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제1932화
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무적이 되어 돌아온 남자 제1933화
이 말을 들은 도범은 눈썹을 치켜올리며 종업원이 계속 말하도록 종용했다. 종업원도 이야기하기 시작하자 멈추지 않고 알고 있는 것들을 말했다.“저희 여관을 찾아오신 것을 보니, 다른 여관들도 많이 돌아보셨겠네요. 최근에는 거의 모든 여관이 만실이에요. 모두 양극종의 제자 모집 때문이죠! 많은 사람들이 양극종이 제자를 모집한다는 소리를 듣고, 양극성의 선발 시험에 참여하고자 머리를 굴리고 있어요. 이 기간에 수천, 수만 명의 사람이 왔죠!”도범은 이 말을 듣고서야 모든 여관이 만실인 이유를 이해했다. 양극성의 여관들이 장사가 잘되는 것이 아니라, 양극종의 제자 모집이라는 큰 사건 때문에 많은 사람들이 몰려든 것이었다.이렇게 많은 사람들이 양극종의 제자가 되고자 하니, 양극종의 선발 시험 제도도 그만큼 엄격해졌다고 한다.주변 사람들이 말하기를 양극종이 급히 제자를 필요로 하여 조건을 완화했다고는 하나, 지원자가 이토록 많다면 조건을 완화했다 해도 결코 쉬운 일은 아닐 것이다.종업원은 도범이 생각에 잠긴 사이 말을 이어갔다. “하지만, 아무리 많은 사람이 와도 진정으로 양극종의 제자가 될 수 있는 이는 많지 않아요. 양극종이 제자 모집 조건을 완화했다곤 하지만, 그렇다고 누구나 들어올 수 있는 건 아니니까요. 제 눈엔 그쪽도 꽤 대단한 사람같네요, 분명 양극종의 제자가 될 수 있을 거예요!”마지막 말이 아첨으로 가득 찼음이 너무나도 명확했기에, 도범은 단지 가벼운 웃음으로 응답했을 뿐이다. 이에 종업원은 아무런 반응이 없자 아첨을 더하려던 마음을 접었다.입문 제자 선발 시험까지 남은 기간이 단 열흘뿐이다. 시간이 아주 적절하게 흐르는 것 같다. 일단, 방은 열흘 동안 예약해 두었지만, 입문 시험의 내용은 여전히 알 수 없다. 또한 도범으로서는 자신이 현재 상황에서 과연 통과할 수 있을지 의문이었다.사실, 도범은 자신의 능력에 대해 전혀 의심치 않았다. 아무래도 그는 선대 장로의 기억을 이어받았으며, 최소한 천급 무기 사용에 관한 수련을 마쳤으니까.
무적이 되어 돌아온 남자 제1934화
“그렇게까지 한다면 너무한 거죠. 이번 모집에는 조건이 있어요. 수련 경지가 선천 초기를 넘어서면 안 되는데, 그 이유는 선천 초기가 한 사람을 단련하기에 가장 좋은 시기이기 때문이에요! 선천 중기에 이른 수련자의 육성 가치는 선천 초기보다 훨씬 떨어지거든요.”도범은 이 말을 듣고 잠시 망설였다. 사실 도범 역시 인간의 수련 경지가 스승의 도움 없이 높아질수록 점점 더 고착되어 가며, 그만큼 종문에서 육성하기 어려워진다는 사실을 잘 알고 있었다.그래서 대부분의 종문은 잠재력이 크고 아직 실력이 강하지 않은 제자를 선호한다. 하지만 도범은 선천 중기와 선천 초기 사이의 차이가 정말 그렇게 큰지 의심했다. 마치 하늘과 땅의 차이처럼 말하는 것이 이해가 가지 않았다.도범은 아마도 이 세계에 대한 이해가 아직 얕아서일 것이라고 생각했다. 종업원을 더 이상 추궁하고 싶지 않은 마음에 도범은 더 이상 질문하지 않고 얻은 정보를 바탕으로 다른 일은 뒤로하고 2층으로 올라갔다.방에 들어서자마자 도범은 다시 이슬의 영함으로 들어섰다. 이미 첫 번째 영혼의 검을 형성한 도범은, 이 열흘 안에 두 번째 영혼의 검을 형성하고자 했다. 물론 끝까지 성공할 수 있을지는 미지수였지만, 어쨌든 시도해 보기로 결심했다.열흘은 순식간에 지나갔고, 도범은 거의 잠도 자지 않고 영혼을 단련하며 두 번째 영혼의 검 형성을 시도했다. 하지만 이번에는 왜인지 모르게, 도범이 온 힘을 다해도 영혼의 검을 형성할 수 없었다.선대 장로가 남긴 기억을 가지고 있었지만, 왜 두 번째 영혼의 검 형성에 실패하는지 알 수 없었다. 이로 인해 도범은 자신이 잘못된 길로 들어섰는지 의심하기 시작했다.선대 장로의 기억을 탐색하며 자신이 어디에서 잘못했는지 찾아보려 했다. 하지만 오랫동안 고민하고 자기 수련 과정을 되짚어 봐도, 도대체 어디가 잘못되었는지 찾을 수 없었다. 마지막으로 열흘의 시간이 지나고, 도범은 무사히 단련을 마쳤다.이 일은 도범에게 상당한 타격을 주었다. 기억이 있음에도 불구하고 수련
무적이 되어 돌아온 남자 제1935화
그 사람은 동의하지 않는다는 듯 고개를 흔들었다. “이래서 너무 어린 것들은 순진하다니까. 진짜로 삼품 종문이 무슨 뜻인지 좀 더 생각해 보세요. 우리가 사는 서현주가 얼마나 큰데, 그런 곳에서도 삼품 종문은 손에 꼽을 만큼 적어요!서현주에 총 몇 명이 살고 있는지는 알아요? 그건 조 단위로 계산해야 하는 거예요! 그 많은 사람 중에 몇 명이나 삼품 종문에 들어갈 수 있겠어요?”젊은 남자는 그 사람의 설명을 듣지 않았다. “상관없어요, 어쨌든 전 양극종에 반드시 들어갈 거니까요. 심지어 내부 제자가 될 수도 있는 기회인데, 물론 제가 후천 후기라도 나이가 어리잖아요, 시간만 좀 더 주면 분명 여러 단계를 더 나아갈 수 있을 거예요!”그 말을 들은 남자는 대놓고 눈을 굴렸다. 그 남자는 더 이상 이 청년과 이야기하고 싶지 않은 듯 고개를 돌려 다른 쪽을 바라봤다.한편 도범은 한쪽에 조용히 서서 두 사람의 대화를 듣고, 양극종에 대해 새로운 이해를 갖게 되었다. 서현주의 삼품 종문을 모두 합쳐도 단 다섯 개뿐이다. 비록 도범은 서현주가 얼마나 큰지 모르지만, 그 두 사람의 말을 듣고 보니 상상했던 것보다 훨씬 큰 건 맞는 것 같았다.또한 양극종에 들어선 뒤로, 이곳의 가장 기본적인 상식을 다시 한번 숙지할 필요성을 느꼈다. 그렇지 않다면, 정말로 당황스러워 보이고 무지한 사람으로 비칠 것이다.그때, 멀리서부터 소란스러운 소리가 들려왔다. 마치 어떤 중요한 인물이 도착한 것 같았다. 처음엔 도범은 평가관이 온 것으로 생각했지만, 소란이 일고 있는 중심을 바라보았을 때, 비로소 깨달았다. 그곳에는 화려한 옷차림을 한 두 명의 귀족 청년이 있었다.이 두 명의 귀족 청년은 상당히 준수한 외모를 지니고 있었고, 그들을 바라보는 시선에는 경외심과 부러움이 가득 차 있었다. 분명 그들은 보통 사람들이 아닐 것이다. 하지만 도범은 이곳에 처음 왔기 때문에, 그들이 누구인지 전혀 알지 못했다.도범이 그들에 대해 궁금해하고 있을 때, 다시 한 청년의 목소리가 그
무적이 되어 돌아온 남자 제1936화
‘차담회가 뭐지?’도범에게는 처음 듣는 신조어였으나, 문자 그대로 번역하면 무도 교류 모임 정도가 될 것이다. 당시, 민경석과 전소운은 그 모임에서 크게 주목을 받아 모든 참석자가 그들의 이름을 기억했는데, 이는 그들의 능력이 탁월함을 뜻했다.한편, 민경석과 전소운은 사람들 사이에서 서 있었고, 마치 오리 사이에 선 학처럼 주변 사람들이 자연스럽게 그들을 위해 공간을 만들어 주었다. 두 사람은 서로를 바라보며 별로 마음에 들어 하지 않는 듯한 표정이었다.특히 민경석은 항상 실눈을 뜨고 전소운을 살펴보았다. 전소운이 민경석보다 조금 더 건장해 보였다. 굵은 팔근육이 그의 힘을 보여주고 있었다. 그래서 민경석은 늘 마음속으로 전소운을 머리는 단순하지만 힘이 센 존재로 평가했다.그리고 주변 사람들의 수군거림은 자연스럽게 두 사람의 귀에도 들려왔다. 전소운은 별로 신경 쓰지 않는 듯했지만, 민경석은 무시하는 태도를 보였다. 민경석은 속으로 자신이 전소운보다 재능이 높고 능력도 강하다고 믿었다.처음에 두 사람이 대등한 것은 민경석이 전소운보다 나이가 어렸기 때문이다. 같은 나이였다면 전소운은 결코 민경석의 상대가 될 수 없었을 것이다.그러나 이제 사람들은 민경석과 전소운을 동등한 수준으로 여기고 있었다. 누가 더 우위에 있는지 구분하지 않는 사실에 민경석은 들을수록 마음이 불편해졌고, 결국 차가운 한숨을 쉬며 크게 말했다.“이번엔 아무도 나와 선원단을 놓고 다투지 못할 거야! 독립 주택 자격도, 50개의 공헌 포인트도, 모두 내 것이 될 테니까!”이 말이 나오자 전소운이 차가운 한숨을 쉬었다. 그리고는 민경석을 바보를 바라보는 눈빛으로 바라보았다. 그러고는 말했다.“원숭이도 나무에 떨어질 때가 있다고 하는데 무섭지 않은가 봐? 정말 그것이 네 것이라고 생각해? 네 재능이 나보다 낫다고? 이번 평가에서 1등은 분명히 나야! 흑요석으로 다섯 개의 등불을 밝힐 수 있는 사람도 오직 나뿐이야!”두 사람 모두 자신감에 차 있었고, 그들의 표정이나 말투에서 조금
무적이 되어 돌아온 남자 제1937화
도범의 질문을 들은 청년이 놀란 얼굴로 도범을 훑어보더니 다소 불쾌한 어조로 대답했다.“이런 기본적인 것도 모르세요? 양극종의 제자가 되고 싶어서 양극종 제자 입문 시험에 참가해놓고 상금조차 모른다니, 참으로 순진한 사람이네요!”물론 이 말에는 비꼬는 의미가 담겨 있었지만, 도범은 못 들은 척했다. 그 사람도 더 이상 심한 말은 하지 않고, 도범에게 차분히 설명해 주었다.“심사에서 1등을 해도 선원단을 상으로 주지는 않습니다. 그건 5등급 최상급 영단이니 어디에서나 인기 있는 물건이죠. 2000개의 하급 영정으로도 살 수 없는 물건이니까요. 사실 1등을 하면 받을 수 있는 상은 두 가지뿐입니다. 양극종과 같은 명문 서현주 양극종은 공헌 점수 50점과 개인적인 생활 공간을 제공함으로써, 3등급 종문 중에서도 뛰어난 위치를 차지하고 있습니다. 그러나 제자들이 많아 신입 제자들은 대개 여러 명이 한 방을 함께 사용해야 합니다. 하지만 만약 1등을 차지한다면, 개인 방을 선택해 혼자 거주할 수 있는 특혜를 누릴 수 있죠. 이는 많은 문제를 일거에 해결해 줍니다. 그렇지만 선원단을 얻는 일은 더욱 어려운데, 이를 위해서는 흑요석에 불을 다섯 번 붙여야만 가능합니다.”도범은 이 모든 말을 기억하기 위해 노력했다. 사실, 이 말들은 도범에게 매우 매력적으로 다가왔다. 선원단은 5등급의 약으로, 2000개의 하급 영석보다 훨씬 가치가 있다. 즉, 도범이 가진 모든 재산을 합쳐도 한 알을 살 수 없다는 뜻이다. 선원단을 복용하면 분명 큰 효과가 있을 것이며, 아마도 두 번째 영혼의 검을 형성하는 데 도움이 될 것이다.개인 거주지의 명분도 도범에게 매우 중요하다. 도범에게는 비밀이 많고, 수련할 때 방해받기를 원치 않는다. 다른 사람들과 많은 교류를 원하지 않는 도범은, 비록 그 방이 매우 작더라도 혼자서 한 방을 쓸 수 있다면 그것으로 만족할 것이다.이런 생각을 한 후, 도범은 아직 열리지 않은 큰 문을 깊이 바라보았다. 이번에는 전력을 다해야겠다는 생각이
무적이 되어 돌아온 남자 제1938화
이문찬은 장소천과 조문우가 관리자의 역할을 충분히 수행할 수 있다고 진심으로 믿었다. 이는 이미 그들에 대한 상당한 신뢰였다.종사자로서 그들의 임무는 장로들을 대신하여 특정 업무를 수행하는 것이었다. 따라서 장소천과 조문우는 규칙을 공표하고 질서를 유지하는 중요한 임무를 수행해야 했다. 물론 장소천에게 이러한 임무가 처음이라는 것은 아니었다. 장소천은 사람들을 소집하고 탁자와 의자를 준비했다. 이문찬이 앉을 자리를 먼저 마련했고, 그리고 입구 중앙에 서서 참가자들에게 규칙을 공표하기 시작했다. 이 규칙들은 대부분 다른 이들로부터 전해들은 것이었다. 그러나 장소천은 의도적으로 규칙을 읽는 속도를 늦추며 한 글자 한 글자 신중하게 읊조렸다. 그리고 모인 이들은 이미 규칙을 암기했음에도 불구하고 어떠한 불만도 보이지 않았다. 왜냐하면 그들이 직면한 것은 양극종의 관리자들이기 때문이었다. 그들은 사람의 생명을 손쉽게 앗아갈 수 있는 존재였다. 아무도 저항할 수 없었다. 그렇기에 방금까지 오만한 민경석과 전소운 같은 이들도 조용히 자리를 지켰다. 한편 장소천은 모인 이들의 침묵과 질서에 만족하며, 마지막 규칙을 전한 뒤 잠시 멈춰 서서 다시 목소리를 높였다. “저도 여러분이 이미 제가 말씀드린 규칙들을 인지하고 있다는 것을 알고 있습니다. 하지만 이제 말씀드릴 이 규칙은 우리 종문에서 새롭게 결정된 것입니다. 원래 규칙에 따르면 평가를 통해 1등만이 상을 받게 됩니다. 그러나 이번에 우리 종문에서는 더 많은 사람들에게 상을 주기로 결정했습니다. 1등은 여전히 그에 상응하는 상을 받겠지만, 2등부터 10등까지도 상을 받게 됩니다. 물론 혜택 면에서는 차이가 있겠지만 각자가 10개의 공헌 포인트를 받게 됩니다.”이 말을 듣고 있는 참가자들은 서로를 쳐다보며 의논하고 싶었지만, 장로들과 종사자들의 규칙을 모르는 것으로 오해되지 않기 위해 조용히 있었다. 그러나 모두가 알고 있듯이, 이 상은 1등에 비해 적은 것이지만 아무것도 받지 못하는 것보다는 낫다는 것을
무적이 되어 돌아온 남자 제1939화
“실력이 더 강한 사람은 흑요석에 충격을 가해 세 번째 램프를 여섯 호흡까지 밝힐 수 있겠지만, 덜 능숙한 이들은 네 호흡까지만 가능할 겁니다. 다들 이해하셨죠?”이렇게 명료하게 설명하니 모든 이들은 빠르게 이해했다. 즉, 흑요석이 에너지를 제어하는 능력은 몇 호흡인지 정확하게 반응한다는 것이었다.그 설명을 들은 도범은 흑요석에 대한 호기심이 더욱 커졌다. 어떤 마법으로 이 흑요석이 만들어졌으며, 어떻게 그렇게 정밀할 수 있는지, 도무지 짐작할 수 없었다. 그것은 마치 소수점까지 정확한 계산을 하는 계산기와 같았다.장소천이 규칙 설명을 마치고 나서, 평가를 즉시 시작하지 않고 일부러 시간을 내어 참가자들에게 더 많은 토론 기회를 주었다. 이러한 장소천의 결정 뒤에 숨겨진 의도를 정확히 아는 이는 없었다. 그 사이, 참가자들은 열띤 토론을 이어갔고, 모두의 관심은 두 명의 강자에게 집중되었다. 특히 민경석은 이 상황을 활용해 자신의 존재감을 과시하며 다소 거만한 태도로 자신의 의견을 밝혔다.“보아하니 이 판단 기준은 사람들에게 내가 너보다 얼마나 더 강한지 보여주려는 것 같군.”그러자 전소운은 냉랭한 미소를 지으며 민경석을 한 번도 쳐다보지 않고 말했다. 마치 민경석을 어릿광대로 여기는 듯했다. “네가 여기에 온 이후로 자신을 몇 번이나 칭찬했는지 말해줘? 누가 너처럼 계속 자랑만 해? 네가 얼마나 강한지, 그걸 보여줘야 하지 않겠어? 말로만 하는 건 무슨 소용이야!”이 말을 들은 민경석의 얼굴은 붉게 달아올라 치를 떨었고, 차마 견딜 수 없다는 듯이 치밀어 오르는 분노로, 당장이라도 전소운에게 달려들고 싶은 듯했다.“자만하는 것처럼 들릴지 몰라도, 사실은 난 단지 너와 나 사이의 차이를 명확히 하고 싶었을 뿐이야. 지난번 우리가 비긴 것을 두고, 네가 나와 같은 수준에 있다고 착각하지 않았으면 해. 네가 나를 이길 수 있다고 생각하지 마. 너는 나를 영원히 이길 수 없으니까. 너는 영원히 내 발아래 있어!”민경석이 가장 싫어하는 것은 누군가가
무적이 되어 돌아온 남자 제1940화
그때, 중앙에 서 있던 장소천이 마침내 입을 열었다. “좋습니다, 그럼 평가를 시작하겠습니다. 서두르지 마시고 차례대로 오세요. 여러분들의 차례가 반드시 올 테니, 무질서하게 밀치거나 하시면 평가받을 수 있는 자격을 박탈하겠습니다.”이 말이 나오자 주변은 다시 쥐 죽은 듯 조용해졌다. 한편 도범은 눈썹을 꿈틀거리며 속으로 생각했다.‘방금 장소천이 왜 일부러 시간을 내어 참가자들이 토론하게 했지? 이것이 종문에 어떤 이득이라도 되는 건가?’도범이 멍하니 생각하고 있을 때, 맨 앞에 서 있던 초록색 옷을 입은 청년이 앞장서서 흑요석 쪽으로 걸어갔다. 그 청년이 가장 일찍 도착해 가장 안쪽에 자리를 잡았기 때문이다.또한 많은 사람들이 어느 정도 무대 공포증이 있었기에 첫 번째가 되고 싶어 하지 않았지만, 이 초록색 옷을 입은 청년은 자신의 실력에 꽤 자신이 있었는지 먼저 나섰다. 그 청년의 수련 경지는 선천 초기 단계였다.이윽고 성큼성큼 걸어 흑요석 앞에 도착한 조문우가 그 청년에게 말했다. “세 개의 램프가 켜지면 평가에 합격한 것입니다. 합격한 사람은 제 뒤에 서세요!”초록색 옷을 입은 청년이 고요함 속에서 고개를 천천히 끄덕이며, 손바닥을 평평하게 펴고 깊은 숨을 들이마셨다. 그는 조용히 자신의 감정을 조절하는 시간을 가졌다. 주변 모두의 눈길이 집중된 가운데, 청년의 손가락 사이에서 천천히 푸른 빛이 솟아오르기 시작했다. 이는 주변을 환상적인 분위기로 가득 채우는 신비한 능력의 발현이었다.그 빛은 손바닥에서 덩굴처럼 퍼져 나가며 모두가 지켜보는 앞에서 눈부신 초록색 빛을 내뿜고 짙은 에너지를 형성했다. 이 덩굴은 꿈과 현실 사이의 경계를 허물며 설명할 수 없는 힘을 발산했다.곧이어 초록색 옷을 입은 젊은이가 가볍게 소리쳐 오른손을 앞으로 밀쳤고, 손바닥을 감싸고 있던 초록 덩굴이 마치 뱀처럼 흑요석을 향해 내달렸다.펑-소리와 함께 모든 시선이 집중되었다. 초록 덩굴이 흑요석에 강하게 부딪혔지만 흑요석은 조금도 움직이지 않았다.그 순
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무적이 되어 돌아온 남자 제2873화
“풍린수의 가장 큰 약점은 지능이 낮다는 거야. 이들은 그렇게 많은 꾀를 부리지 않기 때문에 무사들이 조금만 머리를 쓰면, 버티기만 해도 풍린수를 처치할 수 있지.”삼각눈의 남자는 콧방귀를 뀌며 말했다.“혹시 구록종이 무슨 종문인지조차 모르는 건 아니겠지? 방금 구록종을 언급했을 때, 네 표정이 어찌나 비웃음이 깃든지 말이야. 중주에 어떤 강력한 종문들이 있는지조차 모르는 거 아니야? 넌 정말 중주 출신이 맞긴 한 거냐?”이 일련의 의심에 삼각눈을 가진 남자는 점점 오수경을 변두리에서 나온 우물 안 개구리라 여겼다. 그렇지 않다면 그런 말을 할 리 없었다. 오수경은 무심코 입꼬리가 바들바들 떨렸다. 이제야 도범이 왜 침묵을 즐기는지 이해할 수 있을 것 같았다.이들과 다투는 것은 시간 낭비일 뿐이었다. 애초에 오수경은 이들과 말다툼을 할 생각조차 없었지만, 이제는 이들이 오수경을 끝없이 몰아붙이고 있었다.오수경은 인상을 찌푸린채 말했다.“물론 구록종은 중주 7품 종문 중 하나로, 그중에서도 손꼽히는 강자라는 것을 잘 알고 있지.”그러자 삼각눈을 가진 남자는 오수경의 말을 듣고 콧방귀를 뀌며 말했다.“그런데 왜 내가 구록종을 언급했을 때, 네 얼굴에는 비웃음이 서린 거냐?”오수경은 미간을 찌푸린채 되묻고 싶었다.‘네가 어떻게 내 얼굴 표정을 그렇게 자세히 본 거야? 난 내 얼굴에 어떤 표정이 있는지도 몰라.’이 삼각눈을 가진 남자는 모든 걸 알고 있는 듯했다.오수경은 더 이상 참을 수 없었다. 목소리를 높여 이들과 싸우려는 순간, 도범이 오수경을 막았다. 그러자 도범이 일부러 목소리를 낮추지 않고 말했다.“이 사람들과 싸워서 뭐하겠어? 저들과 싸우는 건 네 시간만 낭비하는 거야. 이들은 네가 무슨 말을 하는지 이해할 수 없는 사람들이야.”이 말에 주위는 순간 조용해졌다. 도범은 지금까지 별다른 말을 하지 않아 사람들이 도범을 허세 부리지 않는 사람으로 생각했으나, 도범의 말은 그들의 예상과는 완전히 달랐다.오수경도 이미 충분히 오만했지만
무적이 되어 돌아온 남자 제2872화
“역시 숲이 크면 별의별 새가 다 있는 법이지. 거울이라도 보고, 자신이 어떤 존재인지 알아봐야 할 텐데, 감히 그런 말을 하다니.”그 중 한 명이 손가락으로 앞쪽에 서 있는 흰 옷을 입은 사람을 가리키며 말했다.“저기 흰옷 입은 사람 보이지? 저 사람은 구록종 출신으로 친전 제자야. 그런데도 30분이 되서야 겨우 수정구를 파란색으로 바꿨다구! 방금 그렇게 큰소리쳤으니, 네 옆에 있는 이 친구가 첫 번째 관문을 통과해서 보라색 수정구를 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸리는지 한 번 볼까?”다른 사람도 거들며 말했다.“그래, 말 좀해봐. 네가 그렇게 치켜세운 저 친구가 보라색에서 파란색으로 바꾸는 데 얼마나 걸릴 것 같아?”주변 사람들은 이 상황을 재미있어하며 오수경을 계속 몰아세웠다. 그들은 오수경에게 도범이 첫 번째 관문을 통과하는 데 걸리는 시간을 말하라고 강요하며, 주변 사람들이 얼마나 오랜 시간이 걸렸는지까지 구체적으로 언급했다.이들 대부분은 6품 종문이나 자유 무사 출신으로, 첫 번째 관문을 통과하는 데 최소 4시간이 걸렸다. 출신이 뛰어난 천재들과는 비교조차 되지 않았다.처음에는 오수경이 이들과 대화할 생각이 전혀 없어서 입을 꾹 다물고 인상을 쓰며 침묵을 지켰다. 그러나 이들은 끈질기게 질문을 던지며 진실을 밝히지 않으면 물러서지 않겠다는 태도를 보이고 있다.오수경은 도범에게 도움을 구하는 눈빛을 보냈지만, 도범은 눈썹을 살짝 치켜올리며 낮은 목소리로 말했다.“네가 만든 일이니 네가 해결해.”도범은 오수경이 이미 여러 번 경솔하게 발언해 문제를 일으킨 적이 있기 때문에, 매번 오수경의 뒤처리를 해줄 수는 없다고 생각했다. 오수경은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬고, 계속되는 질문에 결국 고개를 들어 크게 말했다.“저 사람들이 30분이 걸린다면, 도범 오빠는 15분이면 충분해!”오수경은 어차피 모든 것을 걸고 말하기로 했다. 이 사람들은 정말 짜증나는 존재들이었기 때문이다. 오수경의 말이 끝나자마자, 주위 사람들은 오수경의 말에 반
무적이 되어 돌아온 남자 제2871화
두 마리의 풍린수를 처치하면 수정구는 파란색에서 청색으로 변하게 된다. 그때 무사는 몇 배나 강력해진 풍린수와 마주하게 되며, 이 마지막 풍린수를 처치해야만 4층을 통과하여 5층에 진입할 자격을 얻게 된다.도범의 설명을 들은 오수경은 미간을 찌푸린채 되물었다.“그러니까 4층은 사실 세 단계로 나뉜다는 말이지? 수정구의 색이 변할 때마다 단계를 하나씩 통과하는 거야. 총 세 가지 색이 있는 셈이니까, 5층으로 가려면 세 번을 모두 통과해야 하네.”도범은 고개를 끄덕였고, 오수경은 손가락을 꼽아가며 말했다.“즉, 네 마리의 풍린수를 상대해야 한다는 거지. 첫 번째 풍린수는 상대적으로 약하고, 두 번째와 세 번째 풍린수는 좀 더 강해지지만, 가장 강력한 풍린수는 마지막 한 마리라는 거군. 이 마지막 풍린수를 처치해야 비로소 통과가 완료되는 거네.”도범은 다시 한번 고개를 끄덕였다. 오수경의 정리가 꽤나 명확했다. 오수경은 5층으로 순조롭게 진입하려면 이 절차를 그대로 따라야 한다. 네 마리의 풍린수를 모두 처치해야만 5층으로 올라갈 수 있었다.오수경은 웃으며 말했다.“4층은 도범 오빠에게 전혀 어려운 일이 아니겠네. 그 무슨 풍린수라는 것도 결국 선천 후기에 불과하니까 말이야.”이 말을 끝내기도 전에, 도범이 답하기도 전에 주위의 사람들이 참지 못하고 들고 일어섰다. 그들이 일부러 사람이 적은 곳을 선택하긴 했지만, 그래도 많은 사람이 모여 있는 곳이었다. 그리고 오수경의 말이 크게 들리자 주변 사람들이 주의를 기울이게 된 것이다.이때, 눈이 삼각형 모양인 한 사내가 오수경의 말을 듣고 냉소를 터뜨렸다.“너는 저 녀석의 부속인이겠지? 어디서 그런 배짱을 얻었길래 그런 말을 할 수 있는 거냐? 마치 4층이 이 어린 녀석에게는 쉬운 일인 것처럼.”그러자 삼각눈 사내 옆에 서 있던 백색 옷을 입은 남자가 고개를 끄덕이며 말했다.“저 사람은 말이 너무 과장된 것 같아. 풍린수가 얼마나 상대하기 어려운 상대인지 전혀 모르는 것 같은데, 그냥 입만 뻐끔했
무적이 되어 돌아온 남자 제2870화
도범은 한숨을 내쉰 후 다시 입을 열었다.“네가 오양수와 대결할 때, 나는 곽치홍이 너희 두 사람의 싸움을 계속 지켜보는 것을 발견했어. 그래서 곽치홍을 주시하고 있었는데, 나중에 곽치홍도 내가 본인을 보고 있다는 것을 알아차렸지. 하지만 내가 너무 멀리 있어서 곽치홍의 표정을 자세히 볼 수 없었어. 그런데 곽치홍이 나를 쳐다볼 때, 마치 독사에게 주시당하는 느낌이 들었어. 네가 전에 말했던 게 맞아, 곽치홍은 분명 우리에게 적대감을 품고 있어.”도범은 고개를 끄덕였다. 곽치홍이 등장한 이후로, 온갖 의문들이 곽치홍의 마음속에 떠올랐다. 이전에 장로들이 했던 말은 전부 믿을 수 없었고, 이 안에 더 큰 비밀이 숨어 있을 게 틀림없었다.도범이 숨을 고르고 막 입을 열려던 순간, 오수경이 먼저 말했다.“네가 무슨 말을 하려는지 알아. 나를 위로하려고 하지 마, 이제 다 이해했어. 내가 전에 했던 충동적인 행동들이 너에게 폐를 끼쳤다는 걸 알아. 앞으로는 항상 이 점을 명심하고, 더 이상 너에게 폐를 끼치지 않을 거야.”오수경의 이 말을 듣고 나니 도범은 한결 마음이 놓였다. 오수경은 단순한 순진한 바보였고, 팔 다리는 튼튼하지만 머리는 물에 잠긴 것 같아 항상 충동에 휘둘렸다. 하지만 이번 일을 겪고 나서 오수경도 자신을 돌아보게 되었다.그렇게 말하고 나서 오수경은 마치 무거운 짐을 내려놓은 듯 편안해졌다. 두 사람은 함께 4층으로 발을 내디뎠다.그곳은 희미한 빛으로 덮인 광활한 초원이었다. 초원 위에는 수많은 사람들이 모여 있었는데, 대부분은 풀밭 위에 가부좌를 틀고 앉아 손에 든 수정구를 받쳐 들고 있었다. 대부분의 사람들은 눈을 감고 명상하는 것처럼 보였고, 소수의 사람들은 낮은 목소리로 무엇인가를 이야기하고 있었다.분위기는 침묵과 압박감이 공존했다. 누군가가 이야기를 한다 해도 일부러 목소리를 낮췄다. 여기가 바로 천엽7현탑의 4층이었으며, 겉보기에는 환상 세계와도 같았다.오수경은 눈을 깜빡이며 도범의 손에 들린 보라색 수정구를 한 번
무적이 되어 돌아온 남자 제2869화
이 말을 들은 오수경은 고개를 저으며 완강히 거부했다.“나는 3층에 남고 싶지 않아. 도범 오빠가 4층을 돌파하면, 분명히 5층도 갈 거잖아. 천엽 7현대는 총 7층인데, 도범 오빠가 7층까지 돌파할 수도 있잖아? 그럼 도범 오빠는 다른 곳으로 바로 전송될지도 모르는데, 그러면 나 혼자 3층에 남게 되잖아. 그땐 난 어떻게 해야 하지?”도범은 오수경의 말을 듣고 조용히 고개를 끄덕였다. 오수경의 걱정도 일리가 있었다. 만약 도범이 정말 7층까지 한 번에 돌파한다면, 천엽 7현대는 자신을 완벽한 도전자로 간주할 가능성이 높았고, 보상을 주고 다른 곳으로 전송할 수도 있었다.그렇게 되면 오수경을 홀로 남겨두게 되는데, 도범과 다시 만날 수 있을지 확신할 수 없었다. 여러 가지로 생각한 끝에, 도범은 여전히 결정을 내리지 못했다. 한편, 오수경은 도범이 망설이는 모습을 보고 조급해졌다. 오수경은 도범의 팔을 잡으며 간절히 말했다.“난 도범 오빠의 인맥으로 천엽성에 들어온 거야. 인맥으로 들어온 만큼, 나는 어떠한 도전도 직면하지 않을 거고, 그저 도범 오빠만 따라가면 계속 위로 올라갈 수 있어. 어떤 위험이 닥치더라도, 나는 절대 혼자서 떠나지 않을 거야. 정말 운 나쁘게 여기서 죽더라도, 제가 감수해야 할 일이니까.”오수경의 이 말은 진심이었다. 도범을 처음 만난 이후, 오수경은 자신의 인생이 위험과 맞물려 있다는 사실을 알게 되었다. 하지만 그건 자신이 바꿀 수 없는 일이었다.다른 것은 판단할 수 없었지만, 한 가지는 확실했다. 도범은 매우 신뢰할 만한 사람이었고, 그 뒤를 따라가야만 생존의 가능성을 얻을 수 있었다. 오수경은 이곳에서의 2년을 버텨내어 바라문 세계를 떠나, 자금단방으로 돌아가 다시는 나오지 않기를 바랐다.도범은 오수경의 결심을 확인하자, 마침내 고개를 끄덕였다. 두 사람은 함께 걸음을 옮겨 4층의 입구에 도착했다. 그곳에는 많은 사람들이 모여 있었고, 모두가 다소 망설이는 표정을 짓고 있었다.미래의 운명을 예측할 수 없기에 그들
무적이 되어 돌아온 남자 제2868화
도범은 냉소를 띠며 말했다.“전 당신과 싸울 생각 없어요. 다만 한 가지 중요한 일을 잊고 있는 건 아닌지 생각나게 해주러 왔을 뿐이죠.”도범의 말에 민경운은 순간 얼어붙었다. 민경운은 잠시 고민하며 무슨 의미인지 되새겼고, 이내 도범이 무엇을 말하고자 하는지 깨달았다. 바로 얼마 전 자신과 도범 사이에 벌어진 내기 때문이었다.그 순간, 민경운의 가슴은 마치 여러 개의 큰 돌이 짓누르는 듯 답답해졌다. 그러나 민경운은 이를 갈며 분노를 삼켰다. 애초에 민경운은 도범이 절대로 이번 대결에서 이길 수 없을 것이라 확신하고 내기를 걸었던 것이다.민경운은 도범이 처참하게 패배할 것이라 생각했고, 자신의 손에 들어올 19만 영정을 기대했었다. 그러나 예상치 못하게 결과는 정반대였다. 도범이 승리한 것이다.이때, 도범은 손을 내밀며 말했다.“빨리 돈을 내세요. 저도 할 일이 있거든요. 그러니 제 시간 뺏지 마세요. 원래 9만 개의 영정으로 내기를 시작했는데, 본인이 10만 개를 더 얹어 19만 개의 영정으로 만든 거잖아요. 그러니 빨리 결제해요.”도범의 이 말에 민경운은 가슴이 터질 듯했다. 상황은 정말로 도범이 말한 대로였다. 도범은 9만 개의 영정으로 내기를 제안했고, 민경운은 도범이 분명히 패배할 것이라 생각하여 곧바로 10만 개를 더해 19만 개로 올렸다. 하지만 결국 자신의 발등을 찍고 말았다.지금 민경운은 자기 뺨을 세게 때리고 싶은 심정이었다. 9만 개의 영정은 민경운에게 꽤나 큰 금액이지만, 19만 개의 영정은 전혀 다른 차원의 문제였다. 그러나 두 사람은 이미 계약을 체결했기 때문에 민경운이 이를 되돌릴 방법은 없었다. 만약 민경운이 결제하지 않으면 계약이 곧바로 발동하여, 결국에는 영혼의 역반작용으로 이어지게 될 것이기 때문이다.이후의 일은 의외로 순조롭게 진행되었다. 오양수는 원건종의 제자들을 들것에 실어 나갔고, 도범은 마침내 세 번째 영패를 손에 넣었다. 이번 영패는 조금 특이하여 입탑 영패가 아닌 출성 영패로 바뀌어 있었다.이
무적이 되어 돌아온 남자 제2867화
관중석에는 각양각색의 무사들이 섞여 있었고, 불량배들도 많았다. 평소에 거리에서 욕을 퍼붓기 좋아하는 이들은 이제야 자신들의 능력을 마음껏 발휘할 기회를 찾은 듯, 원건종의 제자들에게 온갖 욕설을 퍼부었다.일부 사람들은 진원을 목에 운용하여 의도적으로 목소리를 크게 했다. 다른 사람들이 듣지 못할까 봐 걱정이라도 되는 듯, 그들은 더욱 큰 소리로 온갖 더러운 말을 쏟아냈다. 이로 인해 도범의 귀는 무척이나 시끄러웠고, 고통스러울 정도였다.도범은 자신과 원건종의 제자들 사이에 오간 몇 마디 대화가 이렇게 사람들을 폭발시키게 될 줄은 몰랐다. 또한, 도범은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬며 이런 싸움은 결국 아무런 결론도 나지 않을 것이라고 생각했다. 몸싸움을 할 수도 없고, 계속 말다툼만 이어질 뿐이었다.그래서 도범은 더 이상 들으려 하지 않고, 대련 무대의 한쪽 가장자리로 가서 조용히 서 있기로 했다. 도범은 아직 오양수를 죽일 생각이 없었다. 오양수가 자신에게 했던 그 약속, 즉 죽음보다 더한 고통을 그대로 돌려주고 싶었기 때문이다.시간은 조금씩 흘러갔고, 싸움 소리는 계속해서 끊이지 않았다. 마침내 오양수의 몸부림이 점점 약해지고, 장벽이 완전히 해제되자 원건종의 제자들이 한꺼번에 몰려가서 오양수를 부축했다.한편, 진태산은 눈살을 찌푸린 채 오양수의 코에 손을 대 그의 호흡을 확인했다. 비록 오양수는 아직 숨을 쉬고 있었지만, 그 호흡은 매우 미약했다.민경운은 급하게 자신의 보관 반지에서 여러 개의 단약을 꺼내 오양수의 입에 넣었다. 그러나 이 단약들은 오양수의 현재 상태를 치료하기에는 전혀 효과가 없었다. 방금 도범이 사용한 참멸현공이 오양수의 영혼을 완전히 찢어놓았기 때문이다.영혼이 찢어진 상태에서 내상을 치료하는 단약이 효과가 있을 리 없었다. 따라서 민경운이 오양수에게 많은 단약을 먹였지만, 오양수의 상태는 전혀 나아지지 않은 것이다. 민경운은 점점 불안해지기 시작했다. 만약 오양수가 정말로 이 사건으로 인해 죽는다면, 그들 모두 책임을
무적이 되어 돌아온 남자 제2866화
“맞아! 당장 우리 오양수 선배를 풀어줘! 양수 선배에게 무슨 일이 생기기라도 하면, 너는 천번 만번 죽임을 당할 거야! 오양수 선배는 도민수 선배가 아니야. 네가 도민수 선배를 죽음 직전까지 몰고 갔을 때는 우리도 나서서 협상할 여지가 있었어.그러나 네가 오양수 선배를 진짜로 죽음 직전까지 몰고 간다면, 염라대왕이라도 너를 보호할 수 없을 거야! 바라문 세계를 벗어나는 순간, 너는 원건종의 끝없는 추격을 받게 될 거야!”바깥에서 들려오는 원건종 제자들의 고함과 욕설은 도범의 귀에 전부 들렸다. 이는 이미 예상된 일이었기에 도범은 일말의 두려움도 느끼지 않았다.원건종은 일반적인 자유 무사들에게 충분한 위압감을 줄 수 있지만, 도범에게는 그렇게 중요한 상대가 아니었다. 원건종이 무엇이건, 자신의 힘이 충분히 강하다면 더 강력한 종문에 가담할 수 있을 테니, 원건종이 손해를 본다고 해도 도범으로서는 어쩔 수 없는 일이다.게다가 이번 일은 처음부터 끝까지 원건종이 문제를 일으킨 것이었다. 도범은 결코 선을 넘는 행동을 하지 않았고 원건종 쪽에서 여러 번 도발하지 않았다면, 도범 역시 이들과 싸울 이유가 없었을 것이다.잠시 후, 도범은 차가운 웃음을 지으며 원건종의 제자들을 바라보았다. 그리고는 일부러 목소리를 높여 말했다.“원건종 제자들, 잘 들어! 8품 종문 출신이라는 이유로 제멋대로 행동할 수 있다고 생각하지 마. 처음부터 끝까지 문제를 일으킨 건 너희들이었잖아. 그런데 패배하고 나니 이제와서 나를 협박하는 거야?만약 너희들이 먼저 건드리지 않았다면, 나 역시 너희들과 엮일 생각이 전혀 없었을 거야. 즉, 너희들은 본인들의 강력한 종문을 배경을 믿고 제멋대로 행동해도 된다고 착각하는 거야. 하지만 나는 너희들의 그런 행태를 전혀 묵인할 생각 없어!”도범의 이 말은 관중석에서 큰 박수갈채를 일으켰다. 관중들은 도범이 그들 마음속에 담아둔 말을 대신 말해준 것 같아 고무되었다. 이들 고급 종문의 제자들은 항상 약한 무사들 앞에서만 무력을 과시하며, 이
무적이 되어 돌아온 남자 제2865화
“오양수는 원건종의 친전 제자 아닌가요? 그런데 어떻게 이렇게 약할 수 있죠?”“당신 바보 아니에요? 이건 오양수이 약한 게 아니라 도범이 너무 강한 거에요! 아까도 말했잖아요? 빙봉천리는 지급 상급 무기에요. 여기 있는 사람들 중에 몇이나 지급 상등 무기를 수련할 수 있을 것 같아요? 그런데 도범이 빙봉천리를 부순다는 건, 도범의 무기가 오양수의 무기보다 강하다는 걸 의미해요!”“설마 도범이 천급 무기를 수련한 건가요?”이 말이 나오자마자, 주변의 거의 모든 이들이 단번에 부정했다.“미쳤어요? 무슨 말이든 막하네요. 천급 무기가 어떤 개념인지 알고나 하는 소리에요? 수련 경지가 고신경에 도달했거나, 혹은 특별한 재능을 지닌 영천 경지 후기에 이르러야만 천급 무기를 수련할 수 있는 가능성이 생기는 거에요.그리고 여기 있는 사람들은 모두 바라문 세계의 규칙을 지켜야만 이곳에 들어올 수 있고요. 나이도 60세를 넘지 않아야 하죠. 그렇다면 60세가 넘지 않은 사람이 천급 무기를 수련할 수 있다고 생각해요?”“그렇네요! 아마도 지급 상급 무기를 수련한 거겠죠. 도범이 오양수를 이길 수 있었던 이유는 도범이 지급 하급 무기를 대원만 단계까지 수련했기 때문일 거에요.”“만약 그게 사실이라면, 도범의 재능은 정말 두려운 수준이네요. 8품 종문의 친전 제자조차 도범의 상대가 될 수 없다는 거잖아요!”“이번에 바라문 세계에 온 보람은 있네요. 이렇게 많은 천재들을 직접 눈으로 볼 수 있다니.”오양수와 관련 없는 관중들은 이런 논의를 흥미롭게 이어갔다. 이전에 도범을 비하하던 사람들도 이제는 도범을 칭찬하며, 도범을 백 년에 한 번 나올까 말까 한 천재라고 말하기 시작했다.8품 종문의 친전 제자들도 대수롭지 않게 여겼지만, 원건종의 제자들은 차분할 수가 없었다. 처음에는 관중석에서 편안하게 앉아있던 그들은, 도범이 빙봉천리를 단칼에 베어내는 모습을 보고는 그만 입을 다물고 경악을 감추지 못했다.지금 오양수가 이렇게 극심한 고통을 겪는 걸 보니, 분명 도범이
