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제165화
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대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제166화
숲 속은 여전히 고요했지만 김단은 이제 전혀 무섭지 않았다. 숲 속을 천천히 걷고 있는 그녀의 머릿속은 너무도 복잡하고 혼란스러웠다.김단은 이제 겨우 명정 대군을 휘어잡을 수 있게 되었고 더 이상 명정 대군에게 함부로 괴롭힘을 당하지 않게 됐는데! 이제 곧 진정한 명정빈이 되어 진산군 관저를 벗어날 수 있었는데, 명정 대군이 죽어버린 것이다.그럼 김단은 이제 어떻게 되는 걸까? 명정빈의 신분을 잃은 그녀는 어떻게 진산군 관저를 벗어날 수 있을까?가문의 부귀와 영화를 지키기 위해 진산군과 임씨 부인은 또 어떤 계획을 세우고 김단을 어떤 불구덩이 속으로 던져버리려고 할까?우르릉 쾅!이때, 하늘에서 갑자기 천둥 번개가 치더니 이어 빗줄기가 거세게 떨어지기 시작했다.옷이 흠뻑 젖은 김단은 차가운 공기에 몸이 으스스했지만 전혀 개의치 않은 채 고개를 천천히 들어 어두컴컴한 하늘을 쳐다보더니 화가 잔뜩 난 표정으로 욕설을 퍼부었다.“당신 대체 나한테 왜 이러는 겁니까? 대체 왜! 저를 농락하는 게 재밌습니까? 제가 조금이라도 편하게 사는 게 그렇게 꼴 보기 싫어요?”김단은 그저 진산군 관저의 딸로 평범하게 살고 있었는데 하늘은 갑자기 그녀에게 임원이라는 벌을 내려주었고 이제 겨우 어둠을 뚫고 새롭게 시작하려고 했는데 하늘은 또 명정 대군을 데려갔다.그리고 김단은 분명 비와 추위를 제일 싫어하는데 하늘은 하필 지금 이 상황에서 그녀에게 폭우를 선물하고 있다.김단은 하늘이 매 순간 자신에게 시비를 걸고 있는 것만 같았다.우르릉 쾅!천둥 번개가 번쩍거렸고 마치 김단의 분노에 응답이라도 하는 듯했다.쏟아지는 빗물에 눈을 제대로 뜰 수도 없었던 김단은 갑자기 미친 듯이 호탕하게 웃기 시작했다.“이런다고 제가 포기할 줄 알아요? 어디 한번 더 해보세요! 전 절대 당신에게 굴복하지 않을 겁니다! 전 절대 당신에게 무릎을 꿇지 않을 거란 말입니다!”가슴이 찢어질 듯한 김단의 외침이 숲 속에 울려 퍼지던 순간, 그림자 하나가 숲 속에서 갑자기 튀어나오더니 김
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제167화
폭우는 밤새동안 내렸다.날이 밝아오자마자 김단은 바로 궁으로 향했다.대궐 안에는 문관과 무관들이 양쪽에 갈라 서있었고 용상에 앉아있는 황제는 분노가 섞인 눈빛으로 김단을 뚫어져라 쳐다보고 있었다.어젯밤 김단은 명정 대군을 안전하게 돌려보낼 인질이 되어 떠났는데 계획대로라면 살아서 돌아와야 할 사람은 김단이 아닌 명정 대군이어야 한다!한편, 고개를 푹 숙이고 있는 김단은 심장이 터질 것만 같았다. 용상에 앉아있는 저 남자는 말 한마디만으로 김단의 생사를 결정할 수 있는데 어찌 두렵지 않겠는가?하지만 김단은 최대한 차분한 표정으로 한 걸음 나아가 바닥에 무릎을 꿇은 채 인사를 올렸다.“소인, 주상 전하께 인사 올립니다.”김단을 머리를 바닥에 댄 채 감히 꿈쩍도 하지 못했고 대궐 안에 서있던 대신들도 숨죽이고 있었다.모든 사람들이 황제가 김단에게 벌을 내리기를 기다리고 있던 그때, 용상에서 예상 밖으로 차분하고 태연한 목소리가 들려왔다.“어젯밤에 대체 무슨 일이 있었던 것이냐?”그제야 고개를 살짝 든 김단은 황제를 힐끔 쳐다보았다.아무리 한 나라의 왕이어도, 슬하에 황자가 아무리 많다고 해도 명정 대군의 죽음은 황제에게 비통할 일일 텐데 황제는 왜 이렇게 태연한 걸까?한편, 김단은 어젯밤에 있었던 일을 사실대로 얘기할 수 없었다. 대신들이 전부 모여 있는 이 자리에서 어젯밤 명정 대군이 산적들 앞에 무릎을 꿇은 채 개처럼 빌었다고 하면 황제의 체면은 말이 아닐 것이다.입술을 살짝 깨문 김단은 미리 생각해둔 말을 조심스럽게 꺼냈다.“어젯밤 소인은 산적들에게 잡혀 산굴 속으로 끌려갔습니다. 산굴 속에서 상처투성이가 된 명정 대군을 보았고 그 안에는 산적들이 생각보다 더 많았습니다. 심지어 산적들은 명정 대군 앞에서 저를 범하려고 했는데 명정 대군께서 목숨 걸고 저를 지켜준 덕분에 저는 무사할 수 있었습니다. 하지만… 명정 대군은 산적들이 휘두른 칼에 크게 다쳤습니다. 녹자가 명정 대군의 복수를 위해 산적 다섯 명을 죽였고 그 틈에 도망친 산적들
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제168화
황제도 진실을 알게 되는 순간 한 나라의 왕으로서 체면을 완전히 잃게 된다는 것을 잘 알고 있기에 깊게 숨을 들이마시고는 입을 열었다.“똑똑히 기억하거라. 내 아들 명정 대군은 너를 지키다가 살해된 것이다.”“명심하겠습니다.”김단이 고개를 푹 숙이며 대답하자 황제는 그런 김단을 아래위로 자세하게 훑었다.머리가 잔뜩 헝클어진 채로 입고 있는 옷은 흠뻑 젖어 있었을 뿐만 아니라 안색은 안쓰러울 정도로 창백했다.어젯밤 비가 많이 내렸는데 김단도 고생을 많이 한 것 같았다.“너도 이만 나가보거라.”“성은이 망극하옵니다.”황제가 손을 내두르자 김단은 허리를 숙여 인사를 올린 뒤, 자리에서 일어나 대궐을 나섰다.조금 뒤, 누군가가 대궐 뒤편에서 걸어 나와 황제 앞에 허리를 숙였다.“성은이 망극하옵니다, 전하.”황제가 고개를 돌려 그를 힐끗 쳐다보며 말했다.“처음부터 저 아이의 잘못도 아니었지 않느냐? 하지만 소 장군, 소 장군이 이러는 건 다 저 아이를 위한 일인데 왜 저 아이에게 알리지 않는 것이냐?”소한은 어제 비를 맞으며 급히 궁에 찾아와 황제에게 명정 대군의 사망 소식을 알렸지만 본심은 김단을 위해 황제에게 사정하려는 목적이었다.이제 모든 사람들은 명정 대군이 목숨 걸고 김단을 지켰다고 생각하기에 아무도 감히 명정 대군의 죽음으로 김단을 괴롭히지 못할 것이다.한편, 소한은 고개를 푹 숙인 채 머릿속에는 온통 어젯밤 빗속에서 절망스러운 표정으로 소리를 지르던 김단의 모습이었다.말로 형용할 수 없는 감정이 북받쳤지만 소한은 그저 씁쓸하게 웃으며 고개를 절레절레 저었다.“김단 낭자가 괜한 오해를 할까 봐 그러는 것이옵니다.”“오해? 뭘 오해한다는 것이냐? 소 장군 자네는 그 아이를 신경 쓰고 있는 게 확실하지 않느냐?”황제는 조금 의아했다가 이내 소한의 마음을 알 것만 같았다.한편, 소한은 자신이 도대체 왜 이러는 건지 이해가 되지 않아서 잠시 고민하다가 대답했다.“하지만 소인은 이미 임씨 가문 둘째 따님과 혼사가 정해져 있는 사내
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제169화
한편, 진산군 관저에서.김단이 마차에서 내리자마자 임씨 부인이 한걸음에 달려와 김단을 반겼다.“단아!”임씨 부인은 김단의 팔을 덥석 잡은 채 그녀를 꼼꼼하게 살피면서 말했다.“어디 다친 데는 없어?”옷이 아직 덜 마른 데다가 숲 속에서 몇 번 넘어진 탓에 다리에는 흙도 잔뜩 묻은 김단은 더할 나위 없이 처량해 보였다.하지만 김단은 일부러 옷을 갈아입지 않은 것이다. 그녀가 처량하게 보일수록 황제의 동정을 확실하게 받을 수 있으며 그래야만 김단은 살 수 있는 희망이 더 커진다.김단은 눈물을 뚝뚝 흘리는 임씨 부인의 손을 딱딱하게 뿌리치며 담담한 목소리로 말했다.“전 괜찮습니다.”말을 마친 김단은 곁에 서있던 임원과 임학에게 시선조차 주지 않은 채 저택 안으로 들어갔다.밤새 몸과 마음이 괴로웠던 김단은 너무 피곤하고 힘들어서 두 사람을 상대할 힘도 없었으며 더군다나 김단은 얼른 깨끗한 옷으로 갈아입고 큰 마님을 보러 가야 했다.곧 궁에서 조종이 울릴 것이고 큰 마님도 결국 명정 대군의 죽음을 알게 될 수밖에 없기에 김단은 큰 마님 곁에 남아 큰 마님이 놀라지 않게 위로해야 한다.한편, 김단의 “안하무인” 태도에 임학과 임원은 기분이 언짢았고 임원이 먼저 나서서 김단에게 말을 걸었다.“언니, 어머님은 밤새 언니를 기다리고 있었어요. 언니 걱정을 밤새 하기도 했고요. 그런데 어떻게 어머님에게 이렇게 매정하게 대할 수 있어요?”김단은 임원의 말을 가볍게 무시한 채 계속 저택 안으로 걸어갔고 보다 못한 임학이 한걸음에 달려가 김단의 앞을 가로막았다.“원이 말을 못 들은 것이오?”한숨을 살짝 내쉰 김단이 걸음을 멈추고는 역겹다는 듯이 임학을 쳐다보며 대꾸했다.“들었습니다. 그래서요?”임학은 김단이 이렇게 세게 나올 줄 몰랐기에 미간을 확 찌푸렸다.“낭자가 어젯밤 원이를 연못에 빠트린 것도 제대로 따지지 않았는데 지금 이게 무슨 태도란 말이오! 명정 대군이 죽었다고 내가 낭자를 불쌍하게 여길 것 같소?”임학의 말에 김단이 코웃음을 치며 대
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제170화
김단은 고개를 돌려 임학을 쳐다보며 말했다.“도련님께서는 당연히 명정 대군을 살해할 생각까지는 못하겠죠. 도련님은 그저 저를 해하고 싶었던 것뿐입니다.”김단의 말에 임학은 한 마디도 반박할 수 없었고 김단은 그런 임학을 보며 날카로운 눈빛으로 말을 이어갔다.“하지만 지렁이도 밟으면 꿈틀한다는 걸 도련님께서도 확실하게 아셨으면 합니다. 다시 한번 저를 함부로 건드린다면 전 여러분들과 함께 머리가 잘리는 것도 나쁘지만은 않다고 보거든요.”그녀 한 사람의 목숨으로 임씨 가문 전체가 멸할 수 있다는데 그것도 꽤 괜찮은 선택 같았다.한편, 임학은 아무 대꾸도 하지 못한 채 멍하니 서있었고 심지어 김단의 말에 겁을 먹은 듯 두 다리가 후들거렸다.명정 대군을 약왕곡에 보내자는 제안을 한 건 소한이지만 실질적으로 행동에 옮긴 건 임학이다. 더군다나 임학은 소한처럼 나라에 큰 공을 세운 것도 아니고 황제의 은총을 받지도 못했기에 만약 황제가 이 일을 알게 된다면 임학은 제일 먼저 목이 잘릴 것이고 임씨 가문도 처참하게 무너질 것이다.임학의 표정이 점점 퍼렇게 질리자 보다 못한 임원이 한걸음 나서서 말했다.“언니, 다들 언니를 많이 걱정했어요. 오라버니도 밤새 한숨도 주무시지 못했고요. 그런데 어떻게…”“어젯밤 연못에 빠진 걸로 부족해?”김단이 임원의 말을 딱 자르며 임원을 싸늘하게 쳐다보았고 또다시 눈물을 질질 짜는 임원 때문에 짜증이 확 치밀었다.두 남매를 번갈아 쳐다보던 김단은 손을 뻗어 앞을 막고 있는 임학을 확 밀쳐냈다.“비키세요!”말을 마친 김단은 별당으로 곧장 걸어갔고 그곳엔 숙희가 한참 전부터 오매불망 기다리고 있었다.그러다가 김단을 보자 한걸음에 달려가 김단을 모시고 집안으로 들어갔고 미리 준비한 따듯한 물을 욕조에 부었다.김단은 이내 욕조에 몸을 담갔고 그제야 얼어붙은 몸이 조금 풀리는 듯했다.한편, 숙희는 너무도 피곤해 보이는 김단을 보며 걱정스럽게 물었다.“아씨, 명정 대군께서 살해당하셨는데 아씨는 이제 어떻게 되는 겁니까?”
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제171화
종이에 적힌 글자는 삐뚤삐뚤했으며 심지어 “결혼식”을 “결혹식”이라고 쓰기도 했다.종이를 꾸겨서 손바닥에 꽉 쥔 김단은 머릿속에 류 나인의 모습이 떠올랐고 이 글자들은 분명 류 나인이 쓴 게 확실하다.그럼 김단과 명정 대군에게 영혼 결혼식을 진행시키려는 사람은 덕빈이라는 뜻이다.명정 대군은 덕빈의 유일한 아들이기에 덕빈은 그 슬픔을 견딜 수 없어서 이런 결정을 한 게 분명하다.깊게 숨을 들이마신 김단은 겸인에게 고맙다고 한 뒤, 큰 마님이 계신 안채로 향했고 뒤따르던 숙희가 걱정스러운 목소리로 물었다.“아씨, 그럼 그 종이는…”만약 궁에서 정말 어명이 떨어져 김단과 명정 대군의 영혼 결혼식이 진행된다면 김단은 명정 대군 무덤 속에 함께 생매장당하게 된다.“어떻게든 되겠지.”김단은 숙희의 말을 끊으며 안채로 걸음을 재촉했다. 김단에게 있어서 지금 가장 중요한 건 큰 마님의 마음을 위로하는 것이다.김단이 안채에 찾아왔을 때, 큰 마님은 깨어 있었고 궁에서 이미 조종이 울렸기에 큰 마님도 이미 명정 대군의 죽음을 알고 있었다.큰 마님은 김단을 보자마자 재빨리 손을 흔들었다.“얼른 이리 오거라!”김단은 빠르게 다가가 큰 마님 앞에 무릎을 꿇은 채 인사를 올렸다.“할머님께 인사를 올립니다.”큰 마님은 김단을 자신의 곁에 앉히고는 안쓰러운 표정으로 김단을 쳐다보았다.“불쌍한 내 아가…”겨우 명정 대군과 혼인을 치르게 됐는데 명정 대군이 저렇게 단명하다니.김단은 큰 마님의 말에 얼른 고개를 절레절레 저었다.“전 괜찮으니 제 걱정은 하지 마십시오. 저에게 할머님의 장수만이 제일 중요한 일입니다.”큰 마님은 김단의 눈을 물끄러미 쳐다보다가 김단이 조금도 슬퍼하지 않는다는 것을 확인하고 나서야 안도의 한숨을 살짝 내쉬었다.“그럼 되었다! 우리 단이가 괜찮다면 됐어! 명정 대군이 우리 단이와 혼인을 하여 행복하게 살 복이 없는 것이지!”큰 마님의 말에 김단이 가볍게 미소를 지었다.“손녀는 할머님께서 명정 대군의 죽음을 아시게 되면 많이 슬퍼
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제172화
그리고 그런 상황이 벌어지면 큰 마님은 절대 자신의 아들과 손자가 수난 당하는 모습을 가만히 두고 보지는 않을 것이며 목숨을 걸고서라도 임씨 가문의 명예를 지키려고 할 것이다.그럼 김단은 큰 마님이 준 금은보화로 마음 편하게 살 수 있을까? 절대 그럴 수 없다.김단은 큰 마님을 바라보다가 가볍게 미소를 지으며 말했다.“할머님, 제 걱정은 안 하셔도 됩니다. 덕빈 마마께서 저에게 잘해 주십니다. 내일 제가 궁에 들어가 덕빈 마마 곁에서 힘든 시간을 함께 견디면, 이 또한 아무 문제 없이 지나갈 것입니다.하지만 큰 마님은 김단의 말을 전혀 믿지 않는 눈치였다.“덕빈 마마께서 평소에 친절하고 주변 사람들에게도 잘 하지만 사실 생각이 많고 속셈도 깊은 사람이야. 단아, 궁에서 살아남을 수 있는 여인은 절대 단순하지 않아.”김단도 당연히 알고 있지만 큰 마님을 안심시키기 위해 대수롭지 않게 얘기할 수밖에 없었다.“할머님, 걱정하지 마십시오. 덕빈 마마께서는 정말 저를 많이 아껴 주십니다. 전에는 마마께서 소유하고 있는 점포 중에서 가장 유명한 점포를 저에게 선물해 주시기도 하셨습니다.”김단의 말에 큰 마님이 살짝 놀란 표정으로 물었다.“그게 정말이냐?”“그럼요. 그러니 제가 마마의 마음만 잘 달랜다면 아무 문제도 없을 것입니다.”큰 마님은 환하게 웃는 김단을 보며 결국 한숨을 푹 내쉬었다.“덕빈 마마께서 명정 대군의 죽음을 네 책임으로 돌리지 않는다면 너무 다행이지만… 그럼 그 뒤에는 어떻게 할 생각이냐?”그 뒤?김단은 어리둥절한 표정으로 큰 마님을 쳐다보았고 큰 마님은 미간을 살짝 찌푸린 채 김단의 이마를 콕콕 눌렀다.“우리 단이가 헛똑똑이네. 이 할미는 네 혼사에 대해 묻고 있는 것이야. 명정 대군이 죽었는데 넌 이제 어떻게 할 것이냐? 마음에 드는 사내는 있고?”“할머님, 명정 대군께서 살해된 지 이제 며칠밖에 되지 않았습니다!”김단의 말에 큰 마님이 피식 웃으며 대꾸했다.“할미도 알아. 하지만 할미에게 남은 날이 많지가 않아서 그
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제173화
다음날, 김단은 명정 대군 빈소에 찾아가 절을 한 뒤, 덕빈궁으로 향했다.김단을 쳐다보는 덕빈궁 나인들의 눈빛은 의미심장했지만 김단은 그저 못 본 척 지나갔다. 덕빈궁 침실 밖에 선 김단은 인사를 올린 뒤, 방 안으로 들어갔다.덕빈은 방 안에 앉아있었고 그 옆에는 나인 한 명이 덕빈의 다리를 주무르고 있었다.한걸음 앞으로 다가간 김단은 무릎을 꿇은 뒤, 인사를 올렸다.“소인, 덕빈 마마께 인사를 올립니다.”김단의 인사에도 덕빈은 두 눈을 지그시 감은 채 아무 말도 하지 않았다.김단은 덕빈이 깨어 있다는 것을 잘 알고 있었고 한참동안 기다리다가 덕빈이 여전히 대꾸가 없자 결국 다시 입을 열었다.“마마, 삼가 고인의 명복을…”김단의 말이 끝나기도 전에, 덕빈은 갑자기 눈을 번쩍 뜨고 자리에서 일어나 순식간에 달려와 김단의 뺨을 세게 내리쳤다.“네까짓 게 지금 무슨 자격으로 그런 말을 지껄이는 것이냐! 넌 분명 명정 대군을 안전하게 데리고 오겠다고 나에게 약조하지 않았느냐! 그런데 왜 아들은 죽었는데 넌 아직 살아있는 거야? 말해! 왜 넌 살아있는 거냐고!”덕빈이 붉어진 눈시울로 고래고래 소리를 질렀고 숨을 크게 들이마신 김단은 마른침을 꿀꺽 삼키더니 천천히 입을 열었다.“명정 대군께서 목숨 걸고 소인을 지키셨기에 소인이 이렇게 살아 돌아올 수 있었습니다.”“넌 거짓말을 하고 있는 거야! 네가 그딴 헛소리로 문무백관을 속이고 전하까지 속였지만 설마 나도 속일 수 있을 거라고 생각하는 것이냐?”덕빈은 자신의 아들이 어떤 사람인지, 그런 상황에서 어떤 행동을 할 사람인지 누구보다 잘 알고 있었기에 목숨 걸고 지켰다는 김단의 말을 전혀 믿지 않았다.그러다가 갑자기 뭔가 생각난 듯 김단의 멱살을 확 잡더니 언성을 높였다.“네가 내 아들을 죽인 거지? 내 아들이 너를 때리고 괴롭혔다고 기회를 엿보다가 죽인 게 확실해! 천박한 년! 내 오늘 반드시 너를 죽일 것이야!”말을 하던 덕빈은 김단을 바닥에 확 쓰러트린 뒤 주먹으로 김단을 마구 때리기 시작
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대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제734화
덕빈의 그 한 대는 정말이지 강렬했다.그 탓에 김단이 전하를 알현하러 갔을 때 한쪽 뺨은 눈에 띄게 부어올라 있었다.덕빈이 김단의 뺨을 때린 일은 이미 전하의 귀에도 들어갔다.그런데 김단의 부은 얼굴을 눈으로 확인한 순간 그의 미간이 저절로 찌푸러졌다.“이렇게 심하게 때렸단 말이냐?”김단은 억지로 입꼬리를 올리며 웃어 보였다.“별일 아닙니다. 이미 약을 발랐습니다.”하지만 그것은 새빨간 거짓말이었다.그의 스승이 알려준 처방대로 만든 약을 사용했다면 붓기와 열기가 말끔히 사라졌을 것이다.하지만 김단은 전하의 걱정을 끌어내기 위해 일부러 부은 얼굴로 그를 만나러 왔고 약을 썼다고 거짓말을 했다.전하는 깊은 한숨을 내쉬었다.“짐이 사람을 시켜 확인해 보았다. 손헌이 죽은 시각에 낭자는 궐 안에 있었더구나. 무엇보다 낭자같이 허약한 자가 손헌 같은 자를 해치운다는 건 말도 안 되는 일이다.”손헌은 어찌 되었든 한때 금군을 이끌던 총령이다.김단은 체구도 작고 무공도 제대로 익히지 않았기에 그의 상대가 되지 않았다.전하는 다시 한번 한숨을 내쉬었다.“덕빈이 제정신이 아니었던 모양이지.”김단은 그 말속에 숨은 의도를 명확히 읽어냈다.전하는 이 일로 덕빈을 엄하게 벌할 생각이 없었다.전하 마음속에서 덕빈은 여전히 큰 존재였다.김단은 그의 뜻을 따라 자연스레 고개를 끄덕였다.“덕빈마님께서 먼저 자식을 떠나보내셨고 이번에는 동생마저 잃으셨습니다. 일시적으로 감정을 추스르지 못하신 것도 이해가 됩니다. 다만 그 분노를 삭히지 못해 병이라도 얻으실까 걱정됩니다.”전하는 연신 고개를 끄덕이며 그 말에 깊이 공감하였다.이때다 싶어 김단은 머리를 숙이며 전하에게 간곡히 부탁했다.“간청하옵니다 전하. 전하께서 동의하신다면 제가 덕빈마님을 찾아가 오해를 풀고 싶습니다. 그리고 겸사겸사 진맥도 해보려고 하는데 괜찮으신지요?”김단의 태도에 전하는 매우 흡족한 듯 고개를 끄덕였다.“참으로 마음 넓은 아이로구나. 그런 성품을 지녔으니 최지습도 낭자를 지
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제733화
김단의 가슴이 철렁 내려앉았다.그리고 곧 이어진 건 덕빈의 날 선 고함이었다.“천한 계집년이! 대체 내가 너한테 뭘 잘못했단 말이냐! 기아를 죽인 것도 모자라 이제는 내 동생까지 죽여?”내가 죽였다고?김단의 눈썹이 찌푸려졌다.본능적으로 서원공주를 힐끗 바라본 후 덕빈을 향해 조심스레 입을 열었다.“덕빈마님, 부디 진정하세요. 이 일에는 분명히 오해가 있는 것 같습니다.”“무슨 오해!”덕빈은 날카롭게 소리치며 다시 김단의 뺨을 내리치려 했다.다행히 이번에는 김단이 몸을 뒤로 빼며 그 손을 피했다.하지만 덕빈은 포기하지 않았다.그녀가 거칠게 김단을 향해 달려들려는 순간 뒤늦게 달려온 윤이와 나인들이 덕빈을 제지했다.그러나 덕빈의 분노는 가라앉지 않았다.손헌이 당한 죽음은 너무나도 처참하고 모욕적이었다.그건 단순한 처벌이 아니었다.손 씨 가문 전체의 자존심을 짓밟는 일이었다.몸이 붙잡혀도 그녀는 계속해서 발악했다.마치 그녀의 살갗을 찢어버리고야 말겠다는 기세였다.이 상황을 더는 방치할 수 없다고 판단한 서원공주가 천천히 앞으로 나섰다.그녀는 단호한 목소리로 얘기했다.“감히 중전의 침전 앞에서 난동을 부리다니요. 중전마마를 눈에 두지 않는다는 뜻입니까?”“당장 덕빈을 가두거라. 이번 일은 내 직접 아버님께 아뢰어 엄벌을 청할 것이다.”“예.”나인들은 일제히 대답한 뒤 덕빈을 붙잡고 억지로 끌고 갔다.그녀의 모습이 시야에서 완전히 사라진 뒤에도 고함소리는 여전히 귓가에서 메아리쳤다.김단의 뺨은 벌겋게 부어올랐고 화끈거리는 통증도 선명히 남아 있었다.그때 서원공주의 조심스러운 목소리가 들려왔다.“괜찮소?”김단은 고개를 돌려 공주를 바라보았다.“공주님께서 염려하실 것 없습니다. 이 정도 상처는 약만 바르면 금방 나을 겁니다.”그 말에 서원공주는 고개를 끄덕였지만 김단이 집요하게 자신을 응시하자 슬며시 미소를 지으며 물었다.“왜 그렇게 쳐다보시오?”김단은 한숨을 내쉬고 조심스럽게 물었다.“도대체 공주님께서는 무슨 일
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제732화
전하가 떠난 뒤 서원공주는 김단과 함께 중전에게 예를 올렸다.중전의 침실을 나선 그들 뒤로 윤이와 다른 나인들은 일부러 발걸음을 늦추며 걷고 있었다.김단은 직감적으로 공주가 자신에게 따로 할 말이 있다는 것을 알아차렸다.아니나 다를까 그들과의 거리가 어느 정도 멀어지자 서원공주는 입을 열었다.“아버지의 몸을 돌보는 일은 후궁들과는 차원이 다르오. 오늘 내가 먼저 나서지 않았다면 낭자 같은 의원이 어찌 아버지의 몸을 돌볼 기회가 있겠소?”대부분의 사람이라면 전하를 가까이 뵙기 어려웠겠지만 자신처럼 명의의 제자라고 불리는 사람은 달랐다.그러나 그 진실을 굳이 입 밖으로 꺼낼 필요는 없었다.김단은 공손히 고개를 숙이며 조용히 대답했다.“모두 공주님 덕분입니다.”서원공주는 만족스럽게 입꼬리를 올렸다.“앞으로도 잘하시오. 아버지께서 만족해 하신다면 낭자를 어의로 만들어 줄 수도 있소.”그러고는 무언가 떠오른 듯 그녀는 조금 더 목소리를 낮추었다.“그러고 보니 수 어의도 나이가 많지 않소? 몇 해 안에 물러나게 되면 그 자리를 낭자에게 주는 것도 어려운 일은 아니오.”그녀는 마치 김단의 미래를 꽃길로 닦아주는 후원자라도 되는 양 자랑스러운 어조로 말했다.하지만 김단은 그런 자리에 관심이 없었다.그녀가 바라는 건 오직 하나뿐이었다.사랑하는 이들이 아프지 않고 건강하게 자신의 곁에 있어주는 것.벼슬이나 권세 따위를 목표로 두고 있는 게 아니었다.그럼에도 겉으로는 감격한 듯 고개를 숙였다.하지만 김단의 연기를 공주가 눈치챌 리 없었다.여인으로서 관직을 얻는 것이 얼마나 어려운지 누구보다 잘 아는 자신이 직접 김단을 내의원 원장 자리까지 밀어주겠다고 나섰으니 김단이 감격해 하는 것은 당연한 일이라고 생각했다.서원공주는 만족스러운 듯 웃어 보였다.그녀는 김단을 바라보더니 낮고 느릿한 말투로 얘기했다.“낭자는 이제 내 사람이오. 그러니 나는 낭자를 돌봐줄 책임이 있소. 이거 하나만은 명심하시오. 말을 잘 듣는 자만이 은혜를 누릴 수 있소.”
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제731화
소하의 미간에는 어느새 짙은 근심의 스며들었다.소한은 이제 더 이상 그녀를 억지로 붙잡거나 강요하지 않았지만 그의 방식은 여전히 극단적이었다.거의 다 나아가던 상처를 일부러 뜯어내어 다시 덧나게 하다니...그렇게 자신의 몸을 해쳐가며 얻고자 하는 게 무엇이란 말인가?하지만 자신이 무슨 말을 해도 소한은 듣지 않을 것이다.자신의 말은 힘이 없다는 걸 이미 오래전부터 체감하고 있었다.그저 방금 전 김단이 한 말이 소한을 정신 차리게 할 수 있기를 바랐다.시간은 조용히 흘러 어느덧 보름이 지났다.이날도 김단은 평소처럼 중전의 약을 들고 그녀의 처소를 찾았다.그러나 뜻밖에도 중전의 문병을 온 전하와 마주치게 되었다.전하는 중전의 곁에 앉아 나인들이 중전에게 약을 먹이는 모습을 묵묵히 지켜보더니 김단을 향해 시선을 돌렸다.“중전의 몸은 어떠하냐? 도대체 언제쯤이면 완전히 회복된단 말이냐?”김단은 머리를 숙이며 조심스럽게 대답했다.“중전마마의 기력은 지난 보름 사이 눈에 띄게 호전되었지만 중독된 세월이 워낙 오래되었기에 완전히 회복하려면 아직 시간이 더 필요합니다.”전하는 조용히 고개를 끄덕였다.생각해 보면 십여 년간 몸속에 쌓인 독이 하루아침에 깨끗이 나을 리 만무했다.다만 최근 소하로부터 중전에게 독을 먹인 자가 중전의 외가 친척인 맹씨 집안이라는 실마리를 얻게 되었다.문득 그 생각이 떠오르자 전하의 눈썹이 자연스레 찌푸려졌다.그 표정을 본 서원공주는 혹여 김단이 책망당할까 걱정되어 급히 입을 열었다.“아버지, 어머니의 몸은 정말로 전보다 훨씬 나아지셨어요. 제가 직접 지켜봐서 확신할 수 있습니다.”전하는 딸이 김단을 두둔하는 모습이 의외였는지 조금 놀란 듯 눈썹을 살짝 치켜올렸다.“정말 그러하냐?”“정말입니다.”서원공주는 고개를 끄덕이며 확신에 찬 어조로 말했다.지금 김단은 자신을 위해 일하는 사람이니 그녀를 지켜주는 건 당연했다.“어머니뿐만 아니라 궐 안의 다른 마님들도 얼굴빛이 많이 좋아지셨어요. 그건 아버지께서 가장
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제730화
소한의 가슴에 감겨 있던 붕대 위로 선홍빛 피가 점점 번져가며 그 면적을 넓히더니 이내 붕대 전체를 붉게 물들였다.그 모습을 본 소하의 얼굴빛이 어두워졌다.그는 망설임 없이 소한의 팔을 붙잡아 끌며 말했다.“상처가 덧났다. 약 발라줄 테니 가만히 있거라.”하지만 소한은 그의 손을 매몰차게 뿌리치며 노골적으로 말했다.“형 도움은 필요 없습니다.”소하는 천천히 숨을 들이켜고는 아무 말도 하지 않았다.사실 그는 소한이 또 김단을 귀찮게 한다는 소문을 듣고 부리나케 달려왔던 것이다.소한의 상처는 대부분 아물었기에 굳이 내의원을 찾을 필요는 없었다.하지만 방금 그 잠깐의 실랑이로 인해 상처가 다시 벌어질 줄은 소하도 예상하지 못했다.김단은 그런 상황에 이골이 난 듯 차가운 눈빛으로 소한을 노려보다가 결국 담담하게 말했다.“앉으세요 얼른.”그러고는 뒤도 돌아보지 않고 약통과 붕대를 가지러 갔다.소한은 그제야 만족한 듯 조용히 의자에 앉아 상의를 벗고 탄탄하게 다져진 상체를 드러냈다.그의 눈에는 자신이 원하던 대로 김단에게 치료받을 수 있다는 기쁨과 방금 전 그녀의 약병을 깨뜨렸다는 죄책감이 동시에 얽혀있었다.김단은 말없이 다가와 그의 상처를 감싸고 있던 붕대를 조심스럽게 풀었다.그의 상처가 드러났을 때 김단과 소하의 얼굴이 동시에 굳어졌다.“한아, 제정신이냐?”그 상처는 단순한 실수로 인해 벌어진 게 아니었다.누가 봐도 일부러 아물어가던 상처를 다시 찢은 흔적이었다.소한은 인상을 찌푸리며 소하를 노려보았다.소하가 여기서 한마디만 더 했다가는 또 싸움이 날 게 뻔했다.김단은 아무 말 없이 붉게 벌어진 상처를 들여다보더니 묵묵히 약을 발라주기 시작했다.그녀는 끝까지 한마디 말도 하지 않았다.소한 역시 그녀의 손길에 몸을 맡기면서 아무 말도 꺼내지 못했다.상처를 다 치료한 김단이 드디어 입을 열었다.“장군이라면 자신의 몸부터 아껴야 합니다.”김단은 짧게 한마디 뱉어버리고는 미련 없이 돌아섰다.소한은 다급히 자리에서 일어나 그녀
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제729화
생각해 보면 참 서글픈 일이었다.한때는 자신의 전부였던 사람이었는데 이제는 그가 온갖 꾀를 부리고 모든 수단을 총동원해야만 겨우 그녀를 볼 수 있는 꼴이라니.한때 자만심으로 빛나던 젊은 장군이 지금은 초라할 만큼 안쓰러운 모습으로 눈앞에 서 있었다.김단은 그를 향해 뭐라 질책해야 할지 감조차 잡히지 않았다.차라리 야멸차게 욕을 해서라도 정신 차리게 만들고 싶었지만 그조차 헛되이 들릴 만큼 이 남자의 모습은 너무 진심이었다.그때 소한이 조심스럽게 입을 열었다.“앞으로… 내가 다치면 낭자가 약 발라주면 안 되겠소?”“안 됩니다.”김단은 단칼에 잘라내듯 대답했다.그녀의 목소리에는 한 치의 흔들림도 없었다.“전 군의관이 아닙니다. 전쟁터에서 다쳤다고 가정을 해보세요. 그때도 한양까지 올라와서 저한테 치료 받으실 겁니까?”그러자 소한은 단호하게 고개를 끄덕이며 말했다.“그래. 낭자가 내 상처를 봐준다고만 하면 난 얼마든지 참고 버틸 수 있소.”그 말에 김단은 그대로 굳어버렸다.그때 마침, 문밖에서 들려온 단단한 목소리가 정적을 깼다.“또 다쳤다고?”곧이어 문이 열리고 검은 전투복 차림을 한 소하가 당당히 방 안으로 들어섰다.몸에 딱 맞게 재단된 옷자락이 날렵한 어깨선을 따라 흘러내렸고 허리춤에는 장검이 매달려 있었다.힘 있고 절도 있는 그 걸음에 방 안의 기류가 달라졌다.그를 발견한 김단은 자신도 모르게 환한 얼굴로 인사했다.“소하 도련님.”반면 소한의 얼굴은 순식간에 구겨지더니 찡그린 얼굴로 소하를 노려보며 날을 세웠다.“여긴 왜 왔습니까?”소하는 조용히 고개를 끄덕이며 김단에게 인사한 뒤 소한을 바라보았다.“네가 다쳤다고 해서 말이다. 많이 다친 것이냐?”그러면서 그는 조용히 손을 뻗어 소한의 옷깃을 젖히려 했다.그러자 소한은 그 손길을 피하기 위해 뒤로 두 걸음 물러섰다.“관심 끄세요. 전 김단한테 치료 받으러 온 겁니다.”그 말에 소하는 잠시 눈을 가늘게 뜨더니 입을 열었다.“김단은 바빠 보이는데? 네 약은 형
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제728화
그 두 나인이 집요하게 김단을 괴롭혔던 건 단지 개인적인 악감정 때문만은 아닐 것이다.그들은 명백히 공주의 뜻에 따라 움직이는 사람들이었으니까 말이다.그리고 그 둘뿐만이 아니었다.세답방에 있던 사람들 중 그녀에게 자비를 베푼 사람이 있었던가?모두가 서원공주의 비위를 맞추기 위해 김단을 괴롭히고 짓밟는데 앞장섰다.그런 생각들이 머릿속을 스쳐 지나가는 와중에도 두 나인은 무릎을 꿇고 머리를 찧으며 용서를 구했다.하지만 김단의 머릿속에는 다른 장면이 떠올랐다.채찍을 휘두를 때마다 피가 튀고 살이 찢기며 울부짖던 자신의 모습과 그녀의 고통을 즐기던 그 두 나인의 모습이 눈앞에서 다시 재현되는 듯했다.김단은 길게 숨을 들이마시고는 서원공주가 건넨 채찍을 건네받았다.무릎을 꿇은 두 나인을 잠시 바라보더니 조용히 팔을 들어 채찍을 내리쳤다.무자비하게 휘두르는 것도, 감정을 담아 퍼부은 것도 아니었다.단정하고 절도 있게 한 사람당 다섯 대만 때렸다.두 나인은 땅바닥에서 몸을 웅크린 채 울부짖었다.채찍질을 멈춘 그녀는 채찍을 다시 서원공주 앞에 조용히 내밀었다.그 얼굴엔 분노도 통쾌함도 없었다.서원공주는 눈썹을 살짝 찌푸리더니 무언의 손짓으로 두 나인을 끌고 가라고 지시했다.조금 전까지만 해도 김단의 얼굴에는 억눌린 감정이 뚜렷하게 드러났다.그렇다면 분노를 터뜨리듯 채찍을 휘두를 줄 알았건만 김단은 여기서 멈췄다.예상과는 다른 그녀의 반응에 공주가 입을 열었다.“이걸로 충분한 것이오?김단은 천천히 숨을 내쉰 뒤 차분하게 말했다.“공주님께서 명하신 일인데 제가 어찌 거절할 수 있겠습니까? 하지만 예전에도 제가 말씀드린 적이 있을 겁니다. 저의 원한이 깃든 사람은 저 둘이 아닙니다. 두 나인을 보는 것도 마음이 편치는 않지만 이 고통의 시작은 결국 진산군 댁과 임원 낭자입니다.”그 말에 서원공주의 눈빛이 미세하게 흔들렸다.김단은 예전에도 비슷한 말을 한 적이 있었다.하지만 그때는 믿지 않았다.단지 자신의 체면을 살리기 위해 거짓말을 뱉
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제727화
“내가 준다 했으면 그냥 받으시오.”서원공주는 김단 앞으로 성큼 다가서더니 망설임 없이 비녀 위에 보요를 꽂아버렸다.금빛이 찰랑이자 세 알의 붉은 보석들이 더 눈부시게 빛났다.그 반짝임은 오히려 김단의 얼굴을 더 하얗고 뚜렷하게 만들어 주었다.그 모습을 바라보던 서원공주는 예상치 못한 감정을 느꼈다.김단에게 준 보요는 원래 자신을 위해 만들어진 것이고 어릴 적 아버지께서 직접 내려준 소중한 물건이었다.그녀가 가장 마음에 들어 하던 장신구가 김단을 이토록 빛나게 해주니 너무나도 거슬렸다.김단의 머리 위에서 조화롭게 어우러진 보요는 마치 원래부터 그녀를 위해 만들어진 것 같았다.그 사실이 묘하게 그녀의 자존심을 건드렸다.공주의 체면이 있으니 이미 내어준 물건을 다시 거두어들일 수는 없는 노릇이었다.서원공주는 얼굴에 가벼운 불쾌감을 띄운 채 말했다.“나는 공주이니 값비싼 장신구들은 많소. 낭자에게 하나 내준다고 해서 아쉬울 거 없다는 뜻이오.”김단은 이 장신구가 예전에 자신이 모욕당하며 손에 쥐었던 공예품과는 비교도 할 수 없을 정도로 값지다는 것을 알고 있었다.이 보요의 값은 공주에게 있어 그저 하나의 숫자에 불과할 것이다.김단은 속으로 코웃음을 쳤지만 전혀 내색하지 않았다.“공주자가의 은혜는 가슴 깊이 새기겠습니다. 앞으로는 더욱 성심을 다해 공주님께 보답해 드릴게요.”그 말은 김단이 의도적으로 뱉은 것이었다.오늘 먼저 손을 내민 것은 공주였으니 김단은 그저 그녀의 의도대로 반응해 주기만 하면 된다.아니나 다를까, 서원공주는 김단의 태도에 만족한 듯 얼굴에 흐뭇한 기색이 번졌다.“낭자의 의술 실력이 출중하니 내 눈여겨본 게 아니겠소? 기억해시오. 낭자만 잘한다면 나도 소홀하게 대하지 않을 것이오.”“명 받들겠습니다.”김단은 여전히 정중한 태도로 고개를 숙였다.그러자 서원공주는 아무 말 없이 발길을 돌려 어화원의 안쪽 깊은 곳으로 걸어가기 시작했다.김단은 속으로 한숨을 내쉬며 말없이 그녀의 뒤를 따랐다.그렇게 시간이 조금
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제726화
약 한 시진이 흐른 뒤 김단은 정성껏 달인 약그릇을 조심스레 들고 중전의 방으로 들어섰다.세자는 이미 자리를 비운 뒤였고 중전 곁에는 서원공주만이 조용히 자리를 지키고 있었다.중전은 독으로 인해 몸이 많이 망가진 상태라 약을 마시자마자 곧 잠에 들었다.서원공주는 어머니의 이불을 다정히 여며주고 나서야 조용히 밖으로 향했다.김단 역시 자연스레 그녀의 뒤를 따라나섰다.그녀가 공손히 예를 갖추고 물러나려던 찰나 서원공주가 먼저 입을 열었다.“윤이야, 김 의원의 물건은 네가 대신 내의원으로 가져가거라. 나는 김 의원과 따로 나눌 말이 있다.”윤이는 고개를 숙이고는 김단이 들고 있던 약그릇을 받아든 뒤 조용히 자리를 떴다.그제야 서원공주는 고개를 돌려 김단을 바라보며 익숙지 않은 미소를 지었다.“나와 잠깐 어화원으로 가지 않겠소?”그녀의 속내가 무엇인지 헤아릴 수 없었지만 공주의 부탁이었기에 어쩔 수 없이 고개를 끄덕였다.두 사람은 그렇게 멀찍이 떨어진 나인들을 뒤로하고 가을이 짙게 내려앉은 어화원의 길을 따라 걷기 시작했다.가을 끝자락의 정원은 특유의 고요함과 깊은 색채로 물들어 있었다.노랗게 물든 나무들 사이로 바람이 스치고 마른 낙엽이 조용히 발끝에서 사그라들었다.서원공주는 얼마 걷지 않아 조용히 걸음을 멈췄다.“오늘 오라버니 때문에 많이 놀랐소?”김단은 고개를 숙이며 조용히 대답했다.“세자저하께서 중전마마의 병이 걱정되어 그런 것이니 이해합니다.”김단은 정중하게 대답했지만 마음은 결코 편치 않았다.그녀가 진짜 경계하고 있는 대상은 세자가 아닌 바로 눈앞에 있는 공주였다.늘 고고하고 거만하게 자신을 내려다보던 사람이 이토록 부드럽게 말을 걸어오고 친절을 베푸는 게 이해되지 않았다.김단은 속으로 의심하고 있었지만 티는 내지 않았다.그런데 그 순간 서원공주가 갑자기 김단의 손을 부드럽게 잡았다.그 손은 생각보다 따뜻했지만 김단의 심장은 차갑게 식어갔다.“그동안 어머니 곁을 지켜줘서 고맙소. 낭자가 아니었다면 어머니께서는 아마
