제1584화

최가원은 겁먹은 듯 남자를 올려다보았다.

작은 머릿속이 순식간에 수많은 질문으로 가득 찼다. 엄마가 항상 예의를 지키라고 했으니, 이분을 ‘아저씨'라고 불러야 할까?

하지만 나이가 삼촌보다 훨씬 많아 보이는데... 그러면 ‘할아버지’라고 해야 하나?

내가 먹던 아이스크림이 이 남자의 외투에 잔뜩 묻었는데, 먼저 사과를 해야 하는 걸까?

이건 내가 좋아하는 바닐라 맛 아이스크림이고 아직 몇 입 먹지도 못했는데...

“꼬마야.”

남자가 먼저 입을 열었다. 그의 목소리는 낮고 마치 첼로 소리처럼 깊었다.

“네가 최가원이지?”

최가원은 깜짝 놀라며 그 자리에 얼어붙었다.

남자는 신비로운 미소를 띠며 자신의 외투에 묻은 아이스크림 자국을 천천히 내려다보았다. 그때, 뒤에서 다급한 두 사람의 목소리가 들려왔다.

“가원아! 괜찮아?”

최군성과 배윤아가 허겁지겁 달려왔다. 두 사람은 가원이가 다치지 않았는지 확인한 뒤, 남자의 검은 외투에 묻은 하얀 아이스크림을 발견했다.

“정말 죄송합니다!”

최군성이 고개를 숙이며 사과했다.

“옷을 더럽혔네요. 혹시 연락처를 남겨 주시면 제가 새 옷을 사서 보내드리겠습니다.”

남자는 미소를 지으며 고개를 저었다. 그의 깊은 눈빛은 무언가 알 수 없는 이야기를 담고 있는 듯했다.

최군성은 남자를 자세히 살폈다.

비록 중년이지만 여전히 강인한 체격과 기품을 지니고 있었다. 그의 얼굴에는 세월의 흔적이 있었지만 그만큼 중후한 매력이 풍겨 나왔다.

최군성은 만화가로서 젊고 화려한 미소년들만 그려왔고 이런 중년 멋쟁이 스타일은 늘 시도하고 싶었었다. 하지만 늘 도전하지 못했었다.

이 멋진 중년 남자는 계속해서 최가원만 바라보며 미소 짓고 있었다.

“아까 물었던 질문, 내가 맞췄지?”

최가원은 입술을 삐죽거리며 속으로 생각했다.

삼촌도 이 남자를 전혀 모르는 눈치였다.

그런데 이 이상한 아저씨는 가원이의 이름을 정확히 알고 있었다.

엄마는 낯선 사람에게 함부로 말하지 말고 항상 조심하라고 했다.

최가원은 턱을 당당히 들어 올리고 힘 있는 목소리로 단