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제678화
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제679화
공주부의 지하감옥에서 나온 고부진이 무거운 발걸음으로 측청에 이르니 장공주가 그를 기다리고 있었다. 그는 송석석을 만나 그들의 계획을 알아내 지하감옥에 올 기회를 얻게 되었고, 봉아에게 먹을 것과 입을 것을 전할 수 있었기에 지하감옥을 벗어나 후원에서 함께 거닐 수 있었던 것이다. 그리고 그 계획을 장공주에게 알렸으니 이는 그가 이미 고청란을 포기했다고 볼 수 있었다.그는 현재 선택의 여지가 없었기에 어쩔 수 없었다. 지금 발을 빼기에는 이미 너무 많이 와버렸다.고후부와 대장공주부는 단단히 엮여 있어 장공주의 명령을 따를 수밖에 없었고 다른 선택지가 없었다.측청에 들어서니 장공주가 곁을 지키던 사람들을 물러가게 하고 담담하게 입을 열었다.“앉으시게.” “감사하옵니다, 공주님.” 장공주는 차를 들어 천천히 마실 뿐 아무 말도 하지 않자 고부진 또한 침묵을 지켰다.“그녀를 보았으니 이제는 안심하였겠지.” 장공주가 차 거품을 불며 무심하게 말했다.“주신 약은 감사했습니다.” 장공주는 그를 한 번 쳐다보았다. 비록 몇 가지는 알고 있었지만, 이 위선적인 남자의 모습에 참지 못하고 지적하곤 하였다. “또 왜 그러느냐? 림봉아가 그리도 걱정되서 그러느냐? 이제 그만 좀 하거라! 그 두 아이를 조종하려고 하는 거짓이란 것을 내가 모를 줄 아느냐?” 고부진은 그저 말없이 가만히 있었다. 장공주의 비아냥에는 침묵이 가장 좋은 대응임을 알았던 것이다.“송석석과는 자주 만나서 더 많은 정보들을 끌어내도록 하거라. 또 10월 15일 날의 계획을 흘려 그녀들이 어떤 식으로 움직일 것인지 자세히 알아내거라.” “알겠습니다. 제가 라나더러 만남을 주선하도록 하겠습니다.” 고부진이 대답하였다. “수연과 방시원의 혼사는 너의 어머니에게 재촉하라. 지체해서는 아니 되느니라.” 그러자 고부진이 잠시 머뭇거렸다.“방시원이 주아를 마음에 두지 않을 것이라 생각하옵니다. 결국 닭이오니 어찌 봉황이 될 수 있겠습니까? 그녀에게서는 대가의 아우라가 느껴지지
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제680화
그러자 장공주는 손을 들어 그더러 물러가도록 했다.그녀가 고분진의 눈빛 속에 감춰진 혐오를 못 봤을리는 없겠지만 그럴수록 그와 고후부는 영원히 그녀의 노예임을 영원히 잊지 말아야 했다. 고부진이 떠난 뒤, 그녀는 바로 방마마를 불렀다. "오늘 밤, 부마가 올 테니 일찍 불을 켜고 향을 피우거라. 방에 들기 전 피임약도 잊지 말거라."방 마마가 대답하였다."예, 알겠사옵니다."눈을 감고 있었던 장공주는 어딘가 불안해 보였기에 방 마마는 물러가지 않고 한참을 망설이며 서 있었다. "부마와 가까이하기를 원치 않으시면서 왜 억지로 하시려 하십니까?"장공주께서는 눈을 뜨지 않고 거의 들리지 않는 한숨을 내쉬시며 입을 열었다."갑자기 한 사람이 그리워서이다.""부마는 부마고 그 사람은 그 사람입니다. 매번 관계를 가진 후 공주께서는 기뻐하지 않으셨습니다." 방마마는 그녀의 유모로서, 집안에서 지위가 매우 높아 이와 같은 말은 오직 그녀만이 할 수 있었다.결국 눈을 뜬 장공주는 조롱어린 눈빛으로 변했다."너는 정말 내가 재미 하나 보려 이런다고 생각하느냐?" "노비는… 그런 뜻이 아니옵니다. 그저 공주를 걱정할 뿐이옵니다." 방 마마는 재빨리 손을 저으며 한숨을 내쉬었다."두 분은 서로를 혐오하고 있습니다. 평소 바라보는 것만으로도 치를 떠시면서 관계를 가지시니 스스로를 너무 괴롭게 하는 건 아닌지 걱정되옵니다."장공주는 몸을 살짝 일으켰다. "너는 내가 자식을 가질 수 있다고 보느냐?" 이 질문에 방마마는 깜짝 놀랐다."자식을 갖고 싶으신 겁니까? 군주를 낳으실 때 다시는 낳지 않겠다고 하셨지 않습니까?" 그녀는 깊은 한숨을 내쉬며 말했다."예전에는 그리 생각했지만, 황형이 성공하게 된다면, 내 가업은 누가 이을 것이냐? 가의 군주도 자식을 두지 못하니, 평양후에게 돌아갈 것 아니야?" "자식을 두고자 하시면서 어찌 부마께 피임약을 먹이시는 겁니까?" 방 마마는 이해할 수 없었다.그러자 장공주가 냉소를 지어 보였다."내가 어
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제681화
하지만 장공주는 담담하게 웃었다. "뭐가 그리 급한 것이냐? 아직 납치하지 않았고 다만 명확히 알아보았을 뿐이다. 구 월 삼십 일에 진성을 떠나 수주로 간다고 하더구나. 그때 마부와 하인 모두 공주부로 데려와 먼저 지하 감옥에 가두어 둘 것인데 누가 그들이 사라졌다 할 수 있겠느냐? 한의절이 지나고 거사를 치러도 늦지 않다."방 마마는 가슴이 조여왔다."송회안은 공주님께 아무런 감정도 없었는데 왜 꼭 송씨 가문의 자식을 낳으려 하는 것입니까? 부마가 나약하나, 결국 엄연한 공주님의 남편이지 않습니까?"장공주는 씁쓸한 느낌이 들었다. 가슴 깊이에서 우러나오며 씁쓸함이었다.그녀는 눈을 감은 채 태양혈을 만지면서 이를 부득부득 갈았다."무정하기가 이를 데 없군. 나와는 모든 연을 끊으려 하지만 절대로 그렇게 두지는 않을 것이다. 나는 반드시 송씨 가문의 아들의 낳아 그가 저승에서도 편히 쉬지 못하게 할 것이다!"그러자 방 마마는 답답한듯 한숨을 내쉬었다. "이는 죽은 자에게 화풀이하는 것이지 진정으로 아들을 원하시는 것이 아니잖습니까? 원하셨다면 진작 그렇게 했을 테지요. 왜 이제 와서야 아이를 낳겠다고 하시는 겁니까? 월경도 불규칙하시니 임신이 가능한지도 미지수입니다. 제발 자신을 괴롭히지 마세요. 죽은 자는 그저 죽게 내버려두시고 인제 그만 잊으시도록 하고 그를 잊으시도록 하고 다시는 생각하지도 마십시오.""나라고 생각하고 싶겠느냐? 매일 밤 꿈에서 나를 괴롭히고 있다.”장공주가 갑자기 눈을 떴다. 그 눈 속에 활활 불꽃은 분노 같기도 젊은 시절 송회안을 바라볼 때의 뜨거움 감정 같기도 했다. "그가 나를 편히 지낼 수 없게 만든 것이고, 죽어서도 나를 놓아주지 않는다."그의 눈물이 앞을 가렸고 어깨가 미세하게 떨려왔다. 그녀는 필사적으로 감정을 억제하고 있는 중이였다. "나도 가끔은 그를 미워하는 것인지, 아니면 여전히 사랑하고 있는 것인지 알 수가 없다. 그가 죽었을 때 나는 누구보다도 슬퍼하였고 세상에 나처럼 그를 사랑하는 이는 없었
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제682화
황혼이 깃들자, 공부에서 나온 왕준이 마차에 타기 전 차부에게 말했다.“먼저 장락거리에 가자. 부인이 이틀 전에 장 씨 만두 먹고 싶다 하였으니 조금 사야겠다.” “장사할 시간은 아닙니다만.”장 씨 완탕은 저녁이 되어야 장사를 시작했다. 상국의 진성은 번화하여 저녁 이후 장락거리와 북안 거리는 사람들로 북적였다.“곧 시작한다. 잠시만 기다리면 된다.”그러자 마부가 웃으며 말했다.“부인님을 아끼시는 모습이 매우 보기 좋습니다.” 왕준이 손에 쥔 부채로 마부의 머리를 가볍게 응징했다.“어여쁜 그녀가 나에게 시집왔고 아들까지 낳아주었으니, 그녀를 잘 대하지 않을 이유가 없지 않겠느냐? 너 또한 애련이를 잘 대해주어야 한다.” 마부도 웃으며 말했다. “알겠나이다.” 마부는 노비가 낳은 아들이고 애련은 어렸을 적에 들인 아이로 2년 전 왕준이 그들을 혼인 시켜주었다. 애련은 현재 이 부인 남 씨의 곁에서 시중을 들고 있었다.마차가 장락거리의 끝에 이르니 노점상들이 하나둘 장사를 시작했다. 장 씨는 나이가 많아 동작이 느려 왕준은 마부와 함께 그를 도왔다.왕준을 본 장 씨가 웃으며 말했다.“왕 대감께서 부인을 위해 만두를 사러 오셨군요?” “집 부엌에서 만든 것은 입맛에 맞지 않다며 그대가 빚은 만두만 고집하는구나.” 그러자 장 씨가 부끄러운듯 웃으며 손을 저었다.“이리 도와주지 않아도 괜찮습니다. 제가 스스로 할 수 있습니다.” 그러나 왕준과 마부는 멈추지 않았다. 가판이 설치되자 장 씨는 곧바로 만두를 빚기 시작했다. 만두피와 속은 미리 준비해 왔다.“곧 해드릴 테니 앉아 계시지요. 이번에는 얼마나 사시겠습니까?” “다섯 근으로 하겠다.” 그러자 장 씨가 가볍게 한숨을 내쉬었다.“대감과 부인 모두 정말 좋은 분들이십니다. 선한 자는 반드시 좋은 대가를 받지요.” 그는 오랫동안 노점을 지켰지만, 장사가 그리 잘 되지 않았다. 만두가 맛이 없어서가 아닌, 그의 동작이 너무 느렸고 도와주는 이도 하나 없어 손님들이 기다리기를 꺼렸기
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제683화
김이 모락모락 피어오르는 만두가 상에 올려지자, 향기가 코끝을 자극했다.만옥은 먼저 왕준에게 감사의 인사를 건넸다. “대감께서 배려해 주셔서 감사하옵니다. 다음에 가게에 오시면, 더 저렴히 드리겠나이다.”왕준이 그녀를 바라보며 물었다. “얼마나 저렴합니까?”눈을 깜빡이던 만옥이 교묘하게 물었다.“대감께서는 얼마나 저렴하길 바라십니까?”만옥 모습은 매혹적이었고 약간의 천진함도 지니고 있었다. 특히 눈을 깜빡일 때마다, 입술의 미소가 피어나는 모습은 마치 밤하늘에 피어난 한 송이 난초와 같아, 정직한 군자라 하여도, 마음이 흔들리지 않을 수 없었다.그러나 왕준은 그녀의 아름다움을 보지 못하는 듯, 오로지 차가 얼마나 저렴할지만 걱정하였다. “손대감과 비슷하게 쳐주시면 됩니다.”만옥은 웃음을 터뜨리며 눈웃음을 지었다.“그럴 수는 없지요. 대감께서 만두를 나누어 주신 은혜는 반드시 성심껏 보답할 것입니다. 혹 가게에 직접 오셔서 1근 구입하시면 반 근은 더 드리지요. 어떠십니까?”왕준이 기쁘게 대답하였다. “그리하겠다고 약속하겠습니다.”그러자 만옥이 환히 웃어 보였는데, 마치 고요한 계곡의 난초처럼 차갑고도 아름다웠다.그러나 왕준의 시선은 다시 장 씨에게로 향했다. 그녀가 잘 먹지 못하는 모습이 계속 신경쓰였다. “배고프다고 하시지 않았습니까? 어찌 드시지 않으시나요?”그녀의 가녀린 손이 머리카락을 귀 뒤로 넘기자, 석류빛 귀걸이가 반짝여 더 아름다워 보였다.“대감을 뵈어 기쁜 나머지 잠시 배고픔을 잊었습니다.”왕준이 미소 지으며 마음속으로 생각하였다. ‘배가 고픈 것이 아니었다면 어찌 일찍 고하지 않았단 말인가? 정작 양보하니 이제는 배고프지 않다고 하다니.. 내 시간만 낭비했군.’만옥은 매우 우아한 자세로 만두를 먹기 시작했다. 얇은 입술을 벌려 작은 만두를 두 입에 나누어 먹었다.그녀를 자세히 살펴보던 왕준은 미간을 찌푸렸다. 피가 얇아 크기도 작았던 장 씨 만두를 그의 아내는 한입에 두 개를 먹은 반면, 만옥은 작은 만두
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제684화
왕준은 만옥이 그를 노리고 있다는 것을 꿈에도 생각지 못했다. 만약 그 정도로 영리하고 눈치가 빨랐다면, 단순히 공부랑중의 자리만으로 만족하지 않았을 것이다. 집으로 돌아오니, 모두가 그를 기다리고 있었다. 그는 만두를 하인에게 넘겨주며 저녁을 준비하게 했다. 그러면 모두가 따뜻한 만두를 먹을 수 있기 때문이다. 그때 최 씨가 슬쩍 농담을 했다.“이토록 늦었던 이유가, 만두를 사러 간 것이었군요. 그대는 이제 오로지 아내뿐이라 어머님조차도 굶주린 배를 움켜잡고 기다려야 하는 군요.” 그러자 왕준은 재빨리 사죄하며 몇 마디 불평을 덧붙였다. “일찍 올 수 있었는데, 장 씨가 너무 느리고 아가씨까지 끼어들며 배가 고프다고 한 탓에 늦어졌습니다.” “아가씨?” 아가씨라는 말에 최 씨가 귀를 기울였다. 그녀는 왕준이 여자를 가까이하지 않는 것을 알고 있었기에 갑자기 나타난 만옥 아가씨란 말에 의아해했다. 하여 그녀는 자세히 물었다. “어떤 아가씨 말입니까?” “찻잎을 파는 가게의 주인이고 전에 손대감의 연회에 찻잎을 배달하러 오던 사람입니다. 손대감이 소개했고 철주를 보내 사게 한 적이 있었지요. 그때 들고 왔던 차잎이 바로 그것입니다.” 남희도 거들었다. “맛은 괜찮았는데, 가격이 좀 비쌌습니다.” 남희는 상인 출신으로 물건의 가치를 가장 중요하게 여겼다. 최 씨가 그녀의 가게를 물은 뒤 말했다. “식사하시지요. 어머님께서 오래 기다리셨습니다.” 왕청여의 일로 앓아누운 노부인은 겨우 회복하고 있었으나, 많이 드실 수는 없었다. 하지만 만두는 괜찮았다. 만두가 삶아지고 반 그릇을 뚝딱 비웠다.“장 씨 만두는 참으로 맛나구나. 남은 것이 있으면 그대로 두었다 내일 아침 식사로 하는 것이 좋겠다.” “내일이 되면 맛이 없어질 것입니다. 그러니 남은 것들은 하인들에게 나누어 주시지요.” 그러자 남희가 말을 덧붙였다.“내일 며느리가 일찍 일어나 죽을 끓여드리겠습니다.” “알겠다.” 멍하니 있던 노부인은 젓가락을 내
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제685화
운익각 비둘기들이 사방으로 날아다니며 소식을 주고받았다. 며칠이 지나 한의절 전날 저녁에 진성에 도착한 홍시는 소식들을 정리하여 하나의 서신으로 엮어 밤에 북명왕부에 보냈다. 홍시에게서 받은 서신을 시만자는 열어보지도 않은 채 서재로 달려가 염 선생이 먼저 열어보도록 하였다. 이는 염희진에 대한 일이므로 염 선생이 가장 적합했기 때문이다.“이럴 수가.. 역시나 음모였군요! 생명을 구했다는 일은 없었네요. 모두 정교히 설계된 것이라니요.” 편지를 건네 받은 사여묵이 대강 살펴보더니 진지하게 입을 열었다.“방해꾼들은 현지의 악당들이고 돈을 먹은 것이다. 이를 조종한 이는 옹현 최대의 권세가, 즉 장공주이고 옹현에 가면 거기에 머물군 하였지. 당신이 장공주를 조사하라 하였던 것이 잡기단이 해산하기 전후의 일은 아니었소? 그녀는 아마도 그들의 공연을 보았고 거기서 염희진을 보게 된 것이라 생각하오. 마적들도 조사해 보니, 옹현의 관군이었고 염희진이 장공주를 따라 옹현을 떠난 뒤, 반주는 죽었다.” 그 말에 송석석의 얼굴이 미세하게 변했다.“어찌 죽은 것입니까? 조사하였습니까?” 사여묵은 편지를 움켜잡고 냉랭하게 말했다. “굶어 죽었다. 두 다리가 부러진 채로 작은 방에 버려졌고 시체가 썩기 시작했을 때 이웃이 발견하고 관에 보고하였소.” 급기야 시만자가 분노했다.“그 독한 년이 치료도 해주지 못할망정 다리까지 부러뜨린 거군요. 그렇게 홀로 굶어 죽게 내버려두었다니 참으로 잔인하고 악독한 년입니다.” 화가 치민 송석석 또한 얼굴이 차갑게 변했다.“염희진은 그를 위한 은을 남겼기에 다리를 부러뜨리지 않았다면 굶어 죽지는 않았을 것이지요.” 화가 난 시만자는 얼굴이 붉어졌다. “어찌 이런 독한 여인이 있을 수 있단 밀입니까? 염희진은 어찌 이리도 독한 여인을 믿을 수 있었단 말입니까?” 송석석이 그녀를 바라보았다.“이는 염희진을 원망할 문제가 아니다. 그녀는 옹현에서 은혜를 베풀어 온갖 명성을 얻은 장공주가 어떤 사람인지도 몰랐
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제686화
방씨 가문 쪽에서는 아무런 반응이 없어 장공주가 또 여러 번 재촉하자 고후부인이 직접 방씨 가문에 찾아갔다.방씨 가문에 가서 물어보니 방시원이 수주에 예전 치석 정찰대의 왕오를 찾으러 갔다는 것을 알게 되었다. 왕오에게 사고가 생겨서 방시원이 제씨 가문의 양아들 제방과 급히 갔다고 했다.오씨가 미안해하는 목소리로 말했다. “진작에 결정했어야 하는 일인데… 시원이가 굳이 전우를 만나고 와서야 결정한다고 하니.. 시원이의 생각은 잘 모르겠지만, 전 사씨 아가씨가 마음에 쏙 든답니다. 아시다시피 그날 사씨 아가씨를 뵀었는데 정말 후광이 보였다니깐요? 하루 일찍 그이를 며느리로 맞이하고 싶사옵니다.”오씨의 진심 어린 태도와 그날 오씨가 정망 사씨 아가씨를 좋아하는 모습을 떠올린 고후부인은 자연스레 이 말을 믿었다. “시원이가 지금 진성에 없지만 그래도 그날 서로 만났잖습니까? 그날 돌아와서도 마음에 드느냐고 물은 적이 있습니까? 만약 시원이도 좋다고 하면 혼사를 일찍 정하시지오. 그러면 저도 이제 사씨 아가씨의 혼사를 걱정하지 않아도 되지요..”고후부인이 계속 말을 이었다. “게다가 혼인 문제는 부모의 뜻이 중요하니, 시원이가 싫다고만 하지 않는다면 시원이가 돌아올 때까지 기다릴 필요 없이 오씨 부인께서 결정하시면 됩니다.”오씨가 잠시 생각한 후 답했다. “언니의 말도 일리가 있네요. 이렇게 하는 건.. 제가 시간을 봐서 둘의 사주팔자부터 확인하고 별문제가 없으면 정식으로 사람을 보내 청혼을 하겠습니다.”고후부인은 그제서야 마음이 놓였다. 장공주가 계속 사람 보내 재촉해서 짜증이 난 상태였다. “아이고, 내가 결혼을 재촉하는 것 같군요.. 그런데 사씨 아가씨의 나이도 어리지 않으니깐요. 만약 댁에서 마음에 들어 하지 않으면 하루빨리 다른 집도 알아봐야 하고, 그쪽에도 답변을 해야 하지요. 그래도 이제 정해졌으니 다행이군요. 저도 마음을 놓을 수 있겠군요.”오씨도 공감하며 말했다. “그러게 말입니다. 시원이 혼사 때문에 저도 속을 많이 썩였지요.. 그래
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1524화
송석석은 사여묵으로부터 복소의의 유산 소식을 전해 들었다.진왕비는 송석석에게 함께 입궁하여 문병을 가자고 제안했고, 송석석도 이를 받아들였다.본래 송석석과 진왕비는 별다른 왕래가 없었으나, 진왕이 그녀와 함께 서경을 다녀온 이후, 진왕비는 동서지간에 자주 왕래하는 것이 좋다며 송석석에게 더욱 살갑게 굴었다.하지만 진왕비는 제씨 가문의 여인으로, 황후의 종매이긴 했지만, 황후가 금족 된 이후로는 단 한 번도 황후를 찾아가지 않았다.즉, 그녀가 말하는 동서지간에 자주 왕래하는 것이 좋다는 말의 진짜 의미는 귀찮은 일이 없을 때는 교류할 수 있지만, 문제가 생기면 피하는 것이 상책이라는 뜻이었다.예전에 황제가 북명황실을 경계하던 시기에도 진왕비는 송석석을 철저히 피하며 혹여 화를 입을까 두려워했다.사실 이번에 진왕이 특별한 공을 세웠다고 보기는 어려웠다. 그저 황제의 가벼운 칭찬 한마디를 들은 정도였지만, 진왕에게는 그 한마디가 두 해나 자랑할 거리였다.그들은 함께 입궁하면서도 특별한 대화를 나누지 않았다. 진왕비는 그저 몇 마디 가벼운 이야기만 했는데, 송석석은 그런 진왕비가 영리한 사람이라고 생각했다. 그녀는 때때로 일부러 어리숙한 척 행동하며, 평온하고 안락한 삶만을 바랬기 때문이다.그렇기에 단둘이 있을 때에 그녀는 더욱 쓸데없는 말을 하지도, 남에게 꼬투리를 잡힐 행동도 하지 않았다.입궁하여 복소의를 만나게 되자, 진왕비는 이 아이와 그녀의 인연이 이미 닿아 있었다며, 결국 그 인연 덕분에 품계를 올리게 된 것이니 조만간 다시 태중으로 돌아와 전생의 모자 인연을 이어갈 것이라는 위로의 말을 한 가득 쏟아냈다.그녀가 나긋한 목소리로 덧붙였다."그러니 지금 해야 할 일은 그저 몸을 잘 돌보는 것 뿐이다. 괜히 이 일로 침울해 하면 안된다. 폐하께서 정무로 바쁘신데, 소의가 매일 울기만 하면 보시기에 번거롭지 않겠는가?"진왕비의 말은 빈틈이 없어 송석석이 끼어들 여지가 없었다.그녀가 한참 이야기하다가 문득 송석석을 향해 한 마디 던졌다.
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1523화
자신의 궁으로 돌아오자, 숙청제는 비로소 실망한 기색을 드러냈다.아무것도 밝혀지지 않았다는 것이 곧 아무 문제가 없다는 뜻은 아니었기 때문이다.후궁에서 벌어지는 수작들은 때로는 흔적조차 남기지 않는 법이다.단신의가 복소의의 태아를 보전하기 어려울 수 있으며, 설령 무사히 태어난다 해도 선천적으로 허약하거나 정신적으로 이상이 있을 아이일 가능성이 높다고 이야기한 적이 있었다.숙청제는 한때 복소의에게 약을 직접 먹일까 고민한 적도 있었지만, 이 아이가 어쩌면 자신의 마지막 자식일지도 모른다는 생각에 끝내 결단을 내리지는 못했다.한 번쯤 걸어보고 싶긴 했다.이번 일은 누군가 개입한 것이 분명했다. 그가 최근 들어 복소의의 궁에 자주 드나들었으니, 누군가는 불만을 품었을 것이 틀림없었다.덕비는 분명 복소의를 배려하는 마음이 있었다. 그러나 복소의는 황제의 총애를 믿고 오만하게 굴며, 심지어는 덕비를 원망하는 마음까지 품었다. 그날 그녀에게 경고를 주었지만 아쉽게도 그녀는 그것을 깨닫지 못했다.덕비는 후궁을 총괄하는 인물이었다. 때문에 그녀와 수빈이 배치한 사람들이 후궁 곳곳에 퍼져 있었으니, 복소의의 태아를 해하는 것은 그리 어려운 일이 아니었을 것이다.그렇다고 해서 덕비가 직접 손을 썼을 가능성은 낮았다. 만약 덕비가 아이를 해하려 했더라면 애초에 복소의를 보호해주지 않았을 것이었다. 게다가 덕비가 이황자를 데리고 자주 드나든 것도 반은 아들을 위한 것이었지만, 반은 복소의의 태를 지키기 위한 것이었었다.복소의가 황제에게 덕비를 험담했던 것은 반드시 덕비의 귀에 들어갔을 것이었다. 덕비가 이후 더 이상 찾아오지 않은 것을 보면 알 수 있다.그녀가 복소의에게 손을 떼자, 마음 속에 꿍꿍이가 있던 자들이 움직이기 훨씬 쉬워졌다.그가 실망한 이유는 복소의의 태아를 잃은 것 때문이 아니었으며, 그가 바라지 않았던 후계 경쟁이 결국 벌어지고 말았다는 점이었다.그는 이 일을 벌인 자가 누구인지 거의 확신할 수 있었다. 황후이거나 수빈 둘 중 하나일 것
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1522화
혜의궁에서는 삼황자가 의자에 앉아 있었다. 삼공주는 그의 젖은 머리카락을 닦아주며 못마땅한 표정으로 말했다."어제 막 머리를 감았는데, 굳이 그 고양이랑 놀겠다고 해서 온 머리와 얼굴이 털투성이가 되었잖아. 다음번에도 이러면 엉덩이를 때려줄 거야."도자기처럼 매끄러운 분홍빛 살결의 귀여운 아이가 까만 눈동자를 반짝이며 공주의 품에 기댔다."누이, 고양이는 재미있고 귀여워요. 작은 발로 내 몸을 밟고 지나갈 때면, 포근해서 기분이 좋아요. 안고 있으면 따뜻하기도 하고요."그러자 삼공주가 한숨을 쉬며 말했다."어마마마께서 그러셨잖아. 아바마마께서는 고양이를 좋아하지 않으신다고. 그런데 넌 자꾸 아바마마께 고양이 이야기를 해서…… 그러니 요즘 아바마마께서 널 찾지 않으시는 거야."삼황자는 누이가 머리를 말려주는 대로 꼿꼿이 앉아 있으면서도 입을 다물지 않았다."아바마마와 나는 다른 사람이잖요. 당연히 각자 좋아하는 것이 다를 수도 있는 거지요. 아바마마께서 싫어한다고 해서 나까지 싫어해야 해요? 내가 고양이를 얼마나 좋아하는데요! 내가 이 아이를 사랑하니, 아바마마께서 아무리 싫어하셔도 나한테 버리라고 하시면 안 되는 거죠."삼공주는 그의 코끝을 톡 하고 건드리며 말했다."말은 참 잘하네."삼황자는 웃으며 말했다."누이가 나를 설득 수 없는 건 누이의 말이 논리적으로 맞지 않기 때문이에요. 황숙께서 그러셨는데, 이치에 맞게 말을 한다면 그 누구도 이길 수 있다고 하셨거든요.""그래? 그런데 요즘 왜 황숙께 무예를 배우러 가지 않는 거야?"삼황자는 고개를 기울였다."무예라 해도 기본적인 것만 가르쳐 주시니까요. 그런 건 궁에서도 연습할 수 있어서 이미 다 할 수 있어요! 그리고 말 타기는… 아직 말 위에 혼자 올라갈 수가 없으니까 좀 더 자라서 다리가 길어지면 그때 배울거에요.""다 할 수 있다고? 못 믿겠는데." 삼공주가 말했다."정말 할 수 있다니까요!"삼황자는 단호하게 고개를 끄덕이며 말했다."황숙께서 며칠 동안 같은 걸 반복해
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1521화
복소의는 춘당의 입가에 스친 조소를 알아채지 못했다.춘당은 복소의가 첩여로 승급될 때부터 곁에서 그녀를 모셔왔다. 그녀는 영리하고 침착한 성품을 지녀 복소의에게 여러 차례 계책을 내주었고, 당시 황후가 그녀를 끌어들이려 했을 때도 춘당은 이렇게 말했었다.‘황후마마께서 여러 번 금족 처분을 당하신 것으로 보아, 폐하께서 이미 탐탁지 않게 여기시는 것이 분명합니다. 게다가 후궁을 다스릴 권한도 없으시니, 황후마마께는 겉으로만 응하는 척하고 실질적으로는 덕비 마마와 수빈 마마께 가까이 다가가시는 것이 더 좋을 것입니다.’그리고 춘당의 말은 역시나 옳았다. 덕비는 늘 그녀를 잘 대해주었고, 먹고 입는 것 모두 넉넉히 챙겨주었다. 그 덕분에 더 이상 감히 그녀를 깔보는 자도 없어졌다.예전의 덕비는 분명 좋은 사람이었다. 그러나 이제는 그녀가 아이를 가졌다는 것을 이유로 폐하께 가까이 가려 하는 것 같아 못마땅했다."마마께서는 덕비 마마께서 오시는 것이 싫으십니까?"춘당이 그녀의 머리와 허리를 살짝 받쳐주며 말했다. 침상에 오래도록 누워만 있어 등이 아픈 그녀를 배려한 것이었다.그녀는 춘당을 신뢰했기에 자연스레 속내를 털어놓았다."내 태가 안정되었을 때는 덕비 마마께서 그리 열심히 오시지도 않으셨는데, 이제 와서 이렇게 자주 찾으시는 것이 진심이겠느냐? 분명 폐하를 의식해서 오는 것일 것이다. 게다가 폐하께서 날 아끼시기에 자주 찾아와 주시는 것인데, 매번 덕비 마마와 이황자가 끼어드는 바람에 폐하와 두세 마디도 제대로 나누지 못하지 않느냐."춘당은 부드러운 목소리로 위로하며 말했다."마마께서는 그저 몸을 잘 돌보시면 됩니다. 그 외의 일은 신경 쓰지 마세요."복소의는 한숨을 쉬었다."이렇게 밤낮으로 누워만 있어야 하다니…… 폐하께서 오실 때만 겨우 앉을 수 있구나. 이 아이는 나를 참 힘들게 한다. 부디 황자가 되어주기를 바랄 뿐이지. 내가 이 고생을 한 보람이라도 있어야 하지 않겠느냐?"춘당이 미소를 지으며 말했다."반드시 마마께서 바라시는
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1520화
복소의의 태는 안정적이었기에, 태의도 문제가 없다고 말했다. 그러나 어째서인지 겨울이 지나면서 태가 점점 불안정해져, 두 번의 출혈을 경험했다. 금태의는 그녀의 태를 지키기 위해 모든 방법을 동원했다. 그 덕분에 그녀는 겨우 안정을 찾을 수 있었지만 계속해서 침상에 누워 있어야 했기에 바닥에 내려갈 수가 없었다.갑자기 이런 상황이 발생하자, 태의는 신중히 식단과 궁에서 사용하는 모든 것들을 점검했다. 하지만 별다른 문제가 발견되지는 않았다. 아마 황제가 장기간 약을 복용한 탓에 태아가 불안정해진 것일 가능성이 있었다. 숙청제는 그녀의 태에 매우 긴장하고 있었다. 숙청제는 그녀가 침상에서 요양을 시작한 후 거의 이틀에 한 번씩 그녀를 보러 갔으며, 가끔은 같이 식사를 하기도 했다.상황이 이렇게 되자 그는 수빈의 궁에 자주 가지 않았고, 삼황자를 어서방에 불러 들이지도 않았다.덕비는 후궁을 관리하는 일을 맡고 있었기에 시간이 날 때마다 이황자와 함께 복소의를 보러 갔고, 이로 인해 황제와 함께 몇 번의 식사를 함께했다.복소의는 첩여 시절 후궁에서 자신이 의지할 사람을 찾으려 했고, 비밀리에 수빈과 덕비에게 아첨하며 양쪽을 오갔다. 하지만 수빈은 늘 거만하게 행동했으며, 그녀가 한때 황제의 총애를 얻었기도 했기에, 복소의는 수빈을 그다지 좋아하지 않았다.반면 덕비는 후궁에서 유명한 온화하고 자애로운 인물로, 공정하게 일을 처리하며 위치가 낮은 여인들까지 보살펴 주는 사람이었다. 그래서 복소의는 점차 덕비에게 더 접근했지만 지금은 조금 고심했다. 황제가 그녀에게 올 때, 덕비가 여러 번 이황자를 데리고 왔고, 그 목적이 분명했기 때문이다. 수빈의 성격에 이런 일을 할 리가 없었기에, 그녀는 오히려 수빈의 도도함이 더 낫다고 생각했다. 그녀는 결국 불만을 마음속으로에만 토로할 수밖에 없었다. 그녀는 의지할 사람이 아무도 없었고, 덕비는 후궁을 관리하는 권한이 있기에 그녀를 적대할 수도 없었다. 이러한 날들이 지속되자, 그녀는 덕비가 오지 않
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1519화
후궁에서는 황제의 병에 대해 추측하는 사람들이 늘어났다. 지금 복소의가 임신을 했다고는 하지만, 단신의가 궁에 들어와 치료하고 있다는 사실은 황제의 몸이 단순히 요양을 하면 괜찮아질 상태가 아님을 증명하는 것이었다. 그래서 황제의 편애가 계속될수록 몇몇 사람들은 마음이 편치 않았다.특히 황후는 더욱 불안해했다. 그녀는 황제의 병에 대해 어느 정도 알고 있었기에, 지금 단신의가 궁에 들어와 치료하고 있지만 치료의 효과는 확실하지 않다고 생각해, 그녀는 황제가 심각한 상태라고 여겼다. 황후는 복소의의 임신에 대해서는 별로 신경 쓰지 않았다. 아이의 성별이 남자인지 여자인지 알 수 없을 뿐더러, 설령 황자가 태어난다고 해도 그에게 까지 순서가 올 리 없었다. 그러나 삼황자에게 집중된 황제의 편애는 그녀에게 위기의식을 가져다 주었던 것이다.황제는 그녀에게 선택권을 주었을 때 그녀는 황후 자리를 선택하며 생명을 보장받았다. 하지만 며칠의 시간을 보내자, 황후는 황제가 대황자를 쉽게 포기하지 않을 것이라는 것을 알게 되었다. 특히 요즘 대황자가 열심히 공부하고 있으며, 태부와 황숙도 그를 칭찬하고 있었다. 황제도 대황자의 그러한 모습에 매우 만족해 한다고 전해 들었다.이황자와 삼황자는 그녀에게 모두 위협적인 존재였다. 그러나 황후는 황제가 이황자를 그다지 좋아하지 않는다고 여겼다.최근 몇 달 동안 그녀는 거의 이황자를 본 적이 없었고, 또한 이황자가 이제는 예전처럼 열정적이지 않다는 생각이 들었다. 황후는 강력한 뒷배경이 없는 덕비가 여전히 유력하지 않다고 여겼지만 수빈이라면 이야기는 달라진다. 수빈의 아버지는 형부상서이며, 사여묵과 같은 공문이었다. 공무의 일이든 사적인 일이든 접촉이 분명 많았을 것이고, 수빈의 어머니인 이씨 부인은 송석석에게 잘 보이기 위해 공방에 많은 돈을 기부했다. 어쩌면 이미 그녀를 손에 넣었을지도 모른다.“마마, 오늘 대황자께서 또 왕야의 칭찬을 받으셨습니다.”란주 상궁이 들어오며 웃으며 말했다.황후는 별다른 감정을 보이
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1518화
숙청제는 신하들을 어서방에 불러들였고, 그들은 밤늦게까지 논의했다. 논의는 결국 단신의가 들어가서 시간이 많이 늦었음을 알리며 중단을 요청할 때까지 지속되었다. 숙청제는 팔을 뻗고 웃으면서 말했다. “시간이 벌써 이렇게 되었다니. 그럼 궁문도 이제 잠가야겠으니 다들 돌아가시게.”그는 여전히 기운이 넘쳤고, 특히 지금은 얼굴에 혈색이 돌아 병든 사람 같지 않아 보였다.송석석은 논의 중이던 사여묵을 기다렸다. 그들은 함께 궁을 떠나 황실로 돌아갔다. 매우 피곤했던 그녀는 사여묵의 어깨에 기대어 잠이 들었다.마차가 황실 문 앞에 도착하자 사여묵은 그녀를 안아 들었다. 송석석은 그 사실을 어렴풋이 알고 있었지만 내려오기 귀찮았기에 그대로 안겨 있었다. 그의 넓고 따뜻한 품은 정말 편안했다.그와 떨어져 있던 세 달 동안 그녀는 성릉관에서만 편히 잠을 청할 수 있었으며, 그 외의 곳에서는 늘 경계하며 지냈다. 이제 집에 돌아오니 자연스럽게 긴장이 풀렸고, 깊은 잠에 빠져들었다.하지만 그녀는 여전히 불안함을 느꼈다. 무언가 뜨겁고 큰 손이 자신의 몸을 이리저리 만지는 느낌이 들었다. 그녀는 눈을 감은 채 잠긴 목소리로 말했다. “단 백부 말씀을 잊으셨나요?”귓가에 따뜻한 목소리가 들려왔다. “단 백부가 이제 괜찮다고 말씀하셨소.”송석석은 감고있던 눈을 떠, 뜨겁고 열정적인 눈으로 자신을 바라보는 시선을 마주하며 물었다.“정말인가요?”“틀림 없소.” 그 말이 끝나기 무섭게 입술이 덮였다.불꽃이 강렬하게 타올왔다. 침실의 온도마저 높아진 듯 했다.두 사람은 뜨겁게 사랑했다. 오랜 시간 떨어져 있었기에 마치 새롭게 결혼한 듯한 기분이었다!한 달 후, 상국은 시박사를 설립할 예정이었다. 이는 상국과 해외 북당과의 화물 교류를 담당할 기관이었다.원래의 시역업도 시박사의 운영을 전폭적으로 지원할 것이며, 상국에서 다른 국가에 판매할 수 있는 화물 목록을 정리하여 서경으로 사신을 파견해 화물 교환 협정을 체결할 것이다.이 한 달 동안 단신의는 약을
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1517화
10월 15일, 사절단은 드디어 진성에 도착했다.현갑군은 그 자리에서 먼저 해산했고, 이덕회와 홍려사경은 궁에 들어가 황제를 뵈러 갔다. 그동안 몸이 약해져 혼자서는 거동할 수 없었던 진왕은 이제서야 정신을 차리고 자신도 궁에 가겠다고 말했다.송석석은 이미 성문 앞에서 기다리고 있던 사여묵에게 인도되어 황실로 돌아갔다.그동안 사여묵은 매일같이 성문 앞에서 그녀를 기다렸고, 때로는 낮잠시간에 직접 가서 기다리기도 했다. 그런데 오늘이 되어서야, 드디어 기다리던 그녀를 만날 수 있게 되었다.이덕회와 그들이 궁에서 황제에게 보고할 때, 송석석은 이미 태비께 인사를 드린 후였다.혜 태비는 송석석이 피곤해 보이자, 가서 씻고 옷을 갈아입으라고 말했다.송석석은 사여묵과 함께 나와서 매화원으로 돌아갔다.목욕을 마치고 옷을 갈아입고 나왔을 때, 송석석의 입술이 어쩐지 조금 부풀어 있었다. 서주는 깜짝 놀라 왕야를 바라보았다. 왕비가 목욕하는데 왕야께서 꼭 직접 모셔야 한다며 들어가더니, 보아하니 제대로 보살피지 못한 것이 틀림없었다.서방에서는 염선생과 심청화가 이미 기다리고 있었다.송석석은 그들에게 서경에서의 일들을 말해주었다. 협상 결과는 그들이 이미 알고 있었기에, 송석석은 길에서 일어난 암살 시도, 원신제의 곤경, 그리고 북당의 안풍친왕이 말한 3년과 5년의 기한에 대해서 이야기해주었다.사여묵은 두려운 마음으로 이야기를 들었는데, 서경이 그렇게 혼란스러웠음에도 그녀에게 무슨 일이 일어나지 않았음에 안도하며 다행이라 여겼다.안풍친왕이 성릉관을 자유롭게 오고 간 것과 그가 말한 3년, 5년 기한에 대해서, 심청화는 사부에게 편지를 보내면 알 수 있을 거라 말했다. 사부는 그들을 잘 알기 때문에 그 말의 숨은 의미를 짐작할 수 있을 것이었다.이야기를 마친 후, 사여묵은 송석석이 휴식을 취하게 하기 위해, 송석석에게 더 이상 질문하지 못하게 그들을 막았다. 그는 오후에 휴가를 내어 일을 쉬려고 했지만, 황제가 사람을 보내 궁에 오라고 일렀다.송석석
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1516화
성릉관에서 다섯 날을 지낸 진왕은 어느 정도 몸이 회복이 되었다.그가 회복되었다는 것은 이제 다시 진성으로 향해야 함을 의미했다.이별은 너무나 아쉬웠지만, 송석석은 눈물을 삼키며 그저 작별 인사를 할 수밖에 없었다. 그녀는 소 대장군 앞에서 여러 번 절을 했는데, 그로 인해 소 대장군도 눈물이 거의 터져 나올 뻔했다.이덕회가 가장 존경하는 사람은 바로 소 대장군이었다. 소 대장군은 상국을 위해 수십 년 동안 성릉관을 지킨 노장이었기 때문이다.송석석은 눈물을 삼켰지만, 그는 얼굴을 가리고 울음을 터뜨렸다. 그는 이 평생 다시는 그를 볼 수 없을지도 모른다는 사실을 잘 알고 있었다. 그는 이미 노령에 접어든 듯, 이전에 만났을 때보다 훨씬 더 노쇠해 보였다. 설령 황제가 그를 진성으로 돌아가게 허락한다 할지라도, 긴 여정과 고된 일정을 고려했을 때 소씨 가문 사람들이 그를 돌아가지 못하게 할 수도 있었다.소 대장군은 이덕회와 잠시 대화를 나누었다.그러자 이덕회는 더 크게 울음을 터뜨렸다.외숙모 남씨는 회 왕비에 관한 질문을 하지 않았었다가 이별을 앞두고서야 송석석을 옆으로 데려와 그녀의 상황을 물었다.송석석은 회 왕비가 지금 감옥에 있다는 사실과 란이가 그녀를 위해 손을 써주었다는 사실을 알려주었다. 그렇게 힘든 상황은 아닐 거라며, 혹시 태자가 세워지면 대사면이 내려져 그녀가 나올 수도 있을 것이라고 전했다.남씨는 살짝 안도의 한숨을 쉬며 말했다. "그렇다면 다행이구나. 외조부께서 말씀하시지는 않으셨지만, 엄청 신경 쓰고 계실 거다. 세상에 정말로 모진 부모는 드무니까. 네 외조부는 모진 분이 아니시다. 그때 그녀가 란이에게 그렇게 까지 모질게 대했던 게 안타깝다. 란이가 여전히 그녀를 돌보아야 하다니."송석석이 말했다. "걱정 마세요. 란이는 지금 편안하고 자유롭게 지내고 있어요. 그리고 앞으로도 더 잘 지낼 거예요.""그렇지. 분명히 잘 지낼 거야." 남씨는 아쉬움이 가득한 눈빛으로 송석석을 바라보다가, 이내 그녀의 눈에서 눈물이
