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제1008화
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1009화
이 일은 송석석과 시만자까지 나설 필요가 없었다.노 집사는 평양후부 집사와 오랜 친구였기에 다음 날 두 사람이 식사 자리에서 이야기를 나누면서 모든 사정에 대해 자세히 알게 되었다.알고 보니 지난해 새로 첩이 된 조 씨의 성을 가진 여인이 있었다. 그녀의 아버지는 재능이 우수한 자였으며, 그녀 또한 학문이 깊어 일찍이 혼사를 논했었다. 하지만 2년 전 약혼자가 갑작스러운 사고로 세상을 떠나는 바람에 남편을 잡아먹는 팔자라는 소문이 돌며 사람들의 손가락질을 받아왔다.어떻게 평양후와 인연이 닿았는지는 알 수 없지만, 어쨌든 평양후가 그녀를 눈여겨보고 첩으로 들인 것이다.풍집사의 말에 따르면, 조미진을 들인 이유 중 하나는 그녀에게 집안일을 도우게 하려는 목적도 있었다고 한다. 측실 부인이 오랫동안 병약했고 작년 겨울에는 거의 죽을 뻔했다. 올해 봄이 되어 날이 따뜻해지면서 겨우 회복된 상황이었다.조미진은 집안일을 잘 알았고 들어온 후부터는 항상 노부인의 집안 관리도 도왔다. 노부인도 그녀를 매우 좋아했다고 한다.그러나 가의는 당연하게도 조미진을 좋아하지 않았다. 겉으로나 속으로나 항상 그녀를 괴롭혔다. 노부인이 몇 차례 꾸짖고, 거기에 그녀의 어머니와 관련된 일까지 겹쳐지고 나서야 겨우 자제하는 모습을 보였다.세 달 전, 조미진은 아이를 가지게 되었는데, 임신 초기 증상이 심해 아무것도 먹을 수 없었고, 유독 그녀의 어머니가 만들어준 가벼운 요리만 찾았다. 노부인은 한때 아이를 가진 경험이 있어 임신 중에는 집 생각이 난다는 것을 잘 알고 있었기에 조미진의 어머니를 초대해 곁에서 함께 하게 했다.그런 가의가 조미진에게 모질게 대한다는 것을 알게 된 노부인은 몇 차례 그녀를 꾸짖었다. 가의는 이 화를 화풀이할 곳이 없자 여러 가지 방법으로 전소환을 괴롭히기 시작한 것이었다.이야기가 여기까지 왔을 때, 노 집사는 한숨을 크게 쉬며 말했다."전소환은 평양후부에 들어온 후, 정말 그녀에게 시달리지 않은 날이 없습니다."시만자는 재촉하며 물었다."전씨
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1010화
송석석은 그가 오늘 이렇게 일찍 돌아온 것을 보고 눈매가 활짝 휘어지며 달콤한 미소를 지었다."사건은 다 처리했나요?""아니, 하지만 오늘은 밤을 새고 싶지 않아서."사여묵은 그녀의 눈을 마주 보며 무심코 얼굴에 온화한 기색이 돌았다. 미소를 머금은 채 그녀 곁으로 다가가 앉았다.염선생은 뒤돌아 차를 내오라고 지시했다."목이 타들어가겠군. 개여주차를 준비해 주시오."시만자가 웃으며 물었다."염선생님, 오늘 뭘 하셨길래 목이 쉴 정도로 바쁘셨습니까?""가게를 둘러보고 사람들과 가격 협상을 했습니다."염선생은 송석석에게 가볍게 인사를 한 뒤 자리에 앉았다.시만자는 가게 정리에 관심 없었다. 곧바로 사여묵에게 물었다."시경님께서 아까 가의의 상황을 안다고 하셨는데, 대체 무슨 일인가요?"사여묵이 대답했다."그녀에게는 본래 은전도 많지 않았소. 사온의 역모 사건 때 가의가 운영하던 가게들의 수익이 전부 사온에게 돌아갔다는 사실이 밝혀졌소. 게다가 그녀가 일부 부인들과 제귀태비, 덕귀태비와 함께 운영하던 가게들까지 모두 사건에 연루되었소. 그리고 관련된 가게들은 이미 조사 후 폐쇄되었소. 그녀의 개인 가게 두 곳이 남아 있었으나 그 또한 당시 고부진의 명의로 되어 있었소. 고부진이 처형되면서 그 가게들 역시 몰수되어 국가 소유로 전환되었소. 이 사실을 가의는 평양후에게 끝까지 숨겼소. 평양후에게 무시당하고 싶지 않았기 때문이겠지. 수입이 끊긴 그녀는 손에 있는 은전을 꺼내 고리대금업에 투자하기 시작했소. 수익은 꽤 괜찮았던 모양이오. 그러다 연왕비 시민주에게 만 냥을 빌려 함께 고리대금을 돌리며 이익을 반씩 나누기로 했다하오."사촌 언니가 이것에 관여했다는 이야기를 듣자, 시만자의 얼굴이 금세 어두워졌다."하지만 최근 조정에서 고리대금업을 엄격히 단속하기 시작했소. 그녀도 바로 적발되어 ㅇ벌금으로 많은 돈을 물게 되었소. 평양후에게 쫓겨날 때 가져갔던 돈도 모두 벌금으로 내고도 모자라서 집과 장신구를 팔아야 했소. 그렇지 않으면 감옥에 갈 처
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1011화
송석석은 그녀가 몇 푼의 동전이라도 허겁지겁 줍던 모습을 떠올렸다. 그녀는 정말로 막다른 처지에 몰린 듯했다.하지만 이번 일은 정말 난처한 상황으로 보였다. 원래 그녀는 조미진의 어머니를 해하려 했을 뿐이었지만 결국 그 결과로 조미진이 유산하게 되었고, 이후에는 전소환을 호수에 밀어버렸다. 전소환이 수영을 못 한다는 걸 그녀도 알고 있었을 것이다. 즉, 그녀는 전소환을 일부러 해치려는 마음을 먹었던 셈이다."잘못한 건 알지만……" 시만자가 진지한 표정으로 말했다. "전소환이 호수에 빠진 모습을 상상하니 웃음이 나오네."그러고는 잃은 공덕을 만회하려는 듯 불경을 읊었다."아미타불, 죄송하옵니다. 죄송하옵니다."그러자 송석석이 미간을 찌푸리며 말했다."나는 도대체 이해가 안 돼요. 그녀는 지금 군주의 신분도 아니고, 평양후부에서도 환영받지 못하며 어머니는 감금되고 아버지는 참수당했는데…… 대체 왜 이렇게까지 스스로를 망가뜨리는 거죠? 이 삶을 정말 계속 살고 싶지 않은 걸까요?"염선생이 말했다."살고 싶지 않았다면 공방에 도움을 요청하러 가지도 않았을 겁니다." 송석석은 고개를 돌려 사여묵을 보며 물었다."장군은 어떻게 생각하시나요?"사여묵이 대답했다."이 일에는 아직 숨겨진 진실이 더 있을 수도 있소. 풍집사도 진상을 모두 아는 것은 아닐 테고, 대저택 안에서 벌어지는 더러운 일들은 대부분 숨기기 마련이니까. 하지만 적어도 평양후부 노부인 입장에서는 가의를 내쫓지 않을 수는 없었던 것 같소. 아마도 노부인이 가의가 고리대금을 돌렸다는 사실을 알아차렸기 때문일 것이오."송석석이 동의한다는 듯 고개를 끄덕였다."아마 여러 가지 일들이 겹쳤겠죠. 평양후부 노부인도 더는 참을 수 없었던 것 같아요. 사실 평양후는 원래 결단력이 없는 사람이라 집안일은 전적으로 노부인이 맡아왔으니까요. 그리고 평양후는 가의를 부부로서 진심으로 사랑한 적이 없었던 것 같아요.""그들은 서로를 혐오하는 사이였던 셈이오. 부부가 그런 상태까지 간다는 건 정말 비참
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1012화
송석석이 평양후부 노부인을 찾아가기도 전에, 이튿날부터 이미 공방에 대한 소문이 온 거리를 떠돌았다.북명왕비와 이씨 부인은 위선자들이며, 버림받은 여인이 도움을 요청했는데 거절한 것도 모자라 온갖 방법으로 괴롭혔다고 말이다.원래도 많은 사람들이 공방에 적대적인 시선을 보내고 있었다. 그들은 공방이 버림받은 여인들을 받아들이는 것을 예법에 도전하는 행위라 여겼다. 버림받은 여인이라면 분명 죄가 있어서 그렇게 되었을 것이며, 설령 자손을 낳지 못한 탓이라 해도 죄가 있다는 식이었다.이런 소문이 퍼지자 무너지는 벽을 밀어대듯 모두가 달려들어 비난하기 시작했다. 위선적이라고 욕하는 사람도 있었고, 속셈이 있는 것 아니냐며 의심하는 사람도 있었으며, 돈을 챙기려는 것 아니냐고 비난하는 사람도 있었다.저녁이 되자 시만자가 분노에 차서 탁자를 쾅쾅 내려치며 외쳤다."가의 혼자 이렇게 큰 소동을 일으켰다고? 믿을 수 없어!"말을 마치고는 바람처럼 밖으로 뛰쳐나갔다. 송석석이 뒤에서 물었다."어디 가는데?""왕경루에. 사람을 찾아서 조사해보려고." 시만자는 고개도 돌리지 않고 발걸음을 재촉했다.시만자는 몸을 부들부들 떨며 분노를 억누르지 못했다. 그녀는 공방에 많은 정성을 쏟았고 그 초심은 순수했다. 그녀는 버림받은 여인들의 운명을 진심으로 안타까워했으며 공방이 그들에게 평생 의지할 수 있는 안식처가 되길 바랐다.그런데 이렇게 악의적으로 모함을 당하다니…… 그녀는 도저히 참을 수 없었다.송석석도 속이 상했지만 시만자처럼 흥분하지는 않았다. 그녀는 이 일을 시작할 때부터 순조로울 거라 생각하지 않았다. 세상에는 선의와 재력을 가진 사람들이 적지 않은데, 이 일이 그렇게 쉬웠다면 이미 누군가가 나서서 했을 일이었을 테니 말이다.송석석은 우선 평양후부 노부인에게 방문 요청서를 보냈다. 내일 방문하겠다는 뜻을 담은 것이었는데, 평양후부 노부인이 병석에 누워 있다는 소식이 전해지며, 몇 일이 지나 기운을 좀 차리면 친히 북명왕부를 찾아뵙겠다는 답이 돌아왔다.송
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1013화
연왕은 진성에 온 이후로 시민주에게 시만자를 자주 만나보라고 시키곤 했다. 그녀들은 혈연관계로 연결되어 있었으니 오랜 시간 함께하지 않았더라도 앞으로 더 많은 교류를 하게 된다면 자연스럽게 송석석보다 사이가 깊어질 거라고 생각했기 때문이다.그러나 연왕이 미처 고려하지 못한 사실이 있었다. 바로 시민주는 무능할 뿐만 아니라 심술까지 많다는 점이었다. 그녀는 한두 번 시만자를 찾아갔다가 냉대를 받고는 더 이상 가지 않으려 했다. 이 사촌 동생이 자신을 너무 얕잡아 본다는 이유였다. 자신은 이제 왕비의 신분이니 그런 모욕은 받고 싶지 않으며, 또한 자매 사이에 왕래가 필요하다면 앞으로는 시만자가 자신을 찾아와야 마땅하다고 생각했다.연왕비의 이러한 태도에 연왕은 화가 날뿐더러 이해도 되지 않았다. 혹시 두 사람 사이에 과거 어떤 사적인 원한이라도 있었나 싶어 사람을 시켜 조사까지 했지만 그런 일은 없었다. 어린 시절 두 사람은 꽤나 사이가 좋았다. 다만 시만자가 매산 적염문에 무술을 배우러 간 뒤로 왕래가 뜸해진 것뿐이었다.연왕은 이 관계가 충분히 회복할 수 있다고 생각했다.지금 시만자가 찾아온 이유가 무엇이든 간에, 이건 자매 관계를 회복할 절호의 기회였다. 그래서 그는 즉시 사람을 시켜 시민주를 서재로 부르게 했다.얼마 지나지 않아 시민주가 춘향을 데리고 서재로 들어왔다. 그녀의 얼굴에는 희미하게 기쁨이 스쳤다. 그녀는 몸을 숙이며 말했다."저를 부르셨다니 무슨 일이신가요?"연왕은 시민주가 경례하는 모습을 보며 여전히 예의도 없고 조잡한 태도에 혀를 내둘렀다. 황실에 시집온 지도 오래되었지만 그녀는 여전히 예법을 배울 마음이 없었다. 하루 종일 첩들과 다투는 데만 정신이 팔려 있었다.연왕은 속에서 올라오는 불만을 애써 억누르며 말했다. “너의 사촌 동생 시만자가 찾아왔소. 본왕이 이미 사람을 시켜 그녀를 본채로 안내했소. 조금 있다가 본왕이 함께 갈 것이니 이 기회를 빌려 그녀와 저녁 식사를 함께 하며 자매끼리 속 깊은 이야기를 나눠보시오. 손님에
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1014화
시만자는 그녀의 코를 손가락으로 가리키며 불타는 듯한 눈빛으로 말했다."시민주, 내가 경고하는데 또다시 가의를 도와 우리 공방에 불리한 소문을 퍼뜨리면 네 혀를 뽑아버릴 거야."시만자는 말을 마치고 옷소매를 휙 털며 큰 보폭으로 걸어 나갔다.그녀는 단 한 순간도 연왕을 쳐다보지 않았다.문 밖에서는 시위들이 모여있었는데, 연왕은 뒤돌아 손을 들어 그들에게 물러나라는 신호를 보냈다.시만자는 차갑게 흘겨보고는 홱 돌아서 떠났다.연왕은 그런 시만자의 뒷모습을 가만히 바라보았는데, 그녀의 붉은 옷이 눈부시게 빛났다. 일 처리는 신속하고 단호했으며 두려움도 없이 당당했다. 그녀의 눈에서 사람을 두려워하거나 의식하는 기색은 찾아볼 수 없었다. 이런 당찬 태도를 지닌 여인이야 말로 바로 연왕이 진정으로 원했던 시씨 가문의 사람이었다."시만자가 저를 때렸는데 왜 그냥 가게 두셨어요?" 시민주는 얼굴을 감싼 채 서러움에 울음을 터뜨렸다. 그녀의 한쪽 뺨은 이미 부어올라 있었다. 울어서 눈물에 젖은 모습이 마치 비에 젖은 꽃 같았다.연왕은 시선을 돌려 그녀를 바라보았다. 방금까지 있었던 다정함과 온기는 조금도 남아 있지 않았다. 그는 미간을 찌푸린 채 같은 시씨 가문의 여인인데 왜 이렇게 다른지 의문스러웠다."왕야!" 시민주는 그가 다시 차갑고 냉담한 표정을 짓는 것을 보고 마음이 불안해졌다. 한 발짝 더 다가서며 방금 전의 다정함을 되찾기 위해 노력했다. "첩의 얼굴이 너무 아픕니다. 왕야께서 첩을 위해 이 억울함을 풀어주셔야 하지 않겠습니까?"연왕은 그녀를 바라보았다. 여전히 미간이 펴지지 않았다."방금 그녀가 말한 것이 사실이오? 가의를 도와 소진 소주방에 불리한 소문을 퍼뜨렸는 게 대체 무슨 말이오?"시민주는 가의에게 돈을 빌려주어 고리대금을 돌린 사실을 연왕에게 알리지 않았다. 연왕이 이를 용인할지 확신하지 못했기 때문이다. 더구나 신씨 가문에서는 이런 일을 엄격히 금지하고 있었다. 이제 그가 차가운 얼굴로 따지자 그녀는 더욱 두려워졌다."저
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1015화
연왕이 서재로 돌아오자 무상은 손에 들고 있던 책을 내려놓으며 일어서 물었다."시만자가 무슨 일로 온 것입니까? 왕비님께서 그녀와 무슨 이야기를 나누셨습니까?"연왕은 차갑게 대답했다."쓸모없는 여자다. 몰래 가의와 어울린 것도 모자라 감히 가의를 도와 송석석과 대립하다니."무상이 고개를 저으며 말했다."그녀를 맞아들이신 것 자체가 실수입니다. 그녀는 시씨 가문에서 별로 중요한 존재가 아닐뿐더러 시철진조차 그녀를 위해 왕야와의 관계를 돈독히 할 마음이 없으니… 다른 도움은 더 기대할 것도 없습니다."연왕은 고개를 저으며 한숨을 쉬었다."본왕이 그녀가 이토록 멍청할 줄은 어찌 알았겠느냐? 같은 시씨 가문이라지만 시만자는 그녀와 비교도 되지 않을 만큼 뛰어나다."연왕은 자리에 앉아 눈을 가늘게 뜨며 말했다. 그의 눈빛에는 음험하고 독살스러운 기운이 가득했다."시만자는 방금 이곳에 와서 그녀의 뺨을 때리고 한마디 경고만 남긴 뒤 떠났다. 당당하고 깔끔한 모습이었지. 본왕은 그녀를 볼 때마다 한없이 아쉬울 뿐이다. 만약 본왕이 그녀를 맞아들였더라면 시씨 가문의 전폭적인 지원뿐 아니라 시만자라는 유능한 조력자까지 얻을 수 있었을 텐데. 시만자 한 명이 본왕에게 얼마나 많은 이득을 줄 수 있는지 감히 상상도 안 된다!"무상이 말했다."지금은 사방이 호랑이와 이리로 둘러싸여 있어서 더욱 신중하게 행동해야 합니다. 당분간 북명왕부 사람들을 건드려서는 안 됩니다."하지만 연왕은 여전히 자신의 계획에 빠져 있을 뿐이었다. "왕비가 무능하다면 자리에서 물러나게 하고 어진 사람에게 넘기면 될 일 아닌가."그러자 무상이 놀라며 서둘러 막았다. "왕야, 설마…… 그건 절대 불가합니다! 시만자는 마치 강렬한 야생마와 같습니다. 지금은 결코 길들일 수 없는 상태입니다."연왕은 여전히 단호했다. "본왕은 이미 선택의 여지가 없다. 사온이 없어진 뒤로 이 진성에서 발을 붙이는 것조차 힘들어졌지 않나. 시민주는 아무 쓸모도 없고, 측비 김씨는 정비가 아니니 명문가의
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1016화
연왕은 긴장한 얼굴로 말했다. “고청우는 이미 왕표의 마음속에서 가장 중요한 자리를 잡았지만 그가 아직 군심은 얻지못하지 않았소? 그리고 서경에서도 모의를 해야 하니 이 일은 조급하게 해서는 안 되오. 지금으로서는 침착하게 기다리는 수밖에 없지만 아무것도 하지 않을 순 없으니 시민주가 쓸모없다면 시만자로 바꿔 버리면 그만이오. 나는 당신의 말에 동의하지 않소. 시민주와 송석석이 모두 왕비이니 나는 시만자가 왕비의 자리에 욕심이 없다는 것을 믿지 않소. 그런 마음이 높은 여자는 더 높은 자리에 오르려는 야망이 있어서 일반 남자는 눈에 차지 않을 것입니다.” 아무리 설득해도 그는 전혀 듣지 않고 자신의 계획에만 몰두했다. ‘자신의 순결을 개의치 않는 여자가 어디 있단 말이오? 그에게 몸을 줬는데 화를 내기라도 하겠소? 그녀가 왕비의 자리에 오르면 누구보다 기뻐할 것이오.’ 송석석은 일찍 황실로 돌아왔다. 홍시가 송석석에게 시만자가 연황실로 갔다는 보고를 할 때 그녀는 오진과 상의 중이었다. 그래서 상의가 끝난 후 바로 집으로 돌아왔다. 시만자도 집으로 돌아왔다. 그녀는 비록 뺨을 때릴 땐 마음이 후련했지만 곧이어 걱정이 밀려왔다. 그녀는 자신을 걱정해서가 아닌, 왕야와 석석에게 폐를 끼칠까 봐 두려웠다. 황제가 사람을 파견해 연황실을 주시하라고 한 것을 알고 있었기 때문이다. 송석석은 그녀를 위로하려고 급히 돌아온 것인데 그녀가 먼저 후회하고 있을줄도 모르고 손을 잡고 말했다. “너 연황실에 가서 소란을 피웠니?” 시만자는 답답한 듯 말했다. “응. 가서 시민주의 뺨을 때렸어.”그러자 송석석은 웃으며 물었다.“속이 후련하더냐?”“후련한 것도 잠시뿐이었지, 너와 왕야에게 폐를 끼칠 것 같아 무서워.”송석석은 시만자를 의자에 눌러 앉히고 일단 보주에게 제비집을 한 잔 가져오라고 하고 시만자에게 말했다.“아무 문제없을 것이야. 설령 문제가 있다고 해도 우리가 해결할 수 있으니까 네가 하고 싶은 대로 해.”“말은 그렇게 해도 이번엔 내가 너
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1591화
그러자 송석석이 이내 고개를 돌리고 말했다. “왕씨 가문에서는 그녀를 아주 잘 대해줍니다. 조카딸의 혼담에 우여곡절이 있었지만, 지금은 시집간 부군이 잘 대해준다 하더군요. 다만 그녀는 자신이 두 번 시집갔음에도 처가에 머무는 것이 조카들에게 미칠 영향이 걱정되어 그러는 모양입니다.”그 말에 전북망이 고개를 끄덕였는데, 순간 번개처럼 날렵하지만 마음씨 따뜻한 최씨 부인이 떠올랐다. 최씨 부인에게는 적자와 서자녀들이 있었고, 아직 혼담이 정해지지 않은 이들도 있었다. 그런 그녀가 혼인 문제로 얼마나 많은 유언비어에 시달렸을지 생각하니, 전북망은 진심으로 안타까웠다. 형수로서의 최씨 부인을 존중하며, 그녀의 처지를 이해하지 못할 바 없었다. 이때 송석석이 그의 생각을 끊었다. “그럼 천천히 생각해 보십시오.”전북망이 주변을 둘러보다가 문득 물었다. “우리 단둘이 여기에 있으면, 섭정왕이 질투하지 않을까요?” 송석석은 예상치 못한 질문에 잠시 당황했으나, 곧 침착하게 답했다. “이 정도 신뢰도 없다면, 제가 어찌 현갑군 지휘사로 오래 근무할 수 있었겠습니까? 우리는 서로 숨김없이 모든 걸 공유합니다. 이번 만남 역시 그분께 이미 알려두었죠.”송석석이 떠나자 전북망도 따라나섰다. 그는 섭정왕이 어딘가에서 이들을 지켜보고 있으리라 의심했지만, 정작 별청 주변에는 아무도 없었다. 앞마당에서야 섭정왕을 발견했는데, 그는 대장군과 담소를 나누고 있었다. 송석석을 보자 미소로 맞이하며 불러세우는 섭정왕의 모습에 전북망은 마음이 착잡해졌다. ‘진정한 부부란 저런 것일까.'그러나 성릉관이든 진성이든, 남녀의 단독 만남은 명예에 흠이 될 수 있음도 잘 알았다. 특히 높은 지위에 오른 이들은 더욱 조심해야 했다. ‘내가 무슨 권리로 그들을 걱정하는가.’자조적인 생각이 들었지만, 왕청여의 제안은 여전히 그의 가슴을 두드렸다. 5일의 고민 시간이 주어졌다. 사여묵과 송석석이 진성으로 돌아가기 전까지. 최씨 부인의 이야기를 떠올리면 답은
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1590화
소 대장군의 팔순 생신 때, 전북망은 송석석과 다시 만났다. 사실 그전에도 송석석이 성릉관으로 갔을 때 몇 번 본 적이 있었다. 그들은 서로 서먹해서 대화를 나누지는 않았지만 전북망은 송석석이 매번 성릉관을 떠날 때마다 몰래 배웅하곤 했다. 전북망은 자신이 당시 어떤 마음으로 그런 건지 알 수 없었다. 그는 늘 송석석에게 미안한 마음을 품고 있었다. 이방과 왕청여에게도 미안하긴 하지만, 그들과는 서로 감정을 소모하고 다투면서 서로에게 상처를 남겼다. 하지만 장군부만 송석석에게 상처를 줬을 뿐, 송석석은 장군부에게 조금의 상처도 주지 않았다. 비록 이혼한 후에는 전북망 어머니의 병세에 대해 상관하지 않았지만 큰형수에게 어떻게 단설환을 얻을 수 있는지 알려주기까지 했다. 소 대장군의 팔순 생신 때는 이미 섭정 왕비가 되어있고 나서였다. 변방의 전사들에겐 양식과 무기가 풍부하고, 봉록까지 올라, 그들에겐 이득이기에 이제는 조정의 정세에 관심을 두지 않아도 되었다. 섭정왕은 한때 장수였기에 병사들이 배불리 먹어야만 국토를 지킬 힘이 있다는 것을 알고 있었다. 전북망과 송석석이 다시 만났을 때, 그녀는 섭정왕과 함께 소 대장군에게 생신을 축하해주고 있었다. 그녀를 보는 소 대장군의 눈빛은 여전히 자애롭고 인자했다. 전북망은 사람들을 사이에 두고 멀리서 그 광경을 보며, 그때 그렇게 어리석지 않았다면 지금 송석석과 함께 노장군의 생신을 축하하는 사람이 바로 자신일 것이라는 후회를 했다. 오랜 세월이 흘렀는데도 여전히 같은 생각인 걸 보니, 자신만 제자리에서 멈춰 있는 듯한 기분마저 들었다. 그래서 그는 이번에도 송석석과 대화를 할 수 없을 줄 알았는데, 생일잔치가 끝난 후에 송석석이 뜻밖에도 먼저 그를 찾았다. 그와 송석석 외에는 아무도 없었다. 그는 속으로 생각했다. ‘섭정왕은 이상한 소문이 날까 봐 걱정되지도 않는가?’전북망은 당황하고 불안해 보였고, 송석석을 똑바로 쳐다보지도 못했다.먼저 입을 열지도 못하고 송석석이 말하기만을 기다리
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1589화
전북망은 성릉관에서 몇 년 동안 두 번이나 발탁되었고, 지금은 장군의 신분으로 수천 명의 병사를 관리하고 있다. 계속 성릉관에 주둔하고 있어 다시 진성으로 돌아간 적이 없었고, 진성의 부름 없이는 제멋대로 돌아갈 수도 없었다. 그는 재혼도 하지 않고 여전히 혼자 살아갔다. 성릉관의 모래바람은 해마다 그의 얼굴에 흔적을 남겨 또래들보다 몇 살이나 더 늙어 보였다. 심지어는 몇 년 동안 불면증에 시달렸기에, 진정제를 먹어야만 잘 수 있었다. 그는 가끔 이런 생각을 했다. ‘만약 내가 그때 이방과 나쁜 짓을 하지 않았더라면… 지금쯤 어떻게 지내고 있었을까? 송석석과 모든 사람이 부러워하는 부부가 되었을까? 아마도 우린 귀여운 자녀도 낳았겠지. 그리고 나는 군대에서 열심히 일하고 석석은 가문의 내무를 책임지며 부모님을 모시고 아이를 돌보고 있었겠지? 설령 내가 승진을 하지 못하고 평생 장군으로만 살아도 그는 날 떠나지 않았겠지.’ 이전의 전북망은 송석석이 하늘을 나는 독수리였는데 자신을 위해 날개를 부러뜨리고 병든 시어머니를 돌보며 군부의 자질구레한 일들을 책임지었다는 사실을 몰랐다. 그리고 그가 알아차렸을 땐 이미 돌이킬 수도 없었다. 전북망에게는 이미 이방이 있었고 이방을 사랑한다고 했으니, 송석석이 이혼하자고 했을 때 그는 심한 말을 하고 후회하지 말라는 말 밖에 할 수 없었다. 송석석 또한 후회할 게 없었다. 이혼을 하면서 전북망을 위해 부러뜨렸던 날개가 다시 자라나 전쟁터로 날아가 쉽게 공을 세웠으니까 말이다. 이방은 송석석이 큰 가문의 아가씨인 데다가 부친과 오라버니가 그를 위해 길을 닦아주었기에 이런 성과를 이룰 수 있다고 말했다. 하지만 전북망은 송석석의 성공은 그의 능력 때문이라는 것을 알고 있었다. 가문이 도움이 되었을지는 모르지만 주된 원인은 아닐 것이다. 만종문에서 송석석의 무공은 거의 최고였는데, 그건 송석석이 그만큼 노력을 했고, 그만큼 땀을 흘렸기에 가능했던 것이었다. 전북망은 송석석을 존경했지만 그는 자신이 송석석을
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1588화
어머니께 간청해도 소용이 없자 신이는 아버지를 찾아갔다. 하지만 돌아온 건 더 심한 꾸지람이었다. 뿐만 아니라 그들은 신이가 이 혼사를 반대하는 것은 양지춘과 접촉한 적이 없기 때문이라고 생각해서, 양지춘에게 그녀를 데리고 나가서 놀며 감정을 쌓으라고 했다. 신이는 가기 싫었지만 어머니가 억지로 그녀를 마차에 태웠고, 심지어는 하녀에게 그녀가 부적절한 말을 하지 않도록 주의하라고 엄명했다. 양지춘의 얼굴은 그나마 멀쩡하게 생겼는데, 처음에는 신이를 조금이나마 존중하는 척하더니 얼마 지나지 않아 바로 본성을 드러냈다. 그는 신이의 외모와 품평을 논하며 신이가 외모가 예쁘지 않았더라면 절대로 그를 부인으로 들이지 않겠다고까지 했다. 그의 오만한 태도는 신이를 매우 불편하게 했다. 단지 이것뿐이었다면 아마도 신이가 결혼하지 않겠다는 결정을 내리지는 않았을 것이다. 돌아오는 길에 양지춘은 일부러 신이를 마차에 태워주는 척하며 그녀의 엉덩이를 꼬집었다!그 순간 신이는 온몸의 피가 머리 위로 솟구친 듯한 느낌을 받았다. 그의 경박한 눈빛에 신이는 이내 눈물이 쏟아졌고, 모욕감에 온몸을 떨었지만, 감히 아무 말도 할 수 없었다. 그렇게 힘들게 집에 돌왔는데, 하녀와 마부는 그의 동작을 보지 못한 탓에, 오히려 그가 세심하고 자상하다며 그녀의 어머니 앞에서 칭찬을 아끼지 않았다. 신이는 억울해서 어머니에게 그 일을 말했지만 어머니는 오히려 그녀가 일부러 꾸민 말이라고 생각해, 그녀를 꾸짖으며 사흘 동안이나 외출을 금지했다. 신이는 그렇게 방에 갇혔고, 매일매일을 눈물로 얼굴을 씻었다. 심지어 그날 선비의 말을 듣고 호수에 뛰어들지 않은 것을 후회하기까지 했다. ‘내가 양지춘에게 시집가는 것이 물에 빠져 죽는 것과 대체 무엇이 다른가?’ 사흘 후, 외출 금지가 해제되자마자 신이는 다시 경산사로 가서 같은 핑계로 하녀를 내보냈다. 이번엔 정말 죽을 각오로 호숫가에 간 것이었는데, 뜻밖에도 그곳에서 다시 그 선비를 만났다.그는 쓸쓸하게 호숫가에 앉아 작은
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1587화
신이가 깜짝 놀라 고개를 돌리자 한 사람이 멀지 않은 곳에 서 있었고, 나무 그늘에 몸이 가려져 있었다. 그 사람이 입고 있는 옷은 초라해 보였고 눈 밑에는 검푸른 빛을 띠고 있었다. 자세히 보니, 그 사람은 바로 다리 앞에서 그림을 팔던 선비이자, 학정이 말하던 퇴학 해서 기녀를 키우는 학생이었다!“헛소리하지 마십시오.” 신이는 눈을 동그랗게 뜨며 짜증을 냈지만, 그가 한 말을 떠올리자 내심 두려웠다. “나는 여기에 물귀신이 있다는 말을 한 번도 들어본 적이 없습니다. 그러니 당신이 거짓말하는 것이겠지요.” 신이는 죽음은 두렵지 않았지만, 귀신은 두려웠고 진흙탕에 영원히 깔려 있는 건 더욱 두려웠다. “거짓말이 아닙니다.” 그가 걸어 나오자 얼굴은 더욱 여위어 보였다. “호숫가의 주변을 보면 바로 알 수 있을 것입니다. 그렇지 않으면 왜 이런 아름다운 경치를 보러 오는 사람이 없겠습니까?” “그건 사람들이 이곳으로 예불하기 위해 오는 것이지, 경치를 보러 오는 것은 아니니까요. 절을 하고 바로 돌아가니 당연히 보지 못하겠지요.” 신이는 그렇게 말했지만, 순간 깊이가 보이지 않는 호수에 무언가가 있는 것처럼 느껴져 무의식적으로 한 걸음 물러섰다.그는 여전히 굳게 서서 말했다. “예불하는 사람은 천지와 자연을 경외하기 때문에 이런 좋은 경치가 있다면 반드시 한 번 보러 올 것입니다. 이런 곳은 인재를 배출할 수 있는 좋은 곳일 텐데 아무도 없다는 게 아기씨는 이상하지 않습니까?” 신이는 그것이 사실인지는 몰랐지만, 그는 믿을 수 없는 사람이라고 여겼다. 하지만 감히 그런 무서운 곳에서는 죽을 수 없겠다는 생각이 들어 몸을 돌려 떠나려 했다.그러자 뒤에서 그의 목소리가 은은하게 울려 퍼졌다. “한 번뿐인 인생이니 절대 쉽게 자신의 생명을 포기해서는 안 됩니다. 어떤 사람들은 살고 싶어도 살 지 못하지 않습니까?” 신이는 그의 말이 이상하게 느껴져서 고개를 돌려 그를 바라보았는데, 그의 눈 밑은 이내 붉어졌고 눈물이 고여 반짝이는 것 같
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1586화
신이의 사촌 여동생과 하녀는 신이를 찾으러 돌아왔다. 신이가 하녀보고 이순에게 삼백문을 주라고 하자 이순은 웃으며 고마움을 표시했다. 원래는 우연한 만남일 뿐이라 다시는 접점이 없을 줄 알았다. 하지만 한 달이 지나 조모님의 생신 때 가문 연회에서 공학정이 데리고 온 제자들 중에 이순이 있었다. 강남의 예의 규율은 진성처럼 엄격하지 않아서 연회에 참석할 때 여인들도 앞마당에 갈 수 있었다. 이순은 신이를 단번에 알아보지 못했다. 신이는 그때 면사포를 쓰고 있었고 두 눈만 드러냈기 때문에 알아보지 못하는 것도 이상할 건 없었다. 이순은 식사를 하지 않고, 신이의 조모에게 생신 축하 그림만 드린 후에 집에 일이 있다며 작별을 고했다. 그가 떠나자마자 학정이 그를 언급하며 안타까운 말투로 말했다. “총명하긴 한데 진취심이 없어서 계속 학교를 그만두겠다는 걸 여기로 데려와 진취성이 있는 사람들을 많이 사귀게 하려고 했는데… 이 정도로 사리분별을 할 줄 모르다니. 정말 실망이군. 학교를 그만두겠다면, 이젠 마음대로 하라고 해야겠어.” 그러자 신이의 부친이 위로했다. “화내실 필요 없습니다. 선생님껜 학생이 많으니 그가 나간다고 해서 큰 문제가 될 건 없지 않습니까?” 하지만 학정은 마치 울화가 쌓인 것처럼 말했다. “그는 내가 가장 아끼는 제자였다네. 그런데 진취성만 없는 것이 아니라 여기저기 동창에게 돈을 빌리질 않나, 게다가 집에 기녀까지 키우고 있다더군.” 신이의 아버지는 그런 사람을 가장 싫어하였다. “그런 사람은 얘기할 가치도 없습니다.” 신이는 그가 어떤 사람이라는 걸 알고 나서 왠지 마음속으로 실망감이 가득했다. 아마도 그날은 그가 그린 그림을 보고, 재능이 있는 사람이라는 것 같다고 생각해 마음이 갔던 것 같았다. 그렇게 몇 달 후, 신이의 혼사도 낙착되었다. 그녀의 약혼자는 회주 지부의 둘째 아들인 양지춘이고, 올해 22살이었다. 22살인데도 결혼하지 않았던 건 첩을 통해 서자를 낳았기 때문이었다. 그래서 좋은 가문은 그
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1585화
그의 이름은 신이었는데 그를 아는 사람들은 모두 그에 대해서 말할 때, 경멸하는 기색을 띠었고, 그의 이야기를 들으면 모르는 사람까지 모두 침을 뱉으며 뻔뻔하다고 할 정도였다. 알다시피 애인과 야반도주하는 것은 사람을 죽이고 불을 지르는 것보다 더 욕먹을 일이니 말이다. 많은 사람들은 그에게 후회하냐고 묻기도 했다. 그녀는 시집간 것을 후회하지 않지만 죄책감을 느끼긴 했다. 왜냐하면 그로 인해 시 씨 가문의 명성이 손상되어 형제자매들과 조카들이 혼사에 어려움이 생겼기 때문이었다. 신이는 시 씨 가문의 아가씨로서, 태어날 때부터 온갖 보살핌을 받아왔다. 먹는 것은 물론 모두 산해진미이고, 입는 것도 모두 능라 비단이었다. 게다가 보모님과 오라버니의 총애까지 한 몸에 받았다. 하지만 그녀에겐 한 가지 결함이 있었는데, 그것은 바로 열네 살 때까지 월사가 오지 않은 것이었다. 많은 의사들을 불러 진찰을 받고 밤낮으로 약을 먹었지만 아무런 효과가 없었다. 어머니는 그녀에게 몸이 차서 그러니 몸조리를 하면 나을 수 있다고 위로했다. 하지만 그녀는 이미 몰래 의사가 부모님께 하는 말을 들었다. 의사는 그가 몸이 차서 그런 병이 생긴 것이 아닌, 아이를 키우는 곳이 어린아이와도 같아서 평생 아이를 가질 수 없다고 했다. 그리고 그녀의 몸이 마치 작은 꽃병과 같아서 꽃을 꽂을 수는 있지만 나무를 심고 꽃을 피워 열매를 맺는 건 불가능하다고 비유했다. 그녀는 아이를 낳지 못한다는 건 여자에게 어떤 의미인지 너무나도 잘 알고 있었다. 어머니는 그녀를 속일 수 없다는 것을 알고, 나중에 좋은 사람에게 시집가서 부군에게 첩을 들인 후, 첩이 낳은 아이를 친자식처럼 키우라고 조언해주었다.시 씨 가문이라는 후원이 있으면 그녀가 아이를 낳을 수 없어도 아무도 그녀의 지위를 흔들 수 없을 것이기 때문이다. 게다가 시 씨 가문의 재물은 그녀가 평생 부귀하게 살기에 충분했다. 신이의 조모도 그녀에게 아이를 낳을 수 없으니 자세를 낮춰야 한다고 했다. 시 씨 가문의 딸이라고
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1584화
추운 겨울이 되자 눈이 내려 성릉관은 하얗게 뒤덮였다. 세상이 마치 깨끗해진 것처럼 보였다. 이황자는 몇 년 동안 너덜너덜한 승복을 입고 발우를 받쳐 들고는, 가는 길에 동냥을 하다가 절을 보면 이틀 묵으며 부처님께 참회하면서 살았다. 사실 그는 원래 있던 절에서 계속 지낼 수 있었다. 편안하진 않지만 풍찬노숙할 필요도 없고 굶주림과 추위에 시달리지 않아도 되었다. 하지만 그런 안일한 곳에서는 평생 죄를 씻을 수 없다고 생각했고, 계속 길을 걷고 계속 고생해야 마음이 조금이나마 편했다. 그가 성릉관에 도착했을 때 짚신은 이미 찢겨 있었고 발바닥에는 두꺼운 굳은살이 박여 있었다. 이제는 신발을 신지 않고도 자갈이 가득한 길을 걸을 수 있게 되었다. 이런 추운 날씨에는 모든 옷을 껴입어도 추위를 막을 수 없었지만 이미 익숙해진 뒤였다. 그는 눈보라를 맞으며 성릉관에 위치한 감은사로 향했는데, 몇 년 동안 발걸음을 멈춘 적이 없는 탓에 고단함이 뼛속까지 스며들었다. 심지어는 이틀 동안 아무것도 먹지 않아 그는 눈이 가득 쌓인 길에서 의식을 잃어버리고 말았다. 그리고 깨어났을 때 그는 따뜻한 두꺼운 이불 속에 누워 있었다. 그가 있는 방에는 숯불이 피워져 있었고, 살짝 열린 창문으로 눈에 눌려 허리가 굽은 나뭇가지가 보였다. 그는 눈동자를 돌려 주위를 둘러보았다. 이렇게 편안하고 따뜻한 느낌은 정말 오랜만이었다. 그의 마음속에 순간 욕심이 생겨 조금만 더 누워있고 싶어졌다. 그런데 바로 그때, 문이 활짝 열렸다. 그가 벌떡 일어나 앉았는데, 갑자기 눈앞이 핑핑 돌더니 다시 힘없이 침대로 쓰러지고 말았다. “움직이지 말고, 가만히 누워 있거라.” 이때 누군가가 부드러운 말투로 말하면서 약그릇을 그의 침대 옆에 놓았다. 그는 말하는 사람의 목소리가 익숙해, 어지러움을 가라앉히고 고개를 돌려보니, 그 사람은 얼굴에 미소를 띠고 있었다. “오랜만이야.” ‘서우 형?!’ 그는 자신이 잘못 보았을까 봐 다시 자세히 보려 했지만, 몸이 너무 어지러운
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1583화
대황자는 봄 사냥 때 숙청제에게 꾸중을 듣고 돌아간 후 앓아누웠다. 당시 이황자와 서우가 모두가 걱정했는데 덕비는 오히려 기뻐했다. 그는 이번 일을 겪으면서 황제폐하께서는 분명히 대황자를 싫어하게 될 것이라고 했다. 덕비는 이황자를 안고 반드시 부지런해야 하고, 태부와 황숙의 말을 잘 듣고 누구보다 잘 배워 황형을 제압해야 한다고 당부까지 했다. 그로 인해 이황자의 마음은 몹시 복잡했다. 덕비가 줄곧 그에게 태자와 황제가 되는 것이 얼마나 좋은 지 말해주었을 때 비록 그도 마음이 설렜지만 자신과 거리가 먼 얘기라고 생각했기 때문이다. 심지어 지금 그와 대황형, 서우 형, 그리고 셋째 동생이 사이가 좋아 도저히 대황형을 미워할 수가 없었다. 매일 모순적으로 지내다 보니 오히려 학업이 나빠졌고 승마 연습을 할 때도 여러 번 실수를 했다. 하지만 덕비는 이상하게 그를 탓하지 않았고 며칠 동안 계속 게으르게 하라고 했다. 그렇게 덕비는 이황자를 데리고 복마마를 자주 뵈러 갔고, 복마마 궁전에서 숙청제를 만날 수도 있었다. 덕비는 며칠 동안 그곳을 드나들더니 어느 날 굳은 표정으로 다시는 가지 않겠다고 말했다. 그러고는 차가운 말투로 청이에게 자신의 보살핌이 없으면 아이가 태어날 수 있는지 보겠다고 했다. 황제폐하를 자주 뵈러 갈 수 없어 아쉬웠지만 이황자는 마음을 가다듬고 공부와 승마술에 전념했다. 이황자는 당시 앞날이 어떻게 될지도 몰랐고, 비록 매일 힘들긴했지만 한편으로는 즐거웠기에, 계속 이렇게 지내는 것도 좋을 것 같다고 생각했었다. 그리고 숙청제의 천추세에 승마대회를 개최할 예정이니 세 황자와 서우도 가서 겨뤄 보기로 했다. 원래 그런 대회에서 황자들은 재미있게 참석만하면 되지만, 덕비는 그 경기를 몹시 중시했다. 덕비가 이황자에게 마름쇠를 건넬 때, 그는 하늘이 무너져내리는듯한 기분을 느꼈다. 이황자는 원하지 않았다. 그는 절대로 그렇게 하고 싶지 않았다. 대황형의 목숨을 앗으려 하다니, 이황자는 처음으로 어마마마가 무서워졌다.하
