서해금이 미소 지으며 다정한 집안 어른 같은 표정으로 양지원 어깨에 늘어진 머리를 정리해 주었다. “얘는, 또 이렇게 사람 기분 좋게 만든다니까.”양지원이 장난스럽게 말했다. “진심으로 하는 말이에요. 저희 엄마도 분명 동갑인데 아주머니는 너무 동안이라 너무 부럽다고 그러시는걸요.”서해금은 한현진의 무심한 표정을 보며 더 환하게 웃으며 양지원과 대화를 나누더니 한참 만에야 물었다. “이렇게 많은 친구를 데려온 건, 무슨 일이 있는 거야?”서해금이 마침 그 일에 관해 묻자 양지원이 참지 못하고 투정 부렸다. “하아. 전에 액세서리를 주문했었잖아요? 저에게 붙여준 그 다자이너가 더럽게 안 예쁘게 디자인해 준 덕에 아빠에게 보여줬더니 숨이 넘어가게 웃으시는 거예요. 닭대가리를 왜 목에 거냐면서요. 화가 나 죽겠다니까요.”주변에 있던 친구들도 깔깔 웃었다. “아저씨도 너무 유머러스하신 거 아냐?”“왜 환불 안 해?”“주문 제작한 액세서리라, 품질 문제가 아니라면 환불이 안 되지 않아요?”“그건 너무 심한 거 아냐? 얼마나 비싼 건데, 그렇게 엉망으로 디자인하고 환불이 안 된다니. 이건 고객에게 바가지 씌우는 거잖아.”한현진이 살짝 미간을 찌푸렸다. ‘내가 언제 양지원 씨에게 닭대가리를 보냈어?’서해금이 힐끔 한현진을 쳐다보더니 은은한 미소를 지었다. “아무래도 현진이가 이제 막 스트레인지를 물려받다 보니까 이런 문제를 제대로 처리 못 했던 것 같아. 정말 마음에 안 들면 가져와. 아줌마가 환불해 줄게. 비즈니스도 서로 마음이 맞아야 하는 거지, 한쪽이 함부로 강요해선 안 되지.”그 말은 대놓고 사업가로서 아량 넓은 자신의 모습을 과시하는 것이었다. 한현진을 감싸며 자신이 대신 뒤처리를 해주는 것은 물론 양지원이 신세를 지게 했다. 그러면서 은근히 한현진이 인정머리가 없고 사업가의 기질이 없다고 비난했다. 한현진이 주먹을 꽉 움켜쥐었다. 오늘 계건후를 해고하려고 생각하고 있었는데, 갑자기 서해금이 뛰쳐나온 거로도 부족해 양지원까지 가게로
서해금의 입가에 걸린 미소는 이미 딱딱하게 굳어있었다. 방금까지 양지원이 마침 타이밍을 잘 맞춰 찾아왔다고 생각했었다. 차라리 소란을 피우면 더 잘된 일이었다. 그렇게 된다면 스트레인지에 새로운 사람을 붙일 명분이 생기는 것이었다. 그러나 서해금은 이런 반전이 있을 줄은 꿈에도 상상하지 못했다. 서해금뿐만 아니라 당사자인 한현진도 전혀 생각지 못한 일이었다. 요즘 한현진과 양지원은 아무런 연락도 주고받지 않았다. 디자인도 전혜지가 전적으로 관리하고 있었다. 양지원은 그 디자인 시안이 마음에 든다며 계약금을 지불했고 이틀 전에야 제품이 완성되어 회사에서 사람을 보내 직접 양지원에게 보냈다. 그러니 한현진은 그녀가 정말 제품이 마음에 안 들어 오늘 찾아온 거라고 생각했는데, 일이 이렇게 흘러갈 줄이야. 입으로는 미운 말만 하고 있지만 양지원이 내뱉은 말 한마디 한마디는 전부 한현진에게 유리한 쪽으로 흘러갈 수 있도록 인도하고 있었다. 한현진은 자신도 모르게 말과 행동이 다른 자신의 남자친구를 떠올리곤 두 사람 모두 똑같은 츤데레라고 생각했다. 고개를 들어 양지원을 쳐다보는 한현진의 눈빛이 부드럽게 변했다. “전 아무래도 그쪽으론 프로가 아니긴 하지만 지원 씨가 마음에 드신다면 무료로 아이디어를 드릴 순 있어요. 그리고 지원 씨가 말씀하신 디자이너를 바꾼 일은, 전혜지 씨를 디자이너로 두고 싶으신 거면 전혀 문제없어요. 혜지 씨가 아마 요즘 일이 많아서 지원 씨를 오랫동안 기다리게 할까 봐 디자이너를 바꿔드리겠다고 한 것 같아요.”양지원이 콧방귀를 뀌며 말했다. “전 다른 건 몰라도 돈과 시간은 많아요. 얼마든지 기다릴 수 있어요.”한현진이 웃으며 말했다. “그럼 혜지 씨에게 먼저 예약 받으라고 얘기할게요.”“그럼 예약부터 하죠.”양지원은 어색한 표정을 짓고 있는 서해금을 향해 입을 열었다. 그녀의 목소리가 한결 부드러워졌다. “몇 년간 스트레인지의 품질이 많이 떨어졌었는데, 아주머니께서 새 대표를 데려오신 후로 품질이 많이 좋아진 것 같아
한현진이 웃으며 대답했다. “제가 정말 일을 극단적으로 처리하려 했다면, 오늘 이 자리에 계 매니저님 아내와 딸 그리고 불륜녀까지 함께 불렀을 거예요. 전 이미 아주머니를 봐서 적당히 끝내는 거예요.”서해금의 얼굴이 점차 새하얗게 질렸다. 그녀는 한마디 말도 하지 못한 채 걸음을 돌려 자리를 벗어났다. 그 뒷모습을 빤히 쳐다보고 있는 한현진의 눈빛이 냉담했다. 서해금이 가고 얼마 되지 않아 경찰이 도착했다. 그들은 뒷문으로 계건후를 데려갔고 한현지은 그제야 로비로 돌아왔다. 로비에 들어서자 자신을 쳐다보고 있는 양지원이 보였다. 막 인사를 건네려는데 양지원이 곧바로 고개를 돌려 다른 사람과 수다를 떨었다. “...”소파에 앉아 얘기를 나누는 척하던 양지원이 고개를 돌리자 한현진은 이미 그 자리에 없었다. 미간을 찌푸리고 좌우를 살피며 한현진이 어디로 간 것인지 찾고 있는데 머리 위로 누군가 커피를 건넸다. “저 찾아요?”한현진이 눈을 예쁘게 휘고 웃으며 양지원을 쳐다보았다. “...”컵을 건네받은 양지원은 뭔가 얘기를 꺼내고 싶었지만 어떻게 말을 꺼내야 할지 몰라 어색하게 행동하고 있었다. 결국 이번에도 역시 한현진이 먼저 입을 열었다. “고마워요. 오늘 도와주셔서 감사드려요. 아니면 저도 이렇게 쉽게 대응하지는 못했을 거예요.”양지은이 컵을 만지며 조금은 불편하게 대답했다. “전 그냥 물건이 좋아서 보러 왔을 뿐이에요. 의미 부여하지 마요.”한현진이 살포시 웃었다. “어떤 이유에서든, 고마워요.”전혜지가 방금 한현진에게 전부 얘기해주었다. 한현진이 계건후의 일을 처리하고 있을 때, 양지원은 카톡으로 전혜지와 보석을 어떻게 관리해야 하는 건지 묻고 있었고 겸사겸사 한현진의 안부를 물었다. 그러자 전혜지가 회사의 일을 간단하게 얘기하며 서 대표님이 오셔서 일이 쉽게 끝나지는 않을 것 같다고 말했다. 그리고 얼마 되지 않아 양지원이 친구들을 데리고 가게로 찾아와 조금 전의 일이 있었던 것이다. 양지원이 나타나 바로 상황을 한
목소리의 주인을 확인한 한현진은 멈칫하더니 이내 입을 닫았다. 그 사람은 주강운이었다. ‘그래, 외모는 강한서와 비교할 만하지만, 음...’한현진은 그래도 강한서가 더 잘생겼다고 생각했다. 한현진의 신분을 공개하는 피로연이 끝난 후 그녀는 주강운과 마주친 적이 거의 없었다. 신제품 제작 발표회도 사정이 있어 오지 못했지만 역시나 대인관계를 원활하게 처리할 줄 아는 그답게 화환을 두 개 보냈다. 못 본 사이 주강운은 살이 빠져 이목구비가 더욱 날카로워졌지만 부드러운 미소만은 여전했다. 주강운은 막 파티에 다녀온 사람처럼 손에는 주머니를 들고 있었고 흰색 슈트를 입고 있었다. 헤어도 스타일링을 받아 우아한 귀공자 같은 분위기를 풍기고 있었다. 그는 가는 곳마다 이목을 집중시켰다. 주강운이 가까워지자 한현진이 미소를 지었다. “강운 씨, 여긴 어떻게 왔어요?”주강운이 부드러운 목소리로 말했다. “이 근처에서 결혼식이 있었거든요. 오픈 때도 못 와봤는데 마침 근처라 들렀어요. 현진 씨가 가게에 없을까 봐 걱정했는데.”그는 손에 들렸던 주머니를 한현진에게 건넸다. “결혼식에서 준 선물이에요. 이런 건 받으면 좋다고 하던데요.”한현진이 주강운이 건네는 물건들을 받아 자기는 하나만 가지고 나머지는 전혜지에게 주면서 장난스럽게 말했다. “바쁘신 분이 화환을 보내신 것만으로도 전 너무 고마웠어요. 이렇게 친히 방문해 주셨으니 출연료라도 달라고 할까 봐 겁나는데요?”주강운도 농담을 던졌다. “국숫값 정도면 너무 비싸진 않죠? 지난번 것과 같이 갚아요.”멈칫하던 한현진은 순간 막 이혼했을 당시를 떠올렸다. 한현진의 명예 훼손 소송을 도와주던 주강운에게 그녀는 국수를 사겠다고 약속했지만 강한서가 주강운의 차를 들이받는 사고를 치는 덕에 국수를 먹기는커녕 오히려 강한서가 한현진을 데려갔었다. 그렇게 오래된 일은 주강운은 지금까지 기억하고 있었다. 밥을 사주겠다고 하면서 계속 미루기만 하다가 한 번에 제대로 약속을 잡은 적이 없었다. 한현진이 웃으며
주강운이 고개를 끄덕였다. “천천히 해요.”10분만 기다려 달라던 한현진은 여러 가지 일로 계속 자리를 비울 수 없이 10분이 지나고, 또 10분이 지나 20분이 되었지만 여전히 내려가지 못하고 있었다. 시간을 확인하던 양지원이 물었다. “주강운 씨는 어떻게 한현진 씨와 친하게 지낼 수 있는 거예요?”주강운이 고개를 들어 양지원을 쳐다보았다. 그는 양지원이 왜 이런 질문을 하는 건지 이해하지 못하겠다는 듯 의아한 표정을 짓고 있었다. 그럼에도 주강운은 예의상 묻는 말에 대답했다. “현진 씨는 성격이 좋잖아요. 열정적이고요. 친구에게는 의리도 있는 사람이니 충분히 친하게 지낼 가치가 있는 사람이죠.”“네. 하지만 주강운 씨는 시간개념이 없는 사람을 싫어하시잖아요. 현진 씨가 10분만 기다리라더니 20분이 지나도 아직 내려오지 않는데, 주강운 씨라면 절교 쪽지 한 장 써넣고 가버려야 하는 거 아니에요?”“...”주강운은 그제야 눈앞의 양지원이 누군지 떠올렸다. 얼마 전 집안에서 맞선 자리를 주선해 줬었다. 비록 그는 집안에서 주선한 모든 맞선 자리에 나갔지만 그건 그저 집안 어른들의 요구에 응한 것일 뿐이었다. 주강운은 전혀 맞선으로 만난 사람과 연인으로 발전하려는 생각이 없었고, 그러니 당연히 이런저런 핑계를 찾아 거절했다. 양지원이 쪽지라는 말을 꺼내자 주강운은 바로 기억을 떠올렸다. 주강운이 옅은 미소를 지으며 다정한 목소리로 말했다. “제가 실례했네요. 전 맞선으로 연인이 되는 걸 별로 추구하지 않는 타입이거든요. 하지만 집에서 맞선을 나가라고 하니 거절할 수는 없어 핑계를 찾은 것뿐이에요. 그로 인해 지원 씨를 불쾌하게 해 죄송해요.”“...”‘내가 생각한 시나리오와는 전혀 다르잖아?’‘내가 이렇게까지 비꼬는데 전혀 화를 안 내? 성격이 너무 차분한 거 아냐?’괜히 자신만 속이 좁은 사람이 된 것 같아 양지원이 말했다. “뭘 그렇게까지. 사실 상관없어요. 전 그날 차가 펑크가 난 거라 일부러 늦은 게 아니거든요. 그리고 저
결국 한현진은 주강운, 양지원과 함께 식사 자리를 마련했다. 그녀는 강한서에게도 문자를 보냈지만 그는 일이 너무 바빠 물도 겨우 시간 짜내 마시는 상황이었다. 그러나 강한서는 그 와중에도 질투하는 걸 잊지 않았다. 하지만 한현진이 양지원도 초대했다는 말에 마지못해 질투심을 거두었다. 그는 한현진에게 할 얘기가 있으니 식사가 끝나면 밖에서 딴짓하지 말고 일찍 집으로 돌아가라고 당부했다. 한현진은 강한서가 하려는 말이 뭔지 대충 눈치챘다. 모레는 한현진의 생일이었다. 아마 그녀에게 생일선물을 주려는 것일 테였다. 송병천은 한현진의 생일에 많은 사람을 초대해 성대하게 파티를 열 생각이었지만 한현진에게 거절당했다. 안 그래도 한현진은 이 바닥에서 친구가 몇 명 없었는데 그렇게 큰 파티를 개최해 봐야 재미가 없는 것은 물론 다른 사람들도 눈살을 찌푸릴 수 있었다. 그녀의 신분을 공개한 피로연이 끝난 지 얼마 되지 않아 또 생일파티까지 연다면, 송병천이나 딸 사랑이 지극해 그렇다지만 다른 사람에게는 곱게 보이지 않을 수도 있었다. 이모저모 말을 하고 나서야 송병천은 결국 가족과 친구 몇 명을 불러 작은 생일파티를 여는 것으로 양보했다. 아무래도 이번은 송병천이 처음으로 한현진이 생일을 챙겨주는 것이었으니 그가 욕심을 부릴 만도 했다. 그 말에 한현진은 결국이 마음이 시큰해져 동의할 수밖에 없었다. 아무리 작은 생일파티라지만 손님맞이도 해야 했으니 강한서와 단둘이 붙어 있을 시간은 없을 것이 분명했다. 그러니 그는 당연히 미리 그녀와 더 많이 붙어 있으려고 할 테였다. 그런 생각을 하며 한현진은 자신도 모르게 밥 먹는 속도를 올렸다. 양지원이 그런 한현진을 보며 끝내 한마디 했다. “현진 씨가 사는 거라 더 많이 드시려는 거예요?”“풉—”사레가 들린 한현진이 입을 틀어막고 기침했다. ‘지원 씨가 강민서랑 바뀐 거 아냐? 저 입은 강한서가 같은 핏줄일 것 같은데.’주강운이 다정하게 종이를 건넸다. “인스타그램 보니까 오디션 붙었던데, 촬영 언제
양지원이 두 사람을 번갈아 보았다. 그녀는 갑자기 한현진을 보는 주강운의 눈빛이 단순히 친구를 보는 눈빛은 아니라는 생각이 들었다. 식사가 끝나기도 전에 한현진의 휴대폰이 울렸다. 방금까지 주강운과 대화를 나누던 한현진은 발신 번호를 확인하자마자 눈을 반짝이며 휴대폰을 들고 몸을 일으켰다. “죄송해요. 잠시 전화 좀 받고 올게요.”그러더니 휴대폰을 들고 밖으로 나갔다. 한현진이 나가자 주강운의 눈빛이 눈에 띄게 실망스러운 기색을 드러냈다. 양지원은 태연하게 컵을 들어 물을 한 모금 마셨다. 그녀의 마음이 복잡해졌다. ‘주강운 씨가 좋아한다는 사람이 설마 임자 있는 한현진 씨야?’‘절친의 여자친구를 짝사랑한다고... 충격적인데?’한현진은 테라스까지 가서야 통화버튼을 눌렀다. “왜 이제야 전화 받아?”누군가 불만을 털어놨다. “안이 너무 시끄러워서 방금 나왔어.”한현진이 나지막이 물었다. “일 끝났어?”“응.”강한서가 말했다. “지금 데리러 갈게. 더 늦으면 시간 없어.”“응?”강한서가 나지막한 목소리로 비밀스럽게 말했다. “널 위해 서프라이즈를 준비했어.”한현진이 웃으며 물었다. “무슨 서프라이즈?”“그걸 얘기하면 더 이상 서프라이즈가 아니잖아. 나 곧 도착해. 너도 이제 마무리하고 나와.”“그래.”전화를 끊은 한현진이 먼저 밥값을 결제하고 주강운과 양지원에서 인사하러 갔다. 한현진이 가겠다고 하자 주강운이 말했다. “제가 데려다줄게요.”“괜찮아요. 강운 씨는 지원 씨 데려다주세요. 시간도 늦었는데 여자 혼자는 위험하잖아요.”주강운이 입술을 짓이겼다. “그래요.”한현진이 고맙다며 인사를 전하고 빠른 걸음으로 가게를 빠져나왔다. 그녀의 모습이 사라지자 양지원이 바로 옆을 가리키며 말했다. “휴대폰 두고 가셨네요.”고개를 돌린 주강운의 시야에 테이블 위에 놓고 간 휴대폰이 보였다. 그는 휴대폰을 가져오더니 말했다. “제가 가져다줄게요. 준비하고 나오세요. 모셔다드릴게요. 아래에서 기다릴게요.”그러더니 양
한현진은 그제야 자신이 방금 하마터면 저승사자의 손아귀에 들어갈 뻔했다는 것을 인지했다. 순간 그녀는 등골이 오싹해지며 식은땀을 흘렸고 온몸에 으스스 소름이 돋았다. 주강운이 그녀의 손을 잡고 처음 들어보는 긴장한 말투로 말했다. “괜찮아요? 부딪혔어요? 왜 말이 없어요? 다친 거예요?”한현진이 입술을 짓이기며 갑자기 그의 손에서 자기 손을 빼냈다. 그 행동에 주강운이 멈칫 행동을 멈췄다. 한현진이 고개를 숙이고 옷매무시를 정리하며 작은 목소리로 말했다. “괜찮아요. 안 부딪혔어요.”그러더니 고개를 들어 주강운을 향해 웃으며 다정한 말투로 말했다. “고마워요.”주강운의 한현진의 눈빛에서 그녀가 선을 긋고 있다는 것을 눈치챘다. 그는 멍하니 한현진을 쳐다보았다. 굳이 얘기하지 않아도, 주강운은 눈빛만으로도 유현진의 감정을 읽을 수 있었다. 어떤 감정은, 입을 열기도 전에 이미 거절당했다. 고개를 숙인 주강운의 마음이 괜히 씁쓸해졌다. 그는 나지막한 목소리로 말했다. “안 다쳤으면 됐어요... 다행이네요.”한현진이 휴대폰을 움켜쥐고 무슨 말이라도 하고 싶었지만 또 무슨 얘기를 꺼내야 할지 갈피를 잡지 못했다. 전에 강한서가 주강운을 질투할 때 한현진은 그저 강한서가 예민하게 반응하는 거라고 생각했었다. 하지만 방금, 한현진은 다급함과 걱정이 섞인 주강운의 눈빛을 똑똑히 마주했다. 그 눈빛에 담긴 감정은 친구를 향한 마음이 아니었다. 한현진은 그동안 자신이 주강운을 오해하게 할 만한 행동을 해 그가 가져서는 안 되는 그런 마음을 품인 것은 아닌지 반성하게 되었다. ‘설마 지난번 가정 폭력남을 패서 강운 씨를 구해줬던 그때?’‘그건 아닐 거야. 강운 씨는 이성적인 사람이야. 아무리 그래도 생명의 은인이라 좋아하지는 않을 거야. 게다가 절친의 전 와이프이자 현 여자친구인 나를?’주강운은 마음을 너무 잘 숨겨왔다. 만약 조금 전의 갑작스러운 사건이 아니었다면 한현진은 절대 알아채지 못했을 것이다. 심지어 주강운은 아직 고백도 하지 않았으
신하리는 말하며 예쁜 눈웃음을 지었다. “저 정신병 있는 거 다들 아시죠?”그 말에 사람들은 등골이 서늘해졌다. 얼마 전, 신하리가 한 드라마 촬영 중 현장에서 갑자기 귀신에 쓰인 사람처럼 아무런 안정장비도 하지 않은 채 6미터가 넘는 곳에서 뛰어내려 뼈가 부러진 사건이 있었다. 다들 신하리에게 왜 뛰어내렸냐고 묻자 그녀는 아래에서 누군가 자신을 부르는 소리가 들렸다고 했다.그러나 당시 상황을 증명해 줄 동영상은 없었고 그 사건은 입에서 입으로 전해졌다. 그저 흘러가는 이야기처럼 듣고 지나보냈었지만 지금 신하리의 입으로 직접 그녀에게 정신병이 있다고 말하니 그때의 사건을 떠올린 사람들은 순산 오싹함을 느껴야 했다. 이건 분명한 경고였다. 마치 난 심신이 미약한 사람이라 너에게 정말 염산을 뿌려도 충분히 빠져나갈 수 있으니 내 말을 장난으로 가볍게 받아들이지 말라고 얘기하는 것 같았다. 신하리의 등장으로 [아기 고양이]의 라이브 방송의 인기는 더 뜨거워졌다. 댓글에도 다양한 의견이 더 많아졌다. [사랑에 눈이 먼 연예인 1위! 보상은 산에서 산나물 캐기 18년!][신하리 미친 거 아녜요? 이렇게 대놓고 협박이라니.][면전에 협박하는데 아직도 신고하지 않는다고? 증거가 없는 거야, 아님 애초부터 한열을 모함하고 있었던 거야?][성추행을 한 사람도 경찰서에 신고했는데 당한 사람은 대체 뭐가 무서워서 신고하지 않는 거야.][지난번에 스스로 신고한 인간은 아직도 감옥에서 사회봉사 중이예요.][만약 지금 당장 신고한다면 전 아기 고구마 말을 믿을 거예요. 계속 이런 식으로 수작을 부리는 건 오히려 한열을 이용해 돈을 벌겠다는 작당 모의에 더 가까워 보여요.][지금 루머를 퍼뜨리는 건 너무 쉬운 일이 됐어요. 스크린샷 몇 장이면 바로 스토리를 짤 수 있으니까요.]여론이 점차 자신이 원하는 방향과 멀어지자 [아기 고구마]의 얼굴이 일그러졌다. 그녀는 당황한 기색이 역력한 얼굴로 주먹을 꽉 움켜쥐고 이를 악물었다. “지금 저 협박하시는 거예요? 아
신하리의 라이브 방송 연결 요청에 [아기 고구마]가 잠시 멍해졌다. 무의식적으로 옆을 바라보던 그녀가 곧 시선을 돌렸다. 많은 사람들은 그 미세한 행동을 포착하지 못했지만 한현진에겐 들키고 말았다. [아기 고구마]는 혼자 방송을 진행하고 있는 것이 아닌 듯 했다. 그녀의 옆에는 조언을 해주는 사람이 있는 것 같았다. 라이브 방송을 시청하던, 궁금증 해소를 위해 모인 사람들과 진실 규명을 바라는 팬들이 미친 듯이 댓글을 남기기 시작했다. [겁쟁이! 네가 그러고도 무슨 남자야! 사건이 터지면 뒤로 물러나 여자친구가 나서서 모든 걸 감당하게 하다니. 네 팬이었다는 게 너무 후회돼!][끼리끼리는 과학이라잖아요. 한열이 이런 쓰레기라면 신하리도 그리 좋은 인간은 아니지 않겠어요? 연결해요. 뭐라고 하는지 들어나 보죠.][언니! 얼른 입도 벙긋 못하게 증거를 뿌려버려요. 저런 인간은 아이돌을 할 자격이 없어요.][경찰 조사 결과가 나오기 전까진 난 영원히 한열을 믿을 거야!][덕질에 도덕 같은 건 중요하지도 않나보네.]...[아기 고구마]는 사람들의 부추김에 신하리와 라이브 방송을 연결했다.신하리의 모습이 라이브 방송 화면에 나타나자 카메라는 신하리의 얼굴을 향해 바짝 다가갔다. 후드 차림에 화장도 하지 않은 신하리가 카메라를 쳐다보며 말했다. “제가 그쪽 대신 경찰에 신고했어요. 얼른 오세요.”카메라가 홱 회전하며 한주 용하구의 경찰서 대문을 비췄다. 그에 라이브 방송을 보고 있던 사람들이 순간 멍해졌다. ‘신하리, 미친 거야? 어제 저녁에도 한열 대신 해명해주더니.’[아기 고구마]도 멍한 표정을 지었다. “전, 전 신고한다고 안 했어요.”신하리가 고개를 갸우뚱하며 말했다. “한열이 그쪽을 성추행했다면서 신고를 안 해요? 성모 마리아세요? 방송으로 울면서 이렇게 많은 사람들에게 도와달라고 하는 것보다 신고하는 편이 더 낫지 않겠어요? 경찰은 그쪽을 도와줄 수 있는데도 싫다고요?”네티즌들도 신하리의 말을 따라 댓글을 남겼다. [맞아요
알겠다고 대답한 한현진이 전화를 끊기 전 호기심을 못 이겨 물었다. “오빠, 문채영 씨와는 어떻게 됐어요?”멈칫한 송민준이 눈을 가늘게 떴다. “강한서 그 자식 혹시 네 옆에 있어?”한현진이 움찔하며 옆에서 귀를 쫑긋 세우고 고개를 가로젓는 강한서를 쳐다보았다. 가볍게 목을 가다듬은 한현진이 대답했다. “아뇨. 샤워 중이예요.”송민준이 한현진의 말을 믿은 것인지는 알 수 없었지만 그가 개의치 않는 말투로 입을 열었다. “걔한테 내 말 똑바로 전해. 다음에 또 이렇게 입을 가볍게 놀렸다간 내가 그 입을 꿰매 버릴 거라고.”강한서: ...그 말에 한현진이 어색하게 하하, 웃어버렸다. “사실 강한서는 별말 안 했어요...”송민준은 더는 아무 말 없이 일찍 쉬라는 인사와 함께 전화를 끊었다. 송민준의 얼굴이 공개된 후, 한열의 바람 스캔들은 자연스레 사라졌다. 사람들도 점차 한현진이 한열의 사촌누나라는 사실을 믿기 시작했다. 그러나 한열의 성추문은 여전히 일파만파 퍼져나갔다.한열에게 성추행을 당했다고 밝힌 여성의 페이스북 계정은 [아기 고구마]였다. 이 계정은 피드를 올릴 때마다 다음 업로드 시간을 예고하며 다음엔 마치 증거를 공개할 것처럼 사람들을 암시하기도 했다. 그에 [아기 고구마] 계정의 팔로워는 점차 늘어갔다. 하지만 예고와는 달리 매번 터무니없는 사실들만 업로드 했고 그 피드의 내용으로는 한열이 여자 연예인을 성추행했다는 것을 증명할 수가 없었다. 그럼에도 계정의 인기는 줄어들지 않았다.하룻밤 사이, 한열의 팔로우는 십만 명 이상이 줄어들었다. 그리고 다음 날 아침이 되어서야 한열의 회사 측에서는 변호사가 작성한 소장을 공개하며 이미 경찰에 신고를 마쳤고 루머를 퍼뜨린 사람을 찾아 법적 책임을 묻겠다는 입장을 발표했다. 한열의 회사에서 소장을 공개한지 얼마 지나지 않아 [아기 고구마]도 페이스북에 점심 열두시부터 라이브 방송으로 빼박 증거를 공개해 한열과 직접 맞설 것이라고 예고했다. 그에 네티즌들은 흥분을 감추지 못 했다.
말을 아끼던 윤명훈이 한참만에야 입을 열었다. “계약 해지 때문에 문제가 좀 있어서요. 회사에서는 쿨하게 한열을 보내줄 마음이 없거든요.”그가 한현진에게 솔직하게 얘기하지 않았다는 것을 한현진도 알 수 있었다. 윤명훈은 똑똑하고 신중한 사람이었다. 한열이 아직 취해 있는 지금 그에게 아무런 얘기도 하지 않은 채 윤명훈은 한현진에게 모든 걸 털어놓을 리가 없었다. 잠시 생각하던 한현진이 말했다. “제가 잠시 후 해명글을 올릴게요. 명훈 씨는 신하리 씨에게 인터넷에 떠도는 쓸데없는 기사들 처리해 달라고 연락하세요. 제가 변호사를 선임해 보내드릴게요. 최대한 빨리 해결해야 해요. 시간을 오래 끌면 끌수록 해명하기 어려워질 거예요.”한열의 바람 스캔들을 터트린 건 그저 페이크에 불과했다. 성추문으로 한열에게 흙탕물을 뒤집어씌우려는 것이 그들의 진짜 목적이었다.만약 한현진이 한열의 회사 대표였다면, 자신의 두 손으로 탑급의 자리까지 올린 아이를 이렇게 쉽게 버리지는 않았을 것이다. 설사 계약을 해지 한다고 해도 한열의 빛을 어느 정도는 계속 받을 수 있었다. 게다가 지금의 한열은 신하리라는 충무로 연기파 배우의 인맥까지 갖고 있으니 앞으로 어느 정도로 발전할 수 있는지는 그 누구도 장담할 수 없는 일이었다. 그러니 굳이 이렇게까지 끝장을 볼 이유는 없었다. 연예계에게는 영원한 이익만 있을 뿐, 영원한 적은 없는 법이었다.그러니 이번 일은 오히려 누군가 한열을 나락으로 보내기 위해 꾸미고 있는 일 같았다. 전화를 끊은 한현진은 세남매가 함께 찍은 사진을 SNS에 업로드 했다. 다만 송민준의 눈은 모자이크 처리했다.[저희 오빠와 사촌 동생이 그렇게까지 닮은 건 아닌 것 같은데요. @신하리]사진 속에서 한현진은 가운데 서 있었고 그녀의 왼쪽엔 송민준이, 그리고 오른쪽엔 한열이었다. 막내 동생인 한승은 아예 잘라버린 후 사진을 업로드 했다.비록 송민준의 눈을 모자이크 처리하긴 했지만 하관만 보아도 한열과 믿겨지지 않을 정도로 닮은 것을 알 수 있었다. 하지
[두 여배우 모두 연기력이 그렇게 뛰어나면서, 대체 얼마나 보는 눈이 없어야 한열을 좋아할 수 있는 거지?][그건 좀 아니지 않나? 한열도 미남상이긴 하잖아. 이런 사람인 줄은 몰랐지만.][세 사람 같이 촬영했었잖아요. 한현진이 한열과 신하리가 사귀는 걸 몰랐을까요? 이건 뻔히 알면서도 만난 거잖아요.][살려줘! 나 한현진 정말 좋아한단 말이야. 전에 햇살 유치원 사건 때문에 엄청 호감이었는데. 봄의 연인의 중전마마 역도 완전 잘 소화했었다고. 대체 바람은 왜 핀 거야. 연예계에 사고 안 치는 연예인이 있긴 한 거야?] [두 여신을 동시에 만나다니. 한열, 능력도 좋아. 지까짓게 뭔데...] [한열은 신하리에게 빌붙으려는 목적이었던 거예요. 지금 소속사와 계약 해지를 준비 중이예요. 회사에서도 전혀 신경 안 쓰고 있고요. 신하리가 아니었으면 한열 주제에 어떻게 유명 감독에게 캐스팅 될 수 있었겠어요. 정말 어떻게든 여자 덕 좀 보겠다고 애쓰네.]아래의 댓글들은 더 이상 눈을 뜨고 볼 수도 없었다. 대부분은 그들을 욕하는 악플이었다. 한열과 신하리의 공개 연애에 대해 두 사람의 팬들은 자신의 배우가 아깝다며 강력한 불만을 토로했다. 두 사람이 열애를 인정한 후부터 양측의 팬들은 줄곧 다툼을 이어왔다. 두 사람의 커플 팬계정인 [이열치열]은 팬들의 감정 쓰레기통 같은 곳이 되어버려 차마 보고 있을 수가 없을 지경이었다. 한열은 열애 인정으로 회사와 갈등을 빚어 계약을 해지하려고 했다. 하지만 그가 지금의 인지도와 이미지를 그대로 유지한 채 나가는 것을 원하지 않았던 회사 측은 말도 안 되는 루머를 퍼뜨렸다. 하지만 확실한 증거가 없었던 터라 잠깐의 파장을 일으킨 후 곧 사그라들었다. 공개 연애 후 꽤 빠른 속도로 떨어지던 한열의 인기는 요즘 다시 천천히 오르고 있는 추세였다. 회사 측에서 밀어주던 신인은 그들이 생각했던 것처럼 한열의 뒤를 이어받아 인기를 누리지는 못했다. 그 때문에 회사 측은 화가 치밀었다. 그러니 한열이 바람 폈다는 기사가
한현진은 어이가 없어 말문이 막힐 지경이었다. “지금 예능부 기자 채용 문턱이 이 정도로 낮아진 거야? 두 눈이 멀어도 기자로 활동할 수 있나봐?”진윤: ...‘우리 여신님 사석에서는 이렇게 독설을 날리는 사람이었어?’휴대폰 너머에서 한참을 듣고 있던 차미주가 참지 못하고 입을 열었다. “그 사진 너와 한열 아니야?”한현진은 어처구니가 없었다. “저건 나랑 오빠야.”“하지만 이 사진들은 정말 한열과 비슷해 보여. 게다가 네 오빠가 운전한 거 한열 차 아니야?”한현진은 그날 송민준이 운전한 차를 눈 여겨 본 적이 없었다. 만약 정말 한열의 차를 운전하고 온 거라면 파파라치가 착각했을 수도 있었다. 다시 페이스북을 다운로드 받고 인기 검색어를 확인한 한현진은 그대로 굳어버렸다. 연예 부문의 인기 검색어의 TOP 5는 전부 한열의 바람에 관한 이슈가 차지하고 있었다. 예를 들면 [새로운 꽃뱀, 이열 커플 사이에 끼어들다], [이열 커플, 결별 위기 스크린 밖에서도 삼각관계], [한열 살아있네], [찐사랑을 못 숨겨] 등이었다. 이처럼 말도 안 되는 검색어들이 가득 했다. 한현진이 페이스북에 로그인하자 수백 개의 DM과 십만 개가 넘는 댓글이 쏟아졌다. 굳이 읽어보지 않아도 신하리와 한열 두 사람의 팬들의 남긴 수많은 욕이거나 일반 네티즌의 호기심에 가득한 댓글일 것이 분명했다. 인터넷이 얼마나 필터 없이 악랄한 글로 난무한 곳인지 잘 알고 있는 한현진은 아예 댓글을 확인하지도 않고 뉴스피드로 들어갔다. 한열과 한현진의 기사는 두 시간에 터졌다. 그러니 지금쯤이면 각 마케팅 계정에서는 이미 타임 라인까지 정리한 피드를 올리기 시작했다. 한현진은 관련 피드를 대충 훑었다. 마케팅 계정의 분석에 의하면 한열과 신하리는 [살의] 촬영 이전에 이미 사귀기 시작했고 송민영이 하차된 후 한열이 자신의 여자친구인 신하리를 여주인공으로 추천했으며 영화 홍보 현장에서의 친밀한 스킨십 사진이 폭로되어 어쩔 수 없이 공개 연애를 택한 것이었다. 그 계정
한현진은 반나절이 걸려서야 일의 자초지종을 파악할 수 있었다. ‘어쩐지 지난번 홍혜림 씨 사건이 있었을 때 왜 진윤 씨가 갑자기 나타나 상황을 반전시키나 했더니, 이런 이유 때문이었다는 거잖아.’순간 한현진은 뻘쭘함에 어찌할 바를 몰랐다. 이럴 줄 알았다면 방금 전화를 받고 모르는 사람이라는 생각이 들었을 때 입도 벙긋하지 말았어야 했다. 진윤의 말처럼 이건 정말 비열한 짓이었다. 유치한 강한서가 벌일 만한 일이 맞긴 한 것 같았다. 강한서 본인 역시 이번 일은 너무 얍삽했다고 생각한 것인지 어쩌다 아이를 달래주었다. “내가 제대로 설명하지 않은 탓이라고 해. [정상에서]에서 지금 자체 테스트 중인 스킨 한 세트 줄게. 어때?”진윤이 작게 울먹이며 말했다. “스킨 세 세트?“강한서는 어이없는 웃음을 터뜨렸다. 이 와중에 딜을 하는 걸 보니 그리 큰 상처를 받은 건 아닌 모양이었다. “세 세트 전부 줄게.”진윤이 곧바로 울음을 멈췄다. 절판되어 더는 살 수 없는 게임 스킨과 이미 다른 사람과 결혼한 여신 중 아무리 바보라도 그와 같은 선택을 할 것이다. “그래요. 제가 오해한 거라고 하죠.”말하며 한현진을 쳐다보던 진윤은 여전히 아쉬워하며 말했다. “현진 누나, 왜 이렇게 빨리 결혼하셨어요. 남자 때문에 손에 넣었던 트로피도 놓칠 수가 있어요.”강한서의 눈가가 파르르 뛰었다. “결혼이 커리어 영향주지 않아. 이간질 하려고 하지 마.”“형님은 남자니까 당연히 영향을 안 받으시겠죠.”강한서에게 농락을 당한데다 하루아침에 구닥다리에게 여신을 뺐긴 진윤은 누구보다 빨리 흑화 했다. “결혼하면 아이도 낳아야 하잖아요. 어떤 유명한 감독이 임산부를 캐스팅하려고 하겠어요. 제일 예쁠 나이를 남편과 아이에게 바치면 나중에 아이가 클 때쯤엔 본인의 레전드 시절은 이미 지났다고요. 제가 다 아쉬워서 그래요. 너무 불공평해요.”비록 진윤은 그저 이간질을 하기 위해 꺼낸 말이었지만 그 말은 현실이기도 했다. 임신과 출산은 여자의 커리어엔 고난과 역경이
한현진: ?강한서가 들고 있던 휴대폰 너머로 들려온 것은 차미주의 목소리였다. “현진아! 너 내연녀가 되어버렸어. 게다가 그 상대가 네 사촌 동생이래.”강한서: ?강한서는 어리둥절했다. 하지만 한현진은 그보다 더 혼란스러웠다. ‘전여친, 현여친이 뭐야? 대체 무슨 말을 하는 거야? 게다가 이 목소리, 왜 이렇게 귀에 익은 거지?’“저... 저기 혹시 전화 잘못 하신 거 아녜요?”한현진이 나지막이 물었다. 그러자 수화기 너머의 사람이 순식간에 조용해졌다. 그리고 곳 충격이 가시지 않은 듯 한 목소리가 들려왔다. “현, 현진 누나?”한현진이 멍해졌다. ‘날 알아?’“네. 제가 한현진이예요. 누구세요?”상대방은 말이 없었다. 그에게서는 그저 조금 흥분한 숨소리가 들려왔다. 강한서가 한현진의 손에서 휴대폰을 빼앗아 스피커폰으로 전환했다. “무슨 일이야?”진윤이 이를 악물었다. “방금 전화 받은 사람 누구예요!”강한서가 말했다. “내 와이프.”“그럴 리가 없어!”진윤이 바득 이를 갈았다. “이 사생팬 같은 아저씨가! 혹시 일부러 날 속이려고 옆에 성대모사하는 분이라고 모셔놓은 거 아녜요?”강한서가 태연하게 말했다. “내가 너처럼 유치한 인간인 줄 알아? 그리고 현진이는 아무도 대체할 수 없어.”진윤은 강한서의 말을 전혀 믿지 않았다. “거짓말 좀 그만 해요. 현진 누나는 지금 그 티베탄 마스티프와 데이트하는 중이라고요. 만약 누나가 정말 형님 와이프라면 형님이 이렇게 아무렇지 않게 누나가 딴 남자와 데이트하는 걸 지켜볼 수 있어요?”더 이상 진윤을 대꾸하기 귀찮았던 강한서가 그에게 영상통화를 보냈다. 몇뿐 후, 휴대폰 화면으로 자신이 그토록 좋아하던 여신과 딱 붙어 앉아있는 전남편 형님을 확인한 진윤은 순간 참지 못하고 눈물을 흘렸다. 한현진은 휴대폰에 비춰진 진윤을 보며 멍한 표정을 지었다. ‘진윤 씨가 강한서와는 어떻게 아는 사이인 거야?’진윤은 숨이 넘어갈 것처럼 울어댔다. “거짓말쟁이! 뻔뻔한 인간! 전
유난히 예쁘게 잘 나온 사진을 보며 한 현지는 신난 얼굴로 고개를 돌려 강한서에게 보여 주었다. 하지만 멍청하게 나온 것 같다면 마음에 들어 하지 않던 강한서는 굳이 자신이 찍겠다면 휴대폰을 달라고 했다.한현진이 눈을 실룩거렸다. “네가 사진을 찍겠다고? 168cm인 나를 138cm로 만들어 버리는 네가? 강 대표님 본인 실력이 어느 정도인지 몰라서 그런 말씀을 하시는 거예요?”강한서가 인정할 수 없다는 듯 말했다. “내 실력이 그렇게 별로야?”한현진이 말했다. “쌀을 뿌린 휴대폰을 닭이 부리로 쪼아도 내가 찍은 것 보단 낫다고 할 수 있어.”왠지 수치를 당한 것 같은 기분에 강한서가 이를 악 물면 말했다. “그럼 난 왜 우리가 데이트했을 때 내가 찍어준 사진을 밤새도록 보고 있었던 거야?”강한서가 괜히 그 얘기를 꺼낸 탓에 잊혀 가던 한현진의 기억이 문득 돌아왔다.“사진을 보면서 넌 그저 사진을 찍을 줄 모르는 것뿐이라고 날 설득 하지 않는다면 호텔 앞에서 바로 너와 싸우 버릴 것 같았거든. 내 외모에, 감독님께서도 나에게 각도는 중요하지 않다고 말씀 하셨는데 넌 대체 어떻게 날 사실 눈으로 찍을 수 있었던 거야?”강한서: ...“사시눈... 처럼 나왔어?”한현진이 일을 악물었다. “내가 뛰어다니는 사진 좀 찍어달라고 하니까 유체 이탈한 것처럼 찍어줬잖아! 내가 피드를 업로드할 때 실수로 그 사진까지 넣었더니 애들이 나한테 대체 어디서 이런 심령사진을 찍었냐고 물었었어.”“...”활활 타오르던 강한서의 분노가 순식간에 사그라졌다. “어쩌다 가끔... 몇 십 장뿐이었잖아.”한현진이 어이없다는 듯 실소를 터뜨렸다. “하.”뭔가를 말하려던 강한서가 고개를 숙이자 무릎 정도까지 오는 어린 아이가 옆에 쭈그려 앉아 불쌍한 눈으로 자신을 쳐다보는 것이 보였다. “아저씨, 아직 더 놀 거예요? 저희 잠깐 놀게 해주시면 안 돼요?”강한서가 고개를 돌리자 뒤에는 어린 라이 대여섯 명이 줄을 서 있었다. 한현진: ...창피함에 고개