“특히 혈살의 두목을! 그들의 본거지를 정확히 찾아내면 찾기가 쉬워질 거야!”이 말을 들은 신영성존의 얼굴이 크게 변하며 놀라서 물었다. “주인님! 혈살은 그렇게 쉬운 조직이 아닙니다! 이 암살 조직은 천 년 가까이 이어져 온 거대한 조직입니다. 주인님, 정말로 혈살을 공격하려는 건가요?”신영성존은 매우 걱정스러웠다. 다른 사람들은 혈살이라는 암살 조직을 피하기 바쁘다! 혈살에 한 번 찍히면 끝없는 암살의 대상이 되기 때문이다. 심지어 가족들까지도 연루될 수 있어 많은 사람들이 혈살 때문에 집안이 망한 경우도 많았다.이도현은 차갑게 웃으며 말했다. “네가 생각하기에 내가 선택의 여지가 있다고 보느냐? 혈살은 이미 나를 주시하고 있다. 내가 그들을 건드리지 않는다고 해서 그들이 나를 봐줄 것 같아?”“그들은 이미 여러 차례 나를 죽이기 위해 사람을 보냈고 내 주변 사람들에게도 손을 댔다. 내가 먼저 나서지 않으면 그들은 더 강하게 나올 것이다. 이번에는 그들의 본거지를 알아내는 것뿐만 아니라 혈살 조직을 유령처럼 이 세상에서 사라지게 만들 거다.”“알겠습니다, 주인님. 지금 바로 실행하겠습니다!” 신영성존은 더 이상 말하지 않고 명령을 받았다.“잠깐!”“주인님, 또 무슨 명령이 있으십니까?”“네가 데려온 그 36명의 아이들을 매우 은밀한 장소에 데려가서 안배해라. 저녁에 네가 나를 데리러 와라! 내가 그곳으로 갈 것이다.”이 36명의 아이들을 그는 특별 훈련을 시켜서 자신에게 충성하는 부하로 만들 계획이었다. 이는 비밀 사항이므로 더 많은 사람에게 알려지지 않게 하고 싶었다.“알겠습니다!”신영성존은 명령을 받고 신속히 실행에 옮겼다. 신영성존이 떠난 후, 이도현은 바로 산장의 지하실로 향했다. 이번에 백상국에 가서 부주산에서 많은 약재를 구해왔기에 그는 단약을 제조할 계획이었다.밤이 되어서야 이도현은 지하실에서 나왔다!열몇 명의 하녀가 차려준 저녁 식사를 마친 후, 신영성존이 도착하자 두 사람은 산장을 떠났다. 신영성존은 이도현을
“주인님! 이 36명의 아이들은 부하가 3,000명의 아이들 중에서 주인님의 지시에 따라 신체조건, 체질 등 여러 요소를 고려해 선발한 아이들입니다!” 신영성존은 이도현이 눈을 뜨자 작은 목소리로 말했다.이도현은 아무 말 없이 그저 36명의 아이들을 눈여겨보았다. 아이들은 제자리에 서서 가슴을 펴고 고개를 들며 이도현을 똑바로 바라보았고 몸을 꼿꼿이 세우고 눈도 깜빡이지 않았다. 이 상황은 반시간 동안 지속되었고 아이들은 한 치도 움직이지 않았다, 분명 그들은 이미 훈련을 받은 것이었다.인내심과 끈기 면에서 이도현은 만족스러웠다! 그는 냉정하게 말했다. “너희는 고아다! 부모에게 버림받았든, 집안이 변화가 생겼든, 어쨌든 지금 너희는 의지할 곳이 없다! 또한 아무런 미련도 없다!”“너희가 하루 종일 떠돌아다닌 이유는 그저 한 끼 배부르게 먹기 위해서였다는 것을 안다, 이제 내가 너희에게 한 끼 식사를 제공하겠다!”“너희가 여기까지 온 것은 너희가 충분히 뛰어나다는 것을 증명한다. 왜 여기까지 왔는지 너희도 알고 있을 것이다! 그러나 너희가 무엇을 알고 있든, 왜 여기까지 왔든, 나는 너희에게 다시 한 번 선택의 기회를 주겠다!”“지금부터 내가 할 말을 잘 들어라, 다 듣고 난 후에 신중히 생각해라. 이는 너희의 인생을 좌우하기 때문이다”“지금부터 두 가지 길을 주겠다! 첫째, 여기 남아서 나를 따르며 내가 무공을 가르쳐줄 것이다. 나는 너희가 평생 동안 영화를 누리고 먹고 입는 걱정 없이 사람다운 삶을 살게 할 것을 보장한다!”“둘째, 만약 여기 남기 싫다면 지금 한 걸음 앞으로 나와라! 곧바로 사람을 시켜 너희를 떠나게 해줄 것이며 돈도 줄 것이다! 그 후로는 너희가 무엇을 하든, 아무도 너희를 간섭하지 않을 것이다!”“지금! 너희들은 선택을 해라, 가고 싶은 사람은 앞으로 한 걸음 나와라! 저기 돈이 있다! 네가 가질 수 있는 만큼 가져가라, 전부 너희 것이다!”이도현이 말하며 신영성존에게 미리 준비된 상자를 열게 했다, 여러 개의 상
“좋아! 그럼 보자꾸나! 너희가 정말로 할 수 있는지!”말하면서 이도현은 신영성존에게 손짓했다. 신영성존은 이해하고 한쪽 구석에서 30여 개의 단검을 꺼내 아이들 앞에 던졌다. 이도현은 차갑게 말했다. “지금, 내가 명령한다! 땅에 있는 단검을 들어 자신의 왼손을 잘라라!”“뭐라고…”“주인님! 이건 안 됩니다…”이도현의 말에 모든 아이들이 깜짝 놀랐고 신영성존조차도 약간 놀랐다. 그러나! 사람들이 놀라는 동안, 열두세 살로 보이는 한 소녀가 달려 나와 단검을 집어 들고 망설임 없이 자신의 왼손을 내리쳤다. 퍽!즉시 피가 사방으로 튀었고 소녀의 손이 땅에 떨어졌다. 소녀는 고통에 얼굴이 창백해졌지만 이를 악물고 소리 내지 않으려고 애썼다! 그녀의 이마에는 식은땀이 빗물처럼 흘러내렸고 그녀의 왜소한 몸은 고통으로 떨리고 있었다. 이도현은 그녀 앞에 다가가 물었다. “네 이름이 무엇이냐?”소녀는 결연한 눈빛으로 이도현을 바라보며 떨리는 목소리로 말했다. “저는 이름이 없습니다. 태어나서부터 팔려 다녔고 결국 버려졌습니다. 저는 이름이 없습니다!”이도현은 고개를 저으며 그녀를 바라보며 말했다. “지금부터 너는 이름이 있다. 지금부터 너는 학일이다. 그리고 이제부터 너는 이 아이들의 대장이 될 것이다!”“네!” 소녀는 엄숙하게 고개를 끄덕였다. 이도현과 소녀가 이야기를 나누는 동안, 또 몇몇 아이들이 자신의 왼손을 잘랐다. 손을 들어 칼을 내리치는 그들의 모습은 점점 더 단호해졌다. 어떤 아이들은 고통에 비명을 질렀고 어떤 아이들은 눈물을 흘리면서도 행동을 멈추지 않았다. 그러나 여전히 절반의 아이들은 움직이지 않았다! 그들은 잘린 손을 보고 두려움에 떨며 단검을 집을 용기가 없었다.이도현은 아무 말 없이 그들을 바라보며 마지막 시간을 주었다. 꼬박 3분이 지났는데도 이 아이들은 여전히 움직이지 않았다. 이도현은 실망스러운 표정으로 고개를 저으며 몇 개의 은바늘을 튕겨 아이들의 머리에 꽂았다, 그리고 신영성존에게 말했다.“그들을
이어 이도현은 이 아이들의 잘린 팔을 모두 연결해 주었다. 그의 은바늘 덕분에 아이들의 팔은 빠르게 회복되었다. 이로 인해 열여덟 명의 아이들은 신처럼 이도현을 숭배하고 경외의 눈빛으로 바라보며 마음속에서 이도현에 대한 존경심이 더욱 깊어졌다.반시간 후, 이도현과 신영성존은 비밀 기지에서 나왔다. 이제부터 이 아이들은 비밀 기지에서 수련하도록 배치되었다, 먹고 자는 모든 것이 비밀 기지 안에서 이루어지며 이도현의 수련 기준에 못 미치면 밖으로 나올 수 없었다.비밀 기지에서 밖으로 나왔을 때, 신영성존의 몸은 이미 땀으로 흠뻑 젖어 있었다. 더워서 그런 것이 아니라 이도현의 훈련이 너무나도 가혹했기 때문이다. 백만 대군을 통솔하는 준급 강자인 그도 이도현의 훈련을 보고 온몸이 떨렸다.신영성존은 스스로에게 물었다, 만약 자신이 그런 훈련을 받는다면 견딜 수 있을지. 만약 이도현이 자신에게 팔을 자르라고 했다면 그대로 따를 수 있을지. 여러 번 자문했지만 답을 찾을 수 없었다. 자신이 그렇게 할 수 있을지, 결단을 내릴 수 있을지 알 수 없었다.하지만 그 열여덟 명의 아이들 중 가장 큰 아이도 고작 열다섯 살이었다, 그들은 망설임 없이 자신의 팔을 잘라냈다. 특히 지금은 학일이라 불리는 소녀, 그녀의 결단은 신영성존에게 조차 두려움을 느끼게 했다.그런 잔인한 심성을 가진 소녀가 이도현의 가르침을 받고 성장한다면 얼마나 무서운 존재가 될 것인가. 그녀의 자신에 대한 잔인함만으로도 앞으로 그녀가 성장하면 전 세계를 떨게 할 존재가 될 것이다.“주인님! 이런 훈련 방식은 정말 너무나도 무섭습니다!” “이 열여덟 명의 아이들이 성장한다면 아마 이 세상을 뒤집어 놓을 것입니다, 누가 그들의 상대가 될지 상상도 가지 않습니다!”이도현은 그 말을 듣고 아무 말도 하지 않았다, 이 아이들의 발전 방향에 대해 그는 잘 알고 있었다. 이 열여덟 명의 아이들은 앞으로 그에게 가장 든든한 조력자이자 가족의 경호원이 될 것이다! 그들이 존재하기에 이도현은 다른
다른 사람이 그런 말을 했더라면! 신영성존은 분명 그 사람을 정신병자로 취급했을 것이다. 하지만 이 말을 한 사람이 이도현이었기에 그는 전적으로 믿었다.이도현과 함께 지내면서 그는 점점 더 이 남자에게서 어떤 신비한 마력을 발견하게 되었다, 마치 그 누구든 그의 곁에 있으면 강해지는 듯했다!예를 들어 자신도 그랬다, 이도현과 처음 접촉했을 때 그는 겨우 종사에 도달한 상태였다. 그때 그는 천하무적이라 생각하며 모든 것에 대항했다. 이도현이 그의 사생 아들을 죽였을 때, 그는 이도현을 죽여 아들의 복수를 하려 했다. 그러나 이도현과 맞붙었을 때, 이도현의 한 손에 거의 죽을 뻔했다. 그가 살려달라고 애원하지 않았다면 그의 무덤에는 이미 풀이 자라 있었을 것이다.그 후 목숨을 유지하기 위해 그는 체면을 무릅쓰고 이도현을 주인으로 모셨다. 그 이후로, 1년 남짓한 시간 동안 그는 겨우 종사에 도달한 무사에서 종사의 최고봉에 이르러 무도의 문턱에 들어섰다. 얼마 전 이도현이 그에게 준 담약 덕분에 그는 종사 최고봉을 넘어 준급 경지에 완전히 들어섰다. 만약 이도현이 없었다면, 그는 죽지 않았다 해도 평생 종사 경지에 머물렀을 것이다.이 점을 생각하니, 신영성존은 그날 체면을 무릅쓰고 이도현 앞에 무릎 꿇은 것이 얼마나 다행인지 다시 한 번 느끼게 되었다, 그날이 있었기에 지금의 그가 있는 것이다.“이 기간 동안 네가 맡고 있는 일을 가능한 한 미루고 네 자신의 내공을 잘 다져라. 그리고 이 아이들이 잘 수련하는지 감독해라! 네 내공이 안정되면 내가 다시 담약을 줄 테니, 그럼 너는 또 한 번 돌파할 수 있을 것이다!”이 말을 듣고 신영성존은 크게 기뻐하며 급히 무릎을 꿇고 흥분된 목소리로 말했다. “네! 주인님의 은혜에 감사드립니다!”그가 한 단계만 더 나아가면 왕급에 도달할 것이다, 왕급은 그가 감히 상상조차 하지 못했던 경지였다. 이제 그것이 이렇게 쉽게 도달할 수 있다니! 흥분하지 않을 수 없었다. 비록 이 경지가 약물의 도움으로 이루어진
거리에는 다양한 물건을 파는 노점상들과 작은 소품을 팔고 있는 소녀들이 있었다!길가 상점들에는 여러 가지 맛있는 음식, 옷, 생활용품들이 가득했다. 사람들은 소리치며 물건을 팔기도 하고 확성기로 반복해서 외치기도 하며 매우 떠들썩했다.이도현은 원래 더 둘러보며 생활의 생기를 느끼고 노점에서 꼬치를 몇 개 사서 차가운 맥주 한 병과 함께 대학 시절을 떠올리며 먹고 싶었다. 하지만 얼마 지나지 않아 그는 참을 수 없게 되었다. 이유는 간단했다, 그의 작은 놈이 다시 소란을 피우기 시작한 것이다.거리에는 노출이 심한 옷을 입은 여성들이 많았다, 짧은 치마를 입어 거의 엉덩이가 보일 정도였고 초미니 바지를 입은 소녀들은 속옷의 레이스까지 보였다. 어떤 여성들은 상체를 더 과감하게 드러내고 가슴을 거의 다 드러낸 채 유두 가리개만 붙이고 다니기도 했다, 새하얀 등이 드러난 모습이 자극적이었다.이 모든 광경이 이도현의 허리뼈에 있는 교룡의 척추뼈를 자극하여 음란한 기운을 끊임없이 방출했고 이는 이도현의 뇌를 공격했다. 이도현은 몸의 반응을 억제하려 했지만 그의 작은 놈은 이 외적 자극에 반항하며 점점 더 강렬하게 반응했고 마치 당장이라도 폭발할 것 같았다. 이도현은 더 이상 이렇게 있어서는 안 된다는 것을 깨달았다, 계속 이렇게 있다가는 망신을 당할 것 같았고 빨리 조용한 곳을 찾아 이 소란을 진정시켜야 했다.할 수 없이 이도현은 꼬치를 먹으려던 계획을 포기하고 발걸음을 재촉하여 산장으로 빠르게 향했다. 노출이 심한 여성들을 마주칠 때마다 자극을 받을까 두려워 눈을 감고 뛰어갔다.그의 이 행동으로 바로 여자들의 웃음소리가 터져 나왔다. “하하하! 저 남자 봐, 정말로 수줍어하네”“어머나! 요즘 세상에 아직도 미녀를 안 보는 남자가 있네! 그가 진지한 척하는 건지 아니면 정말 부끄러워하는 건지 모르겠네!”“히히히! 이 남자 참 귀여워! 다른 남자들은 우리를 보면 우리를 벗겨서 보고 싶어하는데 그는 우리 곁을 지나갈 때 눈을 감았어!”“내가 확
말을 마치자 남자 한 명이 이도현 앞에 나타났다. 남자가 나오자마자 이도현을 주의 깊게 살펴본 후에 웃으며 말했다. “몸매가 꽤 괜찮네, 내가 상상한 것보다 훨씬 어려 보이네. 그래도 궁금한 게 있는데 그 정도 실력이 있을까?” 이도현은 그를 쳐다보며 가볍게 물었다. “말해봐! 넌 누구고, 내 집에 와서 무슨 일이야?”남자는 이마를 살짝 찌푸리며 조금 놀라서 말했다. “정말 오만하군! 이런 모습도 그들이 말하는 대로야!” “이놈, 내가 알려줄게, 내 이름은 국현자야! 누군가 네 목숨을 원하니까 난 네 영혼을 잡으러 왔어!” 남자는 갑자기 손을 뻗어 번개처럼 이도현을 향해 달려갔다. 쉭! 남자가 손을 휘두르면서 공기를 가르는 소리와 함께 매우 강력하게 공격했다. 그의 움직임이 시작되자마자, 그의 몸에서는 음산하고 차가운 기운이 폭발하여 순식간에 방 안을 가득 메웠다. 이도현은 남자가 다가오는 것을 바라보고 있었지만 움직이지 않았고 대신 차가운 웃음을 지으며 말했다. “국현자, 그럼 난 너를 지옥으로 보내주지!”말을 끝내고! 이도현은 그 자리에 서서 한 손으로 주먹을 날렸다. 국현자의 주먹을 맞이하며 두 사람의 주먹이 공중에서 충돌했다! 파삭! 뼈가 부러지는 소리가 날카로웠고 귀에 거슬렸다. “아아......”비명 소리가 국현자의 입에서 터져 나왔다. 비명을 지르면서 국현자는 계속해서 후퇴하며 그의 눈 속에는 믿을 수 없는 눈빛이 가득했다. 그는 이 모든 것이 사실이라는 것을 믿지 않았고 자신의 주먹이 이도현으로 인해 산산조각이 되었다는 것을 더욱 믿지 못했다. 그러나! 이도현은 그에게 더 많은 생각할 시간을 주지 않았다. 원래 거리에서는 그 여자들에게 화가 나 있었고 그 분노를 해소할 곳이 없었다. 국현자가 직접 와주었으니 이제 좋다, 그 놈을 가르치지 않아도 되었고 바로 싸움으로 분노와 화를 해소할 수 있다. 이도현은 몸을 던져 일어나며 국현자가 후퇴하는 것을 바라보았다. 거대한 힘을 가지고 발로 국현자의 가슴을 밟았다!
살기, 강력한 살기가 이도현의 몸에서 천천히 퍼져나가며 순식간에 전체 방을 휩쓸었고 국현자를 그 안에 가둬놓았다. 강력한 살기가 차가운 살의를 띠며 거의 실체화될 뻔했다. 국현자는 이 살기에 자극을 받아 온몸이 떨리고 놀라서 멍해졌다. 그 또한 자객이며 혼자서 행동하는 최고급 자객이다, 그는 보통 사람을 죽이지 않고 그가 죽이는 것은 강자들뿐이다. 그의 몸에는 강력한 살기가 있었지만 그 앞의 이 남자와 비교하면 단지 하나의 차원에 불과했다. 이 남자의 몸에서 나오는 살기는 그를 두려움에 떨게 했고 그는 영혼이 떨리는 것을 느꼈다. “너... 이게 어떻게 가능해? 넌 얼마나 많은 사람을 죽였길래 이렇게 포악한 살기를가지고 있어?”이도현은 그를 무시하고 차가운 목소리로 물었다. “너에게는 한 번의 기회밖에 없어! 말해봐! 누가 너에게 나를 죽이라고 지시했는지!”국현자는 이미 정신이 멍해졌고 이도현의 차가운 눈빛을 바라보며 떨며 답했다. “황성... 주씨 가문...”이도현은 이 말에 이마를 찡그렸다. “주씨 가문?”그는 기억이 나지 않았다, 곰곰이 생각해보니, 그는 초창기에 황성에 도착했을 때 주씨 가문 도련님이 자신과 오민아가 함께 왔을 때 그를 죽이려고 보냈다가 자신의 한 주먹에 맞아 일이 생각났다. 마지막으로 주씨 가문 세번째 도련님, 주씨 가문 어르신, 사왕 기황현까지 놀라게 했다! 당시 조선생이 개입하여 주씨 가문의 어르신은 꼬리를 물고 물러났으며 그 일은 그냥 넘어갔다고 생각했다. 그러나 이번에 주씨 가문 소속이 그를 죽이려고 한다는 것은 예상치 못했다. “조금 더 자세히 말해봐! 네 같은 강자는 주씨 가문에게서 돈을 받을 일이 없지 않나?” 이도현이 물었다. 그의 인상 속에서, 주씨 가문은 모두 무자가 아닌 보통 사람이었다!그러나 그들이 국현자처럼 강자를 지시하여 자신을 죽이게 할 수 있고 돈으로 매수한사람이라는 것이 조금 의심스러웠다.국현자는 대답했다. “아니야! 돈이 아니라 권력이야! 원래 나는 황성 천옥에 갇혀있었어!