두 사람의 친밀한 모습이 한이준의 눈에 들어왔다. “정말 부러워서 못 살겠네, 우린 가자!” 유강후는 차가운 목소리로 말했다. “너는 질투 말고는 뭐 할 수 있어?” 한이준은 본능적으로 임혜린을 바라보았다. 임혜린은 그를 날카롭게 째려보며 말했다. “이준 씨가 유강후 씨처럼 폐인 마냥 침대에 누워있는다면, 저는 그 치킨 수프를 이준 씨 얼굴에 쏟아버릴 거예요.” 말을 마치고, 그녀는 병실을 나갔다. 한이준은 얼굴색이 어두워졌고, 말하려다 말았다. 그리고 한참 후에야 온다연에게 말했다. “온다연 씨, 다연 씨는 혜린이랑 좋은 친구니까. 혜린이에게 저한테도 좀 더 부드럽게 대해주라고 알려주세요.” 온다연이 말을 하기도 전에 유강후가 말했다. “안 돼, 임혜린과 너무 가까워지지 마. 임혜린은 너를 나쁘게 만들 거야.” 한이준은 얼굴이 더 어두워졌다. “유강후, 그게 무슨 소리야?” 유강후는 차가운 목소리로 말했다. “빨리 나가. 늦으면 임혜린이 또 도망칠 거야.” 한이준은 이를 악물며 말했다. “우리 혜린은 착하기만 한데 뭘! 내 일에 간섭하지 마!” 그는 불만을 쏟아내며 병실을 나갔다. 온다연은 그들이 나간 후 조용히 말했다. “아저씨, 저는 임혜린이랑 좋은 친구니까 그렇게 말하지 마요.” 유강후는 이전 일들을 떠올리자 얼굴이 다시 어두워져서 찡그리며 말했다. “어쨌든 임혜린과는 멀리해. 나는 네가 임혜린과 너무 가까워지는 걸 원하지 않아.” “저는 친구가 필요해요.” 유강후는 차가운 얼굴로 대답했다. “너에게는 내가 있으면 충분해. 임혜린 같은 친구는 필요 없어.” 온다연은 기분이 상해 하얀 도자기 그릇을 탁자 위에 세게 놓고 돌아서서 더 이상 그를 신경 쓰지 않았다. 유강후는 찡그린 얼굴로 그녀의 손을 뒤에서 잡아당기며 말했다. “임혜린은 습관이 너무 나빠. 하루 종일 여기저기 막 다니고, 너를 나쁘게 만들 거야.” 온다연은 불만스럽게 말했다. “저는 아저씨 친구들 마음에 들지 않아요. 그 사람들은 모두
온다연은 믿지 못했다. “하지만, 아저씨의 상처가...” 유강후는 대답했다. “찢어진 게 아니야, 그냥 너 때문에 열받아서 아픈 거야.” “네가 날 열받게 하지 않으면 아프지 않을 거야.” 온다연은 반신반의하며 그의 옆에 누워 있었다. 유강후는 그녀의 허리를 감싸며, 낮은 목소리로 말했다. “조금 더 자자. 이번엔 아무도 방해하지 않을 거야.” 온다연은 임혜린이 떠올라 말했다. “혜린이가 아직 밖에서 기다리고 있어요. 혜린이와 잠깐 이야기해야 해요.” 그 말이 끝나자, 유강후는 미간을 찡그리며 낮은 목소리로 말했다. “상처가 또 아프네. 화가 나면 더 아파.” 온다연은 그가 일부러 그러는 것 같다고 의심했지만, 그의 얼굴에 땀이 맺힌 것을 보니 믿지 않을 수 없었다. 그녀는 손으로 그의 허리의 붕대를 가볍게 만지며 속삭였다. “화가 나면 상처가 아프다니요? 아저씨, 저한테 거짓말하는 거죠?” 유강후는 낮은 목소리로 말했다. “가고 싶으면 가도 돼. 나 신경 쓰지 마.” 그는 다시 미간을 찡그리며, 얇은 입술을 꽉 다물었다. 정말로 고통을 참는 것 같았다. 온다연은 그의 몸에 네 군데 상처가 있다는 것을 떠올리며 마음이 아팠다. 그녀는 조용히 말했다. “그럼 저를 안고 있어요. 그래도 아프면 임 교수님을 부를 거예요.” 유강후는 그녀가 더 편한 자세로 자신의 품에 기대게 하며 낮은 목소리로 말했다. “나와 함께 잠깐 자자.” 온다연은 그의 품에 기꺼이 기대며 그가 자신을 감싸게 했다. 다시 깨어났을 때, 이미 밖은 어두워져 있었다. 온다연은 자신이 누워 있는 침대가 언제부터인지 두 사람이 누울 수 있을 만큼 넓어진 것을 발견했다. 유강후는 그녀 옆에 앉아 있었고, 앞에는 노트북이 놓여 있었다. 그녀는 일어나 눈을 비비자 정신이 좀 맑아진 것을 느꼈다. “저 얼마나 잤어요?” 유강후는 그녀의 머리카락을 쓰다듬으며 말했다. “열 시간, 점심 열 시부터 지금까지.” 온다연은 깜짝 놀랐고 안 좋은 예감에 일어나서
며칠 만에 유강후는 꽤 회복되었다. 최고의 의료팀과 약물 덕분에 본래 건강한 그의 몸은 빠르게 회복되고 있었다. 경원시에 도착했을 때는 이미 저녁이었다. 임 교수는 그가 반드시 병원에 있어야 한다고 여러 번 요구했지만, 유강후는 전통 한옥으로 돌아가겠다고 고집했다. 그곳이 그의 개인 병원과 가까운 곳이라 임 교수는 어쩔 수 없이 동의할 수밖에 없었다. 혹시 모를 상황에 대비해 특별히 간호사도 붙여주었다. 차에서 내릴 때, 온다연은 아직 깨지 않았다. 최근 며칠 동안 그녀는 더욱 잠이 많았고, 병원에 있는 동안에도 절반 가까운 시간을 잠자고 있었다. 그리고 입덧이 이전보다 심해져서 먹는 것마다 토하는 상황이었다. 이 때문에 유강후는 반드시 경원시로 돌아가야 했다. 그는 부드러운 그녀의 얼굴을 가볍게 두드리며 낮은 목소리로 말했다. “다연아, 집에 왔어.” 온다연은 깨지 않고, 그냥 몸을 돌려 그의 옷 속에 머리를 묻고 계속 잠을 잤다. 유강후는 그녀의 머리카락을 쓰다듬으며 그녀를 안고 차에서 내렸다. 장화연이 보자마자 급히 온다연을 받으려 했다. 유강후는 그녀를 피하며 담담하게 말했다. “나 아직 죽지 않았어. 충분히 안을 수 있으니, 그렇게 큰일은 아니야.” 키 크고 다리가 긴 유강후는 몇 걸음 만에 거실에 들어섰다. 들어서자마자 강해숙이 그를 불러 세웠고 이마를 찌푸렸다. “상처가 좀 나아졌다고 무모하게 구는 거냐?” 유강후는 온다연을 안고 바로 침실로 들어가 이불을 덮어주고 나서야 다시 거실로 나왔다. 나오자마자 강해숙은 창가의 흔들의자에 앉아 부드러운 양털 담요를 무릎에 덮고 조용히 담배를 피우고 있었다. 유강후는 찡그리며 그녀의 담배를 빼앗아 쓰레기통에 던졌다. “이미 끊었잖아요, 왜 다시 피우고 있어요?” 강해숙은 아들의 행동에 익숙한 듯 낮은 목소리로 대답했다. “요즘 네 누나 꿈을 자주 꿔서, 깨고 나면 계속 잠이 안 와서 피우게 돼.” 유강후는 아무 말 없이 오랫동안 침묵하다가 말했다. “저 결혼해
유강후는 낮은 목소리로 말했다. “그건 제가 잘 알고 있어요.” 강해숙이 물었다. “너 온다연을 정말 좋아하니?” 유강후는 잠시 생각한 후 대답했다. “아마 그렇겠죠. 이 감정이 뭔지 잘 모르겠지만, 다연이가 저의 것이 아니라고 생각하면 너무 아파요. 차라리 온다연이 내 손에 죽더라도 다른 사람에게는 주고 싶지 않아요.” 강해숙은 그를 바라보며 말했다. “너 병이 점점 심해지고 있는 거 아니야? 약으로 조절하지 않아?” 유강후는 고개를 저으며 답했다. “저는 병이 아니에요. 다들 저를 병든 사람으로 보지만, 저는 건강해요. 온다연에 대한 생각만 이렇게 강할 뿐, 다른 사람이나 물건에 대해서는 그렇지 않아요.” 강해숙은 아들을 바라보며 낮은 목소리로 물었다. “온다연도 너를 좋아하니?” 유강후는 대답했다. “아마 좋아할 거예요. 하지만 좋아하지 않아도 괜찮아요. 제는 그녀가 저를 좋아하게 만들 거예요.” 강해숙은 침묵 속에서 그를 바라보다가 오랫동안 생각한 후 말했다. “내가 너를 제대로 가르치지 않아서 네가 이렇게 방탕해졌나 보구나. 하지만 지금은 너에게 신경 쓸 힘이 없어. 온다연한테 잘 대해 줘.” 그녀는 깊은 한숨을 내쉬며 손에 들고 있던 담배를 재떨이에 끄고 말했다. “나 아파. 의사가 3년에서 5년만 더 살 수 있다고 하더라.” 유강후는 충격을 받아 그 자리에서 얼어붙었다. 그리고 한참 후에야 말했다. “무슨 병이에요? 치료할 수 없어요?” 강해숙은 대답했다. “그렇게 큰 병은 아니야. 지나치게 걱정한 탓이지. 인생의 끝에 다다랐다는 의미야. 의사는 짧으면 3년, 길면 5년이라고 하는데, 사실 나에게는 3년이나 5년이나 별로 상관없어. 나는 그걸 별로 신경 쓰지 않아.” 그녀는 돌아서서 유강후를 바라보며 차분하게 말했다. “이 일은 네 외할아버지가 아직 모르셔. 마지막 순간에 알려줄 생각이야. 그리고 아버지에게는 말하지 마. 남은 시간 동안 나는 혼자 조용히 지내고 싶어, 너의 아버지가 방해하길 원치 않아.”
온다연은 맨발에 약간 헐렁한 홈웨어를 입고 있어 보기에 매우 여리여리해 보였다. 방은 따뜻했지만, 복도에는 바람이 불어 그녀의 머리카락이 살짝 흔들리며 더욱 조용하고 착한 모습으로 비쳤다. 그녀는 여기서 강해숙을 만날 줄은 예상치 못했다. 강해숙이 이곳에 살게 될지도 모른다는 생각과 매일 아침저녁으로 그녀와 함께 지내야 한다고 생각하니 조금 긴장했다. 유강후가 다가오자, 온다연은 정신을 차렸다. 유강후는 장화연이 건네준 분홍색 플리스 슬리퍼를 받아 반쯤 쪼그려 앉아 온다연을 자신의 무릎에 앉혔다. 그리고 슬리퍼를 신겨 주면서 말했다. “왜 또 신발을 안 신었어? 맨발로 있으면 추워지잖아.” 온다연은 본능적으로 창가를 쳐다보았다. 강해숙이 그들을 바라보고 있는 것을 보고 얼굴이 화끈거렸고, 그에게 작게 말했다. “아저씨, 강 이사님 우리와 함께 살 건가요?” 유강후는 대답했다. “내 어머닌데 당연하지. 잘 지낼 수 있을 거야. 그리고 너를 불편하게 하지 않을 거야.” 온다연은 강해숙이 본가 사람들과 다르다는 것을 알고 있었지만, 그녀가 유강후의 어머니라는 특별한 신분 때문에 어떻게 장기적으로 함께 지내야 할지 몰랐다. 이런 생각을 하니 긴장이 더욱 커졌다. “저, 아저씨 어머니와 어떻게 말해야 할지 모르겠어요...” 유강후가 일어나 그녀를 놀리며 말했다. “시어머니와 어떻게 지낼지 모르겠다는 거야?” 온다연은 얼굴이 더 붉어졌고 말까지 더듬었다. “무, 무슨 소리예요...” 유강후는 그녀의 부드러운 손을 잡고 강해숙 앞에 다가갔다. “어머니, 온다연이랑 이야기해요. 너무 공식적으로 굴지 말고, 다연이가 겁이 많아요.” 강해숙은 고개를 끄덕이며 말했다. “사실 우리는 이미 조금 알고 지냈어.” 그녀는 온다연을 바라보며 말했다. “너 임신했는데, 왜 전에는 나에게 말하지 않았니?” 온다연은 당황스러워졌다. 강해숙은 정말 우아했고 말투도 부드러웠지만, 오랫동안 높은 자리에서 지내다 보니 그녀의 신분은 쉽게 무시할 수 없었
동시에 유강후는 온다연을 위해 더 좋은 한의사를 찾아서 관리하고 있었다. 모든 것이 좋은 방향으로 나아가는 것 같았다. 아침 식사 후, 유강후는 서재에서 일하고 있었고, 온다연은 그의 옆에 있는 안락의자에 엎드려 그가 전화 회의를 하는 모습을 보고 있었다. 그러다 다시 잠이 들고 말았다.최근 그녀는 점점 더 졸린 상태였고, 하루 중 깨어 있는 시간이 반도 안 되는 경우가 많았다. 게다가 입덧도 점점 심해지는 것 같았다. 대다수의 임산부는 세 달이 지나면 입덧 증상이 점차 사라지지만, 온다연의 경우는 그렇지 않았다. 그녀는 오히려 더 심하게 구토를 하고 있었다. 식사는 항상 조심스럽게 조절하고 있었지만, 몸은 여전히 너무 마르고 처참해 보였다.유강후는 회의 도중 그녀가 잠들어 있는 모습을 보자 회의를 중단했다. 그녀를 안아 올리자, 그녀는 작은 목소리로 말했다. “저는 아저씨 곁에서 자고 싶어요. 너무 멀리 있으면 잘 못 자요.” 유강후는 앉아 그녀를 무릎에 올리고, 애정 어린 목소리로 그녀의 머리를 쓰다듬으며 말했다. “내 곁에 있는 게 그렇게 좋아?” 비록 두 사람은 서로의 마음을 어느 정도 알고 있었지만, 온다연은 이렇게 직설적인 사랑 고백을 들을 때마다 얼굴이 빨개졌다. 그녀는 얼굴이 붉어진 채로 그의 어깨에 머리를 묻고, 작게 말했다. “구역질 날 때 아저씨 몸에서 나는 냄새를 맡으면 좀 더 나아져요.” 그러면서 그녀는 조그마한 이마를 찡그렸다. “책에선 세 달이 지나면 구역질이 덜 한다고 했는데, 왜 저는 더 심해진 거죠?”유강후의 눈빛 속에는 슬픔이 스쳤고, 가슴속의 아픔을 억누르며 차분하게 말했다. “너의 몸이 좀 약하니까, 며칠 더 구토하는 건 정상이야.” 사실 의사는 여러 번 그에게 이미 경고했었다. 시간이 지남에 따라 온다연에게 문제는 점점 더 많아지고, 구토도 더욱 심해질 것이라고. 이는 모체가 스스로를 보호하기 위해 자연적으로 임신을 종료하려는 과정이었다.초기에는 한약으로 조절할 수 있었지만, 후기로
유강후는 그녀의 뾰로통한 모습이 귀여워 볼을 살짝 꼬집었다.“나쁜 짓을 하려고?”온다연은 그의 손을 쳐버렸다.“가슴 아파요?”말을 마친 그녀는 유강후를 뿌리치고 일어나려고 했다.유강후는 두 팔로 그녀를 휘감고 내려가지 못하게 하더니 손을 그녀의 아랫배에 올려놓았다.“내게 아이를 낳아주는 것도 아닌데, 내가 왜 가슴 아파해?”온다연은 그의 손을 잡고 손등을 물었다. 선명한 이빨 자국이 났는데도 그녀는 화가 풀리지 않은 듯 언짢아하며 말했다.“그럼 낳아달라고 하지 그래요? 죽마고우라 잘 상의하면 될 텐데요.”유강후는 그녀의 얼굴을 돌려 자신을 똑바로 쳐다보게 했다.“너 이렇게 질투가 심한 걸 전에는 왜 몰랐지?”유강후를 쳐다보는 그녀의 까만 눈동자에 알 수 없는 기색이 스쳐 지나갔다.그녀는 유강후의 옷깃을 정리한 후 그의 목을 끌어안았다.“저한테 죽마고우가 있다면 어떡하게 할 거예요?”유강후는 그녀의 턱을 받쳐 들고 한참 들여다보았다.“있어? 왜 난 모르지?”온다연이 열 살 때 유씨 가문에 왔으니 죽마고우라 할 만한 사람은 유민준밖에 없다.하지만 유민준은 아닌 게 분명하다.온다연은 눈동자가 살짝 흔들렸다.유하령이 그때 정말 깨끗이 처리한 모양이다.주한에 관한 모든 것이 흔적조차 없이 지워졌으니 유강후가 그녀의 과거를 조사할 때 주한에 관한 정보를 전혀 찾지 못한 것도 당연하다.그녀는 당시 의문이 들어 임정아를 통해 자료를 조회해 보았는데, 주한에 관한 모든 정보가 없어졌고 학교 생활 기록까지 깨끗이 지워졌다.이건 놀라운 일도 아니다. 주한 사건이 벌써 5년 전 일인데, 유씨 가문의 능력으로 4-5년 사이에 한 사람의 흔적을 지우는 것은 매우 간단한 일이다.그러면 유강후가 수집한 정보에 이 사람이 빠졌던 것도 말이 된다.하지만 모든 사람이 주한을 잊어도 그녀는 잊을 수 없다.주한은 그녀에게 사랑은 아니었지만, 사랑보다 백배 천배 중요한 보살핌과 따뜻함이었다.어린 시절부터 외로웠던 그녀에게 사랑보다는 추운 날의 뜨끈한 국
화를 내는데 목소리가 낮고 가냘프니 어리광 부리는 것처럼 들렸다.유강후는 그녀를 꼭 껴안고 손으로 그녀의 보드라운 입술을 눌렀다.“이렇게 질투가 심해? 대대로 교분이 있는 집안일 뿐 애정 같은 건 없어. 한재민이 좋아하는 여자야.”“하지만 다연아, 너는 죽마고우가 없잖아. 그러니 더 이상 이런 말로 나를 화나게 하지 마. 정말 화가 난단 말이야. 너의 모든 것은 내 거야.”‘넌 내 거야!’그는 고개를 숙이고 그녀의 부드러운 입술을 강탈했다.그녀를 건드리지 않은 지 오래됐다. 보기만 하고 먹을 수 없는 건 너무 괴롭다.특히 얼마 전 그녀의 아름다움을 제대로 체험한 후, 지금 억지로 참으려 하니 그야말로 고통스럽다.하지만 그녀의 현재 몸 상태를 고려하면 참을 수밖에 없다.어찌나 키스를 퍼부어 대는지 온다연은 숨이 막혀 죽을 것 같았다.그녀는 유강후가 통제력을 잃고 함부로 할까 봐 도망가려고 안간힘을 썼다.하지만 유강후처럼 자기중심적이고 고집스러운 사람이 그녀가 자신의 통제에서 벗어나는 것을 허용할 리 있겠는가?그 일은 못 해도 다른 건 할 수 있다. 두 사람의 숨소리가 점점 가빠졌다.유강후는 그녀의 가느다란 목을 깨물며 쉰 목소리로 말했다.“다연아, 나는 참지 못할 것 같아.”온다연은 놀라서 울상이 되었다.“안 돼, 안 돼요. 놔요.”유강후는 그녀의 작은 손을 잡고 자기 쪽으로 끌어당겼다.“내가 이전에 가르쳐 준 것처럼...”그렇게 끈적한 분위기가 오랫동안 지속됐다.유강후가 온다연을 안고 나왔을 때, 장화연이 해바라기꽃을 한 아름 들고 와서 꽃병에 꽂고 있었다.현관, 테이블, 창턱이 온통 눈부신 해바라기 꽃으로 장식돼 눈이 펑펑 내리는 겨울날에 약간의 따뜻함을 더했다.방금 만족을 얻어 기분 좋은 유강후는 고개를 숙이고 그녀의 머리에 키스했다.“잔꾀가 진짜 많아.”피곤해서 움직이기도 싫은 온다연은 나긋나긋한 목소리로 말했다.“아저씨, 저 졸려요. 자고 싶어요.”“그래, 곧 잘 수 있어.”유강후는 그녀를 조심스레 침실로
유강후는 언짢아하며 눈살을 찌푸렸다.“온다연, 집에서 슬리퍼 신어야 한다고 내가 여러 번 말했지?”온다연은 그걸 신경 쓸 겨를이 없었다. 가장 좋아하는 소고기와 깻잎이 눈앞에 있는데 슬리퍼 따위가 눈에 들어올 리가 없다.그녀는 덜 익은 소고기를 보며 군침을 삼켰다.“엄청 맛있을 것 같아요.”말하면서 저도 모르게 고기 한 점을 집어 들었다.이때 유강후가 그녀를 번쩍 안으며 테이블에 앉히더니 도우미로부터 슬리퍼를 받아와 온다연에게 신겨주었다.“온다연, 앞으로 맨발로 돌아다니면 혼날 줄 알아.”온다연은 고기에 정신이 팔린 지 오래였다. 그녀는 공기 중에 가득 찬 음식 향기를 들이마시며 침을 삼켰다.“아저씨, 왜 갑자기 집에서 고기를 구울 생각을 했어요?”유강후의 결벽증은 온다연도 알고 있다.예전에 본가에 있을 때, 집사 외에는 아무도 그의 방에 들어갈 수 없었고 음식을 반입하는 건 더욱이 있어서는 안 되는 일이었다.지금 이 한옥에서도 늘 음식 냄새에 집안에 배는 걸 싫어하던 사람이다.그런 사람이 그릴을 사서 고기를 굽고 있으니 그저 신기할 따름이다.유강후는 먹고 싶어 안달 난 온다연의 모습이 귀여운지 저도 모르게 피식 웃고선 그녀의 두 볼을 꼬집었다.“어떤 아기고양이가 고기 먹는 걸 좋아해서 그릴 하나 샀어.”“밖은 아직 추우니까 오늘은 일단 여기서 먹자. 나중에 날이 따뜻해지면 마당에서 구워 먹어도 되고.”온다연은 시선을 거두고 조심스럽게 유강후를 바라봤다.“아저씨, 집에 음식 냄새 배는 걸 싫어하잖아요? 그리고 제가 이거 좋아하는 거 어떻게 알았어요?”유강후는 아침 일찍 메일에 로그인하여 온다연과 주한이 주고받은 과거의 이메일을 전부 읽었다.보면 볼수록 질투도 나고 착잡한 심정이지만 그럼에도 온다연의 취향을 알 수 있는 건 전부 꼼꼼히 메모해 두었다.온다연은 요리에 재능이 없어 지난 수년 동안 주한이 그녀를 위해 맛있는 음식을 해주었다.그들이 주고받은 메일을 보면 주한은 요리 솜씨가 좋아서 아주 평범한 재료들로 맛있는 음식
손을 놓았는데도 여전히 울고 있는 온다연의 모습에 유강후는 가슴이 미어져 어찌할 바를 몰랐다.“왜 그래? 많이 아파? 어디 다쳤어?”평소보다 훨씬 조심히 움직였기에 이런 반응을 보이는 게 이해되지 않았다.온다연은 고개를 들 엄두도 내지 못한 채 기어들어 가는 목소리로 답했다.“미안해요. 옷이랑 테이블이 더러워졌네요. 일부러 한 건 아닌데...” 말하면 할수록 목소리는 점점 더 작아졌고 너무 부끄러워 당장이라도 쥐구멍에 숨고 싶었다.유강후는 주위를 둘러보고서야 온다연의 행동이 이해되었다.온다연은 혹여나 그가 비웃을까 봐 걱정하고 있었던 게 틀림없다.그는 온다연을 번쩍 안아 올려 흐트러진 치마를 정리해 주고선 자신의 무릎 위에 앉혔다.“왜 이런 일로 울어. 난 너무 좋은데? 다연이가 날 좋아하고 신경 쓴다는 증거잖아.”유강후는 고개를 숙여 그녀의 귓가에 입을 맞추며 물었다.“어때? 이런 건 좋아?”온다연은 여전히 고개를 들지 못했다.사실 일생에서 한 번도 경험해 본 적 없는 느낌이었기에 그때만큼은 자신이 누구인지 잊어버려 자제력을 잃었다.물론 너무 좋았지만 이런 말을 차마 입 밖에 낼 수가 없었다.온다연은 입술을 꽉 깨문 채 입을 꾹 다물었다.유강후는 결코 물러설 생각이 없는지 계속하여 물었다.“빨리 알려줘. 좋았어?”여전히 말하지 않는 온다연의 모습에 유강후는 다시 그녀의 가느다란 허리에 손이 갔다.“왜 답을 안 하지? 다연이는 아침처럼 넥타이에 묶이는 걸 좋아하나 보네. 그럼 한 번 더 할까?”그 말에 온다연은 화들짝 놀랐다. 살 까진 곳이 아직까지 따끔거렸으니 절대 해서는 안 된다. “안 돼요. 그런 건 싫어요.”유강후는 피식 웃었다.“그럼 방금 했던 건 좋아?”온다연은 답하지 않으면 이 고비를 넘길 수 없다는 것을 알고 가볍게 고개를 끄덕였다.유강후는 기분이 좋은지 그녀의 이마에 입맞춤했다.“좋아하면 말해야지. 다연이가 어떤 모습이든 내 눈에는 다 사랑스러워. 지금도 마찬가지야.”온다연은 그제야 사실대로 답했
온다연은 얼굴이 빨갛게 달아올랐다.한편으로는 유강후가 왜 성욕이 이렇게 강한지 이해하지 못했다. 책이나 인터넷에서 알게 된 것보다 몇 배는 더 심한 정도였고 매번 무리한 요구를 하는 유강후가 버겁게 느껴지기도 했다.게다가 아직 몸이 완벽하게 나은 게 아니기에 작은 움직임에도 너무 아팠다.온다연은 서러운 듯 고개를 푹 숙였다.“안 돼요. 아직 아파요...”유강후는 새빨개진 온다연의 귀에 입을 맞추며 놀리듯이 답했다.“거절하는 거야? 내가 안중에도 없다는 뜻이네? 더 화내도 되는 거지?”그 말에 온다연은 마음이 초조해졌다. 사실 온다연은 유강후의 화를 풀어주기 위해 밤새도록 고민했다.유강후가 위압적이고 억지 부리는 사람인 건 맞지만 오늘처럼 냉랭한 태도를 보이는 건 처음이었다. 먼저 다가가려고 노력했지만 유강후는 조금도 동요하지 않았고 그 모습에 온다연은 점점 불안해졌다.그럼에도 주한은 온다연에 있어 영원한 비밀 같은 존재였기에 섣불리 얘기할 수가 없다.이도 저도 아닌 상황에 점점 막막해졌고 유강후의 화를 어떻게 풀어줘야 할지 몰랐다.처음에는 직접 만든 만두를 건네주며 사과하려고 했지만 밤새도록 빚어도 그럴싸한 모양이 하나도 없었고, 이런 못생긴 만두를 유강후에게 줄 면목도 없었다.계획이 실패하자 머릿속이 텅 비어 별다른 방법이 떠오르지 않았다.한참 동안 곰곰이 생각한 온다연은 큰 결심을 내린 듯 입술을 깨물며 속삭였다.“다른 방법으로 하는 건 어때요? 정말 아파서...”온다연은 말하면서 돌아서더니 고개를 들고 유강후의 목젖을 가볍게 깨물었다. 동시에 손을 그의 옷 속에 넣었고 부드러운 손길은 곧바로 벨트 방향을 따라 천천히 밑으로 내려갔다.“이런 건 어때요?”유강후는 숨을 깊이 들이마셨다.리드하는 법을 가끔 알려주기도 했지만 이런 스킬을 가르쳐준 적은 없었다.‘누구한테서 배운 거지?’“얘는 자기가 남자들에게 얼마나 매력적으로 보이는지 모르는 건가? 미치겠네.”유강후는 그녀의 가는 허리를 붙잡고 허스키한 목소리로 말했다.“
그러고는 창가로 가서 온다연을 살펴보았다.장화연이 나지막이 말했다.“저녁 내내 도련님을 기다리다가 방금 잠들었어요.”유강후는 온다연이 깊은 잠에 빠진 것을 보고, 담요를 잘 덮어준 후 낮은 목소리로 물었다.“야식은 뭘 먹었어요?”장화연이 대답했다.“안 먹었어요. 계속 도련님이 언제 돌아오냐고 묻다가 또 어떤 음식을 좋아하냐고 묻더군요. 수제 만두를 좋아한다고 했더니 저녁 내내 밀가루 반죽을 하는 거예요. 그런데 밀가루 한 봉지를 다 쓰고도 제대로 된 만두를 한 개도 빚지 못했어요.”장화연이 주방 쪽을 가리키며 말했다.“만두는 저쪽에 있어요. 도련님이 돌아오시면 삶겠다고 하더니 기다리다 못해 잠들어 버렸어요.”이 말을 들은 유강후는 저도 모르게 입꼬리가 올라갔다.“어디 있어요? 보고 싶어요.”“주방에 있어요.”주방에 들어서니 기괴한 모양의 만두 한 접시가 보였다.딱 봐도 밀가루 반죽이 제대로 되지 않았고, 만두피가 터무니없이 두꺼운 데다 빚은 모양도 예쁘지 않았다.하지만 이렇게 못생긴 만두 한 접시가 유강후는 그저 귀엽게 느껴졌다.‘꼬맹이가 요리를 잘 못하고 주방에 관심도 없는 것 같았는데, 오늘 나한테 잘 보이려고 음식을 만들었나 보네.’그는 마음속이 살짝 달콤해졌고, 처음 온다연의 마음속에 자신이 있다는 것을 느꼈다.주방에서 나온 유강후는 서재로 갔다.그가 직접 결재해야 할 중요한 서류가 있었다.절반쯤 봤을 때 서재 문이 열렸고, 온다연이 작은 접시를 들고 문 앞에 서 있었다.유강후가 화상회의를 하면서 서류를 결재하고 있는 것을 보고, 그녀는 물러가야 할지 들어가야 할지 몰라 머뭇거렸다.유강후는 그녀를 못 본 척하고 일에 몰두했다.온다연은 그의 안색을 살피며 문 앞에서 몇 분 동안 서성이더니 끝내 참지 못하고 다가왔다.그녀는 손에 든 접시를 책상 위에 놓고 작은 소리로 말했다.“아저씨, 드셔 보세요.”유강후는 못 들은 척하고 계속 서류를 읽었다.온다연은 인내심을 가지고 기다릴 수밖에 없었다.잠시 후, 그녀는 기
유강후는 낮은 목소리로 물었다.“어르신, 그 부부의 일에 대해 또 아는 것이 있으신가요?”할머니는 잠시 망설이며 유강후를 쳐다보았다.“주한의 일을 조사하러 온 거 아니었어요? 그 여자애 일은 왜 묻는 거죠? 혹시 그 여자애를 본 적이 있어요?”“옷을 잘 차려입은 걸 보니 많이 배운 사람인 것 같은데, 왜 허튼수작을 하려는 거죠? 그 여자애 얘기는 더 이상 하지 않을 거니까 가세요.”말을 마친 그녀는 다른 방으로 들어가 매트 위에 무릎을 꿇고 염불하기 시작했다.이권이 아무리 좋을 말을 해도, 아들이 아무리 설득해도, 할머니는 마음을 굳게 먹고 더 이상 한마디도 하지 않았다.그렇게 한 시간이 지난 후에도 할머니는 한마디도 하려 하지 않았다.어찌할 도리가 없는 유강후와 이권은 그곳을 떠날 수밖에 없었다.떠나기 전에 유강후는 할머니에게 말했다.“어르신, 예전에 그 여자애에게 베푼 호의에 감사드립니다. 안심하고 이 집에 그냥 사십시오. 이 거리는 철거하지 않을 것이고, 며칠 뒤에 사람을 보내서 수리하고 정비할 것입니다. 이곳을 다시 개조해서 예전 모습으로 되돌려 놓겠습니다.”할머니는 그제야 고개를 돌려 유강후를 쳐다보았다.“누구신데, 총각이 말한 대로 되는 거예요?”유강후가 나지막이 말했다.“됩니다. 안심하고 지내세요.”할머니는 잠시 망설이더니 일어섰다. 그녀는 낡은 수납장을 한참 동안 뒤져서 오래된 앨범을 찾아냈고, 그 속에서 사진 한 장을 꺼내서 유강후에게 건넸다.“그 두 아이의 어릴 적 사진이니 가져가세요. 사진이 유용하게 쓰여서 하루빨리 그 짐승 같은 놈을 잡았으면 좋겠네요.”유강후는 사진을 받아서 들었다.잘 보관하지 못해 색이 바랜 곳도 있었지만, 집에서 열린 파티에서 찍은 사진이라는 것쯤은 알 수 있었다.사람이 많았는데, 온다연은 주한의 뒤에 서서 옆으로 깨끗한 얼굴을 내밀고 카메라를 향해 수줍게 웃고 있었다.사진 속의 온다연은 여덟아홉 살 정도 되는 것 같았고, 일자 앞머리를 자른 모습이 유난히 순해 보였다.유강후가 본
“비슷한 일을 겪고 가정환경도 비슷해서인지 두 꼬마는 남매처럼 늘 붙어 다녔어요.”“여자애는 1~2년 사라진 적이 있는데, 친척이 데려갔다고 들었어요. 하지만 그 집에서도 잘 지내지 못했던 것 같아요. 온몸이 상처투성이가 된 채로 돌아올 때가 많았어요.”이 말을 들은 이권은 저도 모르게 유강후를 쳐다보았다.어두운 불빛 아래서도 유강후의 하얗게 질린 얼굴과 불끈 쥔 주먹을 볼 수 있었다.“여자애는 머리카락이 잘린 채로 돌아온 적이 여러 번 있었는데, 그때마다 남자애는 작은 의자를 가져와 여자애를 문밖에 앉히고 세심하고 다듬어 주었어요.”할머니는 한숨을 쉬며 안타까운 듯한 말투로 말했다.“그렇게 착한 아이가 왜 그런 사나운 팔자를 타고났는지, 아껴주는 사람도 없고! 좀 큰 두 아이가 막내를 데리고 서로 의지하며 컸어요.”“막내는 병이 있었고, 병원비가 많이 들었어요. 남자애는 그림도 잘 그리고 피아노도 잘 쳐서 과외를 하러 다녔는데, 항상 깨끗하지 못하고 더러운 병에 걸렸다는 뜬소문이 돌면서 며칠 못 가서 잘렸어요.”여기까지 말한 할머니는 침묵하며 더 이상 말을 이어가지 않았다.유강후가 낮은 목소리로 물었다.“그 후에는요? 후에는 어떻게 됐어요?”할머니는 오랫동안 침묵하다가 겨우 입을 열었다.“그 후 남자애가 괴롭힘을 당해 죽었다고 들었어요. 원래 배상을 받기로 합의됐는데, 어찌 된 일인지 받지 못했대요.”이 말을 들은 유강후는 고개를 들고 이권을 지켜보았다.이권은 감히 고개를 들지 못하고 나지막이 물었다.“그 후에는요?”“그 후에는 여자애가 그 어린아이를 맡았는데, 아직 미성년이라 쉽지 않은 것 같았어요. 가끔 저도 두 아이가 불쌍해서 고기와 채소를 넉넉하게 사서 조금씩 갖다주기도 했어요.”“여자애는 어렸지만 오기가 있어서 남의 물건을 잘 받지 않았어요...”그녀는 한숨을 쉬며 말을 이었다.“여자애는 점점 예뻐지고, 집안은 그런 형편이니 잘못된 길로 들어설까 봐 정말 걱정됐어요...”그녀는 더 이상 말을 이어가지 않았고, 유강
할머니는 뭔가 생각난 듯 유강후와 이권을 다시 한번 쳐다보더니 입을 다물었다.첫머리를 듣고 끝나 버리니 유강후는 미간을 잔뜩 찌푸렸다.이권은 급히 일어나서 할머니 아들을 한쪽으로 불러 또 돈을 찔러주었다.아들이 할머니 귀에 대고 뭐라고 말하자, 할머니는 그제야 다시 입을 열었다.“이 일은 그 아이의 명예와 관련된 일이라 원래는 말하고 싶지 않았는데, 당신들이 그 모자가 공정한 평가를 받도록 도와주겠다고 하니 말할게요.”그녀는 이야기를 이어 나갔다.“그 아이의 엄마는 둘째 아들을 낳은 후 자기 남편이 밖에 애인이 있고, 게다가 애인이 남자라는 것을 알게 되었고, 그 충격으로 정신이 나갔어요. 그 바람에 두 아이가 고생이었는데, 그때 큰애는 예닐곱 살, 작은애는 네댓 살에 불과했어요...”“하지만 남편은 아내가 미친 후 더욱 낯가죽이 두꺼워져 동성 애인을 공공연히 집에 데리고 왔어요. 정말 뻔뻔스럽기 짝이 없더군요.”“주한의 아버지는 정말 짐승 같은 놈이었어요.”“한번은 저녁에 그쪽을 지나다가 안에서 아이가 구슬피 우는 소리가 들려 들여다봤더니 그 아이가 아랫도리가 피투성이 된 채로 바닥에 주저앉아 있었어요...”할머니는 흥분하며 욕설을 퍼부었다.“짐승만도 못한 놈! 그때 경찰에 신고하지 않은 것이 평생 후회돼요...”유강후와 이권은 서로 눈빛을 교환했다. 두 사람 모두 놀랍고 믿을 수 없는 눈빛이다.“이런 일이 한두 번이 아니어서 그때 당시 이 거리에서 그 장면을 본 사람이 많았어요. 하지만 그때의 이웃들이 다 이사를 가서 조사하기 힘들 거예요.”“한번은 애가 심하게 반항하자, 그놈과 애인이 애를 거의 반죽음이 되도록 때리고는 여기서 멀지 않은 공중화장실에 버렸는데, 어떤 여자애가 구했대요.”할머니는 눈물을 훔치며 말을 이었다.“그때 누군가가 경찰에 신고했고, 그 짐승은 질겁해서 도망치더니 감히 돌아오지 못했어요. 그때부터 그 남자애의 생활이 좀 나아졌어요.”“미쳐버린 엄마는 정신이 돌아왔을 때 그 짐승이 한 짓을 알게 되어 몰래
이권은 조금 놀랐다.“하지만 지금은 저녁인데요...”유강후는 코트를 들고 일어서며 말했다.“어르신들이 좋아할 만한 선물을 준비해서 나랑 같이 가.”유강후는 한 입으로 두말하지 않는 성격이기에 이권이 아무리 반대해도 소용이 없다.한 시간 뒤, 유강후와 이권은 온다연이 이전에 살던 옛집 맞은편 골목 어귀에 나타났다.철거 예정이라 이곳의 도로와 담장은 보수되지 않은 상태였고, 비까지 내려 길이 매우 질퍽거렸다.가로등도 없고 근처의 고층 건물에서 나오는 불빛에 의존했다.이권은 한 손에 물건을 가득 들고, 다른 한 손에 방금 매점에서 구매한 손전등을 든 채 미간을 찌푸리며 말했다.“내일 다시 오는 게 어떨까요? 셋째 도련님, 길이 너무 형편없네요.”돌길에는 흙탕물이 넘쳐흘렀고, 양쪽의 집들은 비어 있는지 처마가 사람이 다닐 수 없을 정도로 허름했다.유강후는 그의 손에서 손전등을 낚아채더니 냉랭하게 말했다.“이 길이 걷기 어려워? 권아, 넌 그동안 너무 편안하게 살았어.”이권은 유강후의 그 비싼 옷이 아까워서 한 말인데, 그가 이렇게 나오니 더 이상 뭐라 할 수 없었다.그렇게 두 사람은 앞서거니 뒤서거니 손전등을 비추며 골목 끝에 있는 집으로 향했다.집 안에 불이 켜져 있었지만, 그들이 문을 아무리 두드려도 열어주는 사람이 없었다.두 사람이 속수무책일 때 옆집에서 누군가 나오더니 그들을 보고 의아한 듯 물었다.“이 집 사람을 찾아왔어요?”이권이 급히 담배 한 대를 건넸다.“형씨, 이 집 할머니가 집에 안 계셔요?”그 사람은 담배를 받더니 약간 누그러진 말투로 말했다.“몰라요. 저는 그냥 물건을 가지러 잠깐 들렀을 뿐이에요.”“이 집은 할머니와 남편분이 수십 년 동안 살아온 집인데, 곧 철거에 들어가요. 아들이 몇 번이나 모셔가려고 왔지만 한사코 버티고 있어 철거팀과 주민위원회도 방법이 없나 봐요. 이 시각에 문을 두드리면 쫓아내려고 그러는 줄 알고 문을 열지 않을 거예요.”이권이 웃으며 말했다.“혹시 할머니 아드님 전화번호를 받
유강후는 몸이 약간 경직되어 있었다. 그녀는 까치발을 하고 고개를 쳐든 후 그의 턱에 뽀뽀하고 작은 소리로 말했다.“우리가 그 일은 하지 않았다고요...”말이 채 끝나기도 전에 유강후는 그녀를 안아 들었고, 몇 걸음 만에 위층으로 올라갔다.그녀가 자주 묵던 방에 들어선 그는 침대에 앉아 그녀를 자기 다리에 올려놓은 후 차가운 눈빛으로 노려보았다.온다연은 그의 시선에 머리가 쭈뼛 섰다.그녀는 유강후가 정말 화가 나 있다는 것을 똑똑히 느낄 수 있었다.온다연은 어떻게 해야 화를 풀어줄 수 있을지 몰라 가녀린 손으로 옷자락을 만지작거리면서 입술을 깨물었다.“아저씨, 저, 저는 정말...”유강후는 굳은 얼굴로 젤리같이 매혹적인 그녀의 입술을 보며 차가운 목소리로 물었다.“뽀뽀한 적은 있어?”온다연은 당혹감을 금치 못했다.‘연인도 아닌데 왜 뽀뽀를 하지?’하지만 이마에 뽀뽀한 적은 있다.그래서 그녀는 성실하게 대답했다.“이마에 뽀뽀한 적이 있어요.”그녀를 껴안은 유강후의 손에 갑자기 힘이 실렸다. 활활 타오르는 질투심 때문에 그의 표정은 더욱 일그러졌다.그런 그의 모습을 보며 온다연은 더욱 어찌할 바를 몰랐다. 그녀는 잘못을 저지른 초등학생처럼 말랑말랑한 목소리로 몇 번이나 ‘아저씨’라고 불렀다. 그녀의 목소리는 비위를 맞추고 용서를 빌려는 의미가 다분했다.하지만 질투심에 불타는 유강후는 차가운 표정을 지은 채 응대하지 않았다.그녀는 어쩔 수 없이 예전처럼 그의 목을 끌어안고 입술을 그의 입술에 갖다 댔다.하지만 그는 여전히 꼼짝도 하지 않았다.이전에는 이 방법이 가장 잘 통했다. 무슨 일이 있어도 그녀가 뽀뽀해 주면 다 해결됐다.하지만 오늘은 뽀뽀해 줘도 아무 반응이 없다. 그의 차가운 태도는 그녀를 서럽게 했다.온다연은 당황해서 입술을 깨물며 나지막이 말했다.“저를 상대하기 싫어요? 그러면 저는 먼저 돌아갈게요.”유강후는 여전히 말없이 차가운 눈초리로 그녀를 바라보고 있었다.더욱 서러워진 온다연은 천천히 그의 몸에서 내려