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제3092화
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명의 왕비 제3093화
호명은 결국 어쩔 수 없이 말했다."예, 계속 가시지요. 어차피 여기 있는 것도 위험합니다. 늑대 무리가 곧 올 것입니다."양두는 잠시 생각에 빠졌다. 거리가 너무 가까웠기 때문에, 사실상 피하는 것은 불가능하다고 생각했다. 그는 칼을 쥐며 말했다."좋습니다. 공주를 잘 지키십시오. 내가 늑대 무리와 싸우겠습니다. 기회가 생기면 빨리 도망치십시오. 내 경공으로 금방 따라잡을 수 있을 것입니다."그들은 충분한 준비를 마친 후 계속해서 길을 나섰다. 하지만 신기하게도, 그들이 가는 길에 늑대 무리는 나타나지 않았다. 마치 시골길을 걷는 것처럼 평온했다.양두는 의아해하며 생각했다.‘분명히 늑대 무리를 봤는데, 왜 공격하지 않는 걸까? 혹시 배불리 먹기라도 했나?'정말 귀신이 곡할 노릇이다!해가 뜬 후에는 더욱 길을 걷기 편해졌다. 햇살이 비추고, 밀림 안도 덥지 않아서 매우 시원했다.택란은 스스로 걸어 내려왔다. 양두는 그녀가 큰 소리로 울며 불평할 줄 알았지만, 뜻밖에도 그녀는 그저 순순히 따라오며 주위를 둘러보았다. 때때로는 작은 돌을 치우며 그 아래를 살펴보기도 했다.그는 점점 더 이상함을 느꼈다. 그러나 호명이 설명하길, 아마도 그녀는 자신이 도망칠 수 없다는 것을 알고 차라리 조용히 있는 것이 고통을 덜 받을 것이라고 생각하는 것이라 했다.양두는 그런 설명을 받아들이기 힘들었다. 어른이 그런 생각을 할 수는 있어도, 공주는 아직 어린아이 아닌가?하지만 그녀는 울지도, 짜증을 내지도 않았다. 그렇다고 그녀를 울게 만들 수는 없지 않겠는가? 양두는 그런 복잡한 감정을 품고 계속해서 길을 갔다.이윽고 밀림을 지나자 좀 더 황폐한 산들이 나타났다. 산은 녹슨 붉은색이나 검은색을 띠고 있으며, 여기저기 풀은 자라 있지만 많지 않았다. 택란은 만족스럽다는 듯 경치를 바라보았다. 바로 이곳이다. 약도성이 빈곤을 탈피하려면 이 산들이 필요하다.하지만 이 산들은 금나라와 연결되어 있어, 어느 부분이 금나라에 속하고, 어느 부분이 약도성에 속하는지
명의 왕비 제3094화
호명은 명령대로 돈을 챙기고 떠나려 했지만, 속으로는 불안했다. 그래도 공주의 명령이었기에 그는 반드시 따라야 했다. 그는 그저 주 아가씨가 자신을 속이지 않았기를 바랐다. 낭산의 도적들을 공주가 불에 태워 죽인 거라면, 여기서도 탈출할 능력이 있을 것이라 믿었다.오히려 양두가 더 걱정되었다.그는 그냥 나가려 했지만, 돌아서서 한 번 더 뒤를 보았다. 그 순간 한 명의 거대한 병사가 택란의 어깨를 사납게 움켜잡고 있는 모습을 보았다. 그는 멈칫하고는 고민의 여지 없이 다시 뛰어갔다. 그는 병사를 밀쳐내고 택란을 자기 뒤로 보호했다."생각이 바뀌었습니다. 돈 따위 필요 없으니, 이 사람을 데리고 가겠습니다!"저택 안에 있던 사람들이 깜짝 놀란 것은 물론 택란조차도 어안이 벙벙해진 채 서서 양두를 바라보았다. 그녀는 오는 길 내내 그가 이렇게 양심이 있는 사람인 줄은 전혀 몰랐다.도대체 왜 갑자기 양심이 생긴 걸까?진국왕의 표정은 점점 어두워졌다. 그가 풍기는 분위기는 더욱 서늘하고 독해졌다."데려와 놓고 다시 데려가겠다고? 당장 쫓아내라!" 양두는 급히 택란을 안으려 했지만, 그 거대한 병사의 칼로 인해 앞이 가로막혀졌다. 양두는 뒤로 물러서며 어음을 꺼내 들고 힘겹게 말했다."저... 마음이 바뀌었습니다. 어음을 다시 돌려드리겠습니다."저택 안의 병사들은 순식간에 택란을 붙잡아 허리를 감아 들고 끌고 갔다. 양두는 그 뒤를 쫓아갔고, 호명은 이를 보고 화가 났지만, 그저 다급히 따라갈 수밖에 없었다. 공주가 피해를 볼까, 걱정될 뿐이었다.하지만 두 사람이 이렇게 많은 병사를 상대할 수는 없었다. 몇백 번의 교전 끝에, 그들은 그저 얻어맞을 수밖에 없었다. 그들은 뜬 눈으로 택란이 끌려가는 모습을 지켜볼 수밖에 없었다.택란은 처음에 계획을 가지고 왔지만, 상황이 이렇게 꼬일 줄은 몰랐다. 더 이상 그들에게 도망가라고 말할 수도 없었다.호명은 어려운 상황 속에서도 기회를 보았고, 망설이지 않고 양두를 잡아끌고 도망쳤다.복도 앞에서 이를 지
명의 왕비 제3095화
사부께서 말씀하셨다. 이른바 수련이란, 결국 지혜를 깨우치는 것이라고. 인생의 다양한 문제를 생각하고 해결하면 지능이 개발되고 뇌도 발전하게 된다고. 따라서 수련을 오래 한 사람은 그로 인해 어떤 힘을 얻는다. 어떤 이들은 이것을 술법이라 부르기도 하지만, 그녀의 상황과는 본질적으로 다르다.사부께서 또한 말씀하시기를, 어떤 이들은 불을 다루는 술, 물을 다루는 술, 새를 다루는 술을 안다고 한다. 예를 들어, 어떤 나라에는 작은 사람들이 살고 있는데, 그들은 까마귀를 다루는 술을 안다. 까마귀를 제어하여 자신을 위해 쓰는 것이다.하지만 술은 결국 술법에 불과하며 쉽게 풀릴 수 있다. 모두가 그녀가 불을 다루는 술법을 안다고 생각하며, 심지어 왕도 그렇게 생각했다. 그녀는 물질과 에너지를 제어하는 기술을 알고 있으며, 그중에서 불이 가장 뛰어나다. 그러나 그녀가 물을 다룰 수 없다는 뜻은 아니다.진국왕은 물이 불을 이긴다고 말했는데, 어찌 보면 맞는 말이였다. 그러나 이를 더 자세히 보면, 금, 나무, 물, 불, 흙은 서로 상생하며 상극을 이루고 있다. 그는 상극만을 보고 상생을 모른다. 물은 나무를 키우고, 나무는 불을 일으키는 것을 생각하지 않았다.호수 밑 얼음 궁전은 정말 신기했다. 유리 궁전처럼 밖에 물고기가 헤엄치는 것까지 보였다. 금나라에 기이한 사람이 있다는 점이 택란은 흥미로웠다.그녀는 오라버니들과 함께 있을 때만, 자기가 특별하지 않다고 느꼈다. 그녀는 친구를 사귀고 싶었기에 계속 금나라에 머물기로 결심했다.물론 그녀는 아버지에게 편지를 보낼 수는 없다. 아버지의 여린 마음에 그녀가 금나라에 갇혔다는 사실을 알게 되면 미쳐버릴 것이다. 그녀는 꼬마 봉황과 얘기를 하여 모든 편지를 차단하도록 했다.처음엔 진국왕이 이틀 동안 그녀를 밖으로 나오게 하지 않았다. 대신 음식을 보냈고, 화장실에 갈 때 외에는 아무 데도 갈 수 없었다. 심지어 화장실도 무술을 할 수 있는 시녀들이 그녀를 지켰다.이틀 후, 그녀는 얼음 궁전에서 나올 수 있었
명의 왕비 제3096화
소년은 하얗고 매끄러운 손이 햇빛 아래에서 빛나는 것을 멍하니 바라보았다.택란이라는 이름이 참으로 예뻤다.“택란…”그는 이름을 되뇌었다.“맞습니다. 당신의 이름은요? 무엇입니까?”택란은 손을 다시 떼며 어색하지 않게 귀엽게 웃으며 자연스러운 표정으로 물었다.“나는 다섯째라고 한다.”소년이 답하자 택란은 눈을 반짝이며 기뻐했다.“참 인연입니다. 제 아버지도 집안 다섯째라 어머니가 그를 다섯째라고 부릅니다!”소년은 그녀의 미소를 보고 마음이 흔들리며 가슴이 뛰었다.택란이 그를 보며 물었다.“당신은 황제입니까?”소년의 얼굴이 차가워졌다.“그가 너한테 그런 말을 한 것이냐? 그가 나한테 접근하라고 한 것이냐?”택란은 바로 고개를 흔들며 답했다.“제 추측입니다. 금나라의 황제가 다섯째라고 들었고 하인들이 다들 소주라고 부르니, 금나라의 황제일 것이라 생각했습니다.”하지만 금나라 황제는 겨우 열 살이라고 들었는데, 이 소년은 어찌 열세 살쯤 되어 보이지? 나이가 들어 보이나?소년은 아무 말도 하지 않고 입술을 닫았고, 표정은 점점 더 차가워졌다.하지만 택란은 그의 차가운 태도를 느끼지 못한 듯, 여전히 열정적으로 말했다.“저는 저 얼음집에서 지내고 있습니다. 시간이 나면 놀러 오십시오!”“너는 그의 손님이다. 그가 나한테 접근하라고 시킨 것이 아니라면, 나는 너를 찾아갈 일이 없을 것이다.”소년의 눈엔 이제 빛이 없어졌고, 차가운 침묵만 흘렀다.택란은 입꼬리를 살짝 올리며 웃으면서 말했다.“왜 꼭 그의 말을 듣습니까? 저도 아버지 말을 무조건 듣지는 않습니다. 자신만의 생각을 가져야지 않습니까?”소년이 냉소적인 웃음을 지으며 말했다.“넌 아이라서 아무것도 모른다.”택란은 빛나는 얼굴을 갸웃거렸다.“당신도 아이입니다. 아이들은 가끔 실수할 수 있습니다. 하지만 어른이 아이와 따진다면 잘못한 건 어른이라는 것을 세상 사람들 모두가 알고 있습니다.”그녀를 바라보는 그의 눈빛은 뭔가 흔들리는 것 같았다.택란은 불꽃처럼 빨갛게
명의 왕비 제3097화
얼음집이 녹아내려 버렸다.진국왕은 어쩔 수 없이 택란을 뒷마당에 가두고, 병사를 시켜 지키게 했다. 진국왕은 분노에 차서 택란에게 경고했다.“함부로 행동하지 않는 것이 좋을 것이오. 그렇지 않으면, 바로 병사를 보내서 약도성을 공격할 것이오.”그는 화가 난 듯 택란을 내려다보며 말했다.“내가 못 할 것이라 생각하오? 공주가 이미 내 손에 있으니, 우문호도 나를 거역할 수 없소. 모든 사람이 그가 나라보다 딸을 더 사랑하는 것을 알고 있을 것이오.”택란이 가볍게 한숨을 내쉬었다.“소문이 퍼지다 보니, 정말 누군가 믿게 될 줄은 몰랐소. 만약 그가 나를 그렇게 사랑한다면, 어찌 나를 이 약도성이라는 험한 곳에 보냈겠소? 왕의 편지도 이미 보냈을 텐데, 답장을 보고 실망하지 않기를 바라오.”진국왕이 차가운 웃음을 지으며 말했다.“똑똑하군. 하지만 내게는 아직 한참 멀었소.”말을 마치고 그는 차갑게 소맷자락을 휘두르며 떠났다.택란은 가볍게 미간을 찌푸렸다. 다들 아버지가 자신을 소중히 여기고 사랑한다는 것을 알고 있었다. 이 얼마나 큰 약점인가?그녀가 자기를 지킬 능력이 있었기에 다행이지, 그렇지 않으면 그녀의 아버지는 걱정으로 인해 머리가 하얗게 변해버릴 것이다.그러니 이번에는 모든 사람의 생각을 바꾸어야 한다. 북당 황제 우문호가 외부에서 전해지는 것처럼 하나뿐인 딸을 그렇게 아끼지 않는다는 것을 모두에게 알려야 한다.그리고 어쩌면 큰 사건을 목격할 수 있을지도 모르기 때문에 그녀는 계속 이곳에 머물러야 했다.그녀는 확신했다. 물을 다루는 능력을 갖춘 사람은 아마 금나라 황제라는 것을 말이다. 그는 대체 어떤 특별한 기회를 만난 것일까?그의 눈빛이 순식간에 불타오른 것으로 보아, 진국왕에게 저항할 방법을 계속 생각해 왔을 게 분명했지만 어린 나이에 함부로 할 수 없었을 것이다. 한편, 호명과 양두는 탈출한 후 약도성으로 돌아가지 않고 금나라에 머물러, 다시 기회를 찾아 저택으로 들어가려 했다.어차피 진국왕이 그의 신분을 알고도 죽이지
명의 왕비 제3098화
시위들이 방 안을 샅샅이 뒤지기 시작했다. 옷장, 장롱, 병풍 뒤, 침대 밑, 심지어 택란의 침대까지도 놓치지 않았다. 병사가 이불을 홱 젖히자, 택란은 몸을 웅크리며 떨었다.시위 대장이 앞으로 나와 택란을 뚫어지게 바라보며 물었다.“누군가 침입했습니까?”택란은 이불을 움켜쥔 채, 창백한 얼굴로 화를 내며 말했다.“너희들이다! 너희들이 침입했다! 잘 자고 있었는데… 대체 왜 이러는 것이냐?”하지만 시위 대장은 분노에 찬 그녀를 무시한 채, 방 안을 다시 한번 둘러보곤 횃불을 들어 천장까지 살폈다. 천장에 문제가 없는 것으로 보아, 천장을 통해 도망쳤을 가능성은 없다. 시위 대장이 손을 들고 명을 내렸다.“철수!”그는 이내 고개를 숙이고 택란에게 말했다.“실례했습니다.”병사들이 하나둘씩 방을 나가자 택란은 그제서야 안도의 한숨을 내쉬었다. 그녀는 바로 소년을 내려놓지 않고, 발소리가 모두 사라진 후에야 손을 들어 검은 천을 드러냈다. 소년은 천에 싸인 채 천천히 바닥으로 내려왔다.택란은 초를 들고 그에게 다가갔다. 소년의 복부에는 자상이 있었다. 허리띠로 상처를 감고 있어 피가 더 흐르는 것을 억제했지만, 허리띠는 이미 피로 물들어 있었다. 피가 멈추지 않았다는 뜻이다.소년의 몸은 얼음처럼 차가웠으며, 숨결도 미약했다.택란은 불꽃을 만들어 지혈한 뒤 검은 천으로 상처를 덮어 상처를 보이지 않게 했다. 하지만 이는 단순한 눈속임에 불과했다. 상처는 여전히 사라지지 않아 더 많은 치료가 필요했다.소년의 몸에는 강한 한독이 있었다. 아마도 그가 물을 다루는 능력을 연습한 것과 관련이 있을 것이다. 택란은 어머니의 약상자에서 약을 꺼내 염력으로 가루를 만들어 그에게 먹인 뒤, 불꽃으로 그의 몸을 따뜻하게 해주었다. 소년이 이 고비를 넘길 수 있기만을 간절히 바랐다.그날 택란은 단순히 그를 격려하려 했을 뿐인데, 그가 이렇게 빨리 행동을 취할 줄은 몰랐다. 그는 진국왕을 암살하러 갔던 것일까?소년 황제는 정말 진국왕을 암살하러 갔었고, 진국
명의 왕비 제3099화
소년이 애써 몸을 일으키며 말했다.“당장 떠나야 한다. 너까지 끌어들일 수 없다.”택란이 그의 어깨를 누르며 반문했다. “지금은 어디도 갈 수 없습니다. 오라버니 황숙의 부하들이 오라버니를 찾고 있습니다. 나가면 바로 죽을 것이니, 상처가 다 나을 때까지 여기서 지내십시오.”소년은 그제야 복부에서 전해지는 통증을 느꼈다. 통증이 심하지 않아 그는 상처를 확인하려 했다. 그때, 택란이 말했다.“움직이지 마시고 우선 상처부터 치료하십시오. 3일만 몸조리 잘 하시면 나가실 수 있을 겁니다.”소년은 결국 힘없이 다시 누웠다. 그의 몸은 완전히 탈진한 상태였고, 온몸에 힘이 없었다. 사실 그는 걸어 나갈 힘조차 없었지만, 택란에게 피해를 줄까 봐 걱정되었다.“그는... 나를 찾아낼 것이다. 난 이젠 도망칠 수 없다. 너까지 괜히 화를 입으면 안 된다!”“괜찮습니다. 이곳에서 3일만 지내면서 상처를 치료하십시오.”“소용없다.”소년은 창백한 얼굴로 말했는데, 그의 옅고 푸른 눈은 이미 희망의 빛을 잃은 뒤였다.“내 심복들은 모두 죽었고, 그도 내가 했다는 걸 알고 있다. 내 흉터를 보면, 그는 나를 죽일 수 있다.”“상처가 나으면, 흉터도 사라질 것입니다.”택란이 미소를 지으며 말했다.소년은 그녀를 바라보며 자기도 모르게 따라 웃었다. 그래, 아이가 뭘 알겠어?상처가 아무리 나아도 흉터는 남겠지만 그래도 괜찮다. 이곳에서 3일이라도 지낼 수 있다면, 그의 감시를 받지 않는 며칠만 보낼 수 있다면 말이다. 소년은 그렇게 다시 천천히 잠에 들었다.잠시 후 그가 깨어났을 때, 밖은 이미 어둠이 깔려 있었고, 방 안에는 희미한 등불만이 켜져 있었다. 탁자 위에는 고기죽이 올려져 있어 맛있는 냄새를 풍겼다.택란은 그가 깨어난 것을 보고 죽을 가져와 한 입 한 입 먹여주었다.“제가 죽을 먹고 싶다고 말했더니, 가져다줬습니다. 걱정하지 마십시오, 한솥이나 있으니깐요.”아주 배고팠던 터라 그는 택란이 떠먹여 주는 대로 급하게 먹었다. 그는 죽이 조금
명의 왕비 제3100화
다음 날 밤, 소년은 드디어 침대에서 내려올 수 있었는데, 낮에는 밖으로 나갈 수 없어, 저녁이 되어야지 몰래 화장실에 갈 수 있었다. 그래서 그는 몰래 밖으로 나가 용변을 보고 돌아왔다.방으로 돌아온 뒤, 그는 자기 복부를 확인했다. 하지만 흉터가 하나도 남지 않았다.분명 상처가 있고, 지금도 여전히 아픔을 느낄 수 있었다. 그가 깜짝 놀라 택란을 바라보자 택란이 설명했다.“눈속임 입니다. 빛이 조금만 더 밝으면 알아볼 수 있을 겁니다.”“정말이냐?”“예. 햇빛 아래에서는 볼 수 있습니다.”“그럼, 방안에서 누군가 내 복부를 본다 해도 상처를 볼 수 없다는 것이냐?”소년의 눈이 반짝였고, 얼굴 전체가 빛나는 듯했다.“예!”택란이 답했다.“다행이구나. 정말 다행이야!”소년이 중얼거렸다. 그의 눈엔 희망이 다시 솟아나기 시작했다.상처만 보이지 않으면 아무도 자신이 자객이라는 것을 증명할 수 없었기 때문이다. “근데 너는 왜 여기 있는 것이냐? 너는 그와 어떤 관계냐?”“저는 납치당했습니다.”택란이 울적한 목소리로 말했다.“납치당했다고? 그가 대체 뭘 하려는 것이냐?”택란이 소년을 바라보며 말했다.“정말 모르시는 것입니까?”소년은 고개를 저었다.“그는 모든 일을 나에게 알려주지 않는다.”택란이 말했다.“제 아버지께서 돈이 많으니, 저를 납치해 돈을 뜯어내려는 것입니다.”이 말을 하며 택란은 조금 얼굴을 붉혔다. 사실 그녀의 아버지는 돈이 없었고, 가난했다.소년이 단호하게 말했다.“내가 안전해지면, 꼭 너를 구할 것이다.”택란이 눈부신 미소를 지으며 말했다.“예!”소년은 이내 어떻게 이곳을 빠져나갈지 걱정에 휩싸였다.밖에서 놀다 돌아온 것처럼 꾸며야만 설명이 된다.택란은 아무 말도 하지 않고 한참동안 생각에 잠겼다. 앞으로 금나라의 황제가 누구인지는 정말 중요한 일이다. 진국왕이 황제가 되어선 절대 안 된다. 그는 야심이 넘치는 사람이라 약도성을 약탈할 준비를 하고 있었다. 약도성을 얻고 나면 다른 성들까지도 차
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명의 왕비 제3149화
홍엽이 조용하고도 냉정한 말투로 물었다. “공무를 보러 가는 것이냐?”“저는 원래 공사를 구분하지 않습니다. 그러니 공무를 보러 가는 것도 여행이라 할 수 있죠.”냉정언이 온화한 눈빛으로 냉명여를 바라보았다. “손자도 이제 다 컸으니, 함께 데리고 나가 바깥세상을 경험해 볼 때가 되었지.”냉명여가 고개를 들었다. 냉정한의 눈빛은 다시 싸늘하게 변했다.이 집안에서 냉정한은 엄격했으며, 홍엽은 편애를 받았다. 그렇기에 둘은 서로 보완이 되었다.“알겠습니다. 그럼 일단 짐부터 싸야겠네요. 얼마나 가 있는 겁니까?”홍엽이 기쁜 목소리로 물었다.“돌아오고 싶을 때 돌아오면 되니 일수는 생각할 필요 없다. 어쨌든 우문호는 항상 나에게 짐을 지우고 있었으니, 우리도 즐길 때가 되었지.”냉정언이 복수하듯 말했다.홍엽이 웃었다. “정말 그럴 만도 합니다.”그의 수양딸을 만나러 가는 길이니, 무척이나 기뻤다.홍엽이 우문호에게 품고 있는 가장 큰 불만은 자신과 수양딸 사이를 막고 있는 것이었다. 분명 자신의 수양딸임에도 우문호가 독점하고 있으니, 너무나도 과한 처사였다.황제가 된 사람들의 성격은 대체로 좋지 않았다.세 명의 사람과 한 마리의 원숭이가 조용히 성을 빠져나갔다. 흠차라고는 하지만 어떠한 허례허식도 없었다.그들이 떠난 뒤, 탕양도 약도성을 위해 바쁘게 움직이기 시작했다.탕양은 최근 몇 년 동안 바쁘게 일하며 많이 늙었고, 머리카락은 흰머리가 수북했다.그는 이전에 우문호의 최측근 신하였으며 지금은 우문호의 전반적인 심부름꾼이었다. 관직이 내려져 고용된 것이 아닌, 그저 유용한 사람으로써 투입된 것이었다. 그는 우문호에게 직접 보고를 올렸으며, 어떤 관청에서도 그를 관리할 수 없었다.근래 몇 년 동안 그는 병부에서 군사를 정리하고 호부에서 전국의 땅과 세금을 다루며 새로운 정책을 세우는 데 도움을 주었다. 또한 이부에서 심사에 참여하고 형부에서 중대 사건을 옆에서 다루었다.황후는 탕대인이 벽돌과도 같아 필요한 곳 어디에서든 쓰일 수
명의 왕비 제3148화
“좋은 생각이십니다. 가능한 빠를 수록 좋다고 생각합니다. 또한, 조정의 은혜를 이어 갈 수도 있습니다.”냉정언은 그의 제안을 흔쾌히 받아 들였다.그리고 잠시 멈칫하고는 우문호를 바라 보았다.“그리고 공주님을 보살 피라는 말씀이시지요?”“역시 지혜로운 수보구나. 짐이 무슨 생각을 하는지 다 꿰뚫어 보고 있어.”우문호가 미소를 지어 보였다.“폐하께서 공주님을 아끼시는 건 궁의 모든 사람들이 알고 있습니다. 하지만 소인이 궁에 들어오기 전에 폐하께서 갔다 오실 줄 알았습니다.”“짐이 생각 해보았지. 지금 때에 약도성에 들리면 이득이야. 조정을 향한 백성의 믿음도 생기고, 결코 짐이 백성을 버리지 않았다는 뜻이 될 테니 말이야. 하지만 내가 조정을 떠나면 나에게 반심을 가진 자들이 모여서 내란을 일으킬 수 있어. 자네를 수보의 신분으로 보내는 게 제일 안전한 방법이네.”냉정언이 고개를 끄덕였다.“옳으신 말씀입니다. 사실 소인은 폐하께서 직접 가실 것 같아 설득을 해볼 생각이었습니다.”우문호는 애매한 표정을 지어 보였다.“짐이 자식들 때문에 나랏일을 뒤로 미루는 사람으로 보이는가.”“공주님이라면 그럴지도 모르지요.”냉정언이 미소를 지어 보였다.“소인이 폐하를 너무 얕보았나 봅니다.”“짐도 구분은 할 줄 아네. 쉽게 위험 속에 몸을 던지는 사람이 아니야.”게다가 그는 집에서 제일 약한 사람이 아닌가. 냉정언이 답했다.“네, 알겠습니다. 홍엽 공자에게 일러 두겠습니다. 내일 출발 할 수 있게 말입니다.”“홍엽 공자도 가는 것인가?”우문호가 눈을 크게 떴다.“소인이 오랜만에 나가는 외출 입니다. 제 아들도 바깥 세상 한번 구경 시켜줘야 하지 않겠습니까.”우문호가 의미심장한 태도로 답했다.“그래, 명여도 데려가게. 사내 아이는 많이 둘러 보는 게 좋지.”“명어 그 아이는 홍엽 공자를 잘 따릅니다.”냉정언이 말했다.“그래, 네가 누굴 데려가든 상관없다.네가 가면 되는 것이니 말이다.”우문호는 허공에 손을 흔들었다.말을 끝나
명의 왕비 제3147화
하지만 새해의 기쁨도 초 닷새 날까지뿐이었다.초 엿샛날이 되자 각 부서들이 하나둘씩 출근하기 시작했다.우문호의 표정이 좋지 않다.출근 때문이 아니라 택란이 약도성에 다녀오겠다는 말 때문이다.약도성은 큰 화재 때문에 재건설을 했다.그녀는 직접 두 눈으로 봐야 마음이 놓일 것 같았다.게다가 형제들도 곧 떠날 준비를 하고 있었다.원경릉은 우문호를 하룻 밤 내내 설득하기 바빴다.곧이어 우문호는 위왕과 안왕에게 임무를 주었다. 강북부에 도착하면 즉시 그에게 보고를 하라는 내용이었다.위왕과 안왕은 억울하기 그지없었다.왕의 위치에 오르니 사람도 변한다는 사실이 와닿았다.우문호는 한 사람씩 배웅을 해주었다.하지만 아이들은 반겨 하지 않았다.그들의 삼촌을 지켜줘야 할 뿐만 아니라 속도가 현저히 느려지기 때문이다.하지만 우문호는 자신의 결정을 굽히지 않았다.옆에 있던 서일도 같이 가겠다는 의지를 보였다.그 이유는 출장 비용을 황후가 흔쾌히 내어 주기 때문이다.아이들이 또다시 다른 지역으로 떠난다.역란은 자신이 벌써 열 살이라며 강조했다.나이가 어떻게 되든 10년이라는 시간을 보낸 것은 사실이다.“역란아, 아바마마가 마음이 아프다.궁에 남아 나와 더 놀아주지 않겠어?”마차가 지나가고, 경단이 역란에게 물었다.“이만하면 됐습니다. 조금만 더 지내면 싫어하실 거예요.”역란이 혀를 내밀고는 장난스러운 표정을 지었다.“아이고, 이 녀석아.”경단은 역란의 말에 무언가를 깨달은 듯했다.‘적당한 거리가 아련함을 만든다.’마차가 천천히 성 밖을 나갔다.한편, 어서방 안.30분 전, 우문호가 냉정언에게 바둑을 두자고 불렀다.몇 판을 졌지만 우문호는 화도 내지 않고, 바둑판을 엎지도 않았다.다음 판이 또 시작되자 냉정언이 그를 말렸다.“폐하, 무슨 일이 있으시면 말씀을 하세요. 계속하셔도 저한테 질 뿐입니다.”“지지 않을 걸세!”우문호가 그를 노려 보았다.냉정언이 차를 한 입 들이켰다.“그래서 무슨 일 이십니까?”우문호의 인내심
명의 왕비 제3146화
“매화장에서 새해를 보내고 정월 초이틀에 돌아오마. 세뱃돈은 한 사람당 하나씩이니, 욕심은 부리면 안 되느니라!”원경릉이 종이에 적힌 글을 소리내어 읽었다.“매화장에 가셨다고? 혼자서 보낸다고 하시지 않았나?”우문호는 이상하다고 생각이 들었다.‘매화장에 무슨 볼거리라도 생긴 걸까? 우린 초대도 못 받았는데.’“어쩔 수 없지요, 그만 갑시다.”원경릉이 말했다.그들이 자신들의 세뱃돈을 꺼냈다.돌아가려던 찰나, 다른 부부들과 마주쳤다.미색부부, 손왕 부부와 공주 부부도 온 것이다.그들의 손엔 선물을 들고 있었다.우문호는 반대로 아무것도 들고 오지 않았다는 사실에 얼굴을 붉혔다.“다들 어디가신 겁니까?”미색이 성큼 들어와 그들에게 물었다.“매화장에 가셨어.”원경릉이 종이를 내보였다.곧이어 상자를 가리키며 말했다.“새뱃돈은 한 사람당 하나씩.”“너무 대충 준비 하셨네.”회왕은 의외라는 반응을 보였다.매년 새해에는 시끌벅적하게 보냈기 때문이었다.그는 어젯 밤, 가족들과 시간을 보냈다.하지만 어딘가 부족한 마음이 들어 아침 일찍 찾아온 것이다.새해에 숙왕이 없으니 무언가 허전한 마음이 들었다.모두 실망한 표정을 지어 보였다.그저 멀뚱멀뚱하게 서로를 바라볼 뿐이다.‘새해에 집에 있으면 새해의 느낌이 없지 않은가.’이때, 우문호가 의견을 내놓았다.“매화장에 가보는 게 어떻겠습니까?”“좋아, 지금 출발 하자구나.”손왕이 서둘러 답했다.한편, 매화장 안.전 명원제는 답답하기 그지 없었다.그는 그저 혼자 조용히 새해를 맞이하고 싶었다.어제까지만 해도 모두 각자 새해를 보낸 다는 소식에 그는 기뻐했다.광대짓을 안 해도 된다는 생각에 해방감을 느낀 것이다.하지만 기쁨도 잠시 순식간에 사람들이 몰려와 매화장을 꽉 채웠다.무상황이 나타나 노인들끼리 같이 새해를 보내자고 제안을 한 것이다.그는 공간이 넓고, 옆으로 산이 있다는 이유로 매화장을 택했다. 전 명원제는 실망한 표정을 지었다.그도 노인이기 때문이다.그리하여
명의 왕비 제3145화
원경릉은 그의 말에 마음이 아팠다.얼마 전까지만 해도 생각도 하기 싫은 문제였다.형제들과 다르게 그는 노화세포를 전혀 피할 수 없었기 때문이다.이 사실을 그에게 말한 적은 없지만 우문호는 어느 정도 눈치를 채고 있었다.그도 자식들의 회복 능력을 보면서 알 수 있기 때문이다.하지만 원경릉에게 직접 말한 적은 없다.우문호는 그녀를 바라 보았다.부부라서 마음이 통한 것일까.그는 그녀의 마음을 대략 읽고 있었다.원경릉은 수술을 하고 나서 전혀 늙지 않았다.일부로 어두운 색깔의 옷을 입어도 여전히 젊어 보였다.반대로 우문호는 하얀 머리카락이 듬성듬성 나기 시작했다.어쩌면 국가의 일을 처리하느라 노화가 빠른 것일지도 모른다.하지만 그는 그의 나이에 맞는 모습으로 점차 변해갔다.아직 눈가에 주름도 없고, 늙어 보이지 않지만 그는 곧 자신에게 닥칠 일이라고 생각했다.원경릉에게 주사를 맞겠다고 한 것도 그저 한순간의 충동일 뿐이다.사실 그는 그녀가 늙지 않고, 죽지 않는 다면 그것만으로도 좋았다.하지만 몇십 년 뒤에 그녀의 인생에 자신이 사라진다는 사실이 마음에 걸렸다.생각하면 할수록 조급해질 수 밖에 없었다.그는 서둘러 생각을 접었다.'지금을 중요하게 생각하고, 같이 있는 시간을 즐겨야 한다.'요즘들어 우문호는 운명을 믿기 시작했다.원경릉이 자신에게 온 이유가 분명히 있을 것이라고 생각이 들었기 때문이다.그 다음 날, 온 가족이 숙왕부에 도착했다.그들이 일찍 깨어 있을 것이라고 생각했지만 대문이 닫혀 있었다.만두가 문을 두드렸다.아무런 대답이 없자 우문호가 바짝 긴장했다.“무슨 일 일어난 건 아니겠지?”“제가 들어가 보겠습니다!”곧이어 만두가 재빠르게 안으로 들어갔다.아들의 의외의 행동에 우문호가 깜짝 놀랐다.“만두가 언제 무술을 배운 거야?”원경릉은 무술이 아니라고 말하고 싶었지만 어제의 일이 떠올랐다.그리고 혹시 몰라 다르게 답했다.“저도 만두가 무술을 배웠을 줄은 몰랐습니다.”곧이어 만두가 안에서 문을 열었
명의 왕비 제3144화
“그래, 그래. 잘 된 일이야.”우문호가 기뻐했다.곧이어 손을 뻗어 딸의 이마를 어루만졌다.“내 딸이 그래도 제일 착하구나.”“아바마마, 편애하면 아니 되옵니다.”칠성은 우문호를 뚫어져라 쳐다보았다.“편애라니? 그건 있을 수 없는 일이야.”그러고는 그의 그릇에 닭다리 하나를 올려 주었다.“자, 이건 칠성이거다.”“저희도 먹고 싶습니다!”옆에 있던 4명의 아들들이 우문호에게 그릇을 내밀었다.“닭다리는 딱 2개밖에 없구나. 칠성이에게 하나를 주었으니, 남은 하나는...”“아바마마! 저 주십시오.”택란이 그릇을 내밀었다.“어..”곧이어 원경릉도 그릇을 내밀었다.“저도 주십시오!”우문호는 한 손으로 닭다리를 잡은 채 자신의 앞에 놓인 그릇 6개를 바라보았다.잠시 고민하고는 원경릉의 그릇에 닭다리를 올렸다.“내 아내가 고생이 많지!”그리고 서둘러 닭 고기를 집어 다른 그릇에 올려 두었다. 그는 이마 위로 손을 올렸다.“내일 닭을 더 많이 잡으라고 해야겠구나, 한 사람에 닭다리 하나씩 먹을 수 있게 말이야.”그의 말이 끝나고 자리에는 웃음꽃이 피었다.그들은 서로를 바라보면서 웃어 보였다.좋은 아버지가 되기는 쉽지 않구나,라고 생각했다.만두가 미소를 지어 보였다.“아바마마, 저희가 장난 좀 친 것뿐입니다.마음에 두지 마십시오.게다가 여자라고는 어마마마와 여동생뿐입니다.저희 남자형제들이 양보하는 게 맞지요.”나머지 형제들이 고개를 끄덕였다.“맞습니다.”큰 형의 말에 어떻게 동생들이 토를 달 수 있겠는 가.그리고 동생들도 똑같은 생각을 하고 있었다.“아바마마도 지켜 주셔야 합니다.아바마마가 저희 집안에서 제일 약한..”칠성은 닭다리를 뜯으면서 애매한 말을 내던졌다.그녀의 말이 끝나기도 전에 다른 형제들이 반찬을 집어 그녀의 그릇에 두었다.만두가 입을 열었다.“그만 이야기하고 밥 먹어. 닭다리로도 부족한 거야?”칠성은 그의 말에 풀이 죽었다.그리고 고개를 숙이고 다시 닭다리를 뜯었다.우문호는 원경릉을 바
명의 왕비 제3143화
원경릉은 고개를 저으며 말했다.“안 된다. 술은 19세부터 마실 수 있는 법이다.”만두는 약간 실망한 듯 잔을 내려놓으며 말했다.“예. 말을 따르겠습니다.”기분이 좋아진 우문호는 팔꿈치로 원경릉을 살짝 찌르며 말했다.“한 모금만 주오. 아직 어른은 아니지만 그렇다고 어리다고 하기도 훨씬 지난 나이네. 집에서 한 모금 정도는 괜찮소. 밖에서는 안 마시면 되지.”경단과 찰떡도 원경릉을 바라보며 그녀가 고개를 끄덕이기만을 기다렸다.원경릉은 아이들이 모두 아빠와 함께 술을 마시고 싶어 하는 걸 보며, 오늘처럼 즐거운 날은 한 번쯤 허락해도 괜찮을 것 같았다. 그래서 그녀는 직접 아이들의 잔에 술을 따라주었다. 작은 잔에 술향이 은은하게 퍼졌고, 아이들은 금세 웃음을 터뜨렸다.세 아이는 자리에서 일어나 우문호를 향해 잔을 높이며 말했다.“아바마마, 아바마마께 한 잔 올리겠습니다!”우문호는 아이들의 풋풋함을 간직한 똑같은 얼굴을 바라보았다. 성인이 되려고 애쓰는 그들을 보며 그는 뿌듯함과 감동이 교차했다. 그는 아이들과 잔을 부딪치며 말했다.“그래, 부자끼리 한잔하자!”참으로 묘한 느낌이었다. 얼마 전까지만 해도 품에 안겨 있던 작은 아이들이 지금은 그와 함께 잔을 부딪치고 있었다.현대에서 지내는 동안 아이들과 함께 있는 시간이 줄어들다 보니, 아이들이 어느 순간 훌쩍 커버린 듯한 착각이 들었다.은은한 촛불이 아이들의 기뻐하는 얼굴을 비췄다. 탁자 아래, 우문호는 원경릉의 손을 잡고 서로 미소를 주고받았다.아이들은 부모님에게 열심히 음식을 챙겨주었다. 환타가 원경릉의 손을 잡아당기며 말했다.“어마마마, 드시지요. 아바마마도 손잡지 마시고 어서 드십시오.”원경릉은 웃으며 말했다.“그래. 먹자, 다 같이 밥 먹자!”그녀는 그릇에 담긴 음식을 우문호의 그릇으로 조금 옮기며 말했다.“다 못 먹으니, 조금 먹어주시오.”우문호가 답했다.“그럼, 좋아하는 것만 먹고, 싫어하는 건 나한테 주시오.”그는 그릇을 내려놓고 새우를 까서 마늘장에 찍어
명의 왕비 제3142화
다섯째는 평소 아이들의 자잘한 일들에 항상 주목했다. 아이들을 자랑스러워하다가 금세 우울해지곤 했는데, 원경릉은 그의 모습에 이미 익숙해져 있었다. 그게 그의 즐거움이었고, 그가 행복하다면 그걸로 충분했다.계란이의 길쭉한 팔다리가 앞으로 절대 키가 작지 않을 것이라는 사실을 증명하고 있었다.다만 아직 클 나이에 이르지 않았다.원경릉은 예전에 아이들이 빨리 자라길 바랐지만, 이제는 천천히 자라길 바랐다. 그래야 아이들이 곁에 머무는 시간이 조금이라도 더 길어질 것이다.섣달그믐날 그들은 연회를 올렸다. 관례대로라면 숙왕부에서 무상황과 함께 보내야 했지만, 올해는 무상황이 미리 사람을 보내 섣달그믐날 숙왕부는 아무런 손님도 받지 않을 것이라고 명을 전했다. 어르신들끼리 다채롭게 보낼 준비가 되어 있으니, 아이들이 와서 방해하지 못하게 하라고 뜻을 전했다.다섯째는 오히려 이 소식을 듣고 안도의 한숨을 내쉬었다.그동안 어르신들 앞에서 태상황으로서 위엄을 세우는 건 어려운 일이었다. 대우는커녕 오히려 재롱까지 부려야 했기에, 그는 항상 처지가 곤란했었다.무상황이 사람을 보내 궁에 있는 우문호에게 각자 알아서 새해를 보내고, 올해는 함께 모이지 않기로 소식을 전했다.황태후도 어린 공주를 데리고 친정으로 돌아갔다. 그동안 친정 식구들과 명절을 함께 보내본 적이 없다며 어린 공주를 데리고 친정으로 돌아갔다.우문호 역시 만족스러웠다. 항상 북적이는 설날을 보내다 보면, 기진맥진하게 되니 차라리 가족끼리 조용히 보내는 게 훨씬 편할 것 같다고 생각했다.게다가 아무에게도 방해받지 않는 여덟 식구끼리 쉴 수도 있었다.이 소식을 들은 후, 우문호는 아이와 원경릉이 좋아하는 음식을 해놓으라 미리 전했다. 원경릉은 원 할머니를 초대하려 했지만, 원 할머니는 한참 망설이다가 단호히 거절했다. 자주 그녀와 만나서 이야기도 나누고 밥도 먹지만 숙왕부의 어르신들과는 그런 기회가 적으니, 이번에는 그들과 함께 명절을 보내겠다고 했다.원경릉은 이 말을 듣고 의아했다. 어르신들과
명의 왕비 제3141화
추 할머니의 건강 상태는 약을 먹은 후 많이 안정되었다. 이전에 폐종양이 신경을 압박해 유발했던 통증이 크게 완화되었고, 이제는 진통제가 더 이상 필요하지 않았다.통증이 사라졌으니, 삶의 질도 개선되었다. 추 할머니 얼굴에 웃음꽃이 피어나자, 모두가 기뻐했다.숙왕부의 노인들은 갑자기 건강 관리에 눈을 뜬 것처럼 건강한 음식을 먹고, 매일 규칙적으로 운동하며, 햇빛을 쬐기 시작했다.운동은 늘 해왔던 일이지만, 과했던 과거와 달리 이제는 적당한 운동을 하게 되었다.원경릉과 원 할머니는 그들의 전담 의원 역할을 하고 있었다. 정기적인 건강검진 외에도 식단을 짜고, 그에 따라 식사하도록 했다.다들 갑자기 이렇게 말을 잘 들으니, 원경릉과 원 할머니는 의아해했다. 나중에야 그들이 회의를 열었고, 새로운 목표를 세운 것을 알게 되었다.그 목표는 바로 20년 후의 북당을 보는 것이었다. 안풍친왕과 무상황이 말하길, 20년 후의 북당은 지금과는 크게 달라질 것이라고 했다.북당은 그들 심혈을 기울여 온 나라니, 더 나은 북당을 보기 위해 기꺼이 노력하고자 했다.원경릉과 우문호는 마음이 놓였다. 집안에 노인이 있으면 보물이 있는 것과 같고, 나라에 이런 노인들이 있다면 나라의 기반이 흔들리지 않을 것이다. 그러니 우문호는 걱정 없이 북당을 힘차게 이끌 수 있었다.그렇게 북당의 경제 발전이 최우선 순위에 놓였다.이리 나리는 나라의 발전을 지휘하는 사람으로서 이전의 여유로운 삶을 지낼 수 없었다. 그는 바쁜 나날을 보내며 산업마다 노조를 설립하였고, 각 노조는 나라의 법에 따라 방향을 잡고 나아가고 있었다.그들은 주변 나라와 장사를 하며 자원을 구매했다.지금 우문호와 이리 나리는 약도성의 철광에 목표를 맞추고 있었다. 북당의 철광 자원은 충분하지 않아 그동안 계속 구매해 왔었다. 하지만 금속은 수출량이 제한적이었기에, 이를 극복하려면 자원을 개발해야 했다.약도성의 철광은 매우 풍부했다. 조사 결과, 금나라와 접경한 산맥 외에도 다른 광산 자원이 발견되었다.
