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제158화
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대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제159화
임원의 돌발 행동에 김단까지도 하마터면 연못에 빠질 뻔했지만 순간, 김단은 오른발로 돌다리에 설치된 울타리를 지탱하더니 몸을 뒤로 확 당겼다.등이 물에 닿은 임원은 그대로 김단에게 당겨져 돌다리 위로 올라왔고 다리에 힘이 풀린 임원은 김단 앞에 털썩 주저앉더니 눈물을 줄줄 흘리기 시작했다.김단은 임원의 손을 확 뿌리치고는 역겹다는 표정을 지은 채 뒤로 두어 걸음 물러섰다.오후에 덕빈 마마가 던진 뜨거운 찻물에 데인 상처가 다시 욱신거리기 시작했고 참다못한 김단은 울고 있는 임원에게 버럭 소리를 질렀다.“내가 대체 전생에 무슨 죄를 얼마나 지었길래 이번 생에 네가 이렇게 귀신처럼 나한테 계속 달라붙는 거야! 임원, 내 말 똑똑히 새겨들어. 앞으로 나한테 친한 척하지도 말고 죽고 싶으면 나한테서 멀리 떨어져서 죽어!”한편, 큰 소동에 방 안에 있던 사람들이 밖으로 몰려왔고 돌다리 위에서 펼쳐진 광경에 임씨 부인은 놀란 표정으로 재빨리 달려와 물었다.“왜 이러는 것이냐? 무슨 일이 있었던 것이냐? 원아…”“거기 서세요!”큰소리로 외친 김단은 날카로운 눈빛으로 임씨 부인을 노려보았고 화들짝 놀란 임씨 부인은 걸음을 멈춘 채 자리에 멍하니 서있었다.김단은 이내 고개를 돌려 임원을 쳐다보았으며 분노가 점점 치밀었다.“네가 나에게 약을 타서 먹인 일은 내가 아직 제대로 따지지도 않았어. 그런데 감히 네가 또 한번 나를 건드려? 임원! 내가 정말 널 건드리지 못할 거라고 생각하는 거야? 진산군 가문 사람들이 전부 네 편을 들고 너를 옹호하고 있으니까 내가 널 어떻게 하지 못할 거라고 생각해?”김단의 말에 임원은 더욱 목놓아 울기 시작했다.“언니, 전 정말 고의로 그런 게 아니에요. 언니가 믿든 안 믿든 전 단 한번도 언니를 해하려고 한 적 없어요! 하지만… 하지만 언니가 내 15년 인생을 빼앗아간 건 사실이잖아요? 언니는 어렸을 때부터 귀하게 자랐지만 저는요? 전 가난한 마을에서 힘들게 살았어요! 전 언니 앞에만 서면 작아지고 두려워요. 언니가 제 모든
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제160화
다음 순간, 갑자기 두 손으로 임원의 목덜미를 잡은 김단은 임원이 미처 반응하기도 전에 그녀를 확 들어올리더니 연못 안으로 밀어버렸다.“악!”비명소리와 함께 임원은 모두가 지켜보는 가운데서 김단에게 밀려 연못에 풍덩 빠졌고 다들 김단이 갑자기 이런 돌발 행동을 할 줄은 전혀 예상하지 못해서 눈이 휘둥그레졌다.사람들은 너무 놀라서 미처 반응도 못한 채 임원이 물속에서 허우적거리는 모습을 멍하니 쳐다보기만 했고 김단은 서서히 고개를 돌려 소한을 쳐다보았다.소한은 여전히 자리에 가만히 서서 꿈쩍도 하지 않았으며 임원을 구하려는 생각이 전혀 없어 보였다.심지어 소한은 연못에 빠진 임원이 아닌 김단을 쳐다보고 있었다.김단은 예외라는 생각에 살짝 놀랐다가 이내 입꼬리를 씩 올리며 차갑게 웃고는 돌아서서 저택 안으로 향했다.그러다가 임씨 부인을 지나칠 때 김단은 낮은 목소리로 담담하게 얘기했다.“연못 물이 그리 깊지는 않지만 계속 저대로 두면 죽을 수도 있습니다.”임씨 부인은 그제야 정신을 번쩍 차리고는 사람들에게 임원을 구하라고 명령했고 김단은 문 앞에 서있던 진산군에게 시선조차 주지 않은 채 저택 안으로 들어갔다.의자에 앉아 숙희가 건넨 따듯한 차를 한 모금 마시던 김단은 진산군이 방으로 들어오자 냉랭하게 말했다.“시간도 늦었는데 어르신께서도 얼른 돌아가서 쉬십시오. 이곳은 호위병들이 지키고 있는 걸로 충분합니다.”임원 때문에 김단은 현재 임씨 가문 사람만 봐도 기분이 언짢았다.하지만 진산군은 김단의 말을 가볍게 무시한 채 김단의 맞은편 의자에 앉았고 밖에서는 기침소리가 연신 울려 퍼졌다.임원이 구조된 것이다.임씨 부인은 얼른 임원을 데리고 의원에게 찾아갔고 조금 뒤, 시끌벅적하던 바깥은 쥐 죽은 듯이 조용해졌다.한편, 김단을 차를 마시면서 태연하게 앉아있는 진산군을 힐끗 쳐다보았고 이내 의문이 들었다.평소에 임원이 눈물만 보여도 발을 동동 구르던 진산군이 지금은 왜 이렇게 태연하게 앉아있는 걸까?밖에 호위병도 잔뜩 지키고 있고 소한까지
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제161화
사실 김단은 과거의 일을 떠올리기 꺼려 했다.임원에게 그 시간은 15년 동안 양자로 사랑받은 시간 일뿐이다.하지만 김단에게는 다르다.15년 동안 행복했던 기억은 큰 상처로 남게 되었다.그녀는 이미 상처 투성 인 탓에 더 이상 상처받고 싶지 않았다.하지만 기억의 문이 열리고 말았다.순간 과거 행복했던 시절들이 밀물처럼 밀려왔다.결국 김단은 눈시울을 붉히고 말았다.코도 시큰거렸다.그녀는 진산군에게 슬픈 모습을 보이고 싶지 않았다.서둘러 고개를 숙인 채 손에 쥔 술잔을 이리저리 살펴보았다.하지만 김단이 참지 못하고 물었다.“만약 임원이 나타나지 않았고, 제가 여전히 댁의 아씨였더라도, 대감마님께서는 저와 명정 대군을 바꾸시려 하였나이까?”질문의 끝에는 긴 침묵만이 오갔다.그녀는 방금 전 자신의 행동을 후회했다.가설을 지어 얻는 대답은 소용이 없기 때문이다.임원은 이미 나타났다.자신은 댁의 아씨가 아니다.당연히 자신의 목숨을 이용해 진산군 관저에 명예를 얻고자 할 것이다.그녀는 잠시 생각하고는 입가에 미소를 지어 보였다.자신을 향한 비웃음과 씁쓸함이다.진산군은 끝까지 아무 대답도 하지 않았다.심지어 그녀의 시선을 피해 까마득한 하늘만 바라볼 뿐이다.하지만 김단이 고개를 숙여 씁쓸해 하는 모습은 그의 뇌리에 박혀 떠나지 않았다.얼마나 지났을까, 소한이 방 안으로 들어왔다.그는 하인의 옷으로 갈아 입고 그들의 앞에 섰다.김단은 눈살을 찌푸렸다.위아래로 그를 훑고는 물었다.“이런 모습으로 저와 동행을 하시는 것이 옵니까?”소한은 몸이 다부지다.그 탓에 하인의 옷을 입어도 그의 기백은 결코 숨길 수 없었다.김단도 이상하다고 느낄 정도라면 산적도 당연히 눈치를 챌 것이다.사실 소한도 이상하다고 느끼고 일부로 김단을 찾아간 것이다.이렇게 되면 그는 김단과 같이 동행할 수 없게 된다.하지만 산적들의 기술이 현란하여 기술을 배운 김단이라고 해도 결코 상대가 되지 못한다.소한은 잠시 생각하더니 입을 열었다.“내각에 가서
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제162화
경조부윤이 잠시 멈칫했다.“불주산에 도착하려면 여기서 십 리나 떨어져 있소. 자정에 교대를 하려면 늦을 지도 모르오!”김단이 낮게 대답했다.“지금 가겠소. 서두르면 제시간에 도착 할 수 있나이다.”하지만 궁에서는 아무런 소식이 들려오지 않았다.이때, 숙희가 김단을 막아섰다.“아씨, 노비도 같이 동행할 수 있게 해주시옵소서. 노비가 힘이 세서 위기의 순간에도 아씨를 지킬 수 있사옵니다.”그녀는 자신의 아씨를 혼자서 보낼 수 없었다.김단은 그녀의 행동에 마음이 따뜻해졌다.곧이어 손을 뻗어 그녀의 뺨을 어루만졌다.“그 산적들은 악행을 서슴지 않는 자들이야, 여인인 네가 그놈들의 손에 잡힌다면 무슨 일을 당할지 몰라. 내말 듣고 가만히 관저에 있거라.”“하지만.. 아씨도 여인이 아니옵니까!”흐느끼는 숙희의 목소리는 도끼가 되어 진산군의 마음을 내리쳤다.김단도 여인이다,만약 그들의 손에 잡히게 된다면 무슨 결과를 맞이할지 모른다.이 일에 대해 진산군이 생각을 안 해볼리 없었다.하지만 그에게 있어 명정 대군의 안위가 더 중요했다.이때, 궁에서 사람들이 도착했다.총 다섯명의 내시가 그들 앞에 섰다.모두 몸집이 작았다.그들 중 몇몇은 김단보다 작고 말라 보였다.김단 마저도 그들이 명성 대군을 지킬 수 있을지 의심하기 시작했다.하지만 소한은 달랐다.그의 표정에서는 그들을 신뢰한다는 사실을 알 수 있었다.소한은 그들을 한번 쓱 훑고는 김단에게 말했다.“산적이 딱 한 사람만 허락하였으니,낭자가 고르시오.”김단은 다섯 명 중 어느 한 명도 믿지 못했다.결국 아무나 짚어 답했다.“이 분으로 하겠습니다.”뽑힌 내시가 서둘러 김단에게 절을 올렸다.“소신 녹자, 최선을 다해 명정 대군의 안위를 지키겠사옵니다.”곧 김단이 아니라 명정 대군만을 지킨다는 말처럼 들렸다.김단은 깊게 심호흡을 한 뒤, 재빠르게 말 위로 올라탔다.그녀의 행동에 진산군의 심장이 빠르게 뛰었다.곧 떠나갈 김단의 모습에 참지 못하고 그녀를 불렀다.“단아!”
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제163화
두려웠던 마음은 순식간에 당혹스러움으로 변했다.산기슭에 도착했을 때만 해도 녹자는 그녀 뒤에 있었다.인기척 하나 없는 숲속에서 녹자는 어떻게 사라진 것일까.이때, 숲속에서 바스락거리는 소리가 들렸다.안에서 사람 몇 명이 나왔다.그들은 서둘러 김단을 에워쌌다.총 세 명으로 모두 복면을 쓰고 있다.김단은 그들이 명정 대군을 납치한 산적이라 확신했다.산적들은 김단을 위아래로 훑어보았다.그중 한 명이 뒤에 있는 말을 보고 눈살을 찌푸렸다.“나머지 한명은?”김단의 심장이 빠르게 뛰기 시작했다.그녀는 서둘러 상황을 빠져나갈 궁지를 생각했다.곧이어 아무렇지도 않은 듯 되물었다.“무슨 말이요?”“야 이년아, 모르는 척하지 마!”다른 산적이 옆에서 화를 냈다.“몸뚱아리는 하난데, 말을 두 마리나 데려왔네.”김단은 숨을 들이켜 두려움을 감추었다.“나머지 하나는 대군의 말이오.”그녀의 말이 끝나기 무섭게 산적들이 크게 웃음을 터뜨렸다.“설마 돌아갈 수 있다고 생각하는 건 아니지?”“셋째 형님, 계집 혼자 온 거 보면 우리를 너무 무시하는 것 아니오?”그의 말에 한 남자가 코웃음을 쳤다.“몇 명을 더 데리고 왔어도 똑같을 거야.”곧이어 다른 산적들을 향해 눈치를 주었다.두 사람이 김단 앞으로 다가가 그녀를 말에서 끌어내렸다. 그리고 난폭하게 그녀를 데리고 숲 안으로 들어갔다.숲속의 길은 평탄하지 못해 걷기가 어려웠다.게다가 어두웠기 때문에 앞을 제대로 보지 못했다.그 탓에 김단은 여러 번 돌에 넘어질 뻔했다.휘청거리며 걸은 지 얼마나 되었을까, 드디어 산 동굴 앞에 다다랐다.동굴 앞에서는 모닥불이 타고 있다.다른 산적 두 명이 앉아 토끼를 굽고 있는 중이었다.그들은 김단을 보고 놀란 표정을 지었다.“계집 한 명이야?”그들도 여인이 혼자 올 거라고는 생각하지 못한 것이다.셋째 형이라고 하는 남자가 코웃음을 쳤다.“저 계집이 얼마나 당돌 한 지 알아?”곧이어 김단을 동굴 안으로 세게 밀었다.김단은 그대로 바닥에
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제164화
순간 상처가 가득한 팔목이 드러났다.곧이어 산적들이 놀란 표정을 지었다.김단은 그들에게 높은 신분의 여인으로 보였다.이러한 여인의 몸에 상처투성이라는 사실에 그녀가 가엾어 보였다.명정 대군은 여전히 흥분을 가라앉히지 못했다.“이거 보십시오. 이 계집은 절대로 안 죽습니다. 대장께서 데려가시면 백중백발 좋아하실 겁니다! 그러니 제발, 제발 저를 풀어주세요!”이때, 칼 한 자루가 김단 앞에 던져졌다.그녀는 잠시 멈칫하고는 셋째 형님이라 하는 사내를 바라보았다.사내는 차가운 눈빛으로 그녀를 바라보았다.“이놈을 잡은 건 순전히 우연이었어,그 왕이라고 하는 작자의 태도를 시험하고 싶었을 뿐이지. 네년은 저 자식이랑 돌아가도 전과 다를 바 없는 날을 보낼 거야. 네가 직접 죽이고 우리를 따라와.”명정 대군은 산적이 이러한 선택을 내릴 줄은 몰랐다.그는 두려워하는 표정으로 뒷걸음을 쳤다.“자, 자네들이 분명 저 년을 주면 놓아준다고 했잖아!”옆에 있던 산적이 코웃음을 쳤다.“지금 산적이랑 거래를 하겠다는 거야? 보아하니, 대군도 멍청하기 짝이 없군.”명정 대군의 안색이 순식간에 어두워졌다.그는 김단을 향해 고개를 돌렸다.그녀는 떨리는 손으로 칼을 집어 들었다.명정 대군이 깜짝 놀라 다급하게 말했다.“김단, 네가 짐을 죽이면 아니 된다.짐은 네 약혼자이자 유일한 버팀목인 것을 잊었느냐! 날 죽이면 아니 된다!”약혼자?버팀목?그의 입에서 나온 말이 참으로 우습지 아니한가.김단이 천천히 자리에서 일어났다.두 손 꽉 쥔 칼을 들고 코웃음을 쳤다.“자네는 날 죽일 뻔했던 사람이 아닌가. 무슨 낯짝으로 나에게 그런 말을 하는 거지? 나도 여기서 끝이라면 자네도 살아서 돌아갈 수 있다는 생각은 집어치워!”김단은 자세를 취하고 명정 대군에게 달려들었다.명정 대군은 그녀의 행동에 깜짝 놀랐다.이때, 김단이 몸을 돌려 셋째 형님이라 하는 사내에게 달려들었다.그녀는 명정 대군을 죽일 수 없다.더더욱 산적에게 끌려갈 수 없었다.만약 고문
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제165화
순식간에 일어난 일이다.또한 상상도 하지 못한 일이었다.녹자는 주상이 명정 대군을 위해 보낸 사람이 아닌가?명정 대군은 도저히 이해가 가지 않았다.그는 녹자가 칼을 빼지 못하도록 손을 잡았다.그리고 죽일 듯이 그를 바라보았다.그는 입을 열자 피를 토했다.“왜, 네가 왜?”“3년 전, 대군자가께 맞아 죽은 나인 청아를 기억하십니까?”녹자도 명정 대군을 죽일 듯이 노려 보았다.그의 입가에는 미소가 번졌다.“하인이 대신하여 복수를 하러 왔습니다.”하지만 명정 대군은 그저 혼란스러운 표정이다.그는 나인 청아에 대해 까마득히 잊은 모양이었다.하지만 이러한 그의 표정에 녹자는 마음이 아려왔다.어떻게 그 일을 잊을 수 있는가,그의 가장 중요한 사람을 때려 죽게 한 사람이면서 어떻게 잊을 수 있는가.녹자는 명정 대군의 저지에도 아랑곳하지 않았다.곧이어 칼을 뽑고 다시 깊숙이 찔렀다.마치 분노를 푸는 것처럼 네다섯 차례 다시 칼을 찔렀다.녹자가 다시 한번 더 공격하려 하자 김단이 그제야 정신을 차렸다.서둘러 녹자를 밀쳐냈다.명정 대군은 힘 없이 바닥으로 쓰러졌다.그의 자리 옆으로 피가 흥건했다.김단이 서둘러 그에게 다가갔다. 그녀는 명정 대군의 상처 부위를 막았다.표정에는 황급함이 드러났다.“괜찮습니다, 아무 일 없을 겁니다!”명정 대군이 죽어서는 안된다.적어도 지금은 죽게 내버려 둘 수 없다.하지만 김단이 아무리 용을 써봐도 넘치는 피는 멈출 줄 몰랐다.자신이 위험을 무릅쓰고 그를 구하러 오지 않았는 가.이대로 그를 죽게 할 수는 없었다.다급한 김단의 모습이 명정 대군의 눈에 들어왔다.그는 자신의 생사를 걱정하는 사람이 남아 있을 줄은 몰랐다.이때, 명정 대군이 김단의 손목을 살짝 잡았다.김단의 두 눈은 이미 벌겋게 변했다.그녀는 명정대군을 바라보며 고개를 저었다.“죽으면 안돼, 죽어서는 안돼!”명정 대군이 웃음을 터뜨렸다.“미,미안했소...”말을 끝으로 그의 입에서 피가 흘러나왔다.김단은 그대로 멈추
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제166화
숲 속은 여전히 고요했지만 김단은 이제 전혀 무섭지 않았다. 숲 속을 천천히 걷고 있는 그녀의 머릿속은 너무도 복잡하고 혼란스러웠다.김단은 이제 겨우 명정 대군을 휘어잡을 수 있게 되었고 더 이상 명정 대군에게 함부로 괴롭힘을 당하지 않게 됐는데! 이제 곧 진정한 명정빈이 되어 진산군 관저를 벗어날 수 있었는데, 명정 대군이 죽어버린 것이다.그럼 김단은 이제 어떻게 되는 걸까? 명정빈의 신분을 잃은 그녀는 어떻게 진산군 관저를 벗어날 수 있을까?가문의 부귀와 영화를 지키기 위해 진산군과 임씨 부인은 또 어떤 계획을 세우고 김단을 어떤 불구덩이 속으로 던져버리려고 할까?우르릉 쾅!이때, 하늘에서 갑자기 천둥 번개가 치더니 이어 빗줄기가 거세게 떨어지기 시작했다.옷이 흠뻑 젖은 김단은 차가운 공기에 몸이 으스스했지만 전혀 개의치 않은 채 고개를 천천히 들어 어두컴컴한 하늘을 쳐다보더니 화가 잔뜩 난 표정으로 욕설을 퍼부었다.“당신 대체 나한테 왜 이러는 겁니까? 대체 왜! 저를 농락하는 게 재밌습니까? 제가 조금이라도 편하게 사는 게 그렇게 꼴 보기 싫어요?”김단은 그저 진산군 관저의 딸로 평범하게 살고 있었는데 하늘은 갑자기 그녀에게 임원이라는 벌을 내려주었고 이제 겨우 어둠을 뚫고 새롭게 시작하려고 했는데 하늘은 또 명정 대군을 데려갔다.그리고 김단은 분명 비와 추위를 제일 싫어하는데 하늘은 하필 지금 이 상황에서 그녀에게 폭우를 선물하고 있다.김단은 하늘이 매 순간 자신에게 시비를 걸고 있는 것만 같았다.우르릉 쾅!천둥 번개가 번쩍거렸고 마치 김단의 분노에 응답이라도 하는 듯했다.쏟아지는 빗물에 눈을 제대로 뜰 수도 없었던 김단은 갑자기 미친 듯이 호탕하게 웃기 시작했다.“이런다고 제가 포기할 줄 알아요? 어디 한번 더 해보세요! 전 절대 당신에게 굴복하지 않을 겁니다! 전 절대 당신에게 무릎을 꿇지 않을 거란 말입니다!”가슴이 찢어질 듯한 김단의 외침이 숲 속에 울려 퍼지던 순간, 그림자 하나가 숲 속에서 갑자기 튀어나오더니 김
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대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제734화
덕빈의 그 한 대는 정말이지 강렬했다.그 탓에 김단이 전하를 알현하러 갔을 때 한쪽 뺨은 눈에 띄게 부어올라 있었다.덕빈이 김단의 뺨을 때린 일은 이미 전하의 귀에도 들어갔다.그런데 김단의 부은 얼굴을 눈으로 확인한 순간 그의 미간이 저절로 찌푸러졌다.“이렇게 심하게 때렸단 말이냐?”김단은 억지로 입꼬리를 올리며 웃어 보였다.“별일 아닙니다. 이미 약을 발랐습니다.”하지만 그것은 새빨간 거짓말이었다.그의 스승이 알려준 처방대로 만든 약을 사용했다면 붓기와 열기가 말끔히 사라졌을 것이다.하지만 김단은 전하의 걱정을 끌어내기 위해 일부러 부은 얼굴로 그를 만나러 왔고 약을 썼다고 거짓말을 했다.전하는 깊은 한숨을 내쉬었다.“짐이 사람을 시켜 확인해 보았다. 손헌이 죽은 시각에 낭자는 궐 안에 있었더구나. 무엇보다 낭자같이 허약한 자가 손헌 같은 자를 해치운다는 건 말도 안 되는 일이다.”손헌은 어찌 되었든 한때 금군을 이끌던 총령이다.김단은 체구도 작고 무공도 제대로 익히지 않았기에 그의 상대가 되지 않았다.전하는 다시 한번 한숨을 내쉬었다.“덕빈이 제정신이 아니었던 모양이지.”김단은 그 말속에 숨은 의도를 명확히 읽어냈다.전하는 이 일로 덕빈을 엄하게 벌할 생각이 없었다.전하 마음속에서 덕빈은 여전히 큰 존재였다.김단은 그의 뜻을 따라 자연스레 고개를 끄덕였다.“덕빈마님께서 먼저 자식을 떠나보내셨고 이번에는 동생마저 잃으셨습니다. 일시적으로 감정을 추스르지 못하신 것도 이해가 됩니다. 다만 그 분노를 삭히지 못해 병이라도 얻으실까 걱정됩니다.”전하는 연신 고개를 끄덕이며 그 말에 깊이 공감하였다.이때다 싶어 김단은 머리를 숙이며 전하에게 간곡히 부탁했다.“간청하옵니다 전하. 전하께서 동의하신다면 제가 덕빈마님을 찾아가 오해를 풀고 싶습니다. 그리고 겸사겸사 진맥도 해보려고 하는데 괜찮으신지요?”김단의 태도에 전하는 매우 흡족한 듯 고개를 끄덕였다.“참으로 마음 넓은 아이로구나. 그런 성품을 지녔으니 최지습도 낭자를 지
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제733화
김단의 가슴이 철렁 내려앉았다.그리고 곧 이어진 건 덕빈의 날 선 고함이었다.“천한 계집년이! 대체 내가 너한테 뭘 잘못했단 말이냐! 기아를 죽인 것도 모자라 이제는 내 동생까지 죽여?”내가 죽였다고?김단의 눈썹이 찌푸려졌다.본능적으로 서원공주를 힐끗 바라본 후 덕빈을 향해 조심스레 입을 열었다.“덕빈마님, 부디 진정하세요. 이 일에는 분명히 오해가 있는 것 같습니다.”“무슨 오해!”덕빈은 날카롭게 소리치며 다시 김단의 뺨을 내리치려 했다.다행히 이번에는 김단이 몸을 뒤로 빼며 그 손을 피했다.하지만 덕빈은 포기하지 않았다.그녀가 거칠게 김단을 향해 달려들려는 순간 뒤늦게 달려온 윤이와 나인들이 덕빈을 제지했다.그러나 덕빈의 분노는 가라앉지 않았다.손헌이 당한 죽음은 너무나도 처참하고 모욕적이었다.그건 단순한 처벌이 아니었다.손 씨 가문 전체의 자존심을 짓밟는 일이었다.몸이 붙잡혀도 그녀는 계속해서 발악했다.마치 그녀의 살갗을 찢어버리고야 말겠다는 기세였다.이 상황을 더는 방치할 수 없다고 판단한 서원공주가 천천히 앞으로 나섰다.그녀는 단호한 목소리로 얘기했다.“감히 중전의 침전 앞에서 난동을 부리다니요. 중전마마를 눈에 두지 않는다는 뜻입니까?”“당장 덕빈을 가두거라. 이번 일은 내 직접 아버님께 아뢰어 엄벌을 청할 것이다.”“예.”나인들은 일제히 대답한 뒤 덕빈을 붙잡고 억지로 끌고 갔다.그녀의 모습이 시야에서 완전히 사라진 뒤에도 고함소리는 여전히 귓가에서 메아리쳤다.김단의 뺨은 벌겋게 부어올랐고 화끈거리는 통증도 선명히 남아 있었다.그때 서원공주의 조심스러운 목소리가 들려왔다.“괜찮소?”김단은 고개를 돌려 공주를 바라보았다.“공주님께서 염려하실 것 없습니다. 이 정도 상처는 약만 바르면 금방 나을 겁니다.”그 말에 서원공주는 고개를 끄덕였지만 김단이 집요하게 자신을 응시하자 슬며시 미소를 지으며 물었다.“왜 그렇게 쳐다보시오?”김단은 한숨을 내쉬고 조심스럽게 물었다.“도대체 공주님께서는 무슨 일
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제732화
전하가 떠난 뒤 서원공주는 김단과 함께 중전에게 예를 올렸다.중전의 침실을 나선 그들 뒤로 윤이와 다른 나인들은 일부러 발걸음을 늦추며 걷고 있었다.김단은 직감적으로 공주가 자신에게 따로 할 말이 있다는 것을 알아차렸다.아니나 다를까 그들과의 거리가 어느 정도 멀어지자 서원공주는 입을 열었다.“아버지의 몸을 돌보는 일은 후궁들과는 차원이 다르오. 오늘 내가 먼저 나서지 않았다면 낭자 같은 의원이 어찌 아버지의 몸을 돌볼 기회가 있겠소?”대부분의 사람이라면 전하를 가까이 뵙기 어려웠겠지만 자신처럼 명의의 제자라고 불리는 사람은 달랐다.그러나 그 진실을 굳이 입 밖으로 꺼낼 필요는 없었다.김단은 공손히 고개를 숙이며 조용히 대답했다.“모두 공주님 덕분입니다.”서원공주는 만족스럽게 입꼬리를 올렸다.“앞으로도 잘하시오. 아버지께서 만족해 하신다면 낭자를 어의로 만들어 줄 수도 있소.”그러고는 무언가 떠오른 듯 그녀는 조금 더 목소리를 낮추었다.“그러고 보니 수 어의도 나이가 많지 않소? 몇 해 안에 물러나게 되면 그 자리를 낭자에게 주는 것도 어려운 일은 아니오.”그녀는 마치 김단의 미래를 꽃길로 닦아주는 후원자라도 되는 양 자랑스러운 어조로 말했다.하지만 김단은 그런 자리에 관심이 없었다.그녀가 바라는 건 오직 하나뿐이었다.사랑하는 이들이 아프지 않고 건강하게 자신의 곁에 있어주는 것.벼슬이나 권세 따위를 목표로 두고 있는 게 아니었다.그럼에도 겉으로는 감격한 듯 고개를 숙였다.하지만 김단의 연기를 공주가 눈치챌 리 없었다.여인으로서 관직을 얻는 것이 얼마나 어려운지 누구보다 잘 아는 자신이 직접 김단을 내의원 원장 자리까지 밀어주겠다고 나섰으니 김단이 감격해 하는 것은 당연한 일이라고 생각했다.서원공주는 만족스러운 듯 웃어 보였다.그녀는 김단을 바라보더니 낮고 느릿한 말투로 얘기했다.“낭자는 이제 내 사람이오. 그러니 나는 낭자를 돌봐줄 책임이 있소. 이거 하나만은 명심하시오. 말을 잘 듣는 자만이 은혜를 누릴 수 있소.”
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제731화
소하의 미간에는 어느새 짙은 근심의 스며들었다.소한은 이제 더 이상 그녀를 억지로 붙잡거나 강요하지 않았지만 그의 방식은 여전히 극단적이었다.거의 다 나아가던 상처를 일부러 뜯어내어 다시 덧나게 하다니...그렇게 자신의 몸을 해쳐가며 얻고자 하는 게 무엇이란 말인가?하지만 자신이 무슨 말을 해도 소한은 듣지 않을 것이다.자신의 말은 힘이 없다는 걸 이미 오래전부터 체감하고 있었다.그저 방금 전 김단이 한 말이 소한을 정신 차리게 할 수 있기를 바랐다.시간은 조용히 흘러 어느덧 보름이 지났다.이날도 김단은 평소처럼 중전의 약을 들고 그녀의 처소를 찾았다.그러나 뜻밖에도 중전의 문병을 온 전하와 마주치게 되었다.전하는 중전의 곁에 앉아 나인들이 중전에게 약을 먹이는 모습을 묵묵히 지켜보더니 김단을 향해 시선을 돌렸다.“중전의 몸은 어떠하냐? 도대체 언제쯤이면 완전히 회복된단 말이냐?”김단은 머리를 숙이며 조심스럽게 대답했다.“중전마마의 기력은 지난 보름 사이 눈에 띄게 호전되었지만 중독된 세월이 워낙 오래되었기에 완전히 회복하려면 아직 시간이 더 필요합니다.”전하는 조용히 고개를 끄덕였다.생각해 보면 십여 년간 몸속에 쌓인 독이 하루아침에 깨끗이 나을 리 만무했다.다만 최근 소하로부터 중전에게 독을 먹인 자가 중전의 외가 친척인 맹씨 집안이라는 실마리를 얻게 되었다.문득 그 생각이 떠오르자 전하의 눈썹이 자연스레 찌푸려졌다.그 표정을 본 서원공주는 혹여 김단이 책망당할까 걱정되어 급히 입을 열었다.“아버지, 어머니의 몸은 정말로 전보다 훨씬 나아지셨어요. 제가 직접 지켜봐서 확신할 수 있습니다.”전하는 딸이 김단을 두둔하는 모습이 의외였는지 조금 놀란 듯 눈썹을 살짝 치켜올렸다.“정말 그러하냐?”“정말입니다.”서원공주는 고개를 끄덕이며 확신에 찬 어조로 말했다.지금 김단은 자신을 위해 일하는 사람이니 그녀를 지켜주는 건 당연했다.“어머니뿐만 아니라 궐 안의 다른 마님들도 얼굴빛이 많이 좋아지셨어요. 그건 아버지께서 가장
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제730화
소한의 가슴에 감겨 있던 붕대 위로 선홍빛 피가 점점 번져가며 그 면적을 넓히더니 이내 붕대 전체를 붉게 물들였다.그 모습을 본 소하의 얼굴빛이 어두워졌다.그는 망설임 없이 소한의 팔을 붙잡아 끌며 말했다.“상처가 덧났다. 약 발라줄 테니 가만히 있거라.”하지만 소한은 그의 손을 매몰차게 뿌리치며 노골적으로 말했다.“형 도움은 필요 없습니다.”소하는 천천히 숨을 들이켜고는 아무 말도 하지 않았다.사실 그는 소한이 또 김단을 귀찮게 한다는 소문을 듣고 부리나케 달려왔던 것이다.소한의 상처는 대부분 아물었기에 굳이 내의원을 찾을 필요는 없었다.하지만 방금 그 잠깐의 실랑이로 인해 상처가 다시 벌어질 줄은 소하도 예상하지 못했다.김단은 그런 상황에 이골이 난 듯 차가운 눈빛으로 소한을 노려보다가 결국 담담하게 말했다.“앉으세요 얼른.”그러고는 뒤도 돌아보지 않고 약통과 붕대를 가지러 갔다.소한은 그제야 만족한 듯 조용히 의자에 앉아 상의를 벗고 탄탄하게 다져진 상체를 드러냈다.그의 눈에는 자신이 원하던 대로 김단에게 치료받을 수 있다는 기쁨과 방금 전 그녀의 약병을 깨뜨렸다는 죄책감이 동시에 얽혀있었다.김단은 말없이 다가와 그의 상처를 감싸고 있던 붕대를 조심스럽게 풀었다.그의 상처가 드러났을 때 김단과 소하의 얼굴이 동시에 굳어졌다.“한아, 제정신이냐?”그 상처는 단순한 실수로 인해 벌어진 게 아니었다.누가 봐도 일부러 아물어가던 상처를 다시 찢은 흔적이었다.소한은 인상을 찌푸리며 소하를 노려보았다.소하가 여기서 한마디만 더 했다가는 또 싸움이 날 게 뻔했다.김단은 아무 말 없이 붉게 벌어진 상처를 들여다보더니 묵묵히 약을 발라주기 시작했다.그녀는 끝까지 한마디 말도 하지 않았다.소한 역시 그녀의 손길에 몸을 맡기면서 아무 말도 꺼내지 못했다.상처를 다 치료한 김단이 드디어 입을 열었다.“장군이라면 자신의 몸부터 아껴야 합니다.”김단은 짧게 한마디 뱉어버리고는 미련 없이 돌아섰다.소한은 다급히 자리에서 일어나 그녀
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제729화
생각해 보면 참 서글픈 일이었다.한때는 자신의 전부였던 사람이었는데 이제는 그가 온갖 꾀를 부리고 모든 수단을 총동원해야만 겨우 그녀를 볼 수 있는 꼴이라니.한때 자만심으로 빛나던 젊은 장군이 지금은 초라할 만큼 안쓰러운 모습으로 눈앞에 서 있었다.김단은 그를 향해 뭐라 질책해야 할지 감조차 잡히지 않았다.차라리 야멸차게 욕을 해서라도 정신 차리게 만들고 싶었지만 그조차 헛되이 들릴 만큼 이 남자의 모습은 너무 진심이었다.그때 소한이 조심스럽게 입을 열었다.“앞으로… 내가 다치면 낭자가 약 발라주면 안 되겠소?”“안 됩니다.”김단은 단칼에 잘라내듯 대답했다.그녀의 목소리에는 한 치의 흔들림도 없었다.“전 군의관이 아닙니다. 전쟁터에서 다쳤다고 가정을 해보세요. 그때도 한양까지 올라와서 저한테 치료 받으실 겁니까?”그러자 소한은 단호하게 고개를 끄덕이며 말했다.“그래. 낭자가 내 상처를 봐준다고만 하면 난 얼마든지 참고 버틸 수 있소.”그 말에 김단은 그대로 굳어버렸다.그때 마침, 문밖에서 들려온 단단한 목소리가 정적을 깼다.“또 다쳤다고?”곧이어 문이 열리고 검은 전투복 차림을 한 소하가 당당히 방 안으로 들어섰다.몸에 딱 맞게 재단된 옷자락이 날렵한 어깨선을 따라 흘러내렸고 허리춤에는 장검이 매달려 있었다.힘 있고 절도 있는 그 걸음에 방 안의 기류가 달라졌다.그를 발견한 김단은 자신도 모르게 환한 얼굴로 인사했다.“소하 도련님.”반면 소한의 얼굴은 순식간에 구겨지더니 찡그린 얼굴로 소하를 노려보며 날을 세웠다.“여긴 왜 왔습니까?”소하는 조용히 고개를 끄덕이며 김단에게 인사한 뒤 소한을 바라보았다.“네가 다쳤다고 해서 말이다. 많이 다친 것이냐?”그러면서 그는 조용히 손을 뻗어 소한의 옷깃을 젖히려 했다.그러자 소한은 그 손길을 피하기 위해 뒤로 두 걸음 물러섰다.“관심 끄세요. 전 김단한테 치료 받으러 온 겁니다.”그 말에 소하는 잠시 눈을 가늘게 뜨더니 입을 열었다.“김단은 바빠 보이는데? 네 약은 형
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제728화
그 두 나인이 집요하게 김단을 괴롭혔던 건 단지 개인적인 악감정 때문만은 아닐 것이다.그들은 명백히 공주의 뜻에 따라 움직이는 사람들이었으니까 말이다.그리고 그 둘뿐만이 아니었다.세답방에 있던 사람들 중 그녀에게 자비를 베푼 사람이 있었던가?모두가 서원공주의 비위를 맞추기 위해 김단을 괴롭히고 짓밟는데 앞장섰다.그런 생각들이 머릿속을 스쳐 지나가는 와중에도 두 나인은 무릎을 꿇고 머리를 찧으며 용서를 구했다.하지만 김단의 머릿속에는 다른 장면이 떠올랐다.채찍을 휘두를 때마다 피가 튀고 살이 찢기며 울부짖던 자신의 모습과 그녀의 고통을 즐기던 그 두 나인의 모습이 눈앞에서 다시 재현되는 듯했다.김단은 길게 숨을 들이마시고는 서원공주가 건넨 채찍을 건네받았다.무릎을 꿇은 두 나인을 잠시 바라보더니 조용히 팔을 들어 채찍을 내리쳤다.무자비하게 휘두르는 것도, 감정을 담아 퍼부은 것도 아니었다.단정하고 절도 있게 한 사람당 다섯 대만 때렸다.두 나인은 땅바닥에서 몸을 웅크린 채 울부짖었다.채찍질을 멈춘 그녀는 채찍을 다시 서원공주 앞에 조용히 내밀었다.그 얼굴엔 분노도 통쾌함도 없었다.서원공주는 눈썹을 살짝 찌푸리더니 무언의 손짓으로 두 나인을 끌고 가라고 지시했다.조금 전까지만 해도 김단의 얼굴에는 억눌린 감정이 뚜렷하게 드러났다.그렇다면 분노를 터뜨리듯 채찍을 휘두를 줄 알았건만 김단은 여기서 멈췄다.예상과는 다른 그녀의 반응에 공주가 입을 열었다.“이걸로 충분한 것이오?김단은 천천히 숨을 내쉰 뒤 차분하게 말했다.“공주님께서 명하신 일인데 제가 어찌 거절할 수 있겠습니까? 하지만 예전에도 제가 말씀드린 적이 있을 겁니다. 저의 원한이 깃든 사람은 저 둘이 아닙니다. 두 나인을 보는 것도 마음이 편치는 않지만 이 고통의 시작은 결국 진산군 댁과 임원 낭자입니다.”그 말에 서원공주의 눈빛이 미세하게 흔들렸다.김단은 예전에도 비슷한 말을 한 적이 있었다.하지만 그때는 믿지 않았다.단지 자신의 체면을 살리기 위해 거짓말을 뱉
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제727화
“내가 준다 했으면 그냥 받으시오.”서원공주는 김단 앞으로 성큼 다가서더니 망설임 없이 비녀 위에 보요를 꽂아버렸다.금빛이 찰랑이자 세 알의 붉은 보석들이 더 눈부시게 빛났다.그 반짝임은 오히려 김단의 얼굴을 더 하얗고 뚜렷하게 만들어 주었다.그 모습을 바라보던 서원공주는 예상치 못한 감정을 느꼈다.김단에게 준 보요는 원래 자신을 위해 만들어진 것이고 어릴 적 아버지께서 직접 내려준 소중한 물건이었다.그녀가 가장 마음에 들어 하던 장신구가 김단을 이토록 빛나게 해주니 너무나도 거슬렸다.김단의 머리 위에서 조화롭게 어우러진 보요는 마치 원래부터 그녀를 위해 만들어진 것 같았다.그 사실이 묘하게 그녀의 자존심을 건드렸다.공주의 체면이 있으니 이미 내어준 물건을 다시 거두어들일 수는 없는 노릇이었다.서원공주는 얼굴에 가벼운 불쾌감을 띄운 채 말했다.“나는 공주이니 값비싼 장신구들은 많소. 낭자에게 하나 내준다고 해서 아쉬울 거 없다는 뜻이오.”김단은 이 장신구가 예전에 자신이 모욕당하며 손에 쥐었던 공예품과는 비교도 할 수 없을 정도로 값지다는 것을 알고 있었다.이 보요의 값은 공주에게 있어 그저 하나의 숫자에 불과할 것이다.김단은 속으로 코웃음을 쳤지만 전혀 내색하지 않았다.“공주자가의 은혜는 가슴 깊이 새기겠습니다. 앞으로는 더욱 성심을 다해 공주님께 보답해 드릴게요.”그 말은 김단이 의도적으로 뱉은 것이었다.오늘 먼저 손을 내민 것은 공주였으니 김단은 그저 그녀의 의도대로 반응해 주기만 하면 된다.아니나 다를까, 서원공주는 김단의 태도에 만족한 듯 얼굴에 흐뭇한 기색이 번졌다.“낭자의 의술 실력이 출중하니 내 눈여겨본 게 아니겠소? 기억해시오. 낭자만 잘한다면 나도 소홀하게 대하지 않을 것이오.”“명 받들겠습니다.”김단은 여전히 정중한 태도로 고개를 숙였다.그러자 서원공주는 아무 말 없이 발길을 돌려 어화원의 안쪽 깊은 곳으로 걸어가기 시작했다.김단은 속으로 한숨을 내쉬며 말없이 그녀의 뒤를 따랐다.그렇게 시간이 조금
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제726화
약 한 시진이 흐른 뒤 김단은 정성껏 달인 약그릇을 조심스레 들고 중전의 방으로 들어섰다.세자는 이미 자리를 비운 뒤였고 중전 곁에는 서원공주만이 조용히 자리를 지키고 있었다.중전은 독으로 인해 몸이 많이 망가진 상태라 약을 마시자마자 곧 잠에 들었다.서원공주는 어머니의 이불을 다정히 여며주고 나서야 조용히 밖으로 향했다.김단 역시 자연스레 그녀의 뒤를 따라나섰다.그녀가 공손히 예를 갖추고 물러나려던 찰나 서원공주가 먼저 입을 열었다.“윤이야, 김 의원의 물건은 네가 대신 내의원으로 가져가거라. 나는 김 의원과 따로 나눌 말이 있다.”윤이는 고개를 숙이고는 김단이 들고 있던 약그릇을 받아든 뒤 조용히 자리를 떴다.그제야 서원공주는 고개를 돌려 김단을 바라보며 익숙지 않은 미소를 지었다.“나와 잠깐 어화원으로 가지 않겠소?”그녀의 속내가 무엇인지 헤아릴 수 없었지만 공주의 부탁이었기에 어쩔 수 없이 고개를 끄덕였다.두 사람은 그렇게 멀찍이 떨어진 나인들을 뒤로하고 가을이 짙게 내려앉은 어화원의 길을 따라 걷기 시작했다.가을 끝자락의 정원은 특유의 고요함과 깊은 색채로 물들어 있었다.노랗게 물든 나무들 사이로 바람이 스치고 마른 낙엽이 조용히 발끝에서 사그라들었다.서원공주는 얼마 걷지 않아 조용히 걸음을 멈췄다.“오늘 오라버니 때문에 많이 놀랐소?”김단은 고개를 숙이며 조용히 대답했다.“세자저하께서 중전마마의 병이 걱정되어 그런 것이니 이해합니다.”김단은 정중하게 대답했지만 마음은 결코 편치 않았다.그녀가 진짜 경계하고 있는 대상은 세자가 아닌 바로 눈앞에 있는 공주였다.늘 고고하고 거만하게 자신을 내려다보던 사람이 이토록 부드럽게 말을 걸어오고 친절을 베푸는 게 이해되지 않았다.김단은 속으로 의심하고 있었지만 티는 내지 않았다.그런데 그 순간 서원공주가 갑자기 김단의 손을 부드럽게 잡았다.그 손은 생각보다 따뜻했지만 김단의 심장은 차갑게 식어갔다.“그동안 어머니 곁을 지켜줘서 고맙소. 낭자가 아니었다면 어머니께서는 아마
