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제 1372화
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명의 왕비 제 1373화
태자의 후궁?우문호가 말을 마치고 자신은 정말 억울하다는 표정으로 원경릉을 바라보며, “정말 나랑 상관없어, 걔들이 납치될지 누가 알았어? 나를 따라오지 못하길래 자기들이 알아서 돌아갔겠 거니 했지. 걔들도 바보인 게 길도 모르면서 내가 가는 데를 왜 쫓아 와?”원경릉이 얘기를 다 듣고 아무 말도 안 하더니, “기루에서 이상한 대우 받은 건 아니겠지? 순결을 잃거나 하지는 않았겠지?”“따귀 몇 대 맞았지, 당신도 알잖아, 걔들이 얼마나 거만한지. 자기 신분이 고귀하다고 이름만 들먹이면 다들 벌벌 떨 거라고 생각했지. 돈 없으면 목숨이고 나발이고 없을 줄 생각이나 했겠어? 하지만 그놈들도 걔들이 정상적인 집안 아가씨는 아니라고 생각한 게, 그놈들이 반나절을 따라다녔는데 두 여자가 남자를 쫓아가는 걸 보고 뻔뻔한 여자들이구나 생각했데.”우문호가 말을 마치고 몰래 원경릉을 흘끔 보니 천박하게 덧붙이길, “사실 그놈들이 그렇게 생각하는 것도 당연한 거 아냐?”원경릉이 우문호에게, “이 일이 회주 성안에 아주 쫙 퍼졌겠네? 걔들은 뭐라고 했어?”우문호가 침을 꿀꺽 삼키더니, “악당과 태자가 미녀를 두고 싸웠는데, 태자가 악당에게 져서……”원경릉은 우문호의 천박하기 그지없는 얼굴을 꼬집고, “자기는 어쩌자고 걸핏하면 이런 썩은 꽃을 끌어들이고 난리야?”이게 좋은 일은 아니지만 원경릉은 질투가 나지 않을 수 없다. 본인은 어떻게 얼치기 반쪽이도 하나 걸리는 인연이 없냐고?시공을 넘어온 여자는 엄청 인기 폭발이라고 하지 않았어? 어떻게 원경릉은 만나는 족족 다 적 아니면 미움을 받냐?“내 생각에,” 우문호가 태자의 엄숙한 표정으로 정색하며, “옹정 군주 쪽에선 나한테 생떼를 쓰며 유민을 태자의 후궁으로 밀 게 틀림없어. 당신이 태자비니 어떻게 처리하는지 두고 보지.”원경릉이 내키지 않는 듯 일어나며, “전 이 일에 상관 안 합니다. 자기가 알아서 내보내시 던지요. 못 내보내겠으면 새 신랑 하시면 되겠네요. 이거 감축 드립니다!”우문호가 생각도 하기 싫
명의 왕비 제 1374화
옹정 군주 따지러 오다정오가 되자 과연 옹정 군주가 유민 현주 및 몇몇 부인들을 데리고 집으로 쳐들어왔다.옹정 근주의 기세가 아주 시퍼런 게 원경릉에게 원한이 쌓이고 쌓인 모양이다.기상궁이 날듯이 달려와 원경릉에게, 이 사람은 손부인(孫夫人), 이 사람은 상부인(常夫人), 이 사람은 구씨 집안의 둘째 부인이라고 소개했다.구씨 집안 둘째 부인이라고? 원경릉이 자세히 보니 이 부인은 붉은 비단옷을 입고 흰색 여우가죽 망토를 둘렀는데 망토에 특별히 금테를 두르고 작약무늬를 수놓은 게 존귀함을 더했다.마흔이 안되 보이고 눈매가 박정한 것이 생긴 건 곱상한데 볼이 약간 처진 게 옹정 군주보다 더 나이 들어 보였다.몇몇 부인이 들어온 뒤, 하녀들에 둘러싸여 있는 두 명의 연약한 여자가 들어오는 게 보였다.원경릉이 유민 현주는 알아봤고, 다른 하나는 녹색 긴 치마를 입은 여자인데 구씨 집안의 다섯째 아가씨일 게 틀림없다.뜻밖에 이름도 잊었네. 구정물인가 뭔가 했는데.구정물은 이목구비를 따로따로 보면 괜찮다. 갸름한 얼굴에 봉황 눈매, 높은 콧대에 통통한 입술까지.하지만 모아 놓고 보면 영 어색한 게 봉황 눈매는 삼백안 같아서 각박해 보인다. 콧대가 높은 건 좋은데 얼굴에 살이 없어 광대뼈도 같이 튀어나와 각박한 느낌을 더했다. 게다가 지금 쌀쌀맞게 위아래로 훑어보는 시선이 눈 흰자위를 까뒤집은 것처럼 느껴졌다.유민 현주는 원래 고결한 느낌으로 지금 이마에 상처가 있고 일부러 자세를 낮춰 가련한 인상을 풍기려고 한다.원경릉은 오늘 쟤들 둘이 올 줄 몰랐다. 결국 오늘 할 얘기는 여자애들이 같이 있어서 좋을 게 없어서다.하지만 기왕 온 거 같이 하지 뭐.안으로 들어와 앉으라고 하고 원경릉이 접대 멘트를 별로 하지도 않았는데 옹정 군주가 먼저 탁자를 치며 소리치길, “태자비, 우리 사이의 맺힌 건 일단 차차하고, 이 일은 자네가 우리 유민일 위해 제대로 처리해야 겠네.”원경릉이 눈을 가늘게 뜨고 미소를 지으며, “군주께서는 말씀 하시지요, 이렇게 성
명의 왕비 제 1375화
원경릉의 반격옹정 군주의 표정이 굳어지며 제 말에 자기가 걸려 넘어진 꼴이 됐다.옹정 군주는 순간 입을 열지 못하는데 구씨 집안 둘째 부인이 옹정 군주를 위해 나서서, “비록 태자 전하께서 명을 내려 악당을 엄히 처벌했다고 해도, 현주가 납치 되고 이미 순결을 잃었으니 당연히 태자 전하께서 책임을 지셔야 지요. 결국 이 일은 태자 전하때문에 일어난 일이니까요.”원경릉이 고개를 끄덕이며, “둘째 부인 말씀에 일리가 있습니다. 확실히 여자 집에선 순결이 가장 중요하죠. 그런데 현주는 원하세요?”말을 마치고 원경릉은 유민 현주를 봤다.유민 현주는 원래 아직 울고 있을 상태지만 이런 질문을 받고 약간 턱을 치켜 들고 꽃잎에 빗물이 떨어지듯, “이제 무슨 다른 방법이 있나요? 제가 원하고 원하지 않고 문제가 아니잖아요.”원경릉이 공감이 간다는 듯, “현주는 너무 괴로워 말아요. 저도 여자인데 현주의 처지를 십분 공감해요. 안심하세요. 내일 회주 관아에 서신을 써서 악당의 신상을 낱낱이 밝히고 만약 아직 장가를 들지 않았으면 제가 직접 현주 일을 주관하지요, 그리고 현주가 시집갈 때 저도 현주에게 혼수를 보탤 겁니다.”사람들이 당황하며 순간 원경릉의 말이 무슨 뜻인지 몰랐으나 옹정 군주가 정신을 차리고 불같이 화를 내며, “태자비, 일부러 이러는 건가? 설마 우리 유민을 그 악당 놈에게 시집을 보내겠다고? 이젠 아주 제 정신이 아니구나!”“그래요, 태자비 마마께서 그렇게 말하는 건 지나치신 게 아닐까요?”“같은 여자가 이런 말을 하다니 사람을 너무 심하게 깔보시는 군요.”부인들이 저마다 목소리를 높였다.원경릉이 이상하다는 듯, “뭐가 제 정신이 아니고, 심하게 깔보는 거죠? 군주와 현주 본인들의 뜻 아닌가요? 현주와 다섯째 아가씨가 악당에게 납치를 당해 악당에게 순결을 잃었다고 두 분이 말씀하셨죠. 저들이 책임을 져야 한다고. 저는 두 분의 의견을 존중해 드렸습니다. 말씀 그대로 나서서 일을 처리하는데 왜 제 정신이 아닌 거죠?”원경릉은 고개를 돌
명의 왕비 제 1376화
막 나가는 태자비옹정 군주가 기함을 하고 믿을 수 없다는 듯 원경릉에게, “너…… 너는 태자비로서 어찌 배포가 편협하기로 이 같은가, 태자 전하는 평생 너 때문에 수절하겠구나!”“맞아!” 원경릉이 한손으로 찻잔을 치자 찻잔이 떨어져 사방으로 파편이 튀고, 아름다운 눈동자는 분노를 이글이글 뿜으며, “시집오고 싶은 사람은 와도 돼, 하지만 시집 온 뒤에 내가 걔를 죽일 수 있나 없나 봐. 옹정 군주, 내가 이미 체면 봐 줄 거 다 봐줬어. 소심전에서 나한테 그랬지. 그때 마마들이 계셔서 그분들 난처하실 까봐 당신이랑 안 싸웠는데, 그렇다고 내가 만만한 인간이란 뜻은 아니거든.”“너……” 옹정 군주는 열 받은 나머지 얼굴까지 일그러지며, “지금 이 말 정말 매몰차구나, 우리 유민이 혹시라도 그 일때문에 이마와 용모에 상처를 입었는데도 이렇게 할 셈이냐? 저 아이가 앞으로 어떻게 혼사를 치른다는 말이야? 저 아이의 일생을 망치려 들어?”원경릉이 싸늘하게 유민 현주를 힐끔 보고, “의원으로서 전문가의 눈으로 보건데 이마의 상처는 치료할 수 있어, 하지만 심보가 못되고 머리가 나쁜 건 못 고치겠네. 군주는 어서 데리고 돌아가는 편이 낫겠어. 혼수를 많이 보내면 아마 시집 보낼 수 있을 거야.”“맙소사.” 구씨 집안 둘째 부인이 이 말을 듣고 놀라 자빠지며, “이게 현 태자비가 지닌 아량이란 말입니까? 당신은 아주 돼먹지 못한 여자예요, 아니 그보다 더하면 더했지 덜하진 않아요.”“태자비의 태도는 어때야 하는데?” 원경릉이 반문하며, “아량이 넓은 태자비라는 게 두 눈 멀쩡히 뜨고 온갖 천한 잡년들이 우리 태자한테 들러붙어서 안 놔주는 걸 가만히 지켜보는 건가? 아량이 넓은 태자비는 초왕부가 어디라고 뻔뻔하게 쳐들어오는 것들을 참아내야 해? 둘째 부인, 어르신 방에 자리 있던 거 같은데? 초두취에 괜찮은 아가씨가 몇 있다고 회왕비가 그러더라. 나리께 보내 드릴까?”같이 따라온 부인들이 이 말을 듣고 도리어 원경릉을 비난하려 들자, 원경릉이 매섭게 쏘아 보고
명의 왕비 제 1377화
마지막 일격“해도해도 이건!” 구씨 둘째 부인이 옹정 군주가 이미 열 받아서 반쯤 제정신이 아닌 것을 보고 그 자리에서 일어나 옹정 군주를 위해 나서며, “유민 현주의 신분이 존귀한데 감히 그녀를 비천한 하녀 취급을 하다니, 태자비 마마께서 이 말을 뱉으신 것은 사람들이 유민 현주의 뒤에 계신 어른을 욕하는 것도 두렵지 않다는 겁니까? 천자의 고모님의 체면을 무시하시는 겁니까?”“둘째 부인, 시할머니를 들먹여 날 겁줄 생각 하지도 마!” 원경릉이 아랑곳하지 않고 옹정 군주와 한바탕 해볼 심산이라, 자연히 둘째 부인의 말에도 신경을 안 쓸 수 없어 차갑게, “시할머니께서 오셔도 난 이렇게 말할 거야. 당신들이 말끝마다 유민이 순결을 잃어서 좋은 집에 시집을 못 보낸다고 하는데, 니들 다 유민 현주가 다른 집에 시집가면 남의 멀쩡한 남자 억울하게 만든다는 거 알면서, 왜 우리집 태자 전하는 억울함을 당해도 마땅하다고 생각해? 아무도 원하지 않는 여자를 왜 태자 전하한테 떠넘겨? 태자 전하가 쓰레기통이야?”유민 현주가 이 말을 듣고 수치스럽고 절망스러워 벌떡 일어나 원경릉에게 달려들며 소리치길, “너 죽고 나 죽자!”식칼 하나가 바로 원경릉의 몸 뒤에서 번쩍했다. 식칼은 푸르스름하니 날카롭게 갈려 있고 칼등에는 고기가 약간 붙어 있는데, 원경릉이 식칼을 휘둘러 유민 현주의 걸음을 막아냈다.“누구든 날 한 번 건드려봐 어디. 오늘 누가 태자 전하를 마음에 품으면 그년이랑 전부 다 죽여버릴 테니까!” 원경릉이 울부짖으며 광기가 눈에 어리는데, “그동안 아주 질렸어. 어느 집이든 시집 못 가는 여자 있으면 다 태자 전하께 들이밀 걸 생각하지. 니들은 뭘 믿고 내 남편을 나눠 가지려고 해? 니들은 지금 태자 전하께서 대단한 것만 보이지? 경조부 부윤에 나라에 공을 세운 것만 보이지 그지? 그런데 내가 뒤에서 얼마나 고생하고 얼마나 공을 세웠는지 알기나 해? 폐하께 미움을 받던 때 영락하고 초라해서 뜻을 펼치기엔 요원하던 시절에 니들은 다 어디서 뭐했어? 이제 폐
명의 왕비 제 1378화
악마 원경릉그래서 본관을 나가 바깥에 사람이 많은 것을 보고 비로소 날카로운 목소리로, “태자비, 오늘 일은 내가 결코 이렇게 끝내지 않을 거네. 어른을 이토록 존경하지 않다니 칼로 하마터면 날 다치게 할……”옹정 군주가 아직 말을 마치기도 전에 원경릉이 식칼을 들고 쫓아 나오며 소리치길, “하마터면 아니야, 내가 지금 베어버릴 테니까. 어디 입궁해서 고소해봐!”칼날을 번쩍이며 바로 옹정 군주를 베러 달려드는데 옹정 군주가 놀라 비명을 지르며 머리를 감싸고 바닥에 주저 앉아 부들부들 떨었다.다른 사람들도 보고 놀라서 얼른 물러서고 마당은 공포로 가득하다.태자비가 미친 거 아냐?미색이 죽자고 원경릉을 끌어 안고 달래며, “태자비 마마 흥분을 가라앉히세요. 다시는 사람을 죽여서는 안됩니다. 태자 전하를 연모하는 사람을 전에도 7~8명은 베셨잖아요. 됐어요, 그만하세요.”원경릉은 눈가가 벌겋게 달아올라 진인하고 독기 어린 눈으로 유민 현주의 얼굴을 보며 이를 부드득부드득 갈더니, “이 얼굴 눈에 거슬려, 또 한번 내 눈에 띄는 날엔 얼굴에 칼자국을 내서 못 볼 꼴로 만들어 주지!”유민 현주는 회주에서 납치된 이후로 간이 작아진 데다 특히 악랄하고 음흉한 얼굴에 대해 격한 공포가 생겼는데, 지금 원경릉의 그런 얼굴을 보니 그날의 악몽 같은 기억이 되살아나 순간 비명을 지르며 달아났다.하녀들이 바로 와서 옹정 군주를 부축하고 기세 좋게 쳐들어 왔던 사람들이 걸음아 날 살려라 뿔뿔이 흩어져서 도망갔다.원경릉은 그들이 모두 도망간 것을 확인하고 바로 식칼을 미색에게 찔러 주며 대문을 보러 달려갔다. 조각이 들어간 나무문에 또렷하게 칼자국이 남은 것이 마음이 아파서 옆에 선 미색에게, “이런 문 한 쪽 바꾸는데 은자가 얼마나 들까?”“이게 무슨 나무죠? 보아하니 꽤 이름있는 나무 같은데. 은자 수십 냥은 줘야 할 걸요?” 미색이 말했다. 원경릉이 가슴에 피가 맺히듯 한스럽게, “문 한쪽을 망가뜨리고, 살인자란 오명까지 썼는데 앞으로 누구든 감히 태자를
명의 왕비 제 1379화
눈덩이처럼 커지는 오해태자 전하는 가엾기도 하시지, 뛰어난 사람은 여복이 많은 게 당연한데 이런 난폭한 여자 기세에 눌려 살아가다니 말이다. 초왕부에는 암컷이면 파리새끼 한 마리도 못 들어가는데 미인과 후궁은 말해 뭐할까.조정의 관원들 조차 우문호를 바라보는 시선에 연민이 느껴지고, 더욱 심한 건 태자가 돈도 제대로 쓰지 못해서 여기저기 외상을 달고 있다는 소문이었다. 불쌍하기도 하지!우문호는 그날의 일을 전혀 몰랐던 것이 원경릉이 절대 입 밖에 내지 못하게 했다. 그래서 우문호가 초왕부로 돌아왔을 때는 옹정 군주가 왔다 갔다는 말을 들었으나, 나중에 태자비가 정에 호소하고 이성적으로 설득시켜 앞으로 다시 문제를 일으키지 않기로 정리된 줄 알았다.우문호는 귀찮은 게 들러붙지 않아서 좋다고 생각했다. ‘어떻게 상대했는지 과정을 알아 뭐해. 어차피 원 선생이 다 평정했는데.’그래서 조정 문무백관의 측은한 시선을 한 몸에 받자 우문호는 어리둥절해서 열심히 해석해보려고 하는데 어찌된 일인지 아무 말없이 누군가 우문호에게 예를 취하며, “이해합니다. 이해해요!”심지어 이날 조정회의가 끝나고 나오는데 위태부가 우문호를 잡아 끌더니 종고루(鐘鼓樓) 귀퉁이로 가서, 한숨을 쉬더니 가슴이 아픈 듯 사랑하는 태자 전하를 보고 비분 강개하며, “태자비도 너무하십니다. 어떻게 전하를 그렇게 대하십니까?”우문호가 어리둥절해서, “태자비가 절 어떻게 했는데요? 태자비는 저에게 잘 하는데요.”“예, 그러지요, 얘기하지 않겠습니다. 상처받은 사람은 상처받은 일을 언급하지 않는 법이지요……”“아니……” 우문호가 변명하려 했지만 위태부가 비틀거리며 소매속에서 은자 지폐를 꺼내 얼른 태자의 손에 쥐어 주며 태자의 손을 꼭 쥐더니, “자기를 함부로 하지 마세요. 먹고 마시고, 쓸 때는 쓰셔야 합니다.”우문호가 초점 없는 눈으로 흘깃 보니 지폐 겉에 백 냥이라고 써 있는게 아닌가.‘세상에, 노인네가 돈도 많네.’우문호가 뒤에서 제왕과 손왕이 나오는 것을 보고 바람같이 지폐를
명의 왕비 제 1380화
오늘은 내가 쏜다하지만 그게 무슨 문제가 있나? 다 늙은 남자가 옷 맵시에 신경을 써야 하는 거야?“애도 아닌데 새 옷이 왜 필요해?” 우문호가 말했다.제왕이, “그렇게 말하면 안되지, 지금 형은 태자라고. 또 경조부 부윤이고. 먹고 마시고 쓰는 데 전부 격식이 있는 거야. 사람들에게 하찮게 보이면 안돼.”제왕은 누리는 것에 가장 신경을 쓰기 때문에 궁상맞은 걸 못 본다.우문호는 영문을 모르겠지만 많이 물어볼 수도 없으니 일단 지폐나 잘 챙겨 넣었다. 문득 자기가 백만장자가 된 기분이 들면서 저들이 뭐라고 하는지 귀에 들어오지 않았다.우문호가 초왕부로 돌아오는 길에 서일에게, “오늘 왜 이렇게 많은 사람들이 나한테 돈을 주지? 서일, 밖에 무슨 얘기가 나도는 거 아냐?”서일이 주변을 경계하며 우문호에게, “전하, 전하 봉급이 아무리 적어도 소인 건 안됩니다.”말을 마치고 백합화가 수 놓인 염낭을 꽉 쥐었다.우문호가 하찮다는 듯, “네 것은 나도 관심 없어. 내가 지금 가진 게 돈 뿐이거든. 오늘 몇 사람이나 나한테 돈을 줬다고.”서일이 눈을 동그랗게 뜨고, “정말입니까? 그럼 지금 얼마나 가지고 계신 가요?”“1200냥.” 우문호가 부티를 풍기며 말했다.서일이 부러움의 시선으로 살랑거리며, “나리, 남안에 있을 때 소인에게 은자 한 냥 빌릴 수 있냐고 물으셨는데 이제 부유해 지셨으니, 갚아야 하지 않을까요?”“그러지.” 우문호가 눈웃음을 지으며, “나중에 은자로 바꿔서 갚아주마. 이자로 50닢 더 주마.”서일이 기뻐서, “태자 전하 감사합니다.”우문호는 마차가 경조부 방향으로 가는 것을 보고, “관아에 가는 게 급하지 않으니 태극루(太極樓)에 좀 다녀오너라. 요리 몇 개 시키고 좋은 술 몇 병 준비하고, 저녁식사는 태극루에서 들기로 하지.”“나리, 손님 초대 하시게요?” 서일이 물었다.“그래, 관아에 형제들 초대하려고, 이 달엔 아직 밥 산적이 없으니.” 우문호가 호기롭게 말했다.서일이 툭 던지며, “또 사시게요? 지난달 한
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명의 왕비 제3179화
예전에 원가에서 온 가문이 강북부로 이주한 적이 있었다.북쪽은 바람과 모래가 거셌지만 원가의 사람들에게는 전혀 낯설지 않았고, 오히려 고향과 비슷한 정감을 느끼게 했다.이리 나리는 원가의 사업을 줄이도록 도우며, 관리하기 쉬운 몇몇 가게만 남겼다.탕양은 일곱째 아가씨에게 장사를 내려놓아도 괜찮은지 물은 적 있었는데, 그때 일곱째 아가씨가 말했었다.“그런 말 마시오. 내 능력을 충분히 증명했으니 이제 만족스럽소. 열심히 해서 큰 성과를 얻었으니 그것만으로도 충분하오. 평생 바삐 지낼 수도 없잖소. 그렇게 돈을 많이 벌어서 뭐 하겠소? 다 잘 살기 위해 번 것이오. 가업을 나눠 받은 돈만 해도 평생 다 못 쓸 만큼 많소. 그리고 가게들도 계속 돈을 벌 텐데 뭐가 아쉽겠소?”탕양이 안도의 한숨을 내쉬며 말했다.“손에 익은 일이라, 혹시라도 아쉬워할까봐 걱정했소. 사실 나도 당신이 이렇게 고생하는 것이 싫었소. 당신만 괜찮다면 다행이오.”일곱째 아가씨는 미소를 지었고, 그의 말에 모두가 기뻐했다.“한가해지는 것도 괜찮소. 1년에 두세 달은 약도성에 가서 지내면 얼마나 여유롭겠소.”하지만 탕양이 눈살을 찌푸렸다. 1년에 두세 달이면, 왕복하는 시간까지 더해 최소 반년은 걸릴 것이고, 그 말은 반년 동안이나 그의 곁에 없다는 뜻이었다.게다가 그도 경성을 몇 달씩 떠나는 건 불가능했다. 지금은 황제 곁을 하루라도 떠나면 안 되는 상황이었다.하지만 그는 그녀가 행복하면 그걸로 충분했다. 물론 그는 늘 함께하고 싶었지만, 오래된 부부였기에 항상 붙어있을 필요는 없었다.북당은 점점 부유해지고 있었다. 원가가 일부 사업을 매각하면서 그 변화를 실감할 수 있었다.가게들은 치열한 경쟁 속에서 싸웠고, 좋은 위치에 있는 가게들은 더더욱 귀한 존재가 되었다.원래 원가는 모든 가게를 이리 나리에게 넘기려 했지만, 이리 나리는 거절했다.그리고 안풍친왕이 먼저 나서서 이리 나리가 이미 너무 많은 가게를 보유하고 있고, 특히 경성에서의 비중이 지나치게 높아 독점 우
명의 왕비 제3178화
원경릉이 깜짝 놀라며 말했다.“일곱째요? 일곱째는 분명 원용의에게 말할 것이고, 원용의는 또 사식이에게 얘기할 것이고, 사식이도 분명 서일에게 전할 것일 텐데요. 만약 서일이 알게 되면, 이제 북당 전체가 다 알게 될 것이오.”우문호는 순간 당황해하며 말했다.“그건 내가 생각지도 못했네.”원경릉의 말에도 일리가 있었다. 아마 지금쯤 황실 친왕들 사이에서 이미 탕양의 이야기가 뒷말로 오가고 있을 것이었다. 겨우 부인을 얻었는데, 밤에 함께 자지 못한다니 참 안타까운 일이라 생각할 것이다.우문호는 탕 대인에 대해 미안한 마음이 들었는데, 아니나 다를까 다들 뒤에서 탕양의 이야기를 하고 있었다.여인들이 수군거리니, 남자들은 그를 도우려 했다.물론 부부 사이의 일에 직접적으로 간섭할 수는 없었기에, 대신 탕양을 술자리로 초대해 술로 고민을 푸는 방법을 제안했다.그렇게 며칠째 술을 마시던 탕양은 자신의 비밀이 모두에게 알려졌다는 사실을 깨달아 한숨을 쉬며 말했다.“제 탓입니다. 폐하가 비밀을 지키지 못한다는 걸 깜빡했습니다.”제왕이 그의 어깨를 두드리며 말했다.“너무 신경 쓰지 말거라. 이런 일은 억지로 되는 게 아니다. 여인은 때로 달래줄 필요가 있는 법이다.”그러자 탕양이 어찌할 바를 몰라하며 말했다.“제가 폐하께 이 이야기를 했을 땐, 혼례한지 얼마 안 되었을 때였습니다.”“알고 있다. 서두르지는 말거라.”모두가 이해한다는 눈빛으로 탕양을 바라보았지만, 탕양은 더 이상 해명할 필요를 느끼지 못했다.그들은 이미 혼인했지만, 오랜 부부 생활을 한 터라, 남녀 간의 정이 때로는 하루아침에 급격히 발전할 수도 있다는 것을 이해하지 못하고 있었다.탕 대인은 돌아가자마자 일곱째 아가씨에게 이 일을 전했다.그러자 일곱째 아가씨가 웃으며 한숨을 내쉬었다.“정말이지, 어찌 허구한 날 남의 부부 일에만 관심을 가지니, 할 일이 없나 보오.”“신경 쓰지 마시오. 우리가 잘 살면 그만이니.”탕양은 일곱째 아가씨를 안으며 자신감에 찬 표정을 지었다.
명의 왕비 제3177화
원경릉은 궁으로 돌아와 이 일을 다섯째에게 이야기했다. 그러자 다섯째가 말했다.“사실 한 번 돌아가는 것도 괜찮을 것 같소? 그저 경성만 한 바퀴 둘러보면 되지 않소.”“아이들을 데려다줄 때 휘종제 어르신께서 슬퍼하셨소. 이번 생에 고향으로 못 돌아올지도 모른다고. 그래서 돌멩이 하나를 건네주니, 그걸 안고 울었소.”“정말 안타깝소!”다섯째는 증조할아버지 생각에 마음 아파했지만, 이내 말을 이어 나갔다.“하지만 큰할아버지께서 그를 데려오지 않는 이유도 있을 것이오. 휘종제 어르신을 잘 아는 것도 아니지 않소? 몇 번 만나보니, 활달하고 산만한 성격에 무슨 사고를 일곱째인지 모를 것 같은 느낌이 들었소.”“맞소.”원경릉도 깊이 공감했다. 특히 그가 전화로 끈질기게 설득할 때는 정말 무서울 정도였다.“다른 일은 없었소? 부모님 건강은 어땠소? 처남은 여자 친구가 생겼소? 만두는 공부를 잘하고 있소?”다섯째가 끊임없이 질문했다. “괜찮소. 부모님 건강도 괜찮긴 하지만, 아버지께서 고혈압이 생겨서 약을 오래 드셔야 하오. 오빠는 여자 친구가 없네. 주진과 아직도 서로 솔직히 이야기하지 않은 상황이오. 만두는 걱정 안 해도 되네. 내년에 돌아올 것이니.”“다행이오!”다섯째가 기뻐해 하며 말했다. 그는 늘 만두의 능력을 눈여겨보았기에, 그가 돌아오면 나라의 일들을 조금이라도 도와줄 수 있을 것 같다고 생각했다. 비록 많은 부담을 짊어지진 못하지만 그래도 괜히 기대가 되었다.“추 할머니 병은 어떠하신가?”다섯째가 또 물었다.“아직은 괜찮소. 아주 좋아졌네. 약에 내성이 생기지만 않으면 큰 문제는 없을 것이오.”원경릉이 말하자 다섯째가 고개를 끄덕였다.“그분들이 늘 건강해지시길 바랄 뿐이오.”평범한 사람들조차도 적성루 사람들에게 감동하기 쉬운데, 하물며 북당의 황제인 자신은 오죽하겠는가.“계란은 소식 왔소?”원경릉이 물었다.“왔네. 보시오!”다섯째는 소매 안에서 구겨진 편지를 꺼냈는데, 비둘기를 통해 받은 그 편지에는 몇 줄의 짧은
명의 왕비 제3176화
“별다른 뜻은 없소. 오늘 밤에 유난히 감성적이라 그저 한마디 해본 거네. 사실 너무 감동해서 그러네. 비록 항상 탕 대인에게 빨리 혼인하라고 재촉하긴 했지만, 그가 일곱째 아가씨와 혼인할 줄은 정말 꿈에도 몰랐소.”“괜찮소!”원경릉은 그의 품에 안겨 그의 심장 소리를 들으며 말했다.“어쨌든 탕양은 우리와 함께 걸어온 사람이오. 그러니 그가 사랑하는 여인과 함께하게 된 건 우리 모두에게 기쁜 일이오.”우문호는 벌써 술에 취한듯 머리가 약간 어지러웠다. 술에 취하면 항상 눈앞의 모든 것이 비현실적으로 느껴지곤 했는데, 익숙한 천장, 익숙한 사람, 익숙한 탁자와 의자. 취기가 돌며 모든 것들이 꿈처럼 느껴졌다.그는 마치 다시 초왕 우문호로 돌아간 듯했고, 갓 원경릉과 마음이 통했던 때로 돌아간 기분이었다.그 당시 외부 정세는 불안정했고, 태자 자리를 둘러싼 다툼이 막 시작되었던 때였다. 형제끼리 반목하며, 치열하게 싸웠던 시절을 돌아보면 잃지 않고 오히려 더 많은 것을 얻었다는 사실에 감사하게 되었다.우문호가 원경릉을 바라보며 부드럽게 말했다.“원 선생, 몇 년간 아주 긴 꿈을 꾼 것 같지만, 되돌아보니 정말 다행이라고 느껴지네. 사실 모든 행운과 행복은 원 선생의 잘못된 연구에서 비롯된 것이오. 원 선생이 오지 않았다면 내 인생이 어땠었을까 싶네.”그러자 원경릉이 말했다.“누군가가 이 세상에 몇 시간과 공간이 존재한다고 했소. 우리와 똑같은 사람들이 다른 세상 속에서 살아가고 있을 수도 있네. 아마도 어떤 공간에서는 내가 없는 대신 다른 사람이 당신과 함께 있을 수도 있소.”우문호가 고개를 저으며 말했다.“그 세상 속의 나는 정말 불쌍할 것이오.”“그건 모르오. 어쨌든 그곳의 당신은 나를 모르고, 우리가 지금 얼마나 행복한지도 모를 것이오. 각자가 행복을 정의하는 방식은 다르오. 어떤 사람들은 매 끼니 고기가 있는 게 최대의 행복일 수도 있고, 열심히 일하는 사람들은 봉급이 오르길 바랄 것이오. 또 가족이 화목하고 건강하기를 바라기도 하고
명의 왕비 제3175화
우문호는 혼인을 하사하는 조서를 내렸다. 이는 탕양의 혼사에 화룡점정을 더하는 일이었다.온 경성 사람들이 탕양이 황제를 모시는 신하인 것을 알고 있었기에, 그녀의 혼사에 주목했다.탕양은 왕부에서부터 황제를 지지해 온 충신이었으며, 군신 간의 정은 형제의 관계에 못지않았다.거기에 황제가 직접 혼인을 하사했으니, 이는 더할 나위 없는 영광이었다. 그래서 다들 두터운 예물을 준비해 축하하러 왔다.혼례는 초왕부에서 열렸다. 비록 초왕부에는 사람이 많지 않았지만, 이번 경사에 많은 지원이 몰렸다. 여러 왕부에서 사람을 보내왔고, 미색은 돈에 힘까지 보태며 혼사 지출의 3할이나 부담했다.희상궁도 돌아와 모든 일을 총괄했다. 희상궁은 비록 나이가 많았지만, 여전히 일 처리 능력이 뛰어났다. 그녀는 여러 왕부에서 온 사람들을 지휘하며 완벽하게 일을 조율했다.혼례 당일, 황제와 황후도 참석했다.신부가 도착하여, 혼례를 올릴 때 우문호와 원경릉은 상석에 앉아 신랑 신부의 절을 받고는, 그 다음으로 기상궁도 절을 받았다.우문호가 원경릉의 손을 잡으며 흐뭇한 표정으로 말했다.“탕 대인이 드디어 철이 들었고, 가정을 이루었으니 정말 기쁘네.”원경릉이 미소를 지으며 말했다.“이제 마음이 풀립니까? 그러니 앞으로는 더 이상 잔소리하지 마시지요.”“잔소리는 계속할 것이다. 이젠 아이를 낳으라고 해야지.”우문호는 걱정이 끝이 없다는 듯 말하자, 원경릉이 웃음을 참으며 말했다.“아이 낳는 일은 하늘에 맡겨야 하네.”“그래도 몇 가지 비법을 전수해 줄 수는 있소.”우문호가 자부심 넘치는 표정으로 말했다.“좀 더 크게 말해보시오. 다른 사람들이 못 들을까 봐 걱정이오?”원경릉이 그를 흘겨보았다.주변 사람들이 모두 그들을 바라보며 부러움 섞인 표정을 지었다. 많은 사람이 첩을 두고도 황제만큼 자식을 많이 두지는 못했지만, 황제는 복도 많고 자식도 많은 사람이었다. 저녁 연회에서 우문호는 과음했지만 원경릉은 그를 막지 않았다. 이런 노부의 감격은 술로 달래야 한
명의 왕비 제3174화
탕양이 뜨거운 눈빛을 반짝이며 말했다.“거짓말이라면 제 목숨을 앗아가도 됩니다.”일곱째 아가씨가 그의 시선을 보며 가볍게 한숨을 내쉬었다.“돌고 돌아 결국 대인과 함께하게 되었네요. 하지만 미리 말하자면 혼사가 너무 급작스럽게 성사되어 저도 어찌할 도리가 없었던 것입니다. 시집간 후에도 그저 명목상 부부로만 살 뿐, 당분간은 벗으로 지낼 것입니다. 이를 받아들일 수 있다면 혼사를 승낙하겠지만, 그렇지 않다면 없던 걸로 하시지요.”그러자 탕양이 거의 생각할 겨를도 없이 대답했다.“받아들이겠습니다. 무엇이든 다 좋습니다. 혼사만 승낙한다면 그저 명분이라도 상관없습니다!”이로써 드디어 그의 수년간의 바람이 이루어졌다.일곱째 아가씨가 담담히 말했다.“그렇다면 어디서 지낼지 생각해 보시지요. 하지만 대인 방에는 다른 사람이 살고 있으니, 그곳에 지낼 수는 없습니다.”탕양이 다급하게 말했다.“걱정하지 마십시오. 황후 마마와 상의를 해보았습니다. 지금 초왕부에 아무도 살지 않으니, 우선 그곳에서 지내시지요. 전에 그 방은 저도 쓰지 않고, 바로 서일에게 줬습니다.”그러자 일곱째 아가씨가 물었다.“저택을 따로 살 생각은 안 해보셨습니까?”“전에 혼자였을 땐 그런 생각까지 하지 못 했습니다. 초왕부도 누군가 관리해야 하는 터라... 하지만 아가씨가 필요하다고 생각하면, 돈을 모아 작은 집이라도 살 수 있습니다.”일곱째 아가씨는 초왕부를 둘러보았는데, 그리 호화롭지는 않았지만, 분위기가 몹시 편안했다. 하지만 황제의 옛 저택이라, 평생 이곳에서 지낼 수는 없을 것이다.“우선은 이곳에서 지내고, 나중에 땅을 사서 직접 집을 지으십시다.”땅을 사고 집을 짓는다는 것은 돈 많은 사람이나 할 수 있는 일이었기에, 탕양은 순간 자기가 보잘 것 없게 느껴졌다.그가 쭈뼛거리며 말했다.“걱정하지 마십시오. 이 일은… 꼭 마음속에 깊이 새겨 두겠습니다.”일곱째 아가씨가 고개를 저으며 말했다.“땅도 제가 사고, 집도 제가 지을 것입니다. 나중에 대인이 잘못이라
명의 왕비 제3173화
노태군이 손을 흔들며 말했다.“안 된다. 혼인 전에는 신랑 신부가 만날 수 없어. 이건 풍습이고 규칙이니, 어길 수 없다.”그러자 일곱째 아가씨가 웃음을 터뜨렸다.“하하하. 이 혼사에 정해진 규칙이 있긴 합니까? 어머니께서는 제가 그를 만나 오히려 싸움이 나서 혼사가 그릇될까 봐 걱정되시는 것 아닙니까? 어머니께 약속했으니, 반드시 혼사를 올릴 것입니다. 이제 마음이 놓이십니까?”노태군은 이 말을 듣고 나서야 비로소 웃음을 지으며 말했다.“좋다. 너도 장사하는 사람이니 신임이 얼마나 중요한지 알 것이다. 약속했으니, 절대 번복할 수 없어. 목을 매겠다는 이 어미의 결심은 너가 반대하면 언제든 효력을 발휘할 것이다.”일곱째 아가씨가 이를 갈며 투덜댔다.“이렇게 얄미운 늙은이는 정말 처음입니다!”“나도 너처럼 고집 센 딸은 처음 본다.”노태군이 웃음을 터뜨리며 말했다.웃음소리가 들려오자, 원가 사람들은 그제야 한숨을 돌렸다. 일곱째 아가씨가 시집가는 것이 정말 꿈만 같게 느껴졌다.일곱째 아가씨의 혼사는 원가 사람들에게 마음의 짐과도 같았다.탕양은 일곱째 아가씨가 무사히 경성으로 돌아왔다는 소식을 듣고서야 한숨을 내쉬었다. 한숨을 내쉬고 나니, 눈물이 터져 나올 것 같은 감정이 북받쳤다. 그녀에게 아무 일도 없다는 생각에 그는 코끝이 다 시큰 거렸다.그날 밤, 일곱째 아가씨가 초왕부로 탕양을 찾아가자, 탕양은 그녀를 안으로 들인 후, 단둘이 방 안에서 이야기를 나누었다.탕양은 그녀를 바라보았는데, 붉은색 옷차림에 머리를 단정히 올려 깔끔하고 우아한 모습이 여전히 돋보였다. 세월의 흔적이 얼굴에 남아 있었지만, 오히려 그녀의 매력을 더해 주었다.그녀를 처음 알게 되었을 때는 패기 넘치던 청춘 시절이었는데, 눈 깜짝할 새에 이렇게나 많이 늙어 버렸다.탕양은 무슨 말을 해야 할지 감을 잡지 못했다. 수많은 감정이 얽혀 있었지만, 한마디 말도 제대로 꺼낼 수가 없었다.특히 약도성에서의 일을 겪고 난 뒤라, 첫마디를 어떻게 해야 할지 몰라, 그
명의 왕비 제3172화
일곱째 아가씨가 눈살을 찌푸리며 말했다.“그는 지금 헛소리를 하는 것입니다! 제가 어찌 그와 그런 일을 한다는 말입니까?”그녀의 표정을 보았는데, 거짓말을 하는 것 같지는 않아 잠시 멍해졌다.노태군이 이 상황을 보고 말했다.“정말 그와... 아무 일도 없었단 말이냐?”“물론입니다! 그날 밤 그는 술에 잔뜩 취해서 정신도 없었는데, 무슨 일이 있었겠습니까?”일곱째 아가씨가 퉁명스레 답했다.노태군은 화가 치밀어 올랐다. 그녀는 그런 기본적인 일도 제대로 하지 못하는 탕양이 정말 쓸모없는 놈이라 생각되었다. “네가 그렇게 말한다고 해서 우리가 어디 믿을 것 같으냐? 혼사는 이미 정해졌으니, 네가 무슨 말을 해도 물릴 수 없다. 혼사를 올리지 않으면, 이 어미 시신이나 수습해야 할 거다!”노태군이 차갑게 말하자, 일곱째 아가씨는 그만 분통을 터뜨렸다.“어머니, 어찌 이렇게 억지를 부리시는 것입니까?”“이 어미는 평생 이치를 따지며 살았지만 이번 일만큼은 예외다. 본디 자식의 혼사는 부모가 결정하는 법이다. 게다가 황후까지 중매에 나섰으니, 너에겐 반대할 권리가 없다. 어서 가서 준비나 하거라. 열닷새에 식을 올려야 하니.”“열닷새요? 모레잖습니까? 말도 안 됩니다! 이리 급히 저를 시집보내면, 제 체면은 어쩌라는 말씀입니까?”일곱째 아가씨가 소리치자, 노태군이 탁자를 쾅 내리치며 화를 냈다. “체면? 지금 체면이라 한 것이냐? 이 어미는 벌써 체면 다 버렸다! 네 혼담이 계속 흐지부지 되어 여태껏 시집도 못 가고 늙은 아가씨 취급받는 게 얼마나 창피한 줄 아느냐?! 매번 연회에 나가기만 하면 사람들이 물어보는데, 이 어미의 체면을 생각한 적 있느냐?”“그래도 아무에게나 시집갈 순 없지 않습니까. 평소 늘 말이 통하시는 분이신데, 어찌 이 문제에서는 이리도 고집을 부리시는 겁니까?”노태군이 그녀를 노려보며 말했다.“아무나? 그럼 내가 물으마. 탕양에게 아직 마음이 남아 있느냐?”그러자 일곱째 아가씨의 눈빛은 흔들렸지만, 애써 침착하게 답
명의 왕비 제3171화
혼담을 꺼낸 당일에 모든 일을 결정하는 것은 정말 드문 일이었다.하지만 원가는 세속적인 것에 신경 쓰지 않았다. 혼수도 원하는 대로 준비하게 했고, 잔칫상만 제대로 차리면 된다는 생각이었다. 잔칫상은 일곱째 아가씨가 결코 시집을 못 가는 것이 아니라고 세상에 알리는 용도였기 때문이다. 게다가 혼인 상대가 황제가 가장 신임받는 인물이라는 사실을 알리는 자리였다.따라서 잔칫상만큼은 빠질 수 없었다.이 부분은 탕양도 문제없이 해결할 수 있었다. 그동안 나름 저축해둔 돈이 있었기 때문에, 잔칫상을 준비하는 데는 아무 어려움이 없었다.하객 문제에 대해서도, 탕양은 아는 사람이 정말 많았기에 문제없었다. 다른 곳은 말할 것도 없고, 경성에만 백 상 이상은 문제없이 마련할 수 있었다.황제를 곁에서 모시는 자로서, 조정의 문무백관 중 그와 친분이 없는 사람이 대체 몇이나 되겠는가?이 모든 것을 논의한 후, 탕양은 마침내 의문을 물어볼 수 있었다.“노태군, 만약 일곱째 아가씨께서 동의하지 않으면 어찌해야 합니까?”“동의할 것이다. 원가는 혼사를 치르거나 상을 치르거나 내릴 결정을 둘 뿐이니, 그렇게 알고 있거라. 다른 선택은 없다.”노태군이 단호하게 말했다.“그건... 너무 과하지 않습니까!”탕양이 초조해하며 말했다. 왠지 일곱째 아가씨를 강요하는 듯한 느낌이 들었다.혼사는 본디 두 사람이 마음이 맞아야 하는 것 아닌가.돌아가는 길에 탕양이 여전히 불안했해 하자, 원경릉이 그를 위로하며 말했다.“너무 많은 생각은 하지 말고, 그저 신랑이 될 마음의 준비만 해두시게. 일곱째 아가씨는 원가 식구들이 설득할 것이오.”“그녀가 원하지 않으면 어찌합니까? 곤란하게 하거나, 억지로 결혼하게 해서 그녀가 상처받는 건 싫습니다.”“아가씨도 동의할 것이오. 그렇지 않았다면, 약도성에서 자네를 뿌리치고 떠났을 것이네. 하지만 곁에 남아 자네를 보살폈잖나? 그것만 봐도 자네에 대한 마음이 있는 것이오.”“정말입니까?”탕양이 놀랐는데, 얼굴에 은은하게 빛이 맴돌았
