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제677화
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너만을 향한 애틋한 사랑 제678화
최욱현은 성을 떠났지만 엄마의 장례는 주관할 사람이 필요했다. 석지훈은 나와 2분 정도 함께 있다가 로비로 돌아갔다.나는 성문 앞에 서서 방금 전 슬픈 모습으로 떠난 최욱현을 생각하며 마음이 아팠다. 그래서 우산을 쓰고 그 길을 따라 그를 찾아 나섰지만 긴 도로에는 그의 모습이 보이지 않았다.걱정스러운 마음에 우산을 쓰고 곳곳을 찾아다니다가 마침내 근처 거리에서 그를 찾았다. 그는 벤치에 앉아 있었다. F 국 겨울의 플라타너스 낙엽이 그의 주변에 떨어져 있어 쓸쓸해 보였는데 비까지 맞고 있어서 더 외로워 보였다.최욱현은 엄청 외로워 보였다. 진짜 외로워 보였다.이것은 그가 나에게 준 착각이었다.그는 허리를 굽히고 고개를 숙인 채 폭우에 몸을 맡기고 있었다. 나는 다가가서 우산의 대부분을 그의 머리 위로 펼쳐 주었다. 내 어깨는 빗물에 젖었다. 이상함을 느낀 최욱현은 천천히 고개를 들었다. 나를 보자 그는 차분한 표정으로 붉어진 눈으로 물었다.“수아야, 왜 여기까지 따라왔어?”나는 그가 안쓰러웠지만 그가 동정을 필요로 하지 않는다는 것을 알고 있었다.방금 전 그 아이가 말했던 것처럼.나를 동정하지 마세요...최욱현 또한 동정을 필요로 하지 않았다.나는 생각하다가 말했다.“비를 맞고 있으니까.”최욱현은 한숨을 쉬며 아무 말도 하지 않았다.나는 그의 옆에 앉아 다른 화제를 꺼냈다.“윤아와 윤민이는 이제 석 달만 있으면 돌이네. 애들 진짜 빨리 크지. 요즘 윤민이는 할머니라고 부른 적 있어?”나는 그의 주의를 다른 곳으로 돌리려는 것이었다.그리고 두 아이를 통해 그에게 따스함을 전하려는 것이었다.최욱현은 생각에 잠기더니 대답했다.“어. 어머니께서 윤민에게 할머니라고 부르는 것을 가르쳐 주셨어. 윤민이는 똑똑해서 금방 할머니라는 말을 배우더라. 어머니가 그때 진짜 좋아하셨는데. 그렇게 기뻐하는 모습 처음 봤어. 덕분에 병세도 많이 호전되셨지. 나는 윤민이를 며칠 더 있게 하려고 했는데 어머니는 네가 애를 보고 싶어 할까 봐 운성으로
너만을 향한 애틋한 사랑 제679화
[응. 자현 씨가 사람 붙여줘서 괜찮아.]나는 휴대폰을 집어넣고 침실로 돌아갔다. 석지훈은 깊이 잠들어 있었고 미간에는 근심이 가득했다. 나는 그의 옆에 가서 앉았다.그의 손은 베개 옆에 놓여 있었다. 나는 그의 손을 다른 곳에 옮겨 놓고 그의 옆에 기대어 누웠다.내가 그를 안으려는 순간, 석지훈의 휴대폰 화면이 켜지는 것을 보았다. 나는 호기심에 휴대폰을 집어 들고 확인했다.그의 어머니가 보낸 문자였다.[지훈아, 너를 만나고 싶구나.]이 문자는 네다섯 번이나 와 있었다.그리고 시간도 모두 달랐다.하지만 석지훈은 답장하지 않았다.나는 문자 화면에서 나오다가 문득 공항에서 석지훈이 받았던 전화가 생각났다. 누가 전화했는지 궁금해서 통화 기록을 확인해 보았다.그 전화를 받고 그가 급히 떠났기에, 어디로 가서 무슨 일을 했는지 알 수 없었던 것이다.이렇게 그의 사생활을 엿보는 것은 부적절하다는 것을 알면서도 나는 호기심을 억누를 수 없었다. 통화 기록에서 그 시간에 그에게 전화한 사람은 이정희뿐이었다.이정희의 전화 자체는 이상하지 않았지만 석지훈이 즉시 떠난 것이 이상했다.그는 누구를 만나러 간 것일까?설마 이정희?그렇다면 이정희도 그 당시 F 국에 있었던 것일까?나는 문득 집사가 했던 말이 떠올랐다.어머니께서 오랜 친구분을 만나러 가셨고 돌아오신 지 30분도 채 되지 않아 바로... 게다가 그때 엄마의 병세는 안정적이었다.설마 엄마가 만나러 가신 분이 이정희였을까?그녀가 어떻게 엄마의 오랜 친구가 될 수 있지?!아, 엄마는 나를 이정희에게 맡기셨었다.하지만 이정희는 나를 연 씨 가문에 보냈다.중요한 것은 엄마가 이정희를 신뢰했다는 것이다.그렇지 않고서야 나를 그녀에게 맡겼겠는가.나는 마음속으로 대담한 추측을 하며 불안한 눈빛으로 석지훈을 바라보았다. 깊이 잠든 남자의 얼굴은 매우 차가워 보였다.석지훈은 뭔가 알고 있지 않을까.나는 재빨리 일어났다. 머릿속에는 수많은 생각이 스쳐 지나갔고 결국 이정희가 엄마를 만났다는
너만을 향한 애틋한 사랑 제680화
정말 진퇴양난이었다.게다가 석지훈은 나에게 이 일을 말하지 않았다...물론 나는 그를 이해할 수 있었다.한쪽은 나이고 한쪽은 자기 엄마니까 그 또한 딜레마에 빠진 것이다.하지만 나는 여전히 슬픔을 느꼈다.나는 황급히 아래층으로 내려가 소파에 앉았다. 이 일을 어떻게 처리해야 할지 알 수 없었다. 어쨌든 이정희는 우리 엄마를 죽인 원수이니까.더 이상 그녀를 조사할 필요도 없었다.나는 이미 확신하고 있었다.하지만 나는 어떻게 해야 한단 말인가?나는 석지훈의 어머니를 어떻게 할 수 없었다.그렇다면 엄마 얼굴은 또 어떻게 본단 말인가.나는 소파에 오랫동안 앉아 있었지만 해결책을 찾을 수 없었다. 석지훈도 나와 같은 심정일 것이다.하지만 이 일은 절대로 최욱현이 알아서는 안 되었다.그는 고지식하고 변덕스러워서 큰 실수를 저지를지도 몰랐다.그리고 석지훈을 원수로 여길 것이다.나는 다급하게 휴대폰을 들고 최욱현에게 전화를 걸었다.그는 전화를 받고 의아하게 물었다.“무슨 일이야?”“현욱 씨, 집사님 계셔? 성에 물건을 좀 두고 왔는데 집사님께 전화 좀 바꿔줘. 찾아달라고 부탁해야겠어.”최욱현은 집사에게 전화를 바꿔 주었다.집사는 영어로 대답했다.“연수아 씨.”나는 그에게 말했다.“제 방으로 가주세요.”“네. 지금 갈게요.”2분쯤 지나자 집사의 목소리가 전화기 너머로 들려왔다.“연수아 씨, 도착했습니다. 무슨 일로...”나는 그의 말을 끊고 물었다.“욱현이도 방에 있나요?”집사가 대답했다.“도련님은 안 계십니다.”“네. 그럼 어머니께서 그날 오랜 친구분을 만나러 나가셨던 일은 아무에게도, 욱현에게도 절대로 말하지 마세요!”최욱현이 알게 되면 분명히 사달이 날 것이다.나는 절대로 그와 석지훈을 다투게 하고 싶지 않았다.마음속으로 나는 여전히 석지훈의 편이었다.하지만 나는 그의 어머니를 결코 용서하지 못할 것이다.집사는 머뭇거리며 대답했다.“알겠습니다, 연수아 씨.”“네, 일단은 이것뿐입니다. 나중에 욱현에게는
너만을 향한 애틋한 사랑 제681화
하지만 석지훈은 엄마를 죽인 원수의 아들이었고 우리 두 아이의 할머니는 외할머니를 죽였다...나는 도저히 받아들일 수 없었다.가슴이 답답하고 숨 막혔다. 석지훈은 나를 안고 가라앉은 목소리로 말했다.“미안해. 이건 나도 어떻게 해줄 수 있는 게 없어.”확실히 석지훈은 나에게 해줄 수 있는 게 없었다.그녀는 그의 친엄마였으니까.친엄마를 죽여서 복수를 해줄 수도 없는 노릇이었다.너무 슬퍼서 말도 안 나왔지만 석지훈까지 힘들게 하고 싶지 않아 애써 위로하며 말했다.“괜찮아요. 당신은 당신이고 어머니는 어머니잖아요. 그 정도는 구분할 줄 알아요!”“윤아야, 이해해 줘서 고마워.”‘이해하지 못하면 어쩌란 말인가? 그와의 관계를 끊으란 말인가?!’미안하지만 난 그럴 수 없었다.난 석지훈 없이는 살 수 없었고 내 두 아이도 그 없이는 살 수 없었다.게다가 이 일은 그의 잘못이 아니었다.미워해야 한다면 그의 어머니를 미워해야 했다.석지훈은 손가락으로 내 얼굴에 흐르는 눈물을 살살 닦아줬다. 난 목놓아 울며 말했다.“오빠, 당신 어머니가 너무 미워요.”그를 오빠라고 부르는 것은 결국 타협이었다.석지훈은 내 마음속 슬픔을 이해했고 나의 용서도, 그리고 그의 어머니에게 어찌할 수 없는 내 무력감도 이해했다.내가 절망에 빠져 있을 때 그의 다정한 목소리가 내 귓가에 들려왔다.“이 모든 건 우리 어머니 잘못이야. 난 평생 부정 안 해. 윤아야, 내가 어머니한테 뭘 어떻게 할 순 없지만 그래도 너한테 위로가 되어주고 싶어. 난 이미 어머니와 인연을 끊었어. 앞으로는... 그저 살아는 계신지 정도만 확인할 거야.”나는 살아는 계신지 확인한다는 말이 무슨 뜻인지 정확히 알 수 없었다.석지훈은 말을 이었다.“그녀는 이제 더 이상 내 어머니가 아니야. 그러니 우리 결혼에 방해될 일도 없어. 지금 이런 말 하는 게 맞는 건지 모르겠지만 난 더 이상 어머니로 인정하고 싶지 않아. 그리고 네가 힘들어하는 모습도 더 이상 보고 싶지 않아. 네가 어머니를 미워
너만을 향한 애틋한 사랑 제682화
나는 이정희에게 마음의 고통을 주고 싶었다.내 친아버지를 이용해 그녀의 심장을 갈기갈기 찢어발기고 싶었다.하지만 이건 단지 내 생각일 뿐이었다.석지훈이 있는데 내가 뭘 할 수 있겠는가.결국 그녀는 석지훈을 낳아준 어머니인데.아무리 나쁘더라도 석지훈의 어머니인 건 변함없는 사실이었다.지금 난 정말 진퇴양난이었다.내가 힘없이 축 늘어져 있자 석지훈은 차가운 표정으로 내 머리를 계속 쓰다듬으며 위로하려는 듯했다.난 갑자기 그의 품에서 일어나 말했다.“아이 보러 갈게요.”석지훈은 나를 올려다보며 말했다.“같이 가자.”나는 저도 모르게 거절했다.“아니에요. 어차피 연 씨 저택에 오래 있을 것도 아니고 좀 있다 희연이 만나러 고양이 카페에 가야 돼요.”그를 에둘러 거절한 셈이었다.석지훈은 입술을 깨물었지만 더 이상 말을 꺼내지 않았다.위층에서 옷을 갈아입고 내려오니 현관에 오랜만에 보는 현정우가 서 있었다. 나는 놀라서 물었다.“휴가 끝났어요?”현정우는 고개를 끄덕였다. “네. 끝났어요.”그의 눈빛은 예전보다 조금 더 차분해 보였다.나는 웃으며 물었다.“그 여자, 잡았어요?”그러자 현정우는 어리둥절한 표정으로 되물었다.“뭐가요?”“강 비서한테 들었는데, 좋아하는 여자 만나러 갔다면서요?”나는 이렇게 강해온을 팔아먹었다.현정우는 망설이는 듯한 목소리로 말했다.“만나긴 했는데 별로 좋진 않았어요. 뭐 그럴 수도 있죠. 나중에 얘기할게요.”확실히 현정우의 표정은 밝지 않았다.무슨 일이 있었는지 묻고 싶었지만 묻지 않았다. 말하고 싶었다면 진작 말했을 테니까.게다가 지금 나도 다른 사람 걱정할 만한 마음의 여유가 없었다.30분도 채 안 돼서 연 씨 저택에 도착했다. 김은정은 나를 보자마자 물었다.“요 며칠 어디 갔었니?”“일 때문에 바빴어요.”나는 대충 둘러댔다.일 때문에 바빴다는 말에 김은정은 더 묻지 않았다. 나는 유모에게서 윤민이를 받아 안았다. 오랜만이라 너무 보고 싶었다. 윤민이는 여전히 얌전하고 순했다.
너만을 향한 애틋한 사랑 제683화
게다가 그는 통찰력 있고 사리 분별이 밝은 사람으로 내 인생의 스승이자 친구 같은 존재였다.그러다 보니 그에게 털어놓고 싶은 마음이 들었다.지금 마음이 너무 답답했으니까.한참을 고민하다가 그에게 답장을 보냈다. 석지훈 어머니가 한 일을 낱낱이 알리고 최욱현과의 관계까지 모두 털어놓았다.창문으로 보니 그가 고개를 숙인 채 문자를 읽고 있었다. 하지만 바로 답장을 보내는 대신 고현성과 함께 거리를 걸었다.얼마 지나지 않아 고민영이 나타나 고현성을 데리고 가버렸다.이제 거리에는 고정재만 홀로 남았다.그는 긴 다리로 성큼성큼 걸어 고양이 카페로 들어와 내 맞은편에 앉더니 바로 물었다.“어떻게 생각해?”나는 한숨을 쉬며 대답했다.“답이 없어요.”정말 답이 없는 상황이었다.“석지훈을 원망해?”그는 다시 물었다. 나는 솔직하게 대답했다.“그와는 상관없지만 마음에 걸려요.”고정재는 스스로 찻물을 따르며 부드러운 목소리로 말했다.“누구에게든 쉽지 않은 일이야. 지금 네가 가장 신경 쓰는 건 석지훈이 아니라 최욱현이지?”나는 고개를 끄덕였다.“욱현이는 조만간 알게 될 거예요.”세상에 비밀은 없으니까.하지만 난 최욱현이 평생 모르길 바랐다. 고정재는 미간을 찌푸리며 말했다.“최욱현은 상대하기 쉽지 않은 사람이고 독단적이라고 들었어. 예전에 F 국 왕실에 있을 땐 공작부인 말만 들었는데, 이제 공작부인이 떠났으니... 더 이상 거리낄 게 없어져서 더욱 거침없이 행동할 거야.”“맞아요. 바로 그게 문제에요.”나는 말을 잠시 멈췄다가 다시 말했다.“그리고 석지훈 어머니도... 내가 아무것도 안 하면 우리 엄마한테 너무 미안하고 뭔가 하면 지훈 씨가 힘들어할 거고... 나도 어떻게 해야 할지 모르겠어요!”내가 괴로워하는 걸 느꼈는지 고정재는 나를 다독였다.“너무 마음 쓰지 마. 분명 해결책이 있을 거야.”나는 희망에 차서 물었다.“어떤 방법이 있는데요?”“석지훈의 어머니가 가장 소중하게 생각하는 사람은 누구야?”나는 석지훈의 어
너만을 향한 애틋한 사랑 제684화
최욱현이 어떤 남자라는 것은 모두가 알고 있었다. 고정재의 말대로 시간이 촉박했다. 시급히 해결해야 했다.일단 석나은에게 연락해야 했다.그러나 석나은에게 연락해서 무엇을 어떻게 해야 하지?혼란스러운 마음에 나는 고정재에게 물었다.고정재는 대답했다.“죽음이 그 여자에게 가장 좋은 결말이야.”이정희에게는 죽음이 최선의 결말이라는 뜻이었다.나는 솔직하게 말했다.“나는 나은 씨를 이용할 수 없어요.”석나은의 손을 빌려 이정희를 죽이는 짓은 할 수 없었다.애초에 이정희에게 복수할 생각은 했지만 죽이려고 한 적은 없었다. 난 고정재에게 내 생각을 말했다.“난 못 해요.”“네가 안 해도 최욱현은 언젠가 할 거야. 하지만 석지훈은 분명 최욱현을 막을 테고, 그럼 큰 문제가 생기겠지. 게다가 둘이 싸우면 누구도 좋을 게 없어.”고정재의 말은 사실이었다.그는 따뜻한 목소리로 내게 말했다.“널 억지로 시키려는 게 아니야. 하지만 넌 네 문제를 스스로 극복해야 해.”“알았어요. 더 생각해 볼게요.”곧 고정재는 작별 인사를 했다.“그럼 난 현성에게 가볼게. 오후에 심리 상담 예약이 있어. 최대한 빨리 회복할 수 있도록 도와야지.”나는 걱정스러운 마음에 물었다.“정말 회복될 수 있을까요?”고정재는 확신에 찬 목소리로 말했다.“회복될 거야.”“네. 잘 부탁드려요.”고정재는 웃으며 말했다.“괜찮아. 난 걔 형이니까.”고정재가 떠나고 얼마 지나지 않아 최희연이 고양이 카페에 도착했다. 그녀는 걱정스러운 내 얼굴을 보며 물었다.“무슨 생각 해?”마음이 답답하고 털어놓을 상대가 필요했던 나는 고정재와 나눴던 이야기를 최희연에게 모두 털어놓았다.최희연은 놀란 듯 물었다.“석지훈 어머니가 네 어머니를 죽였다고?”“응, 나는 지금 의지할 곳이 아무 데도 없어. 석지훈에게 부탁할 수도 없고 내 손으로 직접 하기도 힘들고. 정재 씨는 계속 나를 설득하고 있어. 그의 말이 맞아. 최욱현은 시한폭탄 같은 존재야. 내가 석지훈 어머니를 처리하지 않으면
너만을 향한 애틋한 사랑 제685화
최희연의 말은 단호했다.진유겸은 흠칫 놀라며 한 걸음 물러섰다.“더 이상 날 생각하지 않는다고?”“네, 더 이상 당신 생각 안 해요!”“희연아, 다시 한번 말해 봐!”이 상황에서도 진유겸은 그녀를 협박하고 있었다.최희연은 참지 못하고 욕설을 내뱉었다.“꺼지라고요!”진유겸은 갑자기 웃으며 말했다.“그래, 꺼질게. 네가 서준의 여자 친구였을 때부터 널 좋아했어. 서준이는 내 조카였는데 조카의 여자를 좋아하게 되다니. 난 널 몇 년 동안이나 좋아했어. 희연아, 그런 너를 내가 어떻게 보낼 수 있겠어?!”최희연은 충격을 받은 듯 물었다.“무슨 소리예요?”“비 오는 골목길에서 넌 낯선 남자에게 우산을 씌워 줬지...”최희연은 문득 깨달은 듯 말했다.“당신이었군요!”“그래, 바로 나였어. 그때 난 사랑하는 어머니를 잃고 힘들어하고 있었는데 네가 날 따뜻하게 위로해 줬지.”최희연은 그가 과거 이야기를 꺼내는 것이 괴로웠고 지금처럼 나약한 그의 모습을 보는 것도 힘들었다.그녀는 그의 말을 무시하며 말했다.“이혼하던 날, 놓아줬던 것처럼 지금도 날 놓아줘요. 당신, 그때도 날 놓아줬잖아요.”진유겸은 아무 말도 하지 못했다.최희연은 그의 손을 뿌리치고 떠나려 했다. 그때, 진유겸은 갑자기 그녀를 들쳐메고 차에 태웠다. 그러고는 아파트를 떠났다. 가는 길에 진유겸은 문자 하나를 받았는데 내용을 보고는 놀라움을 금치 못했다.“지훈이 어머니를 네가 죽였어?”최희연은 아무렇지 않게 대답했다.“네.”진유겸은 미간을 찌푸리며 물었다.“이유가 뭐야?”“딱히 이유는 없어요. 그냥 죽이고 싶었어요.”최희연은 단지 연수아가 곤란해지는 걸 원치 않았을 뿐이었다.하지만 그녀가 석지훈의 어머니를 죽일 수 있었던 건 결국 석지훈의 묵인 덕분이었다. 이정희 주변엔 온통 석지훈의 사람들이었으니까.그러니 최희연이 그곳에 간 걸 그가 모를 리 없었다.그는 최희연이 연수아를 위해 그랬다는 것을 알고 있었다.연수아에게 그럴 의도가 없었다면 최희연이 이런 짓을
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너만을 향한 애틋한 사랑 제698화
나는 그들 사이의 일이 이렇게나 복잡할 줄은 상상도 못 했다. 이정희가 한평생 그 남자를 원망해도 싸다는 생각마저 들었다.어떻게 보아도 아버지가 먼저 잘못한 게 틀림없었다.그리고 어머니는 그저 그런 아버지에게 당한 것뿐이었다.나는 갑자기 어머니와 이정희가 모두 불쌍한 여성들이라는 생각이 들었다. 하지만 그 누구보다 불쌍한 건 나의 친아버지였다.친아버지는 병에 시달리면서도 석씨 가문을 위해 이곳에서 일생을 갇혀 지냈다. 그런 굳건한 의지는 결코 누구나 해낼 수 있는 것이 아니었다.그래서 나는 더욱 세 사람 중 누가 맞고 누가 틀렸는지를 구분할 수 없었다.세 사람 모두 잘못한 것 같기도 하고 모두 잘못이 없는 것 같기도 했다.나는 손에 들고 있던 편지를 석지훈에게 주고 석지훈이 다 읽기를 기다렸다가 그를 밀실로 데리고 갔다. 그 엄청난 비밀은 그렇게 순식간에 세상에 까발려졌고 비밀을 마주한 석지훈의 얼굴에도 놀라움이 서렸다.“밀실의 비밀번호는 오빠 어머니 생신이에요.”석지훈은 잠시 말이 없다가 잔뜩 가라앉은 목소리로 말했다.“너희 아버지께서 나한테 이 밀실에 대해서 말해준 적이 있는데 비밀번호가 기억이 나지 않는다고 하셨어. 그리고 이 밀실에 자신의 지나온 삶이 숨겨져 있을 것 같다는 예감이 드셨지만 열어볼 생각은 하지 않으셨대. 밀실의 비밀번호를 잊어버린 건 어쩌면 하늘의 뜻일 수도 있겠다고 생각해서 그냥 밀실을 그대로 놔두려고 했대. 너희 아버지께서 돌아가신 뒤에 내 어머니께서 엄청 많은 비밀번호를 시도해보고 그 분야의 전문가도 찾았지만 모두 무용지물이었어. 오로지 본인의 생일만 시도를 안 해본 거지. 그러고 나서 홧김에 이곳을 없애려고 한 걸 내가 말렸어. 너희 아버지께서도 일생을 바쳐 지켜온 곳인데 이렇게 없어지길 원하지 않을 것 같아서 말이야. 만약 내가 그날 어머니를 말리지 않았다면 일이 이 지경까지 되진 않았을 거야!”만약 석지훈이 자신의 어머니를 말리지 않았더라면 이정희도 이 비밀을 알게 됐을 것이고 어쩌면 아버지를 이해할 수도
너만을 향한 애틋한 사랑 제697화
남자는 차가운 목소리로 대답했다.“응.”이정희는 남자의 딱딱한 대답에 투덜거렸다.“오빠 진짜 차가워.”남자는 다시 애정이 어린 말투로 이정희를 달랬다.“그런 말 하지 마. 너도 알잖아, 나 꿀 발린 말 잘 못 하는 거. 그래도 난 한 번도 너한테 무관심했던 적은 없어.”이정희는 다시 웃으며 말했다.“알지 그럼. 오빠가 나랑 결혼해줄 거란 것도 잘 알고.”“맞아. 넌 미래에 정식으로 내 아내가 될 사람이야.”“그럼 혹시 오빠도 오빠 아버지처럼 많은 첩을 둘 거야? 만약 그런 거라면 난 오빠랑 결혼하지 않을래!”남자는 부드러운 목소리로 말했다.“아니, 난 아버지와 달라. 난 내가 뭘 원하는지 잘 알고 있고 넌 내 인생의 전부야. 유이야, 우린 어린 시절부터 소꿉친구였고 알고 지낸 지도 오래됐잖아. 네가 날 그렇게 오랫동안 좋아했는데 내가 어떻게 감히 널 속상하게 만들겠어.”하지만 그 남자는 말과 달리 이정희를 평생 속상하게 했고 이정희가 평생 집착하게 했으며 이정희를 평생 차갑게 대했다.그렇게 내 아버지는 결국 자신의 아버지와 똑같은 길을 가게 되었다.이윽고 이정희의 노랫소리가 다시 울려 퍼졌다.극이 끝나갈 때쯤 이정희가 웃음소리가 작게 들려왔다.“난 오빠를 실망하게 하지 않을 거니까 오빠도 날 실망하게 하지 마. 그렇지 않으면 절대 용서하지 않을 거야! 난 한다면 하는 사람이야. 그러니까 오빠가 나중에 날 배신하면 난 그 두 배로 오빠한테 갚아줄 거야!”그리고 이정희는 정말 그렇게 했다.자신의 곁을 지키던 경호원들과 복잡한 관계도 스스럼없이 가졌고 결국엔 석지훈까지 낳았다.나는 황급히 밀실에서 나와 로비로 갔다. 석지훈은 내 얼굴에 두려움이 가득 서린 것을 보고는 굳은 표정으로 물었다.“무슨 일 있었어?”관을 아직 닫지 않았기에 나는 핏기 하나 없이 창백한 이정희의 얼굴을 적나라하게 볼 수 있었다. 그 얼굴을 보고 있자니 어린 시절 이정희의 모습이 뇌리를 스쳤다. 무대 위에서 사랑하는 남자에게 열심히 황매극을 불러주던 천진한
너만을 향한 애틋한 사랑 제696화
그 편지는 매우 짧았다.「올해는 너를 사랑한 지 12년째 되는 날이자 너와 결혼한 지 3년째야. 네가 내 아내라서 행운이고 내가 너의 남편이 될 수 있어서 다행이야. 하지만 나는 널 평생 사랑해줄 수 없을 것 같아!유이야, 내 기억력은 점점 더 나빠지고 있어. 의사가 말하길 얼마 지나지 않아 나는 내 주변의 사람들을 잊어버릴 거래. 그게 당장 오늘 밤이 될 수도, 내일이 될 수도, 어쩌면 내가 이 밀실에서 나가는 순간일 수도 있어.난 내가 너를 잊을까 봐 너무 무서워.난 내가 피할 수 있을 거로 생각했는데... 안타깝게도 운명을 피해가긴 무리였나 봐.유이야, 내가 너를 잊은 후에도 다시는 너를 생각하지 않을 수도 있고 가족들까지 잊어버리는 날이 오더라도 너를 포함한 그 누구에게도 내가 기억을 잃었다는 사실을 밝히지 않을 거야! 내 나약함 때문에 석씨 가문의 가주로서의 사명과 책임에 금이 가게 할 수는 없거든.정말 미안해, 유이야.언제가 됐든 기억을 잃는 날이 온다면 그땐 내가 먼저 너를 알아볼게.믿어줘, 이번 생에 절대 널 실망하게 하는 일은 없어.」나는 또 다른 편지 봉투를 열어 보았고 역시나 모두 이정희에 관한 것이었다. 제일 처음 보았던 편지가 시간상으로 제일 마지막 편지였는데 마침 이정희와 결혼한 지 3년째 되던 해였다. 그 말인즉슨, 아버지는 30여 년 동안 이 밀실을 드나들지 않았다는 뜻이었다. 절대 석만호가 말한 27년이 다가 아니었다.현정우는 문득 무언가를 깨달은 듯 말했다.“원래 가주님을 대신해서 유품을 정리할 때 가주님의 베개 옆에 두꺼운 일기장이 있는 걸 봤습니다. 일기장에 적힌 이름은 안혜인이었는데 아마도 원래 가주님과 안혜인 씨, 그러니까 가주님 어머니 사이의 사소한 일들을 적은 것 같았습니다. 하지만 그 일기장은 후에 석 대표님께서 핀란드로 가져갔습니다.”이 편지들은 온통 아버지가 이정희와 보낸 나날들에 대한 것이었다.오늘 무엇을 했는지와 같은 아주 사소한 것들까지도 빠짐없이 적어두었다. 나는 시간을 들여 모든
너만을 향한 애틋한 사랑 제695화
“네, 사모님은 돌아가실 때까지도 모르셨을 겁니다.”그렇다. 그녀는 이미 죽었다.갑자기 마음속에 의문이 가득 차올랐다.나는 급히 휴대폰을 들어 석만호에게 전화를 걸려고 했지만 다시 생각해 보니 그의 번호를 삭제했던 것 같았다.나는 현정우의 휴대폰으로 석만호에게 전화를 걸었다.전화가 연결되자마자 나는 그에게 물었다.“이 벽의 비밀번호가 왜 이정희의 생일인 거예요?”석만호는 한참 동안 말이 없다가 물었다.“회장님 방에 있는 밀실 말씀이십니까?”나는 차분하게 말했다.“맞아요. 비밀번호는 이정희의 생일이었어요.”“저는 모릅니다. 회장님께서 27년 동안 그 밀실을 열지 않으셨거든요.”내 친아버지는 27년 동안 이 밀실을 열지 않으셨다...27년...그때는 내가 아직 태어나지도 않았을 때였고 어머니를 막 만난 시기였다.나는 직감적으로 무슨 큰 비밀이 있다는 것을 느꼈다.나는 문을 열고 천천히 안으로 들어갔고 현정우는 내 뒤를 따랐다. 들어가자마자 방 안 가득 코스모스가 눈에 들어왔다. 표본으로 만들어진 말린 꽃으로 수십 년 동안 이곳에 있었던 것이다.그리고 밀실 곳곳에는 사진들이 놓여 있었다. 사진 속에는 모두 같은 여자가 있었다. 그녀는 근대 시대의 화장을 하고 있었고 흑백사진이었지만 젊고 아름다운 모습이었다. 옛 시대의 분위기가 물씬 풍겼다.뚜렷한 윤곽을 가진 그녀는 분명 이정희였다.아버지의 밀실에는 이정희의 사진으로 가득 차 있었다.이게 도대체 무슨 뜻일까?!나는 엄마의 인생이 한낱 웃음거리가 아니었을까 두려웠다.나는 밀실을 한 바퀴 돌았다. 안에 있는 물건들은 모두 옛날 물건이었지만 이정희의 흔적이 남아 있었다. 현정우는 책상 위에서 편지 한 통을 발견했다. 편지 봉투에는 먼지가 가득 쌓여 있었다.그는 나에게 편지를 건네준 후 서랍을 열었다.서랍 안에는 수많은 편지가 들어 있었다.나는 편지 봉투의 먼지를 털어냈다. 현정우도 무언가 이상하다는 것을 눈치챘고는 잠시 생각하더니 말했다.“진실은 더욱 잔혹할지도 몰라요.”잔
너만을 향한 애틋한 사랑 제694화
담현아는 황급히 부인했다.“말도 안 돼요. 난 아직 어린데 무슨 애를 가져요. 그리고 아저씨도 아직 우리 집에 정식으로 인사드린 적 없어요. 연말쯤에나 생각해 보려고요.”“임신한 줄 알았잖아.”담현아는 재빨리 대답했다.“아니라니까요.”그녀는 윤민이를 안고 정원을 나서려고 했다. 내가 조심하라고 당부하자 그녀는 웃으며 말했다.“석씨 가문 전체가 언니 거고 지훈 오빠도 여기에 있는데 누가 우리를 건드리겠어요.”조심하라는 말은 그냥 하는 말이 아니었다. 이제까지 너무 많은 일을 겪었기에 특히 아이들 일에는 절대 방심할 수 없었다.담현아는 윤민이를 안고 정원을 나섰다.나는 윤아를 비서에게 넘겨주었고 그는 담현아를 따라갔다.두 아이가 시야에서 사라지자 정원에는 다시 나와 현정우만 남았다.나는 그에게 아버지가 생전에 쓰시던 방에 같이 가자고 했다.가는 길에 현정우는 휴대폰으로 날씨 예보를 확인하고는 말했다.“가주님, 곧 비가 올 것 같습니다. 내일 저녁이나 되어야 그칠 것 같네요.”“음, 다행히 봄비는 보슬보슬 내리니까.”나는 아버지 방문을 열었다. 방안은 음침했다.이곳에 오는 것은 두 번째였지만 여전히 으스스했다.현정우는 방의 불을 켰다. 밝은 불이 아니라 어두운 불이었다. 현정우는 오랫동안 석씨 가문 사람이었기에 내 아버지에 대해 잘 알고 있었다. 그가 설명했다.“저는 훈련을 받고 여러 차례 선발 과정을 거친 후 처음부터 이 정원을 지키는 일을 했어요. 근데 밖에 나갈 기회가 없었어요. 왜냐하면 석 회장님은 1년 내내 매일 방 안에만 계셨거든요. 가장 멀리 가본 곳이라고 해 봐야 새해에 가족들과 거실에서 식사하는 정도였어요. 그래서 석씨 가문 사람들은 회장님을 두고 방에 무슨 비밀이라도 숨겨져 있나 보다 하고 수군거렸었지요. 하지만 회장님이 돌아가신 후 사모님이 이 방을 정리했고 석 대표님도 함께 계셨는데 아무런 비밀도 없었습니다. 다만, 작은 밀실이 하나 있는데 아무도 열 수 없었죠. 부수지 않는 이상은요. 사모님은 부수려고 했지만
너만을 향한 애틋한 사랑 제693화
마음속으로는 아직 이정희에게 원망이 남아 있었지만 그녀는 이미 세상을 떠났다. 내가 두 아이를 데리고 그녀의 장례식에 참석하려는 것은 석지훈을 위해서였다.나는 그의 마음이 조금이라도 편해지길 바랐다.강해온이 아이들을 데리고 석 씨 저택에 도착했을 때는 이미 한밤중이었다. 그런데 그와 함께 담현아도 와 있었다. 나는 놀라서 그녀에게 물었다.“너 여긴 어떻게 왔어? 아니, 너 내 비서랑 어떻게 아는 사이야?”“지훈 오빠가 나보고 언니랑 같이 있으라고 하던데요.”이 시간에 석지훈이 담현아를 나에게 보내다니...나는 담현아에게 의아하게 물었다.“이해가 안 돼. 내일 아침이면 우린 떠날 건데, 너 괜히 왔다 가는 거잖아?”담현아는 눈살을 찌푸리며 말했다.“나도 이해가 안 돼요. 근데 연락은 아침에 받았는데 내가 일이 있어서 늦어졌어요. 그러다가 저녁에 이쪽으로 오는 길에 고속도로에서 강 비서님을 만났거든요. 그냥 인사만 하려고 했는데, 목적지가 같더라고요. 아, 맞다! 윤민이가 방금 나보고 이모라고 불렀어요!”나는 그녀의 품에서 윤민이를 받아안으며 물었다.“네가 가르쳤어?”“강 비서님이 가르쳤어요. 이 녀석 너무 똑똑해요! 볼수록 너무 사랑스러워요. 근데 수아 언니, 나 윤아랑 윤민이 양엄마 하면 안 될까요?”나는 그녀를 흘겨보며 말했다.“너 아직 한참 어리잖아.”내가 거절하자 담현아는 시무룩하게 말했다.“사람 무시하지 말아요. 나도 결혼한 성인이거든요.”“알았어, 알았어. 성인인 거 인정할게.”내가 쉽게 허락하지 않자 담현아는 더 이상 조르지 않고 말했다.“알았어요. 그럼 양엄마는 안 할 테니까 그냥 이모 할게요.”담현아는 아직 어려서 아이들의 양엄마가 되기에는 적합하지 않았다.담현아와 함께 정원으로 돌아온 지 얼마 되지 않아 석지훈이 방으로 돌아왔다. 그는 아이들을 보고 깜짝 놀라며 물었다.“누가 데려왔어?”내가 설명했다.“내가 강 비서에게 부탁했어요.”석지훈은 담현아의 품에서 윤아를 안아 들었다. 윤아는 그의 품에서 얌
너만을 향한 애틋한 사랑 제692화
수아야. 넌 참 가여운 사람이야.난 도대체 내가 왜 불쌍하다는 건지 이해가 안 됐다.하지만 지금은 그 이유를 따질 때가 아니었다. 석지훈을 안심시키는 게 우선이었다. 나는 그의 허리를 꼭 껴안고 부드럽게 말했다.“오빠, 내가 어떻게 오빠에게 차갑게 대할 수 있겠어요? 난 그냥... 어떻게 해야 할지 몰랐어요. 오빠가 날 원망할까 봐 무서웠고요.”석지훈의 숨소리가 거칠어졌다. 나는 그의 품에서 고개를 들어 그의 턱에 입을 맞추고 단호하고 따뜻하게 말했다.“난 오빠를 좋아해요. 무슨 일이 있어도 이번 생에도 다음 생에도 오빠를 사랑하고 절대 떠나지 않을 거예요.”나는 고현성과 사귈 때 키스를 거의 하지 않았고 석지훈과도 자제하는 편이었다.아마도 장례식 중이라 그런지 석지훈은 나를 놓아준 후 더 이상 진도를 나가지 않았다. 그저 나를 품에 안고 한참 동안 아무 말도 하지 않았다.현정우의 말대로, 남자는 그저 따뜻함을 원하는 존재인 것 같다. 따뜻함을 충분히 주면 만족하는 것 같았다.지금의 석지훈처럼 말이다.그는 계속 내 뺨에 자신의 뺨을 부비며 애교를 부렸다.꼭 어린아이 같았다.전에는 한 번도 보지 못했던 행동이었다.그는 내가 아직도 그 자세 그대로 있는 것을 보고는 황급히 일어나 나를 눕히며 낮은 목소리로 물었다.“윤아야, 왜 나를 안 불렀어?”나는 억울하다는 듯이 말했다. “깨울까 봐...”내 말을 듣자 석지훈의 표정이 누그러졌다.“다음에는 그러지 마.”그는 손을 들어 내 뺨을 어루만지며 말했다.“내일 아침에 어머니 장례식이 끝나면 너랑 같이 운성에 갈 거야. 운성에서 며칠 있다가 아이들과 함께 핀란드로 가자.”나는 놀라서 물었다.“나랑 아이들을 핀란드에 데려간다고요?”석지훈은 검은색 셔츠 하나만 입고 있었다. 그는 창밖의 달빛을 바라보며 부드러운 목소리로 설명했다.“내가 말했잖아. 앞으로 널 내 세상으로 데려가겠다고. 윤아야, 더 이상 너와 떨어져 있고 싶지 않아. 널 내 곁에 두고 싶어. 우리 핀란드와 운성을 오가며
너만을 향한 애틋한 사랑 제691화
점심에 차를 너무 많이 마셨던 탓에 밥도 못 먹었다.나는 고개를 끄덕이며 말했다.“배고파요.”석지훈은 짧게 응수하고는 전화를 걸었다. 그리고는 문가에 서서 무덤덤한 눈빛으로 천장의 하얀 등을 바라보았다. 나는 그가 속으로 굉장히 힘들어한다는 것을 알았다. 하지만 그는 힘들어도 모든 고통을 마음속에 담아두고 누구에게도 털어놓지 않았다.나에게조차 마음을 열지 않았다.특히 그의 어머니가 나 때문에...나는 그를 어떻게 위로해야 할지 몰랐다.현정우가 밥을 가져왔다. 석지훈은 많이 먹지 않았고 나도 입맛이 없어서 많이 먹지 못했다. 밥을 다 먹고 나서 석지훈은 다시 거실로 돌아갔다. 그동안 그는 나에게 한마디도 하지 않았다.나는 침대에 누워 잠을 이루지 못하다가 새벽녘에 석지훈을 찾아갔다. 그는 이미 눈이 빨갛게 충혈되어 있었다. 나는 그에게 좀 쉬라고 권했지만 그는 고개를 저으며 말했다.“나중에.”아침부터 하루 종일 석지훈은 계속 바쁘게 일했고 석나은도 그를 따라 바쁘게 움직였다. 하지만 나는 뭘 해야 할지 몰라 그저 손 놓고 있었었다. 특히 열심히 일하는 석나은과 비교되니 아주 한심해 보였다.나는 힘없이 정원으로 돌아와 문턱에 앉았다. 현정우도 내 옆에 앉았고 우리 둘 다 하는 일 없이 앉아 있는 꼴이었다.나는 착잡한 마음으로 물었다.“나 진짜 쓸모없는 것 같아요.”이럴 때 석지훈에게 아무런 도움도 되지 못하니까.위로조차 해 주지 못했다.현정우는 대답했다.“지금 가주님은 아무것도 안 하는 게 최선입니다. 어쨌든 관에 누워 계신 분이... 가주께서는 그냥 여기서 석 대표님을 기다리세요. 지쳐서 방에 돌아왔을 때 누군가 있다는 것만으로도 충분합니다! 가주님, 남자는 많은 걸 바라지 않습니다. 그저 작은 온기면 충분해요. 그러니 너무 걱정하지 마세요.”그의 마지막 말에는 어딘가 모르게 쓸쓸함이 묻어났다.나는 의아해서 물었다.“요즘 왜 이렇게 감성적이에요?”현정우: “...”내 말에 현정우는 나를 상대하기 싫다는 듯 자리에서 일어나
너만을 향한 애틋한 사랑 제690화
“네가 지훈 씨라고 부르면 멀게 느껴져.”그 말을 듣는 순간 가슴이 시큰하게 아파왔다.석지훈이 언제 이렇게 약한 모습을 보였던가?자신의 슬픔을 이렇게 드러낼 정도로 약해지다니. 순간 마음속 죄책감이 더욱 깊어졌다.나는 손을 뻗어 조심스럽게 그의 손을 잡고 눈시울을 붉히며 사과했다.“죄송해요. 다 저 때문에... 희연이가...”그녀는 내 말을 듣고 그런 일을 저지른 것이었다.비록 그녀가 죽였다고 하지만 내가 죽인 거나 다름없었다. 단지 석지훈한테 죄책감이 좀 덜할 뿐이었다.그는 다시 말했다.“넌 잘못 없어.”석지훈은 항상 내 잘못이 아니라고 했다. 하지만 나는 여전히 그에게 죄책감을 느꼈다.난 차라리 그가 날 원망하길 바랐다.적어도 화라도 냈으면 좋을 것 같았다.하지만 그는 그러지 않았다.나는 어쩔 줄 몰라 말했다.“오빠, 내가 같이 있어 줄게요.”오늘 밤 나는 그와 함께 있어주기로 했다.나는 몸이 안 좋아서 후반야쯤 되니 힘들었고 결국 석지훈 어깨에 기대 잠들었다.나는 또 꿈을 꿨다.꿈에는 엄마만 나왔다.엄마는 나를 안쓰러운 눈빛으로 바라보며 아무 말씀도 하지 않으셨다.나는 나지막이 불렀다.“엄마.”“수아야, 넌 참 가엾구나.”나는 놀라서 물었다.“엄마, 왜 그렇게 말씀하세요?”사랑하는 남자, 애들 둘, 부모님, 친구, 돈, 권력... 다 있는데 내가 왜 가엽다는 거지?“수아야, 넌 가여운 사람이야.”엄마는 왜 날 가엽다고 하는 걸까?나는 다급하게 물었다.“엄마, 무슨 말이에요?”엄마는 대답 없이 꿈속에서 점점 사라져 갔다. 나는 놀라 눈을 뜨고 바닥에 엎드린 채 거친 숨을 몰아쉬었다. 이런 내 모습에 석지훈은 날 안아줬다.“왜 그래?”“오빠, 나 악몽을 꿨어요.”나는 그를 오빠라고 불렀다.나는 엄마의 이 꿈을 악몽이라고 했다.요즘 들어 자꾸 엄마 꿈을 꾼다.지난번에는 나에게 비밀을 알려주겠다고 했고 이번엔 내가 가엽다고 했다.왜 이런 꿈을 꿀까?뭔가 징조인가?그런 생각을 하니 문득 우
