두 사람의 친밀한 모습이 한이준의 눈에 들어왔다. “정말 부러워서 못 살겠네, 우린 가자!” 유강후는 차가운 목소리로 말했다. “너는 질투 말고는 뭐 할 수 있어?” 한이준은 본능적으로 임혜린을 바라보았다. 임혜린은 그를 날카롭게 째려보며 말했다. “이준 씨가 유강후 씨처럼 폐인 마냥 침대에 누워있는다면, 저는 그 치킨 수프를 이준 씨 얼굴에 쏟아버릴 거예요.” 말을 마치고, 그녀는 병실을 나갔다. 한이준은 얼굴색이 어두워졌고, 말하려다 말았다. 그리고 한참 후에야 온다연에게 말했다. “온다연 씨, 다연 씨는 혜린이랑 좋은 친구니까. 혜린이에게 저한테도 좀 더 부드럽게 대해주라고 알려주세요.” 온다연이 말을 하기도 전에 유강후가 말했다. “안 돼, 임혜린과 너무 가까워지지 마. 임혜린은 너를 나쁘게 만들 거야.” 한이준은 얼굴이 더 어두워졌다. “유강후, 그게 무슨 소리야?” 유강후는 차가운 목소리로 말했다. “빨리 나가. 늦으면 임혜린이 또 도망칠 거야.” 한이준은 이를 악물며 말했다. “우리 혜린은 착하기만 한데 뭘! 내 일에 간섭하지 마!” 그는 불만을 쏟아내며 병실을 나갔다. 온다연은 그들이 나간 후 조용히 말했다. “아저씨, 저는 임혜린이랑 좋은 친구니까 그렇게 말하지 마요.” 유강후는 이전 일들을 떠올리자 얼굴이 다시 어두워져서 찡그리며 말했다. “어쨌든 임혜린과는 멀리해. 나는 네가 임혜린과 너무 가까워지는 걸 원하지 않아.” “저는 친구가 필요해요.” 유강후는 차가운 얼굴로 대답했다. “너에게는 내가 있으면 충분해. 임혜린 같은 친구는 필요 없어.” 온다연은 기분이 상해 하얀 도자기 그릇을 탁자 위에 세게 놓고 돌아서서 더 이상 그를 신경 쓰지 않았다. 유강후는 찡그린 얼굴로 그녀의 손을 뒤에서 잡아당기며 말했다. “임혜린은 습관이 너무 나빠. 하루 종일 여기저기 막 다니고, 너를 나쁘게 만들 거야.” 온다연은 불만스럽게 말했다. “저는 아저씨 친구들 마음에 들지 않아요. 그 사람들은 모두
온다연은 믿지 못했다. “하지만, 아저씨의 상처가...” 유강후는 대답했다. “찢어진 게 아니야, 그냥 너 때문에 열받아서 아픈 거야.” “네가 날 열받게 하지 않으면 아프지 않을 거야.” 온다연은 반신반의하며 그의 옆에 누워 있었다. 유강후는 그녀의 허리를 감싸며, 낮은 목소리로 말했다. “조금 더 자자. 이번엔 아무도 방해하지 않을 거야.” 온다연은 임혜린이 떠올라 말했다. “혜린이가 아직 밖에서 기다리고 있어요. 혜린이와 잠깐 이야기해야 해요.” 그 말이 끝나자, 유강후는 미간을 찡그리며 낮은 목소리로 말했다. “상처가 또 아프네. 화가 나면 더 아파.” 온다연은 그가 일부러 그러는 것 같다고 의심했지만, 그의 얼굴에 땀이 맺힌 것을 보니 믿지 않을 수 없었다. 그녀는 손으로 그의 허리의 붕대를 가볍게 만지며 속삭였다. “화가 나면 상처가 아프다니요? 아저씨, 저한테 거짓말하는 거죠?” 유강후는 낮은 목소리로 말했다. “가고 싶으면 가도 돼. 나 신경 쓰지 마.” 그는 다시 미간을 찡그리며, 얇은 입술을 꽉 다물었다. 정말로 고통을 참는 것 같았다. 온다연은 그의 몸에 네 군데 상처가 있다는 것을 떠올리며 마음이 아팠다. 그녀는 조용히 말했다. “그럼 저를 안고 있어요. 그래도 아프면 임 교수님을 부를 거예요.” 유강후는 그녀가 더 편한 자세로 자신의 품에 기대게 하며 낮은 목소리로 말했다. “나와 함께 잠깐 자자.” 온다연은 그의 품에 기꺼이 기대며 그가 자신을 감싸게 했다. 다시 깨어났을 때, 이미 밖은 어두워져 있었다. 온다연은 자신이 누워 있는 침대가 언제부터인지 두 사람이 누울 수 있을 만큼 넓어진 것을 발견했다. 유강후는 그녀 옆에 앉아 있었고, 앞에는 노트북이 놓여 있었다. 그녀는 일어나 눈을 비비자 정신이 좀 맑아진 것을 느꼈다. “저 얼마나 잤어요?” 유강후는 그녀의 머리카락을 쓰다듬으며 말했다. “열 시간, 점심 열 시부터 지금까지.” 온다연은 깜짝 놀랐고 안 좋은 예감에 일어나서
며칠 만에 유강후는 꽤 회복되었다. 최고의 의료팀과 약물 덕분에 본래 건강한 그의 몸은 빠르게 회복되고 있었다. 경원시에 도착했을 때는 이미 저녁이었다. 임 교수는 그가 반드시 병원에 있어야 한다고 여러 번 요구했지만, 유강후는 전통 한옥으로 돌아가겠다고 고집했다. 그곳이 그의 개인 병원과 가까운 곳이라 임 교수는 어쩔 수 없이 동의할 수밖에 없었다. 혹시 모를 상황에 대비해 특별히 간호사도 붙여주었다. 차에서 내릴 때, 온다연은 아직 깨지 않았다. 최근 며칠 동안 그녀는 더욱 잠이 많았고, 병원에 있는 동안에도 절반 가까운 시간을 잠자고 있었다. 그리고 입덧이 이전보다 심해져서 먹는 것마다 토하는 상황이었다. 이 때문에 유강후는 반드시 경원시로 돌아가야 했다. 그는 부드러운 그녀의 얼굴을 가볍게 두드리며 낮은 목소리로 말했다. “다연아, 집에 왔어.” 온다연은 깨지 않고, 그냥 몸을 돌려 그의 옷 속에 머리를 묻고 계속 잠을 잤다. 유강후는 그녀의 머리카락을 쓰다듬으며 그녀를 안고 차에서 내렸다. 장화연이 보자마자 급히 온다연을 받으려 했다. 유강후는 그녀를 피하며 담담하게 말했다. “나 아직 죽지 않았어. 충분히 안을 수 있으니, 그렇게 큰일은 아니야.” 키 크고 다리가 긴 유강후는 몇 걸음 만에 거실에 들어섰다. 들어서자마자 강해숙이 그를 불러 세웠고 이마를 찌푸렸다. “상처가 좀 나아졌다고 무모하게 구는 거냐?” 유강후는 온다연을 안고 바로 침실로 들어가 이불을 덮어주고 나서야 다시 거실로 나왔다. 나오자마자 강해숙은 창가의 흔들의자에 앉아 부드러운 양털 담요를 무릎에 덮고 조용히 담배를 피우고 있었다. 유강후는 찡그리며 그녀의 담배를 빼앗아 쓰레기통에 던졌다. “이미 끊었잖아요, 왜 다시 피우고 있어요?” 강해숙은 아들의 행동에 익숙한 듯 낮은 목소리로 대답했다. “요즘 네 누나 꿈을 자주 꿔서, 깨고 나면 계속 잠이 안 와서 피우게 돼.” 유강후는 아무 말 없이 오랫동안 침묵하다가 말했다. “저 결혼해
유강후는 낮은 목소리로 말했다. “그건 제가 잘 알고 있어요.” 강해숙이 물었다. “너 온다연을 정말 좋아하니?” 유강후는 잠시 생각한 후 대답했다. “아마 그렇겠죠. 이 감정이 뭔지 잘 모르겠지만, 다연이가 저의 것이 아니라고 생각하면 너무 아파요. 차라리 온다연이 내 손에 죽더라도 다른 사람에게는 주고 싶지 않아요.” 강해숙은 그를 바라보며 말했다. “너 병이 점점 심해지고 있는 거 아니야? 약으로 조절하지 않아?” 유강후는 고개를 저으며 답했다. “저는 병이 아니에요. 다들 저를 병든 사람으로 보지만, 저는 건강해요. 온다연에 대한 생각만 이렇게 강할 뿐, 다른 사람이나 물건에 대해서는 그렇지 않아요.” 강해숙은 아들을 바라보며 낮은 목소리로 물었다. “온다연도 너를 좋아하니?” 유강후는 대답했다. “아마 좋아할 거예요. 하지만 좋아하지 않아도 괜찮아요. 제는 그녀가 저를 좋아하게 만들 거예요.” 강해숙은 침묵 속에서 그를 바라보다가 오랫동안 생각한 후 말했다. “내가 너를 제대로 가르치지 않아서 네가 이렇게 방탕해졌나 보구나. 하지만 지금은 너에게 신경 쓸 힘이 없어. 온다연한테 잘 대해 줘.” 그녀는 깊은 한숨을 내쉬며 손에 들고 있던 담배를 재떨이에 끄고 말했다. “나 아파. 의사가 3년에서 5년만 더 살 수 있다고 하더라.” 유강후는 충격을 받아 그 자리에서 얼어붙었다. 그리고 한참 후에야 말했다. “무슨 병이에요? 치료할 수 없어요?” 강해숙은 대답했다. “그렇게 큰 병은 아니야. 지나치게 걱정한 탓이지. 인생의 끝에 다다랐다는 의미야. 의사는 짧으면 3년, 길면 5년이라고 하는데, 사실 나에게는 3년이나 5년이나 별로 상관없어. 나는 그걸 별로 신경 쓰지 않아.” 그녀는 돌아서서 유강후를 바라보며 차분하게 말했다. “이 일은 네 외할아버지가 아직 모르셔. 마지막 순간에 알려줄 생각이야. 그리고 아버지에게는 말하지 마. 남은 시간 동안 나는 혼자 조용히 지내고 싶어, 너의 아버지가 방해하길 원치 않아.”
온다연은 맨발에 약간 헐렁한 홈웨어를 입고 있어 보기에 매우 여리여리해 보였다. 방은 따뜻했지만, 복도에는 바람이 불어 그녀의 머리카락이 살짝 흔들리며 더욱 조용하고 착한 모습으로 비쳤다. 그녀는 여기서 강해숙을 만날 줄은 예상치 못했다. 강해숙이 이곳에 살게 될지도 모른다는 생각과 매일 아침저녁으로 그녀와 함께 지내야 한다고 생각하니 조금 긴장했다. 유강후가 다가오자, 온다연은 정신을 차렸다. 유강후는 장화연이 건네준 분홍색 플리스 슬리퍼를 받아 반쯤 쪼그려 앉아 온다연을 자신의 무릎에 앉혔다. 그리고 슬리퍼를 신겨 주면서 말했다. “왜 또 신발을 안 신었어? 맨발로 있으면 추워지잖아.” 온다연은 본능적으로 창가를 쳐다보았다. 강해숙이 그들을 바라보고 있는 것을 보고 얼굴이 화끈거렸고, 그에게 작게 말했다. “아저씨, 강 이사님 우리와 함께 살 건가요?” 유강후는 대답했다. “내 어머닌데 당연하지. 잘 지낼 수 있을 거야. 그리고 너를 불편하게 하지 않을 거야.” 온다연은 강해숙이 본가 사람들과 다르다는 것을 알고 있었지만, 그녀가 유강후의 어머니라는 특별한 신분 때문에 어떻게 장기적으로 함께 지내야 할지 몰랐다. 이런 생각을 하니 긴장이 더욱 커졌다. “저, 아저씨 어머니와 어떻게 말해야 할지 모르겠어요...” 유강후가 일어나 그녀를 놀리며 말했다. “시어머니와 어떻게 지낼지 모르겠다는 거야?” 온다연은 얼굴이 더 붉어졌고 말까지 더듬었다. “무, 무슨 소리예요...” 유강후는 그녀의 부드러운 손을 잡고 강해숙 앞에 다가갔다. “어머니, 온다연이랑 이야기해요. 너무 공식적으로 굴지 말고, 다연이가 겁이 많아요.” 강해숙은 고개를 끄덕이며 말했다. “사실 우리는 이미 조금 알고 지냈어.” 그녀는 온다연을 바라보며 말했다. “너 임신했는데, 왜 전에는 나에게 말하지 않았니?” 온다연은 당황스러워졌다. 강해숙은 정말 우아했고 말투도 부드러웠지만, 오랫동안 높은 자리에서 지내다 보니 그녀의 신분은 쉽게 무시할 수 없었
동시에 유강후는 온다연을 위해 더 좋은 한의사를 찾아서 관리하고 있었다. 모든 것이 좋은 방향으로 나아가는 것 같았다. 아침 식사 후, 유강후는 서재에서 일하고 있었고, 온다연은 그의 옆에 있는 안락의자에 엎드려 그가 전화 회의를 하는 모습을 보고 있었다. 그러다 다시 잠이 들고 말았다.최근 그녀는 점점 더 졸린 상태였고, 하루 중 깨어 있는 시간이 반도 안 되는 경우가 많았다. 게다가 입덧도 점점 심해지는 것 같았다. 대다수의 임산부는 세 달이 지나면 입덧 증상이 점차 사라지지만, 온다연의 경우는 그렇지 않았다. 그녀는 오히려 더 심하게 구토를 하고 있었다. 식사는 항상 조심스럽게 조절하고 있었지만, 몸은 여전히 너무 마르고 처참해 보였다.유강후는 회의 도중 그녀가 잠들어 있는 모습을 보자 회의를 중단했다. 그녀를 안아 올리자, 그녀는 작은 목소리로 말했다. “저는 아저씨 곁에서 자고 싶어요. 너무 멀리 있으면 잘 못 자요.” 유강후는 앉아 그녀를 무릎에 올리고, 애정 어린 목소리로 그녀의 머리를 쓰다듬으며 말했다. “내 곁에 있는 게 그렇게 좋아?” 비록 두 사람은 서로의 마음을 어느 정도 알고 있었지만, 온다연은 이렇게 직설적인 사랑 고백을 들을 때마다 얼굴이 빨개졌다. 그녀는 얼굴이 붉어진 채로 그의 어깨에 머리를 묻고, 작게 말했다. “구역질 날 때 아저씨 몸에서 나는 냄새를 맡으면 좀 더 나아져요.” 그러면서 그녀는 조그마한 이마를 찡그렸다. “책에선 세 달이 지나면 구역질이 덜 한다고 했는데, 왜 저는 더 심해진 거죠?”유강후의 눈빛 속에는 슬픔이 스쳤고, 가슴속의 아픔을 억누르며 차분하게 말했다. “너의 몸이 좀 약하니까, 며칠 더 구토하는 건 정상이야.” 사실 의사는 여러 번 그에게 이미 경고했었다. 시간이 지남에 따라 온다연에게 문제는 점점 더 많아지고, 구토도 더욱 심해질 것이라고. 이는 모체가 스스로를 보호하기 위해 자연적으로 임신을 종료하려는 과정이었다.초기에는 한약으로 조절할 수 있었지만, 후기로
유강후는 그녀의 뾰로통한 모습이 귀여워 볼을 살짝 꼬집었다.“나쁜 짓을 하려고?”온다연은 그의 손을 쳐버렸다.“가슴 아파요?”말을 마친 그녀는 유강후를 뿌리치고 일어나려고 했다.유강후는 두 팔로 그녀를 휘감고 내려가지 못하게 하더니 손을 그녀의 아랫배에 올려놓았다.“내게 아이를 낳아주는 것도 아닌데, 내가 왜 가슴 아파해?”온다연은 그의 손을 잡고 손등을 물었다. 선명한 이빨 자국이 났는데도 그녀는 화가 풀리지 않은 듯 언짢아하며 말했다.“그럼 낳아달라고 하지 그래요? 죽마고우라 잘 상의하면 될 텐데요.”유강후는 그녀의 얼굴을 돌려 자신을 똑바로 쳐다보게 했다.“너 이렇게 질투가 심한 걸 전에는 왜 몰랐지?”유강후를 쳐다보는 그녀의 까만 눈동자에 알 수 없는 기색이 스쳐 지나갔다.그녀는 유강후의 옷깃을 정리한 후 그의 목을 끌어안았다.“저한테 죽마고우가 있다면 어떡하게 할 거예요?”유강후는 그녀의 턱을 받쳐 들고 한참 들여다보았다.“있어? 왜 난 모르지?”온다연이 열 살 때 유씨 가문에 왔으니 죽마고우라 할 만한 사람은 유민준밖에 없다.하지만 유민준은 아닌 게 분명하다.온다연은 눈동자가 살짝 흔들렸다.유하령이 그때 정말 깨끗이 처리한 모양이다.주한에 관한 모든 것이 흔적조차 없이 지워졌으니 유강후가 그녀의 과거를 조사할 때 주한에 관한 정보를 전혀 찾지 못한 것도 당연하다.그녀는 당시 의문이 들어 임정아를 통해 자료를 조회해 보았는데, 주한에 관한 모든 정보가 없어졌고 학교 생활 기록까지 깨끗이 지워졌다.이건 놀라운 일도 아니다. 주한 사건이 벌써 5년 전 일인데, 유씨 가문의 능력으로 4-5년 사이에 한 사람의 흔적을 지우는 것은 매우 간단한 일이다.그러면 유강후가 수집한 정보에 이 사람이 빠졌던 것도 말이 된다.하지만 모든 사람이 주한을 잊어도 그녀는 잊을 수 없다.주한은 그녀에게 사랑은 아니었지만, 사랑보다 백배 천배 중요한 보살핌과 따뜻함이었다.어린 시절부터 외로웠던 그녀에게 사랑보다는 추운 날의 뜨끈한 국
화를 내는데 목소리가 낮고 가냘프니 어리광 부리는 것처럼 들렸다.유강후는 그녀를 꼭 껴안고 손으로 그녀의 보드라운 입술을 눌렀다.“이렇게 질투가 심해? 대대로 교분이 있는 집안일 뿐 애정 같은 건 없어. 한재민이 좋아하는 여자야.”“하지만 다연아, 너는 죽마고우가 없잖아. 그러니 더 이상 이런 말로 나를 화나게 하지 마. 정말 화가 난단 말이야. 너의 모든 것은 내 거야.”‘넌 내 거야!’그는 고개를 숙이고 그녀의 부드러운 입술을 강탈했다.그녀를 건드리지 않은 지 오래됐다. 보기만 하고 먹을 수 없는 건 너무 괴롭다.특히 얼마 전 그녀의 아름다움을 제대로 체험한 후, 지금 억지로 참으려 하니 그야말로 고통스럽다.하지만 그녀의 현재 몸 상태를 고려하면 참을 수밖에 없다.어찌나 키스를 퍼부어 대는지 온다연은 숨이 막혀 죽을 것 같았다.그녀는 유강후가 통제력을 잃고 함부로 할까 봐 도망가려고 안간힘을 썼다.하지만 유강후처럼 자기중심적이고 고집스러운 사람이 그녀가 자신의 통제에서 벗어나는 것을 허용할 리 있겠는가?그 일은 못 해도 다른 건 할 수 있다. 두 사람의 숨소리가 점점 가빠졌다.유강후는 그녀의 가느다란 목을 깨물며 쉰 목소리로 말했다.“다연아, 나는 참지 못할 것 같아.”온다연은 놀라서 울상이 되었다.“안 돼, 안 돼요. 놔요.”유강후는 그녀의 작은 손을 잡고 자기 쪽으로 끌어당겼다.“내가 이전에 가르쳐 준 것처럼...”그렇게 끈적한 분위기가 오랫동안 지속됐다.유강후가 온다연을 안고 나왔을 때, 장화연이 해바라기꽃을 한 아름 들고 와서 꽃병에 꽂고 있었다.현관, 테이블, 창턱이 온통 눈부신 해바라기 꽃으로 장식돼 눈이 펑펑 내리는 겨울날에 약간의 따뜻함을 더했다.방금 만족을 얻어 기분 좋은 유강후는 고개를 숙이고 그녀의 머리에 키스했다.“잔꾀가 진짜 많아.”피곤해서 움직이기도 싫은 온다연은 나긋나긋한 목소리로 말했다.“아저씨, 저 졸려요. 자고 싶어요.”“그래, 곧 잘 수 있어.”유강후는 그녀를 조심스레 침실로
하지만 온다연은 서혜윤에게 꺼지라고 했다. 설마 블랙 카드 사용자일까?그 생각은 잠깐 스쳤지만 곧 부정되었다.불가능했다.블랙카드는 세 명의 대주주만 가진 것이다. 이들은 평소 바빠서 자주 오지 않으며, 설령 오더라도 상위에서 미리 통보하여 매장을 비우게 했고 절대로 이렇게 갑자기 나타나지 않았다.그러니 이 여자는 블랙카드가 아닌 골드 카드 사용자일 것이고 여기서 허세를 부리고 있다고 매니저는 생각했다. 그러나 그는 온다연을 직접적으로 폭로할 수도 없었기에 어쩔 수 없이 말했다. “고객님, 어서 나가주세요. 이미 내부 가격을 드렸으니 다른 곳에서도 충분히 쇼핑할 수 있어요. 꼭 여기서 살 필요는 없잖아요!”그 순간, 그는 말을 멈췄다.온다연이 손에 검은 카드를 들고 있는 것을 보았기 때문이다. 바로 그 쇼핑몰의 블랙 카드였다.그는 눈을 문지르며 중얼거렸다. “이건...”“블랙 카드예요.” 온다연은 차가운 목소리로 말했다. “그럼 이제 이 사람들을 쫓아낼 수 있나요?”매니저는 깜짝 놀라며 다시 한 번 온다연을 살폈으나 그녀의 옷차림에는 명품이라 할 만한 것이 전혀 없었다. 그는 의심스러운 눈빛으로 물었다. “그 카드, 진짜예요?”“당연히 가짜죠!” 서혜윤은 바닥에서 일어나며 온다연을 가리켰다. “저 사람들이 블랙카드를 가질 리가 없어요!”“경찰 불러요! 가짜 카드로 사기 치다니, 어서 신고해요!”매니저는 블랙카드를 유심히 살펴본 뒤, 잠시 망설이며 말했다. “하지만 이 카드, 가짜 같지는 않아요. 제가 진짜를 두 번 본 적이 있는데 이 카드와 똑같아요. 여기 저희 쇼핑몰의 보안 마크도 있어요.”그때 몇 명이 매장으로 들어왔고 서혜윤은 그들을 보자마자 다가가며 말했다. “삼촌! 여기에 계셨네요! 여기에 블랙 카드를 들고 사기 치는 사람이 있어요. 빨리 경찰을 불러서 잡아가게 해요!”그 사람은 쇼핑센터의 주주 중 한 명인 서안준이었다.서안준은 크게 화를 말했다. “북아메리카 최고급 쇼핑몰에서 소란을 피우다니! 어서, 저
온다연은 차가운 목소리로 말했다. “계속 말해보세요.”그때 서혜윤의 옆 사람이 그녀의 옷자락을 잡아당기며 말했다. “그만해, 저 여자, 너 찍고 있는 거 같아.”서혜윤은 손을 휘휘 휘둘렀다. “뭐가 두려워? 여긴 외국이야.”온다연은 손뼉을 한 번 치며 말했다. “서혜윤 씨, 참 거만하시네요. 제가 이 영상 인터넷에 올려서 당신을 완전히 망가뜨릴 수도 있어요.”서혜윤은 분노에 차서 소리쳤다. “뭐라고요?”온다연은 서늘하게 웃으며 말했다. “제가 못 할 것 같아요? 당신은 국내에서 벌어놓은 돈으로 국내 제품을 무시하고 소비자들까지 경멸하며 ‘촌놈’ 이라고 말했죠. 외국 제품을 좋아하는 건 자유지만 자기 나라 사람을 이렇게 대놓고 무시하는 건 스타 자격이 없다고 보는데요!”“예진 씨, 영상 올리고 핫서치도 하나 사요.”권예진은 이미 싸울 준비가 되어 있었기에 바로 대답했다. “알겠어요, 바로 올릴게요!”서혜윤은 크게 화를 내며 권예진의 핸드폰을 잡으려고 달려들었지만 권예진은 그녀를 밀쳐 바닥에 넘어뜨렸다.서혜윤은 분에 못 이겨 소리쳤다. “보디가드, 보디가드 어디 있어? 당장 불러서 이 년들 손목을 부러뜨려!”직원은 급히 온다연 일행에게 눈짓을 하며 말했다. “빨리 나가세요, 서혜윤 씨 삼촌이 여긴 주주예요. 정말로 싸움이 나면 여러분만 불리해질 거예요!”온다연은 코웃음을 치며 곧바로 전화를 걸었다. “이권 씨, 이권 씨 사람들 어디 있어요? 바로 CC 매장으로 와주세요, 누가 저한테 손대려고 해요!”전화를 끊은 후, 서혜윤의 보디가드들이 이미 매장으로 돌진해 들어왔고 서혜윤은 온다연을 가리키며 소리쳤다. “때려. 특히 저 여자 얼굴을 망가뜨려!”그 얼굴이 너무 눈에 거슬렸고 볼 때마다 화가 나서 견딜 수 없었다.임혜린은 온다연 앞에 서서 막았다. “얘가 누구인 줄 알기나 해요? 손 대기만 해봐요. 당신 같은 작은 스타는 물론이고 그쪽 삼촌까지 와도 싹싹 빌 수밖에 없을 거예요!”그녀는 날카롭게 말하며 강한 존재감을
그때, 그 세 사람도 온다연과 그 일행을 보았다.세 사람 중, 맨 앞에 있던 이는 거만한 표정을 지으며 온다연의 얼굴을 두 초간 바라본 뒤, 질투심이 치밀어 올랐다.그때 매장 직원이 그들을 알아보고 웃으며 다가갔다.“혜윤 씨, 오셨네요. 새로운 스타일이 많이 입고됐는데 오늘 한번 보실래요?”서혜윤은 눈꺼풀을 살짝 올리며 차가운 목소리로 말했다. “가게 비워. 이런 촌놈들과 함께 쇼핑하기 싫어.”직원은 잠시 놀라며 임혜린이 옷을 고르고 있는 모습을 보더니 낮은 목소리로 말했다. “혜윤 씨, 그분들도 저희 고객님이세요. 이렇게 하는 건 조금 곤란할 것 같은데요.”그때 옆에 있던 다른 여자가 목소리를 높이며 말했다. “우리 혜윤이는 대스타야. 최근엔 거액의 투자가 들어간 영화 에서 여주인공을 맡았어. 보안이 철저해야 하는데 누가 여기서 뻔뻔하게 몰래 촬영하고 있을지 모르잖아? 며칠 전에도 여배우가 옷 갈아입는 모습이 찍혔다는 뉴스까지 나왔고. 어떻게 모르는 사람들이 있는 곳에서 옷을 갈아입어.”직원은 서둘러 말했다. “혜윤 씨, 정말 축하드려요. 그런데 저희 매장에는 여러 개의 탈의실이 있고 모두 매일 점검하고 있어서 그런 염려는 전혀 없어요.”서혜윤은 턱을 살짝 올리며 온다연을 가리키고 말했다. “저 여자들, 나가게 해. 어디서 왔는지 모르는 사람들과 함께 옷을 갈아입을 수는 없어.”직원은 난감해하며 낮은 목소리로 말했다. “하지만 그분들은 이미 옷을 고르셨고 여기 오시는 고객님들 대부분은 배경이 있는 분들이라 쉽게 무시할 수 없어요.”서혜윤은 얼굴을 찌푸리며 말했다. “내 삼촌이 이곳의 주주야. 잊었어? 이곳은 우리 집 매장이나 마찬가지야. 만약 내 심기를 건드리면 여기서 가게 못 차릴 줄 알아.”직원은 어쩔 수 없이 임혜린에게 다가가 사과했다. “죄송합니다. 방금 중요한 고객님이 오셨는데 그분께서 매장을 비우라고 하셨어요. 뜻을 거스를 수 없는 분이니 고객님께선 다른 시간에 다시 오셔야 할 것 같아요.”임혜린은
“잠깐 쉬자, 나 좀 피곤해.”“나도 피곤해, 앞에 VIP 라운지가 있는데 거기 가자. 무료 음료수랑 다과가 있어.”권예진은 듣자마자 눈이 반짝였다. “다과가 무료라고요? 나 배고팠는데 잘됐네요!”온다연은 웃으며 말했다. “우리가 이렇게 많이 소비했는데, 다과 하나 먹는다고 뭐라고 하겠어요. 얼른 가요.”VIP실은 꽤 넓었고 안에는 몇 명이 흩어져 앉아 있었다.온다연 일행이 자리에 앉기도 전에 멀리서 낮은 목소리가 들려왔다.“여기가 뭐 아무나 들어올 수 있는 곳인 줄 아나?”“조용히 해, 들었으면 어쩌려고!”“뭐가 무서워? 저 사람들 옷차림 좀 봐, 뭐 같아?”“아마 싸구려 브랜드겠지. 명품도 입지 못하는 처지에 여기에 와서 쇼핑한다니, 창피한 줄도 모르나 봐.”“아까 그 여자랑 같은 매장에 있었는데, 이것저것 예쁘다고 난리를 치더라고. 촌뜨기 티 나는 저런 사람들이 뭐가 무서워.”임혜린은 미간을 찡그리며 다가가려고 했지만 온다연이 그녀를 잡았다. “됐어, 그런 사람들하고 싸울 필요 없어. 그냥 못 들은 척하고 넘어가자.”임혜린은 얼굴을 붉히며 말했다. “이 옷이 뭐 어때서? 국제적인 디자이너 브랜드에서 한정판으로 나온 거야. 전 세계에서 50벌밖에 안 나오는 거라 저 인간들은 주문하고 싶어도 못 한다고!”온다연은 그녀의 손을 잡으며 말했다. “됐어, 그냥 내버려둬. 우리 지금 충분히 피곤하잖아. 여기서 또 싸우면 아마 더 이상 쇼핑 못 할 걸.”권예진도 덧붙였다. “맞아요, 신경 쓸 필요 없어요. 품위도 없고 남들을 배려할 줄도 모르는 걸 보니 좋은 사람들이 아닐 거예요.”그럼에도 불구하고 그녀는 세 사람을 슬쩍 훑어봤다.그들은 유창한 한국어를 했고 그중 한 명은 낯이 익었다. 아마도 유명한 여배우였던 것 같은데 이름은 기억나지 않았다.세 사람은 그들이 자기를 보고 있다는 걸 눈치챈 듯, 비꼬는 말 몇 마디를 주고받은 후 자리를 떠났다.그들이 떠나고 나서 온다연 일행은 한동안 편안하게 쉬면서 음료도 마시고 다과도 조
뉴스 속에는 수많은 사진들이 섞여 있었고 사진 속 인물은 모두 원피스를 입은 여자였다.그녀의 골격은 작고 여리여리했지만 비율이 완벽하게 맞춰져 있었으며 곡선미가 제법 돋보였다.길고 가느다란 다리와 잘록한 허리, 사람의 영혼을 빼앗을 듯한 아름다움이었다.그녀는 얇은 베일로 얼굴을 가리고 있었고 오직 두 개의 아름다운 눈만을 드러내었는데 검은 동공이 카메라를 응시할 때 마치 사랑하는 사람을 바라보는 듯, 그 안에 무수한 애정이 담겨 있었다.유강후는 이를 악물며 눈빛이 차갑게 변했다.사랑하는 물건이 대중의 시선에 공개되어 모두가 그것을 탐낼 것 같은 위기감이 밀려왔다.그는 손에 쥐고 있던 금펜을 잠시 멈추며 두꺼운 문서 위에 선명한 자국을 남겼다.“이권!”그는 차갑게 외쳤다.“다연이는 어디 있어? 사람을 보냈으면서 왜 끝까지 보고하지 않았던 거야?”이권은 이미 그 뉴스를 보고 나쁜 예감이 들었고 숨을 죽이며 얼버무렸다. “사모님께서 따라오지 말라고 하셨습니다. 제가 보낸 사람이 행사장에 들어가려고 했는데 사모님께서 들어오는 이는 바로 해고한다고 하셨어요.”“그럼 아무도 못 들어갔단 건가?”“그, 그렇습니다...”“무능한 놈!”유강후는 서류 뭉치를 책상에 세게 내리치며 말했다.“지금 당장 그 엉망인 열애 기사 다 삭제해! 사진 하나도 남기지 말고!”“어떤 언론사가 보도했는지 다 확인하고 경고장을 보내서 다시는 내 아내에 대한 기사 쓰지 못하게 해. 그룹 법무팀에 맡겨서 확실히 처리해!”“그리고 다연이를 꼭 따라가. 만약 다연이에게 무슨 일이라도 생기면 이권, 넌 끝장인 거다!”이권은 급히 말했다.“네, 지금 바로 가겠습니다!”“차 준비하고 임혜린의 작업실로 가자!”“알겠습니다!”유강후는 외투를 챙기며 걸어가면서 전화를 걸었다.이권이 뒤를 따라가다가 문득 유강후의 말투가 차가움에서 부드러움으로 바뀐 것을 발견했다. “어디예요? 데리러 갈게요.”“싫다고요? 아니면 나가서 좀 돌아다닐래요? 좋아요, 내가 같이 가 줄게요.”“
한 입 베어 먹자마자 권예진의 눈이 반짝였다.“이 맛은... 정말 맛있어요! 예전에 경원시에서 먹었던 맛이랑 비슷해요. 그 식당 주방장이 옛날 누구의 후손이라고 했는데, 왕에게 요리를 해주던 사람이래요. 그때 딱 한 번 먹어보고 다시는 못 먹어 봤거든요! 근데 오늘 이렇게 다시 먹어 보게 되다니... 진유나 씨, 요리 솜씨가 정말 좋으시네요!”온다연은 눈물이 맺힌 속눈썹과 볼 가득 음식을 담고 웃는 그녀의 모습이 귀여운 다람쥐 같다고 생각하며 미소를 지었다.“맛있으면 많이 먹어요. 많이 가져왔어요. 하지만 이건 내가 만든 게 아니고, 집에 있는 요리사가 만든 거예요.”권예진은 전혀 가식 없이 죽과 반찬을 맛있게 먹었다.그리고는 계속 감탄했다.“진유나 씨, 정말 맛있어요! 매일 이렇게 맛있는 음식을 먹을 수 있다니, 정말 행복하시겠어요.”그녀의 얼굴에 드리웠던 어둠이 사라지고 햇살처럼 환한 미소가 돌아왔다.“기회가 된다면 꼭 밥 얻어먹으러 가고 싶어요.”온다연이 웃으며 말했다.“좋아요. 언제든 환영이에요.”“그럼 꼭 기억해 두세요. 저는 사양 안 하는 사람이니까 맛있는 건 절대 안 놓쳐요.”권예진은 말한 대로 전혀 사양하지 않고 생선 살 죽을 깨끗이 비우고 만두도 절반이나 먹어 치웠다.행복한 표정으로 음식을 먹는 그녀를 보며 온다연은 부러운 생각이 들었다.저렇게 밝고 긍정적인 성격이라면 뭐든 잘 헤쳐나갈 것만 같았다. 염지훈이 그녀를 놓친다면, 분명 후회할 것이다.온다연은 문득 생각난 듯 입을 열었다.“맞다, 제 친구가 여기서 의상 디자인 스튜디오를 운영하는데 최근에 새로운 개량 한복을 디자인했어요. 며칠 후에 패션쇼를 할 예정인데, 권예진 씨도 관심 있으면 같이 가요.”권예진의 눈이 반짝였다.“설무 스튜디오 말씀이세요?”온다연은 고개를 끄덕였다.“맞아요.”권예진은 웃으며 말했다.“그럼 꼭 가야죠! 그 스튜디오 옷이 얼마나 인기 있는지 아세요? 얼마 전에 나온 화려한 의상들 정말 잘 팔렸는데, 전 세계에 100벌 한정 판매
온다연은 주방에 닭곰탕을 끓여 달라고 한 후 직접 죽을 쑤었다.먼저 유강후에게 죽을 먹이고 체온을 재어 보니 어제처럼 열이 높지 않았다. 그제야 그녀는 도시락을 들고 병원으로 갔다.엘리베이터에서 내리자마자 권예진이 병실 문 앞에 앉아 있는 것이 보였다. 그녀의 눈은 빨갛게 부어 있었다.온다연을 보자 그녀는 일어섰지만 말을 꺼내지 못하고 머뭇거렸다.온다연은 그녀에게 다가가 빨갛게 부어오른 눈을 보고 눈살을 찌푸리며 물었다.“왜 안에 안 들어가고 여기 있어요? 그 사람이 괴롭혔어요?”권예진은 입술을 깨물었다. 눈가가 더 빨개졌다.“아니에요.”온다연이 말했다.“아침 식사를 가져왔어요. 같이 먹어요.”병실에 들어가 보니 염지훈은 이미 깨어 침대에 기대앉아 휴대폰을 보고 있었다.그는 흰 셔츠로 갈아입고 있었고 안색은 어젯밤보다 훨씬 좋아 보였다.온다연이 들어오는 것을 보자 그는 반가운 기색을 보였지만 권예진을 발견하고는 얼굴이 굳어졌다.“권예진, 꺼지라고 했잖아. 안 들려?”권예진의 눈시울이 더 붉어졌지만 이를 악물고 눈물을 참으며 작은 목소리로 말했다.“진유나 씨가 들어오라고 하셨어요.”염지훈은 차갑게 말했다.“네 얼굴 보기 싫다고 했잖아. 사람 말 못 알아들어?”권예진은 몸을 떨며 황급히 뛰쳐나갔다.온다연도 화가 나서 말했다.“지훈 씨, 꼭 그렇게 말해야겠어요? 그래도 어젯밤 당신을 간호해 줬고 위출혈로 쓰러졌을 때 병원에도 데려왔잖아요. 그녀가 아니었으면 당신은 집에서 죽었을지도 몰라요!”염지훈은 차갑게 말했다.“그런 호의 필요 없어!”그는 권예진에게 집에 오지 말라고 거듭 경고했었다. 그런데 왜 그녀가 거기에 있었던 걸까?그날 밤에도 그녀는 몰래 그의 집에 잠입해 그의 물에 약을 타고 그의 침대로 들어왔었다.평소 순진한 척 가장했던 그녀에게 완전히 속았던 자신이 한심했다.두 집안이 오랜 세월 친분을 쌓아온 사이가 아니었다면 그는 그녀를 가만두지 않았을 것이다.그런데 지금 감히 그의 앞에서 얼쩡거리고 또 온다연의 앞
“진유나 씨, 제발 불쌍히 여겨서라도 곁에 있어 주세요...”권예진은 조금 전 염지훈이 피를 토하던 모습을 떠올리자 가슴이 미어지는 듯 아팠다.“이 사람은 당신만 있으면 돼요. 다른 사람은 아무 소용도 없어요.”온다연은 염지훈의 얼굴을 오랫동안 바라보았다.그는 좋은 사람이었다. 정말 좋은 사람이었고 그녀에게 모든 걸 다 해주는 사람이었다. 하지만 그녀의 마음은 움직이지 않았다.예전에 그와 결혼할 거라 생각했을 때조차 도망치고 싶었다.그녀는 고개를 떨구며 조용히 말했다.“권예진 씨, 나와 이 사람은 안 돼요. 끊을 거면 깔끔하게 끊어내야죠. 이렇게 질질 끌면 더 힘들어질 뿐이에요.”권예진이 말했다.“하지만 이 사람은 이미 이렇게 아픈데...”온다연이 말했다.“오늘 밤은 부탁해요. 내일 아침에 다시 올게요.”말을 마치고 그녀는 돌아섰다.그녀가 나오는 것을 보자 유강후는 일어섰다.“끝났어?”온다연은 다가가 그의 팔에 팔짱을 꼈다.“돌아가요.”유강후는 잠시 망설였다.“상태가 좀 심각해 보이는데 누군가 여기 남아서 지켜봐야 하는 거 아니야?”온다연은 병실 쪽을 흘끗 보고 고개를 저었다.“그의 어린 비서가 그를 많이 좋아하고 사람도 괜찮아요. 내가 알아봤는데, 집안도 그와 어울리고요. 두 사람에게 기회를 주는 게 좋겠어요.”유강후의 눈빛이 잠시 흔들렸다.그는 일이 이렇게 쉽게 끝나지 않을 거라고 생각했다. 염지훈의 성격상 절대 쉽게 포기하지 않을 것이었다.게다가 그가 얻은 정보에 따르면 염지훈은 그 어린 비서에게 아무런 감정도 없었다.이제 두 사람을 확실하게 묶어둘 무언가를 할 때가 온 것 같다.그가 말이 없자 온다연은 그의 옷자락을 잡아당겼다.“가요. 내일 다시 올 거예요.”유강후는 허리를 굽혀 그녀를 안아 올렸다.“집에 가자.”온다연은 몸부림치며 말했다.“내려 주세요. 아프잖아요. 열도 나고...”유강후는 그녀의 이마에 입을 맞추고 나지막이 말했다.“조금 아픈 것뿐이야. 죽기 직전이라도 너는 안을 수 있어.”
온다연은 눈살을 찌푸렸다.“지훈 씨, 너무 무리한 요구예요.”염지훈은 억지로 웃었다.“그래? 그럼 너희들은 만날 때, 나랑 약혼한 건 생각도 안 했어?”온다연은 눈을 내리깔고 대답하지 않았다.방안은 다시 쥐 죽은 듯 조용해졌다.그때, 권예진이 들어와 온다연에게 조용히 말했다.“진유나 씨, 강 대표님이 밖에 계세요. 많이 아파 보이시던데...”온다연은 자리에서 일어섰다.“그 사람도 왔어요?”그녀가 밖으로 나가려 하자 염지훈이 불렀다.“다연아, 난 그 사람 발가락 하나만도 못한 거야?”온다연은 걸음을 멈추고 조용히 말했다.“잠깐 보고 올게요.”염지훈은 희미하게 웃었지만 가슴 속에는 격렬한 고통이 몰려왔다.온다연이 밖에 나가보니 멀지 않은 벤치에 누군가 앉아 있었다.유강후였다.평소 차갑고 위엄있는 모습은 온데간데없이 그는 지친 모습으로 의자에 앉아 있었다. 얼굴에는 옅은 피곤함이 드리워져 있었고 깊은 눈으로 그녀를 응시하고 있었다.마치 그녀의 연민을 갈구하는 듯 말로 설명할 수 없는 연약함이 느껴졌다.예전에 그를 감싸고 있던 모든 갑옷을 벗어 던진 듯 지금 그녀 앞에 있는 것은 더 이상 높은 곳에 있는 전쟁의 신 같은 남자가 아니라 살아 숨 쉬는, 피와 살이 있는 사람이었다.실망할 줄도 알고 상처받을 줄도 알고 아픈 줄도 알고 힘들어할 줄도 아는 사람 말이다.온다연이 마음이 아파 말을 하려던 찰나, 뒤에 있던 염지훈이 갑자기 심하게 기침을 하더니 피를 토해냈다.권예진은 깜짝 놀라 허둥지둥 달려갔다.“박 대표님!”온다연이 뒤를 돌아보니 염지훈은 계속 피를 토하고 있었다.그녀 역시 놀라 의사를 불렀다.한바탕 소란 후, 염지훈은 더 이상 피를 토하지 않았다.의사가 심각한 표정으로 말했다.“보호자는 환자를 어떻게 돌본 겁니까? 자극을 주면 안 된다고 했는데, 방금 화가 나서 이렇게 된 겁니다. 3일 동안 유동식만 드셔야 하고 혼자 두어서도 안 됩니다. 보호자분, 누구시죠? 와서 서명하세요!”온다연은 어쩔 수 없이 가서 서