10분 뒤.소지훈과 정윤하는 두 오빠의 뒤를 따라 나란히 걸었다. 일행 네 명은 이야기를 나누면서 정합 도장으로 향했다.연성의 밤은 낮보다 훨씬 더 활기찼다. 비록 관성만큼 번화하지는 않지만 역시 도시의 중심이기 때문에 가는 곳마다 현란한 네온사인으로 반짝이였다.“지훈 씨, 이따 먼저 나랑 비겨요. 우리 집 세 형제의 무술은 모두 아버지를 따라서 배운 거였기에 기술이 거의 비슷해요. 지훈 씨가 나만 이길 수 있다면 우리 큰 오빠와의 대결에서도 승산이 있어요. 큰 오빠는 나보다 몇 년 더 일찍 배워서 힘도 세고 속도도 나보다 더 빨라요.”“큰 오빠가 가르치는 학생은 모두 실력이 꽤 강한 편이에요. 나는 주로 어린이들을 위주로 해서 가르치고요. 나는 아직 어리고 또 큰 오빠만큼 유명하지 않으니깐 어쩔 수 없죠.”연성의 무술계에서 그녀의 두 오빠는 아주 유명했다.“그렇게 하면 큰 형에 대해 너무 불공평해요. 괜찮아요. 내가 직접 큰 형과 비길게요. 이기든 지든 난 상관없어요. 내가 무술을 익히는 목적은 몸을 튼튼하게 하고 자신을 보호하기 위해서니깐요. 명예와 이익 같은 건 따지지 않습니다.”이에 정윤하는 피식 웃으면서 말했다.“지훈 씨는 사업하는 사람인데 이런 명예가 왜 필요하겠어요. 지훈 씨는 이미 관성의 상업계에서 아주 유명하던데요. 전씨 도련님의 결혼식에서 보니깐 다들 지훈 씨에게 아주 깍듯이 대하던데요. 심지어 어떤 사람들이 지훈 씨에 대한 태도는 아주 고분고분했어요. 다들 지훈 씨한테 잘못 보일까 봐 무척 두려워하는 것 같았어요.”그녀는 사업하는 사람이 아니라서 소씨 가문이 상업계에서 얼마나 대단한 존재인지는 알 수 없었다. 하지만 다른 사람들이 소지훈에 대한 태도를 통해서 소씨 가문이 관성 상업계에서의 지위를 대충 짐작은 할 수 있었다.“그래서인지, 사람들이 나한테 대하는 태도도 아주 공손하더라고요. 나는 자신이 마치 어마어마한 빽을 가진 사람처럼 느껴졌어요.”말을 마친 정윤하는 웃음보를 터뜨렸다.“지훈 씨, 난 어쩐지 지훈 씨가 단
“그리고 보통 사람들은 전씨 할머니를 건드릴 엄두도 못 내요. 그 할머니의 인맥이 얼마다 대단한지 몰라요. 당신도 앞으로 하예정 씨랑 자주 접촉하면서 익숙해지면 알게 되겠지만 내 주위에 있는 사람들은 모두 보통을 뛰어넘는 사람들입니다.”대가족들끼리는 거의 다 알고 지내는 사이였다.심지어 부분 가족은 동맹이었다.“윤하 씨, 만일 당신이 언젠가 나에게 연루된다면, 당신은 계속해서 나랑 만날 겁니까? 아니면 나랑 일도양단할 겁니까?”정혁주가 고개를 돌리면서 말했다.“우리 윤하를 뭐로 보고요? 내 여동생은 진작부터 당신을 친구로 생각했어요. 얘는 사람을 아주 진심으로 대해요. 친구의 일이라면 발 벗고 나서는 앤데 어떻게 당신과 일도양단을 할 수 있겠어요?”“물론 전제 조건은 당신이 범죄행위를 해서 우리 윤하를 끌어들이는 건 아니어야 합니다. 그렇지 않으면 우리는 당신과의 인연을 끊을 뿐만 아니라 당신을 한바탕 패줄 겁니다.”정혁주는 또한 여동생을 보면서 말했다.“너는 왜 소 대표님의 농담을 진담으로 듣고 그래? 이분이 정말 그렇게 위험한 처지에 처했다면 양심이 조금이라도 있는 사람이라면 우리한테 누를 끼칠까 봐 진작 우리와의 연락을 끊었겠지. 지금처럼 남 보라는 듯이 우리 집에 와서 밥도 먹고 잠도 잔다는 것은 이 사람 처지가 위험하지 않다는 말이지.”“물론 양심 없는 사람이라면 또 다르지. 하지만 내가 보기엔 이분이 양심 없는 사람이 절대 아니야.”소지훈의 덕분에 술을 마시게 된 정혁주는 소지훈을 칭찬했다. 그는 멈춰 서서 소지훈이 가까이 오기를 기다려서 한쪽 팔을 뻗어 소지훈의 어깨에 올려놓고 익살 궂게 웃으면서 말했다.“소 대표님, 솔직하게 말해봐요. 당신 우리 윤하를 좋아하지요? 난 어쩐지 방금 당신이 윤하에게 한 말들이 윤하에게 미리 예방 주사를 놓는 것처럼 들려요.” 무술을 닦은 사람들은 성격이 좀 거칠다고는 말할 수 하지만 머리가 둔하다고는 말할 수 없었다.“오빠!”정윤하는 힘을 주어 오빠를 불렀다.“무슨 그런 말도 안 되는
“내가 사랑을 모르는 것도 아닌데. 왜 자꾸 날 바보 취급해?”정윤하가 큰 오빠에게 투덜거렸다.정혁주는 소지훈을 힐끔 쳐다보고 나서 또 딱 봐도 사랑이 뭔지도 모르는 여동생을 쳐다보더니 더는 꼭 집어 말하지 않았다.아니, 그는 아까 분명히 꼭 집어 말했었다. 소지훈이 여동생에게 미리 예방 주사 놓는 거 같다고 했었다. 하지만 여동생은 아무런 반응도 보이지 않았다. 옆에서 보고 있자 하니 참 안타깝기 그지없었다. 참말로 이 방면의 눈치라곤 고물만큼도 없는 여동생이었다.“오빠, 이따 지훈 씨와 겨룰 때, 사정을 좀 봐줘야 해. 너무 세게 손 쓰지 말고.”정윤하가 큰 오빠에게 신신당부했다. 이참에 화제도 자연스럽게 돌려졌다.“그냥 겨룸일 뿐이지 목숨 거는 일은 아니야. 오빠가 알아서 사정 봐줄 테니 걱정하지 마.”정혁주가 여동생을 위로했다. 이에 소지훈은 정혁주에게 감사의 뜻을 표했다.일행 네 명은 드디어 정합 도장에 도착했다.저녁이지만 코치가 아직도 학생들이 무술을 연습하는 것을 지켜보고 있었다.그들은 네 사람이 들어오는 것을 보자 동작을 멈추었다.“자, 다들 잠깐 쉬면서 자리 좀 비워 주세요. 내가 소 대표님과 겨뤄 보기로 했으니 고수 사이의 대결을 보여주도록 하겠습니다.”정혁주가 웃으면서 말하자 학생들은 신속하게 한가운데 자리를 비워주었다.옆에서 소지훈을 훑어보던 코치가 정혁주에게 물었다.“정 코치님, 이 양반은 어느 도장에서 오셨습니까?” 오자마자 정혁주에게 도전한다는 말을 들은 그는 어이가 없었다. 이 도장에서 코치들을 포함한 모든 사람 중 정혁주를 이길 수 있는 사람은 하나도 없었다.“소 대표님은 그 어느 도장의 사람도 아닙니다. 이분은 내 여동생의 친구입니다. 관성에서 왔는데 무술을 좀 할 줄 아니깐 나하고 몇 수 겨루면서 배우려고 합니다.”정혁주가 자신만만해서 말했다. 그는 자신이 나서면 쉽사리 소지훈을 이길 수 있다고 생각했다.정혁주만 자신이 넘쳤을 뿐만 아니라 그 자리에 있는 모든 사람은 소지훈과 정혁주가 대결하면
“지훈 씨가 지면 제가 이 돈으로 모두에게 야식을 사드릴게요. 그러나 지훈 씨가 이기시면 모두 저에게 그 돈을 주셔야 하고요.”정윤하는 소지훈의 체면을 세워주고 싶었다.현장에 있는 사람들은 꼭 정혁주에게 베팅할 것이다.소지훈이 멀리서 왔기 때문에 아무도 그의 실력이 어떤지 몰랐다. 그러나 소지훈이 점잖게 생기고 또 정혁주가 조금 전에 그를 소 대표님이라고 부른 것으로 보면 사람들은 소지훈이 아마 어느 회사의 대표일 것으로 추측했다.그런 사람이 무술을 좀 할 줄 안다고 해도 단지 호신술만 할 줄 알 뿐 정합 도장의 미래 주인을 이길 수 없을 거로 생각했다.현장에 있던 몇몇 코치들은 그들이 가지고 있던 모든 현금을 꺼내어 정혁주에게 내걸었다.도장의 10대 중반의 학생들은 주머니에 돈이 얼마 없었기 때문에 서로 돈을 조금씩 모아 이 도박에 참여했다.“저도 윤하 누나를 따라 소 대표님께 베팅할게요.”그중 김민호라고 불리는 학생이 손에 2만 원을 쥐고 곰곰이 생각하더니 정윤하에게 그 돈을 건네며 말을 했다.“윤하 누나, 우리 함께 소 대표님한테 걸어요. 만약 소 대표님이 운 좋게 이기면 우리 두 사람 모두 부자 될 거에요. 하하...”모두가 정혁주에게 돈을 걸었기 때문에 그 판돈이 미성년자에게 있어서 매우 많은 편이었다.만약 소지훈이 이기면 김민호는 정윤하와 그 모든 돈을 나누어 가질 수 있어 대박 날 것으로 생각했다.정윤하는 웃으며 김민호가 건네준 돈 2만 원을 건네받으며 웃으며 말했다.“민호야, 네 원금을 잃고 야식도 먹을 수 없는 것이 두렵지 않아? 그런데 지훈 씨가 이기면 우리 두 사람 이 돈을 똑같이 나누어 가질 수 있어. 그때 되면 우리 같이 야식 먹자.”김민호는 빙그레 웃으며 대답했다.“가끔은 좀 의외적인 일도 일어나잖아요. 어쩌면 소 대표님이 다크호스일지도 모르잖아요.”김민호의 말을 들은 정윤하는 그를 툭 치며 칭찬했다.“배짱 있는 녀석이네. 이따가 지훈 씨가 나오시면 우리 두 사람 모두 지훈 씨에게 큰소리로 힘내라고 외치자
“하지만 소 대표님께서 멀리서 오셨으니 형도 어느 정도 봐 드려야 해.”정혁진은 정혁주와 마찬가지로 정혁주가 반드시 이길 것이라고 자신했다.비록 정윤하 쪽의 판돈 액수가 모두 18만 원밖에 안 되지만 없는 것보다 나았다.소지훈이 웃었다.“그럴 필요 없어요. 저와 형은 단지 겨뤄보고 싶을 뿐이지 필사적으로 싸우지는 않을 거예요. 형도 저를 봐줄 필요 없어요.”“윤하 씨, 두 사람은 판돈을 얼마나 걸었어요?”정윤하는 18만 원을 쥐고 있던 손을 펼치며 대답했다.“이것밖에 없어요. 저의 바지 주머니에 있는 모든 현금과 민호의 돈 2만 원밖에 없어요. 지훈 씨, 모든 실력을 발휘해서 우리 형을 이겨야 해요. 저랑 민호가 한 번 이기게 해주세요. 누군가가 매번 우리 오빠에게 도전할 때마다 다들 우리 오빠에게만 돈을 걸거든요. 외의적인 결과가 없어서 너무 재미없어요. 이번에 지훈 씨가 한번 우리 오빠를 이긴다면 지훈 씨가 출장하러 와 있는 동안 제가 매일 지훈 씨께 맛있는 요리를 해드릴게요.”“제가 살이 찌면 보기 싫은데...”“몇 킬로 정도는 티가 안 나요. 지훈 씨가 이렇게 키가 큰데 살이 찐다고 해도 티가 안 날 거예요. 지금 너무 말랐어요. 조금만 살이 쪄서 관성으로 돌아가시면 제가 장담하건대 많은 여자가 지훈 씨에게 반할걸요.”소지훈이 웃으면서 말을 이었다.“좋은 일인 것 같은데 제가 최선을 다해볼게요.”소지훈은 자신의 지갑을 꺼내 그 안의 현금을 전부 정혁진에게 건넸다.“형, 저도 큰 형한테 돈을 걸게요.”정혁진이 웃으면서 물었다.“소 대표님, 자신 없나 봐요?”정혁진은 웃고 있엇지만, 소지훈의 돈을 재빨리 가져갔다.대충 보아도 적어도 수십만 원은 되었다.소지훈이 대답했다.“저는 이 판돈이 너무 적다고 생각돼서 그래요. 윤하 씨가 이겨봤자 수십만 원일 텐데, 제가 몇만 원 보태주어 윤하 씨가 이기면 수입이 짭짤하잖아요.”순간 판돈이 수백만 원으로 되었다.정윤하는 너무 기뻐서 하늘로 날아오를 것만 같았다.소지훈은 정윤하의
소지훈은 자신감이 없어 보였다.김민호는 정윤하를 툭 치며 물었다.“누나, 소 대표님한테 베팅한 거, 정말 자신 있어요? 저는 여기에서 무술을 배운 지 6년이 되었지만, 아직 우리 정 코치님을 이길 수 있는 사람을 보지 못했어요.”정윤하가 대답했다.“난 자신 없어. 단지 지훈 씨가 내 친구라서, 누구도 지훈 씨가 이기지 못할 것 같다고 여겨서 편들어주고 싶었어. 내가 가진 현금도 얼마 되지 않기에 져도 상관없어. 야식을 사보지 못한 것도 아니고 사면 되지 뭐.”김민호는 순간 할 말을 잃었다.정윤하는 그를 쳐다보더니 웃으며 말했다.“후회하기에는 너무 늦었어. 봐봐, 이미 내기는 끝낸 상태야.”김민호는 표정이 조금 어두워지더니 이내 말을 이었다.“괜찮아요. 이 돈은 원래 엄마가 저에게 주신 일주일 치 야식비에 불과해요.”매일 밤 무술 연습이 끝나면 야식을 먹지 않으면 그뿐이었다.정윤하는 그를 위로했다.“실망하지 마. 어쩌면 지훈 씨가 이길 수도 있잖아. 내가 지훈 씨 실력을 본 적 있는데 정말 대단하더라고. 우리 큰오빠처럼 대단하실 거야. 어쩌면 우리 큰오빠보다 실력이 더 뛰어날지도 몰라. 이제 시작한다. 우리 함께 큰 소리로 지훈 씨를 위해 응원하자!”두 사람이 겨루기 시작하는 것을 본 김민호는 실망을 뒤로 한 채 큰소리로 소리쳤다.“소 대표님! 힘내세요! 제 야식비를 위해서라도 힘내셔야 해요. 정 코치님을 이기셔야 해요!”정윤하가 피식 웃기 시작했다.소지훈도 정혁주의 주먹을 피한 후 김민호에게 웃으며 대답했다.“걱정하지 마세요. 야식을 반드시 드시게 할 테니까요.”정혁진은 소지훈이 침착하고 당황하지 않는 모습을 보면서 갑자기 이상하다고 느꼈다. 소지훈은 주먹이 날아올 때마다 가볍게 피했다.정혁진도 질세라 학생들에게 말했다.“왜 다들 벙어리처럼 이러고 있어? 얼른 힘내라고 외쳐. 윤하의 판돈이 많지 않지만 우리가 이기면 야식 한 끼 정도는 충분히 먹을 수 있어.”하여 그 십 대 애송이들은 큰소리로 외치기 시작했다.“정 코치님
현장의 사람들은 약속이나 한 듯이 일제히 함께 김민호를 쳐다보았다.김민호가 히죽 웃으며 말했다.“저희 누나가 지금 남자 친구가 없어요. 소 대표님께서 정 코치님을 이기시면 저한테 중매 비용을 주시지 않아도 제가 누나와 소 대표님을 맺어드릴게요.”김민호의 눈에는 정윤하와 소지훈이 모두 잘 생겼고 천생연분이라고 생각했다.그는 자라면서 이토록 멋있는 남자를 처음 보았다.김민호는 소지훈이 그의 반 여학생들이 쫓아다니는 아이돌보다 더 멋있고 뭔가... 귀티가 난다고 생각했다.어쨌든 김민호는 소지훈에 대한 인상이 매우 좋았다.물론 소지훈이 정혁주를 이겨서 정윤하와 함께 2000만 원이 넘는 돈을 가질 수 있다면 김민호는 소지훈이 더 좋을 것이다.정혁진이 웃었다.“이 녀석! 소 대표님, 힘내셔야겠어요. 민호 녀석이 소 대표님께서 이기면 무료로 윤하와 소 대표님을 맺어주겠다고 하네요.”“오빠, 민호가 헛소리하고 있는데 오빠까지 헛소리하면 어떡해!”정윤하는 두 사람이 너무 웃긴다고 생각했다.그는 김민호를 가볍게 걷어차면서 꾸지람했다.“너 이놈! 날 웃겨 죽일 작정이냐!”김민호는 또 히죽 웃었다.정혁주도 덩달아 웃으며 소지훈에게 물었다.“제가 져드릴까요?”“형이 저한테 질 수도 있죠. 하지만 일부러 저에게 져줄 필요는 없어요. 제가 운 좋게 형을 이길 수도 있으니까요.”소지훈은 자신 있게 말했다.정혁주는 소지훈의 자신감을 특히 좋아했다.두 사람은 그렇게 십여 분 동안 겨루었다.정혁주도 소지훈을 더 이상 얕볼 수 없었다. 소지훈은 숨겨진 무술 고수였다.정혁주는 심지어 소지훈이 그를 쉽게 이길 수 있다고 의심까지 했다. 소지훈은 속전속결 하지 않고 시간을 끌고 있었다. 그러다가 소지훈이 정혁주를 이기면 소지훈이 가까스로 겨우 이겼다고 말하거나 정혁주가 양보했다고 말 할 수 있었다.이렇게 하면 정혁주가 너무 창피하지 않을 것이다.정혁주는 소지훈의 계획을 어느 정도 맞췄다.소지훈은 시간을 오래 끌어 가까스로 정혁주를 이기려고 한 의도를 현장
정혁진과 그 자리에 있던 모든 코치도 소지훈이 틈을 타 간신히 이겼다는 것을 발견했다.아슬아슬하게 이겨도 이긴 것이다.정혁주가 일부러 소지훈에게 져 준 게 아니라 소지훈이 실력으로 정혁주를 이긴 것이다.소지훈은 손을 뻗어 정혁주를 바닥에서 끌어당긴 다음 정혁주에게 인사했다.“형, 양보해주셔서 고마워요.”정혁주는 웃으며 대답했다.“제가 양보한 적 없어요. 소 대표님께서 제 약점을 발견하여 이기셨는데 제가 진 거죠.”소지훈은 여전히 겸손하게 말했다.현장은 조용했다.그리고 그때 두 사람의 외침이 들려왔다.“와!”김민호는 춤을 추다가 정윤하의 어깨를 두드리며 소리쳤다.“누나! 누나! 우리가 이겼어요. 소 대표님께서 정 코치님을 이기셨어요. 우리 끝내 이겼어요. 그 2000만 원 모두 우리 거에요. 하하하... 저의 반년 야식비나 다름없어요!”다른 학생들은 펄쩍펄쩍 뛰는 김민호를 쳐다보았다. 너무 기뻐서 소리까지 치는 김민호를 보면서 그들은 너무 부러웠고 또 너무 질투가 났다.정윤하도 멍하니 있었다.그녀는 지난번 소지훈의 무술 실력을 본 적 있었다. 소지훈도 그가 무술을 할 줄 안다고 인정했다.그때 정윤하는 소지훈의 실력이 그녀보다 낮지 않으리라 추측했지만 소지훈이 정혁주를 정말로 이길 줄은 몰랐다. 비록 가까스로 이기긴 했지만, 정혁주를 이긴 것은 사실이었다.“누나! 누나!”돈을 따냈다는 생각에 김민호는 다시 정윤하를 툭 치며 웃었다.“누나, 빨리 가서 우리가 딴 돈을 가져와요.”김민호는 말하면서 소지훈에게 달려갔다. 그리고는 소지훈을 와락 껴안고 너무 기뻐 큰소리로 외쳤다.“소 대표님, 아니다. 형부, 정 코치님을 이기셨기 때문에 이젠 형부예요. 하하하... 형부, 정말 대단하세요. 정 코치님을 이기시다니! 제가 돈을 엄청 많이 벌었어요. 하하하!”소지훈은 기뻐하는 김민호를 밀쳐내며 웃으며 말했다.“큰형이 저를 양보해 준 덕분이에요. 제가 손님이라서 지면 제가 난처할까 봐요.”멍하니 있던 김민호가 이내 말했다.“정말요?
문가희는 미안한 마음으로 여운초에게 말을 건넸다.“운초 씨, 먼저 안에 들어가 계세요. 제가 가서 용씨 사모님을 뵙고 올게요.”여운초는 명해은 일행이 이미 양유미에 의해 화려한 별장 안으로 들어가는 모습을 바라보았다. 그리고 주위의 사람들도 낯선 사람들을 보더니 다시 문가희에게 물었다.“가희 씨, 혹시 제가 가희 씨와 함께 용씨 사모님을 만나러 가도 괜찮겠어요? 제가 아는 사람이 별로 없어서.”문가희는 웃으며 대답했다.“그래요. 같이 가요. 그 용씨 사모님이 어떻게 생겼는지 함께 보러 가죠. 저는 용씨 사모님이라는 분을 들어본 적 없어요.”문가희는 관성 상류 사회에서 정말로 용씨 성을 가진 사람들을 들어본 적이 없었다. 심지어 그 사모님들도도 용씨 성을 가진 사모님들 들어본 적도 없었다.문가희는 정말 궁금했다.“제가 용씨 사모님을 한 번 본 있어요. 근데 제가 본 그 용씨 사모님과 오늘 밤 이분이 같은 사람 일지는 모르겠어요.”문가희는 여운초를 끌고 가다가 여운초의 말을 듣고 의아해하며 물었다.“만난 적 있다고요?”“네, 며칠 전 예정 씨의 서점에서 자신을 용씨 사모님이라고 자칭하는 사모님을 봤거든요. 20대 초반으로 나이가 아주 젊어 보였어요. 온몸은 화려하게 꾸몄고 예정 씨 서점으로 연습 책을 사러 가신 적 있거든요. 중학생인 시동생을 위해 연습 책을 사준다고 했어요.”문가희는 다른 말은 귀담아듣지 않았지만, 용씨 사모님의 나이에 관심을 가졌다. 그리고 감탄하며 물었다.“20대 초반에 시집갔다고요? 대학을 졸업하자마자 시집을 갔는지 확실히 좀 젊네요.”“제가 보기에는 대학을 졸업하지 않은 것 같아요. 기껏해야 21살로 보였거든요.”여운별도 대학을 졸업하지 않았다.여운별의 학업 성적은 여천우큼만 좋지 않았다. 보통 대학에 겨우 붙었지만, 여운별은 가고 싶지 않았다. 게다가 추미자 부부도 여운별을 응석받이로 키웠고 또 집안 형편도 좋아서 설령 그녀가 좋은 학력이 없다고 해도 먹고 입을 걱정을 하지 않아도 된다고 판단하여 여운별 마음
여운초의 마음속은 일찌감치 벽돌로 높이 싸여져 그깟 소문으로 그녀를 다치게 하지 못했다.두 명의 큰고모와 여운별이 온갖 방법을 동원해 전씨 가문의 명성을 훼손하려 했지만 모두 실패로 마무리로 지어졌다.전이진이 무조건 그녀 곁에 서서 영원히 그녀를 믿고 지켜주는데 그녀를 다치게 할 수 있는 것이 또 뭐가 있겠는가!“맞아요. 그들이 무슨 말을 하든 신경 쓸 필요 없어요. 예전에도 사람들이 소현의 험담을 하며 짖궂은 말들을 했잖아요. 근데 운초 씨도 소현이와 친해지고 보니 그 소문이 가짜인 걸 아셨죠? 그러니까 남들이 뭐라고 하든간에 신경쓰지 말아요. 다들 질투해서 그런거니까.”여운초도 맞장구쳤다.“네. 소현 씨를 질투하는 거죠. 소현 씨 헛소문도 엄청 많이 퍼졌잖아요.”다행히 성소현은 성격이 밝아서 다른 사람이 뭐라고 하든 신경 쓰지 않고 여전히 제멋대로 행동했다.남들은 단지 성소현이 전태윤에게 구애할 용기가 있는 것을 질투할 뿐이다.미혼인 전태윤은 수많은 여성의 이상형이었지만 그녀들은 전태윤에게 구애할 자신이 없었다.성소현은 자신감을 느끼고 있었기에 공개적으로 전태윤에게 고백하고 추구했다. 성소현이 전태윤을 따라잡을 수 있든 없든 간에 그녀들은 질투심을 감추지 못하고 뒤에서 성소현의 험담을 하며 성소현의 명성을 손상시켰다.그리고 전태윤과 하예정의 부부 관계가 공개된 후로 얼마나 많은 사람이 뒤에서 성소현를 비웃었는지 모른다.성소현과 하예정이 서로 맞서 싸우기를 바라고만 있었으나 안타깝게도 그녀들은 또 한 번 실망했다.성소현은 소탈한 성격이라 사랑에 빠져들었다고 해도 이내 그 불구덩이에서 빠져나올 수 있었다.그녀는 전태윤이 결혼한 것을 알고 즉시 단념하고 이제는 그녀만의 행복을 찾아 A시의 명문가 예씨 가문으로 시집갈 수 있게 되었다.예준하의 우수함은 관성의 업계 사람들도 잘 알고 있다.이에 대해 사람들의 부러움과 질투가 다시 일고 있었다.“아가씨.”뒤에서 하인의 외침소리가 들려왔다.문가희와 여운초는 가던 발걸음을 멈추었다.“무슨
“감사합니다.”여운초는 감사하다고 인사했다.양유미는 명해은에게 말을 건넸다.“해은 씨 며느리의 목소리도 너무 듣기 좋아요. 듣기만 해도 마음이 편안해진다니까요. 당신 세 사람 모두 며느리가 생겼으니 행복하겠네요. 저는 며느리도 없고 사위도 없단 말이에요.”양유미는 고개를 돌려 자신의 두 아들과 딸 한 명을 바라보았다.막내아들은 아직 스무 살 남짓이 되어 내버려 둘 수 있지만, 장남과 딸은 모두 결혼 적령기에 들어섰지만, 아직 장가도 시집도 가지 않았다.양유미의 딸 문가희는 마침 성소현의 절친이었다.양유미는 사교성이 좋아서 이경혜뿐만 아니라 명해은 일행과도 너무 잘 어울려 다니면서도 두 가문 사람들의 미움을 사지 않았다.문가희는 한때 신분을 숨기고 연애를 한 적이 있었지만, 상대방 남자는 적게 분투하고 빨리 출세하기 위해 다른 집 여자를 선택하고 문가희를 포기했다.하지만 그 남자는 문가희를 선택하는 것이야말로 적게 분투하고 출세하기 쉬운 길인 줄 몰랐을 것이다.문가희가 실연당했을 때, 성소현은 종종 그녀의 곁을 지키면서 위로해주었다.하예정과 심효진도 성소현을 통해 문가희를 만났지만 만남 횟수가 적어서 서로 잘 알지는 못했다.문씨 가문에서 연회를 열 때 성소현도 당연히 초대받았지만, 성소현은 예준하와 예진 리조트로 돌아가야 했기에 오늘 밤 연회에 참석하지 않았다.이미 사랑의 아픔에서 벗어난 문가희는 여운초를 보며 어쩔 수 없이 웃고 있었다.문씨 가문의 큰 도련님은 침착한 표정으로 신사적인 태도를 유지하며 양유미의 말을 한쪽 귀로 듣고 한쪽 귀로 흘려버렸다.“가요. 우리 방에 들어가서 얘기해요. 가희야, 운초 씨를 잘 모셔.”양유미는 웃으며 사모님들을 집으안로 초대하고 딸 문가희에게는 여운초와 함께 얘기 좀 나누라고 분부했다. 문씨 가문의 두 도련님은 함께 길을 걷다가 그들의 아버지를 따라 다른 손님들을 맞이하러 떠났다.문가희와 여운초는 어깨를 나란히 하며 천천히 걸었다.문가희는 여운초가 시력은 회복했지만, 아직 완전히 정상으로 회복
명해은은 곧 창문을 누르고 운전 기사에게 다시 계속해서 차를 몰아라고 분부했다.“어르신이 어린애 같다니까.”명해은이 중얼거렸다.여운초가 웃으며 말을 이었다.“할머니께서 즐거우시면 됐죠. 할머니께서 매일 행복해하세요. 늘 인생은 불과 몇십 년밖에 없는데 하루하루를 즐겁게 보내야 이 세상에 온 보람이 있다고 말하곤 하세요.”명해은은 전씨 할머니가 인생을 대하는 태도를 무척 마음에 들어 했다. 그녀가 애초에 전씨 가문에 시집간 것은 남편과 마음이 맞은 것도 있었지만 시부모님의 인품과 전씨 가문의 가풍 때문에 아무런 거리낌도 없이 이 가문에 시집오게 되었다.사실이 증명했다시피 명해은은 시집을 잘못 가지 않았다.그녀가 전씨 가문에 시집온 이후로 수십 년이 지나도록 전혀 억울한 일이 없었다.시부모님은 아들보다 며느리들에게 더 잘해 주셨기 때문이다.심지어 며느리들이 아이를 낳아도 그들이 걱정할 필요 없이 시부모님이 직접 키워주셨다.전태윤 세대의 아홉 형제는 전지율을 제외한 나머지 여덟 명은 전부 전씨 할머니 부부께서 키우셨다.전지율은 나이가 너무 어려서 전씨 할아버지가 돌아가셨을 때만 해도 아직 어린 아기였다.하지만 전지율도 그의 형들을 보면서 자라왔기 때문에 여러 방면에서 못지않을 것이다.여운초가 입을 열었다.“할머니 말씀이 맞은 것 같아요. 인생은 고난과 비바람으로 가득 차 있고 오르막길도 있고 내리막길도 있는 법이죠. 하여 인생을 웃으면서 살아야만 무지개를 맞이할 수 있는걸요.”명해은은 한참 동안 여운초를 쳐다보다가 웃으며 손을 뻗어 운초의 얼굴을 만지작거렸다.“할머니께서 왜 널 좋아하는지 알 것 같아.”모두 강인하고 인생의 비바람에 맞선다고 해도 웃으며 맞이할 사람들이다.오늘 밤 연회를 여는 그 사모님은 그녀가 사는 큰 별장에서 모이자고 약속했다.명해은 일행이 별장 입구에 도착했을 때 이미 많은 차량이 천천히 별장 안으로 들어가고 있었다.주인집에서는 들어오는 손님들이 차량을 잘 세우도록 입구에 여러 사람을 배정했다.명해은의 차량
“할머니, 어디 가시려고요?”소정남은 전씨 할머니가 나가려는 것을 보면서 묻고 있었다.전씨 할머니가 대답하셨다.“너무 오래 나가 놀았는데 산기슭에 있는 옛 친구들을 찾아가 이야기도 나누고 카드놀이도 해야지.”전씨 할머니는 귀부인티를 내지 않고 산기슭에 있는 노동자들의 부모님들과 잘 어울려 다니셨다.그 할머니들도 전씨 할머니와 이런저런 소문에 관한 이야기를 나누는 것을 무척 좋아하셨다.“이야기들 나누렴. 난 나가야겠어. 좀 이따가 밥 먹을 때 날 부를 필요 없어. 사람을 시켜 산기슭에 음식을 가져다주라고 해. 옛친구들과 함께 먹게. 어묵 같은 거 있으면 더 좋고.”“할머니, 연세가 많으셔서 그런 음식은 적게 드세요.”전씨 할머니는 고개를 끄덕이며 대답했다.“그래. 알았어. 안 먹을게.”“제가 할머니께 드시지 말라고 하면 할머니께서는 저를 욕하시더니 왜 예정이가 드시지 말라고 하면 바로 수긍하세요?”전태윤이 일부러 투덜거렸다.그는 전씨 할머니가 손자며느리가 생겼다고 손자를 안중에 두지도 않으신다고 불평했다.전씨 할머니는 싱글벙글 웃으며 자리를 떠나셨다.할머니는 하예정을 유난히 좋아하셨다. 그 누구도 말릴 수 없는듯했다.그러나 손자는 너무 많아서 그다지 소중하지 않았던 모양이다.떠들썩한 하루가 금방 지나갔다.저녁 6시가 넘으니 날이 금세 어두워졌다.전씨 가문의 세 사모님은 여운초를 데리고 연회에 참석하러 집을 나섰다.전이진은 리조트 입구까지 배웅하며 끊임없이 명해은에게 당부했다.“엄마, 우리 운초 씨를 잘 돌봐주세요. 남들이 괴롭힘당하게 하지 말고요.”“알았어. 누가 감히 우리 며느리를 건드리면 내가 가장 먼저 그녀를 용서할 수 없을 거야!”명해은은 전이진의 잔소리를 귀에 못이 박이도록 듣고 있었다.전이진은 또다시 들이밀었다.“아니면 제가 따라갈래요.”“네 아버지랑 다 집에 있는데 네가 따라가서 뭐 하게?”명해은은 운전 기사에게 차를 몰아라고 지시했고 창문을 눌러 아들에게 고개를 내밀어 말을 건넸다.“날도 어두워지고
전창빈은 할머니께 말씀드렸다.“할머니께서 조금 전에 저 보고 할머니를 잘 모셔야 한다고 하지 않으셨어요? 집에 방금 돌아오셨는데 물도 아직 한 모금 마시지 않으시고 바로 내려가셔서 카드놀이도 이야기도 나누시겠다고 하시다니.”하예정도 말했다.“할머니, 그 할머니들도 돈을 모으기가 쉽지 않을 거예요. 할머니께서도 오랜만에 돌아오셨는데 그 할머니들의 돈을 전부 따버리면 안 돼요.”할머니는 빙그레 웃으며 대답했다.“돈 내기하는 거 아니야. 카드놀이에서 지는 사람의 얼굴에 낙서하면서 노는 거지. 누가 얼굴에 가장 많이 그려지는지 지켜보면서 노는 거야.”현장의 사람들은 말을 잇지 못했다.노인네의 세계를 그들은 아직 잘 모른다.어르신들 마음이 내키는 대로 내버려 두는 것도 재치다.곧, 소정남과 심효진 부부, 그리고 소정남 부모님도 함께 들어왔다.집안이 더 시끌벅적해졌다.전씨 할머니는 소정남의 아버지 소균혁을 보더니 물었다.“셋째야, 당신 집 맏이가 사돈집에 갔다고 들었는데 아직도 돌아오지 안 왔어?”소정남의 아버지는 형제 중 셋째였다.전씨 할머니는 예전부터 줄곧 소균혁을 셋째라고 불렀다.“설전에야 돌아온다고 하셨어요.”소지훈은 정윤하에게 고백했고 정윤하도 소지훈에게도 약간의 관심이 가진 듯 했다.소지훈이 그녀를 좋아한다는 것을 알게 된 후로 정윤하는 수차례의 고민 끝에 결국 소지훈을 받아들였다. 그리고 며칠 만에 두 사람은 뜨거운 사랑에 빠졌다.소균성 부부는 연성에서 너무 기쁜 나머지 집으로 돌아가야 한다는 것도 잊은듯했다.하마터면 홀아비가 될 뻔한 아들이 드디어 마음을 움직이는 사람이 생겼으니 기쁘지 않을 수가 있겠는가!소균성 부부의 마음에 걸려 있던 큰 돌도 마침내 땅에 내려놓을 수 있게 되었다.하여 너무 기뻐서 관성으로 돌아가고 싶지 않았다.비록 관성이 매우 춥고 가끔 눈이 온다고 해도 소균성 부부는 따뜻한 관성으로 돌아가고 싶지 않아 차라리 정씨 가문에 틀어박혀 불을 쬐고 싶어 했다.세 식구가 정씨 가문 사람들이 정윤하와 소
“여보, 오늘 밤은 내가 선물한 보석 액세서리를 착용하고 가.”“보석 반지만 이진 씨가 선물한 걸 착용하면 되잖아.”전이진은 그녀의 입술에 입을 맞추었다.“그래, 그럼. 이것만은 우리 엄마에게 양보할게.”여운초는 웃긴다는 듯 그의 얼굴을 가볍게 꼬집었다.“참, 당신과 형수님께서 용씨 사모님도 오늘 밤 연회에 참석한다고 하던데.”전이진은 문득 아내에게 말을 건넸다.목소리와 몸매가 여운별과 닮은 그 젊은 사모님을 언급하자 여운초의 웃고 있던 얼굴이 굳어졌다.그녀는 담담하게 입을 열었다.“마침 잘 지켜볼 수 있게 됐네. 진짜인지 가짜인지 잘 지켜보면 허점을 잡히기 마련이야.”“내가 시간 날 때 사람 시켜서 알아봤거든. 근데 그 사모님이 정말로 용씨 사모님이더라고. 남편이 정말로 용씨였어.”“응.”여운초는 용씨 사모님이 여운별이라고 의심은 하고 있지만, 증거는 없었다.만약 용씨 사모님과 여운별이 같은 사람이라면 분명 음모일 것이다. 만약 음모라면 배후에는 음모를 꾸미는 사람이 있을 것이고 이 모든 상황을 조종하고 있을 것이다.여운초는 10년 동안 어둠 속에서 살면서 인간성을 꿰뚫어 보게 되어 사람을 쉽게 믿지 못했다.지금 여운초는 가장 가까운 사람을 제외한 모든 사람에게 경계심을 품고 있다.그녀의 친어머니마저도 그녀가 죽기를 원했기에 그녀는 정말 사람을 쉽게 믿지 못했다.“나와 여운별은 20년 동안 자매로 지내면서 많은 일이 있었거든. 남들이 모르는 여운별의 사소한 습관들도 난 전부 잘 알고 있어. 아마 여운별 본인도 모를 수도 있어. 내가 몇 번만 더 만나고 접촉해 보면 분명 허점을 찾을 수 있을 거야. 그 용씨 사모님도 우리 앞에 나타난 지 얼마 안 되었기에 만약 정말로 여운별이 가장한 거라면 이렇게 단기간에 여러 생활 습관은 고칠 수 없을 거야.”전이진이 고개를 끄덕이며 말을 이었다.“동일 인물이 옳든 아니든 용씨 사모님의 실체를 알기 전에는 경솔하게 행동하지 말아야 해.”“나도 알아. 아주버님과 형수님이 곧 돌아오실 거야.
그랬다. 전태윤도 하예정과 딸을 낳고 싶었다.특히 그가 매일 예지연의 사진이나 동영상을 볼 때마다 늘 딸이 갖고 싶었다.예준성의 그 보배 딸은 점점 더 귀여워지고 있었다. 옥같이 하얗고 부드러운 살결에 눈도 어찌나 동그란지 여기저기 눈동자를 굴려서 볼 때면 앞으로 분명 똑똑한 아이로 자랄 수 있을 것이다.예준성도 매일 SNS에 그의 보물단지 예지연의 사진을 몇 번이고 올린다.물론, 매일 예씨 가문의 대표 SNS를 볼 수 있는 사람은 몇 명 없었다.예준성은 소중한 딸이 모습을 드러내는 것을 매우 아까워했다. 심지어 A시 사람들은 예씨 가문의 손자 세대가 어떻게 생겼는지조차 모르고 있다.예지연이 너무 어려서 어른들의 보호를 잘 받고 있었기에 언론에 아이의 정면 거의 찍히지 못했다.전태윤도 예준성의 SNS를 볼 수 있는 것도 하예정과 모연정이 개인적으로 친분이 있기 때문이지, 그와 예준성의 친분으로는 볼 수 없었다.그는 예준성이 전씨 가문이 딸을 낳는 것이 어렵다는 것을 알면서도 일부러 그의 소중한 딸을 자랑한다고 느낀 적도 있었다.때때로 예준성이 영상을 보내면 전태윤은 예준성이 보낸 영상을 반복해서 보곤 한다. 심지어 영상 속으로 들어가 예지연을 집으로 데려가 그의 딸로 삼고 싶은 충동까지 느끼고 있다.아침 식사를 마치고 잠시 휴식을 취한 후 그들은 할머니 일행이 돌아오면 모두 서원 리조트로 출발하려고 했다.어젯밤에 리조트로 돌아온 전이진 부부는 지금 드레스를 입어보고 있다.여운초가 연회에서 입을 드레스를 입어보고 있었고 전이 진이 곁에서 지켜보고 있었다.가끔 여운초가 남편에게 물었다.“이진 씨, 이 드레스를 입으면 어때?”“좋은데. 당신은 어떤 옷을 입어도 너무 예쁘고 너무 어울려.”전이진이 웃으며 말했다.그는 일어나서 여운초의 등 뒤로 가서 그녀의 허리를 감싸 안으며 말했다.“여보, 너무 긴장할 필요 없어. 우리 엄마와 함께 있다면 하늘이 무너져도 당신을 잘 보호할 수 있을 거야.”“처음으로 당신 아내의 신분으로 어머님을 따라
하예정은 무언가 떠오른 듯 전태윤에게 말했다. “태윤 씨, 우리도 리조트에 이틀 정도 지내러 갈까요? 주말에 출근도 안 하고 서점도 주말에는 문을 안 열잖아요.” 예전에는 서점만 운영할 때 주말에도 문을 열었다. 조금이라도 더 벌기 위해서였다. 하지만 이제 사업이 커지면서 서점은 그냥 하예정과 심효진의 추억으로 남아있었다. 돈을 더 벌겠다는 생각보다는 그냥 애정으로 운영하는 곳이 된 것이다. 그래서 주말에는 문을 열지 않았다. 전태윤은 아직 대답하지 않았는데 친구인 소정남에게서 메시지를 받았다. 메시지를 읽고 나서 그는 휴대폰을 하예정에게 건네주며 말했다. “그래, 우리도 리조트에 가서 주말을 보내자.” “어머님, 아버님, 할머니도 오늘 가시니까 소정남 씨와 효진이도 불러서 점심 같이 먹어요. 샤부샤부 어때요? 오랜만에 샤부샤부 먹고 싶어요.” 하예정이 자주 먹고 싶은 음식을 말하는 것에 전현림은 이미 익숙해져 있었다. 그는 아무런 이의도 없이 받아들였다. 하예정이 자신의 어머니와 꽤 닮았다는 걸 느꼈다. 그래서인지 두 사람이 그렇게 친한 것 같았다. 예전에 전씨 할머니가 일부러 하예정을 자신의 은인으로 만들었던 일이 떠올랐다. 그 덕분에 온 가족이 하예정에게 감사하게 되었고 전씨 할머니는 장남인 전태윤에게 하예정과 결혼하라고 했다. 전현림은 속으로 생각했다. ‘어머니의 수법은 정말 대단해. 손자들도 어머니의 손바닥 안에서 벗어날 수 없구나.’ 다행히 전태윤과 하예정은 사이가 좋았으며 지금은 아주 행복하게 지내고 있다. 하예정을 아끼는 전태윤은 당연히 아무런 이의도 없었다. 그는 소정남에게 답장을 보냈다. “예정아, 우리 아침 먹고 리조트로 가자. 소정남이랑 효진 씨도 리조트에서 만나자. 샤부샤부는 사람이 많아야 더 맛있잖아. 예준하 씨랑 소현 누나도 불러야겠다.” 전태윤이 제안했다. 하예정은 성소현에게 메시지를 보냈지만 성소현은 사양했다. 그녀는 예준하와 A 시로 날아가 예진 리조트에서 며칠 지낼 예정이었다. 예준하를 계속 관