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제2261화
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마지막 30 마리의 시체 괴물은, 도범을 제외한 다른 네 명에게 있어서는 단지 시간 문제일 뿐이었다. 그러나 도범이 지금 두 명의 신허 용사를 처리했다 해도, 이미 그 자리에 있는 90% 사람보다 강한 것이었다.이용민이 놀란 기색이 역력했기 때문에, 오양용은 그 모습을 보고 더욱 불편했다.“도범은 그저 운이 좋았던 겁니다. 누가 알겠습니까. 무슨 수를 썼는지.”오양용의 이 말은 아무도 동의하지 않았지만, 모두가 오양용의 질투심과 불편한 마음을 알고 있었다. 도범이 강해질수록 오양용은 더욱 마음이 괴로워졌다. 다른 이들도 오양용의 심정을 이해했고, 그렇다고 해서 딱히 뭐라고 할 것도 없었다. 그러나 이때, 조평천이 약간 떨리는 목소리로 말했다. “90 마리가 되었어요! 도범 씨가 90 명의 시체 괴물을 죽인 모양이예요! 모두들 보세요! 도범 씨 앞에 있던 세 번째 신허 용사가 사라졌어요!”이 말은 모든 이들의 관심을 끌어 모았다. 양극종의 제자들뿐만 아니라 다른 종문의 제자들도 도범의 위치를 바라보았다. 도범의 위치에서는 확실히 세 명의 신허 용사가 사라졌다.붉은 빛으로 둘러싸인 신허 용사는 이제 하나만 남았고, 모두가 할 말을 잃었다. 다른 종문의 제자들도 놀라움을 금치 못하며 수군거렸다.“전 피의 세계에 남아 있는 5 명 중 도범이 가장 먼저 포기할 줄 알았어요. 결국 60마리 시체 괴물밖에 처리하지 못했을 뿐이었으니까요. 그러나 이제 보니, 도범 씨도 임무를 완수할 가능성이 있겠네요! 정말 아무도 얕봐서는 안 되겠어요!”그 사람이 말을 마치자, 옆에 서 있던 양극종의 내문 제자가 큰 소리로 말했다. “임무를 완성할 가능성이라뇨? 가능성을 빼고 말해요. 전 도범 제자가 반드시 해낼 것이라고 믿어요. 이미 세 명의 신허 용사를 없앴으니, 네 번째도 곧 사라질 거예요!”이때 양극종의 모든 제자들은 오양용을 제외하고 도범에 대한 원망이 사라졌다. 이전에는 도범 때문에 자존심이 상했다고 느꼈지만, 이제는 도범의 능력 덕분에 자부심을 느꼈다. 결국
무적이 되어 돌아온 남자 제2263화
양극종의 제자가 말했던 것처럼, 가능성을 뺀다면 도범은 반드시 이 임무를 완수할 것이며 모든 사람보다 더 빠르게 해낼 것이다.네 번째 신허 용사의 실종은 도범이 120 명의 시체 괴물을 성공적으로 처리했음을 의미한다. 이것이 어떤 업적인지 아는가? 만시종의 임호진조차도 이 임무를 완수하지 못했다. 임호진의 앞에 있는 네 번째 신허 용사는 아직도 사라지지 않았는데 도범이가 해낸 것이다.“이럴 수가! 가장 중요한 것은 도범 씨의 수련 경지가 선천 중기일 뿐이라는 거예요. 언제 선천 중기가 이렇게 강했죠? 우리 중 이렇게 많은 선천 후기가 있는데, 도범 앞에서 아무것도 아니네요!”이 말을 하는 동안, 그 사람의 입술은 미세하게 떨리고 있었다. 이것이 전부 사실이라는 것이 믿기 어려웠고, 또 너무나도 충격적이었다.누구도 예상하지 못했던 첫 번째 임무 완수자가, 그 전까지는 이름조차 알려지지 않았던 양극종의 제자 도범이라는 사실이었다. 이전에 도범도 약간의 주목을 받았 긴 했지만, 그건 단지 작은 영역 내에서였다.물론 사람들도 도범을 높이 평가했지만 도범의 실력과 재능이 이 정도일 줄은 상상도 못했다. 만시종의 임호진조차도 도범의 앞에서 빛을 잃었다.만시종과 천수종의 논쟁은 이 사건이 발생한 후, 더 이상 논쟁이 무의미하게 되었다.피의 세계에 있는 도범은 검은 장검을 들고, 마치 수천 년 동안 흔들리지 않는 청송처럼 이 붉게 물든 세계 속에 우뚝 서 있었다. 그리고 도범의 주변에는 시체 괴물들이 하나씩 쓰러져 있었다.검은 피가 작은 강을 이루어 도범의 주변을 흐르고 있었으며, 장검 위에도 검은 피가 한 방울씩 떨어지고 있었다.도범은 마지막 시체 괴물이 쓰러지자 비로소 안도의 한숨을 내쉬었다. 다른 세계의 장면들과 비교했을 때, 도범의 주변은 훨씬 깨끗했다. 대부분의 시체 괴물을 한 방에 처리했기 때문이다.도범의 살해 수단은 시체 괴물의 방어를 깨는 것이 아니라, 참멸현공을 이용해 영혼을 절단하는 것이었다. 작은 상처 하나만 내도, 시체 괴물은 더 이상
무적이 되어 돌아온 남자 제2264화
도범은 엄청난 경계심을 가지고는 눈을 깜빡이지 않고 앞에 있는 신허 용사를 주시했다. 신허 용사가 무표정하게 손바닥을 내밀자, 손바닥 위에는 연기처럼 희미한 검은 에너지가 서서히 모여들기 시작했다.도범은 이 에너지에 대해 잘 알고 있었다. 이전에 여러 번 실험을 통해, 시체 괴물이 죽었을 때 그 내부에서 사라지는 에너지임을 알아냈다. 당시 도범은 그 에너지를 느낀 후, 온몸이 배고픔을 호소하며 그 에너지가 세상에서 가장 맛있는 음식처럼 느껴졌던 기억이 생생했다.그런데 120마리의 시체 괴물의 에너지가 하나 하나 신허 용사의 손바닥에 모여들자, 도범은 심장이 두근거렸고, 신허 용사가 무엇을 하려는 지 궁금해졌다. 에너지는 계속해서 신허 용사의 손바닥에 모였고, 시냇물이 강으로 모이듯 다섯 번의 호흡 후, 어두운 붉은색의 결정이 도범 앞에 나타났다. 결정의 모습을 확인한 도범은 자신도 모르게 말했다. “부서진 영혼의 결정체?”엄지손가락 크기의 부서진 영혼의 결정체로, 결정체는 전체적으로 피처럼 붉었으며 마치 천 년 동안 묻혀 있던 혈옥처럼 보였다. 자세히 보면 내부에는 작은 붉은빛이 반짝이는데, 사람의 영혼을 끌어당기는 듯한 아름다움을 뿜어내고 있었다.도범은 지금까지 두 개의 부서진 영혼의 결정체를 얻었는 바 모두 십절곤진 경계 쪽에 있는 빨간 주문이 새겨진 시체에서 얻은 것이었다. 하나는 엄지손가락 크기, 다른 하나는 손바닥 크기였으며, 이미 하나는 도범이 흡수했고, 나머지 하나는 아직 이슬 영함에 완전히 보관되어 있다.“어떻게 부서진 영혼의 결정체일 수 있지? 왜 부서진 영혼의 결정체일까?” 도범은 혼란스러운 표정을 지었다.부서진 영혼의 결정체가 왜 여기에 있는지, 신허 용사가 왜 부서진 영혼의 결정체를 만들어 자신에게 주려는 것인지 궁금했다. 도범의 기억 속에서도 부서진 영혼의 결정체는 신허계에서조차 천재 지보로 여겨지며, 대종문에서나 한두 개 있을 정도였다. 그런데 왜 3급 세계에서 이렇게 많은 부서진 영혼의 결정체를 볼 수 있는지 도범은
무적이 되어 돌아온 남자 제2265화
바로 그때, 부서진 영혼의 결정체에서 쩍 소리가 나더니 결정체에 금이 가기 시작했다. 금은 빠르게 퍼져 나갔고, 순식간에 결정체 전체를 뒤덮었으며, 결정체는 언제든지 부서질 것 같았다. 내부의 귀중한 에너지도 함께 쏟아져 나올 것 같았다.임호진과 왕현석은 즉시 경계를 강화하며 두 발자국 뒤로 물러났고, 손에 든 무기를 다시 꽉 잡았다. 비록 이 결정체가 신허 언덕이 도전자에게 주는 혜택일 것이라고 생각했지만, 그것은 단지 추측에 불과했다. 누구도 확신할 수 없었다.만시종 제자의 겁먹은 반응에 비해 백이철과 공하현의 반응은 상대적으로 차분했다. 그들 또한 경계심을 품고 점차 갈라지는 부서진 영혼의 결정을 주시했지만, 피하지는 않았다.오직 도범만이 아쉬움과 절박함이 뒤섞인 눈으로 부서진 영혼의 결정을 바라보고 있었다. 결정체가 부서지면 에너지가 쏟아져 나올 것이다. 이때 에너지를 흡수하지 않으면, 이 귀중한 순수 영혼력은 완전히 낭비될 것이다.이는 도범에게 큰 손실이었다. 따라서 도범은 지체하지 않고, 결정체가 완전히 부서지기 전에 두 다리를 꼬아 앉아 마음을 가다듬고 에너지를 흡수할 준비를 했다.쩍-마지막 소리와 함께 영혼의 결정체가 완전히 부서졌고, 거대한 영혼력이 마치 바다가 쏟아지듯 아무런 보류 없이 쏟아져 나왔다. 도범은 즉시 이 에너지를 자신의 몸으로 끌어들이기 시작했다.도범은 이내 두 손을 모아 법진을 맺었고, 이윽고 손가락 사이로 검은 빛이 흘렀다. 도범은 빠르게 참멸현공을 운용하여 미친 듯이 영혼검을 응집하기 시작했다. 영혼검을 응집하려면 강력한 영혼력이 필요하다. 이렇게 많은 순수 영혼력을 흡수하면서 영혼검을 응집하지 않는 것은 낭비였다.그리고 도범은 대가의 지도가 필요 없었고, 무기를 어떻게 수련할지 이해하는 데 시간을 들일 필요도 없었다. 전설의 대가가 무한한 헌신을 통해 도범이 참멸현공을 이해하고 수련하는 데 있어, 누구도 따를 수 없는 경지에 이를 수 있게 해주었기 때문이다.또한, 도범의 영혼력이 부족했다. 강력한 영혼력
무적이 되어 돌아온 남자 제2266화
전까지 도범은 전혀 예상하지 못했던 상황이었다. 이번 승급의 길이 단순히 평범한 여정일 줄 알았는데, 예상 외의 이익을 얻게 되다니.다만, 방대한 양의 정제된 영혼력을 흡수한 탓에 경맥이 견디지 못하고 내상을 입어 도범의 얼굴은 창백해졌고 어혈을 토하게 되었다. 그러나 이러한 내상은 도범에게 전혀 문제가 되지 않는다. 도범이가 지금 얻은 모든 것에 비하면 아무것도 아니었기 때문이다.“왜 아직도 안 나오는 거죠? 혹시 통과한 후 다른 세계로 옮겨진 건가요? 우리는 탈락자라 더 이상 사람들이 어떻게 통과하는지 볼 수 없는 건가요?” 천수종의 한 제자가 신허 언덕 앞을 지켜보며 플이 죽은 듯 말했다.피의 세계에 머물렀던 5 명은 모두 임무를 완수했다. 그들 앞에 있던 네 명의 신허 용사가 모두 사라진 것은 그 5 명이 모두 통과했음을 의미했다.그러나 신허 언덕 위에 그들이 원래 서 있던 자리에는 아무런 움직임도 없었기에 탈락자들은 의심할 수밖에 없었다. 모든 탈락자들은 피의 세계에서 신허 언덕으로 이동되었지만, 합격자들은 아직 나타나지 않았기에 많은 사람들의 마음속에 의문과 추측이 생기기 시작했다.남은 5 명이 통과한 후, 신허 언덕도 변화가 생겼다. 모든 사람들 앞에 있던 신허 용사들이 모두 사라지고, 다시 한 눈에 볼 수 있는 원래의 모습으로 돌아갔다.30분 후, 사람들은 후욱 하는 소리와 함께 나무 꼭대기에서 강풍이 휘몰아치는 소리를 들었다. 이어서 퍽퍽퍽 연속적인 둔탁한 소리가 들리며, 5 명의 통과자가 원래의 위치로 돌아왔다.그들은 전송되어 돌아온 것이 아니라, 공중에서 직접 던져진 것이었다. 그러나 속도가 너무 빨라 사람들이 전혀 반응할 틈도 없이 모두 바닥에 나동그라졌다. 다행히 모두 무술을 수련하는 사람들이었기에 이 정도 상처는 전혀 문제가 되지 않았다.임호진은 두 손을 짚고 일어나서 몸에 묻은 먼지를 털어내고는, 자신이 방금 떨어진 곳을 올려다보았다.“호진 선배 정말 대단하네요! 아무런 어려움 없이 통과해 버리다니, 모든 천재들이
무적이 되어 돌아온 남자 제2267화
임호진이 낮은 목소리로 물었다. 그러자 조평천이 급히 고개를 끄덕이며 말했다. “천수종에서 합격자는 공하현과 백이철이 있습니다. 그 중 백이철 씨가 더 뛰어나 공하현 씨보다 더 먼저 통과했습니다.”임호진은 백이철 쪽으로 고개를 돌렸다. 백이철의 얼굴은 약간 창백했고, 지금은 단약을 복용하고 상처를 치료하며 진원을 회복하고 있었다.피의 세계에서 많은 진원을 소모한 것이 분명했다.“다른 사람은 누구인가?” 임호진이 다시 물었다.조평천은 가볍게 기침을 하고, 약간 어색한 표정을 지었다. 조평천은 정말로 이 말을 하고 싶지 않았지만 말하지 않을 수 없었다.“그리고 우리 종문의 왕현석 형님과 호진 선배님이십니다.”그 말을 할 때, 조평천은 더듬거렸다. 임호진은 놀란 표정으로 조평천을 돌아보았고, 조평천은 울상에 가까운 웃음을 지어 보였다. 그 모습에 임호진은 더욱 눈살을 찌푸리며, 조평천의 모습을 보고 더욱 의아해했다.“울상을 짓다니, 무슨 말이라도 하고 싶은 게 있어? 직설적으로 말해! 어설프게 굴지 말고.”이 말을 하다가 임호진은 갑자기 무언가를 깨달은 듯 하나 더 질문했다.“나를 포함해 네 명이라면, 그렇다면 다섯 번째 사람은 누구인가?”드디어 물어봐야 할, 피할 수 없는 질문을 꺼내게 되었다. 조평천은 이를 악물고 마음을 단단히 먹고 대답했다. “도범입니다.”“뭐라고?”임호진은 자신이 잘못 들은 줄 알았다. ‘이게 무슨 말도 안 되는 소리인가? 다섯 번째 사람이 도범이라고? 그럴 리가 없다, 절대 그럴 리가 없다.’“헛소리 하지 마. 내가 묻는 건 다섯 번째 사람이 누구냐는 거지, 도범이가 아니라고!”임호진은 약간의 분노를 담아 말했다.그러자 조평천은 길게 한숨을 내쉬며, 스스로를 진정시키려 노력했다. “도범이가 맞습니다. 다섯 번째로 임무를 완수한 사람은 도범입니다. 더 정확히 말하자면, 도범은 다섯 번째가 아니라 첫 번째로 임무를 완수한 사람입니다.”말을 마친 후, 조평천은 마치 인생의 큰 과업을 완수한 듯 순간적으로 긴
무적이 되어 돌아온 남자 제2268화
그 당시 임호진은 혈투를 벌이며 거의 마지막 진원까지 소진하며 모든 시체 괴물을 처치했다. 다른 사람들도 모두 비슷한 상황이었다.공하현은 백이철의 동문 자제로, 신허 언덕으로 막 돌아왔을 때 마지막 순간이 어떻게 지나갔는지 물어보았다. 결국 그 많은 시체 괴물들과 맞서 싸우며 진원이 고갈되는 것은 지탱할 수 없는 느낌을 주었다.공하현과의 대화를 통해 백이철은 결론을 내렸다. 아무리 실력이 강해도, 선천기 단계에 머물러 있는 한, 결국 마지막 한 조각의 진원까지 소진될 것이다. 실력이 강한 만큼 적을 빠르게 처치하지만, 이는 시체 괴물들이 점점 더 광폭해지게 만들고, 진원의 소모가 점점 더 많아지게 한다. 반면 실력이 약한 경우 적을 처치하는 속도가 느리고, 시체 괴물의 공격력도 상대적으로 낮아진다.백이철과 만시종의 임호진은 의심할 여지 없이 전장에서 가장 강한 존재였다. 그들은 적을 빠르게 처치했지만, 시체 괴물의 광폭함도 최고조에 달했다. 이는 결국 그들조차도 엄청난 진원을 소모하게 만들었고, 마지막에는 거의 지칠 정도가 되었다.그러나 도범은 어떠한가? 선천 중기 단계의 수련자로서, 어떻게 임호진과 백이철의 속도를 초과하여 첫 번째로 120마리의 시체 괴물을 처치할 수 있었을까? 그는 도대체 무엇을 근거로 한 것일까? 도범이가 그들보다 훨씬 뛰어난 실력을 가지고 있다 해도, 시체 괴물의 광폭함 때문에 엄청난 진원을 소모했을 것이다.경지의 차이는 단순히 살상력 뿐만 아니라, 진원의 양에서도 차이가 난다. 선천 후기는 선천 중기보다 진원의 양이 25% 더 많다. 물론 두 사람의 수련법이 동일한 등급일 경우에만 해당된다. 백이철은 도범이 높은 등급의 수련법을 익혔다고 생각하지 않았다. 높은 등급의 수련법을 익히려면 단순한 재능 뿐만 아니라, 경지에 대한 깨달음이 필요하다.특정한 수련 경지에 도달해야만 높은 등급의 수련법을 익힐 수 있다는 것은 모두가 동의하는 상식이다. 따라서 도범이 높은 등급의 수련법을 익혔다고 볼 수 없기 때문에, 도범의 진원
무적이 되어 돌아온 남자 제2269화
공하현이 갑자기 입을 열었다. 이윽고 백이철은 공하현 쪽을 바라보았다. 공하현 역시 도범을 바라보며 멍하게 서 있었다. 백이철은 공하현과 자신이 같은 생각을 하고 있음을 알고 있었다.공하현도 120명의 시체 괴물과 싸워 거의 버틸 수 없을 지경까지 이르렀다. 그리고 공하현이 입은 상처는 백이철 보다 더 심각했다. 그러니 더더욱 도범의 현재 상태를 이해할 수 없었다.“알겠다.”이때, 멀리서 임호진이 갑자기 말했다. 초롱초롱 해진 눈으로, 임호진은 마치 인생에서 가장 어려운 문제를 해결한 것처럼 보였다. 더군다나 임호진의 목소리가 컸고, 임호진이 얼마나 대단한 사람인지 모두들 알기에 자연스레 임호진 쪽을 바라봤다.도범조차도 임호진 쪽을 바라보았다. 임호진은 냉소를 터뜨리며 눈살을 찌푸리고 말했다. “넌 영혼 속성의 무기를 수련하고 있지?”임호진이 단호하게 말했다. 사실 도범이가 공격을 시작했을 때, 일부 사람들은 도범의 무기가 영혼 속성이라는 것을 알아챘다. 당시 임호진과 다른 사람들도 도범을 주시하고 있었고, 그들도 이 모든 것을 눈으로 직접 확인했다. 그러나 도범은 가볍게 웃으며 대답하지 않았다. 도범은 그저 임호진이 무엇을 말할지 보고 싶었다. 임호진은 깊은 숨을 내쉬며 말했다. “그래서 피의 세계에서 나왔을 때 아무렇지 않은 것처럼 보였던 거군. 마치 피의 세계에서 밥이라도 먹고 온 사람처럼, 우리는 진기가 다 소진되었는데 너는 거의 소비하지 않았으니까!게다가 네 수련 경지는 이제 겨우 선천 중기인데, 논리대로라면 네 진기 저장량은 우리보다 4분의 1 적어야 해. 우리는 다 소진했는데, 너는 어째서 아직도 생기발랄한 거지?”이 말은 많은 사람들의 공감을 불러일으켰다. 다섯 명이 다 나온 후, 그들은 자연스럽게 모든 사람의 초점이 되었다. 다른 네 사람은 숨을 헐떡이며 부상을 입은 채 나왔지만, 도범은 멀쩡했다.마치 그들 다섯 명이 같은 장소에 있지 않았던 것처럼, 한 일도 다른 것처럼 말이다. 그래서 사람들은 왜 이 다섯 명이 이렇게
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무적이 되어 돌아온 남자 제2873화
“풍린수의 가장 큰 약점은 지능이 낮다는 거야. 이들은 그렇게 많은 꾀를 부리지 않기 때문에 무사들이 조금만 머리를 쓰면, 버티기만 해도 풍린수를 처치할 수 있지.”삼각눈의 남자는 콧방귀를 뀌며 말했다.“혹시 구록종이 무슨 종문인지조차 모르는 건 아니겠지? 방금 구록종을 언급했을 때, 네 표정이 어찌나 비웃음이 깃든지 말이야. 중주에 어떤 강력한 종문들이 있는지조차 모르는 거 아니야? 넌 정말 중주 출신이 맞긴 한 거냐?”이 일련의 의심에 삼각눈을 가진 남자는 점점 오수경을 변두리에서 나온 우물 안 개구리라 여겼다. 그렇지 않다면 그런 말을 할 리 없었다. 오수경은 무심코 입꼬리가 바들바들 떨렸다. 이제야 도범이 왜 침묵을 즐기는지 이해할 수 있을 것 같았다.이들과 다투는 것은 시간 낭비일 뿐이었다. 애초에 오수경은 이들과 말다툼을 할 생각조차 없었지만, 이제는 이들이 오수경을 끝없이 몰아붙이고 있었다.오수경은 인상을 찌푸린채 말했다.“물론 구록종은 중주 7품 종문 중 하나로, 그중에서도 손꼽히는 강자라는 것을 잘 알고 있지.”그러자 삼각눈을 가진 남자는 오수경의 말을 듣고 콧방귀를 뀌며 말했다.“그런데 왜 내가 구록종을 언급했을 때, 네 얼굴에는 비웃음이 서린 거냐?”오수경은 미간을 찌푸린채 되묻고 싶었다.‘네가 어떻게 내 얼굴 표정을 그렇게 자세히 본 거야? 난 내 얼굴에 어떤 표정이 있는지도 몰라.’이 삼각눈을 가진 남자는 모든 걸 알고 있는 듯했다.오수경은 더 이상 참을 수 없었다. 목소리를 높여 이들과 싸우려는 순간, 도범이 오수경을 막았다. 그러자 도범이 일부러 목소리를 낮추지 않고 말했다.“이 사람들과 싸워서 뭐하겠어? 저들과 싸우는 건 네 시간만 낭비하는 거야. 이들은 네가 무슨 말을 하는지 이해할 수 없는 사람들이야.”이 말에 주위는 순간 조용해졌다. 도범은 지금까지 별다른 말을 하지 않아 사람들이 도범을 허세 부리지 않는 사람으로 생각했으나, 도범의 말은 그들의 예상과는 완전히 달랐다.오수경도 이미 충분히 오만했지만
무적이 되어 돌아온 남자 제2872화
“역시 숲이 크면 별의별 새가 다 있는 법이지. 거울이라도 보고, 자신이 어떤 존재인지 알아봐야 할 텐데, 감히 그런 말을 하다니.”그 중 한 명이 손가락으로 앞쪽에 서 있는 흰 옷을 입은 사람을 가리키며 말했다.“저기 흰옷 입은 사람 보이지? 저 사람은 구록종 출신으로 친전 제자야. 그런데도 30분이 되서야 겨우 수정구를 파란색으로 바꿨다구! 방금 그렇게 큰소리쳤으니, 네 옆에 있는 이 친구가 첫 번째 관문을 통과해서 보라색 수정구를 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸리는지 한 번 볼까?”다른 사람도 거들며 말했다.“그래, 말 좀해봐. 네가 그렇게 치켜세운 저 친구가 보라색에서 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸릴 것 같아?”주변 사람들은 이 상황을 재미있어하며 오수경을 계속 몰아세웠다. 그들은 오수경에게 도범이 첫 번째 관문을 통과하는 데 걸리는 시간을 말하라고 강요하며, 주변 사람들이 얼마나 오랜 시간이 걸렸는지까지 구체적으로 언급했다.이들 대부분은 6품 종문이나 자유 무사 출신으로, 첫 번째 관문을 통과하는 데 최소 4시간이 걸렸다. 출신이 뛰어난 천재들과는 비교조차 되지 않았다.처음에는 오수경이 이들과 대화할 생각이 전혀 없어서 입을 꾹 다물고 인상을 쓰며 침묵을 지켰다. 그러나 이들은 끈질기게 질문을 던지며 진실을 밝히지 않으면 물러서지 않겠다는 태도를 보이고 있다.오수경은 도범에게 도움을 구하는 눈빛을 보냈지만, 도범은 눈썹을 살짝 치켜올리며 낮은 목소리로 말했다.“네가 만든 일이니 네가 해결해.”도범은 오수경이 이미 여러 번 경솔하게 발언해 문제를 일으킨 적이 있기 때문에, 매번 오수경의 뒤처리를 해줄 수는 없다고 생각했다. 오수경은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬고, 계속되는 질문에 결국 고개를 들어 크게 말했다.“저 사람들이 30분이 걸린다면, 도범 오빠는 15분이면 충분해!”오수경은 어차피 모든 것을 걸고 말하기로 했다. 이 사람들은 정말 짜증나는 존재들이었기 때문이다. 오수경의 말이 끝나자마자, 주위 사람들은 오수경의 말에 반
무적이 되어 돌아온 남자 제2871화
두 마리의 풍린수를 처치하면 수정구는 파란색에서 청색으로 변하게 된다. 그때 무사는 몇 배나 강력해진 풍린수와 마주하게 되며, 이 마지막 풍린수를 처치해야만 4층을 통과하여 5층에 진입할 자격을 얻게 된다.도범의 설명을 들은 오수경은 미간을 찌푸린채 되물었다.“그러니까 4층은 사실 세 단계로 나뉜다는 말이지? 수정구의 색이 변할 때마다 단계를 하나씩 통과하는 거야. 총 세 가지 색이 있는 셈이니까, 5층으로 가려면 세 번을 모두 통과해야 하네.”도범은 고개를 끄덕였고, 오수경은 손가락을 꼽아가며 말했다.“즉, 네 마리의 풍린수를 상대해야 한다는 거지. 첫 번째 풍린수는 상대적으로 약하고, 두 번째와 세 번째 풍린수는 좀 더 강해지지만, 가장 강력한 풍린수는 마지막 한 마리라는 거군. 이 마지막 풍린수를 처치해야 비로소 통과가 완료되는 거네.”도범은 다시 한번 고개를 끄덕였다. 오수경의 정리가 꽤나 명확했다. 오수경은 5층으로 순조롭게 진입하려면 이 절차를 그대로 따라야 한다. 네 마리의 풍린수를 모두 처치해야만 5층으로 올라갈 수 있었다.오수경은 웃으며 말했다.“4층은 도범 오빠에게 전혀 어려운 일이 아니겠네. 그 무슨 풍린수라는 것도 결국 선천 후기에 불과하니까 말이야.”이 말을 끝내기도 전에, 도범이 답하기도 전에 주위의 사람들이 참지 못하고 들고 일어섰다. 그들이 일부러 사람이 적은 곳을 선택하긴 했지만, 그래도 많은 사람이 모여 있는 곳이었다. 그리고 오수경의 말이 크게 들리자 주변 사람들이 주의를 기울이게 된 것이다.이때, 눈이 삼각형 모양인 한 사내가 오수경의 말을 듣고 냉소를 터뜨렸다.“너는 저 녀석의 부속인이겠지? 어디서 그런 배짱을 얻었길래 그런 말을 할 수 있는 거냐? 마치 4층이 이 어린 녀석에게는 쉬운 일인 것처럼.”그러자 삼각눈 사내 옆에 서 있던 백색 옷을 입은 남자가 고개를 끄덕이며 말했다.“저 사람은 말이 너무 과장된 것 같아. 풍린수가 얼마나 상대하기 어려운 상대인지 전혀 모르는 것 같은데, 그냥 입만 뻐끔했
무적이 되어 돌아온 남자 제2870화
도범은 한숨을 내쉰 후 다시 입을 열었다.“네가 오양수와 대결할 때, 나는 곽치홍이 너희 두 사람의 싸움을 계속 지켜보는 것을 발견했어. 그래서 곽치홍을 주시하고 있었는데, 나중에 곽치홍도 내가 본인을 보고 있다는 것을 알아차렸지. 하지만 내가 너무 멀리 있어서 곽치홍의 표정을 자세히 볼 수 없었어. 그런데 곽치홍이 나를 쳐다볼 때, 마치 독사에게 주시당하는 느낌이 들었어. 네가 전에 말했던 게 맞아, 곽치홍은 분명 우리에게 적대감을 품고 있어.”도범은 고개를 끄덕였다. 곽치홍이 등장한 이후로, 온갖 의문들이 곽치홍의 마음속에 떠올랐다. 이전에 장로들이 했던 말은 전부 믿을 수 없었고, 이 안에 더 큰 비밀이 숨어 있을 게 틀림없었다.도범이 숨을 고르고 막 입을 열려던 순간, 오수경이 먼저 말했다.“네가 무슨 말을 하려는지 알아. 나를 위로하려고 하지 마, 이제 다 이해했어. 내가 전에 했던 충동적인 행동들이 너에게 폐를 끼쳤다는 걸 알아. 앞으로는 항상 이 점을 명심하고, 더 이상 너에게 폐를 끼치지 않을 거야.”오수경의 이 말을 듣고 나니 도범은 한결 마음이 놓였다. 오수경은 단순한 순진한 바보였고, 팔 다리는 튼튼하지만 머리는 물에 잠긴 것 같아 항상 충동에 휘둘렸다. 하지만 이번 일을 겪고 나서 오수경도 자신을 돌아보게 되었다.그렇게 말하고 나서 오수경은 마치 무거운 짐을 내려놓은 듯 편안해졌다. 두 사람은 함께 4층으로 발을 내디뎠다.그곳은 희미한 빛으로 덮인 광활한 초원이었다. 초원 위에는 수많은 사람들이 모여 있었는데, 대부분은 풀밭 위에 가부좌를 틀고 앉아 손에 든 수정구를 받쳐 들고 있었다. 대부분의 사람들은 눈을 감고 명상하는 것처럼 보였고, 소수의 사람들은 낮은 목소리로 무엇인가를 이야기하고 있었다.분위기는 침묵과 압박감이 공존했다. 누군가가 이야기를 한다 해도 일부러 목소리를 낮췄다. 여기가 바로 천엽7현탑의 4층이었으며, 겉보기에는 환상 세계와도 같았다.오수경은 눈을 깜빡이며 도범의 손에 들린 보라색 수정구를 한 번
무적이 되어 돌아온 남자 제2869화
이 말을 들은 오수경은 고개를 저으며 완강히 거부했다.“나는 3층에 남고 싶지 않아. 도범 오빠가 4층을 돌파하면, 분명히 5층도 갈 거잖아. 천엽 7현대는 총 7층인데, 도범 오빠가 7층까지 돌파할 수도 있잖아? 그럼 도범 오빠는 다른 곳으로 바로 전송될지도 모르는데, 그러면 나 혼자 3층에 남게 되잖아. 그땐 난 어떻게 해야 하지?”도범은 오수경의 말을 듣고 조용히 고개를 끄덕였다. 오수경의 걱정도 일리가 있었다. 만약 도범이 정말 7층까지 한 번에 돌파한다면, 천엽 7현대는 자신을 완벽한 도전자로 간주할 가능성이 높았고, 보상을 주고 다른 곳으로 전송할 수도 있었다.그렇게 되면 오수경을 홀로 남겨두게 되는데, 도범과 다시 만날 수 있을지 확신할 수 없었다. 여러 가지로 생각한 끝에, 도범은 여전히 결정을 내리지 못했다. 한편, 오수경은 도범이 망설이는 모습을 보고 조급해졌다. 오수경은 도범의 팔을 잡으며 간절히 말했다.“난 도범 오빠의 인맥으로 천엽성에 들어온 거야. 인맥으로 들어온 만큼, 나는 어떠한 도전도 직면하지 않을 거고, 그저 도범 오빠만 따라가면 계속 위로 올라갈 수 있어. 어떤 위험이 닥치더라도, 나는 절대 혼자서 떠나지 않을 거야. 정말 운 나쁘게 여기서 죽더라도, 제가 감수해야 할 일이니까.”오수경의 이 말은 진심이었다. 도범을 처음 만난 이후, 오수경은 자신의 인생이 위험과 맞물려 있다는 사실을 알게 되었다. 하지만 그건 자신이 바꿀 수 없는 일이었다.다른 것은 판단할 수 없었지만, 한 가지는 확실했다. 도범은 매우 신뢰할 만한 사람이었고, 그 뒤를 따라가야만 생존의 가능성을 얻을 수 있었다. 오수경은 이곳에서의 2년을 버텨내어 바라문 세계를 떠나, 자금단방으로 돌아가 다시는 나오지 않기를 바랐다.도범은 오수경의 결심을 확인하자, 마침내 고개를 끄덕였다. 두 사람은 함께 걸음을 옮겨 4층의 입구에 도착했다. 그곳에는 많은 사람들이 모여 있었고, 모두가 다소 망설이는 표정을 짓고 있었다.미래의 운명을 예측할 수 없기에 그들
무적이 되어 돌아온 남자 제2868화
도범은 냉소를 띠며 말했다.“전 당신과 싸울 생각 없어요. 다만 한 가지 중요한 일을 잊고 있는 건 아닌지 생각나게 해주러 왔을 뿐이죠.”도범의 말에 민경운은 순간 얼어붙었다. 민경운은 잠시 고민하며 무슨 의미인지 되새겼고, 이내 도범이 무엇을 말하고자 하는지 깨달았다. 바로 얼마 전 자신과 도범 사이에 벌어진 내기 때문이었다.그 순간, 민경운의 가슴은 마치 여러 개의 큰 돌이 짓누르는 듯 답답해졌다. 그러나 민경운은 이를 갈며 분노를 삼켰다. 애초에 민경운은 도범이 절대로 이번 대결에서 이길 수 없을 것이라 확신하고 내기를 걸었던 것이다.민경운은 도범이 처참하게 패배할 것이라 생각했고, 자신의 손에 들어올 19만 영정을 기대했었다. 그러나 예상치 못하게 결과는 정반대였다. 도범이 승리한 것이다.이때, 도범은 손을 내밀며 말했다.“빨리 돈을 내세요. 저도 할 일이 있거든요. 그러니 제 시간 뺏지 마세요. 원래 9만 개의 영정으로 내기를 시작했는데, 본인이 10만 개를 더 얹어 19만 개의 영정으로 만든 거잖아요. 그러니 빨리 결제해요.”도범의 이 말에 민경운은 가슴이 터질 듯했다. 상황은 정말로 도범이 말한 대로였다. 도범은 9만 개의 영정으로 내기를 제안했고, 민경운은 도범이 분명히 패배할 것이라 생각하여 곧바로 10만 개를 더해 19만 개로 올렸다. 하지만 결국 자신의 발등을 찍고 말았다.지금 민경운은 자기 뺨을 세게 때리고 싶은 심정이었다. 9만 개의 영정은 민경운에게 꽤나 큰 금액이지만, 19만 개의 영정은 전혀 다른 차원의 문제였다. 그러나 두 사람은 이미 계약을 체결했기 때문에 민경운이 이를 되돌릴 방법은 없었다. 만약 민경운이 결제하지 않으면 계약이 곧바로 발동하여, 결국에는 영혼의 역반작용으로 이어지게 될 것이기 때문이다.이후의 일은 의외로 순조롭게 진행되었다. 오양수는 원건종의 제자들을 들것에 실어 나갔고, 도범은 마침내 세 번째 영패를 손에 넣었다. 이번 영패는 조금 특이하여 입탑 영패가 아닌 출성 영패로 바뀌어 있었다.이
무적이 되어 돌아온 남자 제2867화
관중석에는 각양각색의 무사들이 섞여 있었고, 불량배들도 많았다. 평소에 거리에서 욕을 퍼붓기 좋아하는 이들은 이제야 자신들의 능력을 마음껏 발휘할 기회를 찾은 듯, 원건종의 제자들에게 온갖 욕설을 퍼부었다.일부 사람들은 진원을 목에 운용하여 의도적으로 목소리를 크게 했다. 다른 사람들이 듣지 못할까 봐 걱정이라도 되는 듯, 그들은 더욱 큰 소리로 온갖 더러운 말을 쏟아냈다. 이로 인해 도범의 귀는 무척이나 시끄러웠고, 고통스러울 정도였다.도범은 자신과 원건종의 제자들 사이에 오간 몇 마디 대화가 이렇게 사람들을 폭발시키게 될 줄은 몰랐다. 또한, 도범은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬며 이런 싸움은 결국 아무런 결론도 나지 않을 것이라고 생각했다. 몸싸움을 할 수도 없고, 계속 말다툼만 이어질 뿐이었다.그래서 도범은 더 이상 들으려 하지 않고, 대련 무대의 한쪽 가장자리로 가서 조용히 서 있기로 했다. 도범은 아직 오양수를 죽일 생각이 없었다. 오양수가 자신에게 했던 그 약속, 즉 죽음보다 더한 고통을 그대로 돌려주고 싶었기 때문이다.시간은 조금씩 흘러갔고, 싸움 소리는 계속해서 끊이지 않았다. 마침내 오양수의 몸부림이 점점 약해지고, 장벽이 완전히 해제되자 원건종의 제자들이 한꺼번에 몰려가서 오양수를 부축했다.한편, 진태산은 눈살을 찌푸린 채 오양수의 코에 손을 대 그의 호흡을 확인했다. 비록 오양수는 아직 숨을 쉬고 있었지만, 그 호흡은 매우 미약했다.민경운은 급하게 자신의 보관 반지에서 여러 개의 단약을 꺼내 오양수의 입에 넣었다. 그러나 이 단약들은 오양수의 현재 상태를 치료하기에는 전혀 효과가 없었다. 방금 도범이 사용한 참멸현공이 오양수의 영혼을 완전히 찢어놓았기 때문이다.영혼이 찢어진 상태에서 내상을 치료하는 단약이 효과가 있을 리 없었다. 따라서 민경운이 오양수에게 많은 단약을 먹였지만, 오양수의 상태는 전혀 나아지지 않은 것이다. 민경운은 점점 불안해지기 시작했다. 만약 오양수가 정말로 이 사건으로 인해 죽는다면, 그들 모두 책임을
무적이 되어 돌아온 남자 제2866화
“맞아! 당장 우리 오양수 선배를 풀어줘! 양수 선배에게 무슨 일이 생기기라도 하면, 너는 천번 만번 죽임을 당할 거야! 오양수 선배는 도민수 선배가 아니야. 네가 도민수 선배를 죽음 직전까지 몰고 갔을 때는 우리도 나서서 협상할 여지가 있었어.그러나 네가 오양수 선배를 진짜로 죽음 직전까지 몰고 간다면, 염라대왕이라도 너를 보호할 수 없을 거야! 바라문 세계를 벗어나는 순간, 너는 원건종의 끝없는 추격을 받게 될 거야!”바깥에서 들려오는 원건종 제자들의 고함과 욕설은 도범의 귀에 전부 들렸다. 이는 이미 예상된 일이었기에 도범은 일말의 두려움도 느끼지 않았다.원건종은 일반적인 자유 무사들에게 충분한 위압감을 줄 수 있지만, 도범에게는 그렇게 중요한 상대가 아니었다. 원건종이 무엇이건, 자신의 힘이 충분히 강하다면 더 강력한 종문에 가담할 수 있을 테니, 원건종이 손해를 본다고 해도 도범으로서는 어쩔 수 없는 일이다.게다가 이번 일은 처음부터 끝까지 원건종이 문제를 일으킨 것이었다. 도범은 결코 선을 넘는 행동을 하지 않았고 원건종 쪽에서 여러 번 도발하지 않았다면, 도범 역시 이들과 싸울 이유가 없었을 것이다.잠시 후, 도범은 차가운 웃음을 지으며 원건종의 제자들을 바라보았다. 그리고는 일부러 목소리를 높여 말했다.“원건종 제자들, 잘 들어! 8품 종문 출신이라는 이유로 제멋대로 행동할 수 있다고 생각하지 마. 처음부터 끝까지 문제를 일으킨 건 너희들이었잖아. 그런데 패배하고 나니 이제와서 나를 협박하는 거야?만약 너희들이 먼저 건드리지 않았다면, 나 역시 너희들과 엮일 생각이 전혀 없었을 거야. 즉, 너희들은 본인들의 강력한 종문을 배경을 믿고 제멋대로 행동해도 된다고 착각하는 거야. 하지만 나는 너희들의 그런 행태를 전혀 묵인할 생각 없어!”도범의 이 말은 관중석에서 큰 박수갈채를 일으켰다. 관중들은 도범이 그들 마음속에 담아둔 말을 대신 말해준 것 같아 고무되었다. 이들 고급 종문의 제자들은 항상 약한 무사들 앞에서만 무력을 과시하며, 이
무적이 되어 돌아온 남자 제2865화
“오양수는 원건종의 친전 제자 아닌가요? 그런데 어떻게 이렇게 약할 수 있죠?”“당신 바보 아니에요? 이건 오양수이 약한 게 아니라 도범이 너무 강한 거에요! 아까도 말했잖아요? 빙봉천리는 지급 상급 무기에요. 여기 있는 사람들 중에 몇이나 지급 상등 무기를 수련할 수 있을 것 같아요? 그런데 도범이 빙봉천리를 부순다는 건, 도범의 무기가 오양수의 무기보다 강하다는 걸 의미해요!”“설마 도범이 천급 무기를 수련한 건가요?”이 말이 나오자마자, 주변의 거의 모든 이들이 단번에 부정했다.“미쳤어요? 무슨 말이든 막하네요. 천급 무기가 어떤 개념인지 알고나 하는 소리에요? 수련 경지가 고신경에 도달했거나, 혹은 특별한 재능을 지닌 영천 경지 후기에 이르러야만 천급 무기를 수련할 수 있는 가능성이 생기는 거에요.그리고 여기 있는 사람들은 모두 바라문 세계의 규칙을 지켜야만 이곳에 들어올 수 있고요. 나이도 60세를 넘지 않아야 하죠. 그렇다면 60세가 넘지 않은 사람이 천급 무기를 수련할 수 있다고 생각해요?”“그렇네요! 아마도 지급 상급 무기를 수련한 거겠죠. 도범이 오양수를 이길 수 있었던 이유는 도범이 지급 하급 무기를 대원만 단계까지 수련했기 때문일 거에요.”“만약 그게 사실이라면, 도범의 재능은 정말 두려운 수준이네요. 8품 종문의 친전 제자조차 도범의 상대가 될 수 없다는 거잖아요!”“이번에 바라문 세계에 온 보람은 있네요. 이렇게 많은 천재들을 직접 눈으로 볼 수 있다니.”오양수와 관련 없는 관중들은 이런 논의를 흥미롭게 이어갔다. 이전에 도범을 비하하던 사람들도 이제는 도범을 칭찬하며, 도범을 백 년에 한 번 나올까 말까 한 천재라고 말하기 시작했다.8품 종문의 친전 제자들도 대수롭지 않게 여겼지만, 원건종의 제자들은 차분할 수가 없었다. 처음에는 관중석에서 편안하게 앉아있던 그들은, 도범이 빙봉천리를 단칼에 베어내는 모습을 보고는 그만 입을 다물고 경악을 감추지 못했다.지금 오양수가 이렇게 극심한 고통을 겪는 걸 보니, 분명 도범이
