서윤정이 한바탕 소란을 피우자, 진명은 점차 방금 전 서윤정에게 강제로 키스당한 일을 잊게 되었다.사실 그는 잊은 것이 아니라, 너무 난처해서 무슨 말을 해야 할지 몰라서 그냥 모르는 척하고 있을 수밖에 없었다.진명은 입을 다물고 이 일을 언급하지 않았다. 서윤정은 기뻐했다. 그녀는 심지어 장난스럽게 혀를 내밀며 매우 득의양양했다.지금 그녀는 매일 진명과 아침저녁을 함께 한다. 진명은 이미 그녀의 이따끔씩 하는 스킨십에 익숙해진 것 같았다. 좋은 징조였다!그녀는 정말로 기뻤다!비록 그녀는 진명이 아직 임아린을 완전히 잊지 않았다는 것을 알고 있었지만, 그녀가 계속 견지한다면 언젠가는 자신이 임아린의 자리를 대신할 수 있을 거라고 믿었다!“참, 윤정 씨, 현녀결에 대해서는 반드시 비밀을 지켜주세요. 다른 사람에게 절대로 알리지 말아 줘요!”진명은 이 일을 떠올리며 엄숙한 표정을 지으며 신중을 기했다.너무 귀한 것을 손에 쥐고 있으면 화를 부르는 법이다!무사에게 있어서 천계 공법은 최고의 보물이다!만약 다른 사람들이 그가 천계 공법을 알고 있다는걸 알게되면, 반드시 피비린내 나는 쟁탈전을 불러일으킬 것이다!그때가 되면 그의 축기경이라는 미약한 실력으로 분명 죽음을 초래하게 될 것이다!“응, 알겠어.”“걱정 마. 이건 우리 둘 사이의 비밀이야. 절대 아무에게도 말하지 않을게. 우리 할아버지와 오빠에게도!”서윤정이 고개를 끄덕이며 답했다.그녀는 천계 공법이 세상을 놀라게 할 것을 알고 있었다. 일단 누설되면 진명이 목숨을 잃을 위험이 있을 뿐만 아니라 자신도 그 화를 피할 수 없다는 것을 잘 알고 있었다.그녀는 바보가 아니었다. 이렇게 중요한 일을 어떻게 함부로 말할 수 있겠는가?“그럼 됬어요.”진명은 은근히 안도의 한숨을 내쉬었다.사실 현녀결을 수련한 것은 서윤정뿐만이 아니었다. 임아린과 하소정도 똑같이 수련했다.다행히 임아린과 하소정은 둘 다 현녀결이 천계 공법인지 몰랐다. 게다가 두 사람과 약속까지 했었으니 절대로 현녀결에 대
정우는 자신의 목적을 말했다.비록 그는 차번호판이 가짜일 거라고 알았지만, 마지막 희망을 걸어보자는 심경으로 그는 몇 개의 차량 번호판을 진명에게 제공해주며, 진명과 서씨 가문이 유용한 단서를 찾아주길 바랐다.“네, 제가 최선을 다해볼게요.”진명은 고개를 끄덕이며 말했고, 펜과 종이를 꺼내서 정우가 말한 차번호들을 받아적었다.두 사람이 전화를 끊은 걸 본 뒤.서윤정은 참지 못 하고 물었다. “진명아, 무슨 일이야? 표정이 꽤나 진지해 보이는데, 무슨 일 있어?”“이게 어떻게 된 일이냐면......”진명은 한숨을 쉬고 정우가 당한 일을 상세하게 설명했다.“뭐라고?”“그런 일이있었다니!”서윤정은 깜짝 놀랐다. 그녀와 진명은 정우가 가던 길에 누군가에게 공격을 받을 줄 상상도 못 했다.게다가 상대는 진원단 3알만 뺏어갔고, 2000억원의 가치가 넘는 원기단은 포기했다.이 행동이 너무 이상하지 않나?그녀는 아무리 생각해도 어떻게 된 일인지 알 수 없었다.“윤정씨, 윤정씨는 서씨 가문 아가씨니까, 강성시 재벌 가문들 상황에 대해서 잘 알고 있겠죠.”“정우씨가 이번에 공격을 당한 것에 대해서, 어느 가문이 제일 의심가는 것 같아요?”진명이 물었다.“정우씨가 말한 것에 따르면, 상대는 분명 반보 전왕급의 가까운 강자인 것 같은데, 10명이 넘는 종사중기, 종사후기인 강자들에다가, 그 안에 심지어 종사절정인 강자도 있었다며.”“우리 강성시에서 이렇게 큰 힘을 휘두를 수 있는 사람은, 남북 두 왕이랑 4대 가문밖에 없어.”서윤정은 생각하다가 말했다.사실 강성시에 거의 모든 재벌집 세력으로 봤을 땐, 다들 이런 막강한 인력을 동원할 능력이 있었다.하지만, 정씨 가문도 해성시의 3대 가문중 하나이니 실력을 결코 무시할 수 없었다.보통 일반적인 재벌집 세력으로 봤을 때는 어느정도 고민을 했을 것이다. 그들은 절대 정씨 가문을 함부로 건들일 정도로 대단하지 않았기에, 남북왕과 4개가문만 그정도의 자신감이 있었다.상대적으로 봤을 때, 남북왕와
많은 일반 대가문들은 두 사람을 무서워하고, 영웅들과 맞설 생각을 하지 않을 테다.그래서 두 왕의 명성은 일반 대가문들보다 더 높이 있었다.“윤정씨, 윤정씨 생각에는 남북 두 왕이랑 4대가문 중에, 정우씨를 공격한 범인이 누구일 것 같아요?”진명은 계속해서 물었고, 속으로 어느정도 예측하고 있었다.“우선, 4대가문 중에 서씨 가문은 빼고, 남은 채씨 가문과 박씨 가문, 그리고 임씨 가문까지 있으니까, 다들 어느정도 너한테 원한이 있잖아. 그러니까 다 의심해볼 수 있지!”“그리고, 남북 두 왕 중에서 남왕 김진성은 너랑 사이가 좋고, 정씨 가문은 우리 명정그룹의 협력 파트너니까, 김진성은 절대 정우씨한테 손을 쓰지 않았을 거야. 그러니까 의심하지 않아도 돼.”서윤정이 분석했다.“네, 윤정씨 말이 맞아요.”“이렇게 보니까 남은 사람은, 북왕 이태준, 채씨 가문과 박씨 가문, 그리고… 임씨 가문이네요.”진명은 고개를 끄덕이며 말했고, 임씨 가문을 언급했을 때 표정이 약간 자연스럽지 못 했다.“채씨 가문은 우리 서씨 가문의 적이야, 그 사람들이랑 너의 원한도 깊고. 만약 예외적인 상황만 없더라면, 그들은 분명 우리 명정그룹이 정씨 가문과 순조롭게 협력하는 걸 보기 싫을 거야. 내가 개인적으로 봤을 땐 채씨 가문이 제일 의심스러워.”“그 다음은 북왕 이태준이지. 그 사람은 도에서 강력한 인물이고, 음침하고 악랄하기로 유명해. 어떠한 비열한 수단도 다 동원하지. 그 사람도 채씨 가문 못지 않게 의심해볼 수 있어.”“마지막은 박씨 가문과 임씨 가문이야. 이 두 집에 대한 의심은 크지 않지만, 완전히 가능성이 없는 것도 아니지.”서윤정은 당당하고 차분하게 말했다.“네, 제가 봐도 채씨 가문과 북왕 이태준이 제일 의심스럽네요.”“하지만, 둘 중 누가 진정한 범인인지는 확실하게 말 못 하겠어요.”진명은 망설이다가 손에 있던 차번호를 적은 종이를 서윤정에게 건네며 말했다. “윤정씨, 이게 정우씨가 알려준 차 번호예요. 이걸로 유용한 단서 찾아낼 수 있
진명이 본부했다.“네.”이 비서는 대답을 한 뒤, 몰래 살짝 진명을 훑어봤다.예전에 회사에서 많은 동료들은 진명이 서윤정의 비서라고 생각했으나, 오늘 판매회에서 진명이 신분을 밝힌 뒤에야 그녀는 진명이 명정그룹의 이사장인 걸 알았다.진명은 젊은데 돈도 많고, 생긴 것도 잘생겼으니, 아마 얼마 뒤면 진명은 분명 많은 회사 여직원들 마음속에 백마탄 왕자가 될 것 같았다.이 비서는 속으로 감탄했다.“이 비서, 왜 그래? 또 무슨 일 있어?”이 비서가 움직이지 않자 서윤정은 이상해서 물었다.“아… 아닙니다…”이 비서는 반응을 한 뒤, 얼굴이 살짝 빨개진 채 재빨리 물러났다.“윤정씨, 저랑 같이 두 무사들을 만나러 가볼래요?”진명은 웃으며 물었다.“응, 좋아.”“그런데 이 사람들 레벨이 너무 낮지만 않으면 좋겠어.”서윤정은 고개를 끄덕이며 말했다.지금 진명은 급하게 무사 고수들을 영입해야 했고, 자신의 세력으로 만들어야 했다.만약 레벨이 선천초기 아래인 무사라면 거의 쓸모가 없었다. 적어도 레벨이 선천중기 이상인 고수여야 어느정도 쓸모가 있었다.당연히, 종사지경의 강자라면 더할 나위 없이 좋을 테다!단지 서윤정은 종사지경 이상의 고수가 매우 적다는 걸 알았고, 게다가 어떠한 가문에 속하지도 않은 사람은 더 적었다. 진명이 종사지경의 고수를 영입할 확률은 매우 낮았다.사실 진명도 그렇게 생각했다. 만약 상대가 선천후기거나 선천절정의 레벨인 고수이기만 해도 그는 만족할 수 있었다.나중에 그가 진원단을 이용해서, 종사초기인 강자들을 배양하면, 그는 자신에게 속하는 사람들을 만들어 낼 수 있었다.......미팅룸 안.진명과 서윤정이 들어가자 바로 상대를 확인할 수 있었다. 그들은 몸이 비교적 날씬한 두 중년 남성이었다.게다가 얼굴이 매우 비슷하게 생긴 걸 보니, 마치 친형제 같았다.“진 이사장님, 서 대표님, 만나뵙게 되어 영광입니다.”“우선 소개부터 하겠습니다. 저는 사현이고, 이쪽은 제 동생 사훈입니다.”사현과 사훈은 주먹을
하지만 방치한 시간이 너무 길어서 그런지, 자양과는 말라 비틀어진 것처럼 보였다. 아무리 약재여도 바람에 말린 일반 과일마냥 보기에 썩 좋아 보이지 않았다.“자양과요?”“저는 지금까지 한번도 이런 약재에 대해서 들어본 적이 없어요!”서윤정은 미간을 찌푸렸다.서씨 가문은 주위 도시들 중에서 제일 크게 약재 사업을 하고 있었고, 그녀는 어렸을 때부터 보고 들은 게 많아서 많은 진귀한 약재들을 속속히 꿰뚫고 있었다.하지만 이 자양과는 본 적도 들어본 적도 없었다.“이게......”사현은 할 말을 잃었다.그와 사훈 두 사람은 자신의 힘으로 수련을 해온 사람들이었고, 전문적으로 보물을 찾는 사람들이었다.보물 찾는 건 비교적 보기 드문 특수한 직업이었다. 그들은 모험을 좋아하고 대자연에서 주는 천연 보물을 찾아서 수집했다.어떤 보물 찾는 사람들은 사막에서 진귀한 보석을 찾고, 하루만에 부자가 되는 걸 노린다. 그리고 어떤 사람들은 검은 목재나 오래된 나무를 찾아서 귀중품으로 사용했다.그리고 어떤 사람들은 깊은 산과 강을 타서, 전문적으로 몇 백 년이 된 진귀한 약재를 찾는 사람들이었다.사현과 사훈 형제는 약재를 찾는 사람들이라, 두 사람은 일반인들보다 더 진귀한 약재들을 많이 알고 있었다.눈 앞에 있는 이 자양과는 이 형제가 산전수전을 다 겪으면서, 오래된 깊은 산 속 위험지역에서 캐낸 거였다.두 사람은 자양과가 매우 귀하고 희귀한 약재인 건 알았지만, 자양과가 정확히 어떤 약효가 있고 얼만큼의 가치가 있는지는 몰랐다.서윤정의 문제는 딱 그들을 난감하게 만들었고, 형제는 서로의 눈치를 보면서 한참동안 대답하지 못 했다.“왜 말을 못 하세요?”“설마 두 사람 아무데서나 쓰레기 같은 약재를 찾아와서, 일부러 귀한 거라고 포장해서 우리 명정그룹을 속이려는 거 아니겠죠?”서윤정의 얼굴은 차가워졌고, 상대가 사기꾼이 아닌지 의심하기 시작했다.“아닙니다!”“서 대표님, 사실 저희 형제는 보물을 찾는 사람들입니다. 저희는 희귀하고 값진 보물들을 많
“잠깐만요!”옆에서 계속 침묵하던 진명이 드디어 입을 열었다.그도 서윤정처럼 자양과를 들어본 적이 없었기에, 자양과가 무슨 물건인지 몰랐다.방금 그가 아무 말도 안 하고 있었던 건, 사실 머릿속에서 묵묵히 진씨 가문 조상님이 전수한 내용들중 자양과에 관한 정보가 있었는지 찾고 있었다.그리고 그는 결국 찾아 냈다.자양과는 매우 보기 드문 약재였고, 야생 인삼이나 영이 그리고 새박뿌리 같은 유명하고 귀한 약재들 보다 훨씬 더 진귀했다. 이 약재의 가치는 절대 500년산 이상 된 야생인삼 못지 않았다.조상님이 기록한 바에 따르면, 자양과는 잠룡단을 정제할 수 있다고 했었다.이건 매우 특별한 단약이었고, 일시적으로 사람 몸에 있는 잠재력을 폭발시켜서, 복용한 사람의 실력이 급상승하게 도와주는 약이었다.도사나 무사나 이 잠룡단을 한 알 복용하기만 하면, 레벨이 1-2시간 안에 한 단계 올라갈 수 있었다.유일한 단점은, 약효가 사라지는 순간, 복용한 사람은 바로 몸이 나약해지는 시기에 빠져서, 하루이틀 정도 요양을 해야 원래대로 회복할 수 있었다.“진 이사장님, 할 말이 더 남으셨나요?”사현이 물었고, 그는 속으로 이미 진명이 이 물건에 대해서 모른다고 확신했기에, 왜 진명이 그와 사훈이 나가는 걸 제지하는지 알 수 없었다.“이 자양과 제가 갖고싶어요!”진명은 웃었고, 기분이 아주 흥분되어 있었다.진명이 수련하는 건 도법이었고, 레벨이 작은 한 단계가 올라가면, 무사의 레벨이 2단계 올라가는 것과 같았다.그의 현재 종사중기의 실력으로, 만약 잠룡단 한 알을 복용하면, 그의 실력은 짧은 시간내에 종사절정의 지경에 도달할 테다.비록 이건 영구적으로 상승하는 건 아니었지만, 중요한 순간에 엄청난 역할을 할 수 있었고, 기적적으로 승리를 이끌 수 있었다.이건 반전을 이끌거나 목숨을 지킬 수 있는 절대적인 물건이었다.“정말요?”“제가 잘못 들은 거 아니죠?”사현이 기뻐했다.안 그래도 그는 이미 포기하고 있었는데, 마지막에 반전이 있을 줄은 몰
오로지 이정도 마음씨에 두 사람은 이미 그를 존경했다.그리고 진명은 진원단 두 알을 꺼내서 사현과 사훈 각자에게 건넸다.“진 이 사장님, 만약 다른 볼 일 없으시면, 저희 형제는 그만 가보겠습니다.”사현과 사훈 형제는 손을 모으고 작별인사를 했다.“두 분 잠시만요!”“제가 궁금한 게 있는데, 혹시 두 분 레벨이 어느정도 인가요? 선천절정이신가요?”진명은 참지 못 하고 물었다.그는 사현이 급하게 자양과로 진원단 두 알을 교환하려는 걸 보고 그들의 레벨이 선천절정에 도달했으니 진원단에 힘을 빌려 종사지경에 돌파하려는 게 아닌지 추측했다.“아니요.”사현이 고개를 저으며 말했다. “저희 형제의 레벨은 다 종사중기입니다.”“뭐라고요?”“종사중기요?”진명은 깜짝 놀랐고, 마음이 금세 풀렸다.그는 당장 무사 고수들을 섭외해서 세력을 넓혀야 하는데, 사현 형제는 인품도 괜찮고, 레벨도 범상치 않으니, 그들은 그가 속으로 바래왔던 사람들이었다.만약 그가 두 사람의 마음을 사로잡을 수 있다면, 이보다 더 좋을 수 없었다.“사현 선생님, 두 분께서 어느 가문이나 파 출신이신지 모르겠어서 그런데, 혹시 강성시 어느 집안에 속하신 가요?”진명은 흥분한 감정을 누르고 물었다.“저희 두 사람은 혼자서 수련하는 무사들이라 어떠한 가문이나 파에 속해있지 않습니다. 어떠한 집안의 배경도 없고요.”사현은 사실대로 말했다.“좋네요, 너무 잘 됐어요!”진명은 매우 기뻐했다.만약 사현 형제가 대가문의 자식이었거나, 이미 어느 가문을 위해 일을 하고 있었다면, 그는 분명 그들을 데려오지 못 했을테다.하지만 사현 형제가 가문도 없고 속해 있는 파도 없으니, 딱 그가 원하던 바였다.“진 이사장님, 왜 그러세요?”사현 형제는 진명이 갑자기 왜 이렇게 기뻐하는지 몰라서 의심스러웠다.“사현 선생님, 사실은 제가 무사 고수분들을 저희 명정그룹에 영입해서 같이 발전하고 싶었습니다.”“급여나 대우는 원하시는 대로 맞춰드릴 수 있는데, 두 분 혹시 관심 있으신가요?”진
“만약 두 분이서 진원단을 이용해서 종사후기 지경에 돌파하고 싶으시 거라면, 현실적이지 못 할 것 같네요.”진명은 고개를 저었다.“저희도 압니다.”“저희는 그저 운에 맡겨보자 라는 심리로 한번 해보려는 거예요. 만약 저희 둘 중 한명이라도 레벨을 올릴 수 있다면, 그보다 더 좋을 수는 없겠죠.”“만약 저희 두 사람이 다 실패한다면, 그럼 운이 없는 저희를 탓해야죠.”사현은 한숨을 쉬며 말했다.사실 그와 사훈 두 사람은 진원단에 큰 희망을 갖지 않았다.하지만 진원단은, 무사가 난관을 돌파할 수 있게 도와주는 것 외에도, 레벨 안에서 실력이 상승하는 걸 도와주었다.두 사람이 진원단으로 레벨이 올라가지 않아도, 적어도 레벨을 올리는데 훨씬 수월해질 수 있었다.이것도 충분한 가치가 있었다.진명은 마음이 흔들렸다. “제가 두 분의 레벨을 모두 종사후기 지경까지 돌파할 수 있게 해드릴 방법이 있습니다.”“뭐라고요?”“정말이세요?”사현과 사훈 두 사람은 깜짝 놀랐다.“정말이죠.”“만약 두 분이 명정그룹에 들어오신다면, 제가 두 분을 100% 종사후기까지 도달하게 해드리겠다고 약속드릴 수 있습니다.”진명은 조건을 걸었다.“이건......”사현과 사훈 두 사람은 어리둥절해서 서로를 쳐다보며 더 이상 침착을 유지할 수 없었다.두 사람의 레벨은 이미 몇 년 전에 종사중기에 도달했기에, 난관을 돌파하는 건 최근 그들의 가장 큰 소원이었다.진명의 제안에 그들은 마음이 흔들렸다.하지만 진명을 의지하게 되면, 두 사람은 앞으로 분명 구속을 받을 거고, 자유를 잃을 것이다.이건 두 사람의 초심을 잃어버리는 것이기에 망설여졌다.10분 넘게 침묵한 뒤.“진 이사장님, 저희 형제를 향한 애정은 감사드립니다.”“단지 저희 형제는 자유롭게 사는 게 익숙해서, 도저히 제안에 응하지 못할 것 같습니다.”사현은 손을 모으고, 다시 한번 진명의 섭외를 거절했다.“왜죠? 설마 두 분 종사후기까지 돌파할 생각이 없으신 건가요?”진명은 경악한 표정이었다.난관