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제2085화
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무적이 되어 돌아온 남자 제2086화
그러나 도범은 고개도 돌리지 않고 말했다.“그래서 성훈 씨는 얼마나 더 있어야 한다고 생각하는 거죠? 그러면 손실이 전혀 없을 것 같습니까?”이 말을 할 때, 도범의 감정에는 조금의 변화도 없었지만, 눈치 빠른 사람이라면 도범의 말 속에 담긴 분노를 알아챌 수 있었다. 주성훈은 상황에 따라 입장이 바뀌는 사람이었다. 상황이 좋을 때는 마음껏 칭찬을 하지만, 조금이라도 마음에 들지 않으면 입에 담을 수 없는 소리가 입 밖으로 나왔다.주성훈은 고개를 들어 도범을 볼 용기가 없었다. 그래서 눈을 내리 깔고, 불만을 담아 말했다.“그런 말은 아니었어요, 그저 우리가 너무 급하게 나온 것 같아서요. 안에서 며칠 더 있었다면 이런 일은 없었을 거예요.”도범은 그 말에 어이가 없다는 듯 정면을 뚫어져라 바라보며 말했다.“그럼 왜 미리 말하지 않았어요? 이전에는 한마디도 없다가 문제가 생기니까 왜 이리 시끄럽게 구는 거죠?”도범은 원래 말이 많지 않은 사람이지만, 그렇다고 해서 남이 자신에게 무례를 범하는 것을 그냥 두지는 않았다. 이 말을 들은 주성훈의 얼굴은 순식간에 어두워졌고, 오지천도 더 이상 참지 못하고 말렸다.“이제 그만해, 이럴 때 이런 소리를 해서 뭐해?”주성훈은 너무 화가 나서 입술이 파르르 떨렸다. 그리고는 오지천을 노려보았다. 주성훈의 눈은 마치 왜 오지천이 남의 편을 드는지를 호소하는 듯했다.그러나 오지천은 주성훈이 무엇을 생각하고 있는지 신경 쓰지 않았다. 그들이 이제 마주해야 할 상황은 아마도 일생에서 가장 위험한 순간일 것이다.그리고 이들은 굳이 목소리를 낮추어 다투지 않았기 때문에, 조민군은 모든 대화를 들을 수 있었다. 이러한 다툼을 들은 조민군의 입가에는 미소가 번졌다. 조민군은 지금 이 상황을 즐기고 있었다.그러나 이내 눈살을 찌푸리고 도범을 바라봤다. 그리고는 갑자기 말했다.“하, 그쪽은 전혀 걱정이 없는 것 같네요. 우리가 당신들을 산산조각 내버리는 게 두렵지 않아요? 아, 우리 만시종이 어떤 종문인지 모르는 것
무적이 되어 돌아온 남자 제2087화
그때, 호선해가 입을 열었다. 호선해는 목소리를 낮추고 눈살을 찌푸린 채 말했다.“도범 씨, 무슨 뜻이죠?”그러자 도범은 눈썹을 꿈틀대면서 다시 말하기를 꺼려했다. 이윽고 도범은 가슴을 펴고 당당하게 대답했다.“가운데 서 있는 저 자를 제가 맡겠습니다. 여러분들은 일단 나머지 분들을 막아주세요.”도범의 손가락이 태양빛을 받아 반짝이며 조민군을 가리켰다. 그 손가락은 가늘고 길었지만, 힘이 넘쳐 보였다.한편, 조민군은 자신의 귀를 의심했다. 이런 말도 안 되는 말을 저절로 내뱉다니, 정말 혼자서 상대하겠다는 건가? 선천 초기에 이른 수련자가, 그것도 3품 종문의 출신으로 보이는 사람이, 자신과 같은 선천 후기의 무자들에게 도전하다니.게다가 조민군의 선천 후기 실력은 이미 완성 경지에 달해 있었다. 얼마 지나지 않아 조민군은 경지를 돌파해 영천 경지로 나아갈 것이다.한편, 이를 들은 고일석은 크게 웃으며 허리를 펴지도 못하고, 손가락으로 도범을 가리키며 말했다.“이 사람 미쳤나 봐요. 혼자서 우리 조민군 선배님을 상대하겠다고요? 당신에게 그런 용기를 준 사람이 도대체 누구인가요? 눈을 크게 뜨고 잘 들어요! 우리 조민군 선배님은 선천 후기의 수련 경지에 이른 수련자이신데, 그쪽이 짧은 시간 안에 조민군 선배님을 해결하고 나서 다른 사람들을 상대할 수 있다고 생각하는 겁니까? 머리를 다쳐 정신병을 얻은 사람이 아닌 이상, 이런 말을 하는 사람은 태어나서 처음 보네요. 설마 그쪽도 정신병이 있는 건 아니겠죠?”고이석과 고삼석이 도범을 비웃었다. 그들은 추잡한 말을 도범에게 서슴없이 퍼부었다. 반면 맞은편 사람들은 훨씬 조용했다. 그들은 놀란 눈으로 도범을 바라보며, 도범의 이전 행동이 비교적 정상적이었다면 이제 도범이가 정말로 미쳤는지 의심하기 시작했다.이때, 주성훈이 숨을 헐떡이며 말했다. “도범 씨, 본인이 지금 무슨 말을 하는지 알고 있습니까? 혼자서 선천 후기를 상대하겠다고요? 본인이 영천 경지의 고수라도 되는 줄 아세요? 저는 도범
무적이 되어 돌아온 남자 제2088화
도범은 자신의 동료들이 여기서 모두 죽는 것을 원하지 않았지만, 그 말을 할 때의 차분하고 평화로운 표정과 목소리, 그리고 설명할 수 없는 자신감이 도범에게서 느껴졌다. 이 모습은 호선해로 하여금 도범이가 정말 그런 능력을 가졌는지 의심하게 만들었다.오랜 시간을 고민한 끝에 호선해가 천천히 입을 열었다. 호선해의 목소리는 다소 쉰 소리였지만 의심할 여지 없는 단호한 말투로 말했다.“우리는 할 수 있습니다. 그런데 도범 씨도 할 수 있겠어요?”이 말을 듣자마자 주성훈은 화가 났다. 주성훈은 고개를 돌려 말했다.“선해 선배님, 선배님도 도범 씨와 함께 미쳐버린 건가요? 이곳에서 네 명의 선천 후기와 맞서 싸운다고요? 그럼 죽음 말고 뭐가 남죠? 그리고 아까 못 들으셨어요? 조민군이 우리를 고문하겠다고 했다고요! 사람은 모두 죽게 마련이지만, 저는 이렇게 비참하게 죽고 싶지 않아요!”그러자 호선해가 손을 들어 주성훈을 제지했다. 호선해는 깊게 숨을 들이쉬고 말을 이어갔다.“솔직히 나도 어떻게 해야 할지 모르겠어. 가장 좋은 방법은 후퇴하는 거겠지만, 정말 물러날 수 있을까? 결국 같은 결과를 맞이하지 않을까.”조민군과 조민군의 동료들은 이런 그들의 대화를 차분하게 듣고 있었다. 마치 접시 위의 생선처럼, 결국은 그들의 손아귀에서 벗어날 수 없을 것이라는 것을 알면서도, 이들이 절망 속에서 발버둥 치는 모습을 보는 것이 그들에게는 너무나도 재미있는 일이었다.그때, 주성훈이 손을 휘두르며 소리쳤다.“다들 미쳤어요! 전부 미쳤다고요! 하나로는 부족해서 모두 도범 씨 따라 정신줄을 놓은 거예요?!”그러자 오지천이 눈살을 찌푸리며 주성훈의 팔을 잡아당기며 자신의 뒤로 끌어당겼다.“이제부터 넌 입 닥치고, 외치는 것 말고 뭘 할 수 있는지 생각해봐!”사실 오지천은 주성훈에게 경고하고 싶었다. 사실 그들도 처음에는 도범을 그렇게 바라보았지만, 결국 도범이가 그들을 구해냈다는 사실은 변함이 없었다. 비록 오지천은 도범이가 다시 그런 기적을 일으킬 것이라고
무적이 되어 돌아온 남자 제2089화
조민군은 씩 웃으며 뒤에 있는 몇몇 사람에게 눈짓을 했다. 고일석, 고이석, 고삼석은 한 걸음 나서며 주성훈 일행을 막으려는 듯 했다.조민군은 목을 돌리고 손목을 꺾으며 위협적으로 말했다.“좋아요. 당신이 그렇게 저와 싸우고 싶다면 제가 제대로 가르쳐 주죠. 진정한 강자가 무엇인지 보여 줄게요!”말을 마친 조민군은 다시 삼총사에게 말했다. “잠시 그들을 붙잡고 있어. 난 도범이랑 단둘이 싸울 거야. 물론 이건 대결이 아니야, 제대로 된 수업이지.”이윽고 조민군의 손에서 금빛이 번쩍이며, 다섯 자 길이의 긴 막대기가 나타났다. 이 긴 막대기는 금빛을 발했고, 막대 위에는 여러 신비롭고 고풍스러운 상징들이 새겨져 있었다.도범은 이 막대기를 보고 속으로 조금 놀랐다. 조민군이 막대기를 사용한다니, 외모로 봤을 때 전혀 힘을 쓰는 무사로 보이지 않았기 때문이다.일반적으로 막대기를 사용하는 무사는 힘으로 승부를 보는 경우가 많고, 그들이 연마하는 공법이나 무기도 힘을 중심으로 한다.조민군은 막대기를 앞으로 휘둘러, 바닥에 반달 모양의 흔적을 남겼다. “제가 연마한 무기는 지리산 봉법, 중급 현급의 무기이죠. 따라서 여러 해 동안 나를 이기는 적수는 없었어요. 오늘 제가 이 무기로 당신을 사람으로 만들어 드리죠!”도범은 조민군이 최소한 상급 현급의 무기를 연마했을 것으로 생각했다. 필경 도범이가 이전에 마주쳤던 소문혁도 중급 현급의 무기를 연마했었다. 조민군은 긴 막대기를 들어 올리자, 그 위에서 금색 광채가 물결처럼 흘렀다. 그리고는 고함을 지르며 도범을 향해 돌진했다.조민군은 금색 광채를 담은 긴 막대기를 높이 들어 도범을 향해 내리쳤다. 이 한 방에는 산과 강의 거대한 기세가 담겨 있었다. 조민군의 상대가 주성훈 일행이 아니었음에도 불구하고, 그들도 지리산 봉법의 위력을 느낄 수 있었다.주성훈은 침을 꿀꺽 삼키며 중얼거렸다. “정말 엄청난 힘이네요. 저라도 이기기 어렵겠어요!”그러나 눈 깜짝할 사이에 긴 막대기가 이미 도범의 앞으로 다가왔
무적이 되어 돌아온 남자 제2090화
도범의 눈썹이 살짝 치켜 올라갔다. 그리고는 급히 물러서며 조민군과의 거리를 벌렸다. 조민군은 근접 공격을 주로 하는 무사였고, 도범은 장거리에서 조종하는 능력을 가진 무사이다. 즉, 조민군이 가까이 다가오지 못하게 한다면 도범은 위험에서 벗어날 수 있을 것이다.이윽고 도범의 손이 빠르게 움직이며, 공중에 떠 있는 열 개의 검은색 단검은 도범의 조종 아래 다시금 조민군의 긴 막대기를 가격했다.펑-단검과 막대기가 충돌하며, 금색과 회색 빛이 다시 한번 격돌했다. 이번에 도범은 여섯 자루의 회색 단검으로 조민군과 동등하게 맞섰다.“헉!”분노한 조민군은 숨을 거칠게 몰아쉬었고 얼굴이 빨개졌다. 이번에는 분명히 자극받은 듯 보였다. 조민군의 손이 미세하게 떨리며, 그는 이를 악물고 도범을 노려보았다. 그리고는 긴 막대기를 휘둘러 다시 공격했다.펑, 펑, 펑-눈앞의 검은색 단검들이 몇 초 사이에 막대기와 수십 번 충돌했다.매번 충돌할 때마다 검은색 단검은 항상 막대기와 동등한 성능을 보여주었다. 이로 인해 조민군은 점점 더 조급해지며 놀라움을 감추지 못했다.조민군 뿐만 아니라, 다른 이들도 모두 놀라움에 눈을 크게 뜨고 마치 귀신을 본 듯한 표정을 지었다.이때, 주성훈이 파르르 떨리는 입술로 말했다.“지천아, 나 좀 꼬집어 줘. 나 지금 꿈꾸는 거 아니지? 도범 씨의 실력이 조민군과 맞먹는 다니, 수십 합을 겨루어도 도범이 조민군에게 전혀 밀리지 않는다는 게, 이거 진짜야? 꿈은 아니지?”이 말을 하는 주성훈의 눈동자도 미세하게 떨렸고, 오지천도 한숨을 쉬며 말했다. “이제 보니 우리가 우물 안의 개구리였네.”도범은 조민군과 계속 거리를 유지했다. 그의 앞에는 열 자루의 검은색 단검이 방어막처럼 있었다. 조민군은 필사적으로 이 방어막을 뚫으려 했지만, 열 자루의 검은색 단검이 만든 거미줄 같은 망은 점성이 매우 강했다.그리고 조민군의 손에 들린 1.5m되는 긴 막대기는 거미줄에 걸린 작은 벌레처럼 보였다. 검은색 단검들의 협공 속에서, 막대
무적이 되어 돌아온 남자 제2091화
조민군은 오른손으로 1.5m되는 긴 막대기를 꽉 쥐었고, 손바닥에서 많은 진원들이 솟아나 막대기에 주입되었다. 그러자 막대기 위의 상징들이 번쩍이며, 그 빛은 막대기 한쪽 끝에서 다른 쪽 끝으로 흘렀다.조민군은 분노의 포효를 내지르며 연속해서 오른손으로 법진을 찍었다.“으르렁.”인간답지 않은 포효가 조민군의 몸속에서 터져 나왔다. 이윽고 조민군의 전신에서 옅은 금색 빛이 방출되기 시작했다. 이 빛은 반딧불처럼 그의 몸에서 퍼져 나와 천천히 조민군 뒤로 모였다.한순간, 거대한 고릴라 같은 요수가 금색 빛에 의해 형성되었다. 이 거대한 금색 고릴라는 날카로운 이빨과 두 눈을 지녔는데, 그 눈은 금색 전구처럼 밝게 빛나며 사람들의 시선을 사로잡았다.고릴라는 사나운 눈빛으로 도범을 노려보며, 금방이라도 도범을 삼킬 것처럼 보였다. 조민군은 더 이상 기다릴 수 없었다. 이것이 바로 조민군의 가장 강력한 무기였다.“이 무기는 지리산 봉법을 숙련한 후에만 사용할 수 있는 무기죠. 동급에서는 적수를 찾기 어렵고, 이 무기에 죽은 사람이 얼마나 많은지 모릅니다. 이제 도범 씨가 다음 희생자가 되겠네요!”말을 마친 조민군은 흉포한 얼굴을 하고 도범에게 돌진했다. 조민군 뒤에 있던 고릴라도 포효를 내지르며 같이 돌진했다. 금색 빛으로 형성된 이 거대한 고릴라가 도범에게 돌진하는 순간, 조민군의 손에 들린 긴 막대기와 서서히 합쳐 지기 시작했다. 지리산 봉법은 그제서야 가장 강력한 상태가 되었다.한편, 이 광경을 목격한 이들은 숨이 멎을 듯 놀랐다. 이러한 기세는 그들 모두를 압도할 만큼 강력했다.주성훈 등 사람들은 자신이 도범의 처지였다면 어땠을지 상상하기 시작했다. 이윽고 생각을 마친 그들은 모두 고개를 절레절레 흔들었다. 자신들이 도범의 위치에 있었다면 이 무기에 분명 패배했을 것이고, 아마도 한 방에 중상을 입었을 것이다.만약 도범이가 이 무기를 막아내지 못한다면, 몇몇은 정말로 이곳에서 목숨을 잃을 수도 있다는 생각에 주성훈의 얼굴이 파랗게 질렸다. 그
무적이 되어 돌아온 남자 제2092화
오지천을 비롯한 몇몇 이들은 상황이 좋지 않음을 느끼고 곧바로 뒷걸음질 쳤다. 그들은 동시에 몸속의 진원을 돌려 충격파의 에너지를 막아 섰다. 한편, 주성훈은 눈썹을 찌푸리며 앞쪽의 보호 강원이 딱딱 소리를 내는 것을 들었다. 이 소리에 주성훈의 얼굴은 창백해졌다. 단지 무기의 여파만으로 보호 강원이 깨지리라고는 생각지 못했던 것이다.다행히 이 여파는 길지 않아, 잠깐의 충격 후 주변으로 흩어졌다.“아아.”한탄하는 소리가 주위의 정적을 깼다. 이윽고 에너지 충격의 정중앙에서 뒤로 물러나는 한 그림자를 볼 수 있었고, 그 뒤를 이어 회갈색 단검이 따랐다.이 검은색 단검은 놀라울 정도로 속도가 빨랐고 보는 이들이 착각할 정도로 추격하는 도중 갑자기 사라졌다가 순식간에 다시 나타났다.그러나 다시 나타난 곳은 바로 조민군의 가슴 앞이었다. 이를 본 조민군은 얼굴이 창백해지면서 긴 막대기를 들어 방어하려고 했지만, 도범이 조종 아래 검은색 단검은 능숙하게 막대기의 방어를 피했다.쉬익-검은색 단검은 위치를 틀어 조민군의 복부에 꽂혔다. 조민군은 마치 수천 마리의 독이 자신의 몸을 부식 시키는 듯 복부가 아파오는 것을 느꼈다.“이게 뭐죠!”조민군이 크게 외쳤다.지금 조민군은 놀라움과 분노를 동시에 느꼈다. 가장 강력한 한 방을 사용했음에도 불구하고 여전히 이 검은색 단검을 맞설 수 없었다. 이 단검은 손바닥만큼의 길이에 불과했다. 조민군의 손에 든 긴 막대기와 비교하면 턱없이 작았지만, 어찌된 영문인지 모든 무기를 동원해도 여전히 그 단검의 상대가 되지 못했다.게다가 가장 비참한 것은, 이 단검이 조민군의 몸에 박힌 후, 조민군의 몸 뿐만이 아니라 영혼까지 타격을 입었다는 것이었다.조민군은 바닥에 세게 떨어지면서 괴로움에 몸부림쳤다. 그의 비명 소리가 계속해서 차가운 공기를 뚫고 퍼져 나갔다. 조민군은 본능적으로 단검을 붙잡으려 했지만, 손이 칼날에 닿을 때마다 고통이 배가 되는 것을 느꼈다. 조민군은 고통을 이기지 못해 칼을 뽑을 용기조차 내지
무적이 되어 돌아온 남자 제2093화
호선해는 하마터면 자신의 혀를 깨물 뻔했다. 그는 자신의 추측을 부정했다. ‘불가능해. 선천 초기의 어린애가 어떻게 천급 무기를 익힐 수 있을까.’그들 종문 중 천재로 꼽히는 선배도 천급 무기를 익히지 못하고 있었다. 결국 경지의 문제였다. 천급 무술은 마치 대학 수업과 같아서, 초등학교 학력만 가지고는 이해할 수 없는 것과 마찬가지 도리였다. 하지만 도범에겐 그런 장애물이 없었다. 도범에게는 대가가 남긴 기억과 경험이 있었기 때문이다. 이는 마치 한 장로가 손수 가르치는 것보다 수천 배는 나은 일이었다. 호선해는 혼잣말로 중얼거렸다.“도범 씨는 도대체 어떻게 그런 일을 해낸 거지? 누가 나에게 설명 좀 해줘!”호선해는 이 상황이 너무 놀라웠다. 그리고 생각하면 할수록 머리가 무거워졌다. 한편, 오지천은 말로 다 표현할 수 없는 감정을 느끼고 있었다. 그동안 도범이 어떤 면에서든 매우 뛰어나게 행동하는 것을 봐왔었다. 그러나 이젠 도범을 단지 뛰어난 사람이라고만 표현할 수 없다.도범, 이 사람은 괴물이었다. 오직 괴물만이 선천 초기에 최소한 지급 무기를 익힐 수 있을 것이다. 고일석 형제 셋은 거친 숨을 몰아쉬었다. 이 순간 그들은 등골이 오싹해났다. 그들과 그리 멀지 않은 곳에 서 있는 도범은 마치 악마 같았다. 물론 조민군은 그들 셋이 힘을 합친 것보다 강하지는 않았지만, 일대일로 싸워 조민군을 이길 수 있는 사람은 이들 중에 없었다. 그런데 조민군이 도범에게 패배를 당하다니.고일석 형제 셋은 자신들이 연합해도 도범을 이길 수 없을 것이라 생각했다. 그리고 이러한 생각을 하면 할 수록 점점 더 무서워졌다. 본래는 고양이와 쥐 놀이일 줄 알았는데, 그들이 잡은 것은 쥐가 아니라 사자일 줄은 꿈에도 몰랐다. 고일석과 고이석은 뒤로 한 걸음 물러섰고, 형들이 겁에 질린 모습을 본 고삼석도 급히 후퇴했다. 이윽고 도범은 눈썹을 추켜세우며 차가운 눈빛으로 그들 형제 셋을 노려보며 말했다. “제가 전에 말하지 않았었나요? 당신들
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무적이 되어 돌아온 남자 제2873화
“풍린수의 가장 큰 약점은 지능이 낮다는 거야. 이들은 그렇게 많은 꾀를 부리지 않기 때문에 무사들이 조금만 머리를 쓰면, 버티기만 해도 풍린수를 처치할 수 있지.”삼각눈의 남자는 콧방귀를 뀌며 말했다.“혹시 구록종이 무슨 종문인지조차 모르는 건 아니겠지? 방금 구록종을 언급했을 때, 네 표정이 어찌나 비웃음이 깃든지 말이야. 중주에 어떤 강력한 종문들이 있는지조차 모르는 거 아니야? 넌 정말 중주 출신이 맞긴 한 거냐?”이 일련의 의심에 삼각눈을 가진 남자는 점점 오수경을 변두리에서 나온 우물 안 개구리라 여겼다. 그렇지 않다면 그런 말을 할 리 없었다. 오수경은 무심코 입꼬리가 바들바들 떨렸다. 이제야 도범이 왜 침묵을 즐기는지 이해할 수 있을 것 같았다.이들과 다투는 것은 시간 낭비일 뿐이었다. 애초에 오수경은 이들과 말다툼을 할 생각조차 없었지만, 이제는 이들이 오수경을 끝없이 몰아붙이고 있었다.오수경은 인상을 찌푸린채 말했다.“물론 구록종은 중주 7품 종문 중 하나로, 그중에서도 손꼽히는 강자라는 것을 잘 알고 있지.”그러자 삼각눈을 가진 남자는 오수경의 말을 듣고 콧방귀를 뀌며 말했다.“그런데 왜 내가 구록종을 언급했을 때, 네 얼굴에는 비웃음이 서린 거냐?”오수경은 미간을 찌푸린채 되묻고 싶었다.‘네가 어떻게 내 얼굴 표정을 그렇게 자세히 본 거야? 난 내 얼굴에 어떤 표정이 있는지도 몰라.’이 삼각눈을 가진 남자는 모든 걸 알고 있는 듯했다.오수경은 더 이상 참을 수 없었다. 목소리를 높여 이들과 싸우려는 순간, 도범이 오수경을 막았다. 그러자 도범이 일부러 목소리를 낮추지 않고 말했다.“이 사람들과 싸워서 뭐하겠어? 저들과 싸우는 건 네 시간만 낭비하는 거야. 이들은 네가 무슨 말을 하는지 이해할 수 없는 사람들이야.”이 말에 주위는 순간 조용해졌다. 도범은 지금까지 별다른 말을 하지 않아 사람들이 도범을 허세 부리지 않는 사람으로 생각했으나, 도범의 말은 그들의 예상과는 완전히 달랐다.오수경도 이미 충분히 오만했지만
무적이 되어 돌아온 남자 제2872화
“역시 숲이 크면 별의별 새가 다 있는 법이지. 거울이라도 보고, 자신이 어떤 존재인지 알아봐야 할 텐데, 감히 그런 말을 하다니.”그 중 한 명이 손가락으로 앞쪽에 서 있는 흰 옷을 입은 사람을 가리키며 말했다.“저기 흰옷 입은 사람 보이지? 저 사람은 구록종 출신으로 친전 제자야. 그런데도 30분이 되서야 겨우 수정구를 파란색으로 바꿨다구! 방금 그렇게 큰소리쳤으니, 네 옆에 있는 이 친구가 첫 번째 관문을 통과해서 보라색 수정구를 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸리는지 한 번 볼까?”다른 사람도 거들며 말했다.“그래, 말 좀해봐. 네가 그렇게 치켜세운 저 친구가 보라색에서 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸릴 것 같아?”주변 사람들은 이 상황을 재미있어하며 오수경을 계속 몰아세웠다. 그들은 오수경에게 도범이 첫 번째 관문을 통과하는 데 걸리는 시간을 말하라고 강요하며, 주변 사람들이 얼마나 오랜 시간이 걸렸는지까지 구체적으로 언급했다.이들 대부분은 6품 종문이나 자유 무사 출신으로, 첫 번째 관문을 통과하는 데 최소 4시간이 걸렸다. 출신이 뛰어난 천재들과는 비교조차 되지 않았다.처음에는 오수경이 이들과 대화할 생각이 전혀 없어서 입을 꾹 다물고 인상을 쓰며 침묵을 지켰다. 그러나 이들은 끈질기게 질문을 던지며 진실을 밝히지 않으면 물러서지 않겠다는 태도를 보이고 있다.오수경은 도범에게 도움을 구하는 눈빛을 보냈지만, 도범은 눈썹을 살짝 치켜올리며 낮은 목소리로 말했다.“네가 만든 일이니 네가 해결해.”도범은 오수경이 이미 여러 번 경솔하게 발언해 문제를 일으킨 적이 있기 때문에, 매번 오수경의 뒤처리를 해줄 수는 없다고 생각했다. 오수경은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬고, 계속되는 질문에 결국 고개를 들어 크게 말했다.“저 사람들이 30분이 걸린다면, 도범 오빠는 15분이면 충분해!”오수경은 어차피 모든 것을 걸고 말하기로 했다. 이 사람들은 정말 짜증나는 존재들이었기 때문이다. 오수경의 말이 끝나자마자, 주위 사람들은 오수경의 말에 반
무적이 되어 돌아온 남자 제2871화
두 마리의 풍린수를 처치하면 수정구는 파란색에서 청색으로 변하게 된다. 그때 무사는 몇 배나 강력해진 풍린수와 마주하게 되며, 이 마지막 풍린수를 처치해야만 4층을 통과하여 5층에 진입할 자격을 얻게 된다.도범의 설명을 들은 오수경은 미간을 찌푸린채 되물었다.“그러니까 4층은 사실 세 단계로 나뉜다는 말이지? 수정구의 색이 변할 때마다 단계를 하나씩 통과하는 거야. 총 세 가지 색이 있는 셈이니까, 5층으로 가려면 세 번을 모두 통과해야 하네.”도범은 고개를 끄덕였고, 오수경은 손가락을 꼽아가며 말했다.“즉, 네 마리의 풍린수를 상대해야 한다는 거지. 첫 번째 풍린수는 상대적으로 약하고, 두 번째와 세 번째 풍린수는 좀 더 강해지지만, 가장 강력한 풍린수는 마지막 한 마리라는 거군. 이 마지막 풍린수를 처치해야 비로소 통과가 완료되는 거네.”도범은 다시 한번 고개를 끄덕였다. 오수경의 정리가 꽤나 명확했다. 오수경은 5층으로 순조롭게 진입하려면 이 절차를 그대로 따라야 한다. 네 마리의 풍린수를 모두 처치해야만 5층으로 올라갈 수 있었다.오수경은 웃으며 말했다.“4층은 도범 오빠에게 전혀 어려운 일이 아니겠네. 그 무슨 풍린수라는 것도 결국 선천 후기에 불과하니까 말이야.”이 말을 끝내기도 전에, 도범이 답하기도 전에 주위의 사람들이 참지 못하고 들고 일어섰다. 그들이 일부러 사람이 적은 곳을 선택하긴 했지만, 그래도 많은 사람이 모여 있는 곳이었다. 그리고 오수경의 말이 크게 들리자 주변 사람들이 주의를 기울이게 된 것이다.이때, 눈이 삼각형 모양인 한 사내가 오수경의 말을 듣고 냉소를 터뜨렸다.“너는 저 녀석의 부속인이겠지? 어디서 그런 배짱을 얻었길래 그런 말을 할 수 있는 거냐? 마치 4층이 이 어린 녀석에게는 쉬운 일인 것처럼.”그러자 삼각눈 사내 옆에 서 있던 백색 옷을 입은 남자가 고개를 끄덕이며 말했다.“저 사람은 말이 너무 과장된 것 같아. 풍린수가 얼마나 상대하기 어려운 상대인지 전혀 모르는 것 같은데, 그냥 입만 뻐끔했
무적이 되어 돌아온 남자 제2870화
도범은 한숨을 내쉰 후 다시 입을 열었다.“네가 오양수와 대결할 때, 나는 곽치홍이 너희 두 사람의 싸움을 계속 지켜보는 것을 발견했어. 그래서 곽치홍을 주시하고 있었는데, 나중에 곽치홍도 내가 본인을 보고 있다는 것을 알아차렸지. 하지만 내가 너무 멀리 있어서 곽치홍의 표정을 자세히 볼 수 없었어. 그런데 곽치홍이 나를 쳐다볼 때, 마치 독사에게 주시당하는 느낌이 들었어. 네가 전에 말했던 게 맞아, 곽치홍은 분명 우리에게 적대감을 품고 있어.”도범은 고개를 끄덕였다. 곽치홍이 등장한 이후로, 온갖 의문들이 곽치홍의 마음속에 떠올랐다. 이전에 장로들이 했던 말은 전부 믿을 수 없었고, 이 안에 더 큰 비밀이 숨어 있을 게 틀림없었다.도범이 숨을 고르고 막 입을 열려던 순간, 오수경이 먼저 말했다.“네가 무슨 말을 하려는지 알아. 나를 위로하려고 하지 마, 이제 다 이해했어. 내가 전에 했던 충동적인 행동들이 너에게 폐를 끼쳤다는 걸 알아. 앞으로는 항상 이 점을 명심하고, 더 이상 너에게 폐를 끼치지 않을 거야.”오수경의 이 말을 듣고 나니 도범은 한결 마음이 놓였다. 오수경은 단순한 순진한 바보였고, 팔 다리는 튼튼하지만 머리는 물에 잠긴 것 같아 항상 충동에 휘둘렸다. 하지만 이번 일을 겪고 나서 오수경도 자신을 돌아보게 되었다.그렇게 말하고 나서 오수경은 마치 무거운 짐을 내려놓은 듯 편안해졌다. 두 사람은 함께 4층으로 발을 내디뎠다.그곳은 희미한 빛으로 덮인 광활한 초원이었다. 초원 위에는 수많은 사람들이 모여 있었는데, 대부분은 풀밭 위에 가부좌를 틀고 앉아 손에 든 수정구를 받쳐 들고 있었다. 대부분의 사람들은 눈을 감고 명상하는 것처럼 보였고, 소수의 사람들은 낮은 목소리로 무엇인가를 이야기하고 있었다.분위기는 침묵과 압박감이 공존했다. 누군가가 이야기를 한다 해도 일부러 목소리를 낮췄다. 여기가 바로 천엽7현탑의 4층이었으며, 겉보기에는 환상 세계와도 같았다.오수경은 눈을 깜빡이며 도범의 손에 들린 보라색 수정구를 한 번
무적이 되어 돌아온 남자 제2869화
이 말을 들은 오수경은 고개를 저으며 완강히 거부했다.“나는 3층에 남고 싶지 않아. 도범 오빠가 4층을 돌파하면, 분명히 5층도 갈 거잖아. 천엽 7현대는 총 7층인데, 도범 오빠가 7층까지 돌파할 수도 있잖아? 그럼 도범 오빠는 다른 곳으로 바로 전송될지도 모르는데, 그러면 나 혼자 3층에 남게 되잖아. 그땐 난 어떻게 해야 하지?”도범은 오수경의 말을 듣고 조용히 고개를 끄덕였다. 오수경의 걱정도 일리가 있었다. 만약 도범이 정말 7층까지 한 번에 돌파한다면, 천엽 7현대는 자신을 완벽한 도전자로 간주할 가능성이 높았고, 보상을 주고 다른 곳으로 전송할 수도 있었다.그렇게 되면 오수경을 홀로 남겨두게 되는데, 도범과 다시 만날 수 있을지 확신할 수 없었다. 여러 가지로 생각한 끝에, 도범은 여전히 결정을 내리지 못했다. 한편, 오수경은 도범이 망설이는 모습을 보고 조급해졌다. 오수경은 도범의 팔을 잡으며 간절히 말했다.“난 도범 오빠의 인맥으로 천엽성에 들어온 거야. 인맥으로 들어온 만큼, 나는 어떠한 도전도 직면하지 않을 거고, 그저 도범 오빠만 따라가면 계속 위로 올라갈 수 있어. 어떤 위험이 닥치더라도, 나는 절대 혼자서 떠나지 않을 거야. 정말 운 나쁘게 여기서 죽더라도, 제가 감수해야 할 일이니까.”오수경의 이 말은 진심이었다. 도범을 처음 만난 이후, 오수경은 자신의 인생이 위험과 맞물려 있다는 사실을 알게 되었다. 하지만 그건 자신이 바꿀 수 없는 일이었다.다른 것은 판단할 수 없었지만, 한 가지는 확실했다. 도범은 매우 신뢰할 만한 사람이었고, 그 뒤를 따라가야만 생존의 가능성을 얻을 수 있었다. 오수경은 이곳에서의 2년을 버텨내어 바라문 세계를 떠나, 자금단방으로 돌아가 다시는 나오지 않기를 바랐다.도범은 오수경의 결심을 확인하자, 마침내 고개를 끄덕였다. 두 사람은 함께 걸음을 옮겨 4층의 입구에 도착했다. 그곳에는 많은 사람들이 모여 있었고, 모두가 다소 망설이는 표정을 짓고 있었다.미래의 운명을 예측할 수 없기에 그들
무적이 되어 돌아온 남자 제2868화
도범은 냉소를 띠며 말했다.“전 당신과 싸울 생각 없어요. 다만 한 가지 중요한 일을 잊고 있는 건 아닌지 생각나게 해주러 왔을 뿐이죠.”도범의 말에 민경운은 순간 얼어붙었다. 민경운은 잠시 고민하며 무슨 의미인지 되새겼고, 이내 도범이 무엇을 말하고자 하는지 깨달았다. 바로 얼마 전 자신과 도범 사이에 벌어진 내기 때문이었다.그 순간, 민경운의 가슴은 마치 여러 개의 큰 돌이 짓누르는 듯 답답해졌다. 그러나 민경운은 이를 갈며 분노를 삼켰다. 애초에 민경운은 도범이 절대로 이번 대결에서 이길 수 없을 것이라 확신하고 내기를 걸었던 것이다.민경운은 도범이 처참하게 패배할 것이라 생각했고, 자신의 손에 들어올 19만 영정을 기대했었다. 그러나 예상치 못하게 결과는 정반대였다. 도범이 승리한 것이다.이때, 도범은 손을 내밀며 말했다.“빨리 돈을 내세요. 저도 할 일이 있거든요. 그러니 제 시간 뺏지 마세요. 원래 9만 개의 영정으로 내기를 시작했는데, 본인이 10만 개를 더 얹어 19만 개의 영정으로 만든 거잖아요. 그러니 빨리 결제해요.”도범의 이 말에 민경운은 가슴이 터질 듯했다. 상황은 정말로 도범이 말한 대로였다. 도범은 9만 개의 영정으로 내기를 제안했고, 민경운은 도범이 분명히 패배할 것이라 생각하여 곧바로 10만 개를 더해 19만 개로 올렸다. 하지만 결국 자신의 발등을 찍고 말았다.지금 민경운은 자기 뺨을 세게 때리고 싶은 심정이었다. 9만 개의 영정은 민경운에게 꽤나 큰 금액이지만, 19만 개의 영정은 전혀 다른 차원의 문제였다. 그러나 두 사람은 이미 계약을 체결했기 때문에 민경운이 이를 되돌릴 방법은 없었다. 만약 민경운이 결제하지 않으면 계약이 곧바로 발동하여, 결국에는 영혼의 역반작용으로 이어지게 될 것이기 때문이다.이후의 일은 의외로 순조롭게 진행되었다. 오양수는 원건종의 제자들을 들것에 실어 나갔고, 도범은 마침내 세 번째 영패를 손에 넣었다. 이번 영패는 조금 특이하여 입탑 영패가 아닌 출성 영패로 바뀌어 있었다.이
무적이 되어 돌아온 남자 제2867화
관중석에는 각양각색의 무사들이 섞여 있었고, 불량배들도 많았다. 평소에 거리에서 욕을 퍼붓기 좋아하는 이들은 이제야 자신들의 능력을 마음껏 발휘할 기회를 찾은 듯, 원건종의 제자들에게 온갖 욕설을 퍼부었다.일부 사람들은 진원을 목에 운용하여 의도적으로 목소리를 크게 했다. 다른 사람들이 듣지 못할까 봐 걱정이라도 되는 듯, 그들은 더욱 큰 소리로 온갖 더러운 말을 쏟아냈다. 이로 인해 도범의 귀는 무척이나 시끄러웠고, 고통스러울 정도였다.도범은 자신과 원건종의 제자들 사이에 오간 몇 마디 대화가 이렇게 사람들을 폭발시키게 될 줄은 몰랐다. 또한, 도범은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬며 이런 싸움은 결국 아무런 결론도 나지 않을 것이라고 생각했다. 몸싸움을 할 수도 없고, 계속 말다툼만 이어질 뿐이었다.그래서 도범은 더 이상 들으려 하지 않고, 대련 무대의 한쪽 가장자리로 가서 조용히 서 있기로 했다. 도범은 아직 오양수를 죽일 생각이 없었다. 오양수가 자신에게 했던 그 약속, 즉 죽음보다 더한 고통을 그대로 돌려주고 싶었기 때문이다.시간은 조금씩 흘러갔고, 싸움 소리는 계속해서 끊이지 않았다. 마침내 오양수의 몸부림이 점점 약해지고, 장벽이 완전히 해제되자 원건종의 제자들이 한꺼번에 몰려가서 오양수를 부축했다.한편, 진태산은 눈살을 찌푸린 채 오양수의 코에 손을 대 그의 호흡을 확인했다. 비록 오양수는 아직 숨을 쉬고 있었지만, 그 호흡은 매우 미약했다.민경운은 급하게 자신의 보관 반지에서 여러 개의 단약을 꺼내 오양수의 입에 넣었다. 그러나 이 단약들은 오양수의 현재 상태를 치료하기에는 전혀 효과가 없었다. 방금 도범이 사용한 참멸현공이 오양수의 영혼을 완전히 찢어놓았기 때문이다.영혼이 찢어진 상태에서 내상을 치료하는 단약이 효과가 있을 리 없었다. 따라서 민경운이 오양수에게 많은 단약을 먹였지만, 오양수의 상태는 전혀 나아지지 않은 것이다. 민경운은 점점 불안해지기 시작했다. 만약 오양수가 정말로 이 사건으로 인해 죽는다면, 그들 모두 책임을
무적이 되어 돌아온 남자 제2866화
“맞아! 당장 우리 오양수 선배를 풀어줘! 양수 선배에게 무슨 일이 생기기라도 하면, 너는 천번 만번 죽임을 당할 거야! 오양수 선배는 도민수 선배가 아니야. 네가 도민수 선배를 죽음 직전까지 몰고 갔을 때는 우리도 나서서 협상할 여지가 있었어.그러나 네가 오양수 선배를 진짜로 죽음 직전까지 몰고 간다면, 염라대왕이라도 너를 보호할 수 없을 거야! 바라문 세계를 벗어나는 순간, 너는 원건종의 끝없는 추격을 받게 될 거야!”바깥에서 들려오는 원건종 제자들의 고함과 욕설은 도범의 귀에 전부 들렸다. 이는 이미 예상된 일이었기에 도범은 일말의 두려움도 느끼지 않았다.원건종은 일반적인 자유 무사들에게 충분한 위압감을 줄 수 있지만, 도범에게는 그렇게 중요한 상대가 아니었다. 원건종이 무엇이건, 자신의 힘이 충분히 강하다면 더 강력한 종문에 가담할 수 있을 테니, 원건종이 손해를 본다고 해도 도범으로서는 어쩔 수 없는 일이다.게다가 이번 일은 처음부터 끝까지 원건종이 문제를 일으킨 것이었다. 도범은 결코 선을 넘는 행동을 하지 않았고 원건종 쪽에서 여러 번 도발하지 않았다면, 도범 역시 이들과 싸울 이유가 없었을 것이다.잠시 후, 도범은 차가운 웃음을 지으며 원건종의 제자들을 바라보았다. 그리고는 일부러 목소리를 높여 말했다.“원건종 제자들, 잘 들어! 8품 종문 출신이라는 이유로 제멋대로 행동할 수 있다고 생각하지 마. 처음부터 끝까지 문제를 일으킨 건 너희들이었잖아. 그런데 패배하고 나니 이제와서 나를 협박하는 거야?만약 너희들이 먼저 건드리지 않았다면, 나 역시 너희들과 엮일 생각이 전혀 없었을 거야. 즉, 너희들은 본인들의 강력한 종문을 배경을 믿고 제멋대로 행동해도 된다고 착각하는 거야. 하지만 나는 너희들의 그런 행태를 전혀 묵인할 생각 없어!”도범의 이 말은 관중석에서 큰 박수갈채를 일으켰다. 관중들은 도범이 그들 마음속에 담아둔 말을 대신 말해준 것 같아 고무되었다. 이들 고급 종문의 제자들은 항상 약한 무사들 앞에서만 무력을 과시하며, 이
무적이 되어 돌아온 남자 제2865화
“오양수는 원건종의 친전 제자 아닌가요? 그런데 어떻게 이렇게 약할 수 있죠?”“당신 바보 아니에요? 이건 오양수이 약한 게 아니라 도범이 너무 강한 거에요! 아까도 말했잖아요? 빙봉천리는 지급 상급 무기에요. 여기 있는 사람들 중에 몇이나 지급 상등 무기를 수련할 수 있을 것 같아요? 그런데 도범이 빙봉천리를 부순다는 건, 도범의 무기가 오양수의 무기보다 강하다는 걸 의미해요!”“설마 도범이 천급 무기를 수련한 건가요?”이 말이 나오자마자, 주변의 거의 모든 이들이 단번에 부정했다.“미쳤어요? 무슨 말이든 막하네요. 천급 무기가 어떤 개념인지 알고나 하는 소리에요? 수련 경지가 고신경에 도달했거나, 혹은 특별한 재능을 지닌 영천 경지 후기에 이르러야만 천급 무기를 수련할 수 있는 가능성이 생기는 거에요.그리고 여기 있는 사람들은 모두 바라문 세계의 규칙을 지켜야만 이곳에 들어올 수 있고요. 나이도 60세를 넘지 않아야 하죠. 그렇다면 60세가 넘지 않은 사람이 천급 무기를 수련할 수 있다고 생각해요?”“그렇네요! 아마도 지급 상급 무기를 수련한 거겠죠. 도범이 오양수를 이길 수 있었던 이유는 도범이 지급 하급 무기를 대원만 단계까지 수련했기 때문일 거에요.”“만약 그게 사실이라면, 도범의 재능은 정말 두려운 수준이네요. 8품 종문의 친전 제자조차 도범의 상대가 될 수 없다는 거잖아요!”“이번에 바라문 세계에 온 보람은 있네요. 이렇게 많은 천재들을 직접 눈으로 볼 수 있다니.”오양수와 관련 없는 관중들은 이런 논의를 흥미롭게 이어갔다. 이전에 도범을 비하하던 사람들도 이제는 도범을 칭찬하며, 도범을 백 년에 한 번 나올까 말까 한 천재라고 말하기 시작했다.8품 종문의 친전 제자들도 대수롭지 않게 여겼지만, 원건종의 제자들은 차분할 수가 없었다. 처음에는 관중석에서 편안하게 앉아있던 그들은, 도범이 빙봉천리를 단칼에 베어내는 모습을 보고는 그만 입을 다물고 경악을 감추지 못했다.지금 오양수가 이렇게 극심한 고통을 겪는 걸 보니, 분명 도범이
