“조 선생님, 방금 제가 보니, 이 최고급 옥의 표면과 내부가 다소 다른 것 같아요.” “세 분께서 다시 한 번 자세히 확인해보시겠어요? 제 생각에는 표면과 내부에 무슨 비밀이 숨어 있는 것 같아요…”진명은 보석 감정사들에게 말했다. 비록 진명이 자신의 영기를 사용해 이 최고급 옥의 표면과 내부가 일치하지 않다는 것을 확인했지만, 그는 옥과 관련된 분야에서는 지식이 없었기 때문에 정확히 설명할 수 없었다. 그래서 그는 자신이 알아낸 상황을 간단히 설명하고, 조 선생과 다른 두 명의 감정사들에게 다시 한번 확인해 달라고 요청했다. “음, 알겠습니다.” 조 선생을 포함한 세 명의 감정사는 동의하며, 자외선 형광등과 컬러 필터 같은 장비를 사용해 다시 한번 진열대에 놓인 최고급 옥을 확인했다. “아니…이럴 수가!”진명이 힌트를 준 후, 감정사들은 조금 더 자세히 조사하기 시작하였다. 그렇게 시간이 흐른 뒤, 그들의 얼굴빛이 급격히 변했다. “조 선생님, 무슨 일이죠? 무슨 문제라도 생긴 걸까요?”감정사들의 표정이 심상치 않음을 감지한 한가인이 물었다. “선생님, 저희가 확인한 결과, 이 최고급 옥에는 확실히 문제가 있어요!”“내부는 완벽한 녹색 최고급 유리종 옥석이며, 외층은 신용종 옥석의 조각을 갈아 만든 가루로 사용해 외층을 감싼 것 같아요.”“그래서 이 최고급 옥이 신용종의 형광과 특징을 지니고 있는 것처럼 보였던 것 같아요… 실제로는 그냥 완벽한 녹색 최고급 유리종 옥석일 뿐이예요.”조 선생은 상황을 간단히 설명하며 말했다. 완벽한 녹색 최고급 유리종 옥석은 신용종 옥석과 물성이나 색상 등 여러 면에서 매우 유사하다. 게다가 이 옥석은 외층이 신용종 옥석 조각의 가루로 감싸져 있었기 때문에 쉽게 속을 수 있었다. 바로 이런 이유로 조 선생과 다른 감정사들이 처음에 이 최고급 옥의 실체를 알아차리지 못했던 것이다. “결국 이 최고급 옥은 정말로 신용종이 아니었군요!”“곽 사장, 모정현…정말 어떻게 이런 짓을 벌일 수 있죠?
“대표님, 대체 무슨 말을 하는지 전 모르겠네요!”“어쨌든, 제가 가져온 이 최상급 비취는 신룡종이 확실해요!” “이 물건의 가치를 제대로 볼 줄 모르는 사람에게는 이 보석을 팔 수 없어요!”“대표님, 이 일은 없던 일로 하겠습니다. 이후 후회하셔도 소용없어요!”곽 사장은 상황을 파악하자마자 급히 앞으로 나서 그 최상급 비취를 다시 가져갔다. 그는 절대로 이 비취가 가짜 신룡종이라는 사실을 인정하지 않으려 했다. 그가 인정하지 않는 한, 한가인은 경매를 포기할지 몰라도, 그 외에는 그를 어찌할 수 없었다. 이로써 그는 낮은 품질의 상품을 속여 팔았다는 소문이 퍼져 자신의 업계 평판을 망치는 일을 피할 수 있었다. “모정현, 너희들의 음모는 이미 들통났어!” “그러니 어서 내 가게에서 꺼져!” 곽 사장이 인정하지 않는 것을 보자, 한가인은 그를 어찌할 수 없다는 듯이 깊게 한숨을 내쉬었다. 그런 뒤, 그녀는 냉정하게 모정현과 곽 사장을 향해 소리쳤다. 그녀는 그들이 이곳을 빨리 떠나기를 바랐다. 그들과 같은 곳에 있다는 것만으로도 불쾌해졌다. “한가인, 그렇게 잘난 척할 필요 없어!” “네 옆에 있는 저 녀석이 내 심기를 건들였거든…”“감히 나한테 무례하게 굴다니!”“나를 이 곳에서 내보내려면, 오늘 반드시 나에게 만족스러운 답을 줘야 할 거야!” 모정현은 손가락으로 진명을 가리키며 살기를 띤 얼굴로 말했다. 원래 그는 이번 계획이 완벽하다고 생각했다. 하지만 이제 마지막 순간에 진명 때문에 모든 것이 망쳐졌다. 그는 이 억울함을 결코 참을 수 없었다! 그래서 그는 진명을 겨냥해 제대로 혼쭐내 주려 했고, 진명이 그와 맞서는 대가가 얼마나 참혹할지 알게 해 주려 했다! 그렇지 않으면 그의 분노를 가라앉힐 수 없었다! “모정현, 무슨 말을 하는 거지?”한가인의 얼굴은 순간 굳어졌고, 그녀는 불길한 예감을 느꼈다. “간단해!”“저 녀석은 아무런 증거도 없이 내 명성을 더럽혔어. 나와 곽 사장이 너를
“안 돼!”모정현의 강렬한 살기를 느낀 한가인의 얼굴이 어두워졌다. 그녀는 곧바로 한 걸음 앞으로 나아가, 급히 진명을 앞에 두고 온 몸으로 그를 보호했다. 모정현이 진명에게 해를 끼치지 못하도록 막기 위해서였다.“가인아, 모정현은 무공이 매우 뛰어난 자야. 너는 절대 모정현의 상대가 될 수 없어!”“그러니 다치기 전에 어서 빨리 물러나도록 해…”이 광경을 본 한연우는 놀란 기색이 역력하였다. 그는 서둘러 한가인에게 물러나라고 경고했다. 그가 나서서 도와주지 않으면 한가인과 진명 모두 위험에 처할 것이기 때문이었다.“오빠, 그게 무슨 소리야? 아까 진 사장님이 우리를 도와주신 걸 이미 잊은 거야? 진 사장님께서는 우리 한 씨 가문의 상업적 손실을 막아주셨어…”“지금 모정현은 그 일로 진 사장님에게 앙갚음하려고 하고 있어…그런데 어떻게 손 놓고 보고만 있을 수 있겠어!”한가인은 얼굴에 불쾌한 기색을 띠며 한연우를 질책했다.“아니 나는...”한연우는 할 말을 잃었다. 사실 그도 진명이 한 씨 가문에게 도움을 준 것을 알고 있었다. 하지만 그와 진명 사이에 약간의 갈등이 있었고, 그는 진명을 그다지 좋게 생각하지 않고 있었다.게다가 모정현은 뛰어난 무공 실력을 가진 같은 세대에서 손꼽히는 고수였다. 그는 한가인과 함께라 해도 모정현을 이길 수 없을 거라고 생각했다. 그는 적어도 자신을 보호하기 위해 이 상황에 휘말리고 싶지 않았다.“진 사장님, 모정현은 무술 고수예요. 우리 한 씨 가문 사람들 중 대부분 모정현과 상대할 수 없을 거예요! 제가 최대한 길게 시간을 끌어볼 테니, 그때 사장님과 아가씨는 기회를 봐서 얼른 도망가세요. 저는 신경 쓰지 마시구요.”한가인은 한연우의 말을 무시한 채 진명에게 목소리를 낮춘 채로 속삭였다. 그녀는 모정현의 무공 실력뿐만 아니라 그를 따라온 두 명의 경호원들도 엄청난 고수라는 것을 잘 알고 있었다. 그녀와 한 씨 가문의 경비원들을 모두 합쳐도 모정현 일행 세 명을 상대할 수 없다는 것을 확신했다. 그
“이 녀석, 죽고 싶어서 환장했구나!”“네가 죽고 싶다면, 내가 기꺼이 도와주지!” 모정현은 화가 치밀어 올라 웃음을 터뜨리며, 진명의 오만한 태도에 깊이 분노했다. 곧바로 그는 조금의 망설임도 없이 손바닥을 내리치며, 강렬한 기세를 내뿜어 진명과 한가인이 있는 방향으로 강력하게 공격을 가했다. 그 기세는 의심할 여지없이 아주 강력했다!한가인이 이를 막으려 하면, 모정현은 주저 없이 그녀도 함께 처치할 생각이었다. “아아......”한가인은 마음이 무거워졌다. 비록 그녀가 모정현의 상대가 되지 못할 것을 알고 있었지만, 진명이 억울하게 피해를 입는 것을 그저 두고 볼 수는 없었다. 그래서 그녀는 진명을 보호하기 위해 어쩔 수 없이 모정현의 공격을 강제로 막아낼 준비를 했다. 그러나 그녀가 아직 손을 내기도 전에, 갑자기 예상치 못한 변수가 일어났다!“고작 전왕 후기에 불과한 주제에 설치다니!”“너무 자신을 과대평가하는 거 아니야!” 이때, 진명은 콧방귀를 뀌며 차갑게 말했다.그는 한가인의 뒤에서 순식간에 앞으로 나가, 그녀를 앞질렀다. 그리곤 소매를 휘두르며 엄청난 기세의 영기를 발산했다. 영기는 모정현을 향해 빠르게 덮쳐갔다. '퍽!' 굉음과 함께, 진명의 공격과 모정현의 공격이 정면으로 충돌했다. 결과는 예상대로였다. 진명의 영기는 모정현의 공격을 순식간에 무너뜨리고, 남은 기세로 모정현의 몸에 그대로 내리꽂혔다. '쾅!' 뼈가 부러지는 소리가 울려 퍼졌고, 모정현은 엄청난 충격을 받아 팔이 부러지고 말았다. 그의 커다란 몸은 실처럼 끊어진 연처럼 몇 미터나 날아가 땅에 곤두박질쳤다. '푸웁! 푸웁!' 땅에 떨어진 모정현은 연속으로 몇 차례 피를 뿜었다. 팔과 가슴에 극심한 고통이 밀려왔다. 팔 하나가 부러졌을 뿐만 아니라, 가슴의 갈비뼈도 적어도 다섯 여섯 개나 부러진 듯했다. 그의 얼굴은 종이장처럼 창백해졌고, 혼이 나간 듯 땅에 쓰러져 있었다. 이는 겉보기에도 매우 심각한 부상이었다. 하지만 다행히도, 진
“도... 도련님, 괜찮으세요?”“저희가 금방 갈게요!”이때, 모정현의 뒤를 따르던 두 명의 경호원들은 정신을 차린 후, 모정현의 상태를 살폈다. 그들은 곧바로 중상을 입은 모정현에게 달려가 그를 일으켰다.“젠장… 저 자식이 내 팔을 부러뜨렸어…게다가 저 놈 때문에 심각한 내상을 입은 것 같아...”“너희 둘은 나 대신 빨리 저 자식을 처리하도록 해!”“반드시 저 놈에게 날 건들인 대가가 얼마나 무서운 지 알게 해줘…”모정현은 정신을 차리자마자 몸의 고통을 참아내며 두 경호원들에게 명령을 내렸다. 그는 그들이 진명을 제거해 자신을 대신해 복수해 주길 바랐다. 진명에게 그에 맞는 복수를 하지 않으면, 그의 분노는 결코 쉽게 가라앉을 리 없었다.“네!”두 명의 경호원들은 명령을 받자마자 살기 어린 눈빛을 띄우며 진명에게 다가갔다.“이 자식, 감히 도련님을 다치게 하다니, 그 죗값은 죽음 뿐이야!”“각오해라!”두 경호원들은 차갑게 경고하며 진명에게 소리쳤다. 그리고 그들은 더 이상 말을 하지 않고, 한 명은 왼쪽에서, 다른 한 명은 오른쪽에서 각각 날카로운 공격을 펼치며 진명을 향해 달려들었다.“전황 중기?”진명은 눈썹을 살짝 찌푸리며 웃음을 띠었다. 두 경호원들의 공격을 보고 진명은 이미 상대의 실력을 파악했다. 상대의 두 사람은 전황 중기 수준이었다. 현재 반성 경지에 도달한 그의 실력으로는, 전황 경지의 무사들은 그에게 있어 아무것도 아니었다. 그들을 상대할 이유조차 없었다.“진 사장님, 조심하세요...”두 명의 경호원들이 진명에게 공격을 가하자, 이를 본 한가인은 잔뜩 긴장한 기색이 역력하였다. 그녀는 걱정스러운 얼굴로 진명을 향해 소리쳤다. 비록 진명이 조금 전 모정현을 단 한 번에 쓰러뜨렸지만, 모정현은 전왕 후기에 불과했다. 하지만 앞에 있는 두 명의 모 씨 가문 경호원들은 전황 중기 경지의 강자들이었다. 그들의 실력은 모정현보다 훨씬 더 뛰어났다. 한가인은 진명이 모정현을 이겼다고 해서 그가 더 강한 두 명의 경호원들도
펑! 펑! 두 차례 거대한 폭음과 함께, 진명이 날린 공격과 두 명의 모씨 가문 경호원들의 공격이 맞부딪혔다. 곧이어 상황은 이전과 같이 반복되었다. 진명의 영기는 두 경호원의 공격을 가볍게 꺾어버렸고, 남은 여파가 두 명의 경호원 몸에 맹렬히 부딪혔다. 이 엄청난 충격에, 두 명의 모씨 가문 경호원들의 커다란 몸집은 진명의 공격을 이기지 못하고 멀리 날아가버리고 말았다. 푹! 털썩! 땅에 떨어지자, 두 경호원들은 가슴에서 참을 수 없는 고통이 몰려오는 것을 느낄 수 있었다. 그들은 몸을 숙인 채 피를 두어 번 뱉어내며 무기력하게 땅에 쓰러져 버렸다. 이로써 그들은 모정현과 마찬가지로 전투력을 완전히 잃고 말았다. “뭐야?”“이......이게 어떻게 가능한 거지!”이 장면을 본 한가인, 한연우, 그리고 모정현 세 사람은 큰 충격에 빠진 듯 보였다. 세 사람은 믿을 수 없다는 듯이 진명을 바라보았다.특히 모정현과 한연우 두 사람은, 원래 나이 어린 진명이 결코 모씨 가문의 두 경호원들을 이길 수 없을 거라고 생각했다. 하지만 지금, 그들은 잔인한 현실에 직면하게 되었고, 이는 마치 그들의 얼굴에 큰 따귀를 때린 것처럼 아파오기 시작하였다. 두 사람은 진명이 두 명의 모씨 가문 경호원의 강력한 공격을 막아냈을 뿐만 아니라, 그저 손쉽게 한 방에 두 명의 전황 중기 경지의 경호원을 무력화시킬 줄은 꿈에도 몰랐다. 이 상황은 너무도 비현실적으로 보였다. 그들의 충격은 이루 말할 수 없었다. “좋아, 정말 대단해요!”“진 사장님, 정말 대단하세요!”충격에서 깨어난 한가인은 기쁨에 넘쳐 웃음을 감추지 못했다. 비록 그녀는 진명이 어떻게 두 명의 경호원을 물리쳤는지 알지 못했지만, 한 가지는 분명했다. 진명이 연이어 모정현과 두 명의 경호원을 무력화시킨만큼, 이제 모정현은 더 이상 진명을 함부로 대하지 못할 것이다. 그녀는 그제야 걱정했던 마음을 떨쳐낼 수 있었다. 게다가, 이전에는 진명이 왜 도망가지 않으려 했는지, 그리고 왜
그렇게 사건이 일단락이 되고, 한가인은 조심스럽게 진명에게 다가가 말을 걸었다.“진 사장님, 저희를 구해주셔서 정말 감사해요. 모정현과 곽 사장님의 음모를 밝혀내 주시다니…정말 이 은혜를 어떻게 갚아야할 지 모르겠어요…”“진 사장님은 정말 저희 한 씨 가문을 구해주신 생명의 은인이예요...” 한가인은 진심으로 진명에게 몇 마디 감사의 말을 전했다.“가인 씨, 별 말씀을요. 저희 두 사람은 친구잖아요. 친구로서 도와드렸을 뿐이예요.”“일이 잘 해결되어서 다행이예요.” 진명이 웃으며 말했다.“맞아요, 저희는 친구죠...” 한가인은 잠시 멈칫하더니, 이내 웃음을 터뜨렸다.그녀가 일부러 별장과 비취 옥기를 할인해서 진명에게 판 것도, 그와 친분을 쌓기 위해서였다. 하지만 이렇게 빨리 그 결실을 맺을 줄은 꿈에도 몰랐다. 이번에 진명의 도움 덕분에, 만약 그렇지 않았다면 오늘 큰 낭패를 볼 뻔했기 때문이다.“진 사장님, 어떻게 젊은 나이에 이토록 대단한 무공 실력을 쌓으신 거죠?”“조심스럽게 추측해 보건대, 진 사장님께서는 아무래도 서부의 어떤 대가족 세력 자제이시죠?”한가인은 진명의 정체가 궁금해져 물었다.진명의 몸에서 진기의 흔적이 느껴지지 않았기 때문에, 그녀는 진명의 수련 경지를 파악할 수는 없었다. 하지만 그가 모정현과 두 명의 모 씨 가문 경호원들을 쉽게 물리친 걸로 보아, 그의 수련 경지는 최소한 전황 후기, 아니면 그 이상일 가능성이 컸다. 진명이 아직 서른도 되지 않은 젊은 나이에 전황 후기에 도달했다는 것은 진명이 정말 뛰어난 무학 재능을 가진 것을 의미했다. 서부의 젊은 세대 중에서도 손꼽힐 정도였다. 그래서 한가인은 진명이 서부의 대가족 세력의 자제일 것이라 짐작한 것이다.“아닙니다. 저는 서부의 대가족 세력 자제가 아니예요. 단지 운이 좋아 여러 가지 기회를 접할 수 있었어요…”진명은 웃으며 고개를 저었고, 간단히 설명했지만 더 이상 자세히 말하지 않았다.“그렇군요.” 진명이 서부 대가족 세력 자제가 아니
진명과 서윤정 일행이 떠난 후, 한가인과 한연우는 다시 창고로 돌아가 새로 공급받은 물품들을 정리하기 시작했다. 두 사람은 저녁 무렵까지 새로운 물품에 관련된 자잘한 일들을 처리한 후, 한 씨 가문으로 돌아갔다.한 씨 가문 저택.거실에서는 한 씨 가문의 가주인 한 씨 어르신을 비롯해 다섯 명의 원로, 그리고 일부 한 씨 가문의 핵심 인물들이 모두 모여있었다. 그들은 다같이 모여 가문의 상업적 문제와 미래 발전 계획을 논의할 준비를 하고 있었다. 한가인과 한연우가 돌아온 후, 그들은 거실로 가서 회의에 참석하고, 새로 공급받은 물품들과 관련된 상황을 한 씨 가문에게 보고할 계획이었다.“할아버지, 어르신들 오랜만에 인사드립니다.”“가주님께 인사드립니다.”거실에 들어서자, 한가인과 한연우는 각각 후손의 예로 한 씨 가문과 여러 어르신들에게 인사했다. 한가인은 한 씨 가문의 친손녀이자, 한 씨 가문 직계 자손 중 유일한 혈족이었기 때문에 집안 내 지위가 매우 높았다.반면, 한가인이 한연우를 사촌 오빠라고 부르긴 했지만, 사실 그는 한 씨 가문 대장로의 손자로, 한 씨 가문의 방계 자손이었다. 이 때문에, 한연우가 진명에 대해 여러 불만을 가졌음에도 불구하고, 그는 결국 한가인의 지시를 따를 수밖에 없었고, 감히 그녀의 명령을 함부로 거스르지 못했다.“가인아, 한연우, 어서 와서 앉으렴!”“내가 듣기로는 오늘 점심에 모정현이 말썽을 피웠다던데…그게 사실이니?”“어서 와서 설명해주렴!”한 씨 어르신은 한가인과 한연우에게 앉으라고 권한 후, 모정현이 한가인을 속이려 했다는 이야기를 듣고 상황을 물었다. 비록 그는 이미 한 씨 가문의 상업적 운영을 한가인에게 전적으로 맡겼지만, 모정현이 한가인을 속이려 한 일은 매우 심각한 문제였다. 사건이 벌어진 후, 백화점의 관리자와 몇몇 경비원들이 그 상황을 간단하게 보고했지만, 구체적인 세부 사항은 아직 알지 못했다.“할아버지, 사실은 이런 일이 있었어요......”한가인은 당시 상황을 자세히 설명하며 사건을
“지영 씨, 저를 구해줘서 정말 고마워요...”임아린이 침대 옆으로 다가와 진심으로 맹지영에게 감사를 표했다. 천면성 분신의 손에서 자신을 구해준 맹지영에게 목숨을 빚진 셈이었다.이것이 바로 그녀가 혼자서 방 안에 남은 주된 이유였다.“아린 씨, 정말로 나에게 감사하다면, 제 부탁 하나만 들어줄 수 있나요...”맹지영은 입술을 깨물며, 마치 어떤 결심을 내린 듯한 표정을 지었다.“어떤 부탁인가요?”임아린은 무언가를 어렴풋이 눈치채며 물었다.“저도 진 대표님의 대열에 합류하고 싶어요. 앞으로 아린 씨와 진 대표님과 함께하고 싶어요...”맹지영은 기대에 찬 표정으로 자신의 생각을 털어놓았다.이전에 그녀는 임아린과 서윤정 두 여자와 진명을 두고 경쟁하려고 했었다.하지만 이번 생사를 넘기면서 그녀는 생각이 달라졌다. 경쟁에서 이길 수 없으면 차라리 진명의 곁에 머무는 것이 현명한 방법이라고 결론을 내린 것이다.이것도 나름대로 서로에게 좋은 방법이었다.“그건...”임아린은 난처한 듯 잠시 말을 잇지 못했다.다른 여자와 함께 진명을 공유하는 것은 원치 않았지만, 맹지영은 자신에게 목숨을 구해준 은인이었다.맹지영의 부탁을 쉽게 거절할 수 없었다.“지영 씨, 이 일은 잘 생각해 보셔야 해요. 진명이가 이 일에 동의하지 않을 수도 있어요...”임아린은 한숨을 쉬며 말했다.“상관없어요! 진 대표님께서 동의하지 않으면 윤정 씨처럼 저도 그냥 기다릴게요. 진명 씨가 제 부탁을 받아들일 때까지 기다리면 돼요! 어쨌든, 아린 씨만 동의해 주면 돼요.”맹지영은 결연한 표정으로 말했다.“이건... 알겠어요. 그렇게까지 원한다면 반대하지 않을게요.”맹지영의 결심이 확고한 것을 보고, 임아린은 어쩔 수 없이 이를 허락할 수밖에 없었다.“아린 언니, 고마워요...”임아린이 동의한 것을 듣고, 맹지영은 너무 기뻐하며 임아린을 와락 안아 버렸다. 맹지영의 얼굴에는 기쁨의 눈물이 하염없이 흐르기 시작하였다. 그녀는 자연스럽게 임아린을 언니라고 부르기 시작했다
“세상에 불가능한 일은 없어!”“늙은이, 이제 모든 것이 끝났어. 죽어라!” “내 황천권을 받아라!”진명은 차갑게 콧방귀를 뀌며 말했다. 그리고 그는 더 이상 적 씨 가문 노인에게 예의를 차리지 않고, 자신의 최강 필살기인 천계 공법인 황천권을 날렸다. 주먹에는 막을 수 없는 강력한 기세가 실렸고, 곧바로 적 씨 가문 노인을 향해 맹렬히 날아갔다. 그는 이 한 방으로 적 씨 가문 노인을 완전히 쓰러뜨려, 이 싸움을 빨리 끝내려고 했다.“안 돼!”황천권의 엄청난 위력을 느낀 적 씨 가문 노인은 공포에 질린 얼굴로 소리쳤다. 그는 망설임 없이 몸을 날려 도망치려 했다. 하지만 진명의 실력은 적 씨 가문 노인보다 훨씬 뛰어났고, 황천권은 최상급 천계 영기 기술로서 그 위력이 무시무시했다. 결국, 적 씨 가문 노인이 막 도망치려 할 때, 그의 몸은 황천권에 의해 관통당하고 말았다. 그렇게 그의 죄악 가득한 생은 드디어 막을 내리게 되었다.“이... 이게...”진명이 한 방에 성경에 도달한 적 씨 가문 노인을 소멸시킨 것을 본 사람들은 그야말로 경악을 금치 못했다! 누구도 진명이 성경에 도달한 후 이렇게까지 강해질 것이라고는 예상하지 못했다. 동급의 적 씨 가문 노인이 진명의 한 방을 막지 못하고 단숨에 목숨을 잃었다니, 이는 기적과도 같은 일이었다! 만약 이 광경을 직접 보지 않았다면, 그 누구도 이 사실을 믿지 않았을 것이다.“잘했어! 정말 대단하군… 역시 진 선생이야!”“진 선생, 정말 강하시군요!”충격에서 깨어난 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 기쁨에 가득 차 소리쳤다! 비록 그들이 진명이 어떻게 적 씨 가문 노인을 쓰러뜨렸는지 정확히는 몰랐지만, 한 가지는 분명히 알았다. 방금까지는 그들의 패배가 기정사실처럼 보였고, 모두가 거의 절망에 빠져 있었다. 그러나 지금, 진명이 기적처럼 마지막 순간에 적 씨 가문 노인을 처치하며 그들의 패배를 뒤집고 승리를 거두었다. 이로써 전세가 완전히 역전되었
“드디어 내 수위가 돌파됐구나!”“좋아, 이제 늙은이, 이제 내 차례야!”진명은 두 눈을 번쩍 뜨며 날카로운 살기를 띤 눈빛을 적 씨 가문 노인에게 날렸다. 그 눈빛은 깊이를 알 수 없는 심연처럼 두려움을 불러일으켰다. “이 녀석, 뚫린 입이라고 함부로 지껄이는군!” “네가 운 좋게 수위를 돌파해 성경에 도달했다고 해서 어쩌겠느냐?”“네 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 굳어지지 않았겠지. 넌 절대 나를 이길 수 없다!”“어쨌든, 넌 내 손에 죽게 되어있어! 죽어라!”적 씨 가문 노인은 코웃음을 치며 진명을 전혀 신경 쓰지 않았다. 그는 더 이상 말할 기분이 아니었고, 손바닥을 휘둘러 강력한 기세로 진명에게 공격을 퍼부었다. 진명이 경지를 굳히기 전에 그를 죽여버리려는 것이었다. “그래, 설령 수위를 돌파했다고 해도 무슨 소용이 있겠어……”적 씨 노인의 말을 듣고 적 씨 가문의 사람들은 한결 안심했다. 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 진명의 수위 돌파에 잠시 희망을 가졌으나, 적 씨 가문 노인의 말이 그들에게 찬물을 끼얹고 말았다. 그들은 다시 깊은 절망감에 빠질 수밖에 없었다.적 씨 가문 노인이 말했듯, 진명의 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 안정되지 않았다. 이는 절대 적 씨 가문 노인의 상대가 될 수 없었다. 더군다나, 성경에 도달한 공 씨 어르신조차 적 씨 가문 노인에게 패배했는데, 진명은 말할 것도 없었다. 설령 진명이 성경에 도달했다고 하더라도 그의 운명은 공 씨 어르신과 같을 것이며, 큰 반격을 기대할 수 없었다. 이런 생각이 들자, 그들의 얼굴은 창백해졌고 마음속에는 여전히 절망감이 가득했다. 그러나 그들의 절망이 끝나기도 전에, 모두가 놀랄 만한 일이 벌어졌다. “죽을 준비나 해!” 적 씨 가문 노인의 공격이 날아오자, 진명은 눈 하나 깜빡이지 않고 소매를 휘둘렀다. 강력한 영기가 퍼져 나가면서 적 씨 가문 노인에게 엄청난 기세로 밀려들었다. 쾅! 진명의 공격과 적
“하하하……”“드디어 끝났군!”공 씨 어르신이 치명상을 입고 더 이상 저항할 수 없게 되자, 적 씨 가문 노인은 기뻐하며 하늘을 향해 크게 웃음을 터뜨렸다. 이제 상대방에서 가장 강한 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명 모두를 쓰러뜨렸으니, 남아 있는 진명이든, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신이든, 그야말로 손쉽게 처리할 수 있는 개미 같은 존재들이었다. 이로써, 적 씨 가문 일족은 마침내 완벽한 승리를 거두었다. 그는 마음속 깊은 기쁨을 감추지 못했다. “대인 최고……”“대인 최고……”“대인 최고……”…… 기쁜 것은 적 씨 가문 노인만이 아니었다. 적 씨 어르신과 나머지 적 씨 가문의 고수들 역시 마찬가지였다. 그들은 하나같이 기쁨에 가득 찬 얼굴로 뜨거운 환호성을 질렀다. “끝났군……”“이제 우리 모두 죽을 수밖에 없어……”적 씨 가문 노인과 적 씨 가문 무리의 반응과는 대조적으로, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신 등은 절망스러운 기색이 역력하였다. 그들의 마음은 한순간 얼음장처럼 얼어붙고 말았다.비록 이 세 개의 세력은 많은 인원을 거느리고 있지만, 적 씨 어르신은 성경의 성급 강자였다. 이는 그들이 맞설 수 있는 상대가 아니었다. 이변이 없는 한, 그들을 기다리고 있는 것은 죽음뿐이었고, 누구도 피할 수 없을 것이었다. 그 외에는 다른 가능성이 없었다. 이 생각이 들자, 그들의 얼굴은 잿빛으로 물들었고, 전례 없는 절망감이 그들의 가슴을 짓눌렀다. 물론, 절망하는 사람은 그들만이 아니었다. 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명은 더욱 깊은 절망에 빠져 있었다.그들은 중부 무용팀의 수뇌부로서 무계의 질서와 안정을 책임지고, 악한 놈들을 제거하는 의무를 지니고 있었다.하지만 지금, 그들은 악인 명단 1위에 오른 천면성에게 패배하고 말았다. 이후 천면성이 권력을 잡으면, 더 많은 학살과 악행이 발생할 것이고, 수많은 무인들과 백성들이 희생될 것이었다. 이 순간, 그들의 마음속에 밀려드는 절망
꿀꺽! 이 기회를 틈타, 진명은 곧바로 성령단을 꺼내 삼켰다. 원래 그는 백효해독제를 꺼내 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명에게 나눠주어 해독하려 했었다. 하지만, 지금 상황은 공 씨 어르신이 적 씨 가문 노인에 의해 큰 부상을 입게 되었고, 담 씨 어르신과 다른 두 명의 반성 경지 중부 무용팀 고수들도 중상을 입어 전투력을 잃은 상태였다. 설령 그가 해독을 해준다고 해도, 그들의 패배는 불가피했다. 지금으로서는, 자신이 무학의 병목이 풀린 이 기회를 이용하는 것이 그들의 마지막 희망이었다. 그렇게 그는 성령단을 통해 도법의 경계를 돌파하거나 수위를 대승경으로 끌어올리는 수밖에 없었다. 그렇게만 된다면 승산이 생길지도 모른다! “진 선생, 청산이 남아 있으면 장작은 얼마든지 구할 수 있어!” “내가 천면성을 최대한 막을 테니, 자넨 빨리 도망가도록 해!” “도망간 뒤에 우리 중부 무용팀의 복수를 꼭 도모해 줘야 하네……꼭…” 이때 공 씨 어르신은 몸의 부상과 독을 억누르며 일어섰고, 죽음을 각오한 듯한 표정을 지었다. 그는 상황이 이 정도까지 왔으니, 그들의 패배는 확실하다는 것을 잘 알고 있었다. 이대로라면 그들 모두 적 씨 가문 노인에게 죽임을 당할 가능성이 컸다.자신은 나이가 많으니, 무용팀을 위해 전사하는 것이 오히려 영광스러운 일이라 두렵지 않았다. 하지만, 진명만은 죽어선 안 되었다. 진명은 아직 젊고, 이미 반성 경지에 도달한 상태로, 앞으로 더 크게 성장할 가능성이 있었다. 그는 진명이 살아남아 성경에 도달할 수 있다면, 적 씨 가문 노인을 죽이고 그들에게 복수해 줄 수 있을지도 모른다고 생각했다. 그렇게 된다면 그는 아무런 미련도 남지 않을 것이었다. “괜찮습니다.” “공 씨 어르신, 잠시만 적 씨 가문 노인을 막아주세요…조…조금만…시간을 조금만 벌어주세요……” 진명은 심각한 표정으로 말했다. 말이 끝나자마자, 그는 지체 없이 눈을 감고 도법의 병목을 돌파하고 성령단을 체내에
“죽고 싶어?”뒤에서 진명의 강력한 공격을 감지하고, 중성이 진명에게 죽임을 당한 것을 본 적 씨 가문 노인은 크게 격노했다. 그는 곧바로 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 추격하는 것을 포기하고, 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명의 황천권을 향해 맞섰다. 퍽! 진명의 황천권과 적 씨 가문 노인의 공격이 세차게 충돌하자, 곧이어 적 씨 가문 노인의 공격은 압도적인 기세로 황천권을 무너뜨리고, 남은 기세가 진명에게로 몰아쳤다. “안 돼!”진명의 얼굴이 일그러졌고, 그는 급히 몸을 피하며 후퇴하려 했지만, 적 씨 가문 노인은 이미 성경에 도달한 강자로서 실력이 진명보다 훨씬 뛰어났다.진명은 아무리 피하고 후퇴해도 적 씨 가문 노인의 공격 범위에서 벗어날 수 없었고, 결국 그의 몸은 적 씨 가문 노인의 진기 잔여 힘에 의해 날아가 땅에 세게 떨어졌다. 퍽퍽! 땅에 떨어진 진명의 가슴에서 극심한 통증이 전해져왔다. 그는 견디지 못하고 연달아 피를 두 번이나 토했으며, 내상이 상당히 심각했다. 하지만 다행히도 제심경이라는 초강력 방어 보물이 있었기에, 적 씨 가문 노인의 공격이 그를 다치게 했을 뿐 목숨을 위협하지는 않았다. “이 녀석, 죽고 싶다면 내가 이루어 주마!”진명의 공격에 분노한 적 씨 가문 노인은 즉시 또 한 번 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명에게 날렸다. 진명을 먼저 제거한 후 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리하는 것이 더 늦지 않다고 생각한 것이다. “끝났어......”적 씨 가문 노인의 강력한 공격을 감지한 진명은 마음속이 얼음장처럼 차가워졌다. 방금 적 씨 가문 노인에게 공격당해 부상을 입은 그는 아직 회복되지 않은 상태였다.또한, 적 씨 가문 노인의 레벨이 너무 높아 도저히 피할 수 없는 상황이었다. 진명은 눈앞에서 다가오는 적 씨 가문 노인의 공격을 지켜보며 절망감에 휩싸였다. 후! 그때, 절망에 빠져 있던 진명은 자신의 도법 경지가 미세하게 풀리는 느낌
후! 장 씨 어르신과 소 씨 어르신이 무거운 마음을 가진 것과 달리, 진명은 상대적으로 차분했다. 과거 독수는 그의 손에 죽었고, 그때 독수를 상대하기 위해 그는 일부러 독수의 오독 연근산을 해독할 수 있는 해독 성약인 백효해독제를 제조했었다. 현재 그의 몸에는 아직도 백효해독제가 수십 개 남아 있었다. 비록 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 등 네 명이 오독 연근산에 중독되었지만, 그가 제때 백효해독제를 공 씨 어르신과 담 씨 어르신에게 건네 그들의 독을 풀 수 있다면 충분히 승산이 있었다. 이 생각에 그는 지체하지 않고 중성과의 싸움을 멈추고, 몸을 날려 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명이 있는 방향으로 빠르게 달려갔다. 그들에게 해독약을 빨리 전달하려고 한 것이다. “진명, 도망치려는 거야?”“그렇게 쉽게 갈 수 있을 줄 알았느냐!” 중성은 진명이 상황이 좋지 않다고 보고 혼자 도망가려 한다고 착각했다. 그와 진명 사이의 원한을 생각하면, 그가 진명을 놓아줄 리 없었다. 그래서 그는 아무 생각 없이 몸을 날려 진명을 가로막았고, 다시 한 번 그를 저지했다. 지금 적 씨 가문 노인은 이미 전세를 역전시키고 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 연달아 밀어붙이며 위험에 빠뜨리고 있었다. 이로 인해 전세는 완전히 그들 편으로 기울어졌다! 그는 계속해서 진명을 붙잡고 놓아주지 않으면, 적 씨 가문 노인이 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리한 뒤, 진명을 상대해줄 수 있을 것이었다. 이러면 그들은 손쉽게 진명을 죽여 복수를 할 수 있을 것이었다. 이 생각에 그는 참을 수 없을 정도로 기뻐하며 큰 소리로 웃었다. 승리가 자신을 향해 다가오고 있다는 착각에 빠진 것이다! 그러나 그가 웃음을 멈추기도 전에, 그를 충격에 빠뜨리는 일이 벌어졌다. “비켜라!”“내 황천권을 받아라!”진명은 격노했다. 중성은 계속 그를 방해하며 그를 화나게 했다. 그는 지금 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명의 해
“공 노인, 이건 바로 너희 중부 무용팀이 나를 괴롭힌 결과야!” “이렇게 된 이상, 더 이상 봐주지 않겠어!” “너희 모두 죽어라!” 적 씨 가문 고수들이 위태로운 상황에 빠지자 적 씨 가문 노인은 얼굴빛이 매우 어두워졌다. 그는 이 전투를 빨리 끝내야만 적 씨 가문의 자손들에게 큰 피해가 가지 않을 것을 알았다. 그래서 그는 더 이상 숨기지 않고, 두 소매를 휘저으며 두 덩어리의 하얀 안개를 뿜어냈다. 그 안개는 순식간에 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 일행 넷을 향해 몰려가며 하늘을 뒤덮었다. 그 하얀 안개는 곧 수많은 가루로 변해 마치 천녀가 꽃을 흩뿌리듯 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 넷을 순식간에 덮었다. “이건... 이건 뭐지?” “안 돼, 독이야!” 하얀 가루의 이상함을 느낀 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 크게 놀랐다. 그들은 즉시 숨을 멈추고 빠르게 몸을 뒤로 물리며 그 가루와 안개를 피하려 했다. 하지만 너무 늦었다. 그 가루와 안개는 모든 틈새를 파고들었고, 그들은 적 씨 가문 노인과 너무 가까이 있었기 때문에 이미 많은 양을 흡입했다. “망했어. 이건 아마 독수의 오독 연근산인 것 같군...” 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 얼굴빛이 일순간 변했다. 독수는 악인 순위에서 여덟 명 중 하나로, 그의 유명한 독약인 오독 연근산은 매우 강력했다. 비록 그들은 독수와 그의 독약을 직접 본 적은 없었지만, 중부 무용팀의 최고 인물들로서 악인 순위에 오른 여덟 명의 정보를 잘 알고 있었고, 오독 연근산의 특성도 알고 있었다. 적 씨 가문 노인이 뿌린 하얀 가루와 안개는 오독 연근산과 매우 비슷했다. 그들은 약간만 흡입했음에도 체내 진기가 즉시 억제되고 수련의 힘이 반 가까이 감소했다. “하하하...” 적 씨 가문 노인은 크게 웃었다. 그는 부인하지 않았다. 그는 여덟 악인 중 수장인 천면성으로, 보통 악인들은 그에게 충성을 바쳤다. 독수의 독약에 흥미를 느껴 그로부터
“고작 패배자 주제에 감히 날뛰다니!”“목숨이 아깝지 않구나!”진명은 경멸 가득한 얼굴로 말했다.중성은 전에 두 번이나 진명과 맞붙었으나, 매번 패배하고 도망을 쳤다.중성의 공격 따위는 진명에게 위협이 되지 않았다. 그는 생각할 것도 없이 손가락을 뻗어 지계 중급 공법인 겁지법을 사용했다. 그의 손끝에서 날카로운 기운이 뿜어져 나와 중성의 공격을 향해 나아갔다.“퍽!”거센 충돌 소리와 함께 진명의 겁지법은 중성의 식혼천심수와 정면으로 맞부딪쳤다. 하지만 이번엔 상황이 달랐다. 진명의 겁지법은 중성의 공격을 뚫지 못하고 오히려 중성의 공격에 의해 산산조각이 났다. 그뿐만 아니라, 잠룡단의 약효가 아직 완전히 발휘되지 않은 상태에서 중성의 공격이 그의 겁지법을 완전히 무너뜨리고 말았다. 남은 충격으로 인해 진명은 세 네 걸음이나 뒤로 물러나 겨우 몸을 가눌 수 있었다.“중성, 네가 불과 이틀 만에 수련을 돌파했을 줄이야!”“그래서 나한테 당당히 덤비는 거였군!”진명은 크게 놀랐고, 중성이 반성의 경지를 돌파한 것을 즉시 알아차렸다. 이것은 그가 예상하지 못한 일이었고, 방심한 탓에 손해를 보게 된 것이다.“이놈, 다시 한 번 받아라!”한 차례 진명을 물러나게 한 중성은 그에게 숨 쉴 틈을 주지 않았다. 그는 기세를 몰아 다시 한 번 진명에게 공격을 퍼부었다. 물론 중성은 전투 경험을 통해 진명의 실력이 반성급 중에서도 뛰어나다는 것을 이미 알고 있었다. 그의 수련이 갓 반성 경지에 도달한 데다, 그가 가진 반성급 법보의 사용 횟수도 거의 소진된 상태였다. 최근 며칠간은 부상을 치료하느라 법보를 재정비할 시간도 없었다. 아무리 그가 전력을 다한다 해도 진명을 이길 수는 없을 터였다.하지만 전존과 반성의 차이는 엄청나다. 둘은 동등하게 비교할 수 없을 정도로 차이가 크다! 중성의 수련이 반성 경지에 도달함에 따라 그의 공력과 속도가 크게 향상되었다. 비록 그가 진명의 상대는 아니지만, 이전처럼 쉽게 당하지는 않을 것이라 확신했다