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제 1461화
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명의 왕비 제 1462화
우문령의 근친며칠이 지날 동안 우문호는 계속 이 문제를 묻지 않았다.묻고 싶지 않아서가 아니라 속으로 직감했던 것이다. 아마도 좋은 말이 아닐 거라는 사실을. 만약 좋은 소리였다면 죽임을 당했을 리 없기 때문이다.하지만 오늘 영아의 혼사라는 기쁨이 슬픔을 조금은 희석시켜 마음 속에 작은 희망이 생겨났고, 들어도 괜찮지 않을까?원경릉은 우문호의 눈에 반짝이는 기대를 보고 마음이 더욱 괴로웠다. 유언이 없었다고 하면 너무 잔인한 말이라 우문호를 더욱 고통스럽게 할 게 틀림없다.한두마디 대충 지어서 하는 건 어려운 일도 아니지만 우문호가 믿을까?원경릉이 최종적으로 결정을 내리고 작은 소리로, “미리 얘기해 두는데 별로 좋은 얘기 아니야, 하지만 내가 돌아 나올 때 자기 이름을 부르는 걸 들었어. 돌아보니 울고 있더라.”우문호의 손이 살짝 떨리며, “그럼…… 후회하는 말은 못 들었지?”원경릉이, “그랬는지 아니었는지 몰라, 내가 나갈 때 전처럼 그렇게 비명을 지르지 않고 차분해졌으니까.”우문호는 찻잔을 손에 들고 작게, “어쩌면 마지막 순간엔 알았을지도 몰라.”원경릉이 고개를 끄덕이며 아무 말 없이 여전히 생각하고 있는 우문호의 얼굴을 바라봤다. 현비가 마지막 순간 정말 깨달음을 얻었기를 원경릉은 얼마나 바랬는지 모른다. 공주가 혼인 후 삼일 째가 되어 근친을 오는 날 원경릉은 미색과 같이 입궁했다.공주는 전보다 행복해 보였고 각 궁에 인사를 마치고 합덕전에서 황귀비, 원경릉 등과 함께 얘기를 나눴다.황귀비는 궁인들을 다 내보내고 공주의 손을 잡더니 작은 소리로, “너한테 잘 하니?”공주가, “딱 2번 봤는데 좋았어요.”황귀비가 놀라며, “고작 2번 봤다고?”“그래요, 처음은 신혼 첫날로 방에 들어와서 면사포를 벗겨주고 몇 마디 하더니 갔어요. 그리고 나머지 한번은 오늘 친정에 오면서 저랑 같이 입궁한 거.”황귀비는 그동안 공주를 아이 취급했어도, 이제 혼인을 했건만 아직 부마와 잠자리를 같이 하지 않았다고 하니 묻기가 애매했다.원경
명의 왕비 제 1463화
현비의 장례황귀비는 ‘흥’하고 웃으며 혼내길, “날 왜 쳐다보는 것이냐? 좀 정숙해야지 날라리씨.” 미색은 이 여자들은 정말 부끄러움이 많다고 생각하며, “이게 뭐요? 여자들끼리, 얘기 좀 하면 어때요? 제 얘기는 여섯째가 몸이 좀 약하지만 그……”“조용해!” 원경릉이 미색에게 눈을 부라리며, “어떻게 공주 마마 면전에서 이런 얘기를 할 수가 있어?”공주는 아직 이리 나리와 그렇고 그런 적이 없다고.원경릉은 당시 우문호와 같이 잠자리를 한 뒤로 우문호도 온 세상에 자기들 침대 사정을 떠벌렸던 걸 기억하고, 보아하니 미색도 그런 사람이구나, 신기하기도 하고 어이없어서 웃음이 나오기도 한다.미색이 공주를 보니 공주는 눈을 동그랗게 뜨고 호기심이 가득한 눈빛으로 쳐다보고 있다.사실 원경릉은 저들이 합방하지 않은 걸 대략 눈치채고 있었다. 이리 나리의 유유자적한 성격으로 미루어 보면 고작 두 세번 만났다고 한침대에서 잘 만큼 친분이 쌓였을 리 없다.이리 나리는 천천히 친해지는 스타일이다.그래도 미색이 자세히 얘기하려 하자 원경릉이 못하도록 말리고, “됐어요, 이 얘기는 그만해요. 본론을 얘기하죠.”“본론이 뭔 가요?” 미색이 원경릉을 쳐다봤다.원경릉은 짐짓 화제를 딴 데로 돌리며, “의원 찾는 걸 도와 주기로 했는데, 좀 찾았어요?”“그야 식은 죽 먹기죠, 태자비 마마께서 문둥산의 병자들을 낫게 한 뒤로 태자비 마마의 이름을 사모하는 의원들이 줄을 섰어요. 부르러 오실 필요도 없이 태자비 마마께서 한 마디만 하면 언제든지 올 수 있데요.” 미색이 말했다.원경릉이 웃으며 이 일은 상당히 시간을 끌었기 때문에 빨리 매듭 짓기를 원했다.이리 나리는 어서방에서 장인 어른과 얘기하는데 대략 두어 시진(4시간)을 얘기했더니 식사시간이 되었는데도 명원제는 놔주지 않았다.어서방에는 친왕들도 있었는데 명원제가 민생에서 치수 프로젝트, 국고에서 내탕고 지출까지 전체를 아울러 한 단어로 표현했는데 조정은 지금 상당히 ‘힘들다’고 말이다.명원제는 얘기가 진행
명의 왕비 제 1464화
모지리 서일우문호는 산에서 원경릉이 병자들을 치료하는 것을 돕는데 문둥산은 슬픔에서 헤어 나오기 적합한 장소였다. 살고자 하는 갈망으로 가득한 얼굴을 보며 자기 어깨에 짊어진 짐의 무거움을 새삼 느끼고 슬픔을 떨쳐 내기 시작했다.산을 내려올 때 바람이 살을 에일 듯 추워서 일행은 전부 오들오들 떨고 서일이 앞으로 달려가며 고개를 돌려 뒤따라 오는 일행들에게, “달리니까 좀 덜 추워요!”서일은 헉헉거리며 열심히 달리는데 콧물이 주룩 흐르자 소매로 쓱 닦고 고개를 돌려 씩 웃는데 동네 하나씩 있는 바보 형 같다. 사식이가 눈뭉치를 만들어 서일에게 던지며, “더럽지도 않아요, 진짜?”서일이 몸을 피하며 머리끝까지 시뻘게지며 나무라길, “그래요 저 더러워요 왜, 더러우면 제 근처에 안 오면 될 거 아닙니까?”사식이가 싫다는 듯, “당신 근처에 가기 싫거든요.”“거짓부렁, 맨날 저한테 붙어 있으면서.” 서일이 콧방귀를 뀌었다.“말도 안돼는 소리 하지 마요!” 사식이가 열 받아 얼굴이 빨개져서, “내가 언제 찰싹 붙어있었다고 그래요?”서일이 은근한 눈길을 주며 방탕한 상남자 표정으로, “저 좋아한다고 인정한 겁니다!”사식이가 서일을 향해 칼을 휘두르며, “다시 한번만 지껄여 봐요, 머리를 쳐서 눈 늑대 밥으로 줘버릴 테니까.”서일이 부리나케 돌아서며, “와 살벌하다. 앞으로 누가 데려갈 건지……”서일은 앞에 나무에 부딪히는 줄도 모르고 가다가 나무에 부딪히며, 나무가 흔들리더니 가지에 쌓인 눈이 우수수 떨어지고 서일도 땅바닥에 나동그라졌는데, 코에서 또 콧물이 나오는 거 같아 쓱 훔쳤더니 피다. 입도 아파서 손으로 감싸니 손에 앞니 하나가 빠져 있다.사식이가 깔깔 웃으며, “넘어져도 싸지, 말을 그렇게 함부로 하더라니!”서일이 입에서 피를 왈칵 토하고 반쯤 떨어져 나온 다른 앞니 하나를 꾹 밀어 넣으며 사식이에게 눈을 흘겼다.원경릉과 우문호는 서일 이 모지리를 가리키며 웃으라 눈물이 다 났다.서일은 이 세상은 자기에게 악의가 충만하다며 투덜
명의 왕비 제 1465화
이초의 아들기왕비가 증오심에 차서, “하여간 슬픈 예감은 틀린 적이 없다니까. 그 쌍놈의 자식이 진짜 희열이를 써먹으려고 해요. 공주의 혼인날 신부 배웅을 간다는 핑계로 불순한 마음을 품고 희열이의 상대를 물색하러 갔던 거예요. 이번에 이리 나리 댁 피로연에 참석한 강남의 부유한 상인 이초(李超)는 포목점으로 집안을 일으켜 재산이 많은데, 쌍놈의 새끼가 글쎄 이초에게 사돈을 맺자고 했어요.”원경릉은 너무 황당하고 어이가 없어서, “사돈을 맺자고 하면 그냥 맺어지는 겁니까? 군주의 혼사인데 궁중에서 주관하지 않나요?”“아바마마께서 지금 상인들을 구슬리는 중으로 아마 반대는 하지 않으실 게 분명해요. 기왕이 힘을 써서 수작을 부리면 아바마마께서도 동의하지 않으실 수 없을 겁니다.” 기왕비는 주먹으로 차탁을 치며 눈을 부라렸다. “희열이는 이제 고작 12살이예요, 그 놈은 정말 미친 거라고요.”“맞아요, 희열이는 이제 겨우 12살이니 정혼을 했다고 한들 뭐 할 수 있겠어요?” 원경릉은 정말로 기왕이 무슨 속셈인지 전혀 이해할 수가 없었다.기왕비가 차갑게, “제가 오늘의 인맥을 가진 건 돈으로 만든 거라고 생각하는 거죠. 지금 기왕을 지지하는 사람이 여전히 있어요, 전부 기왕이 황제의 장자라는 신분 때문인데……” 기왕비는 밖을 살펴보고 목소리를 낮춰, “병사를 모으고 말을 사고, 문하에 책사와 능력 있는 사람들을 두려면 역시 돈을 써야 하니까, 다른 사람의 돈을 끌어 다 쓰려는 거예요, 자신이 대사를 치르기 위해.”원경릉이 고개를 흔들며, “어디까지 해야 직성이 풀리지? 의미가 있나? 풀려나니 여전히 반성할 줄을 모르고 여전히 가족을 괴롭히는 이런 종류의 인간은 정말 개돼지만도 못해요.”원경릉은 마음속으로 열불이 치밀었다. 지금 기왕이 하는 꼬라지가 꼭 자신의 못난 아버지 정후 같기 때문이다. 여자의 비위를 맞추거나 딸을 팔아서 라도 권세를 원하는 부류.기왕비는 이를 뿌득뿌득 갈며, “몰래 이 일을 꾸미면서 원래는 내 눈을 속이고 태후께 가서 아바마마
명의 왕비 제 1466화
희열이의 정혼원경릉의 걱정이 바로 그것으로 맥이 빠진 채, “왜 북당은 이렇게 가난해진 걸까요?”이리 나리가, “백성들은 그래도 괜찮아, 그런데 조정은 치수다, 관계사업이다, 북방 비적 토벌과 북막과의 전쟁에 너무 많은 은자를 썼지. 거기에 요 몇 년 서북쪽은 가뭄이 들었고, 강남은 수재가 많이 발생해 폐하께서 등극하신 이래 나라가 잠잠할 날이 없었어. 하지만 태상황께서 다스리던 시절부터 이미 점진적으로 상황이 급박해지긴 했어, 태상황 폐하께서 퇴위하시기 몇 년 전부터 중농억상 정책을 실시했지만 계속 실패했지. 조정은 세금을 거둬들이지 못했을 뿐 아니라 민생을 구호하고 보조해야 했어. 그나마 폐하께서 힘을 다해 나라를 다스렸으니 이정도지, 그렇지 않았으면 쇠락 일변도로 북당은 오늘의 모습조차 없었어.”원경릉은 이리 나리에게 경탄이 절로 나왔다. “바늘땀 같은 좁은 틈을 뚫고 사업을 이렇게 크게 일궈 내다니 대단하셔요.”이리 나리가, “북당은 전에 인구가 많고 물자가 풍부해 백성들도 부를 축적했고, 거상과 후작들은 가문의 재산을 두둑하게 모아뒀어. 거기에 인구가 많으니 각종 수요가 많아. 조정에 호재가 되는 조치가 없었을 뿐이지 만약 생긴다면 상업은 크게 발전하고 북당은 일찌감치 번영하기 시작할 거야. 태자가 이번에 제출한 상업을 진작시켜야 한다는 주장은 옳은 길이야. 하지만 일정부분의 희생이 따를 수 밖에 없지.”원경릉이, “ 누가 그 희생이 되고 싶겠어요?”“팔자가 기구한 사람이? 희열 군주처럼 좋은 않은 아비를 타고 태어난 경우처럼. 이 천벌 받아 마땅한 인간!”원경릉은 얘기를 듣고 나니 마음이 더 안 좋아졌다. 희열이는 자신을 선생님으로 모신 이래 매번 와서 안부인사를 하는 착하고 철든 아이다.그리고 기왕비가 원래 지혜롭고 계획이 많은 사람이지만 이번에 마주한 건 외부의 속고 속이는 계략과 음모가 아니라 현 황제의 정책이다.이건 기왕비 혼자의 힘으로 반항할 수 없다.“방법이 없나요?” 이리 나리가 고양이를 내려놓고, “사실 황실의
명의 왕비 제 1467화
부자의 수라저녁 수라는 괜찮은 편이었다. 국 하나에 반찬이 4개, 밥은 알아서 먹고 싶은 만큼이다.4가지 반찬 중 2가지는 고기 요리이고 2가지는 채소 요리, 국은 닭개장으로 양은 많지 않았지만 소담하고 정갈하게 담았다.명원제가, “술 마실래?”우문호가 고개를 흔들며, “소자 최근 절주 중입니다. 원 선생이 싫어해요.”“네 건강을 생각해서 그렇지.” 명원제가 말했다.우문호는 묵묵히 고개를 끄덕였다.분위기가 적막한데 부자가 허물없는 얘기를 한 적이 별로 없고 예전에 같이 식사할 때는 전부 일 얘기로, 취지는 같이 밥을 먹으며 일상사나 나누자는 것이었지만 막상 할 말이 없다.왜냐면 그 일상사가 동시에 두 사람의 마음을 아프게 하고 있었기 때문이다.명원제는 아들에게 죄스런 마음이 있는데 아들의 어마마마를 죽인 것 외에도 가장 관심을 가지고 아껴주지 못한 아들이 우문호기 때문이다.우문호는 장자도 아니고 적자도 아니고, 어릴 때부터 철이 빨리 들어서 어디다 둬도 손이 별로 가지 않는 아이였다. 잘못 자랄 리도 없는 지라 어른스러운 아이는 부모가 덜 신경쓰기 마련이고 또 그래서 마음이 덜 가기도 했다.지금 우문호는 한 사람의 몫을 감당하고 있고 명원제는 나날이 골치 아픈 정무에 시달리며 지치고 힘들어 때론 아들에게 기대고 싶은 마음이 들기 시작했다.식사를 마치고 명원제가 젓가락을 놓더니 주변에 사람들을 물리고, “어마마마 일로 아바마마를 원망했지?”우문호가 손을 닦으며 눈을 내리깔고, “아뇨, 어마마마는 자업자득이셨습니다.”“짐은 현비에게 많은 기회를 줬어.” 명원제의 목소리에 한숨이 베어 있다. “그런데 잡지 않았지. 네 말이 맞다. 자업자득이야.”우문호의 눈빛이 어두워지며, 이 일은 줄곧 마음 한 켠에 있던 얘기로 꺼내고 싶지 않았던 것이, 계속 덮어두면 시간에 묻혀 천천히 잊혀질 거라 생각했기 때문이다.지금 아바마마께서 이 얘기를 꺼내니 마음 속의 괴로움이 다시 되살아났다.이 순간 우문호는 갑자기 일곱째의 마음을 깨닫게 되었다.일곱
명의 왕비 제 1468화
속이 타는 제왕우문호는 출궁한 뒤 제왕의 별채로 갔다.이곳은 호젓한데 마당에 등조차 몇 개 안 달려 있어 도처에 어둠이 옅게 깔려 있다.하인에게 물어보니 제왕은 연무방(練武房)에 있다며 우문호를 안내했는데, 제왕은 마침 손에 장검을 들고 검법을 연마하는데 뜻밖에도 상당히 유창하다.우문호가 속으로 놀라며 일곱째가 검법을 연마한다고? 진짜 해가 서쪽에서 떴구나.우문호는 순간 흥이 올라 안으로 들어가 검을 집더니 대련을 시작하는데, 예전이었으면 기껏해야10초식쯤 펼칠까 말까 인데 오늘밤은 무려 50초식을 넘겨 제왕의 옷깃이 베어지고 나서야 대련을 멈췄다.제왕이 약간 숨을 헐떡였으나 의기양양한 얼굴로, “형, 어때요? 안 본사이에 몰라보겠죠?”우문호가 검을 거둬들여 던지자 검이 거치대에 ‘착’ 제대로 놓였다.“그래 괜찮아졌네. 상당히 늘었어. 그런데 왜 갑자기 검법에 심취한 거야?” 제왕이 땀을 닦으며 다소곳하게, “책이 좀 지겨워져서 무술 연습을 좀 한 거예요. 뭐 특별한 의미는 없어요.”“동그란 얼굴 계집애 때문이지?” 우문호의 한 마디가 정곡을 찔렀다.제왕이 허둥거리며 눈빛을 피하고, “헛소리 집어치워요!”“형제 사이에 숨길 게 뭐가 있어? 형한테 사실대로 털어놔.” 제왕이 소매를 흔들며 담담한 표정으로, “사실이던 거짓이던 바뀔 건 없잖아요. 걔 곧 혼인한다 던데. 아니에요?”“응 혼인한다더라,” 우문호가 사람을 시켜 차를 끓여오라고 하더니 제왕에게 다가가 무릎을 발로 차며, “하지만 네가 쟁취하려고 애써보지 않으면 평생 후회할 걸.”“애쓴다고 소용 있나요? 걘 정혼했는데.” 제왕이 두 손으로 얼굴을 쓸어 내리고 피곤한듯 힘이 없어 보인다.“네가 정말 걔를 좋아하는지 확신해? 그럼 넌 주명취를 내려 놓을 수 있어?”제왕이 쓴웃음을 지으며, “형이 지금 이름을 애기하지 않았으면 기억도 못했을 거예요. 눈깜짝할 사이에 1년이 지났네요. 진짜 빠르죠. 사실 걔가 무과 장원이랑 그렇다는 얘기를 듣고 머리속이 온통 걔로 가득차서 주명취는
명의 왕비 제 1469화
원용의 떠보기우문호가 일어서서 제왕의 어깨를 두드리더니 갔다.초왕부로 돌아와 원경릉에게 얘기하니, “용의한테 나오라는 약속을 잡는 건 어렵지 않은데, 지금 걔 마음이 어떤 지 모르겠어. 만약 무과 장원이랑 이미 정이 들었으면 일곱째가 나서서 끼어들 필요 없을 것 같거든, 그래서 내가 먼저 걔 생각을 떠보고 애기하는 게 어떨까 하는데?”우문호도 동의하며, “일곱째 사람이면 도망가지 않을 거고, 일곱째 사람이 아니면 구해도 소용없지. 일단 가서 물어봐 그리고 희열이 일로 오늘 아바마마께서 날 궁으로 부르셨는데 느낌이 아바마마께서는 동의하시는 거 같아. 나더러 사람을 강남으로 보내서 살펴보라고 하시더라. 이미 소홍천을 보냈지만 내일 서일한테 다녀오라고 해야겠어. 큰형이 분명 이 소식을 알 테니 사람을 보내 놓으면, 서일이 본 건 표면이고 소홍천이 보는 건 이면일 거야. 둘이 정반대면 딱 인데. 그러면 아바마마 앞에서 말씀 드리기가 좋거든.”“맞아, 만약 서일이 본 게 전부 아름답고 선한 거고, 소홍천이 어두운 곳에서의 더러운 일면을 찾아내면 꾸며낸 명성이란 게 들키는 셈이네.” 원경릉이 말했다.이 일은 잠시 제쳐 두고 소식을 기다리기로 했다.다음날 원경릉은 사식이를 시켜 원용의를 건너오라고 했다.원용의는 참신한 살구색 비단치마를 입고 목이 긴 가죽 신 차림에 발그레한 얼굴로 웃으며 들어왔다. “방금 밖에서 말 타고 돌아왔는데 원 언니가 절 찾는다는 얘기를 들었어요. 저한테 뭐 득 되는 거 있어요?”원경릉은 원용의가 쾌활한 모습을 보고 웃으며, “우리집에 무슨 득 될 게 있겠어? 새 신부가 될 사람은 넌데, 내가 원씨 집안에 가서 피로연 축하주 얻어먹는게 맞지.”원용의가 깔깔 웃으며, “마시지 마요, 술 마시면 주사 장난 아니잖아요.”원경릉이 원용의에게 앉으라고 권하고 차를 준비시키더니 원용의의 온통 발그족족한 얼굴을 보며, “누구랑 말 타러 갔는데?”“박형이랑요!” 원용의가 아무 생각없이 내 뱉았다가 조금 아닌 듯 싶어서 웃으며 손을 내젓더니,
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명의 왕비 제3181화
목장에서는 전보다 훨씬 뛰어난 전투마들을 사육했기에, 우문호는 마치 보물을 자랑하고 싶은 어린아이처럼 당장이라도 정정과 함께 보러 가고 싶어 했다.그러자 근영군주가 웃으며 말했다.“폐하께서 아직도 소년 같은 순수함을 지니시고 있다니, 참 보기 드물고 귀한 일이군요.”하지만 원경릉의 귀에는 이 말이 남편이 어린아이 같다는 말로만 들렸다.그녀는 이내 웃음을 터트렸다.“하하하. 사내들이 가끔 저렇게 유치할 때가 있잖습니까.”근영군주도 깊이 공감하며 말했다.“예. 평소엔 유치하다가도, 필요할 때는 놀라운 배짱과 결단력을 보여주지요. 집안을 지탱하기도 하고, 나라를 떠받치기도 하고. 안 그렇습니까?”원경릉도 미소를 띠며 고개를 끄덕였다.“맞습니다.”남자들이 말을 타러 나가자, 원경릉과 근영군주는 궁전 안에서 담소를 나누기 시작했다. 대두가 몹시 심심해하자 원경릉은 친왕비들에게 아이를 궁으로 데려와 아이들끼리 놀게 했다.대주의 손님을 정성껏 대접하는 것은 당연한 일이었기에 친왕비들은 아이들을 데리고 궁에 들어왔다.사실 대두와 비슷한 나이의 아이는 많지 않았다. 미색의 두 아이와, 원용의의 아이 모두 대두보다 어렸지만, 놀 벗이 없는 상황에 나이가 어린 것은 크게 문제 되지 않았다.대두는 외동아들로 자라 성격이 다소 거칠었다. 하지만 미색의 딸인 란이 역시 성격이 강하고 고집스러웠다. 어머니인 미색을 닮아 태생이 강한 성격을 타고난 것이었다.게다가 그녀에게 무술을 배워 한창 센 척을 할 시기라 대두와 몇 마디 말다툼 끝에 결국 몸싸움으로 번져 버렸다.란이가 대두를 때리자, 대두는 얼굴이 퉁퉁 부어오를 정도로 맞으면서도 전혀 반격하지 않고 그저 참고만 있었다. 끝까지 이를 악물고 버텨냈다.란이는 평소 늑대파에서 무술 대련을 했기에 상대가 반격하지 않고 그저 제자리에서 맞고만 있는 멍청한 모습을 경험한 적이 없었기에, 부어오른 대두의 뺨을 발견하곤 깜짝 놀라며 물었다.“어찌... 반격하지 않는 것입니까?”대두는 화난 표정으로 대답했다.“어찌
명의 왕비 제3180화
생각해 보면 이렇게 태어나지도 않은 아이의 혼사를 정하는 것이 얼마나 황당하게 느껴지기도 했다. 아이가 남녀인지도 모르면서 성급한 부모들이 충동적으로 혼사를 결정해 버리다니 말이다. “대두가 아직 이리도 어린데, 벌써 혼사를 이야기하다니요, 우리 만두는 아직 애 입니다.”우문호는 괜히 기분이 답답해졌다.현대로 다녀온 뒤, 사람들이 늦은 결혼과 출산을 선호하는 것을 본 그는 생각이 바뀌었다. 열몇 살에 혼사를 하는 것은 성장의 억압이나 다름없다고 느껴졌기 때문이다. “혼사 이야기를 한다고 당장 하는 건 아니오. 그저 약속만 하고, 몇 년 후에 하겠다는 거네.”“어찌 이리도 태연한 것이오?”우문호가 원경릉의 여유로운 표정을 보며 그녀가 그들이 빚을 받으러 온 걸 모르는 건가 싶었다.“난 걱정 없소. 딸을 보내고 싶지 않으면 당신처럼 쓸데없는 부담감 없이 그냥 바로 거절할 것이오. 형제간의 정이 거절로 인해 상할까 봐 고민한다니, 억지로 혼사를 성사하는 것이 더 정을 상하게 할 것이오.”그러자 우문호가 말했다.“이론적으로는 맞는 말이긴 하지만… 그래도 이 마음이 편치가 않소.”후궁에서의 우문호는 조정에서의 단호하고 강력한 모습과는 완전히 딴 사람이었다. 조정에 나서기만 하면 단호하고 과감하며, 마치 번개 같은 결단력을 보여주는 반면, 후궁에서의 그는 망설임도 많고 잔소리도 많은 사람이었다. 원경릉이 다른 왕비들과 대화할 때, 그들도 가끔씩 이 얘기를 꺼내곤 했었다. 다들 다섯째의 평소 잔소리가 예전보다 훨씬 많아졌다며 놀라했다. 하지만 다른 친왕들의 의견은 달랐다. 그들은 그가 예전보다 훨씬 결단력이 있어졌다고 말했다.이런 얘기가 나올 때마다 이리 나리는 한숨을 쉬며, 결국 결단력 넘치는 황제도 결국 자식들 문제에서는 고민에 빠지는구나 싶었다.8월 14일, 정정 대장군 가족이 북당의 수도에 도착하자마자 초왕부에 머물렀다.그들은 초왕부에 머문 직후 탕양의 안내로 우문호를 만나기 위해 궁으로 들어갔다.아무리 큰 걱정도 오래된 벗 앞에서
명의 왕비 제3179화
예전에 원가에서 온 가문이 강북부로 이주한 적이 있었다.북쪽은 바람과 모래가 거셌지만 원가의 사람들에게는 전혀 낯설지 않았고, 오히려 고향과 비슷한 정감을 느끼게 했다.이리 나리는 원가의 사업을 줄이도록 도우며, 관리하기 쉬운 몇몇 가게만 남겼다.탕양은 일곱째 아가씨에게 장사를 내려놓아도 괜찮은지 물은 적 있었는데, 그때 일곱째 아가씨가 말했었다.“그런 말 마시오. 내 능력을 충분히 증명했으니 이제 만족스럽소. 열심히 해서 큰 성과를 얻었으니 그것만으로도 충분하오. 평생 바삐 지낼 수도 없잖소. 그렇게 돈을 많이 벌어서 뭐 하겠소? 다 잘 살기 위해 번 것이오. 가업을 나눠 받은 돈만 해도 평생 다 못 쓸 만큼 많소. 그리고 가게들도 계속 돈을 벌 텐데 뭐가 아쉽겠소?”탕양이 안도의 한숨을 내쉬며 말했다.“손에 익은 일이라, 혹시라도 아쉬워할까봐 걱정했소. 사실 나도 당신이 이렇게 고생하는 것이 싫었소. 당신만 괜찮다면 다행이오.”일곱째 아가씨는 미소를 지었고, 그의 말에 모두가 기뻐했다.“한가해지는 것도 괜찮소. 1년에 두세 달은 약도성에 가서 지내면 얼마나 여유롭겠소.”하지만 탕양이 눈살을 찌푸렸다. 1년에 두세 달이면, 왕복하는 시간까지 더해 최소 반년은 걸릴 것이고, 그 말은 반년 동안이나 그의 곁에 없다는 뜻이었다.게다가 그도 경성을 몇 달씩 떠나는 건 불가능했다. 지금은 황제 곁을 하루라도 떠나면 안 되는 상황이었다.하지만 그는 그녀가 행복하면 그걸로 충분했다. 물론 그는 늘 함께하고 싶었지만, 오래된 부부였기에 항상 붙어있을 필요는 없었다.북당은 점점 부유해지고 있었다. 원가가 일부 사업을 매각하면서 그 변화를 실감할 수 있었다.가게들은 치열한 경쟁 속에서 싸웠고, 좋은 위치에 있는 가게들은 더더욱 귀한 존재가 되었다.원래 원가는 모든 가게를 이리 나리에게 넘기려 했지만, 이리 나리는 거절했다.그리고 안풍친왕이 먼저 나서서 이리 나리가 이미 너무 많은 가게를 보유하고 있고, 특히 경성에서의 비중이 지나치게 높아 독점 우
명의 왕비 제3178화
원경릉이 깜짝 놀라며 말했다.“일곱째요? 일곱째는 분명 원용의에게 말할 것이고, 원용의는 또 사식이에게 얘기할 것이고, 사식이도 분명 서일에게 전할 것일 텐데요. 만약 서일이 알게 되면, 이제 북당 전체가 다 알게 될 것이오.”우문호는 순간 당황해하며 말했다.“그건 내가 생각지도 못했네.”원경릉의 말에도 일리가 있었다. 아마 지금쯤 황실 친왕들 사이에서 이미 탕양의 이야기가 뒷말로 오가고 있을 것이었다. 겨우 부인을 얻었는데, 밤에 함께 자지 못한다니 참 안타까운 일이라 생각할 것이다.우문호는 탕 대인에 대해 미안한 마음이 들었는데, 아니나 다를까 다들 뒤에서 탕양의 이야기를 하고 있었다.여인들이 수군거리니, 남자들은 그를 도우려 했다.물론 부부 사이의 일에 직접적으로 간섭할 수는 없었기에, 대신 탕양을 술자리로 초대해 술로 고민을 푸는 방법을 제안했다.그렇게 며칠째 술을 마시던 탕양은 자신의 비밀이 모두에게 알려졌다는 사실을 깨달아 한숨을 쉬며 말했다.“제 탓입니다. 폐하가 비밀을 지키지 못한다는 걸 깜빡했습니다.”제왕이 그의 어깨를 두드리며 말했다.“너무 신경 쓰지 말거라. 이런 일은 억지로 되는 게 아니다. 여인은 때로 달래줄 필요가 있는 법이다.”그러자 탕양이 어찌할 바를 몰라하며 말했다.“제가 폐하께 이 이야기를 했을 땐, 혼례한지 얼마 안 되었을 때였습니다.”“알고 있다. 서두르지는 말거라.”모두가 이해한다는 눈빛으로 탕양을 바라보았지만, 탕양은 더 이상 해명할 필요를 느끼지 못했다.그들은 이미 혼인했지만, 오랜 부부 생활을 한 터라, 남녀 간의 정이 때로는 하루아침에 급격히 발전할 수도 있다는 것을 이해하지 못하고 있었다.탕 대인은 돌아가자마자 일곱째 아가씨에게 이 일을 전했다.그러자 일곱째 아가씨가 웃으며 한숨을 내쉬었다.“정말이지, 어찌 허구한 날 남의 부부 일에만 관심을 가지니, 할 일이 없나 보오.”“신경 쓰지 마시오. 우리가 잘 살면 그만이니.”탕양은 일곱째 아가씨를 안으며 자신감에 찬 표정을 지었다.
명의 왕비 제3177화
원경릉은 궁으로 돌아와 이 일을 다섯째에게 이야기했다. 그러자 다섯째가 말했다.“사실 한 번 돌아가는 것도 괜찮을 것 같소? 그저 경성만 한 바퀴 둘러보면 되지 않소.”“아이들을 데려다줄 때 휘종제 어르신께서 슬퍼하셨소. 이번 생에 고향으로 못 돌아올지도 모른다고. 그래서 돌멩이 하나를 건네주니, 그걸 안고 울었소.”“정말 안타깝소!”다섯째는 증조할아버지 생각에 마음 아파했지만, 이내 말을 이어 나갔다.“하지만 큰할아버지께서 그를 데려오지 않는 이유도 있을 것이오. 휘종제 어르신을 잘 아는 것도 아니지 않소? 몇 번 만나보니, 활달하고 산만한 성격에 무슨 사고를 일곱째인지 모를 것 같은 느낌이 들었소.”“맞소.”원경릉도 깊이 공감했다. 특히 그가 전화로 끈질기게 설득할 때는 정말 무서울 정도였다.“다른 일은 없었소? 부모님 건강은 어땠소? 처남은 여자 친구가 생겼소? 만두는 공부를 잘하고 있소?”다섯째가 끊임없이 질문했다. “괜찮소. 부모님 건강도 괜찮긴 하지만, 아버지께서 고혈압이 생겨서 약을 오래 드셔야 하오. 오빠는 여자 친구가 없네. 주진과 아직도 서로 솔직히 이야기하지 않은 상황이오. 만두는 걱정 안 해도 되네. 내년에 돌아올 것이니.”“다행이오!”다섯째가 기뻐해 하며 말했다. 그는 늘 만두의 능력을 눈여겨보았기에, 그가 돌아오면 나라의 일들을 조금이라도 도와줄 수 있을 것 같다고 생각했다. 비록 많은 부담을 짊어지진 못하지만 그래도 괜히 기대가 되었다.“추 할머니 병은 어떠하신가?”다섯째가 또 물었다.“아직은 괜찮소. 아주 좋아졌네. 약에 내성이 생기지만 않으면 큰 문제는 없을 것이오.”원경릉이 말하자 다섯째가 고개를 끄덕였다.“그분들이 늘 건강해지시길 바랄 뿐이오.”평범한 사람들조차도 적성루 사람들에게 감동하기 쉬운데, 하물며 북당의 황제인 자신은 오죽하겠는가.“계란은 소식 왔소?”원경릉이 물었다.“왔네. 보시오!”다섯째는 소매 안에서 구겨진 편지를 꺼냈는데, 비둘기를 통해 받은 그 편지에는 몇 줄의 짧은
명의 왕비 제3176화
“별다른 뜻은 없소. 오늘 밤에 유난히 감성적이라 그저 한마디 해본 거네. 사실 너무 감동해서 그러네. 비록 항상 탕 대인에게 빨리 혼인하라고 재촉하긴 했지만, 그가 일곱째 아가씨와 혼인할 줄은 정말 꿈에도 몰랐소.”“괜찮소!”원경릉은 그의 품에 안겨 그의 심장 소리를 들으며 말했다.“어쨌든 탕양은 우리와 함께 걸어온 사람이오. 그러니 그가 사랑하는 여인과 함께하게 된 건 우리 모두에게 기쁜 일이오.”우문호는 벌써 술에 취한듯 머리가 약간 어지러웠다. 술에 취하면 항상 눈앞의 모든 것이 비현실적으로 느껴지곤 했는데, 익숙한 천장, 익숙한 사람, 익숙한 탁자와 의자. 취기가 돌며 모든 것들이 꿈처럼 느껴졌다.그는 마치 다시 초왕 우문호로 돌아간 듯했고, 갓 원경릉과 마음이 통했던 때로 돌아간 기분이었다.그 당시 외부 정세는 불안정했고, 태자 자리를 둘러싼 다툼이 막 시작되었던 때였다. 형제끼리 반목하며, 치열하게 싸웠던 시절을 돌아보면 잃지 않고 오히려 더 많은 것을 얻었다는 사실에 감사하게 되었다.우문호가 원경릉을 바라보며 부드럽게 말했다.“원 선생, 몇 년간 아주 긴 꿈을 꾼 것 같지만, 되돌아보니 정말 다행이라고 느껴지네. 사실 모든 행운과 행복은 원 선생의 잘못된 연구에서 비롯된 것이오. 원 선생이 오지 않았다면 내 인생이 어땠었을까 싶네.”그러자 원경릉이 말했다.“누군가가 이 세상에 몇 시간과 공간이 존재한다고 했소. 우리와 똑같은 사람들이 다른 세상 속에서 살아가고 있을 수도 있네. 아마도 어떤 공간에서는 내가 없는 대신 다른 사람이 당신과 함께 있을 수도 있소.”우문호가 고개를 저으며 말했다.“그 세상 속의 나는 정말 불쌍할 것이오.”“그건 모르오. 어쨌든 그곳의 당신은 나를 모르고, 우리가 지금 얼마나 행복한지도 모를 것이오. 각자가 행복을 정의하는 방식은 다르오. 어떤 사람들은 매 끼니 고기가 있는 게 최대의 행복일 수도 있고, 열심히 일하는 사람들은 봉급이 오르길 바랄 것이오. 또 가족이 화목하고 건강하기를 바라기도 하고
명의 왕비 제3175화
우문호는 혼인을 하사하는 조서를 내렸다. 이는 탕양의 혼사에 화룡점정을 더하는 일이었다.온 경성 사람들이 탕양이 황제를 모시는 신하인 것을 알고 있었기에, 그녀의 혼사에 주목했다.탕양은 왕부에서부터 황제를 지지해 온 충신이었으며, 군신 간의 정은 형제의 관계에 못지않았다.거기에 황제가 직접 혼인을 하사했으니, 이는 더할 나위 없는 영광이었다. 그래서 다들 두터운 예물을 준비해 축하하러 왔다.혼례는 초왕부에서 열렸다. 비록 초왕부에는 사람이 많지 않았지만, 이번 경사에 많은 지원이 몰렸다. 여러 왕부에서 사람을 보내왔고, 미색은 돈에 힘까지 보태며 혼사 지출의 3할이나 부담했다.희상궁도 돌아와 모든 일을 총괄했다. 희상궁은 비록 나이가 많았지만, 여전히 일 처리 능력이 뛰어났다. 그녀는 여러 왕부에서 온 사람들을 지휘하며 완벽하게 일을 조율했다.혼례 당일, 황제와 황후도 참석했다.신부가 도착하여, 혼례를 올릴 때 우문호와 원경릉은 상석에 앉아 신랑 신부의 절을 받고는, 그 다음으로 기상궁도 절을 받았다.우문호가 원경릉의 손을 잡으며 흐뭇한 표정으로 말했다.“탕 대인이 드디어 철이 들었고, 가정을 이루었으니 정말 기쁘네.”원경릉이 미소를 지으며 말했다.“이제 마음이 풀립니까? 그러니 앞으로는 더 이상 잔소리하지 마시지요.”“잔소리는 계속할 것이다. 이젠 아이를 낳으라고 해야지.”우문호는 걱정이 끝이 없다는 듯 말하자, 원경릉이 웃음을 참으며 말했다.“아이 낳는 일은 하늘에 맡겨야 하네.”“그래도 몇 가지 비법을 전수해 줄 수는 있소.”우문호가 자부심 넘치는 표정으로 말했다.“좀 더 크게 말해보시오. 다른 사람들이 못 들을까 봐 걱정이오?”원경릉이 그를 흘겨보았다.주변 사람들이 모두 그들을 바라보며 부러움 섞인 표정을 지었다. 많은 사람이 첩을 두고도 황제만큼 자식을 많이 두지는 못했지만, 황제는 복도 많고 자식도 많은 사람이었다. 저녁 연회에서 우문호는 과음했지만 원경릉은 그를 막지 않았다. 이런 노부의 감격은 술로 달래야 한
명의 왕비 제3174화
탕양이 뜨거운 눈빛을 반짝이며 말했다.“거짓말이라면 제 목숨을 앗아가도 됩니다.”일곱째 아가씨가 그의 시선을 보며 가볍게 한숨을 내쉬었다.“돌고 돌아 결국 대인과 함께하게 되었네요. 하지만 미리 말하자면 혼사가 너무 급작스럽게 성사되어 저도 어찌할 도리가 없었던 것입니다. 시집간 후에도 그저 명목상 부부로만 살 뿐, 당분간은 벗으로 지낼 것입니다. 이를 받아들일 수 있다면 혼사를 승낙하겠지만, 그렇지 않다면 없던 걸로 하시지요.”그러자 탕양이 거의 생각할 겨를도 없이 대답했다.“받아들이겠습니다. 무엇이든 다 좋습니다. 혼사만 승낙한다면 그저 명분이라도 상관없습니다!”이로써 드디어 그의 수년간의 바람이 이루어졌다.일곱째 아가씨가 담담히 말했다.“그렇다면 어디서 지낼지 생각해 보시지요. 하지만 대인 방에는 다른 사람이 살고 있으니, 그곳에 지낼 수는 없습니다.”탕양이 다급하게 말했다.“걱정하지 마십시오. 황후 마마와 상의를 해보았습니다. 지금 초왕부에 아무도 살지 않으니, 우선 그곳에서 지내시지요. 전에 그 방은 저도 쓰지 않고, 바로 서일에게 줬습니다.”그러자 일곱째 아가씨가 물었다.“저택을 따로 살 생각은 안 해보셨습니까?”“전에 혼자였을 땐 그런 생각까지 하지 못 했습니다. 초왕부도 누군가 관리해야 하는 터라... 하지만 아가씨가 필요하다고 생각하면, 돈을 모아 작은 집이라도 살 수 있습니다.”일곱째 아가씨는 초왕부를 둘러보았는데, 그리 호화롭지는 않았지만, 분위기가 몹시 편안했다. 하지만 황제의 옛 저택이라, 평생 이곳에서 지낼 수는 없을 것이다.“우선은 이곳에서 지내고, 나중에 땅을 사서 직접 집을 지으십시다.”땅을 사고 집을 짓는다는 것은 돈 많은 사람이나 할 수 있는 일이었기에, 탕양은 순간 자기가 보잘 것 없게 느껴졌다.그가 쭈뼛거리며 말했다.“걱정하지 마십시오. 이 일은… 꼭 마음속에 깊이 새겨 두겠습니다.”일곱째 아가씨가 고개를 저으며 말했다.“땅도 제가 사고, 집도 제가 지을 것입니다. 나중에 대인이 잘못이라
명의 왕비 제3173화
노태군이 손을 흔들며 말했다.“안 된다. 혼인 전에는 신랑 신부가 만날 수 없어. 이건 풍습이고 규칙이니, 어길 수 없다.”그러자 일곱째 아가씨가 웃음을 터뜨렸다.“하하하. 이 혼사에 정해진 규칙이 있긴 합니까? 어머니께서는 제가 그를 만나 오히려 싸움이 나서 혼사가 그릇될까 봐 걱정되시는 것 아닙니까? 어머니께 약속했으니, 반드시 혼사를 올릴 것입니다. 이제 마음이 놓이십니까?”노태군은 이 말을 듣고 나서야 비로소 웃음을 지으며 말했다.“좋다. 너도 장사하는 사람이니 신임이 얼마나 중요한지 알 것이다. 약속했으니, 절대 번복할 수 없어. 목을 매겠다는 이 어미의 결심은 너가 반대하면 언제든 효력을 발휘할 것이다.”일곱째 아가씨가 이를 갈며 투덜댔다.“이렇게 얄미운 늙은이는 정말 처음입니다!”“나도 너처럼 고집 센 딸은 처음 본다.”노태군이 웃음을 터뜨리며 말했다.웃음소리가 들려오자, 원가 사람들은 그제야 한숨을 돌렸다. 일곱째 아가씨가 시집가는 것이 정말 꿈만 같게 느껴졌다.일곱째 아가씨의 혼사는 원가 사람들에게 마음의 짐과도 같았다.탕양은 일곱째 아가씨가 무사히 경성으로 돌아왔다는 소식을 듣고서야 한숨을 내쉬었다. 한숨을 내쉬고 나니, 눈물이 터져 나올 것 같은 감정이 북받쳤다. 그녀에게 아무 일도 없다는 생각에 그는 코끝이 다 시큰 거렸다.그날 밤, 일곱째 아가씨가 초왕부로 탕양을 찾아가자, 탕양은 그녀를 안으로 들인 후, 단둘이 방 안에서 이야기를 나누었다.탕양은 그녀를 바라보았는데, 붉은색 옷차림에 머리를 단정히 올려 깔끔하고 우아한 모습이 여전히 돋보였다. 세월의 흔적이 얼굴에 남아 있었지만, 오히려 그녀의 매력을 더해 주었다.그녀를 처음 알게 되었을 때는 패기 넘치던 청춘 시절이었는데, 눈 깜짝할 새에 이렇게나 많이 늙어 버렸다.탕양은 무슨 말을 해야 할지 감을 잡지 못했다. 수많은 감정이 얽혀 있었지만, 한마디 말도 제대로 꺼낼 수가 없었다.특히 약도성에서의 일을 겪고 난 뒤라, 첫마디를 어떻게 해야 할지 몰라, 그
