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제467화
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그렇다면, 훗날 소하는 어찌한단 말인가? 그녀 하나로 인해 형제 사이가 틀어지게 만들 수는 없었다.차라리 떠나는 것이 모두에게 좋은 것일지도 모른다. 경성의 모든 인연을 끊고, 완전히 벗어날 그날을 그녀 또한 오래전부터 바라왔었다.경성을 떠나 새로운 삶을 시작하는 것, 그때가 온 것 같았다. 허나 숙희는 이곳에 머무는 것도 나쁘지 않다 생각했다.도련님은 훌륭한 분이시고 이각 공자 또한 선한 분이었다. 아가씨와 이곳에 머무는 동안 조금도 억울한 일을 당하거나 괴로운 적이 없었다. 그러나, 아가씨께서 떠나야 할 때라 하시니, 반드시 그리할 이유가 있으리라 믿을 뿐이었다.숙희는 고개를 끄덕였다.“저는 아가씨의 뜻을 따르겠습니다.” -소하가 돌아왔을 때는 이미 밤이 깊었다.그에게서 술 냄새가 약간 풍겼지만, 그것은 그 때문이 아닌 소 씨 대감으로 인한 것이었다.오늘 소 씨 대감, 소철학은 기쁜 나머지 상을 크게 차리라 명하고는 소하를 잡고 이야기를 나누었으며, 여러 차례 기쁨에 겨운 눈물까지 보였다.물론, 그중에는 소한에 대한 이야기도 있었다.그들 형제는 어릴 적부터 걱정 끼치는 일이 없었고 소한은 어릴 때부터 형을 존경해 왔다 하였다.소한은 겉보기에는 침착해 보여도 실은 한없이 고집스러운 면이 있다 하였다.소하가 두 다리를 다쳐 병권을 잃었을 때, 소한이 나서서 기울어가는 국면을 뒤집고 소 씨 가무의 체면을 지켜낸 것이라며 가문이 오늘에 이르기까지 쉽지 않았으니, 타인으로 인해 형제 사이가 틀어져선 안 된다고 하였다.비록 명확하게 언급하지는 않았지만, 소하는 아버지께서 김단을 두고 하는 말이라는 것을 알 수 있었다.소하가 그렇게 한창 생각에 젖어 있을 때, 갑자기 이각이 입을 열었다.“부인님을 찾고 계신 것이옵니까?” 그제야 정신을 차린 소하는 자신이 어느새 김단의 방 앞에 서 있음을 깨닫고는 그 자리에 얼어붙었다.굳게 닫혀 있는 문, 방 안에는 아직 불이 켜져 있었으니, 그녀가 잠들지 않았음은 분명했으나, 지금 당장
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제469화
다음날. 소하는 이른 아침부터 궁에서 전하는 소식을 받았다.황제께서 그를 불러들인 것이었고, 이미 예측하였던 바였다. 구태부께서 이 일을 황제께 알리지 않을 리 없었고, 황제께서 이를 들으셨다면 곧장 그를 부르셨으리라. 다만, 이리도 이른 시각일 줄이야. 아직 조참도 끝나지 않았을 터인데 얼마나 조급하셨으면 사람까지 보내셨을까? 이각이 소하를 시중들어 환복을 마쳤다.5년 만에 다시 궁에 드는 것이니, 각별히 신경 써야 했다.한때 천하를 주름잡던 소 장군께서 지금도 여전히 기개가 넘치심을 보여야 할 것이니 말이다.허나 소하의 마음은 다른 데에 가 있었다.이각이 그의 시선을 따라가 보더니, 빙그레 웃으며 말하였다. “부인님께서는 아직 꿈나라에 계실 시각이옵니다.”대략 반각이 지나면 김단이 기상할 것이었다.이각의 웃음 속에 담긴 의미를 알아차린 소하는 미간을 찌푸렸다. “그런 것이 아니다!”“소인도 알지요!”이각은 태연히 받아치며 이내 말을 덧붙였다.“대감께서는 다만 바람을 보고 계실 뿐이시지요.”거기에는 김단의 방 이외에는 바람뿐이었으니 말이다.소하는 그만 말문이 막혀 이각을 노려보았다.“더 지껄이면 네 혀를 뽑겠다.” 그러나 그의 얼굴은 미세하게 붉어졌다.이각 역시 이를 보았으나 더 이상 아무 말도 하지 않았고 그저 조용히 웃을 뿐이었다. 주인님의 다리가 이제 나았으니, 걷어차일까 두려웠다.반각 후, 소하는 궁으로 향했다.어서재에 도착한 그는 성큼성큼 나아가 황제께 예를 올렸다.“말장 소하, 폐하께 문안 올리나이다.” 사실 이제 소하는 장군이 아니었으니, 스스로를 ‘말장’이라 칭할 수 없었으나, 황제께서 이 말을 기다려 오신 지 5년이 되었음에 일부러 그리 말한 것이었다.황제는 용좌에서 벌떡 일어나더니, 책상을 돌아 빠른 걸음으로 다가왔다.“어디 보자!” 황제의 목소리는 떨리고 있었다. 그는 두 손으로 소하를 부축했다.그는 눈앞에, 자신보다 키가 한 뼘이나 더 큰, 곧은 자태를 자랑하며 당당한
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제470화
허나, 이제 와 돌이켜보면, 이 모든 것은 누군가의 계략이었음이 분명했다.이에 황제도 목소리를 낮추었다. “누구의 소행인지 아느냐?”소하는 문득 우아한 자태가 떠올랐다.김단이 이르길, 가장 유력한 이는 그녀라 하였으나, 지난 날의 기억이 겹겹이 덮쳐와 가만히 주먹만 쥐었을 뿐, 차마 그 이름을 입 밖으로 내뱉지 못했다. 그는 그저 고개를 저으며 답했다.“다리를 다친 후, 수많은 이들을 만났기에 그중 누가 독을 탄 것인지는 알지 못하나이다.”이에 황제도 천천히 고개를 끄덕였다.그랬다. 전장에서 실려 돌아올 적에, 얼마나 많은 이들이 보살폈고 또 돌아온 후, 얼마나 많은 어의들이 그를 진찰하였겠는가?그 사이에 독을 탄 자를 찾기란 결코 쉬운 일은 아니었다.황제는 길게 한숨을 내쉬었다.“다행히도 이제는 조정이 안정되고, 그대의 아우 또한 용맹하니, 그대가 이렇게 나았다는 것을 그때 독을 탄 자가 알지라도 더 이상 그대를 해치려 들지는 않을 것이니라.”어차피 병권은 소한에게 있으니 소학 역시 그리 생각하여 다리가 완쾌된 사실을 굳이 숨기지 않았다.다만 문득 자신을 해하려 한 자가 이 사실을 알게 된다면 어떠한 심경일지는 조금 궁금하기도 했다… 궁을 나서니 어느새 오시를 넘긴 뒤였다. 황제는 몹시 기뻐하며 그를 붙잡고 많은 이야기를 나누었고 심지어는 함께 오찬을 든 후에야 마지못해 그를 돌려보냈다.마차가 천천히 움직이고 소하는 무심결에 발을 걷어 올려 밖을 내다보았다.주점마다 걸려있는 깃발들이 바람에 가볍게 나부끼고, 주점 점원들은 문 앞에 서서 환한 미소로 지나가는 행인들을 향해 손짓하고 있었다.찻집 안에서는 손님들이 부채를 흔들며 앉아 있었고, 따뜻한 차에서 피어오르는 김과 함께 이야기꾼들이 강호들에 대한 이야기를 들려주고 있었다. 아이들은 골목을 누비며 뛰어다니고, 손에 든 사탕이 흔들릴 때마다 햇빛 아래에서 눈부시게 반짝였다.그 모든 것이 그리도 평범하면서도 정겹기 그지없지만 소하에게는 오래도록 보지 못했던 것들이었다.
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제471화
소하는 온화하게 보이고자 하였다.그러나 서늘한 기운을 내뿜는 그가 어떤 미소를 짓든, 아이들은 겁먹을 수밖에 없다는 것을 그는 알지 못했다.그 아이는 그 자리에 얼어붙어 아무 말도 하지 못했고 주위의 아이들 역시 서로를 의지하며 잔뜩 겁먹은 눈빛으로 소하를 바라보았다. 다행히도, 저쪽에서 이미 사탕을 사 온 이각은 아이들에게 사탕을 나누어 주며 말했다.“그저 물어보는 것이니 겁낼 것 없다.” 사탕은 달콤하고 향기로웠다. 아이들은 사탕을 손에 쥐자, 조금이나마 두려움을 덜어낸 듯했다. “저는 호국에게서 들었습니다!”그러자 호국이 즉시 말했다. “민수가 가르쳐 줬습니다!” 그러자 민수가 대뜸 답했다.“저는 저 골목 어귀의 수준이한테 배운 겁니다!”보아하니 단번에 진상을 밝혀내기는 어려울 터였다.이각이 다가와 낮은 목소리로 말했다. “우선 저택으로 돌아가시는 것이 어떻습니까? 이 일은 제가 사람을 시켜 퍼뜨린 자를 꼭 밝혀내겠사옵니다.” 소하는 미간을 살짝 찌푸리며 담담하게 ‘그러거라’고 답했다.하지만 시선은 여전히 순수한 얼굴을 하고 있는 아이들에게 떼지 못하더니 끝내 낮은 목소리로 위협하듯 한 마디 내뱉었다. “다시는 부르지 말거라.” 아이들은 서로를 바라보더니 조용히 고개를 끄덕였다. 그제야 소하도 고개를 끄덕였다.이제 더 이상 거리를 거닐 마음도 사라진 소하는 다시 마차에 올라 저택으로 향했다.그의 모친께서는 이미 저택에서 그를 기다리고 있었다. 소하가 돌아오자, 소 씨 부인은 그의 손을 잡으며 물었다. “황제께서 너에게 무슨 말씀을 하셨느냐?”어머니의 염려 어린 모습에 소하는 잔잔한 미소를 띠며 답하였다. “그저 예전 일을 회상하였으니, 어머니께서는 걱정하지 않으셔도 돼옵니다."그 말에 소 씨 부인은 미소를 지었으나, 그 얼굴빛이 어딘가 좋지 않았다. 이를 알아차린 소하가 곧장 물었다. “혹시 다른 걱정거리라도 있으신 것이옵니까?”그러자 소 씨 부인은 살짝 미간을 찌푸리며 낮은
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제472화
하지만 당장은 미간을 찌푸린 채 한숨을 내쉬며 핑계만 늘어놓을 뿐이었다.“내가 김단이를 그리 말한 것이 아니고, 모두 밖에서 떠도는 말들이니라…… 그만두자, 어차피 그런 유언비어는 내버려두면 이내 사라지는 법이니라.”“네. 신경 쓸 것 없습니다.”소하는 그제야 희미한 미소를 보이며 조용히 덧붙였다.“그럼 저는 먼저 돌아가 쉬겠습니다.” “그래, 그래, 어서 가서 쉬거라!” 소 씨 부인은 연신 고개를 끄덕이며 답하였다. 허나 그의 뒷모습을 바라보는 그녀의 안색은 점점 어두워져갔다. 그가 멀어진 후, 그녀는 뒤편에 서 있던 나인을 향해 낮은 목소리로 명했다. “김단과 소하의 혼서를 가져와라. 김단의 생년월일을 베껴 법화사의 자은 법사께 보내어 궁합을 보도록 하거라.” 당시 혼인 전에 두 사람의 사주를 따져보지 않았던 것은, 황제께서 내린 혼인이었고 김단이 소하와 맺어지지 않았다면, 소한과 혼인해야 했으니, 사주 따위를 따질 여유가 없었던 것이다. 그러나 밖에서 나도는 소문이 점점 흉흉해지니 도저히 마음을 놓을 수가 없었다. 명정 대군, 정암, 그리고 후부의 큰 마님까지 모두 과거 김단과 가까웠던 자들이었다. 그렇다면, 다음 차례는 혹여 소하가 아니겠는가? 미신을 믿는 사람은 아니었지만 소하의 안위가 걸린 일이니, 소 씨 부인도 신경 쓰지 않을 수 없었다.자은 법사는 득도하신 분이니, 만일 김단이 사주가 극히 강하여 주변 사람들에게 해를 끼친다는 것이 사실이라면, 혹여 이를 풀어낼 방도가 나올지도 모를 일이었다. 소하는 자신의 처소로 돌아왔다. 그러나 안으로 들어서기 전, 잠시 문밖에 멈춰 섰다. 그는 그 자리에 서서 깊은숨을 들이마시며 마음을 다잡고서야 발걸음을 옮겼다.초여름의 볕은 제법 따가웠지만 다행히도 뜰에 자란 오동나무의 무성한 가지와 잎들이 마치 커다란 우산처럼 뜨거운 햇볕을 가려주고 있었다.무성한 가지와 잎이 커다란 우산처럼 퍼져, 뜨거운 볕을 온전히 가려주고 있었다. 그 나무 아래에서 김단과 숙희는
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제473화
“다음에 하도록 하오.” 소하는 김단의 말을 끊으며 천천히 몸을 일으켰다. “오늘 새벽부터 입궁하여 몸이 몹시 피로하오.” 김단 또한 자리에서 일어서며, 피로한 기색이 역력한 소하의 얼굴을 살폈다. 그는 오늘 이른 새벽에 떠나 이제야 돌아왔다. 황제와는 어떤 얘기를 나누었는지 알 길이 없었으니 아마도 심란한 일이 있는 것 같았다.지금은 말을 꺼낼 때가 아님을 깨달은 김단은 조용히 고개를 끄덕였다. “그럼, 쉬시지요.” 소하는 가볍게 머리를 끄덕인 후, 몸을 돌려 방으로 걸어갔다.그가 안으로 들어가고 나서야, 손안에 아직 복숭아씨를 꼭 쥐고 있음을 깨달았다. 이각이 물을 떠와 소하의 손을 씻길 준비를 하며 조심스레 말했다. “혹 외부의 소문을 걱정하고 계시옵니까? 그렇다면 걱정하지 않으셔도 됩니다. 부인님께서는 자주 외출하지 않으시니, 당장은 그 이야기들을 들을 일이 없을 것이옵니다. 소인이 최대한 빨리 해결하겠습니다.” 소하는 손을 씻고 말끔히 닦은 후에야 담담하게 답하였다. “그래. 이제 쉬어야겠으니 물러가거라.” 소하의 기색이 어두워진 것을 본 이각은 더 이상 말을 붙이지 않았고 그저 조용히 방을 나섰다.문이 닫히자, 방안은 한층 더 어두워졌다. 소하의 시선이 창밖으로 향했다. 밖은 여전히 햇빛이 강하게 내리쬐고 있었지만, 방안은 어둡고 서늘했다.이 자리에서는 나무 그늘이 보이지 않았다. 당연히 김단의 모습도 보이지 않았다. 그의 눈빛이 어두워졌다. 그녀가 조금 전 하려던 말을 소하는 이미 짐작하고 있었다. 평소 같았다면 자신이 우물 하나를 파자고 하면 숙희는 틀림없이 손뼉을 치며 당장이라도 사람을 불러 공사를 시작하자고 했을 터였다. 김단 역시 환한 얼굴로 우물에 어떤 과일을 넣을지 즐겁게 고민했을 터이다. 적어도 방금 전처럼 그런 표정들은 아니었다. 숙희와 김단은 서로 눈치만 보며 아무런 말도 하지 못한 채, 어찌해야 할지 몰라 난처한 기색이었다. 소하는 그 모습이 낯설고 불편했
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제474화
소하는 곁에 서 있던 이각에게 시선을 보냈다.겉보기에는 아무런 의미도 담겨 있지 않은 듯한 담담한 눈빛이었지만 이각은 즉시 그 뜻을 알아차리고는 서둘러 고개를 끄덕였다. “맞습니다, 맞습니다. 유 대인께서는 도련님께서 5년 동안 다리를 쓰지 않으셨으니, 갑작스레 회복되면서 몸이 적응하지 못할 수도 있다 하셨습니다. 그러니 매일 꾸준히 마사지를 해 주어야 한다 하시더이다.”물론, 그 마사지는 부인님께서 해 주시는 것이 제일 좋을 것이었다. 소하와 이각의 말을 들은 소씨 대감과 소씨 부인의 얼굴에 서려 있던 걱정이 조금은 누그러졌다.김단 또한 유 대인의 말이 이치에 맞다고 생각하였으나, 그래도 의원에게 한 번 더 물어보는 것이 더 안심될 것 같았다. 더욱이, 마사지를 한다면 혹 의원에게 특별한 기술이 있을지도 모를 일이었다. 생각에 잠긴 김단을 본 소하가 문득 입을 열었다. “그러고 보니, 낭자, 어제 나에게 하고자 했던 말은 무엇이오?”“네?”김단은 순간 당황했다.소하의 다리가 아직 완전히 낫지 않은 상황에서 그 말을 꺼내는 것은 적절하지 않다고 판단했다. “별일 아니옵니다. 우선 요양에만 신경 쓰시지요.”소하는 살짝 고개를 끄덕이며 옅은 미소를 지었다. 겉으로는 태연한 척했지만, 속으로는 은근히 기쁨을 감추지 못했다.우선 시간을 벌고, 그동안 방법을 찾아 떠나려는 그녀의 마음을 완전히 접도록 할 심산이었다.소씨 대감은 길게 한숨을 내쉬며 수염을 쓰다듬었다. “아마도 어제 궁에 다녀온 것이 영향을 미쳤을 수도 있겠구나. 다리가 이제 막 회복되었는데 그리도 오래 걸었으니 무리가 갔을 터. 김단의 말이 옳다. 너는 우선 몸을 잘 돌보아야 하느니라.” 소씨 부인 또한 그 말에 수긍했으나, 여전히 마음속 불안이 가시지 않는 듯하였다. 어머니의 근심을 알아차린 소하는 어제 그녀가 품었던 걱정을 떠올렸다. 혹 이 일을 김단과 연관되었다고 의심이라도 하면 안 되었기에 그는 한층 부드러운 음성으로 말했다. “어머니, 걱정하지
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제475화
“아미타불.” 소미는 눈앞의 사내를 향하여 두 손을 합장하고 공손히 예를 올렸다. “소 장군을 뵙나이다.” 소한 역시 두 손을 합장하며 예를 갖추며 입을 열었다. “어디로 가는 길이시오?” 소미는 사실대로 대답하였다. “자은 법사의 명을 받들어 장군부로 서찰을 전하러 가는 길이옵니다.” “본 장군도 마침 집으로 돌아가는 길이니, 함께 가는 것이 어떠하오?” 소한은 한없이 온화한 말투로 말하였다.소미는 소한을 익히 알고 있었으나, 이토록 살가운 태도는 처음 보는 바였다. 내심 의아함이 일었으나, 마침 같은 길이기도 하니 동행을 마다할 이유가 없었다. 법화사에서 이곳까지 걸어오느라 다리도 이미 뻐근하였기에 예를 올리고는 냉큼 마차에 올라탔다. 마차 안에는 은은한 향이 피워져 있어, 편안한 기운이 감돌았다. 사찰의 향불 냄새보다 훨씬 기분 좋은 향이었다. 소미는 그리 생각하며 한동안 가만히 있었으나, 이내 나른함이 엄습해 왔다. 눈꺼풀이 무겁게 내려앉더니, 결국엔 이기지 못하고 러지 듯 깊은 잠에 빠지고 말았다. 소한은 몸을 앞으로 기울여 소미의 뺨을 가볍게 두드렸다. “이보게?” 두어 번 불러 보았으나, 소미는 꿈쩍도 하지 않았다. 그제야 소한은 손을 들어 향로를 집어 마차 밖으로 던져 버렸다. 그러고는 소미의 품을 뒤져 서찰을 찾아내었다. 봉투를 열어 펼쳐 보니, 과연 자은 법사가 친필로 적어 내린 명서가 맞았다. 서찰에는 단 한마디 불길한 말도 없었을뿐더러 오히려 김단이 부귀와 번영을 누릴 팔자라 적혀 있었다. 소한은 코웃음을 쳤다. 그의 시선이 흔들리는 수레 가림막에 머물렀고, 깊은 눈빛 속에 조소가 스쳤다. 그는 커다란 손으로 서찰을 구겨 작은 종잇조각으로 만들어 창밖으로 던져 버렸다. 그리하고는 미리 준비해 둔 서찰을 꺼내, 자은 법사의 필체를 본떠 적은 명서를 봉투 안에 집어넣었다. 소미가 눈을 떴을 때, 소한 역시 옆에서 눈을 감고 있었다. 마치 잠든 듯하였
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대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제748화
의원의 말에 김단의 얼굴이 얼어붙었다.의원은 소 총령 다리의 퍼진 독은 융골산이라 했다.“그 독은 몸 전체의 뼈를 녹이는 것이 아닌, 두 다리만 녹여 하반신을 움직이지 못하게 한다네. 더하여 독에 걸린 사람은 종종 독성이 일어나, 두 다리의 뼈가 끊어 질 듯한 고통을 느끼게 하지. 초반의 소 총령의 증상과 같아.”김단은 의원의 말을 경청했다.사실 융골산은 신경 쓰지 않았다.이제 소하 오라버니는 걸을 수 있지 않은 가.그녀가 신경 쓰는 것은 소하 안의 다른 종의 독이다.의원이 깊게 숨을 들이켜고는 말을 이었다.“소 총령 체내 안의 독은 아마도 한빙산 일 것이야.초반에는 그저 손과 발이 차가울 뿐이지,허나 세월이 흐를수록 그 한기가 온몸으로 퍼져 죽고 말 것이야.”그의 말에 김단은 등에 서늘함이 느껴졌다.의원이 수염을 쓰다듬었다.“허나 그 독은 약왕곡에 있다네. 그리 위험한 독은 아니야, 하지만 독성이 쉽게 퍼져 팔 전체가 차가워 지기도 전에, 체내에 있는 독성은 사라질 거야. 그 탓에 네가 소 총령의 손이 차갑다 하였을 때, 즉시 대답을 하지 못했네.”의원의 말에 김단은 안도를 했다.“그리하면 소하 오라버니께서는 괜찮으신 것이옵니까?”“장담은 하지 못하네.”의원이 김단의 말을 끊었다.“세상 만물에는 상생상극의 이치가 있듯이, 독성도 마찬가지네. 이전에는 융골산에 억눌려 제대로 퍼지지 않은 것일지도 모르네. 오 년이야. 오 년 동안, 한빙산이 혈을 따라 소 총령의 몸 구석구석에 퍼졌을 거야. 오늘날에는 폐로 들어가서, 빼내기 어려울 것이야.”“다른 방도가 있으십니까?”김단이 서둘러 물었다.의원은 화월, 융골산 모두 침으로 해독했다.그리하면 한빙산도 침으로 해독 할 수 있지 않은가!허나 김단의 말에 의원은 고개를 저었다. “퍼지기 쉬운 한빙산의 독성은 그 누구도 연구하려 들지 않았네.”그는 김단을 바라보았다.“자네는 내가 귀식환을 연구하길 바라는가, 아니면 한빙산을 연구하길 바라는가.”그는 몸이 하나였기에 두 가지를
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제747화
죽음을 가장 한다니.의원은 자신의 수염을 쓰다듬었다.깊게 고민하고는 대답했다.“약왕곡에 귀식환이라 하는 약이 있네. 먹고 나면 한 시진 안에 숨이 멈추어 죽은 자와 같지. 허나 제조하기가 지극히 까다로워. 위의 분들도 만들 수 있다고 장담하기 어려울 거야.”김단은 미간을 찌푸렸다.“혹여 다른 방법이 있사옵니까?”“있긴 하지.”의원이 말을 이었다.“폐와 심경 양쪽 혈에 침을 일촌삼푼 으로 놓으면, 숨을 멈춘 것과 같은 상태를 만들 수 있네. 허나 위험해. 자칫하면 목숨을 잃을 수도 있어.”곧 귀식환이 더 신뢰할 만한 수법이었다.김단은 잠깐 생각하고는 의원에게 절을 했다.“부탁드리옵니다, 스승님. 귀식환을 만들어 주시 옵소서.”의원이 자리에서 일어나 김단을 일으켰다.“고운 마음씨를 보아, 이 스승도 최선을 다할 것이야. 허나 위험한 일이라 만일 잘못된다면, 공주와 중전의 의심을 받게 될 것이야. 계획을 철저히 세워야 해. 그렇지 않으면 자네가 큰 화를 입게 될 것이야.”“예, 알겠나이다!”김단이 고개를 끄덕거렸다.그리고 의원을 향해 미소를 지었다.“스승님께서 남은 일이 있사옵니까?”의원은 단번에 김단의 뜻을 알아챘다.“맥을 배우고 싶으냐?”김단이 예, 라며 대답했다.이전에도 의원을 따라 맥을 배웠지만,소하의 맥을 본 적이 없었다.그녀는 더 배우고 싶었다.날이 밝자마자 왔으니, 많은 것을 배우고 돌아갈 수도 있지 않은가.진력하는 그녀의 모습에 의원은 은침을 꺼냈다.곧이어 두 사람은 작은 방 안에서, 맥에 대해 연구하기 시작했다.두 시진이 지난 뒤에야 멈추었다.의원도 지친 모습을 보였다.“시진도 꽤 지났지 않느냐. 배가 고프구나, 같이 식사를 하지 않으련?”김단의 손은 의원의 손목에 맥을 짚고 있었다.그녀는 고개를 끄덕였지만, 손을 거두지는 않았다.이때, 검지와 중지 사이에 익숙한 움직임이 느껴졌다.김단이 깜짝 놀랐다.의원이 은침을 천천히 빼려고 하자 서둘러 말했다.“움직이지 마십시오!”의원도 깜짝 놀라
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제746화
복화궁을 나오고 나서도,김단은 쉬지 않고 서원 공주의 침실로 향했다.그녀가 올 것이라 예상했는지,서원 공주는 윤이만 두고 다른 이들을 모두 내보냈다.곧이어 김단을 보고,서원 공주는 미간을 찌푸렸다.“어찌 이리 늦은 것이오?”김단이 허리를 숙여 예의를 표했다.그리고 나서야 입을 열었다.“아뢰옵기 송구하옵니다. 숙원 마마의 형세가 여의치 않으셔, 부득이 지체를 하였사옵니다.”서원 공주가 미간을 찌푸렸다.“여의치 않으시다?”“배가 심히 불러 있사온데,맥이 허하여 조산이 될 위험이 있사옵니다.”모두 사실이었다.곧이어 서원 공주가 물었다.“어찌하여 진맥을 하였소?”“소신은 숙원 마마께 침을 두 자리를 놓아드렸사온데,마마께서 편히 잠드실 수 있으실 듯 하옵니다.”서원 공주의 얼굴에는 성가시다는 표정이 드러났다.“또 있소?”“없사옵니다.”김단이 담담하게 말했다.“소 내관께서 소신을 데려다주었나이다.”이 말은 그녀의 경고를 알아들었다는 뜻이다.예상대로 서원 공주의 얼굴에 미소가 번졌다.“그저 침 두 대를 놓았을 뿐, 약을 처방 하지도 않았소. 만일 일이라도 생기면, 아바마마께 어찌 아뢰 할 생각이오?”김단은 서원 공주를 바라 보았다.“그리하여 소신은 공주 마마께 무슨 명을 청하 실지 여쭙고자 하옵니다.그렇지 않으면, 전하께 아뢰하기 어려워 지옵니다.”서원 공주의 미소가 짙어졌다.허나 미간은 여전히 찌푸려져 있다.그녀는 위아래로 김단을 훑었다.“참으로 총명하오. 혹여 본궁이 고작 숙원 하나 때문에 자네의 목을 벨 것이라 생각했소?”“아뢰옵기 송구하오나, 소신은 공주 마마와 중전 마마의 일을 흩트리게 될까 염려하였사옵니다.”조금도 근심하지 않았다고 하면, 서원 공주도 믿지 않았을 것이다.오히려 그녀의 말에 인지상정이라 느꼈다.곧이어 코웃음을 쳤다.“염려 마시오. 흐트러 지지 않을 것이니.자네는 나의 사람이오. 어찌 그리 쉽게 죽음으로 몰겠소? 복화궁이 외진 곳에 있어 조산이라도 하시거든, 이 몸이 대신 뒤집어쓸 사람을
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제745화
걱정스러운 김단의 눈빛을 보고는 어색한 미소를 지어 보였다.“소첩은 참으로 쓸모가 없사옵니다.”자신의 나인보다 더 오랜 시간 나인으로 살아왔지만, 작은 나인 하나에 쩔쩔 매고 만 것이다.김단이 나서지 않기를 바랐지만, 결국 김단비 나인을 막은 것이다.이러한 생각에 서아름은 자신이 한심하기 그지없었다.그녀의 모습에 김단이 천천히 다가갔다.위로하는 목소리로 그녀에게 말했다.“마마께서는 훌륭하신 분이옵니다.”서아름은 예상하지 못한 대답에 눈을 휘둥그레 떴다.눈물을 닦지도 않고 김단을 바라보았다.김단이 계속 말을 이었다.“덕빈 마마께서 소신에게 전하셨사온데, 숙원 마마께서는 자의로 그리하신 것은 아니라 하셨나이다. 만일 다른 여인이 마마와 같은 일을 겪었다면, 벌써 스스로 생을 마감 하셨을 터 입니다. 허나 물고 찢기는 궁 안에서, 마마께서는 굳건히 살아 내셨습니다.마마를 노리시는 자들이 많다 하오나,이리 꿋꿋하게 버티셨으니, 참으로 훌륭하십니다.”서아름은 단 한번도 자신을 훌륭하다며 위로해 주는 이가 없었다.곧이어 그녀의 눈물이 쏟아졌다.멈추려 해도 멈춰지지 않았다.잠시 뒤, 서아름이 흐느끼며 말했다.“소,소첩도 무엇을 잘못하여 이런 수모를 당해야 하는지, 모르겠나이다.덕빈 마마께서 소첩을 생각해 주시지만, 머지않아 류 나인처럼 궁을 떠나게 될 것이옵니다.”오랜 시간 억눌린 억울함이 순식간에 터지는 모습이었다.서아름은 비통함에 눈물을 흘렀다.그 바람에 김단도 같이 눈물을 훔쳤다.그녀는 서아름을 안아 주었다.목소리가 온전하게 들리기 위해 깊게 숨을 들이켰다.“잘못하지 않았나이다! 마마께서는 그저 이전에 입었던 옷을 입고, 왔던 길을 걷고, 늘 하시던 일을 묵묵히 해내신 것뿐이옵니다. 그 수많은 날과 다름없는 하루를 살아내신 것뿐이온데, 어찌 그것이 마마의 탓이라 할 수 있겠나이까.”견고한 김단의 말에 서아름이 천천히 고개를 들었다.김단은 그녀의 눈을 직시하며 또박또박 말했다.“그 죄는 온전히 다른 이의 탓이옵니다. 허
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제744화
조급한 나인의 모습에 김단은 단번에 알아차릴 수 있었다.나인은 틀림없이 중전의 분부를 받아,날마다 서아름이 보약을 끝까지 들이는지 지켜보는 것이었다.김단은 어두운 표정을 지어 보였다.그녀가 나서려 하자, 서아름이 먼저 입을 열었다.“못 먹겠네. 맡기만 해도 토가 나올 지경이야!”곧이어 서아름은 헛구역질을 해보였다.허나 나인은 미간을 찌푸려 보였다.서아름이 거짓으로 헛구역질을 하는 것이라 생각했기 때문이다.“안 드시면 노비가 중전 마마께 알리는 수밖에 없나이다!”“알려드려라!”서아름의 몸이 후들거렸다.허나 자신이 나선다 하여도 김단이 나서게는 할 수 없었다.김단은 덕빈의 사람이기에, 김단의 신분을 알릴 수 없었다.하물며 덕빈의 호의를 어찌 무시할 수 있겠는 가.앞에 서 있는 나인이 자신을 믿지 않자, 서아름은 다시 헛구역질을 해보였다.곧이어 그녀는 토를 하더니, 눈물까지 흘러내렸다.그럼에도 불구하고 나인은 전혀 개의치 않는 모습이었다.오히려 서아름이 중전에게 반항을 한다는 생각에, 곧장 밖으로 나갔다.“예, 중전 마마께 알리겠나이다!”나인이 발걸음을 옮기려 하자, 김단이 서둘러 그녀 앞을 막았다.“멈추어라!”나인은 김단을 한 번 보고는 입을 열었다."나리께서 중전 마마께 불경을 표하시는 것이옵니까?”김단은 심장이 철렁했다.허나 겉으로 표현하지 않고, 나인을 옆으로 끌었다. “숙원 마마께서 토를 하셨는데도 어찌 강제로 먹이려 한단 말이오. 만일 뱃속의 아이가 잘못되기라도 하면, 주상 전하께서 자네의 죄를 묻겠소, 아니면 중전 마마의 죄를 묻겠소?”김단의 말에 나인의 얼굴이 얼어붙었다.육안으로 보아도 당황한 기색이 역력했다.서아름의 시중을 둘고 있는 자는 그녀 자신이다.곧 뱃속의 아기가 잘못된다면 자신에게 죄를 물을 것이다.열 셋,넷 밖에 되지 않은 나인은 잔뜩 겁에 질렸다.김단은 그녀의 표정을 눈치챘다.양팔을 가슴팍으로 모은 채 말했다.“소신은 전하의 명을 받아 들렀소. 곧 뱃속의 아기를 보살 피라는 뜻
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제743화
사실 잊히는 것은 당연한 일이다.그녀도 이전에는 많은 하인들 중 하나였다.하인 하나가 어찌 고귀한 덕빈 마마의 기억에 남을 수 있단 말인 가.그 날, 서아름을 구한 것은 덕빈이 최선을 다한 일이었다.허나..“사실 소첩은 나으리를 알고 있사옵니다.”서아름이 훌쩍 거리며 입을 열었다.“진산군 관저의 큰 아씨.”명정 대군 때문에 김단은 덕빈궁에 여러 차례 드나들었기에, 어찌 모를 수 있겠는 가.그리하여 덕빈이 그녀를 보냈다는 말을 서아름은 믿을 수 있었다.우는 서아름을 보고 김단은 서둘러 수건 자락을 꺼내 닦아주었다.“덕빈 마마께서 모자의 평안을 지키라 하셨나이다. 소신이 온 힘을 다해 도울 터이니, 염려하지 마시 옵소서. 소신이 있는 한, 큰일은 일어나지 않을 것이옵니다.”서아름이 훌쩍거리며 말했다.“사실 오늘 이 몸이 목을 매어 죽는다 한들, 별다를 것이 없사옵니다. 죽지 않고 살아간다 하여도, 그저 이 높은 벽 안에 둘러싸여 남은 생을 보내게 될 뿐이옵니다. 오히려 죽는 것이 더 좋을 지도 모릅니다. 다만 죽기 전에, 덕빈 마마를 위해서라도 이 아이만은 낳고 싶습니다.”덕빈의 상황은 노비들이 제일 아는 법이다.만일 덕빈을 대신하여 아이를 낳는다면, 이전에 덕빈이 그녀를 살려준 은혜를 갚는 것이다.김단은 미간을 찌푸렸다.잠시 침묵하고는 입을 열었다.“숙원 마마께서 덕빈 마마를 대신하여 아이를 낳고자 하시니, 마마의 건강이 우선이옵니다. 오늘 후로 중전 마마께서 내리신 보약이라 하여도 들지 마시 옵소서. 마마께서는 숙원의 품계로 회임 중이시니, 나인들이라 하여도 감히 건들 수 없을 것이옵니다.”서아름은 눈물을 닦으며, 고개를 끄덕였다.김단이 계속 말을 이었다.“숙원 마마께서는 근래에 편히 잠자리에 드신 적이 없사옵니까?”서아름이 고개를 끄덕였다.“침상에 누워 있으면 배 속이 아려 옵니다. 몸을 달리 움직여 보아도 차도가 없어, 밤이면 침상에 앉아 새벽을 맞는 일이 허다 하옵니다.”김단은 잠깐 생각하고는 말했다.“소신이
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제742화
“거기 누구인가.”서아름이 입을 열었다.허약한 목소리였다.곧이어 김단이 다가와 절을 했다.“소신 김단, 어의원의 의녀이옵니다.전하의 명을 받아 숙원 마마의 안부를 살피러 들렀나이다.”전하의 명 이라니.서아름은 의아한 표정을 지어 보였다.곧이어 천천히 몸을 일으켰다.그녀는 손을 짚고 나서야 자리에서 일어 날 수 있었다.곧이어 다리에 힘이 풀린 듯이 휘청거렸다.김단이 서둘러 그녀를 부축했다.순간 김단은 미간을 찌푸렸다.서아름의 팔이 너무 두꺼웠기 때문이다.의자에 누워 있을 때는 몸 전체를 볼 수 없었다.허나 자신의 옆에 서있자, 덩치가 크다는 것을 금방 알아차릴 수 있었다.백육십 근에 달하는 무게였다.서아름은 깜짝 놀라 자신의 가슴팍을 쓸어내렸다.그제야 김단에게 감사 인사를 표했다.“나으리 덕분에 목숨을 구했나이다.”그녀는 소복 보다 더 겸손한 말투였다.김단은 주위를 둘러보고는 물었다.“마마의 하인들이 보이지 않사옵니다.”그녀의 말에 서아름의 얼굴이 어두워졌다.“하,하인 하나가 제게 들일 음식을 가져오는 중이옵니다.”그녀의 표정으로 추측하건대, 서아름이 말한 하인은 게으름을 피우는 것이 분명했다.임금에게 총애를 받지 못한다는 것을 알고, 그녀를 따르지 않기로 한 것이다.사실 서아름은 이전에 나인에 불과했다.총애를 받지 못하는 숙원은 결국 자신의 나인에게 괴롭힘을 당하고 있는 것이다.김단이 미간을 찌푸렸다.“숙원 마마께 맥을 짚어드리자 하오니, 안으로 들어가시는 게 어떠하옵니까.”서아름은 고개를 끄덕이고는 안으로 들어갔다.허나 방 안으로 움직인 지 몇 걸음 되지 않아, 그녀는 호흡이 가빠졌다.김단은 그녀의 맥을 짚고는 미간을 찌푸렸다.김단이 입을 열기도 전에 서아름이 먼저 입을 열었다.“나으리는 누구의 사람이시옵니까?”김단이 움찔했다.서아름이 대뜸 물을 줄은 전혀 예상치 못했기 때문이다.빠른 대답이 들려오지 않자, 서아름의 눈가에 눈물이 맺혔다.“사실 다 알고 있사옵니다. 송구하오나, 나으리께서
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제741화
서원 공주가 김단이 복화궁에 가려는 소식을 어찌 이리 빨리 들었을까.더하여 궁침에서 나눈 대화이지 않은가.혹여 그녀가 임금의 근처에 사람이라도 심어 둔 것일까.김단은 심장이 철렁했다.동시에 다행이라는 생각이 들었다.오늘 날, 임금 앞에 서아름을 입에 올린 자는 혜비였기 때문이다.자신이었다면 이전에 쌓아온 신뢰가 한번에 무너졌을 것이다.얼굴에는 미소를 지어 보였다.“공주 마마께서 소신을 이리도 아껴 주시니, 몸 둘 바를 모르겠나이다.”소복이 고개를 끄덕거리고 미소를 지었다.“나으리께서 공주 마마를 생각해 주시면 돼옵니다.”그리고는 그녀에게 허리를 숙였다.“나으리, 들어 오십시오.”“소 내관께 부탁드리옵니다.”김단도 그에게 허리를 숙였다.그리고 소복의 뒤를 따라 복화궁으로 향했다.사실 궁 안의 길은 복잡하지 않았다.복화궁은 서쪽의 모퉁이에 자리 잡고 있었다.길만 따라가면 금방 찾을 수 있었다.소복이 앞장 서서 길을 안내했다.얼마나 걸었을까.궁녀와 내시들이 주위에 보이지 않았다.소복은 고개를 들어 앞쪽을 바라보았다.사람이 없다는 것을 확인하고는, 발걸음을 멈추고 김단을 바라보았다.김단은 일부로 놀라는 척을 했다.“소 내관, 어찌 멈추시는지요? 복화궁에 아직 도착하지 않았나이다!”소복이 웃음소리를 내었다.“나으리, 당황하지 않으셔도 되옵니다. 공주 마마께서 나으리께 전하라 하신 말씀이 있사옵니다.”김단이 놀란 표정을 지어 보였다.곧이어 낮은 목소리로 물었다.“무슨 말씀을 전하셨나이까?”소복이 목소리를 낮추었다.“서아름은 이전에 덕빈의 사람이었나이다.”말을 더 할 필요가 없었다.그의 한 마디는 그녀를 더욱 긴장하게 만들었다.서원 공주의 뜻은 김단의 뺨을 내려친 덕빈의 행동을 기억하고, 덕빈을 향한 한은 가슴에 묻어놓은 채, 서아름의 일에 대해서는 입을 다물라는 뜻이다.김단은 아무 말도 하지 않았다.곧이어 소복이 말을 이었다.“공주 마마께서 말씀하시길, 나으리께서는 현명하신 분이라 알아들을 수 있다 하셨
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제740화
며칠이 더 흘렀다.김단은 중전의 진맥을 끝낸 뒤 전하의 침전으로 향했다.그곳에는 혜비도 함께 있었다.김단을 보자 혜비는 얼굴 가득 미소를 띠며 익살스럽게 말했다.“전하, 김 의원의 의술은 그야말로 신통합니다. 신첩을 좀 보시지요. 요즘 얼마나 생기 넘치는지... 얼굴이 더 환해진 것 같지 않습니까?”자신을 스스럼없이 치켜세우는 혜비의 말에 전하는 피식 웃음을 터뜨리며 고개를 끄덕였다.“그렇지. 내 여인은 원래부터 아리따웠소.”혜비는 수줍은 듯 얼굴을 붉히며 전하 옆에 앉아 있었다.그 둘의 대화는 신경 쓰지 않고 맥을 짚는데만 집중하던 김단은 한참 후에야 고개를 들더니 입을 열었다.“전하의 맥은 안정되고 힘이 있습니다. 앞으로는 매일 약을 드실 필요는 없는 듯합니다. 그러니 오늘부터는 이틀에 한 번씩 찾아뵙도록 하겠습니다.”전하가 가볍게 고개를 끄덕이자 혜비가 입을 열었다.“역시 전하는 다르시군요. 신첩보다 연배가 많으신데 어찌 이리도 정정하십니까? 그에 비해 복 없는 자들은… 뭐... 그 서아름이라든가. 이제 갓 스무 살 넘은 나이인데도 기운 없이 축 늘어져 있지 않사옵니까?”서아름.그 이름에 김단의 눈이 순간적으로 반짝였다.김단은 마침 서아름의 일을 어떻게 전하 앞에서 꺼내야 할지 고민하던 참이었다.그런데 뜻밖에도 혜비가 먼저 그녀를 언급해 주었다.그녀 역시 덕빈과 같은 배를 탄 사람이었다.서아름의 이름이 언급되자 전하는 미간을 찌푸렸다.“중전이 그 아이에게 좋은 보양식들을 보냈다고 들었는데 아직도 기운을 못 차렸단 말이냐?”혜비는 고개를 끄덕이며 근심스러운 표정을 지었다.“어제 매화원에서 우연히 마주쳤는데 안색이 영 말이 아니었습니다. 배도 비정상적으로 커 보이고 말입니다. 제발 전하의 자손만은 무사히 태어나야 할 텐데 말이죠.”그 말에 전하의 얼굴이 눈에 띄게 어두워졌다.그에게 있어 서아름은 눈엣가시였다.신분이 낮을 뿐만 아니라 용모도 평범했으니 전하의 마음에 들 리 없었다.그날 술에 취하지만 않았어도 그런 실수
