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제908화
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서릿발에 걸친 달은 위엄 있는 황궁에 한기를 드리웠다. 청석판 계단에는 이슬이 맺혀 사람들에게 한 줄기 서늘함을 안겨줬다.궁전 중앙에 서 있던 가연 왕후는 눈꺼풀이 축 처졌다. 무표정한 얼굴에는 단호함이 묻어 있었다.일이 이렇게 된 이상, 무슨 말을 해도 소용없을 것이다.그녀가 유일하게 신경 쓰는 사람은 송이수뿐이었다.송이수가 더는 그녀를 믿지 않고, 오히려 그녀를 미워하고 증오한다면 그녀의 세상은 더 이상 빛나지 않을 것이다.“폐하.”가연 왕후는 한참의 침묵을 지키더니 갑자기 미소를 지으며 물었다.“배고프시죠? 제가 만든 약과를 좋아하시던 걸 기억합니다. 지금 바로 만들어드리겠습니다.”“그럴 필요 없어.”송이수가 잠긴 목소리로 말하고는 천천히 몸을 돌렸다.“아마 모르겠지만 난 그렇게 달고 느끼한 음식을 좋아하지 않아. 내가 약과를 좋아한다고 계속 착각했던 건 당신이야!”가연 왕후의 눈빛은 어두워지더니 그녀는 두 손으로 주먹을 꽉 쥐었다.자신을 바라보는 송이수의 날카로운 눈빛에 가연은 가슴이 철렁 내려앉았다.“당신은 항상 당신의 취향대로 나의 모든 것에 관여했지. 나를 사랑한다는 명분을 내세우면서.”“이수 씨...”“나도 인정해. 그때 왕위에 마음이 혹한 걸.”송이수는 후회막심했다.“임월이가 잘못을 저질렀으면 오빠로서 도와줬어야 했는데 내 이기적인 욕심 때문에 동생을 해쳤어.”“당신.”송이수는 그녀에게 점점 다가가며 강력한 카리스마를 풍겼다.“난... 당신이 그 아이에게라도 잘해줄 줄 알았어. 당신이 정말 그 아이를 변호사 부부에게 맡겼다고 생각했다고. 하지만 그 아이뿐만 아니라 내 동생에게도 손을 대다니!”가연 왕후는 다리에 힘이 풀려 바닥에 풀썩 주저앉아 망연자실한 표정을 보였다.그녀는 문득 송이수와 처음 만났던 그날을 떠올렸다.열네 살의 나이에 옷을 차려입고 대황궁에 국경일 행사에 참석했는데, 한눈에 바로 중앙에 서 있는 왕자를 발견했다. 그는 마치 태양처럼 눈 부셨다.첫눈에 반하게 된 송이수는 그렇게 평생 그녀
대신 시집간 내 남편이 재벌이라니? 제910화
송이수는 눈만 끔뻑끔뻑할 뿐 아무 대답도 하지 않았다.가연 왕후가 바닥에 쓰러진 순간, 그의 마음은 잠깐이나마 뒤틀렸다. 하지만 이런 감정은 물결처럼 번져 나가다가 결국 흔적 없이 사라져 버렸다.송이수는 감정이 없는 냉혈한이 아니었기에 그녀와 함께한 세월 때문에 그래도 정이 남아있었다.초라한 모습의 가연 왕후를 보며 송이수는 자신에게 잘해줬던 그녀의 과거의 모습이 머릿속에 스쳐 지나갔다...“일단 의사를 불러와 왕후에게 붕대를 감아주라고 하세요.”나도훈은 잠시 멈칫하더니 곧바로 고개를 끄덕이며 알겠다고 대답했다.가연 왕후는 치료를 받아 머리의 피가 멈추었다. 그녀는 침전에 누워 휴식을 취했지만 침전 주위에는 많은 병사들이 지키고 있어 그녀는 더 이상 자유롭게 움직일 수 없었다.나도훈은 송이수를 바라봤다.늙은 왕의 얼굴엔 피로한 모습이 고스란히 드러났다. 눈에는 광채 대신 괴로움과 자책감이 자리 잡고 있었다.“폐하.”나도훈이 예의를 갖추며 말했다.“왕후 마마의 건강이 좋아지면 검찰에서 마마를 데려갈 겁니다. 이 사건에 대한 많은 세부 사항은 아직 심사가 필요하기 때문에...”“몇 년을 선고받게 될까요?”나도훈은 흠칫하더니 솔직하게 대답했다.“30년이 최선의 결과입니다.”송이수는 눈을 감은 채 숨을 깊게 내쉬었다.“최악의 경우는 어떻게 되나요?”“무기형을 선고받을 겁니다.”송이수가 고개를 끄덕였다.그는 한참 동안 침묵을 지키더니 낮은 목소리로 말했다.“그 벌로도 모자라죠.”“네?”나도훈은 조금 의외였다.송이수가 떨리는 목소리로 말을 이어갔다.“그 사람은 내 여동생과 조카를 해쳤어요. 나를 거의 20년 동안 감쪽같이 속였다고요! 왕후는 임월이의 평생을 망쳤어요.”“방금 마음이 조금 약해졌다는 걸 나도 인정해요. 어쨌든 오랜 부부 사이였으니 조금의 감정도 남아있지 않다는 건 거짓말이겠죠.”“하지만 그렇다고 내가 왕후를 방관하고, 심지어 용서까지 한다면 그건 내 부모님, 그리고 송씨 집안에게 못 할 짓이에요. 더구나 내 여
대신 시집간 내 남편이 재벌이라니? 제911화
깊은 밤, 만물이 침묵 속에 잠들었을 때.서궁에는 새로운 손님이 찾아왔다.송이수는 아무도 곁에 두지 않고 혼자 내전으로 천천히 들어갔다. 송임월의 침대 앞에 도착한 그는 손으로 건조한 그녀의 갈색 머리카락을 쓰다듬었다.서지현도 똑같은 색깔의 머리카락을 가지고 있었다.그는 숨을 크게 들이마시더니 목이 메이기 시작했다.시간이 참으로 빠르지, 그때 바닷가에서 조개를 줍던 그 남매가 벌써 중년이 되고 모든 것이 변해버렸으니.깊게 잠든 송임월은 꿈속에서라도 그 작은 베개를 끌어안고 있었다.송이수가 움직여 보았지만 송임월이 워낙 꽉 끌어안고 있어 전혀 꺼낼 수가 없었다.그는 미소를 지어 보이더니 눈시울이 붉어졌다.“알아, 내가 왕위를 지현이에게 줘야 한다고 생각하지?”송이수의 눈에는 다시 빛이 반짝였고 그의 표정에는 진심이 담겨 있었다. 그렇게 그는 송임월 침대 앞에서 혼잣말을 이어갔다.“난 정말 지현이가 네 딸이자 내 조카일 줄 몰랐어. 내 왕위는 너에게서 뺏어온 것이니 지금 너에게 돌려주는 것도 마땅하지만...”“하지만 임월아, 너도 알다시피 한 나라의 군주는 절대 가벼운 자리가 아니야. 남양의 군주는 실권이 없지만 한 나라를 대표하는 자리거든. 그래서 복잡한 국제 상황에 대처할 수 있어야 해.”“혁준이는 어려서부터 내 옆에서 자랐으니 내가 손수 가르쳐준 것도 많아. 그리고 혁준이가 매번 잘 해냈거든. 하지만 지현이는... 슬럼가에서 살면서 별다른 교육을 받지 못했지. 심지어 남양에 처음 왔을 때는 자신의 이름도 쓸 줄 몰랐다고. 그런 지현이에게 군주의 자리를 넘겨줄 수는 없어.”송임월은 움찔하더니 몸을 돌려 송이수를 등졌다.어렸을 때 오빠와 사이가 틀어졌을 때도 송임월은 이렇게 그에게 등졌었다. 그럴 때마다 송이수는 한참을 달랬어야 했고, 결국 인형까지 하나를 선물해 줘야 송임월은 제대로 화가 풀리곤 했었다.송이수는 그 기억을 떠올리며 눈물을 흘렸다.지금 그가 아무리 많은 인형을 선물한다고 해도 송임월은 다시 예전으로 돌아갈 수 없었으
대신 시집간 내 남편이 재벌이라니? 제912화
최연준의 표정은 점점 일그러졌다.송혁준은 담담하게 웃더니 나지막이 말했다.“사실... 연준 씨도 진작 알고 있었겠죠? 서연 씨가 워낙 똑똑하니 이 일에 대해 얘기했었겠죠.”“연준 씨.”송혁준이 진지한 얼굴로 그를 바라보며 말했다.“이 얘기는 여기까지예요. 앞으로 다시는 꺼내지 않을 겁니다.”“만약 제가 즉위하고 다시 만나게 되면 우리는 군주와 서민의 관계로 변하겠죠. 그때면... 규칙대로 움직입시다!”송혁준은 웃으며 그와 악수하려 했지만 최연준은 망설이며 그 어떤 행동도 보이지 않았다.그렇게 송혁준의 손은 허공에 떠 있었다. 조금 무안하긴 했지만 충분히 예상했던 상황이었다.“괜찮아요.”송혁준이 손을 내려놨다.“하고 싶은 얘기는 다 해서 여한이 없네요. 연준 씨가 이렇게 잘 사는 것을 보니 정말 진심으로 기뻐요. 서연 씨를 소중히 여기세요, 아주 좋은 여자니까.”“저도 알고 있어요.”최연준이 덤덤하게 대답했다.“아드님은 앞으로 남양에서도 매우 존귀한 존재가 될 겁니다.”“전하...”“제가 지켜드릴게요.”송혁준이 나지막이 말했다.“제가 할 수 있는 최선을 다해 서연 씨와 아드님을 지킬 겁니다.”최연준은 마음이 편치 않았다.아무 생각도 없이 송혁준을 도와줬던 것뿐인데 그가 마음속에 이렇게 오래 기억할 줄은 몰랐다.“전하, 마음만은 감사히 받겠습니다.”최연준이 정색하며 말을 이어갔다.“앞으로 제 아들은 오성에서 더 많은 시간을 보낼 겁니다.”“이렇게 거절할 필요는 없는데.”송혁준이 입꼬리를 끌어올렸다.“거절이 아니라...”최연준은 그의 눈을 바라보며 말했다.“말이 나온 김에 전하께 제 속마음을 말씀드리겠습니다. 그때 전하를 도운 건 저에게는 누워서 떡 먹기이니 이렇게 예의를 차릴 필요 없습니다. 그리고 그놈들이 잘난 척하며 사람 괴롭히는 것도 정말 못 봐주겠더군요.”“알아요, 다 알고 있어요.”송혁준이 말을 가로챘다.“하지만... 다 제 감정을 주체하지 못한 제 잘못이죠.”“연준 씨, 저는 어려서부터 남들과 달
대신 시집간 내 남편이 재벌이라니? 제913화
송혁준은 머리가 하얘졌다. 정신을 차렸을 때 그의 눈앞에는 웃는 얼굴의 최연준이 보였다.방금의 포옹은 우정의 상징이었으나 그에게는 평생 기억할 만큼 좋은 기억이 될 것이다.송혁준이 크게 웃으며 가벼운 발걸음으로 몇 미터 걸어 나가다 다시 뒤돌아 그에게 손을 흔들었다.최연준은 그곳에 잠깐 서있다가 찬바람이 불어오자 심호흡하고는 빠른 걸음으로 실내로 들어갔다. 아내를 품에 안고 그녀의 내음을 느끼고 싶어 안달이 날 지경이었다.이때 멀지 않은 곳에서 언뜻 비친 검은 그림자가 카메라 렌즈를 서서히 내렸다.......최연준이 집으로 들어오자 그를 맞이한 건 강서연의 모습이 아닌 부엌에서 풍겨오는 향기였다. 그는 씩 웃으며 걸어들어가 바삐 돌아치는 이 작은 여인을 꼭 끌어안았다.“아!”강서연은 깜짝 놀라 그녀의 허리께에 감싸진 두 팔을 팡팡 쳐댔다.“기척 좀 내고 다녀요!”“여보.”“왜요?”“여보.”“왜 그래요?”“여보!”“미쳤어요?”강서연이 인상을 쓰며 손을 최연준의 이마에 갖다 댔다. 최연준이 크게 웃으며 그녀를 꼭 안았다. 그저 강서연을 부르고 싶었다, 다른 이유는 없었다.“혁준 씨랑 하루 종일 얘기하더니, 왜 갑자기 이래요?”“서연아, 혁준 씨가 나한테 뭐라고 했는지 알아?”“알고 싶지 않아요.”“혁준 씨가 날 좋아한대.”“그래서, 그거 자랑하려고 온 거에요?”“네 생각이 어떤지 궁금해서.”강서연이 흠칫했다. 마음 한구석이 따뜻해졌다.최연준은 구현수 행세를 할 때를 제외하곤 강서연을 속인 적이 없었다. 어떤 일이 있든 그녀만은 절대 속이지 않겠다고 했다.제법 약속을 잘 지키는 모양새였다. 송혁준에게 고백받은 일까지 강서연에게 알려주다니...강서연은 웃으며 조금 생각한 뒤 진지하게 대답했다.“혁준 씨 좋은 사람 같아요, 우리 사이를 망치지도 않고 오히려 나서서 지켜줬으니, 우리가 혁준 씨에게 고마워해야 하는 거 아니에요?”최연준은 그녀의 허리를 껴안고 담담하고 따뜻한 눈길로 그녀를 바라보고 있었다.강서연이 다시 입
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강서연은 어깨와 목을 주물렀다. 금방 걸음마를 뗀 최군형이 걷기 싫어졌는지 매일 엄마 주변만 맴돌았다. 최군형이 부쩍 살이 오른 지라 매일 최군형을 안고 있는 강서연은 죽을 맛이었다.최연준은 급히 강서연을 소파에 끌어다 앉히고는 그녀의 어깨를 주무르기 시작했다.강서연이 다시 입을 열었다.“왜 혁준 씨가 싫지 않냐면... 혁준 씨는 정말 좋은 사람 같아서요. 김유정, 임나연 씨는 모두 다른 목적을 가지고 당신에게 접근했지만, 송혁준 씨는 정말 당신에게 진심이에요. 아무리 둔하다 해도 그 정도는 구분할 수 있어요.”“응? 어떻게 구분한 건데?”“송혁준 씨는 당신이 날 대하는 것처럼 당신을 대하니까요!”강서연이 주저 없이 대답했다. 최연준은 따뜻한 눈길로 그녀를 쳐다보며 그녀의 볼을 어루만졌다.“결이 비슷한 사람끼리는 눈빛 하나로도 알아볼 수 있잖아요. 송혁준 씨는 김유정, 임나연 같은 사람들과 아예 달라요. 그리고 난 송혁준 씨가 당신을 좋아해도 상관없어요.”“왜?”“당신은 언제나 내 옆에 있을 거니까요! 이번 생에도, 다음 생에도, 다다음 생에도...”강서연이 몸을 돌려 최연준의 목을 끌어안았다.최연준은 순간 너무나 기뻐 머리가 멍해졌다. 그는 애틋한 눈길로 강서연을 쳐다보며 엄지손가락으로 강서연의 볼을 어루만졌다. 창문 너머로 별이 반짝였다. 분위기가 무르익고 있었다. 모든 게 완벽했다.그런데 너무나 기뻐서였을까, 최연준의 입에서 튀어나온 말은 그 자신도 예상하지 못한 것이었다.“언제나 네 옆에 있는다고? 여보, 자신감이 대단한걸?”“그게 무슨 뜻이에요?”강서연의 표정이 굳어졌다. 최연준이 순간 정신을 차렸다. 한기가 척추를 타고 온몸에 퍼졌다.강서연이 최연준의 손을 뿌리쳤다.“최연준 씨, 그게 무슨 뜻이에요? 자신감이 대단하다니?”“...”“나는 그 정도 사람이 못 된다 이거에요?”“아니, 그게 아니라...”“그럼 뭔데요!”강서연이 버럭 소리를 질렀다. 최연준은 후회막심이었다. 할 수만 있다면 제 혀를 뽑아버리고 싶었다
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숙이는 몸을 벌벌 떨면서 두려운 눈길로 송지아를 쳐다보았다. 좋은 기회였다.계속 고집부렸다가 정말 그 약물을 맞기라도 한다면 큰일 날 터였다. 송지아는 이 약물로 그녀를 통제하려 할 것이고, 뜻대로 안 되면 약물을 과량 주사해 숙이를 처참하게 죽게 할 것이다.죽으면 안 돼, 숙이의 머릿속은 온통 그 생각들로 가득 차 있었다. 그녀는 꿇어앉아 송지아에게 공손하게 머리를 숙였다.“전하, 열다섯 살부터 전하를 보필하면서 갖은 일은 모두 겪어왔습니다. 죽을죄를 지었지만 한 번만 용서해 주세요, 저도 사정이 있었어요!”“그래? 어떤 사정?”“윤씨 집안 아가씨가 제 동생의 병을 치료할 수 있다고 했습니다. 그 대신 옥이 언니와 저더러 증인이 돼 달라고...”“그럴 줄 알았어!”“폐하, 한 번만 기회를 주세요! 시키는 일은 무엇이든 다 하겠습니다!”“무엇이든?”“네!”송지아가 웃으며 그녀에게 편지봉투 한 장을 던져줬다. 숙이는 떨리는 두 손을 애써 진정시키며 편지봉투를 열었다. 어두운 불빛을 빌어 그녀는 사진 속의 사람을 유심히 살펴보았다.“혁준 폐하? 최연준 씨?”“눈썰미 있네. 무엇이든 다 하겠다고 했으니, 날 도와 이것만 좀 처리해 줘. 일이 성사되면 섭섭하지 않게 챙겨줄 거야.”숙이가 침을 삼키며 고개를 끄덕였다.......서지현은 머리가 흐리멍덩한 것이 마치 영원히 깨지 않는 꿈을 꾸는 것만 같았다. 잠깐 사이에 그녀는 황궁의 보물 같은 존재가 되었다. 남양왕이 직접 그녀에게 왕관을 씌워줬고, 공작과 백작들이 모두 그녀를 전하로 모셨다.과거 궁에서 그녀를 쉽게 봤던 시녀들도 지금은 그녀 앞에 납작 엎드린 채 아부하고 있었다.서지현은 이 상황이 썩 편하진 않았다. 그녀는 왕관의 보석들과 옷에 새겨진 수놓이들을 매만지며 믿을 수 없는 상황을 실감하고 있었다. 게다가 서궁의 정신 나간 임월 전하가 그녀의 어머니라니...서지현은 천천히 걸어가 송임월의 앞에서 몸을 숙였다. 송임월은 아직도 침대에 앉아 그 베개를 끌어안은 채 아가, 아가 하
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얼마 지나지 않아 송임월의 약 먹을 시간이 돌아왔다.서지현은 특별히 윤정재에게 부탁해 송임월이 거부감 없이 먹을 수 있는 약을 만들어달라고 했다. 윤정재는 난처한 듯 아동용 약을 개발하는 연구원들을 불러왔다.덕분에 송임월은 특제 약을 먹을 수 있게 되었다. 반딧불 모양에 달콤한 맛이 나는, ‘반딧불 에너지’라 불리는 약이었다.서지현은 시녀의 손에서 물컵과 약을 받아 들고는 웃으며 송임월에게 말했다.“반딧불 에너지 먹을 시간이에요!”“이렇게 오래 먹었는데, 언제 반딧불이로 변하는 거야?”“반딧불이가 되고 싶어요?”송임월이 고개를 끄덕였다. 서지현이 송임월의 베개를 가리키며 말했다.“그럼 아가는 어떡해요?”그 말에 송임월은 표정을 굳히고는 급히 베개를 끌어안았다.“미안해요, 잘못 말했어요! 엄마, 엄마가 반딧불이로 변한다면 아이도 따라서 변할 거예요!”“진짜?”“네! 서궁에서 제가 제일 좋다면서요? 그런 제 말도 안 믿는 거예요?”송임월이 한참을 생각하다 정중하게 고개를 끄덕였다.“믿어.”“그럼 어서 약 먹어요. 반딧불 에너지가 있다면 금세 좋아질 수 있을 거예요. 그래야 아가도 보호할 수 있고요. 그렇죠?”그 말에 설득된 송임월이 순순히 약을 먹고는 물까지 꿀꺽꿀꺽 마셨다. 윤정재는 물을 많이 마셔야 신진대사를 촉진해 약효가 더 빠르게 돈다고 신신당부했었다.서지현은 묵묵히 송임월의 곁을 지켰다. 어느새 송임월이 잠들었다.서지현이 궁전을 나섰다. 오후의 태양이 나른하게 대지를 비추고 있었다. 풀과 꽃들이 모두 내리쬐는 햇볕에 축 늘어진 채였다. 새들도 지쳤는지 똑같은 소리만을 뽑아내고 있었다. 하늘은 구름 한 점 없이 뜨거웠다.서지현은 서늘한 정전에 앉아있었다. 다섯 명의 고용인이 그녀에게 부채질까지 해줬다. 그녀 옆에도 시녀 세 명이 서있었고, 앞에도 시녀 두 명이 꿇어앉아 그녀에게 과일을 먹여주고 있었다.갈증을 느낀 서지현이 손을 뻗자 옆의 시녀들이 웃으며 유리잔을 그녀의 손에 쥐여주었다.서지현은 그들의 대우에 깜짝 놀랐다
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배현진은 마치 자신의 영혼이 몸을 떠나 허공을 떠도는 듯한 기이한 감각에 사로잡혔다.그는 허공에 떠 있는 듯 응급실의 광경을 내려다보고 있었다. 의사들이 급히 자신을 응급처치하는 모습과 생명이 위태로운 상태로 누워 있는 자기 육체를 바라보며 깊은숨을 내쉬었다. 이상하게도 모든 것에서 해방된 듯한 감각이 그를 감쌌다.의식은 또렷했지만, 살아남겠다는 의지는 조금도 없었다.그날, 배현진은 오강호와 싸웠다.송윤희와 이혼 후 더 나락으로 떨어진 오강호는 그날 술집에서 술에 취해 있던 배현진과 우연히 마주쳤다.말다툼은 곧 몸싸움으로 번졌고 오강호는 배현진이 배씨 가문의 아들이라는 사실을 알아채자, 송윤지를 언급하며 조롱을 쏟아냈다.배현진은 격분하여 주먹을 휘둘렀다. 그러나 먼저 손을 댄 쪽이 그였음에도 불구하고 건장한 오강호의 상대가 되지 못했다. 배현진은 오강호에게 몇 대 얻어맞고는 응급실로 실려 가고 말았다.지금도 배현진의 귀에는 오강호의 말이 메아리처럼 맴돌고 있었다.“배씨 가문의 아들이라더니 별수 없군. 여자를 제대로 붙잡지도 못하고 결국 임지강에게 뺏겼다지? 하하하...”“배 도련님, 혹시 속았다고 생각해 본 적 없어? 임지강이 송윤지에게 접근한 건 처음부터 다 계획된 거였을 거야!”“너 같은 쓰레기가 무슨 남자야. 약혼녀도 남에게 빼앗기고 말이야.”배현진의 가슴 한구석이 세게 내려앉는 느낌이 들었다. 그 순간, 강한 힘이 그의 영혼을 다시 육체로 끌어당겼다.옆에서 심전도가 삐 울리더니 직선이 다시금 움직이기 시작했다.의사들은 제세동기를 정리하며 이마에 맺힌 땀을 닦았다.“환자가 심장박동을 회복했습니다. 약물을 투여하세요.”배현진의 꼭 감겼던 두 눈이 살짝 떨렸다.그를 때린 사람이 임지강과 송윤지의 일을 어떻게 그렇게 자세히 알고 있는 걸까?혹시, 그 둘 사이에 정말로 숨겨진 비밀이 있는 것은 아닐까?그는 알아내야 했다.죽을 수 없었다. 배현진은 자신이 겪은 모든 수모를 반드시 임지강에게 똑같이 되돌려주겠다고 다짐했다....
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임지강은 고개를 살짝 숙이며 말했다.“제가 누나랑 형부께 누를 끼쳤네요.”“그렇게 생각하지 마.”임우정은 부드럽게 말했다.“사람 사이의 만남과 헤어짐은 결국 운명 같은 거야. 따지고 보면 이 일의 원인은 나야. 내가 처음에 송윤지를 현진이에게 소개하지 말아야 했어.”“저 때문에 누나가 곤란해진 거예요.”임지강은 진지하게 말했다.“솔직히 말하면, 이번에 제가 조금 비겁한 방법을 썼어요. 누나, 걱정하지 마세요. 제가 배씨 가문을 어떻게 하려는 건 아니에요. 그리고 배현진이 은행에 진 빚은...”임지강이 말을 끝내기도 전에 임우정이 임지강의 말을 끊으며 말했다.“경원이와 수정이는 모두 사리 분별을 할 줄 아는 사람들이야. 빚을 갚는 건 당연한 일이니까, 빚진 돈은 은행에 분할해서 납부할 거야.”“그럼 이자는 받지 않을게요.”임우정은 살짝 미소를 지으며 안도와 약간의 무력감이 섞인 표정을 지었다.“하지만 배현진에 대해서는.”임지강은 계속해서 말했다.“저는 절대 용서하지 않을 거예요. 그가 윤지를 괴롭힐 때부터 이런 날이 올 거라는 걸 예상했어야죠. 지금 정신 상태가 좋지 않다거나, 심지어 정말로 정신이 나갔다 해도 그건 자업자득이에요.”“됐어, 봐줄 줄도 알아야지. 너도 완벽한 사람은 아니잖아...”임지강은 고개를 들어 임우정을 바라봤고 두 사람은 잠시 눈을 마주친 뒤 동시에 웃음을 터뜨렸다.“이게 무슨 냄새예요?”갑자기 집 안에서 송윤지의 목소리가 들려왔다.임지강은 놀라며 황급히 돌아섰다. 잠옷 차림에 슬리퍼를 신은 송윤지가 급히 주방으로 달려 들어왔다.임지강도 곧 이상한 냄새를 맡았다.“아이고, 이거 다 태웠네요!”송윤지는 놀라 외치며 불을 껐다. 그런 다음 행주로 냄비 뚜껑을 열었다.“이건 뭐예요?”“제가 만든 당근 소고기 스튜예요...”임지강은 난감하고 당황스러운 표정을 지었다. 송윤지에서 한번 잘하는 모습을 보여주려 했는데 결과는 역시나 이 모양이었다.“물 안 넣었어요?”송윤지는 코를 찡그리며 물었다.“당근
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임지강은 송윤지의 세계에 다시 한번 깊숙이 들어가게 되었다.임지강은 이제 송윤지의 아파트에서 종종 머물렀다. 겉으로는 송윤지를 지키고 보호하기 위해서라 했지만, 마음속 깊은 곳에는 그녀와 가까워지고 싶은 간절함이 자리하고 있었다. 송윤지는 몇 번 거절하려 했지만, 임지강의 고집을 꺾을 수 없어 결국 그냥 놔두기로 했다.임지강은 비록 소파에서 자야 했지만, 그것조차도 행복했다.임지강은 언젠가는 송윤지의 곁에서 함께 아침을 맞이할 날이 올 것이라 믿었다.임지강은 대부분의 시간을 송윤지와 함께 보내며 집안일을 도맡아 했다. 그는 세 끼를 직접 준비했고 그 과정에서 송윤지가 과거에 자신을 위해 했던 일들이 얼마나 힘들고 정성이 담긴 것이었는지 깨닫게 되었고 과거 송윤지의 사랑을 조금이나마 가늠해 볼 수 있었다.가끔 송윤지는 집 안에서 바쁘게 움직이는 임지강의 모습을 보며 묘한 감정을 느끼곤 했다. 이해할 수 없는 꿈이 자꾸 송윤지를 괴롭혔지만, 송윤지는 인정할 수밖에 없었다. 임조강이 곁에 있으면 훨씬 마음이 놓인다는 것을.임지강은 배현진과는 완전히 달랐다.배현진은 늘 ‘나중에’, ‘기회가 되면’, ‘앞으로’ 같은 말로 막연한 미래를 약속하곤 했다.반면, 임지강은 ‘내가 있잖아’, ‘나한테 맡겨’, ‘두려워하지 마’ 같은 말로 송윤지에게 확신을 심어주었다.임지강의 말 속에는 사랑을 드러내는 직접적인 표현은 없었지만, 행동 하나하나에서 송윤지를 얼마나 아끼는지 충분히 느껴졌다.그날은 송윤지가 쉬는 날이었다. 임지강은 주방에서 당근과 소고기를 넣은 스튜를 끓이고 있었다.이 요리는 임지강이 새로 배운 것이었다. 임지강은 요리의 모든 과정을 조심스럽게 진행했고 조미료를 넣는 것도 마치 화학 실험을 하듯 정밀하게 측정했다.잠시 후, 요리의 향기가 퍼져 나갔고 그는 만족스러운 미소를 지으며 냄비 뚜껑을 덮고 불을 약하게 조절했다. 그때 초인종이 울렸다.그가 문을 열자, 임우정이 문 앞에 서 있었다. 임우정은 복잡한 표정으로 임지강을 바라보았다.“누나?”
대신 시집간 내 남편이 재벌이라니? 제1666화
배현진은 바닥에 주저앉아 임지강을 올려다보았다. 그의 눈에는 두려움과 분노가 뒤섞여 있었다.“소중히 여겨야 할 때 외면했으니, 이제 와서 후회한들 무슨 소용이 있겠어.”임지강은 손가락으로 배현진의 코앞을 가리키며 차갑게 말했다.“다시 내 여자를 건드리면, 소피아와 함께 감옥에서 만나게 될 거야.”임지강은 뒤도 돌아보지 않고 말없이 송윤지의 손을 잡고 방을 나갔다.방 안에는 이제 배현진과 배윤아 두 남매만 남아 있었다.배현진은 멍하니 바닥에 앉아 허공을 응시했다. 그의 얼굴에는 깊은 후회와 절망이 짙게 드리워져 있었다. 그런 배현진의 모습을 보며 배윤아는 가슴이 아파 눈물을 흘렸다.“오빠...”배윤아는 조심스럽게 배현진을 부축하며 말했다.“사실, 오빠는 소피아가 어떤 사람인지 진작에 알아봐야 했어. 소피아가 없었다면, 우리 집이 이렇게까지 망가지진 않았을 거야.”배현진은 고통스러운 표정으로 눈을 감았다. 그는 벽에 기대어 머리를 부딪치며 자신을책망했다.“오빠.”배윤아는 애써 배현진의 마음을 다독이며 말했다.“내 생각엔 임지강 씨는 오빠에게 교훈을 주고 싶었던 것뿐이야. 진심으로 오빠를 망하게 하려는 의도는 아닐 거야. 이미 송윤지의 복수를 한 거나 다름없으니, 더는 오빠를 괴롭히지 않을 거야. 게다가 다행히도 오빠가 진 빚은 임지강 씨의 은행에서 대출받은 거니까, 그에게 시간을 좀 더 달라고 부탁하면 좀 봐주지 않을까?”“봐준다고?”백약곡의 쓴웃음은 공허하고 힘이 없었다.“지금 나는 아무것도 없어. 완전히 끝났어...”“오빠에겐 아직 나랑 부모님이 있잖아!”배윤아는 울먹이며 말했다.“우리는 여전히 가족이야! 오빠, 집으로 돌아가 부모님께 잘못했다고 해. 오빠가 진 빚은 부모님이 분명 해결하려고 하실 거야.”“내가 은행에 진 빚은 수천억이라고.”배현진은 힘없이 웃으며 고개를 저었다.“게다가 이 모든 걸 뒤에서 조종한 사람은 임지강이야. 그 사람은 절대 날 그냥 놔두지 않을 거야.”“오빠...”배윤아가 더 말을 이어가려 했
대신 시집간 내 남편이 재벌이라니? 제1665화
“현진 씨, 제발 내 말 좀 들어봐!”소피아는 두려움에 질려 떨리는 목소리로 말했다.“내가 이렇게 한 건... 다 우리 미래를 위해서였어. 당신 부모님은 모든 걸 여동생에게 넘겼잖아. 그러면 우리는 어떻게 하라는 거야? 나랑 제임스는? 당신이 제임스를 친아들처럼 여기겠다고 했잖아. 그런데 우리에게 아무것도 없다면, 제임스를 어떻게 키우겠어?”“그만해!”배현진은 갑자기 정신이 번쩍 들며 소리쳤다. 지금, 이 순간까지도 소피아는 오직 자신과 제임스의 미래에 대해서만 말하고 있었다.소피아는 전혀 이해하지 못했다. 배현진이 제임스를 친아들처럼 대하려 했던 건 소피아를 사랑해서지, 빚진 마음 때문이 아니었다.“현진 씨...”소피아는 눈물을 흘리며 슬픈 표정을 지었다.“내가 잘못한 거 알아. 하지만 정말 우리 미래를 위해서였어. 당신 부모님이 나를 인정해 주길 바랐고 우리가 순조롭게 결혼하길 원했을 뿐이야. 그래서 내가...”“네가 원하는 건, 배씨 가문을 차지하는 거잖아?”“당신...”“윤아는 내 친동생이야! 그런데 네가 어떻게 내 등 뒤에서 이런 짓을 벌일 수 있어?”배현진은 분노에 찬 목소리로 외쳤다.소피아는 배현진의 외침에 놀라 멍하니 서 있다가 이내 소리쳤다.“배현진! 앞으로 네 여동생이랑 살 거야? 아니면 나랑 살 거야?”그 말에 배현진은 더 이상 참을 수 없었다. 배현진은 소피아의 뺨을 세게 때리며 속에 쌓여 있던 모든 후회와 분노를 폭발시켰다.소피아는 비명을 지르며 배현진의 얼굴을 긁으려 달려들었다. 두 사람은 몸싸움을 벌이며 뒤엉켰고 배현진의 얼굴에는 소피아에게 긁힌 상처가 선명하게 남았다.그때, 경찰이 방으로 들이닥쳐 두 사람을 강제로 떼어놓았다. 차가운 수갑이 소피아의 손목에 채워졌다.배현진은 그 자리에서 멍하니 서 있었다. 소피아가 경찰에게 끌려 나가는 순간, 그의 마음속에서 어떤 감정도 명확히 정의되지 않았다. 마치 영혼이 빠져나간 듯, 그의 존재는 산산이 흩어져 버렸다. 온몸이 퍼즐 조각처럼 부서져 다시는 하나로
대신 시집간 내 남편이 재벌이라니? 제1664화
임지강은 대출 증명서를 꺼내 들었다. 서류에 선명한 배현진의 서명과 붉게 찍힌 도장은 마치 피로 얼룩진 조롱처럼 그의 어리석음을 비웃는 듯했다.“제 생각엔, 이 일은 이렇게 마무리하는 게 좋을 것 같네요.”조 회장이 말했다.“지강아, 빨리 돈을 배 도련님 계좌로 송금하고 그 두 광산을 사들여라. 그리고 배 도련님, 빚을 갚는 건 당연한 일입니다. 임 선생님이 이렇게까지 너그럽게 대해주고 있는데, 도련님이 약속을 지키지 않는 건 말도 안 되죠. 흥! 약속을 어기는 일은 배씨 가문의 품격에도 맞지 않잖아요, 안 그래요?”배현진은 아무 말도 못 하고 고개를 숙였다. 후회와 절망이 그의 마음을 홍수처럼 휩쓸고 있었다.“배씨 가문 이야기가 나와서 말인데요.”임지강은 미소를 지으며 말을 이었다.“오늘 제가 데려온 사람이 있습니다. 아마 배 도련님도 보고 싶었을 겁니다.”임지강이 손뼉을 두 번 치자 룸의 문이 열리며 배윤아가 천천히 걸어 들어왔다.배현진은 배윤아를 보자 놀라움을 금치 못했다. 그의 놀라움은 곧 걱정과 초조함으로 변했다. 배현진은 재빨리 배윤아에게 다가가 손을 꽉 잡으며 물었다.“윤아야, 괜찮아?”“나 괜찮아.”배윤아는 눈가가 붉어졌다. 가족과 떨어져 지낸 시간이 고작 사흘뿐이었지만, 그 시간은 마치 몇 세기가 흐른 것처럼 길게 느껴졌다.그러나 배윤아의 시선이 소피아를 향하는 순간, 증오가 담긴 눈빛이 소피아를 사로잡았다. 배윤아는 이를 악물며 소피아를 가리켰다.“오빠, 바로 저 여자가 사람을 시켜 날 해친 거야!”“뭐라고?”배현진은 몸을 떨며 경악했다.소피아는 그제야 충격에서 벗어나 발악하듯 배현진 곁으로 뛰어들며 변명했다.“아니야! 내가 아니야! 윤아야, 너 그렇게 말하면 안 돼! 네가 사라진 동안, 난 네 소식을 찾으려고 정말 애를 썼어. 난 정말로...”“거짓말하지 마세요!”배윤아는 울부짖으며 소리쳤다.“소피아 씨가 사람을 시켜 날 폭행하고 내 물건을 훔쳐 간 건 분명해요! 그리고 소피아 씨가 가장 원했던 게 배씨
대신 시집간 내 남편이 재벌이라니? 제1663화
“조 회장님, 이건 도저히 납득할 수 없어요!”소피아가 단호한 목소리로 항의했다.“우리가 그 광산을 사느라 얼마나 많은 돈을 들였는지 아시잖아요. 대박을 기대했는데, 지금 헐값에 팔면 원금도 못 건질 뿐만 아니라 엄청난 손해를 보게 된다고요. 게다가 그 돈은 전부 은행 대출입니다.”“그렇다면 다른 방법이 있나요?”조 회장은 다 피운 담배꽁초를 재떨이에 비벼 끄며 비웃는 듯한 미소를 지었다.“그런데 이건 아가씨가 주도한 일 아닌가요? 제 기억으로는 배 도련님이 처음엔 그 두 광산에 별 관심이 없으셨던 걸로 압니다만.”“조 회장님...”“배 도련님.”조 회장은 표정을 진지하게 바꾸며 말했다.“자신의 판단을 믿지 않고 오히려 추악한 수단으로 올라선 여자의 말을 믿었으니, 그 손해는 당연히 본인이 책임져야죠.”“지금 말 다했어요?”소피아는 벌떡 일어나며 격분해 외쳤다.조 회장은 날카로운 눈빛으로 소피아를 짓누르듯 바라보았다. 그때 주변에 있던 부하들이 한 발 앞으로 다가섰고 소피아의 기세는 단숨에 꺾였다.“배 도련님, 매입자가 누군지 궁금하지 않으십니까?”배현진은 아무 말도 하지 않았다.조 회장은 부하에게 매입자를 데려오라고 지시했다. 잠시 뒤 문이 열리며 모습을 드러낸 사람을 본 배현진은 그만 충격에 말을 잃고 말았다. 문을 열고 들어온 사람은 바로 임지강과 송윤지였다.배현진은 황급히 자리에서 일어서다 테이블을 건드렸고 접시와 그릇이 바닥으로 떨어지며 요란한 소리를 냈다.임지강은 송윤지의 손을 잡고 미소를 지으며 송윤지를 위해 의자를 빼주고 임지강도 옆에 나란히 앉았다.“배 도련님, 아는 분이시죠?”조 회장은 입꼬리를 올리며 말했다.“제가 따로 소개해 드려야 할까요?”배현진과 소피아는 그 자리에 굳어버린 듯 움직이지 못했다.“배 도련님.”임지강은 차분한 목소리로 입을 열었다.“제가 듣기론 도련님이 투자하신 두 광산이 이제 3200억밖에 안 한다고 하더군요. 제가 3400억에 사들이겠습니다. 도련님이 이 위기를 넘길 수 있도
대신 시집간 내 남편이 재벌이라니? 제1662화
화면에 띄워진 데이터는 충격 그 자체였다.두 사람은 멍하니 눈을 크게 뜬 채 서로를 바라보았다. 마치 머릿속에 벼락이 내리친 듯 아무 생각도 떠오르지 않았다.“이게... 도대체 어떻게 된 거야?”배현진은 혼란스러운 눈빛으로 소피아를 바라보며 물었다.소피아 역시 어찌 된 일인지 감이 잡히지 않았다. 소피아는 너무 당황한 나머지 제대로 된 말을 꺼내지도 못했다.“우리가 1조를 들여 산 두 광산이라고! 무려 1조라고!”배현진이 소리쳤다.“가격이 분명 오를 거라고 했잖아! 그런데 왜 지금 3200억으로 폭락한 거냐고!”“나도... 나도 모르겠어...”소피아는 얼굴이 하얗게 질린 채 떨리는 목소리로 말했다.“그럴 리가 없어! 광산의 시장 가격을 철저히 조사했었단 말이야. 그 두 광산은 운산시에 있는데, 지금 운산시 광산 가격이 상승세잖아. 분명 손해 볼 투자가 아니었어.”“하지만 지금 상황 좀 봐.”배현진은 입술을 떨며 소리쳤다. 그의 이마에서는 굵은 땀이 흘러내리고 있었다.“소피아, 그 1조는 전부 은행 대출금이야. 지금 난 은행에 수천억 빚을 졌고 이자도 엄청나다고.”“현진 씨, 진정해.”소피아는 급히 배현진을 달래며 말했다.“이 일은 조 회장이 중간에서 소개한 거래잖아. 조 회장에게 물어보면 모든 게 밝혀질 거야. 내가 직접 물어볼게.”...배현진과 소피아는 약속된 시간보다 훨씬 일찍 호텔 룸에서 조 회장을 기다리고 있었다.배현진은 오늘의 만남을 위해 호텔 매니저에게 최고의 음식을 준비하도록 특별히 부탁했다. 테이블 위에는 호텔의 대표 메뉴들이 가지런히 차려져 있었다.조 회장이 방에 들어서자, 배현진은 그가 풍기는 차가운 기운을 바로 느낄 수 있었다. 조 회장의 눈빛은 마치 코너에 몰린 쥐를 노리는 고양이 같았고 배현진과 소피아는 그 쥐가 된 듯한 압박감에 사로잡혔다.“두 분이 너무 과하게 준비하셨네요.”조 회장은 자리에 앉으며 테이블 위의 술잔을 힐끗 보더니 살짝 미소를 지었다.“이렇게까지 준비하실 필요는 없었어요. 나이
대신 시집간 내 남편이 재벌이라니? 제1661화
이른 아침, 소피아는 천천히 눈을 뜨며 옆에 누운 남자의 맨가슴에 손을 얹었다. 그리고 배현진의 입술에 살며시 입맞춤했다.배현진은 그녀의 키스에 미소로 답하며 부드럽게 눈을 떴다.하룻밤의 열정에 지친 두 사람의 얼굴에는 희미한 피곤함이 배어 있었다.“제임스는 아직 안 깨어났어?”“이 시간엔 절대 안 일어나요.”소피아는 부드럽게 웃으며 손가락으로 그의 가슴 위를 장난스럽게 쓰다듬었다.“그럼... 우리 한 번 더?”“아니.”배현진은 소피아의 손을 잡아 입술에 가져다 댄 뒤 가볍게 입맞춤하며 말했다.그는 정말로 피곤했다. 소피아는 도대체 어떻게 매일 밤 이렇게 지칠 줄 모르는 에너지를 뿜어낼 수 있는 걸까?소피아는 송윤지와 완전히 달랐다. 송윤지는 늘 조용히 자신의 자리를 지키며 그가 바라볼 때만 순수한 미소를 띠곤 했다.배현진은 문득 송윤지를 떠올린 자신이 이상하게 느껴졌다.그는 고개를 저으며 스스로 미쳤다고 생각했다.“자기야, 무슨 일이야?”“아, 별거 아니야.”배현진은 억지로 웃어 보였다.“맞다, 나 현진 씨랑 상의할 게 있어.”소피아는 배현진의 얼굴을 자신을 향해 돌리며 말했다.“제임스도 점점 크고 있어. 가정교사를 불러서 집에서만 공부시키는 건 이제 좋은 방법이 아닌 것 같아. 또래 아이들과 학교에서 어울리는 게 필요하지 않겠어? 어쨌든 앞으로는 제임스가 배씨 가문의 사업을 물려받을 사람이 될 테니까, 그렇지?”“음...”배현진은 잠시 고민하다가 다소 난처한 표정으로 소피아를 바라보았다.“그런데 장래의 일은 어떻게 될지 몰라... 부모님이 이미 가업을 전부 윤아에게 넘겼잖아.”소피아는 미소를 띠며 속으로 쾌재를 부르며 흡족해했다.배윤아 같은 풋내기는 소피아와 겨룰 수 없을 거라고 생각했다. 이미 배윤아를 기절시켜 조 회장의 카지노 앞에 던져 놓았기 때문이다.조 회장이 배윤아를 데려갔으니, 모두가 배씨 가문의 딸을 납치한 범인이 조 회장과 임지강이라고 믿을 것이다.혹시 조 회장이 색욕에 휘둘리는 사람이라면 더없이
