“진명, 너… 너 어떻게 우리 아버지와 남 씨 어르신 소식을 아는 거지?” 범준은 믿기 어려운 표정을 지었다. 아까 진명의 심문에 차라리 온갖 고문을 견뎌낼지언정, 끝끝내 아버지와 서 씨 어르신의 행방에 대해서는 한마디도 누설하지 않았다. 그런데 지금, 그가 끝까지 입을 열지 않았음에도 불구하고, 진명은 마치 두 눈으로 직접 본 것처럼 아버지와 남 씨 어르신의 움직임을 알고 있었다.심지어 그들의 계획과 의도까지도 정확히 파악하고 있었다!그의 마음속 충격은 이루 말할 수 없었다!“아린아, 나 지금 아무래도 남부로 가서 남 씨 어르신과 서 씨 어르신을 추격해야 할 것 같아.” “명정 그룹의 판매회는 윤정 씨와 너에게 맡길게...” 진명은 범준의 놀람을 무시한 채, 임아린과 서윤정에게 간단히 상황을 설명하고 명정 그룹의 판매회를 그들에게 맡기기로 했다. 예전에 명정 그룹이 남부에서 처음 판매회를 개최했을 때도, 임아린과 서윤정이 전적으로 행사를 주관했었다. 그때 두 사람은 매우 성공적으로 판매회를 이끌었고, 그 이후 ‘남부의 양대 산맥’이라는 칭호까지 얻었다. 이러한 경험이 있었기에, 이번에도 그들이 충분히 잘 처리할 것이라고 진명은 믿었다. 그 부분에 대해서는 전혀 걱정하지 않았다.“아니, 하지만...” 진명의 지시를 받은 임아린과 서윤정은 잠시 망설였다. 물론, 그들이 망설였던 이유는 판매회 진행에 대한 걱정이 아니라, 진명의 안전에 대한 우려 때문이었다. 남 씨 어르신과 서 씨 어르신은 한 지역을 대표하는 절대 강자들이고, 그들의 무공은 깊고도 깊었다.이것은 서 씨 가문, 지 씨 가문 그리고 단 씨 가문 같은 오합지졸들과는 비교할 수 없는 강자들이다. 비록 그들이 진명의 실력이 매우 뛰어나다는 것을 알고 있었지만, 그 역시 이제 무적 검의라는 수단이 더는 없다는 사실을 알았기에, 남 씨 어르신과 서 씨 어르신을 상대하려는 진명에 대해 걱정이 될 수밖에 없었다.현재 진명은 남 씨 어르신과 서 씨 어르신을 추
“오빠, 위로하려고 하지 않아도 돼요.” “저희 가족 일이예요. 저희 당 씨 가문이 지금 위기에 처해 있는데, 제가 어떻게 서부에서 편히 있을 수는 있겠어요.”“우리 가문의 일을 이렇게 모른 척할 수는 없어요.” “제발 부탁이에요. 저를 남부로 데려가 주세요. 부모님과 가족들의 안전이 너무 걱정돼요...” 당유은은 진명의 팔을 붙잡고 간절하게 부탁했다. 그녀는 마음속으로 알고 있었다. 당 씨 가문이 남우주를 인질로 납치하게 되면서, 남 씨 어르신과 당 씨 가문 사이의 원한은 이미 깊고도 깊었다는 것을 말이다… 남 씨 어르신이 사람들을 이끌고 당 씨 가문 저택에 왔다는 것은 남우주를 구출하기 위해 만발의 준비를 마쳤다는 것을 의미했다.심지어 남 씨 어르신은 서부 패자인 서 씨 가문과 손을 잡았다.이렇게 된 이상, 당 씨 가문 혼자서 남 씨 어르신과 서 씨 어르신의 공격을 막아내는 것은 어불성설이나 다름이 없었다.아니, 승산이 그리 크지 않았다.서부에 남아 당 씨 가문이 위기를 맞을 때 아무런 행동도 하지 않는다면, 혹시라도 그녀의 부모나 가족들에게 무슨 일이 생기거나 큰일을 당하게 된다면, 당유은은 평생 후회하며 잠을 이루지 못할 것이 분명했다.“아...” 진명은 말문이 막혀 더 이상 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 비록 그는 당유은을 남부로 데려가는 것을 원하지 않았지만, 그녀의 마음은 이해할 수 있었다. 이것은 마치 임아린과 서윤정이 위험에 처했을 때, 자신이 그 사실을 알면서도 그들을 외면할 수 없는 것과 같았다. 당유은의 마음도 마찬가지였다. 지금 당 씨 가문이 위기에 처해 있는데, 당유은이 가만히 있을 수 없다는 건 당연한 일이었다.“진명 오빠, 저도 제가 능력이 부족하고, 남부에 가더라도 별로 도움이 되지 않을 거라는 걸 알아요.” “하지만 제발 저를 데려가 주세요. 제가 약속할게요. 남부에 가면 당신 말 잘 듣고 절대 방해되지 않을게요. 짐이 되지 않을게요…”당유은은 눈에 간절한 표정을 담아 계속
“진명아, 이렇게 하는 건 어때?” “윤정 언니와 나머지 사람들이 남아서 판매회를 진행하게 하고, 난 너와 함께 남부에 갈게!” “안 그러면 정말 네 안전이 걱정돼서 견딜 수가 없을 것 같아.” 임아린은 그렇게 진명과의 타협점을 찾으려고 했다!“음... 그것도 괜찮을 것 같아!” “진명아, 내 생각도 아린이와 같아. 명정 그룹 판매회는 나 혼자서 충분히 처리할 수 있으니, 이 점은 너무 걱정하지 않아도 돼.” 서윤정이 잠시 생각한 후 말했다. 그녀는 임아린의 생각을 매우 긍정적으로 여겼다. 비록 진명의 안전이 걱정되긴 했지만, 그녀는 명정 그룹의 대표로서 판매회 업무를 책임지고 있었다. 그녀가 판매회를 제쳐두고 진명을 따라 남부로 갈 수는 없었다. 그렇다면 차라리 임아린이 진명과 함께 가는 편이 낫다고 판단했다. 임아린은 진명의 여자친구로, 진명에게 매우 중요한 사람이다. 임아린이 진명 곁에 있으면, 진명이 혹시라도 감정에 치우쳐 위험한 일을 저지르는 것을 막을 수 있을 것이다. 이렇게 하면 서윤정도 어느 정도 안심할 수 있었다.“안 돼!” “아린, 네가 나를 걱정하는 마음은 나도 잘 알고 있어.”“하지만 걱정하지 마. 남 씨 어르신과 서 씨 어르신은 내 털 끝 하나도 건들이지 못할 거야.”진명은 임아린의 제안을 단호하게 거절하였다.그는 그녀가 남부로 함께 가겠다는 생각을 포기하게 하려고 했다.“그 말은 맞아.” “하지만 남 씨 어르신과 서 씨 어르신은 실력이 매우 뛰어나잖아. 그리고 넌 가끔씩 너무 충동적이야.”“내가 함께 남부에 가지 않으면 정말 네가 너무 걱정될 것 같아.” “게다가, 넌 매번 싸움이 끝난 후 몸 상태가 안 좋아지잖아.”“내가 네 곁에서 널 얼마든지 돌볼 수 있어...안 그래?”임아린은 여전히 쉽게 고집을 꺾으려고 하지 않았다.그녀는 단호한 태도로 결코 포기하지 않겠다는 뜻을 보였다. 진명은 도법을 수련하고 있으며, 다양한 능력을 갖추고 있다. 그녀는 아직도 진명의 수련
“이것 참... 알겠어!” “그럼 아린이도 같이 가자...” 박기영의 말을 들은 진명은 금방 정신을 차렸다. 지금은 남 씨 어르신과 서 씨 어르신을 쫓는 것이 더 급한 일이었으므로, 임아린과 얽혀 시간을 낭비할 여유가 없었다. 어차피 당유은을 남부에 데려 가기로 했으니, 임아린까지 한 명 더 데려가는 것도 문제될 게 없었다. 게다가 임아린이 말한 것도 일리가 있었다. 남 씨 어르신과 서 씨 어르신은 이미 전존지경에 이르렀다. 그들과 맞서려면 자신도 필연적으로 '잠룡단'을 사용해야 할 것이다. 임아린이 함께 남부에 가게 되면, 자신이 약해졌을 때 그녀가 돌봐줄 수 있을 터였다.“이상하네!” “저...여자들은 누구지?” 한편, 진명 주변에 모여 있는 절세미녀들, 즉 임아린과 서윤정을 바라보던 범준은 그만 얼이 빠져버렸다. 비록 그가 이전에 임아린과 서윤정을 만난 적은 없었지만, 남 씨 어르신을 통해 진명의 곁에 항상 아름다운 여인들이 있다는 이야기를 들은 바 있었다.그렇게 그는 그 여인들이 바로 그들이라는 것을 짐작할 수 있었다. 이는 진명의 가장 큰 약점이기도 했다. 범준은 금세 상황을 파악하고, 임아린과 서윤정이 진명에게 중요한 존재라는 것을 깨달았다. 사실, 남 씨 어르신이 이번에 남부로 간 이유 중 하나는 당 씨 가문 별장에서 남우주를 구출하기 위함이었다.또한, 그는 이번에 남부에 가서 진명이 아끼는 여성들을 모조리 납치할 계획을 가졌다.진명의 곁에 머무는 여자들을 미끼로 삼아 진명을 협박할 생각이었다. 그러나 범준은 이제서야 그 여인들이 이미 서부에 와 있다는 것을 알게 되었다.이 점은 그가 전혀 예상하지 못한 점이었다.즉, 남 씨 어르신의 계획이 절반은 실패한 셈이었다. 이 생각에 그는 순간 충격을 받았지만, 곧바로 안심하게 되었다. 남 씨 어르신의 계획에 약간의 변수가 생겼을지라도, 진명이 남 씨 어르신과 서 씨 어르신을 쫓는 건 스스로 죽음을 자초하는 것과 다름없었다. 자신의 아
“맹 씨 어르신, 제가 지금 급히 남부로 가야 할 일이 생겼어요.”“명정 그룹 판매회의 안전 문제는 전적으로 맹 씨 가문에 맡기도록 하겠습니다!” “그리고 송 씨 어르신께서도 판매회의 안전 문제에 관심을 가져주시면 감사하겠습니다…” 진명은 신중한 표정으로 말했다.그는 방금 서 씨 가문의 고수들을 물리치고, 지 씨 어르신과 단 씨 가문을 일거에 처리하였다!이 점에 대해 그는 더 이상 어떤 대가족 세력도 명정 그룹을 쉽게 건드릴 수 없을 것이라고 굳게 믿었다. 하지만 '만일의 사태'를 대비해, 그는 맹 씨 어르신과 송 씨 어르신에게도 판매회의 안보문제 그리고 남겨둔 자신의 가족들을 보호해달라고 부탁했다. 이렇게 해야 그는 서부를 마음 놓고 떠날 수 있었다.“그래, 알겠네. 문제없지.” 맹 씨 어르신과 송 씨 어르신은 조금도 망설이지 않고, 고개를 끄덕거렸다.그러나 그들은 곧 무언가를 떠올린 듯, 놀란 표정을 감추지 못했다. “진 대표, 설마 남부에 가서 서 씨와 남 씨를 추격하려는 건가?” “서 씨와 남 씨의 실력은 매우 강대해…서 씨 가문의 오공양들보다 훨씬 더 강하지!” “다시 한 번 더 고려해보는 게 좋을 듯 한데…” 맹 씨 어르신과 송 씨 어르신은 덧붙여 말했다.두 사람은 걱정스러운 얼굴로 진명을 바라보았다.비록 그들은 남부의 패자인 남 씨 어르신이 어쩌다 서 씨 가문과 엮이게 됐는지는 알지 못했지만, 진명과 임아린의 대화를 통해 진명이 남부로 가려는 이유가 남 씨 어르신과 서 씨 어르신을 추격하기 위함이라는 사실은 알게 되었다. 남 씨 어르신과 서 씨 어르신은 전존 지경에 이른 강자들로, 이는 서 씨 가문의 오공양들과는 비교할 수 없는 상대였다! 이전에 진명은 전존 중기에 이른 고급 방어 법보로 자신을 지키며, 두 명의 서 씨 가문 고수를 물리쳤다. 그리고 지풍법이라는 강력한 전술을 사용하여 서 씨 가문 고수들을 일거에 쓰러뜨렸다. 이 과정에는 어느 정도 운이 따랐을 것이다.적어도 그들은 그렇게 생각
모든 준비가 완료된 후, 진명은 임아린과 당유은, 그리고 지혁과 함께 판매회장을 떠났다.물론 부상당해 기운이 없는 범준도 그들과 함께 떠났다.. 진명은 특별히 유 노인을 판매회장에 남겨두어 서윤정, 풍약상 그리고 박기영을 보호하게 하였다.거기에 맹 씨 가문과 송 씨 가문 사람들도 진명을 도와주기로 했으니, 세 여인의 안전과 판매회 진행에 차질이 없을 것은 분명했다! ......“진 대표 이 사람, 정말 배짱이 대단해!” “남부에 가서 남 씨 어르신과 서 씨 어르신을 추격하려 하다니……너무 무모한 거 아냐?” “맞아, 혼자서 그 두 사람을 이길 가능성이 있을까?” “모르지, 양측의 실력으로 볼 때 승산은 확실히 낮아…오히려 고생만 할 것 같은데......” ......진명이 점차 사라지는 뒷모습을 바라보며, 주변에 있던 대가족 세력들은 곧 웅성거리기 시작했다. 이전에 벌어졌던 교전을 통해, 그들은 이미 진명의 실력이 깊고 알 수 없다는 것을 깨달았다. 진명이 아마도 전존 후기의 초고 경지에 도달했을 가능성도 있었다! 동시에 그들은 진명의 부하인 지혁도 전존 후기의 존급 강자라는 사실을 알고 있었다! 이제 진명이 지혁을 데리고 남부로 가서 남 씨 어르신과 서 씨 어르신을 추격한다면, 어느 정도 맞붙을 수 있는 능력은 있을 것이다. 하지만 그들을 물리치는 것은 불가능하다고 생각했다! 반대로 남 씨 어르신과 서 씨 어르신은 각각 한 지역을 제패한 인물들로 사람을 처리하는 데 있어 수단과 방법을 가리지 않는 자들이었다!진명이 한순간 방심한다면, 남 씨 어르신과 서 씨 어르신의 손에 목숨을 잃을 수도 있었다.결론적으로, 그들은 진명의 승산이 낮다고 생각했다. 진명이 또다시 기적을 만들어내지 않는 한 말이다! 다른 한편, 사람들이 이리저리 수군거리는 동안, 맹 씨 어르신은 맹 씨 가문의 자제들에게 서 씨 가문의 부상당한 고수들을 붙잡아 진명의 부탁대로 서부 무룡팀에 넘기도록 지시했다. “형님, 정말 서 씨 가문 사
“이 일은 진 대표와 서 씨 어르신 간의 문제이지 저희 맹 씨 가문과는 무관하다고 생각해요.” “저희 맹 씨 가문은 가급적 이 일에 휘말리지 않는 것이 좋을 듯해요…” “제 생각엔, 차라리 서 씨 가문의 사람들을 풀어주고, 서 씨 어르신의 호감을 사는 것도 나쁘지 않은 것 같아요…”“만약 진 대표가 서 씨 어르신에게 패한다면, 저희 맹 씨 가문은 이 점을 이용하여 무사히 위기에서 빠져나올 수 있을 거예요!” 맹 씨 가문 둘째 어르신은 당당히 자신의 뜻을 밝히며, 자신의 영리함에 만족해했다. “터무니없는 소리!” “우리 맹 씨 가문은 원래도 서 씨 가문과 사이가 좋지 않았어.”“진 대표가 서 씨 가문 고수들과 서 씨 가문의 핵심 인물들을 처리해준 건 우리 맹 씨 가문에게도 도움을 준 셈이야!”“그런데 지금 이 상황에서 어떻게 진 대표를 배신하자는 얘길 할 수 있니?”“게다가 우리가 서 씨 가문 고수들을 풀어준다고 해도, 서 씨가 우리 맹 씨 가문을 무너뜨리려는 야심을 포기할 리가 없잖니......” 맹 씨 어르신은 맹 씨 가문 둘째 어르신을 한심하다는 듯이 쳐다보았다. 그의 생각은 맹 씨 가문 둘째 어르신과 달랐다. 비록 그도 진명이 남 씨 어르신과 서 씨 어르신을 제거할 수 있을 거라 생각하지 않았지만, 진명의 실력으로 볼 때 서 씨 어르신과 남 씨 어르신이 진명을 쉽게 어찌할 수 있을 것 같지도 않았다! 하지만, 그렇다고 해서 맹 씨 가문이 진명 몰래 이 강력한 서 씨 가문의 고수들을 풀어준다면, 향후 그들은 진명을 떳떳하게 마주할 수 없을 것이다.또한, 이것은 마치 호랑이를 풀어주는 것이나 다름이 없다. 그들이 만약 서 씨 가문 고수들을 풀어준다면, 틀림없이 장차 큰 화를 불러오게 될 것이다! 서 씨 어르신과 남 씨 어르신이 남부에서 돌아온 후, 이 실력 있는 서 씨 가문의 고수들까지 합세하면, 그건 우리 맹 씨 가문에게 더 큰 위협을 초래할 뿐이었다! 이는 결코 그가 원하던 국면이 아니었다. “하지만......
맹 씨 어르신은 맹 씨 가문 둘째 어르신을 더 이상 신경 쓰지 않았다. 그리고 진명의 부탁에 따라 맹 씨 가문 원로 고수에게 서 씨 가문의 고수들과 사람들을 서부 무룡팀에 넘기도록 지시했다. 맹 씨 큰아버지가 사람들을 데리고 떠난 후, 맹 씨 어르신은 맹휘준을 바라보며 무언가 말하려고 했다. 그러다 갑자기 뭔가 이상한 점을 눈치챘다. “어라, 휘준아, 지영이는 어디 있니?”“아까까지 여기 있었는데, 갑자기 왜 안보지?” 맹 씨 어르신은 주위를 둘러보며 맹지영의 행방을 찾았다.“모르겠어요. 아마 화장실에 간 게 아닐까요?” 맹휘준은 고개를 저으며 대답했다. “됐구나, 신경 쓰지 마라.” 맹 씨 어르신은 별로 신경 쓰지 않고, 맹휘준에게 또다른 지시를 내렸다.“휘준아, 아까 진 대표가 서 씨 고수들과 싸울 때, 실수로 명정 그룹 판매회의 무대를 망가뜨렸지 않니?” “사람들을 데리고 가서 명정 그룹 사람들과 함께 무대를 서둘러 수리하거라. 판매회가 빨리 재개될 수 있도록 하자.” “네, 알겠습니다.” 맹휘준은 즉시 명령을 받고 몇 명의 맹 씨 자제들을 데리고 무대 쪽으로 갔다. 그곳에서 서윤정과 두 명의 여성은 명정 그룹의 직원들과 한창 무대를 수리하고 있었다.. 얼마 지나지 않아, 모두가 힘을 합쳐 망가진 무대 일부를 재빠르게 수리하는데 성공하였다.진명과 서 씨 고수들 간의 싸움으로 남겨진 흔적과 혈흔까지 말끔히 정리했다. 모든 준비가 완료된 후, 서윤정은 두 여성의 도움을 받아 판매회를 다시 개최하였다. ......한편, 진명 쪽에서는 그와 임아린 일행이 판매회를 떠나 회사 외부에 주차된 장소로 향했다. 그들은 검은색 고급 승용차 옆에 도착해, 남부로 가기 위해 차에 타려 하고 있었다. 그때 갑자기 붉은색 스포츠카 한 대가 그들의 앞에 멈춰 섰다. 차문이 열리며, 아름다운 맹지영이 차에서 내렸다. “지영아, 네가 여기서 뭐 하는 거냐?” 진명은 깜짝 놀라며 물었다. 분명 아까까지 판매회장에 있던