이태호가 아내를 걱정하고 있으니 소지민도 할 말이 없었다.“별장을 팔지 않는다고 말하는 건 쉽지만 그렇게 많은 돈은 어디서 구할 거예요? 나중에 우리 언니를 위해 결혼식도 치러야 하잖아요. 돈이 없으면 없다고 말하는 게 더 좋을 텐데.”신수연이 이태호를 얕잡아봤다.이번엔 신수민이 나서서 이태호를 도왔다.“걱정하지 마. 태호가 100억을 준다고 했으면 무슨 일이 있더라도 줄 거야.”“언니, 이 사람 진짜 돈 있는 거 맞아?”신수민의 자시만만한 태도에 신수연은 불안했다.“그래, 그러니까 우리 남편 얕잡아보지 마.”신수민은 이태호 곁으로 다가가 그의 팔짱을 꼈다.“이태호는 그 이씨 집안 도련님보다 만 배는 나아!”이태호는 이루 말할 수 없는 행복에 빠졌다. 그녀가 처음으로 그의 팔짱을 꼈기 때문이다.연초월과 이태식은 두 사람을 보며 미소를 지었다.영소민도 마음이 안정되었다. 비록 이태호가 자기를 거절했었지만 그의 옆에 있는 여자는 충분히 훌륭했다.“진짜 있어?”소지민은 내심 기뻤다. 그녀는 바로 카드를 꺼내 번호를 베끼고 이태호한테 건넸다. 이태호를 보는 그녀의 눈빛이 확연히 달라졌다.“그럼 사위가 주는 돈을 기다리고 있을게. 아직도 3주는 넘게 남았으니까 날 실망시키지 마.”이태호는 어이가 없었지만 미소를 답했다.“걱정하지 마세요, 장모님. 전 약속을 무조건 지키는 사람입니다.”“그럼 난 사위만 믿을게.”소지민이 말을 이어갔다.“오늘 이 얘기하러 왔어. 그리고 금주성 프로젝트는 신민석이 맡고 있지만 난 걔가 실패하길 바라.”“금주성이요?”이태호가 눈살을 찌푸렸다.신영식이 그한테 금주성 프로젝트를 설명해줬다.“아무튼 우리는 신민석 그놈이 실패하길 바라. 일주일 내로 성사시키지 못하면 어머니가 널 찾으러 올 거야. 자네가 용씨 어르신이랑 친하니까 우리를 좀 도와줘. 이 일을 성사시키면 어머니의 중시를 받을 뿐만 아니라 수민이도 다시 회사로 돌아갈 수 있어.”
이태호는 그의 말을 듣고 눈살을 찌푸렸다. 지금 그가 지닌 재산이라면 평생 놀고먹어도 충분하다. 그는 신수민이 회사에 출근하는 걸 원치 않았다.그는 신수민을 놀래키지 않기 위해 재산의 일부분만 보여준 것이었다.그는 잠시 고민하다가 말했다.“수민이가 다시 출근하길 바라요?”이에 신수연이 버럭했다.“그럼 태호 씨가 우리 언니를 먹여 살릴 수 있어요? 우리는 상류사회의 삶을 원해요.”이태호는 그녀와 말을 섞고 싶지 않았다. 하여 그는 신수민을 보며 물었다.“자기야, 할머니랑 관계를 회복하고 회사에 다니고 싶어?”신수민이 잠시 고민했다.“할머니는 모르겠고 회사는 다시 다니고 싶어. 그 신민석한테 골탕을 먹여주고 싶거든.”이에 신수연이 맞장구쳤다.“신민석이 부장이 된 이후로 회사 운영이 엉망이 되어가고 있어요. 그래서 자기편만 남기고 밑에 있는 직원들을 모두 잘랐죠.”신민석 얘기에 소지민도 화가 났다.“신민석 그놈이 수민이 자리를 뺏지 못해 안달이 나 있었어. 수민이가 쫓겨난 이후로 우리한테 주는 돈을 계속 깎으며 우리를 괴롭혔지. 그리고 우리 남편도 창고로 보냈어.”신영식이 쓴웃음을 지었다.“그것뿐만 아니라 우리를 조롱하고 수민이가 일자리를 얻지 못하도록 수단을 썼어. 그래서 수민이가 할 수 없이 배달 일을 시작한 거야.”이태호는 그제야 신수민의 심정이 이해가 되었다. 그녀는 신씨 집안 사람이었고 왕사모님이 심하게 굴었지만 이미 많은 시간이 지난 터라 마음속의 원한이 많이 사라졌을 것이다. 그리고 신씨 집안으로 돌아가면 신민석한테 복수할 기회가 찾아온다.신수민이 미소를 지으며 말했다.“전 할머니가 미운 게 아니에요. 지금 신씨 집안도 내리막길을 걷고 있으니까 신민석한테 모든 걸 맡길 순 없어요. 가문이 신민석의 손에 의해 망가져가는 걸 지켜볼 수 없어요. 할아버지가 얼마나 많은 심혈을 기울였는데.”“그래, 할아버지가 널 엄청 예뻐했잖아. 너무 일찍이 돌아가셨어.”신영식이 한숨을 내뱉었다.“어머니는 남존여비 사상이 너무 심해. 네가
그러나 이태호가 고개를 저었다.“돌아갈 거면 사장 자리에 앉는 게 가장 좋죠. 부장이라면 신민석이 수단, 방법을 가리지 않고 끌어내리려 할 거예요.”“그래, 그놈은 참 악랄해.”소지민이 고개를 끄덕였다. 그러나 이내 눈살을 찌푸리며 말했다.“그런데 어머님이 동의하실까?”“달리 방법이 없다면 동의하겠죠.”이태호가 웃으며 말을 이어갔다.“제가 알아서 할 거니까 걱정하지 마세요.”“말은 쉽죠. 신민석이 가만히 있을 놈은 아니에요. 할머니께서 일주일 내로 프로젝트를 따내지 못한다면 태호 씨한테 부탁할 거라고 했어요. 지금은 신민석을 더 중히 여기고 있으니까 일단 기다려봐요.”신수연이 계속하여 말했다.“그리고 용씨 어르신도 더 이상 태호 씨한테 빚진 게 없잖아요. 금주성 프로젝트는 많은 투자금을 필요로 해요. 알아요? 그 사람들이 태호 씨를 거들떠보지도 않을 거라고요.”소지민도 이태호한테 주어진 기회가 희박하다고 생각했다.“그래도 한번 시도해봐야지. 용씨 어르신이 태호를 더 중요하게 생각할지도 모르잖아?”그러나 신수연은 아무런 기대도 없었다.“장모님, 장인어른, 오신 김에 점심 드시고 가세요. 지난번에 밥도 드시지 않고 가셨잖아요.”이태호는 지난번에 그들을 쫓아낸 게 미안했다.“그래, 같이 밥이나 한 끼 먹자.”소지민은 100억 받을 생각에 기분이 좋았다. 이영호는 돈이 많았지만 품행이 별로였다. 항상 우월감에 빠져 있어 안하무인이었다. 그리고 은재도 많이 컸고 예물도 준다니 이태호보다 더 좋은 선택은 없을 거라 생각했다.“잠시만요.”이때, 신수연이 씩 웃으며 말했다.“태호 씨, 처음 대접하는 자리인데 그냥 집에서 간단히 먹을 거예요?”“그럼 나가서 먹죠.”연초월이 망설임도 없이 답했다.“수연 씨 말이 맞아요. 처음 대접하는 건데 제대로 된 걸 대접해야죠.”
"외식만 할 게 아니라 적어도 5성급 호텔 정도는 가야지. 그래야 이태호가 우리 언니를 정말 사랑하는지 알 수 있지 않을까? 언니의 가족을 소중히 여기지 않고서 어떻게 언니를 사랑한다고 할 수 있을까요?"라고 말했다."게다가 오천만 원짜리 예물을 줄 수 있는 사람이 한 끼 식비 정도는 괜찮겠죠?"신수연은 옆에서 히죽히죽 웃으며 말했다.걔 바보가 아니다. 만약 이태호가 정말 돈이 많다면 이번에는 조금도 주저하지 않고 승낙할 것이다. 만약 이 자식이 약간의 망설임이 있다면 5천만 위안의 예물을 줄 수 있다는 것은 거짓말일 것이고 시간을 끌자는 계략일 뿐이다.그래서 이 말을 한 후, 그녀는 즉시 이태호를 바라보며 그 녀석의 반응을 보려고 했다."좋아요, 저도 그런 뜻이에요!"그녀가 생각지도 못한 것은 이태호의 표정이 평범하기 짝이 없어서 생각지도 않고 승낙했다는 것이다 "수민이의 부모님은 바로 우리 부모님이지요. 은재가 이렇게 컸는데 지금까지 아직 좋은 식사를 대접하지 못했네요. 이번이 처음이니 확실히 좀 고급스러운 곳으로 가야 합니다!""주인님, 우리가 따라가서 지켜드려야 하나요?"서소운은 잠깐 생각하고 앞으로 가서 물었다.이태호는 고민 끝에 "이번에는 필요 없어. 우리 나가서 밥만 먹을 뿐이야. 나만 있으면 돼. 앞으로 내가 없을 때 우리 엄마 아빠나 우리 와이프가 나가서 쇼핑하면 그때 따라가줘!""네, 주인님!"그러자 미녀 몇 명이 고개를 끄덕였다."보디가드까지 두고 있으니 정말 어색하네요!"이태식은 웃음을 참지 못했고 이 차이가 너무 커서 마치 꿈을 꾸는 것 같았다."주인님, 그럼 오늘은 일이 없으니 우리 여섯 명이서 쇼핑 좀 할 수 있을까요?꼭 사야 될 물건이 있어서요."라고 말했다.이소야는 잠깐 생각한 후 이태호에게 물었다."그래. 너희들 구경하러 가거라. 일이 없을 때 밖에 나가서 구경해도 돼. 하지만 내가 없을 때 부모님이 외출하면 따라가 줘야 해!나머지는 너희가 알아서 준비하면 된다."고 말했다.이태호는 잠깐 생각을 한
그래서 속으로 이렇게 생각하니 소지민의 얼굴빛도 점점 어두워졌다."이태호 우리에게 설명해야 하지 않겠냐? 왜 이렇게 싼 차를 산 건지?"이태호는 소지민이 무엇을 두려워 하는지 알았다.그러나 그는 태연하게 말을 이어갔다. "허허, 사실 나도 아우디 BMW나 페라리 포르쉐를 살 생각이었는데 수민이가 그렇게 비싼 차를 살 필요가 없다고 해서요. 수민이는 그냥 평범한 차를 사서 타면 된다고 했어요. 우리 와이프가 뭐 산다고 하면 당연히 사야지요! 게다가 나는 이 차도 아주 좋다고 생각해요. 우리 가족 모두가 탈 수 있잖아요."옆에 있던 신수민은 표정이 약간 이상해졌다. 누가 좋은 차를 좋아하지 않겠어?다만, 당시 그녀는 이태호 그 자식이 은행 카드에 2억이 더 있다는 것을 몰랐고 만약 알았다면 아마 좋은 차를 사고 싶었을 거예요.당시 그녀는 이태호가 필사적으로 정희주와 하현우의 결혼식에 가서 소란을 피운 것은 130만 위안 때문 이라고 생각했고, 이태호가 100만 위안을 위해 목숨도 버릴 수 있는 것을 보니 분명 돈이 없어서 그런 미친 짓을 저질렀을 것이라고 생각했다.하지만 지금 보니 그녀의 생각이 틀렸다. 이태호는 돈이 많았으며 여전히 그 돈을 받아가려고 했던 이유는 연초월과 이태식이 피땀 흘려서 모은 돈이었기 때문이다."신수민, 정말 네가 이 차를 사라고 했나?"소지민과 신수연은 시선을 신수민에게로 돌렸다.신수민은 어색한 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. "응, 그래. 그때 그는 막 감옥에서 나왔고 이런 차를 사는 것도 좋다고 생각했어!""언니, 아직도 그를 도와 우리를 속이고 있어요? 돈이 없으면 없는 거지 이게 뭐하는 것입니까? 정말 돈이 많으면 아우디 A6 같은 것 사야 하지 않나요? 이건 너무 한 거 아닌가요!"신수연은 봐줄 수가 없었다. 그녀가 보기에 이태호는 그들을 속이고 있었고, 자기 언니는 은재때문에 할 수 없이 이태호를 돕고 있다고 생각했다."수연아, 난 정말 거짓말 안 했어. 이태호 부자 맞아!"신수민은 쓴웃음을 지었
"수연아, 너는 왜 욕심이 끝이 없어?"신수민은 보다 못해 즉시 "형부가 아빠에게 차를 사주는 것은 출근하는데 편해라고 사주는 거지. 너는 왜 차가 필요한데? 차를 사줘도 기름값 낼 돈은 있어?""흥, 내가 기름 값을 왜 못 내? 차 사주면 당연히 기름 값을 낼 수 있지."신수연은 콧방귀를 뀌며 또 애원하는 눈빛으로 이태호를 바라보았다.이태호는 웃으며 "사실 안 되는 것도 아니고, 어차피 네 형부잖아. 지금 있는 돈은 평생동안 써도 다 쓸 수 없어. 너한테 차 한 대 사주는 것도 그리 어려운 일은 아니야!"라고 말했다."진짜?"이태호의 허풍이 엄청나다고 느꼈지만 이태호의 승낙을 듣고 그녀는 기쁨을 참지 못했다.만약 이태호가 정말 돈이 있다면 어쨌든 차를 선물 받을 수 있고, 만약 이태호가 돈이 없다면 이태호를 시험해 보는 셈이 되니 어쨌든 손해보는 것은 없는 것 같다."그래도 형부를 열 번 불러야 해. 안 그러면 사주지 않을 꺼야!"이태호는 못 된 미소를 지으며 신수연에게 말했다."부르면 부르는 거죠!""형부, 형부, 형부…."신수연은 다른 건 상관없고 좋은 차만 있으면 형부라는 소리 열 번도 부를 수 있었다.이태호는 속으로 기뻤다. 남의 선물을 받았으면 일을 해줘야 하니. 처제를 설득시키면 이 일은 어느 정도 완성했다고 생각했다. 이후 처제가 나서서 자기를 위해 좋은 말을 하면 그 집 사위로 인정하겠지?이태식과 연초월은 눈을 마주쳤는데 표정이 약간 이상했다. 우리 아들 농담하는 거 아니죠? 정말 그렇게 많은 돈이 있어요?설마 그 신비로운 고인이 정말 이태호에게 많은 돈을 줬단 말인가?그런데 지금 보니까 진짜인 것 같네.신수민은 돈이 많이 든다는 것을 생각하니 돈이 아까웠다. 자신도 모르게 신수연을 한 번 쳐다보더니 "너는 정말 한심한 아이구나. 전에 네 형부를 무시하지 않았느냐? 지금은 입에 꿀을 발랐어!"라고 말했다.신수연은 고개를 들고 "내가 그를 무시한 것은 그가 가난했기 때문이지. 하지만 지금은 나에게 좋은 차를 사주겠
연초월은 이태식을 한번 흘겨보더니 웃으며 말했다.이태식은 미간을 찌푸리며 말했다. "이건 뭐 간단하네요, 내일에 등록하러 가고 배우면 돼요. 지금은 승용차가 있으니 당연히 면허증을 따는 게 맞죠.""맞아요, 맞아요, 사돈이 이렇게 생각하면 맞아요. 이제는 예전처럼 가난하지 않고 나이도 많지 않으니 당연히 운전을 배워야죠. 이후에 사돈 내외간은 자가용 여행도 할 수 있으니 얼마나 좋아요!"소지민도 맞장구를 치며 말했다."오호, 그거 괜찮은 거 같은데요. 사돈어른 제안이 정말 마음에 들어요. 나중에 자가용 여행이나 한번 가보죠!"이태식은 그 말을 듣고는 눈이 반짝거렸다. 예전에는 돈이 없어서 어쩔 수 없었지만 지금은 돈도 시간도 있으니 인생의 낙을 즐길 수 있었다."가요, 가요, 나가서 택시를 잡고 차 사러 가요!"신수연은 고급 승용차를 소유한다는 생각에 들떠서 조수석에 앉아 길을 안내했다. "저쪽 자동차 매장이요. 고급 승용차가 많아요!"얼마 안 되어 일행은 자동차 매장에 도착했다.몇몇 자동차 매장을 보며 신수연은 고뇌에 빠졌다. 그리고 잠시 생각하더니 말했다. "형부, 우리 저쪽에 가서 벤츠를 보는 거예요?"이태호는 머리를 끄덕이며 말했다. "그래, 어서 가자!"신수민은 옆에서 즉시 주의를 주었다. "수연아, 네 형부가 말하기를 2억 이내면 괜찮다고 하니 그 뜻인즉 4, 5천만 원짜리도 된다는 말이야, 너 대고 1억8천여만 원짜리 만 맞추려고 하지 마!""아!"신수연은 그 말을 듣고 이내 미간이 찌푸려졌다. "언니, 제 인생의 첫 승용차인데 왜 그리 흥을 깨고 그래요?"소지민도 내키지 않은 듯 말했다. "수민아, 이태호도 문제없다 했는데 네가 왜 그리 쪼잔하게 구냐? 아무리 그래도 태호 장모님이 아니냐? 언제 한번 바늘 하나 실 한오리라도 사줬어? 그러니 넌 옆에서 지켜보기만 하면 돼!"신수민은 입을 삐죽거리며 더 이상 말하지 않았다."와, 이 차 엄청 이뻐, 완전 레드야, 보기에도 큼직 막 한 게 난 이게 좋아!"신수연은 이내
"형부?"그 여자 세일러는 미간을 찌푸렸다가 이태호를 눈여겨보더니 순간 눈이 반짝거렸다.알다시피 이태호는 앞서 몇 벌의 세계적인 명품 옷을 구매하였다. 이런 옷차림에 본디 그의 멋진 용모까지 더해지니 당연히 엘리트를 떠올리게 한 것이었다.그녀는 금세 눈앞이 환해졌다. "아이고, 그렇군요, 원래 돈 많은 형부이시네요!"말을 마친 그녀가 신수연을 태도가 많이 수그러졌다. "고객님, 이 차량이 지금 이벤트를 하는 중이라서 1억 2천만 원 해요, 평시보다는 2백만 원 저렴해졌죠!""쳇, 1억 2천만 원밖에 안 하네요, 내가 못 살 거라고 말하다니 정말 보는 눈이 볼품없네요!"상대방의 카멜레온 같은 모습에 신수연은 가슴속의 불만을 토로하듯이 말투에는 오만 함이 더해졌다."아이고, 이게 누구셔, 저, 이게 신씨네 큰 아씨, 작은 아씨 아니신가?"이때 생각지도 못하게 한 명의 뚱뚱한 금수저가 걸어오더니 실실 웃으며 말했다. "아까 저기서 사인하느라고 니들이 오는 것도 못 봤지!""구 도련님!"신수연은 구운장을 보며 낯색이 어두워졌고 약간 짜증스러웠다.이 자식이 예전에 언니를 많이 따라다녔다. 다행히도 잘 생기지도 않고 매우 뚱뚱하여 신수민이 싫어했을 뿐만 아니라 그녀도 혐오스러워했었다.하여 예전에 두 자매는 이 자식을 종종 무시하곤 했다.구운장은 배시시 웃으며 다가왔다. "헤헤, 신씨네 작은 아씨, 아직 절 기억하죠? 무슨 일로? 차 사요? 이 차량 살 수 있나요?""허허, 신경 꺼요! 저는 살 수 없어도 제 형부는 살 수 있어요. 뭐 딱 한대 사는 것도 아니고 적어도 세대 사거든요!"신수연은 대수롭지 않은 듯 웃으며 팔짱을 끼고 의기양양해있었다."세대나!"여자 세일러는 그 말을 듣고 상대방이 세대의 차량을 일시불로 결제한다는 걸 알고 순간 눈이 반짝거렸다.곁에 있던 구운장은 기다렸다는 듯이 까밝혔다. "저 귀신 씻나락 까먹는 소리도 믿어요? 내 말 들어봐요, 이 분은 5년 전에 결혼 전 임신으로 집에서 쫓겨난 신씨네 큰 아씨고요, 그리고