제1589화

놀이공원 개조 완공을 축하하기 위한 연회에서 임우정은 오랜만에 동생 임지강과 마주쳤다.

임지강의 모습을 본 순간, 임우정은 잠시 말문이 막혔다.

임지강은 이제 더 이상 기억 속의 그 순수하고 밝은 소년이 아니었다.

세월은 그의 모습에 성숙함과 여유를 덧입혔지만, 동시에 그의 눈가에는 차가운 빛을 남겼다. 강렬한 카리스마는 보는 이로 하여금 경외감을 느끼게 했다.

임지강은 천천히 다가와 임우정을 오래도록 응시한 뒤, 옅은 미소를 지어 보였다.

“서연 누나 맞죠?”

임지강의 시선이 천천히 임우정 옆에 선 강서연으로 옮겨갔다.

“젊었을 때와 똑같으시네요. 하나도 변하지 않으신 것 같아요!”

“말을 참 예쁘게도 하네.”

강서연은 부드러운 미소로 답했다.

“세월이 흘러 나는 이제 손녀까지 있는 할머니야. 어떻게 예전과 같을 수 있겠어?”

“누나들이야 시간이 흘러도 여전히 군중 속에서 가장 빛나시죠.”

강서연은 몇 마디 주고받고는 자리를 떠났다.

임우정은 동생의 눈을 바라보며 많은 생각이 스쳐 갔다. 바뀐 것이 많았지만, 어쩐지 바뀌지 않은 것도 많았다. 임우정은 무슨 말을 꺼내야 할지 몰라 잠시 침묵했다.

임지강은 미소를 지으며 먼저 말을 꺼냈다. 개조된 놀이공원의 모습을 대형 스크린에 띄워 보여주며 자세히 설명하기 시작했다.

“이곳은 아이들에게 정말 인기가 많을 거예요.”

임지강이 말을 이어갔다.

“보아하니 가원이도 아주 좋아하더라고요.”

“가원이한테 들었어.”

임우정은 미소를 지었다.

“솜사탕처럼 꾸며달라고 했더니 정말 그렇게 만들었더라고. 너무 맞춰주는 거 아니야?”

“그 아이는 누나의 외손녀일 뿐 아니라 우리 임씨 가문의 소중한 아이이기도 하죠. 그러니 당연히 예뻐할 수밖에요.”

“지강아...”

임우정은 무거운 숨을 내쉬며 말을 삼켰다.

임우정은 임지강이 이번에 돌아온 이유가 단순한 투자만은 아니란 걸 알고 있었다. 임우정이 두려워하던 일이 곧 현실이 될 것 같았다.

“누나, 돌려 말하지 않을게요.”

임지강은 단도직입적으로 말했다.

“아버지가 돌아가시기 전에 누