“꼭 그렇지만은 않아요!”“이사사 씨에게는 도련님을 죽일 능력이 없지만, 이사사 씨 배후에 또 누군가가 있을 수도 있어요…”진명이 말했다.“흠…일리가 있군!”“그럴 수도 있겠어!”당안준은 잠시 깊은 고민에 빠지더니, 이내 곧 진명의 말에 동의하는 듯 고개를 끄덕였다.이전에 그는 이사사가 당문기를 죽일 능력이 없기에, 그녀를 용의자 선상에서 완전히 배제하였다!그러나 지금, 진명의 말을 듣고 그는 이사사의 뒤에 또 다른 배후가 있을 수도 있겠다고 생각하였다!그러나, 이것은 진명과 그의 추측일 뿐, 이것이 사실인지 아닌지는 알 방법이 없었다…이 밖에 이사사는 당문기의 여자친구로서, 그녀는 당문기를 죽일 동기가 전혀 없었다.단지 이런 추측만으로 그녀를 당문기를 죽인 범인으로 몰아갈 수는 없다!“진 선생, 그러면 이제 우린 어떻게 해야 하지?”“어디부터 어떻게 조사를 해야 할까?”당안준이 물었다.비록 그는 진명을 도와 함께 사건의 진상을 밝히기로 마음먹었지만, 모든 정황이 진명에게로 향해있는 이상, 사건을 새로 조사하는 것은 쉽지 않아 보였다…이 점에 대해 그는 진명의 의견을 듣고자 하였다!“우선 도련님이 사망하신 원인을 확인하는 것이 급선무입니다.”“도련님의 시체는 어디에 있나요?”진명이 물었다.“문기 시신은 이미 당 씨 가문 저택으로 옮겼네…”당안준이 말했다.“혹시…도련님의 시체를 제가 확인할 수 있을까요?”“제 의술이라면 충분히 도련님의 사인을 확인할 수 있을 거예요…”진명이 말했다.그는 결코 당문기를 죽인 범인이 아니다.하지만, 만전에 만전을 가하기 위해 먼저 당문기의 사인을 아는 것이 급선무이다. 그는 당문기의 몸에 다른 치명상이 있는지 확인하고자 하였다!만약 당문기의 몸에 확인되지 않은 치명상이 있다면, 그가 살해된 시각에 또 다른 누군가가 있었을 확률이 높다!또한, 당문기가 살해된 시각에 별장에 남아있는 사람은 이사사 한 명뿐이었다.즉, 당문기의 몸에 또 다른 치명상이 확인되면, 이사사도 범인과 한통속일 가
당 씨 가문 저택.당 씨 가문 둘째 어르신과 당문철은 막 저택에 도착하였다.두 사람은 비통한 마음을 삼키며 당문기의 장례를 준비하기 시작하였다.물론 그들은 이번에 당문기를 죽인 범인인 진명을 아직 처리하지 못하였기에, 잠시 당문기의 장례를 미루기로 결정하였다!3일의 기한이 지나도, 당안준과 진명이 다른 진범을 찾아오지 못한다면, 그들은 반드시 진명을 죽여 당문기의 감지 못한 눈을 감게 해줄 생각이었다…......그렇게 시간이 흐르고, 당 씨 가문 저택은 당문기의 죽음을 위로하기 위해 집안 곳곳에 흰색 꽃을 배치하였다…일시에 당 씨 가문 저택은 분위기가 철저히 가라앉게 되었으며, 온 가족은 전부 짙은 슬픔에 빠지게 되었다.타박! 타박!바로 이때, 한바탕 다급한 발자국 소리가 들려왔다.당 씨 가문 방계 자손 한 명이 다급하게 당 씨 가문 둘째 어르신을 찾았다.“어르신, 무영팀의 무용위 어른께서 어르신을 찾아왔습니다…”당 씨 가문 방계 자손이 말했다.“뭐라고?”“무용팀 사람이 여긴 왜 온 거야?”이 말을 들은 당 씨 가문 둘째 어르신과 당문철은 놀란 기색이 역력하였다.그들 두 사람은 서로를 바라보며 의아해하는 기색을 보였다.“그게…저도 잘 모르겠습니다…”당 씨 가문 자제가 말했다.“응, 알겠어. 우선 거실로 모시렴…”당 씨 가문 둘째 어르신이 말했다.당 씨 가문 저택 곳곳에는 당문기를 기리기 위한 꽃들로 가득했다.그렇기에 당 씨 가문 둘째 어르신은 무용팀 고수들을 곧바로 본청 옆에 붙어있는 편청으로 안내하였다…편청 안.당 씨 가문 둘째 어르신과 당문철은 무용팀 고수들에게 각기 차를 건네주었다!두 사람은 다름 아닌 진명의 수하인 이현우와 조건우였다!두 사람의 옆에는 금색 가면을 쓰고 있는 젊은 남자가 뒤따랐는데, 기개가 비범한 것이 한눈에 봐도 결코 평범한 사람이 아닌 것을 알 수 있었다!그 사람은 사실 가면으로 얼굴을 가린 진명이었다!이번에 진명은 당문기의 사인을 조사하기 위해 자신의 무용팀의 신분을 이용하기로 하였
“어르신, 제가 대신해서 소개해 드리겠습니다…”“이분은 저희 남부 무용팀의 현용위 어르신이신 진임진 어르신입니다…”당 씨 가문 둘째 어르신의 의아해하는 표정을 보고 이현우는 곧바로 입을 열었다.지난번 진명은 자신의 신분을 숨기기 위해 진임진이라는 가명을 지었다.그는 이 일을 기억하고 있었고, 당 씨 가문 둘째 어르신에게 진명을 짐인진으로 소개하였다.“현용위?”“이렇게 젊은 나이에 현용위에 오르셨다니…정말 대단하시네요…”당 씨 가문 둘째 어르신은 놀란 기색이 역력하였다.진명은 비록 가면을 쓰고 있었지만, 당 씨 가문 둘째 어르신은 단번에 진명의 건장한 체격을 통해 대충 진명의 나이를 가늠할 수 있었다.현용위는 남부 무용팀에서 매우 높은 직급에 속한다. 보통 현용위 직급에 이른 자들은 전존경의 경지에 이른 존급 강자가 대부분이다!20대 중후반으로 보이는 젊은 청년이 현용위에 이르렀다는 건 매우 비현실적인 일이라 볼 수 있다!일시에 그는 너무 놀란 나머지 표정 관리를 하지 못하였다…“과찬이십니다…”진명은 일부로 자신의 신분을 지키기 위해 목소리를 일부로 낮게 하였다…그렇기에 당 씨 가문 둘째 어르신과 당문철 중 어느 누구도 진임진이 진명이라고 생각하지 않았다.“세 분께서 저희 가문 저택엔 무슨 일로 찾아오셨나요?”그렇게 쌍방은 간단히 인사를 나눈 후, 당 씨 가문 둘째 어르신은 조심스럽게 입을 열었다.“아…최근 당문기 도련님께서 불의의 사고를 당하셨다고 들었습니다…”“저희 무용팀은 이 일에 의문을 품지 않을 수 없었습니다…양덕화 대장님께서 이 일을 저희에게 위임하셨고, 특별히 이 일을 조사하기 위해 실례를 무릅쓰고 찾아왔습니다…”진명이 대답하였다.“조사요?”“이 일이 남부 무용팀과 무슨 관련이 있죠?”당 씨 가문 둘째 어르신과 당문철은 예상치 못한 상황에 당황한 기색이 역력하였다.“그게 저희 남부 무용팀은 최근 8대 악인들을 쫓는데 전력을 다하고 있습니다…”“최근 3대 악인이 당 씨 가문 저택 부근에서 발견되었다고 들었습니
“그럴 리가 없습니다.”당문철은 고개를 저었다.“네? 그럴 리가 없다고요?”“어르신, 이 일은 양 대장님께서 특별히 지시하신 일입니다…”“저희는 이 일을 확실하게 조사할 의무가 있습니다…”진명이 말했다.“하지만…”그 말을 들은 당문철은 곧바로 진명의 말을 반박하려 하였다. 그러나, 그가 입을 열기도 전에, 진명에 의해 중단되었다!“그 대상이 당 씨 가문이라 할지라도 예외는 없습니다.”“설마 저희 남부 무용팀의 실력을 의심하시는 건가요?”진명은 불쾌한 기세를 드러내기 시작하였다.“아…아니요…그게 아닙니다.”당문철이 말했다.비록 당 씨 가문은 남부 대가족 세력들 중 가장 세력이 센 가문이지만, 남부 무용팀은 남부 무계의 질서를 담당하는 기관으로 그 실력과 영향력은 누구도 따라올 수 없다!또한 진명은 남부 무용팀에서 매우 높은 신분에 속하는 자이다. 현용위는 남부 무용팀을 대표하는 자들 중 하나라고 봐도 무방하다!설령 당 씨 가문의 세력이 아무리 대단하다 할지라도, 그는 감히 진명에게 대들 수 없었다…즉, 현용위인 진명에게 대드는 것은 남부 무용팀에게 대드는 것과 다름없다!여기까지 생각하자, 당문철은 더 이상 진명의 말에 토를 달지 못하였다…“어르신, 저희 남부 무용팀은 도련님의 죽음에 대해 여러 가지 이상한 점들을 발견했습니다…”“부디 저희가 도련님의 사인을 살펴볼 수 있도록 허락해 주세요…”“이 일이 8대 악인들의 소행인지 살펴봐야 할 듯합니다…”진명은 당 씨 가문 둘째 어르신에게 단도직입적으로 말했다.“사인을 살펴보신다고요?”“하…하지만, 그건 좀 어려울 듯합니다…”그 말을 들은 당 씨 가문 둘째 어르신은 언짢은 기색을 드러냈다.지금 그의 손자는 불의의 사고로 목숨을 잃었다. 그는 자신의 손자가 편히 쉬길 바랐다. 하지만, 지금 남부 무용팀은 자신의 손자의 시체를 검사하길 바라고 있다! 그가 이를 어찌 받아들일 수 있겠는가!그는 다른 사람들이 자신의 손자의 시체를 건드리게 하고 싶지 않았다…“어르신, 하지만 더
“어르신, 그 문제는 걱정하지 마세요!”“도련님의 시체를 그저 살펴보기만 할 뿐, 훼손할 생각은 전혀 없습니다..”진명이 말했다.“음…그러면 알겠습니다…”“절 따라오세요. 문기의 시체가 안치되어 있는 곳으로 안내해 드리겠습니다…”진명의 말에 당 씨 가문 둘째 어르신은 내심 안심이 되었다.그 후 그는 진명과 무용팀 일원들을 데리고 본청으로 향했다.본청 안.당문기의 시체는 본청 뒤쪽에 위치한 별관에 안치되어 있었다.당 씨 가문 둘째 어르신이 다가오자, 별관 문 앞을 지키고 있던 당 씨 가문 고수들은 곧바로 문을 열었다.곧이어 진명은 조심스럽게 당문기의 시체에 다가가 세밀하게 조사를 진행하였다.얼마 지나지 않아, 당문기의 상태를 확인한 진명은 표정이 굳어지기 시작하였다.“검사가 다 끝났나요?”“혹시…이상한 점이 발견된 게 있나요?”당 씨 가문 둘째 어르신이 물었다.“네…발견했습니다!”“제가 조사한 바에 의하면, 도련님은 두 차례에 나뉘어 공격을 받으셨습니다…실력을 보아하니, 아마 공력이 꽤 깊은 자의 소행인 듯합니다…”진명이 말했다.원래도 그는 당문기가 자신에 의해 죽은 것이 아니라는 확신이 있었다.그렇게 그는 조사를 통해 당문기가 두 차례의 공격을 받았다는 것을 알게 되었다.그의 예상대로 당문기를 죽인 일은 자신이 한 것이 아니라 다른 사람의 소행이었다!하지만, 이번 조사를 통해 범인을 알아내는 것은 불가능했다…“네?”그 말을 들은 당 씨 가문 둘째 어르신과 당문철은 놀란 기색이 역력하였다!“조사에 문제가 생긴 게 아닐까요?”“저희 담당의가 말하길, 문기는 한차례의 공격을 받은 후 부상이 악화되어 죽었다고 하였습니다…”“두 번의 공격을 받았다니…그럴 리가 없습니다…”당문철이 말했다.그와 당 씨 가문 둘째 어르신은 진명과 당문기가 한차례 맞붙었다는 사실을 알고 있었다.그렇기에 그들은 당문기가 당시 싸움을 통해 입은 부상 때문에 사망한 것이라고 추측하였다…또한, 당 씨 가문의 담당의의 말은 더욱 그들의 추측에 힘을
“어르신께서 놓치신 것이 있습니다!”“진 씨 어르신은 비록 전문적인 의사는 아니지만, 의술 방면의 조예가 매우 깊습니다!”당문철이 진명의 의술에 의문을 제기하자, 옆에 있던 이현우가 곧바로 나서서 소리쳤다.“맞습니다!”“얼마 전 남부 무용팀과 서부 무용팀이 합작하여 독수를 제거할 당시, 진 씨 어르신께서는 독수에게 당한 자들의 독을 모두 해독해 주셨습니다…”“그렇게 진 씨 어르신께서는 기세를 몰아 혼자서 독수를 제거하기까지 하였습니다…”조건우는 옆에서 이현우의 말에 동의하는 듯, 곧바로 맞장구를 치며 진명에 대한 칭찬을 아끼지 않았다…“네?”“그런 일들이 있었나요?”그 말을 들은 당 씨 가문 둘째 어르신과 당문철은 놀란 기색이 역력하였다.그들은 독수의 악명은 이미 익히 들어서 잘 알고 있었다.그러나 지금, 그들은 독수를 죽인 범인이 다름 아닌 진림진이라는 사실을 알게 되었다!그제야 그들은 자신들이 진명의 의술을 얕보았다는 것을 알게 되었다…진림진의 의술은 그들이 생각보다 훨씬 더 고명했다…만약 이현우와 조건우 두 사람의 말이 사실이라면 진명은 의술 방면에서 조 노인과 비교도 안될 정도의 실력을 가졌다고 볼 수도 있다!여기까지 생각하자, 그들은 더 이상 진명의 조사 결과에 대해 의심하지 않았다.“그렇다면 정말 문기는 악인에 의해 세상을 떠나게 된 건가요?”당 씨 가문 둘째 어르신이 물었다.이현우와 조건우 두 사람의 동조로 인해 그는 자신도 모르게 진명의 의술과 조사 결과를 굳게 믿게 되었다.이 밖에 진명과 무용팀 고수들은 현재 8대 악인의 일을 조사하기 위해 왔다. 당문기의 심맥이 고수에 의해 끊어진 이상, 그는 이 모든 짓이 8대 악인의 소행이라고 생각하였다…“네…하지만, 8대 악인은 당 씨 가문이 제거할 수 있는 자가 아닙니다…”"아무튼, 이 일은 저희 무용팀이 책임지고 처리하겠습니다…정말 8대 악인이 도련님을 살해한 것이라면, 저희 무용팀은 전력을 다해 8대 악인들을 토벌하여 도련님의 억울함을 풀어드리겠습니다…”진명이
진명이 떠난 후, 당 씨 가문 둘째 어르신은 화가 머리끝까지 치밀어 올랐다.“젠장!”“문철아, 당분간은 저택 곳곳에 경호원들을 배치하는 게 좋겠구나…”“의심스러운 자가 보이면, 곧바로 나에게 보고하도록 해…”당 씨 가문 둘째 어르신의 눈가엔 살기가 스쳐 지나갔다.진명의 말을 듣고, 그는 이미 당문기를 죽인 범인이 8대 악인이라고 생각하고 있었다…8대 악인들은 모두 전황 후기 그 이상의 실력을 가진 자들로 그들이 결코 당해낼 수 있는 자들이 아니다!그러나 어쨌든 그들 당 씨 가문은 천해 시 남부에서 가장 영향력과 실력이 뛰어난 가문이었다!만약 그들 당 씨 가문이 남부 무용팀의 토벌을 도와준다면, 그들은 더욱 쉽게 8대 악인을 토벌할 수 있을 것이다…그때가 되면, 그들 당 씨 가문은 반드시 8대 악인을 죽여 당문기의 피의 복수를 해줄 생각이었다…“아버지, 우선 화를 푸세요…”“이 일은 아직도 의문점이 매우 많습니다…저는 문기를 죽인 범인이 꼭 8대 악인 중 한 명이라고 생각하지 않습니다…”“우선 그 집에 남아있었던 당 씨 가문 고수들과 이사사 양이 모두 범인으로 진선생을 지목했습니다…”“이 세 사람은 모두 문기가 죽을 때까지 함께 있었던 자들이지 않습니까?”“저는 아직까지도 진 선생이 문기를 죽인 범인인 것 같습니다…”“심지어 8대 악인은 매우 악명 높은 놈들이지 않습니까? 그들은 모두 밥 먹듯이 살인을 저지르는 놈들입니다…“그런 놈이 그 자리에 남아있던 이사사와 당 씨 가문 고수들을 과연 왜 살려둔 것일까요?”당문철이 말했다.“아…”그 말을 들은 당 씨 가문 둘째 어르신은 당문철의 말에 완전히 동조되고 말았다…그는 당문철의 말이 매우 일리가 있다고 생각하였다. 사람을 밥 먹듯이 죽이는 8대 악인이 도대체 왜 이사사와 당 씨 가문 고수들을 살려뒀단 말인가!“그리고, 방금 이곳에 왔던 진 현용위 어르신은 저희에게 애매모호한 답변만을 늘어놓았습니다…심지어 8대 악인이 범인이라고 단정 짓지도 않았습니다!”“증거가 나오기 전까지
“어쨌든 진 선생이 3일 안에 범인을 잡아오겠다고 했으니, 기다려보는 게 좋겠어요…”“또한, 남부 무용팀도 최선을 대해 범인을 색출해 내겠다고 했으니, 저흰 당분간 결과를 기다려보는 게 어떨까요?”“만약 정말 문기를 죽인 범인이 8대 악인이라면, 그때 가서 남부 무용팀과 힘을 합치는 게 좋을 것 같아요…”당문철이 말했다.“응…네 말대로 하는 게 좋겠구나…”“그럼 조금만 더 기다려보자!”당 씨 가문 둘째 어르신은 당문철의 의견을 곧이곧대로 받아들였다.......한편, 진명은 당 씨 가문 저택에서 벗어나 곧장 차를 몰고 집으로 향했다.진명이 집에 막 도착했을 때엔 임아린과 서윤정이 퇴근한 후였다.집 안에는 당안준네 가족들이 진명의 소식을 기다리고 있었다.이전에 당안준은 진명을 두둔하려 하다 당 씨 가문 둘째 어르신에 의해 가문에서 쫓겨나게 되었다.그 외에 당 씨 가문 둘째 어르신은 당안준을 지지하던 원로 고수들마저 모조리 쫓아냈다.그렇게 당 씨 가문은 사분오열이 되고 말았다!물론 그는 당 씨 가문이 분열되는 것을 원치 않았다!하지만, 그는 진명이 누명을 쓰게 된 것이라고 이미 확신하였다.그렇기에 그는 진명과 방법을 강구하여, 진명과 당 씨 가문 둘째 어르신 사이에 생긴 오해를 풀어주고자 하였다!그때가 되면, 그는 다시 가족의 품으로 돌아갈 수 있을 것이다!그래서 그는 이번에 제1방 직계 가족들을 모두 데리고 진명의 집으로 들어오게 되었다.만약 진명에게 문제가 생긴다면, 그는 제1방 고수들을 모두 총동원할 계획이었다!거실 안.“진 선생, 돌아왔는가?”“문기의 사인은 알아보았는가?”진명이 돌아오자 당안준은 버선발로 달려가 그를 반겼다.“제가 조사한 바에 따르면, 문기 도련님은 두 차례의 공격을 받은 듯 보였습니다…”진명은 당안준에게 간단히 상황을 설명해 주었다.물론 그는 당안준에게 자신이 무용팀의 일원이라는 사실을 알릴 수 없었다.그렇기에 그는 자신이 조사한 방식에 대해서는 함부로 누설하지 않았다.“그렇다면…이사사 씨
“지영 씨, 저를 구해줘서 정말 고마워요...”임아린이 침대 옆으로 다가와 진심으로 맹지영에게 감사를 표했다. 천면성 분신의 손에서 자신을 구해준 맹지영에게 목숨을 빚진 셈이었다.이것이 바로 그녀가 혼자서 방 안에 남은 주된 이유였다.“아린 씨, 정말로 나에게 감사하다면, 제 부탁 하나만 들어줄 수 있나요...”맹지영은 입술을 깨물며, 마치 어떤 결심을 내린 듯한 표정을 지었다.“어떤 부탁인가요?”임아린은 무언가를 어렴풋이 눈치채며 물었다.“저도 진 대표님의 대열에 합류하고 싶어요. 앞으로 아린 씨와 진 대표님과 함께하고 싶어요...”맹지영은 기대에 찬 표정으로 자신의 생각을 털어놓았다.이전에 그녀는 임아린과 서윤정 두 여자와 진명을 두고 경쟁하려고 했었다.하지만 이번 생사를 넘기면서 그녀는 생각이 달라졌다. 경쟁에서 이길 수 없으면 차라리 진명의 곁에 머무는 것이 현명한 방법이라고 결론을 내린 것이다.이것도 나름대로 서로에게 좋은 방법이었다.“그건...”임아린은 난처한 듯 잠시 말을 잇지 못했다.다른 여자와 함께 진명을 공유하는 것은 원치 않았지만, 맹지영은 자신에게 목숨을 구해준 은인이었다.맹지영의 부탁을 쉽게 거절할 수 없었다.“지영 씨, 이 일은 잘 생각해 보셔야 해요. 진명이가 이 일에 동의하지 않을 수도 있어요...”임아린은 한숨을 쉬며 말했다.“상관없어요! 진 대표님께서 동의하지 않으면 윤정 씨처럼 저도 그냥 기다릴게요. 진명 씨가 제 부탁을 받아들일 때까지 기다리면 돼요! 어쨌든, 아린 씨만 동의해 주면 돼요.”맹지영은 결연한 표정으로 말했다.“이건... 알겠어요. 그렇게까지 원한다면 반대하지 않을게요.”맹지영의 결심이 확고한 것을 보고, 임아린은 어쩔 수 없이 이를 허락할 수밖에 없었다.“아린 언니, 고마워요...”임아린이 동의한 것을 듣고, 맹지영은 너무 기뻐하며 임아린을 와락 안아 버렸다. 맹지영의 얼굴에는 기쁨의 눈물이 하염없이 흐르기 시작하였다. 그녀는 자연스럽게 임아린을 언니라고 부르기 시작했다
“세상에 불가능한 일은 없어!”“늙은이, 이제 모든 것이 끝났어. 죽어라!” “내 황천권을 받아라!”진명은 차갑게 콧방귀를 뀌며 말했다. 그리고 그는 더 이상 적 씨 가문 노인에게 예의를 차리지 않고, 자신의 최강 필살기인 천계 공법인 황천권을 날렸다. 주먹에는 막을 수 없는 강력한 기세가 실렸고, 곧바로 적 씨 가문 노인을 향해 맹렬히 날아갔다. 그는 이 한 방으로 적 씨 가문 노인을 완전히 쓰러뜨려, 이 싸움을 빨리 끝내려고 했다.“안 돼!”황천권의 엄청난 위력을 느낀 적 씨 가문 노인은 공포에 질린 얼굴로 소리쳤다. 그는 망설임 없이 몸을 날려 도망치려 했다. 하지만 진명의 실력은 적 씨 가문 노인보다 훨씬 뛰어났고, 황천권은 최상급 천계 영기 기술로서 그 위력이 무시무시했다. 결국, 적 씨 가문 노인이 막 도망치려 할 때, 그의 몸은 황천권에 의해 관통당하고 말았다. 그렇게 그의 죄악 가득한 생은 드디어 막을 내리게 되었다.“이... 이게...”진명이 한 방에 성경에 도달한 적 씨 가문 노인을 소멸시킨 것을 본 사람들은 그야말로 경악을 금치 못했다! 누구도 진명이 성경에 도달한 후 이렇게까지 강해질 것이라고는 예상하지 못했다. 동급의 적 씨 가문 노인이 진명의 한 방을 막지 못하고 단숨에 목숨을 잃었다니, 이는 기적과도 같은 일이었다! 만약 이 광경을 직접 보지 않았다면, 그 누구도 이 사실을 믿지 않았을 것이다.“잘했어! 정말 대단하군… 역시 진 선생이야!”“진 선생, 정말 강하시군요!”충격에서 깨어난 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 기쁨에 가득 차 소리쳤다! 비록 그들이 진명이 어떻게 적 씨 가문 노인을 쓰러뜨렸는지 정확히는 몰랐지만, 한 가지는 분명히 알았다. 방금까지는 그들의 패배가 기정사실처럼 보였고, 모두가 거의 절망에 빠져 있었다. 그러나 지금, 진명이 기적처럼 마지막 순간에 적 씨 가문 노인을 처치하며 그들의 패배를 뒤집고 승리를 거두었다. 이로써 전세가 완전히 역전되었
“드디어 내 수위가 돌파됐구나!”“좋아, 이제 늙은이, 이제 내 차례야!”진명은 두 눈을 번쩍 뜨며 날카로운 살기를 띤 눈빛을 적 씨 가문 노인에게 날렸다. 그 눈빛은 깊이를 알 수 없는 심연처럼 두려움을 불러일으켰다. “이 녀석, 뚫린 입이라고 함부로 지껄이는군!” “네가 운 좋게 수위를 돌파해 성경에 도달했다고 해서 어쩌겠느냐?”“네 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 굳어지지 않았겠지. 넌 절대 나를 이길 수 없다!”“어쨌든, 넌 내 손에 죽게 되어있어! 죽어라!”적 씨 가문 노인은 코웃음을 치며 진명을 전혀 신경 쓰지 않았다. 그는 더 이상 말할 기분이 아니었고, 손바닥을 휘둘러 강력한 기세로 진명에게 공격을 퍼부었다. 진명이 경지를 굳히기 전에 그를 죽여버리려는 것이었다. “그래, 설령 수위를 돌파했다고 해도 무슨 소용이 있겠어……”적 씨 노인의 말을 듣고 적 씨 가문의 사람들은 한결 안심했다. 공 씨 어르신과 강 씨 어르신 등은 진명의 수위 돌파에 잠시 희망을 가졌으나, 적 씨 가문 노인의 말이 그들에게 찬물을 끼얹고 말았다. 그들은 다시 깊은 절망감에 빠질 수밖에 없었다.적 씨 가문 노인이 말했듯, 진명의 수위가 방금 돌파된 만큼 아직 경지가 안정되지 않았다. 이는 절대 적 씨 가문 노인의 상대가 될 수 없었다. 더군다나, 성경에 도달한 공 씨 어르신조차 적 씨 가문 노인에게 패배했는데, 진명은 말할 것도 없었다. 설령 진명이 성경에 도달했다고 하더라도 그의 운명은 공 씨 어르신과 같을 것이며, 큰 반격을 기대할 수 없었다. 이런 생각이 들자, 그들의 얼굴은 창백해졌고 마음속에는 여전히 절망감이 가득했다. 그러나 그들의 절망이 끝나기도 전에, 모두가 놀랄 만한 일이 벌어졌다. “죽을 준비나 해!” 적 씨 가문 노인의 공격이 날아오자, 진명은 눈 하나 깜빡이지 않고 소매를 휘둘렀다. 강력한 영기가 퍼져 나가면서 적 씨 가문 노인에게 엄청난 기세로 밀려들었다. 쾅! 진명의 공격과 적
“하하하……”“드디어 끝났군!”공 씨 어르신이 치명상을 입고 더 이상 저항할 수 없게 되자, 적 씨 가문 노인은 기뻐하며 하늘을 향해 크게 웃음을 터뜨렸다. 이제 상대방에서 가장 강한 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명 모두를 쓰러뜨렸으니, 남아 있는 진명이든, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신이든, 그야말로 손쉽게 처리할 수 있는 개미 같은 존재들이었다. 이로써, 적 씨 가문 일족은 마침내 완벽한 승리를 거두었다. 그는 마음속 깊은 기쁨을 감추지 못했다. “대인 최고……”“대인 최고……”“대인 최고……”…… 기쁜 것은 적 씨 가문 노인만이 아니었다. 적 씨 어르신과 나머지 적 씨 가문의 고수들 역시 마찬가지였다. 그들은 하나같이 기쁨에 가득 찬 얼굴로 뜨거운 환호성을 질렀다. “끝났군……”“이제 우리 모두 죽을 수밖에 없어……”적 씨 가문 노인과 적 씨 가문 무리의 반응과는 대조적으로, 강 씨 어르신과 소 씨 어르신 등은 절망스러운 기색이 역력하였다. 그들의 마음은 한순간 얼음장처럼 얼어붙고 말았다.비록 이 세 개의 세력은 많은 인원을 거느리고 있지만, 적 씨 어르신은 성경의 성급 강자였다. 이는 그들이 맞설 수 있는 상대가 아니었다. 이변이 없는 한, 그들을 기다리고 있는 것은 죽음뿐이었고, 누구도 피할 수 없을 것이었다. 그 외에는 다른 가능성이 없었다. 이 생각이 들자, 그들의 얼굴은 잿빛으로 물들었고, 전례 없는 절망감이 그들의 가슴을 짓눌렀다. 물론, 절망하는 사람은 그들만이 아니었다. 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명은 더욱 깊은 절망에 빠져 있었다.그들은 중부 무용팀의 수뇌부로서 무계의 질서와 안정을 책임지고, 악한 놈들을 제거하는 의무를 지니고 있었다.하지만 지금, 그들은 악인 명단 1위에 오른 천면성에게 패배하고 말았다. 이후 천면성이 권력을 잡으면, 더 많은 학살과 악행이 발생할 것이고, 수많은 무인들과 백성들이 희생될 것이었다. 이 순간, 그들의 마음속에 밀려드는 절망
꿀꺽! 이 기회를 틈타, 진명은 곧바로 성령단을 꺼내 삼켰다. 원래 그는 백효해독제를 꺼내 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명에게 나눠주어 해독하려 했었다. 하지만, 지금 상황은 공 씨 어르신이 적 씨 가문 노인에 의해 큰 부상을 입게 되었고, 담 씨 어르신과 다른 두 명의 반성 경지 중부 무용팀 고수들도 중상을 입어 전투력을 잃은 상태였다. 설령 그가 해독을 해준다고 해도, 그들의 패배는 불가피했다. 지금으로서는, 자신이 무학의 병목이 풀린 이 기회를 이용하는 것이 그들의 마지막 희망이었다. 그렇게 그는 성령단을 통해 도법의 경계를 돌파하거나 수위를 대승경으로 끌어올리는 수밖에 없었다. 그렇게만 된다면 승산이 생길지도 모른다! “진 선생, 청산이 남아 있으면 장작은 얼마든지 구할 수 있어!” “내가 천면성을 최대한 막을 테니, 자넨 빨리 도망가도록 해!” “도망간 뒤에 우리 중부 무용팀의 복수를 꼭 도모해 줘야 하네……꼭…” 이때 공 씨 어르신은 몸의 부상과 독을 억누르며 일어섰고, 죽음을 각오한 듯한 표정을 지었다. 그는 상황이 이 정도까지 왔으니, 그들의 패배는 확실하다는 것을 잘 알고 있었다. 이대로라면 그들 모두 적 씨 가문 노인에게 죽임을 당할 가능성이 컸다.자신은 나이가 많으니, 무용팀을 위해 전사하는 것이 오히려 영광스러운 일이라 두렵지 않았다. 하지만, 진명만은 죽어선 안 되었다. 진명은 아직 젊고, 이미 반성 경지에 도달한 상태로, 앞으로 더 크게 성장할 가능성이 있었다. 그는 진명이 살아남아 성경에 도달할 수 있다면, 적 씨 가문 노인을 죽이고 그들에게 복수해 줄 수 있을지도 모른다고 생각했다. 그렇게 된다면 그는 아무런 미련도 남지 않을 것이었다. “괜찮습니다.” “공 씨 어르신, 잠시만 적 씨 가문 노인을 막아주세요…조…조금만…시간을 조금만 벌어주세요……” 진명은 심각한 표정으로 말했다. 말이 끝나자마자, 그는 지체 없이 눈을 감고 도법의 병목을 돌파하고 성령단을 체내에
“죽고 싶어?”뒤에서 진명의 강력한 공격을 감지하고, 중성이 진명에게 죽임을 당한 것을 본 적 씨 가문 노인은 크게 격노했다. 그는 곧바로 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 추격하는 것을 포기하고, 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명의 황천권을 향해 맞섰다. 퍽! 진명의 황천권과 적 씨 가문 노인의 공격이 세차게 충돌하자, 곧이어 적 씨 가문 노인의 공격은 압도적인 기세로 황천권을 무너뜨리고, 남은 기세가 진명에게로 몰아쳤다. “안 돼!”진명의 얼굴이 일그러졌고, 그는 급히 몸을 피하며 후퇴하려 했지만, 적 씨 가문 노인은 이미 성경에 도달한 강자로서 실력이 진명보다 훨씬 뛰어났다.진명은 아무리 피하고 후퇴해도 적 씨 가문 노인의 공격 범위에서 벗어날 수 없었고, 결국 그의 몸은 적 씨 가문 노인의 진기 잔여 힘에 의해 날아가 땅에 세게 떨어졌다. 퍽퍽! 땅에 떨어진 진명의 가슴에서 극심한 통증이 전해져왔다. 그는 견디지 못하고 연달아 피를 두 번이나 토했으며, 내상이 상당히 심각했다. 하지만 다행히도 제심경이라는 초강력 방어 보물이 있었기에, 적 씨 가문 노인의 공격이 그를 다치게 했을 뿐 목숨을 위협하지는 않았다. “이 녀석, 죽고 싶다면 내가 이루어 주마!”진명의 공격에 분노한 적 씨 가문 노인은 즉시 또 한 번 강력한 위력을 담은 손바닥을 휘둘러 진명에게 날렸다. 진명을 먼저 제거한 후 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리하는 것이 더 늦지 않다고 생각한 것이다. “끝났어......”적 씨 가문 노인의 강력한 공격을 감지한 진명은 마음속이 얼음장처럼 차가워졌다. 방금 적 씨 가문 노인에게 공격당해 부상을 입은 그는 아직 회복되지 않은 상태였다.또한, 적 씨 가문 노인의 레벨이 너무 높아 도저히 피할 수 없는 상황이었다. 진명은 눈앞에서 다가오는 적 씨 가문 노인의 공격을 지켜보며 절망감에 휩싸였다. 후! 그때, 절망에 빠져 있던 진명은 자신의 도법 경지가 미세하게 풀리는 느낌
후! 장 씨 어르신과 소 씨 어르신이 무거운 마음을 가진 것과 달리, 진명은 상대적으로 차분했다. 과거 독수는 그의 손에 죽었고, 그때 독수를 상대하기 위해 그는 일부러 독수의 오독 연근산을 해독할 수 있는 해독 성약인 백효해독제를 제조했었다. 현재 그의 몸에는 아직도 백효해독제가 수십 개 남아 있었다. 비록 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 등 네 명이 오독 연근산에 중독되었지만, 그가 제때 백효해독제를 공 씨 어르신과 담 씨 어르신에게 건네 그들의 독을 풀 수 있다면 충분히 승산이 있었다. 이 생각에 그는 지체하지 않고 중성과의 싸움을 멈추고, 몸을 날려 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명이 있는 방향으로 빠르게 달려갔다. 그들에게 해독약을 빨리 전달하려고 한 것이다. “진명, 도망치려는 거야?”“그렇게 쉽게 갈 수 있을 줄 알았느냐!” 중성은 진명이 상황이 좋지 않다고 보고 혼자 도망가려 한다고 착각했다. 그와 진명 사이의 원한을 생각하면, 그가 진명을 놓아줄 리 없었다. 그래서 그는 아무 생각 없이 몸을 날려 진명을 가로막았고, 다시 한 번 그를 저지했다. 지금 적 씨 가문 노인은 이미 전세를 역전시키고 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 연달아 밀어붙이며 위험에 빠뜨리고 있었다. 이로 인해 전세는 완전히 그들 편으로 기울어졌다! 그는 계속해서 진명을 붙잡고 놓아주지 않으면, 적 씨 가문 노인이 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명을 처리한 뒤, 진명을 상대해줄 수 있을 것이었다. 이러면 그들은 손쉽게 진명을 죽여 복수를 할 수 있을 것이었다. 이 생각에 그는 참을 수 없을 정도로 기뻐하며 큰 소리로 웃었다. 승리가 자신을 향해 다가오고 있다는 착각에 빠진 것이다! 그러나 그가 웃음을 멈추기도 전에, 그를 충격에 빠뜨리는 일이 벌어졌다. “비켜라!”“내 황천권을 받아라!”진명은 격노했다. 중성은 계속 그를 방해하며 그를 화나게 했다. 그는 지금 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 네 명의 해
“공 노인, 이건 바로 너희 중부 무용팀이 나를 괴롭힌 결과야!” “이렇게 된 이상, 더 이상 봐주지 않겠어!” “너희 모두 죽어라!” 적 씨 가문 고수들이 위태로운 상황에 빠지자 적 씨 가문 노인은 얼굴빛이 매우 어두워졌다. 그는 이 전투를 빨리 끝내야만 적 씨 가문의 자손들에게 큰 피해가 가지 않을 것을 알았다. 그래서 그는 더 이상 숨기지 않고, 두 소매를 휘저으며 두 덩어리의 하얀 안개를 뿜어냈다. 그 안개는 순식간에 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 일행 넷을 향해 몰려가며 하늘을 뒤덮었다. 그 하얀 안개는 곧 수많은 가루로 변해 마치 천녀가 꽃을 흩뿌리듯 공 씨 어르신과 담 씨 어르신 넷을 순식간에 덮었다. “이건... 이건 뭐지?” “안 돼, 독이야!” 하얀 가루의 이상함을 느낀 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 크게 놀랐다. 그들은 즉시 숨을 멈추고 빠르게 몸을 뒤로 물리며 그 가루와 안개를 피하려 했다. 하지만 너무 늦었다. 그 가루와 안개는 모든 틈새를 파고들었고, 그들은 적 씨 가문 노인과 너무 가까이 있었기 때문에 이미 많은 양을 흡입했다. “망했어. 이건 아마 독수의 오독 연근산인 것 같군...” 공 씨 어르신과 담 씨 어르신은 얼굴빛이 일순간 변했다. 독수는 악인 순위에서 여덟 명 중 하나로, 그의 유명한 독약인 오독 연근산은 매우 강력했다. 비록 그들은 독수와 그의 독약을 직접 본 적은 없었지만, 중부 무용팀의 최고 인물들로서 악인 순위에 오른 여덟 명의 정보를 잘 알고 있었고, 오독 연근산의 특성도 알고 있었다. 적 씨 가문 노인이 뿌린 하얀 가루와 안개는 오독 연근산과 매우 비슷했다. 그들은 약간만 흡입했음에도 체내 진기가 즉시 억제되고 수련의 힘이 반 가까이 감소했다. “하하하...” 적 씨 가문 노인은 크게 웃었다. 그는 부인하지 않았다. 그는 여덟 악인 중 수장인 천면성으로, 보통 악인들은 그에게 충성을 바쳤다. 독수의 독약에 흥미를 느껴 그로부터
“고작 패배자 주제에 감히 날뛰다니!”“목숨이 아깝지 않구나!”진명은 경멸 가득한 얼굴로 말했다.중성은 전에 두 번이나 진명과 맞붙었으나, 매번 패배하고 도망을 쳤다.중성의 공격 따위는 진명에게 위협이 되지 않았다. 그는 생각할 것도 없이 손가락을 뻗어 지계 중급 공법인 겁지법을 사용했다. 그의 손끝에서 날카로운 기운이 뿜어져 나와 중성의 공격을 향해 나아갔다.“퍽!”거센 충돌 소리와 함께 진명의 겁지법은 중성의 식혼천심수와 정면으로 맞부딪쳤다. 하지만 이번엔 상황이 달랐다. 진명의 겁지법은 중성의 공격을 뚫지 못하고 오히려 중성의 공격에 의해 산산조각이 났다. 그뿐만 아니라, 잠룡단의 약효가 아직 완전히 발휘되지 않은 상태에서 중성의 공격이 그의 겁지법을 완전히 무너뜨리고 말았다. 남은 충격으로 인해 진명은 세 네 걸음이나 뒤로 물러나 겨우 몸을 가눌 수 있었다.“중성, 네가 불과 이틀 만에 수련을 돌파했을 줄이야!”“그래서 나한테 당당히 덤비는 거였군!”진명은 크게 놀랐고, 중성이 반성의 경지를 돌파한 것을 즉시 알아차렸다. 이것은 그가 예상하지 못한 일이었고, 방심한 탓에 손해를 보게 된 것이다.“이놈, 다시 한 번 받아라!”한 차례 진명을 물러나게 한 중성은 그에게 숨 쉴 틈을 주지 않았다. 그는 기세를 몰아 다시 한 번 진명에게 공격을 퍼부었다. 물론 중성은 전투 경험을 통해 진명의 실력이 반성급 중에서도 뛰어나다는 것을 이미 알고 있었다. 그의 수련이 갓 반성 경지에 도달한 데다, 그가 가진 반성급 법보의 사용 횟수도 거의 소진된 상태였다. 최근 며칠간은 부상을 치료하느라 법보를 재정비할 시간도 없었다. 아무리 그가 전력을 다한다 해도 진명을 이길 수는 없을 터였다.하지만 전존과 반성의 차이는 엄청나다. 둘은 동등하게 비교할 수 없을 정도로 차이가 크다! 중성의 수련이 반성 경지에 도달함에 따라 그의 공력과 속도가 크게 향상되었다. 비록 그가 진명의 상대는 아니지만, 이전처럼 쉽게 당하지는 않을 것이라 확신했다