남궁민은 비웃으며 말했다. “자신을 구한 사람도 못 알아보네요.”양재아는 민을 멍하니 바라보자 소희가 말했다. “몇 시간 후면 해가 뜰 거니까 일단 위로 올라가서 쉬죠. 나머지는 내일 얘기하고요.”재아는 불안하게 고개를 끄덕이며 소희를 따라 계단을 올라갔고 소희는 재아를 자신의 옆방에 배정했다. “옷장에 잠옷과 갈아입을 옷이 있으니까 마음대로 입어요.”재아는 고맙다는 눈빛으로 소희를 바라보며 말했다. “고마워요, 정말 많이 고마워요, 두 번이나 날 구해줬어요!”“별말씀을요, 그리고 이번에 당신을 구한 사람은 방금 아래에서 본 그 사람이에요.” 이에 재아는 놀란 듯 말했다. “정말 그 사람이 날 구한 거예요? 그럼 제가 방금 그 사람에게 무례하게 군거네요.”바가 너무 혼란스러웠고 재아는 너무 무서워서 무슨 일이 벌어지고 있는지 전혀 몰랐다. 이 별장으로 데려올 때도 재아는 여전히 무서웠다.그러자 소희는 미소 지으며 말했다. “괜찮아요, 그 사람은 별로 신경 쓰지 않을 거니까.”소희는 재아를 바라보며 말을 이었다. “전에 경주 사람이라고 했죠?”“네!” “혼자 여기 온 거예요? 부모님은 걱정 안 하셨어요?”소희의 질문에 재아는 눈을 내리깔고 말했다. “저는 부모님의 친자식이 아니에요. 네 살 때 저를 입양했지만 그 후에 아들을 낳으셔서 저는 별로 신경 쓰지 않았어요.”소희는 눈썹이 꿈틀거렸다. “올해 몇 살이죠?”“스물다섯이요.”소희는 재아를 진지하게 바라보며 천천히 고개를 끄덕였다. “일단 쉬어요, 여기는 일단 안전하니까.”“안녕히 주무세요.” 재아는 아직도 불안한 목소리로 말했고 소희는 돌아서서 문을 닫아주고 난 후 아래층으로 내려갔다. 민은 테라스에서 술을 마시고 있었다. 긴 다리를 발판에 올리고 나른하게 앉아있자 소희가 다가가며 말했다. “아직도 안 자요?”그러자 민이 웃으며 대답했다. “인생은 짧은데 왜 잠으로 시간을 다 낭비해요?”“오늘 일은 고마워요!”민이 소희에게 와인잔을 내밀며 말했다. “어
양재아는 반드시 임예현이 여기에서 무엇을 하는지 알아내야 했다. 그건 재아 스스로의 문제였고, 소희는 물론 재아의 선택에 간섭할 수 없었다. 재아가 스승님의 외손녀인지 아직 확신할 수 없었으며, 확실하다 해도 재아를 대신해 결정할 수는 없었다.이에 소희는 고개를 끄덕였다. “본인 결정은 스스로 내리면 돼요. 하지만 여기는 매우 위험한 곳이니, 어젯밤에 겪었던 일을 기억하길 바라고요.”재아는 신념이 가득 차서 말했다. “저는 스스로를 지킬 방법을 찾을 거예요.”그러자 남궁민은 입에서 비웃음이 터져 나왔다. 하지만 재아의 찡그린 얼굴을 보고는 곧 웃으며 말했다. “아가씨, 오해하지 마세요. 저는 당신을 비웃는 게 아니라 그냥 웃고 싶어서 웃은 거예요.”이에 재아는 다소 당황스러워했고 소희는 민을 한번 쳐다보며 말했다. “좀 도와줘요.”민이 눈썹을 치켜세우며 말했다. “제게 무슨 이득이 있죠?”소희는 단호하게 대답했다. “보디가드 비용을 반으로 줄여요.”그러자 민은 놀라 소희를 쳐다보았다. 민은 어째서 소희가 재아를 이토록 돕는지 이해할 수 없었다. 소희가 말한 인연이라는 구실 따위를, 누가 믿겠는가? 하지만 민은 빠르게 고개를 끄덕였다. “좋아요, 내가 사람을 시켜 데려다줄게요. 적어도 좀 더 안전하게 지낼 수 있을 거예요.”“고마워요!” 재아가 고맙다는 인사를 건네며 진심을 담아 말했다. “그리고 어제 일에 대해서도 감사해요.”“나한테 고맙다고 할 필요 없어요. 여기 있는 여성분에게 고맙다고 해요.”민이 소희를 향해 눈짓하며 웃었다. 아침 식사 후, 민은 재아를 바로 데려다주도록 사람을 보냈다. 재아는 소희에게 작별 인사를 하며 말했다. “우리 모두 여기에 온 것에는 각자의 이유가 있어요. 두 사람 모두 좋은 사람이라고 믿어요. 필요하면 저를 찾아주세요!”“알겠어요, 당신도 문제가 생기면 나에게 연락해요.”“안녕!” 재아가 입술을 깨물며 소희에게 손을 흔들었다. 재아가 차를 타고 떠나자, 소희의 뒤에서 민의 농담 섞인
남궁민은 팔을 들어 올려 소희를 바라보았다. 얇은 레이스 거즈 너머로, 소희는 민의 팔을 부드럽게 잡고 함께 방 안으로 들어갔다. 안으로 들어서자, 거대한 책상 뒤에 앉아 있는 사람을 보고 민은 가볍게 웃으며 말했다. “왜 레이든이 아닌 거지?”책상 뒤의 남자가 일어서며, 삼각주 출신처럼 보이는 흑인이었다. 약간 곱슬거리는 머리에 검은색 정장을 입고 있었고 말했다. “죄송합니다, 레이든 씨는 아침에 매우 긴급한 소식을 받고 한 시간 전에 요하네스버그를 떠났습니다.”“그리고 제가 남궁민 씨를 대접하고 협상을 이어가도록 했습니다. 자기소개를 드리겠습니다. 제 이름은 웰오드이며 레이든 씨의 비서입니다.”소희는 다소 실망했다. 레이든을 만나볼 수 있을 거라 생각했다. 목소리나 체형을 통해 알고 있는 사람인지 판단해 볼 수 있을 거라 기대했는데, 레이든은 결코 쉽게 모습을 드러내지 않았다. 그러자 민이 웃으며 말했다. “문제없습니다. 결정권을 가지고 계신다면 좋습니다.”웰오드가 소희를 바라보며 말했다. “이분은 누구신가요?”“제 여자 친구 라일락입니다. 함께 왔죠.”웰오드는 소희에게 공손히 고개를 숙였지만, 목소리에는 약간의 오만함이 섞여 있었다. “남궁민 씨, 우리의 협상은 여성이 참관하기에 적합하지 않습니다. 귀하의 여자 친구가 옆방에서 쉴 수 있도록 해주세요.”“요하네스버그에는 여성들이 즐길 수 있는 많은 것들이 있으니, 자유롭게 체험하도록 하세요.”민은 잠시 생각에 잠겼다가, 소희에게 부드럽게 말했다. “가는 길에 카페가 있어요. 거기서 기다려줄래요? 금방 갈게요.”소희는 고개를 끄덕이며 대답했다. “알겠어요.”민은 소희에게 떠나도 괜찮다고 말했기 때문에, 아마도 위험한 상황이 없다고 판단했을 것이다. 그리고 헤이브가 바로 안내했다. “저를 따라오세요.”소희는 헤이브를 따라 방을 나서며, 뒤에 닫히는 흰색 문을 뒤돌아보았다.카페는 바로 맞은편에 있었고, 몇몇 사람들이 이야기를 나누며 시간을 보내고 있었다. 소희는 한적한 자리를
소희가 초콜릿케이크를 먹으며 말했다. “그럼, 레이든이 언제 돌아오는지 물어봤어요?”그러자 민은 소희를 응시하며 물었다. “초콜릿 좋아하나 보죠?”소희는 담담히 눈썹을 올리며 대답하자 민은 미소를 지으며 말했다.“여자들은 다 좋아해요.”“당신은 다를 줄 알았거든요.”“레이든은 정말 언제 돌아와요?”민은 몸을 기울여 소희의 눈을 바라보며 낮게 말했다. “난 레이든이 요하네스버그에 있다는 생각이 들거든요.”“음?” 소희는 놀라서 눈을 동그랗게 뜨자 민은 소희와 눈을 맞추며 매혹적으로 말했다. “웰오드는 레이든의 대변인이지만 이런 큰 프로젝트는 혼자 결정할 수 없어요.”“그래서 내 생각엔 레이든이 요하네스버그를 떠나지 않았고, 그저 사람들과 만나길 꺼리고 있을 뿐이라고 생각이 들고요.”이는 레이든의 신비로운 성격과도 일치했다.“그럼 어떻게 할 거예요?” “나타나게 만들어야죠.” 민은 차가운 미소를 지으며 말했다. “진정한 협력이 없다면 우리는 절대로 승낙하지 않을 거고요.”소희는 고개를 끄덕이며 말했다. “행운을 빌게요!”민은 커피잔을 들어 소희에게 건배를 제안하며 말했다. “건배!”그 날 밤,새벽에 소희는 어제와 같은 길을 따라 어제의 일을 다시 했다. 메이드 복장을 하고 카트를 밀며 7층에 도착했을 때, 민이 갑자기 전화를 걸어왔다. “또 어디 갔어요? 바에도 없고, 별장에도 없잖아요!”소희는 귀찮다는 듯 전화를 바로 끊고 카트를 밀며 안으로 들어가 702호의 문을 노크했다. 문이 열리자, 안에는 키가 크고 뚱뚱한 남자가 있었다. 그리고 남자의 매서운 눈길이 소희를 향했다. “들어와요.”소희는 야식을 들고 안으로 걸어가며 현관을 지나면서 남자의 작업복 이름표를 훑어보며 부드럽게 말을 건넸다. “선생님, 주문하신 스파게티입니다. 식탁에 두었어요!”남자가 따라오며 소희의 눈을 바라보며 웃었다. “왜 마스크를 쓰고 있어요? 벗고 얼굴을 보여주세요.”소희는 남자와 눈을 맞추며 사과하는 목소리로 말했다. “죄송해
엘리베이터 문이 열리자 소희가 나아갔다. 밖은 긴 복도였고, 천장의 백열등은 차가운 빛을 발하고 있었다. 소희는 엘리베이터에서 나와 복도로 들어섰다. 복도 양쪽에는 실험실과 창고가 있었으며, 유리문 너머로 다양하고 이상한 기계들이 보였다.소희는 계속해서 안쪽으로 걸어갔다. 주위는 고요하고 적막했지만, 갑자기 이상한 소리가 들려왔다. 마치 손톱으로 유리를 긁는 듯한 소리와 야생 짐승의 포효 같은 소리였다. 소리가 나는 방향으로 걸어간 소희는 매우 견고한 큰 문 앞에 도착했다. 문에는 비밀번호가 걸려 있었다.소희는 간미연에게 지시를 내렸고, 미연은 30초 만에 비밀번호를 해킹했다. 그리고 소희가 비밀번호를 입력하자, 대문이 자동으로 열렸다. 문 안으로 들어간 소희는 복도 양쪽의 유리문 넘어 풍경을 보고 눈을 크게 떴다. 소름이 돋았다. 같은 복도, 같은 유리방이지만 유리방 안에는 기계나 수술 도구가 아닌 사람들이 있었는데 이 사람들은 이미 정상이 아니었다. 눈이 튀어나오고 사지가 퇴화한 사람들은 마치 외계인처럼 보였다. 그리고 거의 3미터에 달하는 거인들은 마치 원시 거인처럼 보였는데, 피부가 투명해져서 혈관과 내장이 선명하게 보이는 사람들도 있었다.누군가 들어오자, 이 사람들은 유리에 부딪혀 사나운 표정을 지으며 소희를 향해 포효했다. 거인은 거대한 손바닥으로 유리를 두들겨 유리벽이 흔들렸다. 각 유리 방 바깥에는 영어로 된 라벨이 붙어 있었고, 실험 데이터였는데 알고보니 이들은 모두 실험 대상이었다.최근 실험을 받은 사람들도 있었고, 아직 의식이 남아 있는 사람들은 유리에 기대어 처참하고 애처로운 표정을 지으며 소희에게 구조를 호소했다. 소희는 그들의 절망을 이해할 수 있었다. 만약 자신도 그렇게 변했다면, 차라리 죽고 싶을 것이다.소희가 더 안쪽으로 걸어갈수록 더욱 손발이 차가워지고 등골이 오싹해졌다.‘오빠가 이곳에 있을까?’소희는 유리 방 안의 모든 사람을 바라보며, 그들의 일그러진 얼굴을 보며, 친숙한 인물이 있을까 두려워했다. 유리 방은
분명히 남궁민은 웰오드와 대화하고 싶지 않은 것 같았다.소희는 매일 밤 야식을 배달했지만, 찾고자 하는 사람을 찾지 못했다. 소희가 찾는 그 사람은 야식조차 먹지 않는 자제력을 가진 사람인가? 그리고 소희는 다시 지하 11층에 갔지만, 아무런 소득도 없었다. 하지만 소득이 없다는 것도 좋은 소식이었다. 적어도 소희의 오빠가 실험을 받는 사람 중 하나가 아니라는 것을 의미했으니까.소희는 이틀 동안 쉬기로 결정했다. 매일 소희가 가장하는 여성 메이드는 아침마다 목과 목덜미가 아파 의사를 찾아보기로 했으니까.그날 밤, 소희와 민은 바의 바텐더 앞에 나란히 앉아 담소를 나누고 있었다. 양재아는 바에서 특별 제작된 메이드복을 입고 다가와 소희와 민에게 두 잔의 술을 건네며 말했다. “제가 대접할게요!”그러자 민은 신사처럼 웃으며 감사 인사를 전했다.“고마워요!”민의 말에 재아는 얼굴이 붉어지며 대답했다.“별말씀을요, 여러분이 저에게 많은 도움을 주셔서 저도 어떻게 감사해야 할지 모르겠어요!”이때 소희가 물었다. “남자친구 만났어요?”그러자 재아는 슬프게 고개를 저었다. “아무래도 저를 일부러 피하고 있는 것 같아요.”하지만 재아는 결연한 표정을 지으며 말했다. “그 사람이 요하네스버그를 떠나지 않는 한, 저는 찾을 수 있을 거라고 믿어요!”“그래요!” 민은 재아의 생각에 공감하며 고개를 끄덕였지만 소희는 민을 한번 쳐다보고 재아에게 조언했다. “이 사람의 말은 듣지 마세요. 찾지 못하면 빨리 돌아가고요. 여기는 여전히 위험해요.”그러자 재아는 고민에 빠졌다. “조금만 더 기다려볼게요!”재아는 멀리서 여기까지 왔고, 남자친구의 입에서 직접 듣지 않고는 마음을 접을 수 없었다. 재아가 떠난 후, 민은 소희를 바라보며 말했다. “당신은 분명 연애를 해본 적이 없을 것 같네요!”소희가 눈썹을 추켜세우며 물었다. “왜 그렇게 말하죠?”“직감이에요!” 민은 이마를 짚으며 소희를 탐스럽게 바라보며 말했다. “하늘이 날 보내 당신을 개화
남궁민은 잠시 당황했고 소희는 이미 계단을 올라가고 있었다. 민은 잔에 든 술을 마셨고, 조금 우울해졌다. ‘이 세상에 나보다 더 뛰어난 사람이 또 있다고?’민은 그런 생각에 불만을 품었고, 소희가 결국은 연애에 빠진 사람이라고 확신했다. 연애에 미쳐 사는 사람들은 사실과 진실을 구분하지 못하니까.다음 날 이른 아침, 웰오드의 사람들이 와서 민을 찾아왔다. 레이든이 돌아왔으니 만나러 오라는 것이었다. 그러자 민은 이번에는 거절하지 않고 소희와 함께 갔다.소희는 이전과 같은 카페에서 기다리며, 민이 웰오드와 함께 흰색 대문으로 사라지는 것을 지켜보았다. 사실 소희는 신비로운 레이든이 도대체 누구인지 직접 보고 싶었다. 그들이 소희를 남궁민과 함께 들어가지 못하게 한 것은 정말로 이러한 비밀 협력에 여자가 있으면 안 된다고 생각해서인지, 아니면 경계하기 때문인지 몰랐다.소희는 눈을 가늘게 뜨고 마주 보이는 사무실 건물을 살펴보았는데 거기에 뭔가 이상한 느낌이 들었다.민은 레이든의 회의실에서 마주 앉았다. 들은 대로 레이든은 은색 마스크를 쓰고 있었고, 그 마스크는 민의 눈과 코를 가렸다. 얼굴을 가로지르는 긴 흉터는 입꼬리까지 이어져 있었고, 그 모습은 매우 무서웠다. 그런 상처를 입었다면 당시 얼마나 위험했을지 짐작할 수 있었다. 레이든의 체구는 크고 건장했으며, 앉아 있는 자체만으로도 방 안에 강한 압박감이 흘렀다.민은 레이든의 맞은편에 앉아 있었고, 표정에는 엄숙함이 더해졌다. “전설 속의 레이든 씨를 만나게 되어 정말 영광입니다.”레이든은 마스크 뒤에서 무표정하게 민을 바라보며 말했다. “남궁민 씨가 원하는 이익 분배는 동의할 수 있지만, 조건을 하나 더 추가하고 싶습니다.”그러자 민은 차분하게 말했다. “어떤 조건인지 말해보세요.”“당신이 데려온 여성, 라일락을 원합니다.” 레이든은 음울한 목소리로 말하자 민의 눈빛이 깊어졌다. “라일락? 당신이 라일락을 알고 있나요?”“그건 당신이 신경 쓸 일이 아닙니다. 그저 그 여자를 우
남궁민이 카페에 들어올 때, 소희는 지루해 보이며 잡지를 넘기고 있었다. 그리고 민이 들어오자 소희는 고개를 들며 물었다. “레이든을 만났어요?”“만났죠!” 민이 앉으며 팔걸이에 팔을 올리고 조롱하듯 말했다. “소문대로, 마스크를 쓰고 있었어요. 정말로 신비주의의 끝판왕인 것 같더라고요. 도대체 무엇을 숨기려는 건지 모르겠네요.”“그러면 협력은 어떻게 됐어요?” “그럭저럭, 아직 몇 가지 세부 사항을 더 논의해야 하죠.” 민이 소희를 돌아보며 약간의 호기심이 발동해 물었다. “여기에 와서 도대체 누구를 찾는 거예요?”소희는 깊은 눈빛으로 천천히 대답했다. “내 오빠요.”“오빠?” 민이 웃으며 말했다. “오빠가 온두리에 있어요?”“네, 여기서 오빠를 본 사람이 있다고 들었어요.”“사진 있어요? 보여줘 봐요. 나도 찾는 데 도움이 될지도 모르니까.”“고마워요!” 소희가 미소 지으며 말했다. “하지만 괜찮아요. 내가 직접 찾을 거니까.”민은 소희의 정체에 대해 궁금해하면서도 더 이상 질문하지 않았다. 두 사람은 모두 조용히 앉아 커피를 마시며, 창밖을 바라보며 각자의 생각에 잠겼다. 낮 시간의 요하네스버그는 정말 조용하고, 환경도 아름다워서 어느 각도로 보아도 마음을 사로잡는 풍경이었다.밤이 되자, 민이 집을 나서기 전에 다시 소희의 흔적을 찾을 수 없었다. 하지만 조급해하지 않고 혼자서 바로 향했다.민이 막 앉았을 때, 피부가 하얀 젊은 여자가 다가와 민의 무릎 위에 바로 앉았다. 여자는 술을 한 모금 마시고 민의 입술에 다가갔다. 민은 오는 이를 거부하지 않고 고개를 숙여 여자와 키스를 나누었다.10 분 후, 여자는 민을 이끌고 자신의 방으로 향했고 민은 여자의 허리를 감싸 안고 가볍게 대화를 나누었다. “얼마나 오래 있었어?”“일 년.” 여자는 약간 애교 섞인 목소리로 대답했다.“어떻게 왔어?”“혼자 왔죠. 여기서 돈을 많이 번다고 해서요.”“얼마나 벌었는데?”“미워요!”두 사람은 장난치며 계단을 올라 방문
안토니의 다급한 목소리가 전화기 너머로 들려왔다.[서인 형! 호텔 철거팀이 또 왔어요! 이번엔 포크레인까지 끌고 와서 우리 집을 당장 부수겠다고 해요!][이게 대체 어떻게 된 거죠? 분명 철거하지 않기로 합의한 거 아니었어요? 우린 어떤 계약서에도 서명한 적 없고, 동의한 적도 없는데 왜 갑자기 이렇게 나오는 거죠?]서인의 얼굴이 굳어졌고, 눈빛은 차갑게 변했다.“지금 바로 갈 테니까 철거 인부들을 최대한 막아봐. 하지만 네 안전이 최우선이야. 가족들도 꼭 보호해야 해!”[네!]토니는 급히 대답했다.[일단 어떻게든 붙잡아 볼게요!]“반드시 조심해!”전화를 끊고 나서야 임유진이 놀란 얼굴로 물었다.“무슨 일이에요?”서인은 간략하게 상황을 설명하자, 유진은 의아한 표정을 지었다.“어제 확실히 협의 끝난 거 아니었어요? 혹시 아래 직원들이 전달을 못 받은 거 아닐까요?”서인은 차 시동을 걸면서 오석준에게 전화를 걸었으나, 그러나 신호가 길게 가더니 결국 연결되지 않았다.이에 곧바로 이한우에게 전화하자, 한우도 다급한 목소리로 말했다.[내가 바로 형님한테 전화해 볼게. 안 받으면 직접 찾아갈게!]전화를 끊자마자 서인은 급히 차를 몰아 토니의 집으로 향했다. 차의 속도를 올려 빠르게 도착했을 때, 그곳은 이미 아수라장이 되어 있었다.포크레인 한 대가 집 앞에 서 있었고, 토니의 아버지는 바닥에 쓰러져 있었다. 몇몇 사람들이 그를 억지로 일으키려 하고 있었고, 토니와 다른 두 사람이 몸싸움을 벌이고 있었다.윤석경은 철거 인부들에게 울며 애원했지만, 한 명이 그녀를 밀쳐버렸고, 이내 윤석경은 중심을 잃고 벽에 부딪칠 뻔했다.그 순간, 서인은 조금도 망설이지 않고 앞으로 나섰다. 토니의 아버지를 붙잡고 있던 사람 중 하나를 단숨에 발로 걷어찼다. 그리고 막 아버지를 부축하려던 순간, 유진이 소리쳤다.“조심해요!”서인은 눈 하나 깜짝하지 않고 재빠르게 몸을 틀어 뒤에서 날아오는 공격을 피했다. 그리고 순식간에 상대의 손목을 잡아 꺾었다.
유진은 한눈에 서인의 잠든 모습을 훑어보았다. 거칠고 자유분방한 그의 잠든 모습조차도 심장을 뛰게 했다. 정말 사랑에 빠지면 상대가 제일 멋있어 보인다는 말이 딱 맞는 순간이었다.유진은 침대로 올라가 눈을 감았다가 다시 떴다. 그리고 옆에 있는 자신의 최고 미남을 바라보며 말했다.“사장님, 나 이야기 듣고 싶어요!”서인은 살짝 눈꺼풀을 들어 유진을 곁눈질하며 말했다.“내 229명의 여자친구 이야기라도 들려줄까?”그 말에 유진은 눈을 부릅떴다.“말할 용기가 있으면, 난 들을 용기도 있어요!”“좋아.”서인은 침대 머리맡에 기대앉으며 회상하는 듯한 표정을 지었다.“첫 번째 여자는 나랑.”그러자 유진은 휙 하고 이불 속으로 파고들어 머리까지 덮어버렸다. 서인은 마치 타조처럼 몸을 숨기는 그녀의 모습에 피식 웃음을 터뜨렸다. 이내 서인은 손을 들어 조용히 불을 껐다.다음 날, 서인은 유진과 함께 흥성 주변의 명소를 둘러보았다. 유진은 하루 종일 신나게 놀았고, 시간은 순식간에 흘러갔다.월요일전과 같은 찻집에서 서인은 한우와 오전 10시에 만나기로 약속했다. 두 사람은 미리 10분 전에 도착해 기다렸다.서인은 유진에게 말차 케이크를 하나 주문해 주었고, 그녀는 속으로 조금 설렜다.‘지난번에 내가 이걸 좋아한다는 걸 기억하고 있었구나.’정확히 10시가 되자, 한우와 그가 부른 사람이 도착했다. 한우는 두 사람에게 소개를 건넸다.호텔 프로젝트의 공사 책임자는 오석준, 마흔이 갓 넘은 나이에 머리 위가 약간 벗겨졌고, 몸집이 풍채가 있었다. 늘어지는 듯한 눈꺼풀 사이로 날카롭고 계산적인 눈빛이 스쳤다.일행이 자리를 잡고 앉자, 한우가 오늘 만남의 목적을 간단히 설명했고, 서인도 안토니 가족의 상황을 차분히 이야기했다.한우는 이야기를 들은 뒤, 바로 전화를 걸어 토니 가족의 집이 있는 정확한 위치를 확인했다.그 후, 다정한 미소를 지으며 말했다.“원래 안토니 씨 댁은 철거 대상에 포함되어 있었어요.”“하지만 서인 사장님이 직접 나를 찾아왔
유진은 맑은 눈으로 서인을 바라보다가, 이내 애잔한 눈빛으로 변하며 말했다.“내가 멍청하고, 잘 몰라서 이렇게 남아서 당신과 함께 세상을 보고 배우려는 거잖아요. 내가 함부로 아무거나 따거나 건드리지 않을게요.”“약속할게요, 그래도 안 될까요?”서인은 유진의 애처로운 표정을 보며 결국 마음이 약해졌다.“그럼 네 일은 어떻게 할 건데?”“휴가 내야죠. 마침 프로젝트 하나 끝낸 참인데, 여진구 선배가 며칠 쉬라고 했어요.”유진은 덧붙였다.“걱정 안 해도 돼요. 저 그런 무책임한 사람 아니에요. 일에 지장 주지 않을 거예요.”서인은 잠시 고민했는데, 유진을 혼자 차 타고 돌아가게 하는 것도 마음에 걸렸다.“그러면 이틀 동안 나랑 같이 다니되, 혼자 돌아다니지는 마.”이에 유진은 환하게 웃었다.“걱정하지 마세요. 하루 24시간 내내 사장님이랑 붙어 있고 싶을 정도니까요.”서인은 할 말을 잃었고, 순간 유진이 일부러 자신을 흔드는 게 아닐지 하는 의심이 들었다. 사랑스러운 말이 너무 자연스럽게 튀어나온다.그러나 유진의 맑은 눈동자를 보고 있자니, 어쩌면 자신이 너무 깊이 생각하는 걸지도 모른다는 생각이 들었다.두 사람은 마당에서 바람을 쐬며 시간을 보내고 있었고, 유진은 의자에 편하게 몸을 묻고 앉아 서인에게 물었다.“이한우 씨한테서 연락이 왔어요?”서인은 고개를 끄덕였다.“호텔 공사 담당자와 연락이 닿았어. 월요일에 만나서 이야기할 거야.”유진은 손으로 턱을 괴며 말했다. “그 사람이 안토니 씨 집을 허물지 않겠다고 동의하면 문제는 해결된 거네요. 일이 순조롭게 풀리는 것 같아요.”서인은 고개를 끄덕였다.“그러길 바랄 뿐이지.”유진은 미소를 지었다.“동의하지 않을 거면 굳이 만나려 하지도 않았을 테니까요. 걱정하지 마세요.”서인은 문득 유진에게 물었다.“회사에서는 무슨 일 해?”그러자 유진의 눈빛이 반짝였다.“드디어 내게 관심을 가지기 시작했네요?”서인은 입을 꾹 다물고 약간 어색한 기색을 보이며 시선을 피했다.“그
그 말에 서인은 코웃음을 치며 믿지 않는다는 듯이 옷장을 열어 옷을 꺼냈다. 그러면서 담담한 목소리로 말했다.“나가 있어.”임유진은 못마땅한 표정을 지으며 일어났고, 작은 목소리로 중얼거리며 문을 열었다.“내가 훔쳐볼 것도 아니잖아요. 그 정도로 경솔하지 않아요. 보면 당당하게 보죠!”유진은 그렇게 말하면서 문을 밀어 열고, 밖으로 나갔다. 그리고 서인은 유진의 뒷모습을 바라보다가 살짝 미간을 찌푸렸다.‘임유진, 정말 어떻게 해야 할지 모르겠네.’서인은 서둘러 샤워를 끝내고, 나와서 밖을 내다보았으나 그녀의 모습이 보이지 않았다.이내 서인의 표정이 굳어졌고, 그는 곧장 발걸음을 옮기며 유진을 불렀다.“임유진!”그러나 대답이 없었다. 수영장 주변은 조용했고, 희미한 조명 아래로 물결만이 은은하게 일렁이고 있었다.검은색 철제 울타리 너머로 다른 객실의 정원이 보였지만, 어디에도 유진은 없었다. 서인의 목소리가 낮아졌고, 이번에는 조금 더 강한 어조로 유진의 이름을 불렀다.“임유진!”그때, 화악 물살을 가르며, 유진이 수면 위로 튀어나왔다. 촉촉한 얼굴에는 물방울이 반짝였고, 커다란 눈동자가 더욱 맑게 빛났다. 유진은 장난스러운 미소를 지으며, 자신의 눈앞에 있는 서인을 바라보았다.잔물결이 유진의 주변에서 별빛처럼 흩어졌다. 그녀는 마치 물에서 갓 피어난 연꽃처럼 수면 위에 떠 있었다.서인은 순간적으로 말이 막혔고, 유진은 그의 반응이 재미있다는 듯, 수영하며 천천히 다가왔다.그리곤 눈앞에서 손가락을 살랑살랑 흔들며 말했다.“왜 그래요? 놀랐어요?”서인은 눈을 가늘게 뜨고 아무 말 없이 몸을 돌렸다. 유진은 웃으며 수영장에서 나와 그를 따라가려 했지만, 나오자마자 재채기했다.그러자 서인은 한숨을 쉬고, 방으로 들어가 수건을 꺼내고는, 곧장 유진에게 다가가 수건을 둘러주며 나지막이 말했다.“옷 입은 채로 물에 들어가? 유진, 너 혹시 뇌를 물에 빠뜨린 거 아니야?”유진은 수건을 감싸 안으면서 속으로 생각했다.‘내가 옷을 안 입고
유진은 고개를 돌려 안주설과 안토니를 힐끗 보더니, 작은 목소리로 속삭였다.“사장님, 힘들지 않아요? 내려줄까요?”서인은 태연한 얼굴로 대답했다.“두 시간은 거뜬해.”그 말에 유진은 깔깔 웃었다. 그녀는 그의 어깨에 몸을 더욱 기대고, 탄탄한 팔뚝을 베개 삼아 살짝 눈을 감았다.따뜻한 햇살과 산속의 상쾌한 공기, 그리고 서인이 주는 안정감. 이 순간만큼은 그 어떤 불안도 없었다.유진의 몸은 가볍고 부드러웠고, 땀방울이 살짝 맺힌 피부는 촉촉하고 서늘했다. 그리고 은은한 향이 서인의 코끝을 간질였다. 서인은 잠시 숨을 멈추었다가, 아무렇지 않은 듯 다시 걸음을 뗐다.그러나 그때, 유진이 몸을 조금 더 밀착시키더니, 낮은 목소리로 물었다.“사장님, 정말 나를 좋아하지 않아요?”갑작스러운 말에 서인의 발걸음이 순간 멈췄다. 유진의 숨결이 서인의 목을 스쳤고, 목소리는 부드럽고도 깊었다.그러나 서인은 단호하게 말했다.“안 좋아해.”유진의 눈빛이 살짝 흔들렸고, 그녀는 가만히 한숨을 내쉬며, 아주 작은 목소리로 중얼거렸다.“그래도 좋아요. 사장님이 나 말고 다른 사람도 안 좋아하면, 난 그걸로 괜찮아요.”유진의 말이 끝나기도 전에, 서인은 걸음을 멈추고 고개를 돌렸다. 그의 눈빛은 어두웠고, 깊은 곳에서 무언가가 일렁이고 있었다.“그만 말해.”유진은 입술을 꼭 다물었다. 그녀는 더 이상 아무 말도 하지 않았고, 서인은 다시 묵묵히 걸었다.마침내 정상에 도착했을 때, 유진과 서인은 산 정상의 너른 바위 위에 앉아 경치를 바라보았다.잠시 후, 토니와 주설도 간신히 정상에 도착했다. 둘은 이미 땀범벅이었고, 숨을 헐떡이고 있었다.반면, 서인과 유진은 여유롭게 앉아 있었다. 토니는 헉헉대며 엄지를 치켜세웠다.“서인 형, 진짜 대단해요!”주설은 다소 무안한 표정으로 억지 미소를 지었다. 그러나 더 이상 아무 말도 하지 않았다.하산할 때는 토니와 주설이 더욱 느리게 걸었고, 결국 민박집에 도착했을 때는 이미 해가 저물어 있었다.토니의 부모
“이거 소매 속에 숨기면 안 보일 거예요!”임유진은 서인의 손을 꽉 잡고, 손목에서 놓아주지 않았고, 끝까지 팔찌를 채우려 했다.이에 서인은 미간을 찌푸렸다. ‘티셔츠를 입고 있는데, 무슨 소매 속에 숨긴다는 거야?’그러나 유진은 자기 말에 모순이 있다는 걸 전혀 깨닫지 못하고, 손목에 팔찌를 걸어주려고 했다.“움직이지 마요!”서인은 손을 빼내려 하는 순간, 앞에서 안토니가 그를 불렀다. 그렇게 서인이 잠깐 시선을 돌린 사이 유진은 순식간에 서인의 손목에 팔찌를 걸었다. 그러고는 진지한 표정으로 선언했다. “절대 빼면 안 돼요. 안 그러면, 계속 떠벌릴 거예요. 내가 사장님 좋아한다고!”둘은 한적한 산길 위에 서 있었다. 햇볕이 부드럽게 내리쬐며, 유진의 맑은 눈동자에 반짝거리는 빛을 담았다. 그 말은 장난스러운 말투였지만, 그녀의 눈빛은 누구보다도 진지했다. 깊고 따뜻한 감정을 담은 채, 서인을 바라보고 있었다.그 말 한마디 한마디가 서인의 가슴을 깊숙이 파고들어, 그는 아무 말 없이 그저 손을 살짝 움켜쥐었다. 차가운 금속 팔찌가 손목 위에 얹혀 있었다. 그러나 순간, 그것이 뜨겁게 달궈지는 듯한 착각이 들었다. 마치 그 감정이 그의 맥박을 타고 흘러드는 것처럼.서인은 아무 말 없이 방향을 돌려 토니에게 향했다. 유진은 그 뒤를 따라 걸으며, 손안에 남은 하나의 팔찌를 꼭 쥐었다.산길을 따라 걷다 보니, 길가에는 여러 노점이 늘어서 있었다. 관광객들을 대상으로 한 기념품과 지역 특산물이 가득했다. 넷은 천천히 길을 걸으며, 이것저것 구경했다.그러나 한참 후, 길이 점점 가팔라지기 시작하자, 안주설과 토니는 숨을 헐떡이며 걸음을 늦추었다.“아 나 더 이상 못 걷겠어.”주설이 투정을 부리자, 토니는 다정하게 그녀를 업었다.“어릴 때부터 산길을 걸었으니까, 널 업고 정상까지 가는 것도 문제없어!”주설은 토니의 목에 팔을 두르며, 고개를 돌려 유진을 바라보았다. 그녀의 얼굴에는 은근한 우월감이 스며들어 있었다.“우리, 원래 이래요.
유진은 서인이 돌아오는 것을 보자마자 환한 얼굴로 말했다.“사장님! 안토니가 우리를 산에 데려가 준대요!”토니도 서인을 바라보며 말했다.“우리 마을 뒷산 경치가 꽤 괜찮아요. 오후에 특별한 일정도 없으니까, 산책하면서 둘러보는 게 어떨까요?”서인은 유진이 잔뜩 들뜬 모습을 보자, 별다른 거부 없이 고개를 끄덕였다.“좋아.”그렇게 토니의 안내에 따라 산길을 걸었다.약 10분 정도 걷자, 산으로 오르는 메인 길이 나왔다. 그곳에는 관광객들도 많아지기 시작했다. 네 사람은 가벼운 대화를 나누며 천천히 걸었다.안주설은 토니의 팔을 꼭 끼고 있었고, 그 모습은 꽤 다정해 보였다. 멀리 보이는 산은 웅장하게 솟아 있었고, 정상 부근에는 하얀 눈이 덮여 있었다.산허리에는 옅은 안개가 감돌아 신비로운 분위기를 자아냈다. 가까운 곳에는 거대한 바위가 군데군데 자리 잡고 있었고, 울창한 숲이 그 주변을 둘러싸고 있었다. 신선한 공기가 폐 속까지 깊숙이 스며들며, 기분을 상쾌하게 만들었다.유진은 감탄하며 말했다.“와, 정말 아름답네요!”서인은 유진을 힐끗 보며 말했다.“원래 이런 거 안 좋아하지 않았어?”애초에 유진은 이번 주말에 회사 워크숍이 있었지만, 가지 않겠다고 했었다. 집에서 쉬는 게 더 좋다고 했던 사람이, 여기 와서는 이렇게 들뜬 표정을 짓고 있었다.유진은 고개를 갸웃하며 서인을 올려다보았다.“그걸 아직도 모르겠어요? 여행이 즐거운 건, 어디를 가느냐보다 누구와 함께 가느냐에 따라 달라지는 거예요.”서인은 걸음을 멈추고 유진을 바라보고는 피식 웃으며 말했다.“참, 까다롭네.”이에 유진은 억울한 표정을 지으며 반박했다.“이게 왜 까다로운 거예요? 사람이라면 누구나 공감할 만한 감정인데!”그러나 서인은 아무런 대꾸도 하지 않고, 다시 성큼성큼 걸어가기 시작했다.유진은 잽싸게 그 뒤를 따라가며 물었다.“그럼 사장님은 나랑 같이 산에 오는 게 좋아요, 아니면 모르는 사람들이랑 노는 게 좋아요?”서인은 잠시 걸음을 늦추더니, 진지하게
유진은 볼이 살짝 붉어진 채, 잔뜩 화가 난 얼굴로 서인을 노려보았다.“설령 난초라 해도, 가장 흔한 종류잖아요! 어떻게 그게 100만원이나 해요? 역시 사장님, 돈이 많긴 많네요!”서인은 미간을 살짝 찌푸렸다.“그게 나랑 무슨 상관이야? 100만원, 네 월급에서 차감할 거니까.”그 말에 유진의 눈이 휘둥그레졌고, 한동안 입이 다물어지지 않았다. 그 모습을 본 서인은 결국 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다. 그는 가슴이 들썩일 정도로 웃었고, 눈가에는 웃음기가 가득했다.원래라면, 유진은 자신이 바보 같아서 화가 났고, 서인이 계속 놀려서도 화가 났다. 그런데 이렇게 웃는 걸 보니, 그 모든 감정이 한순간에 사라졌다. 유진은 입술을 깨물며, 나직이 말했다.“앞으로는 아무거나 함부로 건드리지 않을게요.”다시는 서인에게 민폐를 끼치지 않겠다고 다짐했다. 서인은 웃음을 거두고, 유진을 조용히 바라보았다.사실 그녀가 잘못한 게 아니었다. 또한 서인은 유진을 성가신 존재라고 생각한 적이 없었다. 하지만 그런 말을 입 밖으로 꺼낼 수는 없었다.결국, 서인은 그저 담담하게 말했다.“원래 그건 그냥 잡초였어.”그것을 귀한 보물로 만든 건, 사람들이었다. 처음에는 그 말이 무슨 뜻인지 이해하지 못했던 유진은, 이내 서서히 미소를 지었다. 그녀의 미소는 달콤하고, 보기 좋았다....점심때가 되자, 토니네 가족은 뒷마당에서 키운 닭을 요리하고, 지역 특산 음식을 만들어 서인과 유진을 대접했다. 소박한 가정식이었지만, 정성이 가득 담긴 음식이었다.유진은 원래 좋은 환경에서 자란 사람이었지만, 전혀 까다롭게 굴지 않았다. 오히려 따뜻한 닭볶음과 깊은 맛이 우러난 닭국물을 맛보며 연신 감탄했다.“이거 정말 맛있어요! 닭고기가 너무 부드럽고, 국물도 진하고요!”윤석경은 놀라면서도 기분 좋게 웃으며 말했다. “마음에 들면 많이 먹어요. 또 떠줄 테니까!”그녀는 기쁜 마음으로 유진의 그릇에 음식을 더 담아 주었고, 유진도 서인을 향해 젓가락을 내밀며 말했다.“맛있
서인은 안토니네 가족과 이야기를 나눈 지 채 30분도 되지 않아, 밖에서 누군가가 소리치는 소리를 들었다.“윤석경 씨, 잠깐 나와 보세요! 이 사람이 당신네 집 손님 맞나요?”서인은 순간 미간을 좁히며, 무언가를 예감한 듯 자리에서 일어나 먼저 밖으로 향했다. 토니의 부모도 급히 그를 따라 나갔다. 밖에는 오십대 중반쯤 되어 보이는 여자가 서 있었다. 단정한 꽃무늬 원피스를 입고, 머리는 곱슬머리로 말려 있었다. 여자는 토니네 가족을 보자마자, 곧장 손가락으로 한쪽에 서 있는 유진을 가리켰다.“이 사람이 당신네 손님 맞아요?”유진은 얼굴이 화끈 달아올랐다.“제발 소리치지 마세요! 제가 돈 드린다고 했잖아요!”유진은 당장이라도 땅속에 숨고 싶은 심정이었고, 서인은 다가가 차분한 목소리로 물었다.“무슨 일이죠?”박민란은 기다렸다는 듯이 빠르게 말을 쏟아냈다.“이 여자랑 무슨 관계인지 모르겠지만, 내 난초를 뽑아서 토끼 먹이로 줬어요! 내 난초가 얼마나 비싼 줄 알아요?”“조금만 늦었어도 다 뽑혀 나갔을 거예요! 이게 도대체 무슨 짓이에요? 이건 엄연한 도둑질이라고요!”유진은 머리를 싸매고 싶었고, 작은 목소리로 서인에게 변명했다.“난초인 줄 몰랐어요. 그냥 잡초인 줄 알았어요.”유진은 마치 잘못을 저지르고 부모님께 혼나는 아이처럼 위축되었다. 그러나 박민란은 여전히 화가 풀리지 않은 듯 쏘아붙였다.“변명하지 마요! 어쨌든 내 난초를 뽑은 건 사실이잖아요!”그때, 윤석경이 나서서 말했다.“우리 집에도 난초가 있으니까, 그걸로 대신 보상해 줄게요. 어린애한테 그렇게 큰소리칠 필요까지야 있나요? 일부러 그런 것도 아닌데요.”하지만 박민란은 완강했다.“안 돼요! 당신네 집 난초랑 내 난초는 품종이 달라요! 그러니 난 절대 못 받아요!”윤석경도 화가 났다.“똑같은 난초잖아요! 말도 안 되는 소리 마세요!”박민란이 계속해서 억지를 부렸다.“내 난초는 특별히 돈 들여 키운 거예요. 이미 손님이 예약한 거라고요! 근데 이제 어쩌란 말이에