레이든은 명령을 내렸다.“헤이브를 도와 49층 사건을 조사하세요. 또한 당신 주변 사람들을 주의하시고요.”“네! 그러면 먼저 나가겠습니다.”웰오드는 돌아서서 나가며, 마른침을 삼켰고, 양복 속 셔츠가 차가운 땀에 젖어 드는 것을 느꼈다. 웰오드가 나간 후, 레이든은 혼자 의자에 앉아 얼굴에 드리운 분노가 서서히 사라지고, 음침한 눈빛에 숨겨진 흥분이 비쳤다.‘그 사람일까? 정말로 요하네스버그에 있는 것일까?’서희가 있는 한, 진언은 49층을 폭파시키더라도 떠나지 않을 것이다.‘정말 좋네! 이렇게까지 눈물겨운 형제애는 언제나 흥미로운 법이지.’‘이디야도 참여했는데 목적이 단지 신재생에너지를 위해서만은 아닐 거야. 무엇을 위해서일까? 온두리를 삼키려는 것일까?’레이든은 음침한 미소를 지으며 입꼬리를 올렸다.‘그래도 모두 함께 모여 있어야 재미있지!’...소희는 막 샤워를 마치고 욕실에서 나왔다. 그러자 길고 늘씬한 그림자가 발코니 소파에 앉아 그녀가 요즘 읽고 있던 책을 들고 있는 모습이 보였다. 소희는 이내 커튼을 당기며 말했다.“왜 이렇게 늦게 왔어요?”소희는 카펫 위에 앉아 고개를 살짝 기울여 임구택의 다리에 머리를 뉘였다. 막 샤워를 마친 상태라 검은 머리카락이 부드러운 볼을 덮고 있어 깨끗하고 해맑아 보였다.구택은 책을 계속 읽으며 아무 말도 하지 않았는데 소희가 가까이 다가왔음을 전혀 알아채지 못한 듯했다. 소희는 턱을 구택의 다리에 기대고, 별처럼 맑고 투명한 검은 눈으로 올려다보았다. 하지만 구택은 여전히 소희에게 한눈을 팔지 않았다. 이에 소희는 손을 구택의 셔츠 속으로 집어넣고는 손가락을 단단한 근육을 따라 위로 움직였다.“이디야 씨, 제 몸에 상처가 없는지 직접 확인해 보시지 않을래요?”구택은 소희의 손을 잡고는 눈길을 돌려 바라보았다.“오늘의 일은 네 임무가 아니었을 텐데, 왜 말해주지 않았지?”만약 구택이 감시 카메라를 통해 이상 징후를 즉시 발견하고 구택에게 알리지 않았다면, 소희를 구할 수 있었을까? 구택
이에 소희는 구택의 이마에 이마를 기대고 낮은 목소리로 말했다.“어깨가 아니라 등.”구택은 소희를 품에 안고, 등을 내려다보았다. 목욕 가운이 허리까지 내려가 등 전체가 드러났다. 따뜻한 황색 조명 아래에서 피부는 부드럽고 매끈했다. 몇 군데 연한 분홍색 자국은 곡선에 따라 물결치듯 퍼져 아름다운 자태를 드러냈다. 소희는 눈을 감고, 구택의 입술에 키스하며 낮은 목소리로 말했다.“곧 끝날 거야. 임무가 끝나면 집으로 돌아갈 수 있어. 설희랑 데이비드도 보고 싶고, 오영애 아주머니가 만든 디저트도 먹고 싶어.”그리고 구택과 함께 잔디밭 그네에 앉아 햇살을 즐기고 싶었다. 이에 구택은 소희에게 뜨거운 키스를 하며 말했다.“안전하게 돌아가자!”“응.”소희는 구택의 새장에 갇힌 구관조가 될 수 없고, 구택에게 의지해야만 하는 덩쿨도 될 수 없었다. 소희는 하늘을 나는 독수리와도 같았고 자기만의 하늘을 가지고 있었다.구택은 소희를 위해 길을 열어줄 수는 있지만, 날개를 꺾을 수는 없었다. 둘은 함께 걸어가는 중이라는 걸 소희도, 구택 본인도 잊지 말아야 했다.구택은 몸이 긴장한 채 소희와 계속 키스했는데 입술에서 턱, 목, 쇄골까지 쭉 이어졌다. 소희의 어깨는 날씬하고 곡선은 아름다웠다. 부드럽고 매끈한 피부가 구택에게 닿자, 구택은 미칠 듯이 소희를 자기 몸에 녹이고 싶었다....밤이 새벽으로 접어들고, 두 시간 후면 해가 뜰 것이었다. 이에 구택은 소희를 품에 안고 말했다.“자, 잠들면 갈게.”소희는 극도로 피곤했지만, 구택 앞에서 잠들지 않았고 구택을 밀며 말했다.“해가 뜨려고 하니까 이만 돌아가. 돌아가지 않으면, 난 잠을 잘 자지 못할 거야.”“무슨 말이야?” 구택은 미소를 지으며 물었다. “내가 여기 있으면 잘 못 자?”“네가 여기 있으면, 나는 자고 싶지 않을 거야!” 소희는 일어나 구택의 셔츠를 집어 입혀주며, 얼굴을 잡고 키스했다. “돌아가!”이에 구택은 한숨을 쉬며 말하자 소희는 웃음을 참지 못하고 말했다.“마치
임구택은 꿈속에서도 소희에게서 떠나지 못하게 하는 묶인 끈이었기에 소희는 팀원들과 합류해야 한다는 것을 잊어버렸다. 백양 일행도 남궁민처럼 다른 세상에서 소희를 필사적으로 깨우려고 하고 있을까? 소희가 사랑의 환상에 빠지지 않도록, 안락함을 즐기지 않도록, 자신이 지닌 책임을 잊지 않도록 하려는 것일까?...경성.이진혁은 방금 회의를 마치고 사무실로 돌아왔는데 이선유가 마스크를 쓰고 그를 기다리고 있었다.“무슨 일로 왔어?” 이진혁이 온화한 미소로 물었다.“아빠!” 이선유가 다가오며 음침한 눈빛으로 말했다. “소희와 성연희가 지금 강성에 없다는 소식을 들었어요. 지금이 좋은 기회예요!”이진혁은 책상으로 돌아가 앉으며 냉소를 지었다. “알고 있다. 임구택도 강성을 떠난 지 며칠 되었어.”“그럼 더 이상 기다릴 필요가 없겠네요?” 이선유는 증오에 찬 눈빛으로 마스크를 벗어 얼굴의 흉터를 드러냈다. “날 이렇게 만든 소희를 절대 용서할 수 없어요.”이진혁은 선유를 안타깝게 바라보았다. “수술을 받았는데 오히려 더 도드라졌구나?”“회복 중에 술을 마셨어요.” 이에 선유는 눈을 피하며 다소 불안하게 말했다.“네가 외모를 신경 쓴다면 자신을 절제해야지.” 이진혁은 화가 나서 눈살을 찌푸렸다.그날 소희가 선유를 옥상에서 밀어 얼굴 뼈가 부서지고 피부가 깊게 갈라졌다. 원래는 정성껏 관리하면 흉터가 눈에 띄지 않았을 것이다. 그러나 선유는 여전히 연예인이 되겠다는 생각에 외모에 집착해 해외에서 성형 수술을 받았다. 하지만 성형 수술의 회복 기간이 길어서 참지 못하고 친구들과 술을 마시고 놀았다. 그리고 그 결과 수술 전보다 더 나빠졌다.“아빠, 날 정말 아낀다면 그 소희를 매장해야 해요. 지금 강성에 없을 때 말이죠!” 선유는 코웃음을 치자 이진혁은 냉소를 지으며 말했다.“걱정하지 마! 내일 소희는 실시간 검색어에 올릴 것이고 세간의 비난을 받게 할 거니까.”...다음 날 월요일 출근한 사람들은 인터넷에 떠도는 몇 가지 소식에 깜
북극 디자인 작업실에서 윤미는 뉴스 기사를 보고 화가 나서 몸을 떨었다. King은 협회에 가입할 생각이 전혀 없었다. 협회 사람들이 여러 차례 찾아와 권유했지만, King이 자리에 없어서 진석이 몇 번이나 막아냈다. 결국 귀찮아서 King을 협회에 가입시켜 버렸고 King에게 명예 회장이라는 직함까지 주었다. 그런데 이제 일이 터지자, 그들은 발을 빼는 데 급급했다.윤미는 온라인에서 King을 비난하는 사람들이 점점 늘어나는 것을 보며 휴대폰을 꺼내 진석에게 전화를 걸었다. 두 번이나 걸었지만 연결되지 않아 화영에게 전화를 걸었다. “진석 사장님 어디 계세요?”평소 진석은 더 많은 사업을 관리해야 했기에 디자인 작업실에 상주하지 않았다.이에 화영이 말했다. “지금 출장 중이고 며칠 후에 돌아오실 겁니다.”“그럼 인터넷의 찌라시는 어떻게 하죠?” 초조하게 묻는 윤미에 화영은 침착하게 대답했다.“사장님도 강성에 없어요. 진실은 언젠가는 드러나기 마련입니다. 그냥 무시하고 있으면 열기가 서서히 가라앉을 겁니다.”이에 윤미는 눈살을 찌푸리며 말했다. “하지만 이 사건은 누군가 일부러 덮어씌운 것 같아요. 쉽게 가라앉지 않을 거예요.”그러자 화영은 잠시 생각하다가 말했다. “경쟁자인가요?”윤미는 고개를 저었다. “지금으로선 확실히 말할 수 없어요. 인터넷에 소문이 넘쳐나고 있는데 King과 사장님도 안 계셔서, 내막을 잘 모르겠어요.”“일단 상황을 지켜봐요. 그동안 많은 풍파를 겪어왔고 아무 일 없을 거예요.”“이번 온라인 공격이 디자인 작업실에 영향을 미칠 수도 있지만, 사장님이 없으니 윤미 씨가 디자인 작업실을 잘 지켜야 해요.”“윤미 씨는 아무것도 신경 쓰지 말고, 그들이 돌아올 때까지 기다리면 됩니다.”화영의 말에 윤미는 바로 말했다. “알겠어요. 걱정하지 마세요. 디자인 작업실에 아무 문제 없게 하겠습니다.”“좋아요. 당신이 디자인 작업실을 지키고, 내가 지엠을 지킬게요. 그들이 없을 때 우리가 흔들리면 안 돼요!”“네!
[그러니까 예전의 국풍 디자인과 애국 정서는 팬들을 모으기 위한 것뿐이었다고? 결국 우리는 이용당한 광대일 뿐이었네.][이런 사람은 우리가 좋아할 가치가 없어. 북극 디자인실과 함께 이 나라에서 당장 떠나버려! 외국이 그렇게 좋으면 아예 거기서 살지 왜 여기에 있어!]...그날 밤, 소정인과 진연은 소해덕의 호출을 받았고 집에 들어가자 하인이 말했다.“어르신은 서재에 계십니다. 바로 들어가시라고 하셨습니다.”소정인과 진연은 서재로 들어가자 소해덕은 책을 들고 읽고 있었다.“둘 다 앉아라.”소해덕은 책을 내려놓고 안경을 벗으며 소정인에게 물었다.“최근 회사는 어떠냐?”소정인은 눈을 번뜩이며 진연을 한 번 바라보고 나서 머뭇거리며 말했다.“겨우 버티고 있습니다.”예전에 소정인의 회사는 임씨의 압박을 받아 한순간에 절반 이상의 고객을 잃었지만, 집안의 지원 덕분에 버틸 수 있었다. 더군다나 최근 공급업체의 품질 문제가 계속 발생해 고객이 떠나고 자금 회전이 어려워 소정인은 매일 골머리를 앓고 있었다.“오늘 경성 이씨 집안에서 전화가 와서 경성 프로젝트에 관해 얘기했다.”소해덕의 말에 진연이 물었다.“이씨 집안에서 마음을 바꿨나요?”소해덕은 고개를 살짝 끄덕이며 차를 한 모금 마셨다.“하지만 조건이 있다.”“어떤 조건인가요?” 소정인은 한 줄기 희망을 봤다는 듯 물었다.“소희가 사건에 휘말렸잖아. 지금 인터넷에서 소희를 비방하는 글이 다시 떠돌고 있어.”“양부모의 지원으로 대학에 진학했고, 유명해진 뒤에는 양부모와 연락을 끊었다는 내용이야.” 소해덕은 진연을 바라보며 말했다. “이씨 집안은 너희가 나서서 이 내용이 사실이라고 발표하기를 원한다.”진연은 깜짝 놀랐고, 소정인은 숨을 들이마셨다.“그게.”“이씨 집안에서는 우리가 그들의 요구를 들어주면 경성 프로젝트를 즉시 시작하고 협력하겠다고 했다.” 소해덕의 말에 진연은 눈동자를 굴리며 말했다.“하지만 소희 뒤에는 임씨 집안이 있습니다. 지난번에도 우리가 먼저 말을 꺼내지
소해덕은 잠시 생각한 후 말했다.“그럼 이렇게 하자. 경성에 도착하면 새로운 회사 주식의 20%를 너희에게 주겠다. 이 정도면 되겠지?”진연은 미소를 띠며 말했다.“우리는 임씨 집안의 추적을 각오하고 이 일을 해야 하는데, 20%는 너무 적어요. 30%는 되어야 하죠.”소해덕은 얼굴을 찌푸리며 소정인을 바라보았다. 그리고 소정인이 말하려 하자 진연이 받아서 말했다.“아버님, 소희는 우리 친딸입니다. 공개적으로 나서는 것도 우리이고, 나중에 임씨 집안의 원한을 사는 것도 우리예요.”소해덕은 어쩔 수 없이 타협하며 말했다.“좋아, 30%를 주겠다.”“감사합니다, 아버님!”진연은 만족스러운 미소를 지었다.“그럼 이제 돌아가서 준비해라. 내일 아침에 바로 발표하도록 해라.” “알겠습니다.” 소정인은 일어나 소해덕과 작별하고 진연과 함께 나왔다. 돌아가는 길에 진연은 경성 회사의 30% 주식이 얼마나 많은 이익을 가져올지 계산하며 흥분을 감추지 못했다. 반면 소정인은 아무 말도 하지 않고 운전에만 집중했다.집에 돌아오자 하인이 말했다.“아가씨는 이미 저녁 식사를 마치고 방으로 들어갔습니다.”진연은 소동이 무엇을 먹었는지 물어보고 나서야 소정인의 서재로 가서 발표할 내용을 상의했다. 서재에 들어가니 소정인은 담배를 피우며 찡그린 얼굴로 말했다.“너는 너무 쉽게 동의한 게 아닌가?”“아니요!” 진연은 부인했다.“나는 오히려 당신이 너무 빨리 동의할까 봐 걱정했어요. 이번 기회를 이용해 아버지께 더 많은 조건을 얻어내야 했어요.”“내 말은 그게 아니야!” 소정인은 침울한 목소리로 말했다.“이씨 집안의 요구에 따라 발표하면 후폭풍이 어떻게 될지 생각해 봤어?”“무슨 후폭풍?” 진연은 냉소적으로 말했다.“결국 우리는 임씨 집안과 원한을 사게 되는 것뿐이에요. 아버님이 말하셨듯이, 일이 끝나면 우리는 경성으로 이주하겠죠.”“그리고 임구택이 돌아올 때쯤 우리는 이미 떠나 있을 거고 강성의 회사는 이미 파산 직전이니 어떻게 처리하든 상관
‘하늘도 역시 나의 편이었어.’소동은 감격에 겨워 가슴이 두근거린 나머지 손으로 가슴을 눌렀고, 천천히 몸을 돌려 방으로 돌아갔다.다음 날, 소씨 집안의 공식입장문이 발표되자마자 곧바로 헤드라인을 장식했다. 공고에서, 소정인과 진연은 자신들의 정체를 공개하며, 과거에 둘이 King을 후원하여 운성에서 강성으로 데려왔다고 했다. 또한 양딸로 받아들였지만 관계가 친밀하지 않았음을 밝혔고 이제는 King과의 왕래가 없다고 했다.몇 마디 말로, 찌라시에서 떠도는 말처럼 소희가 이익을 보고 배신하는 은혜 모르는 사람이라는 것을 인정한 셈이었다. 소씨 집안의 공식입장문은 수십만 번 공유되었고, King을 전면적으로 보이콧하는 열풍이 시작되었다.King은 한 번도 인터넷 폭력에 시달린 적이 없었지만, 이번에는 팬들도 그녀를 옹호하지 못하고 분노한 네티즌들의 비난 속에 묻혀버렸다. 누군가가 King이 성연희 결혼식에 참석해 들러리로 선 사진을 올리기도 했다. 이에 네티즌들의 냉소와 비웃음이 인터넷을 가득 채웠다.[King의 눈이 왜 이렇게 높은지 궁금했는데, 알고 보니 성씨 가문이라는 큰 뒷배에 기대고 있었구나!][돈에 눈이 멀어 부자한테 잘 보이려고 애를 쓰네. 그래서 젊은 나이에 국제 디자이너가 된 거구나!][디자이너라는 직업에 정말 누를 끼치고 있어!][보이콧해서 국내에서 쫓아내! 혹시 알아? 외국 디자이너에게 아첨하는 중일지? 당장 추방해!]애국심도, 직업윤리도 없고, 은혜를 베푼 양부모에게 배신하는 King은 높은 자리에서 한순간에 떨어져 사람들에게 짓밟히게 되었다.화영은 이른 아침에 뉴스를 보고 믿을 수 없다는 표정을 지었다. 본래 소희가 패션쇼에 참가하는 일로 네티즌들에게 비난받고 있었는데, 이 시점에서 소씨 집안 사람들이 왜 이렇게 나서는지 몰랐다. 게다가 소씨 집안사람들이 이렇게 사실을 왜곡한 입장문을 발표했다는 것을 믿을 수 없었다.상황이 예상보다 커지자, 화영은 바로 차를 몰아 소씨 저택으로 갔다. 하인이 화영을 집안으로 안내했을 때,
진연의 얼굴에서 미소가 살짝 굳어졌고, 쑥스러운 표정으로 말했다.“King이 왜요?”“사모님, King은 당신의 친딸입니다. 왜 그런 입장문을 발표하셨나요?”화영은 찡그린 얼굴로 말했다.“왜 거짓말을 하고 King을 배신하시나요? 소희가 가장 가까운 사람에게 배신당했다는 걸 알면 얼마나 상처받을지 생각해 보셨나요?”진연의 얼굴은 붉고 창백하게 변했다.“이건 우리 집안의 일입니다. 화영 씨가 참견할 권리는 없어요.”“사모님, 어쨌든 King은 당신의 친딸입니다. 그 입장문을 내려주세요. 소희와 사모님 모두를 위해, 부탁드립니다.” 화영은 진지한 표정으로 말했다. “앞으로 사모님께서 제 도움이 필요하시다면, 기꺼이 돕겠습니다.”진연은 냉정한 태도로 말했다.“그럴 수는 없어요. 입장문은 이미 나갔습니다.”“왜죠?”화영은 찡그리며 말했다.“정말 이해할 수 없어요. 소희를 그렇게까지 미워하시고 왜 그렇게 소희를 망치고 싶으신 건가요?”진연은 차가운 얼굴로 말했다.“소희가 외부인과 결탁하여 우리를 공격할 때, 소희도 가차 없었어요. 왜 이렇게 된 건지, 직접 물어보세요!”화영은 진연의 냉정하고 무자비한 태도에 마음이 차가워졌다.“누가 이렇게 하도록 지시했나요?” 화영은 냉소하며 말했다.“어떤 대가를 받았길래, 친딸을 배신하게 되었나요? 말씀해 주세요. 제가 두 배로 드리겠습니다.”“화영 씨!” 진연은 약간 화가 나며 말했다.“이미 말했듯이, 이건 우리 집안의 일입니다. King과 지엠은 단지 협력 관계일 뿐, 당신이 King을 대신해 우리에게 질문할 권리는 없어요!”“소희가 강성에 없고, 임구택 씨도 없으니, 이 타이밍을 잡아서 소희를 공격하려는 거죠?” 화영은 차가운 마음에 몸이 떨렸다.“정말 몰랐어요. 소희도 몰랐겠죠. 자신에게 가장 치명적인 타격이 친부모로부터 올 줄은.”그러자 연의 얼굴은 더욱 어두워졌다.“화영 씨, 저는 항상 당신을 존중했습니다. 그러나 이 문제로 오셨다면, 죄송하지만, 우리 집은 화영 씨를 환영
술잔을 나누며 웃음꽃이 피었던 파티장의 분위기는 이제 절정에 다다랐다.강시언은 사람들이 둘러싼 강아심을 가만히 바라보고 있었다. 그의 눈빛은 깊고, 어딘가 먼 곳을 응시하는 듯했다. 뚜렷한 이목구비와 흔들리지 않는 표정 속에서 알 수 없는 감정이 스쳐 지나갔다.시언은 오래도록 아심을 응시하다가, 점차 많은 사람이 그녀 곁으로 모여들어 자신의 시선이 가려지자, 천천히 고개를 돌려 조용히 파티장을 떠났다.강재석은 이상한 기운을 느꼈다. 아심의 말에서 뭔가 어긋남을 직감한 그는 자연스레 시언을 찾았지만, 보이는 건 그의 멀어지는 뒷모습뿐이었다.아심 역시 그의 뒷모습을 바라보고 있었다. 얼굴에는 미소를 띠고 있었지만, 마음은 갑작스러운 아픔으로 꽉 차오른 듯했다.시언과의 관계는 온두리에서의 만남으로 더 가까워졌지만, 어딘가 모르게 운명처럼 다시 멀어져가는 느낌이 들었다....파티가 끝날 때까지 소희는 시언을 다시 볼 수 없었고, 소희가 전화를 걸자 그는 짧게 대답했다.[일이 생겨 먼저 떠났어. 할아버지랑 잘 있어. 너무 걱정하지 마.]...파티가 끝난 후, 손님들을 배웅하고 집으로 돌아오자 아심은 일부러 강재석을 찾아갔다. 도도희와 함께 Y국으로 떠날 예정이라는 이야기를 전하기 위해서였다.그 말에 강재석은 놀라움을 감추지 못했다.“도도희와 함께 떠나겠다고?”아심은 고개를 끄덕이며 말했다.“죄송해요, 할아버지.”강재석의 마음은 당연히 무거워졌다. 파티장에서 느꼈던 이상한 기운이 이제야 명확해졌다. 떠나는 결정을 시언이 이미 알고 있었다.며칠간 내리던 비가 멈추고, 아침이 되자 하늘은 맑게 갰다. 빗물에 젖은 정원의 나무와 꽃들은 더욱 푸르고 싱그러워 보였다.강재석은 아심과 함께 정원의 오솔길을 걸으며 말했다.“미안하다고 할 필요 없어. 네가 어떤 결정을 하든, 그건 너의 권리야. 다른 사람의 기분을 이유로 네 인생을 좌우하지 마.”“그리고 너와 도도희가 이제 막 재회했으니, 함께 시간을 보내고 싶어 하는 건 당연한 일이야.”아심은 천
강시언은 여전히 평소처럼 담담한 표정이었다. 큰 감정의 동요는 없었다. 그는 고개를 힘 있게 끄덕이며 말했다.“잘 생각했다면 됐어. 네가 무엇을 하든, 나는 항상 너를 지지할 거야.”“고마워요.”아심은 이유를 알 수 없었지만, 눈앞이 흐릿해졌다. 마치 눈물이 고인 듯했고, 목소리도 약간 잠겼다.그때 누군가가 아심의 이름을 불렀고, 그녀는 소리에 응하며 파티장 쪽으로 걸음을 옮겼다. 두 발짝쯤 걸어가던 아심은 갑자기 돌아서서 물었다.“아까 저한테 무슨 말 하려고 했어요?”시언은 그녀를 깊은 눈빛으로 바라보았다. 잠시 침묵하던 그는 천천히 말했다.“별거 아니야. 네가 말했잖아. 이제 너는 더 이상 넘버세븐이 아니라고. 그러니까 앞으로 네 마음대로 살아. 나를 기준으로 모든 것을 결정하지 않아도 돼.”아심의 목구멍이 꽉 막힌 듯 답답했다. 하지만 그녀의 마음은 오히려 텅 빈 것 같았다.“당신이 저를 위해 해준 일들은, 평생 잊지 않을게요.”시언은 등을 돌렸고, 키 큰 그의 뒷모습은 나무 그늘에 가려져 더 고독해 보였다.‘이미 멀리 떠나기로 했다면, 지나간 일은 모두 잊어버려. 무거운 짐 없이 네가 더 멀리 날아오를 수 있기를.’아심은 고개를 들어 하늘을 바라보았다. 고층 빌딩들 사이로 보이는 작은 네모난 하늘. 하지만 그 하늘 너머에는 더 넓고 광활한 세상이 있겠지.아심은 마음속 결심을 다지며 파티장으로 돌아가자, 마침 도도희가 아심을 찾으러 나왔다. 아심을 발견하자 도도희는 미소를 띠며 물었다.“누구랑 얘기하고 있었어? 시언이?”아심은 고개를 끄덕이며 말했다.“방금 우리 Y국에 간다고 말했어요.”도도희는 부드럽게 미소 지었다.“곧 떠날 거라면, 얘기해야 했지.”잠시 망설이던 도도희가 물었다.“시언인 뭐라고 했어?”아심은 천천히 고개를 저었다.“아무 말도 하지 않았어요.”도도희는 미세한 한숨을 내쉬었다. 그러나 곧 미소를 되찾고 아심의 손을 잡아 파티장으로 이끌었다.“할아버지가 네게 몇 마디 하라고 하셔.”아심은 웃으며
“공공장소에서 사람을 때리면 어떡해요?”“경찰에 신고하세요!”권수영은 마지막으로 양재아를 매섭게 노려보더니 돌아서서 떠났다. 보안 직원이 와서 재아를 부축했고, 그녀는 천천히 몸을 일으키며 눈물을 훔쳤다. 그 눈빛에는 더 이상 물러설 곳 없는 단호함이 번졌다....파티장 내부.강시언은 정원에 나가 전화를 받았다. 전화를 끊은 뒤 바로 들어가지 않고, 정원에서 담배를 피웠다. 뒤에서 들려오는 발소리에 그는 담배를 끄고 뒤돌아섰다. 걸어오는 이는 강아심이었다.정원에는 나무 울타리가 있었고, 울타리 너머로는 인공 호수가 있었다. 호수는 폭포를 따라 물이 흘러내리며 다른 정원으로 이어졌다.폭포의 물소리와 그늘진 나무들이 어우러져, 한여름에도 이곳은 시원하고 차분한 분위기를 자아냈다.아심은 울타리에 기대어 서더니 옆에 놓여 있던 물고기 먹이를 집어 들었다. 그녀가 먹이를 호수에 뿌리자, 비단잉어들이 먹이를 차지하려고 물 위로 몰려들었다.“많은 사람이 건배를 청하더라고요. 제가 술을 마실 수 없으니 잠깐 피해 나온 거예요.”시언이 낮은 목소리로 답했다.“거절해도 괜찮아. 그럴 권리는 충분히 있으니까.”아심은 시언을 향해 고개를 돌리며 미소 지었다.“허형진 씨 회사 말이에요. 한 번 검토해 보세요. 그는 신뢰할 만한 사람이고, 회사도 꽤 실력 있어요. 제가 그분이랑 오래 일해봐서 잘 알아요.”그 말에 시언은 짧게 대답했다.“이미 사람을 보냈어.”아심은 가볍게 웃으며 말했다.“그럼 제가 도와준 셈이네요.”시언은 그녀를 흘깃 쳐다봤지만, 아무 말도 하지 않았다.잠시 침묵이 흐른 뒤 두 사람은 동시에 입을 열었다.“저, 할 말이 있어요.”“강아심.”둘 다 멈칫하더니 시언이 먼저 말했다.“먼저 말해. 무슨 일이야?”폭포에서 흘러내리는 물소리가 은은히 들렸고, 주위는 물안개로 가득했다. 파티장의 소음은 방음 유리로 차단되어 정원은 더욱 고요했다.아심은 숨을 깊게 들이쉬며 낮은 목소리로 말했다.“저 Y국에 가려고 해요.”그 말에 시언의
도경수는 잔을 높이 들며 웃음 지었다.“강재석, 사실 이 잔은 너한테 가장 먼저 돌려야지. 우리 재희를 찾게 된 것은 시언이 정말 큰 공을 세운 덕이니까.”강재석은 도경수를 바라보며 한마디 했다.“그걸 알면 앞으로 우리 시언이에게 그렇게 함부로 대하지나 말고.”도경수는 바로 맞받아쳤다.“내가 언제 그랬다고! 하지만 시언이 우리 아심이를 괴롭히기라도 한다면? 얼굴을 붉히는 건 기본이고, 나도 몇 마디 거세게 한 소리 할 수도 있지 않겠나?”아심은 그 말을 듣고 웃음을 터트리며 말했다. “할아버지, 시언 씨는 한 번도 저를 괴롭힌 적 없어요.”시언은 아심을 향해 짧게 고개를 들며 날카로운 시선으로 한 번 보더니, 입꼬리를 살짝 올리며 미소를 띠었다.도경수는 그녀의 손을 꼭 잡고 말했다.“뭘 시언 씨라고 부르니? 그건 너무 생소하고 딱딱한 느낌이잖아. 걔는 너보다 나이가 많으니, 오빠라고 불러야지.”아심은 시선을 들어 시언과 마주쳤다. 그의 짙고 깊은 눈빛이 그녀를 조용히 응시하고 있었다. 하지만 입을 열어보려 했던 아심은 결국 그 말을 삼키고야 말았다.도도희는 곧장 분위기를 풀어주며 웃음을 지었다.“아버지, 그리고 아저씨, 두 분 서로 주거니 받거니 잔을 들지 말고, 다 같이 한잔하세요. 가족끼리 뭘 그렇게 따지세요.”“오늘 같은 날엔 말로 다 하지 못할 감정을 이 잔에 담아 나누시죠.”모두 함께 잔을 들었다. 다른 연회 손님들도 동시에 잔을 들어 축하의 마음을 멀리서나마 보냈다.아심은 잔을 들어 술을 마시려 했으나, 시언이 다가오는 시선을 느꼈다. 그의 눈매가 살짝 좁혀져 있었는데, 분명히 경고의 메시지를 담고 있었다. 그녀는 미소를 짓고 잔을 내려놓더니 대신 과일주스를 선택했다....파티장 밖에서는 권수영과 함께 있던 다른 부인들이 그녀를 둘러싸고 분노를 쏟아내고 있었다.“권수영 씨, 도대체 이게 뭐 하는 겁니까? 이런 꼴을 당하려고 우리가 여기 온 건 아니잖아요!”“맞아요. 평생 이런 수모를 겪어본 적 없는데, 오늘 완전히
“아까 그 여자가 아심 양에게 막말하지 않았나요?”“이거 정말 큰 웃음거리가 됐군요.”...도경수는 고지식한 면이 있지만, 그렇다고 해서 어리석은 사람은 아니었다. 상황이 이 지경까지 오자 그는 양재아에 대한 실망감을 숨길 수 없었다. 그러나 그보다 더 큰 걱정은, 권수영 같은 상관이 없는 사람이 이 중요한 날을 망치게 둘 수 없다는 점이었다.도경수는 단호한 목소리로 명령했다.“더 이상 소란 피우지 못하게 하고, 저 여자를 당장 내보내!”도경수의 명령이 떨어지자, 굳이 보안요원이 올 필요도 없었다. 그의 제자들 몇 명이 벌떡 일어나 단정한 정장을 입고 권수영의 앞을 막아서며 차갑게 말했다.“이리 중요한 자리에 감히 소란을 피우다니요. 당장 나가세요!”권수영은 얼굴이 새빨개져서 도경수에게 간절히 사과하며 말했다.“도경수 어르신, 제가 이 가짜에게 속은 거예요. 저도 진심으로 축하를 드리려고 온 거예요.”그녀는 고개를 돌려 아심을 바라보며, 이전의 적대감과 거친 태도를 모두 버리고 비굴한 미소를 지으며 애원했다.“정말이에요. 제가 속았던 거예요. 진작 말씀해 주셨으면 오해도 없었을 텐데요! 지승현도 이 사실을 아나요? 제가 바로 전화해서 알려줄게요.”그때, 강시언이 차갑게 말했다.“보안 요원 불러서 지금 당장 끌어내요.”도경수의 제자들과 보안 요원들은 권수영을 밀치며 문 쪽으로 내몰았다.“나가세요, 당장 나가세요!”권수영은 몸을 밀리는 와중에도 계속 잘못을 빌며 매달렸지만, 끝내 파티장에서 쫓겨났다. 함께 온 다른 부인들도 함께 추방되었다.파티장 내부는 혼란스러운 분위기였지만, 이번에는 재아가 모든 시선을 받았다. 그녀는 머리카락이 헝클어지고, 얼굴에는 권수영의 손톱에 긁힌 상처가 남아 있었다. 떨리는 손으로 얼굴을 감싸며 도경수를 향해 울먹였다.“할아버지.”그러나 도경수는 냉랭하게 말했다.“오늘은 우리 집안에게 있어 매우 특별한 날이다. 지금 당장 너와 더 깊게 이야기하지는 않겠다. 어디 조용한 곳에 가서 좀 앉아 있어라.”
재아는 온몸이 떨렸고, 소희의 차갑고 날카로운 시선 앞에서 그녀는 입술이 파래질 정도로 떨며 아무 말도 하지 못했다.도도희는 이미 모든 상황을 간파한 듯 냉소적인 미소를 지으며 입을 열었다.“오늘은 내 딸을 공식적으로 소개하는 자리예요. 근데 지금 제게 제가 왜 여기 있는지 묻고 있나요?”권수영은 의심 어린 시선으로 도도희를 바라보며 물었다.“무슨 뜻이에요?”도도희는 도경수를 향해 고개를 돌리며 차갑게 말했다.“아버지, 오늘 초대한 손님 중 아직도 아심이를 모르는 사람이 있네요. 이제는 아심이를 정식으로 소개해야겠어요.”도경수의 얼굴에 그늘이 졌지만, 아심을 바라볼 때만은 부드러운 미소를 띠며 말했다.“아심아, 할아버지 옆으로 와라.”아심은 조용히 걸어 나와 도경수 곁으로 섰다.파티장 전체는 숨소리조차 들리지 않을 정도로 조용해졌다. 마치 바늘 하나 떨어지는 소리마저 들릴 것 같은 긴장감이 감돌았다.도경수는 아심의 손을 따뜻하게 잡고, 사랑스러운 미소를 지으며 말했다.“오늘 이렇게 자리를 빛내 주신 모든 분께 감사드려요. 오늘은 저희 딸과 손녀를 공식적으로 알리는 날이에요.”“정식으로 소개해 드리죠. 강아심은 저희 딸 도도희의 친딸이며, 제 외손녀예요. 오늘부터 아심이는 우리 도씨 집안의 일원이 되었음을 공식적으로 알려요.”그의 말이 끝나자 파티장은 축하와 박수 소리로 가득 찼다.도도희는 따뜻한 미소를 지으며 덧붙였다.“20년 전, 제 실수로 인해 아심이를 잃어버렸어요. 그리고 20년이 지나 마침내 다시 찾게 되었고요. 이 모든 것은 하늘의 은혜라고 생각해요.”“이제 아심은 저희 품으로 돌아왔고, 앞으로도 많은 사랑과 관심 부탁드립니다.”권수영은 눈앞의 상황을 믿지 못하겠다는 듯 아심과 재아를 번갈아 보며 멍하니 서 있었다.도도희는 여전히 단아하고 부드러운 미소를 띠었지만, 그녀의 목소리에는 단호함이 서려 있었다.“20년 동안 딸을 찾는다는 것은 말로 표현할 수 없는 고통이었어요. 하지만 끝내 제 딸을 찾게 되었으니 더할 나
권수영은 도도희를 흘겨보고 코웃음을 치며 당당하게 걸어 나갔다.도도희는 그들의 뒷모습을 바라보다가 무언가 짐작한 듯 강아심과 눈을 마주쳤다. 그녀는 냉소적으로 물었다.“저 여자가 지승현의 어머니인가?”아심은 난감한 듯 미소 지으며 말했다.“승현인 괜찮은 사람이에요. 그런데 저런 엄마가 있어서 참 안 됐죠.”도도희의 표정이 더 굳어졌다.“저 양재아는 대체 무슨 사람들과 어울리고 다니는 거야?”그녀는 고개를 저으며 아심의 손을 잡고 파티장으로 발걸음을 옮겼다....한편, 권수영은 이대로 물러설 수 없었다.“재아 씨, 네가 뭘 무서워해? 오늘 넌 이 파티의 주인공이야. 다른 사람들이 널 무시하게 놔둘 수 없어!”권수영은 재아의 손을 붙잡으며 말했다.“재아 씨는 너무 소극적이야. 그러면 사람들이 널 얕본다고! 오늘 무슨 일이 있어도 이모가 널 지켜줄 테니까 걱정하지 마요.”재아는 권수영에게 끌려가며 떨리는 목소리로 물었다.“도대체 뭘 하려고 하시는 거예요?”“오늘 모든 걸 분명히 할 거야!” 권수영은 당당한 태도로 말했다. 그녀는 목소리를 높이며 외쳤다.“우리가 저 강아심 같은 사람한테 질 수 없잖아! 우리 일부터 처리하자고!”재아는 두려움에 휩싸였고, 초조하게 말했다.“여사님, 이대로라면 저 정말 화낼 거예요!”그러나 권수영은 절대 물러서지 않을 태도였다. 그녀는 재아를 달래고 강제로 파티장으로 끌고 갔다.작은 정원과 파티장은 유리문 하나로 나뉘어 있었다. 재아는 미처 상황을 막을 새도 없이 파티장으로 끌려 들어갔다.파티장에 들어서자마자 주위의 모든 손님이 그들을 쳐다보았다. 재아는 겁에 질려 가슴이 두근거리고, 더 이상 소리칠 수도 없었다. 그녀는 마치 꼭두각시처럼 권수영을 따라 걸으며 멍한 표정을 지었다.권수영은 센터로 곧장 걸어가 도경수 앞에 서더니, 과도하게 친근한 미소를 지으며 말했다.“도경수 어르신, 정말 축하드려요!”도경수는 기쁜 표정으로 있던 찰나, 권수영을 보고 잠시 멍해졌다.“당신은 누구시죠?”“저는
재아는 입술을 깨물며 잠시 망설이다가 말했다.“사실 작은 부탁이 있어요. 저, 저 승현 씨를 좋아해요. 권수영 여사님도 저랑 승현 씨가 잘되길 바라고요.”“그러니 아심 씨, 부탁인데 승현 씨를 더는 만나지 말아주실 수 있나요?”아심은 순간 당황했지만, 이내 천천히 미소를 지으며 말했다.“양재아, 다른 여자를 멀리하게 해서만 지승현과의 관계에서 안전함을 느낀다면, 그게 정말 사랑일까요?”재아는 씁쓸한 미소를 지으며 말했다.“하지만 저는 다른 방법이 없어요.”아심은 그녀를 바라보며 말했다.“예전에 온두리에서 임예현을 찾으러 갔던 그 용기는 어디로 갔나요?”재아는 잠시 멍하니 있다가, 작은 목소리로 자신도 확신이 없는 듯 말했다.“저도 지금 용기를 내서 쫓아다니고 있는 거예요.”아심은 더 할 말이 없는 듯 고개를 가볍게 끄덕이며 말했다.“걱정 마요. 업무와 관련된 일 외에는 사적으로 만날 일은 없을 거예요.”재아는 안도한 듯 고개를 끄덕였지만, 무언가 더 말하려던 찰나, 뒤에서 들려온 흥분된 목소리가 그들의 대화를 가로막았다.“재아 씨!”재아는 얼굴이 창백해지며 급히 뒤돌아보았다. 그곳에는 권수영이 환한 미소를 지으며 돌길을 따라 걸어오고 있었다. 순간 그녀의 머릿속이 하얗게 비워지고 몸이 굳어버렸다.권수영은 화려하고 우아하게 차려입은 모습으로 가득한 기쁨을 안고 말했다.“재아 씨, 축하해요!”재아는 얼굴이 파랗게 질리며 떨리는 목소리로 말했다.“아니, 제가 오지 말라고 했잖아요!”“재아 씨에게 서프라이즈를 주고 싶었어! 오늘 이렇게 큰 경사에 내가 빠질 수 없죠. 게다가 선물도 준비했어요. 이따가 도경수 어르신 앞에서 직접 줄게요.” 권수영은 흥분된 목소리로 말했다. 재아는 아심의 앞에서 더 이상 거짓말을 할 수 없었고, 다급히 권수영을 조용한 곳으로 데리고 가려 했다.“일단 저랑 같이 가요!”그러나 권수영은 그녀의 손을 잡으며 부드럽게 말했다.“잠깐만, 재아 씨.”그녀는 아심 앞에 다가서더니, 순간 표정이 바뀌었다.
노정순은 상황을 눈치채고는 미소만 지었을 뿐 아무 말도 하지 않았다...다른 한편, 권수영은 위조된 초대장을 들고 다른 손님들과 함께 파티장에 슬쩍 들어왔다.권수영은 혼자 온 것만이 아니었다. 그녀와 사이가 좋은 몇몇 부인들을 불러 함께 왔다. 권수영은 이들에게 이렇게 말했다.“오늘 도씨 집안 사람들에게 큰 서프라이즈를 선사할 거예요.”권수영은 양재아가 자신을 발견하지 못하도록 신경을 곤두세웠다. 일부러 머리 스타일을 바꾸고 선글라스를 착용하며 완벽히 위장했다.파티장 안으로 들어간 권수영 일행은 구석진 자리를 찾아 앉았다. 권수영의 눈은 곧바로 도경수 옆에 서 있는 재아에게 고정되었다. 그녀는 자신과 함께 온 부인들에게 자랑스럽게 말했다.“저 아이가 바로 도씨 집안의 손녀딸이에요. 우리 지승현의 약혼녀이기도 하고요!”그녀는 온 신경을 재아에게 쏟았기에, 테이블 센터에 앉아 있는 아심은 전혀 알아보지 못했다.한편, 동석한 부인 중 한 부인이 말했다.“전에도 권수영 사모님 생신 때 뵌 적이 있었는데, 정말로 아드님이랑 잘 어울리더라고요.”또 다른 부인이 물었다.“근데 이미 약혼녀라면, 오늘 파티에 왜 아드님이 초대되지 않았죠?”권수영은 얼굴을 찡그리며 말했다.“아니, 제가 말했잖아요. 재아 씨와 승현인 아직 약혼식을 올리지 않았어요. 그리고 도경수 같은 보수적인 분은 이런 자리에서 우리 집안을 초대하는 걸 꺼리시겠죠.”다른 부인들은 고개를 끄덕이며 맞장구쳤다.“그럴 만도 하네요.”“정말 그런 것 같아요.”그러나 속으로는 다른 생각을 하고 있었다.‘약혼 이야기를 숨기고 싶다면서 왜 우리를 여기로 데려온 거야?’‘도대체 왜 이렇게 몰래 온 거지?’사실, 권수영의 속셈은 단순했다. 그녀는 이 자리에서 재아와 승현의 관계를 기정사실화하고 싶었고, 승현의 의중은 더 이상 중요하지 않았다. 도씨 집안과 권수영 자신이 모두 동의한다면, 승현은 가족과 사회적 압박에 못 이겨 결국 재아와 결혼할 수밖에 없을 거라고 믿었다....손님들이