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제2화
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나리, 마님을 탐하지 마십시오 제3화
“말도 안 돼. 거짓말!”안정미가 눈을 부릅뜨며 버럭 외쳤다.“나한테 왜 그러는 거야? 설마 복수하려고? 속셈이 이렇게 음흉한데 과연 제후 저택 며느리가 될 자격은 있다고 생각해? 진짜...”“그만!”임우진이 어두운 얼굴로 참다못해 끼어들었다.그리고 성큼성큼 다가가 양진아의 앞을 가로막았다.“어떻게 된 영문인지 아직 밝혀지지 않았으니까 신분에 걸맞게 행동해줬으면 좋겠소.”안정미는 안색이 창백해지더니 믿을 수 없다는 표정을 지었다.“임 나리!”“여긴 우리 집이오. 안 낭자가 나설 곳은 아닌 것 같소. 부모님께서도 이미 오셨으니 밖에서 잠시만 기다리시오.”이렇게 얘기한 이상 안정미는 아무리 불만이 많더라도 차마 더는 나대지 못하고 씩씩거리며 안방을 나섰다.결국 단둘만 남게 되자 양진아는 문득 긴장감이 몰려왔다.사실 이 모든 건 단지 임우진과 관계를 가졌다는 착각을 주기 위해 꾸민 꿍꿍이에 불과했다. 그녀는 본인의 명예까지 걸고 임재성 부부가 양씨 가문과 등을 돌리고 그녀를 돌려보내는 일은 없을 거라고 확신했다.하지만 예상외로 임우진이 선뜻 나서서 편을 들어주었다.대체 무슨 상황이란 말이지?임우진은 양진아의 발끝을 내려다보며 싸늘한 목소리로 말했다.“옷 입고 나와.”양진아는 혼례복을 주섬주섬 껴입고 임우진을 따라 묵묵히 밖으로 나왔다.조금 전 안방에서 벌인 언쟁은 임재성 부부도 듣고 있었다.이선화가 옆에 있는 어멈에게 눈짓하자 곧바로 안으로 들어갔다.무엇 때문인지는 모두가 속으로 뻔했고, 저마다 다른 표정을 짓고 있었다.안정미는 원망스러운 눈빛으로 양진아를 바라봤고, 고정수는 아무런 감정 변화가 없었다. 반면, 임재성은 난감한 기색이 역력했고 이선화는 은근히 기대하는 눈치였다.양진아의 신경은 전부 임우진에게 쏠렸다. 만약 사람들 앞에서 진실을 폭로하면 어떡하지?그녀는 빠르게 머리를 굴렸다. 혹시라도 그런 일이 생기면 제후 저택에 남을 거라고 떼를 쓰는 것도 마다하지 않을 것이다.얼마 안 되어 어멈이 작은 상자를 들고 나왔고
나리, 마님을 탐하지 마십시오 제4화
두 사람이 떠나고 나니 방에는 임씨 세 식구와 양진아만 남아 있었다.이선화는 무표정한 아들과 고개를 숙이고 서 있는 여자를 번갈아 보며 눈살을 찌푸렸다.“저기...”“어머니, 밤이 깊었으니 내일 다시 얘기합시다. 얼른 가서 쉬십시오.”임우진은 말을 꺼내기도 전에 불쑥 끼어들어 정중하게 그녀를 내보냈다.이선화가 울컥하더니 탁자를 내리쳤다.“알겠다. 넌 일단 따라 나오너라.”이 녀석이! 오늘 이렇게 큰 사고를 치고 아직 추궁하지도 않았는데 벌써 싸고돌기 시작하다니.“네. 방까지 모셔다드리겠습니다.”임우진이 배웅하러 나가자 양진아는 홀로 방에 남았다.제후 저택 식구들이 모습을 감추고 나서야 마침내 한시름 놓고 걱정은 잠시 미뤄두고 침대에 누워 잠을 청했다.그녀가 꿈나라에 있을 때 본채에서는 말다툼이 벌어졌다.“당신의 잘난 아들 좀 보세요. 고작 여식 하나 때문에 진국후 저택의 체면이 말이 아닙니다.”이선화는 씩씩거리며 남편을 쳐다보더니 손에 든 찻잔을 가로채고 호통쳤다.“지금 목구멍으로 넘어갑니까? 내일이면 우리가 남의 며느리를 강탈했다는 소문이 경양에 파다할 텐데 차가 마시고 싶습니까?”“부인, 진정하시오. 양가네 여식은 우리가 어렸을 때부터 보아왔고 본성이 나쁘지 않음을 알고 있잖소. 이미 혼례까지 올렸는데 강탈이 웬 말이오? 애당초 시집오기로 한 아이잖소.”“말은 그렇다 하오나...”“어머니, 제가 받아들이기로 한 겁니다. 아버지를 탓하지 마십시오.”임우진이 끼어들더니 단호하게 말했다.“이 혼사는 제가 직접 양씨 가문과 정했고, 저의 짝이 될 여인 또한 양진아였습니다.”“거참, 둘이 아주 손발이 척척 맞네. 결국 나만 나쁜 사람이라는 거지?”부군과 아들을 바라보는 이선화는 가슴을 들썩이며 씩씩거렸다.“받아주는 건 문제 없다만 제후 저택의 며느리로서 내가 정한 규칙에 따라야 할 것이다. 아니면 악덕 시어머니가 되어도 뭐라 하지 마.”곧이어 단호한 목소리가 울려 퍼졌다.임재성은 그녀를 힐끔거리더니 나지막이 중얼거렸다.“
나리, 마님을 탐하지 마십시오 제5화
“물론 진정한 상남자라는 점을 높이 평가하니까 절대로 실망시키는 일은 없을 것이다.”양진아는 조용히 한마디 덧붙이고는 매무새를 정리한 다음 밖으로 나왔다. 그제야 문 앞에서 기다리고 있는 임우진을 발견했다.그리고 어젯밤 자신의 앞을 가로막은 듬직한 뒷모습을 떠올리자 감격에 겨운 나머지 먼저 입을 열었다.“서방님, 어서 어머님 아버님께 인사드리러 갑시다.”예상외의 호칭에 임우진은 흠칫 놀랐다. 하지만 방금 들은 말이 생각나서 저절로 비웃음이 새어 나왔다.“어색함이란 눈을 씻고 찾아볼 수 없네.”말을 마치고 나서 소매를 휘날리며 먼저 자리를 떠났다.양진아는 어리둥절했다. 그렇다면 대체 뭐라고 불러야 한단 말인가?설마 나리라고 해야 하나?어젯밤만 해도 멀쩡하던 사람이 하루아침에 왜 갑자기 안면박대하는 거지?양진아는 뻘쭘하게 서 있었고, 목구멍까지 차오른 감사의 말도 결국 다시 삼켜버렸다.아마도 본인의 의지와 상관없이 부인이 바뀐 상황이 못마땅한 듯싶었다. 어제 도와준 것도 단지 제후 저택의 체면을 지키기 위해서일 테니까.양진아는 입술을 앙다물고 임우진을 따라 한 발짝 뒤처진 채 본채로 향했다.앞에서 걸어가던 임우진은 그녀가 따라오지 않자 안색이 어두워지더니 갑자기 속도를 내기 시작했다.그리고 본채에 도착할 무렵 발걸음을 늦추고 고개를 돌렸다. 이내 계집종의 부축을 받고 숨을 헐떡이며 뛰어오다시피 하는 양진아를 발견했다.결국 후회와 분노가 치밀어올라 자기도 모르게 퉁명한 말투가 튀어나왔다.“좀 기다려달라고 하면 되잖아.”양진아는 숨을 고르며 진지한 표정으로 대답했다.“부창부수라고 했습니다. 시부모님께 문안 인사를 드리는 것이 중요하오니 저는 알아서 따라갈게요.”머릿속 밝고 활기차던 여자의 모습과 거리가 먼 모습에 임우진의 얼굴이 굳어졌고, 곧이어 몸을 돌려 먼저 마당으로 들어섰다.영문을 알 수 없는 양진아는 얼른 표정을 수습하고 뒤를 따랐다.본채로 향하자 이선화와 임재성이 상석에 반듯하게 앉아 있었다.차례로 들어서는 두 남녀,
나리, 마님을 탐하지 마십시오 제6화
양진아는 자연스럽게 쌀을 씻고 불을 피워 가마를 달구고 나서 기름을 부었다. 능수능란한 모습은 마치 수천 번은 해본 것 같았다.이를 본 식모는 넋을 잃고 말았고, 심지어 시온마저 어안이 벙벙했다.“아씨? 언제 요리하는 걸 배웠습니까?”그동안 손에 물 한 방울 묻힌 적이 없었고, 밥 짓기는커녕 부엌 근처도 얼씬거리지 않았다.그런데 어떻게 요리할 줄 안단 말이지?“내가 정녕 아무것도 모른다고 여긴 것이야?”양진아는 방금 식모들이 만든 음식을 훑어보고 임재성 부부의 입맛을 대략 파악했다. 이내 흰 쌀죽과 간단한 밑반찬을 몇 가지 만들었다.과유불급이 무엇을 의미하는지 그녀도 알고 있다.수수방관하던 식모들은 양진아가 망신당하기를 기대했지만 눈 깜짝할 사이에 아침밥을 완성하리라 생각지도 못했다.결국 서로만 멀뚱멀뚱 쳐다보다가 황급히 찬합을 들고 양진아와 시온을 따라나섰다.“설마 저 여자가 정말 우리 작은 마님이 되는 건 아니겠지? 그렇다면 오늘 완전 실례를 범한 셈인데...”한 식모가 초조한 얼굴로 말했다.“설령 며느리로 인정받더라도 집안 대소사는 제후 부인의 결정에 따르기 마련이야. 머리에 피도 안 마른 애송이가 이래라저래라할 처지는 안 되지. 고작 음식을 만들어서 바친다고 해서 환심을 살 수 있을 것 같아?”그럴싸한 말에 다른 식모도 불안하던 마음이 서서히 진정되었다.“아씨, 할망구들이 진짜 너무한 거 아닙니까? 제후 부인께 꼭 말씀드려서 엄벌을 내려주십시오.”시온은 찬합을 들고 뒤따라오는 식모들을 바라보며 분통을 터뜨렸다.“시온아, 그 성질은 대체 언제 고칠 거야? 무슨 말을 하든 신경 쓰지 말거라. 품위가 떨어지게 굳이 상대할 필요가 없느니라.”양진아는 시온을 곁눈질하며 목소리를 낮추었다.“내가 당당하게 시집을 온 게 아닌 이상 우선 제후 부부의 인정부터 받아야 한단다. 일단 두 분이 며느리 대접을 해줘야만 아랫사람도 함부로 입을 놀리지 못할 것이야.”시온은 눈을 깜빡이며 그녀의 말이 모순된다는 생각이 들었다.“임 나리께서 먼저
나리, 마님을 탐하지 마십시오 제7화
“맞는 말이야. 자기 물건이 아니면 돌려줘야 하는 게 인지상정이지.”비록 입은 웃고 있었지만 눈빛만큼은 아무런 감정이 없었다.이내 경혜를 향해 말했다.“얼른 가서 혼수 목록을 가져오너라. 그리고 청지기에게 사람을 불러 물건을 전부 내오라고 전하거라. 현장에서 일일이 확인하고 다시 돌려줄 것이다.”확인하다니?안정미는 가슴이 철렁 내려앉았고 자리에서 벌떡 일어섰다.“잠깐!”“왜?”양진아가 눈썹을 치켜올렸다.“사양할 필요 없다. 애초에 네 혼수인데 눈독 들이지 않을게.”안정미는 억지로 미소를 쥐어짜 냈다.“굳이 확인까지 해야겠어? 제후 일가의 됨됨이는 익히 알고 있으니 혼수를 함부로 건드릴 분들이 아니라고 믿어. 그대로 다시 가져가면 돼.”“그렇긴 하지만 자칫 제후 저택에 폐를 끼치면 어떡해?”양진아는 깊은 한숨을 내쉬었다.“나중에 돌아가서 확인해보고 빠진 물건을 발견하면 제후 가문을 의심할 수도 있는데 그때 가서는 입이 열 개라도 할 말이 없잖아.”“괜찮다고 몇 번을 얘기해?”안정미는 발을 동동 굴렀다.“설마 혼수를 돌려주기 싫어서 일부러 핑곗거리를 찾은 거야?”“그게 무슨 말이야? 서로를 위해 확실하게 하면 좋잖아.”양진아는 안정미의 표정을 바라보며 속으로 냉소를 지었다.감히 코앞에서 양씨 가문의 물건을 탐내다니? 꿈도 야무지군.전생에 안씨 가문은 양씨 가문에게 빌붙어 살아갔고, 어머니는 오로지 친정에만 신경 썼을 뿐 그녀와 남동생의 생사는 나 몰라라 했다. 그러다 더는 뽑아 먹을 게 없다고 판단하자 자식을 버리고 다른 집에 시집갔다.그제야 안씨 가문이 여태껏 어머니를 통해 양씨 가문에서 얼마나 많은 이득을 취했는지 알게 되었다.이제 다시 태어난 이상 절대로 틈을 주지 않을 것이다.혼수를 돌려받는 건 어림도 없다.안정미는 꿈쩍도 안 하는 양진아와 혼수를 가지러 떠나는 제후 저택 시종을 번갈아 보았다. 만약 진짜 확인하게 된다면...이내 이를 악물고 무릎을 털썩 꿇었다.“언니에게 임 나리도 양보했는데 더 이상 무엇을
나리, 마님을 탐하지 마십시오 제8화
“제후 저택의 작은 마님 자리에서 쫓겨나지 않을 자신 있어? 임 나리의 이름을 내세워 겁이나 주는 파렴치한 짓을 저지르다니!”꿈쩍도 안 하는 양진아를 보며 안정미는 눈에서 불을 뿜을 기세였다.그리고 안순자 뒤로 몸을 숨기더니 큰소리를 쳤다.“하여간 혼수는 내가 가져갈 거야. 만약 거절한다면 고모께 일러바칠 줄 알아.”말을 마치고 나서 여유만만한 표정으로 쳐다보면서 상대방이 타협하기를 기다렸다.어려서부터 시비가 붙을 때마다 고모라는 이름만 언급해도 양진아는 순순히 꼬리를 내렸다.더욱이 안순자도 있는 와중에 계속해서 고집을 부린다면 혼날 게 뻔했다.“내 처지에 관하여 고정수의 부인으로서 걱정할 일은 아니라고 보는데?”양진아는 무심한 눈빛으로 그녀를 흘겨보았다.“설령 어머니께서 계신다 한들 확인되지 않는 이상 손조차 댈 생각하지 마.”곧이어 마당 밖에서 발소리가 들려왔고, 혼수 꾸러미가 줄줄이 등장하더니 금세 내부를 가득 채우고 입구마저 가릴 정도였다.제후 저택의 청지기 임태원이 손에 혼수 목록을 들고 다가와서 공손하게 말했다.“안 낭자가 마련한 혼수를 전부 옮겼습니다. 이건 혼수 목록입니다.”이내 양진아에게 건네주며 한마디 보탰다.“작은 마님의 혼수는 나리께서 시종을 시켜 전부 실어 왔습니다. 일단 창고에 보관했으니 시간이 날 때 한 번 살펴보십시오.”제후 저택의 청지기마저 마음대로 부려 먹고, 혼수를 가지러 임우진이 직접 사람을 보냈다니?제후 일가에서 양진아가 지위 없다는 소리는 아무도 감히 입에 올리지 못할 것이다.안정미는 얼굴이 화끈 달아올랐고 두 눈에 질투가 고스란히 드러났다.어젯밤 임우진이 보낸 사람이 고씨 가문에 찾아와 양진아의 계집종들을 데려간 순간을 떠올리자 증오는 점점 극에 달했다.만약 꽃가마가 바뀌지 않았더라면 이 모든 게 자신의 소유였을 텐데!‘양진아, 두고 봐!’시샘에 눈이 먼 그녀는 예전과 사뭇 달라진 양진아의 의연한 모습을 전혀 눈치채지 못했다.“임 청지기가 처리한 일인데 어찌 문제가 있겠느냐? 혼수
나리, 마님을 탐하지 마십시오 제9화
소리의 출처를 따라 고개를 돌린 사람들은 붉은 비단옷을 입고 걸어 들어오는 임우진을 발견했다.반듯한 몸매와 조각 같은 이목구비, 얼음장처럼 차갑던 눈빛은 양진아를 향하는 순간 사르르 녹아내렸다.그는 곧장 걸어와 양진아의 옆에 멈춰 섰다.양진아는 의아한 얼굴로 눈앞의 남자를 바라보았다.어젯밤 혼례를 치르고 머릿속은 온통 제후 저택에 남아 있을 궁리로 가득 찼기에 임우진을 찬찬히 들여다볼 시간이 없었다.전생의 기억을 되짚어보면 그는 신혼 둘째 날에 북벌 대군을 이끌고 출정하러 갔다.황제가 백관을 대동하여 직접 배웅을 나왔고, 경양의 백성은 이 장관을 구경하기 위해 앞다투어 성 밖으로 몰려들었다.그녀도 안정미와 함께 군중 속에서 작별 인사를 했다.당시 임우진은 갑옷을 걸치고 거만한 눈빛으로 뭇사람을 내려다보았고, 마치 한 자루의 날카로운 검처럼 무시무시한 기운을 내뿜었다.하지만 쌀쌀맞은 분위기와 달리 이토록 수려한 외모의 소유자일 줄은 몰랐다.감탄 어린 그녀의 표정에 임우진은 입꼬리가 저절로 올라갔다.“혼수를 확인한다더니 얼른 시작하지 않고 뭐 해?”그제야 넋을 잃은 사실을 깨닫고 양진아는 서둘러 시선을 피하더니 공손하게 말했다.“임 나리!”예상외의 호칭에 임우진의 표정이 굳어졌고, 못마땅한 시선으로 그녀를 노려보았다.“방금 뭐라고 했어?”아침까지만 해도 ‘서방님’이라고 부르고 갑자기 안면 불고하는 건 무슨 상황이지?기껏 도와주려고 급히 달려왔더니 다 부질없는 짓이었다.갑자기 안색이 돌변하는 남자를 보자 양진아는 잽싸게 말을 바꾸었다.“서방님.”임우진은 시선을 돌리고 임태원을 향해 서늘한 목소리로 말했다.“앞으로 저택에서 작은 마님의 말이 곧 내 지시임을 모두에게 알리도록 하여라. 만약 명을 어기고 반항하는 자가 있다면 군법에 따라 엄벌을 내릴 것이야.”“네! 알겠습니다.”이를 목격한 안정미는 얼굴이 화끈거렸고, 질투심에 휩싸여 이성마저 잃을 것 같았다.또한, 임우진이 나타나자 금세 태세 전환하는 임태원 때문에 더욱 화가
나리, 마님을 탐하지 마십시오 제10화
경혜는 소박하고 고풍스러운 벼루를 들고 있었다. 반들반들하고 윤기 나는 표면과 독특한 몸체, 가장자리는 돌출되었고 먹그릇과 가운데 부분은 광택이 감돌았다.비록 오랜 세월이 흐르고 두 번의 생을 살아왔지만 아버지의 서실에 있던 벼루라는 것을 단번에 알아보았다.유물을 다시 보게 되는 순간 양진아는 가슴이 벅차올랐다. 이내 건네받아 자세히 살펴보았고 아니나 다를까 테두리에서 자그마한 흠집을 발견했다.이는 그녀가 어렸을 때 실수로 바닥에 떨어뜨리며 생긴 자국이었다.아버지는 학자 집안 출신답지 않게 독서와 서예보다는 무술을 연마하는 데 푹 빠졌다. 어린 나이에 군영에 들어가 황태자와 인연을 맺았고 싸우며 정이 든다고 하더니 나중에는 형제처럼 돈독하게 지냈다.그 이후로 전장에 나갔고, 황태자는 즉위하게 되었다.군대를 이끌고 전쟁을 치르면서도 황제와 종종 서신을 주고받았는데, 아버지의 필체가 보기 흉하다는 이유로 서예에 필요한 도구를 하사하여 글쓰기를 연습하게 했다.이 벼루는 바로 황제께서 하사하신 것으로 아버지가 돌아가신 후 줄곧 서실에 방치해두고 있었다.아버지의 서실은 그녀가 직접 계집종을 데리고 청소했기에 무슨 물건이 있는지 다들 눈에 선했다.어머니는 대체 무슨 배짱으로 아버지 유물까지 안정미의 혼수 목록에 포함한 거지?양진아는 화가 머리끝까지 치밀어올랐다.“안정미! 지금도 전부 네 혼수품이라고 할 수 있겠어?”안정미의 얼굴은 당황한 기색이 역력했지만 끝까지 잡아뗐다.“고모께서 준비해주셨다고 얘기했잖아. 안에 뭐가 들어있는지 내가 어찌 알겠어? 게다가 나한테 선물한 물건인데 유물이라는 것부터 입증해 봐.”“외사촌 아씨, 이 벼루는 혼수 목록에 없는 물건입니다.”경혜가 씩씩거리며 말했다.“그리고 상자 안의 물건은 목록과 일치하지도 않습니다. 전부 양씨 가문의 물건입니다.”“헛소리하지 말거라. 전부 내 것이란다!”안정미는 당황함을 금치 못했다. 이때, 안순자가 양진아의 곁으로 다가갔다.“큰 아씨, 아마도 하인이 짐을 싸면서 실수로 넣었나
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나리, 마님을 탐하지 마십시오 제70화
그녀의 말이 떨어지기 바쁘게 사람들은 모두 여느 때보다 정색한 그녀의 얼굴을 바라보면서 가슴이 철렁 내려앉았다.지금 그들 앞에 서 있는 양진아는 애초에 호락호락하던 아씨가 아니었다.시집을 가서 진국후 저택이라는 든든한 뒷배를 차지하게 되었으니까.한편 안정미는 여전히 내키지 않아 불만을 토로했다.“지금 우릴 협박해? 우린 다 한 가족이야. 고모도 우리한테 엄청 잘해주시고. 대체 언니는 왜 그렇게 못하는 거야?”양진아가 실소를 터트렸다.“네 말대로라면 나는 지금 이곳이 아닌 양씨 일가에 있어야겠네?”“너...”“됐다!”박정숙은 안정미를 째려보고 다시 양진아에게 시선을 옮겼다.“진아 말이 맞아. 하지만 이제 성균이가 잡혔으니 우리 모두 단합해서 어떻게든 구해내야지. 진아 너도 이번 일을 끝까지 책임져야 한다!”양진아는 시선을 올리고 할머니께 답했다.“저는 단지 새색시일 뿐이니 책임지고 싶어도 그럴만한 능력이 못 돼요. 추월이가 돌아오거든 상세한 정황을 묻는 게 더 나을 겁니다.”다들 마땅한 방법이 없기에 초조한 마음으로 추월을 기다려야만 했다.안혜선은 자꾸 양진아만 흘겨봤다. 하루빨리 임우진의 마음을 사로잡고 제후 저택을 손에 넣으라고 쉴 새 없이 딸을 설득하려는 어머니였다.양진아가 귀찮다는 표정을 지었더니 그녀는 심지어 딸에게 손까지 댈 기세였다. 다만 이때 청연, 청하가 바로 가로막았다.안혜선이 분노가 폭발하려 할 때 양진아가 차분하게 말했다.“어머니, 이 두 아이 모두 제후 저택 사람입니다. 제가 저택에서 쫓겨나길 원치 않으신다면 얼른 그 입 좀 다물어요.”안혜선은 놀란 기색이 역력하더니 끝내 마지못해 입을 다물었다.그녀는 단지 딸아이가 친정에 보탬이 되길 바랄 뿐 제후 저택에서 쫓겨나는 건 원치 않았다.다만 그녀는 왜 양씨 일가의 상황이 특별하다는 걸 생각지 못했을까? 만약 양씨 일가에서 안혜선이 이렇게 못 미더운 사람이란 걸 알았다면 양 태부와 최영옥 모두 애초에 그녀를 남겨두지 않았을 것이다. 두 아이가 어머니를 여의게
나리, 마님을 탐하지 마십시오 제69화
박정숙은 슬픈 척하면서 눈가에 음모와 계략이 잔뜩 드러났다. 이 모습을 본 양진아는 속으로 쓴웃음을 지었다.‘내가 전에 대체 얼마나 멍청했으면 외할머니가 날 엄청 아껴주신다고 여긴 걸까?’다만 그녀는 전혀 티내지 않고 재빨리 다가가서 박정숙을 부축했다.“할머니, 괜찮으세요? 외숙모는 왜 울고 계세요? 어머니는 어디 가셨죠?”“진아야, 얼른 나 좀 구해줘.”이때 하진경이 불쑥 양진아에게 덮쳐들었다.“네 서방한테 말해서 외삼촌 좀 구해달란 말이다.”“...”양진아는 아무 말도 안 했다.“그 입 다물지 못할까! 관아가 무슨 진국후 저택에서 여는 줄 알아? 구하고 싶다면 구하게?”박정숙이 냉큼 쏘아붙였다.물론 그녀도 하진경과 똑같은 생각이지만 곧이곧대로 입밖에 내뱉을 순 없었다.“진아야, 방금 한 무리 위병들이 와서 네 삼촌을 잡아갔어. 우진이가 능력이 좋잖아. 어서 우진이더러 네 삼촌이 대체 무슨 잘못을 저질렀는지 알아보게 해줄래? 그래야 우리도 대안을 세우지!”양진아는 곧장 대답했다.“예, 할머니, 걱정 마세요. 지금 바로 사람 보낼게요.”“추월아, 혁수 찾아가서 무슨 일인지 알아보라고 해.”“예, 마님!”추월이 나간 후 양진아는 박정숙을 부축해서 일으켰다.“남혁수는 서방님을 모시는 가장 든든한 사람이에요. 분명 어찌 된 영문인지 알아낼 거니까 숙모도 그만 울어요. 이번 일은 제가 꼭 책임지고 알아봐 줄게요.”양진아가 자신만만하게 대답했다.박정숙은 문득 그런 그녀를 믿어야 할지 말아야 할지 망설여졌다. 양진아가 자신을 대하는 태도는 안 변했지만 예전처럼 그리 쉽게 통제할 수 없을 것만 같았다.그녀가 실눈을 뜨고 사색에 잠겨있을 때 하인이 달려와서 안정미가 왔다고 전해드렸다.안정미는 아직 아버지가 잡혀간 줄 모른 채 침울한 집안 분위기에 흐느끼는 어머니까지 살펴보더니 다짜고짜 양진아를 질책했다.“언니는 꼭 어머니 생신날까지 이렇게 괴롭혀야겠어? 사람들이 언니를 불효녀라고 삿대질할까 봐 두렵지도 않은가 봐?”“아니면 진국후
나리, 마님을 탐하지 마십시오 제68화
안순자는 허겁지겁 본채로 달려갔다.그 시각 안씨 일가 어르신 박정숙은 가장 높은 자리에 앉아있었는데 짙은 보라색 비단의 옷을 입고 같은 색상의 장식용 머리띠를 두른 채 근엄한 미소를 짓고 있었다. 실로 위엄이 넘치는 분위기였다.안순자가 홀로 어두운 표정으로 들어오자 박정숙이 물었다.“왜 혼자 오는 것이야? 진아는?”“그게... 큰 아씨는 이미 돌아가셨습니다.”“뭐라고?”박정숙이 탁자를 내리쳤다.“누가 돌려보낸 거야?”“다름이 아니라 아씨께서 정문이 닫혀있다고 그냥 가버리셨습니다. 게다가 함께 온 계집종이 돌아가서 제후 부인께 알리겠다고 했어요. 안씨 일가에서 큰 아씨를 능멸한다고요...”“뭐?”이때 안성균의 부인 하진경이 버럭 화를 냈다.“그냥 돌려보내면 어떡하란 말이냐? 걔가 가면 내 생일은 어쩌라는 거야?”박정숙이 옆에 앉은 안혜선을 보더니 날카롭게 쏘아붙였다.“너는 대체 딸을 어떻게 가르쳤길래 이 모양 이 꼴이니? 이제 하다 하다 내 앞에서까지 으름장을 놓으려고 해?”“정미 혼수를 거둬간 걸 네가 다시 돌려받았다니 뭐라 더 따지지 않았는데 오늘 또 보거라. 외숙모 생신연에 참석하라는 것도 이렇게 연신 거절하고 있잖느냐.”“네 눈엔 이 어미가 있긴 해? 우리 안씨 일가가 있긴 하냔 말이다!”안혜선이 황급히 대답했다.“어머니, 지금 당장 가서 이년을 따끔하게 혼내고 이리로 데려와서 사과하게 하겠습니다!”그제야 박정숙의 안색이 조금 밝아졌다.“계집종 두 명을 진아한테 보내거라. 그리고 양씨 일가에서 따라온 그 계집종들은 싹 다 돌려보내.”“오늘 그 계집종들이 이간질해서 이 사달이 난 거잖아. 어이가 없어서 원!”“예, 어머니.”다만 안혜선이 문 앞에 다다르기도 전에 문 지킴이가 허둥지둥 안으로 들어왔다.“큰일 났어요! 관아에서 나리를 잡아갔습니다!”“뭐라고?”안혜선은 미처 반응하지 못했다.“누굴 잡아가?”“나리요! 나리께서 금방 잡혀갔습니다.”문 지킴이는 거의 울상이 되었다.“위병들이 다짜고짜 대문을 부수고
나리, 마님을 탐하지 마십시오 제67화
임우진의 안색이 확 어두워졌다.“대체 이건 무슨 말이야? 누가 진아 앞에서 뭐라고 말한 게야?”요 이틀 관아에 일이 바빠서 거의 매일 심야에 돌아오는 임우진은 양진아를 방해하지 않으려고 줄곧 서실에서 지냈다.그러나 지난번 호되게 겁을 준 이후로 아무도 감히 그에게 가까이하지 못한다.설마 누가 또 그가 서실에서 쉬는 걸 보고 양진아를 화나게 하려고 일부러 꼼수를 부린 걸까?임우진이 오해하자 남혁수는 재빨리 해명했다.“아니요, 다름이 아니라 마님께서...”그는 양진아가 어떻게 안성균을 처리할지에 대해 낱낱이 전해드렸다.“마님의 이 방법은 저로서도 생각해낼 만한데 나중에 안성균이 알게 된다면...”“그야말로 야비한... 아니, 현명한 수단입니다!”임우진의 안색이 점점 어두워지자 남혁수는 얼른 태세를 바꿨다.임우진은 그를 힐긋 째려봤다.“얼른 가서 임 청지기더러 진아한테 무녀를 두 명 붙여두라고 하거라.”남혁수는 실로 어이없을 따름이었다.‘나리, 마님께서 언젠가 똑같은 수법을 나리께 쓸 거란 생각은 안 해보셨나요?’무예를 습득한 노비는 다소 구하기 어려웠다. 제후 저택이라 할지언정 무녀를 구하느라면 며칠은 걸릴 것이다. 하지만 임태원은 3일도 채 안 돼서 양진아에게 무녀를 보내드렸다.양진아는 마침 안씨 일가로 가려던 참인데 청지기가 보내온 두 명의 무녀를 보더니 기쁜 마음을 감출 수가 없었다.“고맙구나.”안 그래도 어멈을 몇 명 데리고 갈까 고민하던 참인데 마침 무녀를 보내왔으니 너무 다행이었다. 양진아의 어머니부터 시작해서 외할머니까지 다들 막무가내인 사람들이고 큰외숙모는 덩치 큰 체구에 인성이 나쁘기로 소문났다.전에 계집종을 데리고 갔을 때 감히 찍소리도 못 냈는데 이번엔 무녀라서 한시름을 놓았다.임태원이 그녀에게 답했다.“나리께서 친히 분부하신 일입니다. 마님이 걱정되어 무녀를 보내드린 겁니다. 마음에 안 든다면 제가 또 가서 물색해볼게요.”‘임우진이었어?’‘요즘 쭉 바쁜 것 같던데 보양식이라도 만들어줘야 하는 거 아니야
나리, 마님을 탐하지 마십시오 제66화
임우진은 다음날 바로 남혁수를 양진아에게 보냈다.양진아는 앞쪽 별채에서 남혁수를 만난 후 바로 그에게 안씨 일가를 조사하라고 분부했다.“우리 외삼촌 안성균은 공부에서 하급 관리로 일하고 있다. 너는 가서 그자가 사리사욕에 눈이 멀어 법도를 어긴 일이 있는지 조사해 보거라. 하나도 빠짐없이 인증, 좌증 전부 조사해내야 할 것이야.”남혁수는 충격에 휩싸인 채 놀란 표정으로 그녀를 쳐다봤다.이때 양진아가 눈썹을 치켰다.“무슨 문제라도 있느냐?”“아닙니다! 분부 받들겠습니다.”그는 놀란 마음을 달래고 공손하게 대답했다.“반드시 이른 시일 내로 조사를 마치겠습니다.”양진아는 고개를 끄덕이고 그를 보냈다.남혁수는 임우진의 지시를 받은 터라 아주 열심히 나섰다. 양진아가 임우진의 마음속에서 어떤 비중을 차지하는지 그는 누구보다 잘 아니까.3일도 채 안 될 사이에 그는 안씨 일가에 관한 모든 일을 낱낱이 조사하여 양진아에게 보고했다.양진아가 문서를 꼼꼼하게 훑어보았고 남혁수가 옆에서 설명을 이어갔다.“마님, 안성균의 만행은 전부 여기에 적혀있습니다. 대부분 나쁜 성분의 물건을 좋은 물건으로 눈속임해서 거래했고 본인이 직접 도맡은 처사를 두 번씩이나 사고를 냈습니다. 상관은 그자가 양씨 일가에서 추천한 사람이라고 최대한 체면을 봐준 것 같습니다.”“그자의 동료들도 찾아가 보았는데 다들 그자와 함께 일하길 꺼렸지만 안씨 일가의 체면을 보고 참아온 것 같더라고요.”그는 말하다가 불현듯 양진아가 안씨 일가를 언급할 때 표정이 떠올라 한마디 덧붙였다.“사실 이것들은 다 큰 문제가 아닙니다. 단속만 잘한다면 큰 사고는 면할 테지요.”이에 양진아가 시큰둥하게 쏘아붙였다.“안성균의 성격에 큰 사고를 빚을 일이 없다는 말이냐?”남혁수는 목을 움츠리고 감히 말을 내뱉지 못했다.“사람 한 명 보내서 안성균의 만행을 적발하고 체포한 뒤 내 소식을 기다리거라. 잘 들어! 이번 일은 제후 저택과 아무런 연관이 없다!”임우진이 처가에 손을 댄 일이 알려지기라도 하
나리, 마님을 탐하지 마십시오 제65화
“들라 하라!”임우진은 곧장 한마디 더 보탰다.“앞으론 마님의 부탁이라면 제때 나에게 알려야 한다.”“예, 나리!”하선은 밖에서 반나절이나 기다렸다. 임우진이 양진아 때문에 화나서 일부러 그녀를 밖에 세워둔 줄 알았는데 모사 두 분이 서실에서 걸어 나왔다.‘내가 괜한 오해를 했네!’서실 안에서 임우진은 하선을 바라보며 미간을 찌푸렸다.“무슨 일이더냐?”하선은 분명 마님께 남혁수를 빌려오라는 분부를 받았지만 이토록 중요한 일은 반드시 나리께서 직접 마님을 찾아가 상의해야 한다고 생각했다.그녀는 공손한 말투로 말했다.“마님께서 찾으십니다, 나리.”“무슨 일로?”임우진이 눈썹을 치켰다.“그건 잘 모르겠습니다.”“알겠다. 지금 바로 간다고 전하거라.”하선은 안도의 한숨을 내쉬고 인사를 올린 후 자리를 물러났다.한편 임우진은 마음이 살짝 복잡해졌다.‘설마 내가 화난 걸 알고 달래주려는 거야?’‘이번엔 절대 쉽게 용서치 않아!’그는 양진아를 즐겁게 해주기 위해 정성껏 일정을 짜놓았지만 결국 고정수의 소식 때문에 모든 게 물거품이 되었다. 여기까지만 생각해도 마음이 한없이 식어갈 따름이었다.임우진은 격하게 갈등하다가 마침내 뒤쪽 별채로 갔다.그 시각 양진아는 하선의 말을 듣고 멍하니 넋을 놓았다. 임우진이 설마 남혁수를 빌려주기 싫어서 이러는 걸까?그럴 리는 없을 것이다.임우진은 이렇게까지 속 좁은 남자가 아니니까. 고정수를 조사해보라고 해도 거절, 남혁수를 빌려서 안씨 일가를 조사해보려고 해도 거절하는 게 과연 무슨 경우란 말인가?한창 생각에 잠겨있을 때 문 앞에 있던 계집종이 청아한 목소리로 누군가에게 인사를 올렸다. 양진아도 덩달아 자리에서 일어났다.임우진은 싸늘한 표정으로 그녀를 바라보다가 걸상에 앉았다.“그래, 무슨 일로 부른 것이냐?”양진아는 잠시 침묵했다. 일부러 이러는 건지 아니면 정말 남혁수를 빌려주기 싫어서인지 몰라서 마지못해 질문을 건넸다.“서방님, 남 호위를 잠시 제게 빌려줄 수 있나요?”임우진의 안
나리, 마님을 탐하지 마십시오 제64화
양진아는 고씨 일가에서 발생한 일을 전혀 모른 채 안씨 일가에서 보낸 청첩장을 받고 한심하다는 표정을 지었다.이때 경혜가 옆에서 살갑게 말했다.“이건 청지기가 보내온 거라 큰 마님은 몰라요.”“모르시길 다행이지. 내가 얼굴을 들고 다닐 수가 없잖아!”양진아는 화나서 청첩장을 내팽개쳤다.“제 주제를 알아야지, 어딜 감히 나더러 같잖은 관원 부인의 생신연에 참석하라고 하는 것이야? 뻔뻔스러운 것!”청찹장에는 양진아더러 외숙모의 생신연에 참석하라고 초대하는 내용이었다.청지기가 중도에 가로채길 다행이지 본채까지 넘어갔더라면 그녀는 시어머니께 무슨 오해를 받을지 모른다. 이제 슬슬 주제 넘치게 머리 꼭대기로 기어오른다고 여길 수도 있다.“노여움 푸세요, 마님. 그럼 이 초대에는 응하시겠습니까?”“가야지! 아주 푸짐한 선물도 해드릴 거야!”양진아가 이를 악물고 대답했다.그녀가 안씨 일가를 한방에 기선제압하지 않으면 이 사람들은 아마 안혜선을 쥐락펴락하듯 그녀도 쉽게 조종할 수 있을 거로 여길지 모른다.문제를 해결하려면 한방에 급소를 찔러야 한다. 안씨 일가에서 가장 중히 여기는 자가 바로 3대 독자 안현조이지만 실세는 양진아의 큰외삼촌 안성균이다.안성균은 현재 공부에서 하급 관리로 일하고 있어서 벌어들인 은냥으론 겨우 생계유지를 하는 처지였다. 부귀영화를 누리는 건 가당치도 않은 일이다.그래서 안씨 일가는 양씨 일가의 피를 쪽쪽 빨아먹고 있다.하지만 욕망이란 골짜기는 메우기가 어려운 법이고 안성균 그 인간은 술과 여자, 도박 어느 하나 손을 대지 않은 게 없다. 양진아가 전생에 들었다시피 안성균이 벌어들인 돈은 죄다 더러운 돈이라고 했다.여기까지 생각한 그녀는 뭔가 기발한 생각이 떠올라 하선을 불러왔다.“서방님이 돌아왔는지 가보거라. 만약 돌아왔으면 내가 혁수를 잠시 빌리고 싶다고 전하거라.”하선이 분부대로 나가서 알아보았더니 제후 나리가 이미 돌아온 상태였다.나리께서 서실에 있다는 소식을 듣고 그녀는 잠깐 고민하다가 마당으로 향했다.
나리, 마님을 탐하지 마십시오 제63화
“제가 생각이 짧아서 서방님을 난처하게 했군요.”양진아가 먼저 사과했다.그녀가 조바심 때문에, 전생의 일들이 떠올라서 추태를 부리고 말았다.이번 생은 임우진과 혼인했으니 전생과는 확연히 다른 길을 걸을 것이다.‘양씨 일가와 안씨 일가를 완전히 떼어놓을 거야!’안정미와 고정수가 아무리 그녀를 해치고 그녀의 집안까지 해치려 해도 전생처럼 쉽게 해낼 수는 없다.두 사람은 아무 말 없이 저택까지 돌아갔다. 저택에 도착한 후 임우진은 곧게 서원으로 향했다.양진아는 그제야 알아챘다. 이 남자가 삐졌다는 것을 말이다.‘내가 뭘 잘못했지? 고정수 한번 조사해달라고 한 게 전부인데? 나도 다 저택과 친정을 위해서 그런 거잖아. 대체 내가 무슨 사심을 부렸다고 이러는 거야?’양진아는 어리둥절한 채 하선에게 질문을 건넸다.“혹시 내가 무슨 말실수라도 한 게야?”하선과 추월은 양진아의 시중을 드는 요 며칠 동안 애초의 조심스러웠던 태도서부터 이제 여유 넘치는 모습을 보여주고 있다. 또한 마님의 성격에 대해서도 어느 정도 파악하게 되었다.마님은 제후 나리에 대한 감정이 그다지 깊어 보이진 않았다. 오히려 서방님보다 시어머니를 더 중히 여기는 것 같았다.마님은 제후 나리와 서로 공경하는 부부로 지내고 싶어 하지만 제후 나리가 얼마나 거만한 사람인가?수많은 부잣집 따님들의 연모를 받으면서도 끝까지 마님과의 혼약을 지키고 단 한 번도 파혼 생각을 한 적이 없었다.그런 제후 나리의 마음도 몰라주고 마님께서 무심한 태도로 임하고 심지어 하루가 멀다 하게 고 귀공을 언급하고 있으니 기분이 언짢아질 수밖에 없었다.다만 이런 것들은 계집종인 그녀가 말할 자격이 없다.하선은 고개를 푹 떨구고 공손하게 말했다.“소인은 모르겠습니다. 본채로 가시겠습니까, 마님?”양진아는 머리를 끄덕이고 이 일을 뒤로 한 채 본채로 향했다.그 시각 안정미는 백미가 문 앞에서 계집종과 함께 겨우 마차를 한 대 불러왔다.그녀는 고씨 저택으로 돌아간 게 아니라 양씨 일가로 향했다.서쪽
나리, 마님을 탐하지 마십시오 제62화
“왜 그렇게 웃는 것이야?”양진아는 고개를 내젓고 임우진과 함께 마차에 올라탔다.한편 두 여자를 따라 나온 안정미는 모두에게 버림받았다. 정나현은 마차를 타고 떠나갔고 양진아도 딱히 그녀를 신경 쓰지 않았다. 안정미는 결국 백미가 문 앞에 덩그러니 남게 됐다.안달이 났던지 그녀가 대뜸 양진아를 향해 소리 질렀다.“언니, 잠깐만! 나 좀 실어줘!”다만 양진아는 뒤돌아보지 않고 마차에 올랐다.안정미는 원망 어린 눈빛으로 몇 걸음 나아갔다.“언니...”“안 낭자가 기억력이 안 좋다면 내가 대신 안씨 저택에서 했던 말을 되새겨줄 수도 있소.”임우진이 고개를 돌리고 그녀에게 차갑게 쏘아붙였다.“나는 여자를 안 때린다고 한 적이 없거늘.”순간 안정미는 사색이 되어 걸음을 멈췄다. 그녀는 진국후 저택의 마차가 멀어져가는 걸 묵묵히 지켜봐야만 했다.마차 안에서 임우진은 기분이 언짢은 양진아를 바라보며 물었다.“혹 저자 때문에 기분이 나쁜 것이냐?”이에 양진아가 머리를 흔들었다.“아니요. 저는 단지 나현 군주가 왜 정미랑 가깝게 지내는지가 의문입니다.”정빈 대군은 황제와 이복형제 사이이고 둘은 어려서부터 태후의 보살핌을 받으면서 자라온지라 유독 돈독한 정을 쌓고 있다.정빈 대군은 황제의 왕위계승에 중요한 역할을 했기에 당연히 황제로부터 깊은 신뢰를 받고 초월적인 지위를 갖고 있다.하지만 안씨 일가와 정빈 대군 저택의 문벌은 천지 차별이다. 바로 이 때문에 양진아가 몹시 의아한 것이다.전생에도 안정미와 나현 군주가 이토록 가깝게 지냈을까?아쉽게도 전생에 양진아는 고씨 일가에 갇혀서 외부 소식을 접하기가 매우 힘들었다. 그리하여 환생했지만 딱히 유용한 정보를 얻지는 못했다.“여태껏 몰랐느냐? 고정수는 정빈 대군의 길을 걷고 있어. 지금 호부 금부사에서 사관 직을 맡고 있지.”임우진이 담담하게 말했다.“고정수는 나름 유능한 인재이고 정빈 대군 또한 예의 바르고 고결한 성품을 지녀서 고정수를 중히 여기고 있단다. 그러니 나현 군주가 안정미와
