"적어도..."조의찬은 골목 안 식당들을 둘러봤다. 낡고 볼품없는 외관의 가게들, 똑같은 반찬의 도시락을 먹는 인부들이 눈에 들어왔다.그는 코를 찡그렸다.'깐깐한 여자와 한 번 자보겠다고 별짓을 다 하는군,'"적어도 몇천 원짜리 도시락 한 끼는 사줘야 하지 않겠어요?""좋아요!"신세희가 쿨하게 대답했다.두 사람은 야채 반찬 두 개와 고기반찬 하나가 나오는 도시락 1인분을 주문했다. 찐빵 두 개를 먹은 신세희는 이미 배가 부른 상태라 조의찬의 맞은편에 앉아 그가 먹는 걸 지켜봤다.그야말로 어색하지 않을 수가 없었다.맞은편에 앉은 그녀의 표정이 한없이 담담해서 더 민망했다.밀랍을 씹는 것 같은 도시락을 먹으면서 조의찬은 문득 손을 뻗어 신세희의 말랑한 볼을 제멋대로 주무르고 싶어졌다. 숨 막히도록 품에 꽉 안아 정신 못 차리게 만드는 것도 나쁘지 않았다. 그때가 되어서도 이런 재미없는 표정을 짓고 있을 거란 생각은 들지 않았다.그러나 조의찬은 노련한 사냥꾼이었다. 그는 항상 인내심을 갖고 사냥감을 대했다.카운터에 간 신세희는 뒤늦게 조의찬이 이미 계산했다는 걸 알아차렸다. 그녀는 민망한 표정으로 조의찬을 쳐다봤다."미안해요, 내가 사기로 했는데...""고작 몇천 원짜리 도시락으로 대신하려고요? 신세희 씨 아직 돈이 부족한 것 같아서 이번엔 그냥 내가 샀어요. 첫 월급 나오면 꼭 맛있는 거 사줘요."조의찬은 아무 거리낌 없이 돌직구를 던졌다.이곳 운성에서 조의찬은 부소경 말고는 딱히 두려워할 상대가 없었다.남성에서는 모두 조의찬을 무서워했다.신세희는 갑자기 하하, 웃음을 터뜨렸다.거짓 없이 순수한 웃음에 조의찬은 넋을 잃고 그녀를 쳐다봤다."당신은 좋은 사람이에요. 지나치게 솔직하긴 하지만 사실 악의가 없다는 걸 잘 알고 있어요. 특히 당신 같은 부잣집 도련님들은 말이에요. 의찬 씨는 잘생겼고 성격도 밝으니까 여자들이 엄청나게 좋아하겠죠? 부럽네요."신세희는 비슷한 또래의 남녀가 연애하는 모습이 너무 부러웠다. 자기는 가질 수
"감히 여기가 어디라고! 당장 나가요!"신세희는 화가 머리끝까지 치밀었다. 허영과 임서아가 자기를 괴롭히고 모욕하는 건 상관없었지만 아픈 아주머니에게 찾아와서 행패를 부리는 건 절대 두고 볼 수 없었다.신세희는 가방을 들어 허영을 내려치려 했다. 그러나 하숙민이 말렸다."세희야..."신세희는 하숙민을 쳐다보며 말했다."어머니, 괜찮아요. 제가 당장 이 사람들을 쫓아낼게요.""내가 불렀단다, 세희야."하숙민이 담담하게 말했다."네?"다시 고개를 돌려 바라본 그곳에는 허영과 임서아가 겁에 질린 채 병실에 누워있는 하숙민을 쳐다보고 있었다."어머니가요? 대체 왜 부르신 건데요?"신세희는 전혀 영문을 몰랐다.창백한 하숙민의 얼굴에는 감히 거역할 수 없는 위엄이 서려 있었다."허영 씨, 임서아 씨.""사모님..."허영은 마치 강한 적수를 마주한 사람 같았다.하숙민이 차갑게 내뱉었다."내가 비록 부씨 집안의 정실은 아니지만, 과연 능력이 없었다면 나와 내 아들이 이 집안에서 무사할 수 있었을까? 당신들이 지난 8년 동안 세희에게 한 짓들은 옛날 일이니까 그냥 넘어가겠어. 그렇지만 지금 이 아이는 내 며느리야. 우리 소경이 아내라고! 그런데 네깟 것들이 감히 부씨 집안의 며느리를 납치해서 죽일 뻔했다지? 부씨 가문은 안중에도 없는 게야? 아니면 날 죽은 사람 취급한 건가?"신세희는 깜짝 놀랐다."어머니, 대체 그걸 어떻게..."하숙민은 신세희에게 미소를 지었다."괜찮아, 세희야. 이 어미가 다 해결해 주마. 비록 지금은 이 꼴로 병원에 누워있지만 머리는 아직 멀쩡하게 돌아간단다. 네가 며칠 동안 사라진 건 출장 때문이 아니라 임서아에게 납치된 거야, 그렇지? 뺨을 때린 것도 임서아 짓이지?""어머니...""저 집안에 얹혀살 땐 그렇게 구박하다가, 지금은 또 네가 시집 좀 잘 갔다고 배 아파하고 있구나. 넌 저들에게 정이라도 남아있겠지만 내겐 그저 남일 뿐이야."부드러운 목소리와는 달리 내뱉는 말에는 위엄이 넘쳤다.신세희는 그만
"그럼 네 딸을 뺨을 때려, 내가 멈추라고 할 때까지 말이야. 만약 힘을 제대로 쓰지않는다면 난 두 명의 건장한 남자를 찾아 신발 밑창으로 각각 100대씩 두 발바닥을 때리게 할 거니까.”허영은 그녀의 말을 듣자 넋을 잃었다. "사모님, 그게 무슨 말씀이세요?”임서아는 더욱 놀란 표정으로 눈물을 흘리며 땅바닥에 주저앉았다.하숙민은 두 번 다시 말하지 않고 허영에게 물었다."때릴래, 아니면 내가 사람을 불러서 때릴까?”"제가! 제가 때릴게요!”허영은 무릎을 꿇은 채로 임서아에게 기어가 손을 들어 거세게 따귀 한 대를 때렸다. "엄마......”임서아는 울며 그녀의 엄마를 바라보았다. "두 남자가 신발 밑창으로 때리는 것보다는 낫지 않겠니?”허영은 손을 들어 또다시 임서아의 오른쪽 뺨을 때렸고, 그녀는 하숙민이 못마땅해할까 봐 정말 있는 힘껏 내리쳤다. 임서아는 맞으며 슬피 울었지만, 또 감히 용서를 구하지는 못했다. 뺨을 쉴 새 없이 때린 허영의 두 손은 붓고 숨이 거칠어졌으며, 임서아의 얼굴도 부풀어 오른 풍선처럼 양쪽 뺨이 돼지 간색으로 변하고 말았다. 신세희의 눈에 임서아는 그저 살찐 돼지처럼 보였고, 그녀들을 조금도 동정하지 않았다.하숙민은 침대에 누워 피곤한 기색이 역력하자 그제야 말을 꺼냈다. "이제 그만 때리고 딸을 데리고 당장 꺼져버려!”허영은 그제야 이미 물씬 두들겨 맞은 딸 임서아를 부축해 비틀거리며 기어 나갔다. 병원 문을 나서자 허영은 분에 겨워 말했다. "신세희! 내가 이 빚은 반드시 두 배로 갚아줄 테야!”“엄마......”임서아는 흐느끼며 허영을 바라보았고, 그녀는 마치 목화 두 뭉치를 입에 넣은 것처럼 흐리멍덩하게 말했다“소경 오빠가......직접 나한테 같이 부 씨네 집안 모임에 가자고 했는데, 내 얼굴이......이렇게 돼버려서......어떻게 소경 오빠랑 같이 부 씨네 저택에 가겠어? 흐엉엉......”한편, 병실에서 하숙민은 신세희의 손을 잡고 말했다. "세희야, 네가 이 엄마한테 잘
엄선우는 부소경의 표정을 볼 수 없었고, 목소리도 들리지 않았다."부소경 도련님, 도련님?"엄선우가 소리쳤다.그러자 부소경은 얼음장처럼 차가운 목소리로 대답했다."알겠어.”“도련님, 다른 분부가 있으십니까?"엄선우가 물었다."요 며칠 바빠서 자리를 비울 수가 없으니, 네가 모레 임서아를 데리고 부 씨 저택 밖에서 날 기다려."부소경은 임서아를 이용해 어르신이 그를 위해 초대한 여자들을 막으려는 속셈이었다. "네, 알겠습니다 도련님. 그럼 이만 끊겠습니다.”엄선우가 매우 공손한 말투로 말했다"그리고." 부소경이 갑자기 엄선우을 불렀다."도련님, 무슨 분부가 있으십니까?""그 여자를 따라가!" 부소경의 말투에는 분노가 서려 있었다."누굴 말씀이시죠?"이 말을 하자마자 그는 다시 이마를 두드리며 말했다."알겠습니다 도련님, 곧장 신세희 씨를 뒤따라가겠습니다!”전화를 끊은 엄선우는 차를 몰고 신세희의 뒤를 따랐지만, 그녀의 행적은 매우 간단했다. 하숙민이 있는 병원을 나온 후, 신세희는 먼저 만두 가게에 들러 큰 만두 두 개를 사서 먹으면서 버스를 기다렸다. 버스가 오자 그녀는 차에 올라 단숨에 부소경의 숙소로 갔고, 신세희가 엘리베이터를 탄 후에야 엄선우는 떠났다.신세희는 원래 부소경에게 오늘 하숙민 아주머니가 임서아를 때렸다고 말하고 싶었지만, 거실에 앉아서 부소경을 기다려도 그가 돌아올 기색이 없자 그녀는 감히 부소경의 방 문을 열지 못했다. 한참을 기다린 후 신세희는 부소경에게 전화를 걸었고, 그의 전화는 꺼져 있었다.신세희는 하는 수없이 자신의 방으로 돌아가 잠을 청했다. 다음 날, 그녀는 먼저 평소와 다름없이 병원에 가서 하숙민 아주머니를 찾아간 후 공사장에서 잔심부름을 했다.신세희가 어릴 때부터 고생을 아무리 많이 했어도 공사장 일은 매우 힘들 수밖에 없었고, 특히 그녀는 임신도 했으니 벽돌을 옮기거나 진흙을 반죽할 때마다 뱃속의 아기를 조심해야 했다. 오전 내내 그녀는 피곤해서 밥을 먹을 입맛도 없었다.
조의찬의 차는 소리 없이 신세희 앞으로 다가왔다."신세희 씨, 차에 타요. 저도 마침 돌아가는 길이라 테워다 드릴게요.”신세희는 자신의 온몸에 묻은 먼지를 보고 고개를 가로저으며 웃어 보였다. "이렇게 늦었는데 버스는 없을 거예요, 아니면 버스가 고장 났거나. 택시를 부르지 않는 한 돌아갈 수 없을 거예요."조의찬은 호의적으로 말했다.택시를 부른다고? 하지만 그녀는 택시비를 낼 돈조차 없었다."타세요." 조의찬이 직접 문을 열어주자 신세희는 더 이상 망설이지 않고 차에 올랐다."어디로 가요?" 조의찬이 부드럽게 물었다."보현 병원이요." 신세희는 짧게 대답한 뒤 다시 말을 꺼내지 않았다. 가는 길에 조의찬은 신세희 여러 번 보았고, 그녀는 조용히 창밖만을 내다보며 차에서 내릴 때까지 먼저 조의찬에게 말을 걸지 않았다. 하지만 조의찬은 서두르지 않았다, 이렇게 질질 끄는 게임일수록 더 기대가 되는 법.차가 멈춰 서자 조의찬이 먼저 신세희를 위해 문을 열어주었는데, 신세희는 하루 종일 바빠서 좀 피곤했고, 또 차를 오래 타서 다리가 굳었는지 그녀가 내릴 때 비틀거리다가 실수로 조의찬의 구두를 밟아버렸다. "앗, 죄송해요!”신세희은 놀라서 즉시 가방에서 휴지 한 장을 꺼내 몸을 웅크리고 직접 조의찬의 신발을 닦아주었다.조의찬은 차 앞에 서서 그의 신발을 닦아주는 여자를 내려다보고, 마치 그녀가 발 앞에 무릎을 꿇고 그의 발에 부드럽게 키스하는 것만 같았다.그는 이 상황을 매우 즐겼다. 신세희도 마침 조의찬을 올려다보며 말했다. "조의찬 씨, 신발을 이 정도 닦으면 될까요?”"좋아요!" 조의찬이 그녀를 칭찬하며 말했다. 동시에 큰길 저편에서 부소경의 차가 방금 병원에서 나왔고, 차창의 어두운 유리를 사이에 두고 신세희가 조의찬의 발끝에 쪼그리고 앉아 그의 신발을 닦는 모습이 부소경의 눈에 띄었다. 부소경의 차는 점점 멀어졌고, 곧이어 시야에서 사라졌다.그는 F그룹을 인수해서 처리해야 할 일이 많아 매우 바빴고, 하지만 가장
"소경오빠......"임서아는 울고 싶어도 감히 울지 못하는 모습으로 있었고, 얼굴은 점점 더 못생겨졌다. "오빠가 절 못마땅해 하시는 건 알아요, 내가 오빠 같은 사람과 만날 수 없는데도 만나는 것도 알고요. 다시는 당신 앞에 나타나지 않을 게요."말이 끝나자 임서아는 몸을 돌려 떠나려 했고, 부소경은 그녀의 팔을 잡았다.그는 임서아에게 갈수록 혐오감을 느꼈다.하지만 임서아가 몸을 던져 그의 목숨을 구해 주었기에 그는 모든 혐오감을 삼켰고 최대한 어조를 늦추며 말했다."얼굴은 어쩌다 그런 거야?"임서아는 비참한 듯 눈물 두 방울을 흘리며 고개를 가로저었다."말해!" 부소경이 짜증스럽게 말했다."저… 저희 엄마가 때렸어요."임서아가 말했다."뭐라고?"임서아는 쩔쩔매며 말을 이어갔다."당신......어머니께서 사람을 보내 저와 저희 엄마를 찾아오시더니......자신의 며느리를 대신해서 화를 풀겠다며 저희 엄마한테......내 얼굴을 때리게 하시고, 만약 저희 엄마가 내 얼굴을 때리지 않는다면, 당신 어머니께서......두 남자에게 신발 밑창으로 내 얼굴을 각각 백 대씩 때리게 할 거라고......"부소경은 말이 없었다.몇 년 동안 어머니는 부 씨 집안에서 적지 않은 핍박을 받았고, 원래 연약했던 어머니는 그를 보호하기 위해 살아갈 수법들을 배웠다.부소경은 자신의 어머니가 임서아가 설명한 일을 할 수 있다는 것을 잘 알고 있었다."소경 오빠, 제발 어머니를 탓하지 말아 주세요. 어머니의 마음속에는 신세희이야말로 진정한 며느리고, 저는… 아무것도 아니니까요. 어머니는 제가 제 몸을 던져서 당신을 구했다는 것도 모르세요. 게다가 부 씨 집안에서 여자의 몸은 정말 아무것도 아니잖아요. 그러니까 전 괜찮아요. 난 이제부터 당신과 당신 어머니 앞에, 그리고 신세희, 아니 부소경 씨 부인 앞에 나타나지 않을게요."임서아는 매우 비굴하게 말했고, 그의 손을 보란 듯이 뿌리치려 했다.하지만 부소경은 그녀의 손목을 더 꽉 쥐었고, 그녀를 여전히
신세희는 손을 빼며 딱딱하게 말했다.“저는 부수입으로 하는 거예요.”"헐, 뭔 되지도 않는 척을 해!"여종업원은 코웃음을 치며 신세희를 밀었고, 그녀는 비틀거리며 바닥에 넘어졌다. 심상을 넘어뜨려 비틀거리다.신세희가 고개를 들자 멀지 않은 곳에 서 있는 부소경이 보였다.부소경은 그녀와 눈을 마주치고 있었고, 그의 표정에는 아무런 감정이 없어 보였지만 신세희는 그가 기분이 좋지 않다는 걸 느낄 수 있었다, 그것도 매우 불쾌한 기분.그녀는 걸음을 늦추고 그 종업원들 뒤로 갔고, 천천히 부소경의 앞으로 가 그에게 말을 걸려던 순간, 부소경이 그녀의 턱을 붙잡았다. 신세희는 깜짝 놀라 벌벌 떨었다.곧이어 부소경은 한 손으로 그녀의 등을 감싸 안고, 예고도 없이 몸을 굽혀 신세희에게 키스를 했다. 그의 키스는 거칠었으며, 일종의 장난과 징벌도 뒤섞여 있었다. 신세희는 굴욕감을 느껴 한참을 발버둥 치다가 겨우 그에게서 벗어난 뒤 빠르게 달아났다.이때, 멀지 않은 곳에서 두 대의 차가 멈춰섰다. 차 안에 있던 조의찬은 서시언에게 말했다.“그 계집애가 며칠 동안 나한테 쌀쌀맞게 굴어서 남자한테는 마음을 열지 않는다고 생각했는데, 그녀의 야망이 이렇게 클 줄은 몰랐네. 감히 우리 소경 형님을 노릴 줄이야? 외부에서 고용한 종업원으로 분장까지 해가면서 여기로 와서 소경 형님을 유혹할 생각을 하다니.”그러자 서시언은 조의찬을 비웃으며 말했다."그녀는 원래부터 부소경 도련님의 여자인데, 너 정말 그 여자가 눈에 들어온 거야?방금 부 도련님이 키스한 거 못 봤어?! 의찬아, 넌 부 도련님이 널 죽이는 걸 두려워하지 않는 거야? 네가 죽는 건 상관없지만 네가 내기에 건 돈은 먼저 줘야지!”조의찬은 턱을 가볍게 비비며 대답했다. "내기? 누가 이기고 지는지는 아직 확실하지 않지! 이 여자는 분명히 소경 형님의 여자지만, 또 우리 소경 형님괴 아무런 관계도 없어. 넌 소경 형님이 독한 사람이라는 것만 알뿐, 형님이 얼마나 사이코 같은지 몰라. 소경 형님이
신세희는 부소경을 올려다보았다.부소경의 손에 쥐어진 것은 정말 그녀의 임신 검사 목록이었고, 그것은 그녀의 첫 임신 검사 때의 결과였다.그녀가 가방에 넣고 있었고 후에 임서아에게 납치된 날, 임서아가 그녀의 가방에서 이 검사지를 꺼냈던 것이다.그리고 나중에 부소경에 의해 구출됐고, 그녀는 이 검사지를 잃어버린 줄 알고 있었지, 설마 부소경의 손에 있을 거라고는 생각지도 못했다."당신이......어떻게 내 임신 검사지를 가지고 있는 거죠?”가장 사적인 비밀을 들킨 굴욕감에 신세희의 뺨은 순식간에 뜨거워졌다. 그녀는 오늘 부소경 앞에서 충분히 굴욕적이었다, 대낮에 강제로 그에게 키스를 당했으니. 지금 또 그녀의 임신 검사지를 들고 그녀 앞에서 흔들고 있으니, 신세희는 쥐구멍에라도 들어가고 싶은 심정이었다. 하지만 부소경의 표정은 매우 차가웠고, 신세희는 그런 그를 보자 가슴이 철렁 내려앉았다.신세희는 그가 자신을 납치한 건달들을 어떻게 처리했는지 직접 두 눈으로 목격했기에, 부소경이 조금은 두려웠다. "제......임신 검사지, 도......돌려주세요.”신세희는 눈을 쉴 틈 없이 깜박거리며 그녀의 두려움을 감추었다. "누구야!" 부소경이 그녀의 턱을 잡고 억지로 치켜올리며 물었다. "그......그게……부소경 씨와 무슨 상관이 있는 거죠?” 그녀는 말을 더듬으며 대답했다.그날 밤의 치욕과 무력감은 그녀에게 평생토록 잊지 못할 기억이 되었고, 뱃속의 아이는 그 치욕의 연속이었다.하지만 그녀는 너무 외로웠기에, 뱃속의 아이를 지키는 선택을 했다. 뱃속의 아기만이 그녀의 유일한 동반자였다. 하지만 뱃속의 아이가 누군지도 모르는 미혼 여자를 세상에 임신했다고 알리라고?이것은 그녀의 사생활이다!"하!" 부소경이 차갑게 웃었다.“나랑 무슨 상관이 있냐고?”신세희는 억지로 변명을 하며 대답했다."애초부터 알고 있던 사실 아닌가요? 저는 원래부터 이런 사람이고, 대학교 2학년 때 감옥생활을 했어요. 제가 행실이 바르지 않고 아이를 갖