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제1113화
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그런 사람들은 대체로 체면을 중시한다.하지만 이태웅이 나에게 이런 부탁을 했다는 것만 해도 관계가 큰 진전이 있다는 증거였다.“하하하, 어려운 일도 아니에요. 나중에 제가 약속 잡으면 아버님께 말씀드릴게요.”“난 신세 지고는 못 사는 성격이네. 자네가 나를 도왔으니 빚진 거라고 치자고. 하지만 이 일로 내 딸 만나는 거 허락해달라고 할 생각은 말게. 내 백을 이용해 부정당한 수단으로 목적을 이룰 생각도 하지 말고.”이태웅은 아주 엄숙한 얼굴로 말했다.이태웅은 매우 올곧은 사람이기에 진 빚은 무조건 갚는 성격이다. 하지만 그걸 이용해 선을 넘는 건 용납하지 못했다.그의 신분과 그의 딸이 그에게는 바로 건드리면 안 되는 선이었다.나는 사람 좋은 미소를 지으며 말했다.“아버님, 신세라니요. 가당치도 않습니다. 이건 저한테 말 한마디만 하면 되는 일이에요. 두 분이 만나서 무슨 얘기를 하든 저랑은 상관없으니 신세니 빚이니 할 필요 없어요.”이태웅은 내가 그런 대답을 할 거라고 생각지 못했는지 나를 한참 동안 빤히 쳐다봤다.“그럼 전 이만 가볼게요.”나는 이 말을 남기고 먼저 자리를 떠났다....레스토랑에서 나온 뒤 나는 윤해철에게 바로 전화했다.“수호 군, 무슨 일인가?”윤해철은 기분이 좋은지 목소리가 매우 밝았다.때문에 나도 빙빙 돌려 말하지 않고 단도직입적으로 말했다.“윤 회장님, 혹시 시간 되시면 제가 따로 식사 대접해도 될까요?”“하하, 나야 언제든 괜찮지. 그런데 뜬금없이 식사는 왜 대접하겠다근 건가?”“회장님 찾아뵌 지도 오래돼서 얘기나 나눌까 해서요. 혹시 오늘 저녁은 어떠세요?”“그러자고. 주소 보내줘.”윤해철은 흔쾌히 동의했다.윤해철과 통화를 마친 뒤 나는 이 소식을 이태웅에게 전했다.이제 나머지는 이태웅에게 달렸다.내가 이태웅을 직접 언급하지 않은 건 이태웅의 신분을 고려해서다. 이태웅은 강북시 부시장인데 내가 제멋대로 부시장님이 식사를 대접하고 싶어 한다면서 자리를 마련하는 건 접합하지 않으니까.하지만
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“그런데 우리 가격이 저쪽보다 높아서 고객 다 뺏겼어.”나는 민우의 어깨를 톡톡 두드렸다.“너 같은 성격은 정말 사업하면 안 되겠다. 오늘 저쪽에서 가격을 낮췄다고 너도 따라 낮추려 한다면 내일 그보다 더 낮추면 너도 또 따라 낮추려고? 우리는 사업 오래 하는 게 목적이야. 그러니 안목과 마음을 넓게 가져야지.”현성의 털털한 성격은 오히려 이런 상황에 좋은 작용을 했다.“그래. 수호 말이 맞아. 우리 가게는 평판을 우선시하기로 했잖아. 계속 가장 좋은 약재를 사용하면 고객 없을 걱정은 할 필요 없어. 넌 너무 조급해.”민우는 그 말에 한숨을 푹 쉬었다.“어쩔 수 없어. 난 하루빨리 돈 모아서 차 사고 집 사고 임설아와 결혼할 생각이니까. 내가 너희 둘과 어떻게 비하겠어? 한 명은 재벌 2세고, 한 명은 스폰 받고 있잖아...”“이봐, 한 가지 정정해야 할 게 있는데. 난 스폰 받은 적 한 번도 없거든.”나는 어이없어 귀띔했다.그러자 민우가 헤실 웃으며 말했다.“뭐가 다른데? 네 돈 다 그 예쁜 누나들이 준 거잖아.”민우가 나를 이렇게 생각한다는 사실에 나는 마음이 안 좋았다.이에 나는 정색하며 강조했다.“다른 사람이 뭐라고 하든 상관없는데 넌 그런 말 하면 안 되지. 넌 내 친구잖아.”“왜 갑자기 무게 잡고 이래? 알았어. 말 안 할게.”내 상황을 다른 사람은 몰라도 민우가 모른다는 건 말이 안 된다.‘그런데도 내가 누나들한테서 스폰 받는 다는 말이나 하고 말이야. 내가 언제 스폰 받았다고 그래? 난 누나들 돈 일전한 푼 받은 적 없는데.’우리는 서로 즐기려고 만나는 사이인 건 맞지만 스폰과는 거리가 멀다.하지만 이건 별것도 아닌 일인지라 우리 사이에 아무런 영향도 미치지 않았다. 게다가 민우도 다시는 그런 말 하지 않기로 약속했다.그러다 퇴근할 때쯤 임설아가 또 왔다.민우는 얼른 나와 현성을 잡아끌었다.“오늘 저녁 우리 같이 밥 먹자. 내가 살게.”“난 안 돼. 저녁에 일이 있어.”난 오늘 저녁 이태웅과 윤해철을 만나
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“이태웅? 수호 군 이태웅 부시장도 알아?”윤해철의 표정을 보면 그도 이태웅을 알고 있는 듯했다.하긴, 한 명은 강북시 부시장이고 한 명은 강북시에서 가장 유명한 기업가이니 서로 아는 것도 이상하지 않았다.하지만 윤해철은 이태웅과 트러블이 있는 것 같았다.나는 멍하니 윤해철을 바라보며 고개를 끄덕였다.그러자 윤해철이 싱긋 웃으며 물었다.“오늘 식사 자리도 이태웅 부시장이 부탁했나?”“네.”“이 사람이. 직접 불러내지 못하겠으니 수호 군을 앞세우다니. 혹시 우리가 아는 사이라는 얘기 못 들었나?”나는 고개를 저었다.“그런 말은 없으셨어요.”이태웅이 비록 말한 적은 없지만 나는 진작 알아챘다.그렇지 않으면 강북시 부시장 신분으로 윤해철을 불러내지 못하는 게 말이 안 되니까.아무리 대단한 기업가라도 정계 인사의 체면을 봐야 한다. 더욱이 이태웅은 강북시 부시장이라 LC그룹 미래 발전을 결정지을 정도로 권력이 대단하다.”“됐네. 알겠어. 들어가지.”나는 이태웅과 함께 프라이빗 룸으로 들어갔다.이곳은 3성급 호텔 레스토랑인데 윤해철에게는 별거 아닐지 몰라도 이태웅한테는 무척 호화로웠다.평소 겸손하기로 유명한 이태웅은 옷차림도 항상 수수하고 국민을 위해 일하는 훌륭한 공무원이다.그런데 이번에 윤해철을 만난다고 힘을 많이 준 모양이었다.룸에 들어서자 윤해철은 허허 웃으며 인사했다.“이태웅 부시장, 나랑 식사하고 싶었으면 바로 연락하면 될 것이지 뭐 하러 수호 군은 내세우나?”이태웅은 그 말에 얼굴이 창백해졌다.“누가 자네와 식사하고 싶어 했다고. 정수호가 그래?”나는 바로 이태웅의 뜻을 이해하고 허허 웃으며 말했다.“아 사실은 제가 시간을 잘못 기억해서 두 분과의 약속 시간이 겹쳤지 뭐예요. 이왕 만났으니 함께 식사하죠.”커다란 원형 테이블에서 윤해철은 이태웅 옆에 자리했고 나는 두 사람과 멀리찍이 떨어진 곳에 앉았다.그럼에도 나는 두 사람 사이에 묘한 스파크가 튀고 있다는 걸 눈치챘다. 그런데 내가 하필 그 가운데 끼어 있는
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“정수호, 여긴 어쩐 일이야?”내가 몸을 숨기고 있을 때 갑자기 익숙한 목소리가 들려 고개를 돌려 보니 빨간 원피스를 입은 소여정이 눈에 보였다.가뜩이나 머리가 혼란스러웠던 나는 소여정을 보자마자 너무 예쁘다는 생각부터 들었다. 오늘 밤 소여정은 너무 예뻤다. 이건 단순히 예쁘다는 단어보다는 충격적일 만큼 아름답다는 단어가 어울렸다. 하지만 이내 무서운 감정이 대신했다. 그도 그럴 게, 소여정이 여기 있다는 건 임천호도 함께 있다는 뜻이었으니까.전에 임천호는 강용재를 보내 나를 몰래 미행하게 한 적이 있다. 비록 요즘에는 그 검은 그림자가 보이지 않았지만 임천호가 우리 둘이 함께 있는 걸 보면 절대 나를 가만둘 리 없다.때문에 나는 소여정과 말도 섞지 않고 얼른 밖으로 나갔다.하지만 하필이면 화장실 문 앞에서 그 시커먼 덩치와 마주치고 말았다.그 순간 나는 이제 딱 걸렸으니 죽었다는 생각밖에 들지 않았다.강용재는 나에게 말할 기회도 주지 않고 내 멱살부터 잡으려 했다.그때 나는 신속히 몸을 틀어 아무 말 없이 도망쳤다.나는 소란을 피우고 싶지 않았다. 하지만 강용재는 나를 끝까지 쫓아왔다.복도에 사람이 너무 많아 나는 얼마 못 가 잡히고 말았다. 하지만 나는 이내 발을 들어 강용재를 걷어찼다. 그 바람에 강용재는 연신 뒷걸음쳤다.그 틈에 나는 차가운 표정으로 말했다.“난 소여정 씨와 아무 일도 안 했어. 그러니까 나 괴롭히지 마. 안 그러면 나도 가만있지 않아.” 강용재는 피식 웃으며 나를 봤다. 그 웃음은 너무나도 서늘했다.순간 임천호는 대체 어디서 이런 이상한 놈들만 찾아오나 하는 생각이 들었다.‘정태곤도 그렇더니 강용재도 똑같네.’두 사람은 모두 독하고 말쑤가 적은 타입이었다. 게다가 눈빛은 하나 같이 독사처럼 음험하며 웃을 때조차 살기가 느껴졌다.강용재는 또다시 나를 향해 달려들었다.그때 소여정이 다급히 달려 나와 강용재를 불러 세웠다.“강용재, 멈춰!”강용재는 정태곤과 달리 소여정의 말을 전혀 안중에 두지 않았다
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소여정은 벽에 기대어 일부러 나한테 윙크했다.“나 예뻐?”나는 저도 모르게 그렇다고 말하려다가 정신을 번쩍 차렸다.“소여정 씨, 제발 저 좀 해치지 마세요. 이 미친개가 계속 저를 물려고 하잖아요. 우선 어떻게 할지부터 생각해 봐요.”내가 지금은 강용재를 통제하고 있는 상태이긴 하지만 계속 이러고 이을 수는 없기에 떠날 방법을 생각해야 했다.그때 소여정이 싱긋 웃으며 말했다.“네 말대로 그냥 미친개야. 정태곤보다도 더 돌아 있는 놈인데, 내가 어떻게 도와? 정태곤이라면 그래도 내 말을 듣겠지만 이 자식은 내 말도 안 들어 처먹어.”‘뭐야? 미친개인 줄 알면서 나를 건드려서 내가 이런 놈한테 당하게 해?’‘내가 진짜 죽기라도 해야 그만둘 건가?’강용재는 계속 버둥거렸다.“이거 놔라. 안 그러면 네 팔 부러뜨리는 수가 있어.”“내가 놓든 안 놓든 나 죽일 거잖아. 뭐 담보라도 있어야 놔줄 거 아니야.”“담보는 얼어 죽을. 당장 놓으라고!”강용재는 또다시 나를 향해 욕설을 퍼부었다.그 순간 나는 욱해서 손에 힘을 주었다. 그러자 강용재 입에서 돼지 멱따는 소리가 흘러나왔다.“임천호 개 주제에 어디서 개겨? 나 오늘 강북시 부시장과 함께 식사하러 왔거든. 내 털끝 하나라도 건드려 봐. 임천호도 너 못 구해줘.”나는 일을 크게 벌이고 싶지 않았기에 강용재만 나를 풀어준다면 나도 이 자식을 풀어줄 생각이 있었다.하지만 이 미친개는 내 말을 마음에 두지 않았다.“너... 죽고 싶어?”강용재는 어딘가 나사가 풀린 것처럼 도저히 사람 말을 듣지 않았다.더욱 놀라운 것은 이런 고통마저 참으며 그 와중에 내 팔을 꽉 잡고 있다는 거였다.‘이거. 이런 상태만 아니었으면 내 팔 정말 부러졌겠는데?’나는 다급히 손을 놓고 뒤로 물러났다.그러자 강용재가 버럭 소리 지르며 또 나에게러 달려들었다. 하지만 그의 동작은 전보다 좀 더뎌졌고 걷는 자세도 어딘가 이상했다.나는 원래 도망가려 했는데 강용재의 이런 모습을 보니 갑자기 도망치고 싶지 않았다.
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“임 회장님, 잘못했습니다. 한 번만 더 기회를 주십시오.”소여정은 임천호 앞으로 다가가 생글생글 웃으며 그의 팔짱을 꼈다.“임 회장님, 사실 두 사람 실력 겨뤄본 것뿐이라 이기고 지고 그딴 거 없어요.”나는 소여정의 행동이 갑자기 이해가 되지 않았다.강용재는 소여정의 말을 들은 체도 하지 않는데 쫓아낼 좋은 기회에 왜 도와주는지도 알 수 없었다.소여정은 자기만의 생각이 따로 있었다. 강용재는 원래부터 임천호 말에만 복종했다.하지만 이대로 쫓겨난다면 분명 나를 원망할 거다. 때문에 소여정은 나를 돕는 거였다.임천호는 허허 웃으며 소여정의 허리를 끌어안았다.“실력을 겨룬 거라면 전력을 다하지 않았을 수도 있지. 용재야, 내가 기회 한 번 더 주마. 네가 네 실력을 증명한다면 내 곁에 남겨두도록 하지.”그 말에 소여정의 안색은 단번에 창백해졌다.임천호가 기회를 한 번 더 줬으니 강용재는 남기 위해서라도 분명 최선을 다할 거다. 그러면 나는 정말 위험해진다.어쨌든 이건 강용재가 남느냐 쫓겨나느냐 하는 문제가 달려 있었기에 그의 심기라도 건드렸다가는 칼을 꺼내 들 수도 있었다.소여정은 다급히 말했다.“여긴 호텔이에요. 게다가 이태웅 부시장님도 와 계신다던데 여기서 싸우면 안 좋지 않을까요?”나는 이제야 소여정이 지금껏 나를 도와주고 있었다는 걸 눈치챘다. 게다가 이태웅 부시장을 데려오라고 나를 일깨워주고 있었다.나도 강용재 눈에 드리운 살기를 보아낼 수 있었다. 만약 내가 더 대단한 뒷배를 내세우지 않는다면 이 둘은 분명 그만두지 않을 거다.때문에 나는 다급히 말했다.“겨루는 건 문제없지만 제가 너무 오래 나와 있어서 얼른 돌아가 부시자님께 인사해야 하거든요.”“오호? 이태웅 부시장과 함께 왔단 말인가?이태웅을 언급하니 임천호은 역시나 살짝 꺼리는 눈치였다.나는 얼른 말을 이었다.“네. 제가 오늘 이태웅 부시장님과 함께 왔거든요. LC그룹 윤해철 회장님도 와 계시는데 바로 저 룸안에 있어요.”임천호는 미소를 짓고 있었으나 눈에
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윤해철 역시 웃으며 맞장구쳤다.“마침 나도 임 회장을 환영하지 않으니 편히 가시게.”이태웅과 윤해철은 이 일에서 의견이 맞았다.하지만 임천호는 여전히 싱글벙글 웃고 있었다.누가 뱃속에 더러운 물 가득한 너구리 아니랄까 봐 이런 상황에서도 웃을 수 있단.룸 안은 순간 쥐 죽은 듯 조용해졌다.나는 심지어 숨소리도 내지 못한 채 당황한 표정으로 뻣뻣하게 서 있었다.지금껏 살아오면서 이렇게 대단한 분들이 기싸움하는 모습은 처음 본다.하지만 나는 무시당하기 싫어 겁먹은 티를 내고 싶지 않았다.한참 뒤, 임천호는 하하 웃으며 정적을 깼다.“이태웅 부시장님과 윤해철 회장님이 모두 저를 환영하지 않을 줄은 몰랐네요. 좋아요. 저는 이만 가보죠.”임천호가 이대로 떠나려 한다는 게 나로서는 너무 놀라웠다. 나는 임천호가 이렇게 순순히 떠날 거라고는 생각지도 모했다.나는 이 순간 더할 나위 없이 놀랐다.그동안 임천호는 법도 마음대로 뭇하고 아무도 안중에 두지 않으며 살아가는 존대라고 생각했는데, 알고 보니 내가 간과한 게 있었다. 현재는 법치 사회라 임천호가 아무리 대단할지라도 법을 지켜야 한다.이 순간 나는 임태웅과 윤해철이 너무 멋있어 보였다. 심지어 두 사람 주위에서 막 빛이 나는 것 같았다.그때 윤해철이 갑자기 허허 웃으며 나를 바라봤다.“수호 군 대단하네. 이런 상황에서 그런 침착함을 유지할 수 있다니.”나는 그 칭찬에 몸 둘 바를 몰랐다. 내가 비록 겉보기에는 덤덤해 보일지 몰라도 속은 이미 파도가 일렁이고 있었다. 하지만 윤해철이 그런 오해를 했다니 굳이 풀어줄 필요도 없었다.나는 윤해철을 따라 웃으며 말했다.“두 분이 계시는 한 임천호가 함부로 못 할 테니까요.”“방금 혹시 무슨 일 있었나? 임천호 경호원이 자네를 아주 잡아먹을 듯 노려보던데.”나는 방금 전 밖에서 벌어진 상황을 간단히 설명했다. 물론 소여정에 관한 일은 통째로 삭제한 채로 말이다. 나는 단지 강용재와 마찰이 생겨 그가 계속 나를 괴롭힌다고만 했다.“임천호가
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이태웅은 계속 굳은 표정을 하고 있었다. 마치 누가 그에게 돈이라도 빚진 것처럼.하지만 이태웅을 아는 사람은 다 알겠지만 그는 평소에도 늘 이토록 엄숙한 모습이다. 이건 아마도 그의 신분과 관련이 있을 거다. 어쨌든 부시장이라는 직업은 워낙 위엄 있고 진중해야 하니까.그렇게 생각하니 나는 문득 공무원이 되는 게 그렇게 좋은 것도 아니라는 생각이 들었다. 특히 높은 관직은 더더욱.매일 마음껏 웃지도 못하고 평소에도 엄숙해야 하니까. 이런 생활이 대체 무슨 재미가 있다는 건지?역시 사업을 하는 게 좋다. 사업은 작게 해도 가족을 먹여 살릴 수 있고 크게 하면 기업가가 될 수 있다. 게다가 돈이 있으면 권력을 가지게 되고 권력이 있으면 모든 걸 얻는 셈이니 다른 걸 크게 신경 쓸 것도 없이 하고 싶은 걸 마음껏 할 수 있다.마치 윤해철처럼 말이다. 윤해철은 내가 추구하는 궁극적인 목표다.“시간 없어. 나 바빠.”이태웅의 대답은 역시나 내 예상을 벗어나지 않았다.하지만 윤헤철은 계속해서 농담조로 말했다.“자네가 시간 없어도 형수님은 시간 있을 거 아니야. 형수님더러 가라고 해. 우리 거기 호스트 많으니까...”말이 채 끝나기도 전에 이태웅이 서릿발 같은 눈빛으로 윤해철을 쏘아봤다.“죽고 싶나? 감히 내 앞에서 그런 말을 해?”“자네야말로 사상이 너무 불건전한 거 아니야? 우리 용천 호텔은 정직한 사업장이야. 호스트도 모두 정직한 사업을 하는 것뿐이고. 자네가 너무 재미없고 고지식해서 내가 형수님께 재미를 드리고 싶어서 이러는 거잖아.”이태웅은 갑자기 벌떡 일어나 볼멘소리로 말했다.“식사도 이쯤 하지. 이제 둘 다 가 봐.”“에이. 농담을 왜 그렇게 진지하게 받아들여? 듣기 싫으면 말 안 하면 되잖아. 왜 사람을 내쫓고 그래?”“나가. 둘 다 나가!”나와 윤해철은 결국 함께 쫓겨났다.윤해철은 나오자마자 바로 다른 태도가 돌변했다.“하. 겨우 나왔네. 저 고지식한 양반과 대화하는 거 참 재미없다니까. 수호 군, 우리끼리 다른 데 가서
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윤미화는 위층에서 내려오는 사람은 막았지만 아래층에서 올라오는 사람은 막지 못했다.그 사람들은 방을 한 칸 한 칸 수색하다가 결국 내가 숨어 있는 방에 쳐들어와 다짜고짜 나를 잡았다.그러고는 곧장 나를 8층 808호실로 끌고 갔다.놈들에게 끌려가면서도 나는 속으로 기뻤다.내 계획이 성공했으니 말이다.서윤기는 여전히 소파에 앉아 담담한 표정으로 나를 봤다.“내가 말했잖아. 발버둥 치지 말라. 그러게 왜 말을 안 들어?”“내가 전에 사람 잘못 봤네. 서윤기 당신도 다른 사람이랑 똑같이 눈에 돈밖에 없는 인간이었어.”나는 서윤기를 비아냥거렸다.그러자 서윤기는 갑자기 웃음을 터뜨렸다.“돈 버는 게 나빠? 뭐 문제 있어? 난 상인이야. 상인이 돈 벌지 않고 설마 사람을 구할까?”“아무리 돈을 벌고 싶어도 최소한의 도리는 지켜야지. 약재 가격을 높이는 건 그렇다 쳐도 어떻게 안 좋은 약재와 좋은 약재를 섞어서 팔고 가짜 약재로 진짜 약재를 바꿔치기 할 수 있어? 이건 사람 목숨이 달린 일이야.”이건 내가 가장 참지 못할 부분이다.약재는 사람의 생명과 직결되어 있다.약재상이 질이 안 좋은 약재를 섞어 팔고 가짜 약재로 수만 채운다면, 약은 제 약효를 발휘하지 못할 뿐만 아니라 환자의 생명까지 앗아갈 수 있다.그때 서윤기가 어깨를 으쓱거리며 말했다.“내가 예전에 정 사장이랑 같이 일할 때 항상 가장 좋은 약재를 가장 싼 가격에 팔았어. 그렇게 매일 개처럼 일했는데 결국엔 고작 몇 푼밖에 못 벌었다고.”“내가 지난 몇 년 동안 고생해서 번 돈이 동종업자들이 1년 동안 번 것보다 적었어. 그래서 사람들이 나를 얼마나 놀리고 비꼬아 댔는지 알아? 병에 걸린 환자들도 약을 먹고 병이 나으면 의사한테 고마워하지, 누가 약재상한테 고마워해?”“양쪽에서 모두 찬밥 신세 당하면서 내가 왜 남 좋은 일만 해야 하는데? 내가 정 사장과 협력하지 않은 이후로 한 달에 얼마씩 버는 줄 알아?”“4억 가까이 돼. 전에는 1년에도 이 정도 못 벌었어. 매달 4억이면
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그 행동을 본 순간 나는 그 자리에서 멍해졌다.“뭐 하는 거예요?”서윤기는 라이터를 의서에 가까이 가져갔다.“호텔 에어컨이 좀 춥지 않아요? 우리 따뜻하게 해요.”나는 다급히 의서를 빼앗았다.“미쳤어요? 의서에 얼마나 많은 난치병 치료 방법이 기재되어 있는데. 이걸 태우면 사람들의 희망을 태우는 거나 다름없어요.”서윤기는 라이터를 내려놓고 나를 향해 미소 지었다.“그게 나랑 무슨 상관인데요? 난 장사꾼이지 의사가 아니에요.”“이...”나는 전에 서윤기가 유순하고 말이 통한다고 생각했는데, 지금에야 비로소 이 사람도 그저 돈만 밝히는 악덕 상인이라는 걸 알았다.나뿐만 아니라 정 사장님도 그동안 서윤기에게 깜빡 속았다.손에 든 의서를 그대로 포기하자니 나는 너무 아쉬웠다.이건 할아버지의 심혈이다. 의서 한 권을 집필하려고 우리 정씨 가문이 대대로 얼마나 많은 심혈을 기울였는지 알 수 없다.하지만 이 의서를 건지려면 서윤기와 손을 잡아야 하고 많은 사람에게 피해를 끼치게 된다.내 마음은 너무 복잡했다.그때 문득 대담한 생각이 떠올라 나는 의서를 챙긴 뒤 이를 악물고 밖으로 도망쳤다.하지만 얼마 못 가 호텔 직원이 내 뒤를 따라붙었다.어쩐지 내가 의서를 갖고 도망쳐도 서윤기가 꿈쩍도 하지 않는다 했더니 호텔 안팎에 이미 서윤기의 사람이 가득했다.나는 절대 잡히면 안 된다는 일념 하나로 죽을 듯이 도망쳤다. 호텔 직원이 쫓아오면 그 사람을 발로 차고 때리면서 의서를 꼭 지켜내려고 아등바등했다.그와 동시에 나는 윤미화에게 전화했다.“지금 어디 있어요?”[호텔이지. 무슨 일인데?]“지금 누가 절 죽이려고 해요. 윤 사장님이 좀 도와줘요.”나는 도망치면서 되도록 일을 심각하게 설명했다. 그건 윤미화가 빨리 나를 도와줬으면 하는 바람 때문이었다.[헉. 무슨 일인데 그래? 지금 몇 층이야?]“8층에서 내려가는 중이에요. 계단으로 내려가고 있는데 뒤에서 사람들이 쫓아와요”나는 신속히 내 상황을 설명했다.그러자 윤미화는 잠깐 생각하더
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서윤기의 말에 나는 기가 막혀 말이 나오지 않았다.하긴, 서윤기 같은 사장한테 몇천만 원은 돈도 아니다.만약 서윤기가 거래할 마음이 없다면 내가 모든 재산을 준다고 해도 절대 거들떠보지도 않을 거다.하지만 이렇게 포기하려니 내키지 않아 나는 잠깐 고민하다가 입을 열었다.“그럼 어떻게 해야 의서를 저한테 팔 건데요?”“이 의서는 나한테 필요해서 안 판다고 했을 텐데요.”서윤기는 끝까지 자기가 원하는 게 무엇인지 말하지 않았다.그 때문에 나는 계속 서윤기에게 끌려가기만 했다.“서 사장님은 그 의서로 저와 거래할 생각이죠?”나는 결국 참지 못하고 먼저 물었다.그러자 서윤기가 담담하게 웃으며 자기 잔에 와인을 따랐다.그 동작은 내 생각이 맞다는 걸 충분히 증명했다.하지만 여전히 아무 말도 하지 않는 서윤기를 보니 나는 마음이 불안해졌다.“강북 한약 상회 일이라면 전 결정권이 없어요. 정 사장님도 이미 건강을 회복했으니 상회 일은 사장님이 다시 맡고 있으니까요.”나는 먼저 내 생각을 내비쳤다.그제야 서윤기는 손에 든 와인잔을 가볍게 흔들며 입을 열었다.“돈은 나도 많아요. 돈 벌 루트가 필요한 거지. 하지만 난 내 파트너한테는 항상 관대하거든요. 파트너들과 함께 돈 버는 것도 좋아하고요.”서윤기는 애매모호하게 말을 흐렸지만 나는 단번에 그의 의도를 파악했다.서윤기는 내가 자신과 손을 잡으면 의서를 바로 주겠다는 뜻이었다.나는 얼굴을 찡그리며 서윤기를 바라봤다.“전 이제 상회 일도 관여하지 않는데 저랑 손잡아서 서 사장님한테 무슨 이득이 있죠?”“수호 씨가 상회 일에 관여하지 않지만 정 사장과 사이가 좋은 건 상회 사람들이 다 알고 있죠. 수호 씨가 나서면 정 사장의 뜻을 대변할 수 있을 거예요.”‘이 너구리 같은 인간이 이걸 노린 거였네.’나는 이제야 서윤기의 속내를 완전히 알았다.나는 아무 말도 하지 않고 자리에서 일어났다.“그렇다면 실망하시겠네요. 저는 정 사장님께 미안한 일은 안 해요.”서윤기는 의서를 꺼내 테이블 위
모쏠 탈출기: 형수와의 위험한 거래 제1171화
“아, 네. 들어와 앉았다 갈래요?”“그러죠.”서윤기는 사실 인사치레로 한 말이었지만 나는 냉큼 기회를 잡고 안으로 들어갔다.방금 봤던 여자는 여전히 소파에 앉아 있었는데 조금만 실수하면 속살이 다 노출될 지경이었다.여자는 이런 상황과 장소가 매우 익숙한 듯했다.그때 서윤기가 여자에게 돈을 한 웅큼을 던져주며 나가라는 눈치를 주자 여자는 아무 말없이 옷을 챙겨 욕실로 들어갔다. 그리고 얼마 뒤 옷을 갈아입고 나오더니 엉덩이를 흔들며 방을 나갔다.서윤기는 그제야 나에게 와인 한 잔을 따라주었다.“이런 우연이 다 있네요. 수호 씨는 강북에서 생활하지 않아요? 설마 호텔에서 지내요?”나는 서윤기가 나를 찔러보고 있다는 걸 알고 있었기에 차분하게 대답했다.“저도 이제 사업하는 사람이니 이곳저곳 다니다 보면 호텔에 머무는 건 불가피한 일이에요. 집에 가는 게 오히려 더 어렵다니까요. 그런데 이곳에서 서 사장님을 만날 줄은 몰랐어요. 제가 방해한 건 아니죠?”큰 사업을 하는 사장들이 여기저기 돌아다니다 가끔 재미를 보는 건 자주 있는 일이다. 나도 아예 세상 물정 모르는 건 아니다.서윤기는 내 말에 허허 웃으며 말했다.“아니에요. 하지만 몇 분만 더 일찍 왔더라면 큰일 났을 거예요.”‘늙은 여우 같은 것.’서윤기가 상회 얘기를 먼저 꺼내지 않으면 내가 끌려다닐 게 뻔했다. 아니나 다를까 서윤기는 끝까지 입을 다물고 있어 내가 결국 먼저 말을 꺼내는 수밖에 없다. 그렇지 않으면 계속 이렇게 쓸데없는 얘기만 하면서 본론으로 들어가지 못할 테니까.나는 와인을 한 모금 마시고는 단도직입적으로 말했다.“서 사장님, 전에 조천석 사장님한테서 의서를 구매하셨죠?”“조천석? 어디 보자... 내가 이곳저곳 돌아다니면서 만난 사람이 하도 많아서 기억이 나지 않네요.”‘이 자식 일부러 이러는 거네.’나는 결국 직접적으로 힌트를 줬다.“강북 경진당 사장 조천석 말이에요. 책 이름이 ‘고의문’인데 기억나시나요?”내가 이 정도로 알기 쉽게 말했는데 계속 모
모쏠 탈출기: 형수와의 위험한 거래 제1170화
현성과 민우는 내가 혼자인 게 시름이 놓이지 않고 걱정되어 돌아온 거엿다.무엇보다 내가 이번에 건드린 사람은 임천호다. 바로 그 S시 전체를 주름잡고 수많은 용병을 거느리고 있는 효웅이라 불리는 남자 말이다.우리는 그런 사람을 소설이나 영화에서나 봤지 현실에서 만난 적이 없다.이제 막 대학을 졸업한 우리 같은 새내기한테 그런 사람은 닿을 수도 없고 두려운 존재다.하지만 현성과 민우는 두려워하지 않고 내 곁에 있기로 했다.이건 단지 감동이라는 단어로 형용할 수 있는 게 아니다. 이건 목숨을 나눈 우정과도 같다.나는 아무 말도 하지 않았다. 수천수백 마디로도 우리의 우정을 표현할 수 없었으니까.나는 방 두 개를 현성과 민우에게 내어주고 혼자 거실에 누워 속으로 감탄했다.이 순간 흥분과 감동, 두려움과 무서움이 한데 섞여 내 마음은 복잡하기만 했다.하지만 이렇듯 신맛이 났다 단맛이 났다 쓴맛이 났다 매운맛이 나는 이런 과정이 바로 성장의 과정이 아닐까 싶다.나는 이런저런 생각을 하다가 어느새 잠들어 버렸다.다음 날, 우리 셋은 함께 천수당에 출근했다.나는 되도록 얼굴을 비추지 않으려고 내실에서 나오지 않았다.그러다가 10시가 넘었을 때쯤 윤미화가 서윤기의 행방을 찾았다며 전화해 왔다.“어디 있는데요?”[샹젤리호텔. 내가 지금 마침 그곳에 가봐야 하니까 먼저 가서 확인해 볼게.]그 말을 들으니 나는 문득 궁금해졌다.“뭐 하러 가는데요?”[고객이 거기서 기다려. 설마 내가 수호 씨랑 같이 가고 싶어서 일부러 이런다고 생각했어?]나는 순간 머쓱했다. 그렇지 않아도 그렇게 생각했으니까.“그래요. 그럼 부탁할게요. 오해한 건 미안해요.”나는 윤미화를 단단히 오해했다는 걸 자각하고 다급히 사과했다.그러자 윤미화가 웃으며 말했다.[말만으로 미안하다면 다야? 실제 행동을 보여줘야지.]“사장님, 우리 한 식구 아니었어요? 뭐 하러 조목조목 다 따져요? 거리감 들게.”[누가 한 식구라는 거야?]“아니에요? 우리 탐정 사무소는 한 가족 아
모쏠 탈출기: 형수와의 위험한 거래 제1169화
“하지만 우리 언니 병 반드시 고쳐야 해.”나는 아무 대답도 하지 않고 뒤돌아섰다.그러자 서지예는 다급히 나를 막아섰다.“뭐 하자는 거지?”“지예 씨 언니는 마음에 병이 있어요. 제가 심리 의사도 아니고 어떻게 무조건 낫게 한다고 장담하겠어요?”이건 너무 무리한 요구다.서지예도 자신의 요구가 좀 지나치다는 걸 알았는지 한발 물러섰다.“그럼 우리 언니랑 대화 많이 하면서 설득해 봐. 더 이상 죽겠다는 생각을 하지 않게.”“이제야 말이 되네요.”하지만 이것도 나에게는 큰 도전이었다.나는 한의학을 전공했지 심리학을 전공한 게 아니다. 더욱이 심리학 의사도 아니라 어떻게 서나연을 설득해야 할지 막막했다. 내가 지금으로서 할 수 있는 건 그저 최선을 다하는 것뿐이었다.서지예는 고마움을 표하기 위해 떠나기 전에 특별히 몸에 좋은 약재를 몇 가지 사갔다.그렇게 하루를 바삐 보내다 보니 어느덧 저녁 7시가 넘었다.그러고 보니 오늘 하루는 온종일 의미 없는 일만 한 것 같다. 다행히 민우와 현성은 뭐라 하지 않았지만.그날 저녁, 우리 셋은 함께 식사하며 S시에 다녀온 일을 얘기했다.그때를 떠올리니 나는 저도 모르게 한숨이 흘러나왔다.“임천호 때문에 몇천만 원 손해 본 것도 모자라 앞으로 다른 사람한테까지 영향이 미칠지 모르겠어.”그 말에 현성은 내 어깨를 두드리며 말했다.“무서울 게 뭐 있어? 분명 해결 방법이 있을 거야. 무슨 일 있으면 우리랑 같이 이겨내면 되지.”민우도 내 어깨를 두드렸다.“걱정하지 마. 우리는 너랑 같이 일하기로 했으니 절대 널 내버려두지 않을 거야.”두 사람의 감동적인 말에 나는 갑자기 어찌해야 할 바를 몰랐다.하지만 민우와 현성이 옆에 있으니 확실히 마음이 편해졌다.“너희밖에 없다. 자, 짠하자.”우리 셋은 함께 식사하면서 이야기를 주고받았다.그러던 그때 나는 잠깐 고민하다가 말을 꺼냈다.“내가 가게에 있으면 임천호는 절대 우리 가게를 내버려두지 않을 거야. 앞으로 난 가게 나가는 횟수를 줄일 테니까
모쏠 탈출기: 형수와의 위험한 거래 제1168화
“마음 가는 대로 얘기해도 내용이 있을 거 아니야. 어떤 내용으로 대화했는데?”서지예는 끈질기게 추궁했다.하지만 한참을 생각해도 나는 그날 대화 내용이 도무지 떠오르지 않았다.“별것도 아닌 얘기를 내가 어떻게 기억해요?”결국 마음이 조급해진 서지예는 무의식적으로 내 팔을 잡아당겼다.“잘 좀 생각해 봐. 나한테는 중요한 거란 말이야. 우리 언니 평소 남들과 얘기 안 해. 내가 뭘 물어보면 대답도 안 한다고.”“그런데 길게 대화했다는 건 진짜 놀라운 일이야. 정수호, 아니면 네가 우리 언니 좀 봐줄래?”나는 다급히 고개를 저었다.“됐어요. 서씨 가문이 S시에서 어떤 가문인데요. 돈 있고 권력 있는 집안에서 설마 의사 하나 찾지 못하겠어요? 날 함정에 빠뜨릴 생각이라면 포기해요.”나는 흙탕물 싸움에 끼어들 마음이 추호도 없었다.게다가 임천호가 만약 그 일을 알게 되면 더 골치 아파질 거다.그때 서지예가 초조한 목소리로 말했다.“그럼 우리 언니가 나락으로 떨어지는 걸 두고 볼 거야? 의사라며? 사람 살리는 게 의사의 본분 아니야?”“전 의사지 성인군자가 아니에요. 이 세상에 불쌍한 사람이 얼마나 많은데, 모두 구해줄 수는 없잖아요.”나는 이내 반박했다.그러자 서지예가 나를 매서운 눈빛으로 쏘아봤다.“그런데 이미 알면서 구하지 않으면 의사 자격 없는 거지.”“지예 씨도 의사면서 왜 본인이 구하지 않아요?”‘그리고 말은 왜 또 이렇게 듣기 거북하게 한담?’서지예는 초조해서 미칠 지경이었다.“내가 할 수 있으면 이렇게 널 찾아와서 입 아프게 설득하겠어?”내가 꿈쩍도 하지 않자 서지예는 이내 말을 이었다.“우리 언니를 치료해주면 내가 큰 고객 많이 소개해 줄게.”만약 서지예가 돈을 준다고 했으면 난 마음이 동하지 않았을 거다. 하지만 큰 고객을 소개해 준다고 하니 내 마음은 결국 흔들리고 말았다.물고기를 주기보다 물고기를 잡는 법을 가르쳐주라고, 내가 필요한 건 인맥이지 눈앞에 보이는 돈이 아니었다.서지예는 서씨 가문 둘째 딸이고
모쏠 탈출기: 형수와의 위험한 거래 제1167화
나는 속으로 오늘 왜 이토록 재수 없는지 한탄했지만 결국 서지예를 따라나섰다.밖에 나오자마자 서지예는 팔짱을 낀 채 나를 바라봤다.“너 S시에 다녀왔어?”“네.”“뭐 하러 갔는데?”“돈 받으러 갔어요.”“거짓말. S시에서 우리 언니 만났잖아.”“지예 씨 언니를 만난 거랑 돈 받으러 간 거랑 모순되지 않잖아요.”나는 사실을 말했지만 서지예는 나를 믿지 않았다. 심지어는 나를 뚫어버릴 것 같은 눈빛으로 노려봤다.“흥. 누가 그 말을 믿을 것 같아? 우리 언니에 대해 조사하러 갔겠지.”나는 너무 억울해서 울 수도 웃을 수도 없었다.“제가 왜 지예 씨 언니를 조사해요? 저랑 무슨 상관이라고요.”“너랑은 상관없지만 소여정과 상관있잖아. 솔직히 말해, 소여정이 우리 언니를 조사하라고 했지?”서지예의 엉뚱한 생각에 나는 화가 나 헛웃음이 나왔다.“증거 있어요? 소여정 씨가 저더러 지예 씨 언니 조사하라고 한 증거 있냐고요? 있으면 꺼내고 없으면 좀 가요.”나는 상대 체면도 고려하지 않고 축객령을 내렸다.그러자 서지예는 이를 갈며 나를 노려봤다.“나도 증거가 없으니까 따지러 왔잖아. 하지만 증거를 찾으면 그땐 죽을 줄 알아.”“우리 언니가 임천호를 얼마나 사랑하는지 알기나 해? 소여정이 자기를 조사하라고 했다는 걸 언니가 알면 죽으려고 할 거야.”서예지는 어찌나 걱정됐는지 눈시울이 붉어졌다. 그것만으로도 서예지가 언니의 안위를 얼마나 걱정하고 있는지 알 수 있었다.서나연의 상태를 떠올리니 확실히 안타까웠다. 귀하게 자랐을 부잣집 아가씨가 남자 하나 때문에 죽으려고 하다니.그때를 떠올리니 내 태도도 서서히 누그러졌다.“임천호는 지예 씨 언니를 사랑하지 않아요. 동생이면 언니가 그런 남자 때문에 죽으려고 하는 걸 내버려두지 말고 포기하게 설득해야죠.”“말이 쉽지. 너 같은 사람은 누구를 진심으로 사랑해 본 적 없지? 너도 진짜 사랑하는 사람이 생겨 봐, 놓겠다고 쉽게 놓아지나.”서예지는 여전히 언니 편을 들었다.역시나 친자매 아니랄까
모쏠 탈출기: 형수와의 위험한 거래 제1166화
서윤기의 행방을 찾는 게 생각만큼 쉽지 않다는 걸 인지한 나는 윤미화에게 도움을 청하려고 탐정 사무소로 향했다.윤미화는 강북에 돌아온 뒤로 계속 잠을 보충하다가 내가 찾아오니 그제야 나른하게 침대에서 일어났다.심지어 옷도 갈아입지 않고 얇은 잠옷 바람에 나를 맞이하는 윤미화의 모습에 나는 할 말을 잃었다.“윤 사장님, 이미지 좀 생각하면 안 돼요?”윤미화는 하품을 하며 말했다.“다른 애들 다 일하러 나갔어. 여기 수호 씨뿐이야. 전에 못 봤던 것도 아닌데, 조심할 게 뭐 있어?”“그래도 조심해야죠. 사장님이잖아요.”나는 여전히 귀띔했다.그제야 윤미화는 대충 외투를 몸에 걸쳤다.“그래. 알았어. 그런데 여긴 무슨 일이야?”“저 대신 사람 좀 조사해 줘요.”나는 곧바로 이곳에 온 목적을 말했다.그 말에 윤미화는 눈이 커다래졌다.“뭐야? 나 사장이야. 직원이 사장한테 일 시킨다고?”“돈 낼게요.”“누가 돈 달래? 안 해. 얼른 나가.”윤미화는 손을 휘휘 저었다.이에 나는 싱긋 웃으며 윤미화 곁에 앉았다.“윤 사장님 이렇게 인정머리 없는 분 아니잖아요. 항상 말만 독하게 하지 마음은 누구보다 여린 거 알아요. 제발 도와줘요. 이 사람 저한테 정말 중요해요.”“흥. 난 돈에 매수당할 사람 아니야. 돈으로 날 매수하려 했다면 날 정말 얕잡아봤어.”나는 다급히 물었다.“그럼 뭘 원하는데요? 뭐든 말해요. 할 수 있는 거면 무조건 할게요.”“다리 좀 두드려 봐. 다리 아파.”“네.”나는 얼른 윤미화의 다리를 두드렸다.“이 정도 강도면 괜찮아요?”윤미화는 눈을 감고 빙그레 웃으며 마사지를 즐겼다.“좋네. 딱 좋아. 역시 한의학을 전공한 사람이라 다르네.”“그럼 아까 일은...”“아, 다리가 또 아프네.”나는 윤미화가 일부러 이런다는 걸 알았지만 아무 말도 하지 않고 계속해서 다리를 두드렸다.그러자 윤미화는 아예 나를 시종 취급하면서 차를 따르게 했다가 음식을 사 오게 했다가 이것저것 잔심부름을 시켰다.그렇게 약 2시간
