제546화

그 시절 내가 얼마나 억울하고 우스웠다면 지금의 최희연 역시 똑같이 억울하고 우스웠다.

나는 고개를 그의 어깨에 기댄 채 단호하게 말했다.

“앞으로 무슨 일이 있더라도 전 항상 오빠를 선택할 거예요. 어떤 사람이나 어려움 때문에 오빠를 떠나는 일은 없을 거예요.”

그는 짧게 대답했다.

“그래.”

...

별장으로 돌아왔을 때는 그렇게 늦지 않은 시간이었지만 나는 그에게 아이들을 보러 석씨 별장에 가자고 했고 그는 나를 거절했다.

“일찍 쉬어. 내일 상주시에 가서 볼 일이 있어. 돌아오면 그때 같이 보러 가자.”

석지훈은 절대 피곤하다는 말을 하지 않는 사람이었다.

나는 문득 그가 두 아이에게 크게 관심이 없는 것처럼 느껴졌다.

마치 나 외에는 누구에게도 관심이 없는 사람처럼 아이들에게 다소 냉담해 보였다.

나는 고분고분 고개를 끄덕였지만 마음속으로는 다소 불쾌했다.

씻고 나서 배에 난 상처를 확인했더니 거의 다 나았다. 하지만 항암제는 계속 복용해야 했다.

수술하고 나서 정신 상태는 훨씬 나아졌고 예전처럼 자주 기절하지도 않았다.

하지만 완치된 건 아니라는 걸 나도 잘 알고 있었다. 암이라는 건 그렇게 쉽게 사라지는 병이 아니었다. 지금 상태만으로도 나는 만족스러웠다.

욕실에서 나왔을 때 석지훈은 침대에 기댄 채 책을 읽고 있었다.

나는 그의 품에 기댔고 그는 자연스럽게 팔을 들어 내 어깨를 감싸안았다.

그리고 그의 허리를 끌어안은 채 일부러 말했다.

“아이들이 보고 싶어요. 지금쯤 자고 있을까요?”

그는 차분히 대답했다.

“이미 늦었어. 자고 있을 거야.”

나는 짧게 대답했다. 그러자 그는 차가운 손바닥으로 내 뺨을 쓰다듬으며 달래듯 말했다.

“내일 최대한 빨리 운성시로 돌아올게. 그때 같이 보러 가는 거 어때?”

그제야 마음이 놓였다. 나는 그의 허리를 끌어안은 채 눈을 감았다.

코끝에서 은은히 느껴지는 익숙한 향기를 맡으며 곧 잠이 들었다. 한밤중에 갑작스럽게 소리가 나는 바람에 반쯤 잠이 깬 상태로 눈을 떠보니 그는 검은색 넥타이를 매고 있었다.

나는 졸