도경수는 평소와 다르게 온화하지 않은 표정으로 엄격함이 역력했다. “필요 없어요. 소희한테 잘해주면, 내게 차 백 잔을 올리는 것보다 낫습니다.”이에 임구택은 잠시 멍해졌다. 구택은 본인이 언제 소희를 소홀히 대했는지 생각나지 않았다. 그러자 강재석이 옆에서 말했다.“이 노친네가, 내 손녀사위가 술을 올리는데 받지도 않고 뭐 하는 거야!”도경수는 고개를 돌려 강재석을 한 번 노려보고 말했다. “그럼 당신이 마셔!”임시호가 일어나 말했다. “구택이 예전에 부족했던 점이 있으면, 제가 대신 선생님께 사과드리겠습니다. 제가 직접 한 잔 드릴까요?”소희가 도경수 앞으로 걸어가 도경수의 옷소매를 잡으며 말했다. “스승님!”도경수는 차분히 말했다. “네 할아버지가 강성에 없다면, 여기엔 내가 있어. 나이는 들었지만, 아직 너를 지킬 힘이 남아있어.”“네가 억울하게 대우받는다면, 나도 그냥 보고만 있지 않을 거야.”구택은 오랫동안 권력의 자리에 있었지만, 심지어 임시호조차도 그런 식으로 대한 적이 없었다. 그러나 구택은 기색을 내비치지 않고 여전히 안정된 기품을 유지하며 부드러운 목소리로 말했다.“걱정하지 마세요, 저는 누구보다도 소희가 억울한 일을 겪는 걸 두려워합니다!”소희가 다시 소리쳤다. “스승님!”도경수는 소희를 바라보더니 얼굴에 미소가 번지며 마침내 구택이 건넨 잔을 받았다.“나도 고집 센 낡은 골동품은 아니니까, 네가 소희한테 잘해주면 내 눈에도 보일 거야.”구택은 따뜻하게 웃으며 말했다. “감사합니다!”술을 한 잔 올린 후, 소희는 어른들과 작별 인사를 하고 구택을 서둘러 데리고 자리를 피했다. 룸을 나서자 소희는 한숨을 내쉬며 말했다. “전에 스승님이 너에게 좀 불만이 있었던 건 사실이야. 근데 그렇게까지 공개적으로 나설 줄은 몰랐어.”“괜찮아, 사실 나는 기뻐!” 구택은 소희의 손을 잡으며 부드러운 목소리로 말했다. “정말 기뻐, 나는 네가 내 곁에 오기 전에도 널 사랑해 주는 사람들이 많았다는 걸 알게 돼서
주현태는 심명이 잘생기고 예의 바르다는 것을 보고 마음속으로 더욱 좋아하게 되었다. “심명아, 오랜만이야, 시간 날 때 우리 집에 놀러 와.”“좋아요!” 심명이 담담하게 웃으며 대답했고 심명의 아버지는 심명이 훨씬 더 안정감 있어진 것을 보고 기뻐했다, 그 찰나, 누가가 크게 심명을 부르는 소리에 입을 다물었다.“심명 씨!심명은 그 소리에 고개를 돌리자 오범석을 보았다. 범석은 새 옷을 입었지만, 두 개의 이빨이 빠져 얼굴이 이상하게 보였다. 얼굴은 보라색이었고, 심명을 빤히 쳐다보았지만 말하지 못하고 있었다. 아마 임구택의 위협적인 말이 귀에 맴돌아, 그 말대로 하지 않으면 가족 모두가 불행해질 것을 감지했다.심명은 범석의 주저하는 모습과 얽힌 시선을 보고 미간을 찌푸렸다. “대체 무슨 일이죠?”범석은 결국 모든 것을 걸고 크게 외쳤다. “심명 씨, 저는 당신을 좋아합니다!”주변에 사람들이 많았는데, 갑자기 정적이 흘렀고, 모든 것이 마치 일시 정지 버튼을 누른 것처럼 조용해졌다. 그리고 그 정적은 거의 1분간 지속되었다. 이에 심명의 얼굴색이 점점 하얗게 변했다. “진짜 죽고 싶어서 환장한 거야?”범석은 긴장한 채 심명을 바라보았고, 빠진 이빨로 인해 바람이 새는 듯했고, 그 모습이 우스꽝스럽고도 웃긴 것이었다. “심명 씨, 저 정말로 당신을 좋아해요, 한 번만 기회를 주세요!”이 말은 주변 사람들에게도 확실히 들렸고, 모두가 술렁거렸다.“심씨 집안의 장남이 남자를 좋아한다고?”“정말 뜻밖이네!”“이렇게 잘생겼는데, 너무 아깝다!”방금 심명의 아버지와 함께 칭찬을 나누던 몇몇 사람들은 모두 충격받은 표정을 지었다. 특히 주현태는 완전히 멍해졌다. 방금 무슨 말을 했는지 하나도 기억이 안 났다.‘나는 아무 말도 하지 않았고, 우리 딸도 돌아오지 않았던 거야.’심명의 아버지는 얼굴이 창백해졌고, 심명을 노려보며 말했다. “너 도대체 무슨 짓을 한 거야? 지금 당장 비행기표 예약할 거니까, 넌 바로 호주 회사로 돌아가!”“
오범석은 심명에게 맞을 준비를 하고 있었고, 두 대를 맞은 뒤 고통스럽게 머리를 감싸며 말했다. “심명 씨, 제가 잘못했습니다. 정말 잘못했어요. 다시는 이런 일이 없을 겁니다. 이번만 용서해 주세요. 앞으로 당신 말을 따를게요!”범석은 이미 상황을 파악하고 있었다. 임구택을 건드리면 온 가족이 고통받고, 심명을 건드리면 맞는 것으로 끝날 뿐이었다. 심명은 화가 나 범석을 걷어찼다. “꺼져, 다시는 내 앞에 나타나지 마!”범석은 맞고 정신이 혼미해져서, 심명이 놓아주자마자 비틀거리며 도망쳤다.심명은 벽에 기대어 담배를 꺼내 불을 붙이고 깊게 한 모금을 들이켰다. 무언가를 생각한 듯, 입가에 미소가 번졌다. 주변 사람들의 시선은 신경 쓰지 않았지만, 구택을 화나게 만들 수 있다는 생각에 이 모든 것이 가치 있다고 느꼈다.심명이 떠나자 파티장 안은 더 큰 소란이 일었다. 심명의 아버지는 이 ‘사고'에 대해 할 말을 잃고 한숨만 쉬었다. 이제 주씨 집안과의 결혼은 불가능하다고 확신하며 아예 다시 위층으로 올라갔다.높은 로마 기둥 아래에서 소희와 구택도 이 광경을 지켜보았다. 구택은 범석의 행동에 만족했으며, 장시원이 말했던 것처럼 감정이 깊지는 않았지만 효과는 충분히 있었다고 생각했다. 그러자 소희가 구택을 빤히 바라보며 말했다. “혹시 자기가 시킨 건 아니지?”구택은 깊은 눈동자로 답했다. “내 기분을 역겹게 만들었으니, 나는 그저 조금 갚아준 거야. 만약 다시 너를 괴롭힌다면, 난 남극으로 보내버려서 펭귄에게 먹이로 줄 거야.”이에 소희는 무력하게 말했다. “됐어, 이미 충분히 화가 났을 거니까 이제 그만 해.”소희의 말에 구택은 입꼬리를 씁쓸하게 올리며 말했다. “지금 걔 편을 드는 거야?”“임구택!” 소희가 눈살을 찌푸렸고 구택은 소희의 약간 화난 듯한 표정을 보며 내심 간질거렸다. 이내 구택의 눈빛이 더욱 깊어지며, 소희의 턱을 붙잡고 기둥에 기대게 하고 깊은 키스를 했다.뒤는 사람들로 북적이는 파티장이고, 앞은 바닥에서 천장
졸업하자마자 임씨 그룹에 입사한 소설아는 수년 동안 임구택 곁에서 일해 왔는데, 소씨 집안의 버림받은 딸인 소희에게 그 자리를 빼앗겼다. 소희는 남자를 꼬시는 여우 같은 여자라고 생각되었다.설아는 주먹을 꽉 쥐고, 질투심에 얼굴이 일그러지며 뜨겁게 키스하는 두 사람을 끝까지 지켜보았다. 소희가 구택을 밀어내고 두 사람이 손을 잡고 떠날 때까지 설아는 나무 뒤에서 나와 차가운 밤공기를 깊게 들이마시고는 파티장으로 향했다.파티장으로 돌아온 설아를 보자마자 홍해인이 소리쳤다. “설아야, 할머니 여기로 와봐!”홍해인은 설아를 위해 자리를 비워두었고, 설아가 앉자마자 설아의 손을 잡고 말했다. “얼굴색이 안 좋아 보이네, 밖이 추웠어?”설아는 억지로 미소를 지으며 대답했다. “괜찮아요!”“우리 설아는 추위를 많이 타서, 추운 바람만 스쳐도 얼굴이 하얗게 질려요.”장연경이 설아에게 따뜻한 차를 따라주며 말했다. “이거 마시고 몸 좀 녹여.”설아는 차를 한 모금 마시고 고개를 들며 말했다. “숙모, 소희가 소씨 집안으로 돌아오지 않는다고 해도 결국 소씨 집안의 딸이니까, 신경 좀 써야 해요!”그러자 진연이 놀라며 물었다. “소희에게 무슨 일이라도 생겼어요?”“소희가 몇 번이나 다른 남자들과 함께 있는 걸 봤거든요.”모두가 당황해 얼굴이 굳어지자 장연경은 반쯤 미소를 지으며 말했다. “그런 일이 있었어?”설아는 진연을 쏘아보며 거만하게 물었다.“숙모가 소희를 낳았으니 책임을 져야 하잖아요. 소동만 신경 쓰지 말고, 소희를 버릴 생각은 아니시죠?”이에 진연의 얼굴이 당혹감으로 넘쳤다.“나도 관심을 가지려 했지만, 소희는 내 말을 듣지 않잖아!”설아는 거침없이 말했다. “숙모가 딸을 관리하는 능력도 없으면서 어떻게 사업에서 작은 아버지를 도울 수 있겠어요?”진연의 얼굴이 금세 어두워졌고, 설아가 왜 이렇게 공격적인지 이해할 수 없었다. 아무래도 집에 갔다 온 후 이렇게 공격적이 되었다. 그래서 진연이 반박하려 했지만, 홍해인이 갑자기
“됐어!” 홍해인이 낮은 목소리로 말했다. “오늘 이게 어떤 자리인데, 집에서 굴욕당하는 것도 모자라 밖에서까지 굴욕을 당하려고 해?”진연이 장연경을 달래며 말했다. “형님 좀 진정하세요!”장연경은 화가 나 평소의 단아함은 사라지고, 차갑게 웃으며 말했다. “분명 소희 문제인데, 형님은 어째서 관여하지 않는 거죠? 설아 말이 맞아요, 제대로 딸을 가르치세요. 빨리 시집을 보내서 집안의 체면을 지켜요.”진연은 한 마디에 당황하여 원래는 장연경의 편을 들려고 했지만 장연경에게 한 소리를 들었다. 진연은 소희 때문에 더 화가 났고, 소희에 대한 불만이 점점 커졌다.하순희는 물을 마시며 무덤덤하게 말했다. “누군가가 왕의 신분을 등에 업고 집안을 일으켰는데, 이제 와서 그 사람이 집안에 누를 끼쳤다고 하다니, 정말 모유를 먹고 난 뒤에 어미를 욕하는 격이군요.”“아니.” 장연경이 하순희를 노려보았다. 하순희의 말은 거칠었지만, 그 자리에 있는 사람들은 딱히 반박할 수가 없었다. 하순희는 말을 끝내고 기분 좋게 디저트를 먹었는데, 기분이 이전보다 훨씬 나아 보였다. 하지만 하순희와 반대로 다른 이들은 얼굴이 어두워져 아무도 말하지 않았다....소희와 임구택은 파티장에서 헤어져, 소희는 성연희를 찾았고, 구택의 전화는 계속 울렸다. 헤어질 때 구택이 말했다. “술은 많이 마시지 마, 노씨 집안이라 해도 아무도 강제로 술을 권하지 않을 거야. 성연희 옆에 있으면서 대충 응대하고, 문제가 있으면 나에게 전화해.”“알았으니까 나 신경 쓰지 마세요!”소희가 가볍게 웃으며 말했다.구택은 소희의 얼굴을 손으로 감싸 안고 다시 키스한 뒤, 아쉬운 듯 말했다. “자, 가봐. 파티가 끝나면 같이 집에 가자.”“응.”소희가 미소를 지으며 고개를 끄덕이고 돌아섰다.구택은 휴게실로 돌아가 장시원, 조백림 등이 있는 자리에 앉았다. 구택이 들어오자 모두 일어나 인사를 했다. 그리고 구택이 중간 소파에 앉으며 물었다. “파티는 아직 시작도 안 했나?”시원
임구택은 갑자기 숨이 가라앉고, 차가운 눈빛으로 화면을 바라보았다. 화면에는 심명이 반 진담 반 농담으로 소희에게 고백하는 장면이 흘러나왔다. 소희가 그를 밀어내고, 심명이 기절한 오범석을 발견한 뒤, 소희가 왜 혼자 왔는지를 물었다.그러자 소희는 차갑게 비웃으며 말했다. “우리를 갈라놓으려고 하지 마. 설령 결혼식에 구택이 못 오더라도, 나 혼자서도 치를 거야.”그러자 심명은 화를 내며 말했다. “너 도대체 머리가 어떻게 된거야!”소희는 턱을 살짝 들고 진지하게 말했다. “이제 내가 구택을 얼마나 사랑하는지 알겠어?”비디오는 소희의 그 표정으로 고정되었는데 그 표정에는 진지함과 약간의 자부심이 섞여 있었다. 구택은 소희가 자신 없이도 결혼식을 치를 수 있다고 말할 때, 입가가 자연스럽게 올라갔고, 지금 소희의 얼굴을 바라보며 가슴이 뛰었다.구택은 소희를 굉장히 사랑했는데 소희의 바람에 날리는 머리카락 하나하나까지도 사랑스럽게 느껴졌다.구택은 항상 소희가 감정 표현에 있어 내성적이라고 생각했다. 비록 두 사람이 친밀할 때 소희가 종종 애정 표현을 하긴 하지만, 아래층에서 소희가 ‘보고 싶었다'고 말한 것만으로도 구택의 심장을 흔들었다. 그런데 소희의 이런 고백을 듣자, 구택의 온 몸의 세포가 반응을 했다. 그 순간, 구택의 마음은 정말로 평온해졌고, 심지어 심명에 대한 증오마저 사라졌다.이에 시원이 휴대폰을 되찾으며 웃으며 말했다. “됐어, 네가 기뻐할 줄은 알았어. 근데 웃느라고 입이 찢어지겠네.”구택은 자신의 휴대폰을 꺼내며 장원의 농담에도 불구하고 여전히 웃음을 지으며 말했다. “그 비디오 좀 보내줘!”그러자 시원이 구택에게 빠르게 전송했다. 구택은 본인이 싫어하는 부분을 자르고, 소희의 그 두 마디만 남겼다. 그리고는 그 부분만 다섯 번 반복해서 보고서야 휴대폰을 껐다.시원이 구택에게 물을 따르며 물었다. “지금 무슨 생각해?”구택의 눈과 목소리는 부드러워졌다. “소희를 만나러 가고 싶어.”시원은 구택의 팔불출 모습에
피로연이 시작되었고, 노명성은 성연희와 함께 손님들에게 건배를 제안했다. 강솔은 전화를 받으러 나갔고, 다른 한명 일찍 떠나고 말았다. 그래서 오직 소희와 천다혜만이 연희의 곁을 지켰다.건배는 그저 형식적인 일일 뿐, 연희가 술을 마시는 것은 전적으로 연희의 기분에 달렸고, 소희나 다른 이들이 술을 대신 마실 필요는 전혀 없었다.테이블을 돌다가 곧 소씨 집안의 테이블에 도착할 참이었다. 홍해인은 성시 집안의 눈치를 보느라 일부러 연희 앞에서 소희와의 관계를 과시하려 했다. 그래서 신혼부부가 도착하기도 전에 일어나 애정 어린 목소리로 불렀다.“소희야!”연희는 소씨 집안 사람들을 스쳐 지나가며 걸음을 멈추지 않고 다음 테이블로 직행했다. 명성은 연희의 허리를 감싸 안고 아예 무시했다. 그리고 소희는 언제나처럼 차가운 표정을 유지하며 아무것도 듣지 못한 듯했다.홍해인의 웃음은 얼굴에 굳어졌고, 그 많은 손님이 보는 앞에서 매우 난처해하며 자리에 다시 앉았다. 홍해인의 주위에서 비웃음이 들리는 듯하자 홍해인의 얼굴이 어두워지며 소희를 향해 한숨을 쉬었다. 그리고 진연을 돌아보며 말했다. “설아 말이 맞아, 소희는 정말 교육이 필요해!”진연은 얼굴을 찌푸리며 낮은 목소리로 대답했다. “이미 말씀드렸잖아요. 우리는 소희를 신경 쓰지 않는다고요. 소희도 우리를 전혀 신경 쓰지 않아요.”이에 장연경은 조소를 띄며 말했다. “처음에는 소희를 옹호하더니, 이제 와서 소희가 엄마로 인정하지 않는다니, 이게 무슨 말이예요!”하순희는 냉담하게 말했다.“그거는 말로만 하는 게 아니예요. 왜 소희가 그러는지 모두 알고 있지 않나요?” “다른 사람을 비난하기 전에 자신이 어떻게 행동했는지 생각해 보세요. 다른 사람의 단점만 말하지 말고요.”하순희의 말은 테이블의 모든 사람들을 불쾌하게 했고 장연경은 화가 나서 심장이 튀어나올 뻔했다!소설아는 소희를 바라보며 창밖에서 본 그 장면을 떠올렸다. 마치 독이 박힌 가시가 심장을 찌르는 듯했다.우청아와 유정은 간단한 몇
천다혜가 곧바로 말했다. “장시원 씨가 마시고 싶은 만큼 저도 따라 마실게요!”그러자 시원은 웃으며 말했다. “되게 쿨하시네요?” 그러고는 조백림에서 눈짓하며 말했다. “큰 컵 몇 개 가져와서 천다혜 씨 잔을 채워 줘.”백림은 원래부터 구경을 좋아하는 성격이라, 곧 세 개의 큰 컵을 가져와서 술을 가득 채워 다혜 앞에 놓았다. 그리고 시원은 눈썹을 추켜세우며 그녀를 바라보았다.“일단 마셔 봐요. 다혜 씨의 진심을 보자고!”다혜는 어색하게 웃으며 말했다. “시원 씨, 장난하시는 거죠?”그러자 백림이 말을 받았다. “방금 다혜 씨가 얼마든지 따라 마신다고 했잖아요. 그래 놓고 지금 밑장을 빼려고 하는 건 우리를 놀리는 건가요?”이들 중에서 구택을 제외하고 다른 이들은 말투가 낮고 부드러우며 눈에 웃음을 머금고 있어서, 그들의 진짜 감정을 알 수 없게 만들었다. 다혜는 도움을 청하는 눈빛으로 연희를 바라보았지만, 연희는 입가에 비꼬는 미소를 띠며 말했다. “못 마시겠어?”다혜는 강성의 유명한 몇몇 젊은이들 앞에서 수치를 당하고 싶지 않아, 컵을 들고 곧장 마셨다. 세 컵의 술, 거의 한 병 분량이었는데 다혜는 그것을 모두 마셨다.한 여자가 그렇게 많은 술을 마시는 모습은 정말 안쓰러워 보였지만, 주변에 앉은 사람 중 누구도 연민의 표정을 지니지 않고 무관심하게 바라보고 있었다. 소희도 움직이지 않고 다혜가 술을 마시는 것을 지켜보았다. 다혜가 술을 다 마시자, 백림이 먼저 박수를 쳤다. “다혜 씨, 대단하네요!”다혜는 눈이 빨갛게 충혈되고, 머리가 어지러워 겨우 버티고 있었다. 그리고 시원을 바라보며 물었다. “이제 됐나요?”시원은 무심하게 말했다. “이제 좀 교훈을 얻었나요? 앞으로는 눈에 띄려고 하지 마요. 이 세상 모든 것을 당신이 감당할 수 있는 건 아니니까.”다혜는 머리가 제대로 돌아가지 않아 멍하니 시원을 바라보았고 명성은 직원을 불러 다혜를 쉬러 보냈다.이에 연희는 웃으며 말했다. “쟤가 자기 능력을 모르고 있네
안토니의 다급한 목소리가 전화기 너머로 들려왔다.[서인 형! 호텔 철거팀이 또 왔어요! 이번엔 포크레인까지 끌고 와서 우리 집을 당장 부수겠다고 해요!][이게 대체 어떻게 된 거죠? 분명 철거하지 않기로 합의한 거 아니었어요? 우린 어떤 계약서에도 서명한 적 없고, 동의한 적도 없는데 왜 갑자기 이렇게 나오는 거죠?]서인의 얼굴이 굳어졌고, 눈빛은 차갑게 변했다.“지금 바로 갈 테니까 철거 인부들을 최대한 막아봐. 하지만 네 안전이 최우선이야. 가족들도 꼭 보호해야 해!”[네!]토니는 급히 대답했다.[일단 어떻게든 붙잡아 볼게요!]“반드시 조심해!”전화를 끊고 나서야 임유진이 놀란 얼굴로 물었다.“무슨 일이에요?”서인은 간략하게 상황을 설명하자, 유진은 의아한 표정을 지었다.“어제 확실히 협의 끝난 거 아니었어요? 혹시 아래 직원들이 전달을 못 받은 거 아닐까요?”서인은 차 시동을 걸면서 오석준에게 전화를 걸었으나, 그러나 신호가 길게 가더니 결국 연결되지 않았다.이에 곧바로 이한우에게 전화하자, 한우도 다급한 목소리로 말했다.[내가 바로 형님한테 전화해 볼게. 안 받으면 직접 찾아갈게!]전화를 끊자마자 서인은 급히 차를 몰아 토니의 집으로 향했다. 차의 속도를 올려 빠르게 도착했을 때, 그곳은 이미 아수라장이 되어 있었다.포크레인 한 대가 집 앞에 서 있었고, 토니의 아버지는 바닥에 쓰러져 있었다. 몇몇 사람들이 그를 억지로 일으키려 하고 있었고, 토니와 다른 두 사람이 몸싸움을 벌이고 있었다.윤석경은 철거 인부들에게 울며 애원했지만, 한 명이 그녀를 밀쳐버렸고, 이내 윤석경은 중심을 잃고 벽에 부딪칠 뻔했다.그 순간, 서인은 조금도 망설이지 않고 앞으로 나섰다. 토니의 아버지를 붙잡고 있던 사람 중 하나를 단숨에 발로 걷어찼다. 그리고 막 아버지를 부축하려던 순간, 유진이 소리쳤다.“조심해요!”서인은 눈 하나 깜짝하지 않고 재빠르게 몸을 틀어 뒤에서 날아오는 공격을 피했다. 그리고 순식간에 상대의 손목을 잡아 꺾었다.
유진은 한눈에 서인의 잠든 모습을 훑어보았다. 거칠고 자유분방한 그의 잠든 모습조차도 심장을 뛰게 했다. 정말 사랑에 빠지면 상대가 제일 멋있어 보인다는 말이 딱 맞는 순간이었다.유진은 침대로 올라가 눈을 감았다가 다시 떴다. 그리고 옆에 있는 자신의 최고 미남을 바라보며 말했다.“사장님, 나 이야기 듣고 싶어요!”서인은 살짝 눈꺼풀을 들어 유진을 곁눈질하며 말했다.“내 229명의 여자친구 이야기라도 들려줄까?”그 말에 유진은 눈을 부릅떴다.“말할 용기가 있으면, 난 들을 용기도 있어요!”“좋아.”서인은 침대 머리맡에 기대앉으며 회상하는 듯한 표정을 지었다.“첫 번째 여자는 나랑.”그러자 유진은 휙 하고 이불 속으로 파고들어 머리까지 덮어버렸다. 서인은 마치 타조처럼 몸을 숨기는 그녀의 모습에 피식 웃음을 터뜨렸다. 이내 서인은 손을 들어 조용히 불을 껐다.다음 날, 서인은 유진과 함께 흥성 주변의 명소를 둘러보았다. 유진은 하루 종일 신나게 놀았고, 시간은 순식간에 흘러갔다.월요일전과 같은 찻집에서 서인은 한우와 오전 10시에 만나기로 약속했다. 두 사람은 미리 10분 전에 도착해 기다렸다.서인은 유진에게 말차 케이크를 하나 주문해 주었고, 그녀는 속으로 조금 설렜다.‘지난번에 내가 이걸 좋아한다는 걸 기억하고 있었구나.’정확히 10시가 되자, 한우와 그가 부른 사람이 도착했다. 한우는 두 사람에게 소개를 건넸다.호텔 프로젝트의 공사 책임자는 오석준, 마흔이 갓 넘은 나이에 머리 위가 약간 벗겨졌고, 몸집이 풍채가 있었다. 늘어지는 듯한 눈꺼풀 사이로 날카롭고 계산적인 눈빛이 스쳤다.일행이 자리를 잡고 앉자, 한우가 오늘 만남의 목적을 간단히 설명했고, 서인도 안토니 가족의 상황을 차분히 이야기했다.한우는 이야기를 들은 뒤, 바로 전화를 걸어 토니 가족의 집이 있는 정확한 위치를 확인했다.그 후, 다정한 미소를 지으며 말했다.“원래 안토니 씨 댁은 철거 대상에 포함되어 있었어요.”“하지만 서인 사장님이 직접 나를 찾아왔
유진은 맑은 눈으로 서인을 바라보다가, 이내 애잔한 눈빛으로 변하며 말했다.“내가 멍청하고, 잘 몰라서 이렇게 남아서 당신과 함께 세상을 보고 배우려는 거잖아요. 내가 함부로 아무거나 따거나 건드리지 않을게요.”“약속할게요, 그래도 안 될까요?”서인은 유진의 애처로운 표정을 보며 결국 마음이 약해졌다.“그럼 네 일은 어떻게 할 건데?”“휴가 내야죠. 마침 프로젝트 하나 끝낸 참인데, 여진구 선배가 며칠 쉬라고 했어요.”유진은 덧붙였다.“걱정 안 해도 돼요. 저 그런 무책임한 사람 아니에요. 일에 지장 주지 않을 거예요.”서인은 잠시 고민했는데, 유진을 혼자 차 타고 돌아가게 하는 것도 마음에 걸렸다.“그러면 이틀 동안 나랑 같이 다니되, 혼자 돌아다니지는 마.”이에 유진은 환하게 웃었다.“걱정하지 마세요. 하루 24시간 내내 사장님이랑 붙어 있고 싶을 정도니까요.”서인은 할 말을 잃었고, 순간 유진이 일부러 자신을 흔드는 게 아닐지 하는 의심이 들었다. 사랑스러운 말이 너무 자연스럽게 튀어나온다.그러나 유진의 맑은 눈동자를 보고 있자니, 어쩌면 자신이 너무 깊이 생각하는 걸지도 모른다는 생각이 들었다.두 사람은 마당에서 바람을 쐬며 시간을 보내고 있었고, 유진은 의자에 편하게 몸을 묻고 앉아 서인에게 물었다.“이한우 씨한테서 연락이 왔어요?”서인은 고개를 끄덕였다.“호텔 공사 담당자와 연락이 닿았어. 월요일에 만나서 이야기할 거야.”유진은 손으로 턱을 괴며 말했다. “그 사람이 안토니 씨 집을 허물지 않겠다고 동의하면 문제는 해결된 거네요. 일이 순조롭게 풀리는 것 같아요.”서인은 고개를 끄덕였다.“그러길 바랄 뿐이지.”유진은 미소를 지었다.“동의하지 않을 거면 굳이 만나려 하지도 않았을 테니까요. 걱정하지 마세요.”서인은 문득 유진에게 물었다.“회사에서는 무슨 일 해?”그러자 유진의 눈빛이 반짝였다.“드디어 내게 관심을 가지기 시작했네요?”서인은 입을 꾹 다물고 약간 어색한 기색을 보이며 시선을 피했다.“그
그 말에 서인은 코웃음을 치며 믿지 않는다는 듯이 옷장을 열어 옷을 꺼냈다. 그러면서 담담한 목소리로 말했다.“나가 있어.”임유진은 못마땅한 표정을 지으며 일어났고, 작은 목소리로 중얼거리며 문을 열었다.“내가 훔쳐볼 것도 아니잖아요. 그 정도로 경솔하지 않아요. 보면 당당하게 보죠!”유진은 그렇게 말하면서 문을 밀어 열고, 밖으로 나갔다. 그리고 서인은 유진의 뒷모습을 바라보다가 살짝 미간을 찌푸렸다.‘임유진, 정말 어떻게 해야 할지 모르겠네.’서인은 서둘러 샤워를 끝내고, 나와서 밖을 내다보았으나 그녀의 모습이 보이지 않았다.이내 서인의 표정이 굳어졌고, 그는 곧장 발걸음을 옮기며 유진을 불렀다.“임유진!”그러나 대답이 없었다. 수영장 주변은 조용했고, 희미한 조명 아래로 물결만이 은은하게 일렁이고 있었다.검은색 철제 울타리 너머로 다른 객실의 정원이 보였지만, 어디에도 유진은 없었다. 서인의 목소리가 낮아졌고, 이번에는 조금 더 강한 어조로 유진의 이름을 불렀다.“임유진!”그때, 화악 물살을 가르며, 유진이 수면 위로 튀어나왔다. 촉촉한 얼굴에는 물방울이 반짝였고, 커다란 눈동자가 더욱 맑게 빛났다. 유진은 장난스러운 미소를 지으며, 자신의 눈앞에 있는 서인을 바라보았다.잔물결이 유진의 주변에서 별빛처럼 흩어졌다. 그녀는 마치 물에서 갓 피어난 연꽃처럼 수면 위에 떠 있었다.서인은 순간적으로 말이 막혔고, 유진은 그의 반응이 재미있다는 듯, 수영하며 천천히 다가왔다.그리곤 눈앞에서 손가락을 살랑살랑 흔들며 말했다.“왜 그래요? 놀랐어요?”서인은 눈을 가늘게 뜨고 아무 말 없이 몸을 돌렸다. 유진은 웃으며 수영장에서 나와 그를 따라가려 했지만, 나오자마자 재채기했다.그러자 서인은 한숨을 쉬고, 방으로 들어가 수건을 꺼내고는, 곧장 유진에게 다가가 수건을 둘러주며 나지막이 말했다.“옷 입은 채로 물에 들어가? 유진, 너 혹시 뇌를 물에 빠뜨린 거 아니야?”유진은 수건을 감싸 안으면서 속으로 생각했다.‘내가 옷을 안 입고
유진은 고개를 돌려 안주설과 안토니를 힐끗 보더니, 작은 목소리로 속삭였다.“사장님, 힘들지 않아요? 내려줄까요?”서인은 태연한 얼굴로 대답했다.“두 시간은 거뜬해.”그 말에 유진은 깔깔 웃었다. 그녀는 그의 어깨에 몸을 더욱 기대고, 탄탄한 팔뚝을 베개 삼아 살짝 눈을 감았다.따뜻한 햇살과 산속의 상쾌한 공기, 그리고 서인이 주는 안정감. 이 순간만큼은 그 어떤 불안도 없었다.유진의 몸은 가볍고 부드러웠고, 땀방울이 살짝 맺힌 피부는 촉촉하고 서늘했다. 그리고 은은한 향이 서인의 코끝을 간질였다. 서인은 잠시 숨을 멈추었다가, 아무렇지 않은 듯 다시 걸음을 뗐다.그러나 그때, 유진이 몸을 조금 더 밀착시키더니, 낮은 목소리로 물었다.“사장님, 정말 나를 좋아하지 않아요?”갑작스러운 말에 서인의 발걸음이 순간 멈췄다. 유진의 숨결이 서인의 목을 스쳤고, 목소리는 부드럽고도 깊었다.그러나 서인은 단호하게 말했다.“안 좋아해.”유진의 눈빛이 살짝 흔들렸고, 그녀는 가만히 한숨을 내쉬며, 아주 작은 목소리로 중얼거렸다.“그래도 좋아요. 사장님이 나 말고 다른 사람도 안 좋아하면, 난 그걸로 괜찮아요.”유진의 말이 끝나기도 전에, 서인은 걸음을 멈추고 고개를 돌렸다. 그의 눈빛은 어두웠고, 깊은 곳에서 무언가가 일렁이고 있었다.“그만 말해.”유진은 입술을 꼭 다물었다. 그녀는 더 이상 아무 말도 하지 않았고, 서인은 다시 묵묵히 걸었다.마침내 정상에 도착했을 때, 유진과 서인은 산 정상의 너른 바위 위에 앉아 경치를 바라보았다.잠시 후, 토니와 주설도 간신히 정상에 도착했다. 둘은 이미 땀범벅이었고, 숨을 헐떡이고 있었다.반면, 서인과 유진은 여유롭게 앉아 있었다. 토니는 헉헉대며 엄지를 치켜세웠다.“서인 형, 진짜 대단해요!”주설은 다소 무안한 표정으로 억지 미소를 지었다. 그러나 더 이상 아무 말도 하지 않았다.하산할 때는 토니와 주설이 더욱 느리게 걸었고, 결국 민박집에 도착했을 때는 이미 해가 저물어 있었다.토니의 부모
“이거 소매 속에 숨기면 안 보일 거예요!”임유진은 서인의 손을 꽉 잡고, 손목에서 놓아주지 않았고, 끝까지 팔찌를 채우려 했다.이에 서인은 미간을 찌푸렸다. ‘티셔츠를 입고 있는데, 무슨 소매 속에 숨긴다는 거야?’그러나 유진은 자기 말에 모순이 있다는 걸 전혀 깨닫지 못하고, 손목에 팔찌를 걸어주려고 했다.“움직이지 마요!”서인은 손을 빼내려 하는 순간, 앞에서 안토니가 그를 불렀다. 그렇게 서인이 잠깐 시선을 돌린 사이 유진은 순식간에 서인의 손목에 팔찌를 걸었다. 그러고는 진지한 표정으로 선언했다. “절대 빼면 안 돼요. 안 그러면, 계속 떠벌릴 거예요. 내가 사장님 좋아한다고!”둘은 한적한 산길 위에 서 있었다. 햇볕이 부드럽게 내리쬐며, 유진의 맑은 눈동자에 반짝거리는 빛을 담았다. 그 말은 장난스러운 말투였지만, 그녀의 눈빛은 누구보다도 진지했다. 깊고 따뜻한 감정을 담은 채, 서인을 바라보고 있었다.그 말 한마디 한마디가 서인의 가슴을 깊숙이 파고들어, 그는 아무 말 없이 그저 손을 살짝 움켜쥐었다. 차가운 금속 팔찌가 손목 위에 얹혀 있었다. 그러나 순간, 그것이 뜨겁게 달궈지는 듯한 착각이 들었다. 마치 그 감정이 그의 맥박을 타고 흘러드는 것처럼.서인은 아무 말 없이 방향을 돌려 토니에게 향했다. 유진은 그 뒤를 따라 걸으며, 손안에 남은 하나의 팔찌를 꼭 쥐었다.산길을 따라 걷다 보니, 길가에는 여러 노점이 늘어서 있었다. 관광객들을 대상으로 한 기념품과 지역 특산물이 가득했다. 넷은 천천히 길을 걸으며, 이것저것 구경했다.그러나 한참 후, 길이 점점 가팔라지기 시작하자, 안주설과 토니는 숨을 헐떡이며 걸음을 늦추었다.“아 나 더 이상 못 걷겠어.”주설이 투정을 부리자, 토니는 다정하게 그녀를 업었다.“어릴 때부터 산길을 걸었으니까, 널 업고 정상까지 가는 것도 문제없어!”주설은 토니의 목에 팔을 두르며, 고개를 돌려 유진을 바라보았다. 그녀의 얼굴에는 은근한 우월감이 스며들어 있었다.“우리, 원래 이래요.
유진은 서인이 돌아오는 것을 보자마자 환한 얼굴로 말했다.“사장님! 안토니가 우리를 산에 데려가 준대요!”토니도 서인을 바라보며 말했다.“우리 마을 뒷산 경치가 꽤 괜찮아요. 오후에 특별한 일정도 없으니까, 산책하면서 둘러보는 게 어떨까요?”서인은 유진이 잔뜩 들뜬 모습을 보자, 별다른 거부 없이 고개를 끄덕였다.“좋아.”그렇게 토니의 안내에 따라 산길을 걸었다.약 10분 정도 걷자, 산으로 오르는 메인 길이 나왔다. 그곳에는 관광객들도 많아지기 시작했다. 네 사람은 가벼운 대화를 나누며 천천히 걸었다.안주설은 토니의 팔을 꼭 끼고 있었고, 그 모습은 꽤 다정해 보였다. 멀리 보이는 산은 웅장하게 솟아 있었고, 정상 부근에는 하얀 눈이 덮여 있었다.산허리에는 옅은 안개가 감돌아 신비로운 분위기를 자아냈다. 가까운 곳에는 거대한 바위가 군데군데 자리 잡고 있었고, 울창한 숲이 그 주변을 둘러싸고 있었다. 신선한 공기가 폐 속까지 깊숙이 스며들며, 기분을 상쾌하게 만들었다.유진은 감탄하며 말했다.“와, 정말 아름답네요!”서인은 유진을 힐끗 보며 말했다.“원래 이런 거 안 좋아하지 않았어?”애초에 유진은 이번 주말에 회사 워크숍이 있었지만, 가지 않겠다고 했었다. 집에서 쉬는 게 더 좋다고 했던 사람이, 여기 와서는 이렇게 들뜬 표정을 짓고 있었다.유진은 고개를 갸웃하며 서인을 올려다보았다.“그걸 아직도 모르겠어요? 여행이 즐거운 건, 어디를 가느냐보다 누구와 함께 가느냐에 따라 달라지는 거예요.”서인은 걸음을 멈추고 유진을 바라보고는 피식 웃으며 말했다.“참, 까다롭네.”이에 유진은 억울한 표정을 지으며 반박했다.“이게 왜 까다로운 거예요? 사람이라면 누구나 공감할 만한 감정인데!”그러나 서인은 아무런 대꾸도 하지 않고, 다시 성큼성큼 걸어가기 시작했다.유진은 잽싸게 그 뒤를 따라가며 물었다.“그럼 사장님은 나랑 같이 산에 오는 게 좋아요, 아니면 모르는 사람들이랑 노는 게 좋아요?”서인은 잠시 걸음을 늦추더니, 진지하게
유진은 볼이 살짝 붉어진 채, 잔뜩 화가 난 얼굴로 서인을 노려보았다.“설령 난초라 해도, 가장 흔한 종류잖아요! 어떻게 그게 100만원이나 해요? 역시 사장님, 돈이 많긴 많네요!”서인은 미간을 살짝 찌푸렸다.“그게 나랑 무슨 상관이야? 100만원, 네 월급에서 차감할 거니까.”그 말에 유진의 눈이 휘둥그레졌고, 한동안 입이 다물어지지 않았다. 그 모습을 본 서인은 결국 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다. 그는 가슴이 들썩일 정도로 웃었고, 눈가에는 웃음기가 가득했다.원래라면, 유진은 자신이 바보 같아서 화가 났고, 서인이 계속 놀려서도 화가 났다. 그런데 이렇게 웃는 걸 보니, 그 모든 감정이 한순간에 사라졌다. 유진은 입술을 깨물며, 나직이 말했다.“앞으로는 아무거나 함부로 건드리지 않을게요.”다시는 서인에게 민폐를 끼치지 않겠다고 다짐했다. 서인은 웃음을 거두고, 유진을 조용히 바라보았다.사실 그녀가 잘못한 게 아니었다. 또한 서인은 유진을 성가신 존재라고 생각한 적이 없었다. 하지만 그런 말을 입 밖으로 꺼낼 수는 없었다.결국, 서인은 그저 담담하게 말했다.“원래 그건 그냥 잡초였어.”그것을 귀한 보물로 만든 건, 사람들이었다. 처음에는 그 말이 무슨 뜻인지 이해하지 못했던 유진은, 이내 서서히 미소를 지었다. 그녀의 미소는 달콤하고, 보기 좋았다....점심때가 되자, 토니네 가족은 뒷마당에서 키운 닭을 요리하고, 지역 특산 음식을 만들어 서인과 유진을 대접했다. 소박한 가정식이었지만, 정성이 가득 담긴 음식이었다.유진은 원래 좋은 환경에서 자란 사람이었지만, 전혀 까다롭게 굴지 않았다. 오히려 따뜻한 닭볶음과 깊은 맛이 우러난 닭국물을 맛보며 연신 감탄했다.“이거 정말 맛있어요! 닭고기가 너무 부드럽고, 국물도 진하고요!”윤석경은 놀라면서도 기분 좋게 웃으며 말했다. “마음에 들면 많이 먹어요. 또 떠줄 테니까!”그녀는 기쁜 마음으로 유진의 그릇에 음식을 더 담아 주었고, 유진도 서인을 향해 젓가락을 내밀며 말했다.“맛있
서인은 안토니네 가족과 이야기를 나눈 지 채 30분도 되지 않아, 밖에서 누군가가 소리치는 소리를 들었다.“윤석경 씨, 잠깐 나와 보세요! 이 사람이 당신네 집 손님 맞나요?”서인은 순간 미간을 좁히며, 무언가를 예감한 듯 자리에서 일어나 먼저 밖으로 향했다. 토니의 부모도 급히 그를 따라 나갔다. 밖에는 오십대 중반쯤 되어 보이는 여자가 서 있었다. 단정한 꽃무늬 원피스를 입고, 머리는 곱슬머리로 말려 있었다. 여자는 토니네 가족을 보자마자, 곧장 손가락으로 한쪽에 서 있는 유진을 가리켰다.“이 사람이 당신네 손님 맞아요?”유진은 얼굴이 화끈 달아올랐다.“제발 소리치지 마세요! 제가 돈 드린다고 했잖아요!”유진은 당장이라도 땅속에 숨고 싶은 심정이었고, 서인은 다가가 차분한 목소리로 물었다.“무슨 일이죠?”박민란은 기다렸다는 듯이 빠르게 말을 쏟아냈다.“이 여자랑 무슨 관계인지 모르겠지만, 내 난초를 뽑아서 토끼 먹이로 줬어요! 내 난초가 얼마나 비싼 줄 알아요?”“조금만 늦었어도 다 뽑혀 나갔을 거예요! 이게 도대체 무슨 짓이에요? 이건 엄연한 도둑질이라고요!”유진은 머리를 싸매고 싶었고, 작은 목소리로 서인에게 변명했다.“난초인 줄 몰랐어요. 그냥 잡초인 줄 알았어요.”유진은 마치 잘못을 저지르고 부모님께 혼나는 아이처럼 위축되었다. 그러나 박민란은 여전히 화가 풀리지 않은 듯 쏘아붙였다.“변명하지 마요! 어쨌든 내 난초를 뽑은 건 사실이잖아요!”그때, 윤석경이 나서서 말했다.“우리 집에도 난초가 있으니까, 그걸로 대신 보상해 줄게요. 어린애한테 그렇게 큰소리칠 필요까지야 있나요? 일부러 그런 것도 아닌데요.”하지만 박민란은 완강했다.“안 돼요! 당신네 집 난초랑 내 난초는 품종이 달라요! 그러니 난 절대 못 받아요!”윤석경도 화가 났다.“똑같은 난초잖아요! 말도 안 되는 소리 마세요!”박민란이 계속해서 억지를 부렸다.“내 난초는 특별히 돈 들여 키운 거예요. 이미 손님이 예약한 거라고요! 근데 이제 어쩌란 말이에