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제 1389화
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명의 왕비 제 1390화
이리 나리와 우문령을?우문호는 내용을 한참을 보고 생각하더니, “소신 생각에, 이리 나리는 장사치로 야심은 없고 위협이라고 까지 할 건 없을 것 같습니다.”“사람은 죄가 없지만, 돈을 가진 게 죄지!” 명원제의 눈에 어두운 빛이 떠오르며, “이리 나리는 야심이 없으나 다른 사람의 야심을 이뤄줄 수는 있지 않느냐.”우문호가 속으로 당황했다. 아바마마의 이 말은 이걸 빌미로 이리 나리를 모함해 죽일수도 있다는 뜻인데 이거?우문호가 바로, “아바마마, 이리 나리의 충성심이 지극한 것이 전에 조정에 은자를 헌납했었습니다. 잊으셨습니까?”명원제가 두루마리를 쥐고는 안에 글자 하나하나를 눈 앞에 떠올리고 담담하게 웃으며, “이게 바로 그게 아니냐? 그 사람 은자로 심지어 조정의 급한 불을 끌 수 있었지. 다섯째야, 안심해라. 짐은 그를 죽이려는 게 아니라 오히려 그를 사위로 삼으려고 하는 거니까. 영이를 그에게 시집 보내려고 한다.”“엑?” 우문호는 하마터면 놀라서 턱이 빠질 뻔 했다.“이 일의 진행을 너한테 맡기마, 가서 그 사람을 설득해 기쁜 마음으로 영이를 맞이하도록 말이다. 짐이 이렇게 하는 건 깊이 생각하고 또 특별히 마음을 써서 내린 결론이다. 너도 앞으로 알게 되겠지.” 명원제가 온화하게 말했다.우문호가 고개를 흔들며, “아닙니다, 아바마마, 소신 이 혼사에 찬성할 수 없……”명원제가 싸늘한 눈빛으로, “뭐 찬성할 수 없어? 짐이 네 의견을 물었느냐? 당장 가서 일이나 제대로 진행해. 안 그러면 짐이 널 따끔하게 다스리는 방법도 있으니까.”우문호는 명을 받들고 물러나는 수밖에 없었다.한 집안에 두 사람이 초왕부로 돌아오고 세 쌍둥이는 다시 궁에 ‘인질’로 압송되었다. 현비가 찰떡이를 때린 것 때문에 태후가 마음이 아파서 안되겠기로 세 쌍둥이를 궁에서 오냐오냐 거둬 먹이며 예뻐 해준 뒤 출궁시키겠다는 것이다.부부가 출궁한 뒤 현비는 경여궁으로 돌려 보내졌으며 뒤에 태후가 육궁(六宫, 비빈 들을 비유하여 이르는 말)에 현비가 갑작스레 병에
명의 왕비 제 1391화
이리 나리는 어떤 사람?우문호가 생각해 보더니, “이리 나리라는 사람은 말이야, 일 처리 능력은 굉장히 뛰어나, 안 그러면 이리 집안의 산업이 그렇게 가는 곳마다 눈부시게 발전했을 리가 없지. 그리고 늑대파도 오늘의 명성을 쌓았을 리 없고, 본인의 품행은…… 뭐라고 할까 이 사람은 행동은 좀 괴상하지만 마음엔 정의가 자리잡아 충성과 의리를 알지. 부드럽고 착하면서도 충의를 양립할 수 있는 애국 상인이지.”“그럼 공주를 혼인 시킬 때, 대부분 어떤 사람에게 시집을 보내나?”“제후, 공작, 명문 세가의 자제들이지.”“그런 사람들과 이리 나리를 비교해 보면 어떤가?”우문호가 미간을 찌푸리며, “그런 명문세가의 자제들 중엔 뛰어난 사람들도 적지 않지만, 대다수가 세상물정 모르는 도련님들이라 평생을 조상의 공로로 먹고 살지. 풍류나 읊으며 진취적인 사고를 하지 않고 순진하고 멋모른 채 평생을 사니까.”냉정언이 웃으며 손을 놓고, “답 나왔네!”“나이가 너무 많아!” 우문호는 정말 단점 찾기 대마왕이다.“하지만 잘 생겼지, 앞으로 네 조카들이 전부 피부가 하얀 조각 미남으로 네 옆에서 알짱거린다고 생각해 봐, 좋아 안 좋아?”우문호는 자기도 모르게 그 장면을 떠올리고 고개를 끄덕이며 웃음이 피어나는 게, “좋네, 좋아!”냉정언 임무 달성!우문호는 이 원하지 않는 결정이 마지막에 그를 돕는 신의 한수가 될 거라는 사실을 이때는 미처 몰랐다!그리고 이리 나리가 아기 늑대들을 데리고 수도권으로 돌아가서 바로 사람을 시켜 초왕부에 은자20만냥을 보냈는데 세 마리 아기 늑대를 몇 십년 데리고 놀겠다는 것으로 매년 대여료 10만냥을 내고 올해는 일단 미리 1년치를 성의로 먼저 낸다는 것이다.지난 번을 교훈으로 삼아 이번엔 세 개의 큰 철재 우리를 만들게 해서 늑대를 가둬 두었다. 늑대가 제아무리 길을 알고 집을 찾아가는 본능이 있지만 나가지 못하면 경성으로 돌아갈 방법이 없다.이리 나리는 며칠간 계속 질 좋은 고기를 먹였는데 처음 이삼 일은 늑대들이 좋다
명의 왕비 제 1392화
부부의 꼬시기 작전이리 나기는 경성으로 돌아와 이번엔 저자세로 초왕부에 나타났다. 게다가 식구까지 달고 왔는데 수도권에 있던 회색 늑대 두 마리를 초왕부로 데리고 와 여기서 새해를 맞겠다고 했다.우문호가 이제 이리 나리를 보는 눈빛이 총체적으로 대도라는 느낌이다. ‘돈을 바치는 버릇이 든 대도’말이다.이리 나리는 소월각 마당에 가까운 곳에 묵기로 했는데, 왜냐면 세 꼬맹이도 소월각에 살고 눈늑대도 소월각에 살아서 이리 나리는 대놓고 눈늑대를 잡을 속셈이었다.가질 수 없는 것일 수록 마음을 다해 갖고 싶어 진다.그날 냉정언, 구사 등이 와서 왁자지껄하게 농담을 하는데 자연스럽게 세 쌍둥이 얘기가 나와서 모두 입을 모아 태자가 대단하다며 의외로 태자비가 세 쌍둥이를 임신했다고 말이다.구사가 술잔을 쥐고 가볍게 한 마디 던지는데, “가족은 유전이니, 앞으로 어쩌면 공주 마마께서도 세 쌍둥이를 낳으실 지 모르겠어. 맞아, 공주 마마께서 올해 혼담을 넣으신다 던데 마땅한 부마감이라도 있는 건가?”“아직 없어!” 우문호는 내키지 않는 마음으로 이리 나리를 째려보니, 그가 막 고개를 돌리고 약간 이상하다는 표정으로 귀를 쫑긋 세우고 있다. 밑밥은 깔았다. 다들 이 얘기는 안하고 계속 술을 마시는데 이리 나리는 마음이 콩밭에 가 있다.우문령 쪽으로는 태후가 기왕비와 원경릉을 같이 입궁해 얘기하도록 했다.현비는 중병을 앓는 것으로 진단을 받은 이후로 우문령이 가서 만나지 못하도록 했다. 적어도 출가 전에는 우문령이 현비에게 요상한 소리를 듣게 해서 일을 그르쳐서는 안된다는 생각에서다.원경릉과 기왕비가 입궁할 때 두 사람은 우문령의 의사를 물어보기만 하기로 결정하고, 만약 우문령이 원하지 않으면 둘은 우문령의 편을 들어 주기로 했다.기왕비는 사실 우문령에 관심이 없는 게 전에 그녀와 의견 충돌이 있었기 때문이다. 그 일은 당연히 전부 1년 전 일로 그 1년 사이 기왕비와 원경릉은 서로 사이가 좋아져서 우문령의 기왕비에 대한 태도도 어느덧 바뀌어 있지만
명의 왕비 제 1393화
누가누굴 설득해?“영이 아가씨…… 그 사람 좋아해요?” 원경릉은 너무 의외였다. 원래 상인에게 시집가라고 하면 마음에 들지 않을 게 뻔하다고 생각했는데 단숨에 동의할 줄 전혀 몰랐다.우문령이 약간 멍하게, “누구를 좋아한다고요?”“이리 나리요!” 원경릉이 한숨을 쉬었다.우문령이 ‘어’하고 고개를 갸우뚱하더니, “좋아하지 않아요, 하지만 싫어하지도 않아요. 어쨌든 혼인은 해야 하는 거고, 제 혼사는 제가 나설 수 있는 것도 아니니, 누구에게 시집가든 다 마찬가지예요. 아바마마와 황조모가 고른 배필이라면 됐어요. 두 분은 절 망칠 분이 아니시거든요.”이런 각오…….아무나 하는 게 아니다.기왕비도 잠시 말을 잊은 게 우문령의 말도 맞기 때문으로, 황제가 고른 사람은 우문령이 원하지 않아도 결국 순종해야 하므로 적어도 그녀 입장에서는 맞는 말이다.원경릉이, “만약 정말 그 사람에게 시집가기 싫으면 저랑 기왕비가 대신 잘 말해볼 게요.”“왜 시집가기 싫어요?” 우문령은 이상하다는 듯 두 사람을 바라보며, “전 이미 16살이고 혼담이 오갈 나이예요. 이리 나리는 괜찮은 사람이고, 잘 생겼고 돈도 있고 사업이 천하에 퍼져 있으니, 제가 시집간 뒤에 가고 싶은 곳이 있으면 가면 되고 이 후궁에 묶여 있을 필요 없이 고개를 들고 거침없는 하늘을 바라볼 수 있는데 얼마나 자유로워요.” 원경릉이 죽상으로, “그거 때문이예요? 하지만 이건 꼭 그 사람에게 시집가지 않으면 안되는 이유는 아니잖아요. 누구한테 가든 후궁을 떠나 바깥 세계로 나갈 수 있으니까요.”기왕비도 뇌회로가 이제 제대로 작동하는 것을 느끼고, 단지 후궁을 벗어나기 위해 혼인하는 거라면 경솔한 결정일 가능성이 높다.“그래요 공주, 혼인은 인륜지대사로, 역시 찬찬히 생각해 보는 게 좋겠어요. 태자비 말이 일리가 있네요. 만약 원하지 않으면 우리 두 사람이 공주 대신 아바마마께 말씀드릴 수 있어요.”우문령 본인은 오히려 웃음을 지으며, “저한테 혼인하지 말라고 설득하러 오신 거예요?”두 사람은
명의 왕비 제 1394화
이리 나리의 결정이리 나리 본명은 이리율(李理律)이다.그는 평생 이름이 엄청 많았는데, 전에는 새로운 업종을 시작하면 이름을 바꿨지만, 이제 사람들에게 가장 익숙한 성이 ‘이리’고, 재산이 많아 자연스럽게 사람들에게 ‘나리’라는 존칭으로 불렸다.다들 이리 나리는 돈은 많은데 사람이 어딘가 모자란다고 알고 있지만, 이리 나리와 장사를 해본 사람은 그가 여우처럼 명민하다는 것도 잘 안다.장사에서는 정한 가격 그대로 한 푼의 에누리도 없었다.이리 나리는 원칙이 분명한 사람으로 장사를 할 때 자신이 정한 원칙을 결코 저촉해서는 안되었다. 일례로 자기 스스로 천만금을 기꺼이 바칠 지언 정 늑대파의 규칙을 지켜 내고 말았다.그렇기 때문에 많은 사람들은 이리 나리와 장사하기를 원했다. 이리 나리는 사람을 속이지 않고, 상인의 명석함은 있지만 자신의 이익만 탐내고 계산하는 사람이 아니기 때문이다.이리 나리는 생활 쪽으론 바보인데 자기가 좋아하는 사람과 일에는 기꺼이 돈을 냈다. 물론 물질에 국한된 것으로 물질은 내놓을 수 있을 뿐 아니라 그것에 그다지 개의치 않기 때문이다.하지만 다른 것에 대해선 이리 나리는 상당히 인색하다.예를 들면 애정.이리 나리는 사람을 쉽게 좋아하지 않는다. 지금은 원경릉을 좋아하지만 예전엔 그의 눈에 청산해 버려야 할 적폐 그 자체로 마음에 들지 않는 것 투성이였다.만약 문둥산에서 수백명의 목숨을 사신에게서 빼앗아 돌아오는 것을 보지 않았다면, 지금까지 여전히 원경릉을 죽이겠다는 마음을 품고 있었을 것이다.대신 이리 나리는 한 사람을 좋아하면 전심을 다해 목숨을 걸고 그 사람을 위한다.원경릉의 목숨을 살려 두기 위해 이리 나리는 자신에게 하나밖에 없는 제자의 명분을 원경릉에게 주었다.이리 나리는 확실히 차가운 외모에 따듯한 마음을 가진 사람이다.그런 이리 나리가 평생 가장 가지고 싶은 것이 바로 자신에게 속한 눈 늑대다.사람이 물질생활이 일정한 수준에 이르면 한 단계 위의 것을 추구하게 되는데, 바로 물질에서 정신으로
명의 왕비 제 1395화
공주의 혼수명원제는 깊은 밤 창가에 서서 생각에 잠겼다. ‘경제가 번영하기 시작하면 세금이 끊임없이 국고에 흘러 들어갈 것이므로 드디어 ‘알거지 황제’란 오명과 안녕이다!’현비의 병세가 위중해 명원제는 공주의 혼사를 최대한 빨리 정월 안에 치르고자 하니 예부 사람들은 바빠서 돌아가실 지경이다.다행히 업무 효율은 돈이 얼마냐 와 비례하는데, 이리 나리는 가진 게 돈이라 일하는 사람이 많고 업무 효율도 자연스레 올라갔다.혼례는 정월 보름으로 정해져 말그대로 번갯불에 콩 구워 먹듯 진행하는데도 있어야 할 건 다 준비되었고 심지어 상당히 성대하기까지 하다.호부와 내무부는 당일 공주가 시집갈 때 가져가는 혼수 예단을 정리해 명원제가 살펴 볼 수 있도록 올렸다.명원제가 본 뒤 눈살을 찌푸리며, “왜 이렇게 궁상맞아?”내무부 총관(總管)이 두 손을 펴고 어쩔 수 없다는 듯, “날고 기는 재주가 있어도 쌀없이 밥은 못 만듭니다. 폐하, 지금은 연말이라 도처에 은자가 들어야 할 일 투성이입니다. 각 궁 마마님들께 드릴 연말 전례 은자, 비단, 보석과 장신구, 연지분과 화장품, 기름과 초, 거기에 제야 궁중 연회에 필요한 것들도 전부 큰 규모의 지출입니다.”명원제는 사실 공주에게 할 수 있는 한 가장 좋은 것을 주고 싶었으나, 주머니 사정이 사정이다 보니 방법이 없다.잠시 생각하더니, “됐다. 일단 이렇게 정하도록 하지. 짐이 방법을 생각해 보도록 하마.”다음날 모든 왕야를 궁으로 소집했다.명원제의 말은 간단했다. 동생이 시집을 가니 오빠 된 도리로 축의금을 내라는 것이다.회왕이 혼인할 때도 초라했는데 이제 공주도 시집을 가게 된 마당에 마침 연말연시라 낼 수 있는 은자가 정말 별로 안 될 거라고 원경릉이 미리 예상했다.그래서 오늘 황제가 왕야들을 궁으로 불러들인 이유가 혼수와 축의금 때문임을 알고 황제는 10만냥을 공주의 혼수로 주라고 우문호에게 말했다. 우문호가 10만냥을 품에서 꺼내고, 회왕도 바로 10만냥을 준다고 했다.기왕과 안왕은 회왕을
명의 왕비 제 1396화
현비 생각우문호는 분노로 일그러진 현비의 얼굴을 보며 작게 한숨을 쉬고 허탈한 눈빛으로, “어마마마, 설마 이 상황까지 왔는데도 아직 어떻게 돌아가는지 모르시겠습니까? 왜 이렇게 되셨습니까?”현비는 금족령 시기를 보내며 바깥 사람들이 전부 자신이 중병이라고 거의 죽은 사람 취급을 했다.겨우 고대하던 아들을 만나 아직 마음 속 울분을 다 터트리지도 못했는데, 아들에게 잔소리를 들으니 순간 절망적이고 비통한 마음 뿐으로 우문호에게 손가락질만 하다가 겨우, “불효자식!”우문호가 현비를 보며 실망이 가득한 말투로, “전에는 이렇게 편견을 고집하지 않으셨습니다. 아바마마와 태후 마마께서 대외적으로 어마마마께서 중병이라고 하셨는데 어머님은 아직도 이게 뭘 의미하는지 모르시겠습니까?” 현비가 차갑게, “난 태자의 생모야, 폐하라도 날 죽일 수 있을 것 같으냐? 폐하께서 성군의 이름을 가지시려면 날 후하게 대해야만 해.”우문호는 현비의 집념이 이미 너무 깊어서 설득할 수 없지만 여하튼 낳아준 친 엄마다 보니 핏줄이 당긴다고 우문호는 항상 현비의 일거수일투족이 마음이 아팠다.우문호가 성질을 참으며, “아바마마께서는 어마마마께 충분히 덕을 베푸셨습니다. 그렇지 않으면 어마마마께서 외숙과 결탁한 일로 냉궁에 가두실 수 있으셨으니까요. 아바마마께서 그렇게 하시지 않으시고 몇 번이고 거듭해 어마마마께 사정했습니다. 어마마마께서 한 번 생각해 보세요. 어마마마께서 지난 일년간 소름 끼치는 일을 얼마나 많이 하셨나요? 황조모조차 어마마마께서 하신 일때문에 거들어 주지 못하셨습니다. 어마마마께서 뭐 하시려고 소씨 집안의 흥망성쇠를 짊어지셨나요? 신분의 영화로 치면 아들이 지금 이미 태자로, 누가 불경죄가 있어도 앞으로 아들이 즉위하면 어마마마께서는 태후가 되실 것인데 뭐가 급하셔서 황후 마마를 넘어서려고 하십니까?”현비가 이 말을 듣고 화도 안 나서 자기도 모르게 한숨을 쉬고 잘 나가다 훌륭하게 되지 못한 우문호를 한탄하며, “넌 어릴 때부터 총명했는데 지금 어쩌자고 머리
명의 왕비 제 1397화
건곤전으로 간 원경릉 가족원경릉은 할 말을 잃었다.“이렇게 하시다 가는 조만간 스스로의 목을 조르게 될 거야.” 우문호는 걱정스레 말했다.원경릉은 상당히 가능성 있는 얘기라고 생각했다. 이제 황제도 현비를 만나고 싶어하지 않고, 공주의 혼인이란 대사조차 준비하는 걸 돕지 못하게 할 뿐 아니라 공주를 아예 만나지조차 못하게 했다. 이러니 만약 다시 사단을 일으켜 황제를 격동 시키는 날엔 그 마지막이 어떨지 불을 보듯 뻔하다.“됐어, 황조부께 문안 인사 드리러 가자!” 우문호가 마음을 추스르고 말했다.두 사람은 유모에게 아이들을 데리고 오라고 하더니, 아이들 손을 잡고 건곤전으로 같이 갔다.건곤전은 오늘 아주 시끌벅적한데 숙친왕 부부와 몇몇 친왕, 군왕들이 자리해 있고 태상황은 높은 자리에 똬리를 틀고 있는 용이 수 놓인 조복을 입고 앉아 있는데, 하얗게 샌 머리는 옷에 바짝 붙여 ‘미 노년’ 그 자체인데 접대가 과하다 보니 피곤해 보이는 건 어쩔 수 없다.원경릉 부부가 아이들 손을 잡고 같이 들어오는 것을 보고, 깊이 침잠했던 눈에 순간 생기가 반짝이며 곁에 상선에게, “저 집안이 이제 아주 길을 막는 구만, 모르는 사람들은 꽃게 가족이 출동한 줄 알겠어.”사람들이 내다 보니 부부 두사람이 양쪽 끝에서 걸어오는 것만 보이고, 아이들은 가운데서 손에 손을 잡고 온 복도를 다 점거한 것도 모자라 걷는 모습도 꽃게 같이, 부부가 아이들의 걸음걸이에 맞추다 보니 뭔가 제멋대로 정신이 없다.그리고 그들의 뒤엔 걸음이 척척 맞는 눈 늑대 3마리와 유모, 희상궁 등이 따르고 있어 이게 또 장관이다.숙친왕도 웃으며, “아바마마, 아이들이 자라면 이 건곤전으로는 애들이 출동하기에 좁겠어요.”태상황이 눈을 가늘게 뜨고, “그럼 넓혀야지!”손주를 향한 무한한 사랑이 남김없이 드러난다.꽃게 세 마리가 아장아장 건곤전에 들어오더니 엄마 아빠 손을 뿌리치고 한달음에 태상황에게 엎어 질듯 뛰어갔다. 또 어찌나 바람같이 뛰는지 세 마리는 순식간에 태상황의 품에 파고
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명의 왕비 제3179화
예전에 원가에서 온 가문이 강북부로 이주한 적이 있었다.북쪽은 바람과 모래가 거셌지만 원가의 사람들에게는 전혀 낯설지 않았고, 오히려 고향과 비슷한 정감을 느끼게 했다.이리 나리는 원가의 사업을 줄이도록 도우며, 관리하기 쉬운 몇몇 가게만 남겼다.탕양은 일곱째 아가씨에게 장사를 내려놓아도 괜찮은지 물은 적 있었는데, 그때 일곱째 아가씨가 말했었다.“그런 말 마시오. 내 능력을 충분히 증명했으니 이제 만족스럽소. 열심히 해서 큰 성과를 얻었으니 그것만으로도 충분하오. 평생 바삐 지낼 수도 없잖소. 그렇게 돈을 많이 벌어서 뭐 하겠소? 다 잘 살기 위해 번 것이오. 가업을 나눠 받은 돈만 해도 평생 다 못 쓸 만큼 많소. 그리고 가게들도 계속 돈을 벌 텐데 뭐가 아쉽겠소?”탕양이 안도의 한숨을 내쉬며 말했다.“손에 익은 일이라, 혹시라도 아쉬워할까봐 걱정했소. 사실 나도 당신이 이렇게 고생하는 것이 싫었소. 당신만 괜찮다면 다행이오.”일곱째 아가씨는 미소를 지었고, 그의 말에 모두가 기뻐했다.“한가해지는 것도 괜찮소. 1년에 두세 달은 약도성에 가서 지내면 얼마나 여유롭겠소.”하지만 탕양이 눈살을 찌푸렸다. 1년에 두세 달이면, 왕복하는 시간까지 더해 최소 반년은 걸릴 것이고, 그 말은 반년 동안이나 그의 곁에 없다는 뜻이었다.게다가 그도 경성을 몇 달씩 떠나는 건 불가능했다. 지금은 황제 곁을 하루라도 떠나면 안 되는 상황이었다.하지만 그는 그녀가 행복하면 그걸로 충분했다. 물론 그는 늘 함께하고 싶었지만, 오래된 부부였기에 항상 붙어있을 필요는 없었다.북당은 점점 부유해지고 있었다. 원가가 일부 사업을 매각하면서 그 변화를 실감할 수 있었다.가게들은 치열한 경쟁 속에서 싸웠고, 좋은 위치에 있는 가게들은 더더욱 귀한 존재가 되었다.원래 원가는 모든 가게를 이리 나리에게 넘기려 했지만, 이리 나리는 거절했다.그리고 안풍친왕이 먼저 나서서 이리 나리가 이미 너무 많은 가게를 보유하고 있고, 특히 경성에서의 비중이 지나치게 높아 독점 우
명의 왕비 제3178화
원경릉이 깜짝 놀라며 말했다.“일곱째요? 일곱째는 분명 원용의에게 말할 것이고, 원용의는 또 사식이에게 얘기할 것이고, 사식이도 분명 서일에게 전할 것일 텐데요. 만약 서일이 알게 되면, 이제 북당 전체가 다 알게 될 것이오.”우문호는 순간 당황해하며 말했다.“그건 내가 생각지도 못했네.”원경릉의 말에도 일리가 있었다. 아마 지금쯤 황실 친왕들 사이에서 이미 탕양의 이야기가 뒷말로 오가고 있을 것이었다. 겨우 부인을 얻었는데, 밤에 함께 자지 못한다니 참 안타까운 일이라 생각할 것이다.우문호는 탕 대인에 대해 미안한 마음이 들었는데, 아니나 다를까 다들 뒤에서 탕양의 이야기를 하고 있었다.여인들이 수군거리니, 남자들은 그를 도우려 했다.물론 부부 사이의 일에 직접적으로 간섭할 수는 없었기에, 대신 탕양을 술자리로 초대해 술로 고민을 푸는 방법을 제안했다.그렇게 며칠째 술을 마시던 탕양은 자신의 비밀이 모두에게 알려졌다는 사실을 깨달아 한숨을 쉬며 말했다.“제 탓입니다. 폐하가 비밀을 지키지 못한다는 걸 깜빡했습니다.”제왕이 그의 어깨를 두드리며 말했다.“너무 신경 쓰지 말거라. 이런 일은 억지로 되는 게 아니다. 여인은 때로 달래줄 필요가 있는 법이다.”그러자 탕양이 어찌할 바를 몰라하며 말했다.“제가 폐하께 이 이야기를 했을 땐, 혼례한지 얼마 안 되었을 때였습니다.”“알고 있다. 서두르지는 말거라.”모두가 이해한다는 눈빛으로 탕양을 바라보았지만, 탕양은 더 이상 해명할 필요를 느끼지 못했다.그들은 이미 혼인했지만, 오랜 부부 생활을 한 터라, 남녀 간의 정이 때로는 하루아침에 급격히 발전할 수도 있다는 것을 이해하지 못하고 있었다.탕 대인은 돌아가자마자 일곱째 아가씨에게 이 일을 전했다.그러자 일곱째 아가씨가 웃으며 한숨을 내쉬었다.“정말이지, 어찌 허구한 날 남의 부부 일에만 관심을 가지니, 할 일이 없나 보오.”“신경 쓰지 마시오. 우리가 잘 살면 그만이니.”탕양은 일곱째 아가씨를 안으며 자신감에 찬 표정을 지었다.
명의 왕비 제3177화
원경릉은 궁으로 돌아와 이 일을 다섯째에게 이야기했다. 그러자 다섯째가 말했다.“사실 한 번 돌아가는 것도 괜찮을 것 같소? 그저 경성만 한 바퀴 둘러보면 되지 않소.”“아이들을 데려다줄 때 휘종제 어르신께서 슬퍼하셨소. 이번 생에 고향으로 못 돌아올지도 모른다고. 그래서 돌멩이 하나를 건네주니, 그걸 안고 울었소.”“정말 안타깝소!”다섯째는 증조할아버지 생각에 마음 아파했지만, 이내 말을 이어 나갔다.“하지만 큰할아버지께서 그를 데려오지 않는 이유도 있을 것이오. 휘종제 어르신을 잘 아는 것도 아니지 않소? 몇 번 만나보니, 활달하고 산만한 성격에 무슨 사고를 일곱째인지 모를 것 같은 느낌이 들었소.”“맞소.”원경릉도 깊이 공감했다. 특히 그가 전화로 끈질기게 설득할 때는 정말 무서울 정도였다.“다른 일은 없었소? 부모님 건강은 어땠소? 처남은 여자 친구가 생겼소? 만두는 공부를 잘하고 있소?”다섯째가 끊임없이 질문했다. “괜찮소. 부모님 건강도 괜찮긴 하지만, 아버지께서 고혈압이 생겨서 약을 오래 드셔야 하오. 오빠는 여자 친구가 없네. 주진과 아직도 서로 솔직히 이야기하지 않은 상황이오. 만두는 걱정 안 해도 되네. 내년에 돌아올 것이니.”“다행이오!”다섯째가 기뻐해 하며 말했다. 그는 늘 만두의 능력을 눈여겨보았기에, 그가 돌아오면 나라의 일들을 조금이라도 도와줄 수 있을 것 같다고 생각했다. 비록 많은 부담을 짊어지진 못하지만 그래도 괜히 기대가 되었다.“추 할머니 병은 어떠하신가?”다섯째가 또 물었다.“아직은 괜찮소. 아주 좋아졌네. 약에 내성이 생기지만 않으면 큰 문제는 없을 것이오.”원경릉이 말하자 다섯째가 고개를 끄덕였다.“그분들이 늘 건강해지시길 바랄 뿐이오.”평범한 사람들조차도 적성루 사람들에게 감동하기 쉬운데, 하물며 북당의 황제인 자신은 오죽하겠는가.“계란은 소식 왔소?”원경릉이 물었다.“왔네. 보시오!”다섯째는 소매 안에서 구겨진 편지를 꺼냈는데, 비둘기를 통해 받은 그 편지에는 몇 줄의 짧은
명의 왕비 제3176화
“별다른 뜻은 없소. 오늘 밤에 유난히 감성적이라 그저 한마디 해본 거네. 사실 너무 감동해서 그러네. 비록 항상 탕 대인에게 빨리 혼인하라고 재촉하긴 했지만, 그가 일곱째 아가씨와 혼인할 줄은 정말 꿈에도 몰랐소.”“괜찮소!”원경릉은 그의 품에 안겨 그의 심장 소리를 들으며 말했다.“어쨌든 탕양은 우리와 함께 걸어온 사람이오. 그러니 그가 사랑하는 여인과 함께하게 된 건 우리 모두에게 기쁜 일이오.”우문호는 벌써 술에 취한듯 머리가 약간 어지러웠다. 술에 취하면 항상 눈앞의 모든 것이 비현실적으로 느껴지곤 했는데, 익숙한 천장, 익숙한 사람, 익숙한 탁자와 의자. 취기가 돌며 모든 것들이 꿈처럼 느껴졌다.그는 마치 다시 초왕 우문호로 돌아간 듯했고, 갓 원경릉과 마음이 통했던 때로 돌아간 기분이었다.그 당시 외부 정세는 불안정했고, 태자 자리를 둘러싼 다툼이 막 시작되었던 때였다. 형제끼리 반목하며, 치열하게 싸웠던 시절을 돌아보면 잃지 않고 오히려 더 많은 것을 얻었다는 사실에 감사하게 되었다.우문호가 원경릉을 바라보며 부드럽게 말했다.“원 선생, 몇 년간 아주 긴 꿈을 꾼 것 같지만, 되돌아보니 정말 다행이라고 느껴지네. 사실 모든 행운과 행복은 원 선생의 잘못된 연구에서 비롯된 것이오. 원 선생이 오지 않았다면 내 인생이 어땠었을까 싶네.”그러자 원경릉이 말했다.“누군가가 이 세상에 몇 시간과 공간이 존재한다고 했소. 우리와 똑같은 사람들이 다른 세상 속에서 살아가고 있을 수도 있네. 아마도 어떤 공간에서는 내가 없는 대신 다른 사람이 당신과 함께 있을 수도 있소.”우문호가 고개를 저으며 말했다.“그 세상 속의 나는 정말 불쌍할 것이오.”“그건 모르오. 어쨌든 그곳의 당신은 나를 모르고, 우리가 지금 얼마나 행복한지도 모를 것이오. 각자가 행복을 정의하는 방식은 다르오. 어떤 사람들은 매 끼니 고기가 있는 게 최대의 행복일 수도 있고, 열심히 일하는 사람들은 봉급이 오르길 바랄 것이오. 또 가족이 화목하고 건강하기를 바라기도 하고
명의 왕비 제3175화
우문호는 혼인을 하사하는 조서를 내렸다. 이는 탕양의 혼사에 화룡점정을 더하는 일이었다.온 경성 사람들이 탕양이 황제를 모시는 신하인 것을 알고 있었기에, 그녀의 혼사에 주목했다.탕양은 왕부에서부터 황제를 지지해 온 충신이었으며, 군신 간의 정은 형제의 관계에 못지않았다.거기에 황제가 직접 혼인을 하사했으니, 이는 더할 나위 없는 영광이었다. 그래서 다들 두터운 예물을 준비해 축하하러 왔다.혼례는 초왕부에서 열렸다. 비록 초왕부에는 사람이 많지 않았지만, 이번 경사에 많은 지원이 몰렸다. 여러 왕부에서 사람을 보내왔고, 미색은 돈에 힘까지 보태며 혼사 지출의 3할이나 부담했다.희상궁도 돌아와 모든 일을 총괄했다. 희상궁은 비록 나이가 많았지만, 여전히 일 처리 능력이 뛰어났다. 그녀는 여러 왕부에서 온 사람들을 지휘하며 완벽하게 일을 조율했다.혼례 당일, 황제와 황후도 참석했다.신부가 도착하여, 혼례를 올릴 때 우문호와 원경릉은 상석에 앉아 신랑 신부의 절을 받고는, 그 다음으로 기상궁도 절을 받았다.우문호가 원경릉의 손을 잡으며 흐뭇한 표정으로 말했다.“탕 대인이 드디어 철이 들었고, 가정을 이루었으니 정말 기쁘네.”원경릉이 미소를 지으며 말했다.“이제 마음이 풀립니까? 그러니 앞으로는 더 이상 잔소리하지 마시지요.”“잔소리는 계속할 것이다. 이젠 아이를 낳으라고 해야지.”우문호는 걱정이 끝이 없다는 듯 말하자, 원경릉이 웃음을 참으며 말했다.“아이 낳는 일은 하늘에 맡겨야 하네.”“그래도 몇 가지 비법을 전수해 줄 수는 있소.”우문호가 자부심 넘치는 표정으로 말했다.“좀 더 크게 말해보시오. 다른 사람들이 못 들을까 봐 걱정이오?”원경릉이 그를 흘겨보았다.주변 사람들이 모두 그들을 바라보며 부러움 섞인 표정을 지었다. 많은 사람이 첩을 두고도 황제만큼 자식을 많이 두지는 못했지만, 황제는 복도 많고 자식도 많은 사람이었다. 저녁 연회에서 우문호는 과음했지만 원경릉은 그를 막지 않았다. 이런 노부의 감격은 술로 달래야 한
명의 왕비 제3174화
탕양이 뜨거운 눈빛을 반짝이며 말했다.“거짓말이라면 제 목숨을 앗아가도 됩니다.”일곱째 아가씨가 그의 시선을 보며 가볍게 한숨을 내쉬었다.“돌고 돌아 결국 대인과 함께하게 되었네요. 하지만 미리 말하자면 혼사가 너무 급작스럽게 성사되어 저도 어찌할 도리가 없었던 것입니다. 시집간 후에도 그저 명목상 부부로만 살 뿐, 당분간은 벗으로 지낼 것입니다. 이를 받아들일 수 있다면 혼사를 승낙하겠지만, 그렇지 않다면 없던 걸로 하시지요.”그러자 탕양이 거의 생각할 겨를도 없이 대답했다.“받아들이겠습니다. 무엇이든 다 좋습니다. 혼사만 승낙한다면 그저 명분이라도 상관없습니다!”이로써 드디어 그의 수년간의 바람이 이루어졌다.일곱째 아가씨가 담담히 말했다.“그렇다면 어디서 지낼지 생각해 보시지요. 하지만 대인 방에는 다른 사람이 살고 있으니, 그곳에 지낼 수는 없습니다.”탕양이 다급하게 말했다.“걱정하지 마십시오. 황후 마마와 상의를 해보았습니다. 지금 초왕부에 아무도 살지 않으니, 우선 그곳에서 지내시지요. 전에 그 방은 저도 쓰지 않고, 바로 서일에게 줬습니다.”그러자 일곱째 아가씨가 물었다.“저택을 따로 살 생각은 안 해보셨습니까?”“전에 혼자였을 땐 그런 생각까지 하지 못 했습니다. 초왕부도 누군가 관리해야 하는 터라... 하지만 아가씨가 필요하다고 생각하면, 돈을 모아 작은 집이라도 살 수 있습니다.”일곱째 아가씨는 초왕부를 둘러보았는데, 그리 호화롭지는 않았지만, 분위기가 몹시 편안했다. 하지만 황제의 옛 저택이라, 평생 이곳에서 지낼 수는 없을 것이다.“우선은 이곳에서 지내고, 나중에 땅을 사서 직접 집을 지으십시다.”땅을 사고 집을 짓는다는 것은 돈 많은 사람이나 할 수 있는 일이었기에, 탕양은 순간 자기가 보잘 것 없게 느껴졌다.그가 쭈뼛거리며 말했다.“걱정하지 마십시오. 이 일은… 꼭 마음속에 깊이 새겨 두겠습니다.”일곱째 아가씨가 고개를 저으며 말했다.“땅도 제가 사고, 집도 제가 지을 것입니다. 나중에 대인이 잘못이라
명의 왕비 제3173화
노태군이 손을 흔들며 말했다.“안 된다. 혼인 전에는 신랑 신부가 만날 수 없어. 이건 풍습이고 규칙이니, 어길 수 없다.”그러자 일곱째 아가씨가 웃음을 터뜨렸다.“하하하. 이 혼사에 정해진 규칙이 있긴 합니까? 어머니께서는 제가 그를 만나 오히려 싸움이 나서 혼사가 그릇될까 봐 걱정되시는 것 아닙니까? 어머니께 약속했으니, 반드시 혼사를 올릴 것입니다. 이제 마음이 놓이십니까?”노태군은 이 말을 듣고 나서야 비로소 웃음을 지으며 말했다.“좋다. 너도 장사하는 사람이니 신임이 얼마나 중요한지 알 것이다. 약속했으니, 절대 번복할 수 없어. 목을 매겠다는 이 어미의 결심은 너가 반대하면 언제든 효력을 발휘할 것이다.”일곱째 아가씨가 이를 갈며 투덜댔다.“이렇게 얄미운 늙은이는 정말 처음입니다!”“나도 너처럼 고집 센 딸은 처음 본다.”노태군이 웃음을 터뜨리며 말했다.웃음소리가 들려오자, 원가 사람들은 그제야 한숨을 돌렸다. 일곱째 아가씨가 시집가는 것이 정말 꿈만 같게 느껴졌다.일곱째 아가씨의 혼사는 원가 사람들에게 마음의 짐과도 같았다.탕양은 일곱째 아가씨가 무사히 경성으로 돌아왔다는 소식을 듣고서야 한숨을 내쉬었다. 한숨을 내쉬고 나니, 눈물이 터져 나올 것 같은 감정이 북받쳤다. 그녀에게 아무 일도 없다는 생각에 그는 코끝이 다 시큰 거렸다.그날 밤, 일곱째 아가씨가 초왕부로 탕양을 찾아가자, 탕양은 그녀를 안으로 들인 후, 단둘이 방 안에서 이야기를 나누었다.탕양은 그녀를 바라보았는데, 붉은색 옷차림에 머리를 단정히 올려 깔끔하고 우아한 모습이 여전히 돋보였다. 세월의 흔적이 얼굴에 남아 있었지만, 오히려 그녀의 매력을 더해 주었다.그녀를 처음 알게 되었을 때는 패기 넘치던 청춘 시절이었는데, 눈 깜짝할 새에 이렇게나 많이 늙어 버렸다.탕양은 무슨 말을 해야 할지 감을 잡지 못했다. 수많은 감정이 얽혀 있었지만, 한마디 말도 제대로 꺼낼 수가 없었다.특히 약도성에서의 일을 겪고 난 뒤라, 첫마디를 어떻게 해야 할지 몰라, 그
명의 왕비 제3172화
일곱째 아가씨가 눈살을 찌푸리며 말했다.“그는 지금 헛소리를 하는 것입니다! 제가 어찌 그와 그런 일을 한다는 말입니까?”그녀의 표정을 보았는데, 거짓말을 하는 것 같지는 않아 잠시 멍해졌다.노태군이 이 상황을 보고 말했다.“정말 그와... 아무 일도 없었단 말이냐?”“물론입니다! 그날 밤 그는 술에 잔뜩 취해서 정신도 없었는데, 무슨 일이 있었겠습니까?”일곱째 아가씨가 퉁명스레 답했다.노태군은 화가 치밀어 올랐다. 그녀는 그런 기본적인 일도 제대로 하지 못하는 탕양이 정말 쓸모없는 놈이라 생각되었다. “네가 그렇게 말한다고 해서 우리가 어디 믿을 것 같으냐? 혼사는 이미 정해졌으니, 네가 무슨 말을 해도 물릴 수 없다. 혼사를 올리지 않으면, 이 어미 시신이나 수습해야 할 거다!”노태군이 차갑게 말하자, 일곱째 아가씨는 그만 분통을 터뜨렸다.“어머니, 어찌 이렇게 억지를 부리시는 것입니까?”“이 어미는 평생 이치를 따지며 살았지만 이번 일만큼은 예외다. 본디 자식의 혼사는 부모가 결정하는 법이다. 게다가 황후까지 중매에 나섰으니, 너에겐 반대할 권리가 없다. 어서 가서 준비나 하거라. 열닷새에 식을 올려야 하니.”“열닷새요? 모레잖습니까? 말도 안 됩니다! 이리 급히 저를 시집보내면, 제 체면은 어쩌라는 말씀입니까?”일곱째 아가씨가 소리치자, 노태군이 탁자를 쾅 내리치며 화를 냈다. “체면? 지금 체면이라 한 것이냐? 이 어미는 벌써 체면 다 버렸다! 네 혼담이 계속 흐지부지 되어 여태껏 시집도 못 가고 늙은 아가씨 취급받는 게 얼마나 창피한 줄 아느냐?! 매번 연회에 나가기만 하면 사람들이 물어보는데, 이 어미의 체면을 생각한 적 있느냐?”“그래도 아무에게나 시집갈 순 없지 않습니까. 평소 늘 말이 통하시는 분이신데, 어찌 이 문제에서는 이리도 고집을 부리시는 겁니까?”노태군이 그녀를 노려보며 말했다.“아무나? 그럼 내가 물으마. 탕양에게 아직 마음이 남아 있느냐?”그러자 일곱째 아가씨의 눈빛은 흔들렸지만, 애써 침착하게 답
명의 왕비 제3171화
혼담을 꺼낸 당일에 모든 일을 결정하는 것은 정말 드문 일이었다.하지만 원가는 세속적인 것에 신경 쓰지 않았다. 혼수도 원하는 대로 준비하게 했고, 잔칫상만 제대로 차리면 된다는 생각이었다. 잔칫상은 일곱째 아가씨가 결코 시집을 못 가는 것이 아니라고 세상에 알리는 용도였기 때문이다. 게다가 혼인 상대가 황제가 가장 신임받는 인물이라는 사실을 알리는 자리였다.따라서 잔칫상만큼은 빠질 수 없었다.이 부분은 탕양도 문제없이 해결할 수 있었다. 그동안 나름 저축해둔 돈이 있었기 때문에, 잔칫상을 준비하는 데는 아무 어려움이 없었다.하객 문제에 대해서도, 탕양은 아는 사람이 정말 많았기에 문제없었다. 다른 곳은 말할 것도 없고, 경성에만 백 상 이상은 문제없이 마련할 수 있었다.황제를 곁에서 모시는 자로서, 조정의 문무백관 중 그와 친분이 없는 사람이 대체 몇이나 되겠는가?이 모든 것을 논의한 후, 탕양은 마침내 의문을 물어볼 수 있었다.“노태군, 만약 일곱째 아가씨께서 동의하지 않으면 어찌해야 합니까?”“동의할 것이다. 원가는 혼사를 치르거나 상을 치르거나 내릴 결정을 둘 뿐이니, 그렇게 알고 있거라. 다른 선택은 없다.”노태군이 단호하게 말했다.“그건... 너무 과하지 않습니까!”탕양이 초조해하며 말했다. 왠지 일곱째 아가씨를 강요하는 듯한 느낌이 들었다.혼사는 본디 두 사람이 마음이 맞아야 하는 것 아닌가.돌아가는 길에 탕양이 여전히 불안했해 하자, 원경릉이 그를 위로하며 말했다.“너무 많은 생각은 하지 말고, 그저 신랑이 될 마음의 준비만 해두시게. 일곱째 아가씨는 원가 식구들이 설득할 것이오.”“그녀가 원하지 않으면 어찌합니까? 곤란하게 하거나, 억지로 결혼하게 해서 그녀가 상처받는 건 싫습니다.”“아가씨도 동의할 것이오. 그렇지 않았다면, 약도성에서 자네를 뿌리치고 떠났을 것이네. 하지만 곁에 남아 자네를 보살폈잖나? 그것만 봐도 자네에 대한 마음이 있는 것이오.”“정말입니까?”탕양이 놀랐는데, 얼굴에 은은하게 빛이 맴돌았
