온다연은 잠시 침묵하다가 낮은 목소리로 말했다.“아저씨가 그 당시 상황을 대충 설명해 줬어요. 집사님 생각엔, 한재민이 죽고 나서 가장 큰 이득을 본 사람이 누구일까요?”장화연은 온다연을 바라보며 아무 말도 하지 않았다.“나은별은 한재민과 한때 관계가 있었잖아요. 아이는 끝내 태어나지 못했지만, 그래도 어느 정도 한씨 집안의 배려를 받았겠죠. 그리고 한재민은 아저씨를 구하려다 죽었고, 그 과정에서 아이까지 잃게 됐으니 아저씨는 자연히 나은별에게 큰 빚을 진 셈이죠.”“그야말로 평생 갚을 수 없는 큰 빚이에요.”“나은별의 계산은 아주 치밀했어요. 아저씨가 죄책감에 자기와 결혼하면, 나은별은 유씨 집안과 강씨 집안의 안주인이 되어 재벌로 살아갈 수 있고, 나씨 집안도 덩달아 번창할 테니까요. 만약 아저씨가 결혼하지 않는다 해도, 아저씨는 나씨 집안의 부를 유지시켜 줄 겁니다.”장화연은 낮은 목소리로 말했다.“다연 씨는 제가 생각했던 것보다 훨씬 똑똑하시군요.”온다연은 고개를 저으며 말했다.“하지만 아저씨처럼 똑똑한 사람이 왜 이 단순한 사실을 깨닫지 못하는 걸까요? 며칠 전에도 나씨 집안이 재정 문제가 생기자 몇백 억을 지원해 줬더라고요. 그 돈이 하늘에서 떨어진 것도 아닌데... 아저씨는 누구보다 힘들게 일하고, 아파도, 피곤해도 제대로 쉬지도 못하잖아요. 나는 아저씨가 더 이상 속지 않았으면 좋겠어요.”장화연은 잠든 유강후를 바라보며 고개를 살짝 저었다.어찌 마음이 아프지 않을 수 있을까?그녀가 직접 키운 아이였다. 그의 모든 아픔과 고통을 그녀는 다 지켜봐 왔다.“도련님은 한재민 씨와 형제처럼 가까웠어요. 어릴 적부터 함께 자라면서 누구보다 돈독했죠. 아마 형제가 좋아했던 여자를 나쁘게 생각하고 싶지 않았던 거겠죠. 게다가 나은별 씨도 도련님과 함께 자란 사람이잖아요. 도련님은 겉으로는 차가워 보이지만, 사실 가장 정이 깊은 사람이에요.”온다연은 아무 말도 하지 못했다.그 순간 그녀의 머릿속에는 수많은 생각이 스쳐 지나갔다.그 모
온다연은 단호히 그의 말을 끊었다.“이 통화는 녹음됐어요. 이 번호로 당신을 추적해서 법원 소환장을 받게 할 겁니다. 기다려 보세요.”그쪽에서는 크게 웃으며 전혀 믿지 않는 태도로 말했다.“남자 없이는 살지도 못하는 첩 주제에 스폰서를 고소하겠다고? 듣자 하니, 네가 하룻밤에 60만 원이라며? 오빠는 6백만 줄게...”온다연은 무표정하게 전화를 끊었다.처음으로 이런 변태와 온라인 폭력을 직접 대면하자 그녀의 손이 약간 떨렸다.그녀는 무심코 유강후를 바라보았다.그는 여전히 잠들어 있었고 깨어날 기미는 없었다.온다연은 주먹을 꽉 쥐었다.“이 번호가 유출됐어요. 더는 쓸 수 없겠지만, 들어온 전화와 메시지를 모아 지역 법 집행 기관에 넘기면 됩니다.”장화연은 심각한 표정으로 말했다.“이 번호는 암호화된 번호였어요. 보통 사람들은 접근할 수 없는데, 지금은 누군가 암호를 해독한 거죠. 배후에서 조종하는 자들이 대단히 뻔뻔하네요. 도련님을 전혀 두려워하지 않는 것 같아요.”온다연은 차갑게 말했다.“아저씨를 이렇게 함부로 대할 수 있는 사람이 유씨 집안 말고 또 어디 있겠어요? 그 사람들은 아저씨가 정말로 자신들에게 해를 끼치지 않을 거라고 확신하고 있기 때문에 이렇게 제멋대로 구는 거죠.”온다연은 장화연을 바라보며 말했다.“집사님, 저 집사님 도움이 필요해요.”장화연은 말없이 그녀를 바라보았다.온다연이 말했다.“아저씨는 유씨 집안 사람이고, 결국 그 사람들과 피를 나눈 가족이에요. 제가 아저씨에게 직접 그 관계를 끊는 나쁜 역할을 맡길 수는 없어요. 그렇게 되면 아저씨에 대한 외부의 여론이 좋지 않게 돌아설 겁니다.“하지만 전 유씨 집안 사람이 아니에요. 그러니 이 악역은 제가 맡을게요.”“집사님, 저를 도와주세요.”유강후가 잠든 동안, 온다연은 그의 컴퓨터에서 다른 영상을 찾아냈다.그 과정에서 그녀는 다른 영상도 발견했다.과거 그녀를 괴롭혔던 사람들이 감옥에서 작성한 반성문과 그 당시 진짜 배후가 누구인지 지목한 내용이었다.
온다연이 차갑게 물었다.“그렇다면 네가 보기엔 유씨 집안에 들어올 자격이 있는 사람은 오직 나은별뿐이겠네?”유하령은 확신에 찬 목소리로 대답했다.“당연하지! 은별 씨는 재벌 아가씨고 우리와 사이도 좋고, 너 같은 건 은별 씨 신발끈도 못 만져!”“사이가 좋아서 너한테 계획을 세워주고 널 불구덩이에 밀어 넣었어?”“불구덩이라니! 온다연, 이 천한 것! 너 우리 사이를 이간질하려고 해도 소용없어. 난 속지 않아!”온다연은 비웃으며 일부러 그녀를 자극했다.“네가 찍힌 영상 기억나? 그 영상, 나은별이 가장 많이 퍼트렸던데?”유하령은 비명을 질렀다.“천한 것! 널 죽여버릴 거야!”온다연은 차분히 말했다.“나은별은 한쪽에서는 너를 이용해 나를 공격하게 하면서, 다른 쪽에서는 몰래 네 영상을 뿌렸어. 넌 정말 멍청하구나!”“헛소리 마! 은별 씨는 그런 사람이 아니야! 정말 착하고, 나를 위해 뭐든지 도와주는데, 절대 나한테 그런 짓을 할 리 없어...”온다연은 원하는 대답을 얻자 바로 전화를 끊었다.그녀는 핸드폰을 장화연에게 건넸다.“녹음 내용을 적당히 편집해서 나중을 위해 준비해 둬요.”장화연은 유하령이 이렇게 쉽게 나은별의 정체를 드러낼 줄 몰랐다는 듯 고개를 저었다.“유씨 집안의 아가씨가 정말 머리가 좀 모자란 것 같습니다.”온다연은 낮은 목소리로 말했다.“바보인 게 아니라 너무 방자한 거죠. 지금까지는 무슨 짓을 해도 다 누가 뒤처리를 해줬으니까요. 하지만 이번에는 그 누구도 유하령을 지켜줄 수 없을 거예요.”오후가 되자 유하령은 다시 온다연에게 전화를 걸었다.이번에는 온다연과 단둘이 이야기하고 싶다고 했다.그녀는 분명히 말했다. 몇 년 전 주한이 모욕을 당하던 영상이 그녀 손에 있다며, 온다연이 그녀의 요구를 들어주지 않으면 곧바로 영상을 온라인에 유포하겠다고 했다.온다연은 이에 동의했다.그녀와 유하령 사이의 복잡한 원한은 단순한 전화로 해결할 수 있는 것이 아니었다.유강후는 여전히 잠들어 있었고, 온다연은 집에 물
온다연의 눈이 천천히 붉어졌다.이전에 없던 냉혹한 기운이 그녀를 휘감았다.‘유하령을 죽이고 싶어!’이런 사람은 짐승만도 못하며, 살아 있는 것 자체가 더 많은 사람을 해칠 뿐이었다.그녀는 낮은 목소리로 물었다.“유하령, 넌 왜 어릴 때부터 날 그렇게 미워했니? 단지 심미진이 내 이모라는 이유 때문이야?”유하령은 온다연의 정교한 얼굴을 질투 어린 눈빛으로 바라보며 차갑게 비웃었다.“그게 일부긴 해. 하지만 더 중요한 건 다른 이유야. 주로 네 얼굴 때문이야. 너무 꼴 보기 싫게 생겼거든.”온다연은 손에 쥔 녹음기를 꽉 움켜쥐며 말했다.“그래서 날 10년 동안 괴롭힌 거야? 내 침대에 동물 사체를 놔두고, 겨울엔 내 몸에 얼음물을 끼얹고, 여름엔 내 방에 난방기를 설치하고, 내에 대한 안 좋은 소문을 퍼뜨리고, 건달들을 시켜 내 옷을 찢게 하고?”유하령은 방자하게 웃으며 말했다.“맞아, 그래서 어쨌다는 거야? 근데 좀 아쉽긴 해. 네가 운이 좋아서 그런지, 그 사람들이 제대로 손을 대기 전에 항상 누가 신고를 하더라. 그렇지 않았으면 넌 이미 진짜 천한 년이 됐을 텐데.”온다연의 눈빛은 더욱 차갑게 얼어붙었다.“너는 벌받을 게 두렵지도 않아? 잡힐 거란 생각은 안 해? 법이라는 게 있잖아.”유하령은 비웃으며 대답했다.“법? 그게 뭐야? 잊지 마, 우리 아빠는 유자성이야. 이런 자잘한 일들엔 아빠가 직접 나설 필요도 없어. 나를 위해 처리해 줄 사람은 얼마든지 있지. 널 갖고 노는 건 물론이고, 네가 죽어버린다 해도 무슨 문제라도 있어? 그동안 내가 갖고 논 사람들 중 죽은 사람 꽤 많았어.”온다연은 손끝이 떨릴 정도로 분노를 느꼈다. 당장이라도 이 악마를 찢어발기고 싶었다.하지만 그녀는 참았다. 그녀의 눈은 아래로 떨어졌고, 낮은 목소리로 말했다.“네 아버지 유자성은 널 위해 정말 많은 일을 했구나. 네가 저지른 악행을 다 덮어주다니. 정말 좋은 아빠야.”유하령은 냉소하며 대꾸했다.“아쉽게도, 넌 부모도 없잖아. 그러니 우리 같
온다연의 눈이 가늘게 좁혀졌다.한 걸음 더 다가가자, 유하령은 반사적으로 뒤로 물러섰다.그녀의 몸은 뒤의 난간에 단단히 밀착되었다.이 아파트는 오래되어 난간이 오랜 세월 동안 방치되었고, 이미 부식되어 있었다.끼익하는 소리와 함께, 유하령은 갑자기 뒤로 넘어졌다.그러나 운이 좋게도, 그녀는 허둥대며 건물 바닥 끝자락을 붙잡았다.유하령의 온몸은 10여 미터 공중에 매달린 채, 바닥 끝을 죽을힘으로 붙잡고 있었다.그녀는 겁에 질려 큰 소리로 비명을 질렀다.“살려줘, 온다연, 날 구해줘!”온다연은 천천히 다가가 위에서 그녀를 내려다보았다.그 모습은 마치 죽어가는 벌레를 내려다보는 것처럼 차가웠다.“유하령, 그때 주한이 죽을 때도 지금 너처럼 고통스럽고 공포스러웠을 거야.”유하령은 소리쳤다.“지금 생중계 중이잖아! 네가 날 구하지 않으면, 사람들은 널 욕할 거야! 보고만 있는 거라고!”온다연은 비웃으며 낮은 목소리로 대답했다.“누가 생중계 중이라고 했어? 내가 속인 거야.”유하령은 분노와 공포로 소리쳤다.“천한 것!”온다연은 눈을 가늘게 뜨며 그녀의 손 위에 발을 올렸다.“이런 상황에서도 입은 참 더럽구나.”그리고 힘을 주어 그녀의 손을 짓눌렀다.온다연은 마치 주한이 당했던 고통이 조금씩 덜어지는 듯한 기분으로 유하령의 손을 짓밟았다.그제야 유하령은 온다연이 정말 자신을 죽이려 한다는 것을 깨달았다.그녀는 공포에 질려 비명을 질렀다.“안 돼! 넌 날 죽일 수 없어! 여기엔 CCTV가 있어, 네가 사람을 죽이는 증거가 찍힐 거야!”온다연은 차가운 미소를 지었다.“그때 네가 주한을 죽음으로 몰아넣을 때는 이곳에 CCTV가 있다는 걸 두려워하지 않았지. 내가 왜 두려워해야 하지? 이곳에 CCTV가 있는지 없는지, 네가 제일 잘 알잖아. 이런 순간에도 거짓말을 하다니!”말을 마친 온다연은 다시 한번 발에 힘을 주었다.유하령은 비명을 질렀다. 그녀의 아름답고 가느다란 손은 이미 상처투성이가 되었고, 피가 줄줄 흘렀다.손끝의
유강후는 온다연의 머리를 쓰다듬으며 말했다.“내 마음속에서 유하령은 이미 죽은 사람이나 다름없어.”그때, 아래에서 희미하게 경찰차의 사이렌 소리가 들려왔다.유강후는 미간을 찌푸리며 낮은 목소리로 말했다.“끌어올려. 지금 아래에 사람이 많고 경찰도 왔으니, 유하령이 떨어져 죽으면 우리에게 불리해.”온다연은 주먹을 꽉 쥐고 낮게 말했다.“몇 년 전, 유하령은 사람을 고용해서 이곳에서 주한을 죽음으로 몰아넣었어요.”그러더니 갑자기 감정이 격해졌다.“당신은 주한이 어떻게 죽었는지 알아요? 아냐고요?”온다연은 땅에 떨어져 있던 태블릿을 집어 들어 유강후에게 내밀었다.“봐요, 직접 보라고요!”태블릿 화면에는 영상이 멈춘 상태로 정지되어 있었다.유강후는 그 영상이 어떤 내용일지 이미 짐작하고 있었지만, 직접 보았을 때는 분노가 치밀어 올랐다.영상 속에서, 주한은 극심한 모욕을 당하고 있었다.사람들이 마치 악마처럼 가장 저급하고 비열한 말들로 그를 조롱했다.마지막에는, 그 소년이 이곳에서 뛰어내릴 수밖에 없었다.주한은 죽었다. 그러나 온다연은 그의 죽음을 기리며 평생을 살아가야 했다.온다연은 이미 울며 말을 잇지 못하고 있었다.“주한은 바로 이곳에서 이 사람들에게 쫓기면서 죽었어요. 세상에 왜 이런 악한 사람들이 있는 거예요? 그놈들은 사람이 아니라 짐승이에요!”“유하령은 사람들을 모아 나를 모욕하려 했고, 주한이 그것을 막으려다 이곳으로 끌려와 그런 일을 당한 거예요!”“난 너무 억울하고 분해요. 그놈들을 직접 죽여 주한의 무덤 앞에 무릎 꿇게 하고 싶어요!”“유하령이 주범이에요. 난 하루도 빠짐없이 유하령을 죽이고 싶었어요. 정말 죽이고 싶었다고요!”“저건 사람도 아니에요. 주한을 죽음으로 몰아넣고 이런 영상을 찍어 모든 사람들에게 보여주려 했어요. 사람이 아니라 짐승이라고요!”“왜 이런 짐승 같은 인간이 멀쩡히 살아 있고, 주한처럼 좋은 사람은 죽어야 하죠? 이 세상은 불공평해요, 너무 불공평해!”...유강후는 손을 뻗어 온
온다연은 유하령을 노려보며 마음속에 수많은 악한 생각이 스쳐 지나갔다.그 모든 생각의 결론은 하나였다.유하령은 죽어야 한다.지금 그녀의 온몸의 세포들이 외치고 있었다. 복수의 기회는 눈앞에 있다.죽여라!하지만, 유강후의 말처럼 지금은 최적의 타이밍이 아니었다.비록 유강후가 이 모든 일을 처리할 수 있을지라도, 그 과정에서 많은 우여곡절이 따를 터였다.그녀는 그에게 더 이상의 문제를 일으키고 싶지 않았다.온다연이 손을 뻗으려는 순간, 유하령이 갑자기 그녀의 발목을 붙잡았다.그리고 아래로 힘껏 잡아당기자, 온다연의 몸이 아래로 기울며 추락할 뻔했다.유강후는 놀라 혼이 나갈 듯하며 온다연의 손을 단단히 붙잡았다.그 순간, 버티고 있던 유하령도 한계에 다다랐는지, 건물 바닥을 붙잡고 있던 손을 놓고 온다연의 발목을 부여잡았다.아래에서 사람들의 경악스러운 목소리가 들려왔다.“저기 봐, 두 사람이 떨어진다!”“같이 뛰는 게 아니야! 위쪽 사람이 아래쪽 사람을 끌고 내려간 거야!”“분명 위쪽 사람이 구하려다 같이 떨어진 거겠지!”...유강후는 온다연을 단단히 붙잡고 있었고, 그의 눈에는 깊은 살기가 번뜩였다.한 글자씩, 천천히 말을 꺼냈다.“다연아, 걷어차.”공중에 매달린 온다연은 두렵지 않다고 할 수 없었다.그녀는 유강후의 손을 꽉 잡고 발로 몇 차례 찼다.그러나 유하령은 죽을힘을 다해 온다연의 발목을 부여잡고 있었다.유하령에게 온다연은 마지막 생명줄이었다.“온다연, 넌 내가 죽기를 바랬잖아? 그럼 이제 우리 같이 죽자!”“작은아빠! 절 위로 끌어올리시던가, 아니면 저랑 온다연 둘 다 떨어져 죽게 두세요!”그 말을 들은 유강후의 눈이 가늘어졌다.그는 갑자기 온다연의 몸을 안고 위아래로 세게 흔들었다.공중에 매달려 있는 상태에서는 작은 흔들림조차 버티기 힘들었다.유하령은 겁에 질려 비명을 질렀다.하지만 유강후는 멈추지 않고 더 강하게 흔들었다.유하령은 더 크게 흔들렸고 상황은 더욱 위태로워졌다.“다연아, 차! 힘껏
유강후는 온다연을 데리고 곧장 아래로 내려갔다.구급차가 이미 도착해 있었고, 몇몇 의료진이 피투성이가 된 유하령을 들것에 올려 이송하고 있었다.경찰이 묻기도 전에, 유강후는 먼저 나서서 매우 차분하고 단호한 어조로 말했다.“경찰관님, 제 아내가 조금 전 옥상에서 이 부상자를 구하려 했습니다. 그러나 이 사람이 제 아내를 함께 끌어내리려 했죠. 저랑 제 주변 사람들이 모두 목격자입니다. 저는 이 사람을 살인 미수로 고소할 것입니다!”그는 선수를 치며 유리한 입장을 확보했다.경찰은 공정하게 처리하겠다는 듯 친절히 말했다.“함께 경찰서에 가셔서 진술을 작성해 주셔야 합니다. 저희가 공정하게 처리하겠습니다.”그때 주변의 목격자들이 하나둘 목소리를 보탰다.“정말로 그 여자가 먼저 매달려 있었습니다.”“어떻게 된 일인지는 모르겠는데, 나중에 위에 있던 사람도 내려왔어요.”“어떻게 된 거겠어요. 구하려던 사람을 끌어내렸겠죠. 정말 나쁜 사람이에요!”“알았으면 집에서 매트를 가져오지 말 걸 그랬어요.”“여기 왜 이러죠? 몇 년 전에도 여기서 한 소년이 떨어져서 끔찍하게 죽지 않았나요...”온다연이 아까보다 더 심하게 떨고 있는 것을 느낀 유강후는 재빨리 그녀를 데리고 현장을 떠났다.하지만 진술서를 작성하는 것은 피할 수 없었다.변호사가 매우 신속하게 도착했다.진술 과정에서 특별히 의심받을 만한 점은 없었다.상황은 거의 유하령이 스스로 떨어졌고, 온다연은 그녀를 구하려다 반대로 끌려갔다는 쪽으로 정리되었다.경찰서 문 앞에 도착했을 때, 유자성이 나타났다.그는 복잡한 표정으로 유강후를 바라보며 말했다.“강후야, 정말로 형제끼리 이렇게 싸워야겠니?”유강후는 차 문을 열어 온다연을 태운 뒤, 다시 문을 닫았다.그리고 차갑게 말했다.“형, 내가 형한테 기회를 주지 않은 게 아니야. 유하령이 이렇게 된 건 전적으로 형이 방임했기 때문이지.”그의 눈에는 잠시 슬픔과 아픔이 스쳤지만, 곧 냉담한 표정으로 돌아갔다.“나는 형을 늘 존경했어. 하지
하지만 이번엔 달랐다. 그녀는 무려 임산부였다.게다가 그 남자의 품에 안겨 가냘픈 목소리로 아저씨를 찾기도 했다.남자는 그녀가 숨이 딸릴 정도로 입을 맞춘 것도 모자라 그녀에게 손을 쓰라고 강요하기까지 했다...그 꿈은 꽤 오랫동안 지속하였다. 바람이 사납게 불고 엄청난 천둥소리와 함께 내린 폭우가 쉼 없이 창문을 거세게 두드릴 때야 온다연은 몽롱한 상태로 잠에서 깨어났다.하지만 눈을 뜨자마자 본 광경은 키 큰 남자가 창가에서 내려오고 있는 모습이었다.온다연이 깜짝 놀라 소리를 지르고 사람을 부르려던 찰나 그 남자가 다급히 제지했다.“부르지 말아요, 저예요!”낮은 목소리는 익숙했다.온다연은 잠시 멈칫한 끝에 남자가 누구인지를 알아볼 수 있었다.그는 다름 아닌 꿈속의 그 남자였다!창문을 통해 들어온 것인지 의문이 가득하던 찰나 온다연의 인기척을 느낀 경호원이 밖에서 문을 두드리기 시작했다.“아가씨, 무슨 일이라도 생기신 겁니까?”온다연은 목소리를 높여 대답했다.“아무 일도 아니에요!”경호원들은 여전히 걱정되어 물었다.“아가씨, 천둥소리에 놀라셨습니까? 같이 있어 줄 사람이라도 필요하십니까?”“필요 없다니까요!”“아가씨, 비도 많이 오고 바람도 거셉니다. 문을 열어주시면 창문에 문제가 생기진 않았는지 저희가 검사해드리겠습니다!”온다연은 눈살을 찌푸리며 말했다.“필요 없다고 말했잖아요. 귀찮으니까 더 말 시키지 말아요!”온다연이 언성을 높이자 그제야 경호원들도 잠잠해졌다.유강후의 옷과 바지는 모두 반쯤 젖어있었고 머리카락에서도 물이 뚝뚝 떨어지고 있었다. 하지만 그런 와중에도 유강후의 기세만큼은 가려지지 않았다.게다가 옷이 젖은 탓에 거의 보일락 말락 한 그의 탄탄한 몸매에 온다연은 얼굴이 붉어졌다.“강 대표님이 왜 창문으로 들어오는 거죠?”유강후는 창문을 닫고 몸을 돌려 온다연을 바라보며 물었다.“깼어요?”온다연은 여전히 유강후가 창문으로 들어왔다는 사실을 믿기 힘들다는 듯 말했다.“여긴 2층이라고요!”유강후는 여
남자는 안윤희의 머리카락을 거칠게 잡아채며 그녀의 뺨을 세게 때렸다.“평범한 사람이라고?”“안 아가씨, 10년 전 금우역에서 불을 지른 일을 기억하나? 내 얼굴 좀 봐. 이 흉터, 네놈들이 지른 불 때문에 생긴 거야!”남자의 눈에는 증오가 가득했다.“우리 부모님은 그저 평범한 농민이었어. 그들의 가장 큰 소원은 나를 잘 키워 공부를 시켜 성공하게 만드는 것뿐이었다. 그분들은 세상에서 가장 평범한 부모였어. 아무 잘못도 없었는데, 너희는 지나가다가 웃는 얼굴이 마음에 안 든다는 이유로 그분들을 악의 화신이라 규정했지! 그러고는 우리를 집 안에 가둔 채 불을 질러 집을 잿더미로 만들어버렸어. 우리 부모님은 필사적으로 날 품에 안으셨고, 덕분에 나는 간신히 살아남을 수 있었어. 하지만 부모님은 그만 온몸이 새까맣게 타버리고 말았지.”“그분들이 무슨 죄가 있었지? 단지 못생겼다는 이유로, 살아갈 자격조차 없었다는 거야? 몇 년 동안 너희를 찾아 헤맸어. 그렇게 한 명씩 제거했지. 너희가 세상을 정화한다고? 난 너희 같은 악마들을 정화할 거다!”남자는 안윤희의 목을 세게 움켜쥐었고 두려움으로 일그러진 안윤희의 얼굴을 바라보며 만족스러운 듯 웃었다.“너희들 정말 잘 숨어 있더구나. 한 놈을 찾는 데 꼬박 반년에서 일 년이 걸렸어. 그런데 오늘은 누가 너를 직접 내게 데려다주고 돈까지 준 거야. 세상에 이렇게 좋은 일이 있을 줄이야!”그는 안윤희를 거칠게 바닥에 내던지며 옆에 있는 사람들에게 손짓했다.“형님들, 배 위에서 고기 구경 못한 지 오래됐지? 오늘 마음껏 즐겨보자!”“저기요, 이 아가씨는 신국 안씨 가문의 큰 아가씨입니다.”“걱정하지 마. 방금 뉴스에서 이 아가씨가 이미 죽었다고 나왔어. 심지어 시신도 확인됐다고 하더라고. 그러니 이 여자는 그저 안씨 가문의 아가씨를 닮은 여자일 뿐이야.”사람들이 크게 웃으며 허리띠를 풀기 시작했다.안윤희는 공포에 질려 비명을 질렀다.“안 돼! 나는 안씨 가문의 큰딸이야! 너희가 날 건드리면 우리 이모부가
유강후는 진시현의 볼록하게 나온 배를 한 번 바라보며 웃음을 띠고 말했다.“얼마나 됐어?”진시현은 미소 지으며 말했다.“거의 다섯 달 됐어요.”그러면서 무의식적으로 배를 쓰다듬으며 덧붙였다.“움직이기도 해요.”유강후의 눈에 잠시 어두운 빛이 스쳤다. 예전에 자신의 아이도 딱 이 정도였을 때...유강후는 곧 미소를 짓고 로운의 어깨를 가볍게 두드렸다.“로운, 대단하네. 이제 아빠가 됐구나. 결혼식 때 참석 못한 게 많이 아쉬웠는데 나중에 네 아들 태어나면 큰 선물로 보답할게.”항상 무표정하던 로운의 얼굴에 드물게 미소가 번졌다.“괜찮습니다. 이미 충분히 많은 걸 받았습니다.”유강후는 말했다.“전에 준 건 모두 준구 것이었지. 지난 몇 년 동안 잘 관리해서 자산을 두 배로 늘렸더라. 하지만 이제 아내도 있고 아이도 생겼으니 너 자신을 위해 더 신중하게 생각해야 하지 않겠어?”“그걸 나눠서 20% 지분을 네가 가져. 내가 네 아들에게 주는 첫 번째 선물이라고 생각하고.”로운은 잠시 망설이다가 뒤돌아 진시현의 볼록한 배를 몇 초간 바라본 뒤 고개를 끄덕였다.“그럼 받아들이겠습니다. 감사합니다, 유 대표님.”“며칠 동안 도련님을 데리고 가서 함께 지내고 싶습니다. 조상님께 향도 한 번 올리고요.”유강후는 고개를 끄덕이며 말했다.“똑똑한 아이이니 지금처럼 잘 키우면 성년이 되기 전에 양씨 가문으로 돌아가 일을 맡길 수 있을 거다. 데려가는 건 좋지만 아직은 신분이 드러나지 않도록 조심해.”로운은 고개를 끄덕이며 말했다.“물론입니다.”유강후는 다시 물었다.“내가 찾으라고 한 자료는 확인했어?”로운은 묶어둔 자료를 꺼내 유강후에게 건넸다.“이것은 성염 조직에 대한 정보입니다. 인원은 많지 않지만 굉장히 단결되어 있습니다. 한 번 목표로 삼으면 끈적한 반창고처럼 달라붙어 좀처럼 떨어지지 않습니다. 이 조직은 크게 두려워할 것은 없지만 상대하기엔 매우 불쾌한 존재입니다.”유강후는 자료를 보며 낮은 목소리로 물었다.“안윤희는 여기서
유강후는 마치 죽은 사람을 보듯 차갑고 무심한 시선으로 안윤희를 바라보며 입을 열었다.“성염 조직, 너랑 무슨 관계야?”안윤희는 고개를 확 들어 올리며 눈빛에 불안함을 담고 대답했다.“무, 무슨 성염이요?”성염 조직은 국제적인 테러 집단으로 극단주의자들로만 이루어진 조직이었다. 그들은 불이 모든 것을 정화한다고 믿으며 자신들이 악으로 간주한 대상은 무엇이든 태워 세계를 정화하려 했다.그들의 활동은 선과 악을 가리지 않았고 그들의 눈에 악으로 보이는 모든 것이 정화의 대상이 되었다.이로 인해 암흑가뿐만 아니라 정계에서도 성염 조직에 대한 증오가 극에 달했다.유강후는 안윤희를 똑바로 응시하며 한 글자 한 글자 분명히 말했다.“네가 어떤 조직에서 왔든 상관없다. 하지만 한 가지는 분명히 알아둬. 만약 네가 온다연에게 손이라도 대려 한다면 끔찍한 최후를 맞이하게 될 거야. 너희 안씨 가문과 성염 조직 모두 비참하게 끝날 테니까.”안윤희는 고개를 숙이며 두 손을 꽉 쥐고 말했다.“무슨 말을 하는지 전혀 모르겠어요.”유강후는 더는 대꾸하지 않고 뒤돌아 걸어 나갔다.안윤희는 그의 뒷모습을 응시하며 천천히 일어섰다.방금 발에 차여 바닥에 나가떨어진 그녀는 무릎이 긁혀 피투성이가 되었지만 통증을 느끼는 기색은 없었다.그녀의 시선은 여전히 사라져가는 유강후의 뒷모습에 고정되어 있었다.“난 분명히 널 선택했어. 그런데 날 거부하고 그 재수 없는 여자만 원한 대가가 뭔지 제대로 보게 될 거야. 다연이가 그렇게 좋다면 두 사람 다 함께 끝장내주지.”“이모, 이모부. 저는 다연이를 해치고 싶지 않았어요. 하지만 그 애가 먼저 제 선택을 빼앗았어요. 뻔뻔한 사람은 다연이지 제가 아니에요. 그러니 저를 탓하지 마세요.”안윤희의 낮은 혼잣말은 복도를 스치는 바람 속에 흩어졌다. 그러나 그중 일부가 안심의 귀에 닿았다.안심은 다친 채 서 있는 안윤희를 보며 물었다.“어떻게 된 거니? 왜 이렇게 엉망이야?”안윤희는 고개를 숙이며 대답했다.“제가 실수로 넘어
두 사람은 오랜 시간 함께한 연인처럼 자연스러운 호흡과 독특한 분위기를 자아냈다. 그들만의 공간은 다른 누구도 끼어들 수 없을 만큼 특별했다.아무도 예상하지 못했다. 평소 고고한 태도를 유지하던 유강후가 온다연 앞에서 이렇게까지 낮은 자세를 보일 줄은.유강후는 온다연을 마치 손바닥 위에서 소중히 감싸 보호하는 것 같았다. 유강후는 모든 일을 직접 나서서 처리하며 온다연을 위해 최선을 다해 보살폈다. 그녀가 행복하게 살아갈 수 있도록 정성과 인내를 아끼지 않았다.그리고 온다연은 그런 그의 행동을 마치 당연하다는 듯 자연스럽게 받아들이고 있었다.그러다 부모님의 날카로운 시선을 느끼고서야 온다연은 자신이 유강후의 옷소매를 잡고 있었다는 것과 방금 그 소매로 입을 닦았다는 사실을 깨달았다.그녀는 얼굴이 새빨개지며 황급히 손을 놓고 어쩔 줄 몰라 했다.방 안에는 묘한 침묵이 감돌았다.안윤희만 질투 어린 눈빛으로 온다연을 노려보고 있을 뿐이었다.하지만 유강후는 이 어색한 분위기에 개의치 않는 듯 즉시 사람을 시켜 과일을 준비하게 했다.게다가 그가 준비한 과일은 전부 온다연이 좋아하는 것들이었다.과일이 준비되고 나서 진수현은 참지 못하고 목소리를 높였다.“강 대표, 당장 나가!”유강후는 낮은 목소리로 대답했다.“제가 너무 오래 있었다는 거 저도 알고 있습니다. 하지만 과일을 준비했으니 다연이가 다 먹는 걸 보고 나가겠습니다.”진수현은 조금의 인내도 없이 문을 가리키며 소리쳤다.“다연이 부모가 이렇게 멀쩡히 살아 있는데, 우리가 충분히 지켜줄 수 있어. 그러니까 네 도움은 필요 없어. 지금 당장 나가!”유강후는 움직이지 않고 과일 접시를 들어 올려 깎은 과일 하나하나에 이쑤시개를 꽂았다. 심지어 샤인머스캣조차도 빠뜨리지 않았다.그는 과일을 다 준비한 뒤 온다연 앞에 과일 접시를 내밀며 낮게 말했다.“먹어.”온다연은 다소 어색한 표정으로 과일 접시를 바라보다가 작은 목소리로 말했다.“왜 딸기까지 반으로 잘랐어요?”유강후는 온다연의 머리를
안윤희는 눈가가 붉어진 채 무언가 말하려다 문득 들어오는 유강후를 바라보았다.유강후는 잠을 제대로 못 잔 듯 피로가 얼굴에 드러났지만 강렬한 분위기와 또렷한 외모는 전혀 흐트러지지 않았다.그는 방 안에 있는 안윤희를 힐끗 바라봤고 단 한 번의 시선만으로도 안윤희의 온몸에 서늘한 전율이 퍼졌다.그의 눈빛은 차갑고 어두웠으며, 마치 독을 품은 칼날처럼 사람의 심장을 꿰뚫는 듯했다.안윤희는 자신이 수많은 남자를 만나봤다고 자부했지만 이렇게 무서운 눈빛을 가진 이는 유강후가 유일했다.안윤희의 마음이 급격히 흔들렸고 유강후가 뭔가를 눈치챘을지도 모른다는 불안감에 휩싸였다.그러나 이내 스스로를 다독였다. 모든 일을 빈틈없이 처리했으며 관련된 사람들은 이미 모두 사라졌으니 불안할 필요가 없었다.죽은 사람은 비밀을 누설하지 않는 법이다.안윤희는 그렇게 마음을 다잡으며 머리를 매만지고 부드러운 목소리로 인사를 건넸다.“강 대표님, 안녕하세요.”유강후는 더 이상 안윤희에게 시선을 주지 않고 곧장 온다연 앞으로 다가가 작은 약병을 건네며 말했다.“이건 곽 의사가 방금 보내준 약이야. 먹어봐.”그의 목소리에는 특유의 부드러움과 깊은 애정이 담겨 있었다.마치 세상에 수많은 아름다움이 있어도 그의 눈에는 온다연만이 유일하게 특별한 존재인 듯했다온다연은 병을 받아 뚜껑을 열고 냄새를 맡았다. 특이한 향이 풍겼고 어딘가 피 냄새와도 비슷한 기운이 섞여 있었다.온다연이 의아한 표정을 짓자 유강후는 병을 다시 가져가 약을 꺼내 직접 하나 삼켰다.“봐, 문제없어. 이 약 총 20알이야. 곽 의사가 그러는데, 재료가 워낙 귀해서 자기한테도 40알밖에 없었대. 그중 절반을 나한테 준 거거든. 이거 먹으면 건강 진짜 좋아질 거야. 어쩌면 앞으로 약 안 먹어도 될지도 몰라.”그가 말을 마치자 진수현은 얼굴을 굳히며 차갑게 말했다.“약이 20알밖에 없다는 걸 알면서 하나를 먹었다고? 대체 무슨 생각이야?”유강후는 아무 대꾸 없이 옆에 있던 곶감을 집어 온다연의 입가로
“너도 명색에 안씨 가문의 큰딸이야. 가문이 조금 어려운 상황이라지만, 여전히 명문가라는 사실은 변하지 않아. 좋은 물건이 부족할 리도 없는데 왜 이러는 거니...”안심은 말을 멈추고 온다연의 손을 잡으며 부드럽게 말했다.“다연아, 그저 한 세트의 장신구일 뿐이야. 너무 기분 상하지 말고, 엄마가 더 좋은 걸로 새로 준비해 줄게.”온다연은 안윤희 눈에 잠깐 스친 뚜렷한 분노를 보고는 가슴 한편이 서늘해졌다.배은망덕하다는 말이 딱 적합했다.“엄마, 더 큰 금고를 하나 마련해 주세요. 귀중한 물건들은 거기 보관하고 제가 직접 관리할게요. 앞으로 이런 일이 다시는 없었으면 좋겠어요.”안심은 고개를 끄덕였다.“그래, 네 물건은 네가 직접 챙기는 게 맞지.”안윤희의 얼굴은 금세 붉어졌다.이건 분명 안윤희를 경계하려는 것이 분명했다.하지만 안윤희는 개의치 않았다. 고작 몇 개의 장신구일 뿐이었고 갚지 못할 정도의 거금도 아니었다. 대진 그룹의 부대표가 된다면 더 많은 이익을 챙길 수 있었다.그때가 되면 아무것도 모르는 온다연은 바보처럼 자신의 손에 놀아나게 되어 있을 것이다.안윤희의 눈에 스친 냉소는 온다연도 똑똑히 읽을 수 있었다.지난 3년간 아버지 진수현 곁에서 많은 것을 배운 온다연은 속으로 생각했다.회사 관리를 원하지 않는 것과 관리 능력이 없는 건 엄연히 다른 거라고.비록 회사를 직접 관리하는 것을 선호하지는 않았지만 가족의 사업을 결코 남의 손에 넘기고 싶지는 않았다.온다연은 진수현을 바라보며 결심한 듯 말했다.“아빠, 이제 제 신분을 세상에 알리고 싶어요. 대진 그룹을 정식으로 이어받아 앞길을 열어가고 싶습니다.”온다연의 말에 안윤희는 순간 얼굴이 창백해졌다. 안윤희는 당황한 표정으로 서둘러 말했다.“다연아, 아직 몸이 좋지 않잖아. 건강을 회복한 뒤 천천히 생각해도 늦지 않아. 회사 일은 우리한테 맡겨도 되잖아.”온다연은 안윤희의 말을 무시한 채 진수현을 향해 말했다.“아빠, 언제까지 아빠 뒤에만 숨을 수는 없어요. 이
안씨 가문도 명문가이긴 하지만 겉만 번지르르할 뿐 이미 속은 망가질 대로 망가진 상태였다. 만약 진씨 가문이 뒤에서 받쳐주지 않았다면 지금쯤 안윤희는 제대로 된 옷 한 벌도 마련하지 못했을 것이다.게다가 예전에 온다연에게서 가져간 물건 중 상당수는 이미 팔아버려 이제 와서 돌려줄 수도 없었다.그때 밖에서 익숙한 발소리가 들려왔다. 안윤희의 눈빛이 잠시 차갑게 빛나더니 곧바로 울음을 터뜨렸다.“다연아, 이러지 마. 예전에 네가 선물로 줬던 물건들을 이제 와서 돌려달라니, 말이 돼? 난 우리를 자매처럼 생각했는데, 네가 이렇게까지 나를 몰아붙일 줄은 몰랐어...”온다연은 아무 말 없이 안윤희를 차갑게 바라보았고 그녀에 대한 혐오감이 더욱 깊어졌다.잠시 후, 진씨 부부가 방으로 들어왔다.안심은 안윤희가 온다연의 병상 앞에서 울고 있는 모습을 보곤 눈살을 찌푸리며 물었다.“무슨 일이야?”온다연이 대답하기도 전에 안윤희가 먼저 말했다.“이모, 다연이가 제가 예전에 받았던 장신구들을 다 돌려달라고 해요. 그런데 제가 뭘 받았는지 기억도 잘 안 나고, 일부는 이미 다른 사람에게 줬어요... 어젯밤에 제가 다연이를 제대로 따라다니지 않고 혼자 둔 걸로 저를 원망하고 있어요. 하지만 저도 제 일이 있었는데 말이에요...”안심의 표정이 좋지 않았다. 안심은 걱정 가득한 표정으로 온다연을 바라보며 물었다.“다연아, 정말 그런 거야?”온다연은 상체를 일으키며 안윤희를 차갑게 쳐다봤다. 보면 볼수록 짜증이 치밀었다.“언니, 연기 그만해. 그동안 언니가 내 물건 가져간 건 전부 언니 멋대로였잖아. 빌린다고 말했지만, 내가 준 적은 한 번도 없었어. 그리고 어제 언니가 가져간 건 내가 결혼식 때 쓰려고 준비해 둔 장신구였어. 한 번도 착용하지 않은 건데, 그냥 가져가더라. 난 허락한 적이 없었는데. 아니면 진씨 가문 물건은 언니가 마음대로 써도 된다는 뜻이야?”온다연의 말투에는 서늘한 기운이 담겨 있었다.“언제부터 진씨 가문이 안씨 가문과 한 식구가 됐는데?”
그때 유강후의 전화가 울렸다. 그는 화면에 표시된 번호를 확인한 뒤 자리에서 일어나 방 밖으로 나갔다.몇 분 후, 안윤희가 커다란 꽃다발을 들고 병실로 들어왔다.안윤희는 연한 하늘색 발목 길이 드레스를 입고 하얀 장미 꽃다발을 품에 안고 있어 청순하고 사랑스러운 분위기를 자아냈다.그러나 침대 위에서 창백한 얼굴로 누워 있는 온다연의 모습이 훨씬 더 사람들의 연민을 불러일으켰다. 안윤희의 마음속에 묘한 질투심이 피어올랐다.안윤희는 방 안을 둘러보고는 유강후의 모습이 보이지 않자 실망한 기색을 보였다. 안윤희는 장미꽃을 창가에 올려놓으며 말했다.“다연아, 몸은 좀 괜찮아졌어?”하지만 온다연은 원래부터 백장미를 싫어했다. 온다연은 차가운 눈빛으로 안윤희를 쏘아보며 물었다.“왜 왔어?”안윤희는 걱정스러운 목소리로 말했다.“네가 깨어났다고 해서 와봤어. 그런데 아직 안색이 많이 안 좋아 보이네. 어젯밤 무슨 일이 있었던 거야? 혹시 누가 진씨 가문을 노리기라도 했어?”온다연은 이번 일에 안윤희가 직접 개입하지 않았더라도 무관하지 않을 거라는 생각이 들었다. 그녀는 불쾌한 표정을 지으며 답했다.“내가 깨어난 게 언니랑 무슨 상관인데? 어젯밤에 일어난 일은 언니가 더 잘 알지 않아?”안윤희는 순간 당황했다.온순했던 온다연이 요즘은 마치 가시가 돋은 듯 상대하기 어려워졌기 때문이다.“다연아, 혹시 어제 내가 목걸이를 빌려 간 것 때문에 아직도 화난 거야?”안윤희는 억울한 표정을 지으며 말했다.“어제 급해서 미처 말 못 했을 뿐이야. 그리고 우리 사이에 이런 일은 예전에도 많았잖아. 그런데 오늘은 왜 이렇게 예민하게 구는 거야?”온다연은 냉소를 지으며 말했다.“빌린 거라고? 그럼 어제 가져간 장신구 다시 돌려줄래? 내가 다시 쓸 일은 없겠지만, 그건 어머니가 내 혼수를 위해 준비해 주신 거라 남에게 줄 수는 없어.”안윤희는 속으로 분노가 치밀었다.돌려달라고 요구하다니, 감히!원래 그 장신구는 안윤희, 자신의 것이어야 했다. 온다연이 중간에