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제458화
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너 없이도 눈부신 나날들 제459화
정은은 두 팔을 벌리고 소파에 누우며 편안한 소리를 냈다.“정말 좋네요, 이제야 우리 집 같아요.”“좋지 않을 리가 있겠어?” 소진헌은 이 말을 듣고 웃으며 말했다.“세 가정주가 위층 아래층을 꼬박 세 시간 동안 치웠잖아. 네 엄마가 직접 감독했는데, 모든 사각지대를 놓치지 않았다고.”“어? 엄마는요?” 정은은 누워서 두리번거렸다.“방금 전까지도 여기서 텔레비전을 보고 있었는데, 왜 갑자기 사라진 거지?”이때 이미숙은 핸드폰을 들고 서재에서 뛰어나왔다.그녀의 볼은 흥분으로 인해 빨개졌고, 두 눈은 별처럼 반짝였다.“터졌어!”“응?”“뭐가 터졌어요?”부녀는 어리둥절해졌다.이미숙은 숨을 깊이 들이쉬며 가능한 한 감정을 가라앉혔다.“새 책! 내 새 책 말이야!”나석천은 동작이 빨랐다.지난번에 두 사람이 J시에서 만나 이야기를 나눈 후, 그는 긴박하게 책을 출판하기 시작했다.전기 홍보는 ‘미스터리 퀸 이미숙의 복귀, 12년 만에 새 책으로 재등장! 『살기』, 『황량한 마을 학교』에 이어 또 하나의 스릴러 괴담과 함께 돌아오다.’홍보는 충분했지만 독자들의 반응은 그리 좋지 않았다.이미숙은 이미 오랫동안 미스터리 작품을 창작해내지 못했기 때문이다. 비록 이름은 여전히 유명하지만, 그것도 다 지나간 일이었다. 현재 신인들이 너무나도 많았기에, 대부분 독자들은 이미숙이 복귀해도 그리 놀라지 않았다.지금은 또 팬문화가 유행하고 있어서, 작가들도 아이돌이나 스타처럼 자신을 포장하기 시작했다.이런 방식으로 독자를 축적한 다음, 이 독자들은 또 온라인 차트에서 돈을 내고, 오프라인에서 책을 사며, 마케팅까지 더하면 점차 인기를 끌 것이다.이미숙은 그동안 공개된 SNS 계정조차 없었으니 이런 일을 해줄 수 있는 팬이 어딨겠는가?그래서 새 책은 효과가 그리 좋지 않았다.이미숙은 이 일을 알고 이틀 정도 낙담했다. 그러나 나석천은 강심장이라 압박을 이겨냈을 뿐만 아니라 반대로 그녀를 위로했다. 이런 마케팅도 잠시일 뿐, 독자들은 결국 내용을
너 없이도 눈부신 나날들 제460화
나석천은 흥분을 감추지 못했다.[6만 권이에요!]이미숙은 어리둥절해지더니 저도 모르게 물었다.“뭐가 6만 권이라는 거죠?”[일일 판매량이요! 어제 일일 판매량이 이미 6만 권을 돌파했어요! 그해 『살기』가 세운 판매 기록을 타파했단 말이에요! 최근 10년... 아니, 20년! 이 수준에 도달할 수 있는 책은 한 권도 없었어요! 이 작가님.]나석천을 또박또박 말했다.[지금 새 책이 터졌어요! 인기가 터졌다고요!’대박이 아니라 터졌다니.처음에 나석천도 마음이 답답했다.새 책 출시가 순조롭지 않을 것이라는 마음의 준비를 했었지만, 이렇게 참담할 줄은 몰랐다.그와 라이벌인 다른 한 편집장은 그와 불화한 지 이미 오래되었는데, 이번에는 기회를 잡고 실컷 비웃었다. 나석천이 늙었다고, 안목도 없다고. 수천만 원을 보지도 않고 바로 썼지만 그 결과, 그는 여지없는 패배를 맞이했다.나석천은 상대방의 비웃음을 아랑곳하지 않고, 도대체 어디에 문제가 생겼는지를 생각했다.그는 이미숙의 모든 책을 전부 보았는데, 제재든 내용이든 모두 나무랄 데가 없었고, 큰 인기를 끌 잠재력이 있었다.이번에 그들은 특별히 몇 권의 책 중 가장 좋은 책을 골라 먼저 출판했는데, 뜻밖에도 이런 결과를 맞이했다니.‘그럴 리가! 이 작가님 지금도 인기가 있는 작가님인데! 비록 확실히 10년 동안 미스터리 작품을 발표하지 않았지만, 『살기』와 『황량한 마을 학교』는 여전히 인기를 끌고 있는 작품이었다. 매달마다 판매량이 있을 뿐만 아니라 심지어 적지 않았다.‘한물간 것도 아닌데!’나석천은 생각할수록 이상하다고 느껴 아예 홍보팀을 끌고 회의를 열었다.내용도 문제 없고, 이미숙도 여전히 인기 작가였으니 그렇다면 홍보에 문제가 생긴 것일 수밖에 없었다.아니나 다를까, 나석천은 자세히 물어본 후에야 홍보팀이 젊은이들이 자주 사용하는 SNS에 중점을 두었다는 것을 알게 되었다.그러나 이미숙의 독자들은 대부분 30대에서 50대였다.‘어쩐지 인기가 없더라니, 독자들을 제대로 찾지
너 없이도 눈부신 나날들 제461화
[정말 이렇게 무서운 거예요? 그럼 나도 볼래요!][저만 믿어요, 이 소설 보고 나면, 앞으로 절대 두부를 먹고 싶지 않을 거예요.][왜요?][답은 모두 책 속에 있어요.]이틀 후, ‘뚱보 책읽기’는 또 하나의 게시물을 올렸는데, 이번에 그는 아버지 대신 『7일담』의 표지만 올렸다.[와, 그 세대의 사람들은 정말 좋은 책만 본 것 같아.]은 이 일을 빌어 젊은 독자들의 마음을 사로잡았다.그리고 젊은이들이 출격하기 시작했다.이주도 안 되는 시간에 ‘7일담 클럽’이라는 계정까지 나타났다.나이 먹은 독자들은 자신이 좋아하던 작가가 마침내 젊은이 사이들에서 유명해졌다고 느꼈다.그제서야 『7일담』의 독자들은 비로소 뒤늦게 모든 것을 깨닫기 시작했다.[작가 선생님은?]책이 이렇게 터졌는데, 왜 작가에 관한 소식이 조금도 없는 것일까?전에 판매량이 좀 좋았던 책들은 실시간 검색어에 오르자마자 작가가 튀어나오며 이 기회를 틈타 자신을 홍보했다.『7일담』은 모두 여러 차례 실시간 검색어에 올랐는데, 작가님은 아주 조용했고 심지어 핸드폰이 없는 사람인 것 같았다.이미숙은 확실히 이 일을 몰랐다.그녀는 일찍이 인터넷을 탈퇴했고, SNS 계정도 전혀 사용하지 않았으며, 핸드폰조차도 스마트폰이 아니었다.그런 것을 할 줄 모른다는 게 아니라, 이미숙은 이런 느낌을 더욱 즐겼다. 마치 핸드폰이 나타나지 않았을 때, 한가하게 책을 보던 시간으로 돌아간 것처럼.그녀는 인터넷 여론에 휩쓸리고 싶지 않았고, 오직 자신이 좋아하는 이야기만 쓰고 싶어 주동적으로 외부의 모든 것을 차단했다.비방과 욕설이 있으면 자연히 박수와 칭찬도 있을 것이다.그러나 이미숙은 그것이 좋든 나쁘든 전부 차단하고 싶었다....정은은 이 말을 듣고 즉시 핸드폰을 꺼내 책 제목을 검색했다.[7일 담.]‘헐, 정보가 쏟아져 나오는구나.’네티즌들의 추천도 있었고, 유명한 독자들의 추천도 있었다. 물론 비판을 하는 사람도 있었다.그러나 의심할 여지가 없는 것은 바로 『7
너 없이도 눈부신 나날들 제462화
소진헌은 외출하기 전에 국수 한 그릇을 먹어서 지금은 배가 조금도 고프지 않았다. 그는 가방에서 책 한권을 꺼내 흥미진진하게 읽기 시작했다.20분 후, 개찰구로 향하라는 통지가 울렸다.이미숙과 정은은 짐이 없어서 앞에서 걸었다. 그리고 개찰구를 지난 다음, 안에 서서 소진헌을 기다렸다.소진헌은 두 사람 뒤를 따라갔는데, 한손으로는 트렁크를 끌고 있었고, 다른 한손으로는 이미숙의 가방을 들고 있었다. 그렇게 표를 꺼내려고 할 때, 그는 갑자기 자신의 지갑이 사라진 것을 발견했다.방금 줄을 섰을 때, 한 사람이 뒤에서 소진헌을 부딪쳤는데, 그는 하마터면 넘어질 뻔했다.‘틀림없이 그때 내 가방에서 지갑을 훔쳐간 거야.’“아빠, 빨리요.”정은은 안에 서서 재촉했다.“나 지갑을 잃어버렸어. 안에 주민등록증과 열차표가 있거든.”정은은 바로 말했다.“핸드폰으로 인증하면 돼요. 앱에서 임시 주민등록증을 신청할 수 있거든요.”어차피 지갑에 현금이 얼마 없는 데다가, 주민등록증도 다시 하나 만들면 됐다.소진헌은 쓴웃음을 지었다.“핸드폰도 잃어버렸어.”정은은 말문이 막혔다.이때 소진헌은 멀리 있는 한 사람을 바라보았다. 바로 방금 그를 부딪친 사람이었다.“도둑 잡아!”소진헌은 트렁크를 내려놓고 돌진했다.정은과 이미숙은 소진헌에게 무슨 일이라도 생길까 봐 안에서 나오려 했지만, 직원이 두 사람을 가로막았다.“여사님, 규정에 따라 개찰구를 지나간 승객은 다시 나올 수 없습니다. 나가고 싶으시면 출구 방향으로 가세요.”출구에서 다시 대합실로 돌아가려면 한 바퀴 크게 돌아야 했다.이미숙이 설명했다.“우리 남편이 도둑을 잡으러 가서요. 무슨 일 생길까 봐 그러는 거니까, 좀 봐주면 안 될까요?”“죄송합니다, 규정은 규정이라서 저도 어쩔 수 없습니다.”정은은 잠시 망설였다.“이렇게 하면 안 될까요? 저희는 출구에서 나갈 테니까, 이쪽의 경호원에게 통지해서 저희 아버지 좀 도와줄 순 없나요?”“이건 안심하세요. 방금 누군가가 도둑을 잡으라고 소리
너 없이도 눈부신 나날들 제463화
현빈은 소진헌을 바라본 다음, 또 담담하게 정은을 보았다. ‘정은이와 이 아저씨가 좀 닮은 것 같은데...’“아빠, 이 사람 아세요?” 정은은 다가와서 놀라는 말투로 말했다.‘아빠?’현빈은 입술을 구부렸다.그는 이번에 L시에 출장을 왔는데, 사흘 있다가 오늘 돌아가는 길이었다.그러나 항공편이 날씨 때문에 결항되어 그는 비서에게 오전의 고속열차를 예약하게 했다.‘그러나 뜻밖에도 정은과 마주쳤다니 !’“방금 바로 이 총각이 날 도와 도둑을 잡았어. 솜씨가 대단한 사람이야!”정은은 멍하니 있다가 반응했다.“고마워요, 심 대표님.”“정은아, 이렇게 말하면 너무 섭섭하지. 다른 사람이었어도 그 상황에 틀림없이 조금도 주저하지 않고 선뜻 나섰을 거야.”이미숙은 놀라움을 금치 못했다.“두 사람 아는 사이야?”정은과 현빈은 동시에 말했다.“네.”하지만 지금 어떻게 만났는지에 대해서 물어보는 건 좀 아닌 것 같았다.이미숙은 더 이상 입을 열지 않았다.“넌 어디로 가는 길이니?”현빈은 사실대로 말했다. “J시로요.”“정말 딱이네! 우리도 J시로 가는 길이거든. 넌 몇 시 차야?”현빈은 내색하지 않고 되물었다.“아저씨는요?”소진헌은 시간을 말했다.현빈은 웃으며 대답했다.“저도 마침 그 열차표를 끊었는데.”“잘됐네, 그럼 우리 같이 갈 수 있겠구나!”“네.”소진헌은 열정적으로 현빈을 끌고 자리에 앉았다.두 사람이 이야기를 나누는 사이, 현빈은 차분하게 핸드폰을 꺼내 열차표를 변경했다.‘인연은 내가 직접 만들면 되지.’...경호원은 소진헌을 찾아가 상황을 물었다. 소진헌은 잃어버린 핸드폰과 지갑을 모두 찾았다고 말했다.경호원은 당직실에 가서 사인하라고 했는데, 왜냐하면 방금 경찰이 나섰기 때문이다.소진헌은 자연히 협조했다.이미숙은 그와 함께 갔다. 너무 오래 앉아 있었기에 그녀는 좀 움직이고 싶었다.이제 정은과 현빈만 남았다.주위에 다른 사람도 있었지만, 소진헌과 이미숙이 떠나자 두 사람은 지금 단둘이 있는 것과
너 없이도 눈부신 나날들 제464화
정은은 책일 받았다.엄청난 유혹이라 그녀는 견딜 수가 없었다.“고마워요.”“그럼 현빈 오빠라고 불러봐.”...J시에 도착했을 때, 시간은 이미 오후 2시였다.정은 일가족은 현빈과 같은 객실이 아니었다.역을 나서자, 그녀는 차를 부르려 했다. 이때 정은은 현빈이 멀지 않은 곳에 서 있는 것을 발견했다. 키가 훤칠하고 다리가 길어 유난히 눈에 띄었다.그는 웃으며 소진헌을 향해 걸어왔다.“아저씨, 제 차가 바로 밖에 있으니 제가 데려다 드릴까요?”소진헌은 잠시 멈칫했다.“아니야, 너무 번거로우니까 우리는 그냥 차 부르면 돼.”“번거롭긴요, 가는 길에 데려다 드리는 건데.” 말을 하면서 현빈은 그가 들고 있던 트렁크를 받고 밖으로 나갔다.“아이고, 그럼 부탁할게.”“부탁은요.”정은은 묵묵히 핸드폰을 거두었다.차에서, 현빈은 운전석에 앉아 능숙하게 핸들을 잡고 있었고, 정은은 조수석에, 이미숙과 소진헌은 뒷좌석에 앉아 있었다.“아저씨, 지금 보시고 있는 그 은 2003년에 재판된 책 맞죠?”현빈은 백미러를 통해 힐끗 훑어보며 물었다.소진헌은 즉시 흥미가 생겼다.“너도 이 책을 아는 거야?”“저희 할아버지께서 역사를 좀 연구하셨거든요. 저도 귀동냥으로 조금 알고 있을 뿐이에요. 만약 제가 잘못 기억하지 않았다면, 2010년 이후의 『통감』은 두 번 역사 내용을 삭제했는데. 그 전에도 한번 더 삭제했었죠?”소진헌은 두 눈에서 빛이 반짝거렸다.“한번이 아니라, 이 책은 총 세 번이나 삭제된 적이 있어! 최근에는 네가 말한 2010년, 그 전에는 2004년. 그리고 처음에 삭제했을 때는 언제인지 잘 모르겠어. 어쨌든 어린 시절에 이 책을 처음 읽었을 때부터. 총 36개의 부분으로 나뉘었거든. 내가 지금 보고 있는 이 책은 2004년 삭제되기 전의 판본인데, 총 30개의 부분으로 나뉘었고. 후에는 총 4개의 부분을 삭제했기 때문에 그 전에 분명히 한 번 더 삭제했을 거야.”“1996년이에요.” 현빈이 갑자기 입을 열었다.“
너 없이도 눈부신 나날들 제465화
이미숙은 현빈이 자신의 책까지 보았을 줄은 몰랐다.“『7일담』이 내가 쓴 책이란 것을 알고 있었어?”현빈은 정은을 힐끗 바라보았다.“네, 알아요.”하지만 어떻게 알았는지에 대해서는 말하지 않았다.이미숙도 물어보지 않았다.다만 정은은 두 똑똑한 사람의 눈빛을 전혀 의식하지 못했다.‘아이고...’“그래서 범인은 정말 그 성실한 물리 선생님인 거예요?”이미숙은 깜짝 놀랐다.“왜 그렇게 물어보는 거지?”책 속의 모든 증거는 전부 물리 선생님을 가리키고 있었다. 그는 자신의 지식으로 완벽한 범죄를 실시했다.명확한 증거가 있는 이상, 그가 범인인게 확실했지만, 현빈은 오히려 그 사람이 정말 범인이냐고 물었다.그를 바라보는 이미숙은 은근히 감탄했다.“책에 몇 군데 숨겨진 묘사가 있었던 걸로 기억하는데...”첫 번째, 계단 사이의 어긋난 그림자.두 번째, 알 수 없이 사라진 흉기. 결국 경찰에 의해 발견되었지만 어떻게 사라졌는지는 설명되지 않았다.세 번째, 혼자 사는 딸 집에 슬리퍼 두 켤레가 나타났다. 책에서는 손님을 위한 것이라고 설명했지만, 왜 하필 남자 슬리퍼였을까?혼자 사는 여자가 자주 남자를 집에 초대할 뿐만 아니라, 그를 위해 특별히 슬리퍼를 준비했단 말인가?이것은 불합리했다.준비해도 남자가 아닌 여자 슬리퍼를 준비해야 마땅했다.“모든 숨겨진 단서는 범인이 따로 있다는 것을 암시하고 있어요.물론.”현빈은 말머리를 돌렸다.“이것은 단지 제 개인적인 추측일 뿐이에요.”이미숙은 웃으며 말했다.“이 질문을 했을 때, 답은 이미 네 마음속에 있을 거야.”현빈도 따라서 웃었다.“그래서 2부가 더 있는 거네요, 맞죠?”이미숙은 대답을 하지 않았다.그러나 웃으면서 말을 하지 않는 그녀의 태도는 이미 모든 것을 설명했다.현빈이 차를 골목 어귀에 세우자, 정은은 고맙다고 인사하며 부모님을 데리고 차에서 내렸다.“고마워, 현빈아.”“아저씨, 별말씀을요.”위층으로 올라갈 때, 소진헌은 갑자기 발걸음을 멈추었다.“아니...
너 없이도 눈부신 나날들 제466화
“심현빈, 이게 무슨 뜻이야?” 강도겸은 다탁 앞으로 걸어왔다.“뭐가?”“왜 개발구역의 프로젝트를 중단한 거지?”현빈은 차를 한 모금 마셨다.“협력하고 싶지 않아서 중단했어. 왜, 무슨 문제라도 있어?”“네가 중단하고 싶으면 다야?! 하루 지체하면 얼마나 큰 손실을 봐야 하는지 아냐고?”“아마도.”“그런데도 중단을 해?!”현빈은 차를 다 마신 다음, 아주 능숙하게 다시 끓이기 시작했다. 도겸은 찻주전자를 꾹 눌렀다.“넌 3일 동안 피해 다녔고, 지금은 한마디조차 하지 않고 있어. 계속 질질 끌면서 태도를 표명하지 않을 작정이냐?”현빈은 그제야 고개를 들었다.“내가 피했다고? 언제?”“네 비서가 너 출장 갔다고 했어. 그게 일부러 나 피한 거 아니야?”“허, 널 피한다고? 착각 좀 하지 마. 내가 L시 시찰을 하러 가는 일정은 이주 전에 이미 정해졌어. 내가 굳이 너를 피할 필요가 있을까?”“L시?” 도겸은 예민하게 무언가를 알아차렸다.현빈은 담담하게 웃었다.선우가 갑자기 다가와서 말했다.“현빈이 형, L시에 갔었어요? L시는 정말 좋은 곳이죠. 먹는 것도 모두 내 입맛에 맞고요... 그런데 정은 누나의 고향이 L시에 있었던 것 같은데... 왜 날 때리고 그래요!”동건은 미친 듯이 눈짓을 했지만, 선우는 좀처럼 눈치채지 못했기에, 그는 어쩔 수 없이 선우를 때렸다.선우는 그제야 반응을 하더니 즉시 입을 다물었다.도겸은 여유롭게 차를 마시고 있는 현빈을 보며 또박또박 물었다.“너 L시에 가서 정은이를 만난 거야?”현빈은 담담하게 대답했다.“시찰하러 갔다고 말했잖아.”“그런데...” 그는 말머리를 돌렸다.“확실히 정은이를 만났지.”“지금 뭐라고 했어?”“정은이를 만났다고.”“너 한 번만 더 말해봐?!”“정은이 만났는데.”도겸는 그의 옷깃을 덥석 잡아당겼다.“심현빈, 내가 지난번에 경고했었지?”현빈은 도겸의 손을 뿌리치며 유유히 옷깃을 정리했다.“경고? 허, 네가 무슨 자격으로 경고를 해? 전 남자친구
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너 없이도 눈부신 나날들 제525화
“썰렁해서 웃긴 거야.”‘참 긍정적인 사람이야.’현빈은 웃음을 거두며 갑자기 정색했다.“말해봐, 무슨 일이야? 굳이 강도겸을 만나야 할 이유가 있었던 건가?”정은은 눈썹을 치켜세웠다.“왜 그렇게 말하는 건데요?”“네가 강도겸을 얼마나 싫어하는데, 어떻게 같이 앉아서 그 사람과 밥을 먹겠어? 부탁할 일이 있으면 몰라도. 무슨 일인지 나에게 말해줄래?”정은은 생각을 하더니 천천히 입을 열었다.“그래서 지금 강도겸이 사인한 동의서를 받아야 수속을 마칠 수 있는 거야?”“네.”“아무나 찾아서 사인해 주면 안 돼?”정은은 고개를 돌려 그를 뚫어지게 쳐다보았다.“에헴!” 현빈은 가볍게 목을 가다듬었다.“농담이야.”“난 돈과 비준을 받는 일이 가장 큰 문제라고 생각했는데, 가장 큰 문제가 나에게 있을 줄은 몰랐어요.”“얘 사인 안 했어?”“네.”남자의 눈빛이 어두워졌다.“무슨 조건을 말했는데?”정은은 대답하지 않았다.“너에게 다시 돌아오라고 했겠지? 두 사람 다시 시작하자고.’‘이 사람이 테이블 밑에 숨어서 엿들은 거야?’“쳇! 뻔뻔스럽긴! 화해는 무슨, 자신의 주제를 몰라도 너무 몰라!”‘같은 부류의 사람이라서 이런 정곡을 찌를 수 있는 건가?’“난 마음속으로 뭘 중얼거리고 있어?”정은은 깜짝 놀랐다.“아, 내가요?”“분명히 있을 텐데!” 현빈은 숙연한 표정을 지었다.“난 다 알고 있으니까 발뺌할 필요 없어.”정은은 말문이 막혔다.“맞네! 어차피 좋은 말은 아닐 거야! 몰래 날 욕한 거 아니겠지?”“에헴, 그건 아니에요...”“방금 그 땅이 어디에 있다고 했지?”“동쪽의 교외에요.”“위치는 좋네. 시내에서 멀지 않고 교통도 편리하고. 헤어질 때 강도겸이 준 거야?”정은은 입가를 실룩거렸다.“왜 질문이 그렇게 많아요?”“이건 정말 까다롭네. 강도겸을 억지로 강요해서 사인하게 할 수도 없고. 그러나 방법이 이거 하나밖에 없는 것은 아니야.”정은은 놀라움을 금치 못했다.“다른 방법이 있어요?”“그럼.”
너 없이도 눈부신 나날들 제524화
시선이 마주치자, 도겸의 그윽한 눈빛이 정은의 눈에 들어왔다.“내가 무엇을 원하는지, 넌 잘 알고 있을 텐데.”정은은 눈썹을 찡그렸다.“아주 간단해, 내게 돌아와. 동의서는 말할 것도 없고, 난 네가 원하는 것 모두 줄 수 있어.”“그건 불가능해!”정은은 깔끔하게 거절했다.“정은아...”남자는 쓴웃음을 지었다.“지금 마음속으로 분명히 내가 비열하고 파렴치하다고 욕하고 있겠지. 그러나 난 정말 네가 없으면 안 돼...”“다시 내 곁으로 돌아오는 건 어때? 약속할게, 지금부터 나에게 여자라곤 너 하나뿐이야. 네가 싫어하는 것들 내가 모두 고칠게. 그러니 내게 다시 한번 기회를 줘, 응?”말이 끝나자 도겸은 다급하게 정은의 손을 잡으려 했다. 그러나 그녀는 무정하게 피했다.“난 네가 한 말을 한 글자도 믿지 않아. 네 요구에 더욱 승낙하지 않을 거고.”그녀는 서류와 펜을 거두었다.“오늘은 내가 잘못 찾아왔어. 네가 사인하고 싶지 않은 이상, 나도 더 강요하고 싶지 않아.”말을 마치고 정은은 자리를 떠났다.그녀의 발걸음은 급하면서도 빨랐다.마음속으로 이미 도겸에게 아무런 희망도 품지 않았지만, 그런 말을 들은 후에 정은은 자신이 사랑했던 남자가 이 지경으로 파렴치하다는 것에 엄청 놀랐다.레스토랑을 나온 정은은 손을 들어 택시를 잡았다.다만 문을 열고 앉기도 전에, 쫓아온 남자는 강경하게 그녀의 손목을 잡으며 뒤로 당겼다.기사는 이 상황을 보고, 두 사람에게 무슨 일 있는 줄 알고 바로 떠났다.“지금 뭐 하는 짓이야? 강도겸!”“말을 마치자마자 날 혼자 내버려두고 떠나다니. 난 매번 네가 떠나는 뒷모습밖에 볼 수밖에 없었어. 정은아, 넌 왜 날 이토록 괴롭히는 건데!”“그래서? 다 내 잘못이라는 거야? 강도겸 도련님은 영원히 무고하고 영원히 당당한 거야? 집에 돌아가, 강도겸. 네 어머니를 찾아가라고. 그분은 네 성질을 받아주시겠지만, 난 그럴 의무가 없어!”남자는 얼굴이 파랗게 질려 정은의 손목을 꽉 잡았다. 그리고 숨을 깊이
너 없이도 눈부신 나날들 제523화
“넌 스테이크를 좋아했던 것 같은데. 썰기가 귀찮아서 줄곧 안 먹었잖아. 그 이후로 양식을 먹을 때마다 내가 썰어줬고.”정은은 잘게 썬 스테이크를 보면서 표정이 담담했다. 그녀는 오늘 음식을 먹기 위해서 온 게 아니었기에, 지금 여기에 앉아 있는 것은 이미 그녀의 한계에 이르렀다.이번에 정은은 더 이상 남자에게 입을 열 기회를 주지 않고, 단도직입적으로 자신이 온 이유를 설명했다.“지금 수속은 거의 다 준비됐는데, 네 동의서가 필요해. 오늘 그 동의서 가지고 왔으니 위에 사인해 줄 순 없어?”도겸의 미소는 점차 사라졌다.정은을 바라보는 눈빛도 기쁨으로부터 냉정함, 그리고 실의에 빠졌다.“나랑 밥 한 끼 먹는 게 그렇게 어려워?”정은은 눈살을 찌푸렸다.“왜 굳이 이럴 때 이런 얘기를 꺼내는 거야?”정은은 영문을 몰랐다.“네가 먹으면서 이야기하자고 했잖아? 지금 밥을 먹으면서 또 이야기하지 못하게 하다니. 넌 자신이 한 말을 이미 잊어버린 거야?”남자는 말문이 막히더니 칼과 포크를 내려놓았다.“얘기하자고? 그래, 그럼 그렇게 하자.”정은은 저도 모르게 똑바로 앉았다.도겸은 정은이 꺼낸 서류와 펜을 보더니 씁쓸하게 웃었다.“만약 이 동의서 때문이 아니라면, 넌 오늘 날 찾아오지 않았을 거야. 그렇지?”그녀는 사실대로 말했다. “응.”“허... 너에게 있어 나도 단지 이것밖에 안 되는 사람인 거야? 사인을 해주면 각자의 인생을 살자 이건가?”정은의 말투는 평온했다.“우린 이미 각자의 길을 걸었고, 이제야 갈라선 게 아니잖아.”“만약 내가 오늘 사인하지 않겠다면?” 도겸은 또박또박 말하며 눈빛이 어두워졌다.정은은 화를 내지 않았고 심지어 아무런 불만도 드러내지 않았다. 그녀의 눈빛은 오직 의혹뿐이었고, 도겸이 그저 낯설다고 느낄 뿐이었다.“그 땅은 이미 나에게 증여했고, 계약서에도 이미 사인했어. 그런데 왜 굳이 동의서를 붙잡고 늘어놓는 거야?”“후회했으니까.”헤어지자고 말한 것을 후회했고, 정은을 놓아준 것을 후회했으며
너 없이도 눈부신 나날들 제522화
정은은 정신을 차리며 몸을 돌렸다.도겸은 양복 차림을 하고 있었고, 반듯하지만 살이 좀 빠진 것 같았는데, 얼굴은 조금 움푹 들어갔다.그녀가 남자를 훑어보는 동시에 도겸도 탐욕스럽게 정은을 주시하고 있었다.베이지색의 니트, 검은색 바지, 카키색 트렌치코트. 머리카락은 어깨까지 닿았고, 염색을 하지도 파마를 하지도 않고 이렇게 자연스럽게 늘어졌다.그리고 하얀 색 운동화는 심플하면서도 수수했다.“안녕.” 정은은 도겸이 말을 하지 않는 것을 보고 먼저 입을 열어 인사할 수밖에 없었다.그렇게 다정했던 연인이 ‘안녕’이라는 말로 오프닝을 하다니.그 순간, 도겸은 마치 토르의 망치에 맞은 것 같았다.“정은아, 우리 사이에 굳이 인사를 할 필요가 있을까?”정은은 웃으며 말을 받지 않았다.도겸은 가슴이 찢어지는 듯했지만, 그녀를 따라서 웃을 수밖에 없었다.“무슨 일 있어서 찾아온 거야?”“응.” 정은은 진지하게 고개를 끄덕였다.“들어가서 얘기할까?”“좋아.”정은은 사무실로 들어갔다.도겸은 그녀의 뒤를 따라갔는데, 들어갈 때 문을 닫으며 바깥의 비서들의 호기심 어린 시선을 차단했다.“임 비서님! 이 미녀는 누구예요? 왜 여태껏 본 적이 없죠? 대표님과 무슨 얘기를 하시려는 거예요?”말하는 사람은 새로 온 지 두 달도 안 된 여 비서였다.전에 비행기표를 잘못 예약했던 비서는 진작에 잘렸다.임태명은 눈살을 찌푸렸다.“할 일 다 했어? 배워야 할 것은 다 배운 거야? 질문이 그렇게 많으면 비서로 일하지 말고 기자가 되지 그래?”여 비서는 미소가 굳어졌다.“죄송합니다. 그냥 좀 궁금해서...”태명은 다른 사람들을 바라보았다.“너희들도 마찬가지야!”모두들 말을 하지 않고 묵묵히 시선을 돌렸다.태명은 안색이 더욱 보기 흉해졌다.“너희들 중 들어온지 몇 년이나 된 사람도 있고, 갓 온지 얼마 안 되는 신인도 있어. 온 기간이 길든 짧든, 경력이 있든 없든, 여기에서 일할 거면 단단히 기억해... 묻지 말아야 할 것은 묻지 말고, 보지
너 없이도 눈부신 나날들 제521화
“네! 지금 바로...”“아니야, 나 혼자 갈게.”...정은은 비서의 테이블 옆에 서 있었는데, 멀지 않은 곳에 큰 창문이 있었다.그녀는 창문 앞으로 걸어가서 아래의 차들이 줄지어 늘어서 있는 것을 내려다보았다.앞은 번화한 상가, 좌우 양쪽은 고급 오피스 빌딩, 그리고 멀리 내다보면 강이 보였다.정말 금싸라기 땅이었다.회사 창립 초기에 그들은 자금도 인맥도 없었고, 사무실은 두 사람이 세들어 사는 지하실 위층의 작은 아파트로 정했다.비록 방은 두 개밖에 없었고, 좀 누추했지만, 그래도 창문과 그리 크지 않은 주방이 있었다.스타트업은 규모가 아주 작아서, 도겸을 제외하고 직원이 5명밖에 없었으며 심지어 모두 기술을 책임졌다.프론트, 회계, 출납, 재무팀, 인사팀, 이런 직위는 생각도 하지 말아야 했다. 그들을 모집할 돈이 전혀 없었으니까.그럼 어떡하겠는가? 정은이 혼자서 도맡을 수밖에 없었다.매일 위층 아래층을 뛰어다니며, 나가서 일을 볼 때도 버스를 탈 수 있으면 절대 택시를 타지 않았다. 배달비를 절약하기 위해, 바쁘지 않을 때면 그녀는 스스로 채소를 사서 밥을 지었다.그때는 엄청 힘들었지만 그래도 열정이 넘쳤다.사람들은 정은이 공부를 포기한 것을 안타까워했기 때문에 그녀는 자신의 선택이 옳다는 것을 증명하기 위해 목숨을 걸었다.학문이란 높은 산을 오르지 못했지만, 적어도 정은은 믿을 만한 애인과 나날이 발전하는 사업을 가지게 되었다.미래에도 행복한 가정, 귀여운 아이들이 생길 것이다.도겸도 매우 노력했다.그 2년 동안 그는 전심전력으로 일에 몰두하여, 아침 일찍 일어나면서 밤늦게 잤다. 어렵게 하루의 휴가를 내면 또 정은을 데리고 데이트를 하러 나갔다.그때의 도겸은 정은의 그 어떤 정서상의 변화도, 기쁨이든 슬픔이든 막론하고 가장 먼저 감지하며 제때에 위로를 해줄 수 있었다.언제부터 바뀌었을까?회사를 차린지 3년 되던 해에 회사는 고속발전단계에 들어섰고, 업무는 미친듯이 확장되기 시작했으며 버는 돈도 갈수록 많아졌다.
너 없이도 눈부신 나날들 제520화
“증여인의 사인이 필요하다고요? 왜요?”정은은 눈앞의 직원을 보면서 의문을 참지 못했다.상대방이 설명했다.“그 땅이 일반 땅이 아니라서요. 정식 증여 계약서가 있지만, 규정에 따라 증여인의 사인이 있는 동의서를 내셔야 해요.”정은은 서류를 꼭 잡았다.‘그러니까 지금 강도겸의 사인이 필요해.’...“대표님, 오셨습니까.”도겸이 엘리베이터에서 나오자, 비서는 문앞에서 웃는 얼굴로 맞이했다.“오전 9시에 투자 측과 그룹 미팅을 통해 건원 식품에 자금을 투입하고 계속 투자를 할 것인가에 대해 토론을 하셔야 합니다.”“10시에 호진그룹의 우 대표님이 오셔서 협력에 관해 상의를 하실 예정입니다. 11시에는 부문의 보고회가 있습니다.”“오후에는 대표님의 이전 계획에 따라 오스트의 이 대표님과 골프 약속을 잡았습니다. 이상이 바로 오늘의 일정입니다.”비서는 걸으면서 보고했고, 마침 도겸이 문을 밀고 사무실로 들어가기 전에 보고를 끝냈다.도겸은 멈칫하더니 입을 열었다.“투자 측과의 그룹 미팅은 미뤄버려. 그리고 우 대표에게 전해. 30분밖에 주지 않을 테니, 만약 이번의 방안도 여전히 성의가 없다면 더 이상 합작할 필요가 없다고.”“네.”사무실로 들어가자, 탁자 위에는 커피가 놓여 있었다.도겸은 손가락으로 컵을 만졌는데, 온도가 딱이었다.그는 커피를 들고 창문 앞으로 걸어갔다. 그러나 한 모금만 마시고 돌아서서 내려놓은 다음, 더 이상 마시지 않았다.‘이렇게 오랫동안 연습했는데도 정은이 탄 커피보다 못하다니... 분명히 같은 원두에 같은 커피머신인데, 컵까지 똑같잖아. 왜 맛이 변했을까?’1년이 지났지만, 도겸은 여전히 정은이 자신의 곁에 없다는 것에 익숙하지 않았다.커피도 아니야, 죽도 아니야, 소고기 소스도 아니야, 거실의 배치 그리고 침실의 침대 시트도 아니야.아무튼 마음에 드는 게 하나도 없었다.여기까지 생각하자, 도겸은 쓴웃음을 지었다.똑똑.“들어와.”비서는 아침밥을 내려놓은 다음 조용히 물러났다.도겸은 입맛이 없었지만
너 없이도 눈부신 나날들 제519화
수화기 너머의 하정남은 오랫동안 침묵했다.[너희들 정말 스스로 실험실을 지으려는 거야?]“그럼요!”[충동 때문에 그런 게 아니고?]“당연하죠! 우리는 아주 진지하다고요!”[그래, 20억이라고 했지? 이따가 네 계좌로 입금할게!]“우와, 고마워요 아빠! 사랑해요, 뽀뽀.”[헤헤...]딸 바보인 하정남은 어수룩하게 웃었다.그날 저녁, 민지는 단톡방에 아버지가 입금한 금액을 보냈다.공이 얼마나 많은지, 눈앞이 아른거릴 정도였다.[해결됐어요!] ...서준은 민지의 문자를 보며 저도 모르게 미소를 지었다. 마치 그녀가 이 문자를 보낼 때 얼마나 득의양양하게 웃었는지를 상상할 수 있는 것 같았다.보아하니 그도 노력해야 할 것 같았다.그는 핸드폰을 거두고 소파 앞으로 걸어갔다.“할아버지, 오랫동안 저와 바둑을 두지 않으셨는데, 한 판 하실래요?”“그래! 모처럼 돌아왔는데, 이미 오랫동안 나와 바둑을 두지 않았구나.”할아버지는 지팡이를 짚고 소파에서 일어나 바둑판 앞에 가서 앉았다.정말 재미가 있는 경기였다.서준은 내색하지 않고 양보했고, 어르신은 기분이 좋아서 싱글벙글 웃었다.“서준아, 너 또 졌구나. 오늘은 컨디션이 안 좋은 거야?”서준은 한숨을 쉬며 일부러 고민했다.“할아버지의 기예가 더 대단하신 거죠. 솔직히 말씀하세요, 그동안 저 몰래 연습하셨죠?”칭찬을 싫어하는 사람은 없었다.“하하하하...”할아버지는 기뻐서 크게 웃음을 터뜨렸다.“이건 안 돼요, 한 판 더 해요!”이번에 서준은 더 이상 봐주지 않았기에 자연스럽게 승리를 거두었다.할아버지는 가볍게 코웃음을 치며 일부러 삐진 척했다.“내가 연습했다고? 내가 보기에 네가 더 많이 연습한 것 같군! 이제 그만하겠다, 하나도 재미가 없구나!”말을 마치자, 그는 계속 말했다.“주말도 명절도 아닌데 왜 갑자기 집에 돌아온 거야? 심지어 나와 함께 바둑을 두다니? 말해봐, 무슨 일 생겼어?”“에헴!”‘역시 할아버지의 눈을 속일 수가 없군.’서준은 이 사실을
너 없이도 눈부신 나날들 제518화
두 사람은 일제히 서준을 바라보았다.서준은 머리를 긁적였다.“왜 날 그렇게 보는 거야... 쑥스럽게.”“쮼, 너희 부모님은 도대체 뭐 하시는 분이셔?” 서준을 바라보는 민지의 눈빛이 순식간에 의미심장해졌다.정은이 말했다.“지난번에 네가 말한 적이 있는 것 같은데. 공무원이라고 하지 않았어?”보아하니 서준의 부모님은 일반 공무원이 아닌 모양이었다.그녀도 눈치 있게 더 이상 추궁하지 않았다.민지는 보기에 생각이 없는 것 같지만, 사실 눈치가 무척 빨랐다.‘정부 내부에서 일하는 사람들은 모두 자신의 신분을 숨겼다고 들었는데, 그럼 전에 서준이 말하지 않은 것도 다 이유가 있었어.그렇게 민지도 이 일을 붙잡고 늘어놓지 않았다.서준은 그제야 한숨을 돌렸다.“최선을 다해 해낼게요.”“좋아.”민지가 말했다.“실험실을 위하여.”“다시는 쫓겨나지 않기 위하여.”두 사람은 말을 마치고 일제히 정은을 바라보았다.그녀는 멈칫하다가 말을 이어받았다.“파이팅?”“파이팅!!!”...한다면 바로 한다고, 세 사람은 즉시 행동하기 시작했다.민지는 정은의 집을 나서자마자 자신의 아버지에게 전화를 걸었다.“아빠!”[그래, 우리 딸. 밥은 먹었어?]“아직이요...”민지는 순식간에 불쌍한 척했다.하정남은 이 말을 듣자마자 수상함을 알아차렸다. ‘우리 귀염둥이가 밥조차 먹지 않았다니. 큰일이 생긴 게 분명해.’[아빠한테 말해 봐, 도대체 무슨 일이야?]민지는 즉시 최근 실험실에서 발생한 일을 아버지에게 말했다.“정말 열 받죠?! 어떻게 우리한테 이럴 수가 있어요?”탁.하정남은 허벅지를 두드리며 말했다.[정말 사람을 너무 무시하네! 학교는 관리해야 할 것을 상관하지 않고, 두둔해서는 안 될 일만 단단히 보호하고 있군. 명문대학이 뜻밖에도 이런 짓을 하다니! 사람을 뭘로 보고!]“그래요!” 민지는 미친 듯이 고개를 끄덕였다.“아빠, 내가 그때 입에서 나오는 대로 실험실을 하나 짓는 게 낫다고 말했거든요. 그런데 송지혜 교수의 두 학생
너 없이도 눈부신 나날들 제517화
“우리 아빠의 명의로 된 부동산이 엄청 많은데, 여태껏 남을 내쫓은 적이 있어도 남에게 쫓아낸 적이 없단 말이에요!”“그래도 믿을 수 있는 건 자신밖에 없는 것 같아요! 학교에서 저희에게 낡은 방 하나 빌려주면서, CPRT도 없고 소방기자재도 없지만, 저희가 죽어라 낸 연구 성과는 결국 학교의 명의로 되어야 하잖아요? 세상에 이렇게 좋은 일이 어딨어요? 정말 재수가 없어요...”어릴 때부터 부족함 없이 자란 민지는 여태껏 이런 억울함을 당한 적이 없었다.“뭐가 그렇게 대단한 거예요? 낡은 방 한 칸일 뿐, 기기조차 저희가 스스로 산 거잖아요!”이 불 같은 성질은 정말 조금도 참을 수 없었다.그녀가 한바탕 욕설을 퍼붓자, 서준과 정은은 아연실색했다.“어... 많이 놀랐어요?” 민지의 둥근 얼굴에 어색함이 드러났고, 그녀는 얼른 설명했다.“저 평소에 이렇진 않지만, 가끔 성질이 나면 멈출 수가 없네요... 에헴!”서준은 침을 삼켰다.정은은 눈빛이 반짝거리더니 고개를 연신 끄덕였다.“민지가 말한 것도 마침 내가 말하고 싶었던 거야! 우리가 계속 학교에서 실험실을 빌린다면, 영원히 스스로 결정을 내릴 수가 없어.”학교에서 회수하고 싶으면 회수하고, 트집을 잡고 싶으면 트집을 잡고, 다른 팀에 주고 싶으면 줄 수 있으니까.그들은 아무 반항도 하지 못하고 그저 ‘도살’당할 수밖에 없었다.“그럼... 더 이상 학교에서 실험실을 빌리지 말까요?” 민지가 떠보았다.정은은 고개를 끄덕였다.서준이 물었다.“그럼 어디에서 빌려야 하는 거죠?”“왜 빌려? 민지가 그날 말한 것처럼, 우리 혼자 실험실 하나를 지으면 되잖아?”‘실험실을 짓는다고?’이 말이 나오자, 서준은 멍해졌다.민지는 멈칫하다가 곧바로 흥분해지더니 소파에서 벌떡 일어났다.“그래요! 저희가 실험실을 지을 수 있잖아요! 그러면 얼마나 편리해요!”그들만의 실험실이라면 남에게 빼앗길 걱정을 하지 않아도 되고, 남의 괴롭힘을 당할 일도 없었다.정은이 말했다.“내가 자료를 찾아보았는
