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제28화
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2022-11-15 17:18:00관련 챕터
대표님의 아내로 간택당했다 제29화
차가운 성격, 원하는 걸 얻기 위해서라면 수단과 방법을 가리지 않는 남자.김서진을 알기 전에 한소은이 생각했던 그의 이미지였다. 그런데 사실 이렇게 자상한 남자였다니.김서진의 말대로 욕조에 몸을 담근 한소은은 하루 동안의 피로가 싹 풀리는 기분이었다. 샤워를 마친 뒤 깨끗한 옷으로 갈아입은 한소은은 몸과 마음 모두 한층 가벼워진 기분에 기분 좋은 미소를 지었다.그래, 이럴 때일수록 더 잘 먹고 잘 쉬어야지.김서진의 품에 안긴 한소은은 그의 스킨 냄새를 느끼며 편안히 두 눈을 감았다. 별다른 스킨십 없이 그냥 안고만 있는데도 왠지 모를 안정감에 마음이 편안해졌다.한 시간 정도 잤을까? 휴대폰 벨 소리에 한소은은 부스스 눈을 떴다.부재중 전화 12통.정말 웬만큼 급한가 보네. 은근 단순하단 말이야.한소은은 천천히 일어나 화이트 원피스로 갈아입었다. 별다른 장식도 없는 심플한 드레스였지만 청초한 그녀의 이미지와 여리여리한 그녀의 몸매와 찰떡이었다.“소은 씨.”그가 현관을 나서려는 한소은을 불러 세웠다.“진짜 보내기 싫다.”한소은을 품에 안은 김서진의 입술이 그녀의 목을 스쳤다.“어차피 곧 돌아올 텐데요 뭐. 기다리고 있어요.”그의 품에서 벗어나려던 순간, 김서진은 그녀를 확 끌어안더니 기습 키스를 시작했다. 숨이 가빠지고 정신이 아득해질 때쯤에야 그녀를 놓아준 김서진이 살짝 잠긴 목소리로 말했다.“서 비서가 에스코트해 줄 거예요. 잘하고 와요.”“네.”한소은이 고개를 끄덕였다.기자 회견장, 진작 현장에 도착해 기다리고 있던 노형원이 부랴부랴 달려오더니 미간을 찌푸렸다.“뭐야? 전화는 왜 안 받아? 또 신생 쪽 사람 만난 거야? 도대체 몇 번을 말해야 알아들어. 그렇게 간단한...”차가운 한소은의 눈동자에 흠칫 놀란 노형원은 그제야 입을 다물었다.뭐지? 이 눈빛은? 소은이가 날 이렇게 봤던 적이 있었나?...회의장 안으로 들어가는 도중에도 노형원의 입은 멈추지 않았다.“내가 한 말들 다 이해하지? 오늘 이 고비만 넘기면 시원
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한소은은 마음을 다잡고 우아하게 인사를 한 뒤 자리에 착석했다.이미 회견장에 도착해 있었던 강시유는 고개를 끄덕이는 노형원의 모습을 확인한 뒤에야 안도의 한숨을 내쉬었다.기자회견이 시작되고 별다른 인사말 없이 노형원은 바로 본론으로 들어갔다.“어젯밤 향수 신제품 대회에서 일어났던 사건에 대해 자리해 주신 기자분들 모두 알고 계실 거라 생각합니다. 대중들이 저희 시원 웨이브에 대해 오해를 하고 계시는 것 같아 오늘 특별히 기자분들과 만남의 자리를 만들었습니다. 출품작인 ‘첫사랑’은 심사위원들의 극찬을 받았음에도 불구하고 생각지 못한 표절 문제로 논란에 휩싸이고 말았죠. 해당 사태의 담당자들 모두 오늘 기자 회견장에 도착했으니 궁금하신 부분 전부 여쭤보시기 바랍니다.”말을 마친 노형원은 마이크를 강시유에게 건넸다.블랙톤의 오프숄더 드레스를 입은 강시유는 흰색 드레스를 입은 한소은과 묘한 대비를 이루는 모습이었다.강시유는 담담한 미소와 함께 입을 열었다.“안녕하세요. 시원 웨이브의 수석 조향사 강시유라고 합니다.”수석 조향사? 누구 마음대로? 한소은은 피식 웃음을 터트렸다.“바로 본론으로 들어가죠. 조향사로 일하기 시작한 뒤로 지금까지 제가 느낀 건 재능보다 노력이 훨씬 더 중요하다는 겁니다. 훌륭한 향을 만들어내기 위해선 수없이 많은 실패를 묵묵히 견뎌내야 하죠. 한순간의 욕심으로 얻어낸 성과는 결국 부메랑처럼 화가 되어 돌아온다는 걸 한소은 씨도 알고 계시리라 믿습니다.”말을 마친 강시유는 바로 마이크를 한소은에게 건넸다.마이크를 든 한소은은 잠깐 망설였다. 수없이 많은 눈동자가 그녀의 얼굴을 바라보고 있었다.강시유의 말에 따르면 피해자는 강시유고 제품을 베낀 쪽은 한소은인 것 같은데... 그녀가 무슨 변명을 할지 궁금하다는 눈빛이었다.한소은은 담담한 눈빛으로 기자 회견장을 채운 기자들의 얼굴을 일일이 훑어보았다.괜히 뜸을 들이는 한소은의 모습에 노형원이 눈치를 추려던 그때, 그녀가 드디어 입을 열었다.“네. 강시유 씨의 말에는 저도
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노형원은 마스크를 자기 쪽으로 향하게 한 뒤 기선을 제압했다. "물론 도둑질이라고 할 수는 없지만, 어쨌든 한소은 씨는 저희 회사 사람이며 오랫동안 강시유 씨의 조수로 일했고, 어느 정도 조향에 참여했습니다. 이번 일은 도둑질이나 표절처럼 듣기 싫은 말로 정의하고 싶지 않습니다. 당분간은 이겨내기 힘들겠지만 저희는 한소은 씨에게 기회를 주고 싶고, 앞으로도 여러분들에게 시원 웨이브의 더 많고 좋은 작품들로 찾아뵙고 싶습니다.”노형원은 최근 몇 년 동안 소셜 미디어와 매체에서 많은 경험을 했기에 대처능력이 좋다고 할 수밖에 없었다. 비굴하거나 거만하지도 않고, 매우 고상하고 마치 양심적인 좋은 회사같이 말을 하며 자신의 회사를 배신한 직원을 옹호하고 용서까지 하는 모습을 보였다.기자들은 모두 감동했고 동시에 한소은에게 경멸의 눈길을 보냈다.지금의 사태는 매우 명백해졌다, 한소은은 조수로 일하는 것이 달갑지 않아 회사의 성과를 훔쳐서 다른 회사에 되팔고 의탁하려고 했지만, 뜻밖에도 일을 망친 상황인 것이다. 일이 이렇게까지 됐는데도 시원 웨이브는 이런 사람을 계속 곁에 두려 하다니. 하지만 여전히 허점이 있었고, 그 허점을 파고들며 질문했다."하지만 한소은 씨는 계약서를 작성하지 않아 시원 웨이브의 직원이 아닌 걸로 아는데요.”이 문제는 노형원이 전부터 생각해둔 것이었고, 전혀 동요하지 않고 웃으며 대답했다."네, 이 부분은 저희 회사의 잘못이라고 인정합니다.”"물론, 저희가 일부러 계약을 맺지 않으려는 게 아니라......다들 아마 모르실 겁니다. 저와 한소은 씨는 대학 동창이고, 모두 친구입니다. 그래서 당시에 급여 부분을 정확하게 생각하지 못했고 급여는 제가 직접 이체했습니다. 저는 이것이 제 개인적인 잘못임을 인정하며, 좋은 대우를 받을 수 있는 계약서를 다시 준비했으니 이번 오해를 통해서 저희 시원 웨이브가 더 성장할 수 있는 계기가 되기를 바랍니다!” 현장에는 박수가 터져 나왔고, 노형원은 은근히 안도의 한숨을 내쉬며 흡족한 미소를
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기자들의 마음은 흔들리기 시작했고, 원래는 노원형의 말을 들어도 한소은은 그저온화한 미소를 짓는 것을 보고 사건이 이렇게 끝이 나며 큰 파장을 일으키지 못할 거라고 생각했는데, 뜻밖에도 이런 반전이 생기다니. 한소은은 수많은 사람들 앞에서 노형원의 얼굴을 때리는 거나 마찬가지였다!모든 카메라의 초점이 노형원의 새파랗게 질린 얼굴에 맞춰져 있었고, 한소은의 평온한 얼굴과 매우 대조적이었다. "한소은 씨, 그 말은 당신이 강시유 씨 작품을 표절한 게 아니라, 강시유씨가 당신 작품을 표절했다는 건가요?”한 기자가 바로 그녀에게 물었고, 한소은은 웃으며 대답했다."기자님의 용어를 바로잡아야겠네요. 표절이라는 단어는 과도한 모방 행위라고 할수 있습니다. 표절은 나쁘지만 적어도 재가공의 과정은 있죠. 표절이라는 단어 외에도 그대로 가져오다 라는 행위가 있어요, 그대로 가져와서 자신의 것이라고 한 거죠.”"그렇다면 그건 훔치는 행위가 아닙니까!”기자가 말했다. 한소은은 웃기만 할 뿐, 반응하지 않았다."한소은, 이게 무슨 짓이야?!”고개를 돌리자 노형원이 팔로 그의 얼굴을 반쯤 가린 채 한소은에게 말을 걸고 있는 모습이 보였다.그는 얼굴이 일그러지고 이를 갈며 그녀를 물어줄 수도 없다는 생각에 화가 났고, 이렇게 많은 사람들 앞에서 발작을 일으키거나 소리를 내서는 안 됐다.그러나 한소은은 그를 쳐다보지도 않고 침착하게 앞에 있는 수많은 매체들을 바라보며 마치 전쟁터의 장군처럼 담담한 표정을 지었다.“한소은 씨, 당신이 말한 것처럼 당신은 시원 웨이브에서 근로 계약을 체결하지 않았습니다. 즉 시원 웨이브 직원들도 모두 확실하지 않다는 건데 무슨 근거로 시원 웨이브의 작품이 모두 당신의 손에서 나온 것이라고 힐 수 있죠? 증거를 가지고 계시나요?”기자들은 만만하지 않았고, 항상 핵심적인 문제를 찾을 수 있었다.그들은 사실 누구의 편도 아니었으며, 구경만 하는 것이 아닌 많은 자료들을 발굴해내 굵직한 기사를 쓰고 싶은 마음이 더 컸다. 기자의 질문에
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한소은은 그녀를 바라보며 입가에 희미한 웃음을 머금으며 말했다.“내가 정말 이 자리에서 확실하게 말하기를 바라는 건가요?”매우 평온해 보이는 그녀의 모습에 강시유는 당황했다.한소은은 도대체 뭘 하려는 거지?! 하지만 지금 상황은 이미 이 지경에 이르렀고, 자신이 움츠러드는 것을 용납할 수 없었다.강시유는 이를 악물고 빳빳하게 머리를 들며 말했다. "허황된 말은 하지 마시죠, 저는 항상 행실을 바르게 해 왔습니다. 이 업계에서는 제가 재능이 있다고 감히 말할 수 없지만, 저는 확실히 노력하는 사람입니다. 지난 몇 년 동안 회사에서 제가 얼마나 많은 일을 했는지 모두가 보았어요, 당신처럼 입으로만 하는 게 아니라.”"시유야......"옆에 있던 노형원은 그녀의 팔뚝을 살짝 건드렸고, 다시 고개를 돌려 한소은을 바라보며 맑은 목소리로 입을 열었다. "대단히 죄송합니다. 오늘 기자회견은 주로 신예 대회 조직 위원회와 저희를 걱정하는 각계각층의 친구들과 소비자들에게 설명을 해주는 자리이고 싶었지만, 아마 저희가 충분히 모든 것을 고려하지 않았고, 또 한소은 씨에게도 마음의 준비를 할 시간을 충분히 주지 못한 것 같습니다. 저희는......”"증거가 필요한 거죠?”노형원을 말을 끊고 한소은이 내밷은 말은 곧 모든 주의력을 그녀에게로 끌어당겼다.한소은은 침착하게 옆에 놓인 자신의 휴대전화를 집어 들었다.“여러분들께서 모두 증거를 논하시니, 이게 가장 직접적으로 해결할 수 있다면 증거를 내보이겠습니다.”"한소은 씨, 당신이 말한 증거는 어떤 겁니까?"곧이어 기자가 질문을 해왔다.상황이 매우 흥미진진했고, 누구도 양보하려 하지 않는 모습에 지금 기자들은 어느 쪽이 진짜인지, 어느 쪽이 가짜인지 확신하지 못하고 있다.어느 쪽이든 모두 연기를 잘 한다고 말할 수밖에 없다."증거는…....”한소은이 말을 채 끝내기도 전에 강시유가 참지 못하고 일어나 말했다."증거는 시원 웨이브의 모든 직원들입니다. 이렇게 많은 사람들이 누가 시원 웨이브의 조향사
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"한소은 씨, 정말 증거가 있습니까, 아니면 거짓말을 한 겁니까? 만약 이 일을 실제로 법원에서 다투게 된다면 그 결과를 생각해 보신 적이 있습니까?”수많은 질문들이 쏟아지자, 한소은은 차분하게 현장을 한 번 둘러보았고 그녀의 범접할 수 없는 카리스마에 현장은 곧 조용해졌다. 그녀는 붉은 입술이 살짝 열리며 천천히 말을 내뱉었다.“한 번 고소해 보세요!” 한소은은 자리를 뜨는 게 쉽지 않을 줄은 알았지만, 노형원이 작은 통로에서 그녀를 막을 줄은 상상도 못했다. 그는 강시유를 쫓아간 게 아니었나? 가지 않은 건가? 노형원은 어두운 얼굴로 두 손을 바지 주머니에 찔러 넣고 벽에 비스듬히 기대어 빛이 닿지 않는 곳에 있어 더욱 음침해 보였다.한소은은 발걸음을 멈추며 그를 별로 의식하지 않고 돌아서서 다른 방향으로 가려고 했지만, 뜻밖에도 누군가가 뒷길을 가로막았다.어쩐지 그가 떠나기 전에 사람들에게 몇 마디 귓속말을 하더라니, 알고 보니 이 일을 시킨 것이었구나?이거 정말, 그녀에게 한 방 먹인 셈이군. 앞뒤가 다 막혀있자 한소은은 아예 그를 향해 걸어갔다. "노형원 대표님, 이건 협박인가요 아니면 납치인가요?”노형원은 몸을 일으켜 천천히 그녀에게 다가갔다.그는 겉으로 화를 내지는 않았지만 온몸에는 이미 분노가 솟구쳤고, 구두는 바닥에서 낭랑한 소리를 내며 가슴을 두드리는 듯했다.무의식적으로 재빨리 주변을 훑어보자 이곳은 CCTV도 없었고, 그가 만반의 준비를 다 해놨으니 밖에 있는 사람들도 눈치채지 못할까 두려웠다. 그는 장소를 정말 잘 골랐다. “한소은.”노형원은 그녀의 이름을 조용히 불렀고, 목소리는 매우 무거웠다.“도대체 뭘 하려는 거지?”"내가 뭘 하려는지 노 대표는 모르는 거야?"그녀는 쌀쌀맞게 말했다."이전에 말을 다 끝낸 거 아니야?"어쩌면 그가 참을성 있게 그녀를 설득하려는 마지막 시도였을 지도 모르는 말을 했다. "방금 그런 말을 한 게 무슨 의미지? 꼭 나랑, 회사랑 정면 승부라도 하겠다는 거야?”"신생
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"뭐라고?”노형원은 자신의 귀를 의심했다. "너에게 기회를 줄 생각을 안 한 건 아니지만, 지금 와서도 너는 나한테 뒤집어씌우려고 해. 노형원, 네가 보기에는 내가 그렇게 멍청해 보이니?”그녀의 말투는 얼음장처럼 차가웠고, 입가에는 비웃음이 가득했다.노형원은 온몸에 소름이 돋았다.그는 문득 앞에 있는 이 여자가 너무 낯설게 느껴졌고, 그가 몇 년 동안 알고 지내던 그 여자가 아니라는 것을 느꼈다.그녀는 너무 날카롭고, 종잡을 수 없으며 통제하기 힘들어졌다."소은아, 그게 무슨 뜻이야? 날 못 믿는 거니?”"나는 너를 너무 믿어서 내가 어떻게 팔렸는지도 모를 뻔했어."한소은은 그에게 많은 말을 하기 싫어졌다. "지금까지 내가 너한테 가장 고마운 건 나랑 정식 계약을 맺지 않은 거 하나야. 온르 부터 너의 시원 웨이브는 나와 아무런 관계가 없어.”그녀는 시원 웨이브 앞에 ‘너의’라는 단어를 강조하며 말을 마친 뒤 떠나려 했다.하지만 노형원은 그녀의 팔목을 잡아당겼고, 비록 머릿속이 정리되지 않았지만 그녀를 이대로 보내면 안 될 거라는 건 알 수 있었다. "아직도 내가 정식 계약을 하지 않은 걸 탓하는 거야?”그녀를 떠보며 물었다.“소은아, 그렇게 유치하게 굴지 마, 응? 계약을 체결하든 말든 그게 정말 그렇게 큰 문제야? 네가 신경 쓰는 게 이거면 진작 나한테 얘기하면 되지, 이렇게 많은 일을 벌여놔서 뭐해.”"시원 웨이브는 내 건데, 설마 네 게, 우리 게 아니라고 생각하는 거야? 네가 지금 모두를 죽음으로 몰아가고 있다는 걸 넌 알기나 해?!”그는 그녀의 팔목을 더욱 꽉 쥐었고, 그녀는 팔목이 아려왔다.한소은은 눈썹을 찡그리며 말했다.“이거 놔!”"오늘 말을 똑바로 하지 않으면 놓지 않을 거야."잠시 뒤, 노형원은 자신의 말투가 너무 딱딱하다고 생각했는지, 다시 마음을 누그러뜨렸다.그는 고개를 숙이고 다시 한번 생각한 뒤 한소은을 흘겨보며 말했다.“소은아, 설마 지금 질투하는 거니?”사실 노형원은 자신과 강시유의 관
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지금 그는 많은 것들을 생각할 겨를이 없었고, 사태가 급해 먼저 한소은을 진정시키는 게 급선무였다.한소은은 조금 우스웠다, 여러 해 동안 그렇게 바랬던 말을 지금 듣다니, 정말 모순적이지 않을 수 없다. 혼인신고? 결혼? 꿈도 야무지지!그녀는 비아냥거리는 웃음을 거두며 숨을 한 번 고른 뒤 말했다. "그럴 필요 없어. 네가 증명을 해 보이고 싶다면 그렇게 번거롭게 할 필요가 없지. "그녀의 표정을 본 노형원은 그녀가 자신에게 설득당했다고 생각하고 가슴을 쓸어내리며 그녀에게 한 발자국 다가갔다. “그래, 우리에겐 신뢰라는 게 있잖아? 넌 매번 나를 도와 난관을 헤쳐 나갔어, 이번에도 그럴 수 있고, 안 그래?”"그럼.”한소은은 고개를 끄덕이며 말했다.“사실 나한테 너와 강시유의 결백함을 증명하고 회사가 지금 직면한 상황을 만회할 수 있는 방법이 있긴 해.”"무슨 방법?"노형원이 다소 격앙된 표정으로 물었다.그럴 수만 있다면, 당연 최고의 상황이었다.요 며칠 그는 이 일에 전력을 다하며 수많은 공공업무를 했지만, 여론의 입김은 여전히 매우 셌고, 시원 웨이브에 미친 영향도 적지 않았으며 이 점은 이틀간의 판매량에서 알 수 있었다. 특히 이들처럼 성장하고 있는 기업은 평판이 매우 중요했다.적어도 한 가지 그가 옳은 말을 했다면, 그가 예전부터 매번 난관에 부닥칠 때마다 그녀가 그를 도와 함께 극복했다는 것이다. 신제품 출시와 아이디어 제의 등 그녀는 모두 최선을 다했고, 두 사람의 미래를 위해 싸우는 줄 알았는데, 다른 사람을 위해 혼수를 만들고 있다고는 생각지도 못했다.“방법은 간단해.”그녀는 입꼬리를 올리며 침착하게 말했다."지금 다시 기자 회견장으로 돌아가서 마지막으로 해명하는 거야. 언론과 기자들에게 과거 시원 웨이브의 모든 향수는 나의 작품이고, 과거에 받은 모든 상도 내가 받아야 했다고 말해. 너, 갈 거야?”노형원은 눈을 부릅뜨고 그녀를 바라보았다, 분명 거리가 남아 있었지만 그는 그녀가 거의 자신의 눈앞에 와있다는
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대표님의 아내로 간택당했다 제2452화
소은은 고개를 들어 눈물을 참으며 말했다. “한 가지 이상한 게 있어요.”“무슨 일이에요?” 임남을 달래던 임상언이 무심히 되물었다.“로사 왕자는 감금된 것이 아니라 그날 Y국으로 송환되었다고 들었는데, 그렇다면 왜 그동안 로사 왕자와 연락이 닿지 않았던 걸까요?” 소은의 말에 임상언은 잠시 생각하더니 말했다. “두 가지 가능성이 있겠죠. 신호가 나쁘거나 핸드폰을 확인하지 못했을 수도 있고, 로사 왕자가 저희 연락을 거부하고 있을 수도...”두 사람은 잠시 눈을 마주쳤다. 말은 없었지만, 둘 다 이미 답을 얻은 듯했다. 로사 왕자가 그토록 연락을 피하려는 이유는 무엇일까? 그도 나름의 계획을 세우고 있는 건가?...3일 후. 소은은 마지막 침을 놓고 손을 거두었다. 그녀는 자리에서 일어나지 않고 여왕을 쳐다보며 말했다. “오늘 시술로 폐하의 다리에 감각이 돌아오실 겁니다. 하지만 일어서는 건 천천히 시도하셔야 합니다. 너무 서두르시면 안 돼요.”소은은 말을 마치고 갑자기 미소를 지었다.“무엇 때문에 웃는 거지?” 여왕은 여전히 자신의 다리를 어루만지며 물었다. 이미 이틀 전부터 약간의 감각이 돌아왔음을 느낀 터라, 소은의 말이 사실이라는 것을 알고 있었다. 소은은 고개를 저으며 말했다. “제가 쓸데없는 일을 하고 있는 게 아닌가 싶어서요. 사실 R10 실험을 고집하신다면 결국 폐하께서는 이 몸을 떠나게 되실 텐데, 제가 이 몸에 애쓰는 일이 무슨 의미가 있겠어요?”여왕은 눈을 가늘게 뜨며 물었다. “그럼에도 불구하고 왜 계속한 거지?”“어쩌면, 폐하께서 마음을 바꾸실 지도 모르니까요.” 소은은 부드럽게 대답했다. “어쩌면 자신의 몸이 무엇보다 소중한 것이라는 걸 깨닫게 될지도 모른다고 생각했거든요.”“우리 모두 이 세상에 올 때 두 손은 비어있지만, 이 몸만은 오로지 우리 자신의 것이죠. 몸마저 버리신다면, 그 영혼은 여전히 진짜 자신일 수 있을까요?”“그렇구나.” 여왕은 잠시 생각에 잠기더
대표님의 아내로 간택당했다 제2451화
소은은 조용히 몸을 일으키며 여왕을 쳐다보았다. “물론이죠.” 소은은 담담하게 답했다. 그 대답에는 원망이나 비난의 기색은 전혀 없었다.“그렇다면... 조금 아쉽네.” 여왕은 생각에 잠긴 듯 낮은 목소리로 중얼거렸다.“얻는 것이 있으면, 잃는 것도 있기 마련입니다. 세상 모든 일은 균형을 맞추려 하죠. R10이 폐하께서 이루고자 하는 꿈이라면, 저는 그것을 막을 수 없어요. 다만, 그때가 되어 성공하든 실패하든, 저는 그 모습을 보지 못할 테니 부디 후회하지 않으시길 바랍니다.” 소은은 살짝 미소를 지으며 고개를 끄덕이고는 문 밖으로 나갔다.릭은 여전히 문 앞에서 대기 중이었다. 그녀와 여왕의 대화가 거의 다 들렸던 듯, 둘의 시선이 잠시 교차했다. 소은이 그를 지나쳐 나가자, 릭은 곧장 방으로 들어갔다.“여왕 폐하.” 릭은 여왕을 쳐다보며 입을 열었다. 그녀의 다리에 꽂힌 은침을 보자 릭의 눈빛이 굳어졌다. “이건...”“괜찮아. 곧 소은이가 와서 침을 빼줄 거야.” 여왕은 무심하게 손을 흔들며 말했다.릭은 여전히 불안한 눈빛으로 말했다. “폐하께서 너무 방심하시는 것 아닙니까? 만약 한소은이 폐하께...”“그럴 리 없다.” 여왕은 단호히 그의 말을 잘랐다.릭은 당황한 얼굴로 물었다. “설마 그 여자를 믿으시는 겁니까?”여왕은 대답 대신 잠시 침묵을 지켰다. 그녀도 릭의 질문이 아니었다면 자신이 소은을 믿고 있다는 사실을 깨닫지 못했을 것이다. 오랜 세월 누구도 쉽게 믿지 않겠다고 다짐했지만, 그녀는 소은을 의심하지 않았다. 심지어 은침에 독이 묻어 있을지 모른다는 생각조차 하지 않았다.“제가 가서 잡아오도록 하죠.”여왕이 생각에 잠기자 릭은 바로 뒤돌아섰다.“거기 서!”여왕은 결연히 말했다. “난 믿어.”릭은 한참을 침묵하며 여왕의 결정을 받아들였다....임상언은 아들을 다시 만날 수 있을 줄은 생각지도 못했다. 비록 아들을 구하려는 결심을 굳혔지만, 시간이 지날수록 희망이 사라지는 듯했다.
대표님의 아내로 간택당했다 제2450화
소은은 허리춤에서 허리띠처럼 생긴 물건을 꺼내더니 조심스럽게 풀어내며, 그 안에 숨겨진 가느다란 은침을 꺼냈다.“이건...” 여왕은 깜짝 놀라며 소은을 쳐다봤다. 소은이가 은침을 항상 가지고 다닐 줄은 상상도 못 했던 것이다.“말해봐, 네 요구가 뭐지?” 여왕은 깊게 숨을 들이마시며 마음을 가다듬으려 애썼다. 너무 무리한 요구라면 거절하면 그만이다. 여왕은 절대 소은에게 휘둘리지 않겠다고 다짐했다.소은은 차분하게 말했다. “제가 여기서 나올 수 있었던 건 로사 왕자님 덕분입니다. 그러니, 왕자님을 책망하지 않으셨으면 합니다.”“그게 다야?” 여왕은 의아해하며 물었다. 소은이 여기까지 와서 자신과 조건을 따지는데, 결국 요구한 게 단지 로사를 처벌하지 말라는 거라니. 자신이 잘못 들은 건가 싶었다.“로사는 내 아들이다. 내가 정말 내 아들에게 손을 댈 리는 없지. 괜히 기회를 헛되게 쓴 건 아닌가?” 여왕은 고개를 저으며 의아한 표정을 지었다.“전 폐하께서 정말 로사 왕자님께 처벌을 내리시지 않을지 장담할 수 없습니다. 하지만 왕자 폐하께서 저를 구해준 건 사실이기에 저도 왕자 폐하를 위해 무언가를 해야 할 것 같았습니다.” 소은은 조용히 말했다. “게다가 지금 왕자 폐하를 감금하시고 자유를 제한하고 계시지 않나요?”여왕은 의아한 표정으로 대답했다. “아니야. 난 단지 로사를 Y국으로 돌려보냈을 뿐이야.”“로사가 여기서 내 일을 여러모로 방해하긴 했지만, 우리 모자 사이가 더 악화되기를 바라지 않았다. 국내에서도 로사가 필요하니 Y국으로 돌려보낸 것뿐이다.” 여왕은 담담하게 말했다.“그런데 왜 왕자 폐하의 전화가 연결되지 않죠?” 소은은 잠시 멈칫했다. 단지 귀국했다면 국제전화를 받을 수 있을 텐데, 연락이 닿지 않았기에 여왕이 로사를 가둬놓았다고 오해할 수밖에 없었다.여왕은 깊은 숨을 내쉬며 말했다. “그 부분에 대해서는 나도 잘 모르겠군. 그날 내가 화가 났던 건 사실이지만, 곧바로 Y국으로 돌아가도록
대표님의 아내로 간택당했다 제2449화
“삼일이면 됩니다.” 소은은 여왕을 쳐다보며 작은 소리로 말했다.“삼일? 고작 삼일?” 여왕의 눈에는 믿기지 않는 놀라움이 서렸다. 그녀는 적어도 몇 달, 아니 최소한 몇 년은 걸릴 줄 알았다. 그러나 고작 삼일이라니, 그녀로서는 상상도 못 한 시간이었다.삼일쯤이야. 십 수년을 이렇게 버텨왔는데, 삼일쯤 더 기다린다고 달라질 게 뭐 있겠는가?“삼일 안에 정말 나아질 수 있는 건가? 내가 정말 다시 일어서서 걸을 수 있는 건가?” 여왕은 두 손으로 자신의 다리를 힘껏 눌렀지만 여전히 아무런 감각이 없었다. 그녀는 소은의 말을 쉽게 믿을 수가 없었다. 이 다리가 감각을 잃은지 너무 오래되어 치료할 수 없다고 생각했기 때문이다. 그동안 여왕은 여러 나라의 명의를 찾아 다녔지만, 그들은 단지 병의 악화를 늦출 수 있을 뿐 다리를 완전히 회복시키는 건 불가능하다고 했었다. 그러나 지금 소은은 그녀 앞에 서서 확신에 찬 얼굴로 가능하다고 말하고 있었다. 그녀는 속으로 자신도 모르게 그 말을 믿고 싶어졌다.“이전처럼 완벽하게 걸을 수 있을 거라고 장담할 순 없어요. 너무 오랫동안 움직이지 않아서 근육이 많이 위축됐거든요. 하지만 서서히 일어나서 조금씩 회복하는 것은 가능합니다.” 소은은 진지한 어조로 답했다.여왕은 연신 고개를 끄덕였다. 그런 정도라도 충분히 만족스러웠다. 젊었을 때처럼 완전히 회복되는 것을 기대하지 않았다. 그러나 만약 휠체어와 지팡이 없이 다시 일어설 수 있다면, 그 자체로도 그녀에겐 더할 나위 없는 희망이었다.“좋아. 삼일, 기다리겠네. 필요한 게 있나?” 여왕은 기분이 좋아져 말을 한층 부드럽게 했다.“임남...” 소은이 말을 꺼내자마자 여왕의 얼굴이 굳어졌다. 그녀는 곧바로 고개를 저으며 거절했다. “그건 안 돼. 그런 요구는 하지 마라.”“제가 말한 건 임남을 바로 풀어달라는 게 아닙니다. 그냥... 그 아이가 괜찮은지 알고 싶고, 가능하다면 아버지와 한 번 만날 기회를 주시면 좋겠습니다.”
대표님의 아내로 간택당했다 제2448화
“이 실험을 결정할 수 있는 사람은 저와 프레드 뿐이기 때문입니다.” 소은은 잠시 생각하다가 덧붙였다. “아니면 주효정을 믿으실 건가요?”“나는... 아무도 믿지 않아.” 여왕은 얼굴을 차갑게 굳히며 휠체어를 돌렸다.“여왕 폐하께서 이 실험에 집착하고 계시는 건 잘 알고 있습니다. 하지만 그것이 전부인가요? 세상을 둘러보고 싶다거나, 짐을 내려놓고 잠시 쉬고 싶은 마음은 전혀 없으신가요? 수십 년간 왕좌에 오르셨지만, 정말로 아직도 그 삶이 좋으신가요? 언제나 긴장하며 위태로운 자리를 견디는 고단한 나날, 정말 아직도 벗어나고 싶지 않으신가요?” 소은은 여왕의 등을 쳐다보며 부드럽게 물었다.여왕은 아무 말 없이 자신의 무릎을 쓰다듬으며 고개를 살짝 떨구었다. 그녀는 시선을 다리로 내리며 낮은 목소리로 말했다. “세상을 둘러본다? 나는... 걷는 게 어떤 느낌인지도 잊어버렸어.”여왕은 오랜 세월 동안 다리를 쓰지 않았고, 처음에는 억지로라도 일어설 수 있었지만, 시간이 지나면서 상태는 악화되었고 이제는 아예 휠체어 없이는 움직일 수 없게 되었다. 그녀는 휠체어에 익숙해졌다고 생각했지만, 소은이 ‘세상을 둘러보라’는 말을 꺼내자 가슴이 아팠다.“만약... 폐하께서 다시 일어설 수 있다면요? 제가 다시 걷게 해드린다면요?” 소은은 조용히 여왕의 뒤에 서서 말했다.여왕은 잠시 멈칫하더니, 눈빛이 날카롭게 변하며 휠체어를 돌려 소은을 똑바로 쳐다보았다. “정말이냐?” 여왕의 눈에는 억누를 수 없는 희망과 깊은 의심이 뒤섞여 있었다.소은은 대답 대신 그녀의 시선을 천천히 여왕의 다리로 내리고, 천천히 다가가서 무릎을 꿇었다. 그리고 손을 뻗어 여왕의 무릎 위에 가볍게 손을 올렸다.여왕은 살짝 몸을 떨었다. 사실, 그녀의 다리는 거의 완전히 감각을 잃은 상태라서 소은의 손길도 느껴지지 않았지만, 그녀는 자신도 모르게 움츠러들었다. 아마도 너무나 간절히 다시 일어서고 싶기 때문이었을 것이다.소은은 아무 말 없이 여왕의
대표님의 아내로 간택당했다 제2447화
“맞아요, 임남 때문이기도 하지만, 폐하 때문이기도 합니다.” 소은은 주저하지 않고 대답했다. “제가 정말로 떠나버렸다면, 가장 초조해지는 사람은 사실 여왕 폐하 아닐까요?”여왕은 코웃음을 치며 차갑게 말했다. “내가 초조해질 이유가 뭐지? 어차피 내 손엔 네 약점이 있잖아. 너를 다시 잡아오는 것도 전혀 어려운 일이 아니고.”“약점이요? 임남 말씀이신가요?” 소은은 부드럽게 웃으며 고개를 저었다. “잊지 마세요, 임남이는 제 아들이 아닙니다. 저에게는 제 친자식이 셋이나 있어요. 만약 제가 마음을 단단히 먹고 임남을 포기해 제 아이들을 지키려 한다면, 그 약점이 과연 제게 약점이 맞을까요?”여왕이 입을 열기도 전에 소은은 다시 말을 이었다. “게다가, 그 아이에겐 목숨을 걸고서라도 구하려는 아버지가 있습니다. 만약 임상언이 폐하께 끝까지 맞서기로 결심한다면...” “폐하께서야 높은 자리에 있으니 이런 평범한 상인을 하찮게 여기실 수 있지만, 임상언 씨가 단순한 상인이 아니라는 걸 잊으시면 안 됩니다. 임상언 씨의 사업은 세계 곳곳에 뻗어 있어요. 임상언 씨가 목숨을 걸 각오가 되어 있다면 그 어떤 일도 할 수 있겠죠. 혹시라도 바깥에 소문이 퍼져 폐하와 Y국의 명망이 손상된다면, 곤란하지 않겠습니까?”“너...” 여왕은 화가 치밀어 올랐지만 반박할 말이 당장 떠오르지 않았다.여왕이 화가 난 것을 보고, 소은은 한결 차분하게 말을 이어갔다. “화내지 마세요. 제가 돌아온 건 폐하를 자극하려는 게 아닙니다. 함께 최선의 방향을 찾고자 돌아온 거예요. 사실 폐하께서 H국에 오신 일이 밝혀진 건 아니지만, 꽤 오랜 시간 H국에 머물고 계셨습니다. 정말로 H국이 이 사실을 모르고 있을 거라고 생각하세요?”여왕은 말없이 그녀를 쳐다보았다. “지금까지 아무 일도 일어나지 않은 건 폐하의 체면을 살려드린 겁니다. 그러나 폐하께서 이곳에서 계속 머무르시며 혹여 무리수를 두신다면, 얼마나 더 체류하실 수 있을까요? Y국도 계속해서
대표님의 아내로 간택당했다 제2446화
릭은 잠시 침묵을 지켰다. 여왕은 모니터에서 시선을 돌리며 담담히 말했다. “소은을 데려와. 어디 한번 무슨 변명을 할지 들어보자. 또 어떤 이야기를 꾸며낼지 궁금하네.” 여왕은 휠체어를 살짝 돌려 더 이상 모니터를 보지 않았다.“여왕 폐하?” 릭은 망설이다가 말했다. “한소은이 거짓말을 할 걸 아시면서도 굳이 왜...” 그러나 여왕은 그 말을 끝까지 듣지 않고 단호히 말했다. “듣고 싶어!” 이 한마디에 릭은 더 이상 말을 잇지 않았다. 그는 곧장 소은이 있는 방으로 발걸음을 옮겼다.소은이 정말로 잠이 들려고 하던 순간, 문 밖에서 인기척이 들렸다. 그녀는 곧바로 정신을 차리고 눈을 떴다. 눈을 뜨는 순간, 문이 열리면서 릭이 문 앞에 서 있었다. 그의 얼굴은 굳어 있었고, 차가운 목소리로 말했다. “여왕께서 한소은 씨를 만나고 싶어 하십니다.” 소은은 차분한 표정으로 릭을 쳐다보았다. 마치 모든 상황을 예견한 듯 고요하게 자리에서 일어섰다. 그와 동시에 임상언은 소은보다 먼저 일어나 문으로 향했다. 그러나 그가 문에 도착하자마자 릭이 손을 들어 그의 앞을 막았다. “그쪽은 남아 계시죠.” “뭐? 우리 둘은 같이 온 거야!” 임상언은 소은을 돌아보며 그녀에게 눈짓으로 도움을 요청했다. 릭은 차가운 목소리로 말을 이었다. “여왕 폐하께서 그쪽을 부르지 않았으니 여기 남으시죠.” 릭은 더 이상 임상언에게 말을 할 기회조차 주지 않았다.소은은 임상언의 어깨를 가볍게 두드리며 부드럽게 말했다. “절 기다리고 있어요.” 임상언은 마음이 편치 않았지만, 억지로 마음을 다스리며 그녀가 릭과 함께 방을 나서는 것을 지켜볼 수밖에 없었다. “조심해요.” 임상언은 소은을 향해 걱정스러운 목소리로 말했다.소은은 미소를 지어 그에게 답했고, 릭을 따라 여왕의 방으로 향했다. 익숙한 길을 따라 걷는 그녀는 곧 여왕의 방에 도착했다. 릭이 문을 두드리며 말했다. “여왕 폐하, 데려왔습니다
대표님의 아내로 간택당했다 제2445화
소은이 임상언을 데리고 대사관에 도착하자, 그곳에 있는 사람들은 눈에 띄게 당황했다.한 사람이 서둘러 소식을 알리러 가더니, 이내 주변 구석구석에서 누군가가 몰래 그들을 엿보는 기척이 느껴졌다. 곧이어, 소은이 잘 알고 있는 여왕의 측근 몇 명이 경계 어린 눈빛으로 다가와 그들을 안으로 안내했다. 안으로 들어가자마자 그들은 소은과 임상언의 몸을 샅샅이 검사하며 위험 물품을 소지하지 않았는지 확인했다. 철저한 검사가 끝난 후에야 비로소 경계가 풀렸다. 그럼에도 불구하고 두 사람은 여왕을 만나지 못했고, 한적하고 깊숙한 방에 대기하도록 배정받았다. 오랜만에 돌아온 이곳은 소은에게 익숙하면서도 낯설게 느껴졌다. 익숙한 것은 이 장소였지만, 낯선 것은 지금의 마음가짐이었다. 예전에는 이곳이 싫고 불쾌하기만 했으며, 하루빨리 벗어나고 싶은 장소였다. 그러나 이번에는 임무와 사명을 가지고 돌아왔고, 그녀의 목표는 단순히 여기를 떠나는 것이 아닌, 중요한 일을 완수하고 무사히 돌아가는 것이었다.반면, 임상언은 눈에 띄게 불안해 보였다. 그는 두 손을 맞잡고 무릎 위에 놓은 채, 주위를 두리번거리며 다리를 가볍게 떨고 있었다. 소은은 그의 초조함을 이해할 수 있었다. 임남을 생각하면 마음이 몹시 불안하고 조급해질 수밖에 없기 때문이다.“여기까지 왔으니 임남을 반드시 볼 수 있을 거예요. 그러니 긴장 좀 풀어요.” 소은이 작은 소리로 말했다. 임상언은 그녀를 보며 고개를 끄덕이고, 발을 땅에 꾹 눌러 다리를 멈췄다. 겉으로는 조금 안정된 듯 보였지만, 그의 얼굴은 여전히 긴장감이 가득했고 미세하게 떨리는 얼굴 근육이 그의 불안한 마음을 보여주었다. 마음을 진정시키는 게 말처럼 쉽지 않다는 것을 알고 있었기에 소은은 더 이상 말을 꺼내지 않았다.두 사람은 한참을 기다렸지만, 여왕을 만나러 오라는 사람은커녕 상황을 확인하러 오는 사람조차 없었다. 긴장했던 임상언은 결국 자리를 박차고 일어났다. “대체 무슨 의도인 거죠? 왜 아직
대표님의 아내로 간택당했다 제2444화
“제발 부탁이에요. 안에서는 소은 씨 말만 따를게요. 소은 씨가 시키는 대로 다 할 테니까, 제발 절 데려가 주시면 안 돼요?” 임상언은 진심 어린 목소리로 소은에게 간청했다. 자존심은 이미 버린 지 오래였다. 아들을 만나고 싶은 간절한 마음이 그를 이 지경까지 이르게 했다. 소은이 반드시 돌아가겠다고 결심한 순간, 임상언은 이미 마음을 굳혔다. 자신이 함께 가는 것이 가장 안전한 방법이었다. “다른 사람들이 같이 가면 의심을 받거나 제지를 당할 수도 있어요. 하지만 전 아니에요.” 임상언은 계속 설득을 이어갔다. “임남이 그 안에 있다는 걸 모두 알고 있잖아요. 제가 아들을 만나고 구하려고 하는 건 당연한 일이에요. 그리고 아들을 위해서 제 목숨을 바치는 것도 이해될 수 있는 일이죠. 그러니 제가 가는 게 가장 올바른 선택이에요.” 긴 침묵 끝에, 소은이 입을 열었다. “임상언 씨 말이 맞아요. 전 동의합니다.” 소은은 말을 마치고 서진에게 시선을 돌렸다. 서진은 잠시 생각하더니 천천히 손을 들어 올리며 말했다. “저도 동의합니다.” 원청현은 테이블을 손가락으로 가볍게 두드리며 고개를 끄덕였다. “그렇다면, 나도 동의하지.” 잠시 침묵하던 진정기 역시 마침내 고개를 끄덕이며 말했다. “동의합니다.” 마지막으로 원철수는 주변을 둘러보며 한숨을 내쉬고 손을 펼쳤다. “모두 동의했는데 내가 뭐라고 반대하겠어. 나도 찬성이야.” 사실 원철수의 의견은 크게 중요하지 않았지만, 그럼에도 임상언에게 지지를 표현하는 의미였다. 임상언은 눈시울이 붉어지며 고개를 끄덕였다. “정말 감사합니다. 모두들 고마워요.” “이게 뭔 감사할 일이라고. 어쨌든 안에 들어가면 절대 신중해야 해. 무슨 일이 있어도 감정에 휘둘리지 말고. 네 입으로 한 말 반드시 지켜!” 원철수는 그의 결심을 칭찬하면서도 걱정스러운 마음을 감추지 못했다. 원철수는 속으로 임상언의 결단에 감탄했다. 한 아이의 아버지로서 그는 분명 최선을
