“돌려보내. 그리고 커피 한 잔 타 줘.”강세헌은 사무실 안으로 들어가며 말했다. 그러고는 책상 앞으로 가서 앉았다.“고 대표님이 만나주실 때까지 기다린다고 하셨습니다.”강세헌이 비서를 힐끗 노려보자, 그는 머리를 숙였다.“데려와.”강세헌은 셔츠 단추를 풀며 말했다.비서는 금방 커피와 함께 고훈을 데리고 들어왔다. 고훈은 잔뜩 화난 표정으로 물었다.“그 여자 어디에서 일해?”강세헌은 커피를 들며 비서에게 나가라는 눈치를 줬다. 그러고는 무심한 눈빛으로 고훈을 바라봤다.“내 꼴을 봐봐!”고훈은 자기 목을 가리키며 말했다. 그의 목에는 선명한 상처가 있었고, 손목에는 붕대를 감고 있었다.“나 어제 과다 출혈로 죽을 뻔했다고!”강세헌은 고훈의 상처를 바라보며 왠지 모를 희열이 느껴졌다. 그래서 다 알고 있으면서도 일부러 모르는 척 물었다.“어쩌다 다친 거야?”“그 여자 칼을 갖고 있었어. 칼을 어찌나 잘 쓰는지 순간 킬러한테 걸린 줄 알았다니까? 병원에 가니 의사가 조금만 더 깊이 그었으면 대동맥이 파열됐을 거래. 예쁜 여자랑 좀 즐겨보려다가 목숨만 잃을 뻔했지, 뭐. 그래서 그 여자 어디서 일하는데?”강세헌은 고훈이 아무것도 하지 못했다는 것을 듣고 기분이 아주 좋았다. 그는 천천히 등받이에 기대며 차가운 목소리로 물었다.“그 여자를 찾아서 뭐 하게?”“당연히 복수해야지.”고훈은 이런 일을 당하고도 가만히 있을 사람이 아니었다. 그래서 송연아에 대해 잘 아는 것 같은 강세헌에게 물으러 온 것이었다.“복수를 하고 싶다면 직접 찾아.”“하아... 됐어. 내가 알아 할게. 나한테 걸리면 과장이 아니라 진짜 손목을 잘라버릴 거야.”고훈은 표독한 표정으로 말했다.병원.검사실에서 나온 송연아는 몸을 흠칫 떨었다. 그녀는 어딘가에서 싸늘한 냉기가 전해지는 것 같았다. 마치 누군가가 그녀를 저주라도 하는 것처럼 말이다.“송닥, 오늘 최닥 송별회 하는 거 잊지 않았죠? 저녁 8시, 성한호텔 B동. 잊지 마요.”“네.”동료 한 명이 송
사람들 모두 어떻게 이런 우연이 있냐며 의아했고 최지현도 뭔가 이상함을 깨달았다.‘처음은 잘못 들었다고 해도 지금은?’최지현은 뭔가를 알아내려고 송연아와 강세헌을 번갈아 보며 눈치를 살폈다.“송닥, 무슨 일 있어요?”최지현은 떠보듯 물었다.송연아는 당장이라도 자신이 강세현의 와이프라고 밝힌 뒤 직접 해명하게 만들고 싶었지만, 그럴 용기는 없었다.그 남자는 함부로 건드릴 수 있는 사람이 아니었고 직장까지 잃으면 안 된다는 생각에 그녀는 앵무새처럼 같은 말만 반복했다.“할아버지가 급한 일 있으시다고 연락이 왔는데, 하필 마침 강 대표님도 일이 있으시네요. 참 이런 우연이, 하하.”헛웃음을 지으며 말을 이었고 어물쩍 넘어가려는 그녀의 모습에 강세헌은 한 방을 날렸다. “저희 할아버지한테서도 마침 연락이 왔는데, 혹시 어느 쪽으로 가세요? 같은 방향이면 제가 모셔다 드릴까요?”강한 정신력으로 억지웃음을 짓고 있던 얼굴은 점점 굳어져 갔고, 중간에 테이블만 없었더라면 당장이라도 찻잔을 그의 얼굴에 내려치고 싶은 송연아였다.“대표님 정말 농담 잘하시네요. 저희가 어떻게 같은 길일 수가 있겠어요? 그럼 전 먼저 가볼게요. 안녕히 계세요.”말을 마친 송연아는 도망치듯 자리에서 나왔고 최지현은 불안한 눈빛으로 강세헌을 바라보며 물었다.“송닥이랑 아는 사이에요?”“몰라요.”강세헌은 싸늘한 말투로 그녀의 말에 답한 후 곧바로 자리에서 일어났고 최지현은 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다. 오늘 그를 이곳에 오라고 한 건 병원 사람들한테 자랑하고 싶어서였다. 그런데 일이 이렇게 될 줄은 몰랐고 그나마 다행인 건 이제 모두가 그녀와 강세헌의 관계를 알게 됐다는 것이다.“데려다줄게요.”행여나 밖에서 송연아와 이야기를 나누진 않을까 걱정이 된 그녀는 곧바로 뒤따라 나갔다. 어쨌든 그날 밤은 송연아였으니까.호텔 밖으로 나온 강세헌은 주위를 둘러봤지만, 그곳에 송연아는 없었다. 도망치듯 나온 송연아가 이곳에서 그를 기다릴 리가 없었고 그녀는 일찌감치 차를 타고
갑자기 들려온 소리에 깜짝 놀란 송연아는 몸을 돌리며 실수로 상자를 바닥에 떨어뜨렸다!화가 머리끝까지 치밀어 오른 강세헌은 두 눈으로 그녀를 노려봤고 표정은 몹시 험악해 보였다.“제가... 일부러 그런 게 아니에요...”그녀는 다급하게 설명하며 바닥에 떨어진 상자를 주우려고 손을 뻗었고 그 순간 손목이 으스러질 정도의 큰 힘이 그녀를 덮쳤다.‘아파!’부러질 듯 아픈 느낌에 저도 모르게 식은땀이 흘렀고 강세헌은 살기가 가득한 눈으로 그녀를 바라보며 화냈다.“더러운 손 치워요!”말하면서 그는 송연아를 힘껏 밀쳤고 갑작스러운 상황에 미처 반응을 못 한 탓에 뒤로 넘어지면서 머리를 캐비닛 모서리에 부딪혔다.극심한 통증에 머리가 울리기 시작했고 어디선가 뜨거운 액체가 흘러내리는 느낌을 받아 손을 뻗어 만져보니 역시나 피였다.그녀는 고개를 들어 헝클어진 머리카락 사이로 조심스럽게 상자를 줍는 강세헌의 모습을 보았고 행동만으로도 그 물건이 그에게 얼마나 중요한지 느낄 수 있었다.그는 상자 속의 내용물이 훼손되지는 않았는지 꼼꼼히 살폈고 다행히도 튼튼한 상자 덕에 안에 있던 물건은 그대로였다. 그는 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다. 그런데 방금 이걸 깨뜨릴 뻔한 송연아를 생각 하니 또다시 분노가 치밀어 올라 주체할 수가 없었다!그는 충혈된 눈으로 싸늘하게 송연아를 노려봤다.“당신 죽고 싶어 환장했어요?”송연아는 간신히 몸을 일으켰고 극심한 통증이 신경까지 건드려 저도 모르게 몸이 떨렸지만, 꾹 참으며 일어났다.“미안해요...”이 물건이 강세헌한테 매우 소중한 것임을 깨달았다.“미안? 그거면 된다고 생각해요?”뻔뻔스러운 것도 모자라 대범하기까지 한 그녀의 행동에 강세헌은 더는 참을 수 없었다. 그는 서서히 송연아를 향해 다가갔고 사람을 짓누르는 기세에 간담이 서늘해진 그녀는 잔뜩 겁에 질린 채 뒷걸음질 치며 벽에 부딪혔다.“다가오지 마요...”그는 손으로 있는 힘껏 그녀의 턱을 잡았다.뼈가 어긋나는 듯한 느낌을 받았으나 아무런 소리도 지
강의건은 마음속으로 이미 계획하고 있었고 전 집사도 뭔가 깨달았다는 듯 입을 열었다.“저번에 알아보라고 하셨던 심장은...”말이 채 끝나기도 전에 송연아가 구급상자를 들고 오자 전 집사는 바로 입을 닫았다.소파에 앉아 있던 강의건은 지팡이를 짚고 자리에서 일어나더니 송연아를 보며 말했다.“이쪽으로 따라와.”강의건은 서재 방향으로 발걸음을 돌렸고 송연아는 구급상자를 테이블 위에 올려놓고 곧바로 뒤따라 걸아갔다.강의건은 의자에 앉더니 슬픈 표정을 하며 입을 열었다.“세헌이 부모는 어릴 때 돌아가서 내가 세헌이를 키운거나 다름없었어. 학창 시절에는 기숙사 생활했고 대학교 졸업하자마자 회사를 인수받으며 바쁜 생활을 보냈지. 그래서 집은 거의 안 와.”강세헌의 아버지는 그의 큰아들이었다. 자식 잃은 슬픔은 역시나 수십년이 지나도 치유되기 힘들었고 목소리에서 슬픔이 느껴졌다.강세헌이 돌아오기를 꺼리는 것도 이유가 있었다. 강의건은 자신이 죽으면 강세헌이 둘째네 가족을 어떻게 대할지 이미 예상할 수 있었다. 그가 지금껏 참고 있었던 것도 할아버지 때문이었다.강의건은 강세헌 옆에서 그의 감정을 이해하고 원한 감정이 사라지게끔 마음을 헤아려줄 수 있는 여자가 필요했다. 가족 사이에 서로 피 다투며 싸우는 모습을 그저 지켜볼 수는 없었다.“할아버지.”송연아는 어떻게 위로해야 할지 몰랐다.송태범의 욕심 때문에 시집온 건 맞으나 강의건은 단 한 번도 그녀를 깔보지 않았고 줄곧 잘해줬다.강의건은 걱정하지 말라며 손짓했다.“네가 좋은 애란걸 알고 있으니까 이 결혼을 허락한 거야. 너희 할아버지는 참 충직하고 착한 사람이었어. 네가 그런 사람 손녀니까 반드시 좋은 인품을 물려받았을 거로 생각해. 그래서 난 네가 옆에 남아서 세헌이를 돌봐줬으면 좋겠어.”“할아버지, 사랑하는 여자가 옆에 있는 게 세헌 씨한테 제일 좋지 않을까요...”송연아는 진심에서 우러나온 말이었으나 강의건 귀에는 강세헌을 떠날 핑계를 찾는 것처럼 들렸다.지난 세월 산전수전 다 겪었던
“원장님이 왜 갑자기 그런 질문을 하시는 거죠?”송연아는 뭔가 불길한 예감이 들었다.“이 업계에서 낙오된다는 게 어떤 의미인지 알고 있지... 의사로서의 직업을 그만둬야 할 수도 있어. 다른 병원에서도 널 채용하지 않을 거야.”송연하는 갑작스러운 통보에 충격을 받아 주먹을 불끈 쥐고 물었다.“원장님, 전 이 일을 정말 좋아하고 없으면 안 됩니다.”“나도 잘 알지, 그런데 어쩔 수가 없어.”원장은 그녀의 직업정신과 기술을 매우 존경하고 인정하는 사람이었기에 더욱 안타까움을 느꼈고 도와줄 수 없는 자신의 무능함을 자책했다.“이 일을 계속하고 싶으면 네가 직접 강 대표를 만나서 사과해야 할 것 같아. 뭔 잘못을 했는지는 모르겠지만 어쨌든 일자리는 지켜야지.”원장은 충고의 말을 건넸고 송연아는 말문이 막혔다.“전...”그녀에 대한 편견이 사과만으로 해결될 리 없다는 생각에 앞이 막막했다.어젯밤 그 물건을 망가뜨릴 뻔한 것 외에, 아내가 되었다는 사실에도 불만을 품고 있는 게 분명했다.이건 어젯밤 있었던 일에 복수하면서 이혼을 유도하려는 생각인 듯 했다.“일단 알겠습니다.”“어떡할지 잘 생각해 봐.”송연아는 넋을 잃은 채 사무실에서 나왔다.강세헌의 최종 목적은 이혼이었기에 찾아가서 사과한다고 한들 아무런 소용이 없을 게 뻔했다.어젯밤 회장님 서류에 서명까지 했으니 지금 이혼하는 건 말도 안되는 일이다.갑자기 헛구역질하면서 속이 안 좋아진 그녀는 잠깐 휴식을 취했다. 이내 자리에서 일어나 노트북을 열었고 다른 병원에 이력서를 넣으려다 이름만 보고 전부 거절한 걸 보고 업계에서 완전히 낙오됐다는 걸 뼈저리게 느꼈다!이대로 일자리를 잃을 수 없었던 그녀는 지금 이 순간 생각나는 게 심재경밖에 없었고 한참을 망설이다 전화를 걸었다.“연아야?”전화기 너머로 심재경의 목소리가 들려왔다.“잠깐 만나서 이야기하고 싶은데 시간 괜찮아요?”그녀는 애써 밝은 척 자신의 감정을 억누르며 말했고 심재경은 바로 답했다.“그래.”둘은 레스토랑에서 만나
임지훈도 잘 몰랐다. 그 역시도 두 사람이 웃고 떠들며 식사하는 게 이상하다는 생각이 들었다.공교롭게 그 레스토랑이 지나지 않았더라면 아마 계속 몰랐을 것이다.“심 선생님 불러서 여쭤보실래요?”임지훈이 제안하자 강세헌은 담담하게 응했다.전화를 건 지 20여 분이 지나자 심재경이 회사에 도착했고 들어오자마자 말했다.“마침 너한테 할 말 있었는데...”“너 송연아랑 아는 사이야?”심재경의 말이 채 끝나기도 전에 강세헌은 그의 말을 잘랐고 할 수 없이 심재경은 고개를 끄덕였다.“알지, 내 후배야. 저번에 널 치료했던 사람도 연아야.”갈색 소파에 기대있던 강세헌은 의외라는 생각에 잠시 고민에 잠겼고 심재경은 다가와 자리에 앉았다.“세헌아, 연아한테 좀 잘해줄 수는 없어?”강세헌은 편안한 자세로 소파에 기대앉아 미간을 찌푸렸다. 신경 안 쓰는 듯 마음대로 행동할수록 그 사람에 대한 마음이 더 깊다는 걸 강세헌과 친한 사람이라면 다 안다.그는 심재경과 송연아가 친하다는 생각에 왠지 모르게 기분이 상했고 자신이 왜 이런 감정이 생겼는지 이해할 수 없었다.“왜 이렇게 편들어 주는 거야? 둘이 무슨 사이야?”“그냥 선후배 사이지. 우리 같은 의대 출신이야. 걔네 아빠가 내연녀를 먹여 살린다고 가족들한테 못되게 군다고 하더라. 그래서 학교 다닐 땐 알바하면서 등록금 냈다던데 참 불쌍한 아이야.”심재경은 이 기회를 틈타 송연아의 딱한 사정을 말했고 이번 일은 그냥 넘어가 주길 바랬다.“그래서 더 정이 갔던 거야. 병원에 입원해 계시는 어머니도 있고 수술비도 어마어마할 텐데 이번 한 번만 용서해 주라. 걔 일자리까지 잃으면 진짜 버틸 수 없어.”심재경은 최선을 다했다.“무슨 일로 기분을 상하게 했는지 모르겠는데 내 체면 한번 좀 살려줘라?”강세헌은 겉으로는 내색하지 않았지만, 딱한 사정에 마음이 조금 흔들린 듯했다. 하지만 그게 그녀를 용서할 이유는 절대 아니었다.그는 한껏 더 나태해진 자세로 기대앉아 비아냥대며 말했다.“용서할 수는 있는데,
마음을 굳게 먹었지만, 막상 그를 마주하려고 하니 저도 모르게 움츠러들었고 어젯밤 난폭했던 그의 모습이 눈에 선했다!그녀는 숨을 깊게 들이마시고는 용기를 내어 방 안으로 걸어갔다.문을 열고 들어가자 오은화가 활짝 웃으며 그녀를 맞이했다.“퇴근하셨네요?”송연아는 인사하며 안을 훑어봤고 소파에 앉아 있는 사람이 눈에 들어왔으나 누구인지 알 수 없었다.“대표님 안에 계세요.”송연아는 신발을 갈아신고 애써 밝은 미소를 지으며 방 안으로 들어와 인사를 건넸다.“강 대표님.”강세헌은 보고 있던 신문을 내려놓았고 비아냥대는 말투로 입을 열었다.“대표님?”결혼하기 싫다며 티 낼 때는 언제고 갑자기 태도가 변하니 밀당하는 건가 싶은 생각이 들었다.송연아는 진심 어린 사과를 건네며 간곡하게 부탁했다.“일부러 건드린 게 아니라 정말 실수였어요. 죄송해요.”“설마 죄송하다는 말 한마디에 모든 게 용서된다고 생각하는 건 아니죠?”강세헌은 나른한 자세로 의자에 기대앉아 다리를 꼬며 말했다.언제부터인지 굽신거리는 송연아의 모습을 보면 저도 모르게 기분이 좋아졌고 눈치 보며 조심스럽게 행동하는 그녀의 모습이 우습게 느껴졌다.이 사실을 송연아가 알게 된다면 그를 변태라고 생각할 게 틀림없었다.그러나 현실은 생존을 위해 고개를 숙이고 굽신거려야 하는 불쌍한 신세였다.송연아는 넋을 잃은 채로 그를 바라보다 일자리는 지켜야 한다는 생각에 어쩔 수 없이 그의 비위를 맞췄다.그녀는 물 한 잔을 따라 들고 입가에 미소를 머금은 채 강세헌을 보며 말했다.“강 대표님, 넓은 아량으로 저 한 번만 용서해 주세요.”억지웃음을 짓는 그녀의 모습을 본 강세헌은 비웃으며 말했다.“웃는 게 참 못생겼네요.”긴장을 풀고 홀가분한 마음으로 자연스럽게 웃고 싶었으나 강세헌 앞에서는 도저히 긴장을 풀 수가 없었다.그녀는 입술을 깨물었고 강세헌을 만족시키기 위해 최선을 다했다.“정말 너무 죄송해요.”“사과하려면 성의를 보여야죠. 예를 들면 지금 당장 내 눈앞에서 사라진다던가?”
송연아는 꿈을 꾸었다. 꿈속에서 큰 뱀 두 마리에 몸이 칭칭 감겨 숨 쉴 수 없는 상태였고 질식하기 직전 한 줄기의 빛이 보여 필사적으로 손을 뻗었다...살았다는 안도감에 정신이 번쩍 들었다...눈을 뜨자 웬 남자가 가운이 반쯤 벗겨진 채 앞에 서 있었고 기세등등한 모습은 금방이라도 그녀를 잡아먹을 듯 했다.순간 정신이 번쩍 든 송연아는 소파 구석에 몸을 웅크렸고 놀라서 말을 잇지 못했다.“지금 뭐 하는 짓이에요!”막 잠에서 깬 그녀의 목소리는 허스키했고 약간의 떨림도 느껴졌다.일부러 잡아당길 때는 언제고 놀란 척하는 그녀의 모습에 강세헌은 헛웃음이 나왔다.“남자가 많이 고픈가봐요? 자는 척 연기까지 하고.”송연아는 숨이 막혀왔으나 강력한 기세로 그를 노려보며 말했다.“아니거든요!”강세헌은 그녀의 말이 믿기지 않았다.“정말요?”그는 서서히 몸을 숙여 그녀에게 다가갔고 말로는 형용할 수 없는 압박감은 금방이라도 그녀를 덮쳐버릴 것 같았다.송연아는 본능적으로 두 손을 뻗어 막았다.부드러운 손은 강세헌의 가슴에 닿았고 살이 맞닿는 느낌에 고개를 숙이자 그녀의 손이 눈에 들어왔다.하얀 피부에 가늘고 굴곡이 선명한 손은 매우 예뻤다.손바닥의 온도는 피부를 뚫고 혈액 속을 파고드는 것 같았다.강세헌은 저도 모르게 흥분됐고 이 모든 게 송연아 때문이라며 그녀를 탓했다.“남자 없이 못 사나봐요? 일부러 절 자극하는 거예요?”송연아는 입술을 깨물었다.“참 뻔뻔하네요!”“뻔뻔하다고요? 당신이 먼저 절 만졌잖아요.”꿈속 상황에 겁이 났던 그녀는 저도 모르게 팔을 뻗었고 마침 그 손이 가슴에 닿았다. 그의 말에 정신이 번쩍 든 송연아는 그제서야 자신의 손이 그의 가슴에 있다는 걸 알아챘고 단단하고 뜨거운 느낌에 깜짝 놀라 손을 거뒀다.손바닥에는 아직 그의 온기가 남아있었다.그녀는 시선을 어디로 돌려야 할지 몰랐고 당황해서 어찌할 바를 몰랐다.“일부러 그런 게 아니에요.”달콤하고 매혹적인 그녀의 향기는 사람을 유혹했고 가까이 다가가고 싶