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제777화
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제778화
위해철이 갑자기 자리에서 벌떡 일어나 뒤에 있던 시위들에게 호통을 쳤다. "어찌 된 일이냐? 분명 문을 열지 말라고 했거늘, 누가 문을 연 것이냐!" 송석석이 차분하게 대답했다. "내가 스스로 들어온 것이오. 반 시진을 기다려도 문은 열지 않고 오히려 오물을 퍼부어 부득이하게 실례하게 되었소." 그러고는 앞으로 나아가며 방 안을 둘러보았는데, 가장 연로한 이는 위국공이었고, 그 옆에 있는 두 사람은 아마 그의 동생들, 즉 이방과 삼방의 사람으로 보인다.송석석은 미리 조정에 출사한 위국공부 사람들의 초상화를 본 적이 있어 대강 알아볼 수 있었다. 그중 청색 비단옷을 입은 중년 남성은 초조해 보였고 그녀를 보더니 약간 놀란 기색이 역력했다. 이 사람은 분명 위국공의 세자, 위이준일 것이다. 방금 화를 내며 말하던 이는 그녀가 아는 인물이었고 위국공의 넷째 아들 위해철이었다. 그는 병부의 무기고를 관리하고 있었고 이번에 그녀가 찾아온 것도 위해철과 그의 첩, 유청 때문이었다. 위국공은 그녀가 스스로 들어왔다는 말을 듣고 더욱 분노했다."감히 내 허락도 없이 들어왔단 말이냐? 일품 국공부에 감히 무단침입을 하다니 무례하다!" 예의를 다하였지만 통하지 않으니, 무력을 행사할 수 밖에 없었다. "국공께 실례를 범하였소." 하지만 위국공은 참지 않고 탁자를 세차게 두드렸다."당장 여기에서 나가지 못할까! 그렇지 않으면 내 손에 죽는 것을 면치 못할 것이야!" 송석석이 응수했다. "그대는 이미 충분히 불친절하였소. 하지만 묻고자 하는 것을 알아내기 전까지는 절대 떠날 수 없소. 화가 나신다면, 전하께 아뢰어도 되오." 위국공은 일생 동안 누구에게도 굽힌 적 없었기에 후배의 도발이 못마땅했다. 그는 즉시 얼굴을 일그러뜨리며 하인에게 명령을 내렸다. "여봐라! 이자를 당장 끌어내리거라!" 송석석의 관복은 넓은 소매로 이루어져 있어 싸울 때는 다소 불편했지만, 소매를 휘두르는 기술을 쓸 수 있다는 장점이 있었다. 송석
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제779화
더는 참을 수 없었던 위해철이 고래고래 소리를 질렀다."필요 없소! 하고 싶은 말이 있으면 빨리하고 당장 나가시오!" "위해철!" 그러자 위이준도 버럭 화를 냈다."무례하다!" 위해철은 그 태도가 못마땅하다는 듯이 눈을 흘겼다."그리 약해 빠져서 어떡합니까? 두려워할 것 없습니다. 우리는 떳떳하니, 그림자가 비뚤어질 걱정 하지 않아도 됩니다!" 위해철을 바라보던 송석석은 위국공과 많이 닮아 있다는 것을 느낄 수 있었다. 위국공은 그럴 만한 능력이 있었기에 감당하기 힘들더라도 세운 군공을 생각해 참을 수 있었다. 하지만 위해철은 달랐다. 그는 아버지의 권세를 등에 업고, 뜻대로 되지 않는 일이 조금이라도 생기면 마구 소란을 피우는 사람이었다. 군부에서도 그의 성질을 알기에 아무도 그와 엮이려 하지 않았고, 그 점이 그를 더욱 오만하게 만들었다. 그러나 송석석은 쉽게 봐주지 않았다."주부를 부를 필요 없다 여기신다면 내가 직접 기억하겠소. 그래도 되겠소? 당신의 유청아씨를 불러오도록 하오. 몇 가지 물어볼 것이 있소." 위국공부에 들어온 지 7년이 된 유청은 아들 둘에 딸 하나를 낳아 위해철의 사랑을 한 몸에 받았다. 정실부인을 몰아낼 정도는 아니었지만, 정실의 지위는 거의 없는 것이나 다름없었다. 정실과 다른 첩들이 낳은 아이들은 모두 딸이었지만 유청은 아들을 두 명이나 낳았기에 더욱 아꼈던 것이다.유청이를 찾는다는 말에 방 안의 사람들의 얼굴이 급변했다. 장공주의 서녀들이 여러 가문으로 흩어졌다는 소문을 그들도 익히 알고 있었기 때문이다. 하지만 위해철만은 상황 파악이 되지 않았고 상대방이 자신이 유독 아끼는 첩을 찾자 더 크게 분노할 뿐이었다."내실의 여인에게 대체 무엇을 물으려는 것이오? 모욕이라도 하려는 것이오? 할 말이 있으면 나에게 직접 물어보시오!" 하지만 송석석은 그를 똑바로 쳐다보며 한자 한자 정확하고 침착하게 말했다."유청, 성은 고 씨고 아버지는 고부진이오. 본가는 고후부 혹은 장공주부라 할 수
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제780화
고청아는 담청색의 소박한 옷차림을 하고 있었고, 넓게 파인 넥라인은 그녀의 가녀린 몸과 우아한 기품을 더욱 돋보이게 했다.세 아이의 어머니임에도 불구하고 그녀는 여전히 투명하고 흰 피부를 자랑했다. 눈가에 주름 하나 없었고 윤기 나는 검은 머리카락은 구슬로 장식된 비녀로 단정히 묶여 있었다. 진주로 만든 작은 비녀는 그녀의 기품을 한층 더 돋보이게 했고 마치 높은 산에 핀 아름다운 꽃을 보는 듯했다.그 모습에서 국공부에서 호의호식을 누리며 살아왔음을 알 수 있었다. 생활의 고된 흔적은 어디에서도 찾아볼 수 없었으니 그야말로 극진한 사랑을 받고 있는 여인이었다. 지금까지 여러 서녀들을 본 적이 있었지만, 고청아만큼 생활의 고됨이 느껴지지 않는 여인은 없었다. 그녀에게는 사랑을 먹고 살아온 고귀함이 있었다.예의를 갖추며 들어와 공손히 복례를 올린 고청아는 사내들과 일정한 거리를 유지한 채 손을 모았다.하지만 이때, 송석석이 "고청아"라고 부르자, 표정이 순식간에 변했다. 마치 이날이 올 것을 이미 알고 있었던 것처럼 말이다.조용히 무릎을 꿇고 고개를 든 그녀는 홀가분한 표정이었다."맞습니다. 제 이름은 고청아입니다. 저에게도 가족이 있고 고부진이 바로 저의 아버지입니다. 장공주부와 고후부는 제 친정이고요." 그녀의 말은 마치 한 줄기 천둥과도 같아 모두들 숨조차 제대로 쉬지 못했다. 위해철 또한 충격에 휩싸인 눈동자로 그녀를 바라보며 무섭게 물었다."방금.. 뭐라 하였소? 지금 너가 고부진의 딸이라고 했소?" "죄송합니다." 고개를 숙인 그녀는 머리를 조아렸지만, 눈물은 흘리지 않았다."제가 당신과 모두를 속였습니다." "너…" 위해철은 손을 들어 그녀의 뺨을 때리려 했으나, 그녀의 붉어진 눈을 보는 순간 분노가 순식간에 사라졌다. 그녀는 그가 가장 아끼는 첩이었고, 두 아들의 어머니였다. 그는 천천히 손을 내리던 그때 필명이 경위와 보좌관을 이끌고 들어왔다. 송석석은 보좌관에 기록하라고 지시했고, 방금 나눈 대화를 다
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제781화
위해철은 갑자기 자리에서 벌떡 일어나 고청아의 뺨을 세게 후려쳤다. "내가 너를 얼마나 아꼈는데 감히 나를 배신해?!" 고청아는 바닥에 쓰러져 버렸고 입가에서는 서서히 피가 흘러 나왔다. 그녀는 두 손으로 땅을 짚으며 무릎을 곧게 세웠지만, 눈물이 쏟아져 나왔고 입술은 덜덜 떨렸다. "죄송합니다.. 저는 죄가 많아 용서받을 수 없습니다… 굳이 변명하지 않겠습니다." "네가 우리를 죽음으로 몰아넣었다!" 위해철은 그녀를 또 한 번 걷어차며 분노했다. "내가 부모님은 어디에 있냐고 물었을 때 너는 뻔뻔하게 안 계신다 했지 않았느냐!” 고청아는 바닥에 엎드린 채 흐느꼈다. 그녀를 향했던 사랑을 이제 돌이킬 수 없게 되었다. 송석석은 옆에서 조용히 한숨을 내쉬었다. 전날 황제께서 직접 말씀하신 덕분에, 국공부는 이 폭풍우에 휘말리지 않을 수 있어 다행이였다. 황제께서 직접 이들을 피해자로 여기셨으니, 쉽게 번복하지는 않으실 것이다. 국공부와 제씨 가문을 마지막에 조사한 것은 역시 옳은 판단이었다. 송석석은 바닥에 엎드려 울고 있는 고청아에게 물었다. "네가 훔친 도면에 갑옷과 궁노기도 있었느냐?" 국공부의 대부분은 무장 출신이었기에, 이 질문의 의도를 누구보다 잘 이해하고 있었다. 동시에, 송석석이 결코 자신의 명예나 공로를 탐내는 것이 아님을 깨달았다. 그녀가 욕심을 부렸다면, 고청아를 바로 끌고 가 그녀가 궁노기와 갑옷의 도면을 가져갔다고 주장할 수도 있었다. 그것만으로도 충분히 공을 세울 수 있었을 텐데 말이다. 하지만 송석석이 이렇게 묻는 것은, 고청아가 "없었다"고 답하면 사건이 그나마 수습될 여지가 있다는 것을 의미했다. 궁노기와 갑옷이 다른 무기와는 그 의미가 다르기 때문이다. 그렇게 모두의 시선이 고청아에게 쏠렸고, 위해철은 눈에 핏발이 서도록 그녀를 응시하며 외쳤다. "생각을 잘하고 대답하거라!" 고청아는 얼굴은 눈물로 범벅이었다. 엷게 물든 붉은 그녀의 입술은 떨리고 있었다."궁노기와 갑옷
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제782화
위국공이 자리에서 일어나 송석석과 함께 서재로 향했다. 걸음을 옮기던 그가 잠시 멈추고 송석석에게 물었다. "큰아들과 함께 가도 되겠소?" 송석석은 그가 바로 위이준임을 알아 차렸고 또한 그가 위국공의 성에 차지 않았다는 것도 알고 있었다. "물론이오." 위이준은 당황해 잠시 멍해졌다. 예상치 못한 일이었다. 그는 평생토록 부친이 자신을 썩 탐탁치 않아 한다는 것을 알고 있었다. 혹 그가 너무 유부단하고 느껴 중요한 일이 있을 때마다 항상 셋째나 넷째와 상의했었고 그를 부르지 않았다. 그런데 이번에는 넷째가 아닌 자신을 부른 것이다. 너무 예상밖이 없던 거이다.서재에 다다른 위국공은 하인들에게 안정을 돕는 향을 피우게 했다. 성격이 급하고 화가 많은 탓에 이 향을 항상 서재에 두었으나, 오늘은 자신을 위해서가 아니라 오직 송석석을 위해 준비했다. 그는 송석석이 밖에서 반 시진을 기다리고 물세례까지 맞을 뻔한 일을 모조리 잊기를 바랐다. 자리에 앉은 송석석은 말을 돌리지 않고 직설적으로 말했다. "숨기지 않고 말하겠소. 전날 전하께 보고하였고 상황을 알게 된 전하께서는 고부진의 서녀와 첩들을 모두 피해자로 인정하셨소. 국공부는 그 후에 찾아왔소." 위국공은 잠시 이해하지 못한 듯했다. "그게 도대체 무슨 뜻이오?" 그러나 위이준은 이미 눈치를 채고는 급히 자리에서 일어나 송석석에게 고개를 숙이며 말했다. "송 지휘사께서 국공부를 아껴 주신 데 대해 진심으로 감사드립니다." "그럴 필요는 없소. 나는 국공부만을 위한 것이 아니었소. 그녀들은 모두 사온의 협박을 받았던 것이고 유청과 같이 생모의 목숨이 사온의 손에 있었으니, 어쩔 수 없이 명령을 따랐던 것이오. 유청과 같은 이는 여러 명이었고 각기 다른 임무를 수행 중이었소. 그러나 국공부의 이 서녀가 가장 위험했던 이유는 장공주부에서 발견된 무기와 갑옷이 병부에서 제작된 것과 유사했기 때문이오. 공부부터 조사하고 전하를 뵈었다면 이 모든 여인들이 공범으로 여겨졌
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제783화
위국 공부를 하려고 떠난 송석석의 마음이 아직 가벼워지지는 않았다. 내일은 또 제씨 가문으로 가야 했고, 그 외에는 휘왕도 있었다. 사온이 휘왕에게도 사람을 보냈다는 소식이 있었기 때문이다. 송석석은 경위를 대동할 생각은 없었다. 그저 사여묵과 함께 방문하여 이 사실을 알릴 계획이었다. 회왕은 자손들이 모두 봉지에 있기에 홀로 돌아왔고, 황제도 그를 경계했다. 특히, 사온의 배후 인물이 아직 밝혀지지 않았기에 황제는 지방에 있는 번왕들에 대한 의심을 떨치지 못했다. 밤이 되어 사여묵은 송석석과 함께 휘왕부로 향했다. 손에는 선물이 들려 있었고 당연히 문병의 명목하에 찾은 것이라 했다.저녁 식사를 마친 휘왕은 소위 '취미 생활'을 즐기고 있었으니, 부중에서 있는 가희들이 번갈아 가며 한창 솜씨를 뽐내고 있었다.그들이 도착했을 때, 의자에 반쯤 드러누운 휘왕이 손으로 팔걸이를 두드리며 가벼운 춤을 추고 있었다. 가희는 얼굴을 가린 채 고금을 연주하며 노래를 불렀는데, 그 목소리는 마치 숲 속에서 날아오르는 꾀꼬리처럼 맑고 아름다웠다. 가희의 가늘고 하얀 손가락이 현을 튕길 때마다 고금 소리가 울려 퍼졌다. 산과 물이 흐르는 듯한 선율에 마음이 평온해지고, 모든 걱정이 사라지는 것 같았다. 송석석과 사여묵 역시 이름 모를 선율에 점점 빠져들었다. 한 공연이 끝나자 휘왕은 눈을 떴다. 그제야 두 사람은 가까이 다가가 인사를 올렸다. 그러자 휘왕은 옅은 미소를 지었다. "늦은 밤에 찾아온 걸 보니 좋은 소식을 가져온 것 같지는 않구나." 사여묵은 손에 든 선물을 살짝 들어 보이며 말했다. "숙부님, 선물을 드리는 일이 어찌 나쁜 일이겠습니까?" 송석석도 미소를 띠며 인사했다. "숙부님께 문안 드립니다." 눈을 가늘게 뜨며 송석석을 바라보던 회왕은 입꼬리를 올렸다."상국의 첫 여성 관리라니, 정말 당당하고 기개가 넘치는 모습이구나. 사내놈들에게 조금도 뒤지지 않는구나." "과찬이십니다, 숙부님." 송석석은
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제784화
그렇게 얼마 지나지 않아, 집사가 한 여인과 함께 걸어나왔다. 벚꽃이 수놓인 드레스를 입은 여인은 풍만한 체형에 둥글둥글한 복부가 특히 돋보였다.매우 뚱뚱한 것은 아니었지만, 몸에 맞지 않는 옷을 입은 탓에 더욱 살쪄 보였다. 하지만 아무리 살이 쪘어도 미모는 가릴 수 없었고, 오밀조밀한 이목구비와 뽀얀 피부, 붉은 입술이 그녀의 매력을 더했다. 집사는 이미 그녀에게 귀빈들이 누구인지 말해두었기에 들어오자마자 예를 차렸다."고청영, 두 분께 문안인사 올립니다." 그녀의 눈은 별처럼 반짝였고, 예를 다하고 나서도 밝은 웃음을 잃지 않았다. 그 모습은 마치 달콤한 과일처럼 사랑스러웠다. "고청영이라니, 정말 예쁜 이름이구나." 송석석은 그녀를 지그시 바라보았는데, 고청영은 다른 고씨 서녀들과는 다른 느낌이었다. 그녀는 고청무처럼 요염한 매력을 풍기지도 고청란처럼 강인한 자존심을 드러내지도 않았다. 게다가 고청아처럼 갸냘픈 면도 없었다. 그녀는 그저 밝고 사랑스러웠다. 맑게 빛나는 눈은 어떤한 상처도 받지 않은 듯했다. 고청영도 웃으며 답했다. "저희들 이름은 모두 예쁩니다. 아버지께서 다른 건 몰라도 학식은 좀 있는 분이거든요. 고청영, 참 예쁜 이름이죠. 하지만 뜻은 그닥 좋지 않습니다. 평생 그림자처럼 살아야 한다는 뜻이잖습니까? 여기 휘왕부에서 충분히 누릴 만큼 누렸습니다. 이제 데려가셔도 됩니다. 죽어도 여한이 없습니다." "너를 데려가려 했다면, 밝은 낮에 경위를 대동하겠지, 늦은 밤에 선물을 들고 오지는 않았을 것이다." 고청영은 그제서야 눈을 반짝이며 송석석의 얼굴을 찬찬히 훑어보았다. "송 지휘사님은 우리 여인들에게 큰 영광을 안겨주셨습니다. 저도 지휘사님처럼 되고 싶군요... 아니, 이제 그렇게는 될 수 없습니다. 관리는 너무 힘이 드니 차라리 먹고 노는 것이 훨씬 좋을 듯합니다." 송석석은 그만 웃음을 터뜨리며 휘왕을 바라보았다. "예상치 못한 보배를 얻으셨군요. 사랑스러운 여인이 곁에 있으니
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제785화
휘왕부를 떠난 송석석은 마음이 한결 가벼워졌다. 그동안 장공주부의 첩들과 서녀들은 마치 무거운 산처럼 그녀의 가슴 위에 올려져 그녀를 숨이 막히게 짓눌렀다.송석석은 여인들이 왜 장공주부로 끌려갔는지 너무도 잘 알고 있었고, 그들이 불행했던 이유가 장공주 때문이라는 것도 너무 잘 알고 있었다. 그녀들은 부모님을 위해 조금의 죄면도 짊어 질 생각이 없었지만, 너무 괴로웠을 것이다.특히나 고통받아 눈빛이 흐려진 여인들은 작은 소리에도 소스라치게 놀라며 온몸을 떨곤 했다. 이 모든 광경을 지켜본 송석석은 너무나 마음이 아팠다. 그러다가 만난 고청영이 잠시나마 그녀에게 위안을 주었지만 거품과 같이 순식간에 사라졌다. 빛을 받아 반짝여 보이긴 했지만 톡 건드리면 금세 어두운 바닥이 드러났다.밤바람이 거세게 불어 마차의 천막이 '퍽퍽' 소리를 내며 흔들렸다. 그녀는 사여묵의 품에 안겼다. 두 사람은 한 동안 아무말도 하지 않았다. 서로의 생각은 다르지만 같은 문제를 곱씹고 있었다. 사온을 공격한 것은 염탐하러 어슬렁 거리던 연왕을 다시 머리 숙이게 했으니 당분간은 도망치려 할 테지만 현재 상황에서 함부로 떠날 수는 없을 것이다. 영태비의 병이 낫지 않았고, 반역 사건도 아직 결론이 나지 않았기 때문이다. 황제가 사건을 마무리하지 않고 있는 것은 매우 현명한 처사였다. 사건이 종결되지 않고, 사온이 처형되지 않는 한, 연왕은 불안에 떨 수밖에 없었다. 6개월이나 1년 정도야 견딜 수 있겠지만, 시간이 더 길어지면 결국 두 가지 선택지 중 하나를 택할 것이다. 반역의 뜻을 포기하고 조용히 물러나거나 모든 것을 걸고 싸우는 것이다. 연왕에게는 좋은 기회가 찾아왔었다. 하지만 그는 너무 많은 것을 욕심냈으니, 황좌와 명예를 모두를 원했다. 아마 남강을 수복할 수 있을 것이라 생각하지 못했을 것이고, 사국인들이 이대로 쉽게 물러날 거라는 것도 예상하지 못했을 것이다. 생각에 잠겼던 두 사람은 동시에 말을 꺼냈다. "당분간은 음지에서.
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1591화
그러자 송석석이 이내 고개를 돌리고 말했다. “왕씨 가문에서는 그녀를 아주 잘 대해줍니다. 조카딸의 혼담에 우여곡절이 있었지만, 지금은 시집간 부군이 잘 대해준다 하더군요. 다만 그녀는 자신이 두 번 시집갔음에도 처가에 머무는 것이 조카들에게 미칠 영향이 걱정되어 그러는 모양입니다.”그 말에 전북망이 고개를 끄덕였는데, 순간 번개처럼 날렵하지만 마음씨 따뜻한 최씨 부인이 떠올랐다. 최씨 부인에게는 적자와 서자녀들이 있었고, 아직 혼담이 정해지지 않은 이들도 있었다. 그런 그녀가 혼인 문제로 얼마나 많은 유언비어에 시달렸을지 생각하니, 전북망은 진심으로 안타까웠다. 형수로서의 최씨 부인을 존중하며, 그녀의 처지를 이해하지 못할 바 없었다. 이때 송석석이 그의 생각을 끊었다. “그럼 천천히 생각해 보십시오.”전북망이 주변을 둘러보다가 문득 물었다. “우리 단둘이 여기에 있으면, 섭정왕이 질투하지 않을까요?” 송석석은 예상치 못한 질문에 잠시 당황했으나, 곧 침착하게 답했다. “이 정도 신뢰도 없다면, 제가 어찌 현갑군 지휘사로 오래 근무할 수 있었겠습니까? 우리는 서로 숨김없이 모든 걸 공유합니다. 이번 만남 역시 그분께 이미 알려두었죠.”송석석이 떠나자 전북망도 따라나섰다. 그는 섭정왕이 어딘가에서 이들을 지켜보고 있으리라 의심했지만, 정작 별청 주변에는 아무도 없었다. 앞마당에서야 섭정왕을 발견했는데, 그는 대장군과 담소를 나누고 있었다. 송석석을 보자 미소로 맞이하며 불러세우는 섭정왕의 모습에 전북망은 마음이 착잡해졌다. ‘진정한 부부란 저런 것일까.'그러나 성릉관이든 진성이든, 남녀의 단독 만남은 명예에 흠이 될 수 있음도 잘 알았다. 특히 높은 지위에 오른 이들은 더욱 조심해야 했다. ‘내가 무슨 권리로 그들을 걱정하는가.’자조적인 생각이 들었지만, 왕청여의 제안은 여전히 그의 가슴을 두드렸다. 5일의 고민 시간이 주어졌다. 사여묵과 송석석이 진성으로 돌아가기 전까지. 최씨 부인의 이야기를 떠올리면 답은
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1590화
소 대장군의 팔순 생신 때, 전북망은 송석석과 다시 만났다. 사실 그전에도 송석석이 성릉관으로 갔을 때 몇 번 본 적이 있었다. 그들은 서로 서먹해서 대화를 나누지는 않았지만 전북망은 송석석이 매번 성릉관을 떠날 때마다 몰래 배웅하곤 했다. 전북망은 자신이 당시 어떤 마음으로 그런 건지 알 수 없었다. 그는 늘 송석석에게 미안한 마음을 품고 있었다. 이방과 왕청여에게도 미안하긴 하지만, 그들과는 서로 감정을 소모하고 다투면서 서로에게 상처를 남겼다. 하지만 장군부만 송석석에게 상처를 줬을 뿐, 송석석은 장군부에게 조금의 상처도 주지 않았다. 비록 이혼한 후에는 전북망 어머니의 병세에 대해 상관하지 않았지만 큰형수에게 어떻게 단설환을 얻을 수 있는지 알려주기까지 했다. 소 대장군의 팔순 생신 때는 이미 섭정 왕비가 되어있고 나서였다. 변방의 전사들에겐 양식과 무기가 풍부하고, 봉록까지 올라, 그들에겐 이득이기에 이제는 조정의 정세에 관심을 두지 않아도 되었다. 섭정왕은 한때 장수였기에 병사들이 배불리 먹어야만 국토를 지킬 힘이 있다는 것을 알고 있었다. 전북망과 송석석이 다시 만났을 때, 그녀는 섭정왕과 함께 소 대장군에게 생신을 축하해주고 있었다. 그녀를 보는 소 대장군의 눈빛은 여전히 자애롭고 인자했다. 전북망은 사람들을 사이에 두고 멀리서 그 광경을 보며, 그때 그렇게 어리석지 않았다면 지금 송석석과 함께 노장군의 생신을 축하하는 사람이 바로 자신일 것이라는 후회를 했다. 오랜 세월이 흘렀는데도 여전히 같은 생각인 걸 보니, 자신만 제자리에서 멈춰 있는 듯한 기분마저 들었다. 그래서 그는 이번에도 송석석과 대화를 할 수 없을 줄 알았는데, 생일잔치가 끝난 후에 송석석이 뜻밖에도 먼저 그를 찾았다. 그와 송석석 외에는 아무도 없었다. 그는 속으로 생각했다. ‘섭정왕은 이상한 소문이 날까 봐 걱정되지도 않는가?’전북망은 당황하고 불안해 보였고, 송석석을 똑바로 쳐다보지도 못했다.먼저 입을 열지도 못하고 송석석이 말하기만을 기다리
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1589화
전북망은 성릉관에서 몇 년 동안 두 번이나 발탁되었고, 지금은 장군의 신분으로 수천 명의 병사를 관리하고 있다. 계속 성릉관에 주둔하고 있어 다시 진성으로 돌아간 적이 없었고, 진성의 부름 없이는 제멋대로 돌아갈 수도 없었다. 그는 재혼도 하지 않고 여전히 혼자 살아갔다. 성릉관의 모래바람은 해마다 그의 얼굴에 흔적을 남겨 또래들보다 몇 살이나 더 늙어 보였다. 심지어는 몇 년 동안 불면증에 시달렸기에, 진정제를 먹어야만 잘 수 있었다. 그는 가끔 이런 생각을 했다. ‘만약 내가 그때 이방과 나쁜 짓을 하지 않았더라면… 지금쯤 어떻게 지내고 있었을까? 송석석과 모든 사람이 부러워하는 부부가 되었을까? 아마도 우린 귀여운 자녀도 낳았겠지. 그리고 나는 군대에서 열심히 일하고 석석은 가문의 내무를 책임지며 부모님을 모시고 아이를 돌보고 있었겠지? 설령 내가 승진을 하지 못하고 평생 장군으로만 살아도 그는 날 떠나지 않았겠지.’ 이전의 전북망은 송석석이 하늘을 나는 독수리였는데 자신을 위해 날개를 부러뜨리고 병든 시어머니를 돌보며 군부의 자질구레한 일들을 책임지었다는 사실을 몰랐다. 그리고 그가 알아차렸을 땐 이미 돌이킬 수도 없었다. 전북망에게는 이미 이방이 있었고 이방을 사랑한다고 했으니, 송석석이 이혼하자고 했을 때 그는 심한 말을 하고 후회하지 말라는 말 밖에 할 수 없었다. 송석석 또한 후회할 게 없었다. 이혼을 하면서 전북망을 위해 부러뜨렸던 날개가 다시 자라나 전쟁터로 날아가 쉽게 공을 세웠으니까 말이다. 이방은 송석석이 큰 가문의 아가씨인 데다가 부친과 오라버니가 그를 위해 길을 닦아주었기에 이런 성과를 이룰 수 있다고 말했다. 하지만 전북망은 송석석의 성공은 그의 능력 때문이라는 것을 알고 있었다. 가문이 도움이 되었을지는 모르지만 주된 원인은 아닐 것이다. 만종문에서 송석석의 무공은 거의 최고였는데, 그건 송석석이 그만큼 노력을 했고, 그만큼 땀을 흘렸기에 가능했던 것이었다. 전북망은 송석석을 존경했지만 그는 자신이 송석석을
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1588화
어머니께 간청해도 소용이 없자 신이는 아버지를 찾아갔다. 하지만 돌아온 건 더 심한 꾸지람이었다. 뿐만 아니라 그들은 신이가 이 혼사를 반대하는 것은 양지춘과 접촉한 적이 없기 때문이라고 생각해서, 양지춘에게 그녀를 데리고 나가서 놀며 감정을 쌓으라고 했다. 신이는 가기 싫었지만 어머니가 억지로 그녀를 마차에 태웠고, 심지어는 하녀에게 그녀가 부적절한 말을 하지 않도록 주의하라고 엄명했다. 양지춘의 얼굴은 그나마 멀쩡하게 생겼는데, 처음에는 신이를 조금이나마 존중하는 척하더니 얼마 지나지 않아 바로 본성을 드러냈다. 그는 신이의 외모와 품평을 논하며 신이가 외모가 예쁘지 않았더라면 절대로 그를 부인으로 들이지 않겠다고까지 했다. 그의 오만한 태도는 신이를 매우 불편하게 했다. 단지 이것뿐이었다면 아마도 신이가 결혼하지 않겠다는 결정을 내리지는 않았을 것이다. 돌아오는 길에 양지춘은 일부러 신이를 마차에 태워주는 척하며 그녀의 엉덩이를 꼬집었다!그 순간 신이는 온몸의 피가 머리 위로 솟구친 듯한 느낌을 받았다. 그의 경박한 눈빛에 신이는 이내 눈물이 쏟아졌고, 모욕감에 온몸을 떨었지만, 감히 아무 말도 할 수 없었다. 그렇게 힘들게 집에 돌왔는데, 하녀와 마부는 그의 동작을 보지 못한 탓에, 오히려 그가 세심하고 자상하다며 그녀의 어머니 앞에서 칭찬을 아끼지 않았다. 신이는 억울해서 어머니에게 그 일을 말했지만 어머니는 오히려 그녀가 일부러 꾸민 말이라고 생각해, 그녀를 꾸짖으며 사흘 동안이나 외출을 금지했다. 신이는 그렇게 방에 갇혔고, 매일매일을 눈물로 얼굴을 씻었다. 심지어 그날 선비의 말을 듣고 호수에 뛰어들지 않은 것을 후회하기까지 했다. ‘내가 양지춘에게 시집가는 것이 물에 빠져 죽는 것과 대체 무엇이 다른가?’ 사흘 후, 외출 금지가 해제되자마자 신이는 다시 경산사로 가서 같은 핑계로 하녀를 내보냈다. 이번엔 정말 죽을 각오로 호숫가에 간 것이었는데, 뜻밖에도 그곳에서 다시 그 선비를 만났다.그는 쓸쓸하게 호숫가에 앉아 작은
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1587화
신이가 깜짝 놀라 고개를 돌리자 한 사람이 멀지 않은 곳에 서 있었고, 나무 그늘에 몸이 가려져 있었다. 그 사람이 입고 있는 옷은 초라해 보였고 눈 밑에는 검푸른 빛을 띠고 있었다. 자세히 보니, 그 사람은 바로 다리 앞에서 그림을 팔던 선비이자, 학정이 말하던 퇴학 해서 기녀를 키우는 학생이었다!“헛소리하지 마십시오.” 신이는 눈을 동그랗게 뜨며 짜증을 냈지만, 그가 한 말을 떠올리자 내심 두려웠다. “나는 여기에 물귀신이 있다는 말을 한 번도 들어본 적이 없습니다. 그러니 당신이 거짓말하는 것이겠지요.” 신이는 죽음은 두렵지 않았지만, 귀신은 두려웠고 진흙탕에 영원히 깔려 있는 건 더욱 두려웠다. “거짓말이 아닙니다.” 그가 걸어 나오자 얼굴은 더욱 여위어 보였다. “호숫가의 주변을 보면 바로 알 수 있을 것입니다. 그렇지 않으면 왜 이런 아름다운 경치를 보러 오는 사람이 없겠습니까?” “그건 사람들이 이곳으로 예불하기 위해 오는 것이지, 경치를 보러 오는 것은 아니니까요. 절을 하고 바로 돌아가니 당연히 보지 못하겠지요.” 신이는 그렇게 말했지만, 순간 깊이가 보이지 않는 호수에 무언가가 있는 것처럼 느껴져 무의식적으로 한 걸음 물러섰다.그는 여전히 굳게 서서 말했다. “예불하는 사람은 천지와 자연을 경외하기 때문에 이런 좋은 경치가 있다면 반드시 한 번 보러 올 것입니다. 이런 곳은 인재를 배출할 수 있는 좋은 곳일 텐데 아무도 없다는 게 아기씨는 이상하지 않습니까?” 신이는 그것이 사실인지는 몰랐지만, 그는 믿을 수 없는 사람이라고 여겼다. 하지만 감히 그런 무서운 곳에서는 죽을 수 없겠다는 생각이 들어 몸을 돌려 떠나려 했다.그러자 뒤에서 그의 목소리가 은은하게 울려 퍼졌다. “한 번뿐인 인생이니 절대 쉽게 자신의 생명을 포기해서는 안 됩니다. 어떤 사람들은 살고 싶어도 살 지 못하지 않습니까?” 신이는 그의 말이 이상하게 느껴져서 고개를 돌려 그를 바라보았는데, 그의 눈 밑은 이내 붉어졌고 눈물이 고여 반짝이는 것 같
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1586화
신이의 사촌 여동생과 하녀는 신이를 찾으러 돌아왔다. 신이가 하녀보고 이순에게 삼백문을 주라고 하자 이순은 웃으며 고마움을 표시했다. 원래는 우연한 만남일 뿐이라 다시는 접점이 없을 줄 알았다. 하지만 한 달이 지나 조모님의 생신 때 가문 연회에서 공학정이 데리고 온 제자들 중에 이순이 있었다. 강남의 예의 규율은 진성처럼 엄격하지 않아서 연회에 참석할 때 여인들도 앞마당에 갈 수 있었다. 이순은 신이를 단번에 알아보지 못했다. 신이는 그때 면사포를 쓰고 있었고 두 눈만 드러냈기 때문에 알아보지 못하는 것도 이상할 건 없었다. 이순은 식사를 하지 않고, 신이의 조모에게 생신 축하 그림만 드린 후에 집에 일이 있다며 작별을 고했다. 그가 떠나자마자 학정이 그를 언급하며 안타까운 말투로 말했다. “총명하긴 한데 진취심이 없어서 계속 학교를 그만두겠다는 걸 여기로 데려와 진취성이 있는 사람들을 많이 사귀게 하려고 했는데… 이 정도로 사리분별을 할 줄 모르다니. 정말 실망이군. 학교를 그만두겠다면, 이젠 마음대로 하라고 해야겠어.” 그러자 신이의 부친이 위로했다. “화내실 필요 없습니다. 선생님껜 학생이 많으니 그가 나간다고 해서 큰 문제가 될 건 없지 않습니까?” 하지만 학정은 마치 울화가 쌓인 것처럼 말했다. “그는 내가 가장 아끼는 제자였다네. 그런데 진취성만 없는 것이 아니라 여기저기 동창에게 돈을 빌리질 않나, 게다가 집에 기녀까지 키우고 있다더군.” 신이의 아버지는 그런 사람을 가장 싫어하였다. “그런 사람은 얘기할 가치도 없습니다.” 신이는 그가 어떤 사람이라는 걸 알고 나서 왠지 마음속으로 실망감이 가득했다. 아마도 그날은 그가 그린 그림을 보고, 재능이 있는 사람이라는 것 같다고 생각해 마음이 갔던 것 같았다. 그렇게 몇 달 후, 신이의 혼사도 낙착되었다. 그녀의 약혼자는 회주 지부의 둘째 아들인 양지춘이고, 올해 22살이었다. 22살인데도 결혼하지 않았던 건 첩을 통해 서자를 낳았기 때문이었다. 그래서 좋은 가문은 그
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1585화
그의 이름은 신이었는데 그를 아는 사람들은 모두 그에 대해서 말할 때, 경멸하는 기색을 띠었고, 그의 이야기를 들으면 모르는 사람까지 모두 침을 뱉으며 뻔뻔하다고 할 정도였다. 알다시피 애인과 야반도주하는 것은 사람을 죽이고 불을 지르는 것보다 더 욕먹을 일이니 말이다. 많은 사람들은 그에게 후회하냐고 묻기도 했다. 그녀는 시집간 것을 후회하지 않지만 죄책감을 느끼긴 했다. 왜냐하면 그로 인해 시 씨 가문의 명성이 손상되어 형제자매들과 조카들이 혼사에 어려움이 생겼기 때문이었다. 신이는 시 씨 가문의 아가씨로서, 태어날 때부터 온갖 보살핌을 받아왔다. 먹는 것은 물론 모두 산해진미이고, 입는 것도 모두 능라 비단이었다. 게다가 보모님과 오라버니의 총애까지 한 몸에 받았다. 하지만 그녀에겐 한 가지 결함이 있었는데, 그것은 바로 열네 살 때까지 월사가 오지 않은 것이었다. 많은 의사들을 불러 진찰을 받고 밤낮으로 약을 먹었지만 아무런 효과가 없었다. 어머니는 그녀에게 몸이 차서 그러니 몸조리를 하면 나을 수 있다고 위로했다. 하지만 그녀는 이미 몰래 의사가 부모님께 하는 말을 들었다. 의사는 그가 몸이 차서 그런 병이 생긴 것이 아닌, 아이를 키우는 곳이 어린아이와도 같아서 평생 아이를 가질 수 없다고 했다. 그리고 그녀의 몸이 마치 작은 꽃병과 같아서 꽃을 꽂을 수는 있지만 나무를 심고 꽃을 피워 열매를 맺는 건 불가능하다고 비유했다. 그녀는 아이를 낳지 못한다는 건 여자에게 어떤 의미인지 너무나도 잘 알고 있었다. 어머니는 그녀를 속일 수 없다는 것을 알고, 나중에 좋은 사람에게 시집가서 부군에게 첩을 들인 후, 첩이 낳은 아이를 친자식처럼 키우라고 조언해주었다.시 씨 가문이라는 후원이 있으면 그녀가 아이를 낳을 수 없어도 아무도 그녀의 지위를 흔들 수 없을 것이기 때문이다. 게다가 시 씨 가문의 재물은 그녀가 평생 부귀하게 살기에 충분했다. 신이의 조모도 그녀에게 아이를 낳을 수 없으니 자세를 낮춰야 한다고 했다. 시 씨 가문의 딸이라고
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1584화
추운 겨울이 되자 눈이 내려 성릉관은 하얗게 뒤덮였다. 세상이 마치 깨끗해진 것처럼 보였다. 이황자는 몇 년 동안 너덜너덜한 승복을 입고 발우를 받쳐 들고는, 가는 길에 동냥을 하다가 절을 보면 이틀 묵으며 부처님께 참회하면서 살았다. 사실 그는 원래 있던 절에서 계속 지낼 수 있었다. 편안하진 않지만 풍찬노숙할 필요도 없고 굶주림과 추위에 시달리지 않아도 되었다. 하지만 그런 안일한 곳에서는 평생 죄를 씻을 수 없다고 생각했고, 계속 길을 걷고 계속 고생해야 마음이 조금이나마 편했다. 그가 성릉관에 도착했을 때 짚신은 이미 찢겨 있었고 발바닥에는 두꺼운 굳은살이 박여 있었다. 이제는 신발을 신지 않고도 자갈이 가득한 길을 걸을 수 있게 되었다. 이런 추운 날씨에는 모든 옷을 껴입어도 추위를 막을 수 없었지만 이미 익숙해진 뒤였다. 그는 눈보라를 맞으며 성릉관에 위치한 감은사로 향했는데, 몇 년 동안 발걸음을 멈춘 적이 없는 탓에 고단함이 뼛속까지 스며들었다. 심지어는 이틀 동안 아무것도 먹지 않아 그는 눈이 가득 쌓인 길에서 의식을 잃어버리고 말았다. 그리고 깨어났을 때 그는 따뜻한 두꺼운 이불 속에 누워 있었다. 그가 있는 방에는 숯불이 피워져 있었고, 살짝 열린 창문으로 눈에 눌려 허리가 굽은 나뭇가지가 보였다. 그는 눈동자를 돌려 주위를 둘러보았다. 이렇게 편안하고 따뜻한 느낌은 정말 오랜만이었다. 그의 마음속에 순간 욕심이 생겨 조금만 더 누워있고 싶어졌다. 그런데 바로 그때, 문이 활짝 열렸다. 그가 벌떡 일어나 앉았는데, 갑자기 눈앞이 핑핑 돌더니 다시 힘없이 침대로 쓰러지고 말았다. “움직이지 말고, 가만히 누워 있거라.” 이때 누군가가 부드러운 말투로 말하면서 약그릇을 그의 침대 옆에 놓았다. 그는 말하는 사람의 목소리가 익숙해, 어지러움을 가라앉히고 고개를 돌려보니, 그 사람은 얼굴에 미소를 띠고 있었다. “오랜만이야.” ‘서우 형?!’ 그는 자신이 잘못 보았을까 봐 다시 자세히 보려 했지만, 몸이 너무 어지러운
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1583화
대황자는 봄 사냥 때 숙청제에게 꾸중을 듣고 돌아간 후 앓아누웠다. 당시 이황자와 서우가 모두가 걱정했는데 덕비는 오히려 기뻐했다. 그는 이번 일을 겪으면서 황제폐하께서는 분명히 대황자를 싫어하게 될 것이라고 했다. 덕비는 이황자를 안고 반드시 부지런해야 하고, 태부와 황숙의 말을 잘 듣고 누구보다 잘 배워 황형을 제압해야 한다고 당부까지 했다. 그로 인해 이황자의 마음은 몹시 복잡했다. 덕비가 줄곧 그에게 태자와 황제가 되는 것이 얼마나 좋은 지 말해주었을 때 비록 그도 마음이 설렜지만 자신과 거리가 먼 얘기라고 생각했기 때문이다. 심지어 지금 그와 대황형, 서우 형, 그리고 셋째 동생이 사이가 좋아 도저히 대황형을 미워할 수가 없었다. 매일 모순적으로 지내다 보니 오히려 학업이 나빠졌고 승마 연습을 할 때도 여러 번 실수를 했다. 하지만 덕비는 이상하게 그를 탓하지 않았고 며칠 동안 계속 게으르게 하라고 했다. 그렇게 덕비는 이황자를 데리고 복마마를 자주 뵈러 갔고, 복마마 궁전에서 숙청제를 만날 수도 있었다. 덕비는 며칠 동안 그곳을 드나들더니 어느 날 굳은 표정으로 다시는 가지 않겠다고 말했다. 그러고는 차가운 말투로 청이에게 자신의 보살핌이 없으면 아이가 태어날 수 있는지 보겠다고 했다. 황제폐하를 자주 뵈러 갈 수 없어 아쉬웠지만 이황자는 마음을 가다듬고 공부와 승마술에 전념했다. 이황자는 당시 앞날이 어떻게 될지도 몰랐고, 비록 매일 힘들긴했지만 한편으로는 즐거웠기에, 계속 이렇게 지내는 것도 좋을 것 같다고 생각했었다. 그리고 숙청제의 천추세에 승마대회를 개최할 예정이니 세 황자와 서우도 가서 겨뤄 보기로 했다. 원래 그런 대회에서 황자들은 재미있게 참석만하면 되지만, 덕비는 그 경기를 몹시 중시했다. 덕비가 이황자에게 마름쇠를 건넬 때, 그는 하늘이 무너져내리는듯한 기분을 느꼈다. 이황자는 원하지 않았다. 그는 절대로 그렇게 하고 싶지 않았다. 대황형의 목숨을 앗으려 하다니, 이황자는 처음으로 어마마마가 무서워졌다.하
