“만약 우리가 진 이사장님을 의지해서 지계하품의 공법을 우리에게 전수해주신다면, 그건 좋은 일 아닐까?”사훈은 신난 표정으로 사현의 담담한 반응과는 전혀 달랐다.“너 김칫국 마셨네.”“우리 두 사람은 진 이사장님과 어떠한 연결고리도 없어. 이사장님이 진짜로 지계하품의 공법을 아신다고 해도, 우리에게 과연 가르쳐 주실까?”사현이 되물었다.“이게......”사훈은 입이 있어도 할 말이 없었고, 마치 얼굴에 찬 물을 맞은 것처럼 순간 정신을 차리게 되었다.그는 형의 말이 맞다는 걸 알았다. 지계하품의 공법은 매우 진귀했고, 4대가문에서 내려오는 공법보다 더 진귀한 걸 알았다.두 사람은 이번에 처음으로 진명과 알게 되었고, 진명이 정말 지계하품의 공법을 알고 있다고 해도, 또 무슨 이유로 이렇게 진귀한 공법을 쉽게 그들에게 전수해줄까?이건 전혀 현실적이지 못 했다.“만약에 진짜라면?”“어쩌면 진 이사장님이 마음이 넓으신 군자라서, 어쩌면 우리를 영입하기 위해 성의를 보이고자 이렇게 큰 노력을 아끼지 않고 하시는 거일 수도 있어.”“내가 봤을 때, 이건 쉽게 오지 않는 기회야. 우리 두 사람이 일단 일하겠다고 말해보자. 만약에 이사장님이 진짜 지계하품의 공법을 우리에게 전수해주신다면, 우리가 앞으로 열심히 모시면 되지.”“반대로, 이사장님이 큰 소리만 치셨거나, 아무런 쓰레기 같은 공법을 지계하품의 공법이라고 속이고 우리를 농락하신다면, 그때 가서 우리도 그냥 뒤도 안 돌아보고 떠나면 되자나.”사훈은 포기할 생각이 없는 듯 말했다.오늘 날 지계하품의 최상급 공법을 손에 얻을 수 있게 되었으니, 그는 희망이 크지 않다는 걸 알면서도 쉽게 포기하려 하지 않았다.“너 생각이 너무 순진해!”“진 이사장님은 젊은 나이에 이미 큰 성과를 거두셨고, 이미 거물급 인물이라고 불러도 충분하지. 만약 우리 두 사람이 그 분의 섭외를 집요하게 거절한다면, 그 분은 명성과 도리를 생각해서라도 우리를 귀찮게 만들지 않을 거야.”“하지만 우리 두 사람이 일을 하
”저희 명정 그룹과 함께 하지 않겠습니까?”진명이 예의 바르게 웃으며 물었지만 사현은 조심스럽게 거절했다.“진 회장님, 호의는 감사하지만 저희 형제는 명정 그룹에 들어가지 않기로 결정했습니다.”“네? 두 분 그래도 명정 그룹에 들어오지 않으시겠다고요?”진명은 입가의 미소가 굳어지더니 멍하니 서있었다. 그는 귀하기로 소문난 지계 공법까지 꺼냈는데 사현 두 사람이 전혀 흔들리지 않을 줄은 상상도 못했기에 순간 무슨 말을 어떻게 해야 할지 갈피를 잡지 못했다!“저기요, 두 사람 머리가 어떻게 된 거 아니에요? 지계 공법이 얼마나 귀한 건지 몰라요? 얼마나 많은 종사 지경까지 도달한 사람이며 심지어 전왕경의 최고 강자들까지 간절하게 바래도 얻을 수 없는 건데! 이렇게 좋은 기회를 지금 거절한다고요? 두 분 정신이 나간 거 아니에요!”옆에 있던 서윤정도 깜짝 놀란 얼굴로 두 사람이 도대체 무슨 생각을 하고 있는지 궁금해서 머리 뚜껑이라도 열어보고 싶은 마음이었다!“서 대표님, 저희 두 사람도 지계 공법이 귀하다는 걸 잘 알고 있어요! 근데 저희의 처지를 저희가 잘 알고 있기에 그렇게 좋은 건 바라지도 않아요…”사현이 간신히 입을 열었고 곁에 있던 사훈은 아쉬운 눈빛으로 뭔가 얘기를 꺼내려고 하다가 결국 한마디도 하지 않았다. 머리가 좋은 서윤정은 두 사람의 반응을 통해 갑자기 뭔가 깨달은 듯 말했다.“왜요, 두 사람 지금 진명에게 지계 공법이 있긴 한 건지, 아니면 가짜 공법으로 당신들을 속이는 건지 걱정하는 거죠?”“아니… 저희는 그런 뜻이 아니에요.”서윤정에게 생각을 들킨 사현은 난감한 얼굴로 말을 얼버무렸다. 물론 사현과 사훈은 그런 걱정을 하고 있긴 했지만 진명과 서윤정 두 사람 앞에서 대놓고 얘기할 수는 없었다.“걱정하지 마세요! 두 분 명정 그룹과 함께 하시기만 한다면 전 꼭 약속을 지킬 겁니다!”진명이 낮게 깔린 목소리로 말했다. 서윤정의 말을 듣고 보니 사현과 사훈은 여전히 그를 믿지 못하는 것 같고 심지어 그에게 지계 공법이 있
진명은 아쉬운 마음이 컸지만 포기할 수밖에 없었다.“감사합니다, 진 회장님.”사현과 사훈은 안도의 한숨을 쉬며 고맙다는 인사와 함께 돌아서서 떠나려고 했다.“잠깐만요!”바로 이때, 서윤정이 두 사람을 불러 세웠다.“서 대표님, 혹시 하실 말씀이 더 남으셨나요?”사현은 불안한 마음으로 고개를 돌려 물었고 혹시라도 서윤정이 후회라도 할까 봐 걱정됐다. 서 씨 가문의 강대한 실력과 능력으로 두 사람을 강제로 남긴다면 그들은 반항할 힘도 없을 것이다!“사현 씨, 두 분 잘 생각하셔야 해요! 지계 공법은 쉽게 접촉할 수 있는 게 아니에요, 만약 두 분께서 이 기회를 놓치면 그땐 후회해도 늦어요!”서윤정은 코웃음을 치며 말했다. 기회를 줘도 모르는 사현 사훈 두 사람을 보며 그녀는 조금 화가 났지만 두 사람을 원하는 진명 때문에 가까스로 참을 수밖에 없었다!“서 대표님, 저희 형제는 이미 마음을 정했습니다…”사현의 말이 끝나기도 전에 서윤정이 그의 말을 끊었다. “일단 급하게 대답하려고 하지 마세요! 만약 제 추측대로라면 두 분이 수련한 공법은 현계 하품이겠죠, 이런 레벨의 공법은 너무 평범해요, 아무리 높아도 종사 중기나 종사 후기의 경계까지 밖에 도달 못해요, 종사 절정까지 도달하는 건 거의 불가능이라고 봐야죠! 하지만 지계 공법은 달라요, 천부적인 무학만 괜찮다면 종사 절정은 물론이고 전왕경을 돌파하는 것도 전혀 어렵지 않아요.”서윤정이 냉랭하게 말했다. 강성 시의 4대 가문이 수련한 공법은 전부 현계 상품이고 나머지 보통 대 가문 세력은 대부분 현계 중품의 공법을 수련했다. 사현과 사훈의 허술한 수련은 배후에 대 가문 세력의 지지가 없기에 보통 황계 혹은 현계 하품의 공법으로 더욱 고급 레벨의 공법은 두 사람 능력으로는 얻을 수가 없었다.사현과 사훈은 아무런 말도 하지 못했다. 두 사람은 서윤정이 말한 대로 현계 하품의 공법을 수련했고 현계 중품의 공법으로도 전왕경에 도달하기 힘든데 더군다나 현계 하품은 더 생각할 여지도 없었다!예상대로
두 형제는 무술에 관심이 많았고 금전과 권력에는 크게 욕심이 없지만 그렇다고 금전과 권력, 명예 등을 아예 무시하지는 못했다! 서윤정이 말한 대로, 만약 두 사람이 진명을 거절한다고 하면 자유로운 생활은 보장할 수 있지만 앞으로 큰 그릇이 되기는 어려웠다. 이와 반대로 만약 두 사람이 진명과 함께 한다면 지계 공법을 얻을 가능성이 크기에 전왕경의 슈퍼 강자로 수련하여 자신의 운명을 뒤바꿀 수 있다!무술계는 언제나 무술을 가장 중요시 여겼기에 전왕경의 슈퍼 강자는 강성에서 손 꼽히는 존재로 신분과 지위는 엄청난 존경을 받을 뿐만 아니라 말 한마디면 모든 걸 손에 넣을 수 있게 된다.만약 두 사람이 전왕경까지 도달할 수 있다면 가장 높은 위치까지 한방에 이름을 알릴 수 있을 뿐만 아니라 강성 시에서도 탑 급 인물이 될 수 있다! 그때 되면 금전이든 명예이든 쉽게 얻게 된다. 두 사람은 성인이 아니었고 이런 어마어마한 유혹을 견딜 수가 없었기에 순간, 그들의 견고했던 신념은 흔들리기 시작했다!“두 분께 마지막으로 기회 한번 드릴게요, 명정 그룹에 들어오시겠습니까?”서윤정은 차가운 얼굴로 마지막 통보를 내렸다.“저흰…”사현은 안절부절못한 얼굴로 사훈과 눈빛을 교환한 뒤, 서로의 뜻을 바로 알아챘다.“저희는 명정 그룹의 일원이 되어 진 회장님과 서 대표님께 최선을 다하겠습니다.”사현과 사훈은 이를 악물고 바닥에 한 쪽 무릎을 꿇은 채 충성을 맹세했다! 그들은 서윤정에게 설득 당했고 크게 한 판 걸어볼 생각이었다! 만약 잘못 걸었다면 그들은 자유로운 생활을 잃게 되는 것이고 만약 성공적으로 걸었다면 한 방에 금전과 권력 그리고 명예까지 전부 손에 넣게 된다!이건 확실히 한 판 걸어볼 가치가 있는 일이었다!“그래요, 아주 좋아요! 두 분 얼른 일어나세요!”진명은 호탕하게 웃으며 재빨리 두 사람을 일으켰다. 거의 포기 상태였던 진명은 서윤정이 몇 마디 말로 두 사람을 설득 시킬 줄은 생각도 못 했기에 그녀가 참 대단하다고 생각됐다. “윤정 씨, 고마
진명은 자신이 충분히 강해지기 전까지는 천계 공법을 아무에게나 전수해 줄 수가 없었다! 상대적으로 지계 공법은 위험하지 않았다. 특히 지계 하품 레벨의 공법은 강성 4대 가문에서 전수한 공법보다 한 단계밖에 높지 않았기에 유출이 된다고 해도 죽음까지 당하진 않을 것이다!아쉽게도 진 씨 가문 조상의 전수 중에는 지계 하품의 공법이 없었고 아무리 낮아도 지계 중품의 레벨이었기에 진명은 지계 중품의 공법을 사현과 사훈에게 전수할 수밖에 없었다.“네? 지계 중품 레벨의 공법이요?”사현과 사훈은 깜짝 놀란 얼굴로 마음이 철렁 내려앉았다. 지계 중품의 공법은 지계 하품보다 더 귀한 공법으로 형제 두 사람은 진명에게 지계 하품의 공법은 있어도 지계 중품 이상의 공법은 절대 없을 것이라고 생각했다! 진명 본인도 지계 중품 레벨의 공법을 수련하지 못했으면서 지금 지계 중품 공법을 두 사람에게 전수해 주겠다니, 이건 대놓고 두 사람을 속이겠다는 거나 마찬가지 아닌가?망했다, 두 사람은 잘못 건 게 확실했다!사현과 사훈은 울고 싶은 심정이었다. 하지만 그들은 이미 진명에게 충성을 맹세했기에 진명이 그들을 속이고 있을 가능성이 크다고 해도 후회하긴 늦었다.“두 분 자세히 들으셔야 해요, 제가 지금 복마결의 심법을 두 분께 전수해 드릴게요…”두 사람의 생각을 알 리가 없는 진명은 복마결의 심법 주문을 외우기 시작했고 사현과 사훈은 기운이 빠진 채 억지로 복마결의 심법을 적었다.사현과 사훈은 복마결이 지계 중품의 공법이라는 것을 믿지 않았지만 복마결이 현계 중품이나 현계 상품의 공법이라고 해도 두 사람이 수련한 현계 하품의 공법보다 훨씬 나았다! 하지만 만에 하나, 복마결이 현계 하품보다 낮은 레벨이라고 하면 두 사람은 자유로운 생활을 잃게 될 뿐만 아니라 앞으로 진명의 말에 무조건 복종해야 한다.“됐어요, 두 분은 이제 진원단을 복용하고 복마결을 수련하세요!”진명이 웃으면서 말하자 사현과 사훈은 깜짝 놀랐다.“진원단을 복용하라고요? 진 회장님, 혹… 혹시 농
”설마 두 분 이 정도 규칙도 모르는 건 아니죠!”서윤정은 냉랭한 목소리로 언성을 높였고 형제는 순간 몸서리를 쳤다. “서 대표님의 말씀이 맞습니다. 저희가 잘못했습니다…”가문마다 법과 질서가 있는 법이다. 물론 두 사람은 진명의 부하가 되었지만 명의상으로는 명정 그룹에 들어간 것이기에 진명이 두 사람의 주인이라고 하면 서윤정도 절반 주인은 되기 때문에 그녀의 질타에 두 사람은 반항할 수가 없었다.“두 분은 초범이니까 이번엔 그냥 넘어갈게요. 하지만 다음에 또 이런 상황이 발생하면 그땐 진명이 괜찮다고 해도 전 절대 용서 못 합니다!”“네, 죄송합니다, 다음엔 절대 이런 일 없을 겁니다…”서윤정의 말에 두 사람은 재빨리 대답했지만 기분은 바닥을 치고 있었다. 지계 공법도 얻지 못한 지금, 되려 진원단까지 낭비해야 하다니, 두 사람은 마음이 착잡했지만 어찌 됐든, 본인들이 한 선택이기에 싫어도 어찌할 수가 없었다.한참 뒤, 그들은 이를 악물고 각자 진원단 한 알을 입에 넣었다.“됐습니다, 두 분 이제 복마결을 수련하세요!”진명의 지시하에 형제는 양반다리를 한 채 바닥에 앉아 공법을 수련하기 시작했다. 형제는 절망적인 심정으로 진명이 그들을 속이고 있다고 생각했지만 체내의 진기가 복마결의 공법으로 일주일 정도 운행되자 그들의 마음은 들뜨기 시작했다!복마결로 수련한 진기는 무척 맑았고 그들 체내 진기 중의 많은 불순물을 걸러내어 정밀한 진기들만 남아 수련 속도도 평소보다 훨씬 빨랐다!이 순간, 두 사람은 놀라움에 입을 다물 수가 없었다!형제는 예전에 한 번도 지계 공법을 두 눈으로 본 적이 없지만 복마결의 수련 속도를 통해 그들은 이 공법은 절대 현계 중품이나 현계 상품의 공법이 아니라 최소 지계 하품의 공법이라는 것을 느낄 수가 있었다!그럼 진명이 그들을 속인 게 아니라 이 복마결이 정말 지계 중품의 탑 급 공법이란 말인가?깜짝 놀란 형제는 눈을 뜨고 서로를 쳐다보더니 서로의 눈에서 들뜬 기분을 읽을 수 있었다!레벨이 높은 공법일수록 일
사현과 사훈은 지계 중품 레벨의 공법을 수련했기에 진기는 서윤정처럼 정밀하지 못했다. 그래서 진명은 두 사람에게 진원단을 복용 시켜 부족한 부분을 채워주었고 두 사람은 돌파의 징조가 나타나 것이다!펑!사훈보다 레벨이 튼튼한 사현은 몸을 부르르 떨더니 보다 먼저 무학 병목 현상을 돌파했고 레벨은 종사 중기에서 종사 후기의 경지까지 돌파했다! 하지만 지금 막 레벨을 돌파했기에 경지가 아직 안정적이지 못한 관계로 사현은 긴장을 풀지 못한 채 마음을 가라앉히고 경지를 공고 시키려고 계속하여 복마결을 수련했다. 사현의 상황과는 다르게 사훈의 레벨은 상대적으로 약했기에 체내의 진기가 사현처럼 튼튼하지 못했다. 때문에 지계 중품 공법과 진원단의 도움으로도 무학 병목 현상을 돌파하기엔 살짝 부족했다. 한참 뒤, 사훈은 고통스러운 표정과 함께 이마에 땀이 줄줄 흐르더니 입고 있던 옷들이 흠뻑 젖었다. 이건 돌파를 실패했을 때 나타나는 현상이다!“사훈 씨, 입 벌리세요!”진명은 다급하게 외치더니 주머니에서 상급 원기단 한 알을 꺼내 정확하게 사훈의 입속으로 던져주었다. 그러더니 바로 침을 몇 개 꺼내 사훈의 가슴팍의 혈 몇 군데에 꽂았다.상급 원기단은 1급 원기단보다 효과가 훨씬 뛰어났기에 사훈은 원기단을 복용하자마자 단약은 바로 진기로 변하여 단전으로 흘러들었다. 그리고 진명의 침법 인도와 상급 원기단의 도움으로 사훈은 드디어 성공적으로 종사 후기의 경지까지 돌파하게 되었다!조금 뒤, 사현과 사훈은 연속적으로 몇 주 동안의 수련을 끝내고 나서 몸을 일으켰다.“사현 씨, 사훈 씨, 두 분 성공적으로 종사 후기의 경지까지 돌파하셨습니다! 축하드립니다!”진명은 웃으며 두 사람을 축하했다.털썩! 사현과 사훈 두 사람은 상기된 얼굴로 무릎을 꿇었다.“진 회장님, 감사합니다… 회장님은 저희에게 지계 중품의 탑 급 공법을 전수해 줬을 뿐을 아니라 무학 병목 현상까지 돌파하게 도와주셨습니다. 이 은혜를 저희 형제가 평생 잊지 않겠습니다!”“앞으로 진 회장님 말씀
특히 사현은 전에 사훈에게 했던 훈육들이 생각나자 자신이 너무 멍청하고 우스워 보였다. 그의 잘못된 판단으로 하마터면 지계 중품의 탑 급 공법을 놓칠 뻔했다!“왜요, 이제야 두 분이 저지른 잘못을 깨달은 거예요?”서윤정은 코웃음을 치며 조금 전의 일이 아직도 분에 풀리지 않은 듯 했다.“서 대표님, 너무 감사합니다, 조금 전에 저희 형제에게 그런 말씀을 해줬기 때문에 저희 형제가 이렇게 좋은 기회를 잡을 수 있었습니다.”사현과 사훈은 서윤정에게 허리를 굽혀 인사를 하며 고마움을 전했다.“알면 됐어요.”서윤정의 표정이 조금 풀리기 시작했고 진명이 두 사람을 보며 말했다.“됐습니다, 두 분 그만 일어나세요!”“네, 진 이사장님.”사현과 사훈은 간단하게 대답한 뒤, 몸을 일으켰다.“사현 씨, 두 분께 특별히 당부할 말이 있습니다. 지계 공법은 연관된 일과 사람이 많기에 절대 유출되어서는 안됩니다! 미리 경고 드리는 건데 두 분 중 혹시라도 누가 누설하기라도 하면 전 절대 가만있지 않을 겁니다!”진명이 진지한 얼굴로 당부를 했다. 물론 지계 공법이 천계 공법처럼 어마어마한 공법은 아니지만 소문이 퍼지면 강성 내의 수많은 대 가문 세력의 주시를 받게 될 것이다.진명은 서 씨 가문과 남왕 김진성 등 여러 세력의 도움으로 자신을 지킬 수는 있겠지만 만약 수많은 대 가문 세력들이 힘을 합쳐서 공격하면 진명도 쉽게 당해낼 수 없고 하루하루 조마조마한 마음으로 살게 될 것이다!이건 그가 제일 기피하고 있는 상황이다!“진 이사장님, 걱정하지 마세요, 저희 형제는 꼭 비밀을 잘 지키고 절대 그 누구에게도 말하지 않겠습니다!”사현과 사훈도 사태의 중요성을 잘 알고 있기에 비밀을 지키겠다고 굳게 다짐했다.“그럼 됐어요.”사현 형제의 확답을 받은 진명은 그제야 시름을 놓았고 서윤정이 눈살을 찌푸리며 입을 열었다.“사현 씨, 두 분은 이제 진명의 부하이기에 더 이상 진 이사장님이라고 부르는 게 맞지 않는 듯 합니다. 다른 호칭으로 바꾸셔야 할 거 같아요.”