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제674화
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제675화
염희진이 고후부로 돌아가자, 고후부인이 즉시 다가와 상황부터 물었다. 후부의 부인인 그녀가 잡기단 출신이었던 여인에게 이토록 공손하였던 것은 장공주의 체면 때문이라 하겠으나, 두 눈이 충혈되어 있음에 그만 예의를 잃은 듯 거친 말투를 보였다. “울었느냐? 정말 그녀들 앞에서 울었단 말이냐?” 여전히 가슴을 어루만지고 있는 염희진은 마음을 진정시키고 있는 듯하였다.“부인께서는 모르실 것입니다. 우리가 간 곳은 왕경루였고 이미 가장 높은 곳에 도달하였거늘 시 아가씨께서는 방시원이 무장 출신이기에 그의 아내로서 용기가 없으면 안 된다고 하며 내 손을 잡고 최고층으로 날아올랐습니다. 진실로 무섭더이다. 그러나 저는 그 여인 앞에서는 울지 않았습니다. 단지 그곳의 바람이 너무 세서 눈시울이 붉어졌을 뿐이고 마차에 올라탈 때까지 눈물을 참았습니다. 미덥지 않으신다면 탕미에게 여쭈어보시지요.” 고후부인이 고개를 들어 해탕에게 물었다. “이 말이 사실이냐?” 탕미는 사실대로 대답하였다. “확실히 그러하였습니다. 시 아가씨께서 창가에서 살펴보다 더 높이 올라갈 수 있겠냐며 도발하였습니다. 방시원의 부인으로서 이리도 용기가 없어서는 안 된다 하였지요. 그때 저는 해치려는 것은 아닐 테니 따라가 보라 하였습니다. 그러다 내려올 때쯤 바람이 세게 불어 머리도 헝클어지고 두 사람 모두 눈시울이 붉어졌습니다.” 그제서야 고후부인의 표정이 조금 환해졌다.“너는 계속 곁에 있었던 것이냐?” “그녀들이 올라갈 때 따라갈 수 없었지만, 야간 문밖에 항상 있었기에 그녀들의 대화를 들을 수 있었고, 또한 그녀들도 볼 수 있었습니다.” 고후부인은 가볍게 고개를 끄덕였지만, 미간은 여전히 찌푸리고 있었다.“시만자라… 솔직히 말하자면, 방시원과 의형제라 칭하였고, 말끝마다 의모라고 부르지만, 서약을 한 사이도 아니니 시만자 또한 방시원과 혼인하고자 마음먹고 너를 일부러 괴롭히는 것일 수 있다.” “그럴 리가 있겠습니까?” 염희진이 놀란 눈으로 고후부인을 바라보
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제676화
시만자도 왕부로 돌아가 송석석과 염 선생을 따로 서재로 불렀다. 사여묵은 아직 돌아오지 않았다. 한시라도 빨리 결과를 듣고 싶었던 염 선생은 사여묵을 기다리려 하지 않았다. 그녀의 첫 마디에 염 선생은 결국 눈물을 흘렸다. “염 선생, 저는 그녀가 그대의 여동생임을 확신합니다!” 시만자가 떠난 후로 그는 가만히 앉지 못했다. 혹여 시만자가 그에게 고개를 젓지는 않을까 하는 걱정 때문이었다.하여 시만자가 자리를 비운 동안 그는 너무나도 초조해져 밤잠도 제대로 이루지 못하였다. 오늘 검은 그림자가 드리워진 모습으로 마침내 시만자를 마주하게 되었다. 그가 마음의 준비도 하기 전에 시만자가 먼저 입을 열었다.그 말에 깜짝 놀란 그는 눈물이 주르륵 볼을 타고 흘러내렸다.왕비와 시만자도 함께였기에 떨리는 다리를 옮겨 책상으로 다가갔다. 그러더니 책상에 엎드린 채 한참을 가만히 있다가 다시 고개를 들고 물었다.“아가씨께서 한 말에 책임질 수 있습니까? 정녕 확신하시는 겁니까?” “확신하였습니다. 그녀는 기억하고 있는 옛일들을 말해주었습니다. 염 선생은 왜 그런 것들은 말하지 않으셨습니까? 어머니한테 먼지떨이로 맞은 적 있지요? 도랑에 빠져나오지 못했던 적도 할머니께서 키우시던 닭을 팔아 탕후루로 바꿨던 적도 있지 않습니까? 그리고 개똥을 주워 아버지 서재 문 앞에 둔 적도 있을 겁니다.”염 선생은 흐느끼기 시작하더니 급기야 감격에 겨워 몸을 떨었다.“그녀가 착각한게 분명합니다. 그런 일은 없었습니다! 그것은 다른 아이이고 저는 절대 아닙니다.” 그의 반응에 시만자와 송석석은 그 아이가 맞다는 것을 확실했다. 더불어 주아가 염희진이라는 것도 거의 단정 지은 뒤였다. 어린 시절의 창피한 일을 목격하지 않고서는 말할 수 없는 것들이었기 때문이다.염 선생은 현재 극도로 흥분한 상태였다. 그는 여동생이 진성에 있을 줄은, 그것도 공주부에 이토록 오래 머물렀으리라고는 꿈에도 생각하지 못했다.그는 항상 그녀를 찾고자 하였으나, 언젠가부터 찾을 수 없다
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제677화
이때 갑자기 송석석이 말을 끊어 버렸다.“몇 년 전 잡기단이 여러 차례 파괴되었다고 했는데 어떻게 된 거야? 그녀가 말했어?” “응. 몇몇 장난꾸러기들이 그들의 밥줄인 도구들을 모조리 부숴 여러 번 새로 사 왔다고 했어. 그런데 그러면 또 와서 망가뜨려 버려서 화가 난 단장은 피를 토할 정도였다고 했어.” “언제 적 일이야?” “그녀가 말하기를, 다섯 해 전의 일이라고 했고 반년 동안 지속되었다고 해.”“음, 다섯 해 전 대장공주가 옹현에 가거나 혹은 그곳에 사람을 보낸 일이 있었는지 알아보거라.” 송석석이 염 선생에게 명하자 그가 고개를 끄덕였다.“다행히 왕비께서 저를 일깨워 주었군요. 저는 동생의 이야기를 듣느라 장공주께서 이른바 생명을 구했다는 사적에 대한 조사를 잊었습니다.” 염 선생은 이렇게 조심스럽지 않은 적은 없었다. 이번에는 정말로 얼이 빠진 듯하였다.시만자가 계속하여 말을 이어 나갔다. “잡기단이 해산한 이후, 모두가 떠나가 버려서 그녀만 혼자 남아 무척 힘들었다고 했습니다. 그러나 나중에 단장이 건강이 나빠져 다시 돌아왔고, 결국 옹현에 남아 그를 돌게 되었지요. 적어도 친척이 있었음에 당행이라 여겼답니다. 그녀는 혼자서 할 수 있는 것이 없었기에, 산에 가서 약초를 캐고 사냥을 하였습니다. 희귀한 것들을 캐면 값을 높게 부를 수 있었지요. 처음에는 별다른 일이 없었습니다. 그녀는 약초를 캐고 사냥하여 산에서 난 것들을 팔아 은전을 조금씩 벌었고, 단장의 병 치료를 위해 쓰고도 은전을 저축할 수 있게 되었습니다. 10 냥이 모이면 또 다른 집을 임대하여 살겠다는 계획까지 세웠지요. 하지만 그곳은 사람이 많아 시끄러웠고, 심지어 주방은 하나뿐이었습니다. 가끔은 산물도 도둑맞곤 하였기에 그녀는 혼자 살고 싶었습니다.” “그러던 어느 날 그녀가 석창을 캐러 갔을 때, 마적을 만나고 말았습니다. 마적은 수가 많아 그녀 홀로는 대항할 수 없었지요. 마침, 장공주가 옹현으로 가던 도중 그 지역을 지나면서 부하들에게 그녀를 구하
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제678화
지금은 방시원이 이 혼인 어떤 식으로 미루느냐는 것이 제일 관건이었다.고후부는 반드시 재촉할 것이니 이제는 방시원의 지혜에 달렸다.만약 방시원이 거절한다면 염희진은 당장 버려질 것이고 대개 두 가지 방식이 있다. 하나는 고후의 첩이 되거나 한 늙은 자의 첩이 되는 것이었다.방시원이 우선 동의하게 하려는 것도 마땅치 않았다. 방시원은 조금의 관심도 없었다. 처음 마음에 들어 했던 오 씨도 계략임을 알게 되었으니 분명히 동의하지 않을 것이다.두 가문이 서로 맞아 정말로 혼인을 논의하게 된다 하여도, 여자 쪽 어른은 염 선생이 되어야 하니 그는 분명히 여동생을 괴롭게 만들지 않을 것이다.감정의 소용돌이를 거친 염 선생도 결국엔 이 문제를 마주하게 되다니.. 그가 먼저 입을 열었다. “저는 어떻게 되든 상관없습니다. 정녕 그것이 목숨을 잃는 것이라 해도 괜찮습니다. 그러나 그녀만은 안 됩니다. 순결한 여인으로서 계획이란 이유만으로 성급하게 혼인하여 명예를 훼손시킬 수는 없습니다.” 드디어 되찾은 여동생이니 한 점의 억울함도 당해서는 아니었다. 그러자 송석석이 급히 해명했다.“염 선생, 우리는 그런 생각이 없다. 지금은 방시원이 어떤 식으로 시간을 끌지 지켜봐야 하니 곧바로 옹현에 사람을 보내 그 이른바 생명을 구한 사실에 대해 조사할 것이다. 만약 그런 일이 전혀 없다면 염희진은 장공주부를 당당하게 떠날 수 있고 왕부가 그녀를 보호할 것이다.” 날짜를 따져보면 그쯤이면 이미 한의절을 훌쩍 지난 시점이니 장공주는 진성에서 설 자리를 잃어버린 후일 것이다.그러나 조사를 통해 사실이 밝혀지면 염희진은 장공주를 생명의 은인으로 여길 것이니 조사는 반드시 신속히 진행되어야 한다. 그렇지 않으면 장공주가 염희진에게 위험한 일을 지시하기라도 한다면 연희진은 은혜를 갚기 위해 최선을 다할 것이다. 지금 비록 시만자가 이른바 생명의 은인이 속임수를 썼을 가능성이 있다 귀띔했으나, 실질적인 증거가 있는 것이 아니니, 정을 중히 여기는 염희진은 의심을 품고 있
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제679화
공주부의 지하감옥에서 나온 고부진이 무거운 발걸음으로 측청에 이르니 장공주가 그를 기다리고 있었다. 그는 송석석을 만나 그들의 계획을 알아내 지하감옥에 올 기회를 얻게 되었고, 봉아에게 먹을 것과 입을 것을 전할 수 있었기에 지하감옥을 벗어나 후원에서 함께 거닐 수 있었던 것이다. 그리고 그 계획을 장공주에게 알렸으니 이는 그가 이미 고청란을 포기했다고 볼 수 있었다.그는 현재 선택의 여지가 없었기에 어쩔 수 없었다. 지금 발을 빼기에는 이미 너무 많이 와버렸다.고후부와 대장공주부는 단단히 엮여 있어 장공주의 명령을 따를 수밖에 없었고 다른 선택지가 없었다.측청에 들어서니 장공주가 곁을 지키던 사람들을 물러가게 하고 담담하게 입을 열었다.“앉으시게.” “감사하옵니다, 공주님.” 장공주는 차를 들어 천천히 마실 뿐 아무 말도 하지 않자 고부진 또한 침묵을 지켰다.“그녀를 보았으니 이제는 안심하였겠지.” 장공주가 차 거품을 불며 무심하게 말했다.“주신 약은 감사했습니다.” 장공주는 그를 한 번 쳐다보았다. 비록 몇 가지는 알고 있었지만, 이 위선적인 남자의 모습에 참지 못하고 지적하곤 하였다. “또 왜 그러느냐? 림봉아가 그리도 걱정되서 그러느냐? 이제 그만 좀 하거라! 그 두 아이를 조종하려고 하는 거짓이란 것을 내가 모를 줄 아느냐?” 고부진은 그저 말없이 가만히 있었다. 장공주의 비아냥에는 침묵이 가장 좋은 대응임을 알았던 것이다.“송석석과는 자주 만나서 더 많은 정보들을 끌어내도록 하거라. 또 10월 15일 날의 계획을 흘려 그녀들이 어떤 식으로 움직일 것인지 자세히 알아내거라.” “알겠습니다. 제가 라나더러 만남을 주선하도록 하겠습니다.” 고부진이 대답하였다. “수연과 방시원의 혼사는 너의 어머니에게 재촉하라. 지체해서는 아니 되느니라.” 그러자 고부진이 잠시 머뭇거렸다.“방시원이 주아를 마음에 두지 않을 것이라 생각하옵니다. 결국 닭이오니 어찌 봉황이 될 수 있겠습니까? 그녀에게서는 대가의 아우라가 느껴지지
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제680화
그러자 장공주는 손을 들어 그더러 물러가도록 했다.그녀가 고분진의 눈빛 속에 감춰진 혐오를 못 봤을리는 없겠지만 그럴수록 그와 고후부는 영원히 그녀의 노예임을 영원히 잊지 말아야 했다. 고부진이 떠난 뒤, 그녀는 바로 방마마를 불렀다. "오늘 밤, 부마가 올 테니 일찍 불을 켜고 향을 피우거라. 방에 들기 전 피임약도 잊지 말거라."방 마마가 대답하였다."예, 알겠사옵니다."눈을 감고 있었던 장공주는 어딘가 불안해 보였기에 방 마마는 물러가지 않고 한참을 망설이며 서 있었다. "부마와 가까이하기를 원치 않으시면서 왜 억지로 하시려 하십니까?"장공주께서는 눈을 뜨지 않고 거의 들리지 않는 한숨을 내쉬시며 입을 열었다."갑자기 한 사람이 그리워서이다.""부마는 부마고 그 사람은 그 사람입니다. 매번 관계를 가진 후 공주께서는 기뻐하지 않으셨습니다." 방마마는 그녀의 유모로서, 집안에서 지위가 매우 높아 이와 같은 말은 오직 그녀만이 할 수 있었다.결국 눈을 뜬 장공주는 조롱어린 눈빛으로 변했다."너는 정말 내가 재미 하나 보려 이런다고 생각하느냐?" "노비는… 그런 뜻이 아니옵니다. 그저 공주를 걱정할 뿐이옵니다." 방 마마는 재빨리 손을 저으며 한숨을 내쉬었다."두 분은 서로를 혐오하고 있습니다. 평소 바라보는 것만으로도 치를 떠시면서 관계를 가지시니 스스로를 너무 괴롭게 하는 건 아닌지 걱정되옵니다."장공주는 몸을 살짝 일으켰다. "너는 내가 자식을 가질 수 있다고 보느냐?" 이 질문에 방마마는 깜짝 놀랐다."자식을 갖고 싶으신 겁니까? 군주를 낳으실 때 다시는 낳지 않겠다고 하셨지 않습니까?" 그녀는 깊은 한숨을 내쉬며 말했다."예전에는 그리 생각했지만, 황형이 성공하게 된다면, 내 가업은 누가 이을 것이냐? 가의 군주도 자식을 두지 못하니, 평양후에게 돌아갈 것 아니야?" "자식을 두고자 하시면서 어찌 부마께 피임약을 먹이시는 겁니까?" 방 마마는 이해할 수 없었다.그러자 장공주가 냉소를 지어 보였다."내가 어
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제681화
하지만 장공주는 담담하게 웃었다. "뭐가 그리 급한 것이냐? 아직 납치하지 않았고 다만 명확히 알아보았을 뿐이다. 구 월 삼십 일에 진성을 떠나 수주로 간다고 하더구나. 그때 마부와 하인 모두 공주부로 데려와 먼저 지하 감옥에 가두어 둘 것인데 누가 그들이 사라졌다 할 수 있겠느냐? 한의절이 지나고 거사를 치러도 늦지 않다."방 마마는 가슴이 조여왔다."송회안은 공주님께 아무런 감정도 없었는데 왜 꼭 송씨 가문의 자식을 낳으려 하는 것입니까? 부마가 나약하나, 결국 엄연한 공주님의 남편이지 않습니까?"장공주는 씁쓸한 느낌이 들었다. 가슴 깊이에서 우러나오며 씁쓸함이었다.그녀는 눈을 감은 채 태양혈을 만지면서 이를 부득부득 갈았다."무정하기가 이를 데 없군. 나와는 모든 연을 끊으려 하지만 절대로 그렇게 두지는 않을 것이다. 나는 반드시 송씨 가문의 아들의 낳아 그가 저승에서도 편히 쉬지 못하게 할 것이다!"그러자 방 마마는 답답한듯 한숨을 내쉬었다. "이는 죽은 자에게 화풀이하는 것이지 진정으로 아들을 원하시는 것이 아니잖습니까? 원하셨다면 진작 그렇게 했을 테지요. 왜 이제 와서야 아이를 낳겠다고 하시는 겁니까? 월경도 불규칙하시니 임신이 가능한지도 미지수입니다. 제발 자신을 괴롭히지 마세요. 죽은 자는 그저 죽게 내버려두시고 인제 그만 잊으시도록 하고 그를 잊으시도록 하고 다시는 생각하지도 마십시오.""나라고 생각하고 싶겠느냐? 매일 밤 꿈에서 나를 괴롭히고 있다.”장공주가 갑자기 눈을 떴다. 그 눈 속에 활활 불꽃은 분노 같기도 젊은 시절 송회안을 바라볼 때의 뜨거움 감정 같기도 했다. "그가 나를 편히 지낼 수 없게 만든 것이고, 죽어서도 나를 놓아주지 않는다."그의 눈물이 앞을 가렸고 어깨가 미세하게 떨려왔다. 그녀는 필사적으로 감정을 억제하고 있는 중이였다. "나도 가끔은 그를 미워하는 것인지, 아니면 여전히 사랑하고 있는 것인지 알 수가 없다. 그가 죽었을 때 나는 누구보다도 슬퍼하였고 세상에 나처럼 그를 사랑하는 이는 없었
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제682화
황혼이 깃들자, 공부에서 나온 왕준이 마차에 타기 전 차부에게 말했다.“먼저 장락거리에 가자. 부인이 이틀 전에 장 씨 만두 먹고 싶다 하였으니 조금 사야겠다.” “장사할 시간은 아닙니다만.”장 씨 완탕은 저녁이 되어야 장사를 시작했다. 상국의 진성은 번화하여 저녁 이후 장락거리와 북안 거리는 사람들로 북적였다.“곧 시작한다. 잠시만 기다리면 된다.”그러자 마부가 웃으며 말했다.“부인님을 아끼시는 모습이 매우 보기 좋습니다.” 왕준이 손에 쥔 부채로 마부의 머리를 가볍게 응징했다.“어여쁜 그녀가 나에게 시집왔고 아들까지 낳아주었으니, 그녀를 잘 대하지 않을 이유가 없지 않겠느냐? 너 또한 애련이를 잘 대해주어야 한다.” 마부도 웃으며 말했다. “알겠나이다.” 마부는 노비가 낳은 아들이고 애련은 어렸을 적에 들인 아이로 2년 전 왕준이 그들을 혼인 시켜주었다. 애련은 현재 이 부인 남 씨의 곁에서 시중을 들고 있었다.마차가 장락거리의 끝에 이르니 노점상들이 하나둘 장사를 시작했다. 장 씨는 나이가 많아 동작이 느려 왕준은 마부와 함께 그를 도왔다.왕준을 본 장 씨가 웃으며 말했다.“왕 대감께서 부인을 위해 만두를 사러 오셨군요?” “집 부엌에서 만든 것은 입맛에 맞지 않다며 그대가 빚은 만두만 고집하는구나.” 그러자 장 씨가 부끄러운듯 웃으며 손을 저었다.“이리 도와주지 않아도 괜찮습니다. 제가 스스로 할 수 있습니다.” 그러나 왕준과 마부는 멈추지 않았다. 가판이 설치되자 장 씨는 곧바로 만두를 빚기 시작했다. 만두피와 속은 미리 준비해 왔다.“곧 해드릴 테니 앉아 계시지요. 이번에는 얼마나 사시겠습니까?” “다섯 근으로 하겠다.” 그러자 장 씨가 가볍게 한숨을 내쉬었다.“대감과 부인 모두 정말 좋은 분들이십니다. 선한 자는 반드시 좋은 대가를 받지요.” 그는 오랫동안 노점을 지켰지만, 장사가 그리 잘 되지 않았다. 만두가 맛이 없어서가 아닌, 그의 동작이 너무 느렸고 도와주는 이도 하나 없어 손님들이 기다리기를 꺼렸기
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1591화
그러자 송석석이 이내 고개를 돌리고 말했다. “왕씨 가문에서는 그녀를 아주 잘 대해줍니다. 조카딸의 혼담에 우여곡절이 있었지만, 지금은 시집간 부군이 잘 대해준다 하더군요. 다만 그녀는 자신이 두 번 시집갔음에도 처가에 머무는 것이 조카들에게 미칠 영향이 걱정되어 그러는 모양입니다.”그 말에 전북망이 고개를 끄덕였는데, 순간 번개처럼 날렵하지만 마음씨 따뜻한 최씨 부인이 떠올랐다. 최씨 부인에게는 적자와 서자녀들이 있었고, 아직 혼담이 정해지지 않은 이들도 있었다. 그런 그녀가 혼인 문제로 얼마나 많은 유언비어에 시달렸을지 생각하니, 전북망은 진심으로 안타까웠다. 형수로서의 최씨 부인을 존중하며, 그녀의 처지를 이해하지 못할 바 없었다. 이때 송석석이 그의 생각을 끊었다. “그럼 천천히 생각해 보십시오.”전북망이 주변을 둘러보다가 문득 물었다. “우리 단둘이 여기에 있으면, 섭정왕이 질투하지 않을까요?” 송석석은 예상치 못한 질문에 잠시 당황했으나, 곧 침착하게 답했다. “이 정도 신뢰도 없다면, 제가 어찌 현갑군 지휘사로 오래 근무할 수 있었겠습니까? 우리는 서로 숨김없이 모든 걸 공유합니다. 이번 만남 역시 그분께 이미 알려두었죠.”송석석이 떠나자 전북망도 따라나섰다. 그는 섭정왕이 어딘가에서 이들을 지켜보고 있으리라 의심했지만, 정작 별청 주변에는 아무도 없었다. 앞마당에서야 섭정왕을 발견했는데, 그는 대장군과 담소를 나누고 있었다. 송석석을 보자 미소로 맞이하며 불러세우는 섭정왕의 모습에 전북망은 마음이 착잡해졌다. ‘진정한 부부란 저런 것일까.'그러나 성릉관이든 진성이든, 남녀의 단독 만남은 명예에 흠이 될 수 있음도 잘 알았다. 특히 높은 지위에 오른 이들은 더욱 조심해야 했다. ‘내가 무슨 권리로 그들을 걱정하는가.’자조적인 생각이 들었지만, 왕청여의 제안은 여전히 그의 가슴을 두드렸다. 5일의 고민 시간이 주어졌다. 사여묵과 송석석이 진성으로 돌아가기 전까지. 최씨 부인의 이야기를 떠올리면 답은
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1590화
소 대장군의 팔순 생신 때, 전북망은 송석석과 다시 만났다. 사실 그전에도 송석석이 성릉관으로 갔을 때 몇 번 본 적이 있었다. 그들은 서로 서먹해서 대화를 나누지는 않았지만 전북망은 송석석이 매번 성릉관을 떠날 때마다 몰래 배웅하곤 했다. 전북망은 자신이 당시 어떤 마음으로 그런 건지 알 수 없었다. 그는 늘 송석석에게 미안한 마음을 품고 있었다. 이방과 왕청여에게도 미안하긴 하지만, 그들과는 서로 감정을 소모하고 다투면서 서로에게 상처를 남겼다. 하지만 장군부만 송석석에게 상처를 줬을 뿐, 송석석은 장군부에게 조금의 상처도 주지 않았다. 비록 이혼한 후에는 전북망 어머니의 병세에 대해 상관하지 않았지만 큰형수에게 어떻게 단설환을 얻을 수 있는지 알려주기까지 했다. 소 대장군의 팔순 생신 때는 이미 섭정 왕비가 되어있고 나서였다. 변방의 전사들에겐 양식과 무기가 풍부하고, 봉록까지 올라, 그들에겐 이득이기에 이제는 조정의 정세에 관심을 두지 않아도 되었다. 섭정왕은 한때 장수였기에 병사들이 배불리 먹어야만 국토를 지킬 힘이 있다는 것을 알고 있었다. 전북망과 송석석이 다시 만났을 때, 그녀는 섭정왕과 함께 소 대장군에게 생신을 축하해주고 있었다. 그녀를 보는 소 대장군의 눈빛은 여전히 자애롭고 인자했다. 전북망은 사람들을 사이에 두고 멀리서 그 광경을 보며, 그때 그렇게 어리석지 않았다면 지금 송석석과 함께 노장군의 생신을 축하하는 사람이 바로 자신일 것이라는 후회를 했다. 오랜 세월이 흘렀는데도 여전히 같은 생각인 걸 보니, 자신만 제자리에서 멈춰 있는 듯한 기분마저 들었다. 그래서 그는 이번에도 송석석과 대화를 할 수 없을 줄 알았는데, 생일잔치가 끝난 후에 송석석이 뜻밖에도 먼저 그를 찾았다. 그와 송석석 외에는 아무도 없었다. 그는 속으로 생각했다. ‘섭정왕은 이상한 소문이 날까 봐 걱정되지도 않는가?’전북망은 당황하고 불안해 보였고, 송석석을 똑바로 쳐다보지도 못했다.먼저 입을 열지도 못하고 송석석이 말하기만을 기다리
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1589화
전북망은 성릉관에서 몇 년 동안 두 번이나 발탁되었고, 지금은 장군의 신분으로 수천 명의 병사를 관리하고 있다. 계속 성릉관에 주둔하고 있어 다시 진성으로 돌아간 적이 없었고, 진성의 부름 없이는 제멋대로 돌아갈 수도 없었다. 그는 재혼도 하지 않고 여전히 혼자 살아갔다. 성릉관의 모래바람은 해마다 그의 얼굴에 흔적을 남겨 또래들보다 몇 살이나 더 늙어 보였다. 심지어는 몇 년 동안 불면증에 시달렸기에, 진정제를 먹어야만 잘 수 있었다. 그는 가끔 이런 생각을 했다. ‘만약 내가 그때 이방과 나쁜 짓을 하지 않았더라면… 지금쯤 어떻게 지내고 있었을까? 송석석과 모든 사람이 부러워하는 부부가 되었을까? 아마도 우린 귀여운 자녀도 낳았겠지. 그리고 나는 군대에서 열심히 일하고 석석은 가문의 내무를 책임지며 부모님을 모시고 아이를 돌보고 있었겠지? 설령 내가 승진을 하지 못하고 평생 장군으로만 살아도 그는 날 떠나지 않았겠지.’ 이전의 전북망은 송석석이 하늘을 나는 독수리였는데 자신을 위해 날개를 부러뜨리고 병든 시어머니를 돌보며 군부의 자질구레한 일들을 책임지었다는 사실을 몰랐다. 그리고 그가 알아차렸을 땐 이미 돌이킬 수도 없었다. 전북망에게는 이미 이방이 있었고 이방을 사랑한다고 했으니, 송석석이 이혼하자고 했을 때 그는 심한 말을 하고 후회하지 말라는 말 밖에 할 수 없었다. 송석석 또한 후회할 게 없었다. 이혼을 하면서 전북망을 위해 부러뜨렸던 날개가 다시 자라나 전쟁터로 날아가 쉽게 공을 세웠으니까 말이다. 이방은 송석석이 큰 가문의 아가씨인 데다가 부친과 오라버니가 그를 위해 길을 닦아주었기에 이런 성과를 이룰 수 있다고 말했다. 하지만 전북망은 송석석의 성공은 그의 능력 때문이라는 것을 알고 있었다. 가문이 도움이 되었을지는 모르지만 주된 원인은 아닐 것이다. 만종문에서 송석석의 무공은 거의 최고였는데, 그건 송석석이 그만큼 노력을 했고, 그만큼 땀을 흘렸기에 가능했던 것이었다. 전북망은 송석석을 존경했지만 그는 자신이 송석석을
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1588화
어머니께 간청해도 소용이 없자 신이는 아버지를 찾아갔다. 하지만 돌아온 건 더 심한 꾸지람이었다. 뿐만 아니라 그들은 신이가 이 혼사를 반대하는 것은 양지춘과 접촉한 적이 없기 때문이라고 생각해서, 양지춘에게 그녀를 데리고 나가서 놀며 감정을 쌓으라고 했다. 신이는 가기 싫었지만 어머니가 억지로 그녀를 마차에 태웠고, 심지어는 하녀에게 그녀가 부적절한 말을 하지 않도록 주의하라고 엄명했다. 양지춘의 얼굴은 그나마 멀쩡하게 생겼는데, 처음에는 신이를 조금이나마 존중하는 척하더니 얼마 지나지 않아 바로 본성을 드러냈다. 그는 신이의 외모와 품평을 논하며 신이가 외모가 예쁘지 않았더라면 절대로 그를 부인으로 들이지 않겠다고까지 했다. 그의 오만한 태도는 신이를 매우 불편하게 했다. 단지 이것뿐이었다면 아마도 신이가 결혼하지 않겠다는 결정을 내리지는 않았을 것이다. 돌아오는 길에 양지춘은 일부러 신이를 마차에 태워주는 척하며 그녀의 엉덩이를 꼬집었다!그 순간 신이는 온몸의 피가 머리 위로 솟구친 듯한 느낌을 받았다. 그의 경박한 눈빛에 신이는 이내 눈물이 쏟아졌고, 모욕감에 온몸을 떨었지만, 감히 아무 말도 할 수 없었다. 그렇게 힘들게 집에 돌왔는데, 하녀와 마부는 그의 동작을 보지 못한 탓에, 오히려 그가 세심하고 자상하다며 그녀의 어머니 앞에서 칭찬을 아끼지 않았다. 신이는 억울해서 어머니에게 그 일을 말했지만 어머니는 오히려 그녀가 일부러 꾸민 말이라고 생각해, 그녀를 꾸짖으며 사흘 동안이나 외출을 금지했다. 신이는 그렇게 방에 갇혔고, 매일매일을 눈물로 얼굴을 씻었다. 심지어 그날 선비의 말을 듣고 호수에 뛰어들지 않은 것을 후회하기까지 했다. ‘내가 양지춘에게 시집가는 것이 물에 빠져 죽는 것과 대체 무엇이 다른가?’ 사흘 후, 외출 금지가 해제되자마자 신이는 다시 경산사로 가서 같은 핑계로 하녀를 내보냈다. 이번엔 정말 죽을 각오로 호숫가에 간 것이었는데, 뜻밖에도 그곳에서 다시 그 선비를 만났다.그는 쓸쓸하게 호숫가에 앉아 작은
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1587화
신이가 깜짝 놀라 고개를 돌리자 한 사람이 멀지 않은 곳에 서 있었고, 나무 그늘에 몸이 가려져 있었다. 그 사람이 입고 있는 옷은 초라해 보였고 눈 밑에는 검푸른 빛을 띠고 있었다. 자세히 보니, 그 사람은 바로 다리 앞에서 그림을 팔던 선비이자, 학정이 말하던 퇴학 해서 기녀를 키우는 학생이었다!“헛소리하지 마십시오.” 신이는 눈을 동그랗게 뜨며 짜증을 냈지만, 그가 한 말을 떠올리자 내심 두려웠다. “나는 여기에 물귀신이 있다는 말을 한 번도 들어본 적이 없습니다. 그러니 당신이 거짓말하는 것이겠지요.” 신이는 죽음은 두렵지 않았지만, 귀신은 두려웠고 진흙탕에 영원히 깔려 있는 건 더욱 두려웠다. “거짓말이 아닙니다.” 그가 걸어 나오자 얼굴은 더욱 여위어 보였다. “호숫가의 주변을 보면 바로 알 수 있을 것입니다. 그렇지 않으면 왜 이런 아름다운 경치를 보러 오는 사람이 없겠습니까?” “그건 사람들이 이곳으로 예불하기 위해 오는 것이지, 경치를 보러 오는 것은 아니니까요. 절을 하고 바로 돌아가니 당연히 보지 못하겠지요.” 신이는 그렇게 말했지만, 순간 깊이가 보이지 않는 호수에 무언가가 있는 것처럼 느껴져 무의식적으로 한 걸음 물러섰다.그는 여전히 굳게 서서 말했다. “예불하는 사람은 천지와 자연을 경외하기 때문에 이런 좋은 경치가 있다면 반드시 한 번 보러 올 것입니다. 이런 곳은 인재를 배출할 수 있는 좋은 곳일 텐데 아무도 없다는 게 아기씨는 이상하지 않습니까?” 신이는 그것이 사실인지는 몰랐지만, 그는 믿을 수 없는 사람이라고 여겼다. 하지만 감히 그런 무서운 곳에서는 죽을 수 없겠다는 생각이 들어 몸을 돌려 떠나려 했다.그러자 뒤에서 그의 목소리가 은은하게 울려 퍼졌다. “한 번뿐인 인생이니 절대 쉽게 자신의 생명을 포기해서는 안 됩니다. 어떤 사람들은 살고 싶어도 살 지 못하지 않습니까?” 신이는 그의 말이 이상하게 느껴져서 고개를 돌려 그를 바라보았는데, 그의 눈 밑은 이내 붉어졌고 눈물이 고여 반짝이는 것 같
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1586화
신이의 사촌 여동생과 하녀는 신이를 찾으러 돌아왔다. 신이가 하녀보고 이순에게 삼백문을 주라고 하자 이순은 웃으며 고마움을 표시했다. 원래는 우연한 만남일 뿐이라 다시는 접점이 없을 줄 알았다. 하지만 한 달이 지나 조모님의 생신 때 가문 연회에서 공학정이 데리고 온 제자들 중에 이순이 있었다. 강남의 예의 규율은 진성처럼 엄격하지 않아서 연회에 참석할 때 여인들도 앞마당에 갈 수 있었다. 이순은 신이를 단번에 알아보지 못했다. 신이는 그때 면사포를 쓰고 있었고 두 눈만 드러냈기 때문에 알아보지 못하는 것도 이상할 건 없었다. 이순은 식사를 하지 않고, 신이의 조모에게 생신 축하 그림만 드린 후에 집에 일이 있다며 작별을 고했다. 그가 떠나자마자 학정이 그를 언급하며 안타까운 말투로 말했다. “총명하긴 한데 진취심이 없어서 계속 학교를 그만두겠다는 걸 여기로 데려와 진취성이 있는 사람들을 많이 사귀게 하려고 했는데… 이 정도로 사리분별을 할 줄 모르다니. 정말 실망이군. 학교를 그만두겠다면, 이젠 마음대로 하라고 해야겠어.” 그러자 신이의 부친이 위로했다. “화내실 필요 없습니다. 선생님껜 학생이 많으니 그가 나간다고 해서 큰 문제가 될 건 없지 않습니까?” 하지만 학정은 마치 울화가 쌓인 것처럼 말했다. “그는 내가 가장 아끼는 제자였다네. 그런데 진취성만 없는 것이 아니라 여기저기 동창에게 돈을 빌리질 않나, 게다가 집에 기녀까지 키우고 있다더군.” 신이의 아버지는 그런 사람을 가장 싫어하였다. “그런 사람은 얘기할 가치도 없습니다.” 신이는 그가 어떤 사람이라는 걸 알고 나서 왠지 마음속으로 실망감이 가득했다. 아마도 그날은 그가 그린 그림을 보고, 재능이 있는 사람이라는 것 같다고 생각해 마음이 갔던 것 같았다. 그렇게 몇 달 후, 신이의 혼사도 낙착되었다. 그녀의 약혼자는 회주 지부의 둘째 아들인 양지춘이고, 올해 22살이었다. 22살인데도 결혼하지 않았던 건 첩을 통해 서자를 낳았기 때문이었다. 그래서 좋은 가문은 그
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1585화
그의 이름은 신이었는데 그를 아는 사람들은 모두 그에 대해서 말할 때, 경멸하는 기색을 띠었고, 그의 이야기를 들으면 모르는 사람까지 모두 침을 뱉으며 뻔뻔하다고 할 정도였다. 알다시피 애인과 야반도주하는 것은 사람을 죽이고 불을 지르는 것보다 더 욕먹을 일이니 말이다. 많은 사람들은 그에게 후회하냐고 묻기도 했다. 그녀는 시집간 것을 후회하지 않지만 죄책감을 느끼긴 했다. 왜냐하면 그로 인해 시 씨 가문의 명성이 손상되어 형제자매들과 조카들이 혼사에 어려움이 생겼기 때문이었다. 신이는 시 씨 가문의 아가씨로서, 태어날 때부터 온갖 보살핌을 받아왔다. 먹는 것은 물론 모두 산해진미이고, 입는 것도 모두 능라 비단이었다. 게다가 보모님과 오라버니의 총애까지 한 몸에 받았다. 하지만 그녀에겐 한 가지 결함이 있었는데, 그것은 바로 열네 살 때까지 월사가 오지 않은 것이었다. 많은 의사들을 불러 진찰을 받고 밤낮으로 약을 먹었지만 아무런 효과가 없었다. 어머니는 그녀에게 몸이 차서 그러니 몸조리를 하면 나을 수 있다고 위로했다. 하지만 그녀는 이미 몰래 의사가 부모님께 하는 말을 들었다. 의사는 그가 몸이 차서 그런 병이 생긴 것이 아닌, 아이를 키우는 곳이 어린아이와도 같아서 평생 아이를 가질 수 없다고 했다. 그리고 그녀의 몸이 마치 작은 꽃병과 같아서 꽃을 꽂을 수는 있지만 나무를 심고 꽃을 피워 열매를 맺는 건 불가능하다고 비유했다. 그녀는 아이를 낳지 못한다는 건 여자에게 어떤 의미인지 너무나도 잘 알고 있었다. 어머니는 그녀를 속일 수 없다는 것을 알고, 나중에 좋은 사람에게 시집가서 부군에게 첩을 들인 후, 첩이 낳은 아이를 친자식처럼 키우라고 조언해주었다.시 씨 가문이라는 후원이 있으면 그녀가 아이를 낳을 수 없어도 아무도 그녀의 지위를 흔들 수 없을 것이기 때문이다. 게다가 시 씨 가문의 재물은 그녀가 평생 부귀하게 살기에 충분했다. 신이의 조모도 그녀에게 아이를 낳을 수 없으니 자세를 낮춰야 한다고 했다. 시 씨 가문의 딸이라고
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1584화
추운 겨울이 되자 눈이 내려 성릉관은 하얗게 뒤덮였다. 세상이 마치 깨끗해진 것처럼 보였다. 이황자는 몇 년 동안 너덜너덜한 승복을 입고 발우를 받쳐 들고는, 가는 길에 동냥을 하다가 절을 보면 이틀 묵으며 부처님께 참회하면서 살았다. 사실 그는 원래 있던 절에서 계속 지낼 수 있었다. 편안하진 않지만 풍찬노숙할 필요도 없고 굶주림과 추위에 시달리지 않아도 되었다. 하지만 그런 안일한 곳에서는 평생 죄를 씻을 수 없다고 생각했고, 계속 길을 걷고 계속 고생해야 마음이 조금이나마 편했다. 그가 성릉관에 도착했을 때 짚신은 이미 찢겨 있었고 발바닥에는 두꺼운 굳은살이 박여 있었다. 이제는 신발을 신지 않고도 자갈이 가득한 길을 걸을 수 있게 되었다. 이런 추운 날씨에는 모든 옷을 껴입어도 추위를 막을 수 없었지만 이미 익숙해진 뒤였다. 그는 눈보라를 맞으며 성릉관에 위치한 감은사로 향했는데, 몇 년 동안 발걸음을 멈춘 적이 없는 탓에 고단함이 뼛속까지 스며들었다. 심지어는 이틀 동안 아무것도 먹지 않아 그는 눈이 가득 쌓인 길에서 의식을 잃어버리고 말았다. 그리고 깨어났을 때 그는 따뜻한 두꺼운 이불 속에 누워 있었다. 그가 있는 방에는 숯불이 피워져 있었고, 살짝 열린 창문으로 눈에 눌려 허리가 굽은 나뭇가지가 보였다. 그는 눈동자를 돌려 주위를 둘러보았다. 이렇게 편안하고 따뜻한 느낌은 정말 오랜만이었다. 그의 마음속에 순간 욕심이 생겨 조금만 더 누워있고 싶어졌다. 그런데 바로 그때, 문이 활짝 열렸다. 그가 벌떡 일어나 앉았는데, 갑자기 눈앞이 핑핑 돌더니 다시 힘없이 침대로 쓰러지고 말았다. “움직이지 말고, 가만히 누워 있거라.” 이때 누군가가 부드러운 말투로 말하면서 약그릇을 그의 침대 옆에 놓았다. 그는 말하는 사람의 목소리가 익숙해, 어지러움을 가라앉히고 고개를 돌려보니, 그 사람은 얼굴에 미소를 띠고 있었다. “오랜만이야.” ‘서우 형?!’ 그는 자신이 잘못 보았을까 봐 다시 자세히 보려 했지만, 몸이 너무 어지러운
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1583화
대황자는 봄 사냥 때 숙청제에게 꾸중을 듣고 돌아간 후 앓아누웠다. 당시 이황자와 서우가 모두가 걱정했는데 덕비는 오히려 기뻐했다. 그는 이번 일을 겪으면서 황제폐하께서는 분명히 대황자를 싫어하게 될 것이라고 했다. 덕비는 이황자를 안고 반드시 부지런해야 하고, 태부와 황숙의 말을 잘 듣고 누구보다 잘 배워 황형을 제압해야 한다고 당부까지 했다. 그로 인해 이황자의 마음은 몹시 복잡했다. 덕비가 줄곧 그에게 태자와 황제가 되는 것이 얼마나 좋은 지 말해주었을 때 비록 그도 마음이 설렜지만 자신과 거리가 먼 얘기라고 생각했기 때문이다. 심지어 지금 그와 대황형, 서우 형, 그리고 셋째 동생이 사이가 좋아 도저히 대황형을 미워할 수가 없었다. 매일 모순적으로 지내다 보니 오히려 학업이 나빠졌고 승마 연습을 할 때도 여러 번 실수를 했다. 하지만 덕비는 이상하게 그를 탓하지 않았고 며칠 동안 계속 게으르게 하라고 했다. 그렇게 덕비는 이황자를 데리고 복마마를 자주 뵈러 갔고, 복마마 궁전에서 숙청제를 만날 수도 있었다. 덕비는 며칠 동안 그곳을 드나들더니 어느 날 굳은 표정으로 다시는 가지 않겠다고 말했다. 그러고는 차가운 말투로 청이에게 자신의 보살핌이 없으면 아이가 태어날 수 있는지 보겠다고 했다. 황제폐하를 자주 뵈러 갈 수 없어 아쉬웠지만 이황자는 마음을 가다듬고 공부와 승마술에 전념했다. 이황자는 당시 앞날이 어떻게 될지도 몰랐고, 비록 매일 힘들긴했지만 한편으로는 즐거웠기에, 계속 이렇게 지내는 것도 좋을 것 같다고 생각했었다. 그리고 숙청제의 천추세에 승마대회를 개최할 예정이니 세 황자와 서우도 가서 겨뤄 보기로 했다. 원래 그런 대회에서 황자들은 재미있게 참석만하면 되지만, 덕비는 그 경기를 몹시 중시했다. 덕비가 이황자에게 마름쇠를 건넬 때, 그는 하늘이 무너져내리는듯한 기분을 느꼈다. 이황자는 원하지 않았다. 그는 절대로 그렇게 하고 싶지 않았다. 대황형의 목숨을 앗으려 하다니, 이황자는 처음으로 어마마마가 무서워졌다.하
