의 특성도 알고 있었다. 적 씨 가문 노인이 뿌린 하얀 가루와 안개는 오독 연근산과 매우 비슷했다. 그들은 약간만 흡입했음에도 체내 진기가 즉시 억제되고 수련의 힘이 반 가까이 감소했다. “하하하...” 적 씨 가문 노인은 크게 웃었다. 그는 부인하지 않았다. 그는 여덟 악인 중 수장인 천면성으로, 보통 악인들은 그에게 충성을 바쳤다. 독수의 독약에 흥미를 느껴 그로부터
“고작 패배자 주제에 감히 날뛰다니!”“목숨이 아깝지 않구나!”진명은 경멸 가득한 얼굴로 말했다.중성은 전에 두 번이나 진명과 맞붙었으나, 매번 패배하고 도망을 쳤다.중성의 공격 따위는 진명에게 위협이 되지 않았다. 그는 생각할 것도 없이 손가락을 뻗어 지계 중급 공법인 겁지법을 사용했다. 그의 손끝에서 날카로운 기운이 뿜어져 나와 중성의 공격을 향해 나아갔다.“퍽!”거센 충돌 소리와 함께 진명의 겁지법은 중성의 식혼천심수와 정면으로 맞부딪쳤다. 하지만 이번엔 상황이 달랐다. 진명의 겁지법은 중성의 공격을 뚫지 못하고 오히려 중성의 공격에 의해 산산조각이 났다. 그뿐만 아니라, 잠룡단의 약효가 아직 완전히 발휘되지 않은 상태에서 중성의 공격이 그의 겁지법을 완전히 무너뜨리고 말았다. 남은 충격으로 인해 진명은 세 네 걸음이나 뒤로 물러나 겨우 몸을 가눌 수 있었다.“중성, 네가 불과 이틀 만에 수련을 돌파했을 줄이야!”“그래서 나한테 당당히 덤비는 거였군!”진명은 크게 놀랐고, 중성이 반성의 경지를 돌파한 것을 즉시 알아차렸다. 이것은 그가 예상하지 못한 일이었고, 방심한 탓에 손해를 보게 된 것이다.“이놈, 다시 한 번 받아라!”한 차례 진명을 물러나게 한 중성은 그에게 숨 쉴 틈을 주지 않았다. 그는 기세를 몰아 다시 한 번 진명에게 공격을 퍼부었다. 물론 중성은 전투 경험을 통해 진명의 실력이 반성급 중에서도 뛰어나다는 것을 이미 알고 있었다. 그의 수련이 갓 반성 경지에 도달한 데다, 그가 가진 반성급 법보의 사용 횟수도 거의 소진된 상태였다. 최근 며칠간은 부상을 치료하느라 법보를 재정비할 시간도 없었다. 아무리 그가 전력을 다한다 해도 진명을 이길 수는 없을 터였다.하지만 전존과 반성의 차이는 엄청나다. 둘은 동등하게 비교할 수 없을 정도로 차이가 크다! 중성의 수련이 반성 경지에 도달함에 따라 그의 공력과 속도가 크게 향상되었다. 비록 그가 진명의 상대는 아니지만, 이전처럼 쉽게 당하지는 않을 것이라 확신했다