온다연은 두 눈을 꼭 감고 괴롭고 힘들었던 기억을 꺼냈다.이렇게 해야 그녀는 더 완벽하게 연기할 수 있고, 더 괴로워해야 더 많은 힘을 모을 수 있을 것 같았다.방금 한 말이 진실 반 거짓 반이었다면 지금부터 하는 말은 전부 그녀의 상처이자 괴로운 악몽일 것이다.“이효진은 사람을 시켜 절 골목으로 끌고 가 남자 세 명이 내 옷을 찢어버렸어요. 만약 지나가던 사람이 우연히 발견해 신고하지 않았더라면 그날, 그 골목에서 그 사람들에서 치욕스러운 짓을 몇 번이나 당했을지 모르죠.” “어디 그뿐일까요? 전교생이 있는 앞에서 한겨울에 얼음물을 저한테 부었어요. 그 덕에 전 고열에 시달렸고 폐렴도 걸려 3개월 동안 치료해서야 나을 수 있었어요.”“사람을 시켜 때리고 배를 걷어찬 탓에 전 지금도 자주 피를 토해내요. 전부 이효진이 한 짓 때문에요!”그녀가 말을 하면 할수록 유민준은 괴로웠고 결국 입을 열었다.“그만해, 다연아. 제발 그만 말해.”온다연의 눈빛은 너무도 냉랭한 나머지 꽁꽁 얼어버린 얼음 같았다.그 사람들은 오랫동안 그녀를 괴롭혔을 뿐 아니라 주한까지 건드려 죽게 했다.가해자들이 잘살고 있는 꼴을 어떻게 가만히 지켜보고 있으란 말인가. 그녀에게 유일하게 잘해주었던 사람마저 죽여버렸는데...그녀에게 치욕을 안겨준 사람과 주한을 죽게 만든 사람 전부 한 명도 놓치지 않고 복수할 생각이다.그녀가 아무 말도 하지 않자 유민준은 다시 불안해져 그녀를 돌려 자신을 보게 했다.“다연아, 난 전혀 몰랐어. 널 괴롭히고 있는 건 알고 있었지만, 이 정도일 줄은 몰랐어. 그렇게 심하게 괴롭힐 줄은 정말로...”온다연은 나직하게 웃으며 말했다.“괴롭히는 줄은 알고 있었는데 이 정도로 심한 줄은 몰랐다니요.”그녀는 고개를 들었다. 눈가가 촉촉해 꼭 울고 있는 것 같았다.“민준 오빠, 전 오빠를 이해할 수 있어요. 오빠는 제 이모가 오빠 어머니를 죽게만 든 것 같아 저한테 화풀이하고 있었던 거잖아요. 전 이해해요. 시간이 흐르면 오빠를 용서해줄 수 있을
“온다연, 대체 왜 네 이모를 밀어버린 거야? 네 이모는 임신 중이었잖아. 꼭 그렇게 밀었어야 했어?”온다연은 고개를 확 들어 이효진을 보았다.“지금 무슨 소리를 하는 거야?”이효진은 기세등등한 얼굴로 웃으며 목소리를 높였다.“온다연, 너 어떻게 그렇게 악랄할 수가 있어? 그분은 네 친이모잖아!”그녀의 웃음에 온다연은 이효진이 악마처럼 느껴졌다.예전에도 그들은 오늘처럼 그녀를 괴롭히고 치욕을 안겨주었고 옆에서 그녀가 괴로워하는 모습을 지켜보면서 즐겁게 웃었다.꼭 다른 사람의 목숨은 그들의 눈에 별것 아닌 장난감처럼 여기고 있었다.이때 심미진이 소리를 내었다.“피, 피가 나. 어떡해 내 아기...”온다연은 고개를 숙여 보았다. 심미진은 고통에 식은땀을 흘리고 있었고 다리 사이엔 붉은 피가 새어 나와 바닥을 적셨다.“배, 내 배!”“내 아기, 내 아기 살려줘!”깜짝 놀란 온다연은 바로 몸을 굽혀 심미진의 배를 만지며 다급하게 말했다.“이모, 괜찮을 거예요! 제가 지금 바로 구급차 부를게요!”심미진의 이마엔 식은땀이 가득했고 아주 고통스러워 보였다.온다연은 다급하면서도 행여나 심미진의 아기에게 문제가 생길까 봐 두려웠다. 핸드폰을 잡은 그녀의 손이 덜덜 떨리고 있었다.이때 유하령과 이효진이 내려왔다.유하령은 온다연이 들고 있던 핸드폰을 빼앗아 바닥에 확 던지며 차갑게 웃었다.“온다연, 만약 네 이모가 유산하게 되면 우리 아빠가 절대 널 가만두지 않을 거야. 네 이모의 아기는 우리 아빠의 아들이거든!”온다연은 그녀가 무슨 말을 하든 신경 쓸 겨를이 없었다. 핸드폰을 다시 주운 뒤 구급차를 부르려 했지만, 액정이 망가져 작동되지 않았다.소란을 들은 사람들이 전부 거실로 나왔다.유민준도 달려 나왔다.강해숙도 눈 앞에 펼쳐진 장면에 바로 상황을 파악하고 언성을 높였다.“다들 뭐 하고 있는 거야. 얼른 병원에 보내야지 멍청하게 서서 뭣들 하는 거니? 얼른 구급차 불러!”장화연이 온다연을 자신의 곁으로 끌어당기며 작게 물었다.“다
유하령이 차갑게 웃으며 비꼬았다.“온다연, 네 이모도 네가 밀었다고 말하잖아. 그런데도 아니라고? 그럼 설마 네 이모가 거짓말이라도 했다는 거니?”온다연은 유하령을 보지 않았다. 그저 심미진만 빤히 보고 있었다.그녀는 심장에 커다란 구멍이 생긴 것처럼 피가 콸콸 흘러나오는 기분이었다. 아무리 손으로 막아도 피는 계속 흘러나왔다.갈라진 그녀의 목소리가 울려 퍼졌다.“이모, 그러면 좋은 거예요?”심미진의 눈빛이 흔들렸다. 온다연의 두 눈을 마주할 자신이 없었다. 무슨 말을 하려 했지만, 허리에서 전해지는 고통에 일어날 수가 없었고 그저 배만 감싸 안은 채 고통 속에서 구급차만 기다렸다.구급차가 오고 도우미가 그녀를 부축해 밖으로 나갔다.그녀의 다리 사이에선 피가 계속 흘러나왔다. 구급차로 가는 도중에도 피가 바닥에 뚝뚝 떨어졌다.온다연은 그녀가 흘린 피를 보며 갑자기 입을 열었다.“이모, 나한테 뒤집어씌우는 거로 이모가 편해질 수 있다면 내가 한 거로 할게요. 이 일로 앞으로 더는 이모한테 빚진 거 없는 거예요. 앞으로 이 집안에서 이모가 원하는 대로 살 수 있길 바랄게요.”말을 마치자마자 강해숙이 분노가 가득한 목소리로 말했다.“역시 검은 머리 짐승은 거두는 게 아니었어. 이런 일을 벌이고 자기 이모한테 더 이상 빚진 거 없다고? 하, 넌 우리 집안이 아니었으면 일찌감치 굶어 죽었을 애야!”강해숙은 지팡이로 바닥을 쾅쾅 치면서 화를 냈다.“자기 친이모마저 계단에서 밀어버리는 악랄한 인간. 절대 그냥 넘어가지 않을 거다. 당장 경찰에 신고해!”“미진이 아기에게 무슨 일이 생기면 넌 바로 감방에 가는 거야!”“다들 뭐해, 얼른 쟤 잡아!”말을 마치자마자 도우미 두 명이 다가오며 온다연을 잡으려 했다.장화연은 온다연을 자신의 뒤로 숨기며 말했다.“세 사람의 말로만 다연 씨가 밀었다고 확신하는 거예요? 증거도 없이요?”강해숙은 분노에 휩싸여 온다연을 손가락질하며 욕했다.“쟤 이모가 직접 말했잖아, 쟤가 밀었다고. 설마 우리가 누명을
장화연의 안색이 변했다. 입을 열려던 순간 이미 도착해버린 경찰이 대문으로 들어오고 있었다.빨간색과 파란색 등이 번쩍번쩍 빛나면서 온다연은 눈이 따가워 저도 모르게 찌풀 했다.그녀의 머릿속은 하얀 백지장이 되었다. 귀에서는 알 수 없는 이명이 들려오고 눈앞에 있는 사람들의 말이 전혀 들리지 않았다. 손바닥과 이마엔 식은땀이 났다.빠르게 제복을 입은 경찰이 다가오며 현장은 시끄러워지게 되었다.온다연은 제자리에 우뚝 서 있었다. 꼭 죽음을 기다리는 사람처럼 말이다. 여러 사람들의 의심의 눈초리와 따져 묻는 말을 듣고 있으니 현장에 있는 사람들이 그녀를 죽여버릴 것 같았다.다만 그녀는 여전히 멍한 상태였고 주위의 목소리가 잘 들리지 않았다. 그저 가만히 제자리에 서 있은 채 미동조차 하지 않았다.장화연은 눈앞에 벌어진 상황과 그녀의 모습에 가슴이 덜컥 내려앉아 얼른 그녀의 손을 잡았다.“걱정하지 말아요. 저도 있잖아요. 도련님께선 절대 다연 씨를 감방에 보내지 않을 거고 저도 지금 다연 씨랑 함께 갈 거예요.”온다연은 그제야 정신이 좀 들었다. 장화연의 그녀의 손을 얼마나 세게 잡고 있는지 고스란히 느껴졌다.얼마 지나지 않아 온다연은 경찰차 옆까지 끌려오게 되었고 장화연도 다른 차량에 올라탔다.이때 유민준이 달려 나오며 온다연의 팔을 잡고 다급하게 말했다.“다연아, 왜 밀었어? 네 친이모잖아!”온다연은 고개를 들어 유민준을 보며 천천히 입을 열었다.“오빠는 제가 그러지 않았다는 거 알잖아요, 맞죠?”그녀는 이토록 유민준이 미웠던 적이 없었다. 그가 너무도 미워 당장이라도 이 자리에서 죽어버리기를 바랐다.그를 빤히 보는 그녀의 두 눈엔 원망이 가득했다.“민준 오빠는 이모 아기가 태어나지 않길 바랐잖아요. 이모가 유산하면 제일 큰 이익을 얻게 될 사람은 누굴까요? 사실은 제가 밀지 않았다는 걸 알고 있잖아요. 하지만 모든 걸 제가 뒤집어쓰길 바라는 거죠, 그렇죠?”유민준은 온다연이 정확하게 파악하고 있을 줄은 몰랐는지 다소 놀란 표정을 지
현장에 있던 모든 사람들이 충격에 빠졌다. 그중에서 유재성이 더욱 그러했다.그의 막내아들 유강후는 어릴 때부터 감정을 잘 드러낸 적 없었다. 무슨 일을 하든 이성적으로 완벽하게 해냈으며 자제력도 대단해 실태를 부린 적 단 한 번도 없었다.그는 유강후가 아주 자랑스럽고 만족스러웠다. 자식 중에서도 유강후에게 거는 기대가 아주 컸다.그런데 그 자랑스럽던 막내아들이 갈 곳도 없는 여자아이 때문에 이런 실태를 부릴 줄은 꿈에도 몰랐다. 심지어 그의 친손녀인 유하령의 뺨까지 때렸다.유강후는 어릴 때부터 유하령을 아꼈고 유하령이 원하는 것이 있으면 전부 들어주었다.온다연이 유강후의 마음속 얼마나 소중한 사람인지 바로 알렸다. 조금 전 서재에서 온다연이 불쌍해서 거둬주고 있다는 말과는 완전히 일치하지 않았다.가슴 속 깊이 불안감이 피어오른 그는 목소리를 낮게 깔고 말했다.“강후야, 하령이는 네 조카잖니. 무슨 일이 있으면 말로 해결해야지 다짜고짜 뺨을 때리면 되겠니? 고작 그 아이 때문에 조카를 때려야겠니?”이때 유하령도 정신을 차리게 되었다.그녀는 유강후에게 처음 맞아 보았다. 그것도 집안사람들이 모두 모여 있는 앞에서 말이다.유강후의 한방이 얼마나 센지 그녀는 바닥에 철퍼덕 넘어지기까지 했다.맞은 뺨은 얼얼해졌고 빨갛게 부어올랐다. 너무도 아팠다.그녀는 얼얼하고도 빨갛게 부어오른 뺨에 손을 올리고 눈물을 흘리며 소리를 질렀다.“작은 아빠, 어떻게 이럴 수가 있어요?! 왜 남을 위해 날 때렸냐고요! 왜!”강해숙도 충격 속에서 그제야 정신을 차리게 되었다. 울며 소리를 지르는 유하령에 가슴이 아픈 듯 얼른 자신의 뒤로 숨기곤 잔뜩 화가 난 목소리로 유강후에게 말했다.“강후야, 지금 남을 위해 가족을 때린 거니? 네 마음속에 그 오갈 곳 없는 고아가 네 친조카보다 더 소중한 거니?”유자성과 유민준은 여전히 충격 속에서 헤어나오지 못했다.가족들의 질책하는 시선에 유강후는 몸을 돌려 유자성을 보며 냉담하게 말했다.“형, 형수가 지금 병원으로 이송
유강후의 안색이 어두워졌다.“다연이가 심미진을 계단에서 밀어버리지 않았을 거야. 다연이는 내가 제일 잘 알아.”그는 고개를 돌려 취조실을 보며 미간을 찌푸렸다.“들어간 지 얼마나 되었지? 아직도 안 나온 거야?”장화연은 고개를 저었다.“취조실에 함께 있는 사람은 전서후 서장님이십니다. 이미 부드럽게 묻고 있는데도 다연 씨의 상태가 좋지 않아 진술을 써 내려가지 못하고 있습니다. 다연 씨는 여기로 온 뒤부터 입을 열지 않고 있습니다. 비록 경찰서로 온 지 2시간 정도 지나긴 했지만, 취조실에 들어간 시간은 반 시간이 되지 않습니다.”그녀는 이내 뜸을 들이며 말했다.“하지만 다연 씨는 조금 전 본인이 심미진 씨를 민 것이 맞는다고 인정했습니다. 만약 심미진 씨가 고소라도 하면 일이 더 복잡하게 될 겁니다.”유강후의 표정이 점점 더 굳어졌다. 취조실로 다가가 노크했다.작고 압박감이 느껴지는 취조실 안에서 온다연은 가만히 의자에 앉아 고개를 숙이고 있었다. 이상하리만큼 말이 없었다.누군가 취조실에 들어왔다는 것을 알고 있음에도 그녀는 아무런 반응도 없었다.그런 그녀의 모습은 꼭 이미 세상을 포기한 듯한 모습이었다.설령 유강후가 그녀의 곁으로 다가가 그녀의 이름을 불러도 아무런 반응이 없었다.전서후가 말했다.“전혀 협조하고 있지 않습니다. 한마디도 하지 않아요. 다만 제가 심미진을 계단에서 민 것이 맞냐고 물었을 때만 고개를 끄덕이기만 하곤 입을 열지 않더군요.”유강후가 나직하게 말했다.“둘이서 얘기를 나눠도 될까요?”전서후는 얼굴을 구기긴 했어도 동의했다.“10분 만입니다. 시간을 더 길게 드릴 순 없습니다.”유강후는 감사 인사를 했다.전서후가 나간 뒤 유강후는 그녀의 손을 잡으며 자신의 몸에 기댈 수 있게 끌어당겼다.커다란 손으로 그녀의 등을 토닥이며 나직하게 말했다.“다연아, 난 네가 그랬다고 생각하지 않아. 그러니까 무서워하지 않아도 돼.”그는 뜸을 들이다가 아주 낮게 깔린 목소리로 말을 이었다.“설령 네가 밀었다고 해
온다연과 심미진은 피를 나눈 가족이었다. 세상에서 제일 가까운 사이이면서도 심미진은 그녀를 이 지경으로 만들어 버렸다.지금 그녀는 백치처럼 유강후에게 쓸데없는 질문만 하고 있었다. 정말이지 그녀가 생각해도 가소로웠다.그녀와 유강후 사이엔 혈연관계가 없었을 뿐 아니라 아무런 사이도 아니었다. 그저 서로에게 이용가치가 있을 뿐이었다.그러니 그의 말이 진심일 리가 있겠는가?더구나 두 사람은 원래부터 다른 사람들 눈에 떳떳하지 못한 사이였다. 유강후에겐 약혼녀가 있었다.“다연아, 난 절대 널 버리지 않아.”유강후는 아주 진지한 목소리로 말했다. 간단한 몇 글자였지만 그의 입에서 나오니 이상하게도 맹세하는 것처럼 웅장하게 들렸다.온다연의 눈빛이 흔들렸다.지금 이 순간 그녀는 믿을 수 있는 사람이 유강후 뿐이라는 생각이 들었고 정말로 자신을 버리지 않을 것 같은 기분이 들었다.그녀가 중얼거렸다.“하지만... 이모는 이미 절 버렸는걸요. 제 친이모도 절 버리고, 감방에 가길 바라고, 죽길 바라는데... 아저씨도 언젠가 제가 질리면 버리게 될 거예요.”유강후는 그녀의 모습에 가슴이 미어지는 것 같았다.그는 그녀의 머리를 쓰다듬으며 나직하게 말했다.“다연아, 내가 어떻게 해야 네 마음이 편해질 수 있을까?”‘어떻게 해야 내 마음이 편해지겠냐고?'온다연의 머릿속은 하얀 백지장이었다.피로 이어진 가족마저 그녀를 버렸는데 어떻게 유강후를 믿고 안심할 수 있겠는가.그녀는 아무 말도 하지 않았다. 그저 그의 옷자락만 꽉 잡은 채 놓지 않았다.유강후는 창백해진 그녀의 얼굴을 보다가 손을 들어 혈색이라곤 하나도 없는 그녀의 입술을 만졌다.이내 나직하게 말했다.“다연아, 결혼하고 싶어?”온다연은 별다른 반응이 없었다. 여전히 그의 옷자락만 잡고 있었다.결혼이란 무엇일까?그녀의 어머니와 아버지 같은 관계를 말하는 것일까?그렇게 생각하니 저도 모르게 몸이 살짝 떨려왔고 거의 들리지 않을 정도의 작은 목소리로 말했다.“결혼은 무서운 것이에요. 전 결혼
유강후는 지금 그녀가 얼마나 무서워하고 있는지 알고 있었고, 그녀에게 심각한 트라우마도 있다는 것을 알고 있었지만, 고개를 돌릴 수 없었다. 아니, 고개를 돌릴 엄두가 나지 않았다.멈칫하던 그는 잠겨버린 목소리로 말했다.“다연아, 괜찮아. 난 바로 문 앞에 있을 거야.”“아니야, 싫어요!”온다연은 울먹이는 목소리로 말했다.“가지 마세요.”말을 마친 뒤 그녀는 그에게 달려가려고 했지만 걸음을 옮기기도 전에 강제로 다시 의자에 앉게 되었다.유강후의 손끝이 떨렸다. 그는 빠르게 문을 열고 나갔다.나가자마자 바로 변호사에게 전화를 걸었다.“어디까지 왔어요?”핸드폰 너머로 공손한 목소리가 들려왔다.“네, 대표님. 30분 뒤에 경찰서로 도착할 것 같습니다. 길이 많이 막혀서요.”유강후는 숨을 깊게 들이쉬었다.“당장 어떻게든 15분 내로 오세요.”남자는 망설이다가 대답했다.“네, 대표님.”전화를 끊은 후 유강후는 바깥으로 나와 담배를 피웠다.몇 모금 만에 담배꽁초가 되어버렸다.장화연도 따라 나왔다. 그녀는 유강후가 검은색 셔츠만 입고 있다는 것을 발견하게 되었다.“들어가 계세요, 도련님. 밖은 추워서 감기 걸리실 거예요.”그러나 유강후는 움직이지 않았다. 그저 길가의 가로등을 보며 얼음장처럼 차가운 표정을 짓고 있었다. 그가 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다.한참 지나서야 그가 입을 열었다.“화연아, 그런 것까지 신경 쓸 여력이 안 되는구나. 난 지금 당장 다연이 괴롭힌 그놈들을 족치고 싶어.”그놈들이 누구인지 장화연은 당연히 잘 알고 있었다.그녀는 나직하게 말했다.“하지만 그분들은 도련님 가족인걸요.”유강후의 눈빛이 더욱 싸늘해졌고 분위기도 살얼음판이었다.“그놈들이 다연이를 괴롭힌 방식대로 하나씩 전부 다 똑같이 돌려줄 거야. 우리 아버지 제외하곤 난 그 사람들을 내 가족이라고 생각한 적 없거든.”“괴롭힘을 당하는 공포와 치욕을 받는 기분이 어떤 기분인지 전부 다 알려줄 거야.”장화연은 침묵하다가 한참 뒤에 입을 열었다
“부인이 지금 임신 3주차인데, 아직은 배아 상태라 약 1cm에 불과하고 상태가 좀 불안정합니다.”온다연과의 사이에서 아이를 갖는 것이 꿈이었던 유강후는 너무 큰 기쁨에 심장이 마구 뛰고 정신이 혼미했다.이날이 이렇게 빨리 올 줄은 몰랐다. 온다연의 건강 상태가 좋지 않아 최소 1~2년은 걸릴 것이라 예상했는데, 고작 3~4개월 만에 아이를 갖게 된 것이다.그런데 태아 상태가 불안정하다는 것은 무슨 뜻일까?지난번 온다연의 유산 사건이 기억에 생생한 유강후는 기분이 급격히 가라앉았다.“태아 상태가 불안정하다는 건 무슨 뜻이죠?”임수진이 약간 당황하며 설명했다.“대표님, 너무 긴장하지 마세요. 쌍둥이를 임신했을 때 흔히 발생하는 일입니다. 조금만 상태가 나빠져도 유산 징후가 나타날 수 있어요.”“별문제는 없습니다. 현재로서는 배아 발육 상태가 양호하고 태아 심음도 정상입니다.”“쌍둥이라고요?”유강후는 귀를 의심했다.그는 문득 곽혜진이 준 약이 생각났다. 자기도 쌍둥이였다는 사실과 겹치자, 다시 기분이 황홀해져 입가에 피어오르는 미소를 주체할 수 없었다.그는 임수진의 손목을 꽉 잡고 믿지 못하겠다는 듯 물었다.“박사님, 그게 정말입니까?”임수진이 미간을 찌푸렸다.“대표님, 손을 좀 놓고 얘기해요.”유강후는 급히 손을 풀어주었다. 흥분해서 목소리까지 떨리기는 평생 처음이다.“죄송합니다, 박사님. 정말 쌍둥이예요?”임수진이 틀림없다는 듯 고개를 끄덕였다.“당연히 정말이죠. 제가 30년간 의사로 일하면서 몇 번 실수한 적은 있지만, 쌍둥이를 잘못 판단한 적은 단 한 번도 없어요.”유강후는 너무 흥분해서 심장이 튀어나올 것 같았다. 그는 애써 진정하고 한참 후에야 나지막이 말했다.“감사합니다, 박사님. 제 아내는 언제쯤 깨어날 수 있을까요?”임수진은 아직도 혼수 상태인 온다연을 바라보며 미간을 찌푸렸다.“몸에 특별한 이상은 없어서 지금쯤 깨어나야 하는데...”“제 아내는 이전에 최면 당한 적이 있는데, 그로 인해 과거의 대부분 기
온다연은 얼굴이 창백했고, 몸이 물에서 막 건져낸 것처럼 식은땀에 젖어있었다.강씨 가문의 새 안주인임을 즉각 알아본 그들은 삽시간에 얼굴이 하얗게 질렸다.방금 그들이 한 뒷담화를 온다연이 다 들었을 것이기 때문이다.온다연이 극심한 통증을 가까스로 참으며 말했다.“의사, 의사를 불러주세요...”말을 마친 그녀는 참을 수 없는 고통에 정신을 잃고 쓰러졌다.그녀는 길고 긴 꿈속으로 빠져들었다.경원시에 사는 동안 겪었던 고난들이 오래된 영화처럼 기억 속에서 천천히 모습을 드러냈다. 그 과정은 너무나도 길고 아팠다.최면 당한 이후로 종종 나타나는 신경성 통증보다는 마음속 고통이 훨씬 더 컸다.그녀가 양아버지의 폭력에 시달리다가 쓰레기처럼 버려지는 모습, 평생 그녀를 지켜주던 소년이 세상에서 가장 잔인한 수단으로 괴롭힘당하는 모습, 결국 치욕을 견디지 못하고 건물에서 뛰어내리는 모습이 영화 장면처럼 스쳐 지나갔다.그녀가 유하령에게 짓밟히는 모습도 보였다. 수도 없는 모욕을 당하며 찜통 같은 물탱크에 갇히고, 영하 20℃ 이하의 혹한에 밖으로 내쫓기는 날들이 이어졌다. 젖은 옷이 살갗에 얼어붙어 떼려고 하면 피부가 뜯겨 나갔다.광기 어린 유민준의 모습도 보였다. 그는 낮이면 유하령을 도와 그녀를 유린하고 밤이면 그녀의 방문을 두드리며 좋아한다고 말하곤 했다.그녀는 또다른 자신의 모습도 보았다. 마치 관음증 환자처럼 어둠 속에 몸을 숨긴 채 유강후를 훔쳐보고 노트북에 그의 이름을 가득 쓰고, 사람들에게 들킬까 봐 유씨 저택의 대나무 숲에 파묻는 모습이었다.너무 춥고 고통스러운 그 기나긴 나날을 그녀는 하수구의 쥐처럼 연명하며 살았다.그러던 어느 날, 유강후가 그녀를 품에 안고 다독이며 아프면 울고 싫으면 거절하고 괴롭히는 자에게는 백배 천배로 갚아주라고 말했다.하지만 영화의 한 장면처럼 현실감이 없었고, 유강후는 그녀를 지극히 사랑하는 듯했지만 나은별과 애매한 관계를 유지했다.그녀가 임신했다가 유산하는 모습, 나은별과 바꾸기 위해 끌려가는 장면도
그녀가 자리에 앉기 바쁘게 한국계 여성 손님 세 명이 들어왔다. 구석진 창가에 앉은 온다연을 발견하지 못한 세 사람은 거침없이 뒷담화를 하기 시작했다.“이상하네. 유강후의 친부가 오지 않았어. 강 대표님이 이혼하지 않은 것으로 알고 있는데, 장인어른 생신날에 사위가 왜 오지 않았을까? 이건 좀 말이 안 되는데.”“내가 국내에서 생활한 기간이 길어서 그에 관해 들은 바가 있어.”“어떻게 된 건지 어서 말해봐.”“유강후의 부친은 H국에서 엄청난 권력을 손에 쥔 고위급 정계 인사이고 유강후의 친형도 정계에 몸담고 있었는데, 3년 전 알 수 없는 이유로 외진 지역으로 발령 났고, 직급이 말단에서 다시 시작한다고 말해도 될 정도로 낮아졌대.”“그리고 그 형에게 딸이 한 명 있는데, 무슨 일을 저질렀는지 한쪽 다리를 잃었을 뿐만 아니라 감옥에 갇혀서 지금까지도 출소하지 못하고 있대.”“어떻게 그런 일이... 아버지가 그렇게 큰 권력을 가졌는데, 왜 아들과 손녀를 구하지 않지?”“그건 모르는 소리야. 듣기로는, 유강후가 친형과의 갈등 때문에 뒤에서 훼방을 놓았고, 아주 큰 힘을 들여서 부친의 권력으로도 어찌 할 수 없게 만들었대.”“쯧쯧, 진짜 잔인하다. 그래서 사람들이 뒤에서 유강후를 ‘살아있는 저승사자’라고 부르나 봐. 자기 친형도 봐주지 않을 정도이니.”“또 하나 있어. 유강후는 경원시에 있을 때 약혼녀가 있었어. 나은별이라고, 나씨 가문의 따님이었지. 그때 사람들은 둘이 반드시 결혼할 거라 생각했는데 유강후가 모두의 예상을 깨버렸어. 집에 얹혀살던 여자에게 홀딱 빠져 나은별과 파혼하고 두 가문의 협력 관계마저 무너뜨려 버렸어.”“그 얘기는 나도 들었어. 그 여자는 그 집 양딸이었고 유강후를 아저씨라고 불렀다는데, 어떻게 두 사람이 그런 사이가 됐는지 몰라.”“어머, 대박 사건! 자세히 말해봐...”그들은 최대한 작은 소리로 소곤거렸지만 공간이 작다 보니 한 글자도 빠짐없이 온다연의 귀에 들어왔다.그녀는 하늘과 땅이 빙글빙글 도는 것 같았고,
온다연은 눈살을 찌푸리고 더 이상 아무 말도 하지 않은 채 주차장을 향해 걸어갔다.그 시각 유강후는 로운의 보고 사항을 듣고 있어 그녀를 쫓아가지 못했다.차에 올라서야 온다연의 분노를 알아챈 그는 한숨을 내쉬었다.“왜 그래요? 요즘 따라 이상하게 화를 자주 내네요?”온다연은 지난 며칠 동안 감정 컨트롤이 되지 않았다. 툭하면 화가 났고 그럴 때는 스스로를 통제하지 못했다.아니나 다를까 이때도 온다연은 분노가 치밀어 올랐다.“나중에 우리의 아이한테도 이렇게 대한다면 정말 화날 것 같아요.”유강후는 가볍게 한숨을 쉬며 그녀를 안아 올려 무릎에 앉히고선 나지막하게 말했다.“딸이라면 애지중지 키우는 게 맞지만, 아들이라면 우림처럼 키울 거예요.”온다연은 미간을 잔뜩 찌푸렸다.그러는 이유를 이해하지만 기분이 썩 풀리지는 않았다.마음속에 남은 찝찝함 때문에 그녀는 유강후에게서 내려와 차 문에 기대어 눈을 감았다.그러자 유강후가 속삭였다.“생각해 봐요. 우리의 아이는 강씨 가문과 진씨 가문을 책임져야 해요. 어쩌면 유씨 가문까지 물려받을 텐데 현실적으로 밝게 자라는 건 불가능해요. 부모로서 보통 아이처럼 행복하게 자라길 누구보다 바라지만 이런 가문에서 태어나는 순간 사명감을 가져야 해요. 어려서부터 부족할 것 없이 자랐다면 당연히 그에 맞는 대가를 치러야죠.”온다연은 괴로웠다.하지만 유강후의 말은 모두 일리가 있었고 그 역시 똑같은 어린 시절을 보냈을까 봐 걱정되었다.온다연은 나지막이 물었다.“강후 씨도 이렇게 자란 거예요?”그는 무덤덤하게 답했다.“비슷했죠. 엄마랑 함께 있는 시간은 하루에 두 시간밖에 없었어요. 때로는 반년 동안 얼굴을 못 볼 때도 많았어요. 열 살 이후에 특수학교를 다니면서 내가 남들과 다르다는 걸 알았고 그때부터 게으름을 피운 적이 없었어요. 그런 생활도 시간이 지나면서 익숙해진 거죠.”마음이 괴로웠던 온다연은 그의 손을 잡았다.“미안해요. 화를 내면 안 됐던 건데...”유강후는 그녀의 머리를 쓰다듬으며 아무
실제로 온다연이 서 있는 곳은 에어컨 통풍구 바로 맞은편이었다.온다연이 몸을 돌리는 순간 그 연예인은 갑자기 선글라스를 벗더니 이곳을 멀리서 바라봤다.유강후는 싸늘한 시선으로 출구를 바라보더니 나지막하게 말했다.“시끄러우니까 커튼 닫아.”곧 커튼이 닫히고 외부와 완전히 단절되었다.얼마 지나지 않아 환호성도 밖으로 나가며 점점 사라졌다.환호성이 완전이 사라졌을 때, 이권이 뛰어 들어와서 우림의 비행기가 착륙했다고 말했다.그러자 유강후는 온다연의 손을 잡았다.“가요. 우림이가 도착한 것 같네요.”그들이 막 일어났을 때 강양호는 이미 문을 나섰다.“드디어 우리 손자가 왔네. 어찌나 보고 싶던지.”온다연은 나지막이 속삭였다.“할아버지는 아이를 정말 좋아하시는 것 같아요.”유강후는 그녀의 손을 꽉 잡았다.“할아버지는 누구보다 우리가 빨리 아이를 갖길 바랄 거예요. 그래서 우림이를 유독 더 아끼고 친손주처럼 생각하는 거죠.”출구는 바로 휴게실 밖에 있었다. 잠시 기다리자 보기만 해도 정예로운 일행이 나타났다.선두에 선 사람은 로운이었고 그는 우림의 손을 잡고 있었다.멀리서 유강후를 발견한 우림은 로운의 손을 뿌리치고 재빨리 달려왔다.유강후 앞에 오자마자 ‘아빠’라고 부르더니 강양호를 보고선 기쁨을 감추지 못했다.“할아버지.”강양호는 기쁨에 겨워 허리를 굽히더니 아이를 껴안으며 미소를 지었다.“우리 손자 왔어? 얼른 할아버지랑 집 가자. 할아버지가 우림이 주려고 선물을 잔뜩 준비했어.”우림은 유강후를 힐끗 쳐다보고선 곧바로 시선을 도려 옆에 있는 온다연에게 머물렀다.“엄마.”온다연은 아이의 얼굴을 꼬집으며 말했다.“얼른 내려와. 할아버지 이제 연세 있으셔서 오래 못 안아.”우림은 온다연을 처음 봤을 때부터 계속 엄마라고 불렀고 아무리 바로잡고 고치려도 해도 바뀌지 않았다.마치 어려서부터 온다연에게 의존감이 있는 듯 강향호의 품에서 바로 내려와 온다연을 향해 팔을 뻗었다.“엄마. 안아줘요.”온다연이 안아주자 우림은 그녀의
물론 온다연도 예쁜 편이지만 이 세상에는 예쁜 여자가 너무나 많다. 게다가 유강후의 외모, 재산, 권력으로 봤을 때 그가 원하는 대로 고를 수 있다.솔직히 말해서 온다연을 대체할 수 있는 사람은 얼마든지 찾을 수 있지 않은가?유강후는 낮은 목소리로 말했다.“이유는 없어요. 그냥 유나 씨면 돼요.”역시나 아무도 온다연을 대체할 수 없었다.운명의 실은 두 사람이 처음 만났을 때부터 엮여 있었고 그들은 평생 얽히게 될 운명이었다.두 사람은 말을 멈추고 조용히 서로의 체온을 느꼈다.한참 후에야 온다연이 입을 열었다.“H국에는 언제쯤 갈 거예요?”“날씨가 좀 시원해지면 갈까요? 경원은 여름보다 가을이 더 예뻐요.”온다연은 그의 손바닥에 원을 그리며 머뭇거리다가 말을 이었다.“혜린의 아이가 너무 귀여워요. 안고 있으면 폭신하고 볼살도 가득해서...”그녀는 어제 아이를 더 오래 껴안지 못한 게 아쉬운 듯 유강후의 아랫배를 쓰다듬더니 낮은 목소리로 의미심장하게 속삭였다.“우리도 아이가 있으면 좋을텐데...”유강후는 그녀의 손을 꽉 잡고 단호하게 말했다.“생길 거예요.”유강후는 그 꿈을 기억했고 곧 아이가 돌아올 거라는 예감이 생겼다.이때 온다연이 말했다.“꿈에 종종 아이가 나타나는데 왜 자기를 버렸냐며 저한테 물어봐요. 꿈이라서 얼굴조차 선명하게 보지 못하니까 마음이 너무 괴로웠어요.”“그런데 최근에는 꿈속에서 아이의 얼굴이 선명하게 보였어요. 남자 아이였는데 강후 씨랑 많이 닮았어요.”“예전에 우리에게 아이가 있었는지 의심스러울 정도예요.”유강후의 눈에는 고통이 스쳤지만 아무 말도 하지 않고 온다연의 손을 꽉 감쌌다.이곳은 공항에서 그리 멀지 않은 곳이라서 공항 입구에 도착하는 데 시간이 오래 걸리지 않았다.그런데 어떤 이유에서인지 사람들이 입구에 모여들어 좁은 통로를 막고 있었다.유강후는 표정이 일그러졌다.“가서 무슨 일인지 알아봐.”곧 기사가 돌아왔다.“대표님, 잠시 후 연예인 한 명이 도착한다고 합니다. 이 사람들은 그
다음 날 새벽, 유강후는 공항으로 떠나려고 했다.인기척을 느낀 온다연은 잠결에 옷을 움켜쥐며 말했다.“왜 안 깨웠어요?”유강후는 허리를 숙여 그녀의 이마에 입을 맞췄다.“너무 깊이 잠든 것 같아서 안 깨웠어요. 혼자 가도 되니까 더 자요.”확실히 지난 이틀 동안 잠이 늘었다. 어제 저녁에는 야식도 먹지 않고 집에 오자마자 잠들었다.유강후는 다크서클이 잔뜩 내려온 온다연을 보며 며칠간 너무 무리했다는 생각에 어젯밤에는 그녀를 껴안고 있을 뿐 아무런 행동을 하지 않았다.“공항이랑 가까워요. 한숨 푹 자고 일어나면 이미 집에 돌아왔을걸요?”온다연은 재빨리 침대에서 내려왔다.“십 분만 기다려요.”그녀는 캐주얼한 옷을 갈아입고선 가볍게 화장을 한 후 10분 만에 준비를 마쳤다.밖으로 나가보니 강양호가 이미 차 안에서 그들을 기다리고 있었다.유강후는 눈살을 찌푸리며 말했다.“우림이는 아직 애잖아요. 할아버지가 직접 마중 가실 필요는 없어요.”강양호는 불만스러운 표정을 지었다.“말투가 그게 뭐니? 내가 우리 증손자 데리러 가겠다는 데 불만 있어?”“그게 아니라 아직 6시밖에 안 된 이른 시간이잖아요. 그냥 편히 집에서 쉬세요. 이번에는 우림이도 오래 있다가 갈 거니까 충분히 같이 있을 수 있어요.”강양호는 심기가 불편했다.“우리 집안 독자인데 당연히 직접 마중가야지. 너희가 아이를 여러 명 낳았으면 내가 이렇게까지 하겠니?”유강후는 인내심 있게 미소를 지으며 말했다.“그래서 지금 적극적으로 임신 준비 중이잖아요.”강양호는 그를 힐끗 쳐다봤다.“생일에 내 친구들도 많이 올 거다. 다들 자식과 손주가 있고 증손자까지 여러 명이란다. 나만 우림이 하나잖니.”“내 체면은 우림이가 받쳐주는 거야. 넌 믿을 구석이 없구나.”바보가 아닌 이상 그 말속에 숨긴 뜻을 알아채지 못할 리가 없다. 온다연은 단번에 강양호가 아이를 낳으라고 재촉하는 걸 알 수 있었다.얼굴이 붉어진 그녀는 서둘러 뒤에 있는 차로 걸어갔다.차량 행렬이 빠르게 저택을 빠
얼마 후 온다연이 입을 열었다.“강후 씨, 이 팔찌를 엄청 좋아하네요?”온다연은 이 팔찌에 달린 호박석이 그녀가 잃어버렸던 것과 똑같다는 걸 이상하게 생각했다.처음에는 유강후가 팔찌에 달린 호박석 가져갔다고 생각했으나 나중에 그가 다시 구슬을 꿰어주고 나서야 이 호박석은 처음부터 두 조각이었다는 것을 깨달았다.온다연은 나지막이 물었다.“우리 커플템이었어요? 똑같아서 예전부터 물어보고 싶었어요.”유강후의 눈에는 깊은 고통이 스치고 지나갔다.“우리한테도 아이가 있었다면...”온다연은 몸을 벌떡 일으켰다.“아이가 있었다고요?”유강후는 대답하지 않고 그녀의 손에 있는 작은 구슬을 쓰다듬으며 낮은 목소리로 말했다.“아이를 좋아해요?”“당연하죠. 살이 통통하게 오른 귀여운 아이를 볼 때마다 깨물고 싶은 충동을 느껴요.”유강후는 다시 자신의 어깨에 기대라며 손짓하고선 조용히 말했다.“곧 어르신 생신이잖아요. 내일 우림이가 온다는데 같이 마중 나갈래요?”온다연이 답했다.“좋아요.”온다연은 그 아이에게 설명할 수 없는 친근함을 느꼈다. 아이를 보자마자 온다연은 그녀와 아이 사이에 끊을 수 없다는 관계가 있다는 걸 느꼈다.처음에는 유강후의 친아들인 줄 알고 기쁘면서도 괴로웠으나 나중에 단지 절친에게 부탁받은 고아라는 걸 알고선 몹시 아쉽고 슬펐다.그녀는 착하고 어린아이에게 부모가 없다는 사실이 참 안타까웠다.이를 생각하던 온다연은 한숨을 내쉬었다.“보고 싶네요. 양씨 가문에 간 지도 꽤 됐고 로운 씨가 제사까지 지내게 했으니 자기가 강후 씨의 아이가 아니라는 걸 알아채지 않았을까요? 그렇게 똑똑한데 모를 리가 없잖아요.”유강후가 답했다.“보통 아이와 달리 우림이는 IQ가 180을 넘어요. 출생의 비밀을 알게 되었다해도 아직은 어린아이에 불과하니 깊이 생각할 수는 없을 거예요.”온다연은 멍을 때리다가 그제야 정신을 차렸다.“나중에 양씨 가문으로 돌아갈까요?”유강후는 단호했다.“당연하죠. 전 우림이가 소유해야 할 모든 것을 되찾도록
생리가 끝난 지 이틀밖에 안 됐으니 임신일 리가 없다.유강후도 무슨 생각이 났는지 실망하는 듯한 눈빛을 드러냈다.잠시 후 임혜린이 아이와 함께 나왔는데 금방 씻어서인지 아이 특유의 향기가 물씬 풍겼다.임동현은 밝은 노란색 잠옷으로 갈아입었는데 유난히 더 귀엽고 사랑스러워 보였다.게다가 조금 졸린 상태였기에 손을 내밀어 도우미 이모가 건넨 젖병을 받아 들고는 조용히 먹기 시작했다.보면 볼수록 아이가 너무 귀여웠던 온다연은 참지 못하고 어린 녀석을 품에 안고선 젖병을 잡아주었다.아이는 젖병을 빨며 동그랗고 커다란 눈으로 온다연을 바라봤다.말로는 형용할 수 없는 치명적인 귀여움이었다.온다연은 고개를 숙여 아이의 이마에 뽀뽀하며 부드럽게 물었다.“졸려?”아무리 똑똑한들 결국에는 두 살 남짓의 아이였기에 그는 온다연을 잠시 바라보더니 손을 뻗어 그녀의 얼굴을 만졌다.그러고는 낮은 목소리로 ‘엄마’라고 불렀다.온다연은 순간 가슴이 미어지는 느낌에 흠칫했다.문득 그녀에게도 이렇게 귀여운 아이가 있었던 것 같은 기분이 들었다.온다연은 갑자기 고개를 들어 유강후를 바라봤다. 그도 온다연을 바라보고 있었는데 눈빛에는 슬픔과 고통이 담겨있었다.온다연은 입을 벙끗했지만 결국 한마디도 하지 못했다.그러자 아이가 그녀의 얼굴을 만지며 부드럽게 말했다.“엄마...”임혜린은 아이가 정말 잠들려고 하자 서둘러 그를 데려갔다.“졸리면 아무한테나 엄마라고 한다니까? 하여튼 나쁜 버릇이 들었어.”온다연은 아이를 선뜻 건네지 않았다.“잠깐 안고있어도 돼?”갑자기 뭔가 떠오른 임혜린은 아무 말도 하지 않은 채 고개를 돌려 유강후를 힐끗 쳐다봤다.평소 차갑기만 하던 유강후는 제자리에 서서 꼼짝하지 않고 온다연을 바라보고 있었다.그 눈빛은 매우 복잡했다. 애정과 사랑이 가득 담겼지만 한편으로는 고통스러워 울부짖는 것 같았다.임혜린은 순간 그가 좀 안쓰럽다는 생각이 들어 고개를 절제절레 흔들며 침실로 돌아갔다.유강후는 그렇게 한참 동안 온다연을 바라봤다. 아