전태윤이 말했다.“모든 이 대표님은 실력이 훌륭하고 충실한 특별 비서를 두었기 때문에 분명히 많은 것을 알고 있을 거야. 만약 그 특별 비서가 살아있다면 찾아서 현임 이 대표님의 죄를 밝힐 수 있을 텐데. 만약 그 틀별 비서도 죽었다면 이 일은 정말 조사하기 어려울 거야. 40~50년이나 지났으니까. 이따가 소 대표님께 전화해서 전임 이 대표님의 비서가 누구인지, 그 사람이 아직 살아있는지, 살아있다면 어디에 있는지 알아봐 달라고 부탁해볼게.”소씨 가문도 증거를 수집하기 어려울 것이다.전호영이 말을 이었다.“그건 내가 알아볼 수 있어. 내가 고진호 씨를 조사해 보는 게 더 편리할 거야.”사실 이씨 가문의 어르신들을 찾아가서 물어보면 금방 알 수 있었겠지만, 그들을 찾아가면 이은화가 눈치채기 쉬웠다.어쩌면 전임 이 대표의 비서가 죽지 않았을 수도 있었고, 현재 이은화도 그 비서를 찾고 있을 수도 있었다.“그래. 그럼 소식이 있으면 나한테 알려줘.”“알았어. 둘째 형이 혼인 신고를 했다니, 부러워 죽겠어. 나와 이진 형이 동시에 할머니께서 주신 사진을 받았는데 이진이 형은 혼인 신고까지 했는데 난 아직도 고현 씨 뒤를 쫓아다니고 있다니. 휴.”진지한 이야기를 마친 전호영은 전태윤과 잡담을 나누기 시작했다. 어쨌든 전호영과 전태윤 모두 할일도 없이 한가하기 때문에 두 사람은 수다를 떨었다.전태윤이 말을 이었다.“누가 반년 동안이나 아무 짓도 하지 말라고 했어? 그러니까 이진이 보다 늦지. 내가 보기엔 고현 씨도 너에게 마음이 있는 것 같던데, 너도 얼른 더 노력해서 내년에 결혼해야지. 이런 일은 나한테 말하지 말고 네 일은 네가 알아서 해. 난 좀 쉬어야겠어.”전태윤은 전호영의 하소연이 듣기 싫었는지 이내 통화를 끊었다.애초에 전호영은 고현이 남자같이 생겼다고 무척 싫어했기 때문에 일부러 움직이지 않았다. 그러다가 강성으로 가서 고현의 여자 신분을 폭로하려고 했다.전태윤이 전화를 끊어도 전호영은 화를 내지 않고 혼자 중얼거렸다.“자기만 행
전태윤은 피식 웃었다.“우리 소 대표님도 이렇게 친근하게 느껴질 줄은 몰랐네요.”“제가 대단한 사람도 아닌데요. 뭘.”전태윤은 크게 웃으며 말을 이었다.“네네, 소 대표님은 높은 분이 아니십니다. 제 신분으로도 소 대표님을 만나고 싶어도 줄을 서야 하는데. 저와 정남이가 절친이 아니었다면 아마 돈을 많이 내놓는다고 해도 소 대표님을 만나지 못할걸요.”소지훈이 말했다.“제가 너무 바빠서 그래요. 전 대표님도 아시다시피 우리와 같은 지위에 있는 사람들은 바쁘잖아요.”“제가 간단하게 말씀드릴 수 있는 일이 아니라서 그래요. 그럼 일단 연성에 가셔서 윤하 씨를 만나세요. 제가 먼저 정남에게 연락할게요.”소지훈이 대답했다.“무슨 일이 있으시면 정남이한테 말씀하세요. 두 분이 친구라서 말하기 더 편할 거에요. 그리고 하늘이 무너지지 않는 한 저한테 연락하지 마세요.”처음 사랑을 맛본 소지훈은 한창 뜨거운 열정으로 정윤하를 따르고 있었다.게다가 소지훈 부모님도 매일 그에게 결혼 재촉을 했다. 정윤하가 다른 남자들이 가로채 갈까 봐 늘 소지훈더러 연성으로 가서 정윤하에게 구애하라고 재촉하셨다.정윤하는 소지훈의 운명적인 여신이었다. 그가 정상적인 남자가 될 수 있을지는 모두 정윤하에게 달려 있었기에 정윤하를 가볍게 여겨서는 안 되었다.소지훈의 부모는 너무 급한 나머지 소지훈이 정윤하에게 고백하지 않았다고 투덜거리며 아들 대신 정윤하에게 구애하고 싶었다.그 무엇도 두려워하지 않던 소지훈은 정윤하를 만난 뒤로 급하게 고백하면 그녀가 놀라게 할까 봐 두려웠다. 그러나 두 사람이 알게 된 시간이 아직 짧기에 좀 더 익숙해진 뒤로 고백하려고 했다.정이 깊어지면 모든 일이 쉽게 풀리기 마련이다.소지훈은 이번에 연성에 가서 기회를 보면서 정윤하에게 고백하려 했고 또 정씨 가족들 앞에서 잘 보이고 싶었다.소지훈이 가장 걱정하는 것은 자신이 정윤하보다 10살 많은 나이가 많다는 점이다. 만약 세는 나이로 계산하면 11살이나 더 많았다.“알겠어요. 알겠어요. 하
정윤하는 흔쾌히 대답했다.“좋아요. 우리 엄마한테 저녁에 밥 좀 더 하시라고 부탁할게요. 아저씨가 우리 엄마가 하신 요리를 좋아하신다는 소식을 들으면 우리 엄마가 매우 기뻐하실 거예요.”소지훈이 웃으며 말했다.“아주머니가 만든 요리들이 정말 맛있어요.”“오늘 저녁에 많이 드세요. 아저씨, 저 먼저 운동 좀 하고 이따가 공항으로 마중하러 갈게요. 저녁에 봐요.”“그래요. 저도 이제 비행 모드로 전환해야 해요. 저녁에 봐요.”소지훈은 작별 인사를 하면서도 통화를 끊는 것을 매우 아쉬워했다. 그는 정윤하 쪽에서 전화를 끊은 후에야 휴대전화를 귓가에서 뗐다.소지훈의 휴대전화 배경 화면 사진은 정윤하의 사진 이였다. 정윤하가 전태윤 부부의 결혼식에 참석했을 때 소지훈은 정윤하의 사진을 몇 장 찍어 그녀에게 보내주면서 자신의 휴대전화에도 보관해 두었다. 그리고 정윤하의 사진을 그의 휴대전화 배경 화면 사진으로 설정했다.휴대전화를 켜면 정윤하를 바로 볼 수 있었다.정윤하의 안색은 환했고 미소가 밝고 청춘의 활력이 넘쳐 소지훈은 그녀를 보면 볼수록 더 좋아졌다.비행기가 관성을 떠나 연성 공항에 착륙하기까지 이미 몇 시간이나 흘렀다.비행기가 안전하게 착륙하자 소지훈은 이내 휴대전화의 비행모드를 정상상태로 돌려놓았다.그러자 그의 휴대전화에는 끊임없이 메시지가 들어오고 있었다. 정윤하가 소지훈에게 자신이 공항 출입구에서 기다리고 있다고 메시지를 보냈던 것이다.소지훈은 정윤하에게 전화를 걸었다.정윤하가 바로 받았다.“아저씨, 도착했죠? 저도 방금 도착해서 공항 출구에서 기다리고 있어요. 제가 큰 종이에 글씨로 이름을 적어놓았어요. 아저씨가 나오시면 아저씨 성함이 한눈에 보이실 거예요.”소지훈이 웃으면서 대답했다.“알았어요. 지금 비행기에서 내릴 준비를 하고 있어요. 캐리어를 가지러 갔다가 금방 나갈게요.”“괜찮아요. 기다릴게요. 뭐라도 좀 드셨어요? 집에 가는 길에 드실 간식 좀 사드릴게요. 집으로 가는 길에 좀 드세요. 공항은 우리 집에서 좀 멀거
정윤하가 웃으며 캐리어를 들어주려고 하자 소지훈은 그녀가 도와주지 못하게 막으며 말했다.“내 캐리어에는 옷 몇 벌만 들어있어서 무겁지 않아요. 도와줄 필요 없어요. 게다가 저도 다 큰 성인 남자인데 어떻게 윤하 씨를 제 캐리어를 들게 할 수 있겠어요?”“멀리서 오셨으니 손님이시잖아요. 소시지 두 개도 남겼는데 아저씨께서 매운 거 싫어하시니 제가 안 매운 거 남겨놨어요. 제 소시지는 매운 고춧가루를 넣었는데 엄청 매워요.”소지훈은 그녀가 건네준 소시지 두 개가 들어있는 작은 봉지를 건네받아 하나를 꺼내 한입 물었다.정윤하는 그녀가 산 다른 간식들을 모두 소지훈에게 건네주었다. 소지훈이 그 봉지를 받을 때 정윤하는 한 손으로 캐리어를 당기고 다른 한 손으로 아직 다 먹지 않은 소시지를 먹으면서 걸어갔다.소지훈은 그녀의 아름다운 뒷모습을 보고는 어쩔 수 없다는 듯 웃었다. 소지훈이 필요 없다고 하는데도 정윤하는 그를 대신해 캐리어를 끌어주었다.소지훈은 정윤하가 자신의 캐리어를 끌도록 놔두었다.정윤하는 캐리어를 끌고 앞장서서 걸었고 소지훈은 그녀의 뒤를 따랐다.두 사람은 그렇게 소시지를 먹으면서 걸어갔다.정윤하가 가지고 있던 소시지를 다 먹자 소지훈이 또 다른 간식을 건네주었다.주차장으로 도착한 두 사람은 이미 그 간식들을 다 먹었다.정윤하는 입에 기름기를 가득 머금고는 만족스러운 표정을 지었다. 그녀는 소지훈을 도와 캐리어를 차 트렁크에 넣으며 말했다.“정말 잘 먹었어요. 평소에는 우리 엄마가 밖에서 파는 간식 같은 것들을 먹지 못하게 하거든요. 위생적이지 못하다면서요. 아주 가끔 먹어도 자꾸 잔소리하세요. 하지만 저는 그런 간식들이 정말 맛있거든요.”“가끔 한두 번은 괜찮아요. 자주 먹지 않으면 되는데. 정말로 좋아하면 식자재를 사서 직접 만들어서 드세요. 그러면 최소한 위생과 안전은 보장할 수 있잖아요.”정윤하가 말을 이었다.“제 요리 솜씨로 어떻게 할 수 있겠어요? 우리 엄마께서 그런 간식들을 맛있게 잘하세요. 그런데 간식들을 해주기
소지훈은 웃으며 말을 건넸다.“어르신들이 다 그런 것 같아요. 저의 어머니와 아버지도 잔소리도 많아요. 아버지들도 다 똑같으니 저의 어머니는 더 말할 것도 없어요. 저는 지금도 저의 아버지를 보면 저에게 잔소리를 늘어놓으실까 봐 쥐가 고양이를 만난 듯 숨어다녀요.”두 사람이 차에 올라탔다.소지훈은 차를 운전하려고 했는데 정윤하가 직접 운전석에 앉는 모습을 보더니 그녀에게 물었다.“윤하 씨가 운전하려고요?”“네, 제가 운전할게요. 아저씨가 길도 익숙하지 않을 텐데. 제 차가 평범한 차라서 아저씨가 차를 몰 때 습관이 안 될 거에요. 걱정하지 마세요. 제 차 기술도 좋아서 괜찮을 거예요.”소지훈은 차를 에돌아 조수석에 타고 안전벨트를 매면서 말했다.“저는 어떠한 차도 다 몰아봤어요. 예전에 돈을 벌지 못했을 때 자전거와 지하철 그리고 버스도 다 타봤어요. 지금 비싼 차를 몰고 다니는 것은 저의 체면 때문에 몰고 다니는 것뿐이죠.”소지훈은 저번에 정윤하에게 진실을 말하지 않았더라면 자신의 차가 아직도 차 대출을 갚지 못했다고 말했을 것이다.그는 진짜 신분을 말했기 때문에 더는 정윤하를 속이기 어려웠다.정윤하는 이해하는 듯한 표정을 지었다.“아저씨는 지금 회사의 대표님이니 외출할 때는 반드시 좋은 차를 운전해야 해요. 우리 아버지와 오빠도 외출할 때 좋은 차를 운전하시거든요. 그러나 평소에는 2000만 원대 되는 차를 몰고 다니세요. 제가 지금 운전하고 있는 이 차는 2400만 원밖에 안 돼요. 물론 제 지갑이 넉넉하지 않아 더 비싼 차를 구매할 수 없지만요.”정윤하의 적금은 그리 많지 않았다.정합 도장에서 몇 년 동안 일하여 번 돈으로 차를 샀기에 얼마 남지 않았다.지난번에 학생들을 데리고 관성에 가서 무술 대회에 참가했을 때 정윤하는 사비를 털어 관성 호텔에 주숙했고 아이들을 데리고 여기저기 돌아다니며 작은 선물도 많이 샀다.하여 얼마 되지 않은 적금도 거의 다 써버렸다.정윤하는 지금 다시 저축하여 몇 년 후에 집을 한 채 사서 대출하
정윤하가 말을 이었다.“아저씨 싸움 실력이 너무 좋기 때문에 경호원이 필요 없다고 봐요. 그날 밤은 제가 너무 빨리 움직였어요. 제가 그날 밤 아저씨를 구하지 않았더라도 아저씨 실력으로도 충분히 그 나쁜 사람들은 해결하셨을 거예요. 제가 너무 빨리 참견해서 오히려 아저씨 실력이 드러날 기회가 없어진 거죠. 저도 아저씨의 실력을 볼 기회가 줄어든 거죠.”그러자 소지훈은 재빨리 말했다.“제가 무술 할 줄 아는 건 맞지만 윤하 씨가 생각하는 것만큼 대단하지 않아요. 그날 밤 너무 많은 사람이 몰려들어 저 혼자서는 분명 그들의 상대가 되지 못했을 거에요. 제가 윤하 씨만큼 대단하지 않아요.”“우리 집에도 경호원이 있지만 저는 거의 데리고 다니지 않아요. 가끔 경호원 두 명을 데리고 외출하는 편이죠. 하지만 제가 고용한 경호원들은 몸집이 커서 다른 사람의 기세를 꺾을 수 있는 정도뿐이지 실력은 그다지 좋지 않아요. 단지 몇몇 건달들을 상대할 수 있을 실력이에요.”“만약 전업적인 사람들을 만난다면 전혀 상대되지 않을걸요. 게다가 지난번과 같은 상황을 만나게 된다면 정말 아무런 쓸모도 없을 거란 말이에요. 그런 상황에서는 윤하 씨와 같은 진정한 고수가 필요해요.”소지훈은 자기 경호원들이 쓸모없다는 것을 증명하기 위해서 정말 애를 쓰고 있었다.어차피 소지훈의 부하들이 곁에 없기 때문에 그가 뭐라고 해도 부하들이 변명할 수도, 들을 수도 없었다.그들이 모두 소지훈의 눈앞에 있다고 해도 감히 변명할 수 없을 것이다.소지훈은 운명적인 여신에게 구애하기 위해 그의 경호원들을 정윤하에게 매를 맞고 경찰서까지 끌려가게 했다.그들은 지금은 회복해서 퇴원했지만, 앞으로는 정윤하가 알아볼까 봐 그녀를 피해 다녀야 했다.정윤하가 말했다.“관성의 안전 상황은 이미 매우 좋다고 봐요. 지난번처럼 사고는 조사해 보셨어요? 누군가 일부러 아저씨를 함정에 빠뜨리려고 노린 것 같아요. 이런 일은 매일 일어나지 않을 거예요. 평소에 경호원이 필요 없는데 경호원을 많이 고용할 필요가
소지훈이 웃으면서 말했다.“언제든지 연락해주세요. 참, 제가 두 박스의 물건을 배송했는데 받으셨나요? 제가 배송 기록을 확인해보니 오늘 받아보실 수 있다고 하던데.”소지훈은 관성의 특산품을 많이 샀다. 그중 정수호 부부의 영양제도 들어있었다.물론 수신자는 정윤하의 이름으로 적어놓았다.정윤하는 그의 운명적인 여신이기 때문에 정씨 가문의 사람들에게 잘 보여야 했다.그리고 먼 곳에서 왔는데 빈손으로 올 수는 없었다.정윤하가 대답했다.“그건 잘 모르겠어요. 오후에 공항으로 왔기 때문에 택배가 있으면 아마 집에 배송될 거에요. 우리 엄마가 종일 집에 있으니까 택배를 받으실 거예요. 지훈 씨, 무슨 물건을 보냈어요? 너무 돈을 낭비하지 마세요.”“관성의 특산품들이에요. 지난번에 너무 급하게 가서 준비한 특산품이 많지 않았어요. 이번에 제가 좀 더 사서 이틀 전에 택배로 보냈거든요. 그럼 오늘 제가 도착하면 택배도 도착할 수 있잖아요.”“저의 부모님은 윤하 씨가 제 목숨을 구해줬다는 것을 알고도 제대로 보답하지 못했다고 저를 호되게 꾸지람하셨어요. 감사할 줄 모른다면서요. 은혜는 항상 몇 배로 갚아야 한다고 가르치셨어요. 제가 감사할 줄 모르는 나쁜 사람이 아니거든요.”정윤하도 웃으며 말을 건넸다.“지훈 씨는 나쁜 사람이 아니에요. 이미 저에게 보답했는걸요. 지난번에 제가 학생들을 데리고 시합에 갔을 때 제가 돈 한 푼도 낼 필요 없이 우리에게 맛있는 것도 사주시고 나가서 재미있는 것도 놀게 해줬잖아요. 그리고 특별히 저를 전 대표님 결혼식에 데려간 것도 모두 저에 대한 보답이세요.”“그래도 부족하죠. 보답은 많이 해야 해요.”몸으로 보답을 허락해 주면 더 좋지만 말이다.“지훈 씨 부모님들 너무 놓은 분들이시네요.”정윤하는 소균성 부부를 만났는데 너무 열정적이고 자상한 느낌을 받아 그들에 대한 첫인상이 매우 좋았다.소균성 부부의 소질은 매우 좋고 말씨도 매우 부드러웠다. 최민주가 자신의 손을 잡고 빙그레 웃는 모습을 본 정윤하는 최민주가 그녀를
정씨 가문에 도착했을 때는 이미 집안에 등불이 켜져 있었다.정씨 가문 식구들은 모두 두 사람을 기다리고 있었다.차 소리가 나자 정윤하의 큰오빠 정혁주가 여동생의 차인 것을 확인하더니 웃으면서 마중 나갔다. 그리고 소지훈을 도와 차 문을 열어주었다.“소 대표님.”“형, 저는 소지훈이에요.”소지훈은 정혁주보다 나이가 많지만, 정윤하를 따라 형님이라고 불렀다. 정혁주는 노동명처럼 성격이 털털한 사람이라 소지훈이 뭐라고 불러도 개의치 않았다.“다들 두 사람이 도착하여 밥 먹기를 기다려요.”정혁주는 차 뒤로 가더니 트렁크를 열어 안에서 소지훈의 캐리어를 꺼냈다.정윤하가 말했다.“오빠, 지훈 씨가 호텔 예약했어요. 이따가 밥 먹고 제가 호텔까지 데려다줄 거에요. 캐리어를 꺼낼 필요 없어요.”“그래? 혹은 호텔 예약을 취소하시겠어요? 우리 집에 빈방이 많은데 괜찮으시다면 우리 집에서 묵으셔도 됩니다. 앞으로 연성으로 출장을 오실 때마다 우리 집에서 묵으세요.”정혁주는 소지훈과 여동생이 친구 사이라고 생각했기 때문에 자신의 친구나 다름없다고 여겼다. 소지훈이 연성으로 출장을 온 이상 소지훈을 잘 대접해 주고 싶었다.“그럴 리가요. 예약한 호텔을 취소해도 돼요. 그럼 저는 지금 호텔을 취소하고 여기에 묵도록 할게요. 여러분을 귀찮게 하는 것은 아닌지 모르겠네요. 제가 일이 바빠서 매일 일찍 나가고 늦게 들어오는데 여러분의 정상적인 휴식을 방해할 것만 같아 걱정이네요.”소지훈의 출장은 핑계였지만 또 핑계가 아니었다.소지훈은 정말로 연성에서 사업을 발전하고 투자를 늘리고 싶어 했다.이렇게 하면 그는 자주 와서 정윤하를 볼 수 있었고 또 정윤하가 앞으로 친정집에 가서 며칠 더 묵을 수 있었다.그리고 그들 소씨 가문이 연성에 세력이 없으면 안 되었다.앞으로 그는 연성에 자주 오려고 계획했다. 만약 연성에 세력이 없다면 소지훈의 개인 안전은 물론, 소지훈 때문에 정씨 가문 식구들이 위험에 처할까 봐 걱정했다. 그는 그런 일들을 허용하지 않았다.하여 소지
정군호가 어떻게 선택했는지 멀리 있는 관성에 있는 사람들은 모를 것이다.한밤중에 전태윤의 핸드폰이 울렸다. 그는 벨 소리에 잠을 깨고 재빨리 핸드폰을 가져갔다.전태윤은 휴대폰 화면에 뜬 번호도 확인하지 않은 채 몸을 일으켜 살금살금 침대에서 내려와 침실을 나갔다.그리고 나지막이 물었다.“여보세요?”“형, 나야.”“호영아, 늦은 시간까지 왜 아직도 안 잤어?”전호영에게서 걸려온 전화인 것을 깨달은 전태윤은 급히 침실 문을 닫았다.그리고 방을 나선 뒤에야 비로소 큰 목소리로 물었다.“무슨 일이라도 생긴 거야?”전호영이 먼저 물었다.“형, 형수님은 아직 안 깼지?”“아니. 임신 중이라 잠들면 깊은 잠을 자거든. 우리 처형이 무슨 일이라고 생겼어?”전호영이 한밤중에 한가하게 전태윤에게 전화를 걸지 않았을 것이다.전태윤은 걱정하기 시작했다.하예진이 강성에 간 지 얼마 지나지도 않았는데 만약 무슨 일이 생기기라도 한다면 하혜정은 결코 견딜 수 없을 것이다.“사고가 났긴 났지. 우리도 방금 호텔에 돌아왔거든. 내가 예진 누나를 먼저 방에 들어가서 쉬라고 했어. 이 사실은 형한테 말해야 할 것 같아서 지금 이렇게 전화를 걸었어. 내가 지금 알려주지 않는다고 해도 내일이 되면 형도 알게 될 거야.”하예진이 강성으로 데려간 경호원들은 세 가문의 경호원이었기에 전태윤이 배치한 경호원도 내일이면 전태윤에게 보고할 것이다. 노씨 가문과 성씨 가문의 경호원들도 그들의 지도자에게 알려줄 것이다.전태윤은 하예진이 이미 호텔로 돌아왔다는 말을 듣고 한숨 돌렸다.아무 일 없으니 당행이었다.“무슨 사고? 다친 사람은 없고?”전태윤은 목소리를 낮춰 물었다.“우리 쪽에는 다친 사람이 없어. 이씨 집안의 경호원 한 명이 돌아가셨고 내 차 한 대가 파손됐어.”하예진이 강성에서 사용하는 차량은 전호영의 차였다.“내가 너에게 차 한 대를 배상해 줄게.”그러자 전태윤이 대답했다.사촌 동생 전호영에게 부탁해서 하예진을 보호해 달라고 부탁했는데 전호영의 차가 손상
사실대로 토로하던 정군호가 갑자기 깨달은 듯 재빨리 말을 건넸다.“여보, 술이 문제인 것 같아요. 술이! 저와 윤정이가 술을 마셔서 그래요. 오늘 밤 집에서 연회가 있는데 누군가가 수를 쓴 게 틀림없어요. 하예진이라는 사람 아니에요? 그 여자가 당신 맏언니의 후손인데 많은 사람이 당신이 맏언니를 죽였다고 수근대던데... 복수하러 왔을 거예요. 당신을 괴롭히려고 당신이 가장 아끼는 윤정이를 함정에 빠뜨리려는 거예요. 윤정이가 또 당신의 친딸이 아니라는 사실을 알고 저와 윤정이를 이용해 당신을 괴롭히려고 그러는 거라고요!”이은화도 술에 문제가 있다는 것을 알고 있었다.이은화는 차가운 미소를 지으면서 말을 이었다.“예진이는 들어오고부터 나갈 때까지 술 한 방울도 다치지 않았는데 어떻게 당신을 해칠 수 있겠어? 정군호 씨! 당신 두 사람이 누군가의 계략에 빠졌다고 해도 예진이는 아닐 거야. 나도 예진이가 이번에 강성으로 온 이유가 바로 우리 이씨 가문을 겨냥하여 온 것을 알고 있어.”“내가 나이가 들었지만, 노망나지 않았거든. 이 일의 책임을 예진에게 물으려 한다면 성공하지 못할 거야. 오늘 밤 연회에 참석한 사람은 예진이 말고도 고 대표님과 전호영 도련님도 왔거든. 그들이 모두 현장에 있었고 또 많은 가문의 사람들도 현장에서 식사하고 있었어.”“하예진은 말할 것도 없고 우리 가문의 사람들 사이에서도 누명을 씌울 사람이 없어. 당신에게 음식을 챙겨준 사람은 윤정이고 그 술을 건네준 사람은 일범이잖아. 당신을 해친 사람이 일범이야?”정일범의 이름이 언급되자 이은화의 표정은 더 파래졌다.정군호도 놀라움을 금치 못했다.정녕 정일범이 진범이란 말인가!그럴 리가 없다. 정군호는 정일범 덕에 처음으로 아버지로 되었고 정일범도 정군호의 성씨로 따랐다.정군호가 이윤정을 예뻐한 이유는 단지 부녀간의 감정을 잘 키워 그녀가 가주 자리에 오른 뒤 정씨 집안에 더 많은 이득을 챙겨주기 위함이었다.정일범이야말로 정군호가 가장 아끼는 사람이다. 정군호의 성씨를 따른 정씨
“엄마, 아버지랑 얘기 잘 나누세요. 아버지 설명도 좀 듣고 후회할 결정을 하지 마세요.”이윤미가 온화한 목소리로 어머니를 타일렀다.이은화는 손을 내저으며 자식들에게 나가라고 했다.“아버지, 엄마께 잘 설명하세요. 아버지는 이미 우리 엄마와 수십 년 동안 부부로 생활하셨잖아요.”정군호는 고개를 끄덕였다. 그는 말하고 싶었지만 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.역시 친딸 이윤미는 그와 혈연관계가 있는 사람이기 때문에 이 중요한 시기에 그를 대신해 말을 해주었다.아들딸 네 명이 전부 서재를 나갔을 때 이은화는 다가가서 서재 문이 닫혔는지 확인했다. 그러더니 다시 문을 열어 밖을 내다보았고 아들딸 넷이 모두 엿듣지 않는다는 것을 확인하고서야 다시 서재 문을 닫았다.그리고 서재 문을 잠갔다.이은화는 몸을 돌려 정군호 앞에 가서 멈춰 서더니 남편을 내려다보았다.“여보, 왜 그런 일이 일어났는지 정말 모르겠어요.”정군호가 해명했다.이은화가 남편을 한참 내려다보다가 의자에 앉으며 무뚝뚝하게 물었다.“설명해 봐. 윤정이가 오늘 음식을 당신에게 가져다준 뒤로 무슨 짓을 했는지.”정군호는 얼굴이 창백해져 조금 전에 일을 떠올리면서 대답했다.“오늘 기분이 좋지 않아 혼자 술을 마시고 있었어요. 술은 일범이가 준 술인데 반병밖에 남지 않아서 일범에게 그 술을 달라고 요구했어요. 윤정이가 음식을 올려온 뒤로 우리 두 사람은 술 한잔하고 있었거든요. 그리고 윤미에게 제 속마음을 털어놓았어요. 여보, 제가 잘못했어요. 당신이 강성에 없을 때 제가 바람을 피우면 안 되는데... 정말 잘못했어요. 제가 여전히 당신을 원망하고 있었어요. 다 제 잘못이에요.”정군호는 감히 숨기지 못하고 이은화에게 이실직고했다. 정군호는 단지 이은화가 너무 횡포하다고 속마음을 이윤정에게 털어놓은 것뿐이었다.이은화는 남편이 원한을 품고 있다는 사실을 잘 알고 있었다.결혼했을 때부터 정군호는 늘 억눌려 살았다. 이은화는 그가 바람피워 그녀에게 미안한 짓을 할까 봐 두려웠다.물론 그들 사이
“일범아, 나를 부축해줘. 네 엄마 보러 가야겠어.”정군호는 이윤정을 아끼지만 일단 자신을 보호해야 했다.정신을 차린 그는 이은화에게 잘못을 인정하고 해명해야겠다고 생각했다.정일범은 정일군과 함께 아버지를 일으켜 세웠고 그렇게 부자 넷은 방을 나섰다.“여보.”새파랗게 질린 얼굴로 정군호는 서재에 앉아있는 이은화를 보자마자 두 아들의 부축에서 벗어나 빠른 걸음으로 이은화 앞으로 다가가더니 털썩 무릎을 꿇었다.그리고 아무 말도 하지 않고 자신의 뺨을 세게 후려치기만 했다.이은화는 차갑게 정군호를 쳐다보았다.정일범 형제는 감히 정군호 대신 사정하지도 못한 채 곁에서 서 있기만 했고 정군호가 아무런 존엄도 없이 무릎을 꿇고 자신의 뺨을 때리는 모습을 지켜볼 수밖에 없었다.정군호는 힘껏 자신의 뺨을 쳤기 때문에 곧 그의 양쪽 얼굴이 전부 빨갛게 부어올랐다.심지어 입가에 피까지 났다.이은화는 여전히 정군호를 차갑게 쳐다보았다. 그 눈빛은 정군호가 그녀를 올려다보는 것만으로도 오싹할 정도로 차가웠다.정군호는 자신이 이번에 정말 비참할 수도 있겠다고 느꼈다.시간은 그렇게 한참을 흘렀고 이은화가 드디어 입을 열었다.“됐어.”정군호는 아직도 자신의 뺨을 때렸다.정일범은 앞으로 다가가 정군호의 손을 잡아당기며 말렸다.“아버지, 엄마가 멈추라고 하셨어요.”정군호는 그제야 동작을 멈추었다.이은화는 네 명의 자식을 보면서 말했다.“윤미야, 일범아. 너희들은 얼른 아래층으로 내려가 있어. 내 동의 없이 절대로 이 층으로 올라오면 안 돼. 그리고 아무도 위층에 올라오지 못하게 해.”“엄마.”이윤미는 이은화를 걱정스럽게 쳐다보았다.이은화는 스무 살이나 늙은 것 같은 모습으로 이윤미에게 말을 건넸다.“걱정하지 마. 내가 그렇게 많은 일을 겪었는데, 이 정도 일에 난 쓰러지지 않아.”이은화가 마음만 먹으면 더 젊고 몸이 더 튼튼한 남자를 만날 수 있을 것이다.정군호가 젊고 예쁜 미녀랑 바람피우는데, 설마 이은화가 밖에서 젊고 힘센 남자를 만나지 못
“어쨌든 저도 그 경호원의 가족을 만나야 해요.”“그분은 부모님이 모두 돌아가셔서 동생만 남겨졌대요. 동생이 오면 다시 예진 씨한테 연락드릴게요. 예진 씨, 지금 우리 집안이 난장판이라 제가 먼저 집안일을 처리하게요. 나중에 다시 얘기해요.”“네.”하예진이 대답했다.이윤미는 전화를 끊었다.“이거 놔요! 저 엄마 볼래요. 엄마 보게 해주세요. 이거 놓으라고요!”정신을 차린 이윤정은 옷을 단정히 입었지만 결국 박수아와 김여희에게 끌려 내려갔다.그리고 조윤이 옷 몇 벌을 챙겨 그들의 뒤를 따라갔다.정일범 형제는 말도 못 하고 정군호를 바라보기만 했다.정군호의 머릿속에는 하얀 종잇장처럼 아무런 기억도 없었다.정군호는 주저앉아 일어설 기력이 없었고 정일범 형제가 옷을 정리해 주는데도 실오라기 하나도 걸치지 않은 것만 같았다.그는 지금 머리가 텅 비어 이 일이 어떻게 발생했는지도 몰랐다.정군호는 두려운 표정을 짓고 있었지만 결국 아무 말도 내뱉지 못한 채 이윤정이 조윤 일행에게 질질 끌려가는 것을 바라만 보고 있었다.정군호의 결말도 좋을 리 없을 것이다!이은화가 얼마나 모질고 악랄한지 정군호는 잘 알고 있다.그녀를 화나게 하면 정군호와 그의 정씨 집안 사람들도 좋은 결과가 없을 것이다. 특히 정군호는 죽기보다 못할 것이다.이은화는 정군호를 죽이지 않을 수도 있지만 그를 사는 게 죽는 것보다 못한 생활을 경험하게 할 수도 있다.“아빠.”정일범은 여전히 이윤정을 아꼈다.정일범 형제는 이윤정이 어렸을 때부터 그녀를 사랑해 주었다.그들은 이윤정이 이씨 가문의 후계자로 될 신분이기 때문에 그녀와 남매간의 정을 잘 키우려고 했다. 이윤정이 가주 자리에 오른 후에 더 많은 이익을 얻을 수 있다는 것을 알기 때문이다.그러나 이윤정이 그들의 친동생이 아닐 줄 누가 알았겠는가!이윤정은 이씨 가문의 하인의 딸이었다!그들의 친여동생 이윤미는 하인의 집에서 자랐고 그 하인의 가족들은 이윤미를 괴롭혔다.정일범 형제도 친동생 이윤미에게 잘 해주어야 한다는
조윤이 조심스럽게 물었다.“정말 그렇게 할까요? 윤정이가 깨어나면 윤정이 해명하는 것을 듣지 않으실래요?”이은화는 눈을 부릅뜨고 조윤을 노려보며 화를 냈다.“왜? 내 말이 지금 아무런 힘이 없어진 거야? 내가 시키는 대로 해! 가! 당장 가서 해! 안 할 거면 너도 같이 꺼져!”조윤은 깜짝 놀라 얼른 대답했다.“갈게요. 지금 바로 갈게요. 자꾸 화내지 마세요. 몸 상해요.”조윤은 박수아와 김여희에게 함께 이윤정을 처리하러 가자고 눈빛을 보냈다.진숙녀가 2층으로 올라가더니 찍소리도 내지 못했다.이은화의 성난 고함을 들었기 때문이다.조윤 일행이 떠나자 이윤미는 그제야 진숙녀를 발견했다.“엄마, 화내지 말고 물 한 잔 드세요.”이윤미는 물컵을 들어 어머니에게 물 반 컵을 마시게 했다. 물컵을 내려놓은 이윤미는 이은화의 표정이 여전히 어두운 것을 보더니 진숙녀에게 다가가 낮은 목소리로 물었다.“왜 그러세요?”“아가씨, 예진 씨가 호텔로 돌아가시던 길에 교통사고가 나서 차가 뒤집혀 불이 나고 차가 망가졌대요.”“뭐라고요!”이윤미의 안색이 바로 어두워졌다.진숙녀는 서둘러 해명했다.“아가씨, 예진 씨는 괜찮아요. 그분은 고 대표님 차를 타고 떠났거든요. 예진 씨 경호원들이 술을 마셔서 예진 씨 차는 우리 가문의 경호원이 대신 몰고 갔어요. 예진 씨 차가 파손되었지만 죽은 사람은 우리 가문의 경호원이에요.”진숙녀는 이은화의 눈치를 보더니 계속해서 나지막이 이윤미에게 말을 건넸다.“아가씨, 이 일을 가주님께 말씀드릴까요?”하예진이 무사하다는 말을 듣고서야 안색이 좋아진 이윤미는 나지막한 목소리로 분부했다.“잠시 상황을 봐서 어머니께 말씀드려요. 그리고 교통사고를 처리하라고 사람을 보냈어요? 사망한 사람은 누구죠? 그의 가족들에게 우리를 찾아오라고 전해주세요. 보상금을 드려야죠.”진숙녀가 나지막이 대답했다.“제가 이미 사람을 보내서 처리했어요. 돌아가신 경호원은 친부모가 모두 돌아가셨고 남동생이 한 명 있어요. 갓 대학을 졸업해 강성에서
“엄마, 사고일 거예요. 윤정이가 우리 아버지를 유혹할 리가 없잖아요.”이윤미가 한마디 했다. 그녀는 이윤정 대신 사정하는 게 아니라 자신을 의심하지 말라는 의미에서 꺼낸 말이다.물론 이 일은 이윤미가 꾸민 일이 아니다.하지만 그녀는 알고 있다.조윤 일행이 무슨 짓을 꾸미고 있는지 이윤미는 전부 알고 있었다.이윤미는 이윤정을 일깨워주지 않고 사건이 터지도록 내버려 두었을 뿐이다.머리를 쓰지 않아도 이 사건은 이윤정의 뜻이 아니라는 것을 알 수 있었고 정군호 또한 그런 생각을 하지 않을 것이 뻔했다.정군호가 바람을 피우는 상대가 젊고 예쁘다고는 하지만 그는 절대로 친딸처럼 키운 이윤정에게 그런 생각을 품지 않을 것이다.정군호는 친딸 이윤미가 이씨 가문으로 돌아왔는데도 여전히 이윤정을 가장 아껴주었다.친딸 이윤미에게 정이 가지 않았다.정군호는 심지어 이윤정을 도와 이윤미를 괴롭혔다.그러나 지금 이 두 사람은 함께 있었고 그 장면도 이은화가 목격하게 되었으니 두 사람의 후과는 아마 처참할 것이다.이은화는 새파랗게 질린 얼굴로 소리쳤다.“내 말 안 들려? 이윤정을 내 던져! 다시는 안 보고 싶어! 당장! 얼른 깨워! 윤정이는 더는 우리 가문의 딸이 아니라고! 윤정이는 내 딸도 아니잖아. 이씨 성을 가질 수 있는 사람이 아니니까 얼른 꺼지라고 해!”이은화는 이윤정이 정군호를 꼬셨다고 의심하시는 게 아니다.하지만 20년 넘게 아꼈던 수양딸과 자신의 곁은 지켜주던 남편 정군호가 침대에서 뒹굴었다는 사실을 받아들일 수 없었을 뿐이다.이은화는 누가 옳은지 그른지 상관없이 다시는 이윤정을 보고 싶지 않았고 예전처럼 이윤정이 그녀 앞에서 알른거리는 것을 내버려 둘 자신이 없었다.그리고 정군호도...이은호의 눈가에는 깊은 원한이 솟구쳐 올랐다. 그녀는 정군호를 폐인으로 만들어 다시는 여자를 건드릴 수 없게 하고 싶었다.“엄마, 화내지 마마세요. 제가 금방 처리할 테니까 화내지 마세요.”이윤미는 어머니의 마음을 달래고 있었다.이윤정을 처리해야 했
그 말을 듣고 있던 하예진의 안색이 바로 어두워졌다. 그녀는 이 사건이 이은화가 꾸민 음모라고 생각했다.하예진은 이은화가 의외의 사고로 위장하여 자신을 죽이려 했다고 추측했다.그녀는 이은화가 아무것도 하지 않을 리가 없다고 생각했다.연회에서 조용하고 식사했고 음식에도 독이 없었다. 하여 하예진은 이은화가 호텔에 돌아오는 길에 자신의 차에 수를 써서 교통사고를 당할까 봐 고현의 차에 탔다.이은화의 목적은 하예진이었기에 고현의 차를 건드리지 않았고 또 감히 건드리지도 못할 것이다. 하여 고현의 차에 앉는 것이 가장 안전했다.하예진의 경호원들은 전씨 가문과 성씨 가문 그리고 노씨 가문이 그녀에게 배정해준 가장 실력 있는 경호원들이었기 때문에 하혜정도 그 경호원들의 생명을 보장해야 했다.그래서 하예진은 그녀의 경호원들을 향해 윙크하며 술을 마셨으니 운전하면 안 된다고 말하며 고현의 경호원 차에 비집어 올라타게 했고 이씨 가문의 진숙녀에게 부탁하여 이씨 가문의 경호원들을 그녀의 차를 몰고 호텔로 가도록 했다.지금 부딪힌 차는 마침 전호영이 하예진에게 안배해 준 차였다.차가 뒤집힌 뒤로 빠르게 불이 붙는 바람에 누구에게도 구조할 기회를 주지 않았다. 그 차는 현장에서 부서지고 사람도 즉시 사망했다.하예진을 겨냥하여 꾸민 일이 틀림없다.만약 오늘 밤 전호영과 고현을 따라오게 하지 않았다면 하예진은 아마 죽음을 면치 못했을 것이다.설마 이은숙도 이렇게 죽었던 건가!전호영은 나지막이 말했다.“이씨 집안의 그 경호원이 불에 타 죽었어요. 우리가 구조할 기회조차 없었거든요. 불길이 너무 세고 불이 붙는 속도도 너무 빨랐거든요. 누나, 우리 일단 돌아가서 얘기해요. 여기에서 얘기하기가 불편해요.”이은화가 하예진을 저녁 식사에 초대했을 때, 전호영과 하예진은 이 연회가 그들을 해칠 연회일 것으로 추측하고 있었다. 이씨 가문의 저택을 떠나면 무사할 줄 알았지만 결국 길에서 이런 사고를 당할 줄은 몰랐다.정군호와 이윤정의 사건이 터지지 않았다면 하예진은 아마
하예진이 말을 건넸다.“제 생각에는 사모님 세 분이 꾸민 음모일 가능성이 커요. 어떻게 수를 썼는지 모르지만... 그냥 우리의 추측일 뿐이에요. 대체 누가 진범인지 우리가 알 필요 없는걸요. 아마 그 진범의 실체를 드러내놓지도 않을걸요.”이은화는 기필코 이 일이 알려지게 하지 않을 것이다. 그녀는 지금 충격과 분노에 휩싸여 미처 진실을 가릴 겨를이 없었다.나중에 이은화가 정신을 차리게 되면 바로 처리 할 것이다.현장을 본 몇몇 친척들도 빨리 도망가긴 했지만 사실 도망갈 수 없다. 이은화가 조사하기만 하면 누가 위층으로 올라갔는지 알 수 있을 것이다.하예진은 내일 이은화가 가장 먼저 그녀를 찾아갈 것이라고 여겼다.그녀에게 외부에 소문내서는 안 된다고 신신당부할 것이고 누가 꾸민 짓인지도 직접 조사할 것이다.나중에 조윤 일행이 이혼을 당했는지, 집에서 쫓겨났는지 눈여겨보면 바로 결과를 알 수 있을 것이다.“윤정 씨는 조만간 이씨 가문을 떠나야 할 것 같네요.”고현이 한마디 했다.고현은 이윤정을 매우 싫어했다.이윤정이 그녀를 연모하고 매달리는 것이 싫은 것이 아니라 이윤정을 처음 본 순간부터 싫어했다.이윤정이 그녀를 사랑하든 말든 상관없었다.“정군호도 좋은 결과는 없을 거예요. 요즘 일어난 일들에 관해 이 대표님이 어찌 용서할 수 있겠어요? 설령 정군호 씨도 계략에 걸렸을지라도 이 대표님은 용서하지 않을 겁니다. 조만간 이씨 가문의 상황도 많이 변할 것 같네요.”펑!갑자기 큰 소리가 뒤에서 들려왔다.고현은 하던 말을 멈추었다.고현과 하예진은 고개를 돌렸다.고현의 경호원들의 차를 뒤따르던 검은 차가 대형 화물차에 의해 추돌당한 것이었다!화물차의 속도가 매우 빨랐다.그 검은 차는 경호원들의 차에 부딪혀 반대편 도로로 넘어지면서 네 바퀴가 하늘을 향했다.“차 세워!”고현은 낮은 목소리로 명령했다.운전기사는 급히 속도를 줄여 길가에 차를 세웠다.모든 차량이 길가에 차를 멈추었다.그 화물차도 멈췄다. 화물차 운전기사는 큰 문제는