말을 끝내자, 도겸은 바로 가버렸다.서영숙은 방금 남편에게 한바탕 꾸지람을 들은 데다가, 지금은 또 아들의 원망을 받으니 하마터면 확 나서 숨이 넘어갈 뻔했다.“너희 부자는 정말 잘났구나! 지금 모두 내 탓을 하는 거야?! 내가 이렇게 한 것은 다 누구 때문인데? 너희들은 내 마음을 전혀 모르다니!”“그래, 다 가버려 앞으로 다신 돌아오지 마! 남편과 아들이 다 이 모양이라니. 이제 내 손자도 없어졌어. 내가 전생에 무슨 죄를 지어서 이렇게 재수가 없는 거야?!”서영숙은 소리를 지은 다음 힘없이 소파에 주저앉았다.하지만 처리해야 할 일은 처리해야 했다.그녀는 숨을 깊이 들이쉬며 집사에게 이순정의 연락처를 조사하라고 했다.곧 서영숙은 핸드폰 번호 하나를 받았다.서영숙은 숨을 깊게 들이쉬며 전화를 했다.[여보세요? 누구야?]이순정은 짜증을 내고 있었다. 영상을 그렇게 많이 올렸지만 아무런 효과도 없었기 때문이다.“이 여사님, 안녕하세요, 나 서영숙이에요.”이순정은 눈빛이 갑자기 밝아졌다. 초조함과 짜증은 상대방의 목소리를 듣는 순간 전부 사라졌다.[아.]이순정은 일부러 천천히 말을 했다.[당신이었군, 무슨 일이지?]‘아무런 효과가 없다니, 물고기가 스스로 걸려들었잖아? 영상 올리길 잘했어!’“우리 얘기 좀 하죠.” 서영숙은 단도직입적으로 말했다.이순정은 철봉과 눈을 마주치며 물었다.[무슨 얘기를 하자는 거야? 우리 사이에 무슨 할 말이 있지?]서영숙은 화를 냈다.“지금 발뺌을 하는 거예요? 돈을 원해서 그 많은 일을 저지른 게 아니에요?!”이순정은 눈알을 굴렸다.[에이, 말을 함부로 말하지 마. 난 내 딸을 위해서 그런 것일 뿐인데. 돈을 달라고 그런 게 절대 아니라고.]“흥, 발뺌하긴!” 서영숙은 냉소를 지었다.이순정은 이를 악물었다.[말 좀 똑바로 하지 그래. 지금 당신이 나에게 부탁하고 있는 거야. 당신의 주제를 알라고!]“쓸데없는 말 할 필요 없어요. 말해봐요, 얼마나 원하는 거죠? 우리 가문은 매년 자선
“무슨 성의를 원하는 거죠?” 서영숙은 이를 갈며 물었다.그녀가 화가 날수록 이순정은 마음이 후련했다.[지금 빨리 가격을 정해서 일찍 이 일을 끝내고 싶은 건 알겠는데, 우리는 J시에 온지 이미 반달이나 되었지만 줄곧 병원병실에서 지내고 있었거든. 병실의 간호침대가 얼마나 불편한지, 내 허리가 시큰거리고 다리까지 쑤시고 있단 말이야. 며칠 전에 당신의 기사 때문에 많이 놀라서, 그야말로 몸과 마음에 엄청난 상처를 입었거든. 몸을 잘 휴양해서 당신과 이야기할 수 있을 텐데...]“도대체 무엇을 원하는지 솔직하게 말해요!”서영숙은 이순정의 말을 듣자마자 이마에 핏줄이 솟구쳤다.이순정은 웃으며 말했다.[그럼... 먼저 나와 내 아들에게 호텔 하나 예약해 줘. 참, 최고급 호텔이어야 하고, 그 뭐지... 스위트로 정해줘.]철봉은 옆에서 작은 소리로 말했다.“스위트룸.”[그래, 스위트룸!]서영숙은 이미 자신이 몇 번째로 심호흡을 하고 있는지 몰랐다.“좋아요!”그녀는 즉시 집사에게 호텔을 예약하라고 했다.그날 저녁, 이순정과 철봉은 병원 근처의 W호텔에 들어갔다.최고급 스위트룸은 전부 다 예약되었기 때문에, 집사는 공손하게 두 사람과 상의를 했다. 이순정은 상대방의 태도가 좋은 것을 보고, 그제야 일반 스위트룸에 입주하는 것에 동의했다.그러나 모자는 여전히 그 호화로움에 놀랐다.“세상에, 침실이 두 개가 있고, 화장실이 세 개라니! 그리고 독립된 헬스장과 수영장까지...”철봉은 입이 쩍 벌려졌다.“부자들은 이렇게 즐길 줄 아는 사람들이었어?!”‘똥 싸고 오줌 싸는 데가 세 군데라니! 설마 아침, 점심, 저녁으로 나뉘는 건 아니겠지?’이순정은 침을 삼키며 이리저리 살펴보았다.“이것도 일반 스위트룸일 뿐이야. 이것보다 더 좋은 스위트룸은 얼마나 화려할까? 어머, 하룻밤 묵는 데 돈이 얼마나 드는 거야?”“얼마든 어차피 우리가 낼 필요가 없잖아! 엄마, 빨리 와서 이거 좀 봐. 여기에 메뉴도 있어. 위에 음식은 아예 들어본 적이 없어.
이틀 후, 서영숙은 확실히 이순정의 전화를 받았지만, 결코 돈 때문이 아니었다.“지금 뭐라고요?!”[나와 우리 철봉이 데리고 지난번에 당신 귀부인들이 모였던 그 호텔에 가자고. 우리 그곳의 디저트가 먹고 싶단 말이야, 무슨 문제라도 있어?]서영숙은 핸드폰을 던지고 싶은 충동을 참으며 이를 악물었다.“그 호텔은 회원이 아니면 못 들어간단 말이에요!”[그래서?]“당신은 회원이 아니잖아요!”[그럼 회원 하나 만들어주면 되잖아?]서영숙은 이가 깨질 것만 같았다.‘회원을 만들어달라고? 말이 쉽지! 그 호텔에서 4억원을 소비해야만 VIP 회원이 될 수 있는데, 이순정 그 여자가 뭔데? 그럴 자격이 있긴 한 거야?’[아 몰라, 어차피 나 오늘 거기에 가서 디저트 먹을 거니까 당신이 알아서 해!]결국 서영숙은 자신의 회원 카드로 모자 두 사람을 데리고 들어갔다.마침 오늘 귀부인들이 이곳에서 모임을 가졌는데, 서영숙은 이순정과 서철봉을 데리고 들어가다 그녀들과 딱 부딪쳤다.“서 여사? 어머, 정말 서 여사였네!”“방금 우리가 줄곧 불렀는데. 반응이 없길래 난 또 사람을 잘못 본 줄 알았지.”서영숙은 억지로 웃음을 지었지만, 실제로는 쪽팔려서 당장이라도 땅굴을 파서 숨고 싶었다.“나 불렀어? 미안, 못 들었어...”“이 두 분은?” 이때 한 귀부인의 시선이 이순정과 철봉에게 떨어졌다.“낯이 좀 익은 거 같은데요? 우리 어디서 만난 적이 있죠?”서영숙이 제일 원하지 않던 상황이 발생했다.이순정은 웃으며 입을 열었다.“지난번에 여기서 만났었죠. 서 여사님과 갈등이 좀 있어서 내 목소리가 좀 컸어요. 그때 여사님도 그 자리에 있었어요?”이 말이 나오자, 귀부인들은 그제야 기억이 난 것 같았다.서영숙을 바라보는 눈빛은 의아와 의심이 담겼다. 사람들은 한동안 말이 없었고, 이에 서영숙은 더욱 불안해졌다.“그럼 이제 화해한 거예요?”한 귀부인이 물었다.서영숙이 입을 열기도 전에 이순정이 직접 대답했다.“에이, 그럼요! 진작에 화해했죠! 원
두 시간 후, 이순정과 철봉은 수많은 쇼핑백을 들고 백화점에서 나왔다.그러나 이때 이순정이 갑자기 입을 열었다.“아차! 목걸이 하나 사는 거 잊어버렸네! 얼른 돌아가자...”철봉은 두 손에 물건을 가득 들고 있었고, 다리는 거의 부러질 정도였다.“엄마, 오늘은 그만하자. 이미 이렇게 많은 물건을 샀잖아. 힘들어 죽겠어.”“하지만...”이순정은 눈살을 찌푸렸다. 그러나 손에 가득한 쇼핑백을 보고 있으니 확실히 불편했다.그녀는 눈알을 굴리다 시선이 서영숙의 목에 떨어졌다.“어? 당신 목에 있는 이 목걸이 꽤 괜찮아 보이는데, 그냥 나 줘. 당신은 하나 더 사면 되잖아.”서영숙은 두 눈을 부릅뜨며 한동안 말을 잇지 못했다.그녀의 목걸이는 까르띠에 한정판이었다. 4개월 동안 기다렸을 뿐만 아니라 심지어 수십억을 써서야 손에 넣을 수 있었다.‘이 여편네 지금 자신을 누구라고 생각하는 거야? 자기가 원하면 다냐고?! 대체 얼마나 뻔뻔하길래 이런 말을 할 수가 있는 거지?!’이순정은 눈썹을 치켜세웠다.“지금 그게 무슨 표정이야? 난 그저 목걸이 하나를 달라고 했을 뿐, 당신 목숨을 달라는 게 아니잖아! 게다가 나도 당신이 꼈다고 뭐라 하지 않았고. 지금 당신에게 새로 살 기회를 주고 있는데 오히려 그런 표정을 짓다니?”“아이고, 아까우면 그냥 관두자. 원래 당신과 잘 상의해서 가능한 한 빨리 이 일을 해결하고 싶었는데. 지금 보면 당신은 성의가 아예 없는 것 같아. 그래, 그럼 이렇게 질질 끌지 뭐, 어차피 난 하나도 급하지 않으니까.”말을 마치자 이순정은 철봉을 바라보았다.“철봉아, 이따가 돌아가서 그 동영상을 다시 올려보자.”간단한 말 몇 마디였지만, 협박과 공갈이 가득했다.서영숙은 얼굴이 새파랗게 질려 그들에게 빨리 꺼지라고 말하려 했다. 그러나 이때, 머릿속에 강구염의 경고가 떠올랐다.그녀는 몇 차례 심호흡을 하고서야 겨우 마음속의 분노를 억누를 수 있었다. 그리고 이를 악물며 목걸이를 벗었다.“그래! 당신은 재벌 집 사모님이니
이순정은 불평을 늘어놓았다. 그녀는 이런 문물에 흥미가 없었기에 오히려 짜증이 났다.“아이고, 얼른 나가자...”서영숙은 어이가 없어서 웃었다. 그들과 함께 떠나려던 참에 갑자기 익숙한 누군가를 보았다.정은이 수민과 함께 서 있었고, 두 사람 뒤에는 나이가 좀 많은 중년부부가 따라다녔다.남자는 쇼윈도 앞에 서서 핸드폰으로 안에 있는 전시품을 찍고 있었다. 그리고 여자도 가까이서 감상을 하며 무척 집중했다.자세히 보면 여자의 생김새는 정은과 많이 비슷했다.‘이 두 사람이 바로 소정은의 부모님인가?’소진헌은 사진을 찍으면서 감탄했다.“이 청자 어룡 모양 주자는 정말 정교하고 아름답군... 이 어룡, 이 색깔, 이 양식 좀 봐... 와, 감탄이 절로 나오네.”며칠 전에 정은은 이미 그들을 데리고 구경을 하러 왔는데, 오늘 또다시 찾아왔던 것이다.그러나 소진헌은 여전히 흥미진진했다.이때 한 노인 관광단이 다가왔다. 그들은 소진헌의 소개를 듣고 저마다 웃으면서 더 많이 설명해 달라고 부탁했다.노인들은 눈이 좋지 않아 글이 잘 보이지 않았기에 해설을 듣고 싶었다. 그러나 공교롭게도 그들의 가이드와 흩어졌다.“우리는 듣는 것을 좋아하니까 계속 설명해 보게!”‘그냥 좋은 일 한 셈 치자.’그렇게 생각한 소진헌은 전시품 옆의 문자를 읽었을 뿐만 아니라 위에 없는 지식까지 보충했다.“이 주자는 단순한 생활 공예품이 아니에요! 이것은 상형청자의 독자적 미감을 오롯이 드러내고 있어서 그야말로 고려인의 자부심이라 할 수 있죠. 상형청자는 인물, 동물, 식물 등 형상을 본떠 만든 청자를 의미하는데, 청자 본연의 기능에 충실하면서도 빼어난 조형성과 고려 특유의 맑고 푸른 유약이 더해져 아름다움을 극대화한 작품으로 평가를 받고 있어요. 실용성과 심미성을 모두 겸비한 보기 드문 도자이기 때문에, 당시의 향, 차, 술을 음미하던 문화, 문인들의 섬세한 취향 등이 어우러졌어요. 상형청자가 바로 당시 소유자의 권위와 품격을 드러내는 기물이었죠.”짝짝짝-소진헌이 말
사람들이 뿔뿔이 흩어지자, 정은 일행은 다음 목적지로 가려 했다. 그러나 뜻밖에도 몸을 돌리자마자 서영숙과 부딪쳤다.수민은 저도 모르게 큰 소리를 냈다.정은은 표정조차 변하지 않았는데, 잠시 후 침착하게 시선을 돌렸다.그녀와 서영숙은 이제 낯선 사람일 뿐, 기본적인 예의를 차릴 필요가 없을 뿐만 아니라 만나도 그저 모르는 척만 하면 됐다.그럼 누구도 어색함을 느끼지 않을 것이다.그러나 서영숙은 귀신에 홀린 듯 앞으로 다가가더니 웃으며 정은에게 인사할 줄이야.“정은아, 너도 박물관 구경하러 왔어?”소진헌과 이미숙은 눈을 마주쳤다.‘정은이와 아는 사람인가? 하지만 정은이는 이런 사람에 대해 언급한 적이 없는데.’두 사람은 더욱 궁금해졌다.이를 본 수민은 조용히 그들의 귓가에 대고 무슨 말을 했다.그 순간, 서영숙을 바라보는 이미숙의 눈빛이 달라졌다. 소진헌도 웃음을 거두며 눈빛이 날카로워졌다.서영숙은 어색해서 무슨 말을 하려 했지만, 이순정이 옆에서 짜증을 내며 재촉했다.“뭘 그렇게 꾸물거리는 거야? 빨리 나가자고. 이 안은 너무 답답하고 덥잖아. 아, 곰팡이 냄새 때문에 죽겠네!”“그러게!” 철봉은 맞장구를 쳤다.“이럴 줄 알았다면 그냥 호텔에서 놀걸. 죽은 사람들의 물건이 뭐가 희한하다는 거야? 엄마, 나 배고파.”이순정은 턱을 들며 서영숙에게 명령했다.“근처에 레스토랑 없어? 가서 우리 철봉이에게 먹을 거 좀 사줘. 비싸고 좋은 음식으로 말이야!”만약 땅굴이 있다면, 서영숙은 이미 창피해서 파고 들어갔을 것이다.정은과 수민은 눈을 마주쳤고, 모두 이 말에 깜짝 놀랐다.‘강씨 집안의 사모님이 이렇게까지 참고 있다니? 찍소리도 못하고 있잖아! 이 두 사람 대체 정체가 뭐야?’수민은 눈을 깜박이더니 웃으며 철봉을 바라보았다.“안녕하세요, 성함이 어떻게...”미녀가 주동적으로 말을 걸자. 철봉은 즉시 미소를 지었다.“저 서철봉이라고 하는데! 아가씨는요?”‘아, 성이 서 씨구나...’서연희와 많이 닮은 그 얼굴을 보며
정은은 재빨리 이미숙의 팔을 안았다.“어렵게 놀러 나오셨으니 저도 당연히 제대로 된 식사를 사드려야죠.”이미숙은 웃으며 더 이상 뭐라 하지 않았다.소진헌은 담담하게 안으로 들어섰는데, 메뉴를 보자마자 놀라서 입이 쩍 벌어졌다.“이, 이게 뭐야. 제일 싼 스테이크가 50만 원이라니?”정은은 즉시 위로했다.“제가 이 집 회원이라 할인받을 수 있어요.”“아, 그럼 다행이고...”소진헌은 안심을 하며 레몬물을 마시더니 다시 물었다.“얼마 할인받을 수 있지?”“5%요.”“풉...”“아빠! 이미지에 신경 좀 쓰세요!”수민은 이미 옆에서 배를 끌어안고 웃기 시작했다.음식이 올라오자, 소진헌은 비싼 고기가 확실히 맛있다는 것을 인정하지 않을 수가 없었다.다른 한편, 이순정 모자는 밖에서 음식을 좀 먹었지만 맛이 없었기에 전혀 만족을 하지 않았다.한식당에서 나온 후, 그녀는 눈짓을 했고, 철봉은 바로 입을 열었다.“엄마, 나 양식 먹고 싶어! 가장 비싸고 가장 고급스러운 레스토랑에 가고 싶단 말이야! 아주머니, 절 속일 생각하지 마세요. 그러다 오늘 집에 돌아갈 수조차 없을 거예요.”서영숙은 미쳐버리기 직전이었다.특별한 인연이 있기 때문인지, 서영숙은 마침 정은 일행이 있는 레스토랑을 골랐는데, 그곳도 그들과 인접한 룸이었다.레스토랑의 룸은 밀폐된 공간이 아니었기에, 인접한 방에서 나이프와 포크가 부딪치는 소리까지 똑똑히 들려왔다. 그러니 대화하는 소리도 더욱 잘 들렸다.종업원은 메뉴판을 들고 와서 주문을 받았다.이순정은 양식을 먹어 본 적이 없어서 저도 모르게 고개를 돌려 철봉을 바라보았다.그러나 철봉은 메뉴도, 자신의 엄마도 보지 않았다. 그는 음탕한 눈빛으로 눈앞의 늘씬하고 섹시한 종업원을 보고 있었던 것이다.종업원은 애써 구역질을 참으며 뒤로 물러서더니 철봉과 거리를 두었다.이순정은 철봉이 무엇을 하고 있는지 전혀 관심이 없었다. 설령 알고 있다 하더라도 그녀는 무슨 말을 하지 않을 것이다. 철봉은 그저 종업원을 바라보고 있
식사를 마친 후, 수민은 친구의 전화에 불려갔고, 정은은 부모님을 데리고 집으로 돌아갔다.하루 종일 돌아다니느라 무척 힘들었지만, 소진헌은 오늘 찍은 사진들을 보며 여전히 무척 흥분했다.“야, 이 주자 그리고 이 도자기 말이야...”복도에서 소진헌의 목소리가 울려퍼졌다.이미숙은 신이 난 소진헌을 보며 저도 모르게 미소를 지었다.그리고 정은은 묵묵히 그가 말하는 것을 듣고 있었는데, 가끔 소리를 내어 맞장구를 쳤다.세 식구는 웃으며 7층으로 올라갔고, 정은은 열쇠를 꺼내 문을 열려고 했다.이때 맞은편 문이 열렸다.“어? 조 교수, 지금 나가는 길인가?” 소진헌이 반갑게 인사했다.정은은 고개를 돌리자 남자의 웃음을 머금은 눈빛과 마주쳤다.재석은 오늘 하얀 반팔 셔츠에 카키색 바지를 입고 있었다. 심플하고 깨끗하며 도도하면서도 차분했다.지난번 정은이 술에 취한 이후로 두 사람은 만난 적이 없었다.자신이 그때 취했을 뿐만 아니라 재석을 붙잡고 술주정을 한 것을 떠올리니 정은은 마음이 찔려서 시선을 돌렸다.남자는 더욱 환하게 웃었다. 그리고 소진헌을 향해 고개를 끄덕였다.“네, 실험실에 가려고요.”“이 늦은 시간까지 일해야 하는 건가?”“아직 두 조의 데이터가 남았거든요.”“그래. 그럼 얼른 가서 일봐, 다음에 시간 있으면 같이 바둑을 두자!”“네.”...다른 한편, 서영숙은 간신히 이순정 모자에게서 벗어났다.정확히 말하자면, 그들이 지쳐서 호텔로 돌아가 쉬어야 했기에 마침내 탈출할 수 있었던 것이다.집으로 돌아온 서영숙은 녹초가 되어 소파에 누웠다. 온몸에 힘이 없을 뿐만 아니라 머리까지 어지러웠다.“엄마! 나 좋은 소식 하나 있는데”강서정은 위층에서 뛰어내려와 서영숙의 옆에 앉았다.그녀는 오늘 마침내 서비대학교 입학 통지서를 받았다.전공은 생물정보학이었고 교수님은 송지혜였다.‘그동안 송 교수님에게 인삼과 전복을 드린 보람이 있군!’이것들은 모두 전에 오미선에게 주고 싶었지만 거절을 당한 물건이었다.‘이렇게 되면
그때 두 사람은 함께 한 지 얼마 되지 않았는데, 정은은 자신에게 남자친구가 생겼다는 일에 익숙하지 않았다.도겸은 원래 화가 치밀어 올랐다.재벌 집 도련님인 그는 어려서부터 지금까지 남을 기다리게 한 적은 있어도 남을 기다린 적이 없었기 때문이다.그러나 소녀가 미안한 표정으로 계속 사과하는 것을 보았을 때, 그 화는 뜻밖에도 이렇게 가라앉았다.촤악-철저히 가라앉았다.“그때 넌 너무 바빴지. 그 후에 데이트를 할 때도 거의 내가 먼저 도착한 후에 음식을 주문해서 네가 오기를 기다렸잖아. 가장 오래 기다렸을 때가... 오미선 교수님이 널 데리고 세미나에 참가한 그때인 것 같은데.”“주최 측이 임시로 진행을 고쳤기에 세미나가 두 시간 지연되어 끝났어. 네가 도착했을 때, 레스토랑은 이미 문을 닫았고.”정은은 여전히 무뚝뚝한 표정을 지었지만, 눈빛은 저도 모르게 부드러워졌다.두 사람은 그때 처음으로 말다툼을 벌였다.그리고 도겸이 먼저 고개를 숙이며 사과를 했다.“또 한 번은 네가 오미선 교수님과 표본을 채집해야 한다며 바로 출장을 갔잖아, 나한테 미리 알려주지도 않고.”“난 바보처럼 학교로 달려가서 널 기다렸는데, 오전 내내 기다렸지만 널 보지 못했어...”도겸은 계속 말을 했지만 정은은 시종 침묵을 지켰다.“정은아, 그때의 일들 아직 기억하니?”“지나간 일은 벌써 잊은지 오래야.”도겸은 정은의 싸늘한 태도에 상처를 받지 않고 오히려 웃기 시작했다.“괜찮아, 다 기억할 거야.”몸소 겪은 일을 어찌 그리 쉽게 잊을 수 있겠는가?잊은 척하며 인정하려 하지 않을 뿐이었다.30분 후, 차는 교외의 한 영국식 정원에서 멈췄다.도겸은 손을 뻗었다.“내리자, 정은아.”정은은 아랑곳하지 않고 스스로 차에서 내렸다.남자도 화를 내지 않고 웃으며 눈앞의 정원을 바라보았다.“여기 기억나?”정은은 기억하고 싶지 않았지만 기억력이 너무 좋았다.이 정원은 사실 와인 창고였다.한 모임의 카드 게임에 동건이 도겸에게 졌던 것이다.도겸은 친구들과
토요일, 이틀 동안 내리던 비가 마침내 그쳤다.쏟아지는 겨울비에 J시의 온도가 급격히 떨어졌다.무더운 여름은 가고, 뼛속으로 파고드는 추위와 싸늘한 바람이 찾아왔다.정은은 두꺼운 패딩과 모자, 목도리로 자신을 꽁꽁 싸맸다.도겸은 이미 아래층에서 기다리고 있었다.이렇게 추운 날, 그는 차를 골목 맞은편의 길가에 세워놓고 스스로 아파트 아래에 가서 기다렸다.지나가는 행인들은 저도 모르게 도겸을 힐끔 바라보았다.그러나 그는 꿈쩍도 하지 않고 오직 문을 바라보며 경건함이 경지에 이르렀다.재석은 실험실에 가려고 집을 나섰다.밖에 나오자마자 그는 도겸을 보았다.물론 도겸도 재석을 보았다.눈이 마주치자, 두 남자의 눈빛은 모두 적의를 드러냈다.재석은 도겸에 대해 호감이 없었고, 심지어 현빈조차 도겸보다 낫다고 생각했다.그리고 그때 별장에 가서 책을 옮길 때, 도겸이 정은에게 했던 일을 생각하면...재석의 눈빛이 갑자기 어두워졌다.“강 대표님은 아침에 금방 온 거예요, 아니면 어젯밤에 가지 않은 거예요?”도겸은 차갑게 웃었다.“교수님은 책을 너무 많이 읽어서 자꾸 문제를 복잡하게 생각하는 것 같네요. 금방 왔든, 아니면 밤새 안 갔든, 이건 중요하지 않아요. 중요한 것은...”도겸은 웃으며 또박또박 말했다.“정은이가 내 데이트 요청을 받아들였다는 거예요. 오늘 우리 함께 외출할 거예요.”재석은 바로 그게 불가능하다고 생각했다.그러나 정은이 최근 실험실의 일을 위해 분주히 돌아다녔던 것을 떠올리니, 양자 사이에 무슨 연관이 있을지도 모른다고 생각했다.재석은 생각을 멈추며 표정 하나 변하지 않았다.“정은이 이번 만남에 동의한 이상, 다 자신의 생각이 있겠죠.”‘데이트'는 바로 ‘만남’으로 되었다.누가 방금 교수님이 말을 잘 못한다고 무시했을까?“남자라면, 가난할 수도 있고 못생길 수도 있지만, 매너가 없어서는 절대로 안 돼요.”도겸은 미간을 찌푸리며 말했다.“그게 무슨 뜻이죠?”“여성을 존중하고, 그녀들의 뜻에 어긋나는 일을
“낮에는 운동할 시간이 없으니 저녁에 좀 더 뛰어야지.”정은은 제자리에 서서 재석이 올라오길 기다렸고, 두 사람은 함께 올라갔다.“오늘 선배님이 도와준 덕분에 우리도 바로 쫓겨나지 않았어요.”그러나 재석은 오히려 손을 흔들었다.“우리 사이에 이런 말을 할 필요가 없어. 5일이면 충분한 거야? 부족하면 내가 다시 학교에게 연락해서 시간을 좀 더 달라고 할게...”“이미 충분해요.”이번 문제는 시 소방국과 관련이 된 데다가 시정지시서까지 발부되었기에 정은 그들도 규정에 따를 수밖에 없었다.이런 상황에서 총장이 나서도 수습할 방법이 없었다.조만간 이사를 가야 하는 이상, 굳이 재석을 난처하게 할 필요가 더 있겠는가?‘선배님은 이미 날 여러 번 도왔어.’두 사람이 동행하면 시간은 항상 빨리 지나갔다. 분명히 몇 마디 말도 하지 않았는데, 눈 깜짝할 사이에 그들은 7층까지 올라갔다.“선배님, 잘 자요. 내일 봐요.” 정은은 문을 열고 방으로 들어갔다.재석은 웃으며 대답했다.“그래, 내일 보자.”정은이 문을 닫고 나서야 그도 따라서 닫았다.서재에 들어간 재석은 컴퓨터 앞에 앉았고, 화면이 켜지자 진욱의 문자가 ‘분출’되었다.[너 어디 갔어? 왜 얘기하다가 문자를 씹는 건데?][설마 또 조깅하러 건 아니겠지?][아니... 너 오늘 밤 몇 번이나 내려갔잖아? 대체 왜 그래?][조 교수? 귀신에 빙의라도 된 거야?][헐! 정말 달리기를 하러 갔다니. 길가에 무슨 금덩어리라도 있는 줄 알겠다.][오늘 밤 정말 수상해. 밤에 달리기를 하는 사람은 본 적이 있어도, 하룻밤에 몇 번이나 나가서 달리기를 하는 사람은 정말 본 적이 없어.][너 혼자 좀 봐, 7시부터 10시까지 몇 번이나 내려간 거야?!][됐어... 데이터는 그냥 나 혼자 맞출게. 널 기다린 내가 바보지!]다급한 진욱은 마지막에 포기를 하며 묵묵히 일하러 갔다.재석은 방금 여자애가 혼자 복도에 서 있는 모습을 떠올렸다. 노란 등불이 몸에 떨어지자, 유난히 가냘파 보였다.‘
“아악!” 진호는 발을 안고 이리저리 뛰어다녔다.그리고 뛰면서 꽥꽥거렸다.정은은 일부러 놀란 표정을 지었다.“정말 미안해. 방금 손이 좀 미끄러워서. 하지만 넌 낯가죽이 두꺼우니 이런 일로 다치진 않을 거야, 안 그래?”민지도 몸을 돌려 책상 하나를 안았다.그렇다, 그녀는 책상 하나를 맨손으로 들었다.뚱뚱해도 나름 장점이 있었는데 바로 힘이 센 것이었다.진호는 멍하니 민지를 바라보았다. “너, 너 뭐 하려는 거야?”“물건 옮기고 있잖아.”말을 마치면서 바로 진호를 향해 던졌다.진호는 아픈 발조차 돌보지 못하고 바로 옆으로 피했다. 다음 순간, 책상은 그가 방금 서 있던 곳에 떨어졌다.빨리 피하지 않았더라면 그는 지금쯤 이미 기절했을 것이다.“너, 너희들...”‘감히 물건을 던지다니? 어쩜 이렇게 비겁한 거야!’“미안, 좀 지나갈게.”줄곧 입을 열지 않던 서준은 재빨리 그를 향해 걸어갔다. 그리고 진호의 다른 한쪽의 발을 세게 밟았다.“아, 미안! 오늘 급하게 나오느라 안경을 깜박했네. 나 방금 무슨 쓰레기를 밟은 거야?”민지는 정색하고 고개를 가로저었다.“아니, 쓰레기는 회수할 수 있지만, 네가 밟은 그 물건은 쓰레기만도 못해. 회수해도 더러워서 받을 사람이 없으니까.”“너희들 정말 하나같이 사납군! 오늘 이 물건들 다 옮겨야 해. 그렇지 않으면 청소부 불러서 전부 옮기라고 할 거야!”진호는 말을 마치자 세 사람을 호되게 노려보더니 몸을 돌렸다.하지만 아무리 봐도 그 뒷모습은 당황과 두려움으로 가득했다.민지는 배를 안고 크게 웃었다.“야, 능력 있으면 가지 마! 돌아와, 나 아직 물건을 다 옮기지 못했단 말이야!”웃고 나니 기분은 또 순식간에 가라앉았다.“아직 5일 남은 줄 알았는데, 이제 하루도 안 남았다니.”서준도 안색이 어두웠다.“정말 괘씸해!”정은은 생각을 하더니 구석에 가서 어디론가에 전화를 했다.“선배님, 나 좀 도와주면 안 돼요?”...점심을 먹은 후, 청소부들이 다시 돌아왔다.하지만 이
말을 마치고, 정은은 학교로 들어갔다.도겸은 제자리에 서서 쓴웃음을 지었다.“나도 이상한 생각을 하지 않았는데... 너에게 있어 난 그렇게도 형편이 없는 건가...”정은은 먼저 수업하러 갔다.수업이 끝난 후, 그녀는 민지, 서준과 함께 실험실에 갔다.5일 후면 그들은 실험실을 학교에게 돌려줘야 했다.그들은 마감 기한 전에 제1단계의 실험 데이터를 완성하고 싶었다.그러나 세 사람이 실험실에 왔을 때, 문이 활짝 열려 있는 것을 발견했다.청소부 몇 명이 물건을 옮기고 있었다.민지가 말했다.“지금 뭐 하시는 거예요?! 누가 이 실험실에 들어오라고 했죠? 이건 저희의 물건인데, 어디로 옮기시려는 거예요?!”그들도 당초에 이 실험실을 장식하느라 엄청난 신경을 썼다.물건도 함께 사고, 청소도 함께 하고. 그들은 이곳을 자신의 집으로 여겼다.그런데 어느 날 갑자기 낯선 사람들이 들어와서 두말없이 물건을 옮기다니, 누가 가만히 있으려 하겠는가?아무튼 민지는 제대로 화가 났다.“내려놓으세요! 내려놓으라고요!”청소부들은 서로를 쳐다보며 영문을 몰랐다.그들도 억울했다.“학교에서 물건을 옮기라는 통지가 내려왔거든요.”정은은 그나마 냉정했다.“누가 통지를 했는지 알려줄 수 있나요?”“송지혜 교수님이요. 이 실험실이 소방 점검을 통과하지 못했다고 하시면서, 후속 시정에 영향을 주지 않도록 옮길 수 있는 물건을 모두 옮기라고 하셨어요.”“또 그 빌어먹을 송 교수님이야!” 민지는 이를 갈았다.“아직 5일이나 남았는데, 잠시도 기다릴 수 없이 기어코 우리를 쫓아내고 싶은 거야!”‘세상에 어떻게 이렇게 밉살스러운 사람이 있을 수 있지? 이런 사람이 교수님으로 될 자격이 있는 건가?’청소부는 머리를 긁적였다.“미안해요, 학생들. 우리도 무슨 일이 일어났는지 몰라요. 그냥 위에서 시킨대로 할 수밖에 없거든요.”정은은 그들을 난처하게 하지 않고 조용히 말했다.“곧 점심 시간이 다 되어 가니 얼른 식사부터 하세요. 오후에 다시 이야기하죠.”“그래
정은은 생각 끝에 동의했다.도겸이 사인할 거라는 말 한마디 때문에.도겸은 웃으며 핸드폰을 왕순자에게 돌려준 후, 유쾌한 발걸음으로 올라갔다.왕순자는 핸드폰을 받으며 감탄했다.“도련님께서 이렇게 웃으신 게 얼마만이야.”...새벽, 정은은 벨 소리 때문에 잠에서 깼다.평소 일어날 시간이 되지 않았지만, 베갯머리에 놓인 핸드폰은 끝없이 윙윙거렸다.그녀는 눈을 억지로 뜨며 확인했는데, 전부 도겸이 보낸 문자라는 것을 발견했다.연달아 수십 통의 문자를 보낸 것도 모자라 온통 쓸데없는 말뿐이었다.[정은아, 자?][어젯밤에 네 꿈을 꿨어][아직도 자는 거야?][오늘 아침에 수업 있어?][서정이 수업시간표 확인했는데, 너희들 오전에 전공 수업이 하나 있더라.]이와 같은 쓸데없는 문자였다.정은은 차갑게 읽으며 이 모든 것을 확인하기가 귀찮았다.핸드폰을 내려놓으려 할 때, 또 하나의 문자가 들어왔다.[정은아, 나 네가 좋아하는 떡 샀는데, 지금 네 집 아래층에 있어.][조급해하지 마, 계속 널 기다릴게]정은은 눈살을 찌푸리고 침대에서 내려와 베란다로 향했다. 아니나 다를까, 도겸은 먹을 것을 들고 아래층에 서 있었다.그녀는 어이가 없었다.남자는 뭔가를 눈치챈 듯 고개를 번쩍 들었다.눈이 마주치자 도겸은 입을 열려 했지만, 무슨 말을 하기도 전에 정은이 탁 하고 창문을 닫는 것을 보았다.정은은 다시 침대로 돌아와 잠을 잤다.물론 편하게 자지 못했다.하지만 아침 이맘때 침대에 누워 있는 것 자체가 편했다.아침 7시, 그녀는 제시간에 일어나 세수한 다음 옷을 갈아입었다. 간단하게 아침밥을 먹은 다음에야 아래층으로 내려갔다.도겸은 정은을 보자마자 눈빛이 밝아지더니 바로 미소를 지으며 걸어왔다.“정은아, 이 떡과 만둣국은 네가 예전에 자주 갔던 그 가게에서 산 거야. 하지만 지금 좀 식었으니까 전자레인지로 데워야 할 것 같아.”“난 이미 집에서 먹었으니까 이건 너 혼자 먹어.”도겸은 이 말을 듣고도 화를 내지 않았다.“그래, 그럼
“하하하, 그건 아니지만 나름 경험이 있는 편이에요.”“한번 듣고 싶네요.”이세운은 도겸의 옆에 앉아 유유히 입을 열었다.“옛말에 ‘집에 여자가 있어야 집안이 잘 된다’라는 말이 있어요. 집에 있는 여자는 내조를 잘 해야 돼요. 우리를 도와 자질구레한 일을 처리하고, 부모님에게 효도를 하며 아이를 키우면 얼마나 좋아요.”“접대할 때는 젊은 여자들을 데리고 나가면 돼요. 술도 대신 막아줄 수 있고, 또 손님을 잘 모실 수 있으니까요. 끝나면 작은 돈을 써서 보내면 되고요.”“사모님은 의견이 없으신 거예요?”“집사람이 무슨 의견이 있겠어요? 매일 큰 별장에서 지내며, 명품 가방에 고급 화장품을 쓰잖아요. 그리고 사고 싶은 것을 마음대로 살 수 있고 심지어 나가서 일을 할 필요가 없으니 불만을 느낄 리가 있을까요?”도겸이 물었다.“만약 어느 날 사모님이 먼저 이혼을 제기하신다면...”“절대 그럴 리가 없어요. 여자는 돈 많은 남자에게 의지하면 점차 혼자 생존할 능력을 잃을 거예요. 날개도 없는데 어떻게 날겠어요?” 이세운은 자신의 아내를 거들떠보지도 않는 모양이었다.“만약 날개가 있다면요? 정말 날아갔다면요?”이세운은 멍해졌다.‘이건...’그는 자신의 아내가 자신을 떠날 거라고 생각한 적이 없었다.도겸은 일어서서 그의 어깨를 두드렸다.“이 대표님, 너무 자신 있게 그런 말씀하지 마세요. 왜냐하면...”이세운은 영문을 몰랐다.“앞으로 뼈 저리게 후회할 수 있으니까.”말을 마치고 도겸은 골프카트에 올라탔다.“계속 즐기세요, 전 먼저 돌아갈게요.”“네?”...골프장을 떠난 도겸은 원래 별장으로 돌아가려 했지만, 귀신에 홀린 듯 서비대학교로 찾아갔다.이번에 그는 대문 앞에 차를 세우지 않았다.길 건너편에 멈춘 다음, 차창을 내리고 묵묵히 담배를 피웠다.피어오르는 흰 연기를 통해 도겸은 교문을 바라보았다. 대문은 여전히 6년 전 그대로였고, 조금도 변하지 않았다.정은을 처음 본 곳이 바로 여기였다.그녀를 본 순간, 도겸의 심
재석의 눈빛이 날카로워졌다.현빈은 계속해서 말했다.“많이 바쁘시다고 들었는데. 대부분의 시간을 실험실에서 보내셨다면서요? 오늘은 꽤 일찍 돌아오셨네요.”“들었다고요?” 재석은 담담하게 입을 열었다.“누구한테서 들었죠?”그는 오늘 수업이 있었는데, 마침 생명과학대학을 가르치는 수업이었다. 그러나 강의실에 민지와 서준밖에 없었다.물어보니 정은이 휴가를 냈다는 것이었다.실험실은 확실히 매우 바빴다. 평소에 재석은 수업이 끝난 후, 식당에서 간단히 점심을 먹고 바로 돌아갔기에, 이 시간에 집에 가는 일은 아주 드물었다.하지만 오늘은 예외였다.현빈은 웃으며 대답했다.“당연히 정은에게서 들은 거겠죠.”재석은 쌀쌀하게 말했다.“그럼 정은이는 골목 어귀에서 주차하면 안 된다고 알려준 적이 없는 건가요?”“바로 가야죠.” 현빈은 더욱 환하게 웃으며 페달을 밟고 떠났다.잠시 후, 현빈은 갑자기 뭔가를 알아차렸다.방금 재석이 정은을 다정하게 ‘정은이’라고 불렀던 것이다....점점 멀어지는 차를 보며, 재석은 시선을 돌리고 위층으로 올라갔다.다만 이를 악물고 있는 동시에 눈빛도 싸늘해졌다.7층에 도착하자, 그는 가장 먼저 집으로 돌아가지 않고 옆집의 문을 두드렸다.“정은아?”몇 초 후, 문이 열렸다.“네, 선배님.”재석은 위아래로 정은을 한번 훑어보았다.“괜찮아?”“네?” 정은은 멍해졌다.“오늘 교실에서 널 보지 못했는데, 네가 휴가를 냈다고 해서.”“네. 처리할 일이 좀 있었어요.”“실험실과 관련이 있는 일이야?”“네.”정은은 고개를 끄덕였다.“어떻게 됐어?”정은은 담담하게 웃었다.“마지막 한 단계만 남았어요.”“내 도움이 필요해?”“아니요.”현빈의 말이 아주 옳았다. 도겸이 스스로 사인하지 않는 한, 아무도 그를 강요할 수 없었다.재석은 눈빛이 반짝였다.“방금 요 앞에서 심현빈을 만났어.”“아, 심 대표님이 날 데려다줬어요.”“같이 간 거야?”“아니요.”정은도 별다른 생각을 하지 않았다.“공교롭게
“썰렁해서 웃긴 거야.”‘참 긍정적인 사람이야.’현빈은 웃음을 거두며 갑자기 정색했다.“말해봐, 무슨 일이야? 굳이 강도겸을 만나야 할 이유가 있었던 건가?”정은은 눈썹을 치켜세웠다.“왜 그렇게 말하는 건데요?”“네가 강도겸을 얼마나 싫어하는데, 어떻게 같이 앉아서 그 사람과 밥을 먹겠어? 부탁할 일이 있으면 몰라도. 무슨 일인지 나에게 말해줄래?”정은은 생각을 하더니 천천히 입을 열었다.“그래서 지금 강도겸이 사인한 동의서를 받아야 수속을 마칠 수 있는 거야?”“네.”“아무나 찾아서 사인해 주면 안 돼?”정은은 고개를 돌려 그를 뚫어지게 쳐다보았다.“에헴!” 현빈은 가볍게 목을 가다듬었다.“농담이야.”“난 돈과 비준을 받는 일이 가장 큰 문제라고 생각했는데, 가장 큰 문제가 나에게 있을 줄은 몰랐어요.”“얘 사인 안 했어?”“네.”남자의 눈빛이 어두워졌다.“무슨 조건을 말했는데?”정은은 대답하지 않았다.“너에게 다시 돌아오라고 했겠지? 두 사람 다시 시작하자고.’‘이 사람이 테이블 밑에 숨어서 엿들은 거야?’“쳇! 뻔뻔스럽긴! 화해는 무슨, 자신의 주제를 몰라도 너무 몰라!”‘같은 부류의 사람이라서 이런 정곡을 찌를 수 있는 건가?’“난 마음속으로 뭘 중얼거리고 있어?”정은은 깜짝 놀랐다.“아, 내가요?”“분명히 있을 텐데!” 현빈은 숙연한 표정을 지었다.“난 다 알고 있으니까 발뺌할 필요 없어.”정은은 말문이 막혔다.“맞네! 어차피 좋은 말은 아닐 거야! 몰래 날 욕한 거 아니겠지?”“에헴, 그건 아니에요...”“방금 그 땅이 어디에 있다고 했지?”“동쪽의 교외에요.”“위치는 좋네. 시내에서 멀지 않고 교통도 편리하고. 헤어질 때 강도겸이 준 거야?”정은은 입가를 실룩거렸다.“왜 질문이 그렇게 많아요?”“이건 정말 까다롭네. 강도겸을 억지로 강요해서 사인하게 할 수도 없고. 그러나 방법이 이거 하나밖에 없는 것은 아니야.”정은은 놀라움을 금치 못했다.“다른 방법이 있어요?”“그럼.”